刚好侍从来报，称向申到访，计然忙道：“我要去见客了。小白得罪了月女，还不快去看看她有没有生气？”

小白扮了个鬼脸，这才自行去了。

计然进来客堂时，向申正在堂中徘徊，寒暄之后，仍是吞吞吐吐，也不说明来意。

计然遂问道：“向君这次到吴国，是为华登而来吗？”

向申摇头道：“不是。我之前不知华登来了吴国，后来在城门看到告示及首级，才知道他死在了吴国。”又问道：“华登这次来到吴地，可有拜访过渔父？”

计然道：“华登和我均不知对方来了吴国，但我二人意外撞见过两次。他仍然记恨当年之事，对我不大理睬。”

向申虽然出身向族，却与计然一样，反对向、华两族与宋国国君争权，闻言当即摇头道：“华登乱国在先，不知悔改，竟还记恨渔父规劝之事，实不配渔父与其相交。”

又叹道：“可怜华登一生暴戾刚硬，倒头来死得不明不白，无辜背上了行刺吴王僚的罪名，还给楚国招惹了一场大祸事。地下楚平王若能预知今日之事，当年无论如何都不会收留华登、向宁等人。”

计然心念一动，问道：“向君是在华登死后才得知其人身在吴国，如何知道他及楚国无辜？”

向申狐疑地看了计然一眼，道：“听渔父语气，竟也是早知华登无辜。”

计然不知向申立场及来意，只能摇头道：“我没有这么说。”

向申道：“寻常人听了我适才那番话，第一句要问的是：‘难道不是华登刺杀吴王僚吗？’渔父却是与众不同，说：‘如何知道华登及楚国无辜。’”

见计然沉默，料想对方信不过自己，遂叹道：“说起来，这次是我害了华登，也是我害了楚国。吴楚这场大战，全是因我而起。”

计然大吃一惊，忙问道：“向君何以揽责上身，如此自责？”

向申摇头道：“我不能说。不是我不相信渔父，而是不想因此而牵连渔父。”

计然心道：“向申既然是因华登背负刺杀吴王僚罪名而自责，那么他必定是真正干系其事者。”

虽猜及此节，却是惊愕交加，难以置信，遂试探问道：“向君就是派遣刺客的主谋，是不是？”

向申也不否认，道：“渔父果然不愧是渔父，一下子就猜到了。”

计然大出意外，又大惑不解，问道：“向君是宋国人，宋国跟吴国并无利害冲突，你为什么要这么做？”

向申正色道：“我是宋人不假，但我更是周人。”

三十年前，向申叔父宋国大夫向戌利用个人影响力，促成晋、楚两国停止争霸战争，于宋国集会，订立弭兵之约，史称“向戌弭兵”，成为春秋史上的重大事件。

弭兵会议后，晋、楚两国之间再也没有发生冲突，处于两国之间的宋国由此避免了兵祸之苦。向戌这一利国利民之举同时惠及多国，为其赢得了很高声誉，周天子亲自召见赐酒，给予很高的礼遇。向戌感激之余，决意以周人身份，设法消弭天下战争。

向戌卒后，向戌之子向宁非但未曾继承父亲遗志，还与华族华登等人作乱，宋国内乱牵动多国出兵，晋、齐、吴三大国均因各自立场派军赴宋，楚国虽未动武，却也在各方死伤惨重之时以出兵威胁，逼迫晋、齐联军释放了被围困的华、向族人。

向申自小跟在向戌身边，幼年时还曾随叔父赴洛邑朝见周天子，决意以实现向戌目标为志向。

然消弭战争谈何容易！向戌当初能够做到，是因其交际手腕高明，个人魅力占了很大因素。而向申既无叔父的地位，也无叔父的手段，遂萌生了抑强扶弱的想法，即两国交战时，设法援助弱小一方。

“向戌弭兵”后，中原数十年无战事，只有南方吴、楚两国战争不断，而且多是吴师伐楚。宋国内乱，吴国也派军队随华登赴宋，援助华族，与中原诸国作对，其窥测中原野心已现。鉴于此点，向申便将吴国列为了首先要抑制的目标，最有效的手段，当然是刺杀吴王了。

计然听了向申一番解释，大为惊诧，然人各有志，向申冒着生命危险做行刺之事，不是为了个人利益，而是为了天下苍生，行事粗暴了些，初衷总是好的。