班主说着说着语带哽咽。
越来越坏的猜测，使他恐慌不已。
沈遥凌暂时也帮不上别的，只能宽慰两句，收起那个玲珑木球。
走出来后，又找了个说辞安抚沈涟，隐去段儿失踪的事不提，只说现在戏班子里忙乱得很，但也已经同他们说好了，等过了这阵腾出空来，再谈学戏的事。
这话说得含糊，好在沈涟也没问真假，点了点头，还谢谢她。
“你放心，我也想通了。毕竟快到过年，父亲对我管得也没那么严格。我这几日还可以去梨园看戏，也不算苦闷。”
沈遥凌点点头，想了想又道。
“我或许可以陪你去。”
沈涟有些惊喜，破涕为笑地点头。
这回倒是轮到沈遥凌心里揣了事。
她差人去衙门问了，确实有个叫段儿的姑娘报了失踪案，也已经在查了，只是还没有进展。
沈遥凌对衙门那边催了一遍，晚上摸着那个玲珑球一直研究。
却始终参不透。
第二日出门，沈遥凌也还在琢磨着。
身后不知不觉从人群中汇流来了一个人，缀在她身后，如鱼摆尾。
这感觉已经有些熟悉，过了好一会儿，沈遥凌终于回头。
果然见到身后的宁澹跟得极紧，步伐慢慢，目光垂落而来。
沈遥凌：“……”
不知为何，她竟已经有些习惯了。
好像只要她一踏出沈府，就很容易被这人盯上。
宁澹低低说了声：“沈遥凌。”
沈遥凌下意识回：“宁澹。”
宁澹轻轻勾了勾唇角。
这也算是简短打过招呼。
沈遥凌挠了挠脸颊。
忽而有些想要病急乱投医。
宁澹身负长剑行走江湖，对于这些机关定是比她熟悉，说不定曾在哪里听过见过。
便示意宁澹跟她穿过人群，走到无人的亭子里，拿出那个木球。
“你看看这个，认不认得？”
宁澹接过来，那木球在他手里变成了个袖珍小球。
在指尖转动一圈，他便放下：“云片丸。”
沈遥凌看他怎么这么快，好像只是放在眼皮底下过了一下似的，不由问：“真的吗？是不是随口说的。”
宁澹脸色微沉，有点被怀疑的不甘：“不是。”
沈遥凌叹息：“那我怎么看了一晚上都没看明白。”
宁澹闻言，长睫轻眨，“那可能是我没看清楚。”
又举着那小球大眼瞪小球地又看了一刻钟，宁澹才笃定道：“这是云片丸。”
“……”没想到这么容易就知道了名字，沈遥凌到底还是高兴的，问他，“你能打开吗？”
宁澹摇摇头。
“若要拆开，需要知道云片扣合的路径。”
沈遥凌叹气。
宁澹看看她，说：“但我能找人打开。要不要？”
沈遥凌惊喜，又犹豫。
她跟宁澹什么关系也没有，凭什么这么麻烦宁澹。
她在心里竭力措辞。
想着要不让宁澹把那位能工巧匠介绍给她，或者她可以出三倍报酬，又或者其它的条件她都可以考虑的。
还没说出口，宁澹问：“你从何处获得此物？”
沈遥凌思路被打断。
她忽然想到。
如果段儿真的是被贼人掳走，那眼前恰恰就有一位专业捉贼的。
宁澹既然有这个闲工夫常来监视她，那也该为大偃百姓干点正事吧。
这样一说，也并非单纯帮她的忙啊。
沈遥凌打消了心中顾虑，隐去了具体人物，将事件经过告诉了宁澹。
“你是说，这里面有那女子失踪的线索。”宁澹低眸看那小球。
沈遥凌点点头，又问道：“宁长史，百姓遇到困难，你是不是该想想办法？”
宁澹想了想。
“你的意思是，想找我和你一起？”
沈遥凌一哽。
但这样说也没错。
遂点点头。
宁澹神色莫名柔和了一瞬。
但很快又板起来。
沈遥凌看他这样，以为他要拒绝，正想另找说辞。
宁澹又开口。
语气有些高不可攀：“可以。”
脸色有些臭臭地摆着。
“反正，我又不知道看星星。”
“只能做这些事。”
沈遥凌：“？”
这人说话很怪。
作者有话说：
有困难找警察！-
感谢在2023-11-28 23:39:46~2023-11-29 23:47:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：柒葉、玫瑰島共和國、28187692 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：玫瑰島共和國 30瓶；可不就是 25瓶；格格喵 21瓶；应笑我 6瓶；M78星云第一兔子、小蝴蝶领结、28187692、kou 5瓶；苹果和三明治 2瓶；陈皮、一只甜橙、不觉晓 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
46 ? 第 46 章
◎宁澹的语气听起来有些像是委屈◎
沈遥凌不理解。
只是莫名觉得宁澹的语气听起来像是有些——
不。
这种情绪若是放在别人身上, 还可以被叫做“委屈”。
在宁澹身上，还是形容为“怀恨在心”比较合适吧。
沈遥凌自觉缩起脖子，试探道：“既然如此, 就交托给宁公子了。宁公子是不是现在就去找匠人开这个, 呃, 云片丸？”
宁澹略加思索, 不答反问：“你现在要去哪？”
奇怪, 这人怎么学会了有问不答、敷衍塞责。
问题被抛回来, 沈遥凌只好道：“我与四堂姐约了，去梨园看戏。”
她更是想去梨园里头看看。
依照班主所言，最后一次有人瞧见段儿就是在梨园, 看着神情倒是很平静的, 或许还有一点高兴，总之并不像是被仇家寻上门, 也就是很平常的一天。她想去他们的住处看看，说不定能发现什么新的线索。
“嗯。”宁澹眸光微闪，收起那枚玲珑木球，“我也先去梨园查探。”
“……”沈遥凌干笑两声，“呵呵，刚好顺路。”
“走吧。”
宁澹提步越过，反倒走在了前面。
沈遥凌只好跟上。
她原本只是打算让宁澹帮忙把这木球打开，没想到他也要参与查案。
对于班主和失踪的段儿来说，这倒是好事。
她也没必要小家子气。
她人高腿长, 沈遥凌一开始要赶上几步才能追上，后来不知怎的变慢了些, 她也不再需要追逐跑跳。
宁澹对京城上万条小巷已烂熟于心, 沈遥凌跟在他身后穿过一个又一个看起来毫无关联的路口, 看到梨园大门时，比预想的足足提早了一炷香。
“哇……啊！”沈遥凌刚想感叹一声何其便捷，结果下一瞬感叹就变成了惊呼。
她整个人被捞起来腾空而起带上了墙头，没往大门的方向去，而是径直去了后院。
看见屋檐下走动的人影，沈遥凌连忙捂住自己的嘴。
直到被放在一个清静园子里，沈遥凌才松开手，用气声问。
“干什么？”
“你不是想看看段儿姑娘失踪的地方。”
“我是……”沈遥凌话音顿住。
她又没同宁澹说过。
宁澹如何知晓？
宁澹神情酷酷，眼神却算不上冷，透过雕花镂空窗看过去。
“来做客就走正门，查案只能如此。”
沈遥凌倏地反应过来。
继续用更低的气声问，“你是怀疑园子里的人有问题？”
不然何必这么偷偷观察。
宁澹没肯定，也没否定。
“任何人都可以怀疑。”
沈遥凌点点头。
现在线索太少，确实不能大意。
她也严肃起来，颇有些潜行的紧张之感。
两人身处园中废弃的一角，旁边除了几柱快要枯败的竹子再无它物，罕有人迹。
靠在墙上，只有一个雕花镂空能看到外面，必须要分享。
沈遥凌全神贯注，不自觉往那边越靠越近，宁澹低眸看着她的动作，干脆退开一步，将窗口的位置让给她。
沈遥凌察觉到，茫然回头：“我挤到你了？”
“嗯。”宁澹应了声，却又立刻说，“不是。你更适合。”
这话是什么意思，她更适合？难道是说她胆大心细，所以更适合观察敌情。
沈遥凌心里难免美滋滋，不过高兴的表情还没来得及露出来，宁澹瞥着她说：“你跟它一边高。”
沈遥凌回头，上半张脸正好露在镂空的位置。
而若换成宁澹，只能弯腰。
沈遥凌：“……”
算了！她不计较。
沈遥凌轻轻翻一个白眼，继续盯着窗外。
马上又有一场戏，这时正是热闹的时候，时不时有人经过，但都不是沈遥凌见过的，他们也什么都没做。
终于有个颇为熟悉的面容出现，沈遥凌顿时来了精神，小心地蹲低一些，只露出一双眼睛，免得被发现。
那人正是孟文君，“梅江陵”主捧的那个小生。他穿了一身戏服，只是还没描妆，看来这一场又是他的戏。
孟文君经过，路过的人都跟他打招呼，他也停下来笑笑回应，言语间都很熟稔。
看来他们都是这园子里很老牌的人了，沈遥凌默默想着。
大约时间还足，孟文君还停下来跟人闲聊。
那人问：“少爷，您今日拜访过武管事没有？”
“没有，正要去呐。怎么说？”
“哎哟，您现在可别去，武管事跟武行头正在楼里争执呢，都快打起来啦！”
孟文君皱眉，“怎么回事呢，这两位怎么会吵起来呢。”
那人甩甩衣袖：“嗐，可别提了，还不就是底下那帮子‘旗锣伞报、宫女丫鬟’不听使唤呗！这两位吵吵，又不是第一回了，这会儿的动静，只怕要把楼掀了。”
孟文君“唉”地叹息一声。
他那张洁净俊美的脸，与戏台上所见的差不大多，即便是做着恼怒的表情，也透着一股子正派的角儿的气度，而无卑琐之感。
“怎么就吵个没完。上一回若不是为了这二位，说不定，班主也不必那般伤心！”
沈遥凌耳朵尖动了动。
她面朝着窗子，宁澹背靠着墙，双手抱在胸前，长腿斜支着，眼珠也总是往右下旁斜斜瞟着，余光落在沈遥凌身上。
看见她耳尖抖动，宁澹目光中多了几分促狭。
孟文君对面那人像是被谁捏了下脖子似的，声音突然就小了下去。
过了会儿才慢慢道。
“哎，谁说不是呢。班主劳心劳力，对咱们算好啦！要不是班主那日忙着亲自出面开解这二位，段儿说不定也不能丢了……”
说到最后，说不下去，化作一声叹息。
孟文君也摆摆手：“算了。伤心事不提，我还是得去向武管事请教，这马上就要上台啦！”
那人抱拳：“少爷慢行。”
“老哥您忙！”
好不容易听到了关键信息，沈遥凌忍不住直起了些身子，目光追随着孟文君的背影。
旁边人适时问：“想去？”
沈遥凌点点头，身子一轻，又被人给捞了起来。
她配合地捂住自己的嘴。
宁澹身轻如燕，臂弯里带着她也不在话下，在墙面上轻轻一点，就如同一只鹞鹰乘风而上，愣是半点动静也无，没叫一人察觉。
他仿佛有御风的神力，随心所欲地就能去自己想去的地界，追着孟文君的脚步，轻轻落在一旁的青瓦屋檐上。
孟文君走进了一幢小红楼。
这就是他们方才说的“楼里”？
楼外牵着许多晾衣绳，晒满了衣服。
有戏服，也有布衣，应当就是伶人们住的地方。
小楼中间有个天井，四面围着，只有两层，看起来倒跟个驿站差不多。
仔细看去，每一层的房间好像都是大通铺，只有角落里的两个小屋单独列开，还拉了层帘子，其余的房间都是亮敞敞的，从外边儿就能看得一清二楚。
沈遥凌观察了一下，猜测这楼上应当住的全是女的，楼下则是男的住，招沈涟昨日说的，“梅江陵”是京城数一数二的戏班子，里边儿的人口绝对超过了百人，全都挤在这两层里，着实辛苦，也就难免有争端了。
在楼外面都能听见里边儿争执声，吵得震天响，其余劝架的、说和的、责骂他们碍事的、劝架被误打了在一旁哀哀叫唤的，乌七八糟，乱成一团。
沈遥凌寻思，这样的动静，也难怪那日段儿失踪时，竟无一人察觉，班主甚至分不清楚段儿是自己走的还是被掳走——要趁乱抓走一个人，实在是太轻易了。
孟文君进了楼，走到天井里，挤进了看热闹的人群之中，被挡住，就再也看不见了。
沈遥凌也没兴趣看他们吵架，趁着这些人都围在天井里，就想去二楼瞧瞧。
段儿失踪之前应当就是住在二楼的。
于是沈遥凌跟宁澹说了声。
宁澹意味深长地看她。
沈遥凌无辜眨眼。
宁澹走近俯身，手臂横在她腰间，搂着她脊背靠在自己胸膛上，再度凌空。
沈遥凌扶着他坚实的手臂，悄无声息地吐息一回。
其实她对宁澹的身体记忆太深，靠太近了容易生出遐思。
但宁澹拎她像拎麻袋一样，神色十分冷淡，毫无旖旎之色，与上辈子那个总像被饿着似的人毫无相似之处。
他这副冷脸沈遥凌多看两次，也就跟着变得淡定。
比泼凉水还好使。
宁澹带着沈遥凌落到二楼的走廊上，果然没有引起任何人的注意。
过道里堆满了东西，几乎没处落脚。
宁澹走在前面开道，不得不边走边清理。
什么锅碗瓢盆，木桶茶杯，统统随手放到旁边去。
结果被拿开的一堆衣服突然动了动，钻出来一个人脑袋，瞪着他们两个看了一会儿。
然后哇的一声仰天哭了起来。
原来是不小心“拿”到了一个蹲在旁边玩的小孩儿。
底下正吵得歇斯底里，这孩子的哭声一时间没引起任何人的注意。
但总这样下去可不行。
沈遥凌略有些着急，蹲下来连声哄劝，可那小孩皮实得很，怎么哄都没用，喊得跟拉了警报似的。
还边抹泪边从指缝里偷看他们，抽空质问：“你们是谁？你们根本就不是楼里的人！你们想干什么！”
这孩子倒是机敏。
而且他像是认识这儿所有的人。
沈遥凌注意到他手里捏着一柄铜制的小飞镖，还拴了两根红缨子，想了想说：“我们是新来的，过来认认路。”
小孩儿怀疑地看着她，干嚎声倒是小了些。
信了？
沈遥凌正打算再接再厉，那小孩儿不满地道。
“你长得好看，可以来做个花旦。可他是干嘛的？”
沈遥凌顿了下，看向身旁的宁澹。
宁澹站得高，面色不善，眸光冷刀子似的落下来。
小孩儿审判他：“一脸凶相，做个打门帘人都不要！”
宁澹怒道：“你说什么？”
沈遥凌拦住宁澹，说道：“他、他来聘武行头。”
“真的？”
沈遥凌连忙点头：“你们武管事同武行头不是不对付么，他就想来试试。”
小孩儿仍然将信将疑。
沈遥凌一脸笃定：“当然了。要不然，让他给你演一个。”
宁澹的目光又意味不明地落到沈遥凌身上。
沈遥凌假装看不见，指了指小孩儿手里的铜镖，又指了指旁边的一个烂木桶：“他能给你表演‘指上飞花’，飞镖入桶，入木三分，一寸不多一寸不少。”
小孩儿听了立刻有些高兴：“好啊好啊！”
沈遥凌咽了咽口水，偷瞄一眼宁澹。
宁澹目光钉在她身上，倒是配合地走近。
走到她旁边，弯腰去拿小孩手里的铜镖。
蹭过她耳际时，沉而又沉地说了句。
“又当坐骑又当耍把戏的，下回你还想把我怎么用？”
短短的一瞬，宁澹又起身离开，好像那句话只是幻觉。
沈遥凌定了定神，板着脸严肃。
心想什么怎么用。
你只是坨不通人事的石头冰，不要随便胡说八道。
宁澹抬肘，“噗嗤”一声，铜镖果然扎进木桶内，从破烂桶口看进去，也果然是毫厘不差。
小孩儿不知是从没见过这样的真把式，所以崇拜不已，还是见了这招之后心知这两人若真要干点坏事，自己也抵抗不过，整个人迅速变得顺从了许多。
蹭过来仰着头看宁澹，信服地说，“仔细一看，你也挺俊美的，本来也可以做个小生，可惜我们这儿有孟大哥了，你也别灰心！”
宁澹沉默，懒得管这比他胫骨高不了多少的小玩意，绕开他迈步。
沈遥凌问这小孩：“段儿原先住哪间？你能带我去看看吗。”
提起段儿，小孩脸上的高兴之色迅速败落下去。
他吸吸鼻子：“你们这么快就要帮段儿姐姐收拾东西了吗？”
沈遥凌迅速地和宁澹对视一眼。
段儿果然住在这里。
而且，很有可能所有行李全都还在。
小孩儿不大愿意地说：“现在不能去。”
“为什么？”
“因为、因为同屋的小琦姐生了痨病，屋里的东西都不让动！”
宁澹皱皱眉，几步走回来，抓住沈遥凌的手腕，将她拉远一些。
痨病是会染给别人的，这小孩儿身上也不知道带不带着。
沈遥凌心中也凛了下。
难怪这样寒冷的天，整栋“红楼”的窗子全都大开着，是为了通风，而且二楼没一个人待着。
这么大院子的人全挤在一起住着，若真有一个生了痨病，可就全完了。
先头与孟文君说话的那人提到，武管事底下的人不听话，是不是也是因为怕染病，人心惶惶，所以才闹了起来。
沈遥凌挣了挣，没从宁澹手里挣开，便先同小孩道：“那你先带我去看看小琦，好不好。”
手腕被攥得更紧，铁爪一般锢着。
沈遥凌转眸对宁澹摇摇头，轻得无声：“没事。”
宁澹蹙眉不放。
沈遥凌也不好解释。
痨病有两种原因，一是瘵虫入侵，二是正气虚弱，后者症状较轻，若干预及时也不至于就是绝症，但若看护不当，就也会染上瘵虫，还会传给骨肉亲属。
沈遥凌想了想，从怀中取出一方丝巾，用指甲划破，裁作两半，一半递给宁澹，又将手绢掏出来递给小孩儿。
她把丝巾叠起，蒙住口鼻束在脑后，示意另两人跟着照做。
“病人总得问诊啊，我进去看一眼就出来，不妨事的。”
宁澹这才松了手。
小孩笨拙地捂住嘴巴，带着沈遥凌往前走。
“小琦姐不是第一个病的，先头还有一个程姐儿已经死掉了，他们都说，是小琦姐睡了她的被褥才又得这病。”
脆生生的声音说着这话，听着让人忍不住地揪心。
但这对于他们来说，很可能只是常态。
进了一扇木门，就是一排大通铺，只有一个炕位上躺了人，瘦瘦薄薄的一片，几乎快要撑不起被褥，干枯头发蓬乱，正昏昏睡着，应当就是小琦。
沈遥凌压下旁的情绪，冷静走过去看诊。
一刻钟后，沈遥凌走出门来，松了一口气。
“她这不是痨病。”
“损肺生虫，在肺为病。她还未到那地步，只是肺虚不能制肝，肾虚不能养肝，因而肺肾阴虚，心火上炎。”沈遥凌说了几句，简短道，“总之，早些把她挪出来，用百合固金汤养一阵子，使她心情舒畅强健体魄，再去看病，就会好得很快了。”
小孩儿愣愣地吃着手指看她。
“你不是来选花旦的吗？”
沈遥凌：“……”
她摸出一粒糖递给小孩，“今天不选了，你就当看了一场戏，别跟别人说我们来过。”
小琦的事，她再想办法。四堂姐不是跟他们挺熟悉吗，应当能说得上话。
这么一耽搁，时辰也快到了。
段儿的东西还没看到，但前院的戏已经快要开场，她得赶着去赴约，否则沈涟要到处找她了。
沈遥凌绕过走廊角落，到了小孩儿看不见的地方，着急地拍拍宁澹的衣袖。
“快快，到前院去。”
宁澹：“。”
她真是越发熟练了。
宁澹把沈遥凌按在肩上，沈遥凌视线被挡住，也不知道自己怎么就飞了起来，再过一会儿，被稳稳当当地送到了园外的树下。
正是去正门的路。
沈遥凌连忙撒开手，朝着正门小步跑去。
到得门前时，刚好碰上沈涟从马车上下来。
沈遥凌赶紧迎上去：“哈哈，涟姐姐来啦。”
沈涟好笑地瞅她一眼，拿出手绢替她擦擦额角，“瞧你大冷天的竟还出了点汗，这么着急，难不成是一路跑过来的？”
沈遥凌干笑着，转到另一个话题，跟沈涟携手走进园里去了。
看着人背影消失，宁澹默然转身。
回到府中，洗漱后换了身衣裳。
走到床边，面无表情地趴倒下去。
脸埋在被褥里，过了许久才抬起，面色飞红。
默默从袖口里扯出一条柔软丝巾，看了好一会儿，团了团，攥在手中。
作者有话说：
遥遥：很好用，下次再来。
ps：原来已经十二月了！2023年的最后一个月快乐！！！发一波红包吧这章！！！24h内都发啵啵啵！-
感谢在2023-11-29 23:47:07~2023-11-30 23:53:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：柒葉、玫瑰島共和國 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：红豆汤圆芝麻馅 48瓶；椰耶耶 20瓶；昙花、宁夏之悠然自得、阿巴阿巴??? 10瓶；玫瑰島共和國 6瓶；浮生、68084707 2瓶；一只甜橙 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
47 ? 第 47 章
◎她想去什么地方他都会带她去◎
丝巾柔滑, 宁澹虎口收拢，仍然溢出些许，他想起沈遥凌手心的触感。
她的手很软, 搭在他手臂上时, 像是被什么体型很小的动物轻轻踩在他心口。
其实大多时候都隔着距离、隔着衣袖, 刻意不与他碰到, 因而让人不由得怀疑, 偶尔她手心在他手背上的停歇也是一种刻意。
矜持的蝴蝶用透光的漂亮的鳞翅引诱观者, 然后又很快飞走的那种刻意。
曾经宁澹和沈遥凌一起经过一个沿河的小渔村，村民都打渔为生。
沈遥凌看起来很高兴，她每次出巡总是高兴的, 因为能去各种各样的地方。
京城其实已经够热闹的了, 供她玩的东西也不少，但她似乎更高兴去看没见过的风景。
那条河叫做海河, 夕阳西下时赤金的日轮洒在河面上，将半条河面都泼成了灿烂温暖的颜色。
忘了那天本来是要做什么，也有可能事情已经全部做完了所以根本无事可做，总之他跟沈遥凌坐在一起，好像对着河面发呆了整整一个下午。
他们在靠近码头的岸边，不断地有渔船出发、归来，细长的小舟乘着洒满碎金的河水飘飘远去，慢慢地变成一个个黑点，最后消失。
沈遥凌觉得很新鲜, 站起身把手搭在眼前盯着远处看，有时把眼睛瞪得很圆, 有时把眼睛眯成一条细线, 直到发现无论如何都无法看清河面与天的交线那头到底有什么, 才放弃地坐回来。
“他们去哪里呢？”沈遥凌拖着下颌问。
知道她是随口问的，他没有回答。
她不会不知道渔民是出去捕捞，而她真正想听到的答案也并不是这个。
“如果不返航，是不是就会被流水带得很远很远？”沈遥凌傻乎乎地又问。
想了又想，宁澹还是忍不住问她：“你想去哪里。”
沈遥凌定定看着河面，跃金在她瞳眸里浮动，她张了张嘴，好像想说什么，但是又因为不知名的原因退缩了，脸上露出一个很可爱的笑容，偏头问他：“那你呢，你有想去的地方吗？”
宁澹沉默了一下，说：“没有。”
他看不出沈遥凌的眼神里有没有失望，可能根本就没什么变化，也许她也没有期待过他会有什么有趣的答案。
她的笑容多了几分狡黠，对他挤挤眼睛，然后扭回头去，下巴靠在手臂上说：“那我也不去了。你去哪里我就去哪里吧。”
宁澹说不上来自己当时的心情，胸膛里像是鼓鼓囊囊的被装满了，但打开一看全都是碎纸片，也没有办法看清楚上面写了些什么。
理智告诉他没必要去深想，这只是沈遥凌随口说的一句话而已。与他的沉默寡言不同，她总爱随口胡说，每天说的话不计其数，不可能每一句都去认真计较。
但是心底的鼓噪又让他产生一种难以抑制的期待，有一部分的理智已经被他自己冲垮了，其实已经在偷偷地坚信沈遥凌真的有她说的那样信任依赖他，并且会永远跟在他的身边。
但现在再回想沈遥凌当时的神色，时间给了他另一种答案。
可能沈遥凌当时确实并不见得真有多么认真，但也并不是随口胡说。这中间有一个模糊的界限，她只是直白地将那一瞬间心底的冲动告诉他而已。
她在那个瞬间生出了离家的渴望，想要去别的地方认识更多的世界，于是用提问的方式邀请他同行。
今日在戏园中，他听到有人在咿咿呀呀的练习唱段，如果按照戏曲里来说，沈遥凌那时是在邀请他“私奔”。
宁澹团紧了手中的丝巾。
如果他当时足够聪明，可能就会直接答应，或者至少换个答案给沈遥凌一个目的地，也能看到她雀跃的表情。
下一次他就知道怎么回答了。
他虽然确实没有想要到达的终点，但是他会告诉沈遥凌，无论她想去什么地方他都会带她去。
因为她在臂弯里真的很轻，所以她完全不用担心会造成什么麻烦-
沈遥凌跟沈涟一起看戏，一开始还有些心神不宁，后来沈涟拉着她说戏，说她之前偷偷藏在这戏园子里的生活，沈遥凌慢慢听进去一些，也就没心思想别的了。
沈涟说，那时她对父亲说是出去散心，其实悄悄地藏在红楼里，借了女子们的衣裳换上。练功服其实男女差不多，都是短打布裤，粗糙得不得了，他们也夸她穿得好看。
她没有自己的戏服，演什么都心甘情愿的，大多时候都作配，如果能多两句词，哪怕只是在人前端茶送水，她更高兴得不得了。
偶尔要她演一个大小姐的角色，她就再换上自己的衣裳当做戏服，在台上袅袅娜娜地走两步，那感觉，跟平时好不一样。
“分明是同一个人，同一套衣服，却好像借了别人的身份，借了别人的衣服在穿！”沈涟边说，边笑得不行。
“只有一点，园子里的伙食不好吃，我总吃不惯。”沈涟摸着自己垂下来的发尾，含着笑。
沈遥凌顺势问她：“涟姐姐，要是你不是三叔家的四女儿，而就是戏园子里的一个闺女，每天睁开眼睛闭上眼睛都是想着唱戏的事，你会高兴吗？”
沈涟笑容淡了些，声音也低沉下去。
“小妹，其实我也不是真的不清醒。我心底里知道我是千金小姐，即便是在这里学戏的时候也只有白天劳累，仗着‘只苦这一阵子’的念头，才能毫无畏惧地坚持下来罢了。我唱戏是为了玩耍，他们唱戏是为了生计，日日筹算奔波，那才是真正的苦。”
“但是，我就是很喜欢那种扮演另一个人的感觉——你知道吗，即便是在台上扮演我自己，我也觉得日子没那么使人厌恶。总之，我或许只是不喜欢现在的日子，但偏偏又离不开罢了。”
沈遥凌大概懂得她的意思。
可能人到了这个年纪，总会生出些反叛的冲动，像是拼命地想要逃离什么，她也曾经历过。
后来想想，那大约是一种年少的恐惧。
就像在盛夏时会害怕盛夏凋零，在烟花下感到孤寂想要哭泣，在最繁华的年纪容易产生一种自己也未曾察觉到的恐惧，恐惧以后的自己不会再像现在一样美好，恐惧时光的流逝，恐惧韶华和健康褪去，只给自己留下一个令人失望的空壳。
而不幸的是，这种恐惧，往往会成为预言。
但沈遥凌当然不能说自己就是从那个令自己失望的空壳里重生而来。
正因为懂了沈涟话中的意思，沈遥凌反而不知如何回应。
好在这时戏已开场，沈涟也不再需要她的回应，急切地看向台上。
这场的小生仍是孟文君。
沈涟的目光一直落在他身上，依依不舍地追随。
沈遥凌是过来人，沈涟这样的情态，她多看几回也就明白了。
使沈涟对“梅江陵”眷恋不舍的，除了逃离旧家的欲望，恐怕还有这位孟小生。
但正如沈涟对唱戏的梦想一样，她对孟文君的情思也是不可能的。
四堂姐已经定了亲。四堂姐的娘亲只是三叔的妾室，但因为三叔对四堂姐十分喜爱，因此追求她的人也不局限于她的庶女身份，自从她满十六岁之后便络绎不绝。
最后沈涟接了一位巡抚公子的竹笺，如今算是对方的未过门妻子。
三叔的官职是从四品，因此只从门当户对来讲，沈涟这桩婚事应当算是高嫁。
沈涟宁愿以学戏的由头白白吃苦来接近孟文君，也不愿挑明，恐怕也是下不了决断，不想为了缥缈的感情，使这桩婚事真的出什么岔子。
台上唱的什么戏，沈遥凌几乎没听进去几句，心中神思茫然地想着，可能人这一生在情爱上总要吃许多的苦头，有些是因为现实离不开盘算，有些是因为莫名其妙的自尊。
沈遥凌虽然看破，却不能戳破，只好装作看不见。
戏到中场，孟文君退到台后，换了个小花面上来敲锣打鼓。
沈涟虽然目光还落在戏台上，但显然已经没有那么全神贯注。
沈遥凌趁机凑过去道：“听说这戏班子里有人生病了，往后几天还能不能来看戏啊。”
“啊？”沈涟果然吃惊看过来，“谁？”
沈遥凌装不懂，含糊其辞：“不知道啊，我来得早些，在周围转了会儿，就听说是有人生了重病，还传是痨病。”
沈涟吓得一颤，表情像是快要哭了，想了半晌，抓着她问：“小妹，你从前学医的，你说说，这是痨病的可能有多大呢？”
沈遥凌顺势道：“先头家里从这戏班子里请了十几个人，都是先验过的，没有带病的。而且他们在府上住了五日，也没瞧出来什么不对劲。若是邻近的人里真有患了痨病的，可不会这么轻松。所以我看，应该不至于吧。”
沈涟心落回了肚子里，“那就好，那就好。那怎么会有人这么传？”
“有些病情形与痨病类似，恐怕是被误会了吧。把病人单独隔开养一段时日，身子轻松些，症状不同了，便自然能跟痨病区分开了，也更好治些。”
沈涟点点头，一口应承下来：“这可是大事，我等会儿便去同班主说。”
沈遥凌笑笑，点点头。
她垂眸，再次低声：“要不这样……”
第二日，沈遥凌再次出门，去陪沈涟看戏。
沈府离戏园子近，她走着去就行。
走到昨日某个熟悉的巷口时，若有所感，沈遥凌回头，果然看到不远处有道颀长身影，宁澹又无约而至。
见她目光投过来，宁澹自觉走近。
他身板笔挺，面容俊美得几近锋利，简短地开口，仿佛与沈遥凌之间已经有了牢不可破的默契。
“继续查？”
沈遥凌想了想，点点头。
宁澹神色微动，走近两步，还伸出一条手臂，方便等会儿给沈遥凌用来扶住。
“走吧。还是昨天那条路。”
沈遥凌摇摇头：“我走大路。”
宁澹不解皱眉。
沈遥凌这才笑道：“我已见过段儿的行李了。”
昨日她看完戏后，跟着沈涟光明正大地去了后院，因为要探望生病的小琦，顺理成章地进了二楼，她戴上帷帽遮面，也完全没有人怀疑——毕竟是去探望一个疑似痨病的病人。
巧的是，段儿与小琦睡得很近，就在邻位，因此包袱也都搁在一起。
小琦那时醒着，听见沈涟告诉她，她可能不是痨病，高兴得整个人都精神了几分，同沈涟也多说了几句话。
她告诉沈涟，因为怕自己的病过出去染给更多的人，领班人不许她晒被褥，不许她这间房里的东西出门，其他姑娘们每日进出也都要熏艾草，所有人都躲得她远远的，只有一个人不嫌恶她，愿意时常照顾她，就是班主的妹妹段儿。
忍不住说起段儿，刚说了一句，小琦就断了话音，不再主动提。
大约是班主交代过，不允许随便提起。
沈涟不知道段儿失踪的事，没听出来她的停顿，和她感慨。段儿是个好姑娘，也是苦命，小时候被领班人捡了，养在院里当个苦役丫鬟，后来被班主认作妹妹，日子才总算好过了些，段儿性情腼腆，但待谁都是亲和的。
小琦想到段儿，默默地流眼泪。
沈涟见她不知为何被触动伤怀，连忙止了话头，说道：“我这妹妹是懂些医术的，不如让她给你看看。”
沈遥凌点点头走近，小琦望着她，忽而有些疑惑：“这位小姐，好似见过的。”
沈涟听着有趣，问沈遥凌上次来看戏是什么时候。
沈遥凌答，恐怕是好几个月前了。
小琦皱着眉努力地想，“不对，好像才见过不久呢……”
沈遥凌赶紧不再多说话了，摆摆手，装模作样地替小琦把了一会儿脉，惜字如金地说：“我再检查下你的衣物。”
小琦点点头。
沈遥凌趁机翻开那一堆包袱，里面有段儿的，小琦见到了，张了张嘴，到底没有出声阻止，大约是不好意思。
沈遥凌仔细看了一遍，一一记在心里。
段儿的包袱很简单，除了两身换洗衣物，就是一些零碎铜币，还有些旧旧的竹片花。
这种花是女孩子之间常常互赠的，模样简单，却有个很好听的名字，叫做长生花。
沈遥凌问：“这是你的？”
小琦摇摇头：“是我送给段儿的。不过，另一朵不是……”
她后半句声音轻，沈遥凌见着里面好几朵，大约是还有旁人送了段儿，有心想打探更多段儿的人际来往，但也没有接着细问的理由。
从这里边实在看不出有什么异常，沈遥凌又拿起小琦的衣裳对着光看了看。
“衣物洁净，不见黄渍，不是痨病的可能性很大，你不要着急。”
小琦宽慰地点点头。
沈遥凌把那些被翻过的包袱重新收拾好，就跟着沈涟离开。
虽然没能再探到什么有用的消息，但该看的都已经看了。
今日就不必再去红楼。
“我只是去看戏，上门做客，自然走大门。”
沈遥凌笑眼弯弯。
宁澹有些怔愣。
没想到一夜过去，沈遥凌连坐骑都不需要了。
但是沈遥凌什么时候爱上了看戏？竟然一天不落。
宁澹忽而又想到昨日那小孩说他比不上那个小生的事。
不由摸了摸脸。
他皱眉：“我也去。”
“啊？”
沈遥凌忍不住出声，显然是意外。
不过，戏园子又不是她家开的。
她还能拦着不成。
慢吞吞地“哦”了声。
莫名其妙又“顺路”。
沈遥凌和宁澹一前一后走着，虽然知道宁澹要去哪跟她没关系，但心里总有些挥之不去的别扭。
戏园外的空地上，几个附近的小孩儿在一起玩耍。
沈遥凌顿住脚步，那个穿红袄子的，不就是昨日他们碰上的那个小孩？
大约是各自属于不同的戏班子，小孩儿们正争得来劲。
一会儿吹嘘自家的客人特别特别多，简直是一票难求。
一会儿比较自家的角儿多么有名，功底多么深厚。
沈遥凌犹豫，是不是能不引起注意地绕过去。
也说不定小孩子忘性大，已经不记得自己。
这时一个小孩喊道：“我家的武生能翻十个筋斗！”
红袄小孩跟着喊：“那有什么，我家武行头会射镖！”
对方不服：“我家花旦能唱哭百十个人！”
红袄小孩跳起来：“我家花旦会治病！”
沈遥凌：“……”
两人站了一会儿，那几个小孩察觉到了，扭头看过来。
沈遥凌慌忙抬起衣袖挡脸。
腰间一紧，宁澹带着她一个闪身，飞快进了正门。
进到院中，确认没被瞧见。
沈遥凌松了口气，随即苦笑：“不是说好的查案，怎么这么偷偷摸摸。”
宁澹：“。”
也没有那么狼狈吧。
沈遥凌又异想天开问：“有没有那种，易容术？我能学一下吗。”
宁澹眨眨眼：“我教你。”
沈遥凌吃惊：“还真有？”
宁澹又默然。
到底是要不要学。
说话间又进一道门。
沈遥凌往自己定下的座席走，见宁澹还跟在她旁边，不由得问：“你包银了吗？”
宁澹脚步一顿：“忘了。”
沈遥凌摆摆手：“快去吧。对了，记得别选我旁边的座席，离我远些，咱俩不是一起来的。”
说完头也不回地哒哒走了。
宁澹：“……”
他现在明白什么是偷偷摸摸了。
付了银子，宁澹果然选了个最远的座席，远到了二层，能清清楚楚看见沈遥凌跟她堂姐凑在一处头碰头地讲话。
宁澹拿了杯茶在手里，并不喝。
帷幕拉开，生角登场。
宁澹仔细看了眼，把茶杯放回桌上，下颌微抬。
童言无忌。
这小生根本比不上他。
作者有话说：
感谢在2023-11-30 23:53:46~2023-12-01 23:47:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：玫瑰島共和國 1个；
感谢投出地雷的小天使：柒葉 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：玫瑰島共和國 18瓶；一堆小红花 12瓶；Nidhogg 11瓶；Chocolate就是臭猫、来易来 8瓶；应笑我 6瓶；苹果和三明治 2瓶；昙花、一只甜橙、不觉晓、E、小鱼糯糯 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
48 ? 第 48 章
◎宁澹忽地脊背生寒◎
沈遥凌今日看戏, 就是只看戏，不过因为她对戏文的欣赏水平只有一般般，因此作陪的成分居多。
她在座位上也不安分, 能换十来种坐姿, 最后用的这种是双腿朝右撇着, 身子□□, 腰靠在左边的扶手上, 用左手惬意地撑着下颌。
宁澹默默看着, 不自觉也左手抵拳，撑住侧脸。
这样坐了没一会儿，身旁来了个意想不到的人, 弓着腰腆着笑, 很拘谨的样子。
那人过来叫了声“宁公子”，又自我介绍是滁州书院的开办者, 人称石先生，曾经在太子游访时与宁公子有过一面之缘，恐怕宁公子已经忘记他了。
宁澹低眸瞧他，其实还记得，但也不是故意要记住，只是因为他记性太好，过目不忘而已。
那人又客套：“没想到能在这个地方跟宁公子相遇……啊，公子怎么不去雅座？在下在这戏园里做了个二当家，宁公子往后想听戏了尽管跟小的说。”
还亲自捧了果盘, 弯腰候在旁边，说了一箩筐好话, 要请宁澹去上座。
宁澹问：“哪里算是上座？”
那人连忙指了指台前正中的两排, 有屏风隔着, 从旁边后边都看不清座席上的人，只有从二楼能看得清楚。
宁澹顺着他一指，就看到沈遥凌正在那拿着一个柿饼慢慢地吃，吃了好几口也就啃破一点皮，看来是不饿。
他点点头，站起身：“可以。”
所有人正看戏看得入神，沈遥凌忽然发现面前来了个人，她看着宁澹，问他：“干什么？”
宁澹回头看她，石先生在旁边愣了一下，连忙赔礼道歉：“抱歉，这位宁公子是我请来的贵客，我们并没有迟到，是从楼上的位置挪下来的。”
沈遥凌这才回过神来，知道是自己误会了，还以为宁澹是来找她。
清清嗓子说：“哦，没什么的，我只是说他个子太高，把我挡住了。”
“不好意思，不好意思。”石先生看这女子穿戴华贵，心知也不好得罪，就一个劲地赔罪。
原本专心看戏的沈涟看到这一幕，都有些不好意思了，拉了拉沈遥凌的手说：“不碍事，请坐吧。”
石先生松一口气，宁澹道，“那就坐后面吧。”
石先生：“啊？”
宁澹瞥着沈遥凌，声音慢悠悠的：“挡到别人也不好。”
石先生没想到这位上回在太子身边冷着脸的宁公子竟然这么好说话，不过，这尊活佛难得到了自己的场子，当然得好好招待，他说什么就是什么了。
忙把人请到后排，最好的位置自然是正中的，跟那两位贵家小姐挨在了一块儿。
宁澹长腿放下，那座椅给他衬得简直有些局促，座椅之间留的空儿也变得狭小了几分。
石先生坐在宁澹右手边，特意把自己的座椅搬开点儿，宁澹也没往他那边挪，就那么老神在在地坐着。
小小的动静过后，几人接着看戏。
石先生时不时小声同宁澹说话，宁澹貌似偏头听着。
某一刻忽然往左伸手，托住了一个坠落的果盘，放回了沈遥凌面前的小桌上。
沈遥凌：“多谢。”
石先生：“……宁公子真是身手不凡，实在高超。”
好像总有哪里不对劲啊。
又勤勤恳恳地陪了一会儿，石先生忽然听身边的人低声说。
“你还有别的事要忙吧。”
石先生心道陪好您就是我的头等大事，刚要说话，又听人说：“这里不用你招待。”
这便是赶人了。
石先生眼珠一转，又客套了两句，识相地起身退开了，过了一会儿，又喜滋滋地送过来一碟脆果子，说是太子府的人听闻宁公子在，特意孝敬的。
宁澹看了他一眼，端起来咬了。
戏散场后，生角带着其他伶人到台前来谢客。
沈涟看到中途时，就一直在流眼泪，此时忍不住了，解下腰间荷包抛到台上去，一手拢在嘴边大声喊：“孟生，是世人不懂你！”
沈遥凌也被吓了一跳，转头看沈涟，沈涟吼得清秀的脸颊都涨红着。
方才这出戏讲的是一对被棒打鸳鸯的小情人，孟文君演的是被恋人家中嫌弃的一个贫弱书生，最后郁郁而终，临终前对着台下唱了大段的词，悲悲切切，情意深长。
沈涟或许是极受触动，动情之下，来不及顾忌别的。
周围的人都看过来，叽叽喳喳地嗤笑，自然体会不到沈涟的心情，当成一个笑话似的，纷纷说那是沈家的哪位哪位小姐，花大手笔捧戏子。
众口悠悠，沈涟此时听不见，沈遥凌知道堵不住，拉着沈涟往外走。
沈涟不肯，蛮着劲往后台走。
沈遥凌犟不过她，被她拉着一同去了。
偏偏这时候还有人来捣乱。
宁澹不知何时也跟了过来，趁乱凑到旁边，沉声地质问一句：“不是说只看戏？”
沈遥凌愕然回头，还没答，又被沈涟一扯，钻进了人堆里去。
宁澹蹙眉跟上。
方才耽搁那一会儿，后台的伶人大部分都已经散了，散落的戏服沾满了劣质脂粉的刺鼻香气，偶尔有几个正换衣裳的人被突然闯进来的沈涟一行吓到。
沈遥凌不住道歉，沈涟则激动地问，“孟文君呢，孟文君去了哪里。”
戏园里什么没见过，戏疯子一年也要见不少个，也不稀奇了。
对方吓了一跳后，就明白过来：“想要找少爷的话，他应当是去了兰苑。”
孟文君是“梅江陵”主捧的小生，地位之高，让班子里所有人都称他一声少爷。
沈涟听了，脚步不停地立即往兰苑去，看来对这里确实很是熟悉。
宁澹如影随形，插嘴问：“找他做什么？”
沈遥凌咬牙：“你别捣乱，你又跟过来做什么。”
到了兰苑，沈涟目光四下找了一番。
忽然回身阻住沈遥凌：“小妹，你就在这里等我吧。”
沈遥凌有心想要跟上去，但沈涟却坚决地拒绝。
她只好默默点头同意。
沈涟独自进了月门，沈遥凌心里担忧，轻声自言自语：“涟姐姐该不会干傻事吧？”
宁澹蹙眉疑惑：“什么傻事？”
沈遥凌心道，情热之际，什么事都有可能干得出来的。
她只怕沈涟以后会后悔。
沈遥凌目光追随着沈涟的身影，见她在一个拐角处停下了。
沈涟捏紧了帕子，似乎在下什么决心。
沈遥凌也跟着提起了心。
但下一刻，沈涟只是站在那，久久地不动了。
过了好一会儿，另外两个人远远地出现在沈遥凌的视线里，沈遥凌也就明白过来，沈涟为何只是呆站不动了。
那两人是孟文君，和一个没见过的姑娘。
那姑娘穿着粗布衣裳，头上一根发钗也没有，看起来像是戏班子里做粗使活儿的。
孟文君与那姑娘没有什么逾矩的动作，只是拿出一个荷包来给她。
两人推拒了一会儿，那姑娘终究收下了荷包，低着头轻声地说了会儿话，说什么，外人是听不清的。
那荷包就是沈涟打赏给孟文君的，连系带都没有解开过。
孟文君一点也没留，全给那姑娘了。
沈涟在转角，攥紧手帕看着这一切。
沈遥凌在不远处，也看着她。
直到那两人一起离开，沈涟才默默地转身，慢慢往回走。
她去了一趟，沈遥凌还担心她会不会做什么傻事，结果是，她一句话也没有说，原先的兴奋、激情消失不见，垂头丧气地回来了。
宁澹在旁边看着沈遥凌眉心蹙起，眼神心疼，就问：“你在担心谁？”
沈遥凌道：“四堂姐。”
“嗯？”宁澹问，“为何？”
沈遥凌无言，“难道你看不出，四堂姐钟意于孟文君，而孟文君别有心上人吗？”
宁澹想了一会儿，问，“为什么这么说？”
“……”沈遥凌道，“没事了，你去玩吧。”
沈涟回来时，果然腮边沾泪。
她已冷静了许多，再面对沈遥凌和那位陌生的贵公子时，有些尴尬，但也算不上后悔。
既然当着他们的面做了，即便是被耻笑，也是她该得的。
沈遥凌挽住她，低声说：“没事的。涟姐姐，今日的事情，我们都不会往外说。你……以后算了吧，别想了！”
沈遥凌没有想到，她曾经也是一个千方百计去痴缠别人的人，此时竟会说出劝旁人不要再执着的话。
沈涟点点头，仍忍不住一声叹泣。
“其实，我早知道他心中有人的。”
“甚至有人劝过我，叫我对他表明心意，说他只要知道了我的意思，自然会有所回应，一个千金小姐怎么会比不过一个粗使丫头呢。”
沈涟笑着摇头：“可是，何须表明呢。”
“他这个人我看了许久了。他是憨厚，却不是憨傻，我的意思他怎么会不懂呢？何必要我挑明。情爱使人耳清目明，他对我不懂，只是因为他不想懂罢了。我也该忘了这段念想。”
这话隔着时空，倒像是句句插在沈遥凌心上。
但有意思的是，沈遥凌一点点难受都不觉得了。
即便此时宁澹就站在她身旁，她听着这番话，也没有一丝多余的触动。
沈遥凌都有些惊讶于自己的平静。
惊讶过后，她庆幸地在心中松了一口气。
原来放下是不易察觉的，就那么容易地在某个瞬间发现，她是真的走出来了。
沈遥凌抚了抚沈涟的肩头，平静地告诉她。
“你会忘了的。”
沈涟擦了眼泪，瞥了眼宁澹。
她也是看出来了，这位贵公子与小妹恐怕是认识的。
不过此时不便多问，沈涟行了一礼：“这位公子，让你见笑了。”
宁澹停顿着，过了一会儿，才回应道。
“不必在意。”
沈遥凌和沈涟相携而去。
宁澹没有再跟。
独自出了门。
沈遥凌说时，他不解其意。
后来听完沈涟诉说衷肠，宁澹忽然好似多了一丝了悟。
沈遥凌的四堂姐原本钟意于那个生角。
而现在，不再喜欢了。
因为那人对她的示好装聋作哑，未曾理会，使她确信对方于自己无意。
君若无情我便休。
这挺正常。
宁澹走着。
脚步忽然停了下来。
这是……正常的吗。
女子们，在那个时候，都会做出这样的决定吗。
宁澹忽地脊背生寒。
因为他忽然想到，他曾在沈遥凌脸上看到过的面对他时的雀跃，与那位四堂姐方才着急去兰苑时的神情何其相似。
不同的是，那位四堂姐折返时露出的苦涩心酸，他没有在沈遥凌身上见过。
可是，没见过就是真的没有吗。
宁澹忽而感知到了一种恐惧，好似心胸被撬开一个洞，冷风呼呼地灌进来，带着空荡的回响。
他仿佛第一次学会走路，而眼前就已经是无底深渊。
不会吧。
沈遥凌不会的。
沈遥凌很在乎他，很关心他，他还为此得意过，而且，沈遥凌是要同他成亲的。
狭窄小巷中，四周的屋檐下忽然有了一阵动静。
尖利哨声破空而出，十数黑衣杀手像冷箭急掠而来，抽刀围困住呆立不动的宁澹，每一道剑光都满是浓重杀意。
宁澹仍是不动，好似元神出窍一般，直到十数柄剑同时逼至近前，才抬手格挡。
“锃”的一声银剑出鞘，冷月似的白芒一闪，皮肉破绽声，血雾唰地喷出几丈。
十数杀手轰然倒地，双眸仍然惧怕地瞪着，仿佛死不瞑目。
宁澹站在正中，眉色冷峻，手中提剑，赤红鲜血裹着剑身淌下，将剑身染成通体血红，满地鲜血汇聚，凝成一个发黑的血坑。
宁澹抬手，指间掉下一粒看起来与脆果仁无异的药丸，落在地上，很快也淹进了血水中。
他踩过血水，身如鹞鹰轻掠而过。
太子府。
一滴血水“嗒”地坠落，正洒扫的仆婢见了，来不及反应，再一抬头，看清来人的样貌，顿时翻着白眼晕了过去。
宁澹仍是面无表情，浑身染血地穿过石子道，来到了前厅。
已有奴仆急急忙忙地去请了太子出来，宁澹没坐多久，便见到了满脸难言之色的太子。
见他转头，太子收了收表情。
宁澹提剑，太子慌忙退后一步。
宁澹道：“殿下。”
太子深吸一口气，对他压压手。
“好说好说，不必行礼。若渊公子，你这是……大白天的，上哪儿，杀这么多人来了？跟个修罗地煞一般。”
宁澹道：“我从戏院出来，碰上十五个杀手埋伏在路旁，对我动刀，我全杀了。”
太子听得吓人，“你你，好端端的，走在路上，怎么也有杀手要杀你。孤不是告诫过你了，平日里不要与人结仇——”
宁澹打断他：“在戏院中，遇到了曾服侍过殿下的石先生。”
太子糊涂问：“啊？然后呢？”
“他给我一粒药，可使人软筋散骨，说是太子府所赠。”宁澹语带凉薄，“出来后，遇到了埋伏的杀手。”
太子听得面色瞬间青白。
仓惶道：“你，若渊啊，你可不要胡说！孤怎么可能对你动手？这，这分明是有小人陷害于孤，挑拨离间。若渊，还好你没事，你可是父皇派来保护孤的，孤为何害你，疯了不成！”
宁澹抬眸：“皇太孙呢。”
太子骤然卡主。
好似被人掐住自己的喉咙。
“不、斯儿他也不可能……”
宁澹面无表情地盯着他。
太子骤然咬牙，声音森寒地对着下人道：“去把斯儿叫来！”
不过多时，一个锦衣少年就被不情不愿地拽了出来，扯到宁澹面前。
看到宁澹，少年凶狠地瞪视他，接着又赶紧跑到父亲身后。
恶声喊道，“你怎么还不死！”
宁澹指间夹了一枚银镖。
太子吓得肝胆俱颤，顾不得许多，扑上去拦住他，声音都走了调，“若渊，若渊你别冲动，斯儿还是个孩子，他不懂事！”
宁澹转眸盯他：“殿下以为，我要对皇太孙动手？”
太子唾沫咽得咕咚响。
那枚银镖在指间转了转，又消失在袖口，好似只是无聊拿出来把玩。
宁澹声音冷而轻：“陛下令我保护储君，殿下却觉得我会伤害你的嫡长子。原来殿下怀疑我不忠。”
太子冷汗涔涔，浑身发颤，却又不得不应对。
“若渊，孤绝对没有这个意思，你知道的，孤只是爱子心切……这个不成器的斯儿，总是惹孤动气！”
太子说到一半，怒目圆睁，转身捏起一个杯子，恨恨地砸在儿子脑门上，啪啦碎裂，碎屑溅得到处都是。
“孽畜！竟敢冒犯你表兄，你是鬼上身！”
锦衣少年额角瞬间见红，撕心裂肺地哭嚎起来，嘴里吐出一串污言秽语，太子举掌狠狠扇了几下，那张嫩生生的脸飞快地红肿。
屋内外的仆从全都跪了一地，抖得如筛糠。
宁澹冷眼看也未看，过了一会儿，淡淡道：“够了。”
太子猛地停下手，将已经被扇得头昏脑涨的儿子扔到一边。
他转身过来，眼眶涨得突起，面色红得发紫，颤声道：“若渊，你消气没有，你就看在孤的面子上，饶了斯儿这一回。”
宁澹再次重申。
“殿下如何管教皇太孙与我无关。但是殿下若要怀疑我的忠心，至少要有证据。”
太子唇瓣颤抖，面白如纸。
“若渊，孤绝对没有……”
宁澹起身走了，跨出大门，身影倏忽消失不见。
太子府与公主府离得不远。
宁澹骤然现身，见到人便说了句：“不是我的血。”
下人急急忙忙地给他找来换洗衣裳，浴池也加满热水。
宁澹清洗过后踏出来，重新换上白衣，又是翩翩雪衣公子模样，乌发仍在滴水，也一丝不苟地束起。
作者有话说：
宁小子不纠过来臭毛病就想起前世是不是太便宜他了，肯定要先被毒打一番的。不过也快了~~-
感谢在2023-12-01 23:47:49~2023-12-03 00:12:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：柒葉、咕唧哇啦、玫瑰島共和國 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：AIMO 261瓶；玫瑰島共和國 20瓶；小楼昨夜又西北风 10瓶；哪里有蛋挞 5瓶；一只甜橙 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
49 ? 第 49 章
◎他从今夜开始倒数◎
宁澹合衣坐在回廊门口, 浑身热气蒸腾，风掠过耳畔。
一种熟悉的玄而又玄的知觉忽然击中他的心胸，宁澹定定坐在原地。
仿佛感觉到有柔软纤细的手指从颈侧划过, 绕到耳后, 捉住他束起来的湿发。
轻灵甜蜜的声音落在他耳侧, 抱怨地, “你这样子老了以后要头疼的, 别给我添麻烦呀, 到时候我们都老啦。”
发绳被扯下，身后的人用干布巾把他的湿发裹起来，一点一点揉搓。
终于等到她赞许地说“差不多了”, 他才可以行动, 伸手把人从后面捉到身前搂住。
沈遥凌身躯柔软，顺势窝在他胸口。
他握住沈遥凌的双手, 察觉到自己发上渡过去的凉意，就攥紧了那细嫩的指尖。
沈遥凌抬头望他，目露狡黠，忽地抽开手，从他衣襟里钻进去。
胸口被凉意激得一抖，她顽劣地取笑他，“这里更暖。”
幻境戛然而止。
宁澹下意识收拢手臂，然而怀中空空。
眸光直直落在自己膝上，仿佛还有人坐在此处一般。
他知道这又是那个预言的幻觉。
应当是他和沈遥凌成婚之后的情形吧。
这预言的细节真实得令人无法不信服, 连沈遥凌腰间的触感、肩背的位置和蝴蝶骨的形状，都与那日在戏院中, 沈遥凌靠在他胸前时他亲手所触碰到的感觉毫无差别。
宁澹一动不动, 呼吸放缓, 眼睛也几乎一眨不眨。
好似这样就可以再次沉到那个幻境中去，看到更多的画面。
但正如来时毫无预兆，它每每消退时也不见踪迹。
最终徒劳无功，只得遗憾放弃。
木质回廊那头传来震动，宁珏公主迤步而来。
宁澹起身行礼。
“母亲。”
“可有受伤？”
“并无。”
宁珏公主放心些许。
叫他进屋，坐到了火炉边细说。
除了与沈遥凌听戏的部分与刺杀无关，宁澹自觉不必提起，其余都一五一十向母亲交代。
不过这场刺杀情形简单，远比不上宁澹曾经历过的百分之一，因此即便细说，也不过寥寥几句便交代完。
宁珏公主知道儿子身手，不至于吃这种小亏，但还是被凶险人心激得泛起阵阵恶心。
自三年前起，宁澹受皇帝指示暗中护卫储君，替太子府抓的探子、杀的细作不计其数，虽也算不上多么亲密的盟友，但也绝不至于产生什么化解不开的龃龉嫌隙。
最大的矛盾只是皇帝对太子不满，时常当着宁澹的面训斥太子，甚至拿太子与宁澹作比——差了一辈，太子仍被狠狠踩落下去，面子上自然不好过。
渐渐地时常有太子亲信举证弹劾宁澹，斥他行事乖张、目无尊长、手段狠毒。
公主察觉这些迹象后，干脆借着这个话头，以宁澹性子冷僻为由，向皇帝请愿先将宁澹安置在别处，软和性情，借此远离储君身边的是非。
于是宁澹才去了太学院，“修身养性”只是其一，更是为了避其锋芒。
他长大成年，蒙受陛下厚爱，也渐渐成了旁人的眼中钉。
储君的仇敌恨他如铜墙铁壁、麻烦难缠，而太子本人也厌他盛气凌人、头角峥嵘。
尽管公主已安排他离开显眼之处藏锋敛锐，却仍然躲不过旁人惦记。
不知太子平日里究竟编排了什么，竟使一个贵为皇太孙的十三岁少年耳濡目染，阴毒到了□□的地步。
“一大一小，两个草包，蠢毒不堪。”公主恨声咬牙。
若是敌人的愚蠢，倒是让人愿意拍手叫好，实在到了太过讨嫌的时候，除去便是。
偏偏这两人一个是储君，一个是储君的嫡长子，想想便叫人作呕。
公主一口气灌下去三倍凉茶，勉强压抑心火。
宁澹则是无所谓。
他自幼情感凉薄，即便被同盟背刺陷害，也无意去思考对方为何要如此，更不会因此难过或愤怒。
“本宫有所耳闻，近来皇太孙身旁又多了许多谗言献媚的小人。小渊，这一回你平安无事，但皇太孙却是真想置你于死地，你往后要更加小心。”
宁澹点点头。
他虽已去太子府震慑一番，但看太子那样便知道，无论是赔礼认错还是打儿子，都是为了抹平面子而已，恐怕并没有真心悔改。
但宁澹也没有再继续追究，因为太子府这一次的计俩失败，必定会夹着尾巴沉寂一阵子，这段时间不敢再胡来。
日头渐渐隐没。
冬日天黑得早，年关将近，家家提早贴上了红窗花，院门口摆起了吉祥树，一派迫不及待的喜气洋洋。
宁澹回想起来，发现他并没有同宁珏公主在一起过过几个年。
自有记忆开始，每逢年节他大多时候是在皇帝身边待着，即便被皇帝放回母亲殿中，也只能待到夜里初更，就要被抱回皇帝身边，免得旁人以此说闲话。
在心智不全的年纪，他一度分不清自己的身份。
他不是皇子，却由皇帝管束，他只能在私下里有母亲，而在外人面前，他只能闭紧嘴巴保持缄默。
两岁时，陪他捉蝉的近侍受人指使，戏谑问他父亲在哪，他那时已经知道“父亲”的形象是一个在身边照看自己的有威严的男子，于是指了指陛下待着的紫宸宫。
这个动作引得周围亲王、宫婢哄堂大笑，间或夹杂许多淫邪怪话，他虽不知何意，但也知道是对母亲极为不好的事情。
从那之后他再不随意与任何人交谈，说话仿佛在地上凿眼，一敲一个洞。
陛下夸他老成持重，说他与自己最为相像，越发喜爱，时常带在身边教养。
羊丰鸿曾告诉他，他幼时惯用左手拿箸，有一回陛下见了说这样有失礼仪，当天夜里的晚膳他便改了用右手持箸。
他从一岁多点起被迫独自夜睡，晚上时常多梦，到了五岁时仍有这个症状，有一回陛下心血来潮带他同榻而眠，说他夜里总攥着拳，爱翻来覆去，露出多疑心性，不好。第二晚他就改了这毛病，躺得平平整整，一觉到天光手脚都未挪动半寸。
这些事宁澹倒是已经忘了，不过他记得自己从前偏好有翅膀的活物，比如宫檐上飞过的秋雁，比如荷花池里逗留的蜻蜓，比如野花丛里的粉蝶。
后来他不再多看它们一眼，同时也抛弃了其它可能存在的兴趣。
他学过许多东西，大约都学得不差，因为从来没有看到过陛下对他露出不高兴的脸色，但他最后也全都放弃了。
他不能有喜好，不能有特点，旁人便会觉得他温顺，陛下也不会百忙之中突然因为他过多的性格而察觉到他的碍事、硌手。
他只在身边留下了剑，唯有此道他悉心钻研，因为他在很小的年纪便察觉了只有锋利的东西会使人受伤，会使外人不敢靠近他与母亲。
他的剑术讨得了陛下的欢心，也给他换来了他想要的结果。
旁人看轻他，到看不透他，到看见他就惧怕。
而他现在也已经知道了，那些人并没有他以前误以为的那样神通广大。他曾经将他们当做一生之仇敌，现在却发现，原来只需要十几年的训练，他们在他面前便变得卑小、懦弱、不堪一击，他甚至不屑于一顾。
公主封府之后他也离开了皇宫，单独住在宁府，仍保持着宫中的习惯，年节时母子两人也不能共度。
倒也不是什么禁忌，只是这么多年一直如此，刻意提出要改，显得矫情，而且宁澹性情淡漠，规矩改或不改好似都没什么必要。
宁澹坐在火箱旁，看母亲剥了一个橘子，分了一半给他。
他出声道：“母亲，今年除夕，我到公主府过吧。”
宁珏公主缩回来一半的手停顿在空中，怔愣住。
“为何？”她问了句，声音有些凶，听起来像是拒绝。
但下一瞬公主眸中隐隐升起泪光，又问了句，“为何？”
要问为何，宁澹也说不清楚。
只是觉得，他该这么做。
而且，早该这样做了。
宁澹沉默着没说话，但也没改主意。
宁珏公主生怕吓到他一般，勉力地恢复平静。
短促而简单地应了一声，“好。”
宁澹点点头，没有久留，很快起身告辞。
原来主动说一句话是这么简单的事情。
他以前为什么一直没有做呢？
宁澹想不明白，他并不是一个擅长追责的人，无论是对旁人还是对自己。
有时他觉得他可能更像是手里拿着弓箭的猎人，只懂得追逐，不懂得回顾，可能他在外面跑了半天回来，发现家里的羊圈早已坏了，之前捉的猎物已经跑得一只不剩。
这个想象的画面让人发笑，但是宁澹有些笑不出来。
他很快进了自己的书房，翻找出一堆东西。
箱子里装得满满当当，大多数已经缠绕在一起。
最上层能看到的是一只装点心用的空了的小匣子，一小罐安神香，半捆没用完的包扎用的麻布，一封被雨水浸湿又烤干的皱巴巴的信，和半根丝巾。
被遮掩住的底下，还有更多精致的礼物，和写了很多字的信。
都是沈遥凌送给他的。
在他巡逻回来的时候，连夜赶路不得安眠的时候，被灌木割破手的时候，想要约他去看花灯的时候，和他一起扮演花旦和武行头的时候。
每时每刻，她一直在关注着他，甚至比他更熟稔地看穿他的心思，比他更早了解到他的需求。
但宁澹想不起来自己给过什么回应。
其实也不难。
为什么一直没有做？
他不知道该如何自证，他与那个孟生不同。
盒子摆在眼前，宁澹却不敢继续往下翻了。
他不知道自己心里究竟在确切地想些什么，但如烟一般模糊地、不切实际地升起一种恳切的希望。
他希望在沈遥凌看着他背影的时候他有回过头，希望那个从来没有给沈遥凌写过回信的人不是自己，而是一个别的什么人。
而他只需要负责去做一些值得沈遥凌念念不忘的事，比如带她私奔，策马去找落日的尽头。
希望他比沈遥凌来接近他更早一步地去认识沈遥凌，在沈遥凌对他好奇的时候毫无保留地剖白自己。
他急于做这一切，但过去的时光当然已经不能弥补。
他以后会主动走到沈遥凌身边去的。
在更远的以后，他会跟沈遥凌很好地在一起，让没能看完的预言变成现实-
又过了一日，沈遥凌收到一张纸条，宁澹约她午时前在戏院外的小亭子见面。
沈遥凌很有做密探的精神，把纸条烧了，特地换了身一看就平平无奇的衣裳，戴上幂篱去和宁澹碰头。
靠近戏院时，还没有发现那个红袄小孩，沈遥凌暂时放松警惕。
她远远看到宁澹一个人站在亭子里，背靠廊柱抱着剑，就假装一个很普通的路人走过去，还特地改变了自己习惯的走路姿势。
正要经过时，突然听见宁澹的声音。
“走过头了，你还要去哪里？”
沈遥凌回头，发现宁澹正直直地看着她，目光中没有一丝的惊讶，也没有疑惑，既清明又笃定，好像真的以为她只是走错路了那样提醒。
“怎么回事！”沈遥凌不信，“我的伪装难道一点用处也没有吗。”
宁澹怔了下，这才反应过来。
他沉吟一会儿：“其实，我并没有认出你是谁。”
“算了算了。”沈遥凌摆摆手，“你找我什么事？”
宁澹拿出一个木匣打开，匣中是那个被拆开的木球。
木球由二十二片云片镶嵌而成，散开在匣中像是一朵苍白的花，正中放着一张纸条。
上头写着一行字。
“大哥，我为他惦念不忘，我去追寻他，请不要追问我的去处。”
沈遥凌怔怔。
“这是段儿留下的？”
宁澹帮她纠正。
“不确定，只能说是在这木球中找到的。”
沈遥凌点点头。
她想了想，把匣子合上。
“我先去找个人验验真假。”
小琦已经从红楼中被单挪了出来，独自一人住在靠近库房的小屋里。
虽然条件仍然简陋，但比十几个人的大通铺宽敞不少，气流也清新许多。
她心里烦忧减轻，面色也比之前好看了。
沈遥凌进门，小琦还笑了笑。
“沈小姐，你又来看我。”
沈遥凌帮她把了一回脉，一切正常。
她看着小琦的双眼说：“其实，我在帮班主调查段儿失踪的事。”
小琦惊愣，下意识地撑起身子：“怎么样，找到了吗？”
沈遥凌摇摇头：“不过，我看到了这个。”
沈遥凌把那张纸条递给她。
“认得出吗，这是段儿的字迹吗？”
小琦接过，仔细看了看。
班子里唱文戏的都要学些字，免得闹笑话，小琦蹙眉看了片刻，点点头：“是。是段儿的字。”
沈遥凌深吸一口气。
“你确定？”
“确定。”
沈遥凌停了会儿，对她笑笑。
“那我就去向班主答复了。”
她拿回纸条，起身时又对小琦问道：“你与段儿亲近，可曾知道她中意的这位情郎是谁？”
小琦苦涩地摇头，缓缓地说。
“我也以为，我跟段儿无话不谈。看到这张字条才知道，她竟什么时候有了个深爱的情郎。”
沈遥凌没再问什么，又宽慰两句，退出门来。
门外，宁澹已将她们的对话全部听得清楚。
沈遥凌和他对视一眼，走远一些，才轻声道：“这字条确实是段儿写的。”
宁澹沉默着没立刻应答。
沈遥凌似是知道他在想什么，摇摇头。
“我会碰上小琦完全是意外，应当不存在有人故意设计。更何况，段儿于小琦有恩，段儿不在，小琦病骨支离无人搭理，在戏班子里孤立无援，她没有理由害段儿，也没有立场骗人。”
宁澹这才“嗯”了声。
这样说来，兜兜转转查了一圈，查到最后，却原来并没有什么可疑的犯人。
段儿的失踪，确实是自行离开的。
只有一处仍然奇怪。
沈遥凌皱着眉。
其实她觉得段儿留下的字条很可疑。
她信中的“他”，初读之下任谁都以为是情郎。
可是，这个连最亲密的友人都不知道的、神通广大使段儿心向往之的情郎，究竟会是什么人？
段儿既然特意留下一张字条给班主交代，说明对这位大哥还是敬重，那为什么又不在字条中说清楚那人的来历，白白叫大哥着急？
沈遥凌想起自己的前世。
她曾想象过数百遍，要如何对父母坦诚自己已心有所属，她要如何向父母介绍自己的心上人，恨不得洋洋洒洒说上一天一夜，才会让父母对他感到宽容和满意。
但段儿既然爱得痴狂，不惜离家出走，为何一句褒扬对方的字句都没有留下？
这既不符合常理，又不符合人性。
沈遥凌觉得不对劲，但拿不出更多的证据。
宁澹低头看她，忽然发现沈遥凌下颌边有一条青乌，下意识抬手蹭了一下，问：“这是什么？”
沈遥凌倏地惊怔，往后一躲。
自己抬手摸了摸，看见指尖黛色，明白过来：“哦，大约是描眉时蹭上的。”
宁澹看着她一瞬间躲开的动作，手指慢慢收回来，在背后握紧。
“嗯。”
“那我去跟班主说其中详细，你……要不要一起？”沈遥凌问他。
宁澹沉默了一下，说道：“不要。”
那就好，沈遥凌松了口气，否则有点难以解释宁澹的身份。
她摆摆手，拿着匣子走了。
宁澹站在原地看着她背影消失。
他本以为，主动些不会有错。
但似乎，并没有想象中那般简单。
不安升腾，宁澹只能攥紧手心压制。
沈遥凌连着木球带字条拿给了班主，又跟班主确认过了一遍段儿的字迹。
班主看后，霎时愤怒、悲痛、和松了一口气的表情，极其复杂地揉在了脸上。
把他当成一个关心妹妹的兄长来看，便不难猜测他此时的心情。
虽然确定妹妹并没有遇害，但孤身在外，跟着一个不知名的男人漂泊，让兄长变成了另一种揪心。
“谢谢你，沈小姐……也实在是，耽误你了。”吞下所有情绪后，这位兄长面对外人时又多了一层羞愧，“待到明日，小的便去官府撤了诉状。”
自己离开的人，即便是官府也没有理由去寻。
沈遥凌叹了口气。
事情至此，看着好似水落石出，但她仍然满腹疑云。
更糟糕的是，她已经没有办法再查下去。
班主显然也没有怀疑这张字条有什么不对劲，或许对他们来说，能识得几个字已经不是易事，就算留言简陋些也不奇怪。
沈遥凌只得将这桩事压在心底。
之后家中迎新年彻底忙碌起来，沈遥凌来不及想别的事情，也再没出过门。
再过三日，除夕夜至。
沈遥凌吃过午饭，早早地跑去外面等着，手里拿个红灯笼，也不挂，晃悠悠地转来转去。
直到看见远处慢慢走来一个身影，沈遥凌才高兴地蹦起来。
“老师！”
沈遥凌朝着那边摆手，笑眯眯的。
魏渔也提着一个红灯笼，慢慢地走近。
见到人了，低声说句。
“阖家团圆，福禄双全。”
“老师也大吉大利！”沈遥凌穿着一身小桃红夹袄配滚毛边襦裙，头发盘成两个圆髻，用绒绒的红布包起来，侧边挂两串小铃铛形状的金发链，看着特别喜庆。
她低头一瞧，指着魏渔的灯笼说：“一样的！”
她把自己的灯笼拎得高高的，跟魏渔的摆在一起看。
魏渔也看了过去。
撇开目光道：“不一样。”
沈遥凌笑眯眯地：“我的是小老虎，你的是小兔子。其它都一样！”
“老师快进来！我们玩《百花图》啊，这次绝对不用舞弊的骰子……”
公主府今夜也是格外的热闹。
仆婢们忙忙碌碌，各个眼里带着笑意。
羊丰鸿在院子中央帮着指挥，脸上的褶子都笑得快堆到了一起去。
吃完年夜饭后，周边院子里爆竹几乎没停过。
羊丰鸿也应景地捧了一串竹□□，过来呈给宁珏公主。
公主面上含笑，昳昳面庞更添几分柔和华美。
划燃一根发烛正要靠近，宁澹伸手接了过去。
“我来。”
公主笑容愈盛，让了他。
宁澹点燃竹□□，扔到院中泥地里，噼里啪啦一阵热闹得窜天的响动，足以避山臊恶鬼。
公主含笑合掌，默默许愿。
宁澹站在母亲身后，亦合掌，心中默念。
驱瘟逐邪，岁岁平安。
过了今夜便是明年，从开春到花箔期结束，总共九十日。
不知沈遥凌哪一日会带着花笺来找他。
好在总共只有九十日。
他从今夜开始倒数。
作者有话说：
感谢在2023-12-03 00:12:46~2023-12-03 23:56:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：柒葉、li、玫瑰島共和國 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：41243959 30瓶；想peach 25瓶；玫瑰島共和國 10瓶；邵杨 9瓶；gzcyyds、昙花、Ueomence 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
50 ? 第 50 章
◎人生何处不相逢◎
过年之前家里人来人往, 左一个学士，右一个通判，根本认不全, 一波一波地来了, 到处贺喜, 沈遥凌时常怀疑到底是谁负责去记这些人的身份和长相, 她是完全记不来的。
好在到了除夕夜大家各回各家, 反倒清静下来了, 家里只留下真正亲的人，魏渔来了，就多了个真正亲的好友。
魏渔手脚不易察觉地有些僵硬, 进屋后看到沈家人, 一对视……反倒放松了些许。
虽然都不熟悉，甚至有的从未谋面。
但, 沈遥凌画给他的那串树枝小人实在传神。
见画与见人无异，看的次数多了，再看到真人，也仿佛已经认识很久了一般。
魏渔在门槛外站定，低头行了一礼。
因为沈遥凌称呼他一声老师，魏渔便被当成长辈，一进门就被沈大人拉着，吵吵嚷嚷地要一起推牌九。
沈遥凌惊呆，奔过去拦着：“爹！怎么抢人啊！”
不是说好的老师来了以后跟她一块儿玩的吗。
老师那么胆小, 跟别人待在一块儿肯定会被吓到的。
沈大人挥挥手赶走她，并笑话。
“小孩子气, 一边玩儿去。哪里有让师长坐小桌的道理！”
沈遥凌还想争辩, 出乎意料的是, 魏渔也转过来，虽然面色看起来还有些紧张，但站姿笔挺，颇有风骨，朝她温和地点点头：“我无事。”
沈遥凌眨眨眼。
就像点官礼那日一样，魏渔虽然仍然略有局促，但举止风雅，谈吐自然，这点局促在他身上也就变成了清贵的骄矜。
原来老师在旁人面前是这样的呀。
倒不需要她多操心了。
沈遥凌觉得新鲜，托着腮也坐到了旁边去看，但是目光却没落在牌上，倒是一个劲地盯着魏渔打量。
魏渔被看得害臊，忍了又忍，起身说：“沈大人，我同你换个位置。”
背对着沈遥凌，便看不见她那仿佛取笑的眼神了。
结果他一声“沈大人”，沈世安和沈如风两个都齐齐抬头。
魏渔这才察觉到不对，有些尴尬。
刚好沈夫人带着仆婢送果盘过来，见状便笑道：“魏大人，你与我家如风年龄相仿，不如就以字相称吧。”
魏渔镇定地点点头，于是又和沈如风探讨起年纪来。
一问才发现，魏渔比沈如风还要小上几个月。
沈如风笑道：“那你叫我如风便是。对了，你方才是要换座么？”
玩牌是讲究风水的，有自己想要的方位很正常，沈如风说着就要站起来给他让位。
他这样客气，魏渔更尴尬，不知如何解释。
沈夫人过来捏住了沈遥凌的脖子，笑眯眯道：“别在这儿碍事，跟娘亲上旁边儿玩去。”
沈遥凌被提溜着站起来，一边顽抗一边被扯走。
魏渔松了一口气，对沈如风摇摇头：“多谢，不必了。”
沈如风也明白过来，摇头乐了：“魏大人别介意，我这小妹是有些讨嫌。你没来之前，她千叮咛万嘱咐叫我们千万别吓着你，结果她自己才是最吓人的那个。”
魏渔微怔，含笑抿唇。
沈家推牌九是不玩钱的，因为沈夫人不爱此道，而沈遥凌和沈夭意对上两个父兄，只有被掏空钱袋子的份，太不公平。
于是他们玩牌九通常只作为放松休闲，一般都玩得慢吞吞的，跟打太极也差不多。
结果今天，厅堂里逐渐爆发出一阵高过一阵的呼喝声。
沈遥凌被提溜出去，在外面放了几个竹火.枪玩，结果被这阵热闹又引回了厅内。
一个劲地追问，“怎么了怎么了！”
没人顾得上搭理她。
沈世安面红耳赤，按着手心底下的牌，沈如风在旁边一边拊掌一边喊，“开，开！”魏渔则在端着茶杯喝茶。
沈遥凌一溜烟跑到爹爹身旁，看看他手里的牌，又看看他犹豫不决的样子，上手帮他翻了。
牌面掀开，地高九。
沈如风一阵狂笑，搂住魏渔的肩膀直晃，“好好好！魏兄，咱们又赢把大的！”
魏渔杯子里的水都差点晃出来，赶紧放下。
桌面上充当筹码的琉璃珠数目三家割据，竟难分上下，看来今日是场鏖战。
这三个人……每个都能掐会算，碰到一处，确实精彩。
看得出大哥今日确实玩得尽兴，都开始长幼不分，对着比自己小几个月的魏渔喊起了魏兄。
一直玩到吃饭几人才鸣金收兵，魏渔果然又被径直拉到上座，按着肩膀坐下，给面前的酒杯倒满了酒。
沈夫人笑着看他：“魏大人，千万不要客气，就把这儿当成自己家一样。”
魏渔眼神轻轻晃荡。
自己家吗。
恐怕不成。
自己家里，没有这么多人说话，饭桌也没有这么热闹，更没有这么暖和。
他举起酒杯，敬了沈夫人一杯。
沈世安朗笑出声：“好，我就知道小魏不是扭扭捏捏的性子。来来，咱们吃得开心！”
沈遥凌弯起唇，说不清为什么这么高兴。
她拿起筷子想找旁边的沈夭意说话，却发现魏渔的目光落在她身上。
沈遥凌回望过去，以为他要说什么，好奇地对视了一会儿，魏渔很快被沈大人拉着说话，视线也转开了。
年夜饭总是要吃很久很久的。
满桌丰盛至极的珍馐，虽不能跟宫里的家宴相比，但全都是自家人喜欢的口味。
魏渔喝了两杯酒，心口开始发热，夹了一筷子卤肉片压一压酒意，结果被辣得差点跳起来。
沈如风拍着他的肩膀：“你真会挑，这是乖囡最爱的一道菜，卤水调得极辣，出锅后还抹了一层辣酱，一般人还真受不了！”
沈遥凌一拍脑门，怎么把这个忘了，赶紧让身后服侍的婢女挖了一勺芋头到魏渔碗里，教道：“吃这个就不辣了，这是要配着吃的。”
魏渔点点头，往嘴里送了一勺芋头，才缓过来一口气。
沈世安哈哈大笑：“完了，叫小魏把乖囡的秘密食谱学去了！”
桌上的话题没断过，酒杯也没停过，喝到后来三个人都开始想方设法地开溜，奈何先头又许下过大话，说要将酒盅里的酒喝个干净。
沈世安将酒盅递过去，严肃道：“贤弟，你年轻有为，你担子该重些！”
魏渔嘴唇已经喝得发红，蒙着一层水光，笨拙地开口：“我，我好像困了，我还是先回去吧。”
“哎，说哪里的话。”沈如风一摆手，“魏兄，哥跟你说句实话，你这人哥很欣赏。从今天开始，你就是如风一辈子的兄弟。来，喝！”
沈遥凌听得头晕，站起来拍桌：“乱啦，全乱啦！”
沈世安竖起食指“嘘”了一声，“你别管。各论各的，不乱。是不是，贤弟？”
“对！各论各！”沈如风指着父亲，哈哈大笑，“你管我叫爹，我管你叫哥！”
沈遥凌大喊：“娘亲——”
沈夫人及时出现，一把收走酒盅，把三个醉鬼赶下饭桌。
仆婢们早在花厅里收拾出了一张暖桌，今夜月色很好，刚好在外面儿醒醒酒。
魏渔被安置在暖桌上，蒙了绒布的桌面已经被底下的火炉烤得暖烘烘的，他干脆趴了下来，清俊的脸颊贴着桌子，合上眼睛，也算是酒后暴露本性了。
沈遥凌有个堂嫂离他们家住得近，堂兄去了外地跑商，便也接了堂嫂和姑母到沈府来一起过年。
吃完饭后，沈夫人陪着女眷们在另一张桌上闲聊，说起一些旧人旧事，交换一些传闻。
沈遥凌和沈夭意在玩翻花牌，有一耳朵没一耳朵地听，好像是说起从前有一个在两家人都侍奉过的旧仆叫阿温，前两年由堂嫂做主许配了人家，嫁到了南方的郡县去，嫁得老远老远，当时堂嫂还落了泪，只盼着她过得好。
结果前段时间收到她寄来的信，才知道当时来求娶的那个男子心术不正。
当时扮得像个正经商人，骗取了堂嫂信任，结果身份全是假的，只是一个穷得把地都卖了的农户而已。阿温嫁过去后吃足了苦，两年生了三个孩子，大冷天的背着孩子给一家人洗衣裳。
沈夫人听了也生气，说要早些派人去把阿温接回来，继续在京城当个家生奴婢，也比受那种折磨要好。
沈遥凌脖子有些酸，习惯性地抬头想看看魏渔怎么样了，结果发现本来以为已经睡着的魏渔这会儿已经坐起来了，正捧着一杯醒酒茶，直直看着沈夫人那边，好像很专注，表情看起来很清醒，眼神实际很模糊。
沈遥凌差点笑出声，心想老师你听得明白吗。
漫天星子明亮，仿佛被银河水沾湿了似的，眨着孩童瞳仁一样的光。
盈庭笑语渐灭，夜阑将息，情谊已结，人生何处不相逢。
爆竹声响，送走旧岁，春夜将至了-
除夕夜后再过了十五日，太学要复课了。
沈遥凌如今更加盼着到太学院去了，因为她更明白了自己想做的事。而且太学院复课，朝廷也会结束旬休，她很期待陛下会如何谋划西域通商之事。
虽然现在说这些还太早，但是按照惯例，陛下只要同意了这个计划，就该由提出此计的人主管此事，也就是由老师负主责。
而她也就有了优势，她可以向老师自荐，让老师把她派进出使西域的队伍中。
这些接踵而来的期待让沈遥凌激动不已，不过也不能一味沉湎于幻想之中，更重要的是要做好眼下的事。
与西域通商赚得白银只是一方面，粮食更是大偃稳定的根基。
农业与地学密不可分，天灾来后地质气候条件都会发生改变，届时如何研究新的土地垦殖条件、协调新的人地关系，这其中千头万绪，非她独自一人可为，她也从没想过要去逞这个英雄，因为，她还有一群专学此道的同窗。
所学将有所用，这会是他们共同的使命。
……只是，不知道他们现在学得怎么样了。
复课第一天，郭典学发了冬休前考校的卷子。
排名是早已公布过的了，因此卷子发下来大家不痛不痒，有的看也没看，直接往桌肚里一塞。
沈遥凌与李萼坐得近，借她的卷面看了一眼，几乎没有错处，不愧是堪舆馆的首名。
但再一转头，看到李达桌上的卷子赫然被朱砂勾记了许多道，顿觉脑壳微疼。
台上的郭典学说完了一些勉励的话，正要离开。
沈遥凌忽地举手，站了起来。
“典学，我有个提议，不知能不能讲。”
郭典学亲切道：“当然可以。”
这位沈三小姐趁着冬休假自费将堪舆馆的所有学舍翻新了一遍，还能有什么提议是她不能说的。
沈遥凌环顾一圈殷殷望着她的小狗眼，神情中带上三分肃穆，三分冷酷。
“新年到了，自然也该有些新气象。我提议，让大家都到台上去，说说这个冬休假都学到了些什么，并且当众立个下回考校的目标。”
周围一圈殷殷热切的目光瞬间变得惊恐！
怎怎怎，怎么会有这么狠毒的心。
学生们顿时慌作一团，只有郭典学笑出了声。
抚掌大赞，“好，很好，我也想听听。谁先来？李达，就从你起！”
李达垂头丧气，托着沉重的步伐走上台。
站在台上，浑身像是长满了跳蚤一样的刺挠，面对底下熟悉好友们投来的目光，娇羞得像是只被拍得半死的蚊虫。
憋了半晌，细细道：“冬休假我背了《四民月令》，待到下次考校，我应当往前进五名。”
台下一片哗然，不断有扇坠铜币等杂物扔上台。
“你个浓眉大眼的小子竟然偷偷背着我们看书？”
“还前进五名，下来吧你！”
沈遥凌心中却有些感动。
她假期与李达他们几个碰过面，督促过他们看书。
原本以为他们当时听了，转眼就会忘到了脑后去，没想到，玩闹归玩闹，答应她的事，他们还是都做到了。
李达下来，换一个人上台。
大约抱着不想输阵的心态，张口便喊：“我下回要在李达前面一名！”
由此彻底沸腾。
学生们一个接一个地冲上台，喊的名次一个比一个高，郭典学看热闹不嫌事大，在一旁一边叫好，一边把每个人的发言全都记在了小本上，白纸黑字，莫想抵赖。
最后进展到两个人在台上快要扭打起来，就为了争谁当下次的第一的时候，窗外突然一阵轰隆声响，盖过了他俩吵架的声音。
郭典学走到门外看了看，学生们也都好奇地站起来直往外探。
可惜什么也没看到，只看到郭典学在外面逗留了一会儿，再进来时，神色变得不大好看。
笑容都淡了几分。
不过也就一瞬，很快郭典学扬了扬手中的小本：“你们说的我可都记下了。下回考校一一来兑现！”
待到典学离开，学生们一窝蜂地往外涌。
循着动静的来源，找到了东林街旁边的空地。
那原本给堪舆馆的学生们用来扔沙包蹴鞠的地方，此时堆满了木板和卵石。
沈遥凌微微皱眉，有了不太好的预感。
又有两个人推着一车木板过来，李达跑过去捉着人家问：“这是做什么？”
对方带着口音，说了好一会儿，才叫人听明白，医塾的器械不够地方放，要在这片空地建个新的仓房。
沈遥凌心里微沉。
李达怒气冲冲，疾步过去想要踹翻地上的木板，又强行忍住，怒道：“冬休假前的集会上，那马脸典学提了此事，我道他是异想天开，结果他来真的！”
这是再明显不过的蔑视。
整个堪舆馆都没被人放在眼里。
看方才郭典学的反应，显然堪舆馆的院正典学们是已经知道了此事，但抗争不过，或已经不打算再抗争了。
一块地事小，况且都是太学院的地盘，给谁不是给，争不过就争不过吧。
但损伤学生们的自尊心事大。
沈遥凌深吸一口气。
这不消明说、却无处不在的轻视，终究会化成自卑在学生们的心底生长。
人若自卑，就会失了勇气。
方才好不容易提起来的士气，这会儿恐怕已经烟消云散。
安桉有些伤心地蹭过来，轻声抱怨。
“怎么这样啊……那以后我们去哪里玩？”
沈遥凌想说些什么，但最终没有开口。
现在说什么都没用了。
再好听的话，比不上一次实际有效的行动。
这块地不能让。
让，就是让了少年锐气。
如今院正看来是打定主意不理睬，她得自己想个办法才行。
下学回家，沈遥凌回到卧房里琢磨。
若青一阵惊奇，不明白怎么第一天复课就布置了这样多的课业，让小姐回家来还写个不停。
刚想劝人休息休息，门廊上传话来，说有人找。
若青赶紧借着由头去了小姐身边。
“小姐歇歇，夫人在前院叫你呢。”
沈遥凌甩甩有些发僵的右手，“嗯”了声，洗干净手上蹭到的墨，边往前院走，边还在脑袋里想着事。
走进前院，刚要喊“母亲”，声音却顿住。
只见郑熙昂首挺胸地站在她家前院里，像个开屏的孔雀。
身后跟着十数家丁，每人手中捧着一个匣子，匣子里放着一颗珍珠。
沈夫人坐在软椅上。
沈遥凌仍想着两个学塾之间的恩怨，还没反应过来，看见所属医塾的郑熙，就更来气，冷声道：“你干嘛？”
沈夫人轻咳一声。
沈遥凌翻了个白眼，重新问一遍：“有何贵干。”
郑熙看着她，目光不知为何有些激动。
“你来了。我，我有东西要给你。”
沈遥凌狐疑地看着他。
只见郑熙在原地定了定，才伸手摸向怀中，在外衫上透出像是书信的形状，往外抽了些，露出点赤红色的边角。
那是，婚帖？
沈遥凌脑中一嗡。
作者有话说：
遥遥：他祖宗的，开了眼了。
*修文-
感谢在2023-12-03 23:56:09~2023-12-05 00:00:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：吴世勋老婆 2个；柒葉、玫瑰島共和國 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：玫瑰島共和國 10瓶；4227620 5瓶；是韵韵韵韵呀、不觉晓、苹果和三明治 2瓶；一只甜橙、这是一个好名字、Ueomence、吴世勋老婆 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！