止桑心中忽地一紧，有些摸不清庄青衍的意思，暗生警惕之心。

她作如常般，神色平淡温和地看了眼围在她脚边转悠的元宝，对庄青衍方才的问题只字不提。

她弯下身，将元宝拢在怀里，垂眸来回轻抚着元宝浑身雪白顺滑的皮毛，问道：“这是殿下的爱宠？奴才还是头一次见将幼狼拴在身旁当看家犬养的。”

元宝被放置在桌面上，它蠕动着微微湿润的鼻尖，似乎在嗅中空中的味道。

片刻后，它熟稔地从桌上跃入了庄青衍的怀中。

动物天生的敏锐之感，让它察觉到了眼下自己主人正浑身散发着不愉悦的气息，于是它一个鲤鱼打挺，又跳到了地上。

见庄青衍笑而不语，并未对她能够认出元宝是只幼狼而惊讶，只是用那双潋滟的眸子静静地看着她。

看来这位是准备咬着不放了。

止桑只好转身，从柜中取出一些木炭，同一小包油纸装着的白色粉末放入怀里后，才借以烛火为引子，将其点燃。

徐徐地白烟缓缓上升。

柴火堆中冉冉升起猩红地火花，屋内冰冷刺骨之意才缓和了几分，止才起了身。

“殿下这般晚了还在奴才房中，可有什么事要交代？若要是没有，奴才该歇息了。”

庄青衍被她这般反客为主地作态引得轻笑出声，他撑着下班，侧过脸，三千发丝如同瀑般随之散落而下。

他轻声呢喃着，“什么事？”

声音如同紧盯着猎物的毒蛇一般，引诱着猎物放松警惕之余又让人心生寒意。

“止公公做了什么，心中难道不知？”

止桑有些估摸不清，这位究竟是真的知道些什么又或许只是诈她。

因而她同庄青衍打着太极，回答的话语之间皆是模糊不清。

庄青衍见她如此，心中陡生一股莫名的邪火，正想要说出口，便听见一阵不文雅的声音在止桑的脚边响起。

是元宝。

它正在往止桑的靴面上留下一道黄色的不明痕迹，以此标记着自己的地盘。

随后像是完成自己的使命一般，脚步轻盈，高昂着头颅，神气地围着止桑转悠了几圈，才在燃着柴火的铜盆旁爬了下来。

庄青衍狭长的眸子眯起，指尖颇有节奏地在脸颊上轻点着。

他心中若有所思。

原来是自己将小止公公视为了自己人，因着他未经允许便踏出了自己替他划好的圈，所以才会这般生气吗。

可他与亓官那小子身旁的傻大个玩了一夜不假，两人甚至相谈甚欢，有了亲近地肢体接触也不假。

庄青衍觉得似乎是踏进了一个理不清，纠缠得混乱的谜团之中。

他额边得太阳穴隐约又疼了起来。

算了。

他不再思索今夜自己得不寻常之处，一双眸子直勾勾地望着止桑。

“你倒是沉得住气。”

说罢，他轻笑一声，手中把玩着桌上的茶杯。

“你可知，你们今夜出宫的消息险些便要传到了陛下耳中?”

“若不是常山察觉到了，如今你断不能完好地站在屋中，大放阙词地这般同本宫说话。”

止桑面色一变。

看着庄青衍忽明忽灭的侧颜有些凝重，不再掩饰自己。

似是放下所有的包袱一般，她坐在床沿边上，脱下脚上的靴子轻叹了一声，垂落在肩头的长发遮去了她的神情。

“殿下您究竟何意？奴才不过是一蝼蚁，何劳您这般兴师动众，大费周章。”

“蝼蚁？”庄青衍将这两字来回在舌尖辗转着。

他看着满口自称奴才，可除了礼数之外，并非把他身上挂着的“长公主”之位，放在眼里的止桑，眼中满是戏谑之意。

这分明就是个目中无人的小鬼头。

“你若是蝼蚁，便不会瞧出本宫身上的端倪，也更不会在当日沉尸之际会将黄茉莉投入尸体腹中，让他肝肠寸断，尸体腐烂，直叫人辨认不出生前的模样。”

说罢，他见止桑依旧一副无动于衷的模样，渐渐说出来自己手下收集到的一些有意思的消息。

“昭阳宫止公公原名止钧，年十五。生于江南酒商止家，生性纨绔，贪于玩乐，不学无术，于胥慈年五月犯了淫/□□女之最罪。”

“按照诏国法令本该被除去命根，流放在西荒之地，至死都不得踏回半步。但因其母同县令贿赂黄金万两有余，便在天子城下做起了阉人。”

庄青衍站起身来，将桌上的书重新放回了身后的书架上，双手背在身后，修长的身子，一步一步朝着止桑压去。

“只要期限一到，便能出宫隐姓埋名重新回到止家做回那潇洒的公子哥。止公公倒是打得一手好算盘。”

止桑坐在床沿上，下巴被抬起，对上庄青衍携着风雨欲来之意的眼。

她的声音冷了下来。

“殿下调查我？”

两人的距离明明这般的近，可庄青衍却觉着自己被她隔绝在了一个无法踏入的外围。

他蹙起眉头，有些不明白此刻心中莫名的情绪。

他将心中暴虐之意强行压下后，放开止桑的下巴，若无其事地躺上了床榻，将双手交叉枕在脑袋后头。

“止公公无需动怒，不过是常山担心会有来路不明，心怀鬼胎之人靠近本宫，才调查罢了。”

“不过，”他话音一转，抬眸看向了还坐在沿上的止桑，“止公公与他们口中的止钧相差甚远，明明精通医术，懂得辨骨，在茶道同琴艺上颇有造诣。”

他的声音如同鬼魅一般，“你说，究竟哪个真正的止钧？”

止桑自是听出他的怀疑。

但在这个节骨眼上，断断不能将把柄落在他的手中。

否则，接下来的日子必会是万丈深渊，她都无法把握自己还能不能从这皇宫中走出去，同那胞兄将两人之间的帐算清楚。

她对庄青衍抛出的问题一字不答，只是模糊不清地说了声，“殿下谬赞了。”

真是快难啃的硬骨头。

庄青衍望着她的侧脸暗暗想到，不过，他最不缺得便是耐心同时间。

早晚有一天，他会将这个小太监的真实面孔查清。

见身后之人久久未有声音，止桑悬起的心这才慢慢放下。

她将双腿放在床榻上，盘腿而坐，正色问道：“殿下方才说出宫的消息？”

“想知道？”庄青衍懒懒掀起眼帘，睨了她一眼，随后笑得邪肆，“想知道那便拿你怀里藏着的东西来换，本宫可不是什么热衷善良的好心人。”

事关重大，止桑稍加思索后，最终还是将怀里藏着的那包粉末拿了出来。

庄青衍将其夹在两指间，高高地拎在了眼前。

原来刚刚拿的是这个玩意。

他没贸然打开，端详了一会儿后，启唇道：“这是何物？”

止桑没将化尸粉说出，只是含糊地说句是用于防身的毒药。

庄青衍看着眼前之人一副肉痛的模样，便知晓，这断然不会只是她所说的那般简单的用于防身的毒药。

他挑起眉，毫不犹豫地将其放入了自己的囊中。

同止桑两人互相演着，故作不知道：“止公公还会制毒？”

止桑没揭穿他，就如同他没揭穿自己一般。

两个聪明人说着暗话，谁也不让谁占了上风。

“行了。”庄青衍不想在同她这般下去，“过来。”

他拍了拍自己身侧的空位，声音略显疲惫。

“替本宫再治治头疾。若是将这事干好了，你想知道的，本宫都一五一十地告诉你。”

摇曳的烛火流下最后一丝的泪光，屋里变得一片昏暗。

河倾月落，窗外的雪簌簌地又下了起来。

月光穿过留有缝隙的窗柩洒落了进来，折射再地上的光影被切割成细长咚地菱形，然后消失不见，整个空间陷入了寂静与灰暗。

窝在最内侧的元宝睁开了眼，覆盖着绒毛地耳朵微微颤了颤，似乎在聆听着落雪与呼吸交错之声。

它看了眼自己身边的止桑，随后又往她的怀里钻了钻，找到一个舒服的角度，阖上眼，又睡了过去。

......

天子在新岁当日设宴。

整个朝廷上上下下的臣子们都携带者妻儿相继前往宫中赴宴。

有了上一次的经验，这次沈听然在出发前往宴会时，便提前让止桑把晚膳先给吃了。

谁知道会不会又是同上次他生辰寿宴那般，回来后什么御膳房，小厨房早就没有吃食了，只能让人生硬忍着腹中的饥饿。

还好她机灵，在散场前偷偷给止桑塞了一些糕点，否则那一天止桑一点东西都没吃，人不得饿坏了。

想到此，她连忙又让身后的夏桃去吩咐小厨房再多做些东西。、

“对了，春鹊呢？好几日没见着她了，你可有听她说什么？”

按理来说，春鹊不过是一宫女，沈听然作为她的主子，自是有管她的权利。

可差就差在，春鹊是当日册封后，太后身边的涟枝姑姑亲自将人送来的。

因而，沈听然并不想触了太后的霉头，从而对春雀便作睁一只眼闭一只眼。

不过，这是她第二次“不辞而别”了。

替沈听然绾发的夏桃摇了摇头，“春鹊姐姐什么也没说。那日打完雪仗后，小主您回房歇息后奴婢起身解手时还曾见过她，后来就再也没见过。”

说罢，她忽然低下声来，附在沈听然耳边道：“小主，您说，春鹊姐姐会不会是同太后去汇报昭阳宫里的情况了呀？”

沈听然透过铜镜望向身后还一身稚气的夏桃，有些惊讶她怎么会知道这些事。

夏桃似乎是看出了她的疑虑。

她边梳顺头发边继续小声说道：“春鹊姐姐是太后娘娘的人，咱们整个昭阳宫当差的都心中肚明的很。”

“从前不过是因她为一等宫女，大家都不敢对她每五日便会找机会支开大家，好跑到太后娘娘宫中之事有何异议。”

“如今小主贵为婕妤，春鹊姐姐又被冷落，继而大家说话得声音才敢大了些。”

“小主您肯定不知罢，当初春鹊姐姐可没少在太后娘娘跟前编排止公公的闲话，字里行间就差点将您同止公公之间有一腿给写脸上了。”

这还是沈听然头一回听闻。

她看了眼坐在外室正在用餐的止桑。

无论是从品行还是举止来看，皆是尔雅温文，甚至浑身还散发着不比皇室之人气度。

想到她还是个儿身，沈听然不由得笑出声。

“哈哈哈，什么？春鹊觉着我和止公公？有一腿？”

许是幅度有些大，她的发丝被扯到，疼地连连倒吸了一口气。

“小主您没事罢？您小声些，止公公耳力过人，奴婢可不想惹了他恼了奴婢。”

沈听然听后，朝外室又投去一眼，果不其然，同夏桃所说那般，与止桑对上了眼。

见止桑以为她有事，欲要起身，沈听然连忙高喊人坐下，在多吃一些，自己没什么事。

随后见人又认真用起了餐，她才长舒一口气。

“小桃子，你说的不错。止公公还怪灵敏的。”

“不过，你是怎么知道春鹊在太后面前鞭策止公公的？”

小桃抿起小嘴偷笑道:“在还未来小主宫中当差之际，奴婢在宫中有一玩地极好，情同姐妹的小宫女。奴婢被分配到您宫中后，没过多久，她后头便被分配去了太后娘娘那儿。”

“有一日她来找奴婢，问今日陪同您去给太后请安的怎么不是之前的那位太监而是春鹊姐姐了，这才得知那小妮子是对咱们止公公动了春心了。”

“后来聊着聊着便说到春鹊姐姐身上，她便留了个心眼，往后只要春鹊姐姐一去太后娘娘宫中她便会找机会溜出宫来告诉奴婢。”

沈听然听后不由得感慨一句，果然处处都是人际交往。

“哟，看不出来啊，小桃子。想不到你在这宫中还认识这么多人呢。”

夏桃嘿嘿一笑，眼中满是怀念之情，似乎回想起来刚进宫时的那段日子。

在未被分派到各个宫中之前，他们十来个人都挤在同一张床榻上，虽然日子过得苦，可大家互帮互助，有人相陪，倒也不觉得苦了。

反倒是现在，大家的心中的杂念同欲念好像都变多了。

沈听然同夏桃又聊了几句，在止桑用完餐后，两人默契地对视一眼，静下来默不作声地各自忙起了手中的活。

沈听然看着替她挑选衣物的止桑若有所思。

若不是出于苦衷进宫的话，这位止“公公”会是怎样的一位女子呢。

自己好像连她名谁，家住何处没有什么样的过往，皆是一概不知。

如果，她们要是相识在现代的话，或许自己也不会那般轻生了吧。

可谁让这世上，万万就是没有如果呢。