第121章
明月忙活着与薛掌柜商议匾额样式,激动许久，期间又应付了无数想凑上来赏字的食客们，折腾到凌晨时分方回家。
内院值夜的丫头已换过一轮,见她归来,忙打热水、预备替换衣裳,又问是否要用饭。
虽说几个时辰前刚刚赴宴，可外面的宴席哪里是吃饭用的,她这会儿还饿着呢。
明月脱去外袍，打了个哈欠，“厨房有什么？要清淡些的才好。”
一夜未眠，又饿又恶心。
“有八宝甜粥和细米粥,另有养在缸里的活虾和鲜鱼，鸡子、鲜藕、莲子，并几样新鲜叶子菜。”
有这些,便可随时做出虾肉、鱼片和蔬菜粥，可以快炒小菜，非常适合临时备饭。
明月洗了把脸,转头迈入浴桶,“要个虾肉粥吧,别带腥味，姜丝出味后就捞出去，再炒个有咸味的小菜。”
这几年多应酬,明月吃过几次鲜活海虾，肉劲道且没什么腥气,相较之下，河虾、湖虾等淡水来的，多少有点泥腥气。
如今她嘴巴也刁钻起来。
稍后听见浴桶那边有动静,外面候着的丫头便一溜烟儿跑去厨房传话，大师傅立刻开火，等明月收拾完出来，桌上已经整整齐齐摆了一盅虾肉粥，醋溜藕片、胡瓜丝凉拌香豆干、快炒叶子菜三碟炒菜，两样小酱菜和几个胖乎乎的肉馅小包子。
都用一色的细青瓷盛着，边缘还点缀了一点园子里才摘的娇嫩小花，色香味俱全。
八月夜晚已初现凉意，西湖边更添清凉，明月连换几条刚熨烫过的热乎手巾，将头发拧干，迎风不觉得冷了，这才去桌边坐下用饭。
原本还怕恶心用不下，不曾想舌头才尝着肉味儿，五脏庙便一声接一声狂叫起来，饿啊，饿啊！
饭菜种类多，但分量都不大，正适合晚间睡前用，明月一口气全吃了。
用过饭，天边已泛起鱼肚白，明月懒得去卧房休息，只在窗边的软榻上拥着蚕丝被胡乱歇了会儿。
卯时刚过，明月便醒了，隐约听见窗外有人声。
她才下地，丫头就走进来传话说：“是莲笙管家，说京城常夫人那边来人了，才来问您得不得空。”
明月瞬间清醒。
这会儿来人，大约是送中秋节礼的，不过往年都是初十前后才到，今年怎么这样早？
明月迅速梳洗，在门外与莲笙会和，赶去前头的会客厅见人。
去的路上，她还不忘吩咐莲笙，“往厨房交代一声，今日有客，赶紧去采买，预备几桌像样的客饭，我记得他说自己会做京城风味，挑几个拿手的做。还有，客院那边也收拾起来。”
莲笙应了，又问：“要照多少人预备呢？客房那边是否要分男女？是否要拨伺候的人？”
她之前没接待过京城来的人，怎样轻重并不清楚，此事需得劳烦东家亲口交代。
明月赞许道：“如今你越发有管家的样子了。”
许多人着急起来就毛毛躁躁的，听了吩咐拔腿就跑，到地方了才想起细节不清楚，只好再折返回来……
多少人呢？跟船的伙计不必她管，自有主人家安排，常夫人做事的习惯，派来与她交割的人中至少要有一个有头脸的嬷嬷或管事，此人也要人服侍，另外还要几个家中得力的跟着打下手……
“照八个，不，十个人吧，”待客要讲究宁滥毋缺，哪怕预备多了用不完扔掉呢，也比人家来了却没得招待强，“院子照分开两处的男女客院吧。”
莲笙迅速记在小本子上，转头分派下去。
随身携带小本子的习惯是她跟春管事学的，很有用。
等她分派完毕，明月才说：“你也跟着我见一见，认认脸，以后就知道怎么接待了。”
这回来的是常夫人的陪嫁之一，有头有脸的嬷嬷，姓何，明月曾见过的。
两边照例先问了好，明月又请她坐，委婉笑道：“今年更早了，可见夫人疼我。”
太反常，该不会出事了吧？
何嬷嬷也笑，“夫人自然是疼您的，不过这回的节礼之中，有单独一箱是武阳郡主赏的……”
说话间，自有人抬上一口红木箱子，又有礼单。
郡主所赐，怠慢不得，明月忙亲自起身接了，将那礼单迅速扫了眼。
旁的倒罢了，不过是些寻常玩意儿，唯独那对镂空雕山水象牙插梳，以及一对t赤金镶红宝石臂钏精致非凡、贵重异常，远超以往赏赐的规格。
明园上下一干丫头、小厮何曾见过这般阵仗，都有些被唬住，再看自家主人，竟很司空见惯的样子，不免又骄傲起来：
一人得道，鸡犬升天，主子可上达天听，与皇亲国戚往来，他们这些当奴才的，自然也会有好前程。
明月十分不解。
以往除了过年，武阳郡主从不主动赏人，可眼下距离过年还早着呢！
何嬷嬷嘴巴很严，不该说的一个字都不讲，只掏出贴身放着的书信交给她，“夫人说您看过信后自会知晓。”
明月亲手接了，“嬷嬷远道而来，千万在家里住两日再走，也是我一番心意。莲笙！”
莲笙引着来人去安置，明月则叫苏小郎和二碗守好，不许任何人进来，自己在里面拆了常夫人的信看。
信很厚，详细讲述了事情原委，中间还掺杂了一点常夫人与夫君杨逸的推测：
几个月前，有江南几县官员联合上书，说治下雨水连绵，以致部分河堤垮塌，希望朝廷拨款修缮，并适当免税。
江南水患屡见不鲜，且又是联合上奏，无论户部还是官家皆未起疑。
怎料此事被武阳郡主得知，当下便觉有异：因为明月在给她的《地方志》中非常清楚地列出了两浙路一带的水文、天气状况，今年分明干旱少雨，甚至连丝绸产量都下降了。
武阳郡主深知明月不会欺瞒自己，那么就是那几个官员说谎！
她马上找机会，貌似不经意地向官家说起此事。
官家最初并不相信，笑道：“你不知道，民间有句话叫十里不同天，哪怕同一时刻，挨着的几地天象不同也不罕见。况且江南几家官办织造今年并未告急，怎会有异？下头的人编瞎话逗你玩呢。”
女子不接触朝政，多疑也是有的，难得这份孝心。
“我也是无意中听人说起，是真是假尚未可知。”武阳郡主委婉笑道，一派天真，“想来陛下执政有方，各地官员自然肯卖力，为表忠心、才干，纵有千难万险，也要想尽法子完成……”
宫中每年要多少丝绸都是钉死了的，交不上货就得交脑袋，谁敢诉苦！不过是绞尽脑汁从各处搜罗了补上罢了。
武阳郡主这般以退为进，官家反倒在心里存了影儿，想着乡试在即，监考官们正要奔赴各地，他便点了几个心腹秘密随行，暗中调查此事。
不查则已，一查惊人，果如武阳郡主所言，那几地根本没有洪灾！是几个地方官驾轻就熟，伪造天灾，骗取朝廷拨款！
非但如此，一旦有天灾，朝廷势必会减税、免税，而被蒙在鼓里的老百姓照样要缴税，那几名地方官便可欺上瞒下、中饱私囊。
窥一斑而见全豹，那几人如此驾轻就熟，可见此种手段绝非孤例！
真相大白后，官家震怒，连夜拟旨派人查办。
算算日子，押送那几名县官的队伍都快进京了，要不了多久，又有不知几家的九族要清理一空。
几名继任县令配合钦差查办此案，案件虽尚在审理之中，但绞杀蛀虫、震慑官场已是板上钉钉的事。
此事一发，官家不免寒心，既震惊于地方官之肆意妄为，又欣慰于武阳郡主的胆大心细，当下叫皇后宣她入宫陪伴，随便找了个由头重赏。
这是武阳郡主第一次直接改变部分官员的命运，非但没有引来非议，甚至还得到了当权者的奖赏！
武阳郡主出宫后，竟有被牵扯的官员辗转找到她，许以重利，希望她这位帝后眼前的大红人帮忙求情。
武阳郡主关门谢客。
可笑，重利？能重过帝后的宠爱吗？
只要上面恩宠永远在，多少权势富贵得不到？犯得着冒险去做此等犯忌讳的事？
成功的喜悦汹涌澎湃，甘甜更胜蜜糖，是任何食色诱惑都无法比拟的盛宴，武阳郡主沉浸其中，难以自拔。
原来操纵权柄是这般滋味！
我喜欢！
欢喜之余，她同样慷慨地赏赐了最大的功臣，明月。
武阳郡主不知明月在杭州的住处，就直接把赏赐交给常夫人。
原本常夫人给明月的中秋节礼要过几天才走，可武阳郡主的赏赐耽搁不得，也只好连夜打点齐整……
“我立功了？！”
明月震惊不已。
我搜集的那些民生民情、天文气象等等，到了武阳郡主手中，竟有这般巨大的威力？！
真是叫人不敢相信。
她又把常夫人的信看了遍，反复确认没有坏消息，这才小心收起放到一边，然后对着武阳郡主府的礼单查看赏赐，尤其是象牙插梳和宝石臂钏。
象牙是细腻的近乳白色，沉甸甸的，微微透着凉意，上面雕刻的山水颇有气势，又因象牙的质地而多了几分柔和和富贵。
宝石臂钏红金辉映，上面镶嵌的红宝石都有莲子那么大，阳光下亮得惊人！
无论材质还是做工，这两对宝物都远超普通官办作坊之物，常夫人隐晦地表示，很有可能是武阳郡主自己的私产！
恕明月眼皮子浅，当真爱不释手，恨不得搂着睡觉。
她小门小户的，何曾见过此等宝物！
唯一的缺点就是太过华贵，根本不是普通场合能戴的，只好暂时供起来。
伺候的丫头们诚惶诚恐，捧着锦匣的手都要发抖了。
这可是郡主的赏赐啊！
明月大笑。
众丫头不敢笑，小心翼翼放好了才敢喘气。
屋里的大丫头大着胆子对明月说：“奴婢们也跟着开眼了，真真儿的天家富贵，精致的什么似的。”
明月心道，首饰价值几何尚在其次，武阳郡主此举更传递出一个信号：
从今往后，她便算真正的郡主门客了——
作者有话说：这几天有点卡文，写得不好，没脸发，能修出多少算多少吧[可怜]
第122章
八月初五,莲笙代明月送何嬷嬷一行人北上，回明园复命时笑道：“最近城里的读书人真多呀！一船接一船的。”
出去一趟，恨不得头发丝儿都浸了墨香。
“今年有乡试呢,”明月算算日子,“初八就要进场,这会儿才来的大约都是住在附近的。”
前儿绣姑带着巧慧来送八月节礼，还说家里新起的那间客栈也塞满了前来应试的书生呢。进考场那日一车拉过去,又能赚一笔车马费。
“以前还有人榜下捉婿呢，可惜我没瞧见！”上一届莲笙年纪还小，又要忙着挣钱养家，根本没空去看,只是听说很热闹。
“十五当日散场，”见屋里的丫头也竖起耳朵听，明月便道,“你们素日也辛苦，给你们放两天假，玩去吧！”
还有这等好事？！众人大喜,纷纷上来行礼谢恩,各样奉承话没个重样。
明月摆摆手,笑骂道：“得了，安心等着吧，这几日可得好生当差。背着我再议论,叽叽喳喳吵得我头疼。”
莲笙也是爱玩的年纪，可既然担了管家一职,想的就比旁人多些，“东家，我们都玩去了,您使唤谁呢？”
几个丫头也面面相觑。
说是玩，可她们都是被卖了来的，认识的人都在园子里，冷不丁的，出了门还真不知道去哪里玩。
况且八月十五团圆夜，也就是白天热闹，入夜后，大都回家过节去了，街上反倒冷清。
得了，满屋子人凑不出多少全乎的父母兄妹，明月想了下，给莲笙批了几百银子。
“罢了，白日你们只管去玩，我也出去逛。不过一定要结伴走，不许去人少的地方，越热闹的时候拐子、盗贼也越多，你们一个个花骨朵似的，可别给人盯上了。
入夜后都回来，你们七管事和朱管事也来。莲笙，你拿这些银子去置办些酒菜、花灯、焰火，咱们也在自家张罗张罗，岂不比外头清净又安全？”
本就是中秋节，又逢三年一度的乡试，城里指不定怎么乱呢，夜里还是别在外面瞎转悠的好。
听说白天能出去逛，众人都觉得好，复又期待起来。
高兴之余，莲笙不免觉得肩膀沉甸甸的。
这还是她头一回操办节庆，一定得办得好好的！
明月又对她说：“对了，单独支一笔银子，孝敬给附近巡逻的士兵，领头的将领和副手家里额外多送几匹缎子。越是过节，他们越忙乱，也是t咱们一份心意。”
正常人想过节，那些个梁上君子也想呢，可别大过节的给人闯了空门，那可就热闹了。
莲笙应了，果然一一打点好。
出来巡逻的都是地方招募的厢军，俸禄极低。这差事冬冷夏热，又多蚊虫，且巡逻之处多达官显贵，一个个脾气大得很、关系硬得很，时常刁难，他们的日子并不好过。
如今受了好处，分外欢喜，那首领当即拍着胸脯道：“江老板一贯待咱们亲厚，只管去耍，兄弟们必定给守得水泼不进！”
他们最喜欢的就是事少又慷慨的主顾。
八月初七，明月与卞慈在茶肆会面，商议拿下来年官府丝绸买卖的事。
各衙门往往会在头一年的腊月前定下来年开销，如此才能在正月顺利得到拨款，所以虽才八月，但各路人马已然各显神通，频繁走动起来。
明月甚至觉得已经有些晚了，“正经来说，六月就该走一走了。”
“你我都是头回，这也不算什么，”卞慈倒不怎么紧张，“总要试一试，来年不成还有后年。”
“况且，”他悠悠道，“这种事，未必多两个月就能成。”
那倒也是。
明月心想，真是得陇望蜀，以往这样的买卖她甚至都没听过，连边儿都摸不到，如今竟一脚踩进来，还结识了苏馆长那样的大人物，该知足了。
“掌管此事的曹官姓娄，单名旭，”卞慈将打探到的消息说与她听，“今年四十六岁，面上瞧着大公无私，并不怎么与官场中人往来，实则养着外室……”
“他夫人知道么？”明月问。
这一点很重要。
“知道，”卞慈带点讽刺地扯扯嘴角，“只是装着不知道罢了。”
“哦。”明月有点失望。
知道啊，那就不算秘密，无法加以利用了。
“那外室今年才十九岁，听说原本是唱曲儿的，被娄旭赴宴时看上，带了回去，”卞慈继续说，“娄旭与原配关系平平，却极疼爱那外室。”
他与杭州府衙下面一概曹官并无私交，娄旭对外又“一派清正”，便不好亲自接触。倒是明月是个年轻姑娘，可以试着从外室那边下手。
明月早在他说外室时就猜到了，也不废话，“她姓甚名谁，住在哪里？有何喜好？有何忌讳？”
都得提前探听清楚了才能登门，否则指不定哪句就犯了忌讳，这事儿就做不成了。
说起来，既然是唱曲儿的，又被见惯风月的娄旭一眼看中，必然才艺出色，嘶，张六郎会认识她么？
猫有猫道，鼠有鼠道，卞慈固然消息灵通，可论及各种见不得光的私密事，还真未必赶得上张六郎！
回头还真得见见张六郎。
卞慈看着她眼珠一转，猫儿一般狡黠灵动，便猜到肯定是有了什么主意，觉得很有趣，“我先说我知道的，你听了再做你的。”
明月莞尔，“好，你说。”
“她出身梨园，有些小聪明，但举止轻浮，贪慕虚荣，很喜欢讲究吃穿打扮，是城内几家银楼、绸缎庄的座上宾，更听说隔三岔五便要以牛乳沐浴……”若非如此，也不至于露了形迹。
明月神色复杂，“你连人家用什么沐浴都知道啊？”
卞慈：“……”
卖牛乳的说的，又不是我亲眼所见！
明月砸吧下嘴儿，实话实说，“有点用，但不多。”
似乎世人总喜欢这般评价出身不好的女子，且不说有几分真几分假，“轻浮”“虚荣”“讲究吃穿”，这些话未免太过宽泛。
啧，不好下手。
卞慈最近似乎很忙，有些疲惫，听到这里抬手捏捏眉心，闭了闭眼。再睁开时，眼底便多了几分暴虐，“他若宠妾灭妻，倒可以借此参他一本，另扶持他人……呵，可惜了。”
若真能找人取而代之，对方自然会投桃报李，买卖便是囊中之物。
可惜娄旭虽好色，却也有点分寸，大面上非常维护原配的体面，因此那原配才睁一只眼闭一只眼。
忽听对面一声轻笑。
卞慈抬头看时，就见明月露出几分怀念之色，“你这个样子，倒叫我想起当初在城外初遇时的情景了。”
那时的卞慈尖锐、阴鸷、狠辣、多疑，后续两人再见，更算不上愉快。
可现在？竟颇有点温和伙伴的意思。
恐怕曾经的明月打死都想不到，有朝一日自己竟然能与死对头平心静气地对坐议事。
卞慈笑笑，没说话。
当初明月在他眼中，与其他商贾并无不同，皆为晋升之路的垫脚石；可如今，她是他心仪之人，又是赚钱路上的同伴，自不会继续冷脸相待。
他怕把人吓跑了。
而明月，正是因为看到了他的这种变化，才略略相信了他的话：
当一只野兽尝试收起爪牙，你很难不相信他的诚意。
但情谊……哪儿比得上银子重要！
卞慈岂会看不出？
可一个姑娘愿意同你往来，总该图点什么吧？权势也好，富贵也罢，皆为我之物，她图这些，不就是图我这个人？
没毛病。
“我先试试，”明月问明白住址，“若不成就告诉你，咱们再商议。”
说话间，几个书生说说笑笑走进来，似乎正在兴头上，才坐下又要作诗，店家忙备好笔墨，亲自引着他们来到墙边。
那里原本是一处白墙，奈何近期来往的书生太多，一个两个兴致上来便要挥毫泼墨，方便下笔之处已经写得差不多了。
那书生抓着毛笔左看右看，皆不满意，只好叫店家搬来梯子，爬上去写了一回。
明月也和店内众多茶客一般，饶有兴致地看着，见那书生一挥而就满面红光，料定对自己的大作很满意，她便同众人一起拍手叫好。
店家熟练地说着奉承话，又请他落款。
每三年都会有这么一批人来留下墨宝，等乡试结束，他们便会将中举之人的和虽未中，然实在文采斐然的留下，余者全部粉刷，以待下届。
看着那些书生们洋溢着自信的脸，明月忽然意识到他们跟卞慈的年纪差不多，“说起来，卞大人入官场颇早。”
“科举并非唯一的出路。”卞慈平静道。
他的养父没有亲生儿子，后来又“卖儿求荣”，生怕失势后卞慈不念旧情，反过来报复。
于是等养父重新站稳脚跟，便主动给卞慈谋了个八品小官。
彼时的卞慈已是举人，具备入仕的资格，担任八品官员也算名正言顺，又顶着某某义子的名头，无论世人私底下如何嘲讽，说他丝毫不逊“三姓家奴”，面子上终究要过得去。
所以他玩儿了几次命，博了几次功绩后，晋升之路倒也算顺畅。
“你很推崇进士？”卞慈突然问。
“那倒不是，”明月坦然道，“读书人考不就是为了做官？只要能做官，进士不进士的，也没什么要紧。”
别扯什么“权势富贵如过眼云烟”那套瞎话，若不为功名利禄而去，自己在家关门读书就是了，当个风流名士亦无不可，何必下场折腾！
假惺惺！
她只是羡慕，羡慕那些人有那么多向上的机会。
看看那些书生吧，未必人人学富五车，未必人人品行高洁，可他们就是那样自信，那样意气风发，走在大街上，恨不得下巴都比旁人抬得更高些。
所有人都觉得他们本该如此，都不吝啬给予他们最大的慷慨和包容。
真是不公平。
就连面对面坐着的卞慈，貌似坎坷，实际也比她幸运许多：
他也可以堂堂正正的读书、入朝为官……
卞慈看出她眼底稍纵即逝的黯淡，马上换了个话题，“说到下场，你那位朋友……”
明月大大方方点头，“是啊，我还想去送考呢！”
童琪英高中，她或许没有好处，但若落榜，她一定有坏处！也许姓童的老头儿会把这份晦气撒在她身上！
卞慈当场被气得发出阵阵冷笑。
你还真敢说啊！
明月觉得他有点无理取闹。
你看，问是你自己要问的。
我说了，你又不高兴！
不然赶明儿你也考一个，我亲自去京城给你送考！——
作者有话说：大部分朝代，哪怕已经在当官了，只要没中进士，就可以继续考，这些都有史料可查，之前写《登高》的时候我也列举过，不再过多解释哈。
第123章
为防勾结舞弊,乡试监考官们会在开考前一日提前进场，考生们则于第一场当日凌晨，经t过层层盘查、核实后入场。
乡试进行的地方叫贡院,设在杭州城内,然江南学风浓厚,杭州府考生众多，也有家贫住在城外的,需要半夜就动身。当日城门会在子时开启，专供考生通行，余者不得过。
杭州府商业繁华，多有店铺、摊位彻夜经营,但进场当日夜间一律停业，考场封闭之前，城中各处不得经商,百姓可以悄悄打开门窗看热闹，但不得大声喧哗，违者获罪。
明月要去送考,便让莲笙提前订了贡院附近的客栈。
考生进场前要根据籍贯集合,由当地所属官员清点人数、核实身份,会在贡院仪门前等很久，那家客栈有好几个房间，推窗就能看见。
贡院等闲不开启,位置还有点偏，这家客栈平时一间房也不过二三百钱,乡试期间却因紧挨着贡院而猛涨到一两！令许多家境普通的学子望而却步。
听说朝廷一直很想扼制这种不正之风，奈何随着考生一起涌入的还有大量商贩、媒婆、送考的家眷、仆从等等，导致房源紧缺,房价自然水涨船高。
考生入场前会先后几次放炮，震耳欲聋，确保可以传到城内外的每个角落。这一夜，哪怕不下场的普通人也别想睡。
睡不着，所以跟明月一样看热闹的人有很多，自半夜起，客栈上下便悉悉索索忙活开了。
有粗心大意的书生楼上楼下跑了好几趟，不是忘了这个，就是忘了那个，与他同行的考生没忍住，趁他第三次跑上楼时，低低骂了几句。
明月推窗时，附近的无数窗子里同样安静地探出无数好奇的脑袋。
地面上灯火通明，是官府在道路两侧燃起的火把，照出一个个或紧张忐忑，或游刃有余的身影。
家境富裕，或是住得远的，大多坐马车，不过距离贡院还有一个路口时就被要求下来步行，怕堵了路。
明月是三更前后开始等的，直等到四更时分，眼睛都花了，仍不见童琪英的人影。
“东家！”另一扇窗边的苏小郎突然很小声地喊了一句，“来了！”
明月立刻打起精神望去。
果然是童琪英。
乡试要在考场内住三天，所以除了文房四宝之外，还需考生自备许多生活用品。多有穷困之地，号舍漏雨，铺盖是潮的霉的，饭菜是馊的臭的，考生进场犹如搬家，而杭州富庶，时常维护贡院，被褥、饭菜、炭火也是好的，考生们就很轻松。
童琪英虽出身富贵，吃穿讲究，但这几日也不得不将就，只背了一只方方正正的竹笥，放着用惯的笔墨并几样丸药和擦脸的手巾等物。
他生得俊秀，今日为应付搜身核验，穿得亦简单清爽，明月冷眼瞧着，倒很有几分话本中斯文书生的稿子。
斯文书生，明月突然想起许多平时看过的话本，书生赶路，大多会遇到妖怪，或许在童老头儿看来，自己就是斜地里蹿出来祸乱其孙心智的女妖精吧。
这么想着，明月不禁低笑出声。
也不知是被听见了还是怎样，快到楼下的童琪英似有所感，不经意地抬起头，正对上灯火照耀下明月含笑的眼。
他停下了脚步，先是一怔，没什么表情的脸上迅速泛起混杂着错愕、惊讶、快乐的光。
这是他许多次幻想，却不敢宣之于口的场景。
明月伏在三楼窗口，笑眯眯冲他挥了挥手。
一定要中啊！
童琪英也跟着笑起来。
其实他不太确定与祖父抗争之后的人生会不会比家族安排好的既定之路好，但……他非常确定自己喜欢这份不经意间闯进来的鲜活和蓬勃。
仿佛在茫茫水面上漂泊已久的孤舟，突然开始有了锚点。
连日来的些微紧张烟消云散，童琪英缓缓吐了口去，也朝她挥挥手，然后步履坚定地迈向贡院。
那里，有我的未来。
明月只在首日送了一次，之后便再也没有出现。
散场时，童琪英明知不可能，却还是忍不住往那个窗子看了几眼。
“少爷？”前来迎接的随从跟着看，什么都没有。
“无事。”童琪英笑笑，“走吧。”
考完后精疲力竭，家里派了人来接，耳目众多，她那样心细，定然一早便想到了。
杭州贡院的号舍称得上干净整洁，但难免潮湿，两块木板临时搭建的“小床”也是又硬又窄，硌得人浑身疼。
童琪英对此早有预料，所以拿到卷子后就趁着精力和体力充沛，疯狂作答，然后夜夜睁眼到天亮，甚至因为翻身差点掉到地上……
回去的路上，童琪英还在想，她这会儿在忙什么呢？
明月在忙很多。
她遇到难缠的对手了。
去见曹官娄旭的外室之前，明月先找张六郎打听，希望得到更多有用的讯息。
张六郎琢磨半日，“嘶，不瞒您说，戏子与人做外室算顶顶好的前程了，这么干的可不少……”
杭州的大人物又多，一时间，还真不知道您说的哪一位。
明月补充道：“今年十九，跟着娄旭的那个，娄旭是本地府衙的曹官，专管地方上下各样吃穿供应。”
“哦，她啊！”张六郎一拍巴掌，记起来了，“花名红莺的那个是不是？她喜欢什么？喜欢金银珠宝！还在唱戏的时候便很嫌贫爱富，捡贵的送准没错儿！”
明月乐了，“这个行当还有不嫌贫爱富的？”
又不是话本子，见了个清秀的穷书生就走不动道，巴巴儿山盟海誓起来。
再说了，若果然是穷书生，穷成那样儿一事无成还来花钱看戏的，能有什么好鸟！
张六郎风情万种地嗔她一眼，“江老板，瞧您说的，含沙射影了不是？”
明月被他这一眼看得浑身发毛，恨不得从凳子上跳起来，“收了收了！”
别跟我来这套！
苏小郎在后面重重地咳嗽了一声，怒目而视。
姓卞的是官儿，能帮着东家挣钱；姓童的出身名门，也还不赖；你有什么，年纪吗？
张六郎面前坐直溜了，笑道：“戏子么，下九流的营生，嫌贫爱富自是应该，可没几个跟红莺似的写在脸上，这不合规矩。”
若当了戏子，就必须得红，怎么才能红？四面八方的客人捧红的！
进得门来，都是客，甭管有钱没钱，人家叫一声好就算对得起这场戏，你就不该甩脸子。
可红莺不一样，她是真甩脸子，当初没少得罪人，惹得班主四处赔礼道歉。若非她红，班主早打一顿扔到荒郊野岭喂狼了。
可偏偏呢，总有些贱坯子吃这一套！
“如今给人家做了外室，也算有了靠山，”张六郎掸了掸依旧很鲜亮的前襟，冷笑道，“听说行事越发猖狂……”
明月已经开始头疼了。
张六郎梨园出身，如今又做着四处收拢买卖的活儿，从他嘴里很难听到什么不中听的。
可对这位红莺，却破了例，足可见其多么招人恨。
啧，不好应付。
八月初十，明月携重礼登门拜访。
原以为今儿见不着人，没想到，东西递进去没一会儿，就有个胖墩墩的婆子来请她进去。
按照娄旭的品级，可以买三进的宅院，但毕竟是养外室，不好太过招摇，故而红莺住的仍是两进，大小跟明月租给芳星一家的半边差不多。
临近中秋，院内金桂匝地，靠墙还摆着许多怒放的菊花，其中更有两本名种，可见红莺受宠并非虚言。
明月进去时，就见右手边的会客之处靠窗坐着一位年轻的美人儿，通体绫罗，梳着时兴的发髻，戴着明晃晃的金钗，描着细细的眉儿，涂着红红的嘴儿，正摆弄她送进来的几匹霞染，腕间一只沉甸甸的粗重金镯也跟着晃动。
只一眼，明月便将此人的性格摸了个大概：卞慈和张六郎确实没说错。
黄金之色沉重，但凡讲究些的人家都会选在寒冬冷冽之时佩戴，眼下更适合玉石、珍珠之流。娄旭绝不可能买不起，但红莺偏偏还这样戴，配着花纹繁复的衣裳，整个人就显出一种密不透风的沉闷。
由此可见，红莺此人极其张扬、自负，甚至可能有几分不为外部舆论所动的偏执。
明月心中暗自打鼓，棘手了。
果然，她的预感很快成真。
听见她进来，红莺懒洋洋掀起眼帘，也不叫坐，也不问来路，上来就是一句，“霞染？多少年的老料子了，说吧，求什么？”——
作者有话说：今天努力二更哈！
第124章
世t上有很多事物都不能简单地以新、老相论,便如黄金美玉，绝不会因为年份久远而有损其价值。
由皇室中人一手带起，又由皇帝亲口发布禁令的霞染,本非寻常,虽已不如当炙手可热,但仍是百姓间各处送礼的上等首选。莫说眼下只过了三两年，哪怕再过几年、十几年,都可在丝绸行当内牢牢占据一席之地。
红莺口出此言，要么是肤浅狂放到了极致，要么就是存心刁难。
自己心血被人如此贬低，明月心中颇感不快,但上门求人，自然低人一头，也不好发作,便面上堆笑地说：“初次登门，不知太太喜欢什么，只往市面上捡了好的一股脑送来,却不曾想太太眼光独到,竟是我短见了,还望太太原谅则个，改日另寻好的再送来。”
红莺虽是戏子出身，心气儿却极高,如今当了外室仍觉不足，这会儿听明月张口闭口叫太太,自被戳到痒处，不觉心神舒畅，咯咯笑了几声。
“真不愧是买卖人,你倒很会说话。说吧，想找我们家老爷办什么事儿？”
不绕弯子也有不绕弯子的好处，明月便道：“太太真是个爽快人，实不相瞒，我是个丝绸商人，有心同官府做买卖，听说府上的老爷管着这一档子事，提前过来问候一二，也求个指点。”
“我猜就是这样，”红莺嗤笑道，“你们这些人呐，无事不登三宝殿，用人了朝前，不用人朝后。”
说到这里，她上上下下打量着明月，眼神轻慢，当下捻起一截霞染，“你能摸过来，必已得了指点的，这料子是你买的呢？还是自家做的？”
“太太好眼力，”明月见缝插针的奉承道，“正是鄙店拙作，曾有幸得了京中贵人赏识，品质上乘，必然不会误了朝廷的差事。”
红莺却仿佛听了什么笑话一般嗤笑出声，“朝廷差事与我有什么相干？”
这……真是可以轻轻松松说出口的话么？明月竟无言以对，只是陪笑。
红莺懒散散的撑着下巴歪在炕桌边上，坐也没个坐相，斜眼儿觑她，忽问：“你这买卖能挣不少银子吧？”
“太太实在抬举了，”明月谨慎道，“四处人手繁杂，又要上下打点，到手也剩不下几个钱，糊口罢了。”
红莺置若罔闻，随手抓过那个盛着金镯子的匣子打开，先掂掂分量，觉得有些坠手，这才拿起来对光看，漫不经心道：“真真儿的好笑，你们在外头赚了大钱，却拿着点儿鸡零狗碎的糊弄我。”
平心而论，作为第一回登门，明月送的这些礼已不算少了：抛开极品霞染、流霞染不算，另有一整套的黄金头面，折算成银子也有个几百两，红莺现在住着的院子都能买一座。
难不成初次上门就给你搬一座金山来？
也不看看娄旭掌管的那点儿买卖值不值！
明月止不住的在心中暗腹诽，娄旭好歹也是本地有头有脸的人物，怎么竟养了这么个眼皮子浅的刁钻外室。
不对，一个被窝里睡不出两种人。纵然红莺在娄旭面前有意装乖卖巧，跟着这两年也该露出点首尾来，娄旭果然不知？
若无他的默许，红莺怎敢如此行事。
明月渐渐生出一个猜测，或许娄旭对她并不全然是男女之情，而是他就需要一个这样没底线、粗鄙的人帮忙疯狂敛财，即便来日东窗事发也可推说不知。
毕竟他与红莺的关系从未公开承认过，坊间传言而已，谁也没有真凭实据。
这么想的话，红莺如此胆大包天的行径就说得通了。
红莺嘴上嫌弃，手上却一点也不慢，转眼就把那只金镯子套在腕上，滴溜溜对光打量上面的万事如意纹，“你想承办的买卖值多少银子啊？”
这就是要好处来了。
明月诚恳道：“并非我有所推诿，只是以前从未办过，今日特意登门求教来了，能挣多少属实不知。不过请太太放心，绝对不会少了太太和娄大人的好处，一切都照老规矩办。”
一般来说，最终成交的金额越大，分成可能越低，通常最高不会超过两成，最低不会低于一成。
看这个架势便知红莺是做惯了的，对这不成文的规矩不会不知道。
既然知道还大咧咧问出来……明月顿感不妙。
当天下午，明月破天荒主动跑到码头上去见卞慈，见了也不说话，两片菱唇紧抿，嘴角下拉，两只素日亮闪闪的眼睛此刻都压抑着喷火。
卞慈还是头一次见她如此吃瘪，料定此行不顺，才要出声，就见对面的姑娘平静道：“想法子把那对狗男女弄死吧。”
那个红莺，竟然狮子大开口，要四成利！
四成啊！
就算她有通天的本事，能把整个杭州府所有官吏的绸缎活儿全包下来，一年也就挣个纯二三十万两，娄旭先拿去四成，顶了天三十万两只剩下十八万，再分给卞慈一半，就剩九万。
这九万，明月还要跟薛掌柜和徐掌柜分！
就算后面俩人拿小头，明月自己拿大头，最多不过六万！
前前后后折腾大半年，就为区区六万两？！
对普通商人而言，一年六万两确实已算天文数字，应该感恩戴德，但明月不是啊！
截至目前，她手中就攥有霞染、流霞染、星空螺钿染三样极品布料，以霞染为例，每日可染十多匹，不论是以低价卖给薛掌柜，还是和扬州那边纯利五五开，一匹明月至少能挣百八十两，一天就是近千两，一个月就有小三万两了！
虽说官府的买卖跟霞染不是一条线，可若折腾大半年功夫只得霞染两三个月的利，还不如全心全意做霞染呢，至少岁岁年年常永久，还不必受这份窝囊气。
“能换成自己人自然最好，只是想做起来却非一日之功。”明月自然知道不可能，不过是一时气愤发泄之语，但卞慈竟真的同她认真讨论起来，“水司衙门和杭州府衙辖下是两套班子，彼此互不干涉，互为辖制，若要动手，需几年时光徐徐图之……”
不然就跟那知府黄文本一样，竟大大咧咧直接荐人，当即将水司衙门上下得罪了大半。
这几天吏部发威，直言杭州新任知府黄文本僭越，试图插手其他衙门的官员升降任免，合该严办！
同一件事，单看怎么说：
若单纯以知府的职责来看，向朝廷举荐人才也算说得过去；但若以各衙门的职责来较真，黄文本此举也确实有些欠妥。
况且吏部给出的理由也很好：各衙门各司其职，本不该有所牵绊，更何况转运司地位特殊，更不该朝臣多嘴。若日后人人皆效法此举，左右朝廷用人，岂不相互勾连、乱作一团？
紧接着，就有言官开始翻旧账，说黄文本在外地任知州期间，仍有几桩悬案未决，不知是否是将心思用在了别处，还是能力不足之故？
这就是明着骂他心思不用在正道上，所以导致本职做得不好，留下个烂摊子，但是呢，偏偏还能出任杭州知府这样的肥缺，意味着什么不言而喻。
黄文本知道后十分恼火，“简直荒唐！”
哪个地方官手下没有悬案？怎么专挨着他一个人挑刺儿！
话虽如此，但作为地方上的一把手，他确有责任督促解决此事。若上面不追究还好，一旦追究起来，也确实不大好看，于是黄文本只好憋着气、窝着火，硬着头皮上书解释。
一番陈情自不必说，黄文本忍不住替自己诸多分辨，说绝非他一人之过，皆因种种缘故所限，况且当时已经尽力了，宁肯留作悬案也没为了政绩好看而胡乱判成冤假错案……
又隐晦地表示，您看别人家也有悬案啊，因为这点大家都有的过错而怀疑一位连年政绩评优的资深官员，是不是有点过分？
但也不知哪儿来的几个言官，简直跟疯狗一样咬住了他，闻着血腥味就来了，嚷嚷什么“你身为知府，也是一方大员了，竟毫无进取之心，专跟那些烂的比，你怎么不跟那些好的比呢？”
把黄文本气个倒仰，猜到是得罪了人，眼下只忙着收拾烂摊子，也顾不上水司衙门了。
当初他这么做，并非本意，皆因以前欠了一个人情，对方要求。黄文本想着只是说句话推荐一下，大约不会有什么妨碍，怎料那边反应这么大，竟直接捅到了吏部！
暗骂水司衙门一群阴鬼之余，黄文本亦十分懊恼。
刚来就跟水司衙门闹得t不痛快，日后可难熬了。
然事实如此，覆水难收，当初既然选择还人情，就该想到有今日。
再说眼下。
卞慈接得爽快，可见他平时也这么想过，倒让明月没话说了。
您还真在码头上大大方方谋算杀人呐？
不过话说回来，远水解不了近渴，等不了那么久啊！
“晓之以理，动之以情，拉近乎、套关系，都试过了，”明月摇头，“不好办。”
红莺的态度异常坚决，就是要钱，软硬不吃，任凭你有不烂之舌也无济于事。
娄旭乃隶属杭州府的曹官，官居七品，比卞慈矮一品两级，奈何两个衙门并无往来，若骤然因此事登门，又犯了“官员不得与民争利”的忌讳。
最要命的是，那黄文本正是娄旭的顶头上司，而如今黄文本又跟水司衙门，确切地说是跟卞慈本人结怨，卞慈于情于理于公于私都不能出面，不然就是白白往别人手里送把柄！
再找别的中人？
一来能不能信得过另当别论，二来，多一个大人物就多分一大笔银子，闹到最后还有个什么赚头？
卞慈沉吟良久，“我有一计……”——
作者有话说：哈哈，久违的二更啊！
第125章
八月十五前后,各处客货运输繁忙，码头上摩肩接踵、人声鼎沸，难免也有冒险逃税的,卞慈一心二用,跟明月说话的同时,一双眼睛还不忘环顾四周，“既然红莺可恶,那么，换一个好了。”
换一个？
明月马上明白了他的意思：男人大多喜新厌旧，娄旭现在这么喜欢红莺，来日也可能更喜欢什么青莺、紫莺的。既如此,他们大可以再找一个比红莺更合娄旭口味的女子送过去，吃人嘴短，拿人手软,娄旭少不得领情。
“先把那个女人的底细查一查，叫她不敢嚣张，这么一来,便可与娄旭长久联络,比临时走动的一杆子买卖更强些。”卞慈的声音没有任何起伏,仿佛在说一件微不足道的事情。
不知怎得，明月心里有点不舒服。
卞慈的声音还在继续，“然此事未必能成。合适的人选需得慢慢寻觅,什么时候找到不好说。找到后，娄旭大约会收下,若能够一举取代红莺的地位自然好，可如果不能，纸包不住火,必然惹恼红莺，凭空树敌。更甚于，倘或娄旭对红莺生出真心……”说到这里，卞慈突然扯了扯嘴角，露出一点近乎讽刺的笑，官员对戏子生出真心？他不信。
明月意识到自己为甚么不舒服了。
她不喜欢卞慈这种将一个陌生女人当成一匹布、一碗肉那样轻描淡写送来送去的语气。
也许在他，在很多男人眼中，很多女人根本不算人。
那么我呢？明月忍不住想，我也只是个商贾而已，比下九流的戏子、妓子强多少？
在他心里，我又有几分算人？
明月微蹙的眉头落入卞慈眼中，这叫他说的话顿了顿，疑惑道：“怎么了？”
明月压下心中不快，扯扯嘴角，“没什么，只是从没做过这样的营生。”
罢了，只是合伙做买卖而已，又不是他的什么人，做什么干涉太多？
况且世道如此，这种事绝非自己三言两语可以左右。
卞慈盯着她看了几息，忽然轻声笑起来，语出惊人，“若娄旭有龙阳之好，给他送个男人呢？”
明月哑然，啼笑皆非，“不是这回事。”
男人、女人又有什么分别呢？
都是被视为蝼蚁的可怜人罢了。
卞慈懂了，“这世道，男人确实更容易成功，为何？”
明月忍不住瞪了他一眼。
为何？
因为皇帝是男人，当官的也是男人！从上到下，狼狈为奸、沆瀣一气！
真有趣，有时她故意掩藏心思，有时，却又忍不住将喜怒哀乐都一股脑摆到脸上，直白又可爱，卞慈不禁笑起来，眼波柔和，说出的话却如腊月寒风，阴森刺骨，“因为男人更无耻。”
明月慢慢睁大了眼睛。
话虽如此，你也是男人吧？真的不介意直接说出来？我都没好意思点名呢！
卞慈低低笑了几声，显然并不介意。
女人们总是太过温驯、善良，即便桀骜如明月，也被无数道看不见的枷锁束缚着，做事瞻前顾后，怕这个不喜欢，怕那个不痛快。
她们很少先发制人，不被打到脸上，永远生不出还击的念头。
可男人们，就不一样了。
莫说只是不相干的女人，同为男人又如何？只要于我有利，说卖也就卖了。
甚至古往今来，骨肉相残、兄弟阋墙之事还少么？
世道残酷，一步慢，步步慢。
自古成大事者，哪个身上没沾血？
正因为男人更无耻更残忍，所以可以谋夺大位，所以可以得到今日自上而下的便利。
这绝非简单地争执就可以达成一致的，明月有心想辩驳，可话到嘴边，总觉得苍白无力。
“你家中亦有奴仆，不是么？”卞慈道。
明月微怔，旋即摇头，“不一样的。”
她虽有仆人，但只是做正经活儿而已，日后那些人若想离开，自己也不会强留。让一个青春年少的姑娘去伺候一个四十多岁的老男人……她迈不过那个坎儿。
卞慈反问：“你怎知她们不愿意？”
明月一怔，“可……”
卞慈摇摇头，“唱戏、作娼，都是最叫人瞧不起的下九流营生，便是街上的乞儿也比他们光彩些。说得难听点，伺候一万个人还是伺候一个人，好坏轻重，她们还是分得清的。”
多少人巴不得以此脱身呢。
明月仍觉得有哪里不对，“脱身自然好，可一定要让她们去伺候男人吗？”
“你想叫她们去做正经营生？”卞慈笑她天真，“可她们打小卖身于此，学的就是伺候人，婉转讨好的本事，过惯了十指不沾阳春水的日子，真能如你一般豁出命去，风里雨里不畏寒暑的赚辛苦钱？”
也别说什么苦命人的话，他们命苦是他们命不好，泥潭深陷非我之过，我为何要替他人赎罪？
明月陷入沉默，又听卞慈说：“你自己有本事，可并非天下所有人都有独自求生的本事。也许在她们看来，你这样辛苦赚钱的，反倒是个傻子。”
明月沉默许久，觉得卞慈说得好像很有道理，但仔细想来，却又有哪里不对劲。
“其实你无需强迫自己去做什么。”卞慈幽幽道。
明月看他，觉得他在扯淡。
方才是谁说的那么多歪理？
卞慈笑道：“你还有另一种选择，可以放弃。”
你觉得那些官员，甚至是我，面目可憎、令人作呕，我不否认，但也没人逼着你一定要做这笔买卖不是么？
你想赚大钱，想从别的男人手里抢食吃，有求于人，就只能遵循他们的法则。
因为你说了不算。
世道不公平，却也公平，你想获得什么，就一定要先付出点儿什么。
放弃？
开什么玩笑！
明月感到一股无名火自心底深处迅速滋生，继而席卷全身。
我辛辛苦苦走到这一步，凭什么放弃！
要做大买卖，就只有这一条路吗？
不，我还有别的法子。
掌心有细微的刺痛传来，明月这才意识到自己不知不觉中将手心掐破了。
他在试图改变我，明月默默地想。
可我不想被改变。
她缓缓吐了口气，抬起眼，正视着卞慈，“卞大人，我们散伙吧。”
笑容在卞慈脸上凝固，他第一次在明月面前完全僵硬，似乎不明白事情怎么就到了这一步。
“我承认，万麟馆的买卖是苏馆长看在你的面子上给我的，所以那份银子，我一文不要……”
“我缺那几百？”卞慈面沉如水，几个字仿佛从牙缝里硬挤出来，透出几分压抑的不快。
我缺那点银子？！
多少商户变着法儿地想孝敬我，只要睁一只眼闭一只眼，莫说几百，几千几万两触手可得！
甚至就连这样的布匹买卖，杭州那么多丝绸商人，我找谁做不了？！
为甚么一定是你，你不明白？
“您不缺，我知道，”明月点头，“可道不同不相为谋，我不能否认您说的很有道理，但同样的，您也无法说服我。”
称呼从“你”到“您”，看不见的沟壑重新横亘在两人之间，几个月来的亲密瞬间消弭于无形。卞慈的眉毛深深拧在一起，语气急促起来，“我不会尝试说服你，你不喜欢，这件事可以交给我来办！”
“不，”明月摇头，认真地说t，“只要你我依然合伙，我默许了，跟亲手做又有什么分别呢？”
我做不到自欺欺人。
也许有些深陷泥潭的女子渴望借此脱身，但同样的，也有很多人当初是身不由己，至今仍渴望自由。
那些女子虽为世人所轻贱，但刨根究底，跟自己、七娘、春枝、兰香等等，又有什么区别呢？
都是可怜人罢了。
只不过自己足够有勇气，足够幸运，所以能和伙伴们一起跌跌撞撞走到今天。
可她又有什么资格忘掉来时路，转头就瞧不起其他苦命人呢？
明月有预感，一旦她今天认可了、默许了卞慈的“道理”，她就成了帮凶，会一步一步坠入深渊，最终变成连自己都认不出的面目全非的陌生人。
所以她选择放弃。
不是放弃买卖，而是放弃跟卞慈的同盟。
她要走另一条路试试看，如果可以，自然皆大欢喜；如果真的不行，那么，她选择彻底放弃。
老老实实做个不上不下的丝绸商也不错。
卞慈无法理解，他是真的无法理解。
之前不都好好的么，为甚么她会因为一个尚未存在的妓/女、戏子跟自己散伙？！
简直荒谬！
“娄旭乃主事曹官，这件事不是秘密，但红莺确实是你打听出来的，散伙之后，我会放弃这条线。”明月突然觉得轻松起来。
既然要分开，就要断得彻彻底底，没道理拿了人家的还说人家的不是。
她长长地吐了口浊气，向卞慈行了一礼，“一直以来，多谢关照。”
说完，转身就走。
卞慈一把抓住了她的胳膊，愤怒、茫然、不解、难过，种种复杂的情绪在他心底翻滚，“你……”
当初合伙是两个人同意的，可现在，你说散就要散？
你有没有问过我，我想不想散？
“卞大人，你抓疼我了。”明月转过脸来，垂眸看着他抓着自己的手。
五指修长，干燥有力，像一副铁钳。
卞慈的嘴唇抖了两下，手指蜷缩，下意识松开一些，但仍未放手。
他脑子里很乱，既不明白为何到了这般田地，又不知道接下来究竟该怎么做。
没人教过他。
“卞大人，”明月看着他，微微放缓了语气，“您刚才说，男人之所以更容易成功，是因为更卑鄙，我无法否认，但却始终不认为这是什么值得骄傲和效仿的事。”
所以，你要变成一个卑鄙的人吗？
陌生的情绪冲刷着卞慈，他感到胸口鼓胀、憋闷，说不出的难受。
他的手指动了动，终究，还是松开了——
作者有话说：不确定有没有二更哈！写到关键点了，要精雕细琢，写得好慢！
第126章
“东家……”苏小郎小心翼翼地说,“我陪您去散散心吧。”
方才东家和那姓卞的要聊正事，他和二碗远远地站着，听不清两人究竟说了什么。可似乎聊得并不顺畅,两人最后不欢而散,东家看起来有点不太高兴。
明月叹了口气,没说话。
明月有点难过。
石头还能捂热了呢，更何况人？这几个月来她和卞慈频频见面,几乎无话不谈，并非没有半点心动。
可她自己就曾经差点被生父和继母联合卖掉，如板上鱼肉，如今稍稍有了一点财富和能力,就要去做宰杀鱼肉之人了吗？
明月忍不住想，如果当初自己没有果断逃跑，今时今日,是不是也会被腻了的“债主”转手卖到烟花之地，然后再被人冠以“下贱”之名？
她甚至没有过人的美貌和才艺，恐怕连卞慈这种打着“为你好”的幌子再行转手倒卖的遭遇都不会有……
任何人都做不到真正的设身处地,她不是卞慈,所以无法评价他的道理是好是坏,更无法强迫他为自己更改，但同样的，卞慈也无法体会自己的心情,她也不会为一点利益放弃自己的底线。
也许，这次她真的要失去这个界限模糊的朋友了。
不过,眼下明月更担心的是卞慈是否会恼羞成怒，来日找由头报复自己。
可如果让她现在就收回说过的话，向卞慈低头认错,一切都按着他想干的来……她做不到。
常人难得一帆风顺，总有落魄的时候，如今她势头正劲，站在上面俯视他人，焉知来日落难时不会被人俯视？他现在对旁人这样无情，只对我另眼相看，无非是还有那么一点新鲜劲儿，乃所谓的“与别的女子不同”。
可一时新鲜，难抵一生，倘或将来某一日我落魄了，他对我的新鲜劲儿过了，是否也会将我一并视为蝼蚁，视为“寻常女子”，轻描淡写送给旁人？
太可怕了。
见明月不说话，苏小郎想了想，又小声提议，“那，要回家呢，还是去城外散散心呀？”
苏小郎极少这样小心，引得明月忍不住转头看了他一眼，见他黑黢黢的眼中满是担忧，明月心中的郁气都散了些。
“我没事，”明月笑笑，“去城外吧。二碗，你回明园传个话，说我这两天在染坊那边，先不回来了。你也先不必来回话，暂且听春管事差遣，若有什么要事，随时去染坊找我。”
明园虽好，奈何多为人工雕凿，精致太过，四面围墙，处处透着匠气，而她现在有点儿憋得慌，需要往开阔之地畅畅快快地跑一跑。
说罢，二人翻身上马，撒开四蹄直往染坊狂奔而去。
八月中旬的风中已多了清爽，迎面扑来，极为舒爽。城外人烟稀少，明月纵马狂奔，看着路边的山峦草木皆飞速向后掠去，仿佛所有的烦心事也被抛在脑后，忍不住大喊几声，果然畅快！
见她终于展露笑颜，苏小郎也觉欢喜，有心叫她更高兴些。
路边颇有野花，只是高座马背难以摘取。苏小郎心头一动，整个人骤然离开马鞍，只一只脚踩在马镫中，猛地往地面掠去，动作轻柔而迅捷地摘起一朵红艳艳的小花。
“东家！”
年轻矫健的小郎君扭转腰背，重新回到马背上，小心地驱使马匹上前来，手中擎着的小花花瓣正随风起伏，正如他上下不定的心绪。他的面颊红红的，额头沁出一点晶莹的汗珠，而那双眼睛呀，却又比汗珠更亮，满心满眼都是她。
明月莞尔一笑，郑重地接过小花，直接别在鬓间，“很好看，我很喜欢。”
难以言说的快活充斥了苏小郎的胸腔，隐秘的快乐游走在四肢百骸，最终还是从眉梢眼角满溢出来。
城中事忙，明月已许久不往染坊来，今日突然不打招呼过来，大家皆又惊又喜，得了信儿的高大娘立马就要人多杀一头羊。
明月利落地滚鞍落马，把缰绳和马鞭丢给看门的人，闻言笑道：“倒不必很忙活，你们吃什么我吃什么罢了。”
高大娘就笑，“瞧您说的这话，东家若不忙，不如去看看咱们新包的山头，如今整治得越发好了。”
之前明月只包了染坊紧挨着的一座小山，后来人手渐多，高大娘养的种的东西也越来越多，眼见着有点局促，明月索性又花了几百银子，把连着的两个小山包一并包了下来。
如今三处加起来，已有三百二十多亩。
后来的两座山各有用途，一座专门养些鸡鸭鹅马牛羊猪等家禽家畜，另一座山上种菜、种果树，还挖了一个大池塘养鱼、养虾、养荷花。
高大娘还管着厨房一摊子事儿，难免忙不过来，便报给七娘知晓，从附近招了几个手脚勤快的女人来帮着打理。
自那之后，明月还没来看过呢！
明月知道高大娘的本事，也有心看看如今究竟是何种面貌，欣然应允。
高大娘平生最喜欢向别人展示自己的成果，当下眉开眼笑，牵了一头骡子来带路。
先走过最开始那座挨着染坊的山，如今各处房舍，放置杂物和农具的仓库，还有新伙房俱都建好了，非常结实耐用，一派欣欣向荣的景象。
这会儿大家都在染坊里做活，山上空荡荡的，偶尔有梁鱼她们几个牵着狗、骑着马巡逻的，都停下来向明月打招呼。
见她们面色红润，双目有光，开口中气十足，便知过得不错，明月很满意。
翻过这座小山坡的山脊后，就能看见对面的郁郁葱葱，一片片果林、一拢拢菜园，都被打理得方方正正，茂盛异常，一眼望不到头。
明月饶有兴致地看了一回，还跳下马来凑近了t细瞧，“如今染坊和明园那边日常所食用的菜蔬都是这里的吧？”
高大娘满面红光，骄傲地说：“何止呀，这边有河，水源不断，所产极多，还时常拉进城里去卖钱呢！”
先前只有一座山头时，高大娘已经能够在实现染坊自己自足之余，零星供应给明园一点菜蔬。等后来明月又大手笔的加了两座山，就很吃不完了。
明月听着也高兴，“那很好了。”
回头问问具体去哪里卖，若不方便的话，不如直接送去汇芸楼，也省了那边四处采买之苦。
“七管事都记在账上呢，说来日这边但凡有个大小修整或是谁有个大病小灾的，就不用再从公中要银子了。”高大娘说。
明月听得不住点头，这法子倒不错，难为她们这样精打细算的。
等会儿问问七娘每月能有多少盈余，不够的话自己再添点，免得束手束脚。
高大娘滔滔不绝地说着，“如今也种了好些果树，不过大多不能当年结果，或是味道不好，最快的也要明后年才能见成效。待到那时，两边吃的果子也无需外头买去，还能多出一些来制成果脯，或自己留着慢慢吃，或带去城中换钱，都使得。”
几个人边走边说，很快来到山脚下，明月就发现这两座山都用栅栏围了起来。
不等她问，高大娘便主动解释说，“这边多有瓜果蔬菜，那边养着牲口和鸡鸭鹅等物，它们也是挑嘴的，唯恐过来糟践了果子。这样围起来，就不怕了，也能防着外人误闯、偷盗，牲畜走失。”
还没上山呢，就隐隐听到牲畜的动静，再往深处走时，气味也来了。
这就是高大娘想得周到了：三座山，各揽一宗事，彼此互不干扰，家禽家畜离人住的地方最远，就不至于影响日常起居和染布。
“猪牛羊各养了百来头，有专门养了喝奶的，有专门养了吃肉的，如今有些已经揣了崽呢！都用册子记着，身上也用染料画了圈。”说起这些，高大娘真是如数家珍，“靠池塘的地方还养了许多鸭子和鹅，牲口和鸡们也都来那边喝水，下了的蛋也多在池塘边，三样蛋加起来，每天能有一百多个呢！吃不完的我都腌起来……”
整座山都是自家的，开工时并不吝啬人力、地面，挖的池塘极大，乍一看都像个小湖了，旁边还挺着两条细细的柳叶舟。里面特意种了许多荷花，时值八月中，大多败了，只余零星几朵，但荷叶依旧浓翠密布，还有许多莲蓬，分外旖旎。
正如高大娘所说，池塘边围着许多牲口饮水，水中又有很多鸭子和白鹅游动，时不时叫两声，梳理梳理羽毛，分外惬意。
“荷花开得极多，偶尔染坊的人也过来瞧瞧，既帮忙，又散心，多出来的还能摘了往城里卖。”高大娘说起这些事便滔滔不绝起来，“还有这些莲叶、莲蓬也都能摘了做菜，一时用不完的货晾干了，收起来货也能进城卖，还有秋天之后的藕、鱼虾……”
前面第二座山中瓜果蔬菜所产的不好的，都可以拿到这边来喂家禽家畜，而家禽家畜们的粪便和莲花塘里的淤泥，又可以作为肥料返给前面的菜园和果林，无论什么都不会浪费。
明月便将高大娘夸了又夸，“您可真是太能干了，原先只叫您管厨房，真是屈才，如今才算是施展开了！”
高大娘被她夸得飘飘然，浑身毛孔都透着畅快，嘴角死活压不下去，“哪里哪里，也不是我一个人干的。如今我也不大做饭了，日常打理的事又有帮手……”
还是出来干活好！不光月月有钱拿，东家还隔三差五就这样狠命地夸，逢年过节又赏东西。可在家里呢，所有人都觉得她干这些事应当应分的事儿，半辈子没听见几句甜嘴的话。
“哎，下面的人干得好，说明上面的人带头带得好。”明月笑道，“您这可不算一般人了呀，如今手底下又管着养鸡鸭鹅的，又管着放牛羊羊的，还管着那么些菜地果园，又管着厨房的事儿，大小也是个正经管事了。”
把事情做到这般地步，已经不仅仅是叫大家自给自足了，还能反过来帮着明月盈利，功劳很大！
人才就该享受人才应有的对待，明月决定这几天就整理一下，把高大娘这边独立出来，也给她正经大管事的薪酬。
“管事？”高大娘想也不想就把脑袋甩成波浪鼓，连连推辞，“我就是个做饭种田的，哪里能管得了事儿呢？不成不成，这个真不成！”
“您自己算算自己管了多少摊子事儿，又管了多少人，怎么不算管事儿的呢？”明月大笑，不等她拒绝便拍板钉钉，“行了，就这么说定了。”
不去看高大娘因为激动和紧张而涨红的脸，明月重新将视线投放在山坡上，看着满山遍野的牲口和家禽，还有远处郁郁葱葱连成一片的果园菜地，以及有些模糊了的，变得很小的染坊，心中满是满足。
这都是我多年打拼的结果，这些土地，这些物产，它们所带来的银钱，永远都不会背叛我！
啊，真好！
出来走走果然是对的。
第127章
巡视了自己的产业之后,明月心情大好，一时兴起想起文人颇爱白鹅，也便下马逗弄,谁知却被一只大白鹅扑闪着翅膀撵得满地乱跑,嗷嗷直叫。
苏小郎见状,冲过去一把扭断了白鹅的脖子。
于是明月临时决定晚饭加一道菜：烧大鹅。