韩银珠因桌上的小插曲，早有怒火：“这陆挚有什么能耐，你们就这么巴着一个秀才？是听不出人家不想收佩哥儿吗？”
“厚着脸皮也要把佩哥儿送去他的书院，就不怕他害了佩哥儿！”
何宗远甩下护膝：“这笔账还得我跟你算？”
“你若想送佩哥儿去县学，孩子还小，你也要去县里，租赁县里的宅邸，一个月没有一贯钱，租不到好的。”
可见，家里供不起两人在县里读书。
韩银珠支支吾吾：“你呢，你若中了秀才，也不比他差，教佩哥儿绰绰有余。”
何宗远：“那我不考举人功名了？我哪有心力教导孩子，正好表弟年轻，又吃这碗饭的，交给他未尝不可，那延雅书院在县里，可有些不错的名声。”
韩银珠这才明白，难怪那些县学学究，都是秀才功名。
何宗远继续说：“把佩哥儿送去延雅书院，既省钱，又省心，还是你就想让佩哥儿活成三弟那样。”
韩银珠不敢和丈夫犟，心里却依然委屈。
送自己孩子给陆挚管教，她就低了云芹一头。
云芹是那种不管说不说话，都能噎死人的，现在还有何老太护着，前阵子，邓巧君不过说了云芹一句懒，就被何老太骂了一顿。
韩银珠想不通，云芹一个外人，如何就在何家渐渐混开了。
……
…
第二日是中秋，早前，姚益提了在“山外有山”设了酒席，请云芹和陆挚吃午饭。
陆挚思忖，姚益是蜀地人，如今远在长林村，佳节难免思亲，就同意了。
然而此时，这位东家兼同窗，高高举着酒杯，以筷子敲桌奏乐，大笑：“哈哈，今年总算不用被老爷子拿着和旁人比了，爽！”
陆挚：“……”
他不管姚益了，看向廊外。
屋内的竹帘高高卷起，大片的窗户敞着，阳光熹微，连廊旁，一湾碧泉绕着屋子淌过。
云芹捋起袖子，手上抄着一张网，双目明亮，专心致志地盯着水面。
倏地，她甩开手臂，网进水出水的瞬间，一条比巴掌还大两寸的鱼，就困在了网里，挣扎着。
见她又捕到了鱼，几个小丫鬟纷纷发出惊叹，欢欣地围着她：“陆娘子好厉害！”
“好大的鱼！”
云芹把鱼放到水桶里。
鱼尾甩动，水渍泼到她眼睑下，她眨着一边眼，用手背擦掉水，面颊泛着红，腼腆地朝丫鬟们笑。
陆挚也弯弯唇角。
便听姚益说起正事：“你家那个表侄儿入学，你就看着办吧，左右是你的亲戚，我也不收钱了。”
陆挚：“劳烦你。”
姚益压低声音：“诶，我听说秦玥，哦就是秦老爷的孙子，去了县学的‘荣欣堂’。”
陆挚小啜酒水，问：“县学学童读的是荣合堂，荣欣堂是？”
姚益说：“我办书院前就知道，荣欣堂专收一些有钱，但无法管教的学生，二三十个哩，那秦玥去那，不就奇怪了？”
“于是，我托人探听了半个月，才知秦玥性子恶劣，去年他记恨学究罚他抄写，就放火烧掉那学究的家宅，连累了好几户人家。”
和村里门户间隔不同，县内地皮贵，人家是一户挨着一户。
秦玥蓄意放火，这事被瞒得死死的，知情者都讳莫如深，不敢多说，让姚益这个外来汉废了好一番功夫。
陆挚皱眉。
姚益抚心口：“果然事出反常必有妖，还好你当时拒了，要是收了那秦玥，我这山外有山不定要遭殃，不过秦浩然挺会做事。”
乍然听到这个名字，陆挚挑了挑眉。
姚益笑说：“他大抵料到我调查清楚了，怕我怪他，早早让人送了礼来。”
陆挚漆目冷淡，不置可否。
姚益晃着酒杯：“说来，他还送了我一套镶金红宝石头面，是盛京那的时尚，我妻儿都在蜀地，托人送去蜀地，也没必要。”
“我瞧弟妹从没戴点像样的发饰，不知弟妹可想要？”
陆挚面色倏地微沉：“不用了。”
姚益缓过来，到底是自己无礼了，要送头面，也该是他妻子来送。
他忙赔笑：“我有些醉了，你别见怪。”
陆挚原也不是因为他而不虞，便吃下一杯酒，不提此事。
云芹很喜欢这地方，有山有水有屋子，果然惬意。
她捞完鱼，担着渔网过来，立在廊外，问吃酒的两人：“弄了四条鱼，做烤鱼？”
两人没有异议，云芹又指不远处一株枯树，她馋那枯树好久了：“把那个砍了，当柴火应该刚刚好。”
姚益大惊：“姑奶奶诶，那是我五十两买的枯树啊！你就不觉得它枝条很美吗？”
云芹：“五十两？”
她回头看看树，又看看姚益，道：“秋冬山上很多这种树，你下次要买，找我。”
这好人东家，还是个大冤种。
姚益：“……”
他大笑道：“我突然发现，弟妹说得也没错，什么枯树能比得上天然的枯树？”
陆挚亦是展眉，笑了起来：“千金万金，都只是树。”
笑过后，丫鬟们去找来柴禾，烤了这四条鱼，给这顿饭收尾。
谈到考试，陆挚和姚益吃了不少酒，好几坛黄酒都空了，云芹担忧地看着陆挚，陆挚抬手，揉了下额头。
她问陆挚：“你醉了？”
姚益刚想笑说这人是海量，就听陆挚说：“有点。”
云芹扶住他：“那不喝了。”
陆挚垂眸看着她，从鼻间缓缓“嗯”了声。
姚益终于反应过来了，咬牙切齿，好你个陆拾玦，装醉竟是为和妻子卿卿我我！
好在他自认人品高尚，倒也没拆穿，只是，也勾出他心里对蜀地妻子的想念。
……
山外有山离何家大约要走一炷香。
云芹牵着他的手，记得文木花说过，醉了可不能跑跑跳跳，她就慢慢走着。
此时天空湛蓝，秋风拂面，细草叫日光烘出香气，令人心胸有种说不出的辽阔，陆挚握着她的手，也享受着此刻。
待他们磨磨蹭蹭回到何家，身上没出汗，云芹拧了巾帕，就只擦擦脸、手。
她清洗巾帕，准备拿给陆挚用，只看陆挚坐在榻上，正翻着她的妆奁，把每一样发簪耳环，都拿出来观察。
她悄悄笑了，解元果然是醉糊涂了，不然怎么会碰她的饰品。
她拿走他手上的银簪。
陆挚抬眸，温和地说：“我想给你买金银宝石头面。”
云芹借着他这个动作，用湿润的巾帕抹他的脸，一边敷衍：“嗯嗯。”
陆挚声音闷在巾帕下：“我不是说醉话。”
云芹：“嗯嗯嗯。”醉鬼都说自己没醉。
陆挚：“……”
她拿走巾帕，扶着他躺下，就看陆挚像做了什么决定，目光笃定。
他人本就是少见的俊朗，此时，双颊有酒热氤氲的红晕，掩了他身上的清冷，多了几分可爱可亲。
反正他醉酒后醒了会忘事，上回和她爹喝酒，就是这样。
云芹深深吸了一口气，终于捧着他的脸，“吧唧”一声，亲在他额上。
谁让他这么好看。
陆挚一愣，直直望着她。
云芹心虚，忙用巾帕擦他额头，哄孩子似的：“睡吧。”
陆挚：“……”
他抬手，按住她脖颈，云芹倏地一倾，半趴在他身上，他含住她的唇，小心翼翼地亲吮。
淡淡的酒气并不冲人，反而让云芹也晕乎乎起来，好像自己也喝了酒。
原来醉意是能传染的。
……
何佩赟顺利入学了延雅书院。
每天早上，陆挚顺便带何佩赟去书院，不过几日，何佩赟受不了了，因为陆挚每天要比学童们早半个时辰到书院。
到书院后，他就读书，也不休息。
他的威压下，何佩赟也不得不读书。
韩银珠得知后，很是生气，暗中骂：他还折腾起小孩了，什么做派！
于是，韩银珠主动和何老太说：“佩哥儿原来都是辰时起，如今要他卯时起，实在苦，我想他能多睡三刻，日后不用表弟帮忙，我自送他去书院。”
何老太：“谁家小孩读书不是寅卯起的，就佩哥儿娇气？”
韩银珠：“可小孩歇息不够，又如何学得进去？”
何老太知道，再和她扯下去，她也有百般的理由，到时候自己白白气一回。
她便道罢了，不让陆挚带，还少给陆挚添烦乱，他本也没有这个责任帮忙。
陆挚不必再带小孩前去，着实轻松。
何佩赟性子野，在路上，陆挚得狠狠钳住他，免得跑丢了，如今恢复寻常，他就继续边走边温习功课，查漏补缺。
于是，每日卯时二刻过后，陆挚早就走了，韩银珠就揪起何佩赟，亲自送去了私塾。
一开始也还好，没多久，韩银珠也累了。
尤其是轮到她去厨房的日子。
她让何桂娥去顶上，但邓巧君盯着呢，老是追问她，有没有按照二十个铜板的定额，给何桂娥七个铜板。
韩银珠窝火，叫自己女儿做事还得给钱，这是哪来的道理？
可她要是不给，邓巧君又有理由告到何老太那，闹得何老太又骂她。
于是，韩银珠干脆让何桂娥叫何佩赟。
何佩赟从不将自己胞姐放眼里，何桂娥性子也弱，如何敌得过弟弟赖床？
何桂娥叫不起何佩赟，怕被韩银珠打，就躲到何大舅妈那打络子、吃花生，假装不知韩银珠发火。
于是这一日，等何佩赟抵达私塾，竟比原定的时间，晚了整整一个时辰。
学童们都读了几遍书了。
他们面面相觑，心里明白，何佩赟是陆先生的表侄，不知陆先生会不会偏袒。
陆挚面色不动，对何佩赟说：“迟到，去外面站一个时辰。”
何佩赟瘪着嘴哭，顶嘴：“我娘都没这么罚我！”
陆挚拿起戒尺，淡淡道：“手。”
这一下，学童们耸然一惊，赶紧低头努力读书，果然是严厉可怕的陆先生，死眼赶紧看啊！
学堂里，何佩赟既被打，又站了一个时辰，攒了一肚子怒气委屈，回家就把手心给韩银珠看，又哭又闹。
韩银珠大怒，带着何佩赟，直接冲到东北屋里找陆挚对质。
云芹正在挂防风的毡帘，听到韩银珠的叫声，她探出脑袋。
韩银珠：“陆挚呢！”
云芹：“拿饭去了。”
韩银珠把何佩赟的手给云芹看：“你看看，你表侄不过说了一句话，你丈夫就打了他十下！哪有这种道理！”
何佩赟扯着嗓子哭嚎几声。
屋内顿时吵嚷起来。
云芹盯着那白白的手心。
念何佩赟初犯，陆挚只打了他左手十下戒尺，早上打的，到如今傍晚，何佩赟手心已不能看出痕迹。
云芹实在看不出惨在哪。
韩银珠瞪着云芹，冷笑：“我儿子我都舍不得打，陆挚今日不给我一个说法，我定不罢休！”
云芹想了想，劝说：“要不，给他补打几下？”
韩银珠：“呃？”
何佩赟也呆住，小孩儿显然不能理解，母亲带他是来替他出气的，凭什么要打他？
云芹：“不然你像在闹事。”
韩银珠：“……”
作者有话说：云芹：[问号][问号][问号]
第28章 善良。
韩银珠拔高声音：“闹事又怎么了？”
云芹释然了。
在村里生活， 会闹事是一种能力，村里保正最多就登记人丁、稽查治安，至于调停矛盾，就凭各家的能耐。
文木花一直教云芹， 和和气气最重要， 千万不能随意打人。
但有一天， 那个云芹用铁锹打跑的无赖， 趁云芹不在， 躺在木板上，叫人抬来，谎称被打残，就为讹钱。
文木花二话不说， 提了一把柴刀，要帮他真变残疾， 吓得无赖从木板上翻下来，一行屁滚尿流地跑了。
他们出门， 遇到云芹拎着篮子归来，又被撵了几里地。
那之后，云芹面对讲道理的人， 就有讲道理的办法，面对闹事者， 则是另一种处理办法。
反正不能讲道理。
韩银珠忽的心下一紧，她直觉不对，自己承认闹事， 竟还顺了云芹的意？
她话锋一转，改口：“但我不是来闹事的！”
云芹有些失望：“哦。”
韩银珠只觉一拳头打在棉花上，气不打一处来：“是你丈夫打了人， 你就没什么表示？”
云芹开口慢了，院子外，邓巧君探了个身，道：“大嫂，你刚刚说的我都听到了，哪个私塾不打孩子的，你这样，你儿子学不好的。”
这几年，邓韩二人关系从来不太好，常有口角，吵得难看的时候，并不少见。
因邓巧君娘家家境殷实，一开始压了韩银珠一头，但她几年无所出，韩银珠就在她面前阴阳怪气。
何况，还有前面何桂娥投河的分歧，邓巧君一直记恨韩银珠怪她。
这回逮到机会，还是韩银珠当眼珠疼的儿子被打，邓巧君立刻“落井下石”，讥讽两句。
邓巧君正看笑话，不料韩银珠在云芹那碰壁，也攒了脾气，回头就对她说：“我儿子再如何，也比三弟那废人好！”
邓巧君指着她，脸都憋红了：“你说善宝是什么？”
韩银珠：“你听到什么就是什么。”
云芹：“……”
韩银珠不是来找她吵架的吗，怎么她们吵起来了。
云芹不确定自己还要不要留着，这时，陆挚从东北屋外进来。
何佩赟现在一看陆挚，心下就害怕，躲到韩银珠大腿后。
韩银珠也不理会邓巧君，就把方才那套说辞，车轱辘似的重复一遍，又说：“好一个‘武秀才’，你是先生，偏就只会打人，不懂教人的吗？”
陆挚先把饭菜给云芹。
他长眉微压，冷声道：“你再有不服，这事也是大表兄托我的。”
韩银珠不是不记得丈夫的嘱咐。
她也冷笑：“好啊，你大表兄明日考完回家，到时候你自己和他说，是你打了佩哥儿，我才不让他去你那儿读。”
陆挚：“自当如实告诉。”
韩银珠拽着何佩赟：“走。”
他们出去时，春婆婆正好找来，韩银珠用肩膀顶开她。
原来是韩银珠声音尖利，老太太那边都听到动静了，春婆婆过来询问情况，得知此事，叫陆挚和云芹提上食盒，去老太太房里吃。
何老太房中也挂了毡帘，何老太戴着一条兔皮抹额，手上焐着手炉，在门口踱步，何玉娘听到叫骂声，有些害怕，躲在桌椅处不动。
何老太自然认得出那闹声，是大孙媳妇的。
都不用仔细想，就知是重孙何佩赟在私塾闹出什么事，这事也是迟早的，她只是没想到这么快。
因此，春婆婆过来，只对她使了个眼色，老太太就心领神会。
她招呼陆挚、云芹：“来了，先坐下吃饭吧。”
何玉娘也一手牵着一个，开心地说：“吃饭。”
天冷，耽搁这么一会儿，食盒带来的豆饭，都没那么热乎了，
陆挚一手挽着袖子，拿着调羹，舀了一勺烫烫的酱烧茄子，放到云芹碗里，又给何玉娘舀了一勺。
云芹搅拌饭菜，往嘴里满满塞了一口，炭火烧的饭融着茄香，她烧的，她知道有多好吃。
何老太却缩着手，迟迟没有动筷。
陆挚见状，也要给何老太舀一勺，老太太摆摆手，面色担不住的愧意，道：“阿挚啊，我老了，对很多事，有心无力。”
她开口，云芹便停下碗筷，何玉娘看大家都不吃，也不动了。
陆挚笑着安抚何老太：“祖母见外。若说是表侄的事，原是大表兄托我，我今日就因表侄坏了规矩，罚了他。至于大表嫂说的，我不放在心上。”
阳河县人习俗，当面喊“外祖母”并不会加“外”，只道是“祖母”，就是为了不生分见外。
何老太知道，为一句“祖母”，陆挚答应了何佩赟入学。
否则陆挚这么通透的性子，怎么会收了亲戚的小孩，不管不是，管了更不是。
何老太深知管人之难。
家里二十多人，都是些面上怕她，心里半点不服她的，韩银珠娘家韩家，也帮了何家许多，她婆婆管不住她，何老太是太婆婆，要不是大事，更难管她。
何老太心下难过，玉娘和陆挚回来时，她就决定，要好好护着女儿和外孙，让他们能够在这里舒心地住上几年。
但她没做到。
这次是她的缘故，平白叫陆挚受了委屈，可是孙子里，最争气的是陆挚……
陆挚轻轻叹气，云芹也叹了口气。
何老太回过神，问云芹：“你叹气什么？”
云芹吃下一口饭，笑道：“我以为表侄还得被打，才刚削荆条，或许白干了。”
何老太听懂了，好气又好笑。
陆挚也笑：“若能用上，也无妨。”
何老太忙也摇头，云芹都这么说了，不打管不了，打了韩银珠又不让。
她不能再逼陆挚看她情面，不计前嫌，继续教导何佩赟。
老太太拍板，说：“既然韩银珠不识目，佩赟去私塾上学的事，就算了。”
一旁，春婆婆也说：“是啊，她要自己找办法，就自己找吧！刚刚可结实地撞了我一下，哎哟。”
何玉娘不懂，但看大家又有说有笑，她也笑了，学舌：“算了算了！”
不多时，陆挚和云芹吃完饭，收了碗筷食盒，出何老太屋子。
两人走回东北屋子，对视一眼，忽的，笑意从眼里漾了出来——
小半个时辰前，陆挚回到家，就同云芹说他今日罚了何佩赟。
当时，陆挚道：“大表嫂的性子，只怕不会忍这口气，但我敢打他，自不怕被找麻烦。”
云芹支持：“少教一人，好。”反正也没钱。
陆挚犹豫了片刻，还是闭了闭眼，轻声说：“但是，祖母那边不好交代。”
何老太多希望何家几个孙辈，能够好好帮扶。
她经历过何家依附冯家的时代，有眼界，心知兄弟阋墙只有祸，没有利，但若能同心，其利断金。
所以她私心希望陆挚继续教导何佩赟，只是韩银珠插手的情况，有一就有二，陆挚也已尽义。
陆挚思索着，云芹看看左右，用一根食指，朝他勾了勾。
她眼底里藏着狡黠星点，陆挚看她那双明媚清澈的眼儿，不由微微倾身。
云芹附在他耳边，小声：“就说：我备了荆条。老太太懂了你管教不易，她爱重你，不会让你为难的。”
陆挚揉了下耳尖，笑道：“好。”
这种事，还得第三个人推一把，果然，陆挚在外祖母跟前过了明路，挡掉差事，得了一身轻松。
此时，两人在屋内，好不容易笑缓了，陆挚扬唇又是一笑：“你怎么想到，用荆条提醒的？”
云芹：“我没有想啊。”
陆挚：“嗯？”
云芹比划了一下：“我是准备好了的。”
说着，她掩门，门后倚着长短荆条十数，有的还削好了。
云芹：“你那戒尺厚，打起来却不算真疼，”她拿着荆条对空气甩了两下，发出破空声音，“这种不会打坏人，又很疼。”
她献宝似的，双手把荆条递给他：“喏，拿去书院用。”
陆挚：“……”为什么妻子对打人这么熟稔。
……
隔日，何宗远考完了。
乡试共考了三天，这三天都不能进出，实也是艰苦，何大舅把人接回家，何宗远吃了点水米，瘫了一天，人才缓过来。
今日正好初三，陆挚休假，正堂，何老太坐在上首，大舅、何宗远、陆挚接连坐下，手边都端着一杯茶。
何老太紧张了几日，终于能问何宗远考得如何。
何宗远心中高兴，面色舒朗，说：“应是不辱没家里期望。”
何老太欢喜，接连说了几个好。
何宗远：“还得谢陆表弟的提点，前阵子，他同我说了破题的一个路子，竟在考试时用上了，比县学的老师准。”
陆挚颔首一笑：“也是表兄学得扎实。”
彼此恭维，堂上众人和乐融融。
何老太不愿打破这种氛围，但也无法，这事只能由她开口，便说：“对了，佩哥儿前几日，就没在延雅书院读了。”
何大舅和何宗远都是一惊：“这是为何？”
何老太只说不服管教，何宗远面上过不去，也知祖母都这么说，就是无法挽回。
他端起茶盏，起身对陆挚赔礼，陆挚免了。
这事在陆挚这儿，全过了。
倒是何宗远，心里攒着一股气，他甩着袖子，疾步往西院去，遇到了何善宝。
新屋大致砌好了，何善宝指导人搬家私，路不宽，走动的人拦住了何宗远。
何善宝：“是大哥啊。”
何宗远点头，站在一旁，等他们先走。
何善宝却突的停住，说：“哦对了，我虽还没孩子，却也从小知道，小孩最怕溺爱。”
何宗远稀奇，何善宝就是被溺爱长大的，竟然会说这种话。
还没等他回话，何善宝又说：“佩哥儿什么都好，但我在他这个年纪，不管如何，也没打姐姐妹妹吧？”
那天，韩银珠说何佩赟比他好，说他是个废人，让邓巧君完整转述给了何善宝。
何善宝不服，就猜，何宗远平时没和妻子说多少自己好话，韩银珠才会那么贬低他。
但老太太和妻子骂自己废物就算了，韩银珠又是什么人，也配说他？
他遂冷笑：“就怕佩哥儿过几年就定性了，今日打姐姐，明日打母亲，后日打祖母。秦员外的孙子有钱，能去荣欣堂，佩哥儿就没人肯收咯。”
说完，何善宝也不管何宗远什么面色，就吆喝着众人，把家私抬去北院。
何宗远如何听不出何善宝话里话。
他自诩读书人，不和这个弟弟计较，但过了好一会儿，那些字眼，就一个个钻进他耳朵里。
正巧，何佩赟又被延雅书院退了，令他越想越怒。
这时，邓大拿着几根荆条出去，何宗远拦住他：“哪来的荆条？”
邓大：“陆大爷说他房里削多了，送我几根，咱家田里总有小子偷瓜果，回头逮到了我就打……”
邓大话没说完，何宗远抄走其中一根：“给我一根。”
邓大：“诶，爷拿这个做什么？”
何宗远：“管教儿子！”说着，怒气冲冲去西院。
邓大跟了几步，意识到什么，激动地到处拍门叫人：“打何佩赟了，大家快来啊，快出来看！”
云芹本是在写字，笔一丢，出门时着急，撞到陆挚怀里，陆挚差点被撞倒，云芹拉住他：“走。”
另一边，何佩赟正在玩弹弓，瞄着檐上的小麻雀，打得小麻雀凄厉叫了下，羽毛飞溅。
螳螂捕蝉黄雀在后，当是时，何宗远二话不说，拽住他后衣襟，就往外拖。
何佩赟挣扎，吓得大叫：“爹？娘，娘！”
韩银珠跑出来：“怎么了？”何宗远已经将人拽了出去。
待云芹和陆挚到了西院，何家女眷、小孩和男子，都挤在西院小路。
原来，何佩赟平时在家，没少欺负兄弟姊妹，极为霸道，韩银珠还百般护着，他挨打，没人不想看。
李茹惠、小灵、何桂娥、何月娥等人，都装作若无其事路过，还和云芹打了个招呼：“今天天气挺好啊。”
云芹：“挺好，挺好。”
不远处，何宗远正甩着韧韧的荆条，把何佩赟抽成了陀螺，到处打滚。
他也不管亲戚目光了，一边劈头盖脸地打，一边骂：“让你不学好！打人顶嘴，作威作福！”
何佩赟跳脚躲荆条，嗷嗷大哭：“我不敢了我不敢了！娘！”
韩银珠心疼得要命，可丈夫暴怒，她也不敢再保何佩赟，只好别过脸，不敢看。
何宗远：“你改不改？”
何佩赟求救无门，撕心裂肺地喊：“改，改！”
云芹认出那荆条，同陆挚道：“你看，派上用场了。”
陆挚不厚道地笑了一下。
放在他私塾那些荆条，他还没用过呢。
何桂娥怕荆条尾扫到自己，往后躲，差点跌了一下，云芹扶了下她。
她抬头叫云芹：“婶娘。”
且说何桂娥起先看何佩赟被打，心里爽快，可是看久了，她又有些提不起劲。
明明是盼了很久的画面，为何她没有想象的开心？她不会就是这般懦弱吧。
她心下动摇，正好见云芹在笑，她更是不理解自己，小声朝云芹说：“婶娘，我觉得他有点可怜。”
何佩赟哭得大声，盖住了何桂娥的声音，不过，云芹从只言片语里，看出她的挣扎。
云芹了然，说：“因为你善良啊。”
不忍心，是人之常情，好人常是这样折磨自己。
何桂娥：“可是，你笑得好开心。”
云芹面不红，心不跳，道：“因为我高兴，高兴他日后能改，”她抬起眉头，自夸，“我也善良。”
何桂娥愣了愣，终于也笑了。
陆挚看她三言两语，就又哄了个小孩，先是笑了下。
不对，他又想起上回，她以为自己醉了，对自己说话的样子，好似也差不多。
他无端地想，她好像，也把他当小孩哄了。
作者有话说：云芹：你发现了啊[好的]
陆挚：……
第29章 三次。
且说何佩赟哭爹喊娘的， 那动静，不用邓大宣扬，全家老小、左邻右舍都知道了。
何老太只做不知情，由着何宗远把人好好训了一顿， 一时， 何家上下透着轻松快乐的氛围， 何佩赟除外。
待得七日后， 家里更是大喜：院试放榜， 何宗远果然榜上有名，考上了秀才。
只要不去和陆挚比，何宗远着实是何家最好的苗子。
何老太欢喜，请来亲戚朋友， 很是热闹了一番。
这日，韩银珠娘家人来道喜， 韩保正和韩银珠的爹娘携礼来了，韩保正进门就作揖， 唤何宗远秀才老爷。
何宗远忙也作揖：“丈人叔，我可受用不得。”
何大舅、大舅妈满脸红光，也说：“你快别拜， 宗远可吓着了！”
韩银珠一身银红短袄，挽了个好看的发髻， 插着两支银包金莲花簪，对着爹娘、叔叔，喜笑颜开。
一旁， 何佩赟束着手，喊人：“祖父、祖母、祖叔安好。”
韩家几人原来没留意，听他叫人， 甚是诧异，这小祖宗从前一见他们，要么扯胡子，要么要钱，不曾这么乖过。
何宗远冷笑，解释：“前头我看他实在不像话，打了一顿，才像样了点。”
韩银珠面色尴尬。
韩父韩母：“孩子还小嘛。”
众人又说了几句，男人在前头喝茶，韩银珠和韩母去了房中，说些体己话。
才关上门，韩母就忙问：“怎么叫宗远打了佩哥儿？”
韩银珠止不住委屈，道：“就为书院的事！”几句说了她眼中的前因后果，又说，“现在佩哥儿捋起裤腿，还有荆条印子！”
韩母叹口气，宽慰几句：“他总读书，哪知道带孩子不易。”
韩银珠又说：“不过闹这么一场，我不后悔，我原先，就不想让佩哥儿去他表叔的私塾，鬼知道他表叔上不上心。”
先前，何宗远给韩银珠说了，何佩赟去延雅书院的好处。
韩银珠很清楚，也不是不能忍，但她有自己的想法。
知女莫若母，韩母惊讶：“你是，想让佩哥儿去县学？”
韩银珠：“对。”
她坐在韩母身边：“娘，今年宗远在外念书不着家，我日子过得冷清， 他考上秀才倒是好，要去州学了，那我怎么办？”
“我遇到何家这摊事就烦，邓巧君就算了，云芹也不让我省事。”
韩母回想云芹的样貌，噢哟，生得真好，她实在生不出恶感。
韩银珠又说：“宗远嫌去县学贵，咱们韩家又不是出不起这个钱。”
韩母：“这……”
韩银珠：“你问问二叔，他是村里保正，家里用度从来好过咱家，邓巧君娘家贴补了她好多钱，我也不是同家里要这个钱，我就借一些。”
“到了县里，我白日找份活计做，夜里和宗远住在一处，盯着他，佩哥儿又能读县学，总比在何家强。”
原来，女儿是做了这个打算。
韩母犹豫一番，何宗远虽品性尚可，但谁能料定将来，等他去州学读书，那可是足足三年。
到时候，若何宗远真心野了，她们后悔都来不及。
于是，韩母当了个传话的，找了韩保正阐明难处。
韩保正心道，这倒是个一箭双雕的办法，看嫂子支支吾吾，就明白，终究为了借钱。
再一想，何家如今两个秀才，在长林村里是佼佼者，何大舅就算了，有一份县衙的典吏活计，就足够体面。
而何宗远比何大舅的资质更好，若能十年内中举，少说也是八品官身。
于是，韩保正当即答应，慷慨解囊，借了韩银珠五十银子，在县里足够用两年。
韩银珠高兴得合不拢嘴，一整日情绪高涨，连着对云芹和邓巧君，脸色都好了许多。
宾主尽欢，晚些时候，韩家人回去了，何佩赟还出来辞送，有些懂事模样。
韩保正回想往日何佩赟种种，难免嘀咕：“这顿打，还真奏效啊。”
……
秋末冬初，秦家屋里烧了炭盆，温暖如春。
汪净荷用一把拨浪鼓，逗着秦琳，秦琳却抢走拨浪鼓，“咚”地砸到她额头上，磕了一块淤青。
汪净荷把他手拉出来，打了两下，秦琳哭得整张脸皱在一起，红彤彤的。
她倒是冷静，一边用熟鸡蛋滚额头，边对奶母道：“这时候不打，性子收不好，就不好了。”
奶母：“是，是，琳哥儿，下次再不能这样了。”
秦琳似懂非懂。
婢女从外头进来寻汪净荷：“夫人不好了，玥哥儿把人推到湖里去了！”
秦家有一个池塘，夏天种的荷花，这个时节就都枯了，早上，汪净荷问过婆母，让人捞出枯枝，打理池塘。
秦玥却闹着要吃莲蓬，让人下去摘。
他如今九岁，生得十分壮实，个头很大，不比十一二岁小孩差，那小厮为难时，他趁人不留意，把人推进池里。
这般冷天，小厮落到水里，冻了个透心凉，爬上岸后一直抖，身上水珠跟着抖抖索索。
秦玥笑得前俯后仰。
汪净荷一来就看到这场面，她眉头皱成“川”字，先让小厮快去换衣裳，又让人请秦玥离开。
秦玥：“你以为我在捣乱？这里是秦家，关你屁事！等我长大了，一定把你们这对狗男女都赶出去！”
他骂汪净荷，也骂秦聪。
汪净荷素脸难掩怒意，却不知道怎么回，这要是秦琳，她还能打一下。
不久后，秦聪自也知道这事。
秦玥如此跋扈，家中不教养，秦聪有心纵容，也不介意被骂，只说：“你管他说什么，我认了他祖父做父亲，为父亲办了那么多事，他将来若想赶走我们，我有后手。”
汪净荷沉默了。
秦玥如今在荣欣堂读书，闲来无事，就在家歇着，也不去学堂，汪净荷为此，已受气好几次。
她同秦聪说：“左右年节眨眼也到了，我想去查查庄子。”
秦聪：“查哪儿的？”
汪净荷：“咱们家在长林、阳溪、奉阳，都有庄子，我都会看看。”
秦聪心想，又是长林村。
上回，林伍偷鸡不成蚀把米，还让陆挚扬了名气，那王秀才也是个鹌鹑，任由人怎么激，也不肯默出文试那天的诗。
秦聪始终不知具体如何，一段时间后，他彻底冷静了。
突的，他对汪净荷说：“你说得对，林伍那些人，都是吃干饭的。”
汪净荷记得自己没说过这种话，不过她心里存着事，便默认了。
当天，汪净荷问了秦老夫人，老夫人当然同意。
秦家产业不少，巡查可是大工程。
家里老大没了，老大媳妇改嫁，老二没了后，老二媳妇成日吃斋念佛，几个孙子也都太小，撑不起事。
否则，秦员外也不会上赶着认个义子。
汪净荷作为媳妇，十分贤惠，秦老夫人很是满意，些微弥补了白发人送黑发人的苦痛。
她笑着同汪净荷说：“下去查庄子也不好办，一去就得两三个月，你得空回娘家说一声，多带些人。”
汪净荷应是。
秦家和她娘家汪家，就在同一片街区，走路再如何磨蹭，最多一刻钟，就到了汪家。
但这是汪净荷年初按习俗，回过娘家后，今年第二次回娘家。
汪县令忙完事务，进门见到女儿，很是奇怪：“你没事回来做什么？”
汪净荷道了缘故，问父亲借人手，她得保证自己和带过去的侍从的安危。
汪县令：“带四个人够吧？”
汪净荷：“够了。”
汪县令又想起什么，说：“你方才说长林村……我记得那延雅书院，来头好像不小，说是去岁被撤了功名的秀才办的。”
听说那个陆秀才，把县学的王秀才比得一无是处，这让汪县令生了结交之意。
何况，他这里有些事，交给外县人办是最好的。
汪县令打定主意，说：“你董二伯和你一起去，顺便去延雅书院下个请帖。”
董二是汪家管事，汪净荷知道，他不是为和她查庄子的，只是蹭她的车马。
她低头应了声是。
没两日，董二就回来了，到县衙吃了一杯粗茶，再去堤防寻汪县令。
阳河旁，汪县令正令人巩固堤岸，他被泥水泼了一身，浑身灰扑扑的，见董二，他才想起交代的事，问：“人呢？”
董二：“嗐，我找到山外有山，方知那姚院长不久前，回家探亲去了，估摸好长时候都不在。”
汪县令：“那陆秀才呢？”
董二：“我不见姚先生，折去延雅书院，刚好那时候下学，我只瞧，那陆秀才风一样跑了。”
可怜董二，五十来岁的老骨头，怎么跑得过年轻人？
汪县令“嚯”了一声：“这陆秀才，还是个懂得健体的！”
……
…
这一日，陆挚疾步跑着时，眼角余光，看到个老人家，似乎叫了他几声，但他并不认识他。
这要是平日，他大抵会停下来，询问何事，但今日他赶着回何家，就假装看不见了。
只因今日邓巧君、何善宝搬去新屋北院，东北院的主屋就空出来了，他早点回去，还能帮着收拾。
反正，若那人真是寻他有事，他会来第二次，但和云芹搬家，却只有这次。
如此想，陆挚跑得更快了。
东北院空出来的主屋，就是陆挚和云芹的了，他们本来住哪个屋子都好，侧屋也没关系，只是，何玉娘坚持住侧屋。
何老太也说，以前她年轻时，和老太爷住在主屋，何玉娘五六岁开始，就和春婆婆住在侧屋。
现在她虽然不记旧事，还是喜欢侧屋。
既如此，他们顺着何玉娘喜好，把侧屋还给她，他们住去主屋。
实则，东北院主侧两屋没有太大区别，非要说，主屋稍微大一点，两个人住，确实更合适。
陆挚回到何家时，邓巧君和何善宝刚把他们的东西搬完，包括那一架黄梨花木床。
吃过晚饭，云芹扫地，陆挚就去提水。
他们想要改榻的位置，往里面稍稍推一点，这张榻是陈年老榻，很有分量，两人说好一起推。
陆挚摆好姿势，还没来得及用力，榻就动了。
陆挚：“？”
云芹没觉得哪里不对，她拍拍手上灰尘，说：“新床还没好。”
之前去县里定做的床，如今都过日子，还没送来。
陆挚笑了下，回她：“估计耽搁了，回头我去县里催催。”
接着，他们擦擦洗洗，合力刷了一遍屋子，连窗户纸都换了一张，到了戌时中，总算是好了。
天空像是一只倒扣的笠帽，星星就是漏出来的光泽，明暗交错，闪烁不定。
在深秋初冬的天里，他们流了些汗，陆挚早些找胡阿婆留了些柴禾，这时候才有热水洗手洗脸。
铜盆不大不小，两人四只手潜进去，云芹抬手，压住陆挚的双手。
他捉了她的手，仔细洗指甲缝隙，云芹刚好也懒得动了，就由着陆挚洗。
她手指长，指甲上有一个个弯弯的月牙，指节像是一粒粒圆玉。
陆挚洗了会儿，却听云芹说：“现在天冷了，你若早上嫌衣服脏了，放着。”
陆挚捏着她手指的力度，微微一重。
云芹以为洗好了，手像是游动的鱼儿，从他掌心溜走，她拿了巾帕擦手上水渍，说：“烧早饭后，我可以用灶台弄温水洗，比冰水洗好。”
陆挚回过神，也快速洗了自己的手，道：“就那么一两次吧。”
云芹比出三根手指，肯定：“三次。”
云芹知道，他很是爱洁，他自从有一回流了汗，把全身衣裳洗了后，又洗过两次。
他终是禁不住，微微撇过头，耳尖微红，道：“也不必记得这么清楚。”
云芹：“那我忘了。”
陆挚：“……”
……
这日晚上，云芹还和何玉娘一处睡。
何玉娘疑惑，指着原来挂着布帘的地方，问：“不见了？”
因陆挚不在，那个分开屋子的帘子拆掉了，躺在床上往外看，房间里宽阔不少。
云芹闭着眼睛，张口就来：“布帘冬眠了。”
何玉娘：“阿挚呢？”
云芹：“也冬眠去了。”
何玉娘立刻说：“我也要，冬眠！”
云芹：“嗯嗯，一起冬眠。”
两三句话后，两人窝在小床上，脑袋靠在一处，睡得暖暖香香。
主屋里，陆挚一人躺在木板床上，双手放在肚子上，闭着眼睛，不一会儿，他翻了一次身。
又过了一会儿，他又翻身。
许久，陆挚竟是睡不着，他睁开眼睛，看着空荡荡的房间，高高的屋顶。
没有了熟悉的帘布，没有了云芹细声的话语。
他窝在被子里，轻呵了一口冷气，心里奇怪，今晚怎么这么冷。
……
隔天，天色乌漆漆的，一样的时辰，夏日这时候就天光烂漫了。
天冷了，何玉娘也会多睡一阵，云芹悄声起来，闭着眼睛，随意给头发挽了个纂，端起铜盆出去。
陆挚擎着一根短短的桦烛，用手护着烛火，眉宇俊逸温和。
见她出来了，他小声道：“有热水。”
想到不用刺骨的冷水洗脸，云芹有些开心，她揉了下眼睛，问陆挚：“你怎么还没走？”
陆挚看她扎得乱乱的头发，笑了下。
他就是想听到这一声。
何家什么都是有份例的，柴火也是，多了部分，就是给胡阿婆钱另外买的。
云芹洗漱过后，清醒了，问：“你东家会在私塾烧点炭火吗？”毕竟是个大冤种。
陆挚：“他回老家了，估摸着，会在那边过个年。若他在，我倒也不愿他烧炭火。”
云芹：“太花钱了？”
陆挚摇头：“冬日好睡，屋中有三十个孩子，炭火一烧，诵读一响，一个个都等着见周公。”
云芹想那场面，说：“读书好苦。”
自从天冷了后，她的笔杆是冰的，她断断续续会写几百字，但是天一冷，她就不想动。
陆挚说：“本来不觉得，你说了后，我就觉得苦了。”
两人低声说着话，不由就到了何家门口，一个准备去私塾，一个准备折去厨房，就要分开了。
云芹抬眸，瞧着陆挚。
他手上那一截桦烛，刚好烧到底，他轻吹灭，袅袅白色烟丝，描摹出他眉如远山，清韵幽幽。
听他说“苦”字，她心里生出一点难以言说的意味。
四周阒然，云芹不由也轻声了许多：“那，好甜？”
陆挚闷笑，低头收起蜡烛，他再抬头时，喉结轻轻一动，便凑过来。
带着清寒气息的唇，贴上了云芹的唇，就后撤了一步。
他们的唇瓣，只传递了一瞬的温度，却烧到了心里似的。
这不是在房里，这是在何家门口，云芹双眼乌黑圆亮，呆滞在了原地。
陆挚道：“这样才是甜。”
第30章 板栗。
云芹慢慢悠悠， 踱步到厨房，以掩饰自己脚步虚浮。
她手贴贴心口，小时候发烧，若她还跑跳， 心口好像也是这么震。
天色已经亮了不少， 胡阿婆早就收拾妥当， 正要去柴房拿柴火， 看见个人影， 肩膀一耸：“吓我一跳，是云芹啊！”
云芹回过神，不明所以。
胡阿婆用一只眼睛瞄着云芹，她忍着笑， 把人扶到水缸边：“你自己看看你扎的什么头发。”
水缸倒影不甚清晰，还是能照出女子头发没梳顺， 好些头发还翘着，难怪胡阿婆乍然一见， 没认出她。
云芹顺手松了头发，理顺，又想， 陆挚明明看到了，也不跟她说一下。
哼。
不多时， 云芹和胡阿婆各自忙活，云芹端着蒸笼时，脚上踢到一大麻袋， 里头是一些圆鼓鼓的东西。
她拉开袋子，眼前一亮，原来是带壳的板栗。
胡阿婆说：“昨个邓三家的人力， 专门拉了这些板栗来的。”
云芹有些馋，别说她，胡阿婆也馋新鲜的板栗，这个时节板栗应季，最是可口好吃。
不过，既然是邓巧君的，她们都不做多想。
晚些时候，家里人吃过早饭，邓巧君的母亲，带着一个婆子上门了。
邓家是隔壁奉阳村的富农，为荥州白家看管白家在阳河县的庄子。
每年年末，邓家孝敬了白家的份额，其余钱粮自己留用，因此邓家比何家富裕多了。
当初邓家为女儿挑何善宝，是他们清楚邓巧君性子，低嫁总归舒心。
他们也没筹划错，这几年，邓巧君在何家，除了个别情况，大部分时候为所欲为。
正堂里，邓家人和何老太、何二舅、何二舅妈吃茶寒暄，何善宝、邓巧君也坐在其中。
也是此时，何家人才知道邓巧君怀孕了。
何二舅妈大喜，何二舅拍手：“好啊！”
年头县里道观的神仙算的真准，不枉费他费心费力给陆挚娶媳妇了！
邓巧君羞怯：“已经快要四个月，我是坐稳胎后，才敢说此事。”
何善宝：“是啊，前面一两个月，巧君还不敢和我说。”
何老太笑说：“谨慎点是应该的。”
老太太重孙虽有几个了，不过，还没有一个很有眼缘的，说不定这个能对她心意。
加上何宗远中秀才，最近何家是喜事连连，何老太从房中出钱，叫春婆婆又办了一桌吃的，大家乐呵乐呵。
很快，家里都得知邓巧君怀上了，各种表示不必详说。
女子怀孕艰苦，邓母走之前，留个婆子，专门照顾怀孕的邓巧君。
婆子姓冯，四十多岁，从前是邓巧君奶母，往后直到邓巧君生产，都会住在邓巧君的北院。
北院如今有四间新屋，住几人，绰绰有余。
冯婆子把几间屋子，都观察了个遍。
瓦屋白墙，南北通透，就是因为原来只计划建两间，现在成四间，建成的时间后延，有些地方也没法尽善尽美。
冯婆子就说不得十分满意。
邓巧君撇嘴：“奶妈别嫌，这比我从前住的东北院屋子好多了，爹娘把我嫁到这处来，早知是和家里比不得的。”
冯婆子哽咽，擦眼泪：“娘子在何家，还是受委屈了。”
邓巧君要强，在娘家人跟前，不爱说这些，她转移话头：“家里不是送了板栗来么，我想吃。”
冯婆子连忙说：“我这就去厨房弄些来。”
不多时，烤板栗的香味，从厨房弥漫开，飘散在家中。
家里大人还好，小孩们被馋得七荤八素的。
何小灵咽口水：“好香啊。”何佩赟吃不到，不敢闹，焦急地挠头。
老太太屋里，何玉娘正在玩竹蜻蜓，吸着香味，她咬住指头，看着怪可怜的。
春婆婆小声和何老太说：“是邓三的板栗，应当不会分来。”
邓巧君瞧不起何家人，那冯婆子也是，就是一点面子功夫也不肯做。
她们作为家里长辈，不好直接要。
何老太拍拍扶手，叫春婆婆说：“你拿一贯钱给老胡，让她去别人地里有收成的，买一些给大家解馋。”
于是，中午云芹去厨房，就发现又有了一袋板栗。
胡阿婆新买了七八斤的板栗，板栗个头又大又饱满，虽不如邓巧君的多，也够家里每个人吃满足了。
再看厨房里的山药、猪骨，云芹知道了：“中午做板栗山药猪骨汤。”
胡阿婆：“对，天冷了喝这个汤，最是滋补。”
云芹提议：“分点板栗出来烤？”
胡阿婆：“正该是这样。”
很快，大灶台热腾腾的，板栗分成两份，一份剥皮，另一份在每个板栗上切出一道缝隙，裹上油，连皮一起烤。
香气又一次漾满何家。
做完这些，云芹隔着蒸笼布抓山药，在水盆里削皮，厨房外，有个胖胖的人影，正鬼鬼祟祟的。
云芹认出是邓巧君的奶母冯婆子，她举着雪亮的刀，问：“你有事吗？”
冯婆子叫刀子闪了下眼睛，尴尬地笑了笑：“我就看看。”
云芹就继续削皮。
冯婆子和乌龟似的伸长脖子，往厨房里张望。
胡阿婆明白了，拉了邓巧君的板栗袋子：“你瞧瞧少了没，我们中午是老太太掏腰包买的板栗，没用你们的。”
冯婆子：“我又没说你们用了我们的。”
她嘴上这么说，亲眼见自己家的板栗没少，这才放心走了。
胡阿婆小声骂：“小心眼。”
这时，烤板栗好了，胡阿婆将一个个圆鼓鼓的板栗，摊在木盖上，捏了一个尝味。
她抓了一手烤板栗，叫云芹：“来吃。”
云芹洗了手，捧着板栗，吹吹热气。
刚烤好的板栗，香味勾得人食指大动，板栗肉十分软糯清甜，两人窸窸窣窣，吃了好几个。
末了，胡阿婆说：“悄悄的啊，老太太虽然不会小心眼，但叫家里别人知道，也不好做。”
云芹：“好。”
胡阿婆又说：“这也就是厨房的一点油水了。”
云芹嚼着板栗，懂了，油水就是好处。
……
中午，邓巧君房内去取午饭，就是一碗板栗山药猪骨汤，五六粒板栗，两个烤饼，一碟炒时蔬。
刚吃完，邓巧君没觉得如何。
但到了夜里，她翻来覆去，一直想那道板栗山药猪骨汤。
想那糯到粉的山药和板栗，想猪骨上沾着的鲜嫩的肉，想飘着薄薄油渍，又甜又香的汤底。
她和冯婆子一起睡的，叫醒冯婆子：“奶妈，我饿了，我好想吃板栗山药汤，我以前更爱吃烤板栗的。”
冯婆子打着哈欠：“该是肚子里的孩子想吃了。”
邓巧君：“居然是这样。”
怀孕会叫人改了口味，只是夜深了，这时候做汤不现实，冯婆子就去热点干粮。
邓巧君吃得很没滋味。
第二天，邓巧君立刻让冯婆子给她做汤，结果，汤是端上来了，却不是昨天那个味。
邓巧君调羹舀汤水，没什么食欲。
冯婆子折腾几回，邓巧君都不喜欢吃，冯婆子还要去外头买，邓巧君说：“不用了。”
她抚着肚子，虽然很不想承认，但也得说：“家里就云芹做饭时，味道最好。”
冯婆子嘀咕两句：“她拿刀倒是有架势。”
又挨过一天，邓巧君还是没胃口，早饭的时辰，她就去了厨房。
云芹还以为她今天要做饭。
可她就站在厨房里，没有动作，胡阿婆疑惑：“三娘子你干啥呢？”
邓巧君忸怩，但想想几天没好好吃饭了，终于开口：“……云芹，我想吃板栗山药汤，东西我让奶妈去买了。”
云芹：“可以啊。”
她朝她伸出一只手，勾了勾。
邓巧君可太熟悉她这个手势了，问：“你要多少？”
云芹：“四十。”
邓巧君一惊：“你抢啊？”
她没来厨房做饭，早就按何老太定的份例，给云芹二十个铜板。
现在她加个菜，云芹居然要四十个铜板，可不就是抢？
下一刻，云芹：“……个板栗，”她才奇怪，“很多吗？”
邓巧君捂了下嘴，赶紧说：“就这么定了！”
……
这日，董二休整好了，终于又去找陆挚了。
私塾下学后，董二早早在门边拦住陆挚：“陆先生！陆先生稍等！”
陆挚已跑了几步，这回就停下来等人。
董二追上来，笑说：“先生走得真快，险些又赶不上了。我是县令老爷的管事，平时也替老爷跑跑腿带个话，诨名董二。”
陆挚抬眉，居然是阳河县官员找他。
他谦和地问：“不知县令大人找我，所为何事？”
董二拿出请帖，递给陆挚：“这事，还得县令老爷亲自和你说。”
陆挚扫了一眼请帖，字体清瘦，用语简洁，就是不见请他的具体时日。
董二讪笑：“不怕你笑话，老爷公务繁忙，分身乏术，你哪一日去找他，都一样，所以干脆没有日期。”
陆挚客套：“汪大人辛苦。”
董二：“依先生看，什么时候有空到县里，和老爷见一面？”
没有哪个官员专门来找一个白身的，汪县令使人送请帖，是给足了陆挚脸面。
陆挚并不觉得自己脸面值钱，只公事公办，道：“三日后，我正好也有事要去县里，届时上门拜访。”
董二笑着拱手：“有劳。”
辞别董二，陆挚踏上了回家的路，天色暗得早，他专注盯着地上石块小坑，跑近了，才发现一驾马车迎面而来。
马车在村里可是极为稀罕的物件，就是邓家，也用不起马车。
车把式朝陆挚吆喝一声。
乡道狭小，马车占据了整条路，陆挚往田垄上站，让出整条路。
汪净荷撩开车帘，暗淡的夕阳下，勾出男子清泠泠的轮廓，俊逸文雅。
身旁，婢女说：“这乡野间，也有这样俊俏的人。”
汪净荷摇摇头，放下帘子：“乱说。”
那婢女就闭上嘴。
汪净荷手里捏着一颗板栗。
今日她去查庄子，李娘子听说后，来找她给绣样，这李娘子绣工极好，况且样式新颖，和县城满大街的绣样不同。
汪净荷很乐意和她买。
当时李娘子身上有食物香气，汪净荷没忍住，问：“什么味，这么香。”
李娘子一愣，用手帕托了一个栗子，给她前还擦了擦，说：“夫人要是不嫌弃我们乡野人家的东西，请用。”
汪净荷看着板栗，不语。
许久，她剥开这个板栗，吃到嘴里。
板栗凉了，但火候充足烘出来的那股香甜，叫她些微发怔。
……
今日，何老太虽然没添钱，家里人还是各吃上了几个烤板栗，很是解馋。
何老太这儿分到了七八个，是何玉娘蹦蹦跳跳，双手捧着进来的。
春婆婆纳罕：“邓三怎么这么上道？”
何老太可十分了解她，道：“一看就不是她给的。”
何玉娘说了两个字：“云芹！”
何老太剥了一个给何玉娘，没说什么。
春婆婆瞧了眼何老太，故意装作惊讶：“云芹偷拿了邓三的？”
下一刻，何老太严肃沉声：“怎么可能，她是那种品性的吗？”
春婆婆偷笑：“对，对，不可能。”
何老太：“我没有夸她，只是实事求是。”
春婆婆：“是是。”
春婆婆其实最能体会，以前没得对比，就不觉得如何，如今方知，老太太这些个孙媳妇里，最实在的，只有云芹。
何老太吃了两个板栗，陆挚从外头回来了。
他来屋里问安，又说，汪县令请他，他打算赴约。
官府要起钱来，什么名目都有的，何老太皱眉：“没明说是什么事，就不要去了。”
陆挚吃了口热茶，说：“大人请到这，于情于理，都推拒不得。”
民不与官斗，哪能说不去就不去呢。
况且，何老太这才反应过来，陆挚早就能独当一面了。
她只好说：“若有不妥，你要谨慎。”
陆挚：“孙儿会的。”
何老太分了两个板栗给陆挚，说：“不知你媳妇哪儿弄来的板栗，孝敬到我这了。”
陆挚想到云芹，眉宇一松：“等我回去问问她。”
这话里的重点，倒不是“问”，而是“回去”。
回到东北屋，陆挚方见云芹，她就拉过他的手，语气神秘：“今晚有好东西。”
其实陆挚已经知道了，是板栗。
他由着她拉着自己大手，手指轻勾住她的手，只装作什么都不知道，还好奇问：“什么好东西？”
云芹“哼哼”笑了一下：“你怎么这么一会儿也等不得。”
陆挚：“嗯，等不得。”
云芹拉着他走快了，他们到了厨房，灶上盖着一个木锅盖。
她打开锅盖，果然，一堆金灿灿的板栗，在灶上热着，香味和水汽扑鼻。
她仰起脸，道：“看，厨房油水。”
几十个板栗的油水……这是陆挚没料到的，他忍俊不禁：“油水怎么来的？”
云芹：“我给三表嫂顺手多做个菜，跟她要的。”
陆挚：“那油水太清澈了。”
云芹笑道：“你就说是不是好处吧。”
陆挚拿起一个板栗，在手里颠着，没那么烫手了，他剥开半边壳，剩下半个，连肉一起递给云芹。
云芹吸溜走，眯起眼儿。
两人就窝在一起，煨着暖热的气，吃烤板栗。
陆挚也说了汪县令的事，云芹没有和何老太那样担心，说：“他是个好官。”
陆挚：“嗯？”
云芹咽下板栗：“前几年他来后，我家少交了税。”
文木花不避讳和云芹讲钱，她很早就知道家里的情况。
陆挚笑道：“那我知道了。”
他把玩着一个板栗壳，又说：“我原先也要上县里，问问床的事。”
云芹：“是得问问。”
银子都花了，这么慢。
陆挚缓声道：“床到了后，来主屋睡吧。”
作者有话说：陆挚：空虚寂寞冷（bushi）