周遭诸人若有所思，接二连三开口说道：“这么一说，好像是这样子？”
“对，我也最喜欢那碗。”
“可这样的话……”谢娘子话锋一转，说道：“那直接做成面片汤或者汤饼得了，放馄饨有什么用？”
刹那间，屋里安静下来。
谢娘子缓缓看向林芝：“我想，芝姐儿说不定也有这样的疑惑吧？”
数道视线落在林芝身上，翻看纸条的她闻声抬眸，嘴角抿了一抿：“的确，没想到谢姐姐与沈郎都想到了。”
谢娘子嘴角上扬：“那是。”
沈砚目光漂移，慢吞吞地回答道：“是啊……”才怪！
他心虚极了，思考能说自己只是单纯没吃饱，想再来一碗吗？觉得浇头比较多的有点腻，方才选了泡泡馄饨……这些话说出来，会不会被打啊？
第76章
让沈砚庆幸的是,周遭没有人怀疑这事，还围着他和谢娘子不住夸赞。
让沈砚烦恼的是，他刚松了一口气,就见林芝听完谢娘子的那番感想,转头便朝他望来，眼里带着期待，分明是让他也说说想法。
紧接着，众人的目光也全部聚集在沈砚身上，教他后背倏地冒出冷汗来。
沈砚顶着视线疯狂思考,绞尽脑汁,总算有了头绪,一边整理一边缓缓道来：“我是觉得浇头太足的馄饨,吃起来略微油腻,而且也吃不出馄饨的滋味，倒是那泡泡馄饨颇为清爽，吃下去甚是慰贴。”
越说，沈砚的思路也越顺。
他夸了几句以后,话锋突然一转：“芝姐儿,你这样做事想改变大家吃馄饨的习惯？”
林芝一怔，微微蹙眉。
沈砚接着往下道：“与其让大家选择哪一种更好吃,不如把选择权给食客们。”
林芝杏眼圆睁,整个人定在原地。
沈砚见她这模样，以为是自己说重了，登时额头便沁出细汗,干巴巴解释：“我的意思是……大多衙内不像我和陶郎，不太愿意接受新生事物，怕是难已接受清汤馄饨。”
官宦人家的餐食讲究排场、手法和食材,方才有了百味馄饨的出现，又因上行下效的习惯，渐渐传到下层官吏、富户乃至百姓人家。
像沈砚与陶应策这般乐于尝试新事物的，在官宦子弟里本就少见。况且他们两人尝试清汤馄饨，与其说是尝试新事物，不如说单纯是出于朋友的态度，换旁人送来清汤馄饨，他们也未必会接下品尝。
沈砚的意思很明白：重馅馄饨更合自己的口味，可要改时下人的习惯太难了，除非恰好出现了什么契机。
谢娘子品出那一丝异样，指尖轻轻敲了敲桌案，点头道：“沈郎说的有理。”
众人目光齐刷刷地望向林芝，林森和宋娇娘更是悄悄交换个眼神，紧张得手都攥紧了，生怕女儿不能接受建议，下不了台。
正当夫妇俩想着要如何解围时，林芝突然抬手拍了下自己的额头，将手里攥着的纸条揉成团，直接丢进垃圾桶里：“是我糊涂了！”
上一个敢对着顾客指手画脚的人是谁？那便是见到刀断了，还要求用户改变用刀习惯的商家张某泉！
要是林芝蹦出来，说你们这样吃馄饨的方法不对，就该跟我一样，好好好，林芝已经可以想象自家铺子被顾客抛弃的景象。
林芝想到这里，愈发后怕，暗暗要自己要冷静稳定，不要被好生意蒙蔽了双眼，飘飘然忘了东西南北。
她沉声说道：“哪用得着选择味道？就照今日这般，由食客们自行搭配，喜欢清汤便清汤，喜欢加浇头便加浇头。”
至于食客们喜欢哪种，随之时间变化自然会慢慢显现出来。
众人闻言，皆是松了口气。
陶郎眼看气氛有些尴尬，笑眯眯地转移话题：“说起来芝姐儿，你家铺子着实有些小了！”
“就是说。”鲁大头一拍大腿，很有共鸣：“我好几回下值想来吃，结果连门都挤不进！”
“我家郎君也是。”一直没说话的吕三娘子齐氏也开了口，伸手戳了戳吕三的胳膊：“前几日让他带份蟹粉盖饭，结果空着手回来。”
“去的时候早就卖完了嘛。”吕三无奈叹气，指着自己娘子道：“为了这个，她念叨我一晚上，直到第二天补上才罢休。”
“还不是你先勾引我的。”余氏瞪他一眼，转向众人述说委屈：“他前一日吃了蟹粉盖饭，不带回来跟我分享也就罢了，还拉着我念叨了一晚上这蟹粉盖饭如何好吃，闹得我心痒痒。”
“等我发了恼，他又说明日便会带回来。”余氏翻了一个白眼，“说句实话我也晓得林芝记的东西好些都需要预定，他这么一说我还以为他是个有良心的，已给我订了一份。”
“吕三哥，这是你活该啊！”众人听到这里，顿时哄笑起来，一看就知吕三是吃忘了，等次日想起来已是来不及了。
正当诸人说说笑笑时，外面突然传来阵阵喧闹。
“姓谢的，开门！”
“大家快来评评理啊！这姓谢的拿了咱们家的货不结账啊！”
哭喊声混着叫骂声传进来，屋里瞬间静了。林芝与铺里众人相视一眼，随即凑到门口探头，努力听起对面的八卦。
“姓谢的？好像就是与芝姐儿你打擂台的那家？”谢娘子想了想吕三与自己说的那些事儿，扯了扯林芝的衣袖，悄声问道。
“对，就是他们家。”
“我记得官府已经给他们家调解两回了？”吕三瞧着外面景象，忍不住蹙眉道：“怎么这么快又有人上门了？”
吕三说的调解之一便是赵家鸭铺、肥甘禽肆以及鸣皋坊三家的案子，许是因为赵家鸭铺掌柜的过激行为，让谢掌柜心生惶恐，最后在官府的调解下，他赔偿了一笔费用，随即与三家铺子解除了合同。
顿了顿，吕三侧身看向林森：“我听说肥甘禽肆还来寻过林芝记？”
林森站在门槛上，闻言往外啐了一口唾沫：“是啊！那帮人脸皮真真是厚得很！还说愿意再降一成的价。”
他撸起袖子，想起这事就恨得牙痒痒：“先前我上门问货，他们拿扫把赶我，现在倒来求和？晚了！”
赵家鸭铺不用说，因掌柜涉及谋杀而被捕，即便事出有因也被判徒两年，铺子也关门歇业，据说妻儿拿到银钱还了债，如今回老家种田去了。
肥甘禽肆和鸣皋坊底蕴要厚点，没垮，但他们口碑大跌，不但被行会处罚，而且还被其他铺子抢走一批老客，损失不小，日子颇为难过，以至于又重新把主意打到自家身上。
外面的争执声越来越大，引来的吃瓜群众也越来越多，直把谢大羊肉馆堵得水泄不通。
眼见众人伸长脖子都听不清里头的动静，鲁大头索性跑了出去，没多久便兴冲冲跑回来，手舞足蹈道：“听说谢大羊肉馆欠着不少货钱没给，商户上门来讨要了。”
“怎么又是货款没给？”
“这也正常。”林森靠在门框上，给诸人解释：“大铺子通常有实力有本钱，很多都会压一手资金，拿去放贷什么的，能赚上不少银钱。故而能一个月结账的那就让人谢天谢地，三五个
月结账的也常见，更有铺子一年才结一回呢！”
往昔他在席府时也是这般做的，当然这些铺子通常要么身后有人，要么资金庞大，提供货物的那方根本不怕人跑了。
林森随口说明了一些，接着撇撇嘴：“我还以为谢大羊肉馆也是其中之一，没曾想才这点时间就被人催债催上门……真是。”
“我倒是知道一点。”陶应策挑了挑眉，抬手往上指了指：“这位谢掌柜颇会来事，据说一直在巴结上面几位官人。”
要巴结高官，得有人举荐，或是靠帮闲搭桥。像陶应策这般的衙内，家里父辈祖辈身边都有不少帮闲，平日里帮忙操持生意，打打下手，举荐人才，亦或是帮人递话，做的便是类似掮客的行道。
而陶应策指的那几位身着紫衫的官人，身边的帮闲自是地位颇高，想要入他们的眼绝非简单事：门路不够的谢掌柜只能靠砸钱讨好帮闲，再帮忙做事入高官的眼。
林森对此也见得多了，闻言顿时恍然：“难怪！”
恐怕这谢掌柜大半的资金都拿去讨好上峰，铺里生意好时资金都是活的自然没什么问题，可等生意差了的时候嘛。
有一句话：你发达时身边都是好人，掉过头说便是落魄时身边都是坏人。
又有一句话：墙倒众人推。
随着谢大羊肉馆的名声变差，生意落魄，拿不出银钱供养帮闲们，帮闲们怕沾麻烦也是躲着走，货主们见谢大羊肉馆一日不如一日，也怕拿不到钱，便接二连三上门催债。
而越是如此，谢掌柜越是入不敷出，债务更像是滚雪球般越滚越大。
眼前的景象便是必然的结果，甚至这批催债的要远比此前来的人更加凶悍，毫不犹豫地撞开门冲了进去。
没过多久，就见曹厨在几名帮厨徒弟的保护下，狼狈地从谢大羊肉馆里跑了出来，人人手里都攥着几个布包，一边跑一边大声嚷嚷：“他欠我三个月工钱，我手里没钱，你们有事去找他！”
说罢，他头也不回地离开。
待到衙门里听见动静，遣人过来把人拉开，谢掌柜已被一群人痛揍一顿，脸上青一块紫一块，正躺在地上唉唉呼痛，见着官吏差役便落泪不止，哭诉他们的暴力行径。
只是不同于上两回，这回差役的态度也甚是冷漠，只简单劝说几句便离开了。
谢掌柜还想再闹，可一抬头便见跟着差役一同进来的青衣汉子，他脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“酆……酆牙人。”
酆牙人眯着眼扫了一圈，接着才冲谢掌柜笑了笑：“谢掌柜的，您家上个月的贷款还未还，这个月您看——”
谢掌柜赶紧爬起来作揖：“我只是手头紧！过两日就还！”
“可你家厨子都走了，这铺子还开得下去？”酆牙人拍了拍他的肩膀，温声道：“月底前把钱补上，不然这铺子，我可得收回去挂牌卖了。”
谢掌柜咬咬牙：“我有门路，您放心我保准过两日就把钱补上。”
酆牙人见他这般有自信，也不再多说，又背着手出去了。他注意到对面林芝记门口簇拥着人的景象，冲着众人笑了笑，方才坐上驴车离开。
曹大头也跑出去打听，回来时眼睛发亮：“我和你们说，谢大羊肉馆的曹厨子跑了！”
“啊？”这下连林芝都瞪圆了眼睛，“主厨跑了那铺子还怎么开下去？”
果然不多时，他们就见谢大羊肉馆关了门，谢掌柜空着手匆匆离开，不知去了哪里。
往后三日，也未见谢掌柜身影。
又过了四五日，街坊渐渐传出流言，说是谢掌柜卷款跑路了。
余娘子作为八卦小能手，第一时间就把消息送到林芝记来。她一只手往大腿上狠狠一拍，嗓门惊得宋娇娘都一激灵：“这谢掌柜好没良心，出事以后竟是直接丢下妻儿，自己跑了！”
“现在牙行将他家告上衙门，将他家铺子给查封了，原本在他们家铺子打杂的小厮，还有那些个债主都登门要债，那场面乱得哦！”
“卷款跑路了？”宋娇娘大吃一惊，连手里的菜都不记得择了：“怎会如此？恁大的铺子都不要了？”
第77章
“天晓得！不过官府都已挂出通缉令,知情人提供线索还有奖赏，想来这事儿铁定不假！”
“唉。”宋娇娘唏嘘一声，忍不住叹道：“可怜那帮在铺里做工的,辛辛苦苦干了好几个月,半文钱都没拿到手。”
“可不是嘛？眼瞅着冬至要到了，偏偏出了这档子事。”余娘子往年挨过冬天的苦，听宋娇娘提起这茬事，也跟着叹了口气。
余娘子觉得气氛有些沉重，很快便转移话题道：“对了,我还没和你说呢,我家的桂花杏仁甜浆子卖爆了！”
她口中的桂花杏仁甜浆子,就是之前带过来试吃的甜浆粥。回去后余娘子又琢磨了几日,添了杏仁增香,后来又浇上桂花糖浆，这下子无论颜色还是味道，在热饮子里都是数一数二的，一经推出便颇受欢迎。
林芝记便在余娘子家隔壁,宋娇娘自是听过这事。她嘴角上扬,笑着回答：“我听说了，好些官人下值以后都会到你家铺子,又或是使家丁来买上一两盏送回家里呢！”
余娘子捂着嘴笑,凑到宋娇娘耳边低声道：“我和你说，花娘子中途还又跑过来，净说些自卖自夸的话,不知道的还以为是她给我出的主意。”
“她还好意思上门的？”
“脸皮厚呗！”余娘子以前带着朋友滤镜，没觉得花娘子有问题。
可跟宋娇娘处熟了才明白，朋友不是单方面付出,哪怕只是聊八卦、说家常，也该互相帮衬、一起进步。
想通这点后，她心里亮堂了不少。这两回花娘子再来，她一眼就看出对方眉眼间藏着的嫉妒：“她还跟着我进灶房，非要瞧瞧桂花杏仁甜浆子的做法，说要想在家里自己做做看。”
余娘子再说一遍花娘子那茶味十足的话，都无语得很。想来花娘子是知道芝姐儿把秃黄油做法教授给自己的缘故，可也不想想芝姐儿一家是如何的人，她们一家又是如何的狗东西。
“你说她是不是当我傻？”
宋娇娘没说话，只拍了拍余娘子的手背。见余娘子还郁闷，她又凑近了些：“还记得谢大羊肉馆里头的窑炉吗？”
余娘子点头，随即猛地往前探身：“是她说出去的？”
宋娇娘给出肯定的答案。
余娘子倒吸一口凉气：“真知人知面不知心。”
宋娇娘重重点头，还好芝姐儿谨慎仔细，自家又早有防备，故而才没让方子流传出去，不然说不定花娘子家头一个开烧鸭店。
余娘子咬了咬唇，又往外抖了个消息：“其实上回我还瞒着你一件事，花娘子说她家侄子能帮我寻一份轻松活计以后，便提了另一桩事。”
“？”
“就是她那侄子。”余娘子撇撇嘴，“说她侄子重阳节见了芝姐儿，就念念不忘，可她不好意思开口，想让我帮忙提一提。我觉得不妥，没应。”
起初她还以为是自己没帮忙，花娘子才故意拖着不帮忙寻差事：“直到你跟我说了那些事，我才晓得这里头的问题。”
当时她满心思琢磨热饮，怼走花娘子后才后怕：要是当时真帮着说了，她和林芝一家别说做朋友，恐怕连往来都断了。
“白日做梦！”宋娇娘早察觉到花娘子的心思，如今余娘子的话也只是让她肯定了自己的猜测。
她撇撇嘴，不想再提这晦气人物：“不说这些糟心事了，我听说前几天御街上有大象表演？”
“是啊，每年都有的。”
“每年都有？”宋娇娘震惊不已。
“没错，我与你说说。”余娘子见宋娇娘好奇，赶忙给她介绍：“每年冬至起到上元节，汴京城里隔三差五便有大象表演，这些大象可聪明了，会用鼻子吹喇叭，还会双腿直立转圈圈，甚至还会跪拜唱喏！”
“大象啊……大象长什么样？”
“哎？”余娘子满眼震惊，
赶忙比划起来：“大象有那么那么大！”
见宋娇娘还是无法想象，她又仔细说明：“耳朵便有蒲扇那么大，鼻子有这么长，脚掌踩下去便能有个坑……”
宋娇娘听得嘴巴都合不拢。
余娘子见状，又说道：“你若是想看的话，便到时去御街上，那边还能买到绘制图案的小象，运气好的话说不得能出钱让大象画画。”
送走余娘子后，宋娇娘一边从篮子里翻出快做完的鞋子，一边与父女俩说道大象表演：“等到冬至时，咱们一起去看！我倒要看看大象究竟有多少大！”
“你上回不是说，等再放假时咱们一起得去看房子的嘛？”林森笑着打趣，同时手里的活计也没停下，将提前准备好的各色料粉倒入馅料，搅打上劲：“怎么又说要去看大象？”
“看大象又花不了多少时间，而且从御街去牙行也近。”
宋娇娘既要也要，哪个都不想错过，她一边回话，一边垂首细细缝着鞋边，力求让鞋面平整顺滑：“你瞅瞅，这鞋子做得好不好？”
“我家娘子做得当然是最好的。”
“去去去，不准油嘴滑舌。”
“我说的都是实话！”
宋娇娘懒得跟他拌嘴，等做完了鞋子洗了手，便取了馄饨皮出来开始包馄饨。
她手法早练熟了，拿筷子飞快挑馅、捏皮，没多久盘子里就摆满了大小一致的馄饨。
看着自己的成果，宋娇娘甚是满意，等眼角余光瞥到林森包出来的那些歪瓜裂枣，她脸上的笑容顿时凝固，没忍住吐槽：“……森哥，你就别浪费馄饨皮了，芝姐儿做馄饨皮也不容易。”
顿了顿，她又沾沾自喜起来：“我就说咱们家祖上也没当厨娘的，怎就冒出个芝姐儿来，现在看来，都是随了我！”
林森不服气，别过头笑出声：“随某个看到鱼蹦跶就吓得蹦到椅子上的人？”
宋娇娘顿时炸了毛，伸手去拧林森的胳膊。
夫妇俩的打闹声一路传入灶房，彼时的林芝正忙着给烧鹅们刷脆皮水，接着逐一悬挂到高处通风。
正忙着，前面的笑闹声戛然而止，片刻后林森撩帘子进门：“芝姐儿，赵起居郎府里要加订两只烧鹅。”
“知道了。”林芝拿笔飞快记上，把纸条夹在旁边的绳索上，那绳索上相似的纸条起码有几十张，再看屋檐下，满满当当挂着待烤的烧鹅。
毕竟随着冬至将近，汴京上下都忙着迎节，价格最高的烧鹅销量也迎来一波爆涨。
“我进去帮忙吧？”
“嗯，爹就负责宰杀加吹气？”
“没问题。”林森回头与宋娇娘说了一声，教她负责包馄饨并接待宾客，旋即熟练地撸起袖子，搬了一张小板凳坐在院子里忙活起来。
每次在后院帮忙做事，他都得叹息自家院子着实小了些——尤其是时下天气越发阴冷，在外面杀鹅时即便旁边摆着炉子和热水，也冷得厉害，双手都冻得发僵。
还有养在院里的两只鸡，它们被血腥味吓得直哆嗦，日日躲在窝里不肯出来，看着蔫巴巴的。
林森都想着要不干脆一起宰了，免得病死浪费钱，后来念着自家养了好两个月方才作罢。他一边麻利地给大鹅去毛，一边念叨：“咱们看好房子便早点定下，年前开始装潢，年后也好搬过去。”
“爹觉得对面谢大羊肉馆，怎么样？”林芝出来拿东西，恰好听见林森的自言自语。
“谢大羊肉馆！？”林森手一抖，声音陡然拔高：“恁大的铺子得多少钱？”
“不知道。”林芝听谢掌柜潜逃，铺子被牙行回收方才起了心思，具体的都没去打听过：“就是我觉得咱们这地方挺好的，爹和娘与街坊相处得也熟，老客也多，换到别处去又要重新打交道，怪麻烦的。”
林森松了一口气，声音又落了下来：“也是。”
可女儿这么随口一提，他又忍不住心动起来，林森还记得一家人刚到汴京看房子时的事，那时的他们看着谢大羊肉馆、东记饭馆和福荣庄，那是满心羡慕，想着三年能租上那般的宅子就满足了。
这才几个月，居然就有可能实现了？林森越想越激动，手里的刀都握不稳，割了几下没割开大鹅的脖子，反倒让鹅挣开了手，扑腾着翅膀冲进灶房。
“哎！”林森回过神，登时一跃而起。临近冬至物价上涨，这一只鹅足要百来文呢！
林芝也没反应过来，等她回神，鹅已经往堂屋冲去。
眼看大鹅张开翅膀、压低脖颈便要冲过来，宋娇娘忍不住惊声尖叫。
“呜哇！怎么有只鹅跑出来？”沈砚刚走进来，就见白色羽毛扑面而来。他先是一惊，随即被凶狠大鹅追着叨了两下，赶忙出手一把抓住。
“沈郎？”追出门的林芝松了口气，赶忙从他手里接过大鹅：“还不是爹，杀鹅的时候还敢走神，没伤到手就算运气好。”
“还不是你突然说要买谢大羊肉馆，我才吓呆了的。”
“芝姐儿，你要买谢大羊肉馆？”
“我也只是先说说，连价格都还没去问呢——”
乱糟糟的对话里，沈砚总算听明白了来龙去脉。他哭笑不得，刚想说话又被宋娇娘拉了去：“砚哥儿来得正好，来，试试鞋子。”
“鞋子……”沈砚一愣，目光落在宋娇娘递来的布鞋上，半天才反应过来：“您做鞋子做什么？都和您说了……”
“都做好了，你再说那些也没用。”宋娇娘把鞋子塞进沈砚的手里，催促道：“快试试。”
沈砚拗不过，接过鞋子默默试了一试。
“怎么样？”
“很好。”沈砚说不出别的评价，干巴巴地回答道。
“真的？穿着走几步瞧瞧？”
“……”沈砚无奈地站起身来，抬步在屋里走了几圈，脚下暖烘烘的，自下而上的热流仿佛涌入了心头，教人忍不住弯了弯嘴角：“真的，挺好的。”
“我就说不错。”林森凑过来，拍了拍沈砚的肩膀炫耀道：“我娘子的手艺老好了，真是便宜你这小子了！”
“去去去，胡说八道什么呢？”宋娇娘一把把林森推开，“还不赶紧去杀你的鹅，待会鹅又跑了！”
等面对沈砚时，宋娇娘又是满脸笑容：“你别听你叔瞎说，你待会就直接穿回去，也好感受感受，要是觉得哪里不好直接说，可不准瞒着婶子我。”
沈砚有些不自在，乖乖应了声。他看宋娇娘在包馄饨，又问道：“不如我也来帮忙？”
宋娇娘刚想拒绝，沈砚赶忙说：“您把我当侄子看，我也是当您婶子看的，帮忙包个馄饨——”
“哎哎哎，我可没说那些话哦？不是我不想让你帮忙，是你包角子的水平太差，包馄饨速度也不够。”宋娇娘打断沈砚的话，赶忙伸手指了指里头：“你不如帮你叔去处理大鹅？最近订单多，可把他们父女俩给忙坏了。”
就在沈砚欣然应下，撩起帘子正要进灶房时，便听见林芝与林森的闲话。
林芝正提着刚刚杀好的大鹅，啧啧称奇：“瞧瞧这腱子肉，难怪爹摁不住它。”
“喂，说什么呢。”林森哽住，气得直跳脚：“你爹我是疏忽大意，才不小心让它跑了的。”
顿了顿，他才放缓声音：“话说，你真打算买谢大羊肉馆？”
“都说了，我就是刚刚听到那个消息才起的心思，还得再去问问。”
林芝将大鹅放在案板上，熟练地开始涂抹香料：“况且那铺子起码要两千贯？不，应该还不止，咱们家里的钱连首付都付不起。”
第78章
要知道谢大羊肉馆面阔五间,便是上回他们在市井见着的那处一千八百贯铺子，论装潢也不及他家华美阔气。
即便这里的地段要比州桥夜市稍差一些，房价也没那边高,但架不住铺子面积阔、装潢精,故而林芝在心里盘算了一番，估摸价格应当在两千五百贯上下。
饶是林芝一家近来生意顺遂，赚钱速度不慢，可手里现钱拢共也才八百贯，还得留下一部分用于周转,真正能拿出来的钱满打满算七百贯,连那铺子价格的三分之一都凑不齐。
林芝搁下手里的活计,直言道：“要想拿下谢大羊肉馆的铺子,定然得走抵当所的月贷路子。”
林森一听见‘月贷’二字,牙便先酸了几分。先前谢掌柜铺子被官府查封以后，一家人才从街坊的议论中得知，原来谢掌柜当初买这铺子，只付了三成现银,余下的都是按月向抵当所交月贷。
如今谢掌柜潜逃
,牙行当即把这事报给了官府，官府出面封了铺子。
按规矩,若三个月不缴月贷,牙行便会将铺子重新挂牌售卖。卖得的银钱，先偿还谢掌柜欠下的借款，剩下的给其妻儿；新买家要么接着按月交贷,要么一次性跟牙行结清。
可这一切的前提，是铺子能顺利卖出。若是牵扯了别的官司，售卖便要拖延,期间的月贷还得按契书里的利息累加，拖得越久，利钱越高。
林森还听过传闻，有人就是因这般拖下去入不敷出，最后房产被封，退回来的银钱连欠款都不够还，落得个人财两空的境地。
何况有谢大羊肉馆这前车之鉴在，林森本就不愿碰月贷，只想着稳扎稳打，一步一步来。
可转念一想，手里这六百贯，又能买着什么好铺子？他们如今经营的这处铺子，当初是捡了个便宜才到手，若是放到现在正常售卖，少说也得三百六十贯。
六百贯顶天了，也就能买个门面两间的小铺子，还得费时重新装潢、搬家，连人脉都要从头打理。
这般折腾下来，与眼下的境况又有什么差别？
林森这么一想，又觉得自家赚钱能力不俗，一月四百余贯的收入，稍稍花点钱贷款……好像也不是不行？
那问题又回到了最开始。
林森左右脑搏击，想了片刻便觉得脑壳疼得厉害。
林芝见他眉头紧锁，手指无意识摩挲着桌边，一副拿不定主意的模样，忙出声打断：“爹，还有一个问题。咱们若是再买铺子，算二回置产，按规矩首付得交五成，而非三成。”
“啊？五成？”林森呆住了。
“是啊，”林芝抬手将鬓边碎发别到耳后，心里暗道，按她估算的价格，便是三成首付，自家现钱也不够。
真要想买，还得把林芝记也拿去牙行抵押借款，这般风险实在太高。
“想要的话只能看运气了。”林芝耸耸肩膀，无奈道：“若是谢掌柜的案子拖得久一些，咱们或许还能多攒些银钱。”
林芝对自家的攒钱速度，还是很有信心的：“还有一条路便是租赁，只是这得看下家愿不愿意。若是对方愿意的话，咱们便签个三年五年，往后的事情往后再说罢。”
“芝姐儿。”门外传来沈砚的声音，他掀帘而入，脚步轻缓，仿佛自己才刚刚过来，全然没听见父女俩先前的对话：“宋婶子让我进来帮忙。”
“正好。”林芝当即停了话头，将手里涂抹好酱料，等待腌制的大鹅搁到木盆里腌制，随即手执铁叉，从架上取下一只腌制好的大鹅，递到沈砚手里：“喏，用竹子管给这鹅吹气。”
沈砚接过大鹅，顿了顿，却没多说什么。
林森见状，顿时放下手里的活计，嘴角勾起一抹笑：“沈郎，快试试！我记得上回你见着这事，还在旁边看了许久，不是挺感兴趣的么？”
说到最后，林森牙痒痒得很。他还记得自己头回给烧鹅吹气时，这小子和陶郎恰好撞见，两人笑得直不起腰，险些滚到地上去。
这回总算逮着机会，定要看看这小子的窘态。
林森心里美滋滋，身子微微前倾，满心等着看沈砚手忙脚乱的模样。
出乎他意料的是沈砚只是平静地拿起竹管，对准鹅颈的小口插进去，缓缓吹气，脸上不见半分红热，动作更是娴熟得像是做过千百回，仿佛这事寻常得不能再寻常。
这反应，顿时让林森哽住。
更让他糟心的是，宋娇娘端着做好的馄饨走进灶房，恰好见他如男鬼般直勾勾地盯着沈砚看，二话不说便伸手揪住他的耳朵：“你这老东西，没事总寻砚哥儿的不是，真真是为老不尊！”
看看，看看！
林森心里恼怒得紧，他家婆娘就是个偏心眼！
很快，时间便来到冬至。
冬至乃是汴京人眼里顶顶要紧的亚岁，上至官府衙门，下至脚店小铺，都要歇业做节，故而清晨的汴京城反而要比往日安静许多，连街边早食铺子的蒸笼都歇了火。
林芝一家亦不例外，提前一日便挂出‘停业三日’的木牌。不过停业归停业，一家人依然早早起身，在堂屋里各自忙活起来。
林森将方桌搬到堂屋中央，旋即拿干净的抹布擦上三遍。宋娇娘则在箱笼里取出双方爹娘的牌位来，恭恭敬敬端到方桌前。
紧接着夫妇二人在牌位两侧摆上细瓷烛台，中间放上铜香炉，又折了两支枝条，枝桠上黏了几朵自己剪的纸花。
与此同时，林芝则在灶房里热着提前准备好的供品。
等外面准备就绪，她也将满满当当的菜品一并端了出来，稳稳妥妥地搁在方桌上，最后摆上米饭，并将黏上纸花的枝条插在上面。
一切收拾妥当，三人对着方桌站定。林森带头取香点燃，先是对着牌位躬身三拜，将香插进香炉，又牵着宋娇娘和林芝的手，一同跪在蒲团上。
“爹娘，岳父岳母，”林森声音放得轻缓，带着几分郑重：“今年咱们离开席家，搬至汴京，日子过得安稳，生意也很是顺当。虽未能寻到你们的坟茔，但也不敢忘了祭拜。这些吃食都是芝姐儿的手艺，你们尝尝，保佑我们一家平平安安，芝姐儿往后也顺顺利利的。”
说罢，林森带着母女俩一同叩首。林芝与前身的记忆里都未曾见过祖辈，顶多是从爹娘口中得知少许的事情，例如祖父和外祖父颇为能干，曾是府里数一数二的能干人，偏生齐齐遭遇盗匪过世，又比如外祖母娴雅温柔，琴棋书画样样精通，抱病去世多年都让老太太时常念起。
祭拜完，宋娇娘先将牌位重新收回箱笼里，而后三人才聚在一起，将供品分而食用之。
等休息片刻，他们重新进屋里换上新做的袄子、衫子和鞋子，宋娇娘还特地给林芝扎了头发，簪了珠花，最后披上斗篷，方才齐齐出门，准备去御街看大象。
刚拐过街角，三人就见街上已是人头攒动，连马车驴车都被挤得走不动道，有些性急的乘客索性下车来，加入人群之中。
孩子们穿着棉袄在街边跑，手里举着糖画或是面人，嘻嘻哈哈笑闹着；妇人们穿着簇新衣裳，头顶钗环，挎着篮子，一边走一边和相熟的街坊打招呼；还有些年轻郎君凑在一处，商量着待会去看大象表演。
“人好多——”
“跟紧了，切勿走散了！”林森生怕一家人挤散，一手牵着宋娇娘，一手牵着林芝，慢慢顺着人潮往前挪：“不用急，前面的都是去看大象的！”
走了约莫半柱香的功夫，前头突然响起一阵哄亮的欢呼声，紧接着是孩童们的惊叫：“大象！是大象来了！”
宋娇娘立刻踮起脚尖，顺着人群的目光往前望。
起初她只看见一片黑压压的人头，待人群稍稍散开些，她猛地倒吸一口气，不自觉地张大了嘴巴：“哇——”
只见不远处的空地上，数十名手持红旗的军士缓缓行来，紧随其后的则是手持各式乐器的乐手，正吹拉弹奏好不热闹。
不过几乎所有人的视线都没留给他们，而是直直落向后方，再后面正有七头大象缓缓走来。
它们比马足足高出两三倍，耳朵真如余娘子说的那般，像两把巨大的蒲扇，垂在身体两侧。
“瞧瞧它们的腿这么粗！这就是大象？”宋娇娘拉着林芝的手，声音都有些发颤。
每当大象走上一步，她仿佛就能感受到地面的震动，这种体验教宋娇娘口干舌燥：“比我想的还要大好多！”
林芝虽没宋娇娘那般惊讶，但眼睛同样不舍得从大象身上挪开。
他们顺着人潮往前走，直至跟随车象队一路行至宣德楼前，看完一整场的表演才心满意足。
往回走的路上，十有八九人都在议论大象，旁边的摊贩也不失商机，纷纷叫卖起泥塑，木雕，窑烧而成的各种大象雕塑或者画像。
别说寻常路人，就连林芝一家也没能忍住，不多时怀里便抱着好几个大象雕塑。
他们逛了大半天，直至通体冒汗，肚里咕咕直叫方才离开御街，准备寻个铺子用饭。
“不如去聚友楼？”林森想起那日吃过的松茸鸡汤，禁不住咽了一口唾沫：“如今已是冬至，说不得会有什么冬季的时令菜呢，等咱们吃好再去牙行问问房子。”
“这倒是……”林芝和宋娇娘闻言，顿时心动不已。三人敲定主意，立马调转方向，打算穿过旁边的巷子，往聚友楼而去。
眼瞅着聚友楼近在眼前，一名汉子推着装满废渣的数个木桶从三人面前经过。
林芝下意识避让，只是随着那名汉子走远，一股淡淡的，古怪的异味直涌入她的鼻腔。
嗅到的瞬间，林芝浑身的鸡皮疙瘩都冒了出来，她脚步一顿，下意识往身后看去。
“怎么了？”
“……那个废料桶也太臭了。”林芝摇摇头，抱怨道。
“嗐，毕竟是装废料的。”
“可不是，不过这边比咱们那边还勤劳啊？连冬至都来收取废料。”宋娇娘往后瞧了一眼，有些惊讶。
越是富贵的地段，街道司派遣的倾脚夫便越多，地方亦能收拾的更为干净整洁。
林芝一家所在的地方并不算最富贵的地段，但却架不住一溜衙门都在这里，故而街道司的差役已比旁处勤快。
没曾想这里居然还有更勤快的。
一家三口感叹的同时，他们也穿出巷子，抬眸便见着熟悉的瓦子以及坐落在其中的聚友楼。
第79章
三人熟门熟路进了店,至二楼窗边位置落座。林森探身一看，面露喜色：“娇娘，芝姐儿快看！咱们今日运气不错啊。”
三人所坐的位置恰好能将对面的勾栏尽数揽入眼中,只见台上正坐在两名弹琵琶的乐女,另有五名纤细女郎正跳着胡旋舞，清亮的乐声，摇曳的舞姿，引得诸人纷纷驻足观看，更有不少人注意到聚友楼的好地段,赶忙进了铺子。
“亏得咱们来得早。”
“就是,要是迟点怕是就没这般的好位置了。”宋娇娘看着接二连三走上二楼的顾客,愈发庆幸。
恰好铺里的伙计也将菜单呈送上前,林森看了两眼,忽地认出人来：“我见过小哥的！”
“你好端端说什么呢。”宋娇娘无语，白了林森一眼：“咱们上回来聚友楼吃饭时见过吧？”
“小哥曾来过我家？”林森没理宋娇娘的话，好奇追问道。上回他在铺里见到面前人便觉得眼熟，时下再次遇见难免教他惊喜。
平哥儿浑身一僵,嘴里泛苦,干巴巴地回道：“您是——林芝记的林掌柜？”
林芝听到这话，方才回头看了一眼。不过她又不在堂屋里出现,加之她还有一点点脸盲,故而根本认不清往来食客，更不用说平哥儿了。
林芝默默转身，继续趴在围栏上,津津有味地看着胡炫舞，只见舞女们的长袖在空中旋转，蓝绿交错的裙角随着转动仿佛如流动的水一般波澜起伏,配上那莹润放光的雪白肌肤，直教人错不开眼，就连刚刚还喧哗吵闹的场外也渐渐安静下来，所有人都沉浸于眼前的表演中。
“芝姐儿，芝姐儿。”
“嗯？嗯。”林芝回过神，回首时手里被塞进一本菜单。她翻看一二，略过上回吃过的菜又选了几道，便将菜单送了回去。
平哥儿接过菜单，赶忙退下。他把单子送到后厨里，想了想，又寻到周厨那边，悄声说道几句。
周厨惊讶归惊讶，可想着崔厨娘上回的交代，便摇了摇头：“无需在意，就当是正常的食客招待便是。”
“是。”
“等等。”平哥儿刚走，周厨又唤住他：“待会儿听听他们的对话，若是那姐儿说了什么便都记下，回头告诉我。”
平哥儿应了声，赶忙出去了。
等他离开以后，周厨心神不宁半响，他没去崔厨娘这里，反而是上前瞧了瞧林芝几人定下的菜单，目光落在最下面一行。
周厨心中微动，行至内里，在诸多帮厨诧异的目光中亲自动起手来。
“周厨怎么下厨了？”
“包厢里来客人了？”
“……没有吧？”灶房里的厨子面面相觑，聚友楼里一楼二楼乃是普通堂屋，接待散客，只一楼不收茶水费，二楼收取茶水费，而包厢则位处三楼，全部需要提前预定，无论订购几道菜品，光茶水费便要两贯钱。
同样，包厢里的顾客所点的菜品，都由对应的厨师制作，体验感自是完全不同。
而周厨便是专门负责三楼包厢的厨子之一，这般出人意料的操作直教人想不通。
不多时他便送上三道菜品，两道凉菜一道热菜，凉菜乃是腊肉拼盘和白切鹅，热菜则是豆瓣烧鸭。
腊味拼盘乃是带皮腊肉拼腊肠，前者腊肉带皮，富有嚼劲的同时还肥而不腻，越嚼越香；后者制作时间充足，咸鲜香风味十足，味道恰到好处，完全不会让人觉得齁。
林森与宋娇娘赞不绝口，而林芝才腊味拼盘的制作工艺里也能尝过酒楼管理者经营得法，运转高效，细节方面更是把握得极好。
再来是白斩鹅，许是自家最近做烧鹅的缘故，林森和宋娇娘对这道鹅肉都十分上心。
林芝光看洁白的鹅肉与透着粉色的骨头，便知这白切鹅做得不差。果然夹起一块放入口中，本身比较粗糙的鹅肉入口松软，外皮Q弹，肉质顺滑醇厚，香味浓郁，想来煮制时应当是加了肥膘的。
这般的味道，需要用小火慢慢泡制而成，又是耗时耗力的一道料理。
林芝又夹起一块，蘸了蘸酱汁，眼里又是惊喜，这酱汁是蒜蓉、醪糟加各式辛香料组成，鹅肉用这物配合使用，味道顿时更上一层楼。
就连抱着挑刺的林森和宋娇娘，也说不出不是的话，或者说她们没想到鹅肉竟是不用辛香料就能做得这般好吃。
林芝闻言顿时笑了：“爹，娘，这你们就说错了，这鹅肉起码得用辛香料炖煮上三盏茶功夫，方才能让肉质这般松软又细腻，醇厚又温润。”
接着是豆瓣烧鸭，盘里的豆瓣烧鸭还冒着热气，俨然是刚刚出炉的。
油亮的酱色裹着大块的鸭肉，炒得微焦褶皱的鸭皮缀着深褐色的豆瓣碎，上面还堆着黄豆、葱段等物，色泽鲜亮，香味扑面而来。
硬要说缺点，便是量少了些。
豆瓣和鸭子都是林芝一家再熟悉不过的食材，故而宋娇娘看着送上来的小小一盘，忍不住嘀咕一句：“这要快四百文吧？这鸭子也忒值钱了……”
林芝夹起一块来尝了尝，鸭皮富有韧劲，鸭肉紧实弹牙，汁水丰腴，最重要的是半点鸭腥味也没有。
她细细品尝半响，渐渐有了答案：“想来是鸭子的品种不同？这肉质要比咱们之前做烧鸭时用的鸭子肉质更清甜，质地似乎也更紧密。”
林森唤来平哥儿询问，方才知道聚友楼用的是高邮麻鸭，而非本地豫鸭。
从扬州高邮运输到汴京，其身价自是翻了数番，其制作的菜品价格亦是水涨船高。
不到四百文的价格听着贵，实则一点都不贵。
甚至林芝回想了一下菜单，忍不住与平哥儿说道：“其实你们菜单上也可以标注下食材来源地的，这样咱们选择的时候亦不会有这般疑惑。”
“就像刚刚的鹅，也不是咱们本地的品种吧？”像是林芝这般能品出鸭肉质地味道不同的人是少数，大多数普通人，或是初次进入聚友楼的食客恐怕都会生出如宋娇娘这般的疑问。
顿了顿，林芝又想或许是聚友楼作为汴京城里有数的大酒楼，往来的也多是小有资产的富户，这个价格对于大家来说也属正常？
但后世的餐厅饭店，也都喜欢标明食材产地，这样一来能够锚定品质，二来能与顾客建立信任，减少顾虑，三来也能强化菜品的价值。
换作林芝自己的话，肯定会写上，至于别的铺子她也就随口一提，再多的也没什么好说了。
平哥儿表情不变，笑着应下，不多时又送上来两道菜品：“
三虾茭白，花胶黄鱼羹。”
听到茭白二字，林芝率先来了兴趣。其实茭白便是菰米感染黑粉菌形成的膨大茎秆，时下正处于两者兼并的时期。
因着茭白特殊情况，加之官宦人家不轻易吃这些出世不久的食材，所以酒楼乃至市井都难得见着。
没曾想，眼下聚友楼却是走在诸人前面，甚至率先拿出成品菜来。
所谓三虾便是虾油、虾脑和虾籽，配上只留下内里最嫩的茭白芯，那一口下去先是虾的鲜甜，再是茭白的清甜，可谓是满嘴生香，教人食欲大开。
这时候，再来上一碗花胶黄鱼羹，那定然会是鲜上加鲜。
林芝想到这里，伸手掀开锅盖，热气裹着鲜香喷涌而出，直直侵入一家三口的鼻腔内。
前面还心心念念松茸鸡汤的林森，此刻双眼发直，深深嗅了一口：“好香的味道！”
甚至连周遭的食客也投来视线，更有人悄声道：“花胶黄鱼羹？这味儿比我上回吃还香浓？”
平哥儿闻言，暗暗点头，毕竟眼前这份可是出自周厨之手。要知道他回头去拿餐食时，可是被惊到了！
周厨竟然亲手为这一家三口做菜！？再是手艺出色，也不过是开脚店的商贩啊……
平哥儿想到这里不免心情复杂，半响才按捺住情绪，继续观察着林家人，想要看看他们这回会说出什么。
花胶黄鱼羹不止是香味惊人，模样也是夺人得很，只见炖煮到奶白色的汤汁光泽温润，丝滑细腻，雪白的黄鱼在汤里沉浮，四周缀着翠绿的芦笋、雪白的竹荪、红润的火腿丝，间或能看到半透明的花胶丝，光是外观就足以打下满分。
林森舀起一碗递给宋娇娘，又给女儿也盛了一碗，最后给自己盛了满满一碗，迫不及待地尝上一口。
甫一入口，林森便大吃一惊，那羹汤细滑粘稠，仿佛要将嘴唇都粘在一起。
还未等他蹙起眉，想要舔舐唇瓣，落在舌尖上的汤汁便在瞬间点燃炮火，让强烈的，震撼的鲜味重重叩响味蕾的大门。
最后，林森只来得及吐出一口长气，就忙不迭再次开始咀嚼，黄鱼鱼肉细嫩无刺，咸鲜中带着鱼肉本身的清甜，花胶丝吸满了黄鱼的鲜味，稍不注意便顺着喉咙涌入胃里。
配上提鲜的芦笋、竹荪和火腿，几种鲜味齐齐在嘴里交织碰撞，激发出的鲜味如浪潮一般一阵又一阵，一轮又一轮冲击而来。
别说林森和宋娇娘，便是林芝也下意识握紧了手里的筷子，面露异色：“这道菜的水平——”
顿了顿，她轻声道：“很厉害。”
依林芝看此人的水平已不逊色于上辈子的自己，换作自己来制作眼前这道花胶黄鱼羹，想来大体也就是这个水平罢。
林芝不知这道菜出自周厨之手，心中暗暗思忖，让自己要潜心向学，切勿骄傲自满，以免教人追上。
“我得说，我换了。”林森冷不丁开口道，“上回的松茸鸡汤得退居第二，这道花胶黄鱼羹位列第一。”
宋娇娘喝完一碗，尚且意犹未尽，又盛了一碗细细品味。她听着林森的话语，不免连连点头：“的确。”
林芝忍不住，也点了点头，甚至还询问平哥儿这道花胶黄鱼羹是哪位大厨的作品。
平哥儿未得周厨允许，自是不好说，只好表示自己只负责上菜，对此并不清楚，若是林芝想要知道的话他可以去问问。
林芝想了想，倒也作罢。
正当几人对话时，后厨里帮厨伙计们也是议论纷纷，对此颇为惊讶。更有伙计认出林芝一家：“我记得上回周厨出来询问菜品意见时，那家人也在！”
“真的假的？”
“莫非是周厨的亲戚朋友？”
“你们在说什么？”汤厨从后面转了出来，淡淡地瞥了一眼眼前几人。
“汤厨！”
“对不起汤厨，我马上回去。”有惊慌失措离开的，也有大着胆子凑近禀报的：“汤厨，我们是在说……”
听完这名伙计的话，汤厨探出身去，目光落在那一家三口身上，面色骤然一沉。
第80章
【警告：本章有部分不适合在吃饭时阅读的内容！】
这些伙计不认识,汤厨却是认识座位上三人的。
毕竟前有周厨和崔厨娘点名尝了他们家的菜，后有同街的谢大羊肉馆被打得毫无招架之力，甚至自己的方子被传到市井之上,而如今周厨更是亲自下厨为他们料理菜品,汤厨哪能记不住这一家人的脸。
只是他没想到，区区一个开脚店的人家，竟是这般难弄。
越是如此，他越发警惕在意，唯恐他们入了崔厨娘的眼。汤厨脸色沉了沉,又转瞬恢复,以至于这名禀报的伙计还以为是他眼花了。
汤厨故作思考回忆,半响才笑了笑：“我曾见过周厨的家里人,未曾见过这三位,想来是周厨兴趣使然，偶尔下厨做上一二。”
紧接着，他和颜悦色地吩咐伙计：“你们也不要在这里偷闲摸鱼了，赶紧回去开始准备工作,待会儿有贵人要来。”
说罢,汤厨深深看了一眼林家人，转身也走进灶房里,心中暗暗思忖：都怪那谢平太过没用,害得他还要想个别的法子才是。
那边，林芝一家吃完这一餐，心满意足地离开聚友楼,拎着今日采购到的小东西，前去牙行寻了相熟的范牙人。
说是冬至放假，牙行里依然热热闹闹的。范牙人见着一家三口来,脸上满是笑意，毕竟林芝记烧鹅的名声都传到他这里了，这家人的赚钱能力可谓是有目共睹。
听到三人的来意，范牙人愈发欣喜，不过可惜的是谢大羊肉馆尚在查封期内，还未重新上架，范牙人帮他们提前打听了一下，估计这铺子出售价大约在四千贯上下。
“四千贯！？”
“是。”范牙人看出一家三口的震惊，尴尬一笑：“具体还要等定价出来才能确定，三位手上紧张的话咱们牙行也能提供借贷……”
没等他说完话，林芝便连连摇头，改口道：“这价格肯定不行，劳烦范牙人帮咱们关注关注旁的铺子，铺面得比我们目前的大一些，后面最好能多些屋子……”
她将自己的要求细细描述一边，半响才与爹娘一道离开牙行。
三人出了牙行便直摇头，宋娇娘直接吐槽道：“这是把咱们当冤大头，想要杀猪啊？”
林森冷笑：“怕是有别的目的。”
林芝点点头：“怕不是想要咱们家的方子。”
市井上的烧鸭店日渐增多，可不少此前吃过林芝记烧鸭的食客对此依然是挑剔满满，时不时便会抱怨一句，说是林芝记烧鸭更好吃。
偏生林芝记已专做烧鹅烧鸡，烧鸭是只闻其名不见其身，教汴京城内无数老饕捶胸顿足，懊恼不已。
之前更有人寻上门来，邀请林芝登门制作，只是铺里生意实在太忙，最后也被林芝婉言拒绝。
依她看，怕是牙行也清楚知道这些事儿，想要用借贷之事拿捏。
林芝摇摇头：“咱们再去别的牙行问问，不说谢大羊肉馆，就说寻别的铺子。”
林森和宋娇娘齐齐同意。
……
次日清晨，林芝是被街道上的嘈杂声给吵醒的。她扯了扯被褥盖住脑袋，意图无视并睡过去，没曾想那声音越来越响，就连隔壁也发出窸窸窣窣的声响。
不多时，隔壁的门打开，随即便是鞋子趿拉的声响。
林芝听着动静，应当是爹出门查看了，她合上眼，想来声音应该很快会消失，睡意也渐渐随之而起。
哪晓得，别说轻了，她还听见街坊薛大娘和余娘子的声音。
这下，林芝是彻底没了睡意。她打着哈欠，困倦地坐起身来，盘腿坐在炕上半响，林芝方才慢吞吞地动起来，穿上袄子，套上袜子，又垫着脚把昨日放在炕边热着的棉鞋勾过来。
林芝穿戴整齐，出门洗漱
去了。
等她准备齐全，发现外面的嘈杂声轻了些，却也没完全消失。
林芝心中疑惑，索性穿过灶房往堂屋而去，又推门而出。
刚走出门，她便注意到明明是冬至节内，却有不少差役神色严峻地围聚谢大羊肉馆前，而吕三也赫然在列。
眼看吕三一本正色，正在与身侧同僚说着话，林芝自是没有上前询问。
她四下看了一圈，便见着林森，对方正与几名街坊说着闲话。
“爹，是出了什么事？”
“芝姐儿也起了？”林森止住话头，回转身来看：“我也刚刚在问呢。”
挽着竹篮的薛大娘其实也并不清楚，解释道：“我刚出门准备是市井买菜时，便见一行人直接将谢大羊肉馆围了起来，进进出出，好生严肃。”
“许是又有人来要钱了吧？”
“我听说牙行要收回这铺子重新售卖了。”陆陆续续又来了不少凑热闹的街坊，闻言七嘴八舌的说道。
“那谢掌柜啊，真真是贪心。”
“你们晓不晓得谢掌柜的来头？”有人顺势八卦起来，“以往他吹牛吹得多厉害，我还以为是员外富户，又或是给高门大户打理生意的，现在闹出事来才有人说，说他以前就是个地痞流氓，后来不晓得从哪里发了一笔财，方才开了店。”
“嗬！竟是这样！”
“哎哎哎，别扯开话题。”薛大娘见诸人话题越扯越远，赶忙抬高声音。不过她又怕被那帮子衙役听见，赶忙压低声音道：“我和你们说，我瞧着不像是要钱的官司！”
“嗐，我还以为要说啥……”
“你们别不信。”薛大娘抬手指了指衙役中的几人，说道：“前两回出凶案的时候，喏，喏，喏，那几个衙役都在里头！他们不是一般的差役，是专门负责查凶案的！”
这话一出，场内瞬间安静。
半响才有人悄声说道：“不会是谢掌柜的妻儿出事了吧？之前好多人去他们家讨债呢！”
“别说那等晦气话！”
“谢掌柜不是东西，他家妻儿人还是不错的。”另外一人点点头，附和道：“与其说他们，不如说是谢掌……柜？”
说话的大娘声音渐渐变轻，旋即周遭是此起彼伏的抽气声。半响，林森才颤巍巍道：“谢掌柜不会不是失踪，而是——死了？”
众人面面相觑，心情颇为沉重。
饶是被谢掌柜莫名针对的父女二人，亦是说不出的复杂。
尤其是等到中午，他们还迎来了大理寺走访审问的官吏差役，从他们口中得知谢掌柜已确定死亡，且是他杀之事。
“你们昨日分别去哪里了？”
“我们一家三口都在一起，先是去御街看了大象，还买了不少泥塑大象玩偶，而后又去了聚友楼吃饭。”林森不知差役为何要询问昨日之事，老老实实地回答道：“再来我们还去了牙行，随后便返回家中，后面就没有离开过。”
“你们上回见到谢掌柜是什么时候？”差役沉声询问道。
“是立冬后七八日的时候？”林森回想了一下，“就是有人上门催债，曹厨跑了的那日，后头我们看到谢掌柜锁了门离开的。”
“后面未曾见过吗？”
“没有。”
“他可寻你们过？”
“没有。”
“那日起你们有离开汴京城吗？”
“没有，我们都是开店的，加上那时快冬至了，生意忙得很，从早到晚都没有空。”
林森被问得渐渐皱眉，反问道：“差役是怀疑我们作案不成？”
“不好意思。”旁边的差役见状，赶忙开口解释：“根据我们走访周边了解，您家里与谢掌柜家为烧鸭之事颇有矛盾，而且昨日还去牙行了解他家铺子的费用吧？”
林森无语，没曾想自家去了解下铺子钱还能被盯上：“我家铺子实在太小，加上街坊都说谢大羊肉馆不日要被上架出售，我们才起了打听的心思。”
“没曾想开口便要四千贯……”林森今日说起，都觉得可笑：“我们觉得价格太贵，便让牙人帮我们另外寻铺子。”
“你们可以去打听下。”
“原来如此。”差役逐一记下，旋即又问起最后见到谢掌柜那日时一家人的行踪。
“那日我们一家邀请了朋友到家里来试吃馄饨。”若是平日林森还真不好解释，那日却是最简单不过的：“其中大多数都是大理寺的官人差人。”
差役一怔，等听到林森报菜名似的报出一连串名字以后，他的眼睛越睁越大，同时态度也肉眼可见的温和起来。
等负责走访的差役归来，确定了林芝一家昨日的行踪后，他的态度愈发和善，甚至还稍稍透露了一些办案细节。
“您是说谢掌柜的尸首是在弃物场发现的？”林芝大吃一惊，时下的弃物场相当于后世的垃圾填埋地。
街道司的脚夫们会收集垃圾桶，再用推车箩筐等物统一运出城外，倾倒在预先划定的弃物场内。
在弃物场内，还有专门的人进行分拣，比如炸过食物的恶油会被过滤出来，再低价卖给作坊，充作胰子的材料，比如厨余垃圾如茶叶骨头等物会被卖给农户喂给牲畜，亦或是发酵做成肥料，又比如陈旧的家具木材会被翻新处理，亦或是拆解成木柴送去各地售卖。
而发现谢掌柜尸体的正是一对兄弟，据他们所说因着恶油售价高，平日里轮不到他们，所以两人才会趁着冬至假日跑到弃物场，想要发一笔小财。
没曾想，他们在过滤废油时竟是发现里面有类似布料的东西，等拉出时才发现是一具尸首！
那尸首不知在油里泡了几日，肿胀不堪不说，更是在捞起的瞬间骨肉分离，直把小贩吓得尖叫不断，连滚带爬地冲出去报案。
“据小贩的描述，大理寺的官人已绘出画像，与失踪的谢掌柜有七八分相似。”
“就在今日上午，谢掌柜的家属已确定一起捞起的衣物和配饰，皆是谢掌柜失踪当日所穿着。”
“据仵作确定，应当是被人丢弃如废油桶内，随后便被运送到弃物场内，许是因沉入底部而一直未被人发现，直到尸体腐败膨胀，渐渐上浮，方才露出痕迹来。”
“等会。”宋娇娘捂着嘴，面色发白：“……等会？浸泡数日？那，那些个前面捞出来的废油呢？都，都，都会拿去做胰子？”
林森和林芝的脸色也骤然一变，登时想起一桩事来，对啊！那岂不是拿去做的废油里还有尸油！？
想到这里，三人面色青白，要吐不吐，就连官吏差役也变了脸色，颇有些坐立不安，半响讷讷笑道：“此乃办案内情，还望三位暂时不要说出去。”
林芝：“……”
林森：“……”
宋娇娘：“……”
一家三口齐齐想着，后头，后头他们就用澡豆吧，别买胰子了！！！