刘顺将她带到内寝门口，冲她躬了下身，就无声退下了。
内寝的朱漆殿门严丝合缝的关闭着，陈今昭伸出手轻触门环，可指尖刚触及那冰凉的触感，又倏地收回。
她无声大口喘着气，眼神惶乱无措，几乎没有勇气去推开这两扇寝门。殿内光线昏暗，门上的朱漆缠的暗纹忽明忽暗，看起来那般诡谲怪诞，好似有噬人之物在门后无声蛰伏。
"可是要孤过去请你？"
平静无波的语声自寝门内传出，陈今昭冷不防被惊得后退两步，反应过来后才强让自己止了步。"殿下息怒，臣，臣这就过来。"
她用力咬咬唇，深吸口气，抬起渗了细汗的手，上前推开了寝门一一
朱漆寝门被推开的那刹，陈今昭眼前一片雪亮，璀璨如昼的灯光迸射出金光，刺得她双眼生痛。
她忙抬袖遮目，闭了眼，缓缓眸里的灼痛。
稍顷，待稍作缓解，她才慢慢掀开眼帘，将袖子渐渐放下。
与光线幽暗的外殿截然不同，内寝却是灯光璀璨，煌煌如昼。数不尽的琉璃宫灯从雕花横梁垂落下来，明灯齐耀，宛如灼目光焰，近乎将整个寝殿照得纤毫毕现。
不，也不全是。寝殿一处暗角并未放置琉璃灯，略显阴暗的光线处，有人背对着她站着。昏晦的光线将他的影子曳得修长而沉暗，他始终未转过身，纹丝不动的直视着面前墙壁上的画。
画？画！!
陈今昭面色大变，此刻渐适应了明亮光线的双眸，这才惊恐发现寝殿四壁挂满了画。她的画！
在如水倾泻下来的璀璨灯光映照下，四壁的画作被照得纤毫毕现，男女的绞缠之姿，人物的旖旎之态，动情时难以自禁的情态，行事间缠绵悱恻的艳情，风情各异，绮靡撩人，终是人单单在这站着，都能感觉那股极致的爱欲铺天盖地而来，似乎能将人湮没殆尽。
她呆了般站着，瞠目结舌。
下一瞬仓皇移目躲闪，羞愤难当，脸庞红似滴血。
四壁几乎不留空隙，全都贴满了她昔日的大作，几乎也让她无地自容。这一刻，强烈的羞耻感带着惊悚感席卷上她心头，既恨不能原地消失，又不能尖叫着上前去将这些话全都扯下撕碎，一把火给烧个干净。
真是好狠呐，他便是让人将她拖出去打顿板子，都比如此羞辱她来得强。
这一瞬她亦很想上前据理力争的质问番，她不过是走了捷径谋生罢了，既没触犯律法亦没犯了天条，顶多不过是清誉有损，对方何至如此凌侮于她？
寂静的寝殿内，任何一丝声响都会被放大无数倍，更遑论压根无法完全压抑掩饰的，极细却不规律的呼吸声。
姬寅礼回了眸，就见人孤独的立在满室画作中，清瘦单薄的身形茕茕子立，孤立无援，彷徨无助，仿佛被这世间万物抛却了般。
此刻的她脸上血色褪了个干净，脸垂低着，身侧的双手紧握，整个人在微微打着抖。
周围的琉璃灯齐聚的光芒亮得刺目，既照得四壁的画纤毫毕现，也照得对方雪白面庞上的泪痕清晰入目。
明明他的手并未触及上去，但他却觉得对方的眼泪竟如此的灼烫，似能直接烙进他的胸口，烫得他的心猛地揪了起来。
立在原地片刻，他抬步朝她走了过来，高大的身影将她完全笼罩。
"觉得我羞辱了你？"掌腹抬起了面前人的脸，他低眸盯视着对方莹着水光的眸子，"你画都画了，还怕我给你贴出来？"说到这，他心又硬了起来。
"实话说，我从未想过，你竟会给我来这么个惊喜。"
捧着她的脸扳正，迫她直视墙壁上的画，"可看清画纸的磨损、层叠的卷角？看清了上面的深浅褶皱、指痕？其上的摩挲之迹、脏污之物，你又可有看清！"
只要一想到那些浪荡子对着这些画做什么，他就气血翻涌，心底深处就腾起股压不住的戾气，"任由旁人拿着你的画作狎戏、亵玩，任由那些混不吝的东西，抚阅、意 yin !"他猛吸口气，掌腹的力道加重，"陈今昭，你怎能如此糟践自己！你恼我辱你，但你可曾自珍自爱乎！"
第66章
他的话不可谓不重，语气不可谓不峻刻。
上位者纵是恶言厉色，但作为下位者的她也本该惟命是听，可面对这般无妄的指责，陈今昭还是没忍住为自己颤声的辩驳一句，"殿下，丹青俗笔，不过谋生手段，臣也只将其作市井货殖罢了。况且君子品行，又岂系外物？"
姬寅礼握了握她的脸，见对方因被挤压而面露吃痛的神情，缓慢弓下身与之平
视。
"你至今都觉得自己无错？"他扳正掌下的脸迫她与自己目光相接，锐利审视，威压相逼，"汝既拜孔圣门下，习圣贤之文，焉敢做此等有伤风化之作！圣人言克己复礼，你却反其道行之，痴缠声色，恣情纵欲，公然违背圣贤教诲，亵渎圣人之道！况汝而今为朝廷命官，天子门生，可有想过此等污秽之物流传出去，官场清誉何在，国朝体统何在！陈今昭，你现在还觉得自己无错？"
大道的帽子重重压下，陈今昭觉得无法喘息。
动的瞳孔映着他逼压的暗沉眸光，她呼吸急促，用力咬住唇瓣逼自己咽下心底的声音。若她为谋生而作的画是有伤风化，是有损清誉，那他呢？他作为执掌乾坤的国朝掌权者，在罔顾礼法对臣子伸出僭越之手时，难道不坏纲常伦理、不违君臣之礼、不逆圣贤教诲？
"殿下，圣人亦言，食色性也。人欲也是伦常之道，臣之画作又何尝没教化之意，殿下若只拿污秽说事，亦是偏颇。"
她虽咽下那番话，却难认他的指责，终是换了言辞为自己稍作辩驳。可话出口后，她就又心生了些悔意，自己该隐忍不发将话一概咽下的，他那般唯我独尊之人，或许容不得旁人丁点的忤逆。
恐给自己招祸，她忙补救似的开口又道，"殿下，微臣……"
"爱卿，你说的对，你没错。"他看着她徐徐笑了，粗粝的指腹重重压上她唇上的齿痕，嗓音温煦，眸似重墨，"是孤的错，阻了你好为人师的路。既如此，那今夜还请先生不吝赐教，悉心指点，谆谆教化于不才。"
面对她乍然脸白惊惶的模样，他指腹用力摩挲了她唇瓣两下，低语沉笑，"莫急莫忧，且细细教我便是，长夜未央，汝尽可详授。孤学识不精，短见薄识，所以今夜还要仰仗陈夫子慢慢指点，倾囊相授。承蒙不弃，恳请陈夫子莫要藏私，务必用尽浑身解数，耐心教导，以启吾之愚钝。"
陈今昭要被他这模样吓坏了，忙不迭认错："殿下，微臣知错……"
话未尽，他就掐了她脸，俯就躬身咬了过去，强势封缄未吐之辞。另只手抚上她官服襟扣，颇为熟稔的迅速解开。
她跟跄的被推到墙边，衣衫半褪，被扯开的白色里衣凌乱的披在身上，半垂不落。
两人的气息胶着纠缠，直待人被掠夺的近乎窒息，姬寅礼方堪堪将人放开。掐着她面颊的手掌顺势滑向她的后颈拢住，他稍用力握住那细柔的颈子，宛如攥住了猎物命脉。
他俯视着怀里人，双眸满是纵欲的暗潮。
"你说，从哪张开始。"
沉重吐息的时候，他另只手在对方身上游移摩挲，极尽贪婪。往日他还会顾忌着对方的心情颜面而收敛些，可今夜却似是抛开了枷锁桎梏，由着自己的性子恣行无忌的揉搓，挑弄。
"殿下，是臣的错，臣知错了！"陈今昭仰面喘息，抓紧时间认错，"殿下说的是，是我有伤风化，有碍官箴，有损朝廷威严！殿下纡尊降贵教诲臣，可臣非但不领情还试图狡辩，实乃大不应该。殿下海纳百川，望您大人大量容臣这回！望殿下海涵，殿下开恩！"
姬礼盯着一抹血，开的墨色。
"你非是知错，只是怕了孤罢了。"他拢在后颈的手缓缓上移，在浓情与克制的交杂情绪中，触碰上了那细腻冰凉的墨玉冠，"陈今昭，你当孤不知，你藏在心底真正想脱口的话是何？是不是想骂孤，放浪形骸！是不是想骂孤，罔顾伦常！亦是不是想骂孤，行止不端，不顾礼法人伦！"
随着森沉的声音落下，墨玉簪被他毫无顾忌的用力拔下，随之披散而下的，是墨色绸缎般的青丝。在琉璃宫灯璀璨灯光的流转下，披落的乌发散落在如玉的肩背、胸前，衬得肤色愈发白皙细润，亦衬得面前人那张玉容灼灼生辉，夺魂摄魄，美得令人窒息。
陈今昭浑身血液好似逆流，之前那几回无论他榻间如何行事，却从不会拔下她的玉簪。这大抵是他给她留的两分体面，不让她于榻间做女儿态供他取乐，毕竟那对臣子来说是种侮辱。
可此刻他丢掉了这份克制，收回了他赠予的这份体面，亲手打破了这个界限。
而界限，往往是一点点突破的。若往后其得寸进尺，变本加厉，直将她逼得退无可退……待到那日，她该如何自处？
她心乱如麻，仓皇朝墙内侧脸，躲避着面前男人灼热的眸光。
姬寅礼失魂的看着，好长时间都未回神。
多像个美娇娥啊，美得像是要勾他的魂，夺他的魄。
他浑身血液都烧了起来，忍不住伸手去抚这张芙蓉面，像是被精怪引诱的浪荡男子，迷了心窍，走火入魔，什么君臣、人伦、礼法、规矩，统统抛掷脑后，此时此刻他只瞧的见眼前人，只想拥着人跌入鸳鸯帐中，共赴世间极乐。
于此一刻他好似与史书中，那些沉溺芙蓉帐暖的昏君们共了情，明了几分何谓从此君王不早朝。同时亦顿悟，自己与芸芸众生中的普通男子并无不同，皆为欲念所缚，一样的见色而忘形。
目色沉沉的盯着眼前这张生辉的玉颜，他手按上了金玉带，力道几分失衡的粗暴扯开。
"我怜惜你有何用。"他欺身上前，面对她示弱的水润眸光，丝毫不为所动，嗓音尽是欲壑难填的浑哑，"与其便宜了旁人，不如让吾尽兴享用，省得为旁人做了嫁衣裳。"
前半夜，自墙边到案前，再至双双绞缠着跌入寝榻中，姬寅礼强按着她，极尽欢愉之事。
行事中，在情难自制之际，他有过疯狂的想法。
他觉得这般行事还远远不够，像是隔靴搔痒，又似饮鸩止渴，只会让他心底的空虚与渴求越来越重。他想彻底将人占有，从内到外，彻彻底底，让人与他完全融为一体，真正的彼此相融。
这个想法何其癫狂，与他初衷完全悖逆，可他完全无法抑制。此疯狂念头一经浮起就全然占据他的心神，宛如癫思入骨，令他欲罢不能。
趁着此间炽盛欲态，姬寅礼盯着她的清润动人的眉目，伸了手逐渐朝下寸寸探去．
两人刹那僵住。
姬寅礼骤然收手的瞬息，刚才那股腾然而起的恶感，令他眸里无法自控的迸射出寒意。那一刻他脑中甚至陡然浮起，将人送去敬事房的冲动来。
强将那股恶感压了又压，他五指紧扣她的颈子，俯身吸吮绞缠唇舌，动作凶狠，带着股发泄的意味。
陈今昭浑身僵直宛如木头，若不是此刻唇舌被人咬住，怕要难以自抑的惊叫出声来。
"等孤再适应适应，再克服段时日，来日定也让你登回极乐。"榻间的帷幔从激荡摇曳渐渐转为静止垂落之态时，姬寅礼将人揽抱在怀里，指腹轻抚她濡湿的眉眼，"你也莫要排斥，咱们总要走这么一遭的。"
陈今昭听得是肝胆俱裂。
强支倦体，她睁着微红的双眸，嗫嚅着唇祈求道，"殿下，我……臣不在意这个。只要能给殿下带来欢愉便成，臣……"
"可孤在意。"
他径直截断她的拒绝，掌腹在那极细的腰间摩挲流连，几番暗示意味，"陈今昭，你还不明白吗，孤要你彻底成为我的人。我要入你，要占有你。"
不知何时，他对这人有了浓重的占有欲，已完全不满足这样隔靴搔痒的情事。他想与之更亲密，想看对方榻间情浓时真正的情态，亦如对方画上那般，两人不分彼此的绞缠，水 ru 交融，共赴红尘极乐，而非如今般似是他一人的独角戏。
这话却好似一道霹雳，恨不能将陈今昭当场劈成两半。
她不自觉地朝后撑缩，眸光既惊且疑，尤恐且慌。
"殿下！殿下曾亲口与臣承诺，不会行至最后，言犹在耳！可如今殿下却要戏臣乎？殿下，殿下！您金口玉言，岂能轻毁？望您三思，既允了臣，又何故负臣啊。"
姬寅礼抬掌强势按住她欲要后缩的肩，面上不为所动。
有些时候，他待她是会心软，可在某些事态上，他亦是郎心似铁。
"此一时彼一时，我承认，我的确是要失言。你要怨我，就怨罢，我不怪你。"他轻抚她红痕遍布的肩头，放缓了语调，"我知道你不适应，但我也不适应，可总要行这么一遭的。别怕，我听人说，你这第一回时……可能会痛些，但慢慢就会得了意趣的。"
这话非但安抚不了她分毫，却反而令她惊恐尤甚。
陈今昭不可思议的看向他，整个人如坠冰窟。他连这事都提前打听好了，显然不是临时起意！这一瞬，她除了感到心惊胆寒，亦感到无比的荒唐荒谬。
"殿下，臣，不想。请殿下，收回成命。"
她想起身朝他跪下请命，却被他掌腹牢牢按住，动弹不得。他看着她，眉间情绪未动分毫。
"既是成命，如何收回。陈今昭，你是要逼孤吗？"
"臣不敢！"陈今昭不敢直视他不近人情的漆黑双瞳，只能放软了姿态，祈求他最后的一丝不忍，"殿下，微臣不好此道，殿下苦苦相逼，是要逼死臣吗？"
榻间的氛围一下子冷了下来。
"听话，收回你的话，别逼孤。孤不想对你动硬的。"
他抚摸着她柔润的颈子，声线平和的说着，可话里的辞锋却无端刺骨，与温存时候的缱绻判若两人，让人心颤。
"殿下，臣还有用……"
"孤不缺得用的臣子。"他坐起了身，也顺势将人搀了起来，抬起指背轻微触了触她苍白沁凉的面颊，软了嗓安哄道，"好了，那是日后的事，且不去想它。或许待到那日，你自然就想通了。"
陈今昭心乱如麻，这一夜再次颠覆了她勉强维持的平静日子，事态急转直下，已非她能料想。
"殿下，时间已然不早，若无事，微臣就先退下了。"
"急什么，天还未亮。"
姬寅礼轻展宽大的绸缎寝衣，为她披裹，而后牵了她的手下了榻。
"过来给我母妃上柱香，烧些纸。"
外殿依旧灯火幽暗，从璀璨如昼的内寝乍然步入此间，她眼前一片黑暗，倒是旁边人目力极佳，短暂的停步后就拉着她径直往香案处而去。
他拿了三支香递给她，"自己点上。"
香案设在化纸炉的正前方，其上陈设雅致，佛龛里置着黑色牌位，两侧摆了錾刻莲花纹样的镂空香炉，炉里袅袅逸出沉木香，青烟徐徐萦绕在周围的经幡上，如梦似幻。而正中央则是座青铜香炉，上面插着几柱未燃尽的线香，周围摆放了一圈新鲜的瓜果。
她迟疑的接过，眼角余光看到对方亦拿过了三支香，似有要与她共同进香的架势，不由呼吸停滞，指间线香不自觉攥紧。
"你敢将香掐断试试。"
泛白指尖骤然一松，她赶忙泄了些力道。
姬寅礼目光在她面上流连，"别紧张，上柱香而已。"
陈今昭没有应声，在用香炉里的炭火点了香后，就双手持香在旁低眸静待着。等了数息，直待对方先一步拜后，将三支香插进青桐炉里，她才上前半步，拜了三拜，同样插了香在炉中。
两人一前一后来到了化纸炉前。
他先一步在炉前的红木圈椅上落座，随即朝她伸臂，似要横臂揽她腰间，要将她顺势揽抱过来。
她后退两步，细语轻声，"殿下，太皇太后会不高兴的。"
他动作顿了瞬，随即收回手臂没再坚持，转而将一沓黄纸递给她，"给我母妃烧回纸，让她看看你。"
不得不说，他这一刻妥协之举，极大缓解了她的不安。
原来他也不是全无忌惮，原来他心中亦有所顾忌。
这个念头在脑中闪过，此刻她方有些恍然若悟。难怪外殿光线如此昏暗，想来应是旁侧那人对他母妃心中有愧，不敢坦然面对罢。原来，他亦有顾忌之人。
思及此，她紧绷至极的心弦稍松，忆及他于榻间始终未再探第二回，想来劝他自己突破底线或许也非易事。思忖至此，她心头重担不免稍减。
陈今昭捻着纸张轻轻的扔进炉里，感受旁侧人灼灼的目光，眼帘轻轻垂着，不敢显露分毫异样的情绪。她只敢在内心暗暗祈祷，望这位娘娘真的在天有灵，望对方能托梦给其独子，让他能走正路快些娶妻生子，莫再行那荒唐之事。
说到娶妻生子，她不免就想到朝中的文武大臣。
难道诸臣就无一人上奏谏言？就算前朝旧臣或心怀异志，或畏缩不言，那西北文臣呢？尤其是这位殿下的肱骨心腹，公孙桓，何以缄默不谏？难道他就不觉得他主公，迟迟未娶妻不正常？为何不劝？作为心腹忠臣，他不该死谏的吗？
府里的公孙桓无端打了几个喷嚏，暗道莫不是着凉了。
将手里剩下的黄纸扔进炉中，陈今昭再次诚心的暗暗祷告，望娘娘能托梦给他，让他饶了她罢。愿他能放她一码容她过安生日子，莫再使她陷入这般不堪且危险的境地。再继续下去，她怕她早晚会走到万劫不复之地。
第67章
陈今昭用了两日时间，撰就了有关疏通河道方面的三策，呈给了右侍郎。很快她就被对方召到面前问话，在听她对弯道排沙、束水攻沙都能说得精准无误，甚至对枯水期定期清淤，以及沿岸植树固堤都有独到的见解，不由对她另眼相看了两分。
尤其听她说对能在浅水区排淤的骨水车亦有所研究，还指出了几项改进之处增大排淤排沙效率，右侍郎不由心下一动，暗下琢磨起来。
疏浚河道，耗资甚巨，光征调的民夫就逾万，且还要于来年汛期前告竣，工期不可谓不紧迫。如此备受朝廷瞩目之工程，他作为主事官，肩负重压，做好了固然是大功一件，但稍有差池就是重罪难逃。所以身边能多个得力干将，无疑能让他此番过去事半功倍。
"此可不是件美差，离京动辄数月，成日也需耗在堤坝上没个清闲时候，你当真要随行？"
"为朝廷尽忠，为百姓办事，岂容下官言苦道劳？下官愿随上官前去，为大人排忧解难。"
右侍郎颔首，赞赏的看她一眼，但话却并未说满，"你先回去罢，待我再斟酌一番。"
陈今昭忐忑不安的回去等信，每日里翘首以盼，可始终未等来上官传来的明确答复。"
见她神色失落，俞郎中还安慰她，道是这回去不成，待下回去也是一样。还道是，她在京中能将新型农用器物打造好，也何尝不是大功一件。
她也只能勉强笑笑，也没法与外人说，若此番无法离京，那她头顶悬着的那把刀，怕是就要直直落下了。
在她无望等着上头音信的这段时日，鹿衡玉给她带来个信，这回休沐日，西北文官与京官要行一场蹴鞠赛。
"什么！"陈今昭无比震惊，"朝廷下达的通知？"
为官数载，她还是头回听闻朝廷会组织此等赛事。
鹿衡玉忙摆手，"怎么可能，是双方有了龃龉，要于蹴鞠场上见真章。"又补充了句，"此番蹴鞠非官方规制，算是闲来雅集，就如从前咱们与国子监那帮学生消遣时的蹴鞠之会。"
陈今昭哦了声，觉得事不关己，便不感兴趣了。
鹿衡玉直接抛出惊人之语："你也得参与。"
陈今昭倏地睁大眼睛，"他们比他们的，与我何干啊？"
"还不是那罗行舟惹的祸！"鹿衡玉气不忿儿道，接着就竹筒倒豆子般，一股脑将事情原委说了出来。
原来，翰林院又进了新人，其中有两个是西北文臣。这两人与罗行舟从见面就不对付，平日里说话都常打机锋，那日不知怎的因文章的事，三人就争论起来。
翰林院太初七年进榜的官员自是天然站队罗行舟，很快加入了讨伐的队列，西北文臣也不是吃素的，下值后招呼了他们那些旧友同僚，直接将罗行舟一行人堵在了宫门口。
两方人就面红耳赤的争吵起来。
言辞激烈，越吵越凶，双方皆不甘示弱，脸红脖子粗的连指带骂，连来劝架的宫门守卫都被他们推到一边。若不是双方队列里都有冷静之人死拽着同伴胳膊不让近前搏斗，那当日的场面恐怕就要一发不可收拾。
最后还是下值出宫的朝廷重臣瞧见了，上前来训斥了番，这才结束了这方闹剧。不过双方的梁子就此结下了。
若此事放在西北，那少不得要用拳头来解决，那边民风彪悍，向来崇尚拳头大就是硬道理。但京官这里，可并不兴私下约群架。
不信，那就看李鹤轩那下场。
那些西北文臣也不想步那李鹤轩的后尘，落得个被扇一月巴掌的可怖下场，所以干脆入乡随俗，按照京都的规矩，以蹴鞠一决胜负。
输的一方，下跪磕头认错，自扇巴掌。
陈今昭自然知道，京中权贵子弟解决恩怨的地方，大都是在蹴场，可还是那句话，与她何干啊。
罗行舟自己惹的祸事，到时候输了自个扇自个巴掌去，与她可有半分银钱关系？
鹿衡玉忙道，"别急啊，你听我说。这事闹得不小，自也传到了公孙先生的耳中，他觉得不值当因这些微末小事，而引起西北文臣与京官的不睦，遂改了规矩，将这恩怨赛换作了切磋赛。他自解囊设彩，规定蹴鞠胜者那方，每人赏二十两，以胜者得赏来取代败者得罚，来消弭双方的恩怨干戈。"
叹口气，他无奈摊手，"他或觉得三杰在罗行舟他们中素有威信，所以就特意点名让吾等三人参与，届时既可对罗行舟等人几多约束，亦能借此机会调和与西北文臣的罅隙。"
陈今昭双手捂着脑袋，心里将罗行舟骂过八百回。
"可近来我公务繁多，实在是抽不开身啊。"
除了要盯着新型农具的打造进程，她还想结合着《河防通议》，再写篇有关治水的良策呈给右侍郎。她还是想再争取一番，这个出京排沙治水的差事，可以说是她摆脱当前困境的唯一出路。
一想起公务，鹿衡玉也蔫了，"谁说不是呢，我这些时日也是忙得脚不沾地。"
自户部诸多官员落马之后，上头也没再派官员下来，所以他现在除了做着本职工作，还要代理着郎中的公务。在经历了那件事后，他也吃一堑长一智了，对于经手的公务不敢再掉以轻心，再仔细谨慎都不为过。一整日绷着神经忙碌下来，当真也是身心俱疲。
"该死的土拨鼠！"
"该死的土拨鼠！"
两人异口同声骂道。
陈今昭："我要有他这气性，此回定少不得出个几刊骂他个狗血淋头。"
鹿衡玉："他也自知理亏，说是此番蹴鞠队的服饰用物，皆由他一力承担。""队服是何颜色？"
"听说是要选红色，道是开门红。"
对话过后，两人皆丧着脸沉默了。
平日里，他们与国子监的那群白斩鸡们踢，都不大能踢得过人家，这回对上人高马大的一群西北汉子们，那还不得被对方给死虐？
嗬，还好意思说开门红。
"趁着这几日下值的空挡，一道去蹴场练练罢。"鹿衡玉提议道，多少练练脚力，好歹切磋那日别输得那般难看。
陈今昭只能叹气，"那成，待明个下值，你在宫门口等我，咱俩一道去蹴场。"
京都有数处蹴场，最大的一处是坐落于长街西北角的鸣泉蹴苑。
陈今昭与鹿衡玉两人翌日下值后，就直奔鸣泉蹴苑而来。
他们到的时候，罗行舟一行人早就到了，一人脚下一个蹴鞠，正在练着脚法。见他二人到场，其他人倒也知礼，虽满面尴尬但到底上前来打了招呼，表达了番歉意，倒是那罪魁祸首罗行舟，一声不吭不说，还将脸撇过去了。
陈今昭隔空白他一眼，倒也懒得与他计较，在竹筐里寻了个蹴鞠，与鹿衡玉一道走到旁处去了。"这许久未练，我这脚都有些生了。"
"谁说不是。"陈今昭脚尖挑起蹴鞠，侧身腾跃，试着做一式燕归巢，"生疏了，力道已经拿捏不准。"
昔日他们二人闲暇时，就常约着来此蹴鞠。时日久了，竟也各自练出了绝技，陈今昭善使燕归巢，鹿衡玉则精于风摆荷。
可自京中动荡之后，两人忙着保命、适应新朝、应对上官压下的繁冗公务、又马不停蹄得应付着层出不穷的变故，所以有近一年的时间，都未再碰触蹴鞠。
如今乍然踢上脚，可不就生疏了。
正与鹿衡玉说话间，就听见远处有说笑声传来，她抬头闻声望去，就见到一群身穿劲装的人进了蹴苑。被簇拥在中间那人百无聊赖的手颠着蹴鞠，嘴角噙着的笑漫不经心的，似乎察觉有人看来，他略略抬了眼皮朝斜对面的方向看去。
下一刻，他眸里闪过异彩。
陈今昭也没成想一抬眼就与对方的视线碰个正着。实话说，江莫给她的感觉太过疏狂任诞，她是真的不想与他多打交道，但对方毕竟帮了她，若此刻当真移了目光视他而不见，那未免显得她着实是过河拆桥。
遂只能强扯了抹笑，对他轻微颔首以示招呼。
江莫脚步一转，直接朝着她的方向走来。
身后的那些西北文臣们相互看看，虽不明所以，却还是跟着一道过来。
本来在另外一旁练习脚法的罗行舟等人，见他们乌泱泱的一行人过来，不由都停了动作，不约而同的走到陈今昭两人的身旁或身后，戒备的看向来人。
江莫走到陈今昭的跟前方停了步，带些轻慢的扫了对面一行人，而后就要笑不笑的望着面前披着鸦青色斗篷的人。
"这般巧，又碰面了，陈大人。"
后面的三字他似含在嘴中，拖长的语调让人觉得轻佻又风流。
陈今昭朝他抬袖施礼，"见过江大人。"
江莫嘴角弧度下拉了几许，视线在她虚虚带笑的面容上定过两息，眉目间又露出似嘲似讥的意味，"听闻陈大人也要参加五日后的赛事，那我就在此祝陈大人好运。"
"亦祝江大人好运。"
待江莫带人走远了，鹿衡玉才小声问，"他怎么了，怎么这般阴晴不定？"
陈今昭小声回他一句，"我哪知道，或许他就那般的性子。"
说着她朝周围抬抬手，谢过他们刚才过来给她站场。
有人不好意思道："说到底，是吾等连累了二位，这等小事是吾等应该做的。"当然，也有人脸皮厚如城墙，连声都不吭的就走远了。
陈今昭朝罗行舟背后瞪去两眼，而后就问他们，"前锋主攻、后锋防守的人手可有定下？还有由谁来守鞠室？"
"都还未定。罗兄说待明个他请个教习师傅过来，到时候看看吾等技巧再分配职司。"
听到这，她不由朝远处对面的方向望了眼，那群人好像也请了个专擅蹴鞠的教习来。此刻那教习正拿着蹴鞠对他们不断比划讲解着什么，没过多时，有一人跃起侧踢，将脚下蹴鞠凌空踢进了鞠室内。
陈今昭垂头丧气的移开眼，再转头一看，就见那周明远慢慢悠悠的踢着蹴鞠，闲庭信步一般，顿觉这一幕看得人好生绝望。
心道，还请什么教习，全都伸腿颓然自弃得了。
现在她唯一庆幸的是公孙桓改了规矩，输的那方不用下跪磕头自扇巴掌，否则她当真是吃了罗行舟的心都有。
一连五日，陈今昭下了值后都会来蹴苑练上一会。
值得一提的是，罗行舟请来的教习师傅对蹴鞠极为擅长，教导他们也实在，独门技艺也肯实打实的教，她都觉得短短几日下来，自身的技巧都精进了不少。
还值得一提的是，这几日点灯熬夜，她总算将治水良策写好折子呈了上去。然后就如上篇治淤之策般，石沉大海，没了音信。
第68章
休沐这日，盟洗完毕，陈今昭就换上了锦缎红衣。束上腰封后伸展下手臂，踢了踢腿，感觉这身新衣窄而不缚，宽而不拖，还算合身。
"哥，你穿这身真好看。"稚鱼不时围着她转两圈，不时也上手摸下袖子，艳羡道，"你那同年真舍得，十多号人的锦缎衣裳他说送就送，这得花不少银钱罢。"
陈今昭低头看了眼流光溢彩的绸缎料子，质地华美，触感细腻，的确是大手笔。心道这平阳侯府果真财大气粗，不差银钱的
"上回我不是拿回几匹宫缎嘛，等回头让娘给你做几身新衣裳。"
"真的吗，哥！"
"假的，骗小金鱼的。"
稚鱼拉着她的袖子来回摇晃，嘻嘻笑，"不管不管，君子一言驷马难追！哥说过的话，可不准许反悔。我这告诉娘去，让娘明个就给我裁衣！"
说着就欢天喜地的跑开了，刚跑出堂屋，就差点迎面撞上捧着竹帘进来的陈母跟长庚。
陈母横眉瞪眼，稚鱼缩缩脖子赶紧朝旁让让。
"成日不着五六，颠颠的就没个姑娘家样。"
陈母点她两下额头，瞪她一眼后，就继续抱着竹帘进了屋。
"今昭你看看，拿这两块竹帘做隔断可成？"
陈今昭接过来看了下，点头，"可以。到时你们多拿几个软垫厚毯过去，衣裳多穿点，斗篷都戴严实了。虽今个天还算好没风没雪的，但隆冬腊月到底冷得厉害，千万别冻着了。"
想想又不放心嘱咐，"多带几个汤婆子过去。若是在那坐着实在觉着冷，那就赶紧让长庚拉着你们回来，别在那硬撑。"
陈母应下，朝后瞪了眼嘟着嘴的稚鱼，"大冬天的也刹不住她的脚，非吵嚷着要过去瞧热闹。要是真敢冻着了，看我不熬一碗苦药汁子，给她捏着鼻子灌下去。"
稚鱼噘着嘴嘟囔，"哥都说了，他们队里也有家里头人过去看蹴鞠赛的，又不是单单我一个。"
陈今昭忙赶在陈母发火前道，"成日在家里也闷得慌，都出去走动凑个热闹也好。而且，还能我打个士气不是？"
"就是就是，我还要过去给我哥摇旗呐喊呢，是做正事！"
稚鱼挺着身板话说得很骄傲，但陈今昭听得很脸热。
今个她一家子，怕是要亲眼见证她与队友们的一败涂地。
"时间不早了，我得赶紧过去。"陈今昭接过幺娘递来的抹额，缠在腕骨上几圈，实在是那罗行舟大言不惭的在其上写了魁字，着实让她有些带不出门。
陈母展开斗篷给她披上，不放心嘱咐道，"未上场前你可莫要脱这斗篷，千万注意着别冻着。成日里还得上值，你要是病了，那怎生了得。"说着，又不免唠叨，"你说你那些同僚们也是，什么时候组织赛事不好，怎就偏选在寒冬腊月？"
陈今昭安慰两句，临出门前，叮嘱了声，"咱的看台在南边位置，长庚知道。娘你们先在家烤会火，且收拾一番，待长庚送完我之后，回头让他再驾车拉着你们去蹴苑。"
陈母等人表示知道，让她放心去便是。
众人在蹴苑外聚合。陈今昭还以为她来的算早，怎知下了骡车后才发现，她竟是最后一个到的。
"你怎么才来。"看见她骡车的那刻，鹿衡玉就迫不及待的迎了上来，不等她站稳就抓了她胳膊往人群出走去，"教习师傅对吾等安排又做了稍许改动，你赶紧过来听听。"
刚靠近人群就听见一道清越的声音，"我还是做后锋守卫罢，许久未练，我技艺也多有生疏，做前锋不大适合。"
熟悉的嗓音入耳，似还是记忆中的清冷，却不似从前那般冷冽。陈今昭脚步略停一瞬，而后面色如常的继续上前。
整个皇城说小不小，但说大也不是那天涯海角，同在京中为官，若是有心还是能碰上面的。可自沈砚升迁至詹事府，他们各奔东西至今，彼此竟再未相见。他亦未曾留下只言片语，更未再主动联系他们，疏远之意已不言而喻。
这世间，聚散离合都是常态，有些人的离开是无声无息的，而成年人的体面，则是不会刨根问底。所以，虽不知对方疏远的缘由为何，但陈今昭平静接受这份情谊的疏淡。
又听他致歉的声音传来，"近来詹事府事忙，每每忙至宫里下钥方能出宫。未能与诸位共习蹴鞠，实乃无奈之举，还望诸君见谅。"
众人纷纷表示理解，又道是湖笔珍贵，劳泊简兄颇费了。
这几日沈砚虽未至蹴场，却让常随特意过来代为表达歉意，并给每人送了份歉礼，是价值不菲的湖笔。
人群中，最数那罗行舟的嗓最响，"泊简兄此言是要折煞吾等！若非吾之过，又岂致泊简兄劳顿至此？我家中还有一套成武年间的文房四宝，回头送给兄做赔礼，望兄万莫推辞！"
这般发自肺腑的恳切言辞，感没感动他的泊简兄她不知，人群外的陈今昭与鹿衡玉，却是听得两目充火，鼻孔冒烟。敢情这位仁兄，觉得他对不住的，只有他泊简兄一人呐。
正唾沫横飞、满脸激动的罗行舟冷不丁被旁边人拐了下胳膊，他不明所以的顺着对方的指向朝外瞅去，在对上人群外两人幽幽的目光刹那，就如被掐了脖子的公鸭，呃呃了两嗓，就没声了。
见到陈今昭他们二人，沈砚眸光微动，朝周围人道了声借过，就挤出了人群，缓步至他们面前。
"今昭，衡玉，别来无恙。"
陈今昭望着来人，心底微微吃惊。印象中沈砚的形象是清冷疏离中有些锐利的，可如今看来，对方似已褪去了气质中的锋锐之感，举手投足间尽显温雅端方。
看来是环境磨砺人成长罢。
心中掠过这般想法的同时，她也笑着回道，"别来无恙，泊简兄。"
不着痕迹的拿脚尖踢了下似要闷声不吭的鹿衡玉。鹿衡玉咳了声，这才勉强寒暄了声。
沈砚也不在意对方的态度，依旧温雅的笑着，"我听说二位在工部、户部各有建树，深得上官重用。得知你们能在官场施展抱负，遂凌云之志，我亦为二位贤弟感到高兴。"
他眸光真挚，话语无不真诚。
陈今昭抿抿唇，而后笑说，"当日我有事耽搁，尚未来得及恭贺泊简兄高升之喜。愿兄日后展宏图于庙堂，步步高升，直入青云。"
沈砚低眸，微微颔首，"与君共勉。"
骏马的嘶鸣声打断几人的交谈，没过多时，几辆华丽的马车疾驰过来，稳稳停靠在蹴苑外。
为首的那最为奢华的马车上下来一人，披着氅衣，提溜着蹴鞠，倚着檀木车厢，懒懒散散的往人群中打量一圈。很快，其他人也陆续从马车上跳了下来，围拢在他周围。
一行人人高马大的西北文臣们，环胸打量着对面普遍偏瘦弱的京中文官们，皆是副胜券在握的神情。
江莫勾了勾唇，解了警衣扔给随从，抬抬手招呼了声，就站直身体往蹴苑走去。
"走了，下场准备去。"
"好嘞！"其他人应和着，亦纷纷解了警衣，抛给了各家随从。
一群着墨蓝色劲装的西北文臣，就抛着蹴鞠说笑着，旁若无人般的从陈今昭等人的身前经过。江莫在与陈今昭擦身而过时，眸光不期斜睨而下。
在那张比冬日新雪还要干净几分的嫩生面庞上定过几瞬，他收了眸光，微垂眼尾，走进了蹴苑。
待对方都进了蹴苑，罗行舟等人就看向沈砚。
沈砚看向众人颔首道，"那吾等也进去罢。"
众人无不应是，亦纷纷解了斗篷。
罗行舟提醒道，"抹额都带上，好歹壮壮声势。"
陈今昭解了鸦青色斗篷放在鹿衡玉的马上车，松开缠在腕骨上的抹额时，还在骂那罗行舟不要脸。就算写个勇字也好啊，你偏明目张胆的来个魁字，这般醒目的挂在脑门上，届时要是被人击得一败涂地，他们岂不是要沦为笑柄？
边伸手在脑后系着细带，她边随沈砚的步伐往蹴苑里走去。沈砚的步履慢行半步，她与鹿衡玉就赶了上来，三人就呈同行之态。而罗行舟等人在他们旁侧或身后随行，不知不觉就拥簇着他们三人前行。
方形的蹴场周围设有低矮围栏，而围栏外围就是看台。
此刻四周看台上竟坐满了人，看台之间或用云母屏风，或雕花木栅栏，或帷幄再或竹帘用以隔断，讲究的富贵人家面前还设了小案，其上坐着红泥小炉烫着茶水或酒水，摆着茶点瓜果，好不惬意。
当双方人员陆续进场时，看台上的人或伸长脖子，或干脆站起身，齐刷刷的朝来人望去，各个激动兴奋不已，甚至还摇着手里彩旗发出欢呼之声。
陈今昭进场时，面对四周看台密密麻麻的人，整个人都呆住了。其他人的反应亦如她一样，目瞪口呆的望着这等盛况，一时忘了反应。
谁来告诉他们，为何看台观者如此之众？
谁又来告诉他们，不过是私下的蹴鞠小赛而已，来的不仅多是给他们鼓舞士气的亲朋吗，这些多出来的看客又是哪来的？
难道他们的竞赛事如此轰动？
陈今昭等人这边为看台观者之众而震惊，反观看台这边，亦为出场的这群红衣年轻郎君的风姿所惊住。
在朝晖中，但见一群锦缎红服的年少郎君们，英姿勃发，神采飞扬。鲜红耀目的衣摆随他们走动而翻动，似流火，似红焰，额间束着的赤色抹额，更是绚烂的似那艳阳，衬得这些红衣郎君们比这冬日晨曦更为璀璨。
更夺目的当属中间并肩而行的三人，风姿卓绝，灼灼风华，光芒比明珠更甚。那种扑面而来的耀目光华，让整个蹴场之屏息。
稍顷，周围看台上爆发此起彼伏的喝彩声，欢呼声，迎接着这群红衣年少郎君
们入场。
此刻蹴苑的一处高亭上，有人端着温酒倚栏观望。
他的眸光随着场中那抹鲜艳的红色而动，攫入眸底的灼灼红衣，宛如跃动的焰火，长久的燃烧于他漆黑的双瞳中。
场中央划出了醒目的白线，将蹴场一分为二。
双方各于白线一边，行礼致敬。
恰在此时，看台上传来一粗嗓门的嚷声，"江莫小子，别让小夫子们比下去了，那老子们可瞧不起你啊！"
说罢，周围响起同样粗嗓门的哈哈笑声。江莫等人的脸色微微僵了下，不复先前的昂扬自负。
陈今昭如何听不出是阿塔海那些武将们的笑声？不由倒抽口气，罗行舟这个该死的究竟是组了个什么局，怎么弄得这般声势浩大？
他是生怕丢脸丢不尽满京城吗！
双方各派了人抽签过后，最后由江莫一方先发球。
随着做裁决的都部署敲响了锣，双方的赛事拉开了序幕。
蹴苑高亭上，公孙桓临栏眺望着，虽不大懂其中具体门道，但哪方势盛哪方势弱还是能瞧得出来的。
"这胜负瞧起来也没甚悬念。"公孙桓捋须摇头，却又道，"不过还别说，难怪这蹴鞠在京中盛行，瞧着这双方你来我往的对战，还真是别有番趣味。"
姬寅礼端过酒盏饮酒入喉，温烫的酒汁缓缓滑入喉腔，给肺腑带来辛辣的热意。
"蹴鞠的乐趣就是如此，非在结果，在于过程。"
他不由再次朝场内望去，眸光随着那抹红色而动。看着其奔跑、跳跃，足尖轻挑，侧身跃起，宛如春燕掠空，看着那红衣飘荡，抹额飞扬，尽是肆意飞扬的神采，他唇边也不自主起了笑意。
"几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。"
公孙桓不懂蹴鞠，自是看不懂场内人刚踢的那式是燕归巢，所以听见对面人低语般喃喃了句诗，还挺疑惑，不知他家殿下何故突然吟诵香山居士的这诗句来。
不过见殿下看得出神，他也不好打搅相问，遂也随之朝场内眺望。他的视线自是多放在江莫身上，见其来回奔腾宛如个奔跑的狼崽子，不由哑然失笑。
"这些少年郎们朝气蓬勃，桓观其奔跳挪腾，竟也觉得年轻稍许，好似回到了从前年轻的时候。"他也不由捋须吟诵了句，"少年意气三月柳，鲜衣怒马踏歌行。"
姬寅礼眸光恍惚了瞬，眼前好似浮起了十多年前的自己。那时候的他桀骜不驯，无所畏惧，他敢与嫡子争，与长子争，若能给他一把剑，他甚至敢向苍穹试比高。
彼时少年的确轻狂，可现在想想，又何曾不是少年人的热血澎湃？如今再忆从前，只觉恍如隔世，好似那少年意气已是他上辈子的事。
"文佑，你说我是不是老了？"
公孙桓差点被酒水呛到。对这个问题他大感诧异，因为在他看来，对方不像是会在意这个的人。
"殿下，您春秋鼎盛着呢，如何有如此感慨啊。"公孙桓有些哭笑不得，要是七老八十时候的主子问他，他还能理解几分，可殿下才多大岁数，如何言老啊。"
姬寅礼这会也觉得自己这问题来的好笑，摇头失笑了会，道："就当我是醉后乱语罢。"
酒盏凑到唇边，轻呷了口酒汁，他随目望向场内，可下一刻眸里的笑意渐渐散尽。
第69章
西北文臣那边截了蹴鞠，就健步如飞的朝北边鞠室的方向疾奔。京官这边则在后头紧步急追，但对方腿长步疾，他们根本是望尘莫及，只能眼睁睁的看着对方距离鞠室越来越近。
陈今昭边追边擦着额上细汗，喘得上气不接下气，偏脚下还不能停。
"真是作孽了，这辈子要……认识罗行舟，这僚！"
鹿衡玉也跑得眼冒金星，"你慢点吧……反正，也追不上。"
鞠室高三丈，两侧立竹竿，中间以网布为兜。
周明远立在鞠室前方，面对来势汹汹就要逼近家门的对手，依旧是那副宠辱不惊的悠然模样。
陈今昭忍不住吐槽，"如此也甚好，好歹让对方见识番，何谓大儒风范。"
鹿衡玉也是服了，"我也真是，对这厮叹服不已！"
眼见对手就要逼近鞠室，都部署也要在彩漆计分牌上落笔了，陈今昭与鹿衡玉自觉无力回天，就索性停下了步不追了，双双抚膝喘息。
"到底是哪个让他守鞠室的？"
"听说是他毛遂自荐的。"
陈今昭抬起手背擦擦额头，"行罢，守着鞠室也好，总比他在场内慢慢悠悠的晃荡强。"
远处对手已将蹴鞠凌空踢射，那疾奔而去的速度，看得两人是满目绝望。
"你说，最后会不会是几十分，对鸭蛋？"
"今昭，咱还是说点好听的罢。"
两人沮丧的对话刚落，鞠室那边却发生了令人意料不到的一幕。
但见鞠室前方，本来还安若磐石的周明远，在蹴鞠凌空射来的那刹，却陡然疾若流星，行若奔雷，竟在电光火石间纵身飞扑过去，精准及时的将飞来的蹴鞠接住。
场内短暂的沉寂后，周围看台响起惊天的喝彩声。
"好！好！!"完全没料到会有这惊天翻转的陈今昭，几乎当时就惊喜的跳了起来，之前的疲惫一扫而空。她激动的冲着鞠室方向大喊，"周明远，你乃大丈夫！
她要收回刚才对他的偏见，人家是成算在胸方稳如泰山啊。
周明听见了她的高呼，面朝她的方向悠悠抬手。
"何足挂齿。"依旧是副宠辱不惊的模样，尽显大儒风范。
场内京官队列迎来了狂欢，相互奔走，击掌相庆。
"勇！"
"锐！"
"勉之！"
"勖哉！"
沈砚过来跟陈今昭二人击掌，勉励道："共勉之！"
二人击掌回应："共勉之！"
不远处，罗行舟在振臂高呼："同心协力，此战必胜！"
往日纵是对那罗行舟有几多不满，但在此刻激昂澎湃之际，陈今昭亦激动的随众人举臂高呼。
"壮哉斯言！此战必胜！!"
鲜红的束额丝带随风吹拂，与因激动而泛起红晕的双颊相映成趣，宛如跃动的焰火，又如初升的朝阳，充满了蓬勃朝气，生机盎然。她鲜活明媚的大笑着，尽情抒发着胸臆间的欢喜，殊不知于这一刻，有多少人将她动人的眉目纳入眸底，镌刻胸口。
一声锣响，蹴鞠飞了出来。
陈今昭与鹿衡玉分散开来，于罗行舟两侧不远不近的跟着，成掎角之势。
"姓鹿的，接球！"
被围追堵截的罗行舟大喝一声，朝鹿衡玉所在方向转了身。却就在对方后锋防守朝鹿衡玉拔腿冲去之际，他猛又旋了身，以猝不及防之态猝然将蹴鞠踢向了陈今昭。
陈今昭身形闪出，抬起右足接住鞠球，力道精准的让其稳稳落回脚面，动作一气呵成，仿佛对此早有预料。
周围看台又是爆出此起彼伏的喝彩声。
"哥！大哥最厉害！"稚鱼激动的站起来，握紧拳头冲着场内的方向直挥舞。旁边的小呈安也拍手直喊，他爹最棒。
据此不过两三个隔断的看台处，看着袁妙妙刚还雀跃的神色落了几分，李鹤轩就冷嘲热讽的挖苦道，"人家有妻有子，哪里还用得着旁人来为他摇旗呐喊。舔着脸上来，不嫌臊得慌。"
袁妙妙抓了块点心直接摔他脸上，"闭上你的臭嘴！"
点心渣子黏在头发上，李鹤轩面上有一瞬的狰狞。
袁妙妙厌恶的撇开眼。在嫁此人前，她都不知世间还有这样恶心之人，从头到脚每一寸都令她厌恶到极致，多看一眼隔夜饭都能吐出来。
她目光再次投向场内，在视线触及那抹鲜红色时，烦躁的心情渐渐转好。望着场内腾空跃起，舒展如燕的灵活身影，她的神色不知不觉间，渐转为痴迷。
李鹤轩脸色扭曲，抓过案上的酒壶，连灌了整壶酒。
场内，陈今昭踢着鞠球左闪右突，但体力不济，逐渐被对方的人成围拢之势包围。眼见再难突破，她朝侧方高喊了声。
"鹿衡玉！"
鹿衡玉及时朝另一侧闪身，陈今昭当即侧身跃起，足背用力将鞠球凌空抽射出去。下一刻，鞠球精准的落在鹿衡玉脚边。
趁着对方都朝着鹿衡玉的方向围追堵截过去，陈今昭暂且得以喘口气歇会，抬手扶正额上歪了的抹额。
但没等她多歇上会，却听得鹿衡玉那边传来高呼声。
"我不成了，你接着！"
话落，鞠球已凌空射了过来。
陈今昭只能咬牙接下，再次踢着球往南而去。
一墨蓝色的身影牢牢拦在她面前，挡住了她的去路。
是江莫。他张开臂膀将她拦住，如那鹰隼展翅，严防死守将她的去路封得严严实实，令人突围不得。
陈今昭冲了几回，都未冲破对方的封锁，欲抽出间隙侧身传球，但对方却总能及时跨步她面前，不让她寻半分破绽。
她渐渐有些焦灼起来，不单是因为此刻寸步难行，更是因为对方缠得过紧，以致两人距离过近得让她有些不适了。
纠缠中，他们难免会有肢体碰撞，偏他又直冲她张开臂膀，姿态像是要将她完全环抱住一般。肢体接触间，他的胸膛几次贴上她的肩，臂膀也数度擦过她的胸前，颈子，她甚至都感觉他的呼吸吹拂在她头顶，那急促火热的呼吸，似乎有几瞬都要触上她的额头。
别说此刻陈今昭有些不适，看台上亦有人看得不舒服。
袁妙妙皱眉，"那人在干嘛！"
她对陈今昭的事素来敏感，隐约就觉得挡路那人的行为举止不对劲。
旁侧李鹤轩讥讽道："人家是拦球之计，这你都能挑出刺来，那你何不去告诫都部署，让人索性都给你昭郎放行得了。"
袁妙妙愤怒的又抓了块点心扔过去，"我让你闭嘴！"
蹴苑高亭上，姬寅礼目光近乎不动的望着场内纠缠的两人。他扶栏而望，臂上渐起了青筋。
公孙桓本来觉得只是竞技，没觉察出什么不妥，直待见到江莫眼神逼退要来帮着抢球的同队人员，只余其一人继续纠缠着那陈探花，内心这才隐隐察觉些不对味来。
他皱了眉，仔细朝场内观察了会，这越看，就越品砸出不对劲来。但见场上那些西北文臣们拦着来救球的京官们，不让近前，而那江莫却也不抢球，就只一味的缠着陈探花，仿佛猛虎拦路般将人拦得寸步难离。
眼见江莫将人越缠越紧，公孙桓的脸黑了下来。
这一刻他想起了有关江莫去过楚馆的传言。对此他也质问过，但那小子赌咒发誓的向他澄清保证，他没那不良癖好，随人过去不过是去长长见识，打发时间罢了，并非行那荒唐事。
以前他自是对此深信无疑，可此情此景，让他开始怀疑江莫话里的真实性。
此刻场内，被纠缠甚急的人，大抵是被惹急了，疾退两步后，猛地一个侧身勾踢，将脚下鞠球狠狠冲对面人砸去。
鞠球旋着力道凌空直面砸来，对面人才终于舍得让开路来，只是到底没躲避及时，被那疾来的鞠球擦过了脸侧。
公孙桓牙缝中蹦出个该字，心里却依旧沉甸甸的。
暗道这皮痒的东西，看他回去抽不死他。
姬寅礼不带情绪的望着，看那人似愧似关切的询问对方什么话，而那江莫，则是揉着面上的擦痕对其笑说着什么。两人相对而立说了好生一会的话，之后各施一礼，似是一笑泯恩仇了。
眉弓压得极低，他端起酒盏，送酒入喉。凉透的酒汁缓缓滑入喉腔，冰冷与辛辣同时流入腹腔，撕扯绞缠。
此刻看台上，袁妙妙见球砸向江莫的那刻，当即眼眸一亮，快意的叫了声好。
李鹤轩忍无可忍的砸了下案几，猩红着双眼，"你叫什么！"
袁妙妙倏地瞪向他："你竟敢对我大吼大叫，你算什么东西！"
李鹤轩喘着粗气，双拳紧紧握着。
袁妙妙鄙夷瞥他："想打我呀，来啊，你打啊。"
李鹤轩的目光落在案边的彩旗上，上面的陈字烧红了他的眼。这一刻，不知憋气太久让他愤怒冲顶，还是酒劲上头烧得他脑袋充血，面对袁妙妙那惯有的嫌恶鄙夷嘴脸，他狰狞着脸，突然扬起了巴掌。
"打死你这贱人！"
"啊一一你敢打我！我杀了你！!"
南边看台，骤然爆发激烈的咒骂声、厮打声。
好几处隔断间都被波及到，帷幄、竹帘、屏风倒地，瓜果、点心、茶水溅洒四处，周围一片狼藉。
稚鱼身旁的竹帘被人撞倒了，惊得她下意识抓住旁边人的胳膊。幺娘猛一觳觫，回了神后拉住稚鱼的手，让她别怕。
陈母赶忙抱紧小呈安，往那混乱处一看，顿时惊住。
"那，那不是……"
那边正发疯般与男子厮打的女子，不是那袁家二娘，又是何人？可她力气到底比不过成年男子，很快就落了下风。
稚鱼瞧见袁妙妙被打得脸肿，顿时吓得眼泪都出来了。
"谁，谁来帮帮她啊……"
话一落，就见一铁塔般的汉子过来，拎鸡仔般将李鹤轩拎了起来。啪一巴掌，扇陀螺似的扇过去。
"他娘的，老子当谁在那打婆娘，原来是你小子。"阿塔海反手又给他一巴掌，"瞧给你能的，既然这般有本事，那来，继续跟老子对打。"
稚鱼瞧见这翻转一幕，当即破涕为笑。
"娘，嫂子，你们看他，好厉害！"
双方隔得并不算远，女子清脆娇俏的声音就传入了阿塔海的耳中。他悄悄拿余光看去，就见一杏脸桃腮的小娘子正惊叹的看着他，腮边挂泪，却喜笑盈盈的。稚鱼还在招呼她娘跟嫂子，惊呼道，"娘你们快来看，他长这么高，像个熊一样。"
阿塔海转过眼，黑脸膛发着红，扬起的巴掌更加威武了。
陈今昭远远瞧见看台上那边有些混乱，且瞧着混乱处好似恰在她家人所在之处，当即心下一揪，不由朝看台方向疾奔过去。
"没事，不是陈姨他们所在的看台处。"
鹿衡玉气喘吁吁的过来叫住她，"我刚离那边较近，看过了，陈姨他们没事。"
陈今昭的心一下子落了地，长呼了口气。
"刚是怎么回事，是不是那江莫故意为难你？"
"没事，竞技而已，他故意刁难我作甚。"陈今昭摆摆手，捶了捶酸痛的腿，"走罢，早些比完这赛事，早些归家去。"
临近午时，这场赛事才接近尾声。
胜负见了分晓，西北文臣以进十三球赢了京官的五球，摘得了此次赛事的魁首。
都部署宣布结果后，双方相对而立，整衣还礼。
"承让。"
江莫抬抬手对一众京官说道，可眼神却几分不受控的落对面一人面上。
沈砚抬手回礼，"是吾等技不如人。"
陈今昭低下眸去，只当未查纠缠过来的视线。
都部署拿了赏银过来颁给了胜者一方，至此，这场赛事算是真正结束了。
姬寅礼看着场内队列散场，就一言不发的披了鹤氅起身。离开前，又朝混乱初歇的看台处淡漠扫了眼。
公孙桓回了神，也放下酒盏忙起身。
"文佑，且随我回宫，有件事要与你商谈。"
公孙桓自是应下。在下了高亭时，招过常随吩咐了句，让他告诉江莫待会哪也不许去，只管回府等着他。
第70章
上书房内，沉木香袅袅，殿里的自鸣钟发出滴答的声响。
刘顺搬来张黄梨花圈椅，姬寅礼抬手，示意公孙桓落座。
公孙桓问："不知殿下是有何要事，要与桓相商？"
姬寅礼将江南刚到的密录递给他，平缓低沉道，"先前的税银案，文佑你也见到了，江南官场那群蠹吏是何等猖獗，两次宣召皆敢称病不至，抗命不朝。他们请罪的折子倒是上得勤，偏另一边却又与湘王过从甚密，可见他们是既想左右逢源，又想视江南这块膏腴之地为囊中物，妄图独揽占据。"
"着实，可恨至极！"他屈指叩着御座扶手，抬眸看向公孙桓，"江南自古以来都是赋税重地，说是黎庶之膏血，国朝之命脉，也不为过。文佑，江南不容有失，吾亦不能放任那些蠢吏侵渔，硕鼠横行。所以，在朝廷对外用兵之前，吾欲先遣心腹能臣前往南边密查，以明虚实。你意下如何？"
公孙桓盯着密录，双眸进现出杀意与火光。
早在江南官场那群人两次不听宣，抗命不朝时，他就恨不得能随着殿下挥师南下，杀光那群猖獗鼠辈。如今再看其竟还敢勾结淮南湘王，蛇鼠两端，妄想押宝两头，更是不由火冒三丈。
"殿下，此些鼠辈死不足惜，何不遣人马直入江南，将他们一概押入京中问罪？"
"杀容易，但文佑，江南官场除了积弊已久，亦盘根错节，牵一发而动全身，冒然行事恐会坏事。且莫忘了，淮南还有个湘王在侧，吾可不想打草惊蛇，反惊着我这好侄儿。"
公孙桓便明了，亦如当年挥师杀入京都那般，殿下想接手的是较为完整的富庶之乡，而非风雨飘摇民生凋敝之地。
况且，淮南湘王动作频繁，来年朝廷恐怕用兵在即，此时的确不便先对江南之地用兵。
"那不知殿下欲派何人前往？"
叩击扶手的动作顿了下，姬寅礼片刻方道，"此番南下密查，当遣机敏过人者，既懂察言观色，又会投其所好。能与贪官蠢吏周旋自如，亦能与淫佚之官放浪形骸。总要他们坚信此纨绔子弟，可以与之同流合污，是可结纳拉拢之人。"
公孙桓是何其敏慧之人，闻弦知音，当即惊变了脸色。
"殿下是想派……"
"江莫他，很合适。"姬寅礼看向他，语声沉稳，"他能力出众，为人圆滑好交友，是南下的不二人选。此番行事是有凶险，但文佑，你是养儿子而非养千金，难道你要将他圈养在身边一辈子？"
公孙桓心乱如麻，素来能言善辩的他这会却说不出话来。
"你且宽心，非是让他孤身涉险，他可带些精干随行。吾亦安排一队暗卫潜随其后，力保他性命无虞。"姬寅礼宽慰道，端过碗热茶递给他，"吾也不需他深入涉险，只要五分铁证，不三分即可。外加一份完整名录。"
公孙桓明白，这便是勾魂册了，亦如当初马踏西街时持的那本厚重名册。
"殿下可容桓回去考虑一二。"
"自无不可。不过男儿贵在建功立业，一味圈着当女儿养可不成。且吾观其行至，绝非苟且偷安、安于现状之辈，文佑也不妨回去问问他的意见。"姬寅礼也端过茶碗，持盖轻抚茶汤，"功成那日，我当亲擢显秩，为他加官进爵，设宴庆功。"
公孙桓回府便见到那江莫，正很是安分守己的候在正堂。
本来他让人过来是欲好生诘问一番，可此刻与迫在眉睫的生死大事相比，其他的事反倒不那么重要了。
公心来论，他同意殿下的提议，江莫是西北文臣是殿下嫡系，能力出众偏又身具纨绔之气，确是南下的不二人选。但私心来说，他并不想让江莫深入险境。
"敏行，我有话要与你说。"
江莫闻言却是浑身一松。本还以为待会铁定要遭顿毒打，毕竟他场内那会的忘形之态，少不得会传入他老叔耳中，那见不得荒唐事的老叔闻言不抽打他才怪。如今听得对方悠悠叹声，他就放心了，观其意态，可不像是来诘难问罪之意。
公孙桓目色复杂忧虑的看他，半晌方道，"今日，殿下与我说了一事……"
随着对方将事情原委道来，江莫的神色也渐由怔愕转为狐疑，后又转为深思。他面上表情敛了起来，双眸盯着地面一处看着，眸里的情绪几经变换，最终变成深不见底的暗沉。
"此番深入虎穴，着实凶险，我实在担心……"
"老叔，容我去！"
公孙桓猛地看向他，就对上双燃着熊熊野心之火的双眸。
"这是一步登天路，我想去。"
"敏行！"公孙桓脸色严肃，"何以如此急功近利？你是殿下嫡系，且有我在后托举，又何愁来日前程？"
"不是这般的老叔，纵然背靠大树，可我也要一步步的熬上去，太久了。此番便是个天赐良机，只要功成，我便能封爵升官，一步登天！"
"你只见到良机，可又层见其中凶险？"
"我非短视，如何不明个中艰险？但我信自己，
且老叔不也说了，殿下会另派暗卫潜随，保我性命无虞？如此，我又有何惧。"
公孙桓目光如炬紧盯着他，江莫迎着对方的审视目光分毫不让。良久，前者的眸光缓了下来，于这一刻，他终于得承认，养在膝下的孩子长大了，有了自己的野心与抱负。
"敏行，我很欣慰，但我亦很忧惧。"
"老叔，大丈夫当建功立业，生为万户侯，死配凌烟阁。若有万一，那便是我的命，望老叔也莫要伤怀。"
这话听得公孙桓两目发酸，他招招手让对方近前。
"好孩子，过来让我好好看看。"拉着对方的手，他不住点头，"好，好，有乃父之风。"
等安慰好了老叔，回了自己院子，江莫慢慢握了拳。
他从不是安分守己之人，更不耐墨守成规，去按部就班的熬资历，等着不知猴年马月的升官封爵。
如今既有机会，那他就要竭尽所能的取得殊勋，鸿绩。
眸光阴晦的看向多宝阁的方向。他想要的东西太多了，没有权势，那他拿什么来得到。
暮色四合，永宁胡同里飘起了阵阵饭香。
不算大的堂屋亮起了昏黄灯火，陈今昭一家子围坐在方桌前，说说笑笑的开饭。
围绕着今日蹴鞠赛事说着趣事，席间本是笑语盈堂的，直待稚鱼说起袁妙妙被她夫君打肿脸的事，欢乐的气氛就落了下来。
陈母不解，"这袁家二娘的夫君，不是连官位都是仰仗老丈人家吗？他不殷勤捧着人家倒也罢了，怎还敢如此猖狂。"
陈今昭夹了菜，眼眸略垂，"从前在吴郡，这样的例子咱看的也不少。软饭硬吃，哪里都有。"
陈母唏嘘，"这还是人家爹娘都在呢，这要是……"说着又担心的看了眼稚鱼，对陈今昭叮嘱道，"你那些同僚、同年的，若有些品性好的，你觉得合适的，万万替你妹妹留意些。"
陈今昭罕见的没有应声。
周围安静了下来，幺娘偷偷看她一眼，又习惯性的低了头。
陈母迟疑地唤了声，"今昭？"
咽下口中的青菜，陈今昭搁了筷。沉思稍许后，决定今日将话挑明。
"娘，我打算给稚鱼招赘。"
稚鱼的筷子啪嗒落地。她瞪圆了眼看向她哥，十分震惊。
陈母难以置信，好半会才似找回声音，惊道："今昭，你，你为何会有这种想法？你如今在朝为官，稚鱼明明也能借此嫁个好人家啊！"
"没有什么好人家。"陈今昭的神色、语气，罕见的强硬，"什么叫好？是家世好，官职高，能力强，还是品行高洁？如此，便能定义为好人家？不是的，娘。"
不等陈母发问，她直接开口先问："你觉得我那同僚，沈同年，沈状元可好？"
陈母记起中秋那夜见着的那青年，一表人才，彬彬有礼，听闻家世也不错，如何不算好？有这般的女婿，她做梦都能笑醒。
陈今昭看看陈母，又看看稚鱼，轻微的扯了抹笑。
"他出自荥阳沈家，那是当地一等一的世家。抛开家世匹不匹配不谈，我就只说他家的家规，知道做他家的宗妇要做到何等地步？"她对上陈母等人投来的目光，微叹，"沈家只允许新婚宗妇，随夫君上任两年。两年期限一到，就要携子回荥阳本家，照顾公婆，主持中馈。此后一生，就只会留在深宅大院中，年复一年的盼郎归。"
陈母第一次听闻这般的事，感到不可思议，"他家怎会有这般奇怪的规矩！"就像今昭与他这般常年在外为官，怕是几年都不带回去一次的，那不是让好人家的姑娘，活活守活寡吗？
陈母忍不住又问："如何就规定两年？要是两年内宗妇肚子没消息，那该如何？总不能休了人家罢？"
"休？"陈今昭声音轻了许多，"休妻是丑事，世家大族如何能做休妻这等有损家族清誉之事。"
"那……"陈母刚出口就猛地反应过来，刹那骇白了脸。
"不用两年，仅多拖到一年，若肚子没动静，本家就会派两健壮的婆子过来。每日三顿，顿顿一碗助孕的苦药汁子，盯着你灌下去。能及时怀上倒好，若迟迟怀不上，那不用几年下来，人光喝药就喝废了。"
陈今昭抬眸，"等人没了，沈家人大不了再张罗着给他，再娶个新妇。"
此话入耳，陈母等人浑身都在发凉。
稚鱼快被吓哭了，瑟瑟缩缩的往陈母怀里缩。
"鹿衡玉更是别提，家里烂事一堆，如今他也就能堪堪护住自个。若是稚鱼嫁他，那挨他继母打骂都是轻的，最怕是对方会用些见不得光的手段将人暗害了去。"
陈今昭看向她们，"这两位还是我觉得是认识的人中，品行上佳、能力不俗的男子，他们尚且如此，旁的又怎可堪一提？"
见她娘将话听进去了，陈今昭就趁机再提了稚鱼招赘的事。时下招赘分两种一种只形式上的，这种多是女方家顾忌贤婿的面子，只象征性的走个过场，赘婿仍可以读书科举，有翻身的可能；而另外一种，则是手续齐全，需到官府备案、签契，斩断其所有后路。
后者，无论是于律法上还是世俗层面，都低人一等，命脉完全握在妻子手里，至死都翻不出风浪来。
她从不敢赌人性，所以她倾向于将所有隐患扼杀在摇篮里，杜绝赘婿踩着稚鱼上位的所有可能。陈母听完，一时也没了主意，就看向了旁边的稚鱼。
陈今昭也看向稚鱼，见她低着脑袋不说话，就安慰道，"等我以后找那郑牙让他给你寻个脾性好，高大又俊美的夫婿。以后成了婚，你让他朝东他不敢朝西，事事都依着你好不好？"
"可是，那与哈巴狗有什么区别。"稚鱼委屈的抬头，瘪瘪嘴带着哭腔，"哥，我不想要个奴才秧子。"
说着就抬袖摸把眼，突然起身跑出了堂屋，回了东厢房。
陈今昭怔怔看着空空的座椅，好长时间未回神。
陈母欲言又止，终于迟疑道，"今昭，要不你再想想？或许，还有好些的人家？"
陈今昭沉默下来，这些年以男子身份行走在外，她反而更能接触到些阴暗面的东西。正因如此，无论将稚鱼放谁家里她都不放心。
但稚鱼的感受，她又不能不顾及。
"好的娘，容我再想想罢。"
月朗星稀，凛冬的深夜万籁俱寂。
陈今昭躺在榻上半宿难眠，而昭明殿内寝，亦有人辗转反侧。
姬寅礼拉开厚重帷幔，沉哑的朝外吩咐了声掌灯。
刘顺带着人轻着手脚入殿，很快点明了几盏宫纱灯，小心翼翼的置于屏风两侧。
边系着寝衣束带，姬寅礼边下了地，大步走向临窗案前。
"再将那本册子拿来。"
刘顺很快反应过来，是他从楚馆淘来的那本。晚膳过后，他主子心血来潮的突然开口要他呈上此册，但堪堪翻过一页，就脸色难看的摔掷在地上。
哪成想，这都半夜了，对方却又想看了。
没做耽搁，他很快亲捧着画册过来，同时招呼宫人多提了两盏宫纱灯过来，放置在桌案上，照得画册人物纤毫毕现。
姬寅礼翻过一页，强忍着将手中册付之一炬的冲动，想要逼自己往下翻。可根本不成，他的手搭在画页之上，都甚至感到恶感冲顶。
将画册猛地退远，他长吐口胸间郁气，好半会方低着眉眼朝旁侧道了声，"还是由你来看罢。待那日，你再与我细说。"
刘顺不知那日是指哪日，自也不会多嘴问，只管低眉顺眼的应是。
姬寅礼指骨用力揉了揉额角，情绪稍缓后就起身来到贴墙放置的多宝阁前，取出中间位置的朱漆藏珍匣。打开匣盖，就露出里面散发着莹莹流光的红玉莲花簪。
他伸出指尖轻抚，温凉的触感沁肤，好似是抚上那人白嫩微凉的脸庞。眼前好似又浮现那人被他于榻间质问时，那含泪轻语解释的模样，单单对方那句，若不如此，恐连进京银钱都凑不齐，让他每每记起，就心疼得紧。
不知不觉，他已被那人牵动了半数心神。
他指尖抚着的力道加重。就定在那日罢，也算双喜临门。
内心躁郁的症结在何处，他心底深处清楚地很，一方面是对那人日益见长的极度渴望，另外一方面则是对真正交融的极度抵触。矛盾的两方步步相逼，恨不得将他逼疯了去。
不能再如此了，他想，要么退，要么进。
既退不得，那便进罢。