明瑾沉默了。
许久后, 他讷讷道：“要真这样, 倒也是件好事。”
阿囡瞪圆了眼睛，用一种见鬼的表情看着他，半晌，一脸凝重地伸出手要去摸明瑾的额头。
“哥你是不是烧糊涂了？”
“没有！”明瑾一把挥开她的手，讪讪道, “只是先生这两年实在是……实在是太滴水不漏了, 我完全搞不清楚他的想法, 也实在是没招了。”
他垂头丧气地坐在座位上, 阿囡见状，也想不出什么更好的办法来, 只好陪着他一起唉声叹气。
阿囡是五年前来到明府的。
根据明老爷的说法，阿囡是他一位故交的孤女，他不忍这孩子一个人孤零零地待在老家，就干脆认了个干女儿。
对于自己突然多出来一个干妹妹, 明瑾倒没提出什么反对意见。
恰恰相反，他甚至还很是高兴了一阵——自从有了妹妹, 娘的注意力就被转移了不少，终于不会再每天盯着他说这说那了！
但似乎是受父母早逝的影响，阿囡的胆子很小, 一开始跟人说话都不敢抬头，声音小得跟蚊子哼似的，还时常半夜做噩梦，哭叫着喊娘亲。
后来是文轻尘陪她睡了大半年，明瑾又想法子去街上买好吃的好玩的哄她，这才叫阿囡慢慢恢复正常。
但直到现在，在明府里遇到陌生来客，她仍会下意识地躲在明瑾身后——尤其是宁先生，阿囡第一次见到他时，险些当场晕过去。
可明瑾事后问起她，她又说不出什么害怕的理由来，只说一身白看着吓人。
像宁先生这么好看的人，怎么会吓人呢？
肯定还是阿囡太胆小了嘛！
不过那次之后，每次宁先生来府上，明瑾都体贴地把他和阿囡隔绝开，还经常用阿囡胆小作为借口，自己跑到隔壁去找人，再例行死缠烂打地要求留下来过夜——当然，成功次数基本少得可怜。
这一来二去的，阿囡也成了明府上下，唯一知道明瑾对宁先生心思的人。
阿囡觉得，明瑾是全天下最好的哥哥，虽然宁先生长得吓人，但只要哥喜欢，她就绝对支持宁先生当她嫂子！
现在到嘴的嫂子要飞了，阿囡也跟着明瑾一起犯愁：
到底怎样才能让宁先生对哥动心呢？
“还是做个手套吧，至少送礼时说得过去，”明瑾突然冒出来一句，“我都十七了，要是再被先生打屁股，也太丢人了些。”
阿囡不解道：“为什么手套就说得过去了？缝衣织布，不都是女儿家做的事情吗。”
“你不懂，”明瑾摇摇头，“刘备都能给诸葛亮编小帽呢，虽然最后人家没收，但是心意还是领了的。”
阿囡似懂非懂地点点头。
“可是哥你不是说，之后还要和绣这荷包的姑娘，还有姑娘的哥哥打交道吗？”她说，“那还是最好把荷包还给荀公子吧，物归原主，也免得你夹在他们两个中间，多尴尬呀。”
明瑾本想说元栋又没答应人家，有什么可尴尬的，但想想阿囡说的，倒也是这么一回事。
现在没答应不代表之后也不答应，或许认识久了，就日久生情了呢。
对了，说起日久生情……
明瑾愁得眉头都拧成了疙瘩：“宁先生这两日也不知道去哪了，一直没回家，你说，他是不是在外面有人了？”
阿囡想了想，很认真地点了点头。
“很有可能。”
“要是他真在外面有了家室，只是没告诉我，那我岂不是一腔真心错付？”明瑾越想越难受，狠狠咬着后槽牙，突然拍案起身，“不行，我忍不住了！”
阿囡吓了一跳，望着他一溜烟远去的背影喊道：“哥，你要去干什么？”
“找人问个清楚！”
明瑾所说的找人，自然不是找本人，他可没这个胆子当面去质问宁先生。
不过这几年下来，他明大少爷在京城也不是白混的，遇到麻烦，当然得先去找自己的人脉打听消息了。
“怎么样，都吃饱了没？”
明瑾曲着一条腿，坐在路边一家面摊的板凳上，一边问一边在手里上下掂量着几粒碎银子，把面前一群正狼吞虎咽吃面的乞儿看得眼睛都直了。
他勾起嘴角，把那几粒碎银子拍在面前的桌案上。
“吃饱了的话，替你们老大办件事？”
这些乞儿就是他的“人脉”，最小的只有五六岁，最大的也不过十四五岁，是京城诸多乞丐帮派之中平均年岁最小的。
本来像他们这些乞儿，只有两条出路——能卖身给大家族为奴都算是好的，更多的连当奴婢都没人要，只能依附于那些大的帮派，替他们干活乞讨，所得的收入大头还要全部上交。
但现在有明瑾护着他们，情况就不一样了。
明家财大气粗，养活几个乞儿还是没问题的，其他帮派也看不上这些毛都还没长齐的小鬼，于是这些人都对出手大方又讲义气的明瑾死心塌地，奉他为老大。
平时他们都聚集在明家周边一带乞讨玩耍，一旦明瑾有个什么跑腿啦，传话啦，打探消息之类的活，就分配给他们。
相比起家里的下人，便宜又好使，这些乞儿也乐得赚些零花钱。
现在明瑾又来找他们，又是请客又是拿钱的，他们自然明白老大的意思。
一众乞儿三两下扒干净面碗，咕咚一声咽下肚，对视一眼，纷纷扑了上来，争先恐后地表忠心：
“明老大，我吃饱了！有事儿您尽管吩咐！”
“对！那句话怎么说的来着？什么汤什么火，总之只要老大发话，咱们立马就干！”
“明老大，我给您捶捶背吧，您瞧瞧，这学上得多辛苦啊，读书读得脸都白了，连腰都比从前弯了！”
明瑾被他们一通马屁拍得浑身寒毛直竖，连忙把围在身边的人挥手赶走，没好气道：“一边儿去！别挤在一起，身上都是跳蚤，还嫌我上次被咬的不够啊？”
都怪这帮家伙，每次一见面就动手动脚，弄得他都染上了那鬼东西。
那几天爹娘又正好不在家，说是回乡祭祖去了，最后明瑾在家里实在被咬得受不了了，半夜眼泪汪汪地翻墙去隔壁找宁先生。
深更半夜的被吵醒，宁先生也没怪他，还耐心拿篦子一点点帮他把头发梳开，又涂上据说是他们家乡自制的一种药膏，叫他泡在浴桶里从头到尾将他洗了个遍，这才把跳蚤都除干净了。
乞儿们不情不愿地退后，在明瑾的指挥下，按照高矮胖瘦站成两排，由他来点兵点将。
“大碗，你最机灵，从明天起，就由你帮我盯着宁先生，看看他什么时候回府，什么时候离开，又去了哪里；”
“油条，你跑得快，以后没事去城南那边打听打听，有没有人家养什么老虎豹子奇珍异兽的，如果有的话，问问他们都是从哪儿买的；”
“还有烧饼……”
这些乞儿都没有名字，明瑾干脆就按照街边小吃摊上卖的东西，一样给他们取了一个名。
等安排完这些活计后，他又问其中年纪最大的烧饼：“先前我让你们打听的，关于‘醉罗汉’的事情，可还有什么新消息吗？”
烧饼忙道：“有的老大！那家伙好像最近惹到铁板了，被抓进去蹲了几天大牢，出来的时候腿都还一瘸一拐的呢。”
“惹到铁板了？”
明瑾心道坏了，这家伙该不会被人收拾了一顿成瘸子了吧，但嘴上还是问道：“仔细说说，什么个情况？他惹到谁了？”
在烧饼一通手舞足蹈的讲述下，明瑾终于大致了解了这位“醉罗汉”蹲大牢的前因后果。
这位惹到的“铁板”，名叫宋席，还正巧与他这次的目的有关。
这个宋席，原本是京城一位七品官的儿子，也不知道走了哪门子狗屎运，竟然傍上了二皇子这条大船，从此便在京城耀武扬威起来。
这小子性格蔫坏，最爱仗势欺人，表面功夫又做得十足，每次纵马闹事伤了人，不等苦主家人报官，便第一时间派人上门送去大笔钱财，平息祸端，屡试不爽。
但这次他碰上的，是醉罗汉这个不认钱只认死理的家伙。
据烧饼所说，宋席伤的是醉罗汉的过命兄弟，以前帮派混战时，帮醉罗汉挡过一刀，宋席派人送了两回钱还没摆平，礼物还被醉罗汉当场丢到了外面。
回来一听仆人禀报，宋席顿时火冒三丈，借着二皇子的势，加上醉罗汉本身就有前科，直接把人扭送官府丢进了大牢。
听说他从逍遥自在到锒铛入狱也就半天功夫，衙门那边连审都没审，就当庭打了醉罗汉二十大板。
醉罗汉手下的兄弟们为他四处奔走，想要掏钱赎人，但宋席怎么会轻易放人？
最后峰回路转，这事居然被太子那边的人知道了，太子为此狠狠参了二皇子一笔，说他御下不严，欺凌百姓，二皇子还被陛下禁足了半个月。
二皇子压根儿不知道这事，祸从天降，自然要收拾罪魁祸首，宋席险些被他收拾没了半条命，再也嚣张不起来了，醉罗汉也因此被无罪释放。
“乖乖，好一出大戏啊，”明瑾咋舌，“连陛下和两位皇子都被惊动了，这醉罗汉本事不小啊。”
烧饼连连点头：“可不是嘛，这事儿都在京城传了个遍，人人都说醉罗汉运气好，可是老大，您知道他出来还干了啥事不？”
“啥事？”
“他能出狱，说白了，还是靠太子嘛，”烧饼神神秘秘地压低声音，“老大你跟魏相家的那个，不是死对头嘛？就昨天，我看到他家的下人去找醉罗汉，结果也被轰出来了！”
明瑾本来听到这番曲折经过，都已经放弃了要从对方下手的想法，他这人一向怕招惹麻烦，尤其是什么太子二皇子的争锋，听起来就是要人命的。
他可是要继承老爹家产混吃等死长命百岁的，才不掺和这些乱七八糟的事情呢。
但一听烧饼这话，他又忍不住八卦起来：“嗯？这醉罗汉到底怎么回事，二皇子的面子不给，太子的面子也不给，他真当自己是皇帝老爷啦？”
“谁知道这人咋想的呢，”烧饼耸肩，“反正我觉着吧，老大，你最好还是离他远点儿，跟这种一根筋的家伙打交道，指不定不知道什么时候就惹了他，反倒给自己弄一身骚！”
明瑾没点头也没摇头，只是陷入了沉思之中。
“我有个问题，”他说，“既然这事闹这么大，那醉罗汉那个妹子，怎么还能有心情在街上给人送荷包呢？”
按照张牧他们的说法，这醉罗汉一向疼爱素娥，但凡这姑娘不是个傻的，肯定都会为她哥这事着急上火，多愁善感些的，恐怕都要日日以泪洗面了，哪有什么闲工夫思考自己的人生大事？
可她的表现，却像是压根儿不知道这事一样。
究竟是真的被蒙在鼓里，还是知道，但是完全不担心？
明瑾觉得这件事越来越有意思了，甚至比蹴鞠比赛本身还要有意思——当然，他不是说这个比赛不重要，赢肯定还是要赢的，不能让魏金宝那混蛋骑到头上去。
但少年人嘛，向来好奇心旺盛，就和他们对下半.身那档子事的热衷一样强烈。
明瑾自然也不例外。
他第一时间想把这个发现给宁先生分享，但忽然又想起先前张牧在酒楼上对他说的话——
“什么上赶着卖的货没人要啊，”明瑾抿了下唇，有些愤愤然地自言自语道，“先生才不会不要我呢！”
但却也暂时熄了把这件事告诉宁先生的心思，明瑾打算自己去搞清楚，等把事情的原委都弄明白了之后，再原原本本地向宁先生讲述一遍。
因为先生说过，能够独立解决问题，才是一个人成熟的标志。
他明瑾就要向宁先生证明，自己已经长大成为独当一面的大人了！
“老大？”
明瑾猛地回过神来，注意到面前烧饼和一众乞儿疑惑的眼神，干咳一声，欲盖弥彰地挥了挥手：“没跟你们讲话！都知道自己要干什么了吧？知道就散了吧，别围在这儿当石墩子了。”
把人打发走了之后，他思考了一会儿自己接下来的去处。
究竟是带上先生布置的课业去找张牧，还是叫家里的大厨做好炒蚕蛹叫李司尝尝，或者忽悠元栋到城南书肆边，听听新出的小寡妇戏？
哎呀，感觉每一个都好有吸引力，根本割舍不了啊。
明瑾内心的邪恶小明在桀桀桀怪笑，但很快，善良小明就叉腰跳了出来，狠狠敲了邪恶小明一个暴栗：
你今年都十七了！能不能做些成年人该干的事，不要那么幼稚？
明瑾走着走着，愣在了原地。
放眼望去，江南市井熙熙攘攘，热闹非凡，他站在人群中，神情逐渐若有所思。
“王爷！少爷他……他……”
晏祁头也不抬道：“话都不会说了？说！”
暗卫垂首，小心翼翼道：“少爷他，去青楼了。”——
作者有话说：孩子静悄悄，肯定在作妖[狗头]
之后依旧是每天早上九点更新！若有加更时间随机~
第26章 先生待我，如师如父……
啪嗒。
一滴墨滴落在面前摊开的文书上, 原本锋锐的字迹被墨迹遮掩消失，晏祁怔了怔，随后深吸一口气, 忍耐着闭了闭眼睛。
迟早都会有这么一天的, 他对自己说。
少年人血气方刚, 对那种烟花柳巷之地好奇，也是正常……正常个屁！
“看来是我最近对他太疏于管教了。”晏祁沉默许久, 突兀地冷笑一声。
感受到迎面而来的蓬勃怒意, 底下的暗卫立刻把脑袋埋得更低了些。
晏祁咬牙道：“居然敢到那种地方去，是觉得自己平日里的课业太少，还是年轻气盛过头，觉得自己的精力无处发泄了？”
暗卫低声道：“王爷，还有一件事。”
“……说！”
男人的语气明显压抑着怒气。
他放在桌案上的五指攥紧, 手背上道道青筋虬结并起, 但晏祁的头脑还尚存几分理智, 没有被心中熊熊燃烧的愤怒, 和某种更加无法言之于口的晦暗心绪占领。
直到他听到面前的暗卫说：
“少爷……是和金指挥使一起去的青楼。”
话音落下。
晏祁的呼吸乱了。
金柳。
作为新任锦衣卫指挥使，纠察百官, 此人在朝堂之上的名声远胜前任，却也并非正直过头、不懂变通的迂腐之人。
纵使朝臣多厌恶锦衣卫，提及这位金指挥使时，却也不免为其说上两句公道话, 可见其为人之八面玲珑。
但晏祁对此人的心黑手黑再了解不过。
不说其他，单看这几年, 朝堂上得罪过他的人下场如何便知，这定是条善于潜伏、心狠手辣的毒蛇。
他这个宁王与皇帝之间的微妙关系，想必敏锐如金柳, 也一定早就有所察觉。
当然，最让晏祁在意的，还是五年前明瑾瘦湖落水的意外，叫金柳借机知晓了明瑾的存在。
尽管他确信，金柳不可能知晓明瑾的真实身份，但晏祁从未对他放松过警惕，哪怕金柳曾多次向他示好——和此人共事，不亚于与虎谋皮。
思及此，晏祁再也坐不住了。
现在已经不是自己可能暴露身份的问题了，那孩子虽然聪慧，但若是碰上金柳那个笑面虎，无论是段位还是经验，差距都太大了。
万一金柳给他设套……
关心则乱，晏祁完全忘记了，明瑾可是几乎从四五岁开始，就被明老爷带去明家商铺，一路跟着三教九流打交道成长起来的。
他欲起身去寻人，但刚站起来，又猛地顿住了脚步。
“王爷，您可是要去找少爷回来？”
不，他不能去。
晏祁冷静下来，知道自己此时不应轻易露面。
至少，不能就这样毫无缘由地冒失前去。
明瑾是他的软肋，正因此，非常时期，万万不可暴露与锦衣卫之前。
当务之急，是先搞清楚，这一次究竟是金柳自作主张，还是晏珀下达的旨意——难不成，是晏珀从自己最近的动作之中察觉到了什么风声？
打定主意后，晏祁抬起头，沉声命令道：
“备马，孤要进宫！”
*
明瑾发誓，他一开始真的只是想去买点成人读物。
这些都是民间的畅销书，很多路边摊都有卖，见明瑾的穿着打扮一看就像是有钱的主，那小贩还热情洋溢地给他推荐起了最近热销的霸道王爷爱上我系列。
见明瑾犹豫不决，小贩又压低声音告诉他，这本话本可是根据事实改编，里面两位主人公，原型便是宁王和他府上那位新宠。
“自打那位进了王府，嘿，您猜怎么着？”小贩捏着那册话本，满脸揶揄笑容，摇头晃脑道，“那叫一个，春宵苦短日高起，从此君王不早朝啊……”
“宁王何时成了君王？”
话音刚落，旁边便插.进来一道含笑之声。
小贩吓了一跳，忙改口道：“说笑而已，说笑而已，这位公子，你可别到外面瞎传话啊，我说的只是这话本里的前朝王爷而已！”
前朝也有一位宁王，曾是割据一方的雄主。
然而这位下场并不好，被君王剥夺了军权后，囚禁于京城，不过十年便郁郁而终。
明瑾想起自己学过的这位宁王的生平，扭头看向那出声之人。
第一印象，是这人笑得怎么这么奇怪？
站在他身边的男人看上去要比宁先生略大几岁，长眉下垂，眼尾却狭长上挑，笑纹犹如炸花，即使不笑也似笑。
乍一看十分和蔼可亲，但明瑾却莫名觉得有些不太舒服。
他以前听爹讲过一些识人之术，说是眼尾炸花者，多桃花贵人运，也大多性格凉薄，游戏人间。
明瑾下意识退后一步，与此人隔出一个身位来：“这位兄台可是也要买书？那你先吧。”
“不买，随便逛逛。”
金柳负手而立，饶有兴致地看着面前虽装作平静、但仍难掩眼神之中警惕的少年，觉得像是见到了某种直觉特别强烈的小动物，闲来无事，忽然升起了逗上一逗的心思。
“难怪那一位这么宝贝你，”他说，“今日得见，的确是位聪慧机灵的少年郎。”
“……那一位？谁？”
“嗯？”金柳从明瑾的语气中察觉到了不对，诧异道，“怎么，你不是特意来买他的话本吗？”
他还以为，这是宁王和眼前这位少年的床上情.趣之一呢。
话说宁王认识他，好像是五年前的事情吧？那时候这小家伙才几岁，十一，还是十二？
看着明瑾尚未完全褪去稚气的脸庞，和那双熠熠明亮的漆黑眼眸，金柳不禁在心中啧啧感叹起来。
没想到啊没想到，大雍身份最尊贵的两位，一个好人夫伶官，一个好人子稚童，老晏家的风水是不是出了什么问题？
依他看，八成是祖坟没埋好。
明瑾一脸莫名其妙地看着他：“我也只是随便逛逛，又不认识这小贩，为什么要专程来买他的话本？”
金柳微微一怔，沉思片刻，忽然露出一抹温和笑容来。
“看来是在下误解了，”他欣然道歉，“不过，小公子既然闲来无事，不如与在下一同结伴，去前面新开的醉春楼逛逛如何？”
“醉春楼？不去。”
明瑾并不知道这是家提供额外服务的酒楼，之前醉春楼刚开业时，还跟张牧他们一起在一楼吃了顿饭。
但他仍旧一口拒绝了，因为面前这人给明瑾的观感并不太好，最重要的是，他根本不认识对方啊！
“多谢兄台美意，我还是更习惯一个人逛街。”
金柳也不强求，只是笑了笑，道了一声那小公子自便，便慢悠悠地弯腰翻起了书摊上的话本。
……真是个怪人。
明瑾心中腹诽，被这么一打扰，也没有了再逛下去的兴致，正准备离开，忽然听到身后这人慢悠悠道：“在下略懂些相命之术，小公子面带忧色，近日可是在为了情缘烦忧？”
明瑾脚步一顿。
他转过身，看到笑容笃定的金柳朝他一挑眉：“若是不介意，不妨借一步说话？”
——这就是他来到醉春楼的前因后果了。
明瑾第一次知道，醉春楼的二楼居然还有这么一处地方，专门给客人提供一些……那方面的服务。
想到一路走来无意间瞥见的种种活色生香，从前只在话本和避火图上看到过这些的明瑾脸颊滚烫，一直红到了耳朵根。
到最后干脆不听不看，只顾着闷头朝前走，金柳停下来时还差点撞到对方背上。
“小公子，走路小心。”金柳扶了他一把，眼中玩味的笑意看得明瑾一脸讪讪：“多、多谢了。”
“举手之劳而已。”
金柳唇边的笑意愈深。
他着明瑾进了一间包厢，位于走廊尽头，一扇松柏屏风遮掩着入口，位置隐蔽，一般人根本发现不了。
明瑾有点儿忐忑地跟在他身后进了房间。
应该不是人贩子吧？他都十七岁了耶。
还好，这里布置得雅致，不像是什么人牙子的窝点，而且隔音不错，把外面一切乱七八糟的声音都隔绝在外，让明瑾不由得大大松了口气。
趁着坐下来的功夫，他赶紧抓起放在桌面上的茶壶咕咚喝了一口，想要降降火。
“咳！咳咳……这怎么、怎么是酒？”
正打算阻拦的金柳看到少年狼狈呛咳的模样，不禁哑然失笑：“醉春楼醉春楼，听名字就知道了，你当这里是什么地方？”
明瑾说不出话来，只好隐晦地瞪了他一眼。
金柳愈发觉得这小家伙有趣，他天天不是和朝堂上那帮老狐狸打交道，就是回北镇抚司审讯犯人，已经很久没碰到这么，唔，上蹿下跳活泼生动的小家伙了。
他叫人送来了茶水，看着明瑾端着杯子谨慎闻嗅的模样笑道：“放心喝吧，这回不是酒，也没下毒。”
是他想岔了，这小东西一看就还未通人事，妥妥的雏儿一个。
在发现这个事实时，就连金柳也不禁怀疑，那个在朝堂之上流传已久的传言，是否并非空穴来风了。
——难不成，宁王当真不能人道？
不然换做个正常男人，怎么能把人放在身边这么些年，都一直忍着不下手呢？
金柳又想起了五年前收到的那则情报，宁王微服私访，见义勇为……哈，真要信那个男人有这份良善闲心，他不如直接自挂东南枝得了！
他以杯掩唇，不动声色地轻抿了一口。
“不知这位兄台，如何称呼？”
明瑾用茶水冲淡了些嘴里的酒味，放下茶杯就看见这个怪人正盯着自己发呆，眼神还带着些莫名的意味，忍不住出声问道。
金柳回过神来，面对明瑾探究怀疑的目光，微微坐直了身子。
“在下姓金，名树。”他微微一笑。
他没有说真名。
正好，明瑾也正有隐瞒身份的想法。
他朝金柳一拱手：“原来是金兄，在下张牧。”
张兄，这可是你自己说的，若是犯了什么事就报上你的名字。
明瑾心想，大家都是兄弟，那我就却之不恭了。
金柳摸了摸下巴，也不拆穿，只是笑了笑：“原来是张兄。”
简单交换了名字后，他们对视一眼，见没人提差了辈分的事情，便默认以平辈论交了。
“张兄可是喜欢上了一个比自己年长的人？”金柳先是煞有其事地看了一会儿明瑾的“面相”，然后在少年表面镇定实则忐忑的等待之中，问出了这个他事先早已准备好的问题。
明瑾大惊。
他还以为之前那句“情缘”这人胡乱蒙对的，只是为了吸引他的注意力，谁知还真有两把刷子！
“金大师，您怎么知道的？”他下意识用上了敬语，看着金柳的眼神也逐渐发生了变化，用上了对待高人的慎重。
这一系列神态的微妙变化，自然瞒不过金柳。
他很想笑，不得不再次拿起杯子，借着喝茶掩饰了一番：“咳，天机不可泄露。”
明瑾有点儿遗憾，但还是懂事地点点头。
“我懂的，大师，”他说，“我懂规矩的。”
说完，明瑾便从怀里摸索一阵，掏出了二两银子来，在金柳愣怔的注视下，推到了他面前，一脸期待地看着他。
“这下够了吗？”
他犹豫了一下，又怕这人狮子大开口，忍痛补充道：“娘每个月给我的花用不算多，要是这天机太贵，我就……不听了吧。”
明瑾说得很勉强。
其实超想听的！
可恶。奈何囊中羞涩。
“…………”
金柳呆了数息。
就在明瑾以为这大师该不会是傻了吧的时候，他突然爆发出一阵惊天动地的笑声，把明瑾吓了一跳。
“你，你笑什么？”他不明所以地问道。
金柳拭去眼角的泪花，笑了半天，这才勉强止住，但看向明瑾的眼神中仍难掩笑意，“张兄好生有趣，我大概明白那位的心思了，你的运道也不错，能碰上贵人。”
明瑾不太明白他的意思，但“贵人”他却是懂的。
“大师是说我有贵人运吗？”他还挺高兴，“我也觉得宁先生就是我的贵人！只是我比较贪心，希望先生不止当我的贵人……”
他越说声音越低。
明瑾到底年轻，面皮也薄，骤然面对一个陌生人吐露心声，虽然觉得日后不可能再有更多交集，他依旧有些赧然。
金柳“喔”了一声，意味深长地看着他。
“张兄愿意跟我来，便是想知道，究竟与那位‘宁先生’有无缘分吧？”
他以为自己已经捉住了少年的命脉，一面想着该如何写判词，一面准备借机再叫这小家伙对自己更加深信不疑些。
这可是难得的，能对宁王产生影响的好机会！
近来两位皇储的水火之争，金柳也都看在眼里。
他嫌麻烦，有心想置身事外，却也知道中立的人一般没什么好下场，但究竟下注哪一方，金柳并不打算贸然做决定。
他打算先观望着，看那年纪轻轻就老谋深算的宁王，在接下来会有何动作。
但明瑾却摇了摇头。
他跟着金柳过来，只是一时苦闷，想着找个算命的听听好话；但明瑾不是那种会钻牛角尖的人，这会儿已经自己想明白了。
当然，最主要的原因，还是因为面前这位大师的“天机”着实太贵，怕是二两银子都打不住，算一次得要价十几、甚至是几十两银子！
一想到问个姻缘要花出去那么多钱，明瑾一下子就想通了。
“都说缘分天定，不可强求，”他煞有其事道，并且放下茶杯，随时准备脚底抹油开溜，“但我这人，不太信命。”
“我和宁先生的关系，早就不是一纸姻缘判词能诉说完全的了，先生待我，如师如父，纵然最后有缘无分，我也依然会敬他爱他，给他养老送终。”
虽然心里小算盘打得震天响，明瑾这番话却是说得真心实意。
金柳静静地看着他，许久之后，他问道：“你如此信任爱戴他，可有想过，有朝一日被他欺骗，甚至是背叛，你该如何自处？”
明瑾皱了皱眉头，显然并不相信他的话：“先生怎么会欺骗背叛我？”但他想了想，并没有把话说绝，只是笃定道，“就算真的骗了我，那肯定也是为我好！”
还真是对宁王死心塌地啊。
“这么个小东西，倒也有点儿想养了……”
金柳嘀咕了一声，明瑾没听清，还疑惑地问他说了什么，金柳自然是随意应付了两句糊弄过去，又提出要帮他看手相。
“放心，我与张兄投缘，不收你钱。”他刻意强调。
一脸警惕的明瑾这才将信将疑地伸出手。
金柳捏了捏少年的掌心，嗯，软中带肉，虎口和中指骨节处有一点薄茧，看来平时有练刀练箭的习惯，只是水平应该不怎么样。
他记得，宁王好像也使得一手好箭术，但倒是没见过他用刀。
金柳捏着明瑾的手突然一顿。
等一下。
这小家伙，该不会是宁王和哪个女人在外面生的私生子吧？
他还来不及细想，突然，一声巨响，外面的门被轰地撞开。
明瑾吓了一跳，要不是手还被捏在金柳手里，他险些从座位上跳起来。
等抬头看到来人，他更是直接呆住了。
木女侠怎么会找到这里来！？
金柳站起身，与来人交换了一个视线。
他的唇边露出一丝微笑来，不等开口，木云便抛给他一枚蜡丸封着的宫中密信，瞬间堵住了他的嘴。
明瑾呆呆地看着木云的那张狰狞鬼面，却不知突然想到了什么，小脸一白，扑到床边探头朝楼下一望，看到熟悉的马车停靠在路边，当即露出了一副如遭雷劈的模样。
“消息带到，我走了。”木云说。
看上去完全没有搭理明瑾的意思。
但明瑾却慌了，顾不上金柳，囫囵把桌上的二两银子抓起塞回衣袖里，三步并两步地追了上去：
“女侠，等等我！”
金柳：“…………”
他捏着蜡丸，盯着空荡荡的桌面，和明瑾慌慌张张离去的背影，心中又好笑又好气。
敢情，他还真给宁王的小情儿打了一回白工呢？——
作者有话说：小明：兄弟是拿来卖的[墨镜]先生是拿来爱的[亲亲]
张牧：我%#@￥&！
今晚有可能掉落二更~
第27章 【二更】 二人世界，好机会！……
明瑾像只跟屁虫似的, 一路小跑，跟着木云哒哒哒下了楼。
木女侠依旧是冷冰冰的模样，只瞥了他一眼, 说了一句“好自为之”, 叫本就心里打鼓的明瑾更慌了。
所以, 果然宁先生也来了对吧？
他站在马车外犹豫了半天，突然有种丈夫逛花楼偷吃, 被媳妇当场捉奸的心虚感——可见鬼的, 明明他什么都没干！
明瑾踌躇许久，不敢面对现实，直到里面传来晏祁冷淡的声音“还不进来？”这才抖着小腿肚子，颤颤巍巍地爬上了马车。
……但完全不敢吱声。
明瑾乖乖坐在角落里，时不时用余光打量着宁先生的表情。
应该没有太生气吧？
马车缓缓向前行驶, 车厢里的寂静让他很是坐立不安, 看着自打上车后就一直在闭目养神、眉目冷厉的男人, 明瑾实在忍不住了, 小声道：“先生，我……”
“好了, 不必解释。”晏祁主动睁开眼睛，打断他的话，“以后，离那个人远些。”
明瑾眨了眨眼, 反应过来“那个人”指的是金大师。
“宁先生，您认识他？”
晏祁不答反问：“他可有对你说些什么？”
他仔细打量着明瑾脸上的神情, 直觉告诉晏祁，自己到的及时，金柳应该还没来得及告诉明瑾自己的身份。
但若是他再来迟些, 那可就说不定了。
晏祁知道这件事迟早都要告诉明瑾，按理说，骤然知道自己其实有皇族血统，这件事对于任何人来说，都不亚于天降馅饼。
但正是因为他足够了解明瑾，面前这个孩子会做出什么反应，他反倒不那么确定了。
明瑾敏锐地察觉到，宁先生似乎没他想象的那么生气，立马朝着晏祁的方向坐近了些，絮絮叨叨地把方才的经过都说了一遍——当然，省略了找金柳问姻缘的这部分。
“所以，你跟着他进醉春楼，只是想找他算算这次蹴鞠比赛的结果是吉是凶？”
晏祁不禁有些好笑，到底是孩子心性。
他就说，以自己对这孩子的了解，明瑾对家中后厨下顿的菜色感兴趣的可能性，说不定还比男女之事更大些，怎么会莫名其妙跑到烟花柳巷之地去。
定然是有人蛊惑拐带！
但想到自己入宫后与晏珀的那番博弈，他的眼神又再度沉凝，冷着脸叮嘱道：“记住我方才对你说的话，还有，今后不要再去那种不三不四的地方，若再被我发现……”
“放心宁先生，我对那鬼地方一点儿兴趣都没有，以后绝对——绝对不去了！”
明瑾连忙握住他的手对天发誓。
晏祁的目光缓缓下移。
明瑾脸皮厚，权当自己没看见，还笑嘻嘻地说跟那位“金大师”学了一手，想帮宁先生也看看手相。
“我不信这些神鬼之事。”晏祁淡淡道。
但却并未把手收回来。
明瑾便当他是默认了。
难得有机会和先生握手，他激动地在心里狠狠握拳，觉得能想出这个办法的自己简直是天才中的天才。
他试探着看了一眼晏祁，见对方没有明确表示出反对，便一点点帮他把手套从指根处褪了下来。
先生的手好大啊，他心想。
指根几乎有他两根手指并齐那么粗，几乎能将他的拳头完全包裹在掌心。
还有那块犹如火焰般狰狞的伤疤，无论看几次，明瑾都会忍不住心疼。
他时常在想，若是没有这伤疤，这会是一双多么好看的手。
先生的手，摸起来的感觉是硬邦邦的。
筋骨粗大，青筋毕露，指甲也十分坚硬，和男人外表的俊朗风致形成了鲜明的反差。
感觉只要稍微用些力道，就能把他的手腕捏碎。
明瑾从前只在田里那些庄稼把式、和从军多年的军汉身上看到过这种手，这难免让他有些浮想联翩——先生的从前，是什么样子的呢？
在他这个年纪，宁先生也会有年少慕艾的经历吗？能被他日思夜想的对象，又该是何等的风姿？
明瑾脱下手套的动作很小心。
过程之中，还能品出一丝珍视疼惜的意味来。
因为少年过于明显的表现，就连木云都发现了其中端倪。
她意味深长地看了晏祁一眼。
当事人则不动声色地抿了抿唇，装作什么都没注意到，强迫自己移开了视线。
他习惯了戴手套出门示人，手上的伤，活了这么多年，一共也没几人看过，更别提触碰了。
这几乎和身体隐私部位无二的位置，此刻却被人轻轻握住，虚拢在怀里。
少年白皙细长的指尖拂过他掌心粗粝的茧子，顺着纹路的走向轻轻滑动，像是猫儿毛绒绒的尾巴搔过心尖，叫晏祁下意识屏住了呼吸。
“好了没？”他的嗓音不知何时变得沙哑，想要收回手，却被专注看手相的明瑾用力捏了一下。
“先生别动！”
晏祁僵坐在车厢内，只恨方才自己一时鬼迷心窍，没能及时开口阻止明瑾的突发奇想。
明瑾垂首时，浓密睫毛低垂，温热吐息喷洒在他的掌心，脸颊在低头时凸出一道圆润的弧度，叫晏祁不禁怀念起了捏上去时的手感。
如此亲密的距离，仿佛只要抬起手，指尖就能触碰到少年湿润柔软的唇瓣。
若是再深入些，强硬地撬开那唇，便可以长驱直入，再……
晏祁长长地呼出一口气，手上的旧伤传来一阵令人难以忍受的麻痒。
此情此景，与他来说，丝毫不亚于烈火焚身的酷刑。
“咳咳！”
木云忍无可忍地咳嗽两声，提醒这一大一小注意一点，还有她这么个大活人在边上呢。
晏祁：“…………”倒还真忘了。
明瑾也有点儿尴尬，但是他自己说了要为先生看手相，自然不能半途而废。
于是一边回想着金大师对他说的那些话，一边自己胡乱编造起来：“先生这手纹清晰深刻，一看就知道将来能够长命百岁，儿孙满堂，富贵一生……”
晏祁觉得好笑：“我尚未娶妻，哪来的儿孙满堂？”
明瑾也察觉到了自己的失言，他对宁先生觊觎已久，这两年还一直谋划着让爹娘再生一个，好为明家传承子嗣。
至于他自己，自然是一心一意吊死在宁先生这棵高山松柏上，这辈子都不打算下来了。
但他当然不可能对宁先生说，你将来八成是要和我一起断子绝孙的。
虽然他对此求之不得，但这话也太糙了点，不好听。
“也不一定是先生亲生的儿子，”他说，“就比如我，先生待我如师如父，等将来我长大成人后，再收几个徒弟悉心教导，不就相当于帮先生开枝散叶了吗？”
如师如父……
说着无心，听者有意。
晏祁颈侧的肌肉刹那间绷紧。
旋即男人强迫自己放松下来，眼神又恢复了克制的清明。
他抬手在明瑾脑袋上敲了一记：“胡说八道什么！开枝散叶是这么用的吗？”
“哎呦！”明瑾叫唤一声，捂着脑门，偷偷瞥了晏祁一眼，却傻乎乎地笑起来，“先生，您不生我的气啦？”
晏祁淡淡道：“小聪明可用一时，不可用一世。”
明瑾笑容灿烂地应了一声——他才不管什么大聪明小聪明呢，只要先生不生他的气就好！
马车停靠在明府大门前，木云找了个借口，几乎是迫不及待地下了车。
明瑾眼前一亮——
二人世界，好机会！
一炷香后。
少年被拎着后颈丢下了马车。
无情无义！好残忍！
明瑾形单影只地站在自家大门前，不可置信地望着那滚滚而去的马车，简直不敢相信宁先生就这样把他抛弃了。
甚至还给他布置了一堆课业！
明瑾脚步沉重地回到屋里，唉声叹气，神态萎靡，完全不复先前出门时的风风火火。
但闹了这么一出，倒也不是没有收获。
他叼着笔，盘膝坐在床铺上，面前是几本宁先生布置给他的、密密麻麻写满了字的天书。
明瑾是一个字儿也看不进去，干脆眼不见心不烦，把这些都推到了一遍，独坐在房间里，复盘着今日的事情。
宁先生，是如何知道他在醉春楼的？
这么多年下来，明瑾也不是没有察觉，他知道身边肯定有人盯着自己，时刻关注自己的动向，只是他一直找不到确切的证据而已。
此前他一直觉得这是爹或者娘怕他顽皮，才不放心安排的盯梢，但这趟醉春楼之行，却彻底改变了他的想法。
那些人，应该都是宁先生派到他身边的。
每一个青少年都幻想着自己是世界的中心，明瑾自然也不例外。
他对于这个发现并无多少排斥之心，相反，还很是高兴——
这不仅证明了宁先生对他安危十分重视，说不定，背后还另有隐情呢！
明瑾幻想了一下：
某一日，宁先生来到他面前，交给他一本武功秘籍，语重心长地对他说，他们明家，其实是大隐隐于市的武林世家。
之所以定居江南做生意，是因为十几年前他出生之时，爹娘被仇家逼到走投无路，只能带着他一路逃亡至此；如今他长大了，又拥有修炼绝世资质，足以承担起为家族复仇的重任了。
于是他开始头悬梁锥刺股，一边练功，一边闯荡江湖。
期间遇到了前人留下的宝藏若干，结识大侠数位，集结了一帮好友，打上了仇家门去，复仇成功，还顺便收获了全天下的名望，江湖上人人见了他，都要抱拳恭敬喊上一句“明大侠”。
就连当地的官员也召见了他，说要封他为武林盟主，而他一脸深沉地婉拒了，说自己爱美人不爱江山，当晚，便带上宁先生单骑走天涯，过上了比翼双飞的神仙眷侣生活……
路过明瑾卧房的晴儿无意间朝屋内瞥来一眼，猛地停下了脚步。
“少爷，您怎么了？”她惊恐道，“该不会是发了癔症吧？”
不然怎么莫名其妙的，一会儿咬牙切齿，一会儿笑容满面呢？
“咳，不是，”明瑾从幻想之中抽身，干咳一声，挥了挥手，“我没事，你忙你的去。”
他揉了揉鼻子，跳下床关上了门窗，将一脸忧心忡忡的晴儿隔绝在屋外。
不过多亏了晴儿这么一打岔，终于让明瑾的思路重新回归到了正道上。
他想到了木女侠抛出去的那枚蜡丸，虽然不知道里面写的是什么，但明瑾猜测，八成是一封密信之类的东西。
木女侠为什么要来给他送这个？
虽然她表现得不像是专程来找自己的，送完东西之后，也是毫不留恋地转身就走，但明瑾直觉她就是为自己而来。
四舍五入一下，那便是宁先生派她上来看看自己情况的。
宁先生知道，自己一旦看到她，肯定会猜到他也在附近，会第一时间跟着她离开——是这样的吗？他是为了给自己解围？
但明瑾有点儿不明白，自己想要走的话随时可以离开啊，金大师长得瘦瘦高高的，虽然不太正派吧，但看着也不像什么人贩子，宁先生为何对他一副讳莫如深的样子？
难道说，他知道宁先生过去的事情？
明瑾嗖的一下就来精神了。
现在想想金大师跟他的对话，明摆着这位就是个知情人啊！
他一直想找人打探晏祁过去的经历，奈何爹娘都说不知道，木女侠……太高冷了，他着实不太敢问。
要是下次还有机会再见，他一定要问个清楚！
明瑾打定主意，忽然又想起晏祁叮嘱他要离那人远些，犹豫了一下，愉快地决定在打听清楚后，就绕着对方走。
做人嘛，总归是要灵活一点的。
他哼着小曲儿，低头望向床铺一角堆积着的书册，一张容光焕发的小脸顿时又垮了下来。
这些都是江南一带的县志和水文、地形图册，宁先生让他两个月内全部看完，还要考较他究竟记住了多少。
明瑾发出一声哀叹，四肢摊开，有气无力地倒在了床上。
他将来又不科举当官，也不带兵打仗，看这些玩意儿，到底有什么用？
老天爷，混吃等死的富二代人生，究竟什么时候才能缠上他啊！——
作者有话说：二更~这本虽然题材冷了些但真的灵感如山崩海啸源源不绝啊哈哈哈
第28章 屡战屡败，屡败屡战
“明瑾那家伙, 我看是指望不上了。”
张牧郑重其事地对面前的荀婴和李司二人说道，“英雄难过美人关，为了赢得蹴鞠大赛, 还是得靠诸位单身兄弟们加把劲才是。”
明瑾怒道：“我还在这儿呢！”
张牧斜眼睨他, 抖了抖手里的册子：“我说得有错吗？你看看我们这段时间收集的情报, 再看看你！吃白饭的家伙！”
明瑾不服气地撇嘴：“我也叫那些乞儿去帮忙打听了啊，又不是没出力。”
“哦, 那打听了个什么？”
“这个……”
明瑾一时语塞。
倒不是他忘了这码事, 而是自打他布置任务下去，那些乞儿便离开了明府周边，散落在城中各地。
他们约好一月聚一次，向明瑾汇报情况。
但这不是还没到时候嘛！
“等一个月过去，黄花菜都凉了！”
张牧把手里的册子翻得哗啦啦响：“算了, 还是先来看看这个吧……话说这是谁准备的, 这么厚一沓？”
荀婴默默举手：“我。”
“搞了半天, 根本没有什么‘我们’, 全是人家元栋一个人的功劳？”明瑾瞪着张牧，险些被他的厚脸皮给气笑了, “居然还在这儿说我，你可真好意思！”
张牧：“哎呀，兄弟之间，什么你你我我的, 就不必分得这么清楚了——我看看元栋都写了什么，唔, 好详细的调查啊。”
眼看着这家伙拙劣的转移话题，明瑾翻了个白眼，也懒得跟他计较, 和李司一起凑过去瞧上面的字。
“王七，年十七，家住城南火瓦巷子，家中排行老大，有弟妹二人，为钱财加入罗汉帮……”
“章球儿，年十九，家住城北草头街，家中排行老五，母亲早逝，因仰慕醉罗汉名声，加入罗汉帮……”
“马罗，年二十一，住址不详，家中状况不详，但时常与人诉说想要讨个媳妇……”
明瑾惊叹抬头：“元栋，这些罗汉帮的消息，你都是从哪里打听到的？”
张牧和李司两人也一齐望向他。
这个问题，他们也想知道。
本来张牧还以为，自己认识羽林军的人，是最快能打听到消息的，结果一问才知道，羽林军最熟悉的领域是在皇城内外，天子近卫，哪里有闲心关注这些升斗小民的事情？
京城里这些帮派，组成人员大多是附近游手好闲的闲汉和街霸，最多吓唬吓唬做小本生意的商贩，别说碰到羽林军了，来个带刀的巡捕都能吓得他们一哄而散。
但若是要打听朝中之事，那羽林军倒是比较在行。
荀婴被他们看得有些不好意思：“我经常去书摊抄书，正巧那老板是个百事通，就多问了几句。”
明瑾看着张牧手里那厚厚一沓，心道这可不是“多问两句”就能完成的活计啊。
“辛苦了，”他拍拍荀婴的肩膀，“那些小商贩究竟有多闲多嘴碎，我再清楚不过了，能从他们的话里整理出有用的情报，元栋，你这本事，我看将来做个宰相都没问题！”
荀婴的脸颊以肉眼可见的速度变得通红，他结巴道：“别，别瞎说，明兄折煞我了！”
“才没折煞，我说的是真心话。”
明瑾一脸认真地看着他。
随后他惊奇地发现，荀婴和自己对视片刻，脸竟更红了些。
“某些人啊，吃着碗里的，看着锅里的，沾花惹草，四处留情……”
身后传来一道长吁短叹的声音，怎么听怎么阴阳怪气。
明瑾打了个激灵，回头怒瞪张牧：“胡说八道什么呢！”
荀婴也连忙自证清白：“我对明兄，绝对没有那方面的意思！”
李司也傻乎乎地来凑了个热闹：“我也是。”
“有你什么事？”明瑾和张牧异口同声地怼他，李司缩了缩脖子，小声说了一句对不起。
张牧一副拿这呆子真是没办法的表情，没好气道：“下次不关你的事就别出声！怎么这些年光吃饭长个不长脑子呢？也亏得是你天天跟我们三个混在一起，不然出去早就被人骗得毛都不剩了。”
明瑾噗嗤笑出了声。
荀婴无奈地看了他们两个一眼，用眼神示意他们要关爱一下团队中的智商下限，扭头用宽慰的语气对李司说道：“别管他们两个了，你收集了什么消息，不如拿来给我们看看？”
说真的，明瑾总觉得他是在把李司当三岁小孩哄。
李司挠了挠头：“我只打听到了一条。”
明瑾道：“有总比没有好，别藏着掖着了，快说吧。”
“我听人说，那个素娥，好像不是醉罗汉的亲生妹子，”李司说着，突然飞快地瞥了荀婴一眼，有些犹豫着说道，“而且据说，她是醉罗汉用十根金条，从花楼里赎出来的。”
三人都呆住了。
明瑾第一个反应过来，他猛地坐直了：“等下，她都跟醉罗汉好上了，居然还勾搭元栋？”
张牧一拍大腿：“原来是个水性杨花的女人，怪不得当街给人送荷包呢！”
明瑾怎么听怎么觉得这话带着些股酸味，但现在不是拿张牧开涮的时候，他看向一言不发的荀婴：“元栋，你这段时间可有接触过她？”
之前他们让荀婴出马使美男计，是以为这位素娥是个良家女子，郎才女貌，说不定还能凑成一对良缘。
谁能想到这位不仅早有了姘头，还在外面勾三搭四对年轻小伙下手？
明瑾的表情凝重起来。
虽然他自觉元栋再怎么找，也找不到宁先生这般好的，但他也不能把兄弟往火坑里推啊！
“如果还没接触，那就算了吧，”他说，“那种地方出来的女子，元栋一介书生，根本应付不来，指不定就跟那话本里被狐狸精吸了精气的倒霉蛋一样，落得个被玩身玩心的下场。”
荀婴深吸一口气：“我已经与她见过面了。”
“…………”
“你们怎么都不说话了？”
明瑾看着他疑惑的模样，欲言又止，最后勉强挤出一抹笑容来：“元栋，天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？”
张牧也点点头：“失恋嘛，正常，不行就换，总比像某人吊死在一棵树上强。下次兄弟我给你介绍更好的姑娘，保管叫你忘了这个她！”
说完，旁边的“某人”就在他背上狠拍了一巴掌，险些叫他咬到舌头。
李司什么都没说。
但他叹了口气，十分同情地看了荀婴一眼。
荀婴的额角肉眼可见地崩出一个“井”字，：“我、没有、跟她、好上！”
“嗯嗯，我们都知道的，你没有跟她好上。”
三人站在他面前连连点头，脸上的表情一看就是半个大字也不信。
荀婴捏紧了拳头。
这已经是他这几年来，不知道多少次看着眼前这三个人，有种交友不慎，想要当场甩袖离去的想法了。
“算了，”他松开拳头，泄了气，反正早就知道这几人是什么德行，也只能舍命陪君子了，“我找她，只是想通过她和醉罗汉搭上话，顺便婉拒她的心意。”
“那成功了吗？”
荀婴点点头，又摇摇头。
“她跟我说，这段时间她哥都不在家，如果想找他，可以去清沐坊看看。”
“清沐坊？”
明瑾第一时间想到了五年前，温热滑腻的泉水里，宁先生那蒸腾着热气的腹肌触感。
虽然过去了那么长时间，但他至今都记忆犹新。
哎呀，那可真是一段令人难忘的美好回忆啊。
不过……
“那地方那么贵，醉罗汉去的起吗？”他疑惑道，“就算是外院，我记得都要好几两银子一个人吧，更别提内院了。”
荀婴摇摇头：“这个我就不清楚了。”
“眼见为实，与其在这儿猜来猜去，不如咱们亲自走一趟，”张牧摩拳擦掌道，“正好我在羽林军里被训得骨头都僵了，趁着这个机会，好好泡泡池子放松——五年前咱们都没泡成呢！”
作为唯一一个享受过清沐坊内温泉的人，明瑾压根儿没敢往他那儿看，因为他知道迎接自己的必定是张牧的眼刀。
他格外热情地对荀婴道：“这倒是，几年前我邀请元栋你去清沐坊，结果你没去成，这次正好补上。”
这两年，在明家明里暗里的帮助下，荀家的日子好过了不少，荀母承这份情，耳提面命地叫荀婴记住明家这份恩情，逢年过节，还会叫荀婴带着礼上门拜访。
荀婴闻言，也不再犹豫，点了点头。
李司高兴道：“太好了，这次咱们终于不用钻狗洞了！”
荀婴惊讶道：“钻狗洞？”
明瑾和张牧扑上去，死死地捂住李司的嘴巴，把人捂得脸色发青，险些一口气没上来晕过去。
盯着荀婴探究的视线，两人干笑着道：“没什么，什么都没有！”
那件事，绝对是要被钉在棺材板里的黑历史！
*
“这是最后一块了啊。”
明瑾用铁钳自桶中夹出一块生肉，递到寅将军的嘴边。
寅将军便是宁先生在府上养的那头猛虎。
虽然它是头母虎，但明瑾还是遵从了自己给蛐蛐起名的习惯，给它封了个大将军。
小孩子总是对毛绒绒没有什么抵抗力，虽然这号毛绒绒大了些，一顿吃俩小孩也绰绰有余。
但明瑾却一点儿也不害怕，不仅不怕，还时常来看它。
奇怪的是，它有时候在府上，有时候不在，问宁先生，也只说带去配种了。
但这么多年下来，明瑾也没见它生个小虎崽什么的。
他有时候异想天开，怀疑宁先生这院子里该不会是有密道吧？不然在京城里运个老虎，可不得闹得满城皆知。
明瑾看着寅将军囫囵吞下最后一块肉，回过神来，扭头喊道：“对了先生，我和朋友约好了，明日一起去清沐坊打探消息。”
“知道了。今日会给你少布置些课业，但等回来之后，记得补上。”
晏祁坐在风亭之中，手执黑子。
望着院子里站在猛虎边上毫无惧色、甚至还兴致勃勃亲手投喂的明瑾，他的唇边泛起一丝淡淡的笑意。
吾家有儿初长成。
明瑾喂完了桶中最后一块鲜肉，寅将军却还意犹未尽，竟直接抬起两条腿直立站起，趴在了他的身上，龇着獠牙，喉咙里发出阵阵低沉吼声。
换做一般人，估计早就吓得提桶跑路花容失色了。
但少年仿佛真的只是在与一只大猫嬉戏玩耍一样，只是被那骤然增加的重量压得退后了半步，半搂着虎腰，即刻便站定了脚步。
明瑾别过头去，不让寅将军舔自己的脸，虽不住向后躲闪，脸上灿烂的笑容却一直没消减过。
“你看，真的没有肉了……哈哈哈，好痒，快停下寅将军！别闹了！”
听着院中传来的少年清朗笑声，晏祁摩挲着手中温热的棋子，冷色调的金眸仿佛也被这初夏的阳光浸染，增添了几分温度。
“玩够了就过来吧，”他说，“我又让了你三子，这回，总不能再找别的借口了。”
明瑾摸了摸寅将军的虎头，好不容易把它安抚好，满脸不情愿地坐回座位，撑着下巴，对着棋盘苦思冥想起来。
晏祁看着明瑾咬着腮帮子发愁的神情，轻笑一声：“这一步可是你占优，至于长考么？”
明瑾愁眉苦脸道：“先生折煞我了，以先生的棋艺，我要是不慎重点儿，不出几个回合就要被翻盘了。”
晏祁颔首：“胜不骄败不馁，很好。”
明瑾落下一子。
“要是能赢了先生，那更好。”
晏祁：“我一直在等着这一天。”
明瑾下意识抬起头，看向对面，正好对上了晏祁那双平静温和的琥珀金眸。
他不知心中是何滋味，下意识移开视线，盯着棋盘催促道：“先生，轮到您了。”
晏祁应了一声，几乎没用多少时间，便将棋子落在了他方才那颗的边上。
明瑾来不及思考自己方才究竟是怎么了，瞬间倒吸一口凉气。
居然还能这么下！？
……
…………
咔嗒一声轻响。
墨玉制成的棋子，被白衣男人修长的指尖夹在当中，稳稳地落在了黑白大龙厮杀正酣的棋盘上。
明瑾无可奈何地投子认输：“先生棋艺精妙，弟子甘拜下风，不来了，再也不来了。”
晏祁听他说这话，没有几十也有上百遍了。
这孩子记吃不记打，等过段时间翻了两本棋谱，或是在街边旁观哪位“高人”对弈，学了一两招取巧怪招，又会兴冲冲地回来找他再战，然后再撞得一鼻子灰。
不过，这屡战屡败，屡败屡战的精神，倒是难能可贵。
“我教你围棋，本意是想让你学会走一步，望三步，将来行事也可稳重些，”晏祁看着明瑾灰溜溜地收拾棋子，淡淡道，“但这几年下来，你这棋艺有所长进，棋风却是愈发横冲直撞了。”
明瑾不好意思地笑了起来。
他倒也不是不会算，只是有时候没那个耐心，又想多看看宁先生露出那副拿他没办法的无奈神情而已。
“记住，两军对垒，纵然对手能偶尔灵光一现，想出那么一两步妙招，也逃不过从开局就布下的天罗地网。”
晏祁道：“但同时，也要小心敌人的垂死挣扎。”
明瑾若有所思。
但他还是有一点不太明白：“可先生让子之后走的那一步，好像也是一记险招吧？”
晏祁赞许点头。
“你可知，我为何要下在哪里？”他不答反问道。
“身处逆境，弱势者想要翻盘，就必须要有破釜沉舟、同归于尽之心，”明瑾说，“先生觉得我说得可对？”
“不错。”晏祁说，“但纠正一点，是你‘以为’我要与你同归于尽。”
他一边说，一边将棋局重新摆成了当时的形势。
明瑾不由得暗暗吃惊宁先生强悍的记忆力，等会过神来，低头看到宁先生伸手执白，替当时苦思冥想的自己落下了一子。
他睁大了眼睛。
“看到了吗？这才是我为自己留的后路。”
“只是你觉得我走投无路，想要与你鱼死网破，一时陷入迷障，所以才没注意到此处，”晏祁微微一笑，“你若是堵住了这里，那我才是真正的走投无路。”
“世上绝地翻盘者，十中无一，那极少数成功，背后都是数不尽的积虑筹谋。”
晏祁一步步执白，将黑子逼至走投无路。
明瑾看着棋盘上白子那杀伐果断的棋风，代入一下宁先生的对手，只觉得心惊肉跳，不禁在心中恨恨为黑子捏了一把汗。
要是谁和宁先生作对的话……
那可真是老寿星上吊，嫌自己活腻歪了啊。
棋局已再明朗不过，晏祁突然停了手，盯着明瑾问道：“你说自己在意那场比赛，但扪心自问，你真的为此做足了准备吗？”
“我有的。”明瑾说。
“或许吧，”晏祁修长的指尖把玩着圆润的棋子，不置可否道，“但你表现出来的状态，让我看不到你有多渴望这场胜利。”
顿了顿，他突然提起了一个和棋局并不相关的话题，“我从前有没有跟你讲过，我此生有一件必须要完成的事情？”
明瑾犹豫了一下，点了点头。
“这件事，已经即将到了收尾阶段。”
晏祁唇边带笑，时光在他的两道漆眉间刻下深壑，但他此时却笑得既压抑又畅快，金眸深处，一簇冰冷火焰静静燃烧，像是已经迫不及待看到那一天的到来。
在明瑾愣怔的视线之中，他不再犹豫，挽袖落子。
白子大龙被横刀斩断，干脆利落，毫不留情。
明瑾呆呆地望着棋盘，又抬头看看从头至尾一脸平静的晏祁，再低头之时，仿佛能从虚空之中听到一声哀凄的龙鸣。
卧槽，帅呆了，他心想。
先生，他要学这个！——
作者有话说：今晚或许（？）也有二更[眼镜]
第29章 【二更】 “先生，舒服么？”……
风亭之外, 竹叶萧萧。
明瑾的激动并未持续多久。
因为他听到晏祁抚摸着棋盘的边沿，低声叹道：“为了这一日，我等了足足十五年。”
明瑾不自觉地屏住了呼吸。
或许是因为从宁先生身上感受到了某种即使杀身成仁、也在所不惜的慨然, 让自小生活在和平富足之地的他, 感到既震惊又难以接受；
亦或许是因为, 是出于他内心某种无法言说的负面情感——
明瑾时常在想，为何自己不能早生几年呢？
若是他早生几年, 或许就可以陪伴在宁先生身边, 不说撑起一片天地，至少，也能为他分担片刻苦痛忧愁，当宁先生身处低谷时，身边也有人倾诉。
但事实是, 在他还没能懂事、甚至是尚未出生之时, 宁先生就已经在黑暗中踽踽独行, 走过了很长的一段路。
他身上的伤疤, 就是那惨烈过去的证明。
可这样的宁先生，却还是愿意伸出伤痕累累的双手, 为他遮挡住外界的风雨，给本就拥有一切的他撑起一片天。
这怎么能不叫明瑾心中不甘愤懑？
明瑾攥紧了拳头，忍不住问道：“到底是什么事情，先生真的不能告诉我吗？说不定我还能帮上些忙呢。”
“会告诉你的, 但不是现在。”
晏祁稍稍平复了一下心绪，对他说道：“我同你讲这个, 是希望你知道，人活着，总要追求些什么, 屈子曰，亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。明瑾，你的追求是什么？”
明瑾沉默下来。
半晌，他不得不承认，自己似乎没有这种东西。
他这人，天生命好，所以一向做事没太多动力和恒心。
长这么大，迄今为止，坚持最久的事情就是喜欢宁先生，还没得到什么结果。
但他对此也不甚在意，最多苦恼一阵就过去了。
反正宁先生就在眼前，身边也没有别人，就算他们没有互通心意，但明瑾相信，自己始终还是先生心中的第一位。
至于其他想要的东西，得不到就换个目标呗。
什么金银财宝，古董珍玩，明家家大业大，他什么没见过？
爹娘又只有他一个孩子，万事安排妥当，根本不需要他为了生活奔波求索……算起来，除了宁先生外，他还真没有什么执念。
一直以来，明瑾时常用得之我幸，失之我命当做自己的人生格言，更是每每与人言，平生最大的理想，就是当个混吃等死的纨绔。
可面对晏祁探究的视线，他忽然觉得自己的庸碌躺平，便是对先生教导、父母期望的辜负，竟一时讷讷，不知该说什么好了。
“说吧，我不会责怪你。”晏祁说。
明瑾小心翼翼地看了他一眼，一咬牙，还是决定吐露心声，他并不想说谎欺瞒宁先生：“我……我就想，守在父母膝下，安安稳稳地过自己的日子。”
这一次，晏祁沉默了许久。
“先生若想要说我胸无大志，直说就好。”明瑾唉声叹气道，“我又不是听不得批评的人。”
“不，我并不想用那些前人之言来鞭策你，”晏祁说，“因为明瑾，我从一开始便知道，你就是这样的孩子。”
若不是因为……或许，你会过上一段平凡、但更加幸福的人生。
注意到明瑾惊讶的神情，他无奈道：“好歹教导了你这么些年，我要是连你的本性都不清楚，还当什么老师？”
“只是你要明白，树欲静而风不止，”晏祁淡淡道，并未多说，因为迟早有一日明瑾自己会明白的，“真到了不得不面对的那一日，记住我今日所说的话，不要把你的未来，寄托在命运和他人的垂怜之上。”
“这世上，任何人答应你的事都不算数，只有自己能做主的事情，才算数。”*
明瑾一下子放松下来，朝他露出一抹灿烂笑容：“我记住啦！不愧是先生，就是慧眼如炬，看人真准！”
他急急忙忙地跳下座位，绕到晏祁身后，殷勤地为他捶背捏肩：“先生下棋累了吧，我给先生捶捶背，可有什么地方酸痛？告诉我就成！”
晏祁原本放松的身体被他一碰，瞬间犹如弓弦般绷紧。
身后炽热的呼吸近在咫尺，他似乎都能从肩上的揉.捏的触感中感受到，少年那柔韧瘦削的腰肢是如何贴近自己、又是如何发力的。
他想要开口制止，却控制不住内心苦苦压抑的渴望。
于是晏祁只能以沉默应对。
明瑾见宁先生半天不出声，还以为是自己没按对地方。
之前给爹娘他们按的时候，明明他们都会舒坦得长叹出声啊？
难道说，是自己的技术生疏了？
还是宁先生比较矜持，不太好意思表达出来？
明瑾想了想，觉得大概应该是后者吧，他对自己的技术一向自信满满，毕竟小时候可是靠这门手艺赚过爹五十两银子的。
既然如此，他决定让宁先生更舒服一点！
明瑾信心满满地撸起袖子，伸出手，按上了晏祁的太阳穴。
晏祁的呼吸顷刻间凌乱，他几乎是应激般抬手，一把捉住了明瑾的手腕，厉声道：“你做什么？”
明瑾被他也吓了一跳，险些说话都不利索了：“做……做……我看先生你老是皱眉，看上去挺累的，就想帮您按按，不行吗？”
晏祁怔了怔，知道这孩子一片赤诚，是自己反应过激了。
可明晰这一点，却叫他内心那点不可言说的欲.望，更显得卑劣无比，肮脏下.贱。
他直直看着明瑾的眼睛，少年漆黑的瞳孔里一片澄澈，还带着几分无所适从的迷茫无措，嘴唇微微张着，似乎想要向他解释什么。
但晏祁却只注意到了那近在咫尺的、颇具肉感的润泽唇瓣，和其中若隐若现的一点粉红舌尖。
想要……
想要覆上去，狠狠研磨撕咬，叫那唇色变为殷红；
最好再颤抖着吐出他的名字，一遍又一遍。
男人攥着明瑾手腕的五指陡然用力。
道道浮凸青筋炸起，自漆黑手套的边沿蜿蜒向上，隐没在那袭克己禁欲的白袍宽袖之下。
明瑾疼得眉毛都拧成了一团，他低低叫唤起来，发现宁先生的眼神变得更为晦暗，简直像是……像是要把他吃了一样！
就算他方才毛手毛脚把人按疼了，也不至于反应这么激烈吧？
“先生……”
没办法，明瑾只好放软了声音，低声下气地哀求道：“我错了，下次我一定小心，您先撒手行吗？”
手要断啦！
晏祁空茫的视线落在他微微颤抖的指尖，和被自己几根指头便轻松圈住，骨瘦白皙的腕子，突然像是被烈火撩到似的，瞳孔一缩，猛然缩手，转过身去。
男人背对着明瑾，放在双膝上的十指紧攥着。
就连那绷直的背影，都带着一丝被逼上绝路的意味。
明瑾却压根儿没想这么多，他只是转了转酸痛的手腕，龇牙咧嘴地心想，明天肯定要青紫了。
但当着宁先生的面，他哪里敢再吱声。
作为师长，宁先生的威严在他心中更胜丁弘毅——因此就连张牧也搞不明白，他为什么会喜欢上一个天天以师长自居、动不动就给他布置一堆课业的长辈。
明瑾绝不承认自己有自虐的爱好。
真要他说个理由，那肯定是因为真爱可抵万难，课业什么的，自然也不在话下了。
小明，不要放弃！
明瑾在心中默默地给自己鼓劲，绕到晏祁身后，规规矩矩地为对方捏起肩来，再也不敢在太岁头上动土——不对，是打先生脑袋的主意了。
他知道有些人不喜欢被别人摸头，甚至碰脑袋都十分忌讳。
像张牧就是这种人。
只是他没想到，宁先生也是这样，甚至反应比张牧还大。
早知这样，他刚才肯定不敢了，宁可去寅将军的脑袋上拔根毛呢。
明瑾浮想联翩，手上的动作却没停过。
宁先生近来消瘦了些，估计是累的，肩颈更是僵硬得不像话，硬邦邦的，像一块石头似的，捏都捏不动。
于是他犹豫了一下，还是轻声问道：“我帮先生按按风池穴，可以吗？”
风池穴位于后发际线处，枕骨之下，常为风邪侵入处，肩颈酸痛者，按摩此处症状会有所缓解。
这一次明瑾长记性了，知道先提前问一句。
在良久的寂静之后，晏祁哑声道：“随你。”
明瑾松了口气，心想不排斥就好。
但他的拇指按上面前人风池穴的刹那，还是能明显感觉到手下肌肉骤然的绷紧。
他想了想，怀着某种暗搓搓的小心思，指尖顺着宁先生的脖颈向前滑动，直至男人那凸起的喉结处，还装作不经意地轻蹭了一下。
……先生居然没骂他，好耶！
明瑾悄悄深吸一口气，第一次干这种类似于勾引的事情，他颇有些不好意思，但更多的是兴奋和欢喜，一颗小心脏在胸膛里咚咚直跳。
小明啊小明，你真的是太坏了！
他小心翼翼地搂着宁先生的脖颈，微微向后使力，叫男人的后脑勺枕在自己的小腹处，轻靠着支撑。
晏祁的眼皮狠狠一跳。
凭借强大的自制力，他没有再在这孩子面前表现出异样。
但当后脑勺靠在少年身躯上的那一刻，他只觉得浑身血液仿佛凝固，瞬息之后，欲.望和愧疚如浪潮般汹涌席卷而来，不带丝毫慈悲，将他溺死于无边深海之中。
这份求而不得的痛苦，几乎将他的心撕扯成了两半，又在身后那双手的安抚下，变作了饮鸩止渴的狂欢。
他听到身后的少年轻声问自己：
“先生，舒服么？”
刹那间，就连天地间的风仿佛也静止了。
竹影落在空无一物的棋盘上，无风自摇，巍巍荡荡。
不是幡动。
“……嗯。”
晏祁不得不承认，是他自作自受。
可他在黑暗中独自前行了太久，贪恋这一刻，已经想得快要死了。
身份、年岁、辈分……还有恩人的嘱托和遗愿，曾经他以为，这些会是激励自己一路走到终点的动力。
谁料如今大业将成，它们却成了桎梏自己的枷锁，叫他不惜撕扯灵魂，也甘愿作茧自缚。
晏祁别无他法。
因此也只能一面唾弃、厌恶着自己的卑劣，一面放任自己沉沦在这片刻的静谧之中。
恨我早生华发，恨天地不独生你我二人。
恨这一刻明明度日如年，却又叫他难以自禁地心生欢喜。
而他身后的明瑾……
明瑾已经美得快要在心里哼上小曲儿了。
算算看，上一次和先生这样亲密接触，都不知道是多久之前了。
难得的机会，明瑾恨不得时间再过慢点、再慢一点，最好一直到太阳落山才好。
“先生，我从前，”他低声说，“也见过我娘为我爹做这些，只是那时候，她是为他择白发。”
晏祁闭着眼睛，嗓音不知为何有些沙哑。
“你想说什么？”
“我想说……”明瑾抿了下唇，“先生，我也想为你做这些。”
他相信先生明白他的意思。
……应该明白的吧？
“前些日子忙碌，早上对镜时，确实发现了一根白发，”晏祁却装作什么都没听懂，语气平静地回答道，“若是你看到，就顺手把它择了吧。”
这是重点吗！？
明瑾暗暗咬牙，觉得宁先生一向神思敏捷，怎么偏偏每次他一提到这方面，就跟块木头似的，哪哪都不通呢？
可恶，今天非逼他一把不可！
“先生这么年轻，怎么可能会有白头发？”明瑾不赞同道，“不过，若真有一日白发苍苍，先生可有想过找谁作伴？”
晏祁闭目淡淡道：“天地清风，山间明月。”
“我在问您正经的呢！”
“我也是正经回答你，”晏祁睁开双眼，忽然抬手止住了明瑾的动作，兀自站起身，“好了，足够了。”
“可是先生……”
“我知道你想问什么，但这就是我的想法。”晏祁转身注视着他，近乎残忍地压下那阵远离了少年温热躯体之后，几乎把人逼疯的空虚，他想，太好了，自己依旧是这孩子崇敬的师长。
“人终有老的时候，若是你有心，就时常拎壶酒过来看看我，若我死了，就把我埋在一处青山脚下，或者随便哪个山清水秀的地方都行。”
晏祁看着少年惶然的神情，硬下心肠道：“宁某自小便孤身一人，无父无母，全赖两位恩人抚养长大，如今恩人也已故去，只余下一子尚未成人。”
“我活着，就是为了等那孩子长大成人，亲眼目睹，偿还恩情之后，此生便再无遗憾了。”
明瑾脸色苍白，呆呆地看着他。
他的大脑一片轰鸣，甚至都不顾上妒忌了，猛地上前一步：
“那若是有朝一日他长大了，难不成，您就不想活了吗？”——
作者有话说：来了[彩虹屁]也是叫小明尝到些甜头了，至于另一位……
晏祁：我是畜生……我是畜生……不对，我不能当畜生！
第30章 宁先生，怎么可能是宁王……
晏祁被这孩子神奇的脑回路震惊到了。
“你怎么会这么想？”他迷惑道, “我只是说，若真到了那一天，那我便报完了恩, 可以卸下重任去做自己想做的事情了, 虽然我还没想好要做什么, 但为何你觉得我会想不开？”
明瑾愕然，随后反应过来是自己想岔了, 顿时小脸一红, 支支吾吾地说自己只是关心则乱。
“罢了，”晏祁倒也习惯了这孩子满脑袋的奇思妙想，无奈地摇了摇头，“今天就到这里吧，你明日还要出门, 早些休息。”
明瑾连忙道：“我送先生回去吧。”
晏祁没出声, 明瑾猜这是默许的意思。
尽管不愿就这样和宁先生分开, 但明瑾很喜欢和宁先生二人相伴、并肩而行的感觉。
虽说宁先生算是他的师长, 但一直以来，男人倒并不怎么讲究尊卑长幼。
相熟之后, 明瑾便厚着脸皮和他走到了一起，说话间时不时偏头看看对方，比照着自己的肩膀究竟还差多少与心上人齐平，偶尔谈到尽兴投机之处, 再心照不宣地对视一笑。
那份犹如天作之合般的默契干，几乎能叫人上瘾。
离开前, 晏祁又交给他一块墨玉制成的玉佩。
明瑾不明所以地接过来，听到他说：“这是清沐坊坊主的私令，我与他还算相熟, 他来京中，我也帮衬过不少。你拿着这个，可以自由出入坊内，就不必再想方设法偷溜进去了。”
这是在点他几年前钻狗洞的事情，最后还差点溜到人家的屋子里惹出祸事来，幸好，最后碰到的是木女侠和宁先生。
明瑾红着脸道：“多谢先生，今晚先生也早些休息吧，看您这几日也挺劳累的，要是有什么事，叫人到隔壁唤我一声就成，有事弟子服其劳嘛。”
晏祁嗯了一声，没说他今晚并不留宿在这里，只是说：“你回去吧。”
“好。”
望着少年离去的背影，晏祁驻足凝视许久，直到眼睛开始发涩发干，这才缓缓收回了目光。
管家站在他身后，低声道：“王爷，金大人已经在王府等着您了，您可要现在过去？”
“嗯。”
晏祁说完，又补充道：“把寅将军也带上吧，叫他认认金柳的味道。”
“是。”
管家回答得迅速，但却忍不住捏了把汗：
那寅将军的脾气古怪，还会看人下菜碟，见了王爷和明少爷，立马跟大猫一样，顶着个大脑袋热情地蹭来蹭去；可若是换做其他人，态度那叫一个爱答不理。
甚至爱答不理还算好的了。
管家看着两个强壮仆役小心翼翼地上前，试图给寅将军套上铁链牵进笼子，却被寅将军一个不耐烦的低吼，吓得险些一屁股摔地上，顿时大为头疼。
他也上去试了两次，但不知今天是怎么了，平时还算听他话的寅将军竟格外不耐烦，根本不让人碰。
见周围人多，它站起身使劲儿甩了甩尾巴，一对硕.大的金色虎瞳直勾勾地盯着晏祁的方向，仿佛在说“能不能把这几个烦人的两脚兽吞了”？
“王爷，您看这……”
管家试探性地望向晏祁。
晏祁见这几人实在解决不了，走过去，伸出手抚上了虎头，嗓音温和低沉：“是不是还想去找那小家伙？不行，今晚咱们得回去了，他明日也要出门，没法陪你了。”
寅将军的喉咙里咕哝了一声，拿大脑门蹭了蹭他，顺从地被晏祁套上项圈，走进了牢笼里，趴下休憩，看得周围人啧啧称奇。
晏祁站在笼外，看着它打了个大大的哈欠，忽然想起来，过了今年，寅将军似乎也有十五岁了。
野虎的寿命普遍只有十到十五年，若是家养，稍长一些，能达到二十五年。
寅将军，已经是一只步入成年期许久的母虎了。
和那些晏珀全天下搜罗而来的奇珍异兽不同，晏祁的王府内，只有寅将军，是他自己亲手带回来并养大的动物。
明瑾两岁时，它才刚刚出生，因为天生孱弱，被族群抛弃在深林之中自生自灭。
那时正值寒冬，大雪封山，晏祁随着车队北上，看着它蜷缩在路边的树洞里瑟瑟发抖，眼看着活不过今晚了。
他不由得想起了被他留在京城的那个孩子。
心中愧疚怅惘之余，也升起了一股爱屋及乌的怜惜之情。
于是他走过去，将幼虎抱在了怀中，给它喂了些热米汤。
夜半时分，人静马歇之时，又像是从前哄那孩子睡觉一样，用曾经裹过明瑾的襁褓垫在它身下，轻轻拍打着它入睡。
尽管那时他即将作为使者，送公主前往匈奴王庭和亲，但那只是晏珀为了自己和大雍皇室的面子做的表面粉饰。
说白了，其实就是质子。
等到了地方，他估计也是自身难保——若是两国开战，自己还不知能不能活着回到大雍；即使运气好，等来了返乡的那天，又该是何年何日？
身处异乡，他看不到未来，找不到出路，只余下满心迷茫，和几乎将他焚烧殆尽的仇恨之火。
饶是晏祁心志坚定，也不太想再回忆一遍那段经历。
关于胡地的一切，回京之后，都被他封存在了脑海深处。
只是今日他在明瑾一番撩拨下心神震动，回来后，难免有些触景生情。
要说那段日子留给他的“馈赠”，唯一让晏祁真正觉得欣慰的，便是寅将军对明瑾的亲近。
或许是那襁褓上留有那孩子的气味，哪怕过去了十余年，母虎依旧记得明瑾，与他也极为耐心，似乎是把它当做了自己的同伴……亦或是孩子？都有可能。
“三，二，一！”
伴随着一声吆喝，两名精壮汉子抬起了虎笼，但并不向院外走，而是在管家的帮助下，推开院中假山，猫腰钻了进去。
远处的管家在张罗着马车，院中人虽不少，但都是各司其职，井然有序。
晏祁负手而立，静静望着这一幕。
明瑾猜的一点儿没错，他早已将此处与王府的地下打通，足足上千米的地道，花费了七年的功夫。
而这也只是晏祁为了达成目标，做出的众多准备之中，微不足道一项而已。
所以……
他付出了如此之多的心血，绝不会允许任何人或事，来妨碍他把明瑾推上这个位置。
即使那个代价是他自己。
天色渐暗，林鸦掠过枝头。
金柳不顾王府下人的劝说，执意要坐在堂前的阶梯之上，姿态随性放松，不似来贵人家中做客，倒更像是在路边闲逛。
他一边漫不经心地嗑着瓜子，一边仰头，望着头顶漫天繁星闪烁。
“紫薇如此暗淡……怪不得前段时间钦天监那老头儿总是一副如丧考妣的模样，这连我都看出来了，啧啧。”
他又想起那两位皇储。
都说天家无父子，更何况是天生存在竞争关系的兄弟。
当初先帝暴毙，陛下以雷霆之势把两位兄弟全部囚杀，本就遭人非议。
奈何成王败寇，陛下从宁昭公主那里借来二十万边军，又清除了一大批朝堂上的反对者，北上和亲拉拢匈奴，自此稳固住了皇位。
十几年过去，陛下大权在握，却唯恐兄弟阋墙之事重演，处处强调兄友弟恭，兄弟齐心方能使大雍繁荣昌盛，还时不时把宁王拉出来，在朝堂上给两位皇子表演一番，展现自己的“宽容大度”。
金柳心想，他要是宁王，估计都要呕死。
也亏得这位能忍。
但太子被废一次，现在已经是疯狗一只，只要逮着二皇子的错处，他不分青红皂白都要咬上一口，甚至不惜伤敌八百自损一千。
好像只要把二皇子弄死了，他的皇位就可以高枕无忧一样——不过，好像差不多也是这样？
陛下对太子心怀愧疚，不忍再废一次，只以警告惩戒为主，殊不知，此举既惹得太子对兄弟愈发忌惮仇恨，还将二皇子逼上了一条不得不反的道路。
至于那一位究竟是怎么想的，到底为何一直纵容太子，究竟是出于某种补偿心理，还是如朝堂众人猜测的那样，实则是偏心另一位皇子，打算换立储君，这就没人知道了。
毕竟，他与整个锦衣卫，都不过是陛下豢养的一条狗。
而现在，金柳想，他在等着另外一条恶犬与他见面。
他吐出一片瓜子皮，呸呸两声，站起身，掸了掸身后沾染的灰尘，低头时，正好看到一双暗金云纹黑靴停在距离他二丈之处。
金柳抬起头，朝着来人露出了一抹微笑。
“许久不见，宁王殿下风采依旧。”他说。
“只可惜上次见面太过仓促，殿下若有空闲，不如下次便由我做东，一起去我那醉春楼坐坐如何？”
*
“看！”
明瑾得意洋洋地晒出了宁先生交给他的墨玉牌，“怎么样，是不是比魏金宝的那块厉害多了？看看这用料，这色泽，这质地，完全是一个天一个地！”
“而且有了这个，咱们不仅可以直接进内院，还能直接去戏楼的二楼包厢，免费听戏看表演！”
荀婴当时不在场，但他识货，点点头道：“确实是一块好料子。”
张牧不爱看明瑾这嘚瑟样，酸气直冒道：“你从哪儿坑蒙拐骗来的？”
“什么叫坑蒙拐骗？这是宁先生给我的定情信物，你不懂。”
明瑾撇了撇嘴，又故意扯了扯衣襟，“还有这身衣服，也是宁先生用上好的料子，找城里一流的裁缝给我做的，穿起来可舒服了！你有吗？”
张牧扭头对其他人道：“我可以揍他吗？”
“切，君子动口不动手。”
明瑾喜滋滋地把玉牌收了回来，想了想，自己胸前已经挂了一块玉锁了，再挂未免累赘，干脆就直接收进了怀里。
他还刻意选了靠近左胸口的位置，放好之后，又非常宝贝地拍了两下。
张牧看着牙酸：“行了行了，知道你的心上人对你好了，但你可别忘了咱们这次过去可是有正事的，不是让你去享受的。还走不走？”
“走啊，还等什么？”
明瑾翻身跳上马车，少年利落的身手叫在场几人都叫了一声好，张牧虽然没跟着他们一起，但也挑了一下眉头，还自告奋勇，主动坐在最前面为他们赶马车。
“驾！”
张牧一边驾车，一边唱起了他在军中学会的战歌。
迎面而来的阵阵夏风让明瑾舒爽地眯起了眼睛，手上则一下一下为张牧打起了节拍。
街道两旁的楼上，有年轻姑娘循着歌声推窗，瞧见疾驰而过的，是几位青丝络马黄金勒，风流倜傥少年郎，不由得悄悄红了脸蛋，以罗扇掩面，却大胆地自楼上掷下香包来。
张牧哈哈大笑，竟直接勒住缰绳上前一步，自马背上站了起来，在众人的惊呼声中，一把捉住了那香包，还当众嗅了两下，笑容灿烂地遥遥朝那姑娘挥手致意。
这一招几乎相当于炫技，毕竟即使是在羽林军中，有这样精湛骑术的人都不多。
果然，姑娘们表现得更为疯狂了。
一路上，都有人在朝他们扔帕子、香包和瓜果。
这几年下来，明瑾早已习惯了这样的场面，但眼看着肚兜都要飞自己脸上了，他连忙躲过，骂道：“显眼包，快消停点儿吧！”
李司偷笑起来，荀婴则捡起落在车厢里的一枚没见过的果子，谨慎观察了半天，似乎是在好奇这东西究竟能不能吃。
“没办法，太受欢迎了啊。”张牧自恋道，但确实也被那件肚兜吓了一跳，老老实实地坐回原位开始驾车。
“还好意思说我呢，你瞧瞧你自己这副张扬劲儿，人家姑娘又不是都冲你来的。”明瑾损他，“我看啊，八成都是冲元栋来的桃花，结果全被你这个厚脸皮给挡下了。”
张牧还没来得及回怼，荀婴便无奈道：“明兄折煞我了，以明兄的风采，我在旁便如萤火与皓月争辉，更何况张兄、李兄也具是人中龙凤……”
“看看，看看，什么叫人情世故，这就叫人情世故，”明瑾感叹道，“还是元栋好啊，人有才，说话又好听，哪像某些人，一开口就气得人心堵。”
张牧冲他翻了个大白眼：“少来，你就好到哪去了？少在这儿阴阳怪气的，马上就要到了，准备下车！”
闻言，几人都精神一振。
扭头望去，才发现还真是。
一路聊着天唱着歌，不知不觉就已经到了清沐坊的大门前。
“乖乖，这大门建的，比我们几年前来时又气派了不少啊。”李司呆呆地望着那气势恢宏的正门说道。
“那应该也有宁先生的一份功劳，”明瑾时刻不忘提及晏祁，看着那大门，也是一副与有荣焉的表情，“宁先生说了，这清沐坊的坊主来京时，他有帮过忙的。”
张牧下意识道：“不是说这清沐坊是宁王名下的产业吗？”
明瑾心里陡然一咯噔。
他站在原地，大脑空白了几秒，就在身边人都察觉到不对，纷纷朝他望过来时，这才强笑道：“可能是宁先生同这里的主人有私交吧，宁王家大业大，又是皇亲国戚，怎么会有功夫管这些俗世？定然是交由其他人去打理的。”
“这倒是。”
张牧也没放在心上，随口回答了一句，便招呼着明瑾把玉牌拿出来，带着他们进去。
明瑾掏出玉牌，但精神还沉浸在张牧方才那句无心之言中。
他的脑海里闪过许多乱七八糟的记忆画面：
有宁先生平日里的深居简出，院中下人们对他的敬畏，管家向他介绍寅将军是“江南百兽之王”时的自豪，还有爹娘对宁先生过往经历的讳莫如深……
不不不，不可能的！
明瑾猛猛摇了两下头，告诉自己，肯定是他想多了。
宁先生，怎么可能是宁王呢？倒不是他觉得宁先生不配，在明瑾看来，以先生的风度学识，别说宁王了，就算是皇帝都当得。
他只是不相信自家老爹有这样的本事而已。
老爹只是个富商，不仅能巴结上宁王，还叫人每次来家的时候客客气气地唤上一声“明家主”，这怎么可能呢？
明瑾想了想，正常情况下，老爹认识一位皇亲国戚后，应该差不多是……
“哈哈哈哈！儿啊，你爹今日可算是出息了，你做梦都猜不到，今儿个我见到了谁！”
——这样得意忘形的表现才对。
“几位贵客，请随果儿这边来。”
熟悉的名字让明瑾从回忆之中抽身，他看着眼前已经长成亭亭玉立大姑娘的果儿，惊喜道：“居然是你啊？”
果儿愣了一下，看见明瑾，似乎也想起来了：“是……明小公子吗？”
“是我是我！”
荀婴悄声问张牧：“张兄，怎么回事？你认识这位姑娘吗？”
张牧实诚地摇了摇头。
都过去这么些年了，一个侍女的名字和长相，他哪里记得住？
但看着明瑾和这位果儿相谈甚欢的模样，他也隐约想起来了：“几年前我们来的时候，是不是就是你带我们参观的？”
“正是。”果儿盈盈笑道。
几年不见，她看上去比从前生涩害羞的模样成熟了许多，色若春花，犹如明珠生辉，开口时更是令人如沐春风。
但显然，她已经不记得张牧和李司两人了，因此只是口称公子，并未提名字。
明瑾估计她现在在坊中的地位应该不低，不然也不会派来接待他们这些有墨玉牌的客人。
“没想到还能有缘见到几位，果儿还记得，那时几位公子都还未曾束发，如今却都已是翩翩公子，气度风姿，着实令果儿心折不已。”
“看，我说的吧，”明瑾压低声音冲荀婴道，“这儿的姑娘又漂亮又会说话，随随便便能把你玩成狗，而且清沐坊还算是正经的呢。”
荀婴脸色通红：“当着人家姑娘的面说什么胡话呢，明兄，正经点！”
果儿没听见两人的对话，只是歪着头，用微微好奇的目光看着他们，神情之中带着一点点克制的探究，但十分有分寸。
“这位是荀婴荀元栋，”明瑾拍了拍他的背，一本正经地向果儿介绍道，“我的好兄弟，云英书院先生们的掌中宝，上次没请他来，这次补上。”
荀婴无奈地瞥了胡扯八道的明瑾一眼，对果儿颔首致意：“果儿姑娘。”
果儿也笑着向他福身还礼。
“好了，叙旧叙完了，也该操心正经事了吧？”张牧在边上插话，引得众人纷纷看向他。
明瑾也反应过来，他按下内心对宁王和宁先生身份的疑惑，抬头问果儿：“果儿姑娘，你可知道，‘醉罗汉’此人的下落？”——
作者有话说：这一对是真·我小时候还抱过你呢[摸头]