公元前546年，宋国大夫向戌因与楚、晋两国执政者交好，便想利用私交说服两国息战言好。当时晋国内部出现大夫专政兼并，争权激烈，楚国则屡为日益崛起的吴国侵扰，边境不宁，两大国势均力敌，疲于攻战，也不愿意再继续进行战争，便顺势答应了向戌的请求。晋、楚两国同意后，齐、秦和其他一些中小国家也都表示同意。

当年七月，晋、楚、齐、宋、卫、郑、鲁、陈、邾、滕、许、蔡等各国大夫及小国君主在宋都商丘蒙门外集会，订立弭兵之约。秦国虽然同意弭兵，但没有出席会议。

盟约承认晋、楚为共同的霸主，除休战内容外，还有“晋、楚之从交相见”一条，规定除齐、秦两大国外，原先分别从属晋、楚的中小国家，均须向晋楚同时缴纳贡物。

弭兵会议后，晋、楚两国之间在四十年内没有发生冲突，但对小国来说，由于同时要向晋、楚两国尽义务，贡纳较前增加了一倍，负担反而更为沉重。

对于晋国而言，外患暂时消除，但内忧更加恶化，过去尚有与楚国的争霸，而今重心则完全转向国内争斗，因而弭兵之会被认为是春秋时期由诸侯兼并转向大夫兼并的关键之会。

楚国情形也大抵类似晋国。但对于楚国而言，除了内忧，还有外患，只是这外患不是晋国，而是受晋国扶持的吴国。正是吴国的全面崛起，令华夏全局大变，春秋局面也由此告终。

第五节 知音竟然是南蛮

礼，履也，所以事神致福也。

凡治人之道，莫急于礼。

如天之无不焘也，如地之无不载也。

夏朝时，天下共主大禹铸造九鼎，分别为豫鼎、冀鼎、兖鼎、青鼎、徐鼎、扬鼎、荆鼎、雍鼎、梁鼎，代表九州。自铸成之日起，九鼎便成为国家权力的象征，为得天下者所据有，夏、商、周三代皆以其作为传国重器。

周定王元年，公元前606年春，“一鸣惊人”的楚庄王亲自率军讨伐洛邑南边的陆浑戎族，得胜之后，又来到王都郊外，举行盛大的阅兵仪式，以向周天子示威。周定王新即王位不久，心中忐忑不安，派大夫姬满出城犒劳慰问楚军。姬满是周襄王之孙，习称王孙满，其人见多识广，善于应对。

楚庄王见到王孙满后，劈头问道：“周天子有九鼎，九鼎有多大多重？”不但直接挑战周天子的权威，且流露出取代周王室之勃勃野心。

王孙满对楚庄王用意心知肚明，当即正色告道：“拥有天下，在德不在鼎[29]。”又道：“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”

楚庄王无言以对，只得引兵离开。此即中国历史上著名的“问鼎中原”的典故，自此，世人将意图夺取政权称为“问鼎”。

春秋五霸

“问鼎”未成的楚庄王并没有放弃称霸天下的野心，频繁征战四方，先后攻灭舒、蓼等小国，陈国、宋国、吴国、越国皆成为其附属国。公元前597年，楚晋战争爆发，楚庄王一举歼灭拥有六百辆战车的晋军，震动天下，终于成为继齐桓公、晋文公之后的第三位霸主[30]。

古人有云：“春秋无义战。”指的是春秋列强之间长期进行的那种旨在掠夺土地、人口、财物的争霸战争，也就是说，诸侯争霸，是以百姓生命及生产力的巨大破坏为代价。而天下名义上的共主周天子却无力阻止，只能眼睁睁地看着各国攻伐不止，也怀着自保心情，期盼不要有下一位霸主再来王都问鼎。

公元前586年，周定王病逝，其子姬夷即位，是为周简王，是东周第十位君王。

恰在同一年，南方吴国吴侯去齐去世，其子寿梦[31]继任，成为吴国第十九任君主。寿梦名乘，姬姓，字熟姑，号寿梦，以号显世。