许多年后，季札以吴国使者的身份第二次来到鲁国时，不但令鲁人对其刮目相看，还彻底扭转了吴国蛮荒之地的印象。

鲁国大夫设宴招待季札时，按照礼仪，为贵宾演奏了《诗经》[34]中的十几首曲目[35]，从《周南》《召南》开始，至《郑风》《卫风》《齐风》《秦风》等，最后是《小雅》《大雅》《颂》[36]。

音乐在当时是极为高雅的艺术，能接触者少之又少，没有相当的素养，完全无法理解礼乐之教的深远蕴涵。鲁人根本未曾指望吴国使者能领略蔚为大观的周乐，只是想让对方开开眼界，借此宣扬鲁国的国威，不料季札听到《卫风》时，点评为“渊乎”，一个简短的“渊”字，便透析出此类诗歌深沉婉转的特点。演奏《齐风》时，季札评为“泱泱乎”，精确概括出齐地诗歌风格雄浑壮阔。到《秦风》时，季札以“夏声”来形容西方地域辽阔。评价《大雅》时，则用了“熙熙乎”，描述周天下治下王畿之地人民生活有和乐之美。

季札的绵密感受力及卓绝见识令鲁人“大跌眼镜”，他们万万没想到一个南蛮竟有如此高深的音乐修养。所谓“士为知己者死，女为悦己者容”，季札知音，也令鲁国大夫找到了久违的知己感觉。他们立即对季札另眼相看，又邀请他观看鲁国的舞蹈。

《像箭》《南葡》歌颂的是周文王姬昌的文韬武略，季札的评价是：“美哉，犹有憾。”意思是周文王功德盖世，然其在世时终究没有灭掉殷商，是为憾。

《招箾》舞起，季札惊叹道：“德至矣哉，大矣，如天之无不焘也，如地之无不载也，虽甚盛德，无以加矣。观止矣，若有他乐，吾不敢观矣。”

意思是，这是最令人叹为观止的至德乐章，如同苍天无不覆盖，大地无不承载，即便盛德之至，也无以复加。

鲁国大夫自此对季札佩服得五体投地，爱屋及乌，也完全改变了对吴国的印象。而季札本人收获更丰，自此名震华夏，被认为是中国历史上南方出现的第一位圣贤之人。大圣人孔子尊其为师，大力推崇，甚至认为季札足以与周公、泰伯并列。于是，季札成为与大圣人孔子齐名的贤者，时称“南季北孔”。

第六节 美人如玉

国色当年出楚宫，自餐苟草泣东风。

谁知杀过三夫后，竟与巫臣共始终。

是红颜祸水，还是死生有命？

以上关于季札知礼的故事，只是后话，是季札成人之后的事。再继续回到寿梦的话题，在中原各国游历见识了一番后，寿梦便回到了吴国。他亲眼见识到中原的繁华，亦起了争雄之心。然吴国彼时臣服于强大的楚国，是楚国的附属国，政治及军事远远落后于中原诸国，根本没有实力与众诸侯争霸。

但上天格外青睐寿梦，凭空掉下来一个馅饼。这不是一个普通的馅饼，而是成为了吴国强盛的重要契机。彼时楚国在诸国中实力最强、地域最广，自取代晋国成为新一代霸主后，已有称霸天下之相。而吴国骤然崛起，并立即卷入了春秋混战的行列，与楚国对战，屡次攻入楚国不说，更一度攻占其王都，若非秦国出兵援救，楚国便要被吴国从地图上抹去。

引发这一契机的源头，并非令寿梦父子叹为观止的礼乐制度，而是一名绝代美人。也正是这名美女，令陈国几近亡国，恰如商纣亡于妲己，西周毁于褒姒。

这位被称为“一代妖姬”的美人，是郑穆公与少妃[37]姚子之女，姬姓，名，又称少，后因成人后嫁给陈国大夫夏御叔为妻，史称夏姬。

夏姬少女时已出落得美貌非凡，婀娜风流，无数男子为她神魂颠倒，一见难忘。就连异母兄公子蛮也拜倒在夏姬石榴裙下，与妹妹暗中私通。不久，公子蛮死去，妖淫成性的夏姬继续与其他男子私会。郑穆公也拿爱女没有办法，便将她嫁给了陈国大夫夏御叔。此时的郑穆公当然想不到，自己的这位宝贝女儿生来就是要颠倒众生的，她的远嫁，将会引发一系列重大历史事件。

夏御叔是陈宣公之孙，妫姓，因其父字子夏，故以夏为氏。他在陈国官任司马，执掌军政大权，与夏姬堪称门当户对。夏御叔早听说过郑国公主的艳名，能娶到如花似玉的夏姬，自然喜出望外，视为珍宝。