第71章
腊月十八，是陈今昭的生辰。
陈母做了满桌好菜，陈今昭也摆上了回来时绕路买来的梅子酒。一家人围坐桌前，笑语盈盈的给她庆生。陈母正说着明年给她行弱冠礼的诸多打算时，院门处响起了敲门声。长庚放下
碗筷就跑出去开门，没过多时，又急跑回来。
"少爷，宫里来人了！"
堂屋外，身穿绛纱袍的太监谦卑含笑的站着，身后跟着一队宫监。
"陈大人，殿下有请。"
坐在宽大华丽马车上的陈今昭，一颗心突突跳个不停。
她低眸看着斗篷下露出的一抹红衣，心下更是被层浓重的阴影笼罩。
对方竟特意嘱咐，让她穿红衣入宫。
手指猛地揪住座下锦缎，她睁大眸呼吸急促，整个身子微微颤抖起来。
下了马车，刘顺带着她径直入了昭明殿内寝，绕过五彩琉璃屏风，来到雾气氤氲的净房。里面放置着热气蒸腾的浴桶，水面上铺洒了层凤凰花的花瓣，随着热水荡漾漂浮。两侧摆着香炉，炉里袅袅腾着暧昧暖香，缓缓飘散在整个净房中。
眼前一幕，直接骇了陈今昭的目，她不由拽紧斗篷的细带，惊得连连后退。
刘顺带人堵住净房的出口，笑容谦顺道，"陈大人，还请您汤沐。"
陈今昭煞白着脸，强自镇定，"还请大监先回避。"
刘顺应声，却未离开，只是与身后的宫人们一道背过身去。这副不同往常的架势，无疑更让她心中那不妙的猜测印证三分。
"殿，殿下呢？"
"您且先汤沐，殿下稍会便来。"
刘顺回话过后，就听得后头安静了下来，只余那难以压抑的急促呼吸声。稍许，他开口催促了声，但身后那人应的好好的，却依旧没动静。
他又耐心稍等了几许，耳听着身后人依旧没有动作，暗自叹息声后，终是道了句，"陈大人，得罪了。"
语罢就带着宫人转身上前，要扒她的衣服。
"刘大监！你这是作甚！"陈今昭又急又恐，仓皇躲避，一手死命拽着胸前的斗篷，一手死命推搡着过来的宫人，"有话好好说，待我稍缓会可成？刘顺好声好气的劝，"陈大人，就沐个浴而已，费不得什么工夫的。殿下也在等着您呢，您也莫让殿下久等不是。 "
陈今昭越听越怕，挣扎的就越厉害。
挣扎的途中，她碰倒了两侧的红瓷香炉踹倒，推倒了净房门口的五彩琉璃屏风，又抽出间隙猛踹浴桶，踹的里头热水激烈晃动，水溅洒的四处都是。
"哎哟陈大人，您可悠着点，莫要割着脚啊。"
刘顺见她踩着瓷片四处跑，惊得额头冒汗，真恨不得能跪地叫声祖宗。火急火燎的让人赶紧将地上碎瓷片收拾走，他追在后头去抓她，边追还边好生的相劝，让她莫要如此行事，省得惹殿下生气。
净房外，姬寅礼褪了外衣随手扔给了宫监。
他也不进去，只立在门口处，静看着里面的闹剧。
这会里头的人已经双拳难敌四手，没过多时就被刘顺几人按住了，但见其惊慌鸦青色斗篷被扯拽得凌乱，兜帽边缘一圈柔软蓬松的绒毛胡乱贴着她的脸庞，那被白兔毛拢着的白璧面庞，在宫灯橘红色的暖光下泛着莹润的光泽。
失措的拽紧斗篷蹲在地上，瑟瑟发抖。
如斯可怜，又如斯可口。
"殿下？殿下！"
里头之人见了他，顿时那恐慌无措的泛红眼眸燃起希冀，急语连声哀求道，"请殿下今夜饶过臣罢！臣，臣尚未准备好，可否容臣准备一段时日？殿下，殿下！臣求您。"
姬寅礼低着眼帘看着，看着对面之人死命拢着斗篷不肯让人脱，看她眼睛红红的，惊恐未散，却仰面满含恳求的望着他。如此期期艾艾，让见着无不动容。
但他此刻却心硬如铁。
"早晚都有这么一日，你莫怕。"转眸看向要动她衣服的宫监们，他压下眉间那股不虞之色，挥挥手，"你们都下去罢。"
陈今昭眼见着刘顺带人迅速无声的退走，而对面那人已开始脱身上的中衣，顿觉魂飞魄散，惶恐的朝他跪了下来。
"殿下开恩！"她白着脸，抖着唇，苦苦哀求，"今日是臣的生辰，您发发慈悲，容臣归家可成？"
"莫说傻话。"他褪了中衣，又脱掉里衣，露出筋肉隆起的肩背。只穿着绸缎亵裤，他举步上前。
陈今昭浑身颤抖，朝他叩首："殿下！殿下，臣不好此道！殿下开恩，我，臣不走旱道啊殿下！"
姬寅礼骤停了步，狭长凤眸盯着她，漆黑的眸中倒映着她苍白的脸色。稍顷，他笑了声。"你懂得可真多。"
"殿下我……"
"乖，要跪就去寝榻上跪着。"
暗含威胁的话语入耳，陈今昭面色大变，当即扶着桶身仓皇起身，急急退后与他拉开距离。
"既然连春宫图都画得出来，那想来你也非那死板之人。"他边朝她走来，边放柔了声线耐心劝哄，"山有木兮木有枝，此间情意千万，又何须独论阴阳。天地交泰是常理不假，但安陵之好，怎岂可谓之秽浊？陈今昭，你既通晓史书，那自也明白，从古至今君臣同寝的例子比比皆是，不足为奇。前有龙阳君得宠于王，后有武帝思嫣不已，可见抱背之欢自古有之，既如此那你我又何须讳情衷？"
他嗓音低柔含情，似带着安抚人心的温度，但那目光却如丝如网，带着不容情的强势，将她缠裹紧随，牢牢缚住，似不容视线中的猎物逃离分毫。
陈今昭被他盯得头皮发麻，他那连篇鬼话更是听得她胆丧魂惊。今夜他尽显司马昭之心，撕却最后的伪饰，现出狰狞欲念，让人有种在劫难逃的绝望。
"殿下既与臣说史，那又何不与臣说明白宠臣下场？龙阳君如何，韩嫣又如何？前者郁郁而终，后者被诛身亡，皆不得好死。与其落得个不得善终、又遗臭千古的名声，那微臣恳请殿下赐死，既全了殿下的圣主之名，又保了微臣之节。"
面对他的步步逼近，她手扶着浴桶边缘连连后退，惊慌失色的瞳仁映着他那极具侵略性的雄劲身躯。
姬寅礼眯眼，猛跨上前一步，高大的阴影笼罩着她。
"孤既能要了你，就能护住你。"
他语声一如既往的平缓，却挟着不容违逆的掌控力，"陈今昭，你要信孤，此生会保你善始善终。"
这是他对她的承诺与保证。
陈今昭的手指用力抠进浴桶边缘，此时此刻，对方的每一分保证，非但不能让她得到任何安慰，反而会加剧她的惶恐惊惧。姬寅礼抬手要去抚她苍白的脸，神情带着些纵容的意味，"今夜过后，在不损国朝社稷的前提下，孤可容你恃恩狂纵。"
陈今昭瞳孔骤缩，惊恐的闪避后退。
他表情渐敛，微沉着眸光就要强势欺近。
陈今昭惊慌失措下，也不知哪来的力气，抓着浴桶猛地朝他推去。随着砰的声响，浴桶被推翻在地，温热的水挟着零散的花瓣洒了满地，溅湿了他的绸裤。
姬寅礼闭了眼，极力忽略腿上湿热的不适感。
"刘顺！"
在外头候着的刘顺赶忙趋步过来，刚至净房门口，就听得里头主子声音略沉的吩咐，"过来将他带去寝榻。另外，熬碗安神药端来。"
他忙应下，招呼人就进了里面。刚一入内，就被地上一片狼藉的场面惊住，尤其余光不期瞥见他主子那湿漉漉的裤腿，更是惊得心头一突。
小心绕过倒地的浴桶，他淌着地上没来得及散出去的积水，朝那探花郎趋近。尚未等靠近，就听对方难掩慌乱的告罪，"殿下，是微臣的错，殿下息怒！"
刘顺动作稍顿，眼角余光朝旁侧小心瞄去，而后就见他主子一言不发的抬步走出了净房。
心里有了数，他就给身后的宫人打了眼色。
无论陈今昭如何挣扎，她到底还是被一群宫人强行带到了寝榻上，身上鸦青色斗篷也被强行脱了下来，露出里面的锦缎红衣。
榻边帷幔半落不落，半遮半掩的拢着一方昏暗寝榻，让被堵在榻上的她愈发心惊胆颤。环顾四望，未见那人身影，她不由慌乱看向正立在榻边看守的人，连声请求。
"大监，可否与殿下说说，刚是我不对，是我想岔了是我不识趣。但，但我这会想通了，能否让殿下别灌我药？"
刘顺没吭声。由对方刚在净房那会的折腾劲来看，他可不觉得对方这会是想通了，更有可能是另想法子闹妖罢。
心中暗道，这又是何必呢，总归是逃不脱这遭。
见说不动他，陈今昭就想下榻，却被榻边的几个宫监牢牢挡住去路。
"殿下！殿下！"
她朝着寝殿外方向焦急的喊，希望对方能改变主意。
与其成为砧板上的鱼肉，任人摆布，再也无力回天，那她还不如清醒的与之周旋、面对，好歹在真相揭露那刻，她还能及时请罪极力辩解，说不得还有一线生机。就算退一步讲，真到万不得已之时，她也能用最后的手段保全身后之人。
外殿的姬寅礼朝内寝方向微侧了脸后，又重将视线放在手里的册子上。他忍着恶感，囫囵翻着，上面的画面看得他脖上青筋不住跳动。
过了会，有内监捧着碗药进了殿。
他朝那碗药汤扫去一眼，忽视内寝那边传来的哀哀恳求声与告罪声，缓慢吐出一字，"灌。"
寝殿那很快传来惶恐的惊叫声与推搡声，接着隐隐传入耳畔的是挣扎哭声与灌药的声响，没过几息，是药碗落地的粉碎声。
他压低眉弓，手上用力翻着画册，无视前来请罪的刘顺等人。囫囵翻完后，他端起案上酒壶，仰脖猛灌了几口烈酒，而后才大步进了内寝。拨开垂晃的帷幔，他屈膝入了榻，居高临下的俯视着那红衣玉面，迷蒙睁着泪眸的人。
"别哭。"他抬指抚去她面上的泪痕，嗓音柔情缱绻，"今个是你喜日，该高兴。"
陈今昭浑身发软无力，脑中昏昏沉沉。她奋力的睁着眸，想看清身上的人，想开口与他说些什么，可视线一片模糊，唇瓣翕动几息，却吐不出半字来。
他看着身下人娇软无力之态，眸色愈发暗沉。
"莫怕，很快就过去了。"
指腹按压了会那柔软微张的唇，而后缓缓划动下移，至其领口的襟扣。总要让对方走上一遭的。解着其衣裳时，他如斯想着。
情事会让两人更亲密，而他已不满足于现状，他渴望他们之间能更近一层。
剥开了层层衣裳，他俯身过去亲了亲她唇角，又向下移，深而重的吸吮上了那柔软的颈侧，隔着层皮肉深切感受着那跳动的脉搏。
到底是头回，让其如此安静也好，省得对方激烈反抗，反让他失手弄伤了人。
饮鸩止渴的亲了会，他喘息着从榻间起身，下了榻来到多宝阁前，取出了红玉莲花簪。"刘顺，你进来。"
内寝外头跪着的刘顺这才一骨碌爬起，眼睛只盯着地面，躬身进了殿。
"器物可准备好？"
"自是备好的。"
"拿过来罢。"
不多时，刘顺捧着一应器物悄步无声的过来。
姬寅礼堪堪扫过一眼，深重吸口气。
"你……"他屈指揉过额角，似从牙缝里蹦出话来，"说说罢。"
刘顺遂小声说起那画册具体行事的过程。因为之前他主子有吩咐，所以他也不敢不看详细，此刻说起来，自也事无巨细。
可是说着说着，他却敏锐感到周围的气压越来越低，空气好似都凝滞不动。若他此刻抬头的话，定能发现其主子此刻的脸色已然十分难看。
"如女子破瓜，初时是痛的……在此前，当然要用器物……"
陡然听到似握拳的骨骼声，刘顺不由屏息，声儿也低了下来，几乎不可闻。
"继续……说！"
"是。要……用物器物，到，到腔室，反复冲洗几次……"
话未尽，就听得咔嚓声响，却是那红玉莲花簪被掐断两截。同一时间，刘顺面前端着的那些器物被人狠力扫落在地。
"送他回去！"
伴随着寒声，刘顺余光瞥见他主子，头也不回的大步离开。
第72章
这两日下朝后，姬寅礼就将自己关在昭明殿里，谁也不见。连公孙桓两次求见，都被刘顺以主子身子不适，给挡了回去。姬寅礼足足想了两日，关于他对那臣子的悖逆人伦之情。
他现在开始怀疑自己是不是会错了情，或许他对那人只是君臣之谊，是欣赏之意，不过比之旁人更重几分而已？若非如此，他为何迟迟迈不出那最后一步，甚至每每想起，都脏腑翻腾。
但若说只是君臣之谊，他又为何会为之喜，为之怒，为何会对那人生出不可言说的占有欲？
指腹烦躁的转着扳指，他将后背重重仰靠在太师椅的椅背上，阖了眸遮住里面晦暗的眸光。
听说那人回家后就发了高热，又吐又嗽，堪堪两日才转好，至今还卧床在家休养。可见那日一遭，他将人给吓个不轻，若再来几次，怕就要将人往死处逼了。
殿外不知何时飘起了飞雪，纷纷扬扬四处飘荡，就似人那飘摇不定的思绪。不知不觉，夜深人静，宫里传来悠远的更漏声。
殿内烛影摇曳，独坐案前之人心绪难平，目光长久的凝在堆积的奏折处。许他自嘲的笑声，似在嘲笑自己的优柔寡断。
伸出手，他不再犹豫的抽出最下面的一本折子。
这是一本来自工部的请奏折子，工部侍郎上奏了已有半月之久，却被他压着留发，直至现在。
折子在案上铺展开来，上面熟悉的人名隐没在字里行间，明明那般不起眼，却偏醒目的让人能一眼瞧个真切。
他移开目光，极力忽略那让他心跳失衡的三字，提笔蘸了朱墨，笔尖在折子上方停顿几息后，重重落下。
铁画银钩，一个准字力透纸背，落于其上。
扔了笔，他没再往那折子上看过半眼，起身走向了殿外。披着氅衣，他立在殿门处，望着庭院上空洋洋洒洒的细雪，深重的眉目隐没在冬夜暗沉的光线中。
就放那人走罢。
或许他可以尝试且退一步，
否则再继续下去，恐不是那人将他逼疯，就是他将那人逼死。
正在家卧床养病的陈今昭，见着俞郎中过来，很是惊讶。
"大俞头如何过来了？快进来坐。"她勉强撑起了身刚招呼了句，又想起自己这会病着，又忙道，"你还是去外间坐罢，可别过了病气给你。"
俞郎中笑呵呵的摆手，"我这身体倍棒，不碍事。今个过来是给你带来好信的。"
陈今昭勉强笑笑，并不觉得如今对她还说还能有什么好消息。自那夜被送回来后，她有了深切的认知，自己哪怕躲得了这回，怕也躲不过下回。而她身份暴露那日，或许就是她要遭受灭顶之灾之时。
这两日缠绵病榻时，她左思右想始终找不到个出路时，脑中都甚至冒出个念头，还不如就此病故算了，如此也算是善始善终了。
可待见了围在她病榻前，泪眼婆娑的一家人，又不得不摒弃那般可悲的想法。若她没了，那她一家子人便会无所依，日后还不知要走到何种凄惨的地步。
俞郎中坐在床榻前的圆椅上，打量了眼她那病恹恹的神色，来前的喜意去了三分，不由担忧问，"你这是什么病？瞧着病着挺重的，大夫怎么说的？"
"没事，就是前日风邪入体，发了高热。如今已退了热，只剩慢慢修养就好。"
俞郎中闻此，点点头，又有迟疑道，"那你这身体，还能随右侍郎出京治淤吗？"
"我这身体….…什么？!"陡然反应过来的陈今昭，宛如垂死病中惊坐起。她坐直身，两眼睁大，一扫刚才的萎靡病态。
"右侍郎要带上我出京？!"
"可不是，今早下朝后，右侍郎特意寻我过去说的，说是上头已经批了，允他带着你一道出京治淤。还说让我与你好生配合，共同将黄河疏浚好，待事成圆满归京，他亲自为我二人请功。"
俞郎中见他说完后，对方竟直接掀了被子要下地，就惊道，"你这是要去作何？"
陈今昭直接去木架上捞官服往身上套，头也不回道，"去工部，拜谢右侍郎。"
"可你不是还病着？不急于这一时，你先将病养好再说。"
"我这病没大事。"陈今昭不在意的挥手，她本就是心病，如今得知能逃离京都这吃人的泥沼，得以奔出条活路来，这病可不就去了大半。
俞郎中见她双眸熠熠生辉，浑身精神抖擞，甚至连病容都去了几分，不由惊奇的啧啧两声。
"怪不得都说人逢喜事精神爽，瞧你这容光焕发的，就好似吃了那灵丹妙药。"
"这可比吃了灵丹妙药还管用。"陈今昭打趣的哈哈笑两声，边戴官帽边道，"除了去拜谢上官，我还算请示一番，欲要年前就出发离京。"
"年前？!"这回换俞郎中瞪大双眼，"这般早！你不等过完年再走？"
陈今昭点头，"工欲善其事必先利其器。工期紧张，所以我欲先行一步，去改进龙骨水车，并做些防腐处理。若可以的话，我还想提前记录下水深跟流速。如此，待来年开春右侍郎带人过来，也能顺利开工，早些完成朝廷交代的重任。"
俞郎中闻言深表钦佩，当即也坐不住了，"我同你一道去见右侍郎，届时与你同往。"
"啊？"
"你为朝廷鞠躬尽瘁，我又岂敢居于人后？"俞郎中凛然大义道，"昔日大禹治水，三过家门而不入，如今我亦为朝廷治水官员，岂能贪图享乐置社稷大义而不顾？事不宜迟，咱们快些去拜见右侍郎，也好早些出发疏通河道去。"
右侍郎听闻二人来意，心下欣慰的同时又有些动容。
有这般肩劳任怨的实干型下属，何尝不是上官的福气。
不过，想起朝议后，摄政王单独叫住他，嘱咐那句人如何带出去的，就如何给带回来。的话，稍作思忖后，还是建议他二人年后再去。
届时与朝廷的人马一道走，也能安全稳当许多。
陈今昭一听不由心中发急，那夜的事当真是吓坏了她，这京中她也当真是一刻也待不下去，都恨不得今日就能插翅飞出京都，哪里还能等到年后？
所谓夜长梦多，要是再等些时日，万一出了变故那该如何是好！
"大人，之所以提前过去，也是想巡查下清淤船……"
她尽可能详细的列举了需要提前去勘察的项目，又列举了她可以去提前改进的一些装置。此次治理故道，是在河南府，主要集中在澶州与睢阳两地。前者沿河道需治理五处，后者也至少有三处，要于汛期前全部疏通好，并不是件容易的事。
年后右侍郎带人过去，还要征调至少上万民夫，摊派几处疏浚，光此一项就是浩大工程。而她能提前过去将琐碎的事情处理好，有利于年后诸项事务的顺利展开。
右侍郎听后，沉思片刻就下了决定。
当日，他就给二人办好了朝廷委任文书，还给办了工部敕命，允他们可在当地调动民夫、物资。亦给他们办好了牙牌、移文等，允他们可以随时离京。陈今昭拿过这些凭证、文书，出了工部衙署后，片刻不耽搁的回了家。叫来长庚，她边收拾东西边叮嘱他，在她不在京的这段时期，需要他屯田司坐堂的相关注意事宜。
长庚唯恐忘了，抓着笔不断地记着。
陈母在旁帮着收拾东西，一颗心忽上忽下的。
那夜陈今昭不省人事的被送回来时，着实是将他们一家人吓个够呛。虽宫里的那太监说她是吃醉了酒，可陈母瞧她那面白如纸的模样，即便是其身上是有些酒气，但哪里又像吃醉酒的样子。
再见她身上衣裳虽系得整齐，但上面的褶皱与凌乱掩饰不了，还有斗篷上的水渍以及被扯坏的衣角，都看得人心慌不已。更别提那白皙颈子上露出的那抹刺眼的红印子，看着都触目惊心。
陈母心中难安，她觉得今昭应是在宫里遇上事了。
可她帮不上忙，又恐问了给对方心中添堵，所以在对方闭口不言的情况下，她是想问又不敢问。
于是她这两日，胸口就似压了巨石般，堵得难受。
如今见对方欢天喜地的收拾东西，说是要离京公干，她不免心中猜测着，或许这是件好事？
陈今昭与俞郎中动作不可谓不神速，两日后就收拾完东西火速离京了。速度快得，连闻讯匆匆赶来送行的鹿衡玉都扑了个空，气的他大骂陈今昭不讲道义，连离京这般大的事都不提前知会他一声。
直到船驶离京都，陈今昭方一拍脑门，突然想起这茬来。
其实也怪不得她啊，这两日她满脑门想的就只有离京两字，好似有什么在后头追赶，让她片刻不敢停连气都来不及喘的收拾东西出发，唯恐慢一步就出了变故。
哪里还能想起旁的来？
上书房，刘顺禀了陈今昭离京的事。
听闻对方连三日都等不及，出京宛如逃离龙潭虎穴，避他如避蛇蝎，此时在八仙桌前用饭的人，蓦得停住了夹菜的动作。
"罢了。"许久，他收回看向殿外的眸光，强抑下诸多情绪。就这般罢，或许冷一冷，他心思也能淡一淡。若能放下这茬，对彼此也何尝不好。
他敛了神色，继续夹菜用膳，直待饭尽，才微阖了眸，下了决断。
"派队暗卫跟着，看着人不出事就好。"他道，指尖在手里的茶碗边缘反复摩挲，声音平缓无波，"陈家周围的人都收回罢。以后他的事，不必再禀了。"
第73章
康平二年正月十六，陈今昭等人在去了开封府河道总署验印、次日去了巡抚衙门出示了《河工勘合》以及千岁的朱批奏折副本、最后又去了睢阳府衙呈了移文过后，终于来到了睢阳的辖县襄邑县。
知县早已带着县丞、河道巡检、闸官、河兵把总等官员出城迎接，等将人迎进府衙后，又齐齐对二人跪地堂参。
陈今昭与俞郎中将他们叫起，与对方稍作寒暄后，就随知县等人入席，参与他们特意备下的接风洗尘宴。
郎中虽对官场这套多有不耐，但也知强龙不压地头蛇的道理，所以也耐着性子将席坐到了最后。毕竟后头还要靠地方官征调民夫、调动运丁、甚至协调与士绅的矛盾等，若想让这些地方官们不暗中使绊子或阳奉阴违不作为，那与之周旋就不可避免。
这顿接风宴上有歌舞助兴，在座的每人旁侧还有妙龄女子作陪。
席间，知县见京都来的那两官员目不斜视，只顾饮酒吃宴，举止并不轻浮，便心知这二人怕不好此道。于是酒过两巡后，他就将那些歌舞姬以及作陪的女子都挥退了下去。
知县与底下县丞对视一眼，心中皆有些打鼓，不知打先锋的这两位京官会是个什么路数。当然他们也提前打探了二人的跟脚，但因这二人来得突然，所以临时探来的消息也有限，只知那矮胖些的俞郎中是右侍郎的左膀右臂，在上官那颇有分量，不容轻忽。而那容姿绝尘的年轻官员则是三杰之一的陈郎中，听闻三杰在朝中虽被廷臣排挤，却深受上头那位千岁的重用，据说千岁对这三位可谓是青眼有加，如此，这位可就更容不得他们小觑了。
菜过五味后，知县趁着来敬酒的功夫，送上了贽见礼。
"襄邑县不比京都富贵，也就有些土特产还能堪堪入眼。这是下官等给二位大人敬献的些贽见礼，还望大人们笑纳。"
俞郎中的脸就拉了下来，眉头一竖，脸膛就黑沉沉的。
知县被唬了一跳，心头陡然下沉。席间其他人察觉这一幕，也刹那止声。
正当场内气氛陷入僵滞之际，就听一声轻笑，却是那陈郎中将那两方形木盒接了过去，笑容亲和道，"诸位有心了，我与俞郎中谢过在座大人的好意。"
席间气氛回暖，知县心下放松，也陪着笑道："这都是下官等该做的。两位大人不辞辛劳来鄙县督导治河，实鄙县百姓之福。吾等备小小薄礼，也治下百姓的一份心意，万望大人们不弃。"
陈今昭当场打开了两个方盒，但见里面除了各置了一方墨锭外，还整齐的放着约莫千两的银票。
不理会旁边要怒发冲冠的俞郎中，陈今昭依旧面带笑容道，"早闻贵县有三绝，除漕鱼与双八酒外，就是这松烟古墨。而今观这墨锭纹理细腻，墨质坚莹，便知这古墨名不虚传。"
"陈大人抬爱了！区区土物，能得大人法眼，着实是莫大荣幸。"
她将方盒阖上，抬眸看向在座的诸位官员，语声虽慢却清晰可闻，"土物虽好，但朝廷的规矩却不能枉顾。吾等承蒙朝廷重托，来此奉命治水，本该廉洁自持，又岂能收受馈赠，深负圣恩？"
陈今昭朝北面抬抬手，在知县等人渐僵的神色中，又将话一转，"不过诸位大人的美意，吾二人又岂可辜负？不如这般，贽见礼吾等先收下，记录在账，归入治河款项中，权当作为几位大人的乐捐善举如何？"
"善！大善！"
她身侧俞郎中先拍掌哈哈着笑说。
知县等人皆轻呼口气，甭管这记录在册的话是真是假，只要肯收了礼便好。不着痕迹的往那年轻的陈大人面上瞄过一眼，心道，瞧着这位风光霁月，像个不食人间烟火的清高公子，没想到行事倒圆滑。
如斯想着，面上的笑容却也真切了几分，"两位大人高风亮节，是吾等楷模，下官等钦佩不已。席宴继续，一直待结束，席间气氛都算融洽，可以算是宾主尽欢。
宴散后，陈今昭与俞郎中由府衙下人领着，往衙署后头的官舍处走去。
穿过仪门时，俞郎中特意落后几步，与前头下人拉开些距离，然后小声与陈今昭说道，"席间时，我还真怕你当场收了那些孝敬。"
"有违朝廷法度的事，我可实不敢干。"
陈今昭忙做出个敬谢不敏的推拒动作，俞郎中哈哈大笑。
"当时一县府衙的官员皆在，若推拒的太明显，那恐伤了那位县尊大人的颜面，所以我就迂回了些。"陈今昭解释道，"毕竟地方不比京都，能不伤和气最好，后头诸多事宜都需要他们协助。"
俞郎中也知是这个理，但他脾气难改，不免哼了声，"若放在京中，看我不将其打出二里地。也就在这处，方忍上他三分。"
陈今昭没忍住问他一句，"那从前右侍郎带你出京治水时，总会遇到这般情形罢。"依他那直脾气，还不得当场暴走？
俞郎中咳两声，"右侍郎他，多数会让我先去忙自己的事。"
陈今昭拖长声哦了声就笑了，这不就是赴宴不带他去嘛。
俞郎中瞪她一眼，陈今昭忙止住了笑，可眼睛一直笑眯着。
两人到了官舍，约定了第二日去堤坝的时辰，就各自回屋歇着了。
翌日辰时，两人就带人来到了堤坝上。
或许是上面河段淤堵的缘故，水流不算湍急，浑浊的河水携裹着泥沙而下，站在岸边的人能感到那股河水的土腥味扑面而来。
而沿着河水再往下一段距离，就见下游处置着一座饱经岁月侵蚀的龙骨水车。水流带动着水车艰难转动，发出吱呀吱呀的刺耳声响，足见其转轴锈迹的程度。其上叶片也残缺不全，榫卯也脱落数处，水车的引水槽也青苔遍布，引水道也淤堵严重，几乎无法带动水车顺利动。
陈今昭与俞郎中看得脸色发青。
"车水司的人呢！他们平日就这般做得维护！"
面对横眉怒眼的俞郎中，河道巡检在知县的示意下，只能硬着头皮上前回话。
"回大人的话，这水车到底年久失修……"
俞郎中不耐听其狡辩，挥手打断："把车水司的都给我叫来！"
不多时，车水司的一众官员惶恐不安的过来。
陈今昭抬眼看过去，来的这五六个官员，体胖面白，手无粗茧，一看就是养尊处优惯了的。作为有官身的匠人，即便是有官身但也脱不开个匠字，平日里是要负责水车的制作、维护以及修理等工作的，少不得形容粗鄙些，哪会是这等养尊模样。
如此可见，此些官员怕是平日多有渎职。
"我问你们，转轴锈蚀了看不见？叶片断落了看不见？那榫卯呢，榫卯处开裂得那么大缝你们也看不见是不是！"俞郎中指着水车的方向怒瞪了两目，破口大骂，"是不是要等到水车损坏、堤坝将倾，你们才能看得见啊！朝廷要你们何用！户位素餐的玩意，要你们何用！!"
"大人息怒啊一一"
车水司的官员们吓得跪地求饶，拼命为自己辩解："非吾等不尽心竭力，实在是修缮水车的上好樟木难以调来，这才稍有延误啊！还有，都是底下之人不尽心，蒙蔽吾等，待下官们回去，定会重重责罚他们……"
"放你的屁！"俞郎中忍不住爆粗口，气得脸酱紫，也不想再与这些烂人多费口舌，直接挥手，"拖出去押入大牢，等右侍郎大人来了，再行问罪！"
知县等人暗抽了口气，似都未料到来的京官竟如此雷厉风行，不近人情。陈今昭看向知县，道："还请县尊大人寻些好手过来罢。"
知县本还想推脱一番，想说好手还得从睢阳府城请来，但见这位小京官冷了脸色，不由暗道不妙，连忙将此事应下。
不敢马虎行事，他带着河道巡检几人先行退下，而后火急火燎的寻人去了。当他终于勉强凑了几个好手带来时，堤坝上却不见了那两京官的人影。仓皇张望后，方惊愕看见，那两京官正挽袖挽裤腿的爬上了龙骨水车，已然开始了敲敲打打的修缮，还不时呼喝着底下人拿工具上来。
"还愣着干什么，快带人过来！"
听得那姓俞的大人朝这边呼喝，知县等人方如梦初醒，赶紧让身后的那几人过去。但随后又反应过来，咬咬牙将自个裤腿也挽了上去，亦下了堤坝。
其他官员亦只能有样学样，纷纷下了堤。心里无不嘀咕，这些京官来的第二日大清早就过来巡查不说，怎还不嫌脏累的上手干上了？真是怪。
陈今昭下了水车，将知县招来的那几人叫到近前，直接考校了番。
来的是几个老河工，上了些岁数，但身体还算健朗。
可能头回当着众多官员的面回话，他们回答得有些磕巴，但内容大差不差，陈今昭点头还算满意。
嘱咐他们背着工具篓上去给俞郎中打下手，而后她面色有些沉重的对知县说了水车的损坏程度，以及需要紧急调拨的例如油松、樟木等物料。
河道巡检一一记下，不时擦擦额上冷汗，心中发慌。
上头若真要追究的话，一个渎职之过他也逃不掉，所以现在他只望能办好这位京官交代好的差事，望能将功补过。
自这日后，整个襄邑县，从上至下的官员都陷入紧张的忙碌中。知县望着这近一个月，都耗在龙骨水车上，爬上爬下忙个不停的两个京官，一时间内心竟也百感交集。
他真没料到，打前锋过来的这两京官还真是来干实事的。
想这二人近月来冒着风雪踩着泥浆，不惧严寒不惧脏累，天亮来，天黑走，那般废寝忘食之态，连他这地方父母官都为之汗颜。还有两位竟将贽见礼的千两银票全都添进了物料采买中，这让他不免为先前的那点小人之心而感到惭愧。
尤其是那位陈小京官，他眼睁睁的瞧着那张白面团子似的玉容，在短短一月时间内，被寒风扫得皲裂，也冻红了，完全不复刚来时候的清俊模样。偏对方不以为意，依旧每日不间断的往堤坝这边跑，任劳任怨，不曾听其抱怨过分毫。
他本以为这唇红齿白的小京官是来蹭功劳的，哪成想人家是殚精竭虑、清正为民的好官啊。更难得的是，对方竟肯纡尊降贵的指点那些老河工，丝毫不觉得如此行为会有损其身份，倒是让他对京官一贯的倨傲之见有所改观。
"小陈大人，您看这般可成？"
龙骨水车上，一个老河工转动着板链问道。
陈今昭过去上手摸了下，又转动了下，细听了声音，就摇头道，"有些卡涩。可能是刨板没留够余量的缘故，一会另做一板再试试。"
她提了个留余量的数据，老河工记下，就匆匆下了水车。
"小陈大人，我这边齿轮咬合不正，不知是什么缘故。"
"我过来看看。"
正在拿着铜锤敲打榫卯的俞郎中瞧见，忙提醒，"小心脚下！千万慢些！"
陈今昭扶着水车，冲他露齿一笑，"放心，腰上系着绳子呢，不怕。"
瞧过齿轮后，她耐心指出了楔子的几处问题，并道明了相关原理。
对方如饥似渴的学着，无不感激涕零。这些都是吃饭的本事，放在从前他便是求爷爷告奶奶也不会有人愿意指点他，如今这位京中来的贵人分文不收，却愿意倾囊相授，如何能不让他心生感动。
陈今昭也何曾不是心中叹息。
本朝虽未像前几朝那般，行愚民政策，行那"挟书律"禁止民间对书籍私相授受，但对相关书籍的封锁还是很严苛的。譬如她在翰林院时能随手翻阅的《天工开物》，市面上却不会流通，除了官府密室，剩下能私藏的便只剩下世家大族的书房。普通百姓想拿来阅览，那几乎是不可能的事。
而这些河工们，要想了解一星半点的知识，靠的只能是祖辈相传。且吃饭的本事皆不外传，各家敝帚自珍，如此几代传下来就很容易造成知识的断层。
所以这个时代的普通百姓，想要出人头地，何其难也。
二月的襄邑县天气严寒，而此时京都也刚刚下过了雪。
皇宫驰道上，近百匹骏马奔腾如雷，马踏青砖声回响在宫墙间。疾奔在前方的是匹鬃如黑焰的骏马，马背上玄色鹤氅之人持缰策马，身影疾速掠过朱红宫墙，很快消失在宫道尽头。
遥遥听见宫道上的马蹄声，上书房里的公孙桓赶忙推案而起，急急走出了殿。
外头一阵寒风扫过，他不由打了个寒噤，呼了口白气，转过头似不经意的问，"殿下这究竟是怎的了，怎就突然想起猎去？一去又是好些时日才回来，抛家舍业般的，竟连公务也不顾了。"
公孙桓玩笑般说着，可眸底深处却带了些犀利与审视。
刘顺面上如常，即便此刻他已经被盯得心头发慌。
"可能，殿下是觉得有些闷了罢。出去散散心，也好。"
刘顺哪敢露半分口风，让对方察觉里头有他掺和的缘故？相处日久，他如何不晓得这位公孙先生，待人接物看似是个蔼然仁者，如文人般的谦恭仁厚，但实则杀性极重，最是心狠手辣不过。
这要让对方知道他掺和的那些事，他都怕对方下狠手打杀了他去。
"哦，是这般啊。"
公孙桓恍然道，捋须转过了头，没再刨根问底。只是内心自有怀疑，毕竟殿下此番与季夏那会一样，都未带刘顺一道出宫。这点让他觉得不大正常，他觉得这个刘顺可能是知道点什么，否则殿下不会无缘无故的冷落了自己的贴身奴才。
骏马在殿前扬蹄嘶鸣，金鞍玉辔在冬阳下闪着金光。
"殿下，您下回出宫游猎也将桓一块带上罢，也省得桓独在殿中守着一堆公务，苦苦煎熬。"
公孙桓迎上去，故作苦笑。
姬寅礼翻身下马，解了鹤擎扔给了刘顺，上前重拍两下公孙桓的肩膀，"没文佑替我坐镇，我又岂敢信马由缰？"
说着，舒畅的笑着走近殿内。
刘顺捧着鹤警长舒口气，这般看来，他那事在殿下那里算是过去了。想起那夜的事，他也不由打了个寒噤。
那夜他见殿下又在辗转反侧，纵是殿下之前有过提醒，不得再禀有关探花郎的任何事，但他还是壮着胆子，说了袁家二娘前些时日突然离京，似乎带人往河南府方向去的事。没成想，他话还未落尽，就遭了一记窝心脚。
"别挑战孤的耐心。"
殿下的话又冷又沉，隐隐有杀意进现，让他惊恐万状，连连叩首求饶。
从伺候殿下至今，那还是他头回见到，殿下真的动了怒。
离京前，殿下还卸了他一部分职权，将南北镇抚司单独划分出来，独立成一司，不再归他管辖。
那夜起，他隐约有些明了，殿下应是动了真格，是真要斩断那份孽缘。如此一来，日后他便不能再触虎须了。
回了上书房后，刘顺仔细挂好鹤擎，就忙不迭将一份情报亲手捧上。这些时日，他力求能功补过，将宫里宫外的情报探得更加细致，没成想，还真让他逮着立功的机会了。
"养心殿？"姬寅礼看了眼密录，指节轻叩了几下案面，"确定是往养心殿送的信，没弄错？"
刘顺忙回道，"奴才虽怕打草惊蛇而没敢深查，但还是查到了接信的人。是个烧火的三等宫女，模样普通，素日并不起眼。"
姬寅礼将密录推给公孙桓，对方看过后，皱眉，"新帝身边的人都筛过几回了，怎还有问题？"
姬寅礼低眸沉思片刻，笑了，"四哥的人。"
公孙桓呼吸一滞，"先帝？"
"既是先帝，那他有些后手不足为奇。"指腹抚着座椅扶手，姬寅礼慢声道，"我此生唯一跌的跟头，就是在这个不起眼的四哥身上。"
"那可要……"
姬寅礼抬手，"不必，翻不出什么风浪，吾等静坐观浪便是。只是觉得好笑罢了，四哥竟将后手留给了她。"
第74章
陈今昭在襄邑县见到袁妙妙那刻，震惊当场。
彼时的她刚从堤坝回来，与俞郎中走到县府衙署时，也是巧了，偏脸整理兜帽时，不期就瞧见了从石狮子旁露出一角的碧青色斗篷。那会天已经擦黑了，傍晚风又疾，吹得残雪凌乱飞扬，若不特意细看过去，还真容易忽略藏身在石狮子旁的人。
当时她心中就有种不好的预感，尤其在细看过去，瞧真切了露出那角斗篷上绣的芍药绣纹时，更是瞳孔微缩。
印象中，她认识的人中，衣裳上喜欢绣芍药的，只有袁妙妙一人。
不由惊疑不定。虽她不大敢相信来者真的是那远在京中的袁妙妙，但想想对方的性子，便也不敢心存侥幸。
"大俞头，我想起来还有些私事要处理，你先回官舍罢。"
俞郎中不是多事的人，痛快应了就带人踏进了府衙。
待人都消失在视线中，陈今昭长缓口气，现在十分庆幸知县等地方官员近段时日忙着征调民夫，而未再与他们同行同往，否则这会人多眼杂的也不知该如何收场。
压下心底烦躁又苦恼的情绪，她将劝退人的话在脑中过了遍后，就几步来到了石狮子处。
"袁二娘。"
见躲在石狮子后的人果真是她，陈今昭虽已有预料，但还是因对方的大胆妄为而吃惊。不同于在京中时，纵使袁妙妙做出诸多出格的事情，但只要袁师压得及时，谣言就能消弭于无形。且不抓个征兆，没有确凿证据，谁也拿她没办法。
可如今，袁妙妙却是抛夫弃子的离京出走，千里迢迢追人而去，这可是现成的把柄，无可争议的事实。此举，更是将李家的脸面狠踩在脚下，但凡李家抓着这点不放，定能将袁家闹个天翻地覆。
"你如何来了？你可知…"
一直低着头的袁妙妙抬起了脸，哭得红肿的双眼让陈今昭的话停顿住，好半会，方头痛又无奈叹道，"二娘，莫再任性了，你这般不计后果的行事，可曾想过万一那李家闹起来，袁师跟师母的颜面，又将被放置何处？"
袁妙妙怔怔看着面前人，颤抖着双唇喃喃，"统共，我大抵也只任性这回了……"
她的声音轻得似能被周围凛冽的寒风吹散，不似从前的胡搅蛮缠的跋扈，更不复往日无礼也要搅三分的骄横。涣散的眸光看向陈今昭，既似贪恋，又似空洞。
"我是要去外祖家，路经此地而已，如此应也能堵了旁人的嘴。昭郎，你知的，我虽任性，但从来不想害你，连累你。"
"我走了，昭郎，你……保重。"
她僵白着嘴唇开合，仿佛用尽全力说完最后一句，而后转身离开。
离开时，她又回头恋恋不舍的看陈今昭一眼，那双曾经明媚如骄阳的眸子，黯淡无光，宛如潭死水。
陈今昭望着她离去的背影，一种强烈不安的预感让她心慌的厉害。本想狠心转身不管，可她到底还是硬不下心肠，急速快步上前将人拦了下来。
"说说罢，出了何事。"
袁妙妙缓慢抬脸，望着面前人，突然泪水夺眶而出。
她捂着脸，哽咽大哭起来："昭郎，我活不下去了！"
靠近府衙这边到底有人来回进出，陈今昭遂带着她来到对方停放马车的地方，让护卫及车夫走远些后，就只留了袁妙妙及其贴身丫鬟在此。袁妙妙在车里哭，陈今昭立在车外，听那丫鬟连珠炮似的控诉。
"姑爷只假惺惺的说是太在乎小姐方失了方寸，又是跪地自扇巴掌，又是痛哭悔过的，不过做做样子而已，老爷他就信了！"
"明明小姐受了大委屈，可老爷偏心偏听，非说是小姐有错在，说是小姐，小姐……不守妇德，若放在其他人家里，早就被人打死了去，姑爷他能容忍小姐至此，已是万般不易，还待如何？"
"老爷只不痛不痒的申斥了姑爷一番，就让小姐将此事就此揭过，不得再提。还说让小姐回去后好好过日子，别再想些有的没的。"
"如此便也罢了，偏小姐忍了委屈回府，可还要受姑爷的冷嘲热讽！小姐忍了又忍，偏他变本加厉，骂得极为难听，待小姐忍耐不了拿东西摔打他，他就会故意顶着淤青的脸跑去袁府，找老爷告状！"
"老爷压根不听小姐的辩解，叫来小姐劈头盖脸的就训斥。小姐不过为自己争辩，就气得老爷说，再也不管小姐了。"
说到这，丫鬟又哭又骂："那该死的姑爷见没人给小姐撑腰，可不就更加过分了！再又一次激的小姐拿东西摔打他后，他竟敢对小姐动手了！他怕打在面上显眼，就将拳头全往小姐身上砸，至今小姐背上还有被踢青的淤痕，呜呜……"
陈今昭光是听着，都觉得火气上涌。
"师母呢？师母就任由李鹤轩如此行事？"
回话的是袁妙妙："我娘她从来觉得愧欠了我爹，又怎敢违逆我爹的意思？"她的哭声从车厢里传出，又怨又委屈，"硬逼着我嫁了这么个烂人，最后反倒皆成了我的不是！全都不管我了！"
丫鬟倒是补充道："夫人不敢明着管，但也心疼小姐的，派人过去好生警告了姑爷一番，也给小姐身边配了孔武有力的婆子。就是小姐要出京也允了，派人带着我们偷偷出了府，让去小姐外祖父家避段时日。"
袁家的事陈今昭也了解几分。袁母因没能给袁师生个儿子，偏又强硬的没让对方纳妾，这些年来怕是心中对其多有愧疚。于是面对袁师时就少了几分底气，很多事情上都会依从对方，鲜少反驳对方的决定。
哪怕，是关乎她女儿的切身利益。
陈今昭立在车厢前望着渐浓的夜色，思绪百转，想了许久。从乌成县到吴郡从吴郡到京城，这些年里，她见过形形色色的人，男人，女人，人生境遇好的，坏的。但命如浮萍身不由己的，多是女子。
当然，权贵之家女子的处境，总体来说比之贫寒百姓家的境况要好上许多，但好的也有限，最终下场凄凉的，她也见过不少。
待车内哭声渐消，只余些断断续续的抽噎声，陈今昭方定了定神，音色清晰的朝车内问了句。
"你与那李鹤轩，可还能过下去？"
"过不下去！"袁妙妙嘶着嗓子尖声道，厌恶之情简直恨不得透体而出。可转瞬，又带了哭腔，"过不下去又如何？父亲他又不许我和离…"
"去兖州，寻你外祖父做主。"
袁妙妙的哭声止住。车外的声音并不大，却清晰入耳，坚定不移，好似带着安抚人心的力量。
"能、能行吗？父亲他，不会允许的。"她父亲顾忌颜面，一定会坚决反对，母亲怕也不会支持，只会劝外祖父莫插手此事。
袁妙妙眸子短暂亮过后又黯淡下来，浑身又被股浓重的无望笼罩。只要一想到此生都摆脱不了李鹤轩，要与其纠缠到死，她就觉得活着没什么意思，日子半点盼头都没有。
"袁师会同意的。"
陈今昭声音放慢，一字一句让对方听得清楚，"袁师与师母的心结在于府上无男丁继承香火，你若和离，那一切便会迎刃而解。"
袁妙妙还在反应这句话，车外人的下一句已经传来，"既是李鹤轩不仁，那你索性不义便是。先去兖州，寻你外祖父同意，由他派人带着他亲笔手书送你回京。回京后当刚毅果决，递和离书、争孩儿抚养、自立女户、为孩子更姓，寸步不让。"
陈今昭最后道："袁家有了后，袁师又焉会再做阻拦？"
轰！话落耳，好似是一柄重锤，迅猛地敲醒梦中人。
袁妙妙双手都开始颤抖起来，激动得呼吸急促。
是啊，是啊！她从前怎么就没想到还可以这般做！
只要家中有了姓袁的男丁，父亲他只怕欢喜都来不及，又怎会横加阻拦？
"可是，要是那烂人不肯和离，甘愿让孩子姓袁该如何？"
她不免患得患失起来，毕竟那烂人为了能扒着他们家，可没什么底线。说不得还真会不要脸的如此行事。
"只要你能说动你外祖父，他老人家会解决这事的。"
识趣有识趣的做法，不识趣，那解决的法子就多了。
譬如将人远远的外放出去，隔个三两年待风头过了，便能让那不识趣之人，生
死都不由己。
袁妙妙似懂非懂，但总归明白，这事解决起来不难。
意识到这点，刹那感觉束缚自身的桎梏松开，她整个人都似焕发了生机。隔着道车帘，她满目感激又依赖的望向车外的方向，纵是帘子阻挡了视线，可依旧挡不住她倾泻出的爱意。
"谢谢你，昭郎。"
感谢对方还肯怜惜她半分，愿意在她此生至暗的时刻，伸手出拉她出泥潭。车外之人宛如明灯，宛如皎月，照亮了她这迷途之人的方向，不啻于给了她新生。
"昭郎，我…"
"二娘，我有话想与你说。"
陈今昭打断了她的话。今日她也想一次性与袁妙妙说个明白，想将对方的心结揭开，毕竟对方总是突如其来的纠缠，于她而言何尝不是件麻烦事。
那丫鬟就赶紧退下了。
待人离远了，陈今昭斟酌了会，看向车内方向。
"二娘，莫再对我抱有那些虚妄的情感了，不妨试着将心思从我身上移开罢。"
"昭郎……"
"听我说二娘，我知你待我深情厚谊，但我无法回馈你半分半毫，非是你不好，而是我此生的心思并非在男欢女爱上。你也不必嫉妒幺娘，因为我待她亦如此，以前对你说待她如妹，并非是我托辞或虚言，而是我对她只有血缘上的爱护，却无半丝情爱。我可以很无情，亦很冷血的与你说实话，对幺娘，我更多的只是尽道义而已。"
车内一下子静了下来，袁妙妙满脸怔愕。
"所以任何人处在我妻子的位置上，我都可以尽夫君的本分去维护她，但情感上，我回馈不了哪怕一丝半点。亦如幺娘，我与她成婚数年，可每日与她说的话也不过三句，可谓相敬如宾。二娘，你是热烈如火的性子，从来爱憎分明，若你我当真结成连理，那你可当真能受得了日复一日的冷落？也别想着能捂热我，须知石头是捂不热的。"
袁妙妙张了嘴，很想说她能，只要能天天见着人，哪怕不说话也成。可不知为何，话语却迟迟吐不出口。人都是得寸进尺的，见着了人就想让人与自己说说话，说了话怕也不满足，还想着让对方眼里有你，心里有你。若是成日面对着人，但对方的眼里却看不见你，看得见摸不着似的，仿佛一个屋子里的陌生人，光是想想那样抓心挠肝的场景，她都觉得要抓狂，发疯。
"二娘，坦诚与你说，我对男女之情真的提不起丝毫兴致，就算当年放弃幺娘娶了你，最后你我二人怕也只会成为怨偶。与其走到那般地步，还不如各自安好。所以二娘，你放下罢。"
袁妙妙捂着嘴哭了起来，悲伤难抑。
记挂心里那般久的人，如何说放下就能放下。
陈今昭在寒风中静站了会，稍顷，方又说道，"其实这世间既有桎梏，却又另有精彩，你要是将目光朝外看去，会发现其实除了男女情爱外，还有许多有趣的事。我与你说说我在吴郡时候的见闻罢。"
江南的绣市繁荣，所以就形成了绣坊林立的昌盛之景。
因为绣坊招的都是绣娘，便于管理，所以绣坊主也多是女子。
而管理绣坊又岂是件易事，江南百绣争艳，要想脱颖而出本就难上加难，更何况平日里还要应对绣娘家人的寻事、被对头挖墙脚、绣品被偷梁换柱等琐事，甚至有些绣坊主还要面临来自娘家或夫家的背刺，所以能在江南一带站得住脚跟的绣坊主，无不是手腕过硬能力过人的出色之辈。
陈今昭讲了几个绣坊主的事迹，着重讲了吴郡的传奇人物吴三娘，如何从一个童养媳，忍辱负重，历经万难，最终爬到了江南地区数得上号的绣坊主的位子。
车内的袁妙妙听得入神，在听到吴三娘甚至将绣品通过福建海商运往瞿罗国，面上不由出现了惊叹与神往。
她从来不知，一个女子的人生也可以如此精彩。
"二娘，外面的世界很大，你我这方天地，不过是世间不起眼的小小一方罢了。若能走出去看看，你心境也能开阔许多。"
陈今昭劝道。她是真心希望对方能将心思放在旁处，有这执着劲，还不如下江南去开绣坊，趁着她外祖父家的势力还在，最起码不担心绣坊的初创阶段会遇到层层阻碍。
待过了最初的时期，将绣坊的情形摸透了，她是真的相信对方能将绣坊经营的昌盛。
有了事业忙着，或许袁妙妙也就能放下这些微末的情爱了。
"昭郎，你是不是希望我去江南，也去开绣庄？"
"是的，我希望你去。"
陈今昭未说的是，趁着她外祖父还在，给她跟袁母谋条后路罢。一旦她们母女最大的靠山没了……总不能指望着旁人的良心过一辈子。
"好，我听你的！"
袁妙妙掀开了车帘，眸光直直的望着车外立在寒风中的人。许久，哽咽了声，"昭郎，我们……还会再见吗？"
"二娘，知道彼此皆好便是。"
袁妙妙落了泪，好半会才说了声好。
临走前，她又哽声提了个要求，"我的名字不烫嘴，你可否唤我一声。"
陈今昭放缓了声，"妙妙，保重。"
第75章
三月初，右侍郎带着官兵抵达了睢阳府。
陈今昭与俞郎中马不停蹄的赶来拜见上官，禀报两人这段时间的勘察结果。两个多月来，他们二人走访了睢阳、澶州共八县，修理龙骨水车五架，调集水车、漕船各三十余、征调物料备齐沙袋、木桩等，同时勘察完毕河道状况、堤防状况、水文特征以及河平仓储备等情况。
可以说是，治淤前期勘察工作，他们二人已详尽完成。
右侍郎连连点头，满意不已。
"你二人做得很好，这笔定会如实记载在尔等此回治淤的功劳簿上。还是那句话，尔等尽心竭力，待功成那日，本官定亲自为你二人请功。"
他赞赏的看着二人道，目光转向陈今昭时，饶是过了刚才那会乍然一看的震撼，可再看过去还是有些惊叹。
底下官员究竟没有在干实事，不单能从其上呈的折子中看出，亦能从其外貌表象上探出一二。就如这陈郎中，在京见其时还是个白面书生似的清雅公子，如今不过两月光景，再见时却磋磨成尘面熏黑的模样，那对方这段时日是养尊处优的度日还是风吹日晒的干实事，他还能不知？
右侍郎来时，还一并带来了朝廷拨下的治淤银，共二十万两。此次官银并未如从前那般循各省驿道递来，却是由官兵直接押送而至。而负责押送官银的人，则是阿塔海。
刚出了府衙正堂，陈今昭就遇见了阿塔海。但见他一身甲胄，寒光凛冽，行走间金铁交鸣声铿锵，浑身充斥股肃杀之气。
见到她时，阿塔海惊然挑眉后嘿声一笑，那既憨又欠的模样，这才让陈今昭在对方身上，找回些在西偏殿时候的熟悉感。
"小陈夫子，你黑了呀。"
陈今昭冲他一笑，"你也没白过。"
阿塔海挠挠头又嘿嘿笑两声。再次打量着陈今昭，见对方着实不比在京都时细皮嫩肉官老爷的模样，不免关切问了声，"小陈夫子近来可好？穷乡僻壤的到底是比不过京都繁华，是不是太过寒苦，让夫子你不适应啊？"
"出门在外自是不比家里，但说寒苦也不至于，我倒也能适应的极好，放心便是。"陈今昭挥挥手不在意道，见远处的官兵正搬动官银入库，不由道，"我倒没想到，此次竟是由你带着官兵，直接押送官银过来。"
她之前听俞郎中说，他从前与右侍郎外出治水治淤时，朝廷拨的款项，在层层盘剥下，往往到他们手里的实际数目已十不存五。如今能一分不少的全额入账，于他们这些工部官员来说，着实是个大惊喜。
"也是顺道为之。"
阿塔海说过一句就不再提，转而说起鹿衡玉给她捎来包裹一事，"鹿大人托我给你带了个包裹，小陈夫子在此稍等会，我这就让人拿来。"
不过多时，阿塔海的亲兵就捧来了个巨大包裹。
在陈今昭还在震惊看着这半人高的包裹时，阿塔海龇牙咧嘴笑着从旁侧递来一封书信。
"鹿大人托我转交给你的。"
陈今昭接过了信，都不必打开来看，光是信封上张牙舞爪的陈今昭亲启五个大字，都能让人感到那股浓重的怨气扑面而来。
她打了个哆嗦，赶紧将信拢在袖中收好，等改日有了勇气再拆开来看。
与阿塔海又寒暄了几句后，她就急匆匆的离开了。
河南府二十八县征调来的民夫已经陆陆续续赶到，她与俞郎中等人接下来还有诸多事项要忙，实在没时间耽搁。
脑中闪过临去前，阿塔海扭捏的，欲言又止似是想与她说些什么的模样，陈今昭虽有些疑惑，但不过很快被诸多琐事占据心神，这事便也抛之脑后了。
睢阳、澶州两地八县开始投入治淤大业中，昼夜不停。就连春雨连绵时，黄河两岸的漕船也来往如织，官兵皆栉风沐雨，奔走各处，几乎没一刻得闲。
夜里，伴着沿岸号子声，陈今昭等工部官员随上官在岸边的帐篷里细勘明日工段图册，商讨着如何推进治淤方略，而此时的京中，平静的表面下却是暗潮汹涌。
沈府书房，烛火夜半未熄。
独坐在檀木桌前，沈砚许久的盯着案上摊开的密信，面色僵冷又寒冽。
"你们真要如此行事？"
"泊简你错了，非是你们，而是我们。"
沈砚攥了拳，忽然抬眸看向阴影处。
"这是悖逆，是不忠不义，来日载入史册，吾等皆为佞臣！"
"何为悖逆？何为忠义？"阴影处的人走了出来，满脸不赞同，"一个痴傻小儿，却窃据九五之尊，这才是大谬，是悖逆！吾等拨乱反正，还天下个朗朗乾坤，这方为忠义。"
沈砚咬紧牙关，生生忍了种种情绪。
他盯着来人，意图劝说，"七叔，此乃火中取栗，万不可取。悬崖勒马，犹未迟也，我们退出罢！"
"糊涂！"来人斥责，"开弓焉有回头箭！未战先怯，泊简，你真不像我沈家的儿郎。"
"七叔！你不觉得如今的沈家宛如赌徒，全副身家性命皆押于赌桌，一局定生一局定死，未免太过儿戏荒唐了吗！"
"自古成大事者何人不赌！不妨问问勋贵大臣的祖上，由何起家，不都是赌来的？不跟随着成祖帝起事，不赌成祖帝是最后的赢家，他们如何得以改换门庭、世代显贵！如今，吾等不过仿效昔年的勋贵罢了，有何不对？"
沈砚猛地站起来，声音急促，"可今时不同往昔！国朝可是日薄西山？天下民心可是向背已异？宫中那位权势又岂是危若累卵、一触即溃？而我们沈家，如今已然尊荣显贵，何至于要拿全族性命来赌、来拼！"
对方摇头，看着沈砚冷笑："尊荣显贵？那是昔日的事！你不见沈家已日落西山？不见沈家来日之危？难道你要沈家坐等被上头那位削权夺势，断送百年荣华？不奋力一搏，就要任人宰割，只此一点，就值得全族去拼、去赌！"
沈砚手撑案闭了眼。这是赌徒的疯狂心理。
他有预感，来日开盘那日，便是全族上下死无葬身之地之时。
"目前这事且用不着你插手，你只管安心教导两位皇子。待来日，自有需要你出力的时候。届时，望你已经想通，莫再问这些蠢问题。"
沈砚依旧闭着眼，没有言语。
御花园的池畔观景亭，姬寅礼倚栏望着碧波池，指尖捻着鱼食，随手撒下。
夜里的锦鲤本在安静的缓慢游动，突闻水面上的动静，当即警觉的摆动鱼尾，惊碎一池春水。
刘顺禀完后，就垂手安静立在一旁。
公孙桓捋须，眸中暗芒流转，稍顷，看向倚栏喂鱼那人，笑问，"殿下，宫闱间已经风起云涌，那吾等是作壁上观，还是插手入局？"
"文佑觉得如何？"
"桓认为，那得视殿下的心情如何。"
"文佑，你说话还是那般得我心意。"
"桓还是那句话，这是桓之荣幸。"
主从二人说完，皆笑了起来。
姬寅礼招手让刘顺又拿来些鱼食，捻过些扔下去后，方语气轻缓的道了句，"他们闹他们的，咱依旧静观便是，反正又不是我儿子，我操哪门子的心。"
"殿下说得极是。"公孙桓起身也来到围栏前，也与刘顺要来些鱼食，抓了把洒向湖面。看着争先摆尾浮出水面的大小鱼儿，深纹密布的眸子闪过凌光，"不过说来，一旦没了指望，这些暗潮便也没了汹涌之机。"
姬寅礼微诧挑眉，看着他不由失笑，"文佑你，你真是……"
摆摆手，他摇头失笑了会，方道，"乏味可陈的日子里，看些乐子岂不有趣？左右不过股掌之物罢了，翻不了天，倒不如慢慢炮制，看他们上蹿下跳的还能整出何等乐子来。"
公孙桓想想也是，譬如此遭，他着实没想到那些满口仁义道德、忠君体国的忠臣孝子们，竟能干出弑君的事来。也是滑天下之大稽了。
姬寅礼捻了鱼食撒下去，看着碧波池里你争我抢的鱼儿，轻笑了声，"说来我那四哥也是，着实不公，既给云太妃留了后手，怎可忘却同有皇嗣的丽太妃？"
"这般厚此薄彼可不成。"他朝刘顺吩咐，"去给丽太妃也送去道后手罢。另外，派个口条好的，去给她好生讲讲戚夫人与刘如意的事。"
刘顺领命无声退下。
春雨淅淅沥沥，一阵夜风吹来，扫了雨丝扑在人脸上，凉丝丝的。
公孙桓望着春日夜雨，欣慰感慨，"春雨贵如油，今年开春就下了几场雨了，可见今年定是个丰收年。
姬寅礼没有言语，倚着朱栏探出手，由着细细密密的凉雨打在掌腹，浸透朱色袖袍。亭檐下的宫灯随风轻晃，照得他侧脸时明时暗，让人看不真切。
五月，澶州的五处已治理完毕，现在只剩睢阳的两处河段。
陈今昭堪堪病好后，就撑伞去了堤坝。
可能是这些月来的高度劳累，她身体撑不下病倒了，好在随行过来的有御医，药也齐全，加之有鹿衡玉的补品撑着，倒也没什么大事。卧床休养了几日后，她便也觉得好多了。
到了堤坝，她直接找到还在高台上指挥的右侍郎，说出了自己的担忧。
今年北方雨水偏多，怕汛期要提前，所以还是要早做打算。
第76章
右侍郎陷入两难境地。
他明白陈今昭的意思，一旦汛期提前，便意味着今年雨水较大，那么他们治淤的同时，还要考虑到防洪。治淤自不必说，那是他们的分内之责，是此行的重要目的。且如今只剩睢阳两处需要疏浚，只要日夜赶工，定能在汛期前将河道全部疏浚完毕。
可若论防洪，那却非他们此行之责。
但防洪又统归治水之列，而治水乃他们工部所辖。
眼见今年水势上涨，若他们对此视而不见不采取防洪之策，来日睢阳、澶州两地一旦决口，那他们必会被朝廷追责。但若在治淤的同时，又要筑堤防洪，那一来是怕延误工期，要是疏浚河道不及时而造成黄河改道，那后果将不可预料，他们有十个脑袋都不够朝廷砍的；二来怕延误秋粮播种，影响来年收成；三来则是居于现实的问题，恐经费不足。
站在襄邑县的河坝上，望着才堪堪疏通一半但水施已然湍急起来的河流，陈今昭心中愈忧且急。
"大人，要早做决定啊。水则碑的水位已超预期，且我观水流湍急似已有滚坝效应，这才五月初就有如斯现象，恐今年会是大汛。"
大汛的年头，一旦堤坝防护不及，就容易造成大决口。
届时洪水肆虐，人畜溺毙，夏日温度又高，容易造成尸体腐败的速度加快，那瘟疫就由此产生蔓延开来。
这便是天大的祸事了。
且不说他们这些工部官员能不能在洪水加瘟疫的灾区中安然归京，就算侥幸平安回了京城，恐也会被扣上贻误防汛、严重失职的罪名。
陈今昭摸把脸上的被风扫来的雨水，连声建议，"大人，要加固筑堤的话需趁早，以便早早养护，否则夯土固结不充分，容易被洪水冲溃。至于短缺的银两，不妨让知县大人游说当地士绅们乐捐，想来谁也不想自己的管辖地成为泛区。人力方面，也只能号召两地官兵民工全都上堤，行四防二守制度昼夜赶工，力求能安然度过汛期。"
喘口气，她方又急道，"大人，早做决定，一旦决口，那所费更是要十倍于常！"
他们治淤也不过是二十万两，可一旦造成大决口，那恐花费二百万两都打不住。利害关系，一目了然。
右侍郎也是果断之人，在召来俞郎中与知县等人陈述利弊之后，当下就做了决定一一疏浚与防洪并举。
当日，他就将河道疏浚以及加固险段堤防的事迅速安排下去，同时修书呈报开封府河道总署，并八百里加急递送奏折入京，详陈河道汛情。
宣治殿，御案上摊开的是河南府水患告急的折子。
"着令河南各道府州县官吏，倾力协防京官，悉听调度！速调精壮民夫五千，赶筑堤防。传令河道总署，凡京官所需钱粮物料，着即拨付，不得推诿！另着户部拨款二十万两，工部调拨工匠百名，即刻前往河南府，限半月抵达，旬日内竣事！"
御座之人猛地推案起身，朱色袍摆翻卷，几步来到阶前。
他居高临下的俯视，狭长的凤眸扫视群臣，目光如炬，视线似有千钧之重。一字一句，声音发寒，"敢侵吞钱粮者斩！怠慢工程者斩！贻误者斩！玩忽职守者斩！怠慢京官、不听调度者，夷三族！"
文武众臣屏息垂首，整个大殿雅雀无音。
"魏光！
"臣在！"
"速遣人携王命旗牌驰往河南府，若有险情，即调动绿营军协京官防汛赈灾，不得有误。"
"是！"
襄邑县，此刻已是夜深，但河堤两岸火把摇曳。
陈今昭来回巡视，喊的嗓子都冒火。
"不成，这处渗水了，快拿稻草来堵着！"
"堤基一定要打牢，不可轻忽！"
"糯米灰浆太稀了！拌稠些。"
"注意基脚，莫要被冲开了！"
整条堤岸，无论官兵还是民夫，皆如上了发条，片刻不敢停歇。有在岸上奔跑的，有在水里抄着铁锨挖淤泥的，木桩、沙袋、石料、水车等物料源源不断的送往此处，震耳的号子声不绝于耳。