🌸第 51 章

◎你放我下来。◎

桑葚有乌发、健胃之功效, 配以茉莉、枸杞，是春日很好的果饮。阮茵茵采完一篮子桑葚，准备回去挤汁冲泡, 若是再配以菊花、决明子还能明目，可以给郑婶送一些过去。

昨日出了那档子事，不知郑婶又要哭上多少回，阮茵茵很担心她的眼睛。

不愿去想令自己生厌的人, 阮茵茵坐在树下的磐石上歇脚, 余光扫了一眼还站在细壑旁的男子。

日光斜照而来, 皓曜和煦，被枝叶遮去大半, 仅留暖碎的光投下, 斑驳树影映在男子身上, 隽逸漫浪。

仿若暖光射入深窖, 激起寒雾, 光雾在暗处相伴相生，缕缕缠绕，最后凝结成霓虹冰阑，连接暖与寒。贺斐之身上有两股截然不同的气息, 蕴藉和疏冷，犹如光雾，但最后凝结的飞虹触手寒冷，令很多人不敢再去窥探其中的斑斓光缕。

外冷内热，是段崇显对他的评价，也是阮茵茵在被困冰天雪地的山谷那晚, 发觉到的来自于他的特质。

那晚, 冰封千里, 暗无天日，她从这个男子身上汲取到了暖意。

许是想得入神，以致贺斐之靠近时，阮茵茵没有反应过来。

贺斐之迈开步子走来，蹲在了她的面前。

日光照在他的眼尾，映浅了墨瞳的色泽。

男人有张俊美无俦的脸，也是她第一眼就为之着迷的原因，她不知那是不是肤浅，但这张脸，拥有令人几十年不会厌腻的美貌。

用美貌形容男子略显浮夸，可换作是他并不违和。

阮茵茵忽略掉了肤浅，忽然抬手在他眼尾的位置描摹起光影，也将残留在指尖的桑葚汁擦在了他的皮肤上。

贺斐之微抬眉宇，没懂她的意思。

在做完那个动作，阮茵茵彻底反应过来，尴尬的无以复加，连脚指头都蜷了起来。

察觉到女子的怔愣，贺斐之心口似重新复苏，怦怦的强劲有力。

“茵茵。”

“不许讲话。”

贺斐之抿上淡色薄唇，刚要拉她起身，林子深处倏然传来几声惊叫，应是游客的声音。

两人齐齐站起身，对视一眼，朝那边跑去。

被遗落在磐石上的蒲公英被风吹动，吹散绒毛，一簇簇绒絮旋舞而起，飞去了林子的各个角落，有一簇落在了棕熊的鼻子上。

此时，一名游人站在树下，被棕熊以宽厚的熊掌拍住脑袋。

棕熊利爪上流淌的蜂蜜，滴在了游人的衣襟上。

游人哆哆嗦嗦地抽噎，不敢乱动，任棕熊在他身上嗅来嗅去。

同来的一批友人躲在树后，焦急地望着这一幕。一名稚童躲在母亲怀里哇哇大哭，扰了棕熊的清净，吓得那名母亲抱着稚童跑开，与迎面而来的贺斐之和阮茵茵遇上。

没有去询问是怎样的场景，贺斐之健步靠近人群，伸出右手手臂挡住了阮茵茵，“你带着他们慢慢退后。”

阮茵茵知道这种情况不能慌乱，更不能激怒棕熊，于是小声组织着游人离场，可其中一人是被困之人的妻子，抑制不住恐惧，跪在地上求众人去搭救她的丈夫。

阮茵茵捂住她的嘴，斥道：“想你丈夫活命就闭嘴！”

女子哽咽不止，却不敢再大呼大叫。

等游人退到相对安全的位置，贺斐之从腰间拔出陌刀，却没打算伤害棕熊，而是利用投来的日光，反射向棕熊的眼。

棕熊被晃到，出于本能，丢下了男子，朝贺斐之做出攻击状。

棕熊的体型比黑熊大得多，攻击力也是黑熊的数倍，当它锁定了用光影刺激它的贺斐之时，猛地站起身，张开血盆大口，发出吼叫，震耳欲聋。

贺斐之试着靠近，围着棕熊转了半圈，吸引着棕熊挪步，背对游人。

脱险的游人自顾自地逃开，徒留贺斐之一人。

明明是去救人，却被那人舍弃，阮茵茵暗暗磨牙，替贺斐之捏了把汗。

别看棕熊体型笨重，在攻击时，极具危险性，利爪一扫，树皮被寸寸撕下，留下深深的爪印。

被它抓伤，轻则见骨，重则丧命。

从一开始，贺斐之就没打算伤它，否则，也不会处于被动。

陌刀，削铁如泥，比棕熊的利爪有过之无不及。

既处于劣势，又不想伤它，胜算几乎是零，此刻，游人们全部散开，跑出了园子，贺斐之也不再为他们拖延时间，打算立即离开，然而，在侧身夺过棕熊的攻势时，才发现阮茵茵还躲在不远处的树丛里。

小丫头没有丢下他。

贺斐之纵身跃起，横踩着一旁的树干腾空翻转到了棕熊的背后，转身跑向树丛，拉起阮茵茵飞速奔跑在桑葚林中。

衣裾翻转间，双腿修长有力，身形风驰电掣。

阮茵茵气喘吁吁，却不敢回头，这种情况，回头只会影响奔跑的速度。

见她跑起来吃力，贺斐之稍稍附身，一把揽住她的胯骨，将她竖着抱了起来。

对于他的臂力，阮茵茵诧异不已，再回头时，发现棕熊已被甩出很远。

“它不追咱们了。”

贺斐之慢慢停了下来，胸膛上下起伏。

阮茵茵顺着他的身侧滑下，下意识看向他裹在宽袖中的手臂。

留意到她的目光，男人忽然附身，靠近她的脸，瞧清了她还未来得及收回的担忧。

鼻尖与鼻尖仅有三枚铜板的距离，呼吸交织，阮茵茵向后退去，“篮子落在那边了。”

“那取回来。”

阮茵茵再次惊讶抬头，他疯了不成，为了一篮子桑葚，舍命从熊口夺食？

当然，她不确定桑葚是不是棕熊的食物。

瞧她丰富的表情，贺斐之没忍住，轻笑出声，声如玉杵击缶，清悦舒耳，凸起的喉结随之颤动。

“笑什么笑。”

阮茵茵气闷，跳起来撸了一把桑葚，作势要塞进他嘴里，让他笑！

贺斐之侧身避开，长臂一伸，勾住她的细腰，夹在臂弯。

天旋地转的，阮茵茵蜷缩一团，不停地蹬脚，“贺斐之，你放我下来。”

倏地，背后的熊吼传了过来，打断了两人的打闹，贺斐之单臂将人抡了起来，抗在肩头，没有大步流星地离开，而是寻到一棵粗壮的杨树，几下蹬上了树杈，眼看着棕熊从树下穿过。

阮茵茵蹲坐在树杈上，捂嘴自己的嘴，也将刚刚撸的桑葚汁蹭在了脸上。

囧成花猫脸。

瞧着气鼓鼓的小花猫，贺斐之心里柔的一塌糊涂，掏出锦帕，为她一点点擦拭。

“剩下的擦不掉了，回去洗吧。”

阮茵茵气得不轻，要不是他爬上树来，自己也不至于被棕熊吓到，糊了一脸果汁。

恶劣。

这个男人太恶劣。

回到茅舍，将近洗了十来次，才将桑葚汁彻底洗净。看着镜中柔白泛红的脸蛋，阮茵茵起了报复的心思。

当晚月落西陲，她在院子里摆了一桌子的饭菜，对四周还在吃干粮的影卫道：“都来吃吧。”

听此，影卫们先是一愣，随后饿狼似的扑了过来，却被辣油冒出的热气呛得直流泪，可许久不曾吃热乎的饭菜，几人也未挑食，就着米饭大快朵颐。

贺斐之换了衣衫倚在马车边，瞧着心腹们狼吞虎咽的样子，有些嫌弃，他走进灶房，坐在阮茵茵身边，“能否开小灶？”

想得还挺美，阮茵茵往灶炉里添了柴火，单独做了一锅汤面，却是做给姐姐和自己的。

贺斐之非常自觉，为自己添了副碗筷。

韩绮回来时，发现桌子旁多了一个男子，碍于把柄在他手里，也没说风凉话，净手后坐在阮茵茵身侧。

人到齐了，贺斐之动起筷子，可刚吃一口就呛了嗓子，舌尖和唇边火辣辣的。

再看一眼韩绮碗里的清淡汤色，有种被戏弄的感觉。

阮茵茵没事人似的继续吃面，除了韩绮的那碗没有加辣油，她和贺斐之的都是以当地最辣的辣椒榨出油，也只有她这般嗜辣的人能吃得下。

贺斐之显然“功力”尚浅，根本抵不住这种麻木味觉的辣感，可始终没有放下筷子，吃相也不显狼狈，反而很优雅。

闻到那股辣味，韩绮都觉脑仁嗡鸣，对曾经从不吃辣的贺斐之又是何种程度挑战呢。

阮茵茵也惊诧于贺斐之的“隐忍”，心想强撑什么，辣坏了胃可别找上她。

一碗巨辣的晚饭后，贺斐之只觉口渴，他坐在车厢外，手里捧着韩绮递来的清茶。

“听秦少卿说，大都督是个不吃辣的人。”

贺斐之抿口茶，“去除软肋，有何不好？”

不能吃辣也是软肋么，韩绮耸耸肩，有些人还真是口是心非，明明是想改变餐食的习惯迁就另一个人，嘴上却不承认。

脸薄不成？

贺斐之没在意韩绮的探究，又抿了一口茶汤，随意提起一件事，“你假死脱身后，秦砚一直挺惋惜的，他若知晓你是女子，不知这种惋惜会演变成何种情感。”

韩绮一噎，能如何演变，难不成会喜欢上她？

·🌸第 52 章

◎一更◎

因着村里莫名出现熊, 百姓们在夜里都闭门不出，被打到腿瘸的曹昊靠在栅栏上，心想如何劝说母亲搬离茅舍, 给债主腾地儿奈何隔壁家住进一群修罗，不容他靠近。

心中憋屈，他去镇上找了个窑姐寻欢作乐，之后游走在街上, 在听说一条巷子里遭了熊后, 好奇地凑过去看热闹。

巷尾, 七旬的老人正嚷嚷着不准自家的扈从伤害那头熊，扈从们引着熊走向城外, 吸引了不少百姓探头观望。

不少人家为了瞧热闹, 都是举家去了街上, 后院空空, 曹昊手头正紧, 知道巷尾的董家殷实，歹心遂起，托着伤腿翻进墙头。

宅中护院连同董夫人都在街上，他趁机翻箱倒柜, 从炕柜中翻出一个带锁的妆奁盒。

金镶玉的妆奁盒啊！

知道董婆婆富裕，没想到如此富裕。

趁着夜色，他夹着妆奁盒翻出宅子，找到一个会开锁的狐朋狗友，当场打开了盒子。

梳篦、臂钏、玉簪、檀笄、翠珰、璎珞，应有尽有。

两人傻了眼, 这董婆婆是何人啊？

怕得罪了贵人, 曹昊连夜去了隔壁镇子, 等当铺一开张，就揣着首饰走了进去。

他留了个心眼，在当掉第一件首饰后，去往成衣店买了一套像样的衣裳，扮作富商，接连去了几家当铺，每家当掉一样。

当铺的掌柜拿起一枚祖母绿的镯子时，止不住地赞叹，面上不显，只说镯子有裂痕，压了些价钱，将曹昊打发掉了。

等人离开，他立即将镯子拿去了商行一位大贾商的面前，说是要托他卖给识货的富人。

贾商犹豫，“赎期没过，不好出手。”

为防夜长梦多，掌柜想尽快出手，“那人就是个泼皮，不会来赎的。”

“这等宝贝，门阀世家的贵人们才懂得识货，最可能尽快出手的地方，就是皇城。”

“那就拜托先生了。”

“好说，五五分。”

**

阮茵茵再瞧见曹昊时，曹昊不仅赎回了房子，还给家中添置了不少家当。

傻眼半天的郑婶急得直跺脚，“你从哪里弄来的银子？不会是借了高利贷吧？”

“放心，娘，儿子没那么糊涂。”

韩绮倚在栅栏前冷笑，“曹大公子赌赢了几把啊？”

曹昊嘚瑟起来，“妹妹想知道，来哥屋子？”

韩绮一个擀面杖掷了过去，正中曹昊脑门。

曹昊咬牙切齿，却碍于她家里的几个来历不明的男子，没敢动怒，气哼哼地走向房门，“娘，中午吃烤羊腿，吃哪儿补哪儿！”

韩绮嗤一声，转身看向阮茵茵，“这厮在作妖，那银子指不定从哪儿来的。”

阮茵茵不在意曹昊，只盼他别拖累郑婶。

今儿店里的师傅会研制新的胭脂色，阮茵茵打算和韩绮一同去店里。

贺斐之没有阻拦，还叮嘱她早些回来。

坐上驴车，韩绮半是无奈半是调侃道：“有没有一种，女主外、男主内的感觉？”

阮茵茵闭眼不理，怎么二姐也开始胳膊肘向外拐了？

来到店里，忙活了半日，偶然听顾客说起昨夜镇上遭熊的事，以及董家被盗一事。

阮茵茵问道：“可有报官？”

“邻里都劝董婆婆去报官，但董婆婆说什么也不去。”

阮茵茵更为疑惑，猜不出老人有什么顾虑。午饭过后，她得空去了一趟董宅，得知董夫人外出不在，便也没有向扈从打听消息。

另一边，董夫人找到附近一带的商行会长，请他帮忙寻回妆奁盒。

“别的老身都不在乎，但其中有一只祖母绿的镯子，必须寻回，且不可以让人太过注意到。”

会长是段崇显的朋友，二话不说，派人挨个当铺和收拾铺打听起来。

从会长那里离开，董夫人思来想去，没去打扰贺斐之，既已拜托了会长，应该很快会有消息。

当一件件首饰被寻回就是不见那只镯子时，已是三日之后了。

万般无奈，董夫人还是找到了贺斐之。

“三日”贺斐之坐在茅舍的竹桌前，面色凝重，三日加一个夜晚，对于识货的商人来说，应该已经找到出手的门路了，所以不敢将事情禀告给商会会长。

的确很麻烦。

最坏的情况，是有人认出这镯子是贡品。

若是如此，此地不宜久留，应将董夫人转移到其他城池，既远离此地，也远离皇城。

打定主意，贺斐之当即吩咐盛远等人护送董夫人离开，去往自己在江南的私宅，并寄信给段崇显，让他知晓此事。

次日，商会会长根据当铺给出的描述，推断出了盗窃之人正是曹昊。

董夫人的事不能通过官府，贺斐之冷着脸让人将曹昊收拾了一顿，并丢到某处去做苦力，无论郑婶怎么哀求都无济于事。

从那日起，村中再不见曹昊这个人。

傍晚，贺斐之找到阮茵茵，跟她提出回京一事。

终究是耗不起了，必须回去了啊，阮茵茵心里复杂，但没有松口，“你回你的。”

“茵茵，我希望你与我同回。”

“不了，除非你以二姐威胁我。”

小丫头抛出了两人问题的关键，贺斐之默了默，“我不会以此逼你。”

那日董夫人的话，犹在耳畔。感情之事，不是单方的给予和付出就能结出果实，爱是鼓励而非占有，想要与一个人交心到白首，是需要互相理解和包容的。

他想，他能够等，等她回头，即便她是个从不回头的女子。

落日余晖中，贺斐之忽然前倾，在她眉间落下一吻，蜻蜓点水，没有解释，却蕴着浓浓的承诺。

**

贺斐之离开那日，天空飘起杏花雨，淅淅沥沥倾洒在大街小巷。阮茵茵执伞站在城门外，望着打马离去的车队，说不出心里的滋味。

烟汀斜雨，一对鸿鹄在路边的池中交颈，身侧跟着一群灰绒绒的幼崽，阮茵茵将这幅场景画了下来，有些艳羡鸿鹄之间的至死不渝。

若得一人心，念念不敢忘，可贺斐之，你不是还有沈余音，作何招惹我

**

半月后，京城首辅府。

今日是首辅夫人薛氏幼女的及笄礼，请来了不少诰命夫人和世家闺秀。

府中搭了戏台，女子们围坐在看棚里有说有笑，吏部尚书夫人捻起攒盒中一块梅花酥，抬起手时，衣袖脱落，露出一截皓腕，上面戴着幽绿无暇的镯子，吸引了其他夫人的注意。

“这祖母绿的镯子可真特别，像是皇家赏赐之物。”

皇室时常会将贡品赏赐给诸侯王和有功之臣，礼部尚书作为朝中正二品大员，得到御赐贡品并不稀奇。

成了宴会的焦点，礼部尚书夫人好不得意，“祖母绿的镯子罢了，也未必是贡品吧，这是犬子从外地商贾的手中所购，说是孝敬我的，那小子啊，也知道疼娘了。”

真是又出了风头，又炫耀了母子之情，一些夫人暗地里翻白眼，最受不了吏部尚书夫人的招摇。

一位言官的夫人笑道：“镯子是真的漂亮，可我瞧着，姐姐戴着有点大啊。”

礼部尚书夫人掩口笑了，“是我太瘦了，要是妹妹戴，或许正合适。”

一些夫人忍不住又翻个白眼。

因着首辅府幺女有入宫的可能，太后特意让身边的庄尚宫前来送贺礼，这名尚宫是太后身边的老人儿，掌握不少宫廷秘辛，当她在锦衣罗裙的夫人中抬起眼时，目光正落在礼部尚书夫人的手腕上。

那镯子，太过特别。

宴会散场后，礼部尚书夫人由侍女搀扶着走向自家的马车，途中却被撞了一下，刚想训斥是哪个下人不长眼，却没想到是宫里的庄尚宫，语气一转，还特意扶了对方一把。

庄尚宫欠欠身子，表示歉意，目送礼部尚书夫人登上马车。

她挑着细长的眼，将那枚镯子揣进了衣袖。

回到宫中，庄尚宫没有将镯子直接呈到太后面前，而是呈到了季昶面前，“老身觉着这镯子来历特别，想托厂公派人到礼部查一下昔日使臣的礼单。若没问题，老身想办法将镯子还回吏部尚书府，若有问题，老身会禀告太后。”

以两指拿起镯子，季昶细细凝睇，确实看出些异常，“查查吧。”

将镯子拿给庄尚宫，季昶叫来一名心腹，吩咐了下去。之后仰躺在贵妃椅上，闭上了眼。

最近，他一直在调查贺斐之的行踪，据少帝那边的说辞，贺斐之又赶往辽东去执行秘密任务了，可他总觉得事情蹊跷。

贺斐之前阵子的状态有目共睹，哪有精力去执行秘密任务，也不知，与阮茵茵有关么。

心腹去而复返，“启禀厂公，那镯子是殊兴三年的进贡之物。”

殊兴三年，季昶摇头，那时他才多大，“如实转告给庄尚宫吧。”

心腹去往慈宁宫，将话带了过去。

当庄尚宫将镯子及年份禀给太后时，太后登时一惊。

这枚镯子，她记得很清，是她进宫的第一年相中的贡品，却刚好赶上正宫皇后小产。先帝为哄皇后开心，将镯子送了过去，并在当时的坤宁宫宿了一整月。

也是董翎薇在逃走时，唯一带走的首饰！

董翎薇，多么久远的名字。

忆起这个名字，就像看见了当年盛宠的董皇后，太后再也坐不住，传来季昶，“限你一个月内，查出董翎薇的下落，无论生与死。”

董翎薇！

季昶敛眸，领命退了出去。

西厂和都护府的南镇抚司都是细作机构，善于打听消息，但董翎薇消失二十五年，仅靠一只玉镯，还是十分棘手，自从阮茵茵下落不明，季昶一直浑浑噩噩，如今也算是有了可以转移注意力的案子，倒是出乎寻常的上心。

而按着礼部尚书府提供的线索，季昶很快将目标锁定在辽东的那座小镇附近。

西厂和南镇抚司的办事效率很快，在对周边一众当铺盘查后，终是找到了那一带的商会会长。

商会会长并不知董夫人的身份，但也没打算多嘴，可架不住西厂和南镇抚司的严刑逼供。

最终，在谷雨那日，季昶拿到了董夫人昔日的落脚点，可董夫人已经不在小镇上了。

·🌸第 53 章

◎炙吻（二更）◎

“不在？”得知董翎薇尚在人间, 太后更是坐立难安，“查，发动整个内府和都护府的探子, 务必在半月内给哀家一个交代！”

大批的侍卫离宫，引得朝野议论纷纷。

谷雨插秧，柳絮播种，本是大好的时节, 皇城却人心惶惶, 而这日, 正赶上贺斐之回城。

在得知太后的目的后，贺斐之按兵不动, 是夜, 去了一趟杳渺阁。

“你先离京, 与董夫人在江南一座城中避避风头。”

段崇显沉默良久, 直至熏炉中的塔香燃尽, 才下了决定，事已至此，他只能离开。

昔日门庭若市的杳渺阁，人去楼空, 不过，段崇显向来行踪不定，没人会怀疑到他的头上。