留守吴国的太子波仓促派兵迎战，竟一败再败，越军水师深入吴国腹地，进逼吴国都城姑苏。

这一日，范蠡正在座船上与部下筹划军事，忽有军士来禀报，称有一男一女求见，男子自称渔父，女子名叫月女。范蠡既惊且喜，忙出舱来迎，果见岸边站着数人，领先的一男一女，正是几年未见的计然与月女。

范蠡跳下船，笑道：“你二位怎么来了？”又道：“好几年不见，月女长高了，也长大了。”

月女也笑道：“范蠡君留起了胡髯，倒真像个将军的样子。”

范蠡还欲引二人上船，计然摆手道：“范蠡君军务在身，我们不便多扰。今日冒昧求见，实是越军封锁了江面，我的座船不得通过，还想请范蠡君行个方便。”

范蠡道：“渔父是要去吴国吗？”

计然点点头，道：“若在平常，遇到两国交战，我自会偕月女远远避开，可而今我有急事，须得立即赶赴姑苏。”

范蠡遂不再多问，招来心腹卫士，命他持自己印信，引计然座船通关，又道：“老朋友难得相见，二位还是到我船上坐上一坐，等渔父座船开过来，再走不迟。”

计然微一沉吟，点头道：“也好。”吩咐了侍从几句，便与月女随范蠡上船。

范蠡问道：“这些年，月女过得可还好？”又笑道：“我这是白问，看月女的气色便知道了。”

月女笑道：“其实这几年我和计然哥哥一直在吴越一带漫游，本来也想抽空去越都探望范蠡君，可每次到了风景绝美之地，就实在懒得动了。”

范蠡笑道：“月女哪里是懒得动，分明是你跳出红尘，重新恢复本性，不愿意再理会我等凡夫俗子了。”

月女哈哈笑道：“好像还真是这么回事。”又问道：“范君可有见过陈音？”

范蠡点了点头，道：“陈音逃离吴国后，便来了会稽，而后一直待在那里，每日花天酒地，跟从前一样。我曾多次请他出山，到军中任职，教习越军射术，他无论如何都不肯同意。”

忽有军士进来，附到范蠡耳边，低语了几句。范蠡微微颔首，命军士退出，问道：“渔父一定要在这时候赴吴都吗？若不是十万紧急之事，不如先暂时避一避，以免两军交战，有所误伤。”言外之意，前面很快将有战事发生。

范蠡道：“虽不是十万火急之事，但我弟子明离离奇失踪，我须得立即赶回姑苏处理。”

范蠡奇道：“就是故市吏被离的孙子明离吗？他果然一直跟在渔父身边。”

月女道：“明离年纪虽小，却是能干得很，而今已开始主事，替计然哥哥掌管姑苏所有的产业呢。”

范蠡道：“原来如此。”又问道：“那么明离失踪一事，又是怎么回事？”

计然道：“具体情形我还不清楚。但明离失踪，刚好是发生在吴市市吏见离被杀之后。”

第一任吴王寿梦执政时，任命离氏为世袭市吏，代代相传，均无例外。到吴王僚时，市吏被离遇害，因其子早已过世，按理该其孙明离即位，但明离当时才十岁，年纪太小，遂由被离之侄要离即位。要离行刺太子庆忌成功后，自杀身亡，其子禽离亦已被吴王阖闾杀死，这一系便再无继任者。吴王阖闾无意擅改祖制，便寻来要离远房亲眷阿见，命他改名见离，继任吴市市吏之职。

就在不久前，见离莫名被杀于吴市鼓楼中，情形与当日被离被杀颇为类似，只不过被离死处目下称为子市鼓楼，而见离则是死于新市集吴市鼓楼中。