三日后，虞鹤乘马赶到了长江渡口。他在路上也不忘购置许多新鲜食材，全部放入了“存鲜随烹戒”中，以备不时之需。

虞鹤下马牵行，走至渡口茶摊，将马交予茶摊小二保管，入座饮茶，缓息止渴。

长江渡口乃是方圆百里最大的渡口，客船鳞次栉比，旅人川流不息。

碗中凉茶还未饮尽，耳中忽地传进一阵敲锣打鼓的声音。

不仅是虞鹤，就连来往的旅人们，皆被这阵声音给吸引住了。

只见一名光着膀子的壮汉，正提着铜锣不停地敲着。在他身旁还站着两名体态较为臃肿的中年男子，腰间围着厨布，背上负着菜篓子，身边还放着一块案板，应是哪个地方的厨师。两名厨师身前，各生了一堆柴火，火上摆着一口铁锅，至于食材与调料，则是放在了背上的菜篓子里。

“瞧一瞧看一看嘞！摆锅比厨，摆锅比厨！报名费一两纹银，胜者可得五两纹银，败者也只需一两报名费用，瞧一瞧嘞！”这光着膀子的壮汉高声呼道，声若洪钟。

虞鹤立时提起了兴致，赶路的疲乏一扫而空，想道：“当街比厨？可真新奇得很。”想罢，付了茶钱，起身看起热闹来。

“我来我来！”一个穿着麻布长衫的中年妇女叫道，给了那壮汉一两纹银。

壮汉喜滋滋地接下了纹银，侧过身子，指了指那两名厨师，问道：“敢问大婶要挑战哪一位？”

这中年妇女略微地想了想，终将目光锁定在左边的厨师脸上，道：“我选他。”

“好！那请您过去，食材跟调料仅能用菜篓子里的。”壮汉笑道。

站在右边的厨师，见得这中年妇女过来，自觉地让出了一个位置，拿下了背负在肩上的菜篓子，放在了地上。

待一切准备就绪后，壮汉又敲了一声锣，比厨正式开始！

厨师跟这中年妇女迅速地拿出了菜篓子里的新鲜食材，在逐渐变多的围观群众眼下，仍是未显丝毫慌乱，井然有序地处理着食材。

厨师所做的乃是一道硬菜，食材中肉类占的比重较大。而这中年妇女所做的菜，却是偏素，食材中几乎看不见多少肉，皆以素菜为主。

二人几乎是同时处理好并切好了食材，放下菜刀，握住锅柄，借助锅底的那堆柴火将锅中水渍烫干，而后下油，热油……进程基本一样。

“挺俊的刀工，速度快且不乱，比我要好上一大截。”虞鹤想道，连连点头，眼里尽是赞赏。

未几，两道菜尽皆出锅，待摆盘好，终是呈于众人眼前，两人自是介绍了自己的菜品。

那厨师所做的菜肴，唤作“玉掌伏波”，所用食材基本为鸭肉，而此“玉掌”，用的便是鸭掌。所谓“伏波”，便是将鸭掌置于摆成波浪形的香酥带皮鸭肉之上，置上鸭掌之前，还得先将鸭掌包入早已裹好酱汁的生鲜可食用的青叶中，便成“玉掌”。当然，酱汁也得多备一份，均匀地抹洒在每一块香酥带皮鸭肉上，使这“波浪”纳入酱汁的香味，便成为了名副其实的“香浪”。此菜的制作步骤并不复杂，唯一有些挑剔的，便是对那酱汁的制作。若是酱汁不够味道，那么这整道菜都等同于前功尽弃。

虞鹤仔细地看了看这道“玉掌伏波”，又动鼻仔细嗅了嗅它的味道，眉头先拧后松，眼里尽是遗憾，想道：“其他倒没什么好挑剔的，可他把鸭掌的骨头全剔去了是做甚么？鸭掌跟鸡爪一旦没了骨头，岂不是一点灵魂也没有了？差评，差评。”

而那中年妇女所做的菜肴，则唤作“绕指柔”，所用食材皆是新鲜的水豆腐。她以精妙刀工将水豆腐切作细条状，缓缓铺在盘中，并未经过油烹勺炒。而她先前执勺爆炒，则是在炒需要洒在豆腐上的配菜，也就是俗称的“码子”。现在码子已成，被她尽数均匀地倒在了豆腐上。豆腐立时散发出一阵馋人的香味，却不是太过浓厚，不令人反感，给人一种若即若离的感觉，犹如轻轻绕在指尖的云波缎，忽远忽近，忽强忽弱，直勾得人心里发痒。

“绕指柔……绕指柔竟然是道菜？这可真是太……秀了……”虞鹤想道，一时哑然，满脑子的黑线。

“咚锵”一声，立时将虞鹤的神儿给拉了回来。只见那提锣壮汉面泛笑意，看着围观的众人，朗声道：“菜已成，还请各位做个评判。这二位的输赢，便由你们来决定！”