虞鹤进得农屋，见得农人夫妇正躲在墙角，四手紧握，脸色发白，微微颤抖着。他走至二人身前，渡出真气，将他们身上的一些皮外伤都给尽数治愈了。

二人感恩戴德，不停道谢。

虞鹤笑道：“你们不用这般客气，多亏你们没有吐露廖娥的下落，不然事情的发展情况绝不会像现在这样顺利。对了，你们把她藏到哪里去了？”

“我们，我们把她藏进地窖了。因为我们这儿离梨水城比较远，每天既得照顾屋外的农田，还要去城里购置些自家种不出来的食材，为了不这么麻烦，才挖了个地窖用来储存食材，想不到今儿还真派上用场了。”农夫用手指着床边的一个米缸，又道，“地窖的入口就在米缸下面。”

虞鹤点头，从坠里拿出了一笔不菲的银两，交到了农夫的手里：“这些银子你们拿着，赶快找个地方逃难去。这间屋子你们已经没法待下去了，那些城卫们既然知道了此处，绝不会这般罢休。”

农夫接过银子，磕头拜谢，再不多言，携着妻子连夜离开了。

虞鹤依着农夫的话移开米缸，掀开了地窖。廖娥见得虞鹤，松了口气，顺着地窖里的木梯爬了上来。

廖娥已经洗漱梳理了一番，云鬓微垂，眸若星瀚，一张标准的瓜子脸，肤色雪白，吹弹可破，如新生婴儿一般白嫩无暇，跟早上那般蓬头垢面的模样，完全是两个人。

她此刻穿着一套极为朴素的麻布衣裳，伸手拍去了衣上沾染的灰尘，坐在床沿，脸色沉重。

虞鹤看着廖娥，心中思绪有些紊乱，思忖许久，终是将自己所打听到的消息尽数说了出来。

廖娥震惊：“他，他竟跟皇室攀上了关系？”

“是，今夜保护他的，是御前带刀侍卫。咱们若一直追查下去，定会挑战皇权。我倒是没所谓，主要看你是怎么想的。”虞鹤点头道，心里亦不停敲着鼓，脸上却没有表现出丝毫慌乱。

廖娥眸光瞬黯：“皇权么……你我不过一介草民，即便你武艺卓绝，又如何能跟整个皇室作对？我现在已是戴罪之身，性命无足轻重……可我却不能再连累了你。要不，要不咱们别再追查下去了吧……”

“你决定了？当真不再追究了？”虞鹤问道。

廖娥紧抿樱唇，眼中透出浓浓的不甘，终究还是无奈地叹了口气：“不追究了，我已打算好了，到时找个偏僻的小村，平淡活完一生吧。他既想攀龙附凤，那就让他去吧，就当，就当我这些年的真心，尽数喂了狗了。”

“好，那我明日便护送你离去。”虞鹤道，眼里也尽是无奈。可他心中却是想道：“明日我醒早些，即便不挑战皇权，我也无法忍受步凡此人逍遥法外。虽不能帮她正名，总得替她出了心中这口怨气。”

次日，虞鹤醒得绝早。他从椅上站起，看了呼吸仍旧平稳的廖娥一眼，将动作放轻，悄悄走到了屋外。他拿出扶山覆厄，划出剑围，护住了农屋。

剑围已成，收剑入坠。

这个时候，一般是护卫换岗的时间，亦是警惕最松懈的时候。虞鹤没费多少功夫，轻轻松松地潜入了步凡的卧房，迅速封住了他的哑穴，提其衣领纵跃而起，将其擒回了农屋。

耿都虽然感应到了虞鹤的气息，却碍于伤势未愈，无法迅捷出手，只好慌忙点兵，循着虞鹤的气息一路追踪。

“噗通”闷响，步凡被虞鹤掷到地上，哀嚎一声。

廖娥惊醒，看着瘫倒在地的步凡，眸中爱恨掺杂。

虞鹤眉头微拧：“我已封住了他的浑身穴道，现在他任你处置了。外面跟来了一群尾巴，我先出去打发掉。”不等廖娥回答，也不闻步凡的求饶声，径自出屋。

耿都领着一众城卫，围在屋外，气喘吁吁，脸色皆有些发白。

虞鹤只身出屋，取出扶山覆厄，扛剑在肩，脸泛冷笑：“昨夜给你们的教训还不够么？今天还想来尝尝被揍的滋味？”

耿都提着一柄全新的大刀，并未急着出手，而是振臂低吼，先让身边的众城卫冲了上来。

喊杀声震天，但真正敢冲上来的，并没几人。

虞鹤懒得再跟他们浪费时间，腾身跃起，凝剑入气，使出“扶山”，剑气成山，耀出金芒，岿然骤压。

山坠裂地，气浪狂掀，包括耿都在内的所有城卫，皆双眼一黑，昏倒在地，没有半点还手之力。

“只要耿都不是傻子，昨夜醒转后肯定传了求援信件。好在现在援军未至，但此处却也不能久待。”虞鹤收剑，转身进了屋里。

步凡已经死去，鲜血淌了一地，双眼圆睁，死不瞑目。

廖娥握着一柄染血的匕首，浑身颤抖，泪痕显眼。她见虞鹤进来，扔下了手里的匕首，捂脸啜泣，亦将步凡如此做的原因尽数说了出来。

步凡之所以能升到城令的位置，是因为在监造春梨堤的途中，他遇上了一位贵族小姐，且二人一见钟情，很快便行了鱼水之欢。而这贵族小姐便是皇室成员，是本国公主。

步凡想借着公主平步青云，公主亦想成为步凡的正室。两人不谋而合，便定下了这番除掉廖娥的毒计。但因为此事实在不够光彩，公主为了维护皇室的尊严与脸面，自然只能让步凡行此手段，倒也在情理之中。