婚后，谢绍辰一直介怀那晚的事，对叶茉盈很是冷淡。
叶茉盈却满眼都是谢绍辰，“夫君，书房太冷，不如回房去睡。”
谢绍辰无动于衷，“夫人可知，强扭的瓜不甜？”
叶茉盈以为谢绍辰厌烦她，微微低头，陷入沉默。
见她沉默，谢绍辰心里有些异样，“说说，到底为何设局嫁我？”
叶茉盈闷闷回道：“我幼时在庐山遇险，是夫君舍命救的我……”
是来报恩的啊。
可谢绍辰并不记得这件事。
直到一次筵席上，他从死对头口中得知了庐山救人一事。
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这件事被他瞒下了，不为别的，就为留住报错恩的小女人。
怎料，当真相浮出水面，素来温婉的妻子提出了和离。
原来，她只喜欢当年救下她的少年郎。
谢绍辰寒了语气：“我不同意！”
叶茉盈坚持道：“可你说过，强扭的瓜不甜。”
谢绍辰第一次失了君子气度，撕碎了温文尔雅的外衣，将她推倒在榻上，困于双臂之间，“瓜都熟了，怎么不甜？”🌸第 36 章
◎不离不弃（重要转折点）◎
林子里又冷又阴, 湘妃色的滚边羊绒斗篷御寒不及，阮茵茵冻得浑身发抖，趁着马速不快, 掏出褡裢里的发热药包，再次揣进衣袖。
贺斐之在斑驳的光影下垂眸，盯着她被风吹红的耳尖和发白的脸蛋，犹豫一瞬, 忽然单手揽住她的腰, 将人往自己的大氅里带。
大氅厚实压风, 又挟了男人的体温，的确暖和, 可阮茵茵岂是会为了取暖“出卖”自己的人, 她扯开他环在自己腰上的手臂, 向前挪了挪。
可身下的大宛马似与它的主人沆瀣一气, 在她身体前倾试图避开与男子的触碰时, 一扬马蹄，又将女子兜了回去。
身体大幅度后仰，阮茵茵不受控制地撞入贺斐之的怀中。
贺斐之一面勒住缰绳稳住坐骑，一面搂住阮茵茵不使她坠马, 随后拍了一下马匹的脖子，厉声呵道：“胡闹！”
大宛马像是听懂了主人的训斥，噗噗两声，扭着马腚继续驮行。
阮茵茵真的被这匹昂贵而欠精儿似的汗血宝马气到，垂着头不愿再多言。
察觉到她的不悦，贺斐之解开大氅扔在她肩头, “自己披着。”
“不需要。”
“听话, 这边空旷, 时间久了，你会扛不住寒气。”
不容她再次拒绝，贺斐之双手腾空，抖开大氅，将她罩得严严实实，自己身穿墨蓝柿蒂纹袷衣，不知冷地继续驱马。
两人一马穿过乔木林，来到曲折蜿蜒的幽蹊小径时，前方的队伍彻底甩开了他们。
戌时三刻，月上枝头，曲径通幽的窄路很是宁谧，除了沙沙枯叶声和偶尔传来的兽鸣，再无其他声音。
阮茵茵虽不怕走夜路，但从未途径过旷野，很怕野兽出没此地，还是饿了许久的野兽。
幽蹊之中，原是杨柳成荫，可惜秋风褪尽绿盎，徒留枯黄秃枝，不过，仍有不畏严冬的紫叶李和桧柏，为萧瑟点缀一点异色。
蜿蜒的石路不易纵马，贺斐之双手拉缰，降下马匹的速度，“乘骥，慢点。”
“噗——”
大宛马似听懂了自己的名字，马蹄哒哒地步下石阶，鞍鞯上悬的铜铃发生叮叮当当的碰撞声，鞯下缂丝泥障一晃一晃，在月光下映出栩栩如生的青山云鸟图。
因是皇家别苑，即便在空旷之地，每隔几棵树也会悬挂珐蓝六角宫灯，指引夜行人方向。
阮茵茵头一次见识马匹下石阶，她抓紧马鞍的桩头，生怕向前栽去。
贺斐之倒是想要环住她的腰，为她做支撑，奈何这丫头不领情，他碰一下，她就杵下胳膊肘。
石阶很长，逦递连绵，犹如悬崖峭壁上的盘山路，陡峭自不必说。
“还有多久？”
“问乘骥。”
阮茵茵侧头睨他一眼，即便在黑夜中，也捕捉到了他嘴角没来得及收回的浅浅笑痕。
以前怎么没发觉他如此喜欢戏弄人？果然人心隔肚皮。
阮茵茵抓着桩头不放，下倾的角度使得她不得不绷紧手臂和腰肢，时间一久，不免酸乏，幸好背后的男人没有趁机借力，靠在她背上，否则，她真的会前倾栽下石阶去。
“乘骥。”阮茵茵试着指挥起大宛马，“你稳当点。”
“噗——”
大宛马晃了晃鬃毛，连带着背上的铜铃都晃荡起来。
静夜幽幽，肚腹空空，阮茵茵很想立即返回起点，吃上一碗热乎的米粥。
天空飘落小雪，被参差交缠的枝桠遮挡，只有零星的冰晶落在额头、睫梢和鼻尖。
贺斐之为她戴上兜帽，稍稍收紧手臂，无形中为她形成一道防寒的屏障。
不是没注意到男人细微的举动，可阮茵茵不想承认他是在关心她。原本，他们早不该有交集的。
穿过险峻的小径，两人来到溪水旁，乘骥需要休息，两人也需要喝些清水解渴。
囊中的水太冰，贺斐之拾些枯枝架起火堆，从泥障的口袋里取出火折子和铁盒，点燃火堆温热清水。
为了避免相处的尴尬，阮茵茵站在溪边投喂乘骥。
乘骥是匹很有灵性的汗血宝马，吃上几口阮茵茵递上的麦秸，就噘起马嘴，露出不算白的大牙，丑憨的样子逗笑了阮茵茵。
笑声溢出唇齿时，她下意识缩下脖子，偷偷看向还在生火的男人，不想让他瞧见自己同他的马匹相处得很好。
“不喂你了。”将麦秸放在草地上，示意乘骥混合着青草一起吃。
可乘骥又是匹挑剔的马匹，不吃地上的青草，专挑麦秸吃。
阮茵茵不再搭理它，坐在溪边掬水喝。
可双手刚捧起溪水，就被一股力道拍开了。
贺斐之拉起她走向火堆，“热了清水你不喝，非要喝凉的闹肚子？”
细细飞雪已经转大，鹅毛般飘落，可想而知溪水有多冰凉。
阮茵茵抽回衣袖，接过贺斐之递来的水，仰头喝下，“乘骥需要休息多久？”
“你问它。”
“它是马。”
贺斐之蹲在火堆前烤手，如玉的手指还有些发僵。
阮茵茵也不是任性妄为的人，见他双手通红，想是一路走来冻了许久，也就没再催促。
身上披着斗篷和氅衣，又有兜帽护脸，她不觉得寒冷，加上被火堆炙烤，疲惫和困意突然席卷了意识，坐在那里没一会儿就打起了瞌睡。
透过火光，贺斐之看向对面歪头睡着的女子，起身走过去，挨着她歪头的方向坐下。
很快，肩头一重，睡着的女子没了支撑，身体一倾，倒在了他的肩上。
贺斐之侧眸瞧了一眼兜帽里恬静的小脸，冷薄的唇微扬，伸出手凑近火堆，为双手取暖。
不知过了多久，阮茵茵打个寒颤醒了过来，发觉自己已坐在马匹上，身体被一双有力的手臂圈住，后背靠在一方干燥温热的胸膛上。
意识瞬间清醒，她坐直腰，瞧了一眼两侧的路边，发现灯盏越来越多，前方还有喧哗声，应是快到地儿了。
终于回来了。
待瞧见燃旺的篝火和欢腾的人群，阮茵茵舒口气，但也提起了心，不会真的最后一名吧。
当乘骥越过终点，少帝兴高采烈地敲响了小锣，“大都督最后一名！”
还在观望的朝臣们哄笑起来，从未见过贺斐之输了比试的。
他太过强大，即便胜负欲不强，也从未得过最后一名。
不少人凑上前去揶揄，打趣的意思极为明显。
“大都督是惜马还是惜人啊，倒数第二名都比你快了半个时辰。”
贺斐之毫不在意，跨下马匹后朝阮茵茵递出手，想要抱她下来。
阮茵茵没依，自己跳下马匹，可乘骥太高，显然很吃力，但也没伤了脚踝。
篝火那边传来招呼声，示意众人过去吃烤肉。
御厨亲手做的烤肉，香味四溢，不仅吸引了众人，还吸引了周围潜伏的野兽，奈何火光冲天，亮如白昼，野兽们根本不敢靠近。
深夜，北风呼啸，纷纷扬扬的雪花挦绵扯絮，天色昏黑，漫无边际。
帐篷里，阮茵茵和奚青窈躺在一张简易的木床上，盖着两张被子，两人都嫌冷，索性躺进一个被窝，将被子叠盖在身上。
奚青窈像个见多识广的女将军，絮絮叨叨同阮茵茵讲着野外求生的经验，“要是被困野外，天寒地冻，最重要的就是保暖。”
阮茵茵困得睁不开眼，迷迷糊糊地搭着话，“嗯。”
“如果是两个人，可以靠在一起，像我们这样，但最好肌肤相贴。”
“嗯”
“茵茵姐姐，你要记住，关键时候能保命。”
“好”
应完这句话，阮茵茵彻底睡了过去，一觉到天明。
次日卷起帐帘，入目一片雪白，天地间银装素裹，震撼人心。
不少年轻的公子正在雪地里狂奔，阮茵茵瞧见一身裘皮的小皇帝撒欢似的搓圆雪球，砸向平日一板一眼的老臣，明媚的笑意感染了周围的人。一场雪仗一触即发，连三公都跟着玩闹起来。
那可是年过半百的一品大员啊。
阮茵茵倚在门口望着他们，想起今日还有骑射比试，不知在大雪中如何进行。
雪窖冰天，一些文官结伴去往林中，踏雪寻梅，吟诗作赋。
巳时时分，由秦砚等人为判官，骑射比试正式开始。
参赛者跨坐良驹，于纷飞大雪中，对靶射箭。
今日雪虐风饕，极为考验射手对马匹的控制力和对风向的判断力，贺斐之和季昶陪少帝坐于高高的看棚，都提议让箭法精准的士卒参与进来，也好从中选拔骑射的高手。
两人为充盈己方的骑兵，可谓费尽心机。
少帝原本是要射出第一箭的，可风力太大，以少帝目前的水准必会脱靶，小小少年犹豫了下，看向贺斐之，“要不你来吧，大都督。”
贺斐之是想历练少帝的，也让他意识到骑射的不容易，但一想到太后那张满阴郁谨慎的面孔，也就作罢。
接过弓箭，贺斐之张弓搭箭，对准风雪中的草靶，闭眼感受风力，随后微微偏左，松开右手，箭矢离弦而去，呈弧线飞向草靶。
正中靶心。
场地前的秦砚拨开其余判官，仔细观察，随后抬手示意，不是正中靶心，是穿透靶心！
震撼的开场，燃起了射手们的胜负心，谁不想在帝王和将帅面前一展身手，可珠玉在前，多少还是让射手们有了压力。
不过，那可是三大营总督贺斐之，即便输给他，也是虽败犹荣的事。
满场抚起掌声，随后开始了正式的比试。
阮茵茵坐在另一个看棚中，望着被侍卫抬走的穿心靶，心里微微触动，贺斐之的确是不可多得的主帅。
相比她的默默赞许，奚青窈显得兴奋许多，又蹦又跳地拍起手，“贺大都督不亏是全京城贵女想嫁的男子！”
一旁想要嫁入皇室的贵女们心思各异，抛开皇后的宝座不说，能与贺斐之喜结连理，确实比嫁给小皇帝要令人心安得多。
他是大周朝的传奇，十九岁立下军令状，击退鞑靼和瓦剌的联合进攻，打得敌军落花流水，至此名声大噪，获先帝特赐丹书铁券，扬名四海，这样的男子，是会令怀春的少女心动的。
可他太疏冷，冷到无人敢去接近，似抬手触及不到的星河。
比试进行了两个时辰，决出了三甲，可大雪也越积越厚，贺斐之和季昶耳语后，按住了少帝的肩膀。
“陛下，该启程回宫了。”
再晚两个时辰，怕是要被困在别苑了。
此趟出来，少帝意犹未尽，根本不想这么早回宫，若是没有下大雪，怎么说也能推迟到明日午时再启程。
“朕不想走。”
“陛下，雪天山谷事故频发，不可逗留。”
季昶也劝导：“等回宫，奴可让都护府再举办一次小型的射箭比试，如何？”
宫里哪有此处开阔亢爽，少帝气嘟嘟坐在檀椅上，紧紧扣着把手，一副不听劝的架势。
因着少帝的不配合，队伍推迟到申时才启程。
少帝坐在辂车内生闷气，若非大都督将他拎上了车，他还要再腾会儿。
“厂公，朕想打牌。”
辅政大臣中，属贺斐之最为冷肃，而季昶相对柔和，也更顺着他的意思来。
乘马跟在辂车旁的季昶按按额骨，驱马来到阮茵茵和奚青窈的车前，示意她们去前边的銮驾陪少帝打叶子戏。
由季昶搀扶着，阮茵茵步下覆雪的脚踏，刚要随御前宫侍去往辂车，忽然听见不远处的山顶一声巨响。
山体滑坡！
更严峻的是，下了一夜的大雪，山顶的覆雪也随之坍塌，爆浆似的滚落下来。
“走山了！快，护驾！”
经验丰富的侍卫大吼一声，纵马奔在车队左右，示意队伍不可再前行。
尘土雪沫飞扬，季昶将阮茵茵推出马车，指挥着车队向后退，“原路返回，远离山体！”
车队急匆匆地撤离，可山体滑坡的速度堪比雪崩，源源不断地倾覆而来。
见状，领走在前方的贺斐之纵马来到辂车前，伸手探入车窗，将少帝一把拽了出来，按在身前，“事急从权，臣得罪了！”
之后，来到阮茵茵的马车前，将阮茵茵和奚青窈拽了出来，前者抛向自己身后，后者扔给季昶，“抓稳！”
这句话既是对阮茵茵说的，又是对奚青窈和季昶说的。
季昶接住奚青窈，对着有些慌乱的车队命令道：“快，撤离！”
随后，与贺斐之扬起马鞭，狂奔在覆雪的草地上。
比起马车，驱马离开显然更快速。
其余臣子也携着家眷相继跨上马匹，丢弃车厢，逃也似的离开。
众人与坍塌的山体比拼着行进速度，迟缓一点就会被埋在土堆中。塌方发生的太过突然，别苑外的救援队伍不会那么快赶到，即便被救出，也面临骨折、窒息等风险，故而，唯有狂奔，才是最有效的自救。
冯首辅等人驱马前行，朝着堵塞在前端的人马大呼：“众人听令，先给陛下让出路！”
可纵使扯开嗓门，也不及山体滑坡的巨响。
场面一度混乱，很多人因为恐惧乱了分寸，根本没注意到少帝在哪匹马上。
贺斐之避开歪斜在地上的车具和食物，驱马穿梭其中。
乘骥身为汗血宝马的优势也是极为明显，飞驰弹跳不在话下，可纵使这般，还是被滚落的巨石惊到，扬起前蹄。
山体的巨响，惊吓了马匹和附近的野兽，一些臣子被坐骑甩在地上，不得不徒步跑在草地上。
贺斐之扭转缰绳，稳住乘骥，继续驰骋。
马匹狂奔起来，会狂甩马腚，坐在后面的阮茵茵显然吃不消，可她还是紧紧抓着贺斐之的腰封，不让自己拖后腿，也不让自己被摔下去。
她要安然无恙地回到皇城，不要让两位姐姐担忧。
飞灰拂过面颊，阮茵茵使劲儿眨了眨眼，咬牙硬挺。
坐在贺斐之怀里的少帝从未见过这种场景，恐慌之余还很自责，若不是自己任性，他们也许遇不到滑坡，众人也不会面临危险。
这些人里，有不少朝中栋梁，若“全军覆没”，国祚将会动荡。
“大都督，冲出去，冲出去！”少年哽咽着嗓子，大喊一声。
后方已经传来嘶吼和惨叫，贺斐之压着眉宇，没有回头，也不能在此时回头。
逃离的人马奔向下山坡，此时地动山摇，甚至并不是山体滑坡那般简单，草地上也出现了裂纹。
蓦地，乘骥忽然踩到什么，前蹄打滑，大有要滚下山坡之势。
贺斐之眼疾手快，一手拎住少帝衣领，另一只手反剪背后，拽住阮茵茵，将他们抛向斜后方的季昶和冯首辅。
季昶离少帝更近一下，几乎是飞身而起，接住少帝，又落回马匹上。
冯首辅则费了九牛二虎之力，侧身接住阮茵茵，拽上了马匹。
两人胯/下坐骑都受到冲劲儿，险些跪倒。
怀里揣了两个孩子，季昶无暇他顾，眼看着贺斐之骑着乘骥倒向一侧，他瞠目而视，腾不出一只手，可纵使可以腾出手，也无济于事。
阮茵茵亦是愣住，那一刻，恍惚回到去年的某一日，贺斐之受伤坠下山涧，刚好被她捡到的场景。
千钧一发之际，贺斐之狠拉缰绳，迫使乘骥掉转方向，在斜坡之上纵身而起，前蹄拐出弧形，落在了草地上。
斜后方的几人齐齐松口气。
可就在这时，斜后方的草地出现裂痕，随着一声马匹嘶鸣，冯首辅和阮茵茵与马匹一同斜倒，坠下山坡。
一瞬间发生的事，逃命的人很多都未察觉，可贺斐之和季昶发现了。
然而，与刚刚一样，怀里有两个孩子为累赘，季昶根本无力去救，还是他怀中的少帝抽出马鞭，重重甩了出去，“抓住！”
可为时已晚，一老一少滚下山坡。
季昶和少帝愣住的一刹，余光里突然多了一道身影，再仔细去瞧时，贺斐之已经弃马，一跃而下。
雪天之间，一角织金墨袍映在几人的瞳眸中。
“大都督！”少帝扯着嗓子大喊，一边被马匹颠簸，一边大吼：“快回去救人，救人！”
季昶握紧缰绳，手背泛起条条青筋，眼白瞬间充血，他强压着悲鸣，带着怀中的小皇帝，冲向“生”的方向。
草地出现多道裂纹，人仰马翻，还有一些人如冯首辅和阮茵茵那般，翻下山坡，不知所踪。
作者有话说：
提前更啦
·🌸第 37 章
◎互相取暖。◎
片刻之后, 山体不再滚落，草地也恢复了平静，一切都静了下来。
逃离开的人们停下马匹, 愣在原地，却没有多少劫后余生的庆幸，一些人的家眷、同僚、朋友，困在了后头, 生死未卜。
须臾, 四面八方涌来不少搜救的队伍, 有别苑外把守的侍卫、有从皇城赶来的卫兵，还有附近自发组队的百姓。
趁着天色未央, 他们加紧加急, 不敢耽搁一刻。
少帝向后冲着, 想要去寻人, 被侍卫和臣子们拦了下来。
季昶按捺住心慌, 没再去管少帝的情绪，带着人去往山坡下搜索。
半刻钟前，贺斐之在跃下的一刹，单手拽住坡下植被, 另一只手抓住了冯首辅。
那一刻，已没了阮茵茵的影踪。
贺斐之以臂力将冯首辅向上抛去，之后倾身向下滑去。
山坡很长，荆棘丛生，绸缎的锦衣被轻易勾破，锦衣下的皮肤也被划出细细的口子。贺斐之急于找到阮茵茵, 没有在意皮肤传来的细微疼痛, 不管不顾地滑了下去。
披草覆雪的山坡很滑, 向下容易，向上几乎是不可能的，在身体失去控制，向下侧翻滚时，贺斐之头脑里只有一个想法，必须找到掉下去的小姑娘。
空旷的山谷，一个姑娘家会很害怕吧，即便她比寻常人家的女子勇敢些，也敌不过对自然灾害的恐惧。
敬畏自然不是说说而已，在面临地动山摇时，人确实是渺小的，但援助和互助的力量又是无限的。
滚至山脚下，背后受到山根的树干撞击，贺斐之忍痛站起身，捂住左侧腰际，睃巡一圈，瞧见了倒在不远处树桩前的女子。
“茵茵！”
几个健步跨过，贺斐之蹲在晕厥的阮茵茵身旁，将人扶坐起来，发觉她额头被树桩所伤，伤口渗血。
环顾四周空荡荡的，已不在别苑中。卷沙带叶的北风中，隐约可闻兽鸣。
以防疲惫时被野兽攻击，贺斐之横抱起阮茵茵，背对山坡走去，寻找着利于隐蔽的山洞或山民临时搭建的茅草屋。
怀里的女子咳了下，有醒来的趋势。
贺斐之将她拥紧了些，“茵茵，醒醒。”
薄薄的眼皮微动，阮茵茵费力睁开眼，入目的是男子线条流畅的下颌线。意识回笼，她侧头看了看倒转的路边景象，“这是哪儿”
“别苑外，山脚下。”
“我自己走。”
“你受伤了。”为了避免惹她不快，贺斐之将她放在地上，可转瞬又扶住她的腰。
头部受到撞击，身体变得虚弱，脚下无力，哪里还能自己行走。
用目光征询过她的意思，贺斐之再次将她抱起，按着野外求生的经验，寻找着隐蔽处。
约摸寻了两刻钟，终于在一处溪流前找到了被雪遮住大半的山洞。
抬脚踹开积雪，贺斐之单手扯下氅衣铺在冰冷的地上，将阮茵茵放在上面，“你先坐会儿，我去留些记号，方便施救者寻找咱们，再去拾些树枝搭火。”
贺斐之从不是个话多会解释的人，此刻却耐着性子将自己的目的一一告诉她，无非是想让她安心地留在此地等他回来。
陷入困境时，有盼头才有生存下去的希望。
为了活下去，阮茵茵不会矫情当累赘，她点点头，道了声：“当心。”
也不知这句当心，是真的关心他，还是客套，亦或是为了留住临时搭档的性命以保自己能坚持下去，但贺斐之还是提了提薄唇，将一枚响箭塞进她手里。
随后拿起随身携带的金镶玉珐琅匕首，走向洞穴外的树木，划上特殊的求救标记。
响箭是留给阮茵茵遇险时求救的，可山谷中只有贺斐之一人，无疑是用来向贺斐之求助的。
要离开很久吗？
阮茵茵靠在洞壁，切身体会一次梅许那时的处境，又阴又冷又无趣，还随时有被虫子咬到的危险。
想起那次被咬的经历，阮茵茵缩在男人的氅衣上，从褡裢里取出事先准备好的药粉，在氅衣外撒了一圈。
半个时辰后，洞口传来脚步声，她探身去瞧，有晚霞伴着男人徐徐入眼帘。
贺斐之的衣衫破了几个口子，还沾了泥土，却丝毫不减损英挺的气度。
一路上，他不仅拾取了木枝，还摘了几颗野果。
冬日深山中的吃食不多，他找了好久，才找到几个果子。
将木枝放在洞口，他去往溪边，砸开结冰不久的溪面清洗野果，随后回到洞里，递给阮茵茵，“有点冰，先拿着。”
阮茵茵没接，“你找的，你吃吧。”
“别闹脾气，等待救援中，最重要的是取暖、进食和保存体力。”说罢，贺斐之将果子放在铺地的氅衣上，转身去搭火堆。
“茵茵，你可有火折子？”
“没有”
贺斐之从木枝里找出相对坚硬的，用匕首削出尖头，双手不停搓揉在木头上，直到燃起火苗。
阮茵茵凑上去，蹲在一旁盯着这种最古老的钻木取火，心下是佩服的。
借着火苗燃起火堆，贺斐之将野果夹在其中。
透过火光，阮茵茵看清男人的掌心因钻木擦破了皮，伤口流出血，可他浑不在意，还在想办法加热溪水。
“没事，凑合喝吧。”阮茵茵不想他为自己忙前忙后，或许是自作多情了，但必然还是有她的一份儿。
贺斐之没依，最后还是想到办法，将舀来的溪水架在了火堆上。随后，他看向阮茵茵的额头，“清理一下，有药膏吗？”
“我随身带了。”
贺斐之拉起她走向溪边。
阮茵茵抽回袖子，用绢帕沾水，点在额头的伤口上，一点点擦去凝结的血痕，旋即问道：“你的帕子呢？”
贺斐之以为她要借用，从衣袖里掏出，递了过去。
阮茵茵打湿帕子，拧干，递还给他，“你擦擦掌心的伤，一起上药吧。”
贺斐之这才注意到自己也受伤了，可又何止这点擦伤，他指腹、掌心的每一个老茧都是握刀、握铳常年历练的见证。
“我没事。”
“擦擦吧。”
架不住小丫头执拗，贺斐之弯腰净了净手。
阮茵茵拿出药膏，“伸手。”
贺斐之听话地摊开纹路清晰的手掌。
可阮茵茵并没有要给他涂抹的意思，只是将药膏挤在他的伤口上，示意他自己涂匀。
一抹失落划过心头，贺斐之失笑，两掌一贴，自顾自地搓揉起来。
阮茵茵在自己指腹上挤出豆粒大的药膏，抬手点涂在自己额头，可位置没有找准，涂偏了，然而，纵使这样，还是拒绝了男人的帮忙，“我自己可以。”
贺斐之也没太上赶子，带着她一同回到火堆前。
野果已被烤软，贺斐之用炙烤过的匕首，将果子切成小块，递给阮茵茵。
阮茵茵也不扭捏，接过去小口吃起来。
贺斐之坐在火堆前，眺望高低起落的山谷，眼中隐显担忧，若明日无人来救援，他们或许会被冻成冰雕。
今晚是个考验。
阮茵茵吃了几块野果，就佯装吃饱了，“剩下的你吃吧。”
“我不饿，你体力弱，需要食物。”
“我饭量小。”
“小也小不到几块果子能充饥。”贺斐之又递给他一块，耐心等着她伸手来接。
阮茵茵扯扯嘴角，知道他也是个犟脾气，僵持下去毫无意义。
接过果子，她催促道：“你快吃，别因为饿肚子走不出去。”
“你在关心我，还是希望我走不出去？”
“我没那么恶毒。”
贺斐之还是没吃，温声软语地哄她全部吃下才罢休。
阮茵茵是真的没犟过他，说来也怪，明明以前更犟、更懂得付出的人是她才对。
往事在目，他们的相处，发生了巨大的变化。她不再刻意去讨好他，而他也不再冷冰冰的不给回应。
浓云散去，落日熔金，照射在稀疏的山谷中。
视线变得不甚清晰，放眼一片暗调橘霞，迢递无边。
随着日落，山风愈发凛冽，草木覆霜。
雪停温骤降，氅衣无法再御寒。
为了让阮茵茵暖和起来，贺斐之试问道：“你可会一些防身的技巧？”
阮茵茵默然，当初得知他是品阶很高的将领，她还特意缠着他想学一些防身技能，可他眉眼冷淡，没有教习的意思，后来还是请的夫子中，有会习武的，教了她一些实用的招式。
“会。”
“咱们试试。”
坐在山洞里，只会像梅许那样染上风寒，阮茵茵猜出贺斐之的用意，起身走到他面前。
为了能安然回到姐姐身边，她打算暂时放下芥蒂，再次与他联手。
夫子教的招式不算花拳绣腿，有些声东击西的架势，阮茵茵没攻贺斐之一招，都是在为遁走做铺垫。
看出她的意图，贺斐之不再谦让，在她虚晃一招准备逃跑时，长臂一揽，扣住她后颈将人带回面前。
阮茵茵拔下发簪刺向他喉咙，动作又快又狠，很明显是练习过多次。
贺斐之向后避开，扣住她的手腕轻轻一拧。
女子发簪脱手，垂落向地面。
贺斐之伸手接住，插回她发间。
一套动作下来，那只扣在她后颈的手都未松开，“但凡我手上加些力道，你就断气了。”
阮茵茵不服气，“论身手，整个内府有几人是你对手？”
“人外有人。”贺斐之松开她，“真遇见恶人，你还要跟对方辩论一番谁在恃强凌弱？”
阮茵茵一噎，“那你教我些更实用的，用于逃命就行。”
贺斐之点点头，开始言传身教，态度认真，极富耐心，哪怕有些招式教了不下二十遍，阮茵茵还是没有学会，他都没有显露半点不耐烦。
阮茵茵诧异于他的耐心，开始端正态度，认真求教。
在教习一招近身防御时，贺斐之突然将她正面抱住，眼底带着挑衅，却不下作。
“曲膝攻我下盘，得手后别急着挣脱，化拳为掌，劈砍我颈脉中段，轻则可致人晕厥。”
阮茵茵低头看向他的腿，下盘在哪里？
贺斐之说出位置时，耳尖开始泛红，幸好有夜色遮掩。
了解到位置，阮茵茵鼓起桃腮，根本抬不起腿，“换个招式吧。”
“这招最实用。”
为了激怒她，贺斐之收紧手臂，用力将她贴向自己的胸膛。
阮茵茵扭动起来，不自觉发出嘤/咛，那声音甜腻腻的，挠人耳膜。
寡情寡淡的男人深了眸色，咬紧腮肉，有些躁意。
阮茵茵挣不开那双手臂，一气之下曲起膝盖攻了过去。
贺斐之向后避开，为了让她完成整套动作，故意附身配合。
见得势，阮茵茵侧掌披向他颈脉中段，被贺斐之以两指夹住。
“真劈下去，就要你照顾我了。”
小丫头下狠手贺斐之无奈一笑，示意她可以了，还解释道：“我是事先有防备的，所以能轻易避开你的第一招。”
阮茵茵退开些距离，“嗯”了一声，扭头看向茫茫夜色。
切磋过后，身体微微发热，达到了目的，阮茵茵坐回山洞，蜷成一团抱住自己保存体力。
深夜寒风刺骨，即便贺斐之在洞口垒了参差枝桠做遮挡，还是敌不过夹雪的山风。
阮茵茵坐在洞穴里侧，不仅皮肤被冻得生疼，连筋骨都开始打颤，感觉自己要命绝于此。
没有漏刻，不知晓时辰，她不知还要挨多久才能到天明。
唇色已褪尽，脸颊没了血色，意识也在抽离脑海，她忍着冰寒和酸痛看向坐在洞穴外侧的贺斐之，知他也不好过。
“贺斐之。”
“嗯。”
“咱们说说话。”
否则，她都不知他们谁会先被冰封，没了气息。
贺斐之将氅衣裹在她的身上，自己穿着单薄的衣衫扛了许久，也感到身体麻木，快要没有知觉，尤其是双脚。
“想说什么？”
“会有人来救我们吗？”
“会。”
“我们会等到吗？”
“不知道。”
阮茵茵叹口气，有薄薄的雾气溢出檀口，“你该说会呀，否则不是连希望都没有了。”
无论何时，她都是乐观的，贺斐之很是欣慰，扭头看向枝桠缝隙中的洞外，“有一种办法，说不定能自救。”
“哪种？”
只要能自救，阮茵茵觉得自己可以百分百地配合他。
“脱了衣衫，相互取暖。”
这倒是她怎么也没想到的，恍惚间，她记起昨夜困顿时，奚青窈在她耳边絮叨的话——肌肤相贴，可以蓄温。
难堪确实难堪，可好像没有更好的法子了，阮茵茵从不是小家子气的人，她咽下嗓子，再次看向身侧的男子，“你不介意，就来吧。”
贺斐之不可置信地看向她，换作别的深闺女子，应是不会同意的，不过，换作别的女子，他应该连提都不会提出。
阮茵茵一直凝着他的双瞳，“干脆点，行不行？”
四目相对，贺斐之蜷了蜷手指，吐出一个字的回音。
“行。”
当听得一个“行”字后，阮茵茵转过身背对洞口，暗暗咬牙，告诉自己，这么做是为了活着，是不拘小节。
应过之后，贺斐之蜷起衣袂下的手，竟不知该由他主动去解衣，还是等她自己宽衣解带。
“茵茵？”
“我自己来。”
背对着的女子给出了答案，贺斐之靠在洞壁，曲起右手食指，挑开自己的外衫衽带，露出里面的雪白中衣。
长指再向下勾，健硕的胸肌隐隐藏匿，肌理分明的腹肌连同人鱼线延伸至中裤边沿，这副身躯，线条流畅优越，但光洁的皮肤上，有两处明显的旧疤，一条在心房偏右，一条在腹部偏左，前者是与敌军交锋所留，后者是去年遭遇刺杀时留下的。
衣衫搭在肩头，他偏头看向窸窸窣窣解衣的女子，眸底深沉，潺湲水波似有翻卷的趋势。
阮茵茵解开氅衣和斗篷，铺散在脚边，随后慢吞吞地褰开袄裙，一层、两层，片片如瓣，剥离芯蕊。
中衣是半透的霞绡，她犹豫再三，没有褪下，就那么弓着背嗫嚅道：“可以了。”
丝织的霞绡半遮了“雪色”，只能看见后腰和颈间的兜衣系带。
洞穴阴冷，卸去御寒的衣衫，更能感受到彻骨寒凉，贺斐之没再耽搁，挪动身体靠了过去，用双臂将她揽入怀中。
单薄的背贴在硬邦邦的胸膛，阮茵茵打个寒颤，蜷起绣靴中的脚指，有些不知所措。
贺斐之没有让她太过尴尬，双臂绷紧，将她整个抱起，放在了腿上，扯过外衫、斗篷和大氅，环住彼此。
厚厚的裘衣囤下二人，阻隔着寒风和凉意，令两人的肌肤慢慢升温。
可那层霞绡还是减了效果，贺斐之看向她的侧脸，轻声征询她的意思。
有斗篷和大氅做遮挡，看不到彼此的身子，阮茵茵沉默许久，低颈“嗯”了声。
她的脖颈很纤柔，下弯时，弧度优美，被几缕碎发遮挡。
贺斐之抑住渐乱的呼吸，翻转右手，摸/索着她腰侧的系带。
胡乱的摩/挲，触碰到痒肉，阮茵茵咬住下唇不愿发出声音，秀气的眉微拢时，那层霞绡剥离了肩头，如薄雾红霞，“飘”向半空，掠过眉眼，带着清雅香气。
只着兜衣的纤背不再有遮挡，完完全全感受到后方之人紧实肌理下的强烈心跳，带动着她，怦怦狂跳。
他也紧张吗？
可他是贺斐之，向来淡然冷情的贺斐之，也会有紧张的时候？
阮茵茵攥紧丝绸中裤，半羞半恼地问道：“还还要继续吗？”
肌肤相贴的极限是什么，不言而喻，可在听得“继续”一词时，贺斐之还是狼狈地别过脸，闭目摒弃掉不该有的杂念。
温香软玉坐于怀，他做不到柳下惠的朗正高洁。
“不用了。”
再继续，怕是要失控。
阮茵茵听得一声难耐的喑哑，她下意思扭过头，红扑扑的脸上带着懵懂。
有夜色为掩，贺斐之那沁了秋水的郎艳没有落入女子的眼，可女子还是感受到奇妙的变化。
“你做什么？”
“没什么。”
阮茵茵挪到边上，避开某一可怖的变化，“你裤子里有刀。”
那种窘迫难以言说，玲珑浮凸的人儿仿若化为小狐狸，考验书生的自持力。
贺斐之用力抱紧她，快要将她抱坐在腰上，“别动，别问。”
阮茵茵不敢再动，即便是个小江湖，也未经历过风月，不懂男子诡异的变化也是正常。
黑暗中，贺斐之仰头靠在洞壁，头一次体会到水与火来回考验的滋味。大氅外冰冷彻骨，大氅内熔岩滚滚。
静心，凝气，摒弃杂念。
习武的将领，一遍遍地告诫自己，将即将跨过雷池的脚收了回来。
狭眸染了红晕，他抓紧垂在地上的大氅一角，攥指、松开、再攥，一次次，降下了油然而生的欲。
欲念降下，体温随之下降，通过肌肤，传递给女子的热量也有所减少，阮茵茵又开始打颤了。
作者有话说：
提前更啦
明天请假一天，不更新
·🌸第 38 章
◎小夫妻。◎
另一边, 搜救的人们还在继续，有经验的山民告诫想要下山的季昶等人，“夜深不易搜救, 还是等到天将亮吧。”
季昶听不得劝说，满脑子都是阮茵茵被甩下马匹时惊慌失措的样子。
“你们留下，我带着几人再下去一趟。”
一个穿着葛衣的老人叹道：“来回几次了，估计坠下去的人要么自救离开了山底, 要么被野兽叼走了。”
季昶握紧拳头, 深知贺斐之不会让第二种情况发生, 虽是朝堂中的对手，但有贺斐之插手的事情, 总能给他一种安全感。
“不管怎么说, 我也不能坐以待毙。”季昶戴上兜帽, 牵起搜救的猎犬, 走出临时搭建的帐篷。
少帝、冯首辅和奚青窈等人已被送回皇城, 少帝更是在太后的责备中偷偷抹眼泪。
此时，深宫之中，灯火通明，回来的大臣和宫侍都在等待消息。
他们未必关心阮茵茵的安危, 他们在意的是贺斐之的生死，即便有人居心叵测，也想要立即打听到贺斐之的情况。
譬如太后。
“再向别苑加派人手，务必在明日午时前找到人。”
一批批的侍卫赶赴城外别苑，声势浩大。
三大营的将士如坐针毡，这一晚, 注定是个不眠夜。
盛远急得来回踱步, 很想亲自前去搜寻, 可大都督有令，叫他坐镇衙署，不可有其他闪失。
盛远心急如焚，但明上还要维持沉稳，“你们几个，再去探。”
“诺！”
帝王寝宫内，太后为少帝端上姜汤，还在一直埋怨着：“陛下这次太过妄为，怎可不顾天气，耽误车队归宫？”
同样的话，少帝听了不下三遍，他烦躁又焦急，捂住耳朵耍起了小孩子的脾气，“朕不要听了！”
“陛下！”
少帝钻进被子，一副不愿沟通的架势，任太后如何责怪也不接话。
太后无奈，将姜汤交给御前宦官，带着人离开。
少帝从被子里露出脑袋，抹了一把脏兮兮的脸，自责又难过，他不该任性的。
**
山谷的风打着旋儿地呼啸而来，毫不留情地拍打着洞口的枝桠。
意识混沌间，阮茵茵缩起肩胛，迷迷糊糊地喃道：“冷”
贺斐之紧了手臂，有力的手臂勒住女子的纤骨，让她身上那几量软肉轻微变形，可还是敌不过寒冷。
夜越深，山谷的风越冽，洞穴越是不堪一击。
“茵茵。”
“嗯？”
“我曾听上了岁数的山民说过，被困寒窖中，接吻可以使身体急速升温。”
几乎是被惊吓到，阮茵茵扭头看向他，黑布隆冬什么也瞧不清，审视不出他的用意，可听他一本正经的语气，又不像是在说笑。
也是，贺斐之怎会说笑，阮茵茵舔了舔干涩的唇，一时不知该不该不拘小节，“真的？”
“不确定。”
体温骤降，阮茵茵忽然浮现日照金山的盛景，她不想留遗憾，忍着涩然，点了点头，“试试”
贺斐之心口失了规律，可方式是他提出的，该由他来主动实践才是。
带着薄茧的指腹触碰到她的下颔，微微向一侧扭转，那双深眸在黑夜中炯炯如炬，再没顾忌，低头堵了上去。
“唔”
因着冲劲儿，阮茵茵微张檀口，磕了牙齿，她咛了一声，被男人以虎口托起脸，仰头承受着冰中带温的吻。
两人的坐姿实在不舒服，阮茵茵偏过头，避开青竹的气息，在贺斐之以为她在排斥时，忽然转过身子，双膝跪在他腿上，主动靠了过来。
如兰的香气萦绕在鼻端，贺斐之瞳孔微缩，慢慢抬手，扣住她的后脑勺，试探着舔舐她唇上的软肉。
吻，是会使体温骤升，可升起的也不只有体温，还有陌生又强烈的幽愫。
扣在女子后脑勺的大手，不满于现状，脱离了大脑的约束，慢慢下移，掠过颈间碎发和系带，游弋在女子的背上。
光滑的背部仿若尚好的玉料，令人爱不释手，险境中的旖旎最是致命，如开在悬崖峭壁上的带刺蔷薇，吸引着观赏者前去采撷，可一不小心就会坠入空谷。
贺斐之头一次品尝到风花雪月的甘露，蜜糖般丝丝入扣，渗入舌和齿缝。
他略带贪/婪地探索，大手更是愈发不受控地按揉女子的软腰，直到一声抗拒，打破了他自我陷入的柔蜜。
愈发觉得不对劲，阮茵茵小幅度挣扎起来，推开他的脸细喘，“别摸”
懵懂的姑娘，宛如含羞草，娇/艳欲滴，却禁不起触碰。
贺斐之自知浪荡了，抱住她汲取真实的温香，以安抚体内的躁意，“不摸，继续。”
说着，他重新扣住阮茵茵的后脑勺，贴上了她的唇，带着几分急切，不容她拒绝。
这个吻缠腻深入，吻得阮茵茵呼吸不畅，可额头和后背沁出的薄汗不假。
他们的尝试成功了，以最亲昵隐讳的方式。
吻到最后，贺斐之失了心跳，沉浸在了短暂而甜蜜的虚幻中。
可即便贺斐之吻得再投入，阮茵茵依旧咬紧牙关，不准他攻城略地。
她的心城，早已对他关闭，不容他再撬开。
寒冷的夜，两个各怀心思的人，以独特的方式自救，一个趋于心意向前奔走，一个趋于求生的本能进退适中。
就不知脱离困境后的他们，还能淡然面对彼此吗？
**
山谷中不说冰冻三尺也是寒风凛冽，萧萧北风席卷，贺斐之为睡着的阮茵茵扯上斗篷，像抱婴孩一样将她护在怀里。
后背隔着氅衣靠在冰冷坚/硬的石壁上，身前却是香培玉琢的柔腻触感，一坚一柔的触抚，不知是煎熬还是缱绻。
怀里的姑娘睡得并不踏实，时而嘤/咛，时而哽咽，像是沉入一场冗长的噩梦，本能地寻求着安慰。
贺斐之喉结轻滚，仰头吐出一口浊气，大手一下下拍着趴在胸口的人儿，在她眉心落下一吻。
阮茵茵在梦中感受到一抹温热，煦煦如暖阳，由眉心蔓延至百骸，滋养心田，驱赶心霾，仿若蒙了雾的峭岫偶得一束光，昏暗的视野变得明亮。
“姐姐”
听得动静，贺斐之近耳去听，当听清她的喃喃后，心里不是很舒坦，如今，能给予她依赖的人，由他变成了宁榕，不是替代，而是取代。
她将他从心底彻底掏空，不留半分眷恋。
“茵茵，叫我的名字。”
带着私心，他卑劣地诱导，指腹一下下摩/挲她的唇，反复告诫自己，要挽回一个人，是需要耐心和定力的，被无视也是应受的，谁让自己先伤了她。
一夜冰寒，一夜无眠，生生挨到了天明。
东方鱼吐白时，贺斐之睁开眼，被枝桠缝隙中透来的光刺了眼。
天彻底放晴，气温也稍稍回暖，但还是呵气成雾。
怀里的女子还未醒来，脸蛋红扑扑的，应是睡得很沉，贺斐之浅浅提唇，刚想亲一亲她的额头，就见女子动了动睫毛，渐渐转醒。
她的眼皮很薄，初醒时会形成三条褶，待彻底清醒时，又恢复了漂亮的双眼皮。
四目相对，静默一晌。
阮茵茵睡得昏天暗地，头脑混沌时，忘记自己身处山洞，等瞧清男人的容貌时，先是眨巴眨巴杏眼，随即猛地坐起身，肩上的斗篷和氅衣随之话落，露出雪白的肩头和锁骨。
大红的兜衣也露出边沿，绣着两朵桃粉色小花。
“别看。”慌忙之下，她扯过氅衣罩住自己，脸蛋红的能滴血。
贺斐之偏头看向洞口，俊美的面庞也染了薄红。为了不让她一再尴尬，他掀开层层衣衫退出温暖的“屏障”，起身背对她整理衣襟。
高大的身躯遮挡住洞口的光，将他的轮廓融入灿阳中。
“我出去看看，有事就放响箭。”
说罢，他拨开搭起的枝桠，大步走出洞外。
阮茵茵在他离开后才快速穿好衣裙和斗篷，拿起地上的氅衣小跑出去，“披上吧。”
“我不冷，你披着。”
“披着。”
贺斐之停下脚步，想问她是不是在关心他，可话到嘴边噎了回去，她怎会关心他
披上墨蓝大氅，他走向溪流，再次砸开溪面，观察着水中游鱼。
阮茵茵蹲在溪边，颇为有经验地摇摇头，“都是些塘鲤鱼，充不了饥，还是算了。”
听了她的建议，贺斐之没再执着，拿起匕首走向树林，没一会儿，却连个兔子都没有发现，只采了一些能吃的菌陈。
他心里存疑，照理儿，搜救的人也该按着树上的记号找到此地了，为何迟迟没有见到来人，莫不是有人从中作梗？
带着疑惑，他回到洞口，重新钻木取火。
昨日掌心的伤还未愈合，再添新伤会钻心的痛，可他似没有知觉，只想着让阮茵茵填饱肚子。
简单的水煮菌陈，带着泥土的味道，实在算不得美味，但在绝境已是不易，也是此刻，他能给予她最珍贵的东西。
知他昨夜未进食，阮茵茵怎么也不肯先食用，“你吃一口，我吃一口，否则咱们都饿着。”
贺斐之顺了她的意思。
水饱过后，又逢天晴，贺斐之决定不再等待救援，想要带着阮茵茵碰碰运气，或许能遇见临时被困山中的猎户。
猎户都是极富经验的，说不定能带着他们择一条路线走出山谷。
听了他的建议，阮茵茵没有异议，与其坐以待毙，不如拼上一拼。救援的人迟迟没有现身，必是遇见了特殊情况。
此时，另一处树林中，季昶冷着脸站在漫天白茫中，呵出一口雾气。
“此处，可曾来过？”
下属回道：“应是来过，厂公，咱们迷路了。”
空旷的山谷被雪覆盖，对于野外经验不多的人来说很容易迷路，他久居深宫，不常接皇城之外的任务，寻起失踪的人，着实棘手。
其余的搜救人员也在三三两两地搜寻着。
侍卫的头目们在收到太后的密令后，已任贺斐之在野外自生自灭。
**
这一年的雪比往年来得早，望着千里冰封的山坡，阮茵茵只感自己渺小。
顺着山坡向下一路东行，或许能走出山谷，但两人的体力都会殆尽，说不定会晕在路上。
她呵出气戳了戳掌心，想要拾些粗木坐个冰车，可手边没有钉子和木锯，算是巧妇难为无米之炊。
“咱们还要走吗？”
“天无绝人之路，边走边想办法吧。”贺斐之颠了颠从阮茵茵肩上拿下的塞满野菜的褡裢，拉住阮茵茵的手腕，继续东行。
所幸，他们沿途发现了一座茅草屋，应是猎户夜宿之所。
茅草屋里有张简易的木床，还有一个铁桶和一副松木爬犁和雪杖。
爬犁需要犬只拉动，对他们而言并不实用，贺斐之匕首将其砍断，改成了简易的雪板。
阮茵茵问道：“你会滑雪？”
“会。以前为了冰上对垒，我带着将士们特意练过，骑木而行，讲究的是又稳又快。”
将雪板绑在双脚上，贺斐之拿起雪杖，在屋外试了几次。
冬阳映雪，白的耀目，一身墨蓝锦衣的男子犹如雪中豹，矫健而驰骋。
滑出一段距离，他在晨曦中回眸，朝上坡的女子展颜，“过来，我背你。”
阮茵茵咬住嘴角，仅仅犹豫一息，便小跑着奔向坡下，粉白的斗篷被风吹鼓，飘荡在身后，如展翅的蝶，轻盈灵动。
贺斐之目光凝滞，等那道身影来到身边，才堪堪收回目光，附身下蹲，拍了拍肩头，“上来。”
阮茵茵伸手，搭在他肩头，抬腿向上盘，费力道：“太高了，你再低些。”
从前再怎么儒雅，贺斐之也不会觉得自己会为谁折腰，此刻却是甘之如饴。
膝盖继续弯曲，他彻底蹲了下来，任俏小的姑娘爬上后背。
勾住她的腿弯，不费吹灰之力地起身，他提醒道：“我要执杖，腾不出手，你需勾紧双脚。”
没有烟视媚行的娇羞，阮茵茵双脚灵活地勾在他腰前，盘上了他劲瘦的腰。
贺斐之将她向上颠了颠，拿起雪杖，娴熟地继续滑行。
漫天白茫中，他们与朔风为伴，漫浪而行，滑凹谷，跃峰/峦，似菱藤漂浮池面，如鹰隼翱翔天际，疏狂无拘束。
雪沫擦过面颊和长发，阮茵茵半眯着眼流眄回望，雪地上留下了两排滑痕。
“贺斐之。”
“嗯？”
“我们在飞。”
困境中逆行，他们成了雪天之间傲霜斗雪的梅花。
贺斐之继续执杖滑行，嘴角泛起浅浅的笑痕，为冷然的面庞添了暖意。
不知滑了多久，直到瞧见远方山坡上的炊烟，贺斐之才停了下来。
“茵茵，咱们做到了。”
是咱们，不是你或我。
阮茵茵扒着贺斐之的肩膀眺望，眼中划过惊喜，也多了一丝惆怅，适才亢爽前行，她竟抛去了成见，暂忘了恩怨。
可此刻，他们回到了现实，是否还要横眉冷对？
贺斐之将她放在地上，卸去雪板和手杖，放在路边，率先跨上山坡。
山坡积雪很深，一脚踩下去，没了锦靴，贺斐之向身后的阮茵茵伸手，“抓紧我。”
阮茵茵仰头，凝着男子清澈的目光，忽然嗓子哽咽，她递出手，握住了那抹温热。
在双脚踩在山坡之上时，阮茵茵再次感叹，沧海一粟的他们，又一次战胜了困境。
有炊烟的地方，自然有人群，他们连续敲了三家的房门，才得了好心人的短暂收留。
一碗撒了鸡蛋酱的热面，成了世间最可口的美味。
果腹之后，阮茵茵挤在老人家的偏房内小睡了一觉，醒来时，窗外传来劈砍的声音，她走到门边，看着贺斐之卷起衣裾为老人劈柴的场景，凝望了许久，曾几何时，他也曾在夜里为她劈柴，那会儿的他，眼里有活儿，但心里没有，敷衍于表面，如今倒是有了人情味，不再端于高阁，不识人间烟火。
察觉到背后有道目光，贺斐之转过眸，狭长冷眸泛起点点涟漪。
曾有一个小丫头，日出而作，日落而息，真诚热忱，满眼是他，却被他在不知不觉间弄丢了。
劈完柴，又挑了水，贺斐之递给老人一锭银子，说是想要借宿一晚。
滑雪后体力殆尽，又不忍看老人劈柴挑水，主动挑起担子，此刻彻底透支了体力，无法赶夜路，需要休整一晚。
老人一笑，慢吞吞地回到正房，拿出一床被子，放在阮茵茵盖过的被子旁，“我的被子小，你们小夫妻还是盖两张吧。”
阮茵茵：“我们不是。”
贺斐之：“多谢婆婆。”
两人异口异声，贺斐之的声音稍微盖过了阮茵茵的。
老人耳背，根本没听清他们说了什么，笑眯眯地离开偏房，留下一对“小夫妻”互相对视
·🌸第 39 章
◎贺斐之生辰。◎
深夜, 简陋的小房遮挡了寒风。贺斐之打好地铺，主动躺在上面，侧身背对木床, 道了声“好梦”。
阮茵茵怔了下，以前在镇上的茅舍中，两人也曾挤在一间房中，可每晚道“好梦”的人是她, 而他总是不冷不热, 仿若没有听见。
吹灭烛台, 阮茵茵躺进被子里，望着被月光映亮的窗子, 嗫嚅道：“这次多谢。”
贺斐之睁开眼, 想说不客气, 可世间好似没有比“多谢和不客气”更客套的对话, 他重新闭上眼, 温声道：“不用见外。”
周遭静幽幽的，依稀能听见正房传出老人鼾如雷的呼噜声，阮茵茵对着黑夜道：“不知要怎么谢你，你好像什么也不缺, 但还是想说，有机会，我会报答”
“山高水远，来日方长，随缘吧。”贺斐之不想从她口中听见疏离的话，索性替她找了另外一种说辞。
阮茵茵翻身面朝窗子, 抱着手臂, 闭上了眼。
他们之间, 不会有来日方长了，再有些时日，二姐就会设计金蝉脱壳，她和长姐也会一同跟着消失。
她连报答他的机会都没有了。也许在别人那里，她不十分在意恩情的亏欠和偿还，但在他这里，她想要还清、两清。
贺斐之并不知她心中所想，更不知她们姐妹的计划，因过于疲累，很快睡了过去，传出了清浅均匀的呼吸声。
翌日碧空如洗，阮茵茵从睡梦中醒来，地上空空如也，被褥已经叠放在床尾，甫一打帘，还闻到一股浓郁的香气。
与偏房紧连的灶房内，老人昨夜得了贺斐之赠送的银两，今早就抓了圈养的芦花鸡，做了一锅小鸡炖蘑菇。
“醒了，闺女。”老人指了指泥炉上的水壶，“我烧了热水，你去洗漱吧。”
“婆婆，跟我一起的人呢？”
“啊？”
阮茵茵又重复了一遍，稍微拔高了嗓子。
“在院子里打拳呢，小伙子身手真好，是闺女你的福气啊。”
阮茵茵淡笑，也没解释，拎起水壶走向面盆，简单清洗起来。
敞开的门缝中，她瞧见贺斐之正在弓步贯拳，动作流畅，气势如虹，堪比雪中飞鹤。
“闺女，你家夫君今年贵庚？”
阮茵茵讷讷道：“二十有三。”
她也不想接话，可老人都凑到跟前，摆出闲话家常的架势，不回答实在说不过去。
“多少？”老人耳背，没有听清。
“二十有三。”
“多少？”
阮茵茵连回答带比划，“二十有三。”
“咯吱”，房门被推开，贺斐之伴着雪光走进灶房，而阮茵茵还保持着一手比“二”一手比“三”的动作。
实在不想承认自己还记得他的年岁，阮茵茵端起水盆去屋外倒水。
水盆中倾出一泓热水，浇在土地上，阮茵茵默了一会儿才回屋，“婆婆，我帮您。”
“啊？”
老人的耳力实在不好，阮茵茵直接拿起锅铲，翻炒起鸡肉，之后添了水，闷上锅盖。
贺斐之净手后，走到阮茵茵身后提醒道：“过了今日，我二十有四。”
过了今日？阮茵茵恍然，腊月是他的生辰月。
“哦。”
“仅此？”
阮茵茵转头，对上他深邃的眸，似笑非笑地问：“不然呢，还指望我送你生辰礼？”
在她生辰的前夕，他花了几个大夜为她打磨发簪，最后连送都没有送出去，贺斐之心下自然是不舒坦，但也知没有计较的资格，“没什么，跟你说一声而已。”
阮茵茵拿起碗筷摆在木桌上，没有再搭茬，她能怎样，难不成还要为他祝贺一番？
他们比陌路人多了一层恩情，可这层恩情不足以释怀曾经的过往，她不愿回头，也从不回头。
饭菜端上桌，老人极为好客地拿出珍藏的汾酒，为两人斟满。
这一带很少能见到售卖汾酒的作坊，老人看起来又孤苦无依，是托邻里从外地带回的？
贺斐之闻了闻酒味，并未品尝，但还是给予了肯定，“好酒。”
老人听清了这句评价，竖起拇指。
为了不拂老人的面子，阮茵茵尝了一口。清甜不涩，醇香不呛，还有一股子后劲儿，喝到微醺刚刚好。
等喝下一杯又一杯，酒劲儿上头，酡红着醉颜晃晃手，“喝不下了。”
这婆婆酒量忒好，一斤半下肚，面不改色。阮茵茵已是酒量超群的人，还是败下阵来。
再看对面的贺斐之，也是面不改色，阮茵茵怀疑他压根没有碰酒。
当老人还要给阮茵茵斟酒时，贺斐之盖住阮茵茵的酒杯，“她不能再喝了。”
老人侧耳，示意他大点声。
贺斐之淡笑摇头，拿过酒坛子放到桌下，所要表达的意思很明显。
老人委屈巴巴地夹起鸡块，大快朵颐，七旬的老人胃口好、酒量好、牙口好，还真是叫人羡慕。
用过早饭，贺斐之向老人借了一辆驴车，就要与老人告别了。
山水中相逢，也是一种缘分，老人将他们送出很远，依依不舍地挥起手。
贺斐之回眸时，目光一顿，发现老人的手腕上带着一只祖母绿的手镯。
贡品
质地上乘的祖母绿在大周朝是极为罕见的，很多都是贡品，一位清贫的孤寡老人，怎会拥有这等宝石？
贺斐之坐在车廊上，一边驾车一边沉思，总感觉哪里不对劲儿。
阮茵茵挑开车帘，杏眼迷离地问道：“怎么行驶得这么慢？”
舌尖都喝卷了，贺斐之将驴车停在路边，转身去瞧阮茵茵，挑眉道：“嫌慢你来驾。”
“我驾就我驾。”甭管驾车水平如何，嘴上不能输，阮茵茵站起身，晃晃悠悠钻出马车，刚要去接鞭子，双脚一软，径自栽倒下去。
贺斐之眼疾手快，将人抱进怀里，大手护在她头上。
阮茵茵想要坐起身，奈何身体失衡，半跪着再次扑回男人怀里。
那汾酒后劲儿太大。
贺斐之没有沾酒，是考虑还要驾车，担心路上遇见问题。那老人劝不动，就都劝给阮茵茵了。
瞧那迷糊的模样，在璨璨冬阳中，皙白娇颜泛着酡韵，唇上似还残留酒的芳香。
贺斐之轻滚喉结，将她推进车厢，自己也跟了进去，“你睡会儿，等醒来就到地儿了。”
驴车很小，只有两把长椅和一个竹篓，阮茵茵躺在上面很不舒服，好在竹篓里有棉被。
贺斐之将两把长椅并拢，铺上棉被，示意阮茵茵过来试试。
阮茵茵晃晃悠悠地坐过来，头一歪，倒在男人肩头。
贺斐之捏捏鼻梁骨，将棉被铺在了厢底，“乖，躺进去。”
阮茵茵眨巴眨巴眼睛，觉着棉被不够厚实，拉着男人一同倒在上面。
女上男下。
冷不丁后背着地，贺斐之怔愣间，胸膛上袭来一方温玉，软软的、香香的，勾缠着意识。
他揽住“温玉”的腰，静静躺在那里，目视上方的厢顶，在狭窄的车厢内，似坠入绵柔的云，飘飘荡荡、恍恍惚惚，理智和自持被击得零碎。
“茵茵。”
怀里的女子没了动静，微张着檀口睡着了。
贺斐之单膝抵地，翻转过身体，将人压于厢底，撑起上半身凝睇女子许久，清润曜黑的眸子晕开两抹红晕，他寻到她的手，强行与她十指相扣，身体慢慢下压，薄唇靠近了她的脸颊。
“茵茵。”
再唤睡梦中的人儿时，嗓音不可抑止的沙哑，自醉般地想要沉浸。
他略过她的额头、鼻骨、鼻尖，气息氤在她唇峰之上，犹豫很久，只与那粉唇轻轻擦过，没有放纵自己去一亲芳泽。
她会生气的。
想到此，他坐起身，深深地呼吸了几次，为阮茵茵盖好被子，钻出车厢去驾车了。
心口悸动犹在，任朔风如何狂吹都消散不去，可转瞬，他又想起了正事。
那老人很不寻常，但对他们并无恶意。
驴车驶离农舍许久，老人收回视线，笑呵呵地打个响指。
可打了许久，也不见回音，她又连续打了几个，还是没有回音。
一掐腰，老人没了好脸，“还不出来？”
远处的山坡下，一袭霜白缎纹锦衣的男子走了出来，眼中含笑，目视驴车驶离的方向，“娘，见到贺斐之感觉如何？”
老人看向来人，侧耳道：“啊？”
段崇显仰头扶额，走近她大声道：“没什么！”
老人撇撇嘴，“怎么躲那么远？”
“贺斐之可是猴精儿，我藏得近，还不得被发现。”
当听说贺斐之和阮茵茵失踪后，段崇显便带着下属前来救援，还特意请出了自己大隐于市的母亲。
母子摊开附近的舆图探讨后，料定贺斐之会择这条路线脱险，于是等在终点，没有如季昶那样盲目地寻找。
而贺斐之并未见过段崇显的生母，自然没有认出。
老人姓董，有个很好听的名字，叫翎薇。但除了段崇显，其余下属无人知晓她的名讳。
这对母子若是走在街上，也很少有人会认为他们是母子，毕竟差了四十五载。
董夫人褪去身上破旧的布衣，换上段崇显亲手送上的妆花缎袿衣，若有所思道：“那姑娘和贺大都督有隔阂。”
段崇显搭上母亲的肩，卖力地按揉起来，“贺斐之伤过那姑娘，没那么容易和好。”
董夫人重重一哼，“那就怪他了，媳妇是要疼惜的！”
段崇显无奈一笑，揽住母亲的肩走向山坡前，带她一起纵览白雪皑皑下的峦壑峭岫。
作者有话说：
·🌸第 40 章
◎怒吻。◎
金乌西坠, 漫天红霞。
快到皇城时，贺斐之在路边垂柳旁停下驴车，放出响箭。
没一会儿就有大批三千营的骑兵赶至跟前。
“末将等救援来迟, 请大都督降罪！”
浑厚的声音，惊醒了车厢中沉睡的女子。阮茵茵揉着眼皮坐起来，挑帘看了一眼黑压压跪地的骑兵，赶忙缩回车厢。
贺斐之反手挡好帘子, 示意骑兵们开道回城。
浩浩荡荡的人马驶入城门时, 一直在总督衙署等待消息的秦砚舒了一口气。
总算回来了。
在救援时, 秦砚没有一同参与，而是快马加鞭护送少帝回宫, 与冯首辅等重臣一同坐镇朝廷, 稳住了人心。
“既如此, 本官先回大理寺了。”
盛远追上前, “秦少卿不等着见大都督一面？”
“没事就好, 回头见吧。”秦砚披着白氅，向后挥了一下手中折扇。
大冷的天还拿把扇子，盛远甚是不解，殊不知, 那把扇子可是忠勇侯府的暗器之王。
等从秦砚口中得知妹妹安然回来，韩绮面上不显，回到公廨时重重合上门，双手撑在书案上喘起了气儿。
幸好无事。
她们姐妹再禁不起分离了。
“叩叩叩。”
有人前来。
听那不客气的叩门声，就知是哪位大爷。韩绮调整好心绪，拉开门缝, 一脸恭敬地问道：“秦少卿何事？”
“白日里关门作甚？”
“冷。”
“大男人怎么总是怕冷？”秦砚用脚尖顶开门扉, 侧身挤了进来, “有个案子，上面想让你过几日去跑一趟。”
韩绮认真听他讲完梗概，若有所思地点点头，工部虞衡清吏司的官员私藏兵器，私下卖给山匪，需要大理寺介入调查。
这案子倒是好取证。
不过，韩绮另有了打算，也是终于等来了脱身的机会。
**
将阮茵茵送回府，贺斐之入宫面圣。
见到贺斐之走进殿宇，少帝没顾及帝王之仪，泪潸潸地跑上前，一把抱住贺斐之的腿，“大都督，你总算回来了”
少年哭得差点背气，贺斐之放下臣子之礼，附身抱住他，“让陛下挂心了，臣无碍。”
看着这一幕，朝臣们各怀心思，有人感慨君臣连心，有人喟叹少帝气盛，还有人暗恨贺斐之能安然回来。
太后翻转着鸡心核桃，睇了少帝一眼，示意御前宦官将人带回自己身边。
一面是太后，一面是贺大都督，御前宦官左右为难，讪讪地走到少帝身后，谄媚道：“诶呦，这两日，陛下寝食难安，就盼着大都督安然回宫，今儿总算心落地儿了，老奴”
“行了，哀家听得脑仁嗡嗡。”太后打断他，看向松开少帝直起腰的贺斐之，“大都督能够回来，是朝廷之幸事，哀家甚是欣慰。”
贺斐之对太后从中作梗的事已心知肚明，语气平平道：“托太后的福。”
太后垂眼，掩去几许蔑然，“大都督为救美，不惜身陷险境，哀家觉着，那女子怎么也该以身相许才是。”
已经回宫的季昶半敛眸子。
按理儿，阮茵茵背后无势，对贺斐之而言是拖后腿，太后此举，无疑是间接削去了贺斐之会因联姻壮大的势力。
赐婚似乎变得顺理成章，只要贺斐之同意，没有阮茵茵拒绝的份儿。
不知怎地，季昶心里乱了一晌，他定眸看向贺斐之，想听听对方的意思。
怎料，贺斐之淡淡道：“救人乃一时的无畏，还望太后莫要凡事都与风月情/爱扯上关联。”
话落，在场的朝臣们瞠目结舌，这话无疑是在打太后的脸啊，实在是越礼了。
太后感觉面上过不去，却碍于场面，没有动怒，只道头晕，让季昶扶着她回了慈宁宫。
贺斐之没有在意，安抚了一会儿少帝，带着宫门外的骑兵回去了总督衙署。
圣旨赐婚的确不容阮茵茵拒绝，但他不想以这种生硬的方式，绑缚住她，也将他们拉到无法迂回的千尺冰窟中。
阮茵茵回到府中，与榕榕和婉翠讲起被困的经历，心有余悸。
榕榕抚抚胸口，“还好有贺斐之。”
说完拍了下嘴，“瞧我。”
阮茵茵缄默，回屋浸泡在浴桶中，将浸水的脸帕搭在额头，任水滴滑入发缝。
这次的恩情，还不上了，带着浅浅的歉意，她彻底没入浴桶中。
傍晚暮色苍茫，阮茵茵彻底酒醒，头还有些晕乎，在喝下一碗醒酒汤后，裹着白绒斗篷坐在后院的廊椅上，凝着枝头唧唧啾啾的麻雀。
这时，婉翠揣着几包草木的养料走来，“姑娘，季厂公来探望姑娘了，没进院子，在府前等着姑娘呢。”
没想到他还记得辛夷花的事，阮茵茵示意婉翠将养料拿去柴房，自己走出府门。
巷陌的槐树前，男子一袭银红罗纹立领长衫，腰缠玉石黑革，瑰丽妖冶亦如初见，尤其那两瓣殷红的唇，让他多了雌雄莫辨的诡美。
“来了。”
如寻常招呼老友般，阮茵茵翘起粉唇，朝他招招手。
她招手的方式很特别，手指上下摆动，很像一个乖顺的邻家妹妹。
在担忧了两个昼夜后，季昶心里的大石有了着落，上前一步迈上石阶，在阮茵茵毫无防备上，将她拥入怀中。
“没事就好。”
身体一僵，阮茵茵左右瞧瞧，抬手想要将人推开，奈何力气不敌对方，“你、你怎么了？”
阮茵茵缩起肩膀，尽量缩小存在感，试图脱离开他的怀抱。
季昶也不知自己怎么了，她越抗拒，手臂收得越紧，倏地，侧方徒然逼近一道身影，挥手就是一拳。
重重砸在季昶那张阴柔绝美的脸上。
隐于暗处的西厂缇骑立即现身，发现挥拳的人是贺斐之时，全都傻了眼。
贺斐之的隐卫也不遑多让，拔刀闪现于四周，但在发现先出手的人是自己的主子时，也都没了主意。
上？退？
季昶捂住右脸退开几步，脚跟落在石阶之下。
他半抬手臂，示意缇骑们散开。
贺斐之也挥退影卫，负手挡在阮茵茵面前，周身的凛然不容忽视。
“大都督送咱家这份大礼是何意？”
“季昶，你越矩了。”
“大都督又有何立场？”
两人颇有些剑拔弩张，阮茵茵很想转身回府不去搭理他们，可耳边犹记得季前辈的叮嘱，要顾虑季昶那不愿向人展露的脆弱自尊心。
“贺斐之，我和季厂公的事，无需你指手画脚。”
以为自己听差了音儿，贺斐之回头看向站在石阶上的阮茵茵，眼底划过浅淡的不自在和险些流露的失落。
“你和他的事？”
“嗯。”
阮茵茵攥紧衣袖，下了逐客令，“你我没什么可谈的，请回，莫要再来打扰。”
闻言，季昶先是一笑，原来，能伤人的不见得是暗器冷刀，还可能是心仪之人的话语。他拢起衣袖，有种看好戏的爽利感。
深深望着女子决然的样子，贺斐之黯下眸子，大步离开，氅衣摇曳，衣袂翻转，暗怒之意极为明显。
阮茵茵刻意显露出漠然，让自己和他都没有余地。
再面对季昶，她有些不适，“还有事吗？”
看贺斐之吃瘪，季昶心中畅快许多，冲淡了阮茵茵对他排斥带来的惆怅，但他的克制，可以令他及时收心，不至于像贺斐之那般狼狈。
“养料记得要加水调稀，我先走了。”
阮茵茵点点头，目送他离开。
深夜，宫灯盏盏，少帝小跑在游廊上，几分赌气，几分烦躁。
一众宫人随着太后追在后头，慌乱又急切。
“拦住陛下，别让陛下出宫啊！”
御前宦官边跑边向路边的侍卫招手，急得满头大汗。
太后也是满脸急色，深知自己话重了。
可少帝毕竟是天子，侍卫们哪敢使蛮力，即便碰到少年的衣袖也不敢硬拽。
少帝熟悉宫中地形，又被侍卫们“防水”，轻而易举避开阻扰，牵过自己的小矮马，头也不回地奔向宫门。
“开宫门，给朕开宫门！”
小小少年不管不顾地甩着马鞭，直奔宫门而去。
宫门前的侍卫们傻了眼，若陛下直撞宫门，伤了面相，皇室还是会追究他们的责任。
侍卫副统领急得龇牙咧嘴，在一人一马快入门洞时，“诶呀”一叹，示意侍卫们打开宫门。
五尺夜光倾泻而入，有种宫里没有的疏隽感，少帝一甩马腚，驱着小矮马一跃而出。
副统领抬手，示意侍卫们快跟上。
见状，太后险些气晕过去，咬牙切齿地喊道：“快快护驾，陛下若有任何差池，你们统统提头来见！”
宫城乱成一锅粥时，还不知情的盛远走进总督衙署，“大都督，卑职派人去了那家农舍。”
烛台前，贺斐之问道：“如何？”
“农舍中只有一对年轻的夫妻，家中无老人。”
贺斐之抬眼，果然，那老人不寻常。
可没等贺斐之再去细思老人的目的，就有御前宦官火急火燎地跑进来，“不好了，大都督，陛下和太后闹脾气，一气之下跑出宫了！”
闻言，盛远差点惊到下巴。
贺斐之冷厉道：“慌张什么，想让全城的人都知道陛下出宫了？！”
御前宦官噤口，大气不敢喘。
与盛远交代了衙署的事宜，贺斐之带着几名将领走出大门，“分头找，不可声张。”
“诺！”
此时，一条巷陌中，甩开众人的少帝勒住小矮马，拍了拍它的脖子，“惊雷，咱们歇歇。”
侍卫们显然小瞧了孩子的机敏和灵活。
少帝哼一声，跳下马准备舒展筋骨，却隐隐听见墙根传来吱吱声。
在夜色中尤为清晰。
老鼠！
他的小矮马最怕老鼠！
可没等他做出安抚的手势，小矮马已经被乱蹿的老鼠惊到，嘶鸣着跑向巷尾，甩开了追逐的少年。
“惊雷，惊雷！”
少帝小声唤着跑向空旷街道的小矮马，恨铁不成钢，若是让搜寻的侍卫发现，他还要回宫被母后唠叨。
不比太师和太傅，太后是个爱唠叨的，还很偏激，少帝烦不胜烦，莽撞逃离宫阙，一来是发泄气闷，二来是真的不想呆在宫里。
他不是怠惰，而是想要劳逸结合，太后和臣子给予他的担子太重，令他呼吸不畅，产生了排斥感。
看着小矮马越跑越远，少帝一跺脚，急匆匆追过去，“惊雷，给我站住，当心我杀了你吃肉！”
“噗——”
惊雷是匹烈马，没那么容易听令于人，除非主人能绝对的驾驭它，显然，少帝还未到火候。
说时迟那时快，在惊雷即将消失在交叉路口时，一道白衣身影突然闪现，勒住了缰绳，迫使惊雷停了下来。
“呦呵，哪里来的小良驹？”
见有人拦下惊雷，又不是宫里的侍卫，少帝急跑过去，“是我的马，它叫惊雷！”
段崇显斜睨一眼不远处跑过来的少年，浅棕色的瞳眸微凝，提起嘴角，“那你叫它一声，它若应了，我就还给你。”
为了光明正大地牵走马，少帝像寻常那般对着小矮马吹起了口哨，“惊雷，原地转圈。”
怎料，小矮马非但不转圈，还甩了一下头，此举惹笑了看热闹的男人。
低醇是笑声没有歹意，却令少帝红了脸。
段崇显上上下下拍了拍小矮马，比划起手势，“惊雷是么，原地转圈。”
在少帝惊讶的目光下，小矮马美滋滋地转起圈，还发出了愉悦的声响。
“你会训马？”
段崇显抚着小矮马的鬃毛，温和笑道：“何止会训马。”
少帝并不服气，自己身边的能人数不胜数，却从未见过口气如此狂傲的，但此人口气虽傲，周身的气息却并不凌驾于人，还有种莫名的亲切感，少帝很少与宫外的人打交道，忽然有些不知如何交流。
另一条街道传来重重的脚步声，段崇显将缰绳递给少年，犹豫着按按他的肩膀，“找你的人来了，回去吧。”
“你知道我是谁？！”
“不知。”
“那你怎知有人在寻我？”
“猜的。”段崇显附身，直视少年的眼，“三更半夜，街上就寥寥数人，很好猜吧。”
少帝点点头，表示认同。
段崇显直起腰，走向岔口的第三条街道，向后摆摆手，“相逢是缘，小鬼。”
小鬼？
少帝嗤了一声，掐腰追出两步，“能告诉我，你的名字吗？”
墨空靛蓝，明月宵晖，苍穹之下的男子没有回头，于风中回道：“闲云野鹤，无名无氏。”
少帝眨了眨黑漆漆的眼，与星月一同映入眼底的，还有男人出尘的背影。
身后传来侍卫的惊呼，“陛下，陛下在此！”
越来越多的脚步声传来，少帝耷拉下肩膀，牵着小矮马转过身。
月光照在少年的背脊上，似将他推向侍卫，又似在安抚他的情绪。
拐角处，望着少年被侍卫们簇拥而走，段崇显靠在墙壁上叹口气，耳边传来低沉的问话时，他也只是闭着眼，不想作答。
“我说过，你不该出现在他的面前。”贺斐之从暗夜中走出，目光疏冷地瞥了段崇显一眼，“是为了你好。”
“藏在这里多久了？”
“没多久。”
“既然偶遇，去喝一杯吧。”
贺斐之越过他，走向宫阙的方向，甩出冷冷两个字，“没空。”
走了三步，贺斐之顿住脚步，侧眸问道：“昨日，我遇见一位婆婆，喝汾酒，戴宝镯，替我查一下。”
“喝酒的富贵老人可多了，我上哪儿查去？”
贺斐之向后抛出一枚腰牌，“她戴的宝镯是贡品，应与宫中人有关。礼部有专门记录贡品的薄册，你用我的腰牌去查一下。”
说罢，大步离去。
都说多智近妖贺斐之，果然不假，一叶知秋啊！
将腰牌握住手里，段崇显哭笑不得，这不是搬起石头砸自己的脚嘛。
多一事不如少一事，还是速速将老母劝回辽东为好。
**
与段崇显分别后，贺斐之直接跨马入宫，一进帝王寝宫，就听见太后的数落声。
少帝窝在锦衾中，气鼓鼓的泛着倔脾气。
季昶也是刚刚从都护府赶回来，好言劝着太后。
贺斐之没有多言，反而静静站在绡幕外，反思他们对一个孩子是否太严厉了。小小的少年是需要释放和陪伴的。
等太后和少帝不欢而散，贺斐之打帘进去，在龙床前弯下腰，“陛下可想养狗？”
少帝爬出锦衾，歪头看向贺斐之，“大都督不生朕的气？”
“陛下希望臣如何做？”
没有犀利，没有责备，反而有种丝丝入扣的温和，少帝爬出来，盘腿坐在床上，“是朕任性了。”
贺斐之没有去劝少帝今后要如何，只耐着性子问道：“陛下可有想完成的心愿？”
提起这个，少帝来了兴致，“朕想去游历一圈，去哪儿都好。朕的确也想养狗，可母后怕狗会伤到朕。朕还想去行宫与太妃们谈谈心，告诉她们无需担忧，朕不会让人动她们的，她们若是想离宫，朕会给予她们自由，不再做笼中鸟。”
没想到一个孩子会去考虑太妃们的处境。
太后向来强势，做贵妃时，就是会主动争宠排除异己的人，也极为打压其余三妃四嫔，更别说品阶低的后宫女子以及皇嗣了。
那时的正宫皇后年岁大，又无子嗣，主动提出离宫修养。先帝念她温和良善、不争不抢，准许了她的离宫，然而，那一走，便是永别，有预谋，有路线，让先帝找了二十五载，先帝在驾崩前，还在念叨他皇后的名字——翎薇。
想到此，贺斐之沉了眸色，在看向少帝时，心境变得复杂。谁能想到，四旬多的女子，在用尽了求子的配方依然无用后，会在离宫之时怀上喜脉。
虽未见过那位皇后，但贺斐之能够想像，她在独自抚养某人长大时，有多辛劳。
离宫后，贺斐之回到总督衙署，让盛远从军犬的小崽中挑选出一只温顺的送到少帝那里。
盛远嗫嚅：“若是让太后知晓，咱们”
“有本督担着，你放手去挑。”
盛远不再犹豫，转身离开。
又过了两个时辰，月落参横，贺斐之收拾好大案上的公牍，起身走向衙署的舍房，却无睡意，满目皆是阮茵茵绝情的模样。
心中生出不甘，他起身洗漱，之后独自乘马去往宁府。
有风吹拂，卷起绡幌的边沿，阮茵茵似有所感，却因睡意沉沉没有醒来。
贺斐之合上轩榥，悄无声息地出现在窗前，这是他生平第一次夜探女子闺房，悄无声息，没有惊动任何人。
屋里有股清浅的兰香。
贺斐之熄灭熏香炉，走到床边，隔着半透的绡幌凝睇床上的女子。
屋里燃着地龙，有些干热，女子从被子里蹬出一条腿，夹在被子上，露出小巧的玉足和一截雪白的脚踝。
阮茵茵肤色白得几近发光，是天生丽质的那类人，稍稍娇养就会出落得水灵娇丽。
贺斐之挑开绡幌，坐在了床边，不知按了一下女子的哪个穴位，使女子彻底睡熟过去。
粉润的唇微微嘟起，好似处在与人争执的梦境中，受了委屈，时而哼唧出声。
贺斐之将她扶起，抱在怀中，轻轻拍抚她的背。
很快，阮茵茵不再嘟嘴，歪倒在男人臂弯，半启朱唇，露出洁白的贝/齿。
贺斐之从不觉得自己是个失礼之人，可在阮茵茵这儿，他一次次的颠覆了对自己的认知。
还是离开吧，以回避那卑劣的欲。
可正当他推开窗时，床上的女子忽然喃喃道：“季昶，你要”
你要和季前辈好好的。
当听见季昶的名字时，贺斐之犹如坠入万尺冰崖，他走回床边，任敞开的窗风吹过衣摆。
“茵茵，醒醒。”
他不想从她口中听见别的男子的名讳，即便会让她发现他闯入了她的闺房。
可阮茵茵还是没有醒来，也不会那么快醒来。
贺斐之重新坐回床边，慢慢伸手，将指腹按在她的唇角，以粗粝的指腹刮蹭她的唇肉，一下下，力道渐起。
睡梦中的女子咬住下唇，也连带着咬住了男人的拇指。
眸中涌出浓稠的墨韵，想起那晚在山洞中相吻取暖的场景，贺斐之呼吸渐重，抽出拇指，附身吻了上去。
撬开，探入，攻城略地。
她不可以惦念旁的男子，他不允许！