第91章
“你这是在威胁！”
白大郎紧着手将一页页纸证捏在手中, 指节发白，这其间有他在职期间保荐吏员任职，私放茶引给吴贾人, 使律法庇护商户，税收舞弊等多条罪证。
他心头大为恐惧，这陆家在潮汐府上，如何手眼通天的能知晓他的这些阴私事。
见着白大郎恼羞成怒的模样, 陆凌慢条斯理道：“威胁？大表哥怕是误会, 我只不过是与表哥看看我的诚意罢了。若没得诚心，如何又能对大表哥的事如此了解。”
白家软的不吃, 非得吃硬的，拿出这些东西来，谁人的脸上都不多光彩, 又是何苦走到这。
陆爹昨日上为着白大郎溜须拍马了一日, 实也是累得很了, 他索性是端着茶来用, 白脸唱罢了，由着陆凌唱红脸正合适。
白大郎心头惊惧不已，料是这父子几人早先就对他做了调查, 教人揭短面臊, 却还能做着大义凛然的模样。
“你这样险恶用心的人物，我绝计是不会教瑞哥儿落在你手上耽误终身！”
“都这时候了，大表哥何必再做如此姿态，白家如何对他的, 我会不知？”
陆凌冷眼看着白大郎，话也逐渐变冷：“陆家已给了面子，若是大表哥还想利用他, 这些东西便不是摆在你跟前了。”
“你少使这些捏造的东西来恐吓。”
白大郎急中搬出自己的上司来做救：“王县丞英明决断，定会还我清白。”
陆爹放下茶盏笑了一声：“白典史呐，你既说了王县丞是个英明人，你我皆为他的相识，他定不会置在其间为难。”
白大郎张了张口，却吐不得话。
“我奉劝表哥还是回去好生劝劝令堂，她一心为你，为整个白家，想必不会执拗书瑞的事而断送了白家的前路。”
陆凌懒得再与之掰扯，下了最后通牒：“今表哥在县里尚且还有些体面，陆家也给些礼数，他日连体面都丢了，我陆家办事倒是更容易些。”
“我要书瑞的籍契，明路的婚书。”
陆凌语气里没有一丝温度：“给你两日时间，若两日后没有一个教我满意的答复，这些东西便会出现在它该出现的地方。”
白大郎惊骇，这陆家是要定了书瑞了。
他离开陆家时，只觉神情恍惚得紧，还是等在门口的车夫扶了他一把，方才上了车子，一路心悬在嗓子眼儿上，本预是回去白家，至岔路口上，他连挥手让车夫载他去了一趟王县丞家中。
“王大人，我是受您一手提拔的，这陆家回来县城就大使威风，您可要为小官做主！”
白大郎上王家掩着脸好一通哭诉。
王县丞也不是痴傻之辈，询问白大郎陆家因何缘由与他不对付。
这白大郎先言昨日酒宴上说话不当得罪了人，王县丞闻言冷下脸：“你若不肯说实话，何必来我这处走一遭。”
白大郎这才道：“先前与县丞大人提了一嘴我家中表哥儿的事，不知大人可还记得？”
王县丞挑起眼儿：“与这事有甚么干系”
“我那表弟年前去了潮汐府拜会旧亲，怎晓却教陆家看上，这朝回来硬要求娶，我与家母都是属意于大人的，自不得应陆家。”
白大郎说得委屈：“婉言教媒人拒了，谁晓这陆家却还不肯罢手，非得仗势欺人。尤其那陆大郎，行伍之人，更是恐吓！”
王县丞听了白大郎的话，将信将疑，他总觉着陆家不至为着一门亲如此弄白家。
这求亲求亲，求得是亲又不是仇，谁家为着亲事弄得这样难看，莫不是往后都不求来往了不成。
他暗下想要不是白大郎胡言，要不得就是陆家因着先前职务的事尚且还怀恨在心。
便又细问白大郎，见其立誓所言不虚，这才认定了后者。
“大人，您可得救救小官，若得过这一坎儿，他日小官定为大人赴汤蹈火。这表哥儿亦是大人的，如何能教陆家横刀夺了去。”
白大郎一头求王县丞，一头拱着火。
王县丞几番思索，决定还是去一趟陆家，做一回和事佬。倒不是他多好心，真就要帮白大郎，实也是这白大郎在职期间与了他不少孝敬，若是真出了事，到时牵扯着，他也讨不得多少好。
这王县丞便上陆家走动了一趟，实则王县丞比之白大郎，反还更先与陆爹有交情。
当初陆爹中了秀才后，城中有雅集，一场两场的碰上过面，后头陆爹又中了举，如此见得场面就更多了。王县丞也不是那般多清正的官儿，不害己身时，与人走门路是老手，彼时陆爹找职务事，就曾走动过他的门路。
依着老交情，王县丞对于白家的事，倒还能做回和事佬。
“老王，凭着交情，我也与你交个底儿。我家那大小子自小离家你是晓得的，我与他娘心头总觉愧疚，如今孩子大了，他看上了白家表哥儿，非他不成家，我这做爹的，也只有这事上给办成做回弥补。”
陆爹估摸着了王县丞会走这一趟，从容应对：“当真不是为过去职务的事。如今各在职上，我又怎会那样斤斤计较。”
王县丞来陆家摸了底，得晓是怎一回事后，默着声儿没好说一句白家表哥儿的事。
转头回去同白大郎说道，教他往后再不许他跟前提表哥儿的事了，之前说得那话，他权当都没听过。
白大郎见王县丞去了一趟白家，最后竟是带回了这样一句话，心一下子便坠进了冰窟窿里头，浑是断了王县丞出头做庇护的念想。
眼看着就要至了日子，独只有回去劝蒋氏。
“他还想要籍契，想要过明路得婚书，名正言顺的嫁娶！呸，痴人说梦话！”
蒋氏恨得一双眼通红：“没教他死烂透底，也是老天爷的报应还没落在他身上。”
白大郎背着手听得了他母亲一席不堪入耳的叫骂，沉着没言。
蒋氏见白大郎神情不对，连道：“莫不是你答应了？！”
白大郎亦没应答。
“你怎应下我的，先且说得好生生的，这才三两日功夫，转个脑袋就忘了话？”
蒋氏惊叫了一声，转便哭了起来：“当初若不是为着你的前程，二哥儿又怎会嫁去吴家，陆家前来提亲的事，我尚还不敢同他开口，怕是教他晓得了更伤心。
唯指着你替二哥儿解口气，你这是要将我和你弟弟气死！”
白大郎为着这事，这几日间也没得一日好睡眠，见母亲还一味与他施压，心头亦是烦恼至极。
“如今不是违背娘的意思，气了您，那便是我死，整个白家一块儿死！”
蒋氏听得白大郎一声冷呵，一下止着了泪，她拉住白大郎的袖子：“大郎，你这话是甚么意思？”
“为着依娘的意愿，回绝了那陆家，人却不肯罢手呢！我厚着脸皮求去王县丞那处，王大人回我教往后再别提瑞哥儿的事了！”
蒋氏心头咯噔一下，急问：“王大人的意思是不要那小蹄子了？”
“人有远见有心胸，没得为着个哥儿得罪陆家！”
白大郎道：“陆家是吃了秤砣铁了心，若是不依他们的意思来，便要将我官场上的私事捅到上头去！”
“什麽？”
蒋氏一下便痴了。
白大郎长吐了口浊气：“如今我已是没得法子了，娘若执意为着那一口气，不顾今朝好不易才得的一切，要拉着整个白家一起死，儿遵孝道，母亲要如何，儿也都依着。”
说罢，他垂首默着再没言。
蒋氏一屁股跌坐到了椅子上，从头到脚的冒出股冷寒来。
本以为是他们家捏了瑞哥儿的短处，却是不想人早也拿捏了他们白家的短。
只她想不明，也参不透，陆家好好一户人家，作何要为那小蹄子做至这般。
思想一通后，又痛哭起来：“我怎这样苦的命。当年你爹执意了要将那小蹄子接回来，我便阻着拦着，偏也没能拦下，就晓迟早要惹出祸事。”
蒋氏心中苦海翻腾，此先还振振有词，得晓了陆家拿了大郎的短，再是叫嚷不得。
白家好不易走到了官场上，若此番当真和陆家撕破脸皮，凭着白家的势，与陆家斗一场未必会输，只时下给人掐住了弱处，还有甚么一搏的本事。
倘若陆家真将证据交去县衙，又或是交到与白家敌对的人手上，大郎的官职不保，后果怎敢想。
真走到那番田地，二哥儿的苦也算是白受了。
蒋氏浑似失了全身力气一般。
——
陆爹携着陆凌上白家商谈婚事那日，是个艳阳天，陆爹脸上可见笑意，白家人却铁青着一张面孔。
李妈妈喊茶来伺候，见着陆凌时，两眼儿一闭吓昏了过去，不知所以的蒋氏还以为人中了暑气，连喊了丫头将人给扶了下去。
心道这样早的时节就中暑，她且还没气得中暑，这老货倒是先扛不住了。
陆家下了聘，白家依着给了籍契和婚书。白大郎倒是能屈能伸得很，纯似没有在陆家上那一场不愉一般，好似真得了一桩好姻亲的欢喜模样，倒是蒋氏，从始至终都是一副想怒而又不敢怒的面孔。
她看着要娶书瑞的陆家大郎，人才倒是多好，陆家一脉都是好相貌，只这陆大郎却冷硬得很，看着便不似个好相与的主儿。
百般恼恨之中，唯得了点儿慰藉，好是看上书瑞的不是陆家二郎，要不得蒋氏真当气死不可。
事罢，蒋氏道了一句：“他人如今在哪处？”
陆凌收下籍契和婚书，道：“舅母就不必操心了，人我自会看好。”
蒋氏听得这一称呼，下意识就斜了陆凌一眼，只撞着他的脸，又悻悻的收了回去。
“既要嫁，合当把人送回来从家里嫁过去。”
陆凌眉心轻动：“舅母还是拾起那些心思，没得教大表哥难做。”
白大郎见势道：“表弟夫说得不差，母亲就别操心瑞哥儿的事了。”
蒋氏大吃一瘪，却也无可争辩，只得由着陆家办完事大摇大摆的便去了。
火气不得排解，陆家人前脚走，蒋氏后脚身子就不得劲儿了，待着李妈妈好些，前去同她言那日在潮汐府见着的凶悍掌柜就是那陆家大郎时，蒋氏彻底是两眼一翻昏在了床上，气得发了好大一场病，好些日子都没下得来床。
白二哥儿听得蒋氏病了，前来探望，先家里还藏着不教他晓得书瑞的事，后日日过来照看蒋氏，到底还是从说漏嘴的下人那处晓得了书瑞婚嫁的消息，不出所料的在家里大闹了一场。
办完了事，陆家父子三人没得松闲，又快车往潮汐府赶。
路上，陆爹说起白家便直摇头，他说歹竹生好笋，难为书瑞从这样的人家上长出来，秉性却难得的好。
陆凌在前头驾着车，道：“他姓季，生养他的父母在潮汐府，去白家这些年都是吃苦。”
陆爹也点头：“闲时我翻了卷宗，据着记载，季大人生前确实是个好官，在职期间，体恤民情，税账清明。”
陆钰此次回来虽没太出面办他大哥大嫂的事情，但却也没闲着，另走一头，将家里这头的人脉又都打点了一回。
他同父兄道：“白大郎在职不过堪堪一年光景，竟就已经犯下了这许多事来，这白家恐不是长久之相。好是趁早来办了大嫂的事。”
陆凌自也看了出来，白家这般无耻，他本是想动手，不过看其行事作风，走向自灭也是早晚的事。
没得他脏污了手动作推倒这白家，说到底书瑞是在此处长大的，便是不想认这情分，多少还是要顾忌。
他望着前路，不知觉竟已经到了蓟州边界上，恍便回忆起当初和书瑞同路的大小事。
想起他苦着一张脸使劲解释他们不是夫妻，偏却如何说也说不通，气得驾了车子就走，却又被他追上时的无可奈何。
又想着他一头嫌弃，一头又担心他的伤势赶路吃不消，至了驿站多累，也要亲自去煮汤
诸事历历在目，他当初失忆，会认定了书瑞是他的夫郎，大抵上书瑞的好，恰就是他曾经对妻子夫郎的所有幻想。
初始时是假夫妻，真无赖，不论如何，此番也总算熬做是真的了。
第92章
五月下旬, 这日起了场大雨。
天黑沉沉的，又是刮风又是响雷，阵仗怪是唬人, 过了午，雨水还接连着落，客栈上的生意有些淡，倒是因着大雨天气上, 住店的客还不少, 还没至晚间，楼上四间屋子都已定了出去。
书瑞望着屋檐前拉直的水柱, 盘了会儿账，心头怅怅的。
陆凌去蓟州那头，晃眼便小半个月, 不论事情办没办成, 距陆伯父的休沐期没得了两日, 人如何都当在返程的路上了。只也不晓得至了哪处, 要进了潮汐府的地界儿上，可遇着了这场大雨。
他心里的思绪跟连绵不断的屋檐水一样拉得老长，不见断绝。
旁人许是觉着十几日的日子过得多快, 眨眼就去了, 这小半月间，他却熬油灯似的。
“阿韶，猪头肉好了，快来尝尝！”
听得晴哥儿在后院儿传来的声音, 他回过些神，放下了手头的算盘往后院儿去，方才掀起帘子, 就嗅着一股浓郁的咸香气。
正月上收得不少年货，常采买猪肉的那间铺老板送了他两只熏猪头，他得了给挂在灶上，日日都熏着。
今朝落雨生意淡，闲散着也无事，他索性是喊三妹把熏猪头给取下来洗净炖了。
猪头教掰开，红艳艳的瘦肉还在冒着汁水，书瑞撕下了一块儿贴着骨的肉放进嘴里，滑嫩嫩的，有些咸，但滋味确是香。
单三妹切了一碟子出来，三人在灶屋上就着薄酒吃。
通铺间的住客闻着香气，也同书瑞讨了半只猪耳朵叫上壶酒在堂屋吃。
“韶掌柜这些日子饭菜用得少，瞧着脸都小了一圈。”
熏猪头肉肥而不腻，油香得很，单三妹吃了几筷子，想着等秋下猪膘了，也去捡买两颗猪头来熏了，等哪个闲雨天里好这样炖了出来吃。
这样好滋味的肉，却见书瑞肉没吃两块儿，倒是接连送了三杯酒下肚。
书瑞闻言笑了笑，道：“天气见热了，胃口便小些。”
晴哥儿抬头瞧了书瑞一眼，他倒是晓得人是教甚么给闹得茶不思饭不想的，陆兄弟出去跑生意，一去就十几日，打他识得韶哥儿起，就没见着过两人分开那样久，这厢能不挂记麽。
只当着三妹的面，他没混说，教小姑娘听了去羞臊。
他旁得不好言，索性是给书瑞添了酒，教他吃个痛快，也省得了心头挂念又难开口，没得个宣泄忧思出病来。
“钟大哥家里头酿得这十里长香味道果真好，不怪来客栈上的娘子夫郎都爱叫来吃。”
晴哥儿倒是好心，只不晓得这十里长香的来头，书瑞看着杯子里清亮亮的酒，心里更是说不出的惆怅。
同晴哥儿笑了笑，又吃了两盏。
吃着吃着，也不记得究竟吃了多少，他酒量不算差，迷迷糊糊的，记得晴哥儿将他扶去了屋里头。
他近来心头挂着事，夜里翻来覆去的睡眠浅，睡得也少，这厢吃得醉了，竟还沉睡了一场。
“你家中事怎这样繁杂，这回去吃了好一通排头，那白家是咬死了不肯拿出籍契来，婚事是甭想了。”
“他们如今已经晓得了你的住址，说过些日子会派了人来接你回去。”
“哥儿家一个人在外头抛头露面的营商不容易，你不如还是回去白家罢，到底是官户人家，多少能与你些庇护”
“别别”
陆凌在床边上守了会儿，见着半月不曾得见的哥儿，两颊微微有些发红的人睡在床间，多是安静，他轻轻抚了抚人的头发，没将人吵醒，转去洗了个澡，换下一身打湿了一半的衣裳。
收拾好再回来看书瑞时，见得人眉头紧皱着，似乎在呓语。
陆凌赶忙到床前，想是听书瑞在说什麽，就听着人在唤他的名字。
他赶忙握住书瑞发热的手：“我在！”
似是手教攥得有些发紧，不安于睡梦中的书瑞方才挣脱了梦境，一下子睁开了眼。
入目一张熟悉的俊脸，书瑞看着人愣了好一会儿，一时间有些分不清是在梦中还是现实，直至是手上的温热传递，才反应过来自己不是在做梦，陆凌当真是回来了！
他赶忙想从床上坐起身，脑袋却沉得很，手脚上也没得多少力气。
陆凌见状，便伸手将他半抱了起来，这一抱，书瑞便不肯松手了，他嗅着熟悉的气味，脑袋贴到了陆凌胸口上，双手抱着了他的腰。
“怎了？”
陆凌轻声道：“这样想我？”
书瑞靠在陆凌的身上，合了合眼，眉头紧皱着，在将才的梦里还有些缓不过来。
陆凌瞧着人这般，轻轻的拍着书瑞的后背，将他抱得更紧了些：“做噩梦了？”
书瑞好一会儿后，才从陆凌的怀里出来，他看着人，抿了抿唇，有点委屈的嗯了一声。
陆凌圈着人，道：“梦着什麽了？”
“梦着白家苛责为难，伯父丢了颜面不肯再奔忙。还梦着”
书瑞抬眼看着陆凌：“梦着白家要来带我回去，你也不管我了，说要回京城去。”
“那属实是场噩梦。”
陆凌眨了眨眼：“只也确是梦一场，要不得我怎会做出走这样的窝囊事。你赶我我都不肯走的，自己如何会舍得走。”
书瑞看着陆凌那双深邃的眸子，感受着抱着他的人实实在在的体温，这一瞬，白家给出的是个甚么样的结果，似乎也都不见得要紧了。
他倏然从床上跪立起身，伸手勾住了陆凌的脖子，唇热烈的贴了上去。
此前，他一直知道自己心里有陆凌，喜欢他，愿意和他在一起。
只人日日的黏在身前，不知情深至了哪处，直至是这回分开，日夜挂怀，又在梦中梦着他要放手时，那般冷入骨髓的惊恐绝望感受，才教他晓得，他早已是离不得陆凌了。
曾几何时，他告诫自己要清醒，要自持，不要为着男子将自己陷入这样的险地里。
可在陆凌的保护，爱惜，偏袒下，不知觉中，他早就沦陷了下去。
陆凌受此，怔愣了一下，脑子有好一瞬的失神。
温热柔软的唇将他的心跳拨动得失了节奏，晓是书瑞因挂记他回去办白家的事而吃了不少酒，这些时日都是有惦记他的，他心头已很是知足了，哪想竟还能得他如此对待，更是头昏悸动。
须臾，他才更为热烈的做了回应。
两人几乎是难以呼吸，却也不舍分开，好半晌了，方才躺在床上喘着气。
“究竟是吃了多少酒，这才醉下了？我记你酒量是不差的。”
陆凌额头抵着书瑞的额头，亲密下，他且还能感受到书瑞带着的丝丝酒气。
“不尽是醉了，许午间暑困。”
书瑞不肯认自己是吃醉了睡的，虽狡辩了自个儿吃醉的事，但他抬眸看着陆凌，还是十分实诚道：“但我这些日子都很想你。”
陆凌心头一热，捧着书瑞的脸又亲了一口：“人道是小别胜新婚，今朝我倒是也信了这话。从前都不见你这样稀罕我的。”
书瑞笑起来，又捏了捏陆凌的耳朵：“我从前也不知道自己这样稀罕。”
陆凌嘴角勾了起来，搂住书瑞的腰，再亲了一回，直至是觉唇都见红肿了，这才意犹未尽的止住。
他抬起书瑞的手，将一叠文书放在了人手心，抬了抬下巴，示意他看。
书瑞心里紧了紧，小心将文书展开，赫然便是他的籍契。
虽在陆凌将东西交在他手上时，心中便隐隐有了些猜测，但真正看着时，他鼻尖微酸，这么多年了，这籍契可算又重新回到了手上。
当初年幼，舅母哄了他把籍契拿去与她保管着，此后他几回想法子都没能要回来。
离开白家时，本以为再也拿不回的东西，不想竟还有拿到的一天。
而此次与契书一同得到的，还有一份名正言顺的婚书。
书瑞见得这物，手指轻轻的抚过，倒是生出了些羞赧来，他敛着没言，只握着陆凌的手，紧了紧：“这趟定是不易。”
“老头子本不教我说，但我自不会瞒你。初始宴了你表哥，又托媒人上门，好一门亲事摆在眼前，你舅母竟真也不肯。后只得使些手段，也算是逼了白家就范。”
陆凌将收集了白大郎罪证的事说与了书瑞听：“到底不是光明事，老头子怕教你晓得了多心，故不想我谈。”
书瑞早猜出了白家不会见得他好过，即便是陆家这般摆在眼前的好姻缘，舅母宁肯是损了婚事，也不会愿意他比二哥儿好。
若不拿白家的短，又或是以势微压，事情定办不成。
“我怎会多心，只怕给陆伯父添麻烦的。难为他肯为你我如此费心的周全。”
陆凌心疼道：“此次我也算是见识着了你舅母和表哥的为人。一路上回来，老头子和二郎都感慨，这些年你在白家长大，当是不易。”
说着，他揽紧了书瑞的肩：“往后都好了，有我，还有家里一齐都疼你。”
书瑞心中说不出的动容，觉满足和好的生活，似乎有了实感。
陆凌看书瑞不提婚书的事，索性自问：“你也瞧着了一并拿回的婚书，可有甚么异议？”
“原计划的是这次回去只提亲，到时婚嫁的具体事宜让娘再出面细谈，只白家那嘴脸，怕事迟有变，我便定了个九月成婚让他们拟定婚书。
若是你觉不好，都依你的意思，再做议改。”
书瑞脸泛红：“秋月凉爽，婚嫁之多的时节，我没有觉不好。”
陆凌可见的欢喜，难得笑得明媚一回。
第93章
隔日, 书瑞上陆家去拜谢了陆爹一回，此次事情能成，他当真很感激陆家对他的包容, 这样的事情，若是换做了寻常的官户人家，只避之不及的，又怎还肯费心周全。
自然, 其间也少不了陆凌的功劳, 不论怎么说，困在书瑞心头的一个结, 如今也算是解开了大半。
陆爹倒还是老样子，未曾因着替书瑞和陆凌办了白家的事，就借故拿款儿, 言往后就是一家人了, 不肖太客气。
但婚事上, 既是要与白家做面子活儿, 到时还是将婚嫁的一应礼数都过一回，但书瑞就在潮汐府这头出嫁，不肖特地回一趟白家了, 左右那些远嫁的人户, 都是提前至嫁地上住着，到了日子上，就接了进门。
陆家都有些怕书瑞要是回了去，白家那起子小人要拿捏着书瑞生事, 到时又变卦来不放人。
彼时白家若有人肯来送亲就来，若没得，就从陆家这头使两个远亲来充当, 左右这些事都好办。
“这些都依伯父伯母的安排，只我与阿凌成婚，不想大操大办，倒是好好过礼数，小宴一场即可。”
陆家虽有门脸，但他和陆凌毕竟也没走仕途那些路，也就不肖弄得太大阵仗，宴了亲近些的亲眷就成了。
“依得你们的，潮汐府这头也没得甚么亲戚在，想是多热闹也还难。若是在甘县那头办，亲友都多，倒是能热闹，只不过来回也周折，不定有那样多恰当的时间。”
陆爹这话是一则，再一则若于老家办婚事，难免又要与白家拉扯，他不想多见白家人。
说至此，就不得不提彩礼与嫁妆的事。
这事情本当是由着两家的长辈来说，介于白家那情况，没得好商量的，索性是直与书瑞谈还好些。
柳氏拉着书瑞的手道：“家里头已是把你看做了自家的人，想听听你是如何想的。”
“早些年爹娘在世时留得的积蓄，我一并都带去了舅舅家中，遥记得钱银有百贯数，外在就是些器物家什，除却时下收拾出来的那间铺子，其余的也都留在了舅舅家。
白家养我这些年，爹娘留下的财物就当做是回报了，我不做讨要。白家应当也不会为我准备嫁妆，若按我的意思，伯父伯母也不必另备下彩礼送到白家手上。”
书瑞不想肉包子打狗，到时两头置了空箱走个给外人看的过场就是了。
成婚虽最好是一家出彩礼，一家出嫁妆，两个新人带着这些家里出资扶持的钱银建起个小家，但碍于白家的情形，书瑞并不想一头干占便宜，一头干吃亏失衡，索性就都不要。
他看了一眼身旁的陆凌：“我和阿凌往后的日子，预是靠着我们自己去挣。”
陆爹听了书瑞的话，点头道：“置箱走个过场也使得，但彩礼我和你伯母始终要与你们准备的，家中就两个孩子，成家是大事，父母如何有不出些心力的道理。若是瑞哥儿你爹娘尚且在世，定也会为你准备的。”
“这些事情你俩就别操心了。只问一回你们对白家的想法。”
“我和书瑞已做了些商量，预备在成婚前置下处屋，到时成婚后便能住。”
陆凌说得直接：“你们既是要准备些彩礼，那就别往住处上考虑了。”
书瑞面微微一红，这小子，说话哪这样说的。
不想陆爹却点头，觉是摊开来说了才好，省得撞在了一处，到时该备下的反还没备下。
“成。”
说谈了一通，婚事的事情也便稳妥的定下了，诸人都高兴了一场，柳氏等不及的同书瑞和陆凌又量了一回尺寸，要亲手同两人做喜服。
虽眼下不过才五月间，但至九月上也就那么三四个月了，两个人成家是大事，还有得是要准备的东西，喜服虽就穿那么一日，但一生也就得穿一回，柳氏得书瑞个满意的儿媳，对这些事都上心得很。
从陆家回去客栈上，月儿都爬上了树梢，书瑞步子轻快，拉着陆凌的手一同回的铺子。
往前他去陆家，总有些做贼似的，偷摸儿的不想教人瞧见了寻话说，时下跟陆凌的婚事已铁板上钉了钉儿，他们已是有婚约的人了，到是不必似从前那样太过于在意旁人说议。
花好月圆，书瑞心中说不出的一股充盈感，教他一颗心都鼓鼓涨涨的。
陆凌却脑子简单得多，见天黑了，也就想着一件事。
“我今朝可能睡在这头？”
至客栈上，书瑞才进了屋去，陆凌就黏着他一并钻到了屋里。
书瑞道：“且还别想着睡不睡的事，有得是事情。”
陆凌闻言凑上去，在书瑞的腰上轻抚过，不怀好意道：“甚么事？”
书瑞虚推了他一把：“婚事的事情虽说得顺利，但后续事情且还多得很。
买屋置宅，看多大的，哪个地段的，不得先看看咱自个儿兜里有多少钱，心里头有个数目再去瞧？”
想着当初修缮铺子时的若干事，转给安到置屋宅上，书瑞从将才的喜悦中抽出身来，已开始要头疼了。
看着陆凌还没计算，便想着钻一个被窝的事，他就忍不得大力在他身上拧了一把：“快去给我打些水来洗脚，我得好生盘一盘手上的钱。”
陆凌嘶了一声，告了饶老实往灶屋去打水。
回来与书瑞脱了鞋袜，同他泡脚。
书瑞使着算盘，当初开客栈从便钱务上拿了一百贯出来，年初上陆凌开储物店又拿了一百贯，前后就将积蓄使去了两百贯。
也便是说现下便钱务上还存着三百八十贯。
而书瑞现在手头上的钱将近有四百贯的模样，若抛开一百贯开铺子的本钱，这大半年来余在手头的钱还有两百九十贯。
若当真按着赚下的，其实不止这些，这半年里使出去的大头都还能算出来，年冬上给陆爹办车驴使去了二十贯，又买办丫头仆役去了五十贯，此次回甘县办事嫌驴子行路慢，又使了二十贯买了匹马。
算算这就去了快百贯钱。
“两百多贯，怎也得留下不足百的九十贯在手上做周展，行着生意不能没得余钱。暂且抽得出盈利的两百贯买办宅屋。”
陆凌道：“我那头账上呢？”
书瑞闻言，又抽了另一个账本来算，拨了会儿盘珠，他道：“储物铺生意不算差，自二月上开起来，将近四个月间还是进了两百贯的账，但这是合干的生意，你六钟大哥四，算来到你手上的就一百二十贯的模样。当时投进铺子的一百贯虽没使完，与钟大哥的钱拉通了算，你还剩下十来贯。”
“仔细算下，回了本钱，你这倒也盈利了三十来贯。”
书瑞道：“这钱也得留着你好周展。”
“那咱就只能拿两百贯出来置屋？”
“两百贯置屋不晓得够不够，光买宅又还不见完事，屋置以后，又得办家什。”
要成了婚就他跟陆凌住的话，使个百十来贯都能买下不差的了，再使剩下的百贯置办家什，不见钱银紧凑。
但既是成家置宅，陆爹和柳氏还有陆钰都住在赁的屋子里，他们买办屋宅，没得不考虑陆家人的道理。又没曾明言说过分家，就是成了婚那也还是一个家。
如此，就不能弄得小了，要够一大家子住开才使得。
陆凌道：“铺子上每月都有钱进账，你不肖愁，先办来看，若是不够了就使积蓄。等真至了九月，这三四个月间，也都又能挣下些，纯当是提前支了银子来用。”
书瑞应了一声，他也想得开，行商赚钱，不就是为着这些人生大事麽。
他看着陆凌，抿嘴摸了摸他的下巴：“那便置办些力所能够的好的，省得以后来回的换。”
“嗯。”
陆凌应完声，将书瑞的脚擦干，轻巧将人拦腰横抱了起来。
他掀了被子将人放到床榻上：“你先睡，我去洗澡。”
书瑞眨了下眼，这话怎么听着有些不大对，直至见着人出去倒了洗脚水，转又提了水桶进屋来，他才回悟过来：“你怎来我屋里头洗？”
“下半年成了婚便都住一个屋子睡一张床了，现下也没得多长时间，提前适应适应，万一有甚么不合的，也好趁着成婚前改一改，省得成了婚吵架。”
书瑞听人还计划得有模有样的，只这是甚么歪道理，还从没从旁人那处听得有成婚前先适应住一屋的说法。
“上回在我屋里，我瞧你好睡好住得很，还用得上几个月的时间来适应？”
陆凌没答他的话，钻进屋子一头隔开的小小净室里头，须臾就传来了水流的声音。
书瑞闻得这水声，脸微微泛红，想是赶人都不好凑过去赶了，没得还以为他要偷窥他洗澡似的。
没得一刻钟，人就擦着身走了出来：“我自是没得要适应的，是教你适应适应。”
“那我还得谢”
书瑞闻声抬了下眸子，见着人斥着半个身子，立躲开了目光：“没得衣裳穿了不是。”
陆凌见书瑞不好意思，没披衣，反是一下钻到了床上：“我给你看，你放了心看便是。”
书瑞给人腰上一脚，教他穿了衣裳，否则不许他过来睡。
陆凌倒是会计算，穿着衣睡一处也比一个人回屋睡一处的强。随手拉了寝衣来穿上，央着书瑞与他系腰带。
书瑞见他敞着寝衣，结实劲瘦的腰腹半露不露的，竟是比全然不穿衣裳还教人看着脸红。
草草与他拉拢系了个结，他一头钻回被窝里，连脑袋都给蒙上了。
第94章
府城繁荣占地广阔, 屋宅也多得很，甚么样的都不缺。
书瑞和陆凌一有空闲就去看屋，至六月上, 前前后后看了不下二十处宅子。
其间过得眼的也就十来处，细细又看了几回，最终满意的有两个宅子。
一个位于城中的合阳巷，这宅子从前是个老举人的住处, 因在城中上, 位置便好，去往城中哪处都居中不算远。
宅子进去有两方小院儿, 拢共有八九间屋，正房偏屋客厅灶房牲畜间一应都齐全，只就是屋子小些, 但侍弄得有心, 瞧着便还精致不算小气。
价格问来, 得三百八十贯钱, 那地段上的屋宅不愁卖，老举人不让议价，人卖得不着急, 能慢慢放着等合眼的人物买卖。
再一间就在南城上, 十里街正对的主街横穿过去的晴水巷，那民巷上都是些大宅子。
看的那处宅子就足有三方院儿，屋子拢共十五间不说，外头待客的园子能摆下戏台子再坐上十多桌子人。
这宅子比合阳巷的大许多, 人喊得价却不如那头高，初要三百二十贯，没说不能议价。
两厢比较, 晴水巷的地段便不如合阳巷，再就是合阳巷那头住得多是些有头脸的人物，像是官户士族一系较多，故此许多想要攀结关系的人置办宅产就喜好往那头去看，一条民巷的价格都抬得高。
南城本就不比西城和北城的富贵热闹，穷户比之两城要多些，地也贱，故此南城东城的大宅居多，价还不如另外两城的小宅高。
书瑞盘算来，依着现在陆家的人口，最少也得要有两方院儿的宅子才成。
他和陆凌一方院儿，陆爹和柳氏一方，若实在没得法，选的宅子紧凑，陆钰便与陆爹柳氏在一个院儿住，但他年岁也不小了，要有条件，自住一方院儿是最好的。
但陆爹只在潮汐府任五年职，后头要调去哪处虽不晓得，可能明确的就是不可能一直在这头住，陆钰也不定会再潮汐府扎根儿。
也就是说硬要挤一挤也过得。
为此他们俩看的宅子大的看至三方院儿，小的看两方，最后就这两处算是合眼儿的。
甚么都合，就是价格也都超出了预期不少。
原本准备的两百贯，能办的只有一方院儿的小宅屋。
看了几回后，书瑞问陆凌：“你更中意哪一处？”
“我自是都好，依着你做主。”
书瑞哼哼，晓是从他那处问不得多少意见出来，独是教他来断，也头疼。他趴在榻子上，觉置办这些事不比经营生意来得容易。
陆凌坐在榻边，轻捏了书瑞一下，觉人软趴趴的好似失了骨头一般，想是当真起了纠结症，这才道：“若依着家里人的方便，自是合阳巷的宅子好，老头子上职步行也用不得一刻钟，陆钰去书院也近。那头住的都是些士族，也更合他们的身份和交际。”
书瑞闻声挑眼儿看向陆凌，他心头也正是这样想的，瞧这臭小子也不是甚么都不晓麽，纯便是躲懒不言：“你再说说看晴水巷呢。”
“这边的宅子更大，一家子住着，就是以后你我有了孩子，陆钰在家头娶亲不另置屋都够住。且离咱们的铺子近，便于素日里管理生意。再一则，价钱还低些。”
“细细算来，两处宅子无非一处更利家里人，一处更利咱们罢了。”
书瑞听得孩子，耳尖生红。
心头想都还没成亲呢，他倒是想得远，都盘计起孩子的事来了。
他作似没听着那话一般，道：“那要怎决断？”
陆凌看着书瑞：“既是你我出资买宅，将来又是咱们久住，自当是选利我们的更合宜。”
书瑞抿了抿唇，走看了大半日的宅子，脚都酸痛了，他进屋就脱了鞋袜瘫在了榻子上，时下听得陆凌的话，从榻子上坐起身，蹬了他一脚：
“你心头分明有决断还不说出来，光教我一个人恼骚。今晚也甭来同我睡一处上了。”
“别！”陆凌握住书瑞的脚，讨好的给揉了揉：“我本是想依着你的意思选办你最满意的，现在家里的大小事你做主，将来也一样你做主。
你不好决断的，我再说意见来，如此才不至左了你的想法。”
书瑞抽回脚，盘腿坐在榻子上：“我倒是也看中城南的宅子，价格好。但前些日子伯父问了一嘴可去看过合阳巷的屋宅，他心头定更中意那头的宅子，倒时教他晓得我从两处宅子中，做主选了城南的，怕多心。”
要不得他算得精细的一个人，会左右难决断出一间宅子来麽。
陆家人待他好，也把他当一家人，但说到底他不是从陆家生出长大的孩子，相处行事上总归要多思多想的周到些，如此才能保和睦。
当真就做一家人了，任性自私办事不周到，三五几回的罢了，日久天长，便是人明面上不说，但心头一点点积攒，难免教人生了怨言。
他不信若是当初自个儿出现在陆家跟前时，是个不知事，蛮不讲理不晓体谅和周全的小哥儿，陆家还会接纳他，又费心为迎他进门而去白家周折。
陆凌听罢，过去些挨着书瑞，将人往自己身上揽。
他一个哥儿年小失了父母依靠，又没得兄弟撑腰，早早就寄人篱下，积年养成了爱多思多想的性子，旁人羡他赞他想事周到会做人，他却心疼。
“怪我不好，没替你想周全。
好了，宅子的事就是我做的主，我觉南城上经营生意容易，且也不够钱买合阳巷的。他们要问你，你就这麽说，我回去也这样说。”
书瑞一笑，打陆凌脸上亲了口：“那就说定了城南这处宅子。”
他眼里亮晶晶的：“我再去与那房主杀杀价来，若能实惠些也算一些，三贯五贯，十贯八贯的少下来，就能置办下几样像样的家什出来了。”
陆凌教他一亲就给勾得魂不在体，搂着人的腰压过去，要再亲他，外头却响起了晴哥儿的声音，说是储物店的伙计来喊陆凌，教他去断事。
书瑞想着大白天的两人关门在屋里头黏糊，羞红了一张脸，连是赶了陆凌去铺子上。
人多不情愿的下榻，要出屋去又教他给拉回来整了整衣裳才给放出去。
等人走了好一会儿，他才拿着算盘和账本开门出屋，好似是两人将才在屋里头是在多正经的说生意事一般。
“打陆兄弟去外头一趟回来，你俩可真好。”
书瑞做得严肃面孔，却还是教晴哥儿跟在后头笑话了一场：“从前都少见在一屋子上，瞧时下一屋里还闭门，要不是那伙计催得急，我还真不好意敲门喊了。”
书瑞绷不住脸红了红：“算账目呢。”
晴哥儿眨眨眼：“俺也没说不是算账目。”
“你便是同春花姐在一处置得久了，也学起了她的坏来。”
书瑞说着，去捏了晴哥儿的腰一下：“却也不尽是春花姐教坏的，近来屡是见着孟讼师往客栈上来，讼行事多繁忙，他那讼行又离咱客栈几条街远，不晓得怎也肯大老远的常往这头跑。”
晴哥儿教书瑞一说，一时手头就忙了起来，却也不知忙甚么：“开门做生意，多个常客还不好了。”
书瑞看他的模样可爱得很，笑说道：“我倒是乐得有生意做咧。”
两人笑说了一阵儿，隔日，书瑞便去寻了晴水巷宅子的房主，足是谈了三回价，最后才以两百八十贯成交。
拿得了房契以后，还没得功夫心疼钱，接着还得看买家什，人原屋主的家什大都要带走，便是不拿走的一些家什，也送去了二手店铺上转卖，还能回不少钱。
不过好在已经有了不少置办家什选看木材的经验，书瑞在城里的木作挑了些现成的，又去寻佟木匠买了好木材来定做一部分。
若全数去木作买，没得个一两百贯折腾不出来那样一个大宅子的木什，但全寻佟木匠定制，时间又赶不急。最后佟木匠还给他介绍了靠谱的木工师傅，一并接他的活儿来做，这才省下不少钱，八十来贯办出了一宅子的木什，还能算个体面。
这一折腾，书瑞和陆凌经营生意挣下的钱也都使了个干净不说，甚至还掏了些积蓄来用。
书瑞暗自庆幸，幸好开铺子买宅都有陆凌的积蓄做兜底，要不得还真有些麻烦。
六月中旬的天儿愈发的热，屋宅的事也算告了一段落。
储物店那头新招着了个账房，书瑞想着九月上他和陆凌成了婚，到时定就住在家宅子里头了，不得再似现下这般住客栈上。
到时候两间屋子都能空置出来，小的那间书瑞预备做成通间，大的屋子不做改变，先给锁了，到时候应应急自还能住。
外在要从客栈上隔出一间小屋来，店里得招揽个住店的伙计，方便照看客栈。
书瑞想得还是教陆凌帮着寻个习过武的才好，虽许多习武的不大看得上客栈食肆做跑堂，但也无非是嫌工钱低才不肯干。
但凡工钱开得合适，总有愿来做事的。书瑞倒也舍得为着这般有长处的伙计多开些工钱。
只还没前去寻人，倒是有人先上了门来。
第95章
来的人姓徐, 唤做徐诚，是个灶人学徒，十六七上下的年纪。
正月的时候客栈里生意红火, 书瑞不仅得管客栈的午食和晚食，又还接外送的单子，一个人掌着灶忙不过来，便请了个会灶上事的伙计来帮忙, 当时请得就是这个徐诚。
人来的时候, 还提了一篮儿果子。
几个月间，也没得甚么来往交集, 书瑞瞧人带着东西上门，怕是有事，请了茶水, 喊他吃。
“正月里好运气得掌柜这处的活儿来做一场, 今朝贸贸然来登门, 原是年初听得掌柜这头说得一嘴要收学徒, 不晓时下可收得了人，还缺不缺徒弟。”
徐诚说话很是客气，做事也讲礼, 大抵是至了这年岁上, 有阅历的缘故，谦逊得很。
书瑞疑道：“我记得徐小兄弟好似拜得有灶人师傅，年初在我这铺子上来做活儿时，也曾说过学了几年, 我看着也有些手艺在身上，作何另又出来寻师拜？”
徐诚闻言，有些难启齿：“不瞒掌柜言, 我十二三时就拜师学艺，家里攒了钱同我寻了位颇有些名气的灶人为师，我跟在他身边也三四年了。”
“只我手笨，脑子不开悟，学不得师傅那把手艺。这三晃两晃的年纪也大了，迟迟出不得师，心头也是着急。虽不是块学灶的好料子，想趁着不算年老索性换一行来学，可干了这行也几年了，心头实也喜欢，又放不下手。”
“听得人说另寻个师傅学旁的菜式，说不得能有新的机遇。我几番辗转，实在放不下学灶，便想着辞了师傅，出来再寻机会。”
书瑞听罢，心头约莫有了些数。
这小兄弟先前来帮工的时候，他就看过，手脚麻利也勤快，不是那起子偷奸耍滑的人物。至于做菜的手艺，确实也有一些，像弄个小汤小菜的都能端上桌子去，但确只是学徒的水平，大菜上就十分的见短了。
既是跟原来的师傅都学了几年了，又在这十六七的岁数上辞师另拜，定是师徒之间出了问题，而至于是甚么，单听一方之言也不好评断。
但有一点好的是，这徐诚虽起心辞师另拜，却也没为着能另拜师成功而抹黑说前头师傅的不是，反还心怀感恩，归结于自己的愚钝。
光这点上，书瑞觉这小兄弟品性还不错。
人求来，书瑞也好言同他道：“徐小兄弟在我这铺子上帮过工，也晓得我这处就只是间小客栈，灶上都靠着我这个做掌柜的亲自来，往外头问，没人晓得我这号人物。”
“我治菜手艺平平，也是周遭的街坊捧场，生意看着像些模样。将来徐小兄弟若拜在我手下学艺，出师来外头怕也没得人认，到时给不得你助力。”
徐诚却道：“掌柜的自谦，您的手艺，但凡是在这行的，想不是那般胡搅蛮缠的人物都会认。若能习得几分，我便满意得很了。”
他之所以没在外头寻那些有名气的师傅，而是来找书瑞，便是因着先前在铺子上帮工，见识了他的手艺，二则，见书瑞教单三妹好不用心。
这般耐心的教授，是在自己拜得师傅那处从不曾得过的。
书瑞见他坚持，道：“我这处是还收徒弟，只不过条件也苛刻。若拜我做师傅，不收拜师钱，但得是签契。”
“往后学出师了，还得是替我做事。”
徐诚闻言默了下去，他的情况自和单三妹不同，徐家虽不富裕，但也是能出得起钱给孩子学手艺的人家。
若教是孩子拜师签契，许多日子过得下去的人户都不多肯。
书瑞见此，道：“这般，徐小兄弟先回去好生考虑考虑，拜师不是件小事，最好是同家里头商量一番。我这边也再斟酌。”
徐诚确实不敢当下就做出答复，先前想着来拜师的时候，不晓这处收徒的费用，他只尽可能的攒下更多的拜师钱，的确没想到会是签契的形式。
如此，确实得好生再想一想方才稳妥。
徐诚便先辞了去。
“可收得？”
陆凌见人走了，过来问书瑞。
书瑞道：“人还不一定肯来呢。”
“不来才好。”
说收小徒弟，但这徒弟未免也忒大了些，还是个男子，生得虽不出彩，却也是个眉目端正的。
书瑞听着话里有些不大对味儿，不由瞥了陆凌一眼，道：“我觉你这人就是爱生成见得很。
这徐小兄弟要肯来学艺，客栈里到时就省下另找男伙计了，外在他本就有学灶上的功夫，早间也能照料这头住客的早食，要不得以后住了新宅那头，每日得多早就来铺子上。”
陆凌眸子轻动：“还是你想得实在。”
“你要觉我想得实在，就去替我打听打听这小兄弟的人品，外在和他那手艺师傅是怎么一个事。”
陆凌应了声，前去替他跑回腿。
这徐诚家中兄弟姊妹不少，儿子就有五个，拢共八个孩子，他排行老三，家里那边都喊他徐老三。徐爹是个制酱师傅，也是个手艺人，能挣些钱，也便看重手艺，一碗水端得还算平，给家里的孩子每个都攒了点儿钱来拜师学手艺。
学不学得好看个人，因着孩子多，也只能供养到这份儿上。拿钱去拜师前，就同孩子说清，家中不富裕，将来自个儿要想日子过得好，自就踏实的钻营手艺，至了年纪上，成亲嫁娶家头也给不出多的甚么，自凭着手艺挣钱来办事。
打听来看，一家子的人都还算厚道，没听得有甚么大是大非。
再说这徐诚，他欢喜灶人这行当，十二三家里就出了钱给他寻了城里颇有些名气的一个灶人做师傅。
偏也是遇人不淑，那灶人师傅虽有名气也有教人称讼的手艺，却不是个为师的料。这人往外广收徒弟，拜师费用收得极高，前后敛下了不少拜师钱。
既是收得了钱财，合该也教人些真本事才是，偏又黑心不肯教真功夫，独教徒弟些小汤小水的手艺把人吊着，使唤起来还多容易。
真正教来出师的几个，都是除却了拜师钱外，又拿了大价钱作为孝敬，这才得开小灶教了出来。
旁得那些不会来事不肯拿钱的，学好几年都一样不得出师，家里硬气些的前去闹，反还得穿小鞋，到头来手艺没学到什麽，失了钱财又还耽搁了青春。
徐诚还是个肯下功夫学的学徒，吃苦耐劳的受师傅使唤，便是如此，没另拿钱出来，也只学到了些皮毛，没得真功夫学。
晓得他师傅的秉性后，在外头揽了零工来做，攒下些钱逢年过节的孝敬，因给得不多，还是出不得师。
几番磋磨，因缘际会下去了书瑞那处，心头生出了些念头来，后上月听得他师傅给他开了四十贯的价，说是拿出这个钱来，就开始教他真东西，到时用不得两年就能出师。
徐诚心头咯噔，这些年拜师钱，外在节气上的孝敬，前前后后怕是都用去了二三十贯，这厢又还要四十贯，家里定不得帮忙，他就是四处去借，再没日没夜的干，也不知甚么时候才能攒出这钱来。
一时是彻底的灰了心，与其继续这般苦熬着，倒是不如用手头上还有的十来贯钱另拜一个名声不响的师傅，好歹不晓借钱才能出师。
几番思量，就想拜去书瑞手底下学手艺。
陆凌道：“他那师傅姓车，我好似在客栈上也听客人谈起过两句，说制得甚么羊腿很是一绝，当确实有不小的名气。不过手艺好归手艺，人品确实堪忧，打听来看，于带徒弟上，名声已臭得很了。”
“虽是这般，却还是有不少人肯去拜师。”
书瑞听来，心头想果真与自己想得不差。
“难为是跟着这么个师傅，这徐小兄弟品性还没跑歪，又还肯自下功夫学下些东西。”
陆凌凭着中正来说：“看这些倒是个能用的。”
书瑞要费这许多功夫去打听，也便是想将人品性了解清楚，这招揽伙计且都想寻长期可靠的，更何况是徒弟。
他用人都喜好能长远的。
既是不错，书瑞也不干等人再上门来，自前去抛了回橄榄枝。
他同徐诚言了在他这处学手艺，将来也不定就埋没了没得出息，他的客栈若生意长久，往后是要再开分号的，届时分号上的灶自由着他的徒弟来掌。若没开分号，依着客栈上得的人脉，将来徒弟出师了，会帮着介绍接给人做席的活儿，总都不会教徒弟空有手艺没得活儿营生。
“时下我铺子上还缺个看店的伙计，若是你来，签契前本是没得工钱的，签契后一月里有两百个钱做贴补。
但你若愿意兼做伙计的活儿，一月上能开你一贯工钱，外算上两百个钱的贴补，能有一贯二钱。”
书瑞道：“我也并非要哄了你到铺子上为我好用，这才来吹些天花乱坠的事，确是思量来你合适，这才前来与你细说一回。你肯是不肯都不肖负担，这到底不是强买强卖的事。”
徐诚估摸着是书瑞私底下做了打听，这才肯来与他说细则，上回他登门，人都不曾许后头的那些事。
他吃了从前拜师的亏，肯去问书瑞那处，自是提前也做了打听，又还观察了一段时间，觉书瑞那处确实不错才肯去问的。
这厢又还说了他可以不必单没工钱的学艺，能兼做客栈的伙计望着店拿一份工钱，徐诚便动心了。
他时下年纪已经不小，十六七上，有些人家都在看亲说亲了，家里头不得帮扶，他又没个进项，要成家怕是得猴年马月去了，外在年岁上来，少不得多些开销，能一头学艺一头有活儿做，这是再好不过的机会。
徐诚没犹豫太久，书瑞同他说了以后，第二日他就去客栈上把事情答应了下来。
家里头子女多，他爹娘老子也忙，没得那样多空闲来关切每个子女的事，同他们说了一嘴学艺签契的事情，徐家长辈没言太多，只说他大了，事情自己能做得主了。
今朝家里不得干涉他的决定，来日里若是吃了亏，也是自个儿的选择。
如此，书瑞的客栈上便又多了一名伙计，他托了佟师傅来了客栈忙活了几日，隔出了一间小屋来，供徐诚住下。
慢慢的教人熟悉客栈上的活儿，都不肖书瑞来指点，晴哥儿自就带了，本也不是些多难的活计，只晚间有时住客要叫水或是甚么旁的需要，得起身照看一二，旁得无非就是些洒扫整理的活儿，徐诚上手得多快。
其间，还出了件笑话事。
徐诚上客栈来没得几日，杨春花那小叔又央上了她家的门，转了心思，想教杨春花重新替他引荐一回。
她那小叔出去寻拜了一圈儿，外头的灶人师傅要么拜师钱高，要么人品性不好，自己那光会说大话的丈夫，弄了几月也没见着把事情给办成，
兜来兜去的，又把杨春花介绍的书瑞那处给打听了一回，瞧人小客栈上生意红火，人都称道灶人手艺了得，一下又给动心了。
这厢拿着些礼来，又巴巴儿的想教杨春花给办事。
不来这一遭还好，来上一趟反把杨春花气得不成。
“早是做甚么去了，好言歹言的劝，小叔听不进去，非还去同俺娘跟前嚼舌根，说俺瞧不起你们家。
这厢人小徒弟招满了，不要人了，你们又觉好了，真当好师傅就在原处上等着你们挑拣了再来。”
杨春花掐着腰好一通骂，本先替他们跑一场就吃了一肚子的气，过年回娘家听得她爹娘嘀咕，才晓得他小叔这人当真是糊涂得要命，又还蠢钝，自帮他们家好，反还去亲戚跟前说她的不是。
好坏是半点拎不清的，她是再不得管他们家的破事，便是书瑞那处还要徒弟，她也不得再给人做介绍了。没得到时他这小叔又生些事来，连带着教她跟书瑞都生了嫌隙。
杨小叔吃了一顿排头，不死心，自去铺子上找了书瑞让收徒弟。
人来时书瑞都还不晓得是杨春花的小叔，倒是实言说不收徒弟了，人央求报了家门才晓得。
只书瑞已经收下了两个徒弟，再多实在也是教不过来，连拒了两回人都不罢休，且还动不动就要下跪磕头，弄得书瑞下不来台，还是陆凌来给人请走的。
书瑞也是汗颜，怪不得杨春花都不好开口同他提小叔的事。
这事后，日子都还平平顺顺的。
晃眼至了七月间，正是酷暑时节，书瑞打外头买了不少驱蚊使得艾草绳回来放着，教晴哥儿给放在客屋里，便住客夜里好点来用。
晚间也热闷闷的，屋里门一闭，窗一关，进不得甚么风，更是热。
书瑞衣得单薄，只穿了件没袖的褂子，露出了两条白皙的胳膊来，人盘腿坐在床上翻着本闲书。打是经营起生意来，他都没得甚么闲功夫来瞧书了，倒是账本翻得发旧。
不过客栈上伙计多了，现下倒是清闲了不少，夜里也不肖太留意客人开门的声音，好是去问有甚么需要，自有伙计照应。
他瞧了会儿书，眸子轻动，不知从哪处竟翻得本情情爱爱的闲本来，初始瞧着还没得甚么，不想翻到中间，竟还有些教人不堪一观的内容。
想是跟店里合作的说书人一书箱就送了过来的读本。
书瑞面上生红，陆凌恰是这时洗了澡出来，这人夏里嫌热，夜间在屋里就穿条近膝的裤衩子，衣裳也不穿。
往前些时候书瑞还要说他，后头却都懒得说了，由他晃荡。左右那光着的膀子看得久了，倒也没得甚么不好意思瞧的。
“你怎这样热？”
陆凌看着书瑞一张小脸儿红扑扑的，钻进帘子里头：“外头起了些风，我瞧着要下雨。”
书瑞匆忙合上书：“要下雨前便是格外闷些，这你不晓得？”
陆凌瞅着书瑞放下的书，道：“闷热得很，也睡不着，你给我也读几页听听。”
书瑞干咳了一声：“不读了，睡觉。”
陆凌见他的模样，疑着要去拾书，却教书瑞一把抢过塞到了屁股底下坐着。
“欸！”
书瑞还没将陆凌支开，反倒是教人一下给扑到了床上，自己捂着的书也教顺了过去，他连忙起身要去抢，却教陆凌给抱住。
“甚么书还得偷偷摸摸的看。”
陆凌制着书瑞，教他够不着书，自单手拨开了书瞧了两页。
书瑞扬起下巴，见陆凌恰是翻着了将才他看的地儿上，脸更是红了些。
“嘶。”
陆凌见书瑞索性是松了手，不去抢了，倒是更坐实了人将才瞧的就是这些。
他悠悠道：“原你们读书人读得就是这。”
书瑞红着脸：“这叫雅俗共赏。”
陆凌眸子微眯，道：“成，你既嫌麻烦不肯读给我听，那我给你读。”
书瑞晓陆凌当真是能做得出这样事情的人，闻言连忙伸手捂住了他的嘴：“你要不要面皮，教人听着我屋里有男子的声音你才满意是不是。”
陆凌眨了眨眼。
书瑞见人没再大着舌头嚷嚷，这才将手松开，还又把书给夺了回来：“不晓是哪个说书人拿来的，瞧那一大箱子的书，我随意便抽了一本来瞧，谁曾想写得这样露骨。”
陆凌忽而道：“我且没看几行，你再给我看看有多露骨。”
书瑞闻言拧了陆凌的胳膊一把：“怎有你这样不正经的人。”
陆凌当即冤枉：“你看就是雅俗共赏了，我看便是不正经？怎又有你这样不讲理的人！”
“我那是从头开始看的，晓故事的起因经过结果，那些只是其间的一些发展，但看得是整体。你那是就冲着那点儿去瞧，能一样麽。”
陆凌一时无言，倒还真给他说得有理有据的了。
“可我想瞧那也是有心向学，不似你闲打发时间，算来究竟谁更正经些？”
书瑞闻言，偏过了些脑袋看着陆凌：“你你学甚么学？”
陆凌却不言了，躺倒到了枕头上。
书瑞凑上去，两只眼睛直直的望着他。
陆凌教他看得不自在，挑起眼儿，道：“我从前都没看过这些。人也好，画也罢，文字都一并没瞧过。”
书瑞抿着嘴巴，长长的嗯了一声。
陆凌见他就差将不信两个字给贴脸上了，一股脑做起身：“我说的是真的。”
“你从前小没见过就罢了，后头离家习武，扎在男人窝里头，会没教熏染？”
书瑞信他不曾到外头去胡来过也便罢了，这些都不曾瞧过，实在存疑。
“做得跟只清纯小羊羔似的，怎么着，要衬得我孟浪不成？”
陆凌轻咬了下牙，看书瑞不信也就罢了，还这样调侃他，气得抱胸躺回了床上去，还翻了个身，拿后背对着书瑞。
书瑞听得床嘎吱响了一声，看人弄出多大个动静来，怔了怔。
他探出些脑袋，瞅了人一眼，见陆凌唇抿做了一条线，一双眸子也冷岑岑的，还真给气上了！
书瑞拿食指戳了陆凌的胳膊一下：“真没有？”
“有！成天我也不习武，就躲在暗处看这些。识得的几个字，也就是那几个字。”
书瑞教陆凌的气话说得笑出了声：“好了好了，我信了你了。”
陆凌傲娇的扯了薄被来将自己盖上，还是不肯搭理书瑞。
他纯纯就在人跟前成了个笑话。
书瑞去拉住被子：“你别气了。我晓得错了还不成么。”
陆凌默了好一会儿，方才翻过身去，他同书瑞道：“那你去与我寻两本册子和书来，今日的事我就不生气了。”
书瑞眉头动了动，没应答。
陆凌也伸手戳了书瑞的腰一下：“你应是不应。”
“你自怎不去寻，反央我干这些事。从前都不稀得瞧，这厢怎又不守着你的纯良了。”
陆凌却道：“我要再这般，你肯跟我成亲麽？我自去寻也行，只寻的可未必是你喜欢的。”
书瑞耳尖一红，他没得在这处与他掰扯这些作甚，怪是教人害臊。
他扯了帘子，一口气吹灭了烛火：“睡了。”
第96章
快进二更天上, 风呼啦啦的吹，好似有人在屋顶上跑过一般。
风声大，屋里也见了凉爽, 书瑞枕在陆凌的胳膊上，还没睡熟，听着外头的声响，嘀咕了句：“这样大的动静, 可不好辨声儿, 最是恼火这样的夜。”
陆凌拉了下被子给书瑞盖着了些光着的胳膊，道：“没事, 我留意着。”
至了二更的天，雨才算落下来，哗哗哗的打在屋顶上, 动静不比刮风的时候小。
屋里头的闷热气是彻底都散开了, 书瑞这厢是彻底的入了眠。
只却没得好睡, 不一会儿一道急促的脚步声朝这头传了过来, 外头响起了叩门声。
声儿有些急，却又不敢弄得动静太大：“陆掌柜，陆掌柜！”
声音是打隔壁屋那头传过来的, 徐诚正在陆凌屋子外头叩门喊人。
书瑞听得声音, 一下醒了过来，他一骨碌坐起身子，陆凌的胳膊也得了自由。
雨夜上，最怕得就是生事, 书瑞心里突突的：“这是出甚么事了？”
“不晓得。”
陆凌正欲起身下去，书瑞连忙蒙住了他的嘴：“外头喊得厉害，你可先别应答。”
“这样着急, 作何不答人家？”
书瑞道：“你答了那人不就晓得了咱俩睡一屋子了麽。”
陆凌眨了下眼，嗯了一声，匆然下床去把衣裳穿好，轻启了后窗钻了出去，转头又从那头的窗钻进了自个儿房间。
如此才去开门。
书瑞听得了陆凌那头的开门声，这才后一步过去。
“储物铺那头的伙计过来说铺子上进了贼，教扣着了，前来寻掌柜的去处置。”
书瑞和陆凌对视了眼，穿了蓑衣，两人一并又去了趟储物店那头。
夜黑雨急的夜上，就是贼人最爱出没的时候，夏里头地气高，屋闷燥热，许多人户的窗子都不会锁紧，外在落雨见凉好睡眠，睡得沉了，可不更便了贼人。
两人赶着过去，铺子上灯火通明。
物什倒是一样没见丢，那贼人反还给鼠夹弄了脚，血肉模糊的，人已经给伙计捆了，半躺在地上哎呦哎呦的叫唤。
书瑞心道是花费了大价钱来装整的铺子，可算是没白花销这钱。
陆凌见那贼人脚上吃了伤，要不管理一直流着血到明日势必是废了，可他自来偷人的东西受的伤，还要教苦主帮着治，未免太恶心了人些。
就是冒着雨，陆凌还是喊了个伙计一同将这贼扭送去了官府。这点上府衙自是下职了，不过也有应对突发事务值夜的官吏，把贼人送去官府，由得那头处置发落。
闹腾了些时辰，书瑞一个人睡不下，还是等着陆凌去了回来后再一块儿回的客栈。
经过这折腾，再回去都没得好睡，第二天起来精神都差了些。
白日里，陆凌正在储物铺上理货，确保是没有丢下任何一样物品，期间又教官府的衙役来喊去了一回。
下晌些才得回来。
“如何，官府那头怎么说？”
“昨儿夜里天晚，今朝过去例行询问。
那贼也不是个多厉害的，这才钻进来都没得翻动货物就遭了整治。昨夜风雨大，起事的还不少，我过去的时候还有前去报案丢了财物的商户，但应当不是我们这处捉住的小贼干的。”
书瑞唏嘘，这府城繁荣广大，贼人确也不少，想着先前陆凌才逮着个惯犯，这才过去多久，又还擒着了一个小贼。
不过偷盗的事情历来是屡禁不止的，只要有人有物的地儿，甚么时间，甚么地方，也都常有发生这些事。好在官府上还肯严肃的对待偷盗的问题，刑罚也一直都有，要不得偷盗的事情只会更严重。
两人本也没把这事儿如何放在心上，只以此为戒喊了伙计们要在看守上更下些心，旁的也就没如何了。
谁晓得做了回受盗的苦主，将贼捉去了官府，反还惹得了些骚。
打遭了贼这日，没得两天，陆凌便见储物铺子上的生意不如往前了。
生意倒不是全然就没了，只就进出前来存物的客少了许多，且还一日少过一日的，后头来的生意都是由经纪从码头和城门直接带过来的人，府城这样大的地儿，竟是没得甚么本城的生意。
书瑞守在客栈那头，去储物铺上的时候也不多，没得肉眼的见生意萧条，但听得陆凌说了一嘴，一贯是晓得他说事轻的，连他都嫌生意凉，只怕是真有很大的波动。
他便过去翻看了一回账簿。
不瞧不知道，一看吓一跳，从前一日就能录下一两页纸的账，现下十来日间，一日不如一日，最少的时候竟就五笔账，有经纪介绍客来时才能计下半页。
要按着这生意下去，一月里的经营，只怕是堪堪够填下租赁铺子的钱和伙计的工钱，掌柜便纯熟劳碌白干。
生意也不是一直这般的，突然这样跌动，大伙儿都晓得不对劲。
但书瑞和陆凌都有些清不出哪里出了岔子，钟大阳也跑了几回。伙计做事还是那么个做法，起先还疑是账房那处使了怪，陆凌留意了些时候，却也没见着有不对处。
正是恼火间，这日几人跟伙计结工钱，经纪引了个货郎来存货时，方才晓得了缘由。
那货郎看着老实巴交的，又是头回到潮汐府来行生意，存货怕教骗，随着经纪过来的时候，在门口就扯着嗓门儿问储物铺的价格，存货物可靠谱这样的话，好是给人听着了，到时起争辩也好有说头。
谁晓还真就教个经过的老娘子听着了，这老妇人又还是个热心快肠的，听得货郎夹着些外乡腔调，连就与人搭上了话。
“小兄弟你可甭把货往这处存了咧，贼窝子！当心东西存进去了取不出来，店里的伙计又都是些好手，要起了争执，恁这般外乡的，可斗不过他们！”
货郎听得一吓，那经纪见此，连道：“你这老娘子，俺们与你没怨没仇的，怎张口就坏人生意。”
“你们这些经纪，巧舌乱话，拿了铺子的黑心钱，哄骗人外乡的小兄弟进贼窝。”
老娘子理直道：“人离家出来经营点儿小买卖，本便挣得不多几个钱，一家子老小都盼着回去时能得点儿贴补，恁把人害了，夜里头不怕良心不安呐！”
“俺与小兄弟介绍存货的去处，也是教他好安心在城里行生意，也给铺子拉点儿客，拿些应当的辛苦钱，到娘子嘴里就成了黑心，好没道理的事。”
经纪大声道：“今朝你且得给俺个交待来，怎在此处胡言。可也要教俺怀疑，你可是收授了谁人的好处，刻意在此处抹黑！”
货郎见着两人吵了起来，这头劝不是，那头劝也不是，各自都看着有理，倒是不晓得还要不要在此处存货了。
正当这时候，店里的书瑞跟陆凌听得争吵，连出了来。
“汪经纪，这是怎的了？”
经纪气得面红，连同书瑞道：“这老娘子好没道理，胡咧咧说店家你这处是贼窝子，对外开着门做生意，实则暗里头与贼人勾结着销赃，教人货物存进去了有去无回！”
书瑞和陆凌对视了一眼，眉头发紧：“老娘子作何说这般恶话，如此在人门前扰人经营，我们可是能报街司来处理的！”
老娘子听得要报官，立是怂了下去，却还是道：“又不光俺这样说，外头都传开了咧，你们这店从前就是个惯贼的窝，都教官府来查封了，周遭谁不晓得。
前阵子又有贼从你们这处进出，连那，你们那掌柜都教官爷从铺子里带去了府衙问话！”
书瑞眉头更是紧了些，原本他们做了苦主，怎反还给人说成了这模样。
他心头一下便有了些谱儿，这怕是挡了人的道儿教做了局，给人编了一套话来四传污蔑了铺子的名声。
使这手段的人物确实有些高明，晓官差确实上过铺子来喊陆凌去问话，这间铺子确实又给久封过，借着这些既定的事实来做文章，旁人不晓实情，只见了些片面，又听得人说的有鼻子有眼的，可不就串联起来尽信了。
书瑞心头凝得了一大口气，怪不得这阵子生意这样差，原外头的名声都坏了，他们还老实的守着铺子不知情。
若不是今朝闹到了门脸儿上来了，露出了口子，要不得不知还要做多久的糊涂虫。
这还是他们经营生意来，头回挨人这样整。
好在是书瑞也不怵，当初赁这处铺子的时候，他就有了一手防备。
趁此，他拉着陆凌，附在他耳边低了声儿交待了几句。
陆凌听罢，眉心微微动了动，有些不放心书瑞一人在这处。
“不碍事，你快去快回就是了。”
陆凌前脚走，后脚就街上的人闻着声儿就愈发多的围了来看热闹，先前就还周遭几家铺子上的人探着脑袋看，须臾街市上经行的人也都凑了上来。
书瑞趁着人多，借此机会也好澄个清：
“这店面从前教查封过确实不假，街坊邻里间当都见着过封条，无可辩驳。但那是当初上一家的事情，官府有了决断，铺子拆了封条以后，我们才出钱赁下来行得经营事，绝非是甚么贼人改头换了面重起的生意！”
外头围着的人道：“哥儿说是这般，谁又晓得究竟是不是。若没得错处，外头怎都议说不是，苍蝇不叮无缝的蛋咧！”
那老娘子见有人帮着说话，腰杆又硬了些：“便是这般，亏得这些黑心经纪拿了黑心钱办事，还不认，多凶与俺们吵。要没听得这店的名声，俺们如何得冒着吃排头的事帮着那外乡的货郎小兄弟说话。”
“是咧，是咧，贼进贼出的地儿。这头哥儿一张好嘴，店里又都是好手把持着，吓人得很。”
人群里不知谁趁机起头骂了一声：“黑铺！一贯会巧言，迟早都得教官府查出来你们的脏物。”
有人带了头，原本也只是捕风捉影说个闲话的老百姓，也给点起了气愤心，本也不干他们事的，都因着日子上的不顺借机发泄，跟着叫骂起来，且越说越难听。
“就是销赃窝子，说不得还窝藏贼人，专干些见不得人的勾当！”
“合着十里街的客栈串联在一处，敛财害人！贼商！”
书瑞见势不好，一头喊了账房伙计去报街司，一头锁定了带头闹事的人。
他后退了些到了铺子台阶上，拽住拳头攥得死紧的伙计：“你们别冲动前去和民众起冲突，到时给有心人说我们恼羞成怒打人，到时没事都闹出了事来，传出去更是理亏。”
书瑞由着伙计护着，大了声音：“诸位，今朝得大家指证，我方知店上有诸多不足之处，往后定然整改，以此给大伙儿更尽心的一间便捷储物的地儿。”
“虽在经营上有不少不周到的地方，但黑铺，销赃贼窝这等罪名，实在是担待不起，心中实也委屈得很。
城中人广，难为有许多不务正业的人物行偷盗之事，害了不少认真经营的老百姓，对此贼人，我们铺子亦是深恶痛绝得很，绝不可能窝藏贼人。
说句自夸的话，还曾捉了不少贼人交去官府，以此想减少些毒瘤，不想因此事得罪了这些抱团的贼人，今广散谣言来迫害，实是可恶。”
“呸！贼喊捉贼，少说得好听往自个儿脸上贴金！销赃贼窝，反倒是还说起了捉贼的大话来。”
“大伙儿可认清了这些滑商，往后见了给绕道儿走，勿要踏进了他们的圈套里头才好。”
“范贾人，你不是存了货在这铺子上麽，可快些趁着有大伙儿在此给你做见证，去把货给取出来罢！久存着要使钱便罢了，到时取不出了才麻烦！”
原在店里存了货的人，听得了风声儿赶过来，本多是放心货物在店里，受人煽动着，心头不免都慌了起来，一时犹着要不要把货取出。
正是闹得不可开交之际，一道冷声响起：“是我们贼喊捉贼还是有贼人伺机报复，想大伙儿自有评判。”
话落，诸人朝返还来的陆凌望去，只见他手上展着一份文书，上头写着丰望二十四年七月，良民陆凌为义士，协助官府捉拿贼人王某，解官府忧民之困，特赏白银十两，以此文书为证。
上头红艳艳的落着官府的公章。
“哎哟，人掌柜的当真是义士！是他捉着了从前这铺子上的惯贼交去官府。”
“上头写得甚，写得甚！”
“是官府盖章的奖赏文书，往前有个悬赏的大贼，偷盗了许多大户的财物，那贼人狡猾，迟迟都没落网，去年才教捉拿归案。还真是人储物店的掌柜给拿下的！”
“这间铺子解封后好久都没得人赁下行生意，怪是不得陆掌柜不嫌晦气敢赁下，从前的贼主就是他拿下的，旁人嫌不好不敢赁，人可不怕。”
文书现下，那些教供货牵着鼻子走的寻常老百姓一下就又调转了风向。