郭官人一听，只当三姐儿是不服气，不听劝，故意耍脾气给自己看，火气更盛：“这等脾性，居然还是知州出身的官家姐儿！人说娶妻娶贤，我倒像是娶了个祸害！”
安顺本想劝他去看看娘子，见他这么恼火，赶紧讪讪退下，不敢再多说。
旁边的小厮安福却眼珠一转，等屋里只剩两人时，凑上前压低声音，说起自己在太平州时听过的流言。
郭官人大惊失色：“此事当真？”
安福跪在地上：“小的哪敢骗郎主？”
“下面的人犯了错，在自家里处置便是，竟是闹得满城沸沸扬扬。”郭官人黑了脸，心里又恨又气，他抬腿踢了安福一脚：“糊涂东西！你怎么不早说？”
“当时两家已定了亲，小的姐姐又在郎主书房里伺候，我也不敢说娘子闲话，才一直藏着。”安福赶忙解释。
郭官人想想亦有理，可任然不敢置信：“将贴身的大丫鬟当街送人……这，这哪里是官家娘子的做派？不是，就是寻常人家也做不出这等糟践人的事啊！”
“可不是嘛。”安福给郭官人磕了个头，说得可怜巴巴的：“小的日日胆战心惊，恐姐姐也被娘子打发出去嫁人，故而，故而……”
郭官人听着，倒是信了三分，可依然有些疑惑，席氏嫁入自家以后虽是颇有些妒心，但也没将院里的人打发走。
“可曾知道席家如何处理的？”
“听说那位姐儿一家都赎身离开，跟着那男丁离了太平州，后头就没了下文。”
郭官人坐在椅上，沉吟半响，到底是没将三姐儿偷买考题的事写上去，只提笔写下书信说自己在妹夫家听到些许风言风语，还请母亲帮忙打听太平州之事，再劳烦母亲送两位身边人过来管束三姐。
待写完以后，他便教安福去递铺，花钱使人将信捎带回家里。
且不提郭官人夫妇各有心思，家宅不宁，那边沈砚高高兴兴地乘车归家，梳洗干净后便倒头大睡，直到次日才精神饱满地往林芝记去。
刚到铺门口，就见里面或站或坐挤满了人，宋娇娘和余娘子在门口迎客，时不时跟人寒暄两句。
若不是没挂红绸没摆喜宴，热闹得简直像是办喜事。
沈砚一颗心瞬间提起来，也顾不上身后的江管事，慌慌张张凑上前，刚到门口就被宋娇娘和余娘子瞧见。
“砚哥儿回来了？”
“沈郎君好久不见。”
“宋婶，余娘子。”沈砚先打了招呼，方才往前面望去：“今日这是……出什么事了？”
余娘子掩着嘴笑：“沈郎君这几日没过来，还不晓得咱们林芝记发生的大喜事吧？”
沈砚僵着身体：“喜，喜事？”
余娘子就爱逗弄年轻人，挤挤眼：“沈郎君猜猜，是什么大喜事？”
沈砚僵在原地，张了张嘴。
江管事见状赶忙接话道：“郎主，今年官府已送来祝信，林芝记位列前五十名哪。”
“江管事真是的，再让我逗逗嘛。”
“前五十？”沈砚微微一怔，腾地回转身嘀咕道：“你怎么不早说，礼物——”
江管事指了指身后：“礼物已经都放在车里，送到后院里了。”
沈砚方才长舒了一口气，而后好奇道：“里面的人都是来贺喜的？”
“那倒不是。”余娘子笑呵呵的，“好些是听闻芝姐儿要参加副行首的选拔，特意过来打声招呼，说说话的。”
沈砚闻言，顿时眼前一亮：“我不过几日没来，芝姐儿就要成为副行首了？”
林芝刚出门，便听到沈砚惊呼声，顿时哭笑不得：“你别听余娘子胡说，只是官府的名单刚下来，还没投票呢。”
“林厨放心，我肯定投您！”跟着林芝出来的几个掌柜立马接话。
“说的是！咱们肯定投您！”
“咱们脚店向来没多少话语权，你要是能当上，也能为咱们争点好处！”
这些掌柜多是上回新人新年会乙会场的选手，之前林芝拿了魁首，他们也跟着扬眉吐气。如今听说林芝要参选副行首，更是第一时间联合起来，拉着其他脚店的掌柜支持。
要晓得几十上百年来，就没脚店出身的人能当上副行首，以往的副行首都是大酒楼的主厨或掌柜，脚店厨子去了也只是陪衬。
他们组织的活动与新人新年会如出一辙，脚店食肆的厨子即便得到邀请，也是在旁陪衬。
现在有机会打破惯例，可谓是众志成城，乍一看众人干劲比林芝都要强。
林芝被说得脸颊微红，点点头：“我会尽力的。”
沈砚瞧着她认真的模样，也暗暗给自己鼓劲：芝姐儿这么努力，自己也不能拖了后腿。
等送走大半客人，林芝招呼沈砚与江管事进屋里来坐。她不好意思地说了实话：“其实我原先没打算参选，是魏厨来提醒我，我才动了心思，没成想大家竟然都这么激动，第一时间就赶了过来。”
原本她只是想试试看，时下因着诸人话语回想起甲乙会场的不公，倒是真正生出斗志来。
“芝姐儿太低估自己了。”别人不晓得，曾担任胥吏的沈砚却是清楚得很，笑道：“行首虽归于商人，并非官吏，更无权利，但其乃是官府与寻常商户间的桥梁，事实上拥有不亚于‘胥吏’的权利，影响力不亚于不少本地官吏。”
“更何况汴京城的饮食行能往宫中举荐人才，亦能参与各种节日宴席，甚至取材进贡上都有发表意见的资格。”
“最重要的还是知名度。”沈砚想了想，说道：“新人新年会的余韵不过一年左右，明年开春便会有新的新人出现，即便如芝姐儿这般拥有几十乃至百年不见的奇才，后续也很容易被淹没，有这能登上副行首的机会，势必得争上一争才是。”
宋娇娘点点头，又看向林芝：“我记得那日魏厨也是这么说的吧？”
林芝点了点头。
沈砚扬起眉梢：“话说魏厨是——”
“是好味斋的主厨。”林芝解释道，“新人新年会时，他亦拿了前五。”
“哦~是芝姐儿的手下败将。”
“咳咳。”林芝想笑，又咳嗽一声。
“放心。”沈砚笑道，“我当着他的面肯定不会说的。”
林芝捂着嘴，又偷笑了一下。
宋娇娘表情也古怪得很，朝着沈砚身后拱了拱手。
沈砚这才发现不对，回首正见一名皮笑肉不笑的男子看着自己，俨然此人便是林芝说的魏厨。
沈砚自上而下打量魏厨：身高没自己高，自己一胜；身材没自己好，自己二胜；年纪没自己轻，自己三胜。
他下巴微微扬起，甚是得意。
魏厨哪看不出他的心思，脸色微沉，也上下扫了沈砚一圈，没找出能压过对方的地方，心里更堵，却还是笑着问林芝：“林厨，这位是？我怎么没在新人新年会上见过？”
“这位是沈郎君，他并非厨人而是我家的朋友，时下在大理寺任职。”林芝居中介绍道，“这位便是我刚刚提到的魏厨。”
两人对着笑了笑，脸上都没半点
真心，那皮笑肉不笑的模样，看得林芝都打了个寒颤。
第117章
眼见屋里多了个魏厨,沈砚顿时挪不动脚，竖耳倾听两人对话，生怕漏了半句。
魏厨也察觉到他的小动作,故意绕开副行首选拔之事,话锋一转：“说起来这段时间你家的状元糕卖的不错啊。”
“恰逢时运。”林芝笑道。
“那你可知汴京城里还有一道状元汤饼？”魏厨朗声笑道。
“状元汤饼？我还是头回听说。”林芝的确是头回听说，一时面露好奇：“是哪家铺子做的？”
“并非铺子售卖。”魏厨言笑晏晏，细细与林芝介绍：“这汤饼的来源，与现任光禄寺少卿的丘官人有关。”
眼见林芝面露茫然，显然并不认得这位丘官人,魏厨往下介绍道：“这位丘官人乃是顶顶大名的人物,他与他的父亲皆是状元,乃是前无古人的一对父子双状元。”
林芝前面听说兄弟双状元,如今又听说父子双状元,不由地啧啧称奇。
魏厨又道：“据说丘官人年幼时，家中还没发迹，日子紧巴，只有他父亲月考得第一时,才会带他与娘亲一道去街头吃碗汤饼庆祝。”
“那汤饼味道极鲜,丘官人吃完还特意问老板为何这般特别，老板说这是聚了整头猪的精华做的。”
“后来他父亲高中入仕,再想找那家铺子,却发现铺子早关了，老板也没了，直到他父亲过世,都没再尝到那味道。”
“因没人知道那汤饼原本叫什么，只晓得丘家父子偏爱，汴京的铺子便都叫它状元汤饼。”
“每年秋闱前后,丘官人家都会找人去府里做这汤饼，想寻回当年的味道。”
林芝听着这仿佛应该被记录在百X百科上的起源故事，忍不住问道：“丘官人家里是不是有经营汤饼铺子？”
魏厨没忍住，噗嗤笑出声：“还真没有，就是这个描述嘛，的确叫人惊奇。”
“这么多年，就没人做出来？”
“奇怪就奇怪在这里，一晃过去数年了，竟是无人做出丘官人记忆里的味道。”
魏厨双手环抱胸前，摇摇头：“据说还有人为了讨好丘官人，特意前往其祖籍之地，研究当地索饼的做法，再行登门造访，照样亦是失败告终。”
“这倒稀奇。”林芝啧了两声，心里也好奇起那汤饼到底是什么滋味。
“林厨若是有兴趣，明日不如同我一起去丘府看看？”魏厨发出邀约。
“明日？”
“昨日秋闱刚刚结束，这两日正是丘官人一年一度邀人去府里做汤饼的时候。”
“可我没有受到邀请？”
“无需邀请，直接进去即可。”魏厨笑道，“不少人都会过去凑热闹呢。”
“行，那我也去看看。”林芝闻言，欣然应允。几乎她点头的下一息，魏厨便抬眸瞥向沈砚，眼里的挑衅藏都藏不住。
沈砚呵呵一声笑，没有半点犹豫地开口：“那我也去。”
魏厨脸色一僵：“你去做什么？”
沈砚笑容温和：“我对这状元汤饼也感兴趣啊。再说魏厨您刚不是说了无需邀请，谁都能去看一看的吗？难不成您是骗我们的？”
魏厨憋屈：“你自然能去。”
沈砚瞧着他黑脸的样，只觉得通体舒畅，美美地补上一句：“那明日我就到芝姐儿铺子里等你。”
说到‘芝姐儿’三个字时，他还特意加重了语气，谁让魏厨到现在还只能唤‘林厨’和‘林娘子’呢！
魏厨听得更气了，磨磨蹭蹭待了会儿，终是没别的话说，只能起身告辞。
刚走到门口，魏厨念念不舍地往回看，却刚好见沈砚大喇喇坐在椅子上，一边挑衅地看着自己，一边故意掐着嗓子问宋娇娘：“宋婶，今日晚食吃什么呀？”，气得他差点没憋住一口血。
等上了自家驴车，魏厨立马吩咐小厮：“去街上打听打听那沈砚的来头，越详细越好。”
待到晚间，小厮就把打听来的消息禀报给魏厨：“听大理寺前街上的街坊说，这位沈官人乃是衙内出身，颇有家资。”
魏厨听到这里，微微皱眉。
小厮见状，赶忙往下说道：“只是沈官人的父亲早亡，许是铨试未通过之故，没靠着荫庇做官，反而进了大理寺当胥吏。至于他怎么和林厨认识的，没人说得清，只知道林厨一家搬来汴京时，两家人就走得近。”
魏厨听到这里，刚刚紧锁的眉心骤然舒展，长舒了一口气：“原来是个胥吏。”
他自小在汴京长大，见多了落魄的官宦后人。有的说先父曾是三品官，有的说祖上曾当过丞相，可自己没本事，读书不行，经商也不行，偏还爱摆官宦架子，最后耗空家底。
聪明点的回家置办田地，供养后人，以盼再有后人出人头地，至于那些愚笨的或是挥霍一空，又或是被人诈骗干净，到最后只能日日酗酒，拿着祖上的故事吹嘘。
顿了顿，魏厨又道：“虽说他铨试没过，倒也算有几分韧性，能放下身段去当胥吏，比那些守着祖荫啃老的强些。”
他可认识不少阶级跌落，穷困到要问人借三五贯钱过年的官宦后人，说到商户胥吏还满眼的看不起。
魏厨欣赏归欣赏，却不觉得沈砚比自己有竞争力，像林厨这般有本事的女厨，自然应当与自己在一起，强强联手，在汴京城打出一番天下才是，而不是嫁给一个无甚前途的胥吏。
想到这里，魏厨心态放平。
等到次日前往丘府的途中，沈砚便发现魏厨对他的态度不像昨日那般咄咄逼人，显得甚是客气。？？？？？？
怎么说呢，沈砚更不爽了：）
面对不爽的沈砚，魏厨爽了。
至于被夹在中间的林芝，她完全没注意两人的眼神官司，心思全落在那碗状元汤饼上。
昨日魏厨走后，林芝特意问了余娘子，果然余娘子也知道这事。她告诉林芝，这位丘官人为寻回记忆里的‘状元汤饼’，不仅四处找人尝试，而且还悬赏百贯，故而每年秋闱以后，都有不少人前去挑战。
正想着，外面的喧闹声忽然传了进来。林芝撩起帘子往外看，只见路尽头堵满了车马，连丘府的大门都被遮得看不见，忍不住嘀咕：“人怎这么多？”
一旁的魏厨也吃了一惊，皱起眉来：“是我失算了，来的恐怕不只是厨子，还有不少想结交丘官人的商户。”
“结交丘官人……啊。”林芝想起昨日魏厨说的话，“对了，丘官人如今是光禄寺少卿吧。”
要知道光禄寺少卿官居从四品，而光禄寺下辖太官、珍羞、良酝、掌醢四署，掌管膳羞割烹、造油酰胾乃至百品之料。
也就是说，宫廷进出各种货物都需要经过光禄寺，可见地位非比寻常。说白了，若是光禄寺指定哪家皇商，那家皇商定然能够发财。
天下商户正差没地方巴结讨好，这不一个个的皆是盯上了丘官人这条路子。
说话间，驴车已没法再往前挪。
三人索性下车步行，刚靠近丘府门口，就见门房正拦着一群人，脸色难看地喊：“我家郎主说了，除了厨子，其他人一律不让进！”
魏厨和林芝面面相觑，然后大摇大摆地走上前。他们一个是好味斋的主厨，一个是林芝记的主厨，自是没被拦着，说明身份后就被人放了进去，至于沈砚则跟在林芝身后，成了小跟班。
三人走到里面，方才知道门房脸色难看，焦头烂额的原因，只见前院里乌泱泱的站着近百人，挤得满满当当。
林芝扯了扯嘴角，喃喃道：“这要是一人做一碗汤饼，丘官人不被撑死，也能被汤饼给直接淹死。”
魏厨被逗笑了，左右环顾一圈后忽然抬手指向远处一人：“喏，那位便是丘官人。”
林芝顺着他指的方向看去，只见一位身穿天青色绸衫，脚蹬官鞋的男子站在台阶上，对方看着四十来岁，模样器宇轩昂，只是脸色黑沉沉的，像是憋着气。
丘官人正盯着院里的人发愁，他想寻到幼年时的味道，可眼下这阵仗，难不成要让他连着一两个月天天吃汤饼？
想让旁人帮忙试味，又拿不准该托付给谁。耳边满是众人自荐的声音，他心里越发烦躁，都快有把人全轰出去的冲动了。
“丘官人。”魏厨领着林芝和沈砚上前，拱手问好：“我是——”
还未等魏厨说罢，丘官人便认出他来：“你是好味斋的魏厨，上回我刚去你家铺子用过饭。”
“正是。”魏厨又介绍了一番身后人，“这位是林芝记的林厨，还有沈郎，我们是听闻您这里又开始选择‘状元汤饼’，特意过来看热闹的，没成想……”
“嗐，别提了，这事儿真是一言难尽。”丘官人郁闷地回答道，而后朝着林芝拱拱手：“您便是林芝记的林厨？久仰大名。”
林芝记出品的几道果子让光禄寺甚是长脸，不过丘官人尝是尝过，却是头回见到林芝，不仅感叹道：“没想到林厨竟是这般年轻，真是英雄出少年。”
“丘官人谬赞了。”林芝笑着回礼，目光落在丘官人紧锁的眉心上：“瞧您一直皱着眉，可是有什么难办的事？”
丘官人先是一怔，随即眼前一亮，往前走了两步：“本官还真有些事儿，想要拜托两位。”
林芝和魏厨齐齐一怔，随即听丘官人说道：“今日来的人实在太多，本官本想把人都打发走，可又怕我要找的厨子恰好在里头，实在左右为难。”
说着，他对着两人深深一揖：“还望两位能助我一臂之力。”
林芝和魏厨赶紧侧身避开，却也同时明白了丘官人是想请他们帮忙筛选厨子。
两人本就是来凑热闹的，见状便应了下来：“丘官人客气了，这点忙我们当然能帮的。”
丘官人大喜过望，满眼期待地看着二人。正式开始以前，林芝还有些问题得询问一二：“想问问丘官人，您吃过的那道‘状元汤饼’，可有什么独到之处？”
丘官人苦笑：“其实那也已是三十多年前的事儿了，我也记不大清模样，只记得那位老伯说他做的汤饼之所以便是将猪肉之精华聚集与一身，而那索饼吃起来又脆又香，猪肉鲜嫩，猪杂醇厚……”
“脆？”这个出乎意料的词语教林芝和魏厨同时面色微变，普通人描述索饼，会说索饼有弹力，却很少会用脆来形容。
丘官人回想了一下，给出肯定的答案：“就是脆。”
第118章
林芝与魏厨齐齐陷入沉思中,各有各的想法。
他们未将猜测说出口，只转身先观察起院内众人，按丘官人所说这里有一部分是自行登门的厨子,还有一部分是有举荐人带来的厨子。
眼下人太多,光凭嘴说根本辨不出谁真谁假，得用些实在法子筛选。
林芝皱了皱眉，很快便有了发现。她压低声音，侧首与魏厨说道：“你有没有觉得有几个人，瞧着就不像是厨子？”
魏厨点点头,轻声回答道：“丘官人觉得诸人辛苦,故而年年都会给些赏钱与登门者,想来其中还有不少浑水摸鱼者。”
两人悄声商量两句,很快便与丘官人说了想法。丘官人当即点头,先让府里仆佣去后院牵来四头生猪，又吩咐人搬来十几张长桌，摆在院子中央。
准备妥当后，魏厨先上前一步,扬声道：“诸位安静！丘官人寻的是能做出状元汤饼的厨子,不是来凑热闹的。现在麻烦登门举荐的请站到左边，登门下厨或是受人举荐的厨子站到右边！”
话音落下,院里的人赶忙左右分开。魏厨请登门举荐者到旁边落座休息,而林芝则趁机在人群里走了一圈，将那些站到厨子队伍里的人仔细观察一遍。
“你、你、你，还有你们三个。”林芝干脆利落地点出混在厨子队伍里的几人：“你们可以离开了。”
“什么？”
“我还没有做呢！”
“你确定你是厨子吗？”林芝抬眸看向其中抗议的闲汉,“瞧瞧你的袖子领口，上面还留有油渍。”
“还有你。”林芝又看向另外一人，轻笑道：“为了来丘官人府走一遭,还挑了绸制的衣裳？你可知道这衣衫可碰不得油污？”
穿着绸衫的闲汉环顾四周，发现其余人多是穿着短打居多的棉布衣衫，顿时脸涨得通红。
剩余人不敢反驳，灰溜溜地走出队伍，红着脸挪到了左边那队。
这一轮下来，厨子队伍就少了七八个浑水摸鱼的。再来林芝又询问在场可有人会杀猪，有说会的，亦有说不会的。
林芝挑了八人上来，教他们两两负责宰杀。等取出猪血猪杂等物，她又转身看向剩余人：“状元汤饼据说是聚整猪精华所制，处理猪杂最见功底。现在麻烦各位，每人取一份猪杂，就按你们平日做汤饼的法子处理，半个时辰后我们来看。”
话音刚落，剩下的厨子纷纷上前取猪杂。有人拿起猪肠，先仔细翻出内壁的油脂，用粗盐反复揉搓去味，动作麻利；有人处理猪肝，手指灵活地剔除筋膜，刀刃起落间把猪肝切得厚薄均匀。
有动作干练果断的，也有人慌了神，手里拿着猪心，半天不知道从哪下刀。
更有人洗猪肠时只随便冲了冲，连内壁的粘液都没刮干净，更别说去味了。
林芝和魏厨挨桌检查，但凡动作生涩、处理得乱七八糟的，直接让人站到左边。
被指出的人里还有不死心的，大声嚷嚷起来：“我在铺里又不是做杂活的！我专做索饼，猪杂不过是汤饼的配料，处理不来也正常！”
这回都不用林芝出马了，旁边一个刚杀完猪、满手沾着猪油的厨子就嗤笑出声：“连猪杂的腥膻味都处理不好，怎好意思说能做这状元汤饼的？”
“你！”嚷嚷的人涨红了脸，半响才憋出话来：“做好的猪杂往上一倒不就可以了……”
林芝上前一步，打断这人的话语，说道：“你可知丘官人是何时尝到这状元汤饼的？”
“当然知道，是丘官人年幼时尝到过的。”那人梗着脖子回答，满脸莫名其妙。
“答得对，可惜没抓到重点。”林芝笑了笑，声音清亮，不疾不徐往下说：“丘官人说过，当年家境不丰，只有父亲月考得第一才舍得吃外食。”
“那又怎样？”
“以其当年的家境，选择的必然是市井脚店。”对于贫苦的，还需要出资供养丘官人父亲读书的农户来说，每一文钱都需要苛着使用，定然是不可能一月便去大铺里吃一回的。
“脚店里多是一家人忙活，厨子哪有不处理猪杂的？”
“再者，大型的酒楼饭馆里能用各种香料去除猪肉的腥膻味，可脚店为了省成本，只能靠前期仔细处理，哪敢偷懒？你若是真琢磨过丘官人的话，又怎会连猪杂都处理不来？”
她顿了顿，目光落在那人手上：“我瞧你手上老茧的位置，想来你的确是厨人，还是在面粉铺里做生面的手艺人。”
那人听林芝把自己老底都掀开了，脸色一阵青一阵红，再也待不住，低着头匆匆挤出了人群。
此后，再无人抗议。
等筛选完，原本近百人的队伍，只剩不到三十人，连最初的三分之一都不到。
丘官人站在台阶上看着，脸上的愁容终于散了些，对着林芝和魏厨拱手道：“多亏二位，不然我还得在这群人里瞎忙活。”
“我们也是尽力而为。”
“丘官人客气，我们只是尽力而为。”林芝回礼道，“剩下的，便请他们动手做汤饼吧。”
随着院里诸人开始忙活，林芝则坐到一旁，静静注视着下面人的动作。她的思绪还在丘官人刚刚说的那个‘脆’字上，猜测或许丘官人吃到的不是汤饼，而是别的东西？
林芝刚想到这，魏厨便凑过来低声说：“你说会不会是肚丝？”
他一边说，还一边瞥向沈砚。
自打进了丘府，沈砚就没怎么说话，存在感低得很。魏厨原本还盼着看沈砚讨好丘官人的模样，好让林芝看清他的嘴脸，没成想竟是这般光景，心里不免有些遗憾。
紧接着，魏厨又往下说道：“若是当年丘官人吃的是猪杂汤，把肚丝当成了索饼，倒也说得通。”
林芝想了想：“的确有可能。毕竟猪肚、猪肠、猪肝和猪心等物只要处理得够好，便能让人吃起来有种脆的感觉。”
尤其是猪肚能处理成细丝，一筷子夹起来时，会不会让年幼时期的丘官人误以为是索饼？又或者说三十多年的时间，足以美化丘官人的记忆，让他改变不少细节。
“不过我觉得没这么简单。”随即，她话锋一转：“现在做猪肚的菜不少，我家有芫爆肚丝，街上还有卤肚丝、凉拌肚丝，油浇肚丝等菜品，丘官人寻了这么多年，
要是真是肚丝，早该找到了。”
魏厨听着也觉得有理，索性直接问丘官人。
果然，丘官人摇头：“年年都有人以为是肚丝，有户人家做的肚丝格外好吃，还听我的建议开了家肚丝拌饼铺。可我确定，当年吃的是索饼，就是口味不一样。”
“您还记得起别的吗？”
“这……”丘官人思考片刻，“我记得是红的。”
“汤是红的……”魏厨眉心紧锁，猪杂汤汤色澄澈清亮，吃的便是原汁原味，若是加了红油酱汁，那真真是味道千变万化，天晓得哪种才是丘官人说的记忆里的味道。
“红的？”林芝突然抬头，声音里带着点吃惊：“您的意思是索饼是红的？”
“这我就不确定了。”丘官人努力回想了下，叹了一口气：“都过去三十多年，实在记不清。”
“索饼是红的？”魏厨眉头紧锁，重复着林芝的话语。半响他抬眸看向林芝，忽地问道：“林厨，您有想法了？”
此话一出，丘官人也投来期待的目光。他之前问过饮食行的行首，可那些人都是名铺出身，擅长做羊肉、鹿肉这些珍味，提到猪杂汤就摇头。
可林芝记出身不同，听说他们刚到汴京时连钱都快花光，是从底层做起来的，说不定真能知道答案。
越是如此，越有可能！
丘官人满眼期待，起身拱手道：“林厨，还望林厨帮我圆梦！”
丘官人起身拱手，语气恳切：“林厨，还望你帮我圆了这个梦！”
“丘官人不必多礼，我也只是猜测，不一定对。”林芝连忙摆手，而后坦然道：“我的确有个想法。”
顿了顿，林芝说道：“丘官人在找的或许是血面。”
丘官人和魏厨同时惊呼：“血面？”
别说丘官人，就是魏厨也是头一回听说。他难掩心中好奇，激动地询问道：“林厨，这血面是何物？”
“便是用猪血和的面。”林芝伸手指向那堆放在盆里，尚未使用的猪血，温声答道。
“用猪血和面？”魏厨觉得自己今日简直变成了牙牙学语的孩童，恨不得林厨说一句，他重复一句。
林芝点了点头，转身又向丘官人说明一件事：“得先与官人说一声，若是要索饼色泽鲜红，那得先蒸后嗮，方才能让其色泽红亮，若是直接煮制，那索饼的颜色是黑的。”
“丘官人，您看——”
“我盼了数年，时下只想见见幼年时吃到的那碗吃食……还请林厨尽管制作！”丘官人没有任何犹豫，回答道。
林芝苦恼道：“不是我不愿意制作，而是我铺里还有事儿，加上这面先蒸后晒需要三四日时间方才能够完成，也不能一直呆在您府里。”
丘官人不觉得这是何难事，直言道：“林厨尽管按您的时间来，到时制作完成，再使人来通报一声，我亲自到您铺里品尝。”
林芝应下这事，不过也没忘了院里制作的人：“咱们先坐下等等，说不得之中亦有味道相仿者。”
遗憾的是，直到最后一名厨人上台来丘官人也没寻到那记忆里的味道，最后将全部希望寄托在林芝身上。
第119章
林芝和沈砚刚回到铺里,林森和宋娇娘就急忙迎上来，手里还拎着一块沾着红色血迹的抹布：“好端端的，刚刚怎有人送了一大桶猪血来,还有好些猪杂猪肉？你们不是去丘官人家看热闹了吗？”
刚刚几名陌生差役将两缸子猪血、猪杂和猪肉送来时,可把夫妇俩吓了一跳。
尤其是那缸子猪血真真是腥气冲天，弄得搬运的伙计都一惊一乍，不小心洒了一些在外头，教两人还跟在后头收拾残局。
林芝把丘府里的事一五一十说清楚，连林森夫妇都听糊涂了。
两人对视一眼,凑在一起小声嘀咕：“用猪血和面做索饼？这做出来能好吃？”
声音大的,林芝都听得清清楚楚。她哭笑不得：“爹娘,你们等着瞧就是！”
说罢,她转身进了灶房。林芝先吩咐帮厨们将送来的猪杂处理干净,准备稍后进行卤制，而自己则趁着猪血尚且新鲜时，先把猪血面给做出来。
她先舀了一勺猪血倒进盆里，加了些葱姜水搅匀备用,又取来面粉堆在案板上,中间挖了个窝，倒入少许调好的猪血水。
像寻常揉面那样,双手温柔出力,将面粉和猪血水糅合在一起，直到面团光滑，色泽鲜亮红润为止,再盖上毛巾让面团松弛片刻。
等面团松够了劲，林芝才拿起擀面杖，将面团擀成薄面皮,再反复折叠，最后用大摆刀切成极细的索饼。
沈砚和林森夫妇看着那团玫红色的面团，又惊又疑：“这就好了？”
不怪他们疑惑，到这里为止制作过程都甚是简单，与寻常的面团制作无甚区别，很难想象这索饼能好吃到让丘官人惦记几十年。
林芝点点头，又摇摇头：“还有一些准备工作没做呢。”
三人这才齐齐松了口气，若是这么简单就完成，倒让他们觉得不踏实。
林芝没注意他们的神色变化，转头问了一句：“你们要不要尝一碗？现在下锅煮也成，就是口感和颜色有点不一样。”
三人瞅着那红通通的索饼，心里都有点犯怵，半天才陆续点头。
虽然刚刚芝姐儿揉面时的冲天血气，然后猪血与面粉混合时摊开的血腥色，教人瞧着甚是膈应，但这到底是芝姐儿做的吃食，应该不会难吃的吧？
“……应该不会难吃吧？”等宋娇娘回过神，方才发现自己竟是说出了口，赶忙抬手捂住嘴。
“不难吃的，娘您不也吃过猪血肠吗？都是血制品，味道也差不多，就是头一回吃可能会有点不习惯。”
林芝一边解释，一边取了一块猪油。她把猪油放掌心里搓化，随即伸手把猪血索饼翻拌均匀，让每根索饼都裹上一层薄薄的油膜，再放进蒸笼，等水沸了上锅蒸，说要蒸两盏茶的功夫。
“这样蒸出来的猪血面是朱红色，待会儿我给你们直接煮的，颜色就要差一点，深褐色甚至有点灰黑。”
林芝说完，也不管蒸笼里的索饼，转身琢磨起配料来。
按丘官人的说法，当年那碗汤饼应该是碗底放些基础的调味，再浇上一勺猪骨浓汤，放入猪血索饼，再在上面码上各色卤猪杂。
可自家今日尝鲜，也不必等那么久的卤猪杂，林芝想了想，索性取了点洗干净的猪杂，先用盐、鸡粉、胡椒粉腌了腌。
紧接着林芝两边一起操作，一边灶台烧着油，准备炒猪杂，而另一边则烧上水，把刚切好的猪血索饼下了锅。
等索饼煮透，捞出来过了凉水沥干，盛在盘里，再舀上一大勺刚炒好的葱香猪杂，一碗猪杂拌饼就成了。
“不是说汤饼吗？”沈砚奇道。
“丘官人用的汤饼，要是我没想错的话所用猪杂是经过卤制的，现在做起来起码也得要个一个时辰。”林芝笑着说道，“咱们自个儿尝尝味，炒个猪杂拿来拌饼也足够了。”
林芝一边吩咐三人把猪杂拌饼端出去用，一边掀开蒸锅盖子，将刚刚蒸制好的猪血索饼取出，放在竹篓里，悬挂于通风处，等待时间让索饼慢慢风干。
忙完这些，林芝洗净双手，撩起灶房门帘走到大厅里，正瞧见着沈砚正在手舞足蹈，与林森夫妇二人描绘着林芝今日的表现：“那人被芝姐儿说得面红耳赤，捂着脸逃似的逃跑，可惜林叔宋婶没见到，那场景别提多好笑了！”
“那位丘官人亦是可怜人。”宋娇娘要感性一些，不免唏嘘丘官人这些年的努力。她一边翻拌着面前的索饼，一边念叨：“为了一碗汤饼，寻了这么多年，中间也不知道给了多少冤枉钱。”
沈砚听见宋娇娘的唏嘘，手上的动作顿了顿，才开口道：“宋婶这话也不全对，事实上往前推数年，坊间还有另一种说法。”
听到八卦，林森夫妇顿时睁大双眼：“快说快说。”
就连林芝也忍不住加快步伐，走到三人身边坐下，一边翻拌索饼，一边听着沈砚说起往事：“丘官人与他父亲生前关系其实不算热络，甚至有些淡漠。”
“听说丘官人的父亲本是穷苦书生，全靠其母亲家资方才读完书。只是这人高中状元，便生了花花肠子，据说去世以前已有相好的外室和子嗣，还几次三番想将人迎娶归家，只是在丘官人阻拦下方才没有成功。”
“等丘官人父亲过世，他立刻就使人把那外室与异母弟弟打发去了乡下，那外室还曾前去衙门告状，想要丘官人抚养其弟，没曾想丘官人根本不承认这是自己父亲的孩子。”
沈砚一说，宋娇娘顿时撇嘴：“又是个陈世美。”
“他倒是杀伐果断。”林森点点头，觉得丘官人的操作很是不错。
“的确，不过等他考中状元以后这些事儿就有碍名声了。”沈砚仔细说道，“据说没过多久便传出这碗汤饼的故事来。”
“外头人见了，都夸他是孝子，连带着官声都好了不少，不少同僚都觉得他重情重义。”
“不管是真心还是装的，能坚持这么多年，也比那些连装都懒得装的人强。毕竟这世上，多少人连父母的喜好都记不住，更别说记一碗几十年前的汤饼了。”
顿了顿，林芝又道：“说不定丘官人也惦记着那个时候，那个他父亲尚未发迹，一家人用好不容攒下的银钱，去购买一碗热乎乎的猪杂汤饼，围坐在一起其乐融融品尝的日子。”
“芝姐儿说的是。”沈砚眸光沉了一沉，忽地想起自己的事来，只觉得自己或许是听多了旁人的闲言碎语，没有亲自观察，自是无法察觉那一抹藏在深处的真心。
“不聊这些了，快尝尝这猪血索饼到底啥味，待会儿凉了。”林森催促道。
说罢，他率先提起筷子，迫不及待地夹起一筷子猪血索饼，等不及吹凉，就心急火燎地往嘴里送。
下一息，奇妙的异香瞬间充盈口腔。这猪血索饼入口并无他们预想的腥膻味，只带着淡淡的荤香与麦香，每一根都均匀裹着油和酱汁，软滑爽口，出乎意料的鲜美。
林森咽下一口以后，忍不住赞了一声：“爽快！”
再来他开始品尝上面的炒猪杂，粉肠头脆嫩，猪肝鲜甜，连猪腰也一点腥膻味都没，反倒是越嚼越香。
林芝还往里放了些五花肉片，肥肉里的油脂已完全煸炒到猪杂中，吃起来瘦肉边缘微焦，同时肥而不腻。
每每咀嚼一回，无论是五花肉还是猪杂内都有细微的肉汁溢出，激得几人根本停不下来，片刻功夫一碗猪杂拌饼便见了底。
三人很快吃得肚子溜圆，心满意足地打了饱嗝。就是沈砚有个疑问：“这个索饼，也不脆啊？”
……
过上三日，随着林芝遣人去丘府通报，丘官人也赶到林芝记来。他坐在外面大厅里，没在意旁人投来的好奇视线，只伸长脖子遥望着灶房的方向，盼着林厨能端出那碗自己念了几十年的索饼来。
不多时，一股陌生又熟悉的香味涌出铺子。紧接着林芝撩起帘子从灶房里走了出来，将手里那碗索饼送到丘官人面前。
各色卤制猪杂码在红色的索饼之上，汤汁澄澈，散发着淡淡的香味。
丘官人没作声，夹了一筷子索饼，定定看了好半响才往嘴里送。
入口微烫，用力咬下去索饼是弹牙的脆！
丘官人虎躯一震，骤然色变，他怔怔地咀嚼着，用猪血制作而成的索饼带着独特的荤香，像是一柄小钩子，又像是悬着的鱼钩深入脑海，捕捉到那三十余年前的记忆。
那是寒风凛冽的冬日，女人牵着他的手艰难走在路上。他冻得瑟瑟发抖，饿得饥肠辘辘，每每问起，女人总说快到家了。
可那回家的路，好似走也走不完，等到最后他昏昏沉沉时忽觉得身体一轻，被拥入同样冰冷的怀抱。
过了好久，他才渐渐升起暖意。等醒来时他发现自己躺在陌生人家中的炕上，屋里弥漫着香甜的气息。
很快，面前的老人注意到他苏醒，又端来热乎乎的汤饼……那是一碗让人吃了就想哭的汤饼。
正想着，泪珠从他的眼眶中落下，直让沈砚和林森夫妇瞪大了眼。
很快，周遭好奇围观的食客也注意到这一幕，纷纷倒吸了一口凉气：“嘶……”
“丘官人这是……哭了？”
“难不成林厨做出来了？”
丘官人对周遭的声音置若罔闻，一筷子一筷子吃着猪杂汤饼，吃完了索饼和浇头，又将汤也喝得一滴不剩。
第120章
丘官人将空碗放回桌上,又将筷子也整齐放在筷架上，安安静静坐着原地，没说话,也没抬头,完全沉浸在自己的思绪中。
周遭人瞧着丘官人的反应，细碎的议论声渐渐变响，更有食客忍不住站起来往这边凑，意图看看丘官人的反应。
宋娇娘注意到这点，赶忙领着伙计上前劝说,请诸人都出了门,又把门暂时合上。
半响丘官人才缓过劲,颤着手从怀里拿出帕子,擦了擦泛红的眼眶,抹去那隐隐落下的一滴泪。
林芝见状，方才走上前去，温声道：“丘官人，这可是您当年尝过的味道？”
丘官人摇摇头：“不是。”
正当林芝大吃一惊时,他哈哈一笑,方才解释道：“确实是此物，只是乡野粗食并不及林厨做的味道美味,还带着点腥膻味。”
丘官人说到这里,又是鼻头一酸。他不愿再回想往事，只好奇询问道：“林厨师如何想到，用猪肉制作索饼的？”
林芝笑着解释：“那日在府上听您说索饼口感发脆,又是红色，我便想到因冬日乡野之地难已囤积食物，备年货时除去腌菜酱肉外,留下的猪血亦不能浪费，故而很多地方都有将猪血与面粉、米粉乃至猪肉等物混合，或是做成血糕，或是做成猪肉丸子，亦或是做成这猪血索饼方便后续保存的习俗。”
顿了顿，林芝又道：“再者您说当年家境不丰，市井脚店肯定要省成本，用猪血做成的索饼味道特别，同时经过处理的索饼能放置三四个月，亦是降低成本的好法子，故而我想来当年那铺子老板，或许也是这般考虑的。”
当然林芝没说的猜测是，或许丘官人美化了自己的说法与这道猪杂汤饼的来历。
毕竟如同猪血索饼这类属于口味偏重的食材，更多的是出自民居，开店售卖者反而并不多。
每个人都有自己想要藏匿的秘密，因此林芝没将怀疑说出口。
丘官人的情绪早已平复，听到这里克制又矜持地鼓掌：“不愧是林厨！”
他从随身的钱袋里取出厚厚一摞交子，尽数推到林芝面前：“林厨，非常感谢您的帮助，这是我的一点心意，不成敬意。”
林芝只看了一眼，便发现这钱已远远超出悬赏的银钱。
她有些吃惊：“丘官人，这——”是不是多了？
只是话刚说出口，林芝便猛地止住话头，忽然想到一点：这位丘官人乃是现任的光禄寺少卿，按照本朝的规定，他在此位上少则待上一年，多则会待上三年，若是自己成为副行首，往后两者的来往将会增加不少。
丘官人与其说是感谢自己，不如说是——交好自己？
不过三息时间，林芝便笑着收下了银钱：“让丘官人破费了，若是往后您还有什么吃食上的问题想要了解，或者寻我帮忙的，请不要客气。”
丘官人深深看了一眼林芝，笑着应下了。
等丘官人登上马车离开，新进来的顾客难掩兴奋地凑上前八卦，打听打听丘官人的事儿。
等得知林芝真做出丘官人寻觅十余年的吃食后，惊呼声此起彼伏。
很快，这事也传到魏厨那边，而他面前也摆着一碗几乎一模一样的猪杂汤饼。
事实上时下的挂面，南方的碱水
面，很多都会用到先蒸后晒的手法。
在林芝在丘府说用猪血和面与先蒸后晒以后，魏厨回到铺里也试着制作了。
没想到的是，这种方法不仅能让索饼保持鲜艳的色泽，而且口感也比一般的碱水面更筋道，煮熟并放入口中的瞬间，竟真有丘官人所描述的那种‘脆’劲。
魏厨慢慢吃完这碗汤饼，这种猪血索饼味浓而不腥，醇香而不膻，色红而不辣，油厚而不腻，味道比他预想的还要好。
可偏偏在此之前，他从未曾听人提起过这物，想来此物乃是外乡的特产吃食。
魏厨僵坐在原地，半响吐出一口气来，心头闪过一丝不甘。
坐在旁边缝活计的年长妇人听到声音，她放下手里的活计，担忧地望向他：“朗哥儿，好好的怎突然叹起气来？”
“我在想，林厨明明年纪比我小恁多，见识却很是广阔。”魏厨声音低沉。
“既如此，不如出去走走？”
“我好不容易坐稳了主厨的位置，要是外出游历，起码得三五年时间才能回来。”
魏厨紧锁眉心，他与林厨江厨等人相似又不同，虽然好味斋乃是魏家的私产，但他父亲膝下子嗣众多，他是凭着天赋与拼劲，方才被父亲所看重，攥住这主厨的差事。
要是此刻离开，先前的努力岂不是全白费了？
妇人笑了笑，再次捡起手里的绣屏，一边细细查看，一边问道：“那你觉得家里其他兄弟，会比你强吗？”
“怎么可能。”魏厨想都没想，直接答道。
“那不就得了。”妇人低下头，又做起手里的东西来：“你能拿到手一回，亦能拿到第二回。”
魏厨心里的天平左右摇摆，半响才起身出门。他还在暗自思考，不晓得跟随在身后的小厮已是急得额头冒汗。
他跟着魏厨好几年，好不容易熬到魏厨成了主厨，自己也跟着沾光，日子渐渐好过起来。要是魏厨走了，他也得跟着一道离开汴京，去外头遭罪。
可留在汴京，没魏厨在的话他也就是个寻常小厮，日子照样难过。
小厮观察着魏厨的神色，走出一段路方才说道：“郎君，您真要到外面去走走？”
魏厨没接话，神色淡淡的。
小厮偷偷观察着魏厨的神色，小声道：“可是好味斋这里可离不开您啊！况且我还听说三郎君准备拜崔厨娘为师学艺呢。”
魏厨脚步顿了顿，又往前走。
小厮又凑近了些，声音压得更低：“再说，郎君对林厨有意，您要是游历几年，林厨说不定便定下亲事了……”
魏厨脸色变了变，终是停下脚步。小厮觉得自己说话有用，愈发来劲了：“您觉得林厨手艺好，便娶回家里来，林厨知晓的，自然会都告诉郎君您，哪用得着跑外头去折腾自己的身子？”
魏厨目光冷了下来，暗骂没出事还不知道身边人竟已是心大，才过上几日好日子便乐不思蜀，单是不想跟着自己出远门，便怂恿起这起那了。
若是下回拿了银钱，岂不是甚都能做？魏厨没作声，教那小厮还以为说的正中魏厨的心。
直到半夜被人堵了嘴，捆进柴房，次日被送回签订契书的牙行里，小厮方才生起悔意。
可他连求饶的机会也没有，转头就被牙行送到外乡去当仆佣。
暂且不提魏厨的心思，在接下来的时间里，林芝稳扎稳打筹备选举之事，终是在一个月后得到了结果。
这日，宋娇娘在铺里张罗生意，时不时到门外张望一二，甚是心神不宁。
伙计上前说道：“宋娘子，有人要请林厨登门做席面。”
“好，来了。”宋娇娘赶忙从门口走回柜台旁，热情招呼着登门的仆妇，细细记录下对方人家，以及宴请人数，餐食标准，以供林芝归来后查看。
柜台前除去宋娇娘外，另有仆妇也在忙碌登记其余预定餐食，一派欣欣向荣之态。
正当宋娇娘送走仆妇时，便见一辆熟悉的驴车停在门外，林芝正撩起帘子，一跃而下，大步朝着宋娇娘奔来：“娘！”
难掩欢喜的呼喊声顿时让宋娇娘心跳加速。她快步迎上前去，颤声询问道：“芝姐儿……成了？”
不仅铺里的顾客纷纷停下动作，好奇望来，就连隔壁的余娘子都拉着吴掌柜跑了过来，两双眼睛紧张地看着林芝。
林芝没绕弯子，大大方方地张开双手笑道：“您说呢？”
这模样哪里还用得着猜！
几乎话音落下的瞬间，宋娇娘尖叫出声，兴奋地扑向林芝。
“芝姐儿你太棒了！”
“噢噢噢噢！林厨这是当上副行首了？”顾客们也激动起来。
“我的天，林厨现在才几岁？”
“林厨怕是有史以来最年轻的副行首吧！”
余娘子也跟着笑：“可不是嘛！我打听过的，之前最年轻的副行首都二十八了，林厨可比他小多了！”
“我的天！”
“这可真是创了记录！”
众人议论纷纷，离开时还不忘把消息传开。没一会儿，就有不少脚店饭馆掌柜和厨子提着礼物赶来，要当面给林芝道喜。
林森见状，更是乐得合不拢嘴，连声表示要去铺里订一块牌匾好悬挂与外面，让大伙儿都知道自家芝姐儿成了副行首！
林芝正想劝他不用这么张扬，没成想就在这时沈砚竟是提着一块牌匾走了进来，亲手递到她手里。
林芝愣在原地，半响才轻声问道：“这是什么时候准备的？”
沈砚弯了弯眼：“上回你说要参选的时候。”
他笑着补充：“我说过的，芝姐儿你想做肯定能做到。”
林芝捧着牌匾，指尖拂过上面的字样，明明并非官府送来的正式牌匾，却让她的心跳莫名快了起来。她张了张嘴，半响才轻轻说道：“谢谢你……我很喜欢。”
迟来的魏厨立在门口，事实上他手里也提着块一模一样的牌匾，瞧见林芝抱着沈砚送的牌匾，还对着沈砚浅笑，脚步顿时顿住，半响才缓缓吐了口气，转身把自己手里的牌匾放回驴车里，再重新走进铺里。
“林厨，恭喜。”魏厨拱手道。
“魏厨。”林芝猛地回过神，赶忙转身迎上前：“这事还得多亏您当初提醒，不然我都不知道有这机会。”
“哪用谢我？就算我不说，也会有人通知你。你能选上，全是你自己的本事！”魏厨朗声笑道。
“大家快进来坐，别站在门口了。”林森和宋娇娘忙着招呼前来恭贺的街坊与熟人，见林芝与魏厨正说着客套话，赶忙喊他们进铺子。
众人热热闹闹吃了顿饭，客人们陆续走了，魏厨几乎留到最后，方才开口：“事实上今日我来还有另外一件事要说。”
沈砚眼里闪过一丝警惕，而后便听魏厨道：“其实再过几日，我便要离开汴京了。”
“唉？”宋娇娘吃了一惊，“魏郎这是要去哪里？”
“莫非有人邀请您去做席面？”林森想了想，有了猜测。
“还是您要去看看哪里的食材？”林芝好奇道。
“我自开始学习厨艺起，便没有离开过汴京。”魏厨坦然道，“与林厨比赛过后，我便觉得我的厨艺
到了瓶颈，想出去走走，看看外头的食材和做菜的手法，开阔开阔自己的眼界。”
听他这么一提，林森也是频频颔首：“好男儿就该多出去闯闯！只是这一去，怕是要三五年功夫罢？”
“估摸是要的。”魏厨答道。
“你不是好味斋的主厨吗？”宋娇娘忍不住追问，“你这一去，铺里的生意可咋办？”
“家里还有其他兄弟，撑得起门面。”魏厨摆摆手，并不把这事放在心上。
见他去意已决，众人也不再劝，只反复叮嘱他路上注意安全，凡事以平安为重。
魏厨一一应下，又和林芝聊了几句厨艺上的事，这才起身告辞。
沈砚见状，也跟着告辞。他走出门外，乘上车，驶出不远便遇见了停在路中央的驴车。
不出所料，魏厨站在旁边。
沈砚没有下车，只是撩起窗帘子，平静地看着对方。
没等魏厨开口，他沉声说道：“再过三日，便是今年秋闱的放榜日。”
魏厨听着没头没脑的话语，愣了愣，慢半拍方才回过神来，露出惊讶之色。
直到沈砚乘坐的马车离开，魏厨方才喃喃道：“……不会吧？”