第111章 婚典
三日后, 温瑜大婚。
这次陈王宫那边倒是没再弄出什么幺蛾子，迎后大典一切按礼制进行。
温瑜所穿的婚服不再是从坪州出发时的那一套，而是陈王宫内务府那边准备的, 和陈王的婚服共为一套。
陈国在关内那会儿, 江淮一带纺织业还不甚发达, 王宫贵族多崇尚朱玄两色, 故而陈国避出关外后，虽已经历了数代，但还是守着旧制。
温瑜在大典上的婚服，也以玄色为主, 只在襟口、袖边和底衣上改用朱砂色做点缀，比起她们梁制礼袍的雍容华贵，陈国沿照祖制，更多了一股肃穆和威严。
大殿广场外分立两侧的百官, 朝服也都是朱玄两色, 乍一眼瞧去, 整个陈王宫内外都是黑压压一片。
这场婚典，也更像是一场认权的仪式, 无半分喜庆。
朱红的毡毯从陈王宫外一直铺到汉白玉石阶下方的广场尽头。
温瑜玄色的婚服外，另罩了一层暗红轻纱，上边暗金的绣纹, 在日头下辉光烨烨，孔雀羽扇半遮面目，身后跟着昭白、铜雀一众也换了朱玄礼袍的青云女卫，踏着红毡，一步一步缓缓走向汉白玉石阶上方的陈王宫。
有官员好奇大梁第一美人的声名，在向着新后颔首揖手、等着新后从跟前走过时, 偷偷抬起眼打量，霎时间竟是忘了呼吸。
——艳阳下缓步走向王宫的大梁贵女，侧颜如玉，鸦黑长睫下的双眸，凉若清月，至始至终都只无喜无悲地平视着前方。
这场景，不像是成亲，倒像是神女降临他们南陈。
在场官员已全然想不起梁国同他们的种种掣肘，在这一刻只感到了神圣和肃穆。
陈王带着一众亲近的王宫大臣在王宫外迎接温瑜，只是他两颊消瘦更显颧骨突出，周身气息也格外阴郁，看温瑜的眼神更是阴沉不已，瞧着更加不像是一个成婚的新人。
温瑜步上汉白玉石阶后，在礼官的唱礼下，执扇对着陈王一礼，陈王盯着她看了半晌，古怪地嗤笑一声后，才敷衍般的揖手回了温瑜一礼。
跟在温瑜身后的昭白当即冷了脸色，离陈王最近的一宦官瞧见这情形，面色也有些不对劲，低声说了句什么。
陈王看温瑜的目光，则愈发古怪讥诮。
礼官极有眼色地赶紧继续唱礼，陈王宫那边接引的宫妇，也堆着笑做出请温瑜和陈王一道步入陈王宫的手势，才将这一触即发的矛盾给暂且掩盖了下去。
外边发生的一切，应是有侍者第一时间告诉了等候在大典内的姜太后，在温瑜和陈王入内后，她那强硬中带着警告的眼神，先落到了陈王身上，随即才审视般打量起温瑜。
礼官高喊着让温瑜却扇，温瑜缓缓移开孔雀羽扇，那张秾艳如池中菡萏、清冷若雪山琼月的惊世容颜，就这么映入众人眼帘，饶是见惯了后宫美人的姜太后，在那刹那瞳孔也不自觉张大了些许。
殿内的百官，站得靠前些能瞧见温瑜真容的，甚至发出了吸气声。
陈王那讥诮而讽刺的目光，落在温瑜脸上时，也有一瞬凝固，随即便被更甚的怨毒和仇视所取代。
温瑜一直都无喜无悲地平视着前方，眼角余光扫到陈王的几度变脸，心下暗有计较，只是面上不显。
在同太后对视时，目光不同于太后的强势外显，却没有半分退让的意思。
短短数息的眼神交锋中，太后似凌空赤鸟，展翅长鸣周身火焰贲发，战意尽显。温瑜却如栖息于青色水域的鸾鸟，凤目半合，根本不理会来自空中的挑衅，但周身青色的翎羽每一次随着呼吸舒展，足下浩瀚无垠的青色水域中，都会跟着绽开青色莲华一样的碧波。
有些较量，不动声色反而更让人摸不清深浅。
在礼官高喊着新人给姜太后揖礼时，温瑜终于移开了同姜太后对视的目光，同陈王之间隔着还能再站下一人的距离，向着太后一揖。
姜太后因为同温瑜的那番眼神对视，心下莫名地又升起一股火来，一时分神，竟迟迟没让两位新人起身，还是边上的宦官小心翼翼地唤了她一声 ，姜太后方回过神来。
意识到自己在大庭广众下失礼，姜太后心中恼意更甚，但这会儿好歹记着是在大典上，万不能再失态了。
姜太后坐直些许，威严地看向陈王和温瑜，道：“起吧。”
不多时，两名陈王宫的宫婢端着盛了清水的铜盆分别走向温瑜和陈王，昭白作为温瑜的近身武婢，亲自上前替她拧了铜盆中的帕子净手。
陈王那边则是随行的宦官代劳。
等宫婢捧着铜盆退下，又有宦官捧着盛放了不知什么动物肉脯的托盘上前，这是陈国沿袭祖制的同牢礼，需新人共食一牲。
随后还有合卺礼、结发礼，中原现今也保留着这两项旧礼，只是不在人前，改为在新人入洞房后，自行走完这两项礼的流程。
宦官替陈王夹了一片肉脯放至小碟中，恭敬呈与陈王，陈王执筷夹起咽下后，本就阴鸷的一张脸上，浮起狰狞冷笑来，当着文武百官的面对温瑜道：“这牛欢喜嚼劲上佳，王后尝尝？”
昭白横眉而视，一只手已摸上了藏于袖中的匕首。
今日大典，随行侍者不得佩戴任何利刃，昭白才解下了自己从不离身的佩剑，在袖中藏了匕首。
铜雀和其余青云女卫，面上也已藏不住怒意。
陈国的臣子们，则颇有些面面相觑，显然他们事先也不知大典上会有这么一出。
温瑜面对如此羞辱，神色间依旧看不出喜怒，只抬眸看向坐在最上方的姜太后：“敢问太后，这是何意？”
姜太后脸色铁青，看着在大典上荒唐闹事的陈王，沉声喝道：“王上，怎可同公主开如此粗鄙的玩笑？”
陈王则是古怪一笑后，很是无所谓地认了错：“是本王之过，不该同公主玩笑，说出那等不雅之语。”
宦官端着托盘走向温瑜，示意温瑜也食一片盘中的肉脯。
但温瑜没动，该替温瑜夹取肉脯到碟中的昭白也没动。
陈王见状，只讥诮笑着道：“公主放心，这是上等的牛脊肉，非是牛欢喜。”
昭白再听见这三个字，眼中都带了煞气。
温瑜则是半个眼神没分给陈王，转而看向陈国的大臣们：“诸位今日都瞧见了，我菡阳千里迢迢从关内赶赴王庭，履行盟约，尔陈国，是如何待本宫的？”
她素手一扬，直将宦官手中的托盘打翻在地，发髻上的珠钗随着她的动作摇晃，她冷漠开口：“这亲，不成也罢。”
群臣惊惶，太后也面浮怒意，对温瑜道：“公主此举，未免太过儿戏了些。”
温瑜冷冷迎上太后的视线：“那依太后看，陈王之举又该叫什么？”
臣子们无一人敢出声，太后强压着心中一口气，命令陈王道：“王上，还不快给公主赔不是？”
陈王依旧是一副无所谓的态度，对着温瑜一揖后，语调散漫道：“本王失礼了，这厢向公主赔礼了。”
温瑜不语，她身后的婢子们个个如虎狼般怒视着陈王宫的人。
陈国的老臣们，大抵也觉着他们自个儿的王，今日过分荒唐了些，带头向着温瑜揖礼：“恳请公主息怒——”
姜太后见群臣都向温瑜低了头，心中又颇为不舒服，只是她已领教过温瑜的脾性，知道今日若是再有任何无礼之处，温瑜绝对会在大典上直接撂挑子走人，只得忍着气性吩咐一旁的礼官：“大典继续。”
宦官很快又重新从殿外捧来一盘牲肉，温瑜却无动筷的意思，也不看姜太后和陈王，只盯着群臣道：“陈、梁两国的姻亲，是我父皇健在时，陈王亲往我梁地，向我父皇求来的。彼时尔陈国内忧外患，是我父皇借兵助尔打退西陵。我父皇故后，尔陈国使臣前往坪州迎亲无礼，本宫也一封退婚书送回王庭，又是尔陈国另派使臣前来致歉，另添两州一百万石米粮做聘，本宫以为尔是真心结亲做盟，这才来了这陈地。”
陈国大臣们叫温瑜这番话说得愈发抬不起头来，殿内送亲暂留陈国的梁臣们，则满面愤懑，武将们气得脸红脖子粗，文臣们则是眼中盈泪，痛心温瑜遭此对待。
温瑜眸子里泛着冷色，未牵动一丝怒意，落下的字句却如同碎冰滚落玉盘，字字清凌：“但尔陈国今日种种，便是载入史册，也足以叫后世人耻笑。”
说罢直接甩袖离去。
礼官立在原地晃了神，忙朝姜太后看去，得了姜太后眼神示意后，也管不得那般多了，直接拖着嗓音高喊道：“礼成——”
群臣都在低声交头接耳，议论纷纷。
姜太后也无心再瞧这么个烂摊子，留下一句“礼既已成，诸位退朝罢”，便由自己的心腹宫人扶着离开了大殿-
温瑜作为陈国新后，住所的陈国历代王后所居的昭华宫，姜太后在陈王继位后，便已搬至灵犀宫，是以昭华宫已空置多时。
温瑜鸾驾抵达王庭前，昭华宫才被姜太后命人清理出来。
大婚吉日定下后，温瑜在婚典之后需住在陈王宫，昭白在又在大婚前，带着人亲去昭华宫打理了一遍，盯着底下人将温瑜的东西都搬了进去。
故而今日婚典，虽是没走完礼制就仓促结束了，但温瑜的居所，还是从驿馆换做了昭华宫。
姜太后拨至昭华宫的下人，都被安排到了外院，干些无足轻重的活计。
昭华宫里外，仍是被青云卫们守得严严实实。
暮色十分，温瑜已沐浴换了寻常衣物，照常坐在案前处理公文。
派人出去打探了消息回来的铜雀，拿着鸡毛掸子掸花瓶上不存在的浮灰时，整个人都仿佛憋着一股劲儿。
温瑜没看她，对她的一举一动却仿佛都有所知觉，手中奏章翻页时问：“怎了？”
铜雀握着鸡毛掸子有些难以启齿般道：“听说陈王在大典后就去了……去了新雨宫。”
似怕温瑜不知新雨宫住的是何人物，铜雀咬了咬牙道：“那宫里住的，据闻是陈王从宫外青楼带回的女子，在王宫得盛宠已久。”
她愤怒的，显然不是陈王去了何处地方，而是陈王在大典上故意羞辱温瑜后，转头又去了一青楼宠姬的宫殿，这任谁看来，都是没把温瑜当回事。
温瑜显然没把此事放眼里，她平静一抬眸道：“他若进了我这昭华宫，我才嫌脏。”
铜雀担忧道：“公主，那往后咱们如何自处？”
温瑜望着不远处燃起的一排长颈宫灯道：“太后和陈王不清醒，这陈国朝廷上可有的是清醒的人。他们欺本宫一分，本宫便有足够的由头，从朝堂上讨回一分。”
夜阑人静后，伴着她在挂满红绸的寝宫内入眠的，仍然只有被她压在枕下的那枚鲤鱼木雕-
次日，送亲来陈地的梁臣们，需启程折返关内了，温瑜备了车驾，亲自前往城外为他们送行。
来时是三千人马，返程时，只有数百人需折回梁地了。
负责此番送亲的武将谭毅在马下朝着温瑜抱拳道：“公主，臣等便回了。”
纵然温瑜已成了名义上的陈国王后，但在梁臣心目中，她依然只是他们大梁的公主。
温瑜在马车前朝着众臣子颔首，又说：“回了坪州，无论何人问起，只说本宫在王庭一切安好。”
谭毅听得心中一涩，能问温瑜近况的，除了陈巍和李洵，便只剩李垚。
但李洵已随范远前往前线，坪州只剩陈巍和李垚二人，温瑜口中的无论何人，大抵是怕李垚担忧她吧。
这师生二人，直至温瑜出关都没再见过面，他是范远心腹，也知晓两人因萧厉生了嫌隙，虽惋惜萧厉的境遇，却也明白自古明君身边，又哪能没几个一心只为帝王计的死忠之臣呢？
谭毅不胜唏嘘地再次朝着温瑜一抱拳：“末将知晓。”
梁臣们的车马走远后，温瑜也重回车内，马车朝着陈王宫驶回。
谭毅在沙丘处勒住缰绳，回望着陈国王都，五味杂陈地说了句：“公主迄今愧疚萧兄弟之死，且盼萧兄弟泉下有知能安息吧。”-
通州。
日头毒辣，蝉鸣也一声晒一声地聒噪，萧厉撑臂站在沙盘前，凝神瞧着沙盘中高低起伏的地势。
“二哥！二哥！”大帐外郑虎急步走来，一张脸连着脖子都晒得黑红，满身暑气。
被打断思绪，萧厉从沙盘上抬起一张俊逸带着匪野之气的脸来，用眼神寻问郑虎何事。
不知从何时起，他身上也有了不怒自威之势。
被他这么一盯，郑虎满身的散漫都不自觉收敛了起来，只脸上还是抑制不住兴奋挂着笑：“二哥！大哥他们按你的吩咐，趁锦州裴贼的兵马和南梁的联军那边绞住，已端了平鞍县匪贼的老窝！这下整个通州，都是咱们的了！”
萧厉听到这报喜，面上并无多少意外，只点了点，目光便又落回了沙盘上，道：“让大哥继续依计行事，对外打平鞍县匪类的旗，有任何风吹草动，第一时间传信回来。”
郑虎拍着胸脯道：“知道！小心驶得万年船嘛，锦州那裴氏走狗，保不齐还盯着咱们呢，有平鞍县那边的匪类同咱们打着擂台，锦州的裴家走狗们，不管怎么着都放心些！”
萧厉看郑虎一眼，说：“老虎你也长进了。”
郑虎抱怨道：“军师成天在三十六计、七十二计地念叨，我要是再学不进点东西，不得跟陶夔那蠢小子一样，只能帮二哥你看帐门了？”
守在帐外的阿牛当即探进一颗脑袋反驳道：“阿牛才不蠢！”
陶夔，是陶大夫央萧厉替他取的大名。
郑虎知道这傻小子倔得很，偏又一身牛劲儿，把他惹急了，能被他缠上一整天，不欲同他争嘴，摆手道：“去去去，大人说话，小孩儿别插嘴！”
陶夔正要反驳，帐外忽传来一道女郎的问询声：“陶护卫，州君可在帐中？”
陶夔如遇洪水猛兽，瞬间缩回脑袋，用自己壮硕的身板把帐帘缝挡得严严实实，瓮声瓮气回道：“不在。”——
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第112章 知晓
帐外的女子穿着织锦裙衫, 垂在两肩前的花辫上绕着与裙衫同色的发带，模样很是清丽秀致，听到阿牛的话后, 拎着食盒的手紧了紧, 微咬了下唇道：“我来……没有别的意思, 只是我娘煮了解暑的酸梅汤, 让我给哥哥、还有州君及底下将士们送些过来。”
“州君既不在……”女子将下唇咬得发白，似觉有些难堪：“便劳陶将军将这酸梅汤拿去帐中了。”
说罢将食盒往陶夔手中一塞，便小跑着往回走，隐隐还抬手抹了把眼。
帐内, 郑虎将外边两人的谈话听得分明。
他觑了眼萧厉的脸色，不太痛快地道：“二哥，刘彪那妹子，近日貌似常来营地这边啊？”
萧厉的注意力已重新放回沙盘上, 对此置若罔闻。
郑虎越想越觉不痛快, 道：“不知他们刘家这又是唱的哪一出, 当初是他刘彪自己不听军令，好大喜功带着同乡人去送死。要不是二哥你带着弟兄们去搭救, 现在还有他刘彪什么事儿？他刘家村的人倒好，对咱们弟兄鼻子不是鼻子，眼不是眼的, 合着咱们欠了他们似的。”
说话间郑虎已撩开帐帘，对着陶夔道：“傻小子，把东西给我！”
说是让陶夔给他，实则却已一把夺过那食盒，取出里边的冰镇酸梅汤，一仰脖就给喝了个干净, 愤愤道：“前天刚送了粥，今天又来送汤，不怀好心！”
最初带领平登县百姓起义的，是一叫刘彪的汉子，裴颂攻下奉阳、杀死长廉王父子的消息传开后，县令便伙同县内豪商，强征粮税，当起了土皇帝，严冬里冻死饿死的百姓不计其数。
刘彪带着同乡人揭竿而反，宰了县令开仓放粮，至此整个平登县的百姓都颇信服他。
但平登县本就是通州境内一贫县，纵然打了反旗，在通州境内十七个县里，也是最弱的那一批，万不敢同那几个强横的官县和匪县硬碰。
在萧厉让张淮、河陶夔带着锦州副将的人头来投奔前，平登县也被几个官县匪县拉拢过。
匪县自是不必说，全凭着拳头硬上的位，只图自身富贵，全然不管百姓死活。
刘彪举事时便对平登县百姓承诺，有他一口饭吃，必也不会少百姓们一口，自不敢同匪县为伍。
官县那边倒是冠冕堂皇，说是替魏岐山招安他，但此后刘彪得带着手底下一众人听那些县官指示。
刘彪自认也掌握了一县，不愿低那些县官一等，想再晾一晾，让魏岐山那边也给自己抛出个像样的橄榄枝。
只是这一等，迟迟没等来结果。
张淮带着陶夔来到平登县后，凭锦州副将的人头，被刘彪奉为座上宾。
后来锦州发兵打了通州境内的官县，张淮又周密布局，加之陶夔在战场上勇猛无双，平登县很快便在乱局中抢占了足足两县的地盘。
但随着被张淮游说招揽入伙的势力越来越多，他又极有眼界，能谋善断，刘彪在军中的影响力已远不及张淮。
初时跟刘彪同村的那些人还想帮他出谋划策，让他同张淮分出个高下来。
可等萧厉带着宋钦、郑虎一众弟兄赶来同张淮汇合后，直接以三天三县的战绩，成功把军营势力又扩充了一倍。
死忠于刘彪的那点同乡人，在这滚雪球一样越滚越大的队伍前，根本不够看。
萧厉又是坪州军营出身，熟知军中的各项规章制度，纵然手底下多是更夫走卒庄稼汉之流，他定下军规军纪后，严格操练，很快便训出了一支有模有样的军队。
刘彪和他的同乡们，虽视萧厉为大敌，却也不敢贸然同萧厉撕破脸。
没等他们有什么行动，几大匪县惊觉他们成长过快，已对他们群起而攻，刘彪一伙人便先行放下了成见，一致对外。
然而刘彪为了也能有几桩拿得出手的功绩，同萧厉叫板，求胜心切一意孤行，不屑萧厉和张淮制定的战术，带着愿意追随他的同乡们擅自行动，最终被几大匪县包了饺子。
若不是萧厉带人去救，刘彪和他那些同乡，怕是得全死在匪兵手里。
后来面对来势汹汹的匪兵们，也是萧厉带着宋钦、郑虎他们力挽狂澜，以少胜多将其击退。
锦州那边虽觉出平登县的强盛有异，但锦州已同南梁的三方盟军开战，无暇再分出人手来对付他们，只能让驻扎在通城县的裴军尽量把水搅浑，使通州境内的几大匪县和他们平登县互相蚕食牵制。
萧厉也深知这一点，故而将计就计，从打下第一个匪县开始，便对外隐瞒消息，继续打着匪县的名头做套，假意同其他几个匪县合作，知道他们联合起来瓜分平登县的战术后，再将其逐个击破。
通城县是是锦州在通州境内的耳目，只要瞒住通城内的裴军，锦州便不知通州各县当前的情况。
这几场漂亮仗打下来，匪县尽灭，其余小县也识时务地归顺了过来，只待再灭通城县的裴军，整个通州便尽在囊中。
萧厉在军中也早成了说一不二的存在。
刘彪深知自己已没有半点能同萧厉叫板的资本，在军中上下都推举萧厉当州君时，体面地也选了萧厉。
但最初跟着刘彪举事的同乡人们，对此还是颇有微词，觉着是萧厉抢了刘彪的位置，常找郑虎、宋钦他们寻衅挑事。
郑虎是个暴脾气，本是半点亏都不愿吃的，奈何每次想发作都被萧厉给摁下去了，他对刘彪那伙人不满已久。
当下见刘彪妹妹突然向萧厉献殷勤，他便是个傻子也知道刘家打的什么主意了，心中更是窝火得不得了。
一碗酸梅汤下肚，才算是把那股火气给压下了几分，他把碗还给陶夔道：“小子，刘家那边要是再送什么吃的来，你只管自个儿吃了就是，别拿到二哥眼前去烦他！”
陶夔高捧着还带着冰镇凉意的碗，将碗整个儿翻过来，才倒出一滴残留的酸梅汤汁进嘴，别说是解暑了，连个味儿都没怎么尝到。
他嘀咕：“二哥本来就是让阿牛吃的。”
这话有点抱怨郑虎抢了他的冰镇酸梅汤的意思。
郑虎一听，却是又高兴起来，转过来欲再同萧厉说些什么，张淮却已掀帐进来，见郑虎也在，颇为意外：“郑将军也在？可是三河县那边告捷？”
郑虎咧嘴笑道：“正是赶回来给二哥报喜的呢！军师有事同二哥相商？”
张淮浅笑着颔首。
郑虎道：“成，那我就先回去了。”
他拉着陶夔一并出帐时，还不忘嘱咐：“傻小子你往后可得机灵着点，别让什么阿猫阿狗的进了二哥帐子……”
这话有点意有所指，张淮这一路过来，也听说了刘家母女给军中将士送酸梅汤的事。
他眉梢略有所动，看向还在研究通州和锦州周边地势的萧厉，抬手浅浅一揖后道：“淮恭贺州君此战大捷。”
萧厉撩起眼皮看向他，道：“说过多次了，无需唤我州君，你若愿意，可同老虎他们一样叫我一声二哥。”
张淮嘴角浅笑的弧度拉长了些，说：“淮知州君御下宽厚，但淮此生立志要辅佐的，是一方明主。”
萧厉皱了皱眉，没再说什么。
张淮这才说起正事：“刘氏一族，今对州君频频示好，州君以为如何？”
萧厉在思忖多时后定下的沙盘山坳处插上一旗后回道：“只要刘彪安分，不再明里暗里煽动刘家村的人闹事，该是他刘家村人应得的，一分不会少了他们。”
张淮也将目光投向了沙盘，说：“就怕人心不足蛇吞象，昔日他刘彪连一小小平登县都险些稳不住，州君力平众县，招各路英豪至麾下，才有如今基业，刘家村人却夜郎自大，私下里时常妄言这一切本该是他们刘家村人的。”
“他们几番闹事，州君也未曾大惩，淮知州君是想让其余平登县将士都看清他刘氏一族的秉性……”张淮说着，视线又转看向萧厉：“只是这刘家姑娘近日总大张旗鼓出现在军中，淮已听到些风声，说是您欲娶刘家女为妻。”
刘家很高明，母女俩每次来军中，都是打着慰劳将士们的名义，送东西“顺带”也给萧历捎一份，刘家村的人前面时常闹事，底下人都知道刘彪同萧厉不合。
刘家唱这么一出，瞧着是要帮刘彪和刘家村人填补这篓子，让旁的将士们瞧清他们同萧历并无嫌隙。
刘姑娘亲自送到萧厉这边来的东西，萧厉便也不好明拒，否则在底下人眼里便成了刘家有意冰释前嫌，但他已容不下刘家。
从刘家第一次过来送东西，便是由陶夔将人拦在帐外，以萧厉不在婉拒。刘姑娘留下的吃食，也全进了陶夔肚子里。
却不曾想，刘家暗地里还打了另一副算盘。
萧厉彻底从沙盘中抬起头来，眉眼间具是冷漠与微恹，似极为厌烦这样的事：“看来你已有了主意，此事便交由你处理。”
张淮浅一颔首以示应下了，注视着萧厉新落了旗标的舆图问：“州君打算何时取通城县？”
打下通城县，便代表他们彻底暴露在了锦州眼前。
但当下锦州面对南梁的三方联军，并未捞着好处，他们若出兵一起伐锦州，将来即便不依附南梁或北魏任一方，在天下百姓面前，却也有个讨伐裴贼的名声在。
萧厉撑案的手经络微凸，幽沉的目光落回铺在跟前的舆图和不远处的沙盘上，只说：“还不是时候。”-
风卷过温瑜案头的书页，纸叶翻飞沙沙作响。
昭白捧着新到的公文进来，见温瑜又是批折子批到累得伏案睡过去了，忙放轻了脚步，将手上公文放至案头后，正要寻件披风给温瑜搭上，温瑜却已撑肘醒了过来。
她眉宇间带着淡淡的疲倦，问：“什么时辰了？”
昭白道：“申时刚过。”
温瑜揉了揉发酸的脖子，看着案前新堆上的折子，问：“从梁地送来的？”
昭白点了头，道：“奴看了日期，这是坪州一月前送出的奏疏。”
陈国远在关外，中间又隔着戈壁，大漠里气候恶劣，时不时还有归顺西陵的部族发难抢掠。
从坪州八百里加急送往陈王庭的信件，饶是再顺利，也需大半月的时间才能送到温瑜手上。
一月前，南梁联军早已攻向锦州，温瑜忧心战局，顾不得疲乏，打开其中一封折子，一目三行看了起来。
只是看到最后，她罕见地失态，手中朱笔都不慎脱落出去，在檀木案上溅起一片朱红墨点。
昭白以为折子上写了什么噩耗，忙忧心问道：“公主，怎了？”
温瑜闭目缓了一会儿，才道：“他还活着。”——
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第113章 布局
昭白很快明白过来温瑜口中的“他”是谁, 面上的担忧一滞，变成了极为复杂的神色。
温瑜在短暂的沉寂后，已从笔架上取了狼毫, 蘸墨拟写什么, 待将信笺封好后, 交给静候在一旁的昭白, 吩咐说：“让青云骑的人亲自把这封信送回坪州。”
她语气微顿了一息，才继续道：“他们知道该怎么做。”
这个“他们”，显然意有所指。
能看到温瑜这封信的，不外乎陈巍、李洵、李垚三人。而致使局面成了今日这般的, 则是李垚当初的逾矩行事。
萧厉蒙受不白之冤，又遭杀身之祸。
不管他今后还愿不愿同他们大梁站到同一阵线，他们大梁，都需对萧厉拿出一个态度来。
最该去解开这个结的, 便是这一切的始作俑者了。
昭白拿着信离去后, 温瑜撑着有些昏沉的额在案前闭上了双目, 不知在想些什么，略显匆忙的脚步声却又很快从外间传来。
铜雀撩起珠帘入内, 神色不太好看地道：“公主，陈王身边的李公公来了。”
温瑜同陈王大婚已数日，然陈王从未踏入过昭华宫一步, 温瑜虽是从一开始便未把这些放在眼里，但铜雀负责同内务府那边接洽，也肩负掌握陈王宫各宫消息以防对温瑜不利的重任，察觉各宫下人对她们昭华宫的轻视，心下不免还是憋了一口气。
温瑜闻言，只略抬了眼皮说：“把人带过来吧。”
须臾, 陈王身边的李太监跟着铜雀入内，他一臂搭着拂尘，另一只手掀了把织锦的袍角迈过门槛，见着温瑜，拉长了尖细的嗓音道：“咱家给王后娘娘见礼了。”
满是褶子的一双眼弯起似堆着笑，但笑又未达实处。
温瑜坐在檀木案后，不温不火地问：“不知王上派公公过来，所谓何事？”
李太监两手拢在袖中，睥着眼虚假地恭维道：“这不中秋佳节将至，娘娘虽是初来王庭，但贵为一国之后，又执掌凤印，太后对娘娘甚是喜爱，王上对娘娘也颇为敬重，这中秋宴，便一致决定还是由王后娘娘您来操办。”
太后的喜欢，陈王的敬重，这听起来实在是讽刺。
温瑜脸上，看不出任何外显的情绪，只浅一扬眸道：“怕是不妥，公公也说了，本宫初来王庭，对宫中事务还有诸多不悉之处。再者，本宫大病未愈，太医也嘱咐了，万不可操劳，本宫知此事是母后和王上对本宫的信任，只是本宫这身体实在是不争气，中秋宫宴往年是宫中哪位嫔妃筹备的，今年便还是由那位嫔妃代劳吧。”
新婚第二日，陈王在新雨宫荒唐到下午也未见人影，温瑜自是不会主动去太后宫里请安的。
有陈王不对在先，她转头称病，便是闹上朝堂，陈国那帮老臣也没法昧着良心给她扣个不孝无礼的帽子，太后为了显示自己的仁厚慈爱，只得捏着鼻子免了温瑜接下来的请安，让她把“病”养好了再说。
僵持至今日，太后和陈王那头方坐不住，派了这么个太监前来。
还有小半旬便至中秋，此时让她来着手操办中秋宴，莫说内务府那边不及采买购置宫宴所需的物品，便是先粗拟出个章程来，时间都紧得很。
更何况……太后和陈王既点名要她来操办这场宫宴，内务府阳奉阴违的可能性也极大。
这是一场刁难，也是变相地要在群臣面前揭示她无能。
——群臣不会去细究宫里那里弯弯绕绕，但这场宫宴若是办毁了，就说明她在同太后斗法时败了，没能掌控王宫这块地。
连后宫都尚未能收入囊中，若还想染指朝堂，群臣在站位时，自然得三思。
李太监在听到温瑜的话后，却似早料到了她会如此推辞，虚伪地“哎哟”惋叹一声后，道：“那可不巧，往年的中秋宫宴都是太后亲自操办，太后这两日也吹了风，正病着呢。”
这是非要把烫手山芋扔自己手上的意思了。
温瑜眉梢轻提，淡声问：“由宫中妃嫔代劳不可么？”
李太监皱起一张白腻又满是松垮褶子的脸，摆出一副为难的模样，眼神却隐晦地藏了几分傲然和讥讽，笑说：“这……恐怕不妥。”
温瑜径直问道：“有何不妥？”
李太监似说起什么秘辛般，隐晦道：“宫里的嫔妃，有位份的，迄今不过五位，其中四位娘娘，都是王上前往梁地求亲前，便跟在王上身边伺候的，平日里深居简出，一向不管宫中事务。至于新雨宫的丽妃娘娘么……太后素来不喜，中秋宫宴若交与丽妃娘娘操办，只怕太后娘娘那头，不好交代。”
温瑜对陈王的后妃有多少位并不感兴趣，但为了弄清朝堂和后宫错综复杂的势力纠葛，还是命铜雀去打探过各宫妃嫔的家世背景。
让她意外的是，陈王后宫里竟无一名世家贵女，除了有位份的四嫔是从通房丫鬟便跟着他的，唯一一位封妃的丽妃竟还是后来陈王从青楼带回来的。
温瑜对此一直颇为疑惑，李太监主动提及了宫中妃位的事，她便顺势问道：“王上继位迄今已快三载，怎不曾选秀？”
李太监低敛了眉眼，做出一副恭顺模样回道：“娘娘有所不知，三年前王上平乱登基后，便在送往梁地的捷报中许诺了，在您嫁至王庭前，必不会选秀。”
这话听得温瑜直皱眉，她自问是没那个魅力让陈王为她守身如玉的。
当年陈王前去向她父皇求娶她时，本质是为了借兵夺嫡，连她的面都未曾见过，但对外为了给外戚敖党一个说法，才说是瞧见了她的画像后一见倾心。
那时长廉王夫妇同意这场联姻，也只是为了不让她嫁去敖家的权宜之计。
她对自己这个名义上的未婚夫也并不关心，唯一一次见到陈王，还是因她贪玩偷偷潜进了父皇的书房，听到脚步声还以为是父皇和兄长来了，躲到屏风后准备蹦出来吓他们一吓。
怎料随着进屋人的谈话声响起，她才惊觉随父皇一道进来的不是兄长，而是名年轻男子，在书房房门合上后，对方便跪在了她父皇跟前，垂首哽咽哭求着什么。
她因为好奇，透过两扇屏风的间隙偷偷瞧过一眼，只觉那男子模样倒还算得上雅俊，但忒没出息，怎地跪在她父皇跟前就只会哭呢？
从前的情分就没种下过，此番来到王庭，大婚当日陈王的态度也可见一斑。
温瑜思来想去，只能捋出当年陈王许下那承诺，大抵也是姜太后所迫这么一条勉强说得通的理由来。
毕竟那会儿大梁强盛，长廉王在朝中的根基也愈发稳固，继位是只等病恹恹的韶景帝咽气的事。
而陈国才经历完一场内忧外患的大战，又逢新君继位，朝堂不稳，十分害怕大梁趁机攻打，于是只能在这场联姻上继续加码，向长廉王许诺，在温瑜成为陈国的王后前，陈王不会从臣女中选妃。
换而言之，是以此来保证温瑜嫁到陈国后，在后宫的绝对性地位。
陈王因为这事对温瑜和姜太后有怨，掌权后驳不了太后那边不能选秀的死令，索性带一青楼女子回宫盛宠，以此来向姜太后昭示自己的不满。
婚典当日的故意刁难，便也站得住脚了。
温瑜捋着整件事的脉络，但不知何故，隐隐还是觉着有一丝古怪。
李太监见温瑜不说话，以为温瑜是被这颗“甜枣”砸得昏了头，眼底的轻蔑一闪而过，继续堆着笑道：“此等重任，还是只能辛苦王后娘娘带病亲为了。”
回过神的温瑜若有所思地瞥那太监一眼，道：“太后娘娘既对本宫寄予如此厚望，本宫便恭敬不如从命了。”
李太监脸上笑出的褶子霎时间更深了些，只当温瑜真是被这三言两语哄住了，继续又说了好些捧温瑜的话后，才道：“那咱家便先回去复命了。”
温瑜浅一颔首，唤铜雀道：“替我送送公公。”
铜雀面无表情地对李太监做出了“请”的手势，李太监嘴上客气着“不必送不必送”，然而铜雀都快引着他走到宫门外了，依然没有任何要给他塞荷包的意思。
做到了李太监这个位置，除却在太后宫里不被人捧着，寻常时候去任何一位妃嫔宫里，宫人们那都是上赶着给他塞孝敬钱的。
今日来昭华宫这一趟，李太监自认是把温瑜哄高兴了的，再怎么，也不会少他的好处才是。
李太监越走越慢，眼角余光瞥着铜雀那边，暗忖莫不是这昭华宫的人还不知陈王宫里那些门道，正寻思着要不要暗示一二时，宫门处已到了，铜雀站定对着他道：“公公慢走，奴婢便不送了。”
李太监甩了下手中拂尘，换至另一臂搭着，似笑非笑地睨着铜雀道：“铜雀姑娘是吧？”
铜雀微微颔首，以示李太监并未叫错她名儿。
李太监接着道：“王后从梁地远嫁而来，各中辛苦，咱家都明白，咱家跟在王上身边，自然也是盼着王上和王后好的……”
见铜雀仍是不为所动，李太监都不知她是真听不懂自己的暗示，还是假听不懂了，只得暗示得更明显些，压低嗓音说：“这些日子，王上可都是歇在新雨宫啊，连早朝都罢了好几回……”
铜雀便也跟着皱起了眉，正当李太监觉着自己目的达到时，却听对方道：“陛下不勤政，归朝臣们谏言啊。”
李太监一噎，只觉昭华宫这大宫女莫不是个傻的，这话头一下子偏了十万八千里，他只得顺着铜雀的话委婉些表示：“从前六宫无主也就罢了，但如今王后已执掌六宫，陛下因耽于女色误政，前朝臣子们，难免不会觉着是王后不贤……”
铜雀一脸莫名：“公公此话不妥，从前太后娘娘都规劝不住王上，我家娘娘便劝得动了？若有臣子如此指认，岂不是在说王上不孝？”
毕竟亲娘都管不住，一个被他几番刁难的王后，又能改变什么？
李太监被堵得哑口无言，气急指着铜雀“你”了几声，却没理出个下文来，最终拂袖而去-
铜雀回去向温瑜复命时，暗处的青云卫早已将此事禀与温瑜。
铜雀进屋眉飞色舞地同温瑜再讲述起来，温瑜不由按着额角摇头失笑：“一市侩小人，同他计较做什么？”
铜雀拧动着秀气的眉道：“……公主您是没瞧见，那阉狗无耻势力得很，弯弯绕绕说那么一堆，就想让咱们给孝敬钱巴结他，以此来争劳什子陈王的宠，真是想想都嫌晦气……”
这话赶话地又提起了陈王，温瑜面上笑意收了几分，思及自己接下中秋宴的目的，打断铜雀道：“你去内务府走一趟。”——
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第114章 往事
灵犀宫。
姜太后点燃一炷香, 在佛前闭目拜了三拜后，插入香炉中，一直恭敬候在边上的李太监, 忙递上擦手的帕子。
姜太后接过后, 垂眸擦拭着自己一双保养得宜的手, 问：“她当真应下了？”
李太监谄笑道：“应下了, 老奴将王上几年不曾选秀的对外原因一说，那梁女被捧得飘飘然，便也没再做推辞。”
姜太后从鼻尖溢出一声冷哼：“哀家给她的这份殊荣，是够大了。”
李太监垂着头应和着“自然”。
姜太后心底却还是有口气没顺过来, 她望着佛像道：“若不是因为王上……”
后面的话，终是没再说下去，佛堂里青烟飘浮，姜太后眉眼噙起冷意, 转了话头道：“太医院那姓方的, 虽不知晓王上多少事, 但未免夜长梦多，还是无需留这叛徒性命了。”
有那姓方的太医在, 温瑜就相当于是在太医院有了一双眼睛。
李太监自然清楚其中利害的，他颔首恭敬道：“老奴明白，此事老奴会处理妥当的。”
太后跪坐在蒲团上, 闭目开始捻动手中菩提串，未再出一言，李太监便识趣地躬身退了出去。
离开灵犀宫时，太后身边的一年长宫女做势要送他几步，李太监连忙推拒：“难能让老姐姐您送咱家，太后娘娘身边可不能离了人。”
两人你来我往地相互说了些奉承话后, 李太监方带着随行的两个小太监出了灵犀宫的大门。
一名小太监想起之前在昭华宫的遭遇，不免替他鸣不平：“梁女身边的那宫女，当真是粗蛮无礼至极，老祖宗就不该替那梁女着想，向昭华宫示好……”
冗长的宫道上，这会儿左右皆无人，李太监收敛了脸上最后一点虚假客套的笑意，堆满了褶皱的眼皮下，只露着半条缝，目光却精烁摄人，再无人前的半分蠢傲谄媚模样，冷斥道：“你们懂什么？王宫这场戏，角儿是灵犀宫和昭华宫那两位，咱们这些当奴才的，比不得前朝那些大臣，只能在夹缝里讨个生。”
“等昭华宫那位发现中秋宫宴不是那般好办的，咱家在她那儿也得被记上一笔。这宫里啊，历来能容市侩蠢人，却容不下那些站队的精明人。戏没唱到最后，谁又知道胜的是哪个角儿呢？”他说着斜睨两个小太监一眼，告诫道：“你们若想活得长久些，就把那副蠢死的精明相收一收。”
两个小太监听得脊背骤然发寒，连忙老祖宗长老祖宗短地言谢-
坪州。
谭毅此番回梁地，所带物资不多，随行的又都是军中精锐，比原计划还早了两日抵达坪州。
他见了陈巍、李垚，将温瑜在陈国的近况，依温瑜交代的转告与二人后，二人面色却并没有松动，显然都清楚陈王庭是个什么情况，不会如他所言的那般顺遂。
但也明白他会如此说，必然是温瑜交代的。
陈巍叹道：“公主是为了我等、为了大梁，才远赴南陈的啊，此后在陈地，就得全靠公主一人了，我等……唯有尽快收复大梁失地，才能让他陈国有所忌惮，不敢轻慢了公主去。”
短短数月，须发已尽数斑白的李垚，一直拄拐背身望着窗外，听着谭毅和陈巍的谈话声，一言不发。
只那只布满老年褐斑的枯手，握着拐杖紧了又松，松了又紧，目光则沉沉地望着骄阳下盛放的一池莲花。
谭毅在退下前，看了一眼李垚的背影，想到温瑜送行时嘱咐自己的话，明白温瑜对李垚，态度也是有些许软化的，心念一动，道：“公主猜到大人们必会担忧，特地让末将转告诸位大人勿念。”
寻常臣子，温瑜必是不会留这样的话的，这显然是对李垚说的。
只不过师生之间有过政见相左和逾矩行事的隔阂，终是没法再同初时那般亲厚。
李垚依旧背身望着荷塘，直到谭毅退下去，都没说一句话。
陈巍却是懂了谭毅那话中含义的，望向站在窗前的老者道：“谭将军回程时，咱们八百里加急送去的信件，还在路上，公主那会儿尚不知萧将军活着的消息，想来公主对令公……”
“老夫要离开坪州一趟。”李垚拄着拐慢慢转过身来，这没头没脑说出的一句话，却无半分商量的余地，更像是只为知会一声。
陈巍当即皱起眉：“锦州战起，南境正乱着，您此时离开坪州……”
话说到一半，陈巍突然顿住，似明白了什么：“您是为去寻萧将军？”
李垚拄拐一步一步慢慢往外走，说：“老夫做错了事，给公主蒙了羞，此事因老夫而起，自也该由老夫去善了。”
陈巍连忙叫住他道：“此事还需从长计议，先前老李来信，说萧将军同周贤侄分道扬镳，周贤侄现今也不知萧将军在何处，老李那边一直在加派人手找，等传回准信儿了，您再动身前去不迟。”
李垚却道：“锦州之战已僵持数月，老夫亲去瞧瞧也好。”-
通州。
萧厉校场练兵结束，牵着马去溪边饮水，顺带掬起一捧浇在被晒得有些发红的脸上，消去满身暑气。
不远处陶夔和郑虎一言不合，又你摁着我手，我别着你脚，直接在浅溪处缠斗做一团，嚷着这次一定要分个高下。
萧厉抬头看了一眼，笑笑往身后的草地上一趟，只用两肘半支撑起身体，听着溪流声和聒噪的蝉鸣声，说了句：“这秋老虎可真不是白叫的。”
身后无人应声，他回头瞥了一眼，便见宋钦坐在树下，手中摩挲着一物明显是在发呆。
萧厉瞧了一会儿，问：“在想牡丹阿姊？”
听到“牡丹”两个字，宋钦总算是回过神来，将手中那已摩挲得起了毛边的荷包揣回怀中，说：“没有。”
他生着一张方正刚毅的脸，不曾饱读诗书，经了岁月的眉眼间，却总透着一股文人的儒意，也正因为那几分儒意，让他即便蓄着浅短的胡茬儿，也不让人觉着凶悍，反而颇像话本中写的那些除恶惩奸的江湖侠士。
萧厉并不看他，捡着手边的小石子往浅溪里扔着，说：“如今的世道不太平，醉红楼不是久待之地，我安排干娘她们离开雍州时，问牡丹阿姊要不要一起走，她不肯。”
宋钦沉默地听着，萧厉顿了几息，继续说：“她在等你给她一个答复。”
宋钦似觉萧厉说了什么笑话，轻笑起来，笑得脸上的褶子一道比一道深，腹部缠着纱布的伤口也隐隐做疼，说：“你这话回头让牡丹听到……”
“你们彼此心慕了这么多年，就因为你故去多年的亡妻，迄今也不肯给牡丹阿姊一个交代么？”
宋钦脸上的笑容微僵了一瞬，随即继续笑道：“什么心慕不心慕的，你别是听小安念多了那些才子佳人的话本……”
他话音戛然而止，侯小安过世还没一年，他们弟兄间说笑，却还是会不经意地提起他。
顷刻间，两人都沉默了下来。
日光映照在溪面上，波光粼粼一片，萧厉垂眼望着水面，过了好几息才说：“我劝牡丹阿姊离开雍州时，她是跟我说过，她留在醉红楼，是为了那些被卖进楼里的孩子，说有她在一天，那些孩子就不会被毒打逼良为娼。等她们在楼里学琴唱曲、煮茶制香，有了门傍身技艺，当个淸倌儿攒够了赎身钱，就可自行决意去留，也算是了她自己这么多年来的一桩夙愿。”
“但楼里同镖局有那么多生意上的合作，我不认为牡丹阿姊只是看同大哥你相识一场的份上。”
宋钦一直沉默着，他继续道：“你为亡妻守了这么多年，牡丹阿姊便也等了你这么多年。你瞧着阿姊心气高，可她私心里终是介意自己出身的，所以有些话，她没法主动开口。你若当真对阿姊无意，便同她尽早说清楚吧，对你、对阿姊都好。”
宋钦摸下了挂在腰间的酒葫芦，不顾伤势用拇指抵开壶塞喝了一口，被酒水的辛辣刺得喉腔灼痛了，才头一回同萧厉说起他和亡妻的那段往事：“清圆是我同乡的姑娘，那一年乡里遭灾，她舅母一家要把她卖进青楼，我带着她偷跑离乡，路上却又遭了匪，清圆为了让那些山匪不杀我，被凌辱至死。我找到她时，她身上都没一块好肉。”
大抵是那段回忆太过触目惊心，他又狠灌了一口酒，才说：“我买不到婚服，用身上仅剩的几个铜板扯了三尺红绸，给她裹着拜了天地，我向清圆许诺过，此生不会再娶。”
“牡丹，是个好姑娘，但我不是她的良人，她也有更好的选择。”
他呼了口酒气，笑看向萧厉，眼却有些红：“不过你说得对，无论如何，我都该同牡丹说清楚的，这些年，其实只是把她当自家妹子一样照拂。”
萧厉没说话，他也是第一次听宋钦说起他自己的过去，弟兄们都只知道他有个亡妻，却不知是如此凄然。
他和牡丹的事，最初萧厉则是从前听赌坊的人提起的，说是那会儿牡丹刚被卖进楼里，性烈得很，寻死觅活，宋钦去楼里替韩棠宗办事，撞上老鸨让人毒打牡丹，出手帮了一把。
老鸨以为他对自己新买回的摇钱树有什么心思，还将他狠狠羞辱了一顿，又上眼药上到了韩棠宗那里，韩棠宗找宋钦谈话，此事才闹得整个赌坊皆知。
后来，宋钦便极少被韩棠宗指派去醉红楼了，牡丹也成了盛极一时的花魁。
但每每二人碰面，却总默契如多年老友一般，旁人想插句话都难。
从前萧厉以为二人心照不宣，但牡丹有着诸多达官显贵的熟客，宋钦觉着自己身无长物才不敢主动同牡丹开口表明心意，如今得知中间还隔了一个让宋钦一生都愧疚的亡妻，这便不是他一个局外人能劝的了。
日头已渐渐西斜，萧厉单腿屈膝而坐，手肘撑在曲起的那一侧膝上，看着远处绵亘的南境群山，说：“那让镖局的弟兄们，往后不要再同醉红楼往来，我和周随逃出雍州，裴颂的鹰犬们势必不会罢休。徐家在帮我们出城后，只留了个本家的空壳儿在雍州，全族南逃避祸，有了这个靶子，裴颂才没查到醉红楼去，但若是再有异动，保不齐会牵连牡丹阿姊她们。”
宋钦没来得及说什么，张淮忽从校场那边疾步而来：“州君！刘家见了通城裴氏的人后，又有动作了！”——
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第115章 蛛迹
二人侧首朝张淮看去, 后者大步急迈，很快便到了两人跟前，白净的脸皮上挂着几颗热出来的汗珠子, 一身儒袍也被日头晒得发烫, 朝着宋钦略一拱手道：“宋将军也在？”
“军师, 那姓刘的瘪犊子又整啥幺蛾子了？”
郑虎听得张淮方才那一声后, 也顾不上再同陶夔比试了，两人深一脚浅一脚地蹚着溪水上岸。
张淮见在场的都不是外人，长话短说道：“刘彪命人秘密接走了他娘和他妹妹。”
郑虎一听这话便忍不住开骂道：“我就说那老小子肯定没安好心！先前让他老娘和妹子来军营送粥送水，就私下里散布谣言想赖上咱二哥, 要不是军师足智多谋，暗示各县的豪商大族也派人去二哥帐前走了一趟，这事儿还不知怎么了呢！”
“这回大哥负伤从平鞍山回来，他主动请缨, 肯定也早揣了一肚子坏水, 先前裴贼的人上山游说, 必是还秘密许诺了那老小子别的好处！”
平鞍县作为通州境内最大的匪县，当初萧厉狠锉了县内山匪的势头后, 宋钦带人又耗了数日才打下来，但宋钦在清缴余匪时，遭暗算受了伤, 只得先退下来休养。
萧厉本欲派郑虎去，刘彪却又突然请缨。
他当初能说动同乡父老陪他举旗造反，口才自是不差，当着众多头目的面，一番表忠请缨之言，说得是字字直入肺腑, 只差声泪涕下。
萧厉如今管着乌泱泱上万人，里边有自愿参军的平头百姓，也有原先各县的势力并拢过来的。
他虽肃整了军纪，却难保人心在短时间内整齐，毕竟在这乱世里扎堆于这小小通州、却没直接去南梁或北魏那边从军的，谁不是为了挣个好前程？
他若不用刘彪，一味用自己嫡系，刘彪和他那些个同乡又不是个安分的，私下里一煽动，难保不会让从其他县并拢过来的那些人，觉着萧厉心有偏颇。
他们这股势力刚成气候，为了不被锦州太快盯上，平鞍县对外还打着匪旗，此时若是人心浮动，刚拧成的一股劲儿，怕是又要溃成一盘散沙。
再者郑虎冲动易怒，要是没人在身边提点，极易容易着别人的道。
萧厉几番权衡之下，终是同意了刘彪的请缨，不过加派了另一县的小头目和刘彪一道前往平鞍山驻守，又命人暗中盯紧了刘彪极其同乡人的动向。
几日前驻守通城县的裴军上平鞍山游说，劝他们归降，有另一名小头目同在，消息自是很快传了回来。
但刘彪突然派人秘密接走自己老娘和妹妹，这背后的意图，不得不让人深思。
萧厉问张淮：“人扣下了吗？”
张淮答道：“刘家母女已被软禁，刘彪那几个同乡人，也先收押起来了。”
宋钦皱起眉：“他们打算带刘氏母女去何处？平鞍山？”
张淮摇头：“那几个刘家村人嘴硬得紧，初时一口咬定只是刘母想儿子了，想接刘家母女去平鞍山。但他们走的并非是去平鞍山的道。淮将他们分开关押，又单个审讯，才诈出他们是要将刘氏母女带离通州避祸，但刘彪到底在谋划什么，他们也不知情，只说刘彪向他们保证过，不久后就会带他们出人头地。”
郑虎嗤之以鼻：“那老小子用这话哄三岁小孩呢！也就他那帮同乡人会信！他拿什么出人头地？拿他那张能尽会说好听话的嘴吗？”
张淮面色却并不显松快，反有些忧心忡忡：“事出反常必有妖，刘彪虽好大喜功，却不是会贸然行事之辈。当日通城裴氏的人上山，表示只要平鞍县众匪愿意归顺，他们裴氏会帮着一起攻下平登县，往后整个通州，唯他们平鞍县众匪独大，还可在裴颂那里领个官衔。”
萧厉说：“这饵下得大，其目的，想来也是为了让通州境内的匪类同咱们继续斗下去。但平鞍县早已被咱们打下，通城背靠的锦州，又在南梁三方梁军的强攻之下 ，有了溃败之势，无力援兵通城。等锦州一破，中原腹门彻底大开，南梁联军和魏岐山南北夹击，裴颂再无任何胜算。刘彪一向精明，不至在这等形势下犯蠢。”
张淮颔首：“州君所言，也正是淮百思不得其解之处。”
郑虎一向心眼直，听他们二人分析这些弯弯绕绕的，只觉头都大了，道：“老子是懒得去想那姓刘的老小子蠢不蠢了，二哥，军师，你们就说现下怎么办吧！”
日头愈渐西沉，他望着河岸边的二人，张淮似有了什么主意，但看了萧厉一眼后，并未出言。
萧厉逆着落日的余晖，沉眸思索片刻后道：“不管刘彪和裴颂的人在密谋什么，他既然刚转移刘氏母女，说明他们那边还没开始动作，咱们来个先下手为强，夺下通城，绑了刘彪，届时不怕撬不开他们的嘴。”-
平鞍山。
大帐内，刘彪背着手来回踱步，他身形壮硕，方脸宽眉，若不是一双眼过于活泛，透着股精光，单看相貌，只叫人觉着是个忠实可靠的人。
帐内的长案旁，一嘴边留着两撇小胡子的儒袍男子，正提笔写着什么信件。
边上还有一人被五花大绑了扔在角落，对着刘彪怒目而视，然不管心中有多愤怒，被严严实实堵上了嘴，只能发出一阵愤怒的唔唔声。
刘彪本就心浮气躁，听见那人的吱唔声，更是烦闷，走过去直接一脚踹在了那人腹部，在那人痛得愈发躬起身后，警告道：“马老三，你给老子安分点！还当这是你马家坡呢？也别指望那姓萧的，等裴司徒大军压境，老子头一个要弄死的，就是那小白脸！”
这马老三，正是萧厉派到平鞍县和刘彪一起驻守的另一名小头目。
刘彪似对萧厉恨极，踹了马老三那一脚还不够，又接连狠踹了几脚，边踹边骂道：“也不瞧瞧自个儿是个什么东西！老子带着刘家村的弟兄们打下来的基业，他抢老子州君的位置坐？老子和弟兄们杀县令那会儿，他萧厉还不知在哪旮旯角要饭呢！”
马老三被踹得在地上痛苦打滚，从喉腔涌上来的血沫，直把堵嘴的布团都泅湿了一层。
帐外忽有人通传：“刘哥，平登县那边送回消息，大娘她们已被安全送出通州了。”
听到这消息，刘彪一直紧绷的那根弦才松了下来，总算是没再继续拿马老三撒气，朝外道：“知道了，退下吧。”
“爷，信拟好了。”桌案旁留着小胡子的干瘦男人，搁下笔后，也唤了刘彪一声。
此人原是平登县县令身边的师爷。
刘彪不识字，跟随他的同乡人中，也全是庄稼汉，没人进过学堂。他当初宰了县令后，这师爷对着他磕头求饶，刘彪想着对方识文断字，有些用处，遂把人留在了身边。
先前这师爷肚子里的那点墨水，倒也够用，给刘彪出谋献策，成功让他坐到了平登县头目的位置去。
但等张淮到平登县后，他那点本事就全然不够看了。
一开始刘彪也想把张淮收为己用，哪料对方野心大得没边，毫无奉自己为主之意，而今又给那姓萧的当起了走狗。
刘彪每每想起，都恨得牙痒痒。
他娘和他妹妹去军营向萧厉示好，也并非他的主意，是刘氏族老们眼见他争位无望，萧厉又几乎将整个通州境内的势力都收入了囊中，这才想同他结门姻亲。
如此，就算这支通州起义军的首领不是刘彪，将来袭成这一切的，也能是他们刘家的血脉。
这盘算落空后，刘氏一族的人自觉丢人，刘彪气归气，脑子倒是活泛，眼瞧着平鞍县有了个缺，明白这时候若不争，往后他们刘家村人可就彻底出头无望了。
好在老天并未薄他，来到这里后，果然很快就看到了转机。
刘彪走向师爷，师爷捧起刚拟好的信件，谄笑着递给他：“您过目。”
话一出口，意识到不妥，忙站到边上，指着信上的内容将其念了出来：“州君敬启，通城近日并无异动，平鞍山新征兵丁七十人，附名册如下……”
为了掌控通州境内十余县的动向，驻守各县的头目，每隔小半旬，都需去信一封，向萧厉报备县内情况。
先前通城裴氏的人前来劝降，那会儿刘彪还没制住马老三，只能先把这消息递回萧厉那边去。
如今马老三虽被他绑了，但未免叫萧厉察觉，这信，还是得按时寄。
刘彪听完后觉着无误，拇指在印泥上一摁，在信末按了个指印，又走向马老三，扳着他的拇指也按了指印。
纵然马老三不愿，可被绑后饿了多时，方才又遭一顿毒打，根本挣不过刘彪。
两人都不识字，自然也不会写自己名字，这是张淮想出的辨别信报真伪的法子。
盖完指印后，师爷拿着信件出帐去找人送信，刘彪则用布着厚茧的蒲扇大掌极具屈辱性地拍了拍马老三的脸，威胁道：“老实点！留你到现在，不过是还需用到你那根手指头，惹急了老子，老子可有的是保你那根手指头无虞、把你削成人彘的法子！”
放完这番狠话，他想到即将成功的大计，只觉心口饱涨，全然压抑不住那股兴奋，走出大帐去透气。
外边淅沥沥的，山林里下起一场夜雨，将白日里灼人的暑气彻底浇没了。
有一支打着火把的巡逻队路过，他瞪眼喝道：“都给我打起精神来，别犯懒！”
被吼话的巡逻小队一脸茫然，但还是站直了些许，踢踏着地上的泥水继续往前巡视去。
刘彪转头看向雨幕和夜色笼罩下的远方群山，想到不久后，这通州十七县都会成为他囊中之物，顿觉升起无尽快意和豪情来，连胸腔里抒出的气，下一子都畅快了许多。
通城裴军同他已成了自己人，这山上早已无任何威胁可言。
刘彪长抒一口气后，准备回帐歇息，远处却忽地喊杀声震天，火光也在夜幕中从四面八方围拢了过来。
刘彪大惊失色，第一反应就是暴露了，却又觉着不可能。
情急之下也顾不上再多想，只得先仓惶逃窜。
有兵卒迎面同他撞上，瞧见是他后，如看到了救星般凄惶道：“刘……刘哥，州君带人杀过来了……”
刘彪满脸戾气，将人一把挥开后，于雨幕中继续奔逃。
他对山上的地形了如指掌，很快就趁着夜色避开人，走小道逃进了后山。
跑了不知多远后，才任自己摔进雨地里，仰躺着大口大口喘息。
原本静无一人的林子里，却也倏地燃起了火把，刘彪大惊，腾地从地上翻跳起来，便见林子周遭也早围满了人。
刘彪那张土黄的脸，一下子就白了。
郑虎扯下身上遮雨的油布，眼神挑衅地盯着刘彪，活动着颈骨，难掩兴奋地道：“二哥你算得真准，这孙子还真选了这条道逃！”
刘彪望着火光和树影下那面容俊美得邪气凶野的男子，视线一同对方对上，不由得打了个哆嗦。
求生的渴望让他勉强冷静了下来，反咬一口道：“州……州君这是做什么？我还以为是敌袭……”
郑虎一听这孙子在这关头了，还想狡辩，就觉恨得牙痒痒，若不是碍于萧厉没发话，他真想上前去给他一锤抡成肉饼。
萧厉并未着甲，亲兵在他侧后方撑开一柄油布大伞，伞面牢牢地罩在了他头顶，挡下了所有雨线。
他轻描淡写问：“遭逢敌袭，刘将军便是如此弃底下兵卒不顾的么？”
刘彪赶紧道：“是属下罪该万死，还请州君……”
萧厉眉宇间的恹色一闪而过，没那个耐性再听他装疯卖傻搬弄口舌，打断他道：“想活命就如实交代，锦州和通城藏了什么后招，才让你敢这般替他们卖命？”——
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第116章 “我不会同南梁结盟。……
刘彪还想装傻：“后招？什么后招？州君, 这裴军的事，我哪里晓得……”
萧厉眼皮微垂，彻底失了耐性, 对着身后亲随们做了个手势, 以郑虎为首的镖局弟兄们, 当即一拥而上。
刘彪仍不死心地想挣扎, 但双拳难敌四手，很快被郑虎带人摁倒在野地里，他顾不得被溅了满嘴的泥沙，见逃生彻底无望, 干脆歇斯底里大喊起来：“杀人了！姓萧的排除异己杀人了！”
郑虎可不惯着他，照着他肚子来了一拳后，又从他那蹭了一身泥的袍子上割下一角来，团紧塞他嘴里, 堵了个严严实实。
其他弟兄则用一早就准备好的绳索, 将刘彪双臂反剪到身后绑了起来。
刘彪支吾乱叫着, 整个人岂止狼狈二字了得，瞪红了一双眼盯着不远处的萧厉, 不知是在大骂还是在求饶。
郑虎带着人将他摁跪至萧厉跟前，萧厉终于微微倾身，用曲起的马鞭抬起他下颚, 眼神寒峭，语调讥嘲：“我是不是在排除异己，刘将军见了去接令堂和令妹的那些人，便知晓了不是？”
刘彪本是怒目而视，闻听此言，终于意识到自己怕是一早就败露了, 先前来他帐前报信的人，带回的也是假消息。
他眼神灰败了下来，又透露着几分不甘。
但萧厉并没有再同他多说的意思，直起身后只唤了声：“老虎。”
郑虎会意，当即又招呼起底下弟兄，将刘彪押了下去。
回到平鞍县驻军营地，这边的动乱早已平息，同刘彪走得最近的那些个刘家村人，先前还想带人抵抗，但雨夜给突袭提供了最好的隐蔽，也最大程度加剧了驻地内兵卒们的恐惧，加之刘彪这个主将都逃了，底下人也很快丢盔弃甲，各自奔逃，叫萧厉带来的人给挨个儿堵了回来。
刘彪被推搡着跌跪至中军帐前时，同他一起谋划叛变事宜的刘家村人也被绑了围跪在此处。
三脚高架火盆里，浇了火油的木材在暴雨中也烧得噼啪作响，萧厉从平登县带过来的将士和原本驻守平鞍县的将士们，里三层外三层地围在场外，淋着倾盆大雨，无一人出声。
萧厉也站在雨中，郑虎带着一众弟兄分立在他身后两侧，暴雨浇透了他的衣发，冲刷着他凌厉的眉眼，天上的雨线和火光中地上溅起的涟漪像是连成一片，一种无声又无形的威势，也在这片静默中慢慢铺开。
“诸位，萧某今夜出现在此处，只因军中出了叛徒。”萧厉声线冷沉，在雨幕中穿透力却极强。
驻守平鞍县的底层将士们，并不知刘彪极其族人的谋划，但经历了今夜这场变故，大抵也明白了是怎么一回事，随行的还有许多其他县邑的小头目，人群中已浮起了极小的议论声。
刘彪派去接走他娘和他妹妹的那几名亲信，也很快被带了上来。
郑虎大着嗓门吼道：“刘彪勾结裴党，加害马将军，以防万一又暗中转移了他老娘和胞妹，人证物证俱在！”
先前被刘彪绑了暂押在中军帐内的马老三，也被人解绑救了出来，这会儿人都还站不稳，靠着两名亲兵扶着，犹不解气地上前踹了刘彪两脚，唾骂道：“刘彪你个猪狗不如的东西！老子差点没死在你手上！”
说罢又对着四周将士们吼道：“这孬货吃里扒外，嘴上说得大义凛然，背地里上赶着给姓裴的当狗呢！老子不愿跟着他干那勾当，险些叫他弄死！”
马老三形容狼狈，脸上还带着早些时候被打出的淤青，义愤填膺说出的这番话，很是有说服力。
场外不少将士和各县小头目看刘彪的眼神，都变得鄙夷起来，对刘彪的声讨声也越来越大。
“我老早就说，那家伙看着不像个好人！”
“可不，装得一副忠厚模样，心眼子可多着呢！当初打平鞍县那伙山匪的时候，为了抢头功，不听军令冒进，害死了他们平登县不知道多少人！”
刘彪被押跪在地上，听着那些议论声，双目被激得血红，用力挣着绑死的绳索，齿关因咬布料太紧，土腥味中慢慢也渗出了血腥味儿。
萧厉隔着雨幕问：“刘将军似还有话想说？”
刘彪发狠地瞪着萧厉，边上的将士扯下了他堵嘴的布巾，刘彪往地上“呸”了口带着泥沙血沫，心知大势已去，索性也不装了，狰狞望着萧厉道：“老子带人打出来的天下，你篡老子的位，老子凭什么不能争回来？”
郑虎最听不得他这话，刘彪那些同乡人，拿这膈应了他们弟兄不知多少回了，当即便骂道：“去你爷爷的！搁这儿做春秋大梦呢？知道你姓刘的不识字，数数都不会了么？你扳着你自个儿手指头好好算算，你手底下那点人，过千了么？哪场胜仗是你带人打的？哪块地盘又是你带人夺下来的？通州十六县并拢后，是十六方人马一同推举的我二哥当的这州君，你平登县头领的位置，谁同你抢了吗？还篡位，篡你刘家村乡长的位了？”
这番骂话引得在场不少小头目都笑起来。
刘彪面上青红交加，恨声吼道：“若没有我平登县，能有他姓萧的今日的风光？只恨我刘彪识人不清，引狼入室，被人抢了心血另做嫁衣，今还要受尔等贼人如此羞辱！”
郑虎正要再骂回去，萧厉却扬手示意他退下，郑虎这才不甘不愿地闭上了嘴，只眼神不善地继续瞪着刘彪。
雷电交加，暴雨如注。
萧厉下颌淌着雨水，问刘彪：“你当平登县是你刘氏一族的？还是你刘彪一人的？”
刘彪只觉萧厉这问得话中有话，暴怒喝道：“是老子带着父老乡亲们宰的县官，开的粮仓！若不是老子，那些贪官污吏这会儿还在平登县横行呢！谁敢蹦半个屁出来？平登县那些个白眼狼忘恩负义，转头跟你，也不怕遭天谴！”
“我呸！”这次不用郑虎他们骂，人群中已有平登县将士唾上了：“姓刘的你真说得出口！官兵是你一人杀的吗？粮仓是你一人开的吗？老子陈家屯的人是没在杀县令那会儿出力吗？就是我李家屯那会儿冲在最前边死了太多人，才叫你刘家村的人厚颜无耻揽了功去！还遭天谴，真有天谴就得先把你给劈了！”
“那会儿说的比唱的还好听，什么往后有福同享、有难同当，糊弄你太爷呢！哪次抄了地主老财的家，好东西不是先紧着你刘家村的人分完了，才抠出指甲盖大点给咱们闻闻味儿？”
“老子跟着造反是不想再受那些狗官的鸟气，不是让你学那些狗官爬老子头上来拉屎拉尿的！”