谢菀洲吓得一时噤声。

过了一会儿，等那阵脚步声下楼远去，她才小心翼翼推开隔间的门左右看了看，果然见小厅中空无一人，左右雅间也敞着门，从门缝中可看出里头不久前还有人坐着，只是此时已走光了。

她抿着嘴缩回隔间，仔细关好了门，才快步到窗前对正在往下看着什么的岑宁道：“怪不得鸢儿姐姐什么都不肯说！”

她回忆了一会儿之前的对话，又松了口气，后怕道：“还好，我没把岑姐姐你的身份说出来，只同她说是在府中遇到了个很有意思的丫鬟。”

岑宁有点意外这位小姐的谨慎，看了她一眼：“很聪明。”

谢菀洲不好意思地笑了笑，看岑宁一直在窗前，好奇道：“有什么东西吗？”

岑宁伸手指了指河边：“杜鸢儿。”

谢菀洲忙也探头去看。这会儿时间，杜鸢儿已出了烟露阁。楼阁就在河畔，其下人流往来，她混在人群里却很显眼——盖因有几名侍卫以保护的姿态强行隔开了她与人群，从上往下看，在攒动的人头之间造出了一片小小的空隙。

“都是保护她的……”谢菀洲有些迷惑。

她还以为跟着杜姐姐的人都是不怀好意的窥伺者，又或者阴冷的监督者。这种保护的姿态与她的猜测有所矛盾。

视线中，杜鸢儿在几人的保护下买了一盏特殊的莲型花灯，又在上面写了些什么，走到河边，轻轻将花灯放了下去。

花灯随水流慢悠悠飘远，她站在原地凝望了片刻，随保护者们一同离开。

两人都沉默了。

随水放置花灯，有许愿的意味，也有寄托哀思的意味。她们遥遥辨认，那盏莲花灯的形制，倒像是寄托亡者哀思的那一种。

谢菀洲叹了口气：“真不知道杜姐姐现在是个什么状况。”

又坐了一回儿，她们也准备下楼回府。正推门出去，忽然听见楼里一阵骚动。

“你看那边，怎么像是着了火？”

“火势不小，能看到烟呢。”

“是极是极，北城那边不知发生了什么？”

有几人挤在小厅中靠北侧的窗前，对着外头指指点点。

岑宁心中突生预感，见那边已站不下人，便拉着谢菀洲朝楼上同位置的窗户走去。从窗中向外一看，果然见远处有火光燎起，似是某个大宅院的一角。

谢菀洲已楞在当地，口中喃喃道：“那是……谢府的方向。”

*

谢府。

西园南面府库的屋子噼啪燃烧着，下人鱼贯运水，朝上泼着遏制火势。周围人挤人盆撞盆，乱作一团。

唯独一片地方是空着的——廊下的石板地上。

一名华服的青年肢体扭曲地倒在那里，从断裂的喉管中流出的血在身下洇成深色的一大滩，还在缓慢向外扩散。

青年双眼大睁，瞪向天空，不太好看的脸上还带着惊怒——这也是他这辈子最后一个表情。

他的身体还带着点温热，但早已死得不能再死了。

“二少爷！”

旁边一名侍女头发凌乱，半是悲伤半是惊恐地跪倒在地大声哭嚎。看那张乱发之下的脸，赫然便是傍晚被岑宁打昏的那人，谢府二少爷的大丫头——名叫灵兰。

而躺在不远处的那具尸首，正是谢府不学无术的纨绔二少爷，谢唯。

“二少爷——是灵兰的错，是奴婢没有跟好二少爷——”

“别嚎了！”

更远一些的地方站着一名身着官袍，面型方正的中年男子，正是谢家家主谢复。

谢复此时铁青着脸，一双手微微颤抖，但多年以来的涵养还是让他得以稍稍压制情绪。

“前后究竟是什么情况，给我一一道来！”

灵兰被吼得一抖，慌忙跪好，不敢抬头，只俯拜在地上说道：

“今、今儿申时，少爷让奴婢去将桂晗那丫头拿来。”

“桂晗就是前些日少爷从外头张秀才那儿买来的女儿，之前放在西园仆役房的。那丫头进府就不听话，是个纯纯的坏坯子，茹妈妈教过后说是晓事了，大伙儿也就信了——”

“我让你讲唯儿是怎么被害的！”谢复暴怒。

“回、回老爷——”灵兰被吓得破了音，带着哭腔快速道，“奴婢正是在讲少爷是怎么被害的呀！桂晗这贱皮子，装了个乖样进了修雅院，竟把奴婢打昏在当地，自己逃了！少爷回来一看很是生气，便带着修雅院的人满园子地搜她，奴婢也搜，少爷自己也搜，搜着搜着，就在这儿撞上了贼呀！”

“贼呢？护院的又是干什么吃的！怎么就能在府库遭了贼，还被唯儿第一个碰见？”

旁边齐刷刷跪下来一片，无人敢言。

“全园搜捕！”谢复怒道，“星文！”

他甩手一指身后两步侍立的贴身书童：“去衙门备案！”