一想到吴王僚有心征伐，却苦于没有合适主帅，范蠡便心生豪气，心道：“我虽未上过战场，但研究过大大小小几百场战事，自信谙熟用兵布阵之道。尤其我比公子光更熟悉楚国山川地貌，若由我担任主帅，引军出征，必定大有斩获。”

转念想到楚国是自己母国，自己怎可为了功名前程作此想？况且迄今无缘得见吴王僚一面，所谓挂帅出征，不过是痴人说梦罢了。

月女却没有范蠡那般复杂而细微的心思，见其陷入沉思，还以为对方诧异自己的来历，笑问道：“怎么，我的身世吓着你了？”

范蠡摇头道：“是有些意外，但吓着不至于。”

正说着，五湖公弟子专诸大踏步进来。他为人静默少言，见一大早堂中已坐了两位熟客，也不惊讶，只点头招呼。

范蠡问道：“怎么不见五湖公？”

专诸道：“师父今日身体有恙，不会来了，实在抱歉。范君如果一定要尝五湖公的手艺，还请改天吧。”

范蠡微一迟疑，即要起身离开，却被月女一把按住。月女笑道：“哎，好不容易来一趟，着急走做什么？专诸炙鱼的手艺也很好的，绝不在五湖公之下。”

专诸忙道：“月女慎言，我才学艺六个月，哪里及得上师父他老人家？”

范蠡呆呆望着月女，表情很是怪异。月女忙问道：“我脸上有污迹吗？在哪里？”

范蠡是名健壮的男子，读书之余，亦勤于习武练剑，适才起身之时，被月女随意拉住手臂，竟似有一股大力，而对方究竟只是个纤瘦的小女孩儿，不由大感意外。

好在月女并未在意，举袖往自己脸上抹了几抹，又道：“庖厨到了，范君还不趁现下人少点鱼？”

范蠡遂顺势道：“那好，请上两条中等炙鱼。”转头看了月女一眼，又改口道：“四条吧。”

专诸点了点头，又问道：“月女还要等孙武吗？”

月女笑道：“是啊，专诸君是怎么知道的？”

专诸也不回答，只勉强朝月女挤出一个笑容，自往厨下而去。

炙鱼即烤鱼，听起来并不复杂，但鱼须是活鱼现杀，再用调料腌制，时间不能长，也不能短，得恰到好处，因而颇费功夫。

忽又有一名男子进来，二十来岁，身材高大瘦削，脸色发暗，右脸颊上有一些不规则的小麻点小坑洼，令其容颜看起来十分丑陋。一袭青袍沾染了不少露水，尽是斑驳水迹。

月女一见到那男子，便霍然起身，讶然道：“怎么是你？”

那男子点头道：“姑娘早。”一边说着，一边朝最角落的几案走去。

月女忙叫道：“喂，那一案我已经占了。”

那丑男子先是一怔，随即点头道：“姑娘先到，说什么便是什么。”自选了另外一案坐下。

范蠡见那男子容貌虽丑，举手投足却自有一股气度，心念一动，问道：“他是谁？”

月女道：“嗯，昨晚遇到的一个怪人，我也不知道他的名字。”她是少女心性，遂转头道：“喂，我是月女，他是范蠡，你叫什么名字？”

那男子答道：“计然。”特意起身，向月女和范蠡行了一礼，以示致意，显是士族出身，知书识礼。

月女却是不识礼仪，笑道：“计君这般客气做什么？”又问道：“听计君口音，你也不是吴国人，音调倒是跟范蠡有几分相像，你是不是楚国人？”

计然道：“我是宋国人。”

月女道：“宋国，我知道啊，我听说有个大夫名叫向戌，是个很了不起的人。”

计然道：“是，向戌大夫一手促成晋、楚两国息兵，功劳不小。”

范蠡接口道：“可惜向戌的儿子向宁不成器。向戌弭兵，是为了宋国免受晋楚兵祸，向戌目的达到了，相当了不起。可他过世没多久，儿子向宁便在宋国发动了一场大叛乱，由此将齐、晋、吴、楚几个大国均卷了进来，导致宋国再度变成兵仗之地。”