贺斐之站在楼宇之下，衣袍飞曳，狭长的眉眼隐现冷芒。

没人可以在他的眼皮子底下，动他珍视的朋友。

当晚, 他带着三大营的上将们, 去了一趟慈宁宫。

那阵仗, 令宫侍们心惊肉跳，还以为贺斐之想要逼宫篡位。

太后也被贺斐之吓得不轻，站在庭阶上冷声质问：“大都督甫一回京，就给哀家一个下马威，欲意何为？难不成，是嫌皇室亏待了你？！”

夜色中的贺斐之，银灰常服，月白衣裾，墨发以青玉冠半绾于发顶，其余披散肩后，比平时多了几分飘逸倜傥，也比平时多了疏隽狂放，“臣是来劝太后多一事不如少一事的。董氏既已归隐，必是无心恋权，太后何必苦苦相逼？真将人逼急了，怕是事与愿违。”

一日不消除太后对董夫人的杀意，段崇显一日无法安心回京，而段崇显只是没有掌权的野心，不是没有这个实力，真被逼急了，他或许会为了生母，迈出最决绝的一步。

至今，董夫人的娘家势力盘踞在边境一带，但凡段崇显动了争夺皇位的心思，那边的势力或许会一呼百应，到那时，才是覆水难收。

贺斐之守的是江山，要的是河海清宴，绝不允许那样的情况发生！

听完贺斐之的分析，太后颇为难堪，贺斐之当着众将的面，将她的私心和仇视公之于众，这哪里是来劝和的，分明是在施压，逼她做出让步。

“哀家有说过，要将董氏置之死地？董氏当年逃跑，坏了宫规，也伤了先帝的情，试问，不该押解回来，给皇室一个交代？”

“兔子逼急了还会咬人，何况是在朝中威严犹在的董氏。二十五年，董氏从未试探过朝廷，说明她没打算回来与太后抢夺权势，依臣之意，得饶人处且饶人，召回派出去的缇骑和侍卫，就此作罢！”

太后虽心里忌惮，但料定贺斐之不敢当着众将和宫人的面动她，于是上前一步，彻底撕破脸，“贺斐之，你是臣子，有何资格在哀家面前指手画脚？”

然后，令她想不到的是，贺斐之动了真格。

陌刀出鞘，狠狠插在青石地缝上，贺斐之迎上她愤怒的眸子，淡淡道：“臣乃辅政之臣，但凡朝事，都不能睁一只眼闭一只眼，董氏一族实力不俗，又对陛下忠心耿耿，太后不该额外挑起事端，臣也不准任何人以私欲致使国祚受损！臣最后说一次，立即召回季昶的人，就此作罢！”

太后被他的气场所慑，深知再辩下去，讨不到好处，还有可能被他软禁于慈宁宫，必须立即召回内府和都护府的势力支撑她的地位。

这场对峙，由太后的落败告终，也让太后深深意识到，她最大的对手不是董翎薇，而是贺斐之！

**

内府缇骑和都护府侍卫在收到太后懿旨后，统统被召回。

朝臣们感慨贺斐之的雷厉风行，季昶对此虽有微词，但出动那么多兵力去缉拿一名不恋权势的太后，也实在说不过去，是以，在太后对他下达一道密令时，颇为犹豫。

“怎么，哀家连你也使唤不动了？　”

“奴不敢，还请太后三思。贺斐之是三大营的统帅，手握百万雄兵，一旦丧命，奴不知谁能震慑住他手底下的那些猛将。”

太后冷脸，“不是还有你。”

“奴”

“季昶，内卫兵力一旦全部落入你手，你将成为大周朝有史以来第一位掌内府、内卫的大宦官，也是第一权臣，你将扛起整座大周江山，但月盈则亏、水满则溢，唯有对皇室忠心才能让你立于不败之地。”

蓦地，太后话锋一转，“哀家能提拔你，也能罢黜你，季昶，别让哀家失望。”

从慈宁宫出来，季昶站在高高的石阶上，忆起初入宫阙时，老宦官对他讲的话，与太后的大同小异。

对皇家忠心，才能长顺地走下去。

**

贺斐之通宵达旦了三个月，才腾出时间前往辽东，只为见阮茵茵一面，即便阮茵茵还是没有松口。

不比六月的京城，辽东的夏日还算清凉，绿树成荫，熏风阵阵，瓜果也特别的甜。

褪去春日的姹紫，夏日满目泼黛，只是一场暴雨过后，村野的道路太过泥泞，不熟悉地形的马匹频频打滑，贺斐之等人不得不临时雇了一辆当地的牛车，晃晃悠悠地去往阮茵茵和韩绮的住处。

三个月未见，小丫头似乎长高了些，皮肤更白了些。

此时，她站在院中的榆树前，手里拎着盛有杨梅的竹篮，怔怔地瞧着狼狈而来的一伙人。

韩绮站在檐下，摇着折扇，啧了一声，“有‘郎’自远方来，不亦乐乎。”

最先跳下车的人是盛远，甫一着地就来回跳脚，“我蹭了一身的泥，太脏了！快给我拿身衣裳过来！”

其余人急忙避开，嫌弃至极。

贺斐之坐在车尾，没沾上盛远的边儿，他拍了拍褶皱的衣衫，尽量让自己体面些，可一双锦靴，还是沾了厚厚的泥土。

“来了。”

韩绮随口招呼一声，转身走进灶房为这群不怎么被待见的远客准备茶水瓜果。

贺斐之稍一颔首，径自走到阮茵茵面前，停在一步之外，附身对上她的清瞳，一时不知该以何种方式开场。

三个月不长不短，不会叫彼此觉得陌生，却也无法立即熟络起来，至少他们之间处在了这种境地。

前面的女子穿了一身樱粉薄罗衫裙，没有绾髻，而是编了一条五股辫子，搭在右肩，发梢以珊瑚珠花点缀，素气不失娇俏。

夏日领口开得大，一对锁骨半隐在袒领的衣襟内，微微翘起的襟口内，隐约可见一朵形如花钿的彩绘，应是韩绮闲来无事绘在妹妹身上的，也只有亲近的人能够看见，一洗即没。

不经意的窥视后，贺斐之眸光微深，移开视线，看向女子的脸，大热的天，那挺翘的鼻尖上溢出细细薄汗，很像清晨的汉白石上凝的一层朝露。

贺斐之拿出锦帕，想要为她擦拭，伸出去的手扑了个空。

阮茵茵拎着竹篮退进树荫，瞥了一眼篱笆墙外看热闹的影卫们，耳朵微红，“你怎么来了？”

“来看你。”

贺斐之还是伸出手，给她擦去了鼻尖上的汗珠。

将锦帕收回袖中，贺斐之直起腰，睃巡一圈，院子里种了许多花草修篁，扶疏蓊郁，葳蕤繁茂。

而院子的东南角，耕了一块苗圃，种了不少蔬菜。西南角圈了鸡窝，一群溜达鸡咕咕个不停。身处篱笆院中真的有种置身世外田园的舒悦感。

三个月前留在茅舍撵也撵不走的影卫们现了身，与盛远等人打起哈哈。他们在附近租了几间茅舍，正招呼着盛远等人过去歇脚。

贺斐之没闲着，主动替姐妹二人摘菜、劈柴、挑水，像极了入赘的妹婿。

韩绮也在细节中，对贺斐之有了些微改观。

胭脂铺今日结算，她让妹妹留下招呼远客，自己带着两名扈从去了镇上。

阮茵茵对贺斐之还是没什么耐心，话里话外希望他带人快点离开。

来都来了，贺斐之哪能轻易离开，忙碌了两个时辰后，他拧干一条帕子擦脸，“茵茵，我能在此沐浴吗？”

影卫们都是在附近的河里洗漱的，阮茵茵没当他特别，指向房子后面的大河，“那边。”

贺斐之也不打赖，借了她的盆盆罐罐去往河边，洗了一个凉水澡。

等回来时，发现阮茵茵正在清洗采摘的杨梅。

“我来。”贺斐之卷起袖口，主动挑起杂活。

在水中加上一把盐，将杨梅颗颗洗净，放进砂锅中，加水和冰糖熬制，之后加入干花、干桔，小火慢炖。

看他娴熟的手法，像是偷偷增进了厨艺，阮茵茵有些疑惑，他是特意学的？

煮完果饮，贺斐之坐在灶台前的杌子上，“茵茵，帮我取一下包裹里的折扇。”

阮茵茵坐着没动，根本不想搭茬。

贺斐之也不尴尬，自顾自打开包裹，取出一把湘妃竹折扇，扇起凉快。

六月盛夏，贺府栽于七九时节的木香和紫藤已经盛开，还跃然在扇面之上，紫白相间的秾丽色彩浮翠流丹，阮茵茵自然注意到了其中玄机。

心口猛地一跳，不知他是真的栽种了那两种蔓藤，还是仅仅画在了扇面上。

她没有主动问，但贺斐之主动给了答案。

温热干燥的大手突然握住她搭在膝头的小手，用力攥在掌心，“茵茵，木香和紫藤开花了，要不要回去瞧瞧？”

阮茵茵向回抽手，怎么也抽不回，她扭头娇瞪，上挑的眼梢带着天生的媚，媚而不自知，“不要。”

短促的两个字，拒绝的极为干脆。

贺斐之摇头苦笑，靠在灶台上继续扇凉快。

入夜，韩绮那边需要与商贾应酬，迟迟未归，阮茵茵习惯了姐姐的早出晚归，一个人铺好床，拿起寝裙准备沐浴。

可院子里还有一个怎么也轰不走的家伙。

“夜深了，你回那边吧。”

她指的是影卫们租来的茅舍。

贺斐之转身，看向站在敞门灯火中的女子，“我给你守着，你去沐浴吧。”

阮茵茵心道，防的就是你，用你守什么，“回去吧，夜里蚊子多。”

说完走进屋子，给门扉上了栓。

贺斐之继续坐在院中的摇椅上，一摇一晃间眺望墨蓝夜空中的璨璨繁星，耳尖不自觉地动了下。

耳力极佳的他，听见了屋里传来的撩水声。

拿起桌边的瓷杯，抿了一口自己熬煮的杨梅汁，贺斐之闭眼静心。

三个月不见，对她的惦念一再积累，快要抑制不住。

稍许，阮茵茵出来倒水，贺斐之走过去，接过她手里的小捅，一桶桶清空了浴桶里的浴汤，又趁着她去绞干头发的间隙，提她刷了浴桶。

阮茵茵出来时，俏脸一臊，夺过木刷和皂角，没好气道：“不用你。”

贺斐之侧眸，刚好瞧见她愈发红润的脸颊和脖颈。刚沐浴过的女子如鲜嫩的笋，引人想要撷取。

双手比意识更快一步，贺斐之揽住她的腰肢，将她抵在桶沿上，灼热的气息喷薄在她的脸上，“茵茵。”

阮茵茵双手半举，一边拿着木刷一边拿着皂角，没有腾出手去推他，进而被钻了空子。

贺斐之吻上她的唇角时，动作很慢，像是在给她拒绝的机会，旋即不再犹豫，重重印住了她的唇瓣。

“唔”

阮茵茵不是不想拒绝，而是从他今日出现在眼前，脑子就一直木木的，待反应过来时，为时已晚。

不似前几次或是愤怒或是怜惜或是小心翼翼的吻，今晚的贺斐之毫不掩饰对她的喜爱，将“欲”贯穿入灵魂，掐着她的腰肢将人向上举起，竖抱在怀里，仰头与她接吻。

阮茵茵蹬了蹬腿，想要下来，可贺斐之不给她逃离的机会，抱着她走向木床，将她放在上面，扣住她的后颈，迫使她仰起头，接受他炙热的吻。

舌尖被嘬麻，阮茵茵拧眉发出娇吟，羞赧的无以复加，她丢开木刷和皂角，捶打他的双肩，偏头躲开，“别这样，贺斐之，别这样”

她该严厉冰冷地拒绝，该一巴掌甩在他脸上，该骂他是登徒子，可这些想法在脑海里过了一遍就烟消云散了，整个人如被支配，卷入了万丈情/潮中。

贺斐之抚上她的双手，与她十指相扣，极其用力，似要揉碎她的根根柔骨。

唇在不知不觉间，游弋到她如玉的脖颈上，轻舔慢嘬。

阮茵茵仰着头，下颔拂过男子的墨发，痒痒的，真实地提醒着她，她在接受他的进击，接受他这个人。

可不该这样的。

她用力咬住唇，直至尝到血腥味才松开，而松开的同时，一声轻吟溢出细嗓，娇中带甜，酥麻人心。

作者有话说：

·🌸第 54 章

◎追啊追（一更）◎

贺斐之睁开琉璃般的墨眸, 有狂澜欲海在眼窝中翻滚，他抬手，在女子的背上反复游弋, 揉乱单薄的寝衣，也触到了小衣的金丝系带。

百日的相思还不足以解渴，他清楚意识到，她的不拒绝, 助涨了他的无厌情/潮。

想要她的心在疯狂躁动, 带茧的指腹陷进女子的皮肉中, 捏搓慢揉，快要脱离控制。

眼前浮现十里盛世红妆, 他乘马而来, 背她下轿的场景。

然而下一息, 胸膛一痛, 身体不受控制地向后倾倒, 连退数步。

阮茵茵摒弃掉心软，一晌清醒，重重将他推开，跳下方桌朝里屋跑去。

见状, 贺斐之上前拉住她的衣袖，将人按在房门的墙边，明明那会儿，她已经接受了他，怎地忽然翻脸？

“茵茵！”

阮茵茵使劲儿推搡起来，憋红了面颊, “你出去！”

眉间皱起川字, 贺斐之捏住她两只手腕高举过头顶, 稳住她乱动的身子，“茵茵，你正视自己行吗？”

明明心在向他靠近，又为何别扭地不愿承认已经心软？是心伤未愈的后怕？

贺斐之单手压着她的两只手，另一只手抚上她的脸，在她眼尾轻轻刮触，“还要犟到何时，嗯？”

他声线喑哑，温柔化水，无奈中带着宠溺，再苦的境遇，他都能迎刃而解，眼下却拿一个娇滴滴的小丫头无可奈何。

阮茵茵瞪他，“你已经有沈余音了，别再来招惹我！”

沈余音

贺斐之默叹一声，桎梏着她，强行解释了自己对沈余音那时的责任。

恩师之托，使他陷入一味执着，却让身边的姑娘受了委屈。

“是我混账，但我对沈余音无半分儿女之情。”

阮茵茵扭头不理，“我不要听你解释。”

“晚了？”

“反正不要听。”

贺斐之甚是无奈，温声道：“夜深了，你去睡，我守着你。”

“不用。”

“等你睡着，我会离开。”他附身，靠在她肩头，“我保证。”

**

凉月投影，斑斑驳驳映在枕席上，阮茵茵枕着一条手臂，想起刚刚被他揉搓的场景，心里咽不下气，可劲儿蹬了蹬被子，致使竹床发出咯吱声。

贺斐之浅眠，听见动静翻了个身，看向床上的女子，月光为她镀了一层柔光，宛如粼粼晶粹跳动在暖玉之上，有种空灵的美感。

蓦地，夜里雷惊电急，划破夜的静谧。

如镞大雨倾盆而下，拍打在纸糊的轩榥上，顷刻湿透。

阮茵茵坐起身，发现被褥沾了雨水，潮湿难耐，扭头看向地铺上背对而躺的男子。

他像经历过大风大浪的人，不会被铿然雷雨扰了情绪。

正沉思着，地铺上的男子开了腔，嗓音带着夜的沙哑：“害怕雷声？”

原来他也醒了，阮茵茵重新躺回被窝，忍着潮湿道：“早就不怕了。”

与长姐被迫分开那会儿听见雷声怕得瑟瑟发抖，如今早已麻木。

被褥湿了，无法再睡，贺斐之起身将她搂入怀中，抱到了地铺上，并再三保证不打扰她。

“睡吧。”为她盖上薄毯，他坐在毯子外，手执折扇，一边为她驱赶蚊子一边扇凉快。

韩绮回来时，发觉屋里不是妹妹一个人，心下喟叹，没有进去打扰，而是去了隔壁郑婶家借宿一晚。

次日，阮茵茵去往胭脂铺帮忙，韩绮依旧外出应酬，明明在镇上扎根不久，却已经在商会混得风生水起，这一带的大商贾，多多少少都会给她们姐妹一些薄面。

阮茵茵佩服二姐在打点人情世故上的手腕，渐渐也能明白，在失散的那些年里，二姐是如何一步步积攒的财富和人脉。

打烊时，阮茵茵交代完事宜，跟住在店里的侍者们道别，走在街市上时，想要沿途买些花种。

随着生意红火起来，镇上越来越多的商家认识了她们姐妹，再过些时日，就能将长姐接过来了，可

一丝纠结划过心头，她拍拍脸，不愿再去多想。

倏然，天空划过一道惊雷，大晴的天也会转瞬阴云密布。

她站在花店前，犹豫着要不要回店里拿把伞的工夫，视野中出现一名男子。

浅青色宽袍，与天色融为一体，与他擦肩的路人都是急匆匆地小跑，生怕淋雨，而他阔步而来，步履稳健，直至她的面前。

“我来接你。”

贺斐之撑开手里的油纸伞，示意她靠过来。

他身上的青竹气息似变成了浓酽酒香，有些醉人，阮茵茵抠住掌心，想让自己清醒些，男色惑人，她不要沦陷。

“店里有伞，你多余来一趟。”

“我早过来了，在对面的茶馆坐了一整日。”

一整日？阮茵茵不知该如何评价，拎着纸包走到他的伞下，催促他快走。

贺斐之淡淡哑笑，比花店前风吹青铜铃铛的声音还要悦耳。

阮茵茵闷头走着，不想跟他挨得太近，却因没注意脚下，踩在了水坑里。

还是昨日积的水。

粉白的绣鞋染了污渍，阮茵茵弯腰去擦，被身侧的男人拉住手臂。

将伞柄塞在她手里，长身玉立的男子曲膝下蹲，在众目睽睽下，为她擦去鞋面的脏污。

阮茵茵下意识向后退，想要避开他的手，可贺斐之捉住了她的脚踝，耐心细致地擦拭起来。

缂丝的锦帕脏了一角，他毫不在意地塞入袖口，从她手里接过伞，带着她往回走。

阮茵茵说不出心中的异样，痒痒的，酸酸的，忽然想要对过去那个一味付出的自己说一声，瞧，他也有甘愿折腰的时候。

可，是否晚了些？

路过一家当地特色的菜馆，贺斐之道：“听盛远说，你二姐今晚还是有应酬，咱们在店里吃一顿吧。”

雨越下雨大，不适宜赶路，阮茵茵没拒绝，快步走向店门。

贺斐之将伞倾斜，挡在她头上，一侧肩膀淋了雨。

店里以牛肉为主，招牌菜当数筋头巴脑大杂烩。

阮茵茵点了一份，外加两碗米饭，一盘油炸花生米。

汤锅以牛筋头、牛肉和牛杂为主，配以萝卜，味道极鲜。阮茵茵虽不吃羊杂、牛杂一类的食物，但很喜欢里面的带筋牛肉。

软烂的口感化在嘴里，浓郁香馥。

檐外雨声阵阵，如天际倾洒的珍珠，拍打在地上，溅变成一颗颗水珠。

两人安静地吃着，吃到最后，发现谁都没有碰牛杂。

“你不是”阮茵茵抿唇，没再说下去，不想承认自己记得他的饮食习惯。

“早就不吃了。”贺斐之没解释为何不再吃牛杂，以木筷夹起一颗颗花生送入口中。

香脆的花生在齿间炸开，唇齿留香。

用饭后，阮茵茵托腮盯着淅淅沥沥的雨帘，黑白分明的眼眸如水洗般清澈。

贺斐之静静看着她的侧脸，视线落在那隐隐的酒窝上。

其实，沈余音是梨涡，与她的酒坑完全是两回事，可曾经的自己没有解释，惹她误解，如今再提起，又担心惹她生气。

心头慌慌的，向来雷厉风行的人陷入了纠结。

“茵茵。”

“嗯？”

“没什么。”

阮茵茵偏头，流眄之间，带了几分娇蛮，鼻骨处明显皱了一下，像是无意中撒了娇，又不自知。

贺斐之唇角微扬，心里更为柔软。

雨势渐小，两人并肩走出饭馆，同撑一把伞走在幽静的街市上。

走进长巷中，斜出墙头的苍松翠柏遮蔽了雨丝，阮茵茵退开一些，走在树枝下，被伞下的男人拽了回去。

就这样，两人一直重复着拉远，拉近，再拉远，再拉近，看似较真，实则更像是某种隐晦的玩闹。

入夜，韩绮乘车回来，发觉妹妹没精打采的，微醺着笑道：“怎么，想跟贺斐之回京了？”

“没有。”

“跟姐姐有什么不能讲的？”

阮茵茵握住她的手，覆上自己的左心房，“这里，还很介意。”

“既介意，就无法做到无视。”韩绮戳穿她的心思，“他又让你心乱了。找个契机，谈开吧。”

阮茵茵松开她的手，趴在桌子上陷入怅然。

韩绮轻轻抓揉她的长发，语重心长道：“依我看，贺斐之对沈余音更多的是责任。当年沈将军以恩师的身份，托他拉沈余音出泥潭，他也是在履行自己的承诺，只是他那时的计划里没有你。”

对姊妹过往的私事，韩绮早已一清二楚，她没有阻挠贺斐之接近妹妹，不是因为有把柄落在贺斐之手里，而是因为妹妹放不下贺斐之了。

“人生短暂数十年，韶华一过，徒留空悲切，别让自己在遗憾中度过余生。”拍拍妹妹的肩，她起身走向外间沐浴梳洗去了。

阮茵茵眨眨眼，思绪万千。