“你这处隶属于缴纳住税的范畴，作何没有税钞？可是想偷漏逃税！”
几个公差冷颜厉色，劈头盖脸就将书瑞一通审。
书瑞心里咯噔一下，心想果不是甚么好事情！
虽不晓得税务官差怎忽得就查了上来，确有些措手不及，但心头并不惧。
他面上恭敬，好声答道：“差爷，我这处是才兴的饮子，原只是街头流动卖些小食，才至铺面儿上经营，尚且不足月。”
“申报惯例是固定一处经营足月后才前去申请，想是不与税场添麻烦，这才想等着足时间以后再行前去。”
为首的税差却道：“那都是老黄历了，现今只要在铺子里经营，就得申报。你这未行申报便擅自经营，需得罚缴十贯。”
隔壁杨春花听着动静，走过来，一来就听得说要罚这样多钱，连喊冤枉：
“差爷，俺们兄弟哥儿才来不久，原先这处老铺子破损得厉害，也是因着手头紧请不起人来修，这才卖点儿饮子贴补。俺们都能作证他这饮子才做没得一个月时间咧！”
“公差办事，你来嚷嚷什麽！一边去行你的生意，再是叫嚷，治你个扰乱公差办案的罪！”
两个公差将杨春花拦去了边上，都不教人近身上来说话。
听得动静从西间出来的佟木匠和他徒弟，见着官差这般凶悍，想是帮着书瑞两句腔，却也不敢张口了。
要紧是他们也弄不清人铺子上经营的事，若真犯了事情，他们不明缘由的帮腔，可不教误做了同伙儿。
杨春花在一头上也不敢再凑过前去，瞧是书瑞得挨欺，一跺脚，赶是回了铺子从后街钻出去，想是去张师武馆给陆凌带个话儿。
要有个自家男子在，那些官差爷也没得那样欺负人的，往前她就吃过这亏。
书瑞见这阵仗，哪里是照例的税务巡察，摆明了是捏准了他没得背景，这厢要来刮些油水。
可事情确实有些麻烦，朝廷颁布的律法条文上说得是坐贾按月缴纳百中取三分的税钱，没满一百个钱，多缴五个钱，并没有明文规定足月以后再行前去税场申报。
但因有经营者三五十日间可能就不在铺子或是固定的摊位上做了，税场那头要评断个人情况究竟是按行税还是按住税算。
两种税法又不同，故此十分麻烦。
这地方上真正实行起税务来，就是按照商贾在一处行商经营固定有一个月，往后要继续在这处经营，这才要主动前去申报缴纳住税，拿得税钞，以受往后税务查检。
虽行商的和管理税务的官差都明晰这些，但其间就是存在着一个缺漏处。
有时不足月商贾前去申报，可能还会遭受斥责，并不定会那般迅速的给人办理下税务来。
书瑞晓得这些，也就没急。
且也滑头一回，他饮子小食若没满一月就不做了，按着流动小贩减免饮子小食税钱的规则，就不肖缴纳税钱。
其实这在民间很是寻常，天下安定，商业繁荣，税场也多是睁一只眼闭一只眼。
但若真是有人私下举报，税场的公差没事要较起真儿来，吃亏得自是小商户。
书瑞隐隐觉着教人给整了，却又想不出会是谁。
他跟陆凌来这处，还没把生意正做大起来，现下就弄点儿饮子生意。
生意好生侍弄的时候还算看得，却也并不至红火的挡了人的道儿，离得最近的那间饮子店还给查封了，同行应当不得红眼才是。
思想不透，书瑞暂也没得功夫想是谁暗地里弄事，这厢只有先服软，看是能不能得个从宽处理。
“也是小的糊涂不清，不晓得这处税场的规矩，本想是给官爷们省下些公务，这厢反还笨人勤快，倒添了麻烦。
还请是官爷们宽恕我一回，这厢立是税场做申报，我这处小本儿买卖，拢共经营几日，微薄的进账且还不足罚款的一半。还望官爷通融。”
“有错了方才想着改，今日若与你轻罚，他日杀了人，放了火，岂不是也觉着求情几句，身有苦衷就不予处罚了？好是个刁商！”
那公差却半点不见好脸色，反还更是凶厉。
“休得再是巧言狡辩，速速是缴纳了罚款，再是痴缠，封了你的铺子查办，收了你的行商资格！”
书瑞长凝了口气，心头一愤，这般教人拿了短，再是如何辩都是自己吃亏。
奈何于民斗不过个官字。
正当是他只能服屈要去取了钱缴罚银时，一道清朗的声音响起：“敢问是哪个税场的官差在此办事，我朝可是改了律法章程？”
“只记依律法，商户若是未曾及时前去税场申报，视情节处以罚款。这位店家经营未足月，税务官差需予以口头教改是不错，但张口即武断罚款十贯钱是何理？”
“即便是足月后，商户逃税，税务罚款也是要依着账本公文一一查验后，按照所逃的税款视情节严重处于三到五倍的罚款。”
“这店家经营的只是餐食小生意，并非珠玉、丝绸、茶叶这般处罚高的经营，怎罚出了十贯之数？”
几人不由都看向了说话之人。
书瑞微是偏头，只见来者竟是个年轻小郎君，约莫十五六的样子，一身得体的竹色长裾，细瞧那衣料并不多好，偏人生得十分俊俏，长身玉立，气质上乘，倒教人把素衣也穿出了贵气，只教人不敢轻视。
公差原本听得一席驳斥他们办案的话，微有些不自在，只却为官差自高出人几等，便是错了，轻易也不见人放在眼中，想是又像呵斥杨春花一般将凑上来的人又给呵开，看着那小郎君，倒是又不那般粗悍了。
“你是甚么人？莫不是个讼师？”
“我是甚么人并不要紧，只还请官差就着我将才的问题给出解答才好。光明下办光明差，滥用职权这样的话说出来，只怕是谁听了都不觉好听。”
为首的差役脸色变了变，看着这年轻小郎似是有些来头，一时间摸不清根底，倒不敢梗着脖子办差了。
原本他们也有错处，真要闹到税场上去，谁都讨不得一个好。只将才话又都说出来摆着了，虽这时辰上街市上人并不多，就此这般，却也有些拉不下脸来。
书瑞见状，眼珠一转，连道：“今日事误会一场。要紧也是小民不对，税务没曾弄清，还要多谢几位官爷辛苦一趟亲自前来。”
他趁此递了申报，又还将经营饮子的税钱缴了，那四个官差见有台阶下，倒是能屈能伸，给盖了章，出了税钞。
办完了公差，沉着一张脸去了。
书瑞好声好气的将几个公差送至街上，微是吐了口气，转头回去时，油坊那头一个脑袋多是快的缩了进去。
他眉心动了动，且还没得空闲去深究，转好生将那仗义相帮的小郎君谢了一场。
“店家不必久谢，也确实是这些公差过于霸道了。”
那小郎君看着书瑞，觉人倒是多有气魄，几个官差蛮横，他一个小哥儿竟还没多怕，又还会审时度势，缓和解决事情。
今朝亏也是亏在了只是个小商哥儿上，不敢与官斗。
“我将才至街上，听得几位书生说街这头有间铺子上的定胜糕做得很好，寻着过来尝尝，恰好撞着官差生事。”
书瑞连忙招呼了他进铺子里坐，同他取了定胜糕出来，又还盛了碗二陈汤请他吃：“小郎君当是读书人罢？熟通律法，好是气韵。”
“店家如何不觉我是讼师？”
书瑞笑道：“讼师虽也熟知律法又擅辩，只非亲非故，寻常不得出言干扰民与官的事。”
那小郎君笑了起来，多是明媚，书瑞不由深看了两眼。
“阿韶！”
书瑞一个激灵，心道是干不得一分亏心事，转头就能给人逮着。
也不是他贪看好颜色，实在是觉得这小郎君眉眼有些像
“你没事罢。”
书瑞见着冲进来拉起他的人，额间一层薄汗，身上和脸却泛着股冷气，讶异道：“你怎回来了？”
只却是没得陆凌答他的话，端坐在桌前正用着饮子的小郎君倏得站了起来，凳儿教他一下碰倒在了地上。
书瑞听得响动，不免回头看了一眼，这厢两人置在一处，他且更是觉得他眉目有些像
思绪未敛，那小郎君却先行不可置信的开了口：“大哥”
第44章
陆凌的目光从书瑞身上转到了他身后, 看着一脸惊诧的少年，他眉心不由发紧，大抵上也没有想到会在这里撞见他：
“你怎么会在这儿？”
少年听得陆凌问他话, 鼻尖微酸，这般才快步走近到他身前。
一双凤眼难掩见到人的惊喜和意外，却又因是久别了再见着，有些局促不敢靠得太近, 只紧紧的盯着陆凌, 同他解释：“爹新任了潮汐府工房典史，娘和我一同都随爹到了任上来, 这般才到不过两三日。
大哥年初捎信儿回，说或可回乡，家里都欢喜的等着, 只小半年过去却再没得大哥的消息, 这厢如何也在潮汐府上？”
陆凌年初的时候确实给家里去过信, 彼时他受了伤, 世子劝他返乡休养，他年少离乡，趁此机会回去, 一来好得静养, 二来也能伴父母兄弟左右，以此弥补少年缺憾。
他心中犹豫，但在京中遍访了医师，他的伤也没有康复的迹象, 知道彼时的情况已没有办法继续同世子效力，于是便依言要回乡。
后头一路从京都出来，至蓟州府时已是四月上了, 遇着书瑞，辗转便到了潮汐府。
“月初我捎了信回去过。”
“便是不巧，只怕信到的时候我们已在路上，家里又是个老仆守着，不敢轻易拆开了信件，不晓是大哥送回来的信。他怕是转又去寻邮驿给复送回这头住的地址！”
陆凌送信回乡并没有固定的时间，家里也只有按照来信的地址送信过去，且他的地址也并不固定，一时可能是从京城送的信回来，一时又可能是别地，多是靠他主动写信回，家里才能晓得他的一些消息。
年初得到信说他要回来，一家人都很高兴，只左等右等也没等着人，想是催问都不晓得往哪处去催，一连送了两三封从前京城送信过来的地址，却都没得回信。
这两月间，陆父得了官职，要离家赴任。
恰潮汐府上东山书院颇负盛名，想是让陆二郎随父过来到书院读书，父子俩一并要到潮汐府来，如何放心陆母一个人守在家中，自是一家子都在一起相互照应才好。
陆母本想是在家里等着陆凌，可又不放心陆父那性子，几厢劝说，还是答应先行过来将这头安顿好。
家里那边也留了信儿，陆凌要是回去，就能晓得他们在潮汐府的消息，到时再商量来看如何安排。
陆二郎一股脑说了家里这几月间的事，又是如何跟陆凌错过的。
倒是陆凌都沉默听着，没如何说自己的事情。
罢了，陆二郎拉住陆凌的手：“大哥，你呢？这么些年不曾见着，你可都好？每回信上总也不见说自己的好坏，家里都很担心你。”
“大哥又怎么会在潮汐府？”
陆凌微是垂了垂眸子，看向身旁的书瑞，欲是开口。
书瑞见他这般，连忙冲着人轻轻摇了摇头。
陆凌瞧他不许自己说，到底是依他的来：“先前染了头疾，听得潮汐府有大夫专攻，顺便过来看看。”
陆二郎听得陆凌先前病了，急问：“大哥怎得的头疾？可寻着了那大夫！”
“现下好了。”
陆凌轻描淡写，并不想多说怎么得的头疾，这病说起来牵扯太多，有些复杂了。
说罢，他没有就着这些事情久说，看向书瑞，同他介绍道：“这是我二弟，陆钰。”
书瑞一直默着没有开口介入兄弟二人的谈话，先前就瞧着这小郎君的眉目和陆凌有些相像，哪里想得到两人竟真就是亲兄弟，又还在这处碰着。
他客气道了一声：“陆二郎君。”
陆钰好些年没得见着陆凌了，他这大哥对待家里人都有些疏淡，将才却那样着急的赶回来，自看出了两人关系非同一般。
他不由便看向陆凌，想是看他大哥如何介绍这哥儿，谁想人却并没有开口，反还是书瑞接了话头过去：
“我欲是把家里留下的一间老客栈重新经营起来，恰那时陆兄弟孤身来潮汐府，要寻个住处下榻，铺子还未曾修缮完，住宿价贱，陆兄弟便住在了这里。”
陆凌听得这席说辞，幽怨地看了书瑞一眼，想是他功夫倒不减，张口就能圆出一席话来。
住宿价贱才怪，使人几百贯钱，却还个名分都不得。
陆钰闻言，未就着这套说辞深究，信不信的倒是没甚么要紧，要紧晓得两人关系并不差便是了。
“大哥漂泊在外，日子过得不易，还得多谢店家与了我大哥方便。往后我们一家子定当是多有答谢。”
话罢，他看着陆凌，一别数年，如今两人都长大成人了，当真心头滋味万千。
殊不知年初上得晓他要回家时，他心里是如何的盼着兄弟俩重逢，没曾想会在潮汐府上遇着，一时间当真是又欢喜，心里又觉感伤。
“大哥，家去见见爹娘罢。一家子如何都是有缘分的，瞧是阴差阳错的来了潮汐府团圆不说，我们的新屋就赁在对门上。”
“也是这两日间忙着收拾，竟都不晓得大哥隔我们那样近。娘还念叨了几回，不知你回了甘县那头不曾。”
书瑞看着陆凌神色举止有些不大自在，似帮陆钰的腔，实则是劝说陆凌：“家人团圆是好事，定然是要回去的。”
陆凌抬眸看了看书瑞，转同陆钰道：“你先回去，我接着便来。”
陆钰看两人似是有话说，他也没做小儿姿态痴缠着陆凌，只应声说先将好消息带回去。
见着人打院儿门出去，又从那头的后门进了屋，陆家一家子是当真住到了他们对面。
书瑞觉这一切好生不可思议，却同时又心生一股忧愁，万望是他和白家没得这样的相逢才好。
“这厢有了家里的消息，怎还不见欢喜？近乡情怯了？”
陆凌小心拉住书瑞的手：“我当真不知道他们会来潮汐府。”
“你没得为着这事情来骗我什麽。我知道的。”
书瑞安抚着人：“这些日子我知道你也担心着家里，时下既巧在潮汐府相逢，回去便好生团聚团聚。”
陆凌攥着书瑞的手：“我想你和我一道去见他们的。”
书瑞将手盖在陆凌手背上，认真道：“现在还不是时候。若是我同你前去，届时少不得受问，一时间，又怎好解释。
先且缓一缓，到时时机成熟了，再说也不迟的，难道我们真就急着这么一时麽？天长日久，我们还有那样多的日子，甚么不能慢慢来？”
陆凌听得书瑞这般耐心说，他不大安生的心倒也缓和了下来，原也是有些担忧家里头忽得来了这处，打搅了他们原本的宁静，书瑞思想太多，到时退缩断了两人的关系。
“我自事事都听你的，只无论如何，你别弃我，凡事我们都能好生的商量。”
书瑞一笑：“说得甚么胡话，早先也都说定了，遇事一同去解决就是，哪会张口闭口间就要断了弃了的，我不是那般随意的人。”
这傻小子，能见家里人了分明是桩欢喜事，倒弄得他们要分散了一般似的。
陆凌道：“那你与我留着门，晚些时候我还回来。”
“我就是不留门，你也一样进得来，担忧什麽。”
书瑞拉着人往门口送，又还嘱咐他：“你有些年月没和家里见过，无论是过去有什麽，今朝再得重逢不易，好生说话。”
陆凌点点头，两人又说了几句，这厢才回去了陆家。
陆钰前一脚回去，已是快着嘴将陆凌在潮汐府的事以及两头如何错过的事情先说与了陆爹和陆母柳氏晓得。
夫妻俩乍听这消息，只还以为是假，可晓得小儿子不是个拿要紧事说玩笑的，才确信了事情是真的，急得夫妻两人就要直接上客栈去见陆凌。
好是还没出门，在门口凝站了会儿的陆凌，终是默声进了屋去。
两厢在院子里见着，互望着彼此，竟是静默了半晌，接着就缓缓传出了柳氏哭声来。
“怎长得这样高，这样大了。”
陆爹虽不似柳氏一般哭，眼眶也是红了一圈，望着陆凌，嘴里喃喃地说着：“没长变，跟爹还是生得有些像”
“晃是都十年了，出门时候还是个十岁大的孩儿，这些年过去，能有不长高不长大的。”
正是伤心哭着的柳氏听得陆爹的话，忍不得怼了人两句：“说得是些甚么臭话，你儿子生得不跟你像，还能跟谁像！”
陆爹这人肠子不晓得如何生的，说话一贯是不大好听，若不是神色动容，只还当人说些怪话故意磕碜陆凌似的。
“我就是这么个意思，看你当着儿子还那样凶说我是作甚。”
陆钰见状连忙打圆场：“好是不易一家子团圆，往后就再是不分开了。瞧爹娘都欢喜糊涂了！”
也好是有陆钰将陆爹和柳氏一通劝，又拉着不知该开口说什麽的陆凌坐下，将久别了的一家子团拢了来，否则气氛还有些凝滞。
陆凌走时两张尚且年轻的面容，如今竟都有了发老的痕迹，他心绪复杂，也并不多好受。
一年翻过一年，都不曾归过家，大抵也有些不晓得该以何种心境来面对。
陆凌记着书瑞的话，心头虽有些不大自在和别扭，到底是还算平和，柳氏问他什麽，他也都答。陆爹倒是也想问，只教柳氏扯着袖子，不教他多张口说话，没得又脑子着地说些没头没脑的话出来，反还惹人不快。
其实也都无非是将陆钰带回来的一席话又还说问了一遍。
陆爹和柳氏好些年不曾得见大儿子，瞧着人性子也和从前不大相同，从前儿时只是骨子里头冷硬，到底还有些小孩儿的淘气，可这些年在外闯荡，连里外都冷硬得很了，不似是好亲近的。
分别了这么些年，三言两语的就想重新亲近起来谈何容易，不过也只尽可能的想多说一些，叙叙境况。
书瑞在后街上立了好一会儿，心头也还是忧心着陆凌。
这些时日朝夕相处，他如何不晓得人一头惦记着家里，一头却又做着冷淡，这朝一家子团圆，也不知融洽不融洽。
心头思想着，就见杨春花气喘吁吁的跑回来。
“可是累死俺，这陆兄弟的腿脚比驴马还快，俺只同他说了一嘴官差上门，你一个人怕是应付不过来，一溜烟儿他就没了踪影。”
杨春花揩了揩汗：“好是俺遇着他的同僚，托了那姓钟的教习与他告了假。如何，那些官差可走了，怎处理的？”
听得是杨春花替他跑老远去武馆把陆凌喊回来的，书瑞心里一暖，连搀了她进来院子，倒了茶水教她坐着吃。
同她简单说了将才的事。
“没得罚钱，好是他二弟来解了围，我只将这阵儿卖饮子的税钱缴了，便将人打发了去。”
书瑞也没瞒着陆凌弟弟的事情，时下陆家一家子来潮汐府任职，又还恰恰住在对门，都是一条街的邻里，就是相瞒也瞒不住，倒是不如打开始就说了，更何况杨春花又还那般实心的待他。
“陆兄弟的二弟？亲兄弟？”
杨春花听得这稀罕，不由将手里的茶水都先放回了桌子上。
书瑞点了头，又还说了人如今就住在对门上。
杨春花闻言下意识的往对门望了一眼，回过头，低了声儿同书瑞道：“那可是他们特地寻了来？这厢找着你俩要你们分开？”
书瑞微微一怔。
“哎呀，你便别瞒俺了，你俩素日里好成那样子，俺还瞧不出来不成。不就是家里头不许你们在一块儿，如此才跑出来的麽。”
杨春花一副了然于胸的模样，却又替书瑞担忧：“俺只没想到陆兄弟家里头竟那样好，老子是举子老爷，你们的胆儿属实也够大。”
“确切是你的胆儿肥，这样人家的儿郎都能哄了来跟你走。”
书瑞干干一笑，想是杨春花这般想也好。
“你也别太担心，俺瞧着陆兄弟是个能担起事的男子，轻易不得负你。”
书瑞都不晓得该说什麽了，只嘱咐杨春花，让她别往外头说。
“你放心，俺晓得分寸。”
两人说了一会儿话，多还是杨春花宽慰书瑞，教他别担心一系的话。
歇得差不多了，人才回了铺子上。
晚间，佟木匠师徒二人收了活儿走，书瑞简单收拾了饭菜，一个人用了。
洗罢了碗，天还不曾全然暗下来，他又往后街上望了一回，见是还没得动静，只又退回了屋等了会儿。
眼见天暗下来了，还没得见人身影，这才去将院门虚掩上，打了水回屋去洗漱。
这厢陆凌在家里吃过了夜饭，就要回客栈上，柳氏见他要走，连是道：
“如今爹娘在这处赁下了屋子，几人住着都够。待娘把屋里收拾收拾今晚就能住下，不肖再是去住客栈了。”
“我在客栈住惯了。”
陆爹道：“客栈上有甚么好住的，你弟弟都说了你是因着觉那头价贱才住下，这般另有住的，还去住它作甚。”
陆凌听着这话，索性是都不言语了，径直就出了门。
“欸！阿凌！”
柳氏追着前去喊，只哪里喊得着人，眨眼就没了踪影。
“你看你说得甚么话！”
陆爹见陆凌就那般走了，也是哎呀了一声：“我便是怜他，想他在家里头住啊！”
“左右也不远，对门就是大哥的落脚处，回来也都就是那么几步的事情，等把大哥屋子拾掇好了，大哥再搬回来岂不是更方便。”
陆钰连忙扶着柳氏，劝着两人道：“大哥在那头住得好好的，忽得就走了，那也失礼不是，总也要回去跟人店主说一说。”
柳氏不由问：“那店主是个甚么人物？二郎可见着了？”
“是个哥儿，很是讲礼好说话。”
陆钰道：“瞧着跟哥哥多和善，想是先前大哥在潮汐府看头疾，也受他关照着。”
“问你大哥怎得的头疾也不肯说，瞧是在外头多苦。一年年的好捎那样多的钱家里来，嘱咐他留着自个儿用，多为自己考虑些，却也还是照旧。”
说着，柳氏便又捂脸伤心哭起来。
“他习武，少不得干那些同人打斗的事，我瞧着手脚都还健在。往后都好了，一家子都在了，相互照应着。”
柳氏听得陆爹的话，气得发昏：“非得是手脚不在了，你才瞧得出儿子吃了苦是不是！”
“我哪里又是那意思，好端端的咒自己儿子作甚。”
陆爹竟也有些生起气来，陆凌家来没得两个时辰的欢聚，就又走了不说，自还要受媳妇埋怨，心里头苦咧。
负着一双手，两道眉夹起，他生得一张俊秀面孔，恼怒时也颇有些风姿。
“俺当初真是昏了眼了嫁你。”
柳氏看着那张脸心绞痛，人道是嫁人别嫁光会嘴上巧言的，她做姑娘时也听话，果真没嫁那般嘴抹蜜的，偏是嫁了个张嘴就能气死人的。
陆钰也是无可奈何，只这样的时候见得多了，倒也从容。
和颜悦色的两头劝着，将两人劝回了屋里去。
“二郎啊，你说得那店家哥儿甚么模样？你哥哥先前头疾落了难，却还给家里头捎了百贯钱银，他可别为着家里头，在外委身给人了。”
陆爹捉着陆钰的胳膊，还是很不放心陆凌，忧心忡忡道：“你哥哥偏生俊俏，外头可是甚么人甚么事都有的。”
陆钰只觉一瞬头有些昏胀：“爹你可别说了，要再教娘听着，又得闹起来不可。哥哥一身好武力，哪里会沦得做这样的事。”
“人就还欢喜会武的，你年纪小，不懂这些。”
“”
书瑞洗漱罢了，将才用帕子擦着头发，就听得后院儿门轻响了一声。
他赶是放下帕子出去，果见着一道熟悉的身影家了来。
“可曾吃了晚食？”
陆凌点了点头，半边身影落在暗处，像是只从水里出来湿哒哒的小狗一般。
书瑞和声问他： “如何？一切可都还好？”
陆凌道：“他们身子康健，都好。只岁月匆匆，不似从前年轻了。”
书瑞轻笑：“你且都弱冠了，父母自也跟着年长了些。怎么样，见着了爹娘，可高兴？”
“说不得高兴，也说不得不高兴。”
陆凌看着书瑞，嗅见他身上澡豆的香气，不由离得人更近了些。
书瑞见着人这般，牵着他进了屋去。
他给人倒了一杯茶水，轻声问道：“只晓得你早早离了家在外闯荡，究竟也还是不知为何离得家，这般与家里也不远不近的，眼下回来了，可是愿意同我说说？”
“你想知道的事，我自不会瞒你。”
陆凌挨着书瑞坐下，本也不愿多提那些陈年旧事，可书瑞到底不是旁人，如何有不教他晓得的。
“我爹打小就喜欢读书，祖父祖母养着他读了十来年，奈何一直也没读出个什麽名堂，家境本就不富裕，祖父祖母便不想再继续供他读书了，索性就与他说了门亲事，教他自立了门户。
他一心读着圣贤书，弱冠的年纪上，除却会几首酸诗，半点谋生的手艺都不曾有。
成婚以后，陆续有了我和二郎，他倒也知道该养家，于是舍下了书本，想是赚钱糊口，奈何没有手艺，又还不会说话。”
谋了些事来做，今朝不是得罪客人，就是明朝和主家起争执，哪里能赚几个像样的工钱，多还是靠着她娘的绣品贴补着家里过。
最后没得法子，他爹回乡下去种起了庄稼。
虽是自放下了书本，看他的心却仍旧在科考上，既自不得走这路了，就想着陆凌能走上这条路。
偏幼时陆凌就淘气，在城里住着时斗鸡走狗，回去乡下，更是爬树下河，哪里肯读甚么书。且他最厌烦的就是读书，才不愿意跟他爹一般，读些书到头来，家里还要媳妇熬坏眼睛的做绣品贴补。
“我爹是个文弱书生，也是肯跳起来追着我满山打，足可见得幼时我有多不省心。”
陆凌徐徐道：“后来二郎大了些，他与我不同，自小就懂事听话，爹让他读书，他五岁也就开了蒙，很聪慧，是读书的料子。我爹有了新的指望，性子又平和下来了，一心又都扑在教导二郎读书上，我如何招惹他，他也不再动怒。”
便是这年间，陆凌早年就外出去闯荡了的大伯忽得回了来。
一日上带了许多东西登门。
陆凌在堂屋门前听着屋里说话。
“大夫说我这病没得治了，我从蓟州一路看去京城，都没得起色，一辈子都不指望还能有后了。
二弟，大哥晓得，你心里定还没有真放下书本，只要你肯过继个孩子到我膝下，大哥出钱，教你继续读书。”
陆爹唉声叹气。
“大哥怎就遇着这样的事，偏生谁没得这隐疾，是大哥你得这隐疾。你勿要太伤心，这都是命。”
陆大伯黑着一张脸，为着后继有人，还是好言道：“那你便怜一回大哥！过去你读书，大哥也为你出了许多力。”
“这过继寻常是抱小，可二郎那样懂事听话，又是读书的好苗子，他娘如何舍得。”
“那就大郎，都是亲亲骨血，无论是哪一个，我都成！”
陆凌在门外听着他爹嘶了一声：“大郎，大郎不爱读书，又爱舞刀弄枪的，倒是适合跟大哥在外头闯荡”
书瑞眉头紧锁，小心看向陆凌：“那那你后头过继给了大伯？”
陆凌却摇了摇头，他神情冷肃：“我性子硬，那天夜里就收拾了东西走，去了城里的武馆打杂。
后来家里来找过我几次，想我回去，我扭头去了蓟州，辗转又去了很多地方，他们寻不到我，这件事自也不了了之。”
再后来，书瑞不问也晓得了，陆凌在武馆学有所成，将自己的钱寄回了家里。
陆家宽松了些，许是年岁沉淀，陆爹竟然再一回不死心的下场时中了童生，后又中了秀才，家里自是好了些。
不过也没得太好，陆爹那张嘴容易得罪人，以至于做了好几年的秀才，也没谋得个像样的差事干，这不继续读书，才又还中了举。
书瑞倒是终于明白了陆凌的挣扎，一头心里是有爹娘家人的，一头却又想着自己淘气不受父亲喜欢，要被过继出去，心里怎会没有隔阂。
“都过去了。”
书瑞握住陆凌的手：“不论当初是否真的想过继，可如今的关心不是假的。”
陆凌吐了口浊气，圈住书瑞，轻轻靠在了他的肩上：“如今我有你，这些也都不重要了。若他们还在乎我，那是锦上添花；若不在乎，我也并不可怜。”
书瑞揉了揉陆凌的头发：“不可怜，有我在呢。”
陆凌微合了合眼：“那你能不能多陪陪我。”
书瑞轻声道：“我这不是陪着你的麽。”
陆凌鼻尖蹭了书瑞的侧脸一下：“那我今晚能不能在你屋里睡？”
书瑞转头看着人，微眯了眯眼，指尖戳在陆凌额头上将人推开。
陆凌两眼受伤的望着书瑞：“你也嫌我是不是？”
“少是混淆视听。”
书瑞道：“我可不吃这一套。赶紧洗澡去。”
“那我回去住好了，左右是在哪里都一般。”
“可要我给你收拾包袱？”
陆凌垂下眼皮，咬牙吐出三个字：“季书瑞！”
书瑞眨了眨眼，看着人生气，忍不得发笑。
到底还是亲了亲，哄了哄。
——
“大郎，大郎不爱读书，又爱舞刀弄枪的，倒是适合跟大哥在外头闯荡”
陆爹说完，沉寂了片刻，陆凌负气大步而去，屋里说话却不止，又响起了陆爹的声音。
“只是，他打小就淘气，且都不服我的管教，大哥怎管得住他，没得还气出旁的病来，他又是长子，还得是留在我跟前管教才成。”
“大哥要不然从外头再寻寻看，说不得有合适的。”
第45章
翌日, 收拾了早食来吃。
陆凌估摸着家里免不得要过来人看，到时东问西问，他便不想去武馆, 绕着灶台打转，磨蹭着时间。
书瑞见人这般，忍不得说了他一通。
正经做着的活计，昨儿下半晌有事告了半日的假也便罢了, 今朝又还旷工, 于情于理都说不过去，更何况武馆里原本就还有不对付的共事人, 就怕捉不住他的缺处，反还给人递些说头过去，那不是傻麽。
“丑媳妇早晚得见公婆, 更何况现在还没同他们说咱俩好了呢, 你急甚。他们过来瞧看, 也是出于对你的关切, 没得由头来为难我一个外人。”
书瑞同陆凌道：“将来说不得是要在一屋檐下过日子的，你守得住初一，守得住十五麽？总不能日日时时都在我身旁。”
“昨儿我见你弟弟, 多是识礼有风度, 他既是你爹娘教养出来的，想是他们也不会差。”
书瑞觉自己时常把陆凌当做个闹腾的小孩儿看待，然则他却也是这般将他做一个容易受欺凌的柔弱小哥儿看。
虽嘴上说着他，讲着道理, 但他心里到底还是熨帖的。
“你安心罢，我又不是傻子，若是真不得劲儿, 自也不会憋着，都说与你听可好？”
陆凌听得书瑞都这般说了，倒是也不好再硬缠着留在客栈不去上工。
只又交待了几句，同书瑞说要有甚么事，教人带话去武馆寻他。
书瑞一一都答应了下来，人才出去。
他前脚走，杨春花后脚就探了个脑袋出来，问昨儿的事。
书瑞只笑说尚好，暂且都先处处来看。
杨春花微宽了些心：“做父母的，都盼着儿女好，婚姻事是一辈子的，难免谨慎些。时下既是没大闹就好，天长日久的，自也就晓得了你的好。”
“陆兄弟是个好后生，这好的东西、职务、营生，哪样不是都得靠人去争，去抢，好男子好哥儿也是一样的。
那些劝说人不争不抢的都是屁话，人将这话听进去了，好是给说这样道理的人让路咧！”
书瑞笑起来：“到底是你想得通透明白。”
两人说了几句，佟木匠拉着木材来，杨春花止了声儿，拍了拍书瑞的肩，没再多说，回了铺子上。
书瑞也收拾着又做定胜糕，倒是没一颗心都等着陆家那头过来人。
要说陆凌那张包不住话的嘴巴子真将他们的事一股脑吐了，说不得时下心里还真悬着，既是没说，他便不会做心虚之态，往日里该是哪般就哪般。
时下税也缴起来了，生意再是懈怠不得，昨儿就使去了两百来个钱，好似不多，可他拢共也没挣得几贯钱。
商户私底下都嚷嚷税务繁重，削尖了脑袋想是寻个秀才举爷做靠，低声下气的各般殷勤，以此求能免去些税款。从前不觉什麽，如今身在其间，才晓得农有农的苦，商又商的不易。
将是把糕蒸出来，小院儿里一股米香气，书瑞就听得门口响起了叩门声。
他伸长了些脖子望去，只见得个眼生的妇人站在门外，一身湖蓝细绸，头发梳得端庄，年近四十了，但眉眼间仍可见年轻时的风韵。
那娘子略是有些歉道：“可是正忙着？”
书瑞大抵上猜出了是甚么人物，却还是道：“敢问娘子何人，上门可是有事？”
“我是新搬来对门的住户，昨儿家中二郎说哥儿这处的糕做得极好，眼见院试近了，他在家中温书辛苦，这般想着前来再买些。”
柳氏探头就见着个哥儿，黑黢黢一张脸，收拾得倒多利索，看着年纪有些轻，想是这铺子上打杂的人。
便问：“你们掌柜可在？”
昨儿她其实就想过来瞧一瞧了，只二郎劝说她别贸贸然登门去打搅，东问西问的，大哥未必欢喜家里这样。
她挨了一晚，今儿一早他爹先去府衙做任职去了，临走前也嘱咐她过来看看，她又拉着二郎细问了几句这头的事，这朝等着日头高了些，才借着买糕过来。
书瑞听得这话果是印证了心头所想，他客气将人迎了进来。
直言道：“娘子便是陆兄弟的母亲罢？昨日已是听得他说了家里人至了潮汐府，恰住对门上。陆二郎君整好也在客栈上得见了一回。”
“哥儿便是这铺子的掌柜？”
柳氏见书瑞如此说，不由意外的又将人打量了一回。
“父母可是一并在此处经营？”
书瑞听柳氏问起父母，他微是默了默。
今朝若说假话编了谎来哄柳氏，他日事情败露，要想再圆回，只怕如何都给人留了个不好的印象。
到底是陆凌的父母亲长，书瑞还是十分尊敬的。
既是这般，索性坦白道：“尊长已是故去了，家里头留下了这么一间老铺子，我这般正是修缮了来，预是做营生糊口。”
柳氏闻言略是一惊，问：“便只哥儿一人修缮这铺子，可还有兄弟姊妹帮衬？”
书瑞轻摇了摇头：“是孤哥儿的命数，没得兄弟姊妹这般亲缘。”
柳氏瞧着书瑞怕是没得弱冠的年纪，比他们家阿凌还小上些，竟就可怜怜的失了父母不说，一个孤哥儿还要在外经营谋生。
闻得二郎说铺子还在修缮，客栈都还不曾正经的做起来，店家经营着饮子小食的生意来贴补，也还没做多长时间，昨儿还受了税务官差的为难。
就是一户人家要修缮老铺子重新经营起来都不是个容易事，这处却只哥儿一人操持。
柳氏既觉得不可思议，又不免有些怜起这哥儿来，她道： “我像你这般大的年纪时，且还在家中做针线活儿，甚么都不懂得，要逢着这般变故，怕是难过活。哥儿恁轻的年纪，竟是这般理事！”
书瑞见柳氏听得好是动容，倒颇有些怜悯心，也半点不见有官夫人的架子。更不似那般过去穷苦，一朝得势了，就瞧不起平头老百姓的人物。
他倒是生出些好感来：“日子总得过下去，难着难着也便好了。也是好运气，陆兄弟不嫌我这客栈破漏，住在这处也帮了我不少。”
转听得书瑞说起陆凌，柳氏从书瑞悲苦的身世中回过些神来。
她轻是捉住书瑞的手，低声似央一般道：“我这大儿子少小时就离了家，转头长成了大人，这些年不得亲近，难免生分些。
他长做大人了，同父母张不开口说自个儿的事，问也不肯多答，做爹娘的，心头总想多晓得些孩子的事，这厢才来打搅哥儿，还望哥儿勿怪。”
书瑞看着柳氏如此，心里微有些怅然，不禁想起些自己的母亲来。
病重时，本自个儿都难支撑起说两句话了，却还百般的为他打算考虑着以后，嘱咐他以后要如何做人做事
他微敛心神，道：“且不说往后是街坊邻里，娘子肯走动尽管过来闲耍，没有打搅一说；
更是难为娘子如此关切陆兄弟，一腔慈心，我只羡慕不得的，娘子有问，我知无不言。”
他取了茶水，给柳氏倒了一盏，又置了一碟新出锅的糕来与她就着吃。
“其实不瞒柳娘子，陆兄弟的头疾起初是有些严重，厉害时甚么事都不记得了。
当时闻听德馨堂上有位擅针的余大夫，最是会治这般疾症，然陆兄弟匆匆寻去问诊时，偏不巧余大夫又外出去买药游历了，他的徒弟说需得三两月，这般也就只能等。”
“等余大夫回来期间，陆兄弟便在我这铺子上落脚，因是碍着头疾什麽事都不记得，也没法子同家里去信，如此才失了联络一段时间。”
柳氏听得这经历，立是红了眼睛，喊了声天爷。
“他倒是说得了头疾在这头医治，我问是不是常发疼，他却不言。到底是我们想得太容易了，哪里知竟是丢记忆这样的吓人！”
书瑞道：“这疾症确实也是少见，碍着病症，他虽一身功夫，但也不敢轻易去外头谋事做，便只屈才素日里就同我一道去码头、书院、街市上卖些餐食。”
“陆兄弟话不多，但人极好，面冷心热，又很勤快，周遭街坊都说只有夸他的，这些时月在潮汐府过得也都还算平顺。”
“后头余大夫回来了，他去治了头疾，病症得了缓和，立就给家里去了信。想是为着隔些时月还要前去医馆复诊，这才没有急着回乡去，期间也是几回去邮驿上看有没有回信。”
柳氏听得儿子在潮汐府过得还成，心中其实也还是惦记着家里，心疼之余，又有些欣慰。
“这些年每回逢着庙会我都去上香祷告，只求着菩萨保佑他在外头能平安。他丢了记忆时，要是教有心人给骗了去，吃苦受累都还是其次，偏又一身功夫，给哄去干些犯律丢命的事怎了得！
好是遇着哥儿，本分良善的人，与了他住处，又还看着他，我当真是不晓得怎感激才好了。”
说着说着，忍不得又抹起泪儿来。
书瑞宽慰道：“想即便是陆兄弟不幸教歹人骗了去，他本性好，想也不会做那些犯律的事情来。
且如今事情都过去了，娘子莫再伤怀，他不肯说与娘子听，想也是怕你忧心。”
“是家里头亏了他，若是当初他在外头学武时把人劝了回来，也不得受这许多的磋磨。一去那样多年，出门时小小的孩儿，在外头冷了，病了，如何吃的，如何穿的，我这做娘的一应都不晓得。
再是见着，人都长大成人了，我看着人心头就难受得很呐”
书瑞瞧柳氏有些伤心得难控制，眉心紧了紧，倒是教他看得心里也怪是不好受。
默了默，柔声劝她，将人携着在客栈里转了两圈。
“瞧时下堂里的那几张旧桌和凳儿，原都是年久烂做一堆了的，我本是要当柴火给烧了，陆兄弟却耐心，把那些好的板材桌脚给敲出来，重新组做，一堆烂木什，倒还真教他给修了几张好的来用。
这厢铺子里没得钱银打新的，都还能使这些旧的来招待一二吃饮子的客，没个人说凳儿椅子不好的。”
柳氏捏着手帕轻轻揩了揩眼：“他还会木工活儿？”
“是啊。修修补补的，不单会木工活儿，还会”书瑞张口就想说还会缝补来着，但好在是及时止住了嘴：“还会盖屋，屋顶的瓦有些都是他给重新铺的。”
再又引着柳氏去看陆凌的屋是哪间，同她说陆凌喜欢吃些甚么菜，喝甚么汤，指了指屋顶上的榆钱树，同她说先前陆凌丢了记忆的时候最喜欢在那处发呆。
柳氏一头在铺子上转看，一头听书瑞说，知晓了儿子在潮汐府上的日子过得这样静好，心头倒是慢慢平稳了下来。
一夕间，好似是将儿子的生活也参与了一回似的。
她看着书瑞，只越看越觉得好。不光是耐心和善，又还多识理，不怪是阿凌肯在这里待这样久。
扰了书瑞一上午，眼见是有了客来吃饮子买糕，柳氏才识趣的告辞回去。
“娘怎去这样久，再是不回，我倒是都要前去寻你了。”
柳氏从后门回去，陆钰天不见纯然亮堂就起了身来温书，待着从书海里回过神来时，发觉家里一个人都不曾见着，乍是想着她娘念叨着要去对门的客栈上。
正是要去寻人，倒是见着她回了，不单回来了，人还面带红光，心情似还不差。
不由问：“娘问着哥哥的事了？”
“如何没问着。对门的哥儿多好的人，你不晓得同娘说了多少你大哥的事，算起来只怕比你大哥这些年寄回家的信所有说的事还多。”
柳氏道：“又还同娘说了你大哥现下在秋桂街张师武馆上做副教习，一月的休沐几日，工钱是”
柳氏乐呵呵的给陆钰说了一筐子的话，说着说着忽得没了声儿。
陆钰听得正认真，忽得见她娘噤了声，疑道：“怎了？”
“不对”
柳氏慢慢从欢喜中缓过神来：“你哥哥的事，他怎每样都晓得的那样清楚？
哎呀！我将才光顾着高兴了，且都没细想，你大哥住的屋子，竟是挨着那韶哥儿的屋！”
陆钰道：“娘的意思是？”
“他将你哥哥一通夸，说他勤快、面冷心热，甚么都好，娘听着人夸你大哥，自也欢喜。
时下想来总总，他怕不是看上了你大哥！”
陆钰眸子微睁，须臾又恢复了稳重，实心道：“大哥相貌堂堂，又一身好功夫，相处下来，教人瞧中那也是情理之中的事。
我昨日里初见那店家，整好是遇着税差为难。他一个小哥儿独自面着几个官差不卑不亢，很是沉着冷静；私里待人友善，言谈有度，像是还读过书。娘去见了人，方才也说了一通他的好。”
“这样的哥儿，若是真的看中了大哥，不也是好事麽。”
柳氏听得儿子一席话，觉得也颇有道理。
只不过
“他人倒没得说，就就生得”
“娘，人不可貌相，若是个漂亮动人的，为人却刁钻，心思又毒辣，这般的看中大哥，你可会高兴？”
“话虽如此，可哎，你和你大哥亏得是娘和你爹都有眼光，这才得今日一张好面孔，你不晓得那些苦处。
罢了，罢了，娘也是瞎操心，那哥儿现下看着好，娘倒是觉得也不错，只人好坏也不是靠三两日就能看明白的，还得天长日久的才晓得。
便是哥儿真看上了你大哥，你大哥也未必有长那些心思。再说你爹，如今是举人大老爷了，吊着个书袋子，上半年你大哥说要回乡，他暗暗的就与你大哥盘算了一番，嫌说这个商户不好，那个生得粗鄙的，事情多得很”
陆钰干咳了一声，昨日上他就已看出了大哥和那店家关系非比寻常，只没朝这些上想。
时下听得他娘一席话，他登时便豁然了，只怕要真有这心思，还并不是一个人的。
要教他娘瞧着昨日里哥哥那样着急的模样，又还唯哥儿的话不听的姿态，只怕都认不出那是他大哥。
这心思，怕是他大哥的还重些。
陆钰觉这事得有的闹腾，只他现下也不张嘴去多言，凡还等他院试过了，再行仔细思索。
“娘勿要多想了，也还别同爹多说些什麽。眼下爹才且上任，还有许多事情需得注意，我也得下场考试，哥哥好不易同咱们团圆，这阵子最好别起事。”
柳氏听罢，应声道：“娘有数。你且去温书罢，娘打外头去买几样小菜，与你做个汤吃，外在还给你哥哥送去。”
陆钰道：“给哥哥送？”
“韶哥儿说午间要去武馆卖餐食，往时顺道就给你大哥带了饭菜去，今朝我能跟着一块儿去给你大哥送饭。”
说着，柳氏就又笑起来，觉得韶哥儿真是贴心，晓她才来潮汐府上，没得甚么相识的人，怕是在家中待着闷得无趣，心头又挂心着阿凌，便问她要不要一道去武馆那头看看。
都说是生哥儿姐儿好贴爹娘的心，她偏是没得福气生个哥儿生个姐儿，独是得两个小子。
一个打小就跑出去了，只晓得教她挂心，一个却又光晓得读书，陪在跟前也宛跟没陪似的。
她心里的苦谁又晓得，怎就没生个像韶哥儿那般的哥儿来。
陆钰看着他娘乐呵呵的，一改前两日才来潮汐府上这不顺心那不痛快的模样，还说且看天长日久才晓得人店家哥儿究竟甚么样。
说的话倒是瞧着好是清醒，却自都不晓得自个儿有多欢喜人家了。