岑宁一眯眼：“生是生了，谁养谁恐怕不好说吧？”

她看过这具身体的双手和身上的痕迹，双手有厚厚的老茧，肩上也有变形的痕迹。原身在家恐怕是白日手提肩扛地干活，晚上还要帮秀才爹抄书卖钱。

不然手上的字茧，难道还是这醉鬼有闲情逸致督促她学习？

“再者，你与谢府签的是卖身契，之后张桂晗生死荣辱，与你并无干系。”

张秀才嘿嘿笑道：“卖身契是卖身契，并无干系？”

他蓦地变色，一口呸在地上。

“老子说有干系就有干系！不想认老子，有钱不给？”他面露狞色，“那谢府的富贵日子你也别过了！刚好你今日出来，正是天意让你孝敬你爹！”

他伸出双手就要来掐岑宁，一边口中说道：“正好那少爷给的不过是个丫鬟钱，老子还觉得亏了，把你这年岁的女娃卖去楼子，不比这给的多？”

岑宁感到荒唐：“转手再卖谢府的婢女，也不怕谢府的人找上门？”

张秀才呵了一声：“谁能找到老子？就算找上来了，到时候老子早就回了本，那点钱还了谢家人就是！”

这赌棍是彻底疯了。

岑宁抽身欲走，张秀才追了两步没追上，叫道：“你敢走，老子明儿就去谢府告你不孝！那谢家少爷想来也算老子半个女婿，岂有不管老丈人的道理——”

告到谢府，自己给谢小姐立的官差人设便要出问题。届时谢小姐不管自己又或是把今晚的事说出去，那就麻烦了。以上想法从岑宁脑海中飞快转过，她四下环顾，见不远处喧哗无比，此处却僻静无人，再次停下脚步。

“知道害怕了？哈哈哈，那便乖乖跟老子走，还能给你卖个——呃——”

张秀才的声音忽地顿住。

他前扑的动作停顿在原地，带着得逞笑容的头颅已经反常地扭到了背后的方向。

岑宁松开箍住他头颅的手，他便咚地一声倒在地上，四肢因神经残余的信息无意义地原地轻轻抽动，双眼瞪大呆滞地看向天空。

“我真的不想杀人……”岑宁心中默道，“但这也算是断了之后的麻烦吧。”

她快速在周围转了一圈，欣喜地发现有一个荒废的院子，便将人扛过去，系上大石，沉入院内井中。

又把井盖原样挪上，张秀才便毫无痕迹地消失了。

*

烟露阁三层雅间。

谢菀洲在窗前探着身子朝下看，左顾右盼，就是找不到想找的身影。

“你在找什么？”

身后传来声音。

“找岑姐姐呀！”谢菀洲不假思索道，“我不是跟你说了，我今天遇到——咦？！”

她忽然反应过来，猛地一回头，差点从椅子上摔下来。

一只手稳稳扶住椅背。顺着手朝上看，正冲她笑着的可不正是岑宁！

岑宁收回手，看着谢菀洲匆匆理好衣裳拉自己坐下。窗前的小桌旁已坐着另一名容姿很娴静的女子，她进来时就已注意到，此时便看谢菀洲热情给自己介绍。

“这位是杜家姐姐！”

那名娴静女子对岑宁浅浅一笑，颔首道：“妾身杜鸢儿，见过岑小姐。”

岑宁想了想，也冲她点点头：“我是岑晗。”

转头便对上谢菀洲“了然”的眼神。

这位杜鸢儿显然是谢菀洲好友，谢菀洲看起来十分开心，向岑宁道：“鸢儿姐姐小时候随父亲住在北城，算是我的手帕交。不过我们好久没见了，她这一年多不知怎么就没声没息消失了。”

她话中带点玩笑似的埋怨。

杜鸢儿垂眸轻声道：“妾身这一年所经变故颇多，今天是故友重逢的好日子，还是不道来搅了气氛吧。”

“杜姐姐你……唉。”

谢菀洲今日刚与杜鸢儿碰面，便感受到她状态有些不对。她强拉着杜鸢儿陪自己，一直给她讲些自己经历的趣事，就想让她稍稍开怀些许，不料试探之下还是如此。

她也不敢再问。一年未见，原本云英未嫁的杜鸢儿梳起了妇人发髻，却并未邀请自己去她家，也不曾拜访谢府，其中经历的曲折可以想见。若再问恐怕惹起杜鸢儿的伤心事，故而她扯开了话题。

“岑姐姐可有碰见什么趣事，也来给我们讲讲？我们坐在这看灯，美则美矣，看久了却也有些无趣。”

岑宁正要开口，杜鸢儿忽然开口：“本不应该在此时插话……实在抱歉，但时辰已晚，妾身该回去了，否则便是违了府中规矩。”

她动作轻缓地起身福了福，不等谢菀洲挽留，便开门退出了雅间。

谢菀洲目瞪口呆，正要出门去喊，忽然被岑宁拉住。

“你听。”

谢菀洲不明所以，侧耳细听，只听到外面杂乱的脚步声与楼下隐约人声。

“怎么了吗？”她疑惑道。

“你听到脚步声了吗？”岑宁问。

谢菀洲点点头。

“我进门时，旁边几间雅间都掩着门，小厅中只一名青年人坐着。”岑宁轻声道，“这脚步声，是随杜鸢儿出门一并响起来的。”

“换句话说，就是你的杜家姐姐看着自由，其实身边时刻有人跟着监视着呢。”