顾氏之前没有去大牢里探望母亲，此一分别，大概此生都再也见不上面，她因为要去宫中跪灵，去城门口等着见人就太迟了，于是，天不亮，顾氏就去了天牢门口等着。
来送别的不止顾氏，大多数都只派了管事过来，少数家眷有亲自过来。
顾氏倒是不怕，这些家眷中有不少都是受牵连的，本身很无辜，皇上也并没有不许人送别。
母女相见，未语泪先流。顾老太太短短两三个月里苍老了十岁不止，她对女儿有怨，心中也有谢意。若不是女婿派人打点，她可能都活不到出天牢。
“清儿……”老太太想要握女儿的手，可是身上带着枷，“我错了……我错了……我不该……”
第156章 少年人心动
老太太涕泗横流,整个人狼狈不堪，口中一直在认错道歉，太过慌乱急切,加上头发凌乱,整个人疯了似的。
顾氏从记事起,母亲就是个体面人，从未看见过她这副姿态，一时间心中复杂难言。
现在知道错了有何用？
大错已铸成。
皇上不会因为他们知错了就原谅,顾氏眼泪落了下来：“娘,你听我说，我已让人打点了那个姓刘的押差，回头他会照顾你们。这一去，您保重身子……”
老太太苍老疲惫成这样，接下来还有几千里的路要走，都不知道能不能到地方,即便能到地方估计也活不了多久。而且身为犯官家眷,哪怕死了，也不可能再回京城。
想到此,顾氏特别难受，眼泪滚滚而落。
母女俩相对而哭,但也不能哭太久,一个要忙着进宫哭灵,一个要启程出京。
老太太哭到站不住：“我不想走,那么远,我走不到的……你想想办法……清儿，有人在换人犯，你想想办法,我年纪一大把了，这一去只有死路一条……”
顾氏原本很是悲痛，听到母亲这话，悲痛和愁绪瞬间消散了大半。
换掉
天牢里的犯人，确实有先例，可这世上的事，做了就会留有痕迹。如今贺元慧即将做皇后，那么多的人盯着安东侯府。顾氏怎么可能在这紧要关头做此等杀头的大罪？
就当她不孝！
她不可能为了母亲不顾安东侯府上下的生死，女儿是皇后，若是她犯下大错，女儿的一生也要毁了。
顾氏闭了闭眼，冷静地问：“谁被换掉了？”
老太太卡了壳。
即便有人犯被换，也不会闹出来，老太太纯粹是随口一说。
顾氏对母亲愈发失望，转身上了马车。
犯官家眷往京城外走，顾氏往宫内走，自此分道扬镳。
整个正月都不平静，等到廖红卿闲下来，已入了二月。
春日里风光正好，顾氏感觉府里过于压抑沉闷，让两个儿媳带着孩子收拾行李去郊外的庄子上。
廖红卿这一去，倒发现了一件稀奇事。
起因是彭知礼知道了姐姐到了安东侯府的庄子上后，说是要带着同窗一起来踏青。
廖红卿当然很愿意招待弟弟的同窗，但也实在怕了周明跃那样的人。
白梅花是拜天教内的人，但周明跃不是，而且他对于妻子的所作所为完全不知情，真的是因为对其一心一意所以才违逆长辈执意求娶。
后来白梅花被抓，周明跃还不相信，甚至求到了安东侯府，说是想见一见她。
对于一个通晓律法的读书人而言，这番所作所为很不理智。他可能把自己也搭进去。
贺元安没有见他，周明跃后来被同乡和同窗劝了回去。
“姐姐放心，这次不会出那种事。”
小小少年今年都十五了，身量比廖红卿还高半个头，看着来颇为稳重。
廖红卿询问：“只有同窗，还是有同窗的家眷？”
彭知礼脸一红：“有家眷。”
廖红卿一看他这神情，立马察觉到了不对：“什么样的家眷？多大年纪？”她怀疑这小子春心荡漾，怕寻根究底把人给吓着了，解释道：“你说一下年纪，我好招待嘛，免得怠慢了客人。”
“是表姐妹二人，就比你小几岁，都是我同窗的妹妹。”彭知礼强调，“我是邀请同窗踏青采风，同窗顺便带上她们出来游玩。”
廖红卿颔首：“我知道了。”
到了约定好的日子，彭知礼连同陈青山一起，邀请了两位读书人登门，都带着妹妹，一个哥哥曲周，妹妹曲婉儿，还有个姓袁，妹妹袁梦月，她兄长袁林几人中年纪最大，看着格外稳重。
廖红卿一眼就看得出，彭知礼对那个姓曲的姑娘明显要在意些。
两个小姑娘叽叽喳喳，廖红卿准备了好多瓜果点心，二人边吃边聊，说话很有分寸。
曲婉儿长相明艳，说话做事大气，她来自明州，陪同哥哥住在奉禹书院，兄妹两人双亲早逝，在族中不太受人看重，好像还被人欺了。曲周很有才华，在夫子兼未来岳父的举荐下入京，费了一通波折，总算入了奉禹书院。
别看曲婉儿年纪小，她当着兄妹俩的小家，今日登门，还带了些礼物。
“听说世子夫人原先在潍州府长大？”
许多人在自己过上了好日子以后就不愿提曾经的过往，廖红卿倒是一脸坦然，那是她的来时路，于是点了点头。
“明州偏远，入京就要从潍州府路过，小时候我去过潍州府，还从奉贤书院外路过呢。”
廖红卿讶然：“真的？”
“是啊。”曲婉儿笑着道，“我那时候也不知道自己会与住在奉贤书院里的世子夫人结识，否则，怎么也要进门去拜访一二？”
几人所在的位置较高，是新搭出来的亭子，能够将半个庄子尽收眼底。站在合适的位置，还能看得到在底下泼墨挥毫的三人。
只是离得远，三人只有巴掌大。
“来之前，我以为夫人会很威严，没想到这么好相处。”曲婉儿笑看向表妹，“表妹还怕么？”
袁梦月摇摇头，她一直没说话，吃得脸颊鼓鼓。
廖红卿难得和比自己小的姑娘相处，这二人的性子活泼，和府中的沉闷完全不同。
看得出来，曲婉儿很会表现自己，也有意亲近廖红卿。
“这庄子的景致真好，我得多瞧几眼，兴许以后就再也见不着了。”
说话带着几分试探之意，她想看看廖红卿还会不会邀请她登门。
廖红卿笑了笑：“京城内都是各种高门大宅，出了城门，越往外走，风景越好。这景致并不难得。”
曲婉儿笑容明媚：“贺世子和世子夫人感情很好，我听说时，真的很羡慕。咱们女子，一生若是能遇上一个知心人，一辈子就值了。表妹，你说是不是？”
袁梦月还在吃。
她知道表姐的心思，但在她看来，婚姻大事讲究门当户对，彭知礼出身比曲婉儿好多了，不说那个权势滔天的继父，光是亲爹，都算是朝廷高官。
而曲家……曲家族中倒是有几位官员，可他们和兄妹俩不熟。
原本可以熟的，毕竟曲周文采斐然，又入了奉禹书院，日后前途无量。
可曾经兄妹俩在族中被欺负时求上门去，却并未得到相助，那之后，曲周就不愿意与人来往，人家送上礼物来贺喜，曲周直接原路退回。
曲周再前途无量，也还未成气候，三位曲大人在那之后也冷了心肠，不愿意再贴人冷脸。
袁梦月劝不住，只好多吃，把嘴堵住了事。
眼看表姐问到自己头上，袁梦月再也装不了哑巴，打了个哈哈：“人家还是个小姑娘呢，我不想嫁人，嫁人有什么好的？在娘家，做错了事情长辈训完就行了，去了别人家，说话做事都得小心……至于真心人，不说知人知面不知心，还人心易变呢，爹娘对儿女都不一定能掏心掏肺，何况是一个无关紧要的外人……如果能一辈子不嫁人就好了。”
这是孩子话。
正因为说了孩子话，也显得她情窦未开，还不懂事。
既然不懂事，自然和曲婉儿聊不到一起。
廖红卿笑道：“原先我也这么想过。”
袁梦月嘿嘿一笑。
到了午后，客人告辞，彭知礼没有和他们一起回书院，而是留到了最后，只剩下姐弟二人时，从出言询问：“姐姐，那个曲姑娘如何？你觉得她好不好？”
廖红卿扬眉：“你姐姐我眼神可没那么利，才见一面而已，哪儿能看出来人好不好？而且，她只是你同窗的妹妹，你们相处的时间又不多，管她好不好呢？”
彭知礼一跺脚：“姐！”
廖红卿乐了：“还撒娇呢？”
“我没有！”彭知礼急忙否认，又嘱咐，“别告诉娘，回头我找机会亲自跟娘说。”
说完就跑了。
顾月苗从正月后就郁郁寡欢，一个多月了也没见她心情好转。她站在屋檐下，看着彭知礼上了马车离开，笑道：“彭秀才这是有心上人了？我看那个曲姑娘……嗯，势利了
些，和彭秀才不太合适，嫂嫂不拦着么？”
廖红卿回头看她：“弟妹出来了？”
方才两位姑娘来做客，廖红卿让人去请她，没能把人请过来，说是身子不适。
顾月苗不爱跟小姑娘叽叽喳喳，随便找了个借口，不好意思地道：“睡一觉后好多了，想起来吹吹风。”
她看向彭知礼一行人离开的方向，再次问：“嫂嫂不管么？”
廖红卿反问：“虽说长姐如母，可他爹娘还在，婚姻大事，哪里轮得到我来管？”
第157章 心动劫
廖红卿算是看着别人脸色长大的孩子,平时很注意人与人之间相处的分寸。
如今姐弟二人感情好，但她和彭知礼到底不是从小一起长大。关于彭知礼的任何事，她不会插手太多。
彭知礼那模样,明显对曲家姑娘用了心。她在中间拦着,平白做了恶人,话又说回来了，十五岁的少年，现在喜欢的人,不代表以后就喜欢……人的感情是很复杂的,比如彭知礼原先拿彭宝儿当亲生姐姐，处处替彭宝儿想在前头，就在他们一行人入京的路上，彭知礼还在担心彭宝儿受委屈。后来还不是说变就变？
彭宝儿在大牢里受了不少罪，事实上，除了顾家老太太这种有专门打点过的家眷,那些犯官家眷没几个过得好。可彭知礼也没有试图往天牢里塞银子让彭宝儿的日子过得好一点,后来犯官家眷离京，他也没有去送。
现在对曲婉儿情根深重,兴许明儿就变了。
顾月苗面色复杂：“嫂嫂，你真的好冷淡,那是你的亲弟弟。”
廖红卿侧头看她,笑道：“弟妹,人与人之间最大的区别就是每个人的想法都不一样,面对同一件事做出的决定也不一样。”
她认为自己是个自私的人,帮别人的前提是不要过于影响了自己本来的日子。
顾月苗好奇问：“将军夫人会答应这门婚事吗？”
“这才哪到哪儿？”廖红卿笑了，“知礼才十五，十七岁之前,母亲不会帮他定亲。”
且如今国丧，三年后朝廷多半会开恩科为新帝选拔人才，彭知礼那时候才能考乡试。
说是先成家后立业，可彭知礼从父族那边得到的助力很少，母族……廖齐是武将，仕途上帮不上他太多，只能保证他不被人抢功，不会被人欺负，太傅府倒是能帮他，但太傅府的长辈们都比较正直，比如彭知礼进书院这件事，几位舅舅宁愿先逼着他学，也不会用人情让他入书院。
想要得太傅府相帮，得他自身才情足够好才行。
顾月苗恍然大悟：“你们想拖到曲姑娘自己放弃？”
曲婉儿今年十五，姑娘家十五六岁定亲正好，等到十七八岁也不迟，可若是十七八岁才相看，却是真的迟了，尤其曲婉儿这样家世一般的女子，赌不起。
廖红卿纠正：“不是拖，而是事实。她若觉得知礼一定会娶她，等得起，那可以等。”
顾月苗沉默：“我比不上你理智。”
两人从小长大的环境不同，廖红卿想要什么，从来都靠自己争取。当初答应安东侯府这门婚事，她是做好了守一辈子活寡，一辈子都无孩子的心里准备，她觉得划算，所以许了嫁。
至于贺元安对她的一腔真情，所谓的隐疾其实是假，完全不在她意料之中，算是意外之喜。
“弟妹，人生短短几十年，三万天而已，高兴是一天，不高兴也是一天。”廖红卿看在两人以后要在同一屋檐下相处许多年的份上劝了一句，“不要让别人影响你太深。”
说句不好听的，贺风平要纳妾，谁也拦不住。顾月苗好歹有亲姑姑撑腰，有顾氏在，贺风平哪怕养一堆女人，生几十个孩子，也没人能越过她去。
顾月苗苦笑：“道理我都懂。我时常在想，是不是我真的太在乎娘家，所以才影响了夫妻感情……”
廖红卿想了想：“人活世上，可以反思，但也别把所有的错都揽在自己身上。”
顾月苗：“……”
她心情好像真的好了点：“嫂嫂好通透。”
其实她从来也没奢望男人会与她一生一世一双人，不过是看世子表哥也能守着妻子一人过日子，而贺风平变心太快……两人成亲，满打满算还不到一年。她在怀疑是不是自己太差，所以才导致了夫妻之间落到如今地步。
恰在此时，有下人过来禀告：“禀夫人，府中二公子让人送来了一些点心，现在呈上来么？”
顾月苗忽而就释然了。
人人想要一生一世一双人，可是大户人家的公子又有几人能做到？现在看来，她没那个福气，男人愿意尊重她，就已经很好。
兄嫂现在看着感情极好，可要想维持一辈子不便心意，估计也不容易。
感情越深，被背叛会越伤心……如她这般，也好！
*
关于彭知礼有了心上人这事，他嘱咐了廖红卿不许说，廖红卿自然不会主动告知将军府。
但白如意在儿子身边放了眼线……毕竟儿子年纪小，她怕儿子被欺负，也怕儿子不小心做错事，因此安排了人盯着。
关于吃喝拉撒的小事不必提，若是大事，必须要禀告一声。
廖红卿在第三天时迎来了白如意。
白如意心里火烧火燎的，不好直接问儿子，便直接来找了女儿。
“你见过那个姑娘，觉得她如何？”
国丧期间，禁办喜事，但私底下定亲还是可以的。
廖红卿无奈地道：“我才见她一面。”
白如意蹙眉：“我听说是个外地女子？”
廖红卿玩笑道：“娘，您这想法不对哦，怎么能看不起外地人呢？”
“就你贫。”白如意瞪了一眼女儿，“十几岁的少年，许多都要跟长辈对着干，知礼一向听话，许多事情都会告诉我，偏偏瞒了我这么大的事……万一他做下错事，可就会毁了一辈子。”
想要入仕的书生，这三年之内绝对不可以生出孩子，否则就是自毁前程。
如果彭知礼本身是个读不成书的草包废物，白如意也就随他，只要不欺男霸女横行无忌，做一辈子富贵闲人也没什么不好，可他学识不错，有足够刻苦坚毅，白如意这个做娘的又怎么可能眼睁睁看着他往错路上走？
她不是怕儿子看上一个外地姑娘，也没嫌弃人家出身低，而是怕年轻人把持不住做下错事。
廖红卿想了想：“知礼懂事，我听您的话，您将利弊说清楚，他应该知道要怎么办。”
白如意怕的是那个姑娘刻意为之，十几岁的少年经不起撩拨。
“我上山去一趟。”
她倒是想带上女儿一起去劝，最后还是放弃了。儿子都嘱咐他姐姐帮忙保密，母女俩一起去劝，他会以为是他姐姐告了状，会伤及姐弟情分。
母子俩见了面，彭知礼有点心虚。
白如意看出来了，满肚子的话到了嘴边，到底又咽了回去。
儿大避母，男女有别，她跟儿子说这种事，好像不太合适。
廖齐出面，估计彭知礼听不进去。最该谈这种事的是彭继文，白如意不想与彭家人打交道，但为了儿子，还是让身边的管事婆子走了一趟。
她当日又回到了山脚下，为了不让彭继文的新婚妻子误会，她不打算与之见面。
彭继文收到消息就出了城，赶到书院时天色已晚，他陪着儿子睡了一宿，谈了大半宿。
山脚下的庄子里，白如意天黑了还看着半山腰，心下怅然。
廖红卿去劝她歇下，刚好看见白如意满脸的泪。
夜色朦胧，要靠得很近，才会发现白如意的泪。廖红卿满脸意外：“娘，您怎么了？出了何事？”
“我自己是过得好，可……害苦了你们。”白如意真的很后悔自己年轻时的意气用事。
她那会儿但凡愿意和家中长辈谈一谈，知道范继海受伤与太傅府无关，或者是她胆小一些，没担当一些，也不会与范继海一起离开，就不会在那样艰苦的情形下生下女儿，还与女儿分别这么多年，让孩子吃了那么多的苦。
可她若是不和范继海成亲，又没有女儿的出生。一团乱麻，理不清楚，唯一能确定的就是她有错，是她不会处事，所以才让一双的孩子处境如此尴尬。
廖红卿猜到了些她的想法，过去的事情没法劝：“娘，夜深了，该睡了。人要往前看，过往那些不高兴的事，就别惦记了。”
白如意是突来的愁绪，为过去的事情发愁，好像是挺傻。
*
不知道彭继文怎么跟儿子谈的，反正隔了一日，曲婉儿就找上了门来。
既然是彭知礼的妹妹，避又避不开。廖红卿把人请了进来。
曲婉儿眼圈通红，见过礼后，不知该从何说起，半晌才问：“世子夫人，我真的那么差吗？”顿了顿又道：“我以为您会将我拒之门外。”
廖红卿让丫鬟给
她上茶：“姑娘今日来，所为何事？”
曲婉儿哑然。
她不相信面前女子那天没看出她表露的心意，而且她打听过了，将军夫人在去书院之前，先来了这个庄子，去书院后又来这庄子住了一夜才回京。
在她看来，廖红卿什么都知道。
但此时廖红卿却一副什么都没发生的模样。
“知礼跟我说，他如今要专注学业，想等乡试榜上有名了再谈婚论嫁。”
廖红卿点点头：“很好啊！曲秀才不也要等乡试过后才成亲？”
这三年内都不能成亲，三年后有秋闱，有春闱，这对读书人而言很重要，尤其是曲周这般指望着考中功名改换门庭的书生，那是绝不能有丝毫闪失。
三年都等了，不差那一年半载。
曲婉儿动了动唇，可她等不了那么久，除非彭知礼给她一个承诺。
偏偏彭知礼给不了。
他现在对曲婉儿动了心，但他不知道会不会自己会变，万一变了心意，曲婉儿怎么办？
其实曲婉儿还怀疑，白如意之所以来得这么快。搞不好是廖红卿告了状。
但她不敢质问。
他们兄妹走到如今，因为身份被人嫌弃不是一两次，这不过是又一次被人嫌弃而已。
“多谢世子夫人招待。”
第158章 侯府杂事
曲婉儿以为自己很坚强,她也想一脸坦然从这庄子里走出去，表明自己没有攀附之意。
可往外走时，还是落了泪。
“稍等！”廖红卿唤住了她。
曲婉儿眼圈通红,梗着脖子问：“夫人还有何吩咐？”
“最近来踏青的人不少。”廖红卿伸手一指院墙之外,“这一片景致不错,来来往往的人很多，你这模样出现在人前，容易被人误会,也于姑娘的名声无益。”
不是廖红卿谨慎,如今安东侯府上下所有人的一举一动都有许多人盯着，皇后娘娘的册封之礼还未至，正在筹备之中，多的是人想要抓安东侯府的小辫子，曲婉儿从安东侯府的院子里落着泪出门，若是落入有心人眼中,肯定会细细打探。
此事和安东侯府无关,但曲婉儿与彭知礼之间有情，在书院中肯定有来往……有心人一问,两人之间的事情瞒不住。因为曲婉儿年纪长几个月，身份又低,旁人听说了二人之间这段情分,肯定会下意识认为是曲婉儿有意勾引。
兄妹俩能够脱离族人跑到京城,曲婉儿自然不是傻子,瞬间就明白了这话中之意,她脸色一白，再次福身行礼：“多谢夫人提醒。”
她重新坐了回来，沉默着慢慢喝茶。
热茶香气氤氲中,曲婉儿的眼泪不止没有止住，反而还落得更凶。
“夫人也觉得我错了么？我只是……我承认，我想要嫁得好些，可我对知礼的感情也是真的？”
廖红卿端茶的动作一顿，看了一眼旁边的念儿。
念儿急忙去了门口，让外面等候的丫鬟们退远了些。
廖红卿放下茶杯，这才道：“曲姑娘，感情不是一个人的事。你是真的，他呢？”
曲婉儿沉默，这算是问到了要紧处。她很确定自己不是单相思，两人都没有跟对方表明过心迹，算是心照不宣。今儿彭知礼找到了她，上来就道歉，说对不起她，还祝愿她找到如意郎君。
她不服气，当即就质问了他。
他承认对她有感情，却不敢保证他的感情始终如一，以防误了她，所以甘愿斩断这份情意，这几年安心读书。
言简意赅，说完后就不肯再多说一个字。
曲婉儿真心愤怒，努力压住泪意：“真！只是没那么深。”说到后来，咬牙切齿，“那个混账！分明就是不愿意承担责任，我若执意要等他几年，他绝不会拒绝。”
廖红卿颔首：“他不值得。”
曲婉儿：“……”
可是从家世才华人品容貌上来挑，彭知礼是她能够到的最好的夫君人选。
她要的只是一句承诺。
彭知礼如果承诺三年后一定会上门提亲，她等到十八，哪怕等到二十岁又如何？
他不愿意给准话！
之前曲婉儿真的以为这门婚事能成，抱了很大期待，结果彭知礼说翻脸就翻脸，她伤心失落至极，冲动之下才敢找上门来。
但凡她稍稍冷静一会儿，都绝对不敢来庄子。
曲婉儿忍了忍，没忍住：“有你这么说弟弟的吗？”
廖红卿笑了：“那是我弟弟，我就是骂他一顿，气急了打他，他也只能受着。”
旁人可不能打骂。
曲婉儿因爱生怨，若是敢说彭知礼的坏话，敢坏他名声，传了出去，将军府不会放过她，就是彭继文计较起来，也不是兄妹俩能扛得住的。
廖红卿眼看曲婉儿脸色越来越白：“曲姑娘是个聪明人，该明白我意思。”
说着，端起了茶杯。
曲婉儿不甘心：“你在威胁我？”
廖红卿有些不耐：“曲姑娘，我这人不爱将人逼到绝处，你非要我把话说得更直白么？世人多慕强，书院中那么多的年轻后生，你非得对一个十五岁的少年动心，知礼比你哥哥矮一个头，你心悦他哪儿？”
此言一出，曲婉儿脸色变成了惨白。
“我不是……”
廖红卿不再多言：“是不是的，事已至此，多说无益。你走吧。”
曲婉儿临走，带着股怒气，倒是忘记了哭。
*
顾氏来了。
偌大安东侯府，总要有人坐镇，婆媳三人中，至少要留一人在侯府。
妯娌俩在庄子上，顾氏该住侯府，她若是想来庄子上小住，应该唤一人回去。
廖红卿心下奇怪，看顾氏面色不佳，又不好多问。
顾月苗则没那么多顾虑：“母亲，出了何事？”
顾氏并不隐瞒：“你三弟，身边通房丫鬟已有四个月的身孕。”
顾月苗：“……”
她后悔多问了。
“风康还未定亲，我想着干脆把那丫鬟送到庄子上暂住。”
顾氏心里特别烦躁，按规矩，这个孩子不生对贺风康最好，以后好好谈婚论嫁，三儿媳也不至于进门就做后娘。
可是，好端端的，她凭什么要造这样的杀孽？
一想到老三的婚事会让她为难，她难免就躲念叨了几句。
老三才华不显，长相也一般，婚事不好说。如今再多个孩子，婚事会更加艰难。她替其选的岳家，定然选不到好的。不知道的，还以为是她这个嫡母不盼着儿子好呢。平白无故背这么大一口黑锅，她不生气才怪。
一生气，难免就要多嘴，结果侯爷冲她发了好大一通火气。意思是做父母的就该给犯下错的孩子收尾。
养不教，父母之过嘛。
可是，孩子不是顾氏生的，也不是她养的，烂摊子却要丢给她。
她如今也不怕贺侯生气，两人吵了起来。她一怒之下，让人收拾行李，搬
到了庄子上。
“我暂时不回去住，你俩谁爱回谁回。”
妯娌二人对视一眼。
谁乐意住侯府？
侯府上上下下近二百人，事情繁杂。
住庄子上什么都不用管，天天吃饱了就出去转，绣花也行，闲聊也行，找丫鬟打叶子牌都可。也是因为管家权没什么好争的，顾月苗想争也争不动，争了既费力气还得罪人。
廖红卿不用争，早晚都是她来管，能消停一天算一天。哪天顾氏不爱管了，她无论愿不愿意都得顶上。
“嫂嫂，您回吧。运儿放在这里，我和母亲照顾。”
顾氏闻言，立即道：“卿娘带着运儿回去，侯爷最近特喜欢孙辈，让他多瞅瞅。住上半个月，到时你再来换月苗回去。”
于是，廖红卿收拾行李，当日就回了府。
回府后才得知，贺风康那个叫水珠的通房丫鬟还等着安排，肚子已显怀，若是要送走，得赶快。
廖红卿并未擅自做主，她是嫂嫂，在公公婆婆健在时，她不爱管小叔子院子里的事，于是书信一封，让人送往郊外。
顾氏回信上还带着怨气，说侯爷既然那么喜欢孙子，干脆就放在府里养着，也好生下来能让侯爷抱一抱。
廖红卿听命行事，专门收拾了一个院子给她住。
无论是收拾院子，还是让水珠搬家，廖红卿都没出面。翌日午后，欣姨娘找上门来。
廖红卿不怎么见这两位姨娘，往常她去主院请安，两位姨娘已经请安后离开了，即便是逢年过节全家一起用膳，姨娘们也会单开一桌。
两位姨娘平时也没来找过她。
“给欣姨娘看茶。”
欣姨娘坐下后，一副拘谨模样：“世子夫人近来可好？”
廖红卿开门见山：“姨娘有何事？母亲不在，有些事我做不了主，得让人去庄子上请母亲定夺。”
欣姨娘见她这般直白，也不好东拉西扯，试探着道：“能不能让水珠就住在原来的屋子？”
廖红卿蹙眉：“这是母亲的吩咐。”
欣姨娘一脸尴尬：“她胆小，一个人住，会害怕的。”
廖红卿提醒：“母亲这么安排，也是害怕水珠住的地方人多，再不小心冲撞了她。姨娘放心，我有让人好生伺候她。若是害怕，可以让丫鬟在床前守夜。”
欣姨娘哑然：“那……我白天能去找她说话吗？”
廖红卿看着她忐忑的眉眼，心下思量开了，原先她吩咐的是除了伺候水珠的人，其余人都不可以去那个院子里，每日的吃食，会有人将新鲜菜蔬送到院子门口，由搬到院子里长住的厨娘给做。
也是她考虑到有孕之人口味多变，大厨房做的可能不合胃口，孕育孩子很辛苦，她无意为难人，在方便的时候，当然愿意让水珠过得自在些。
还有，那个偏院很宽敞，除了房屋还有前后院，水珠不可以出来，若要走动，就在院子里转悠。
“不行！”廖红卿拒绝了，“姨娘去探望，身边肯定要带人，万一有别有用心之人伤害水珠怎么办？”
第159章 出事
“不会的。”欣姨娘语气笃定,“肯定是信任的人，才能一起去探望。”
廖红卿摆了摆手：“子嗣要紧，不可有丝毫的闪失,姨娘若是不满,可以找母亲求情,或者，直接去找父亲。”
欣姨娘很失望：“有孕的妇人要心情愉悦，我是怕水珠多想……”
像水珠这样身份的女子,生下这个孩子不说一步登天,也算是改了下半辈子的命运，若有吃有喝，有人帮忙好生安胎，还要想不开而伤身落胎，那真的是想不开。
廖红卿并不觉得水珠有那么脆弱，是欣姨娘在杞人忧天。送走了人,她又书信一封,让人送往庄子上。
翌日，顾氏回了信,说不许欣姨娘见水珠，她甚至还有一封信让代为送给贺侯。
贺侯早出晚归,有时候廖红卿都睡下了他才回,这天回来稍早了些,廖红卿拉上贺元安一起去请安,顺便将信送上。
顾氏写的信,贺侯当面就拆了。
廖红卿看不见上面写了什么，贺侯的脸色却难看下来，手指在桌上轻敲半晌,道：“让欣姨娘过去探望，想看就看。”
闻言，廖红卿心下惊讶。
夫妻俩这是要对着干？
不过，廖红卿很能分清楚大小王，后宅的事情要听顾氏的安排，但说到底，这里是侯府，侯爷才是一家之主。夫妻二人的吩咐相悖，自然是听家主的话。
往回走的路上，廖红卿有些想不通，把水珠关在偏院之中安胎，说到底也只是一件小事。夫妻俩完全没必要因为这点事而闹起来。
就算不让欣姨娘见水珠，她又能怎地？
廖红卿示意丫鬟站远一点，小声问：“你爹这是要宠妾灭亲？”
贺元安那一瞬间脸上的神情很难描述，廖红卿心下奇怪，就听他道：“别乱说话，我爹才不会在这种事上落人把柄。内帏不修，若是被御史参上一本，不至于伤筋动骨，但绝对要丢脸。”
廖红卿疑惑：“那他这……”
“且往后看。”贺元安卖了个关子。
廖红卿没有太多的好奇心，不愿意说就算了，她如今只当自己是这侯府的管事，最多就是上下传达。此事她也写了封信让人送往郊外。
顾氏回信很快，让她别拦着。
廖红卿看了信都觉得好笑，好像她拦得住似的。
*
天气越来越暖，廖红卿带孩子出门的时间渐多，她心里盘算着日子，婆婆说了的，妯娌二人轮换着管事，每人半个月。
管家这事，见人见智，有的人不爱管，但有的人又特别想管。廖红卿还要和顾月苗相处好多年，没必要为这点小事与之生龃龉。
因此，她盘算着半月一到，立刻收拾行李去郊外。
行李都收拾好了，准备第二天动身，当天夜里睡下后不久，就有管事来禀，说是偏院的水珠出事了。
当时管事的语气很慌张。
廖红卿心头咯噔一声，水珠身怀有孕，她出事，多半是孩子出了意外。
她立即起身：“我得去看看。”
贺元安嘱咐：“别去那么快，让人告知父亲再说。你是大伯母，那是亲祖父……”
怎么算，都该是亲祖父更担心这个孩子。
廖红卿若有所思，换了身衣裳，裹着披风过去时，贺侯已经在了。欣姨娘正在旁边哭诉：“底下的人也不知道干什么吃的，明明水珠早就说了不能吃长生果，他们偏偏要往点心里加……这分明就是在害人，侯爷……侯爷……您要给婢妾母子作主啊。”
哭到后来，跪在了贺侯面前。
廖红卿知道有些人确实不能吃长生果，轻则全身长满疹子，重则窒息丢命。有些人发病很快，哪怕是大夫守在边上都救不回来。她听到欣姨娘这番话，心头咯噔一声，难道是底下的管事故意的？
这些事情不是她所为，可负责这个院子的管事和厨娘都是她安排的。
月姨娘在边上长吁短叹，贺风康站在廊下，脸色难看至极。
廖红卿缓步上前：“父亲。”
欣姨娘张口就哭：“世子夫人，水珠她……她不能吃长生果啊……底下的人疏忽，给她送了忌口的吃食，这怎么得了？”
她哭得泪水涟涟，难得的是这姿态竟然不丑，还带着股美感，我见忧怜似的，谁见了都想安慰几句。
廖红卿侧头吩咐：“去请张管事来。”
那是顾氏的陪嫁之一，帮着管家多年，算是侯府的老人。廖红卿真不觉得张管事会疏忽成这样……照顾有孕妇人，肯定是先问忌口，不能吃的东西绝不可能出现在这院子里。
要么是得了谁的吩咐故意往里放，要么就是被底下准备食材的下人自作主张。
张管事已知道发生了何事，来了就跪，跪下就喊冤：“小的知道水姑娘不能吃长生果，此外
还有好几种干果，每日送过来的东西，小的都有亲自查看。绝对没有水姑娘忌口的东西。”
欣姨娘哭着质问：“照你这么说，长生果是有心之人故意放在食材之中？有人要害她？”
贺侯忽然起身，一脚踹向欣姨娘。
欣姨娘惨叫一声，在地上滚了几滚。
所有的人都呆住，贺风康反应过来，急忙上前相扶。
贺侯怒斥：“不许扶！来人，给本侯把她丢出去，没有本侯的吩咐，不许接她回府。”
他目光一转，落到想要求情的小儿子脸上，“若你觉得你姨娘可怜，可以跟她一起滚。”
语罢，拂袖就走。
廖红卿侧头看向念儿。
念儿小声道：“难道害了水姑娘的人是欣姨娘？”
主仆俩想到了一处去，廖红卿在看到欣姨娘被踹时，就猜到了大半。
顾氏都知道贺风康先有了孩子不好说亲，害怕以后贺风康的岳家太差了外人说她闲话，为此还与侯爷起了争执。这都半个月了，夫妻俩都没有和好。
欣姨娘身为亲娘，又怎么可能不为了儿子的前程忧心？
有一个得力的岳家，贺风康以后的路会很好走，至少比贺风平要容易。
顾氏为何那般焦虑，正是因为她两个庶子其中一人娶了她娘家侄女，如今顾家获罪，等于贺风平的妻子是罪臣之女，别说得岳家助力，还会被拖后腿。
若另一个庶子亲事好些，她还能挽回几分颜面，如今贺风康婚事也只能凑合，落旁人眼里，就是她故意打压庶子……两个庶子的岳家一个比一个上不得台面，证据都是现成的。
天地良心，顾氏真没有这个想法。
顾家门庭不显，但曾经也辉煌过，给庶子娶顾家嫡女，压根不算打压，谁能想到顾家会出事？
顾氏自认为儿子足够优秀，不怕被两个弟弟抢了风头，她也希望自家的亲戚身份越高越好……一腔好意被人误会，不生气才怪。
水珠没了孩子，要受一场罪，倒没有性命之忧。
廖红卿没在那里守着，有大夫诊脉，又有丫鬟熬药，她就回院子了。
躺床上小声说了自己的猜测，用手拐了一下贺元安：“是不是？”
贺元安嗯了一声：“娘那天写的信，肯定说了欣姨娘的打算。”他忽然冷笑了一声，“在父亲的心里，他那些妾室一个算一个的善良温柔，怎么可能对亲孙儿下手？”
所以他没拦着欣姨娘亲近水珠。
当然，他也不会在有人提醒欣姨娘的算计后还一点都不防备。
“刚才他到那院子里之前，可能已经得知了欣姨娘的所作所为。所以才会问也不问，直接踹人。”
廖红卿一脸感慨：“好复杂啊！”
“人心本就复杂。”贺元安揽住她的腰，将头埋在她的脖颈之间，“夫人放心，我不会让你落到那等境地，咱们不会有庶子。你的心那么小，装了运儿，再装一个我，还得留点位置装岳母，若是有庶子，只会挤占属于我的位置。”
廖红卿脖颈有点痒，推了推他：“我会直接把你逐出去。”
贺元安笑出声来。
妻子是开玩笑的语气，但他知道，她是认真的。
翌日，廖红卿按照原本的打算，带着行李去了郊外。
顾月苗该一大早启程回京，却磨蹭到了午后，见到了廖红卿后试探着问：“嫂嫂，那个水姑娘是怎么回事？”
“与我们无关。”廖红卿嘱咐，“父亲没有责备我，应该知道不是我下的手，至于凶手是谁，想来长辈心里有数。你回去后，把水姑娘照顾好就行。”
没了这个孩子，水珠再想有孕，估计会很难。
再有孕至少也得是两年多以后，即便此次没伤身，到时还能生，贺风康又愿不愿意与她亲近呢？
更别提欣姨娘因为此事被撵出了侯府，去向不明，看侯爷的架势，似乎很生气。哪怕不是水姑娘害了欣姨娘，欣姨娘是因为她而受罚。
人都是欺软怕硬的，贺风康肯定不敢怨恨父亲，但多半会迁怒水珠。
顾月苗似懂非懂，好奇问：“嫂嫂知道谁是凶手么？”
“只看谁受罚了，就能猜到。”廖红卿反问：“你今儿还回吗？”
顾月苗摇摇头：“明天再回。”
她其实还是挺乐意管后宅的，毕竟，手中握有权势，下人们能从她手里得到好处，就会尊重她。但这一次水珠落胎，她有点被吓着，难免就会多想几分。嫂嫂管家期间出了这种意外，没有受到任何责罚，应该不只是运气好和长辈明理，还因为嫂嫂的夫君是世子，且夫妻感情极好。
若换了她，她多半会成为受央及的池鱼。
多做多错，少做少错，不做就不错。她都想干脆在郊外混吃等死算了。
廖红卿换了一身衣裳，去找顾氏请安。
顾氏寒暄过后，问：“孩子真没了？”
廖红卿点点头：“大夫是这么说的。”
顾氏叹息一声：“造孽。”她起身，“你奔波一路，回去歇着吧，我想抄抄经书。”
第160章 内情
廖红卿从顾氏的院子里退出来,往自己院落走时，念儿实在是憋不住了：“侯夫人身为一府主母，至于为个孩子的离世而抄佛经？”
太良善了罢？
怀那孩子只是庶子的通房丫鬟而已,甚至因为三公子没有娶妻,那个丫鬟都没被抬为姨娘。
照这么算,若是生在主子多的人家，那怕是一天都忙不过来。
廖红卿无心解释，盼春瞄了一眼念儿。
念儿不服气了：“春姐姐,你又用这种眼神看我,倒是解释一下呢。”
盼春：“……”
廖红卿嘱咐：“告诉她！”
“那是因为如果拦住了欣姨娘探望水珠，这个孩子兴许能保下来。”盼春干脆把话说得更直白一些，“但凡是主子真心想保的孩子，除了孩子本身过于虚弱，一般没有保不住的。”
念儿瞪大了眼。
“所以侯夫人写信给侯爷，让拦着欣姨娘,实则是激将……”
盼春将她的嘴捂住。
念儿立刻闭了嘴,等盼春收回了手才解释：“这没有外人，我现在都学谨慎了。”
盼春训斥：“看破不说破的道理你懂不懂？”
念儿沉默。
廖红卿出声：“那个孩子也不全怪母亲,让欣姨娘见水珠的是父亲。”
虽说顾氏有算计，可真正下决定的人是贺侯。
只能说,侯府中,没人拿丫鬟的命当命。包括贺侯在内,没几个人希望这个孩子出生。
对于水珠而言,这是改变自己下半辈子命运的机会。但对贺侯,那个孩子是试探欣姨娘是否良善的……东西。
顾氏兴许也觉得孩子没了她也有责任，所以才会去抄经。
*
庄子上的日子很惬意，白如意也抽空来陪着彭知礼住了住,廖红
卿带着孩子去陪她。
带着孩子出门，哪怕只住一宿，光行李都是半马车，挺麻烦的。
“来都来了，多住两日。”白如意看着丫鬟们给孩子收拾行李，“知礼最近情绪不高，好在真的和那个曲姑娘断绝了来往。”
廖红卿接话：“回头我去开解他。”
彭知礼不需要姐姐的开解。
廖红卿刚开了个头，彭知礼就知道她要说什么：“此事算起来是我不厚道，虽说当时我没表明心迹，没给任何承诺，但我真的有对她好。我对不起人家，还做出一副世人亏欠我的模样，那我成什么人了？”
一时间，廖红卿都忘了自己要劝的话：“曲姑娘对你的感情兴许也没那么纯粹。”
彭知礼一乐：“对的。他们兄妹这两日和安家的三公子走得亲近。”
正是发现了这事，他心里十分的歉疚瞬间就消减了一半。
他不觉得曲婉儿有多大的错，正如他们为了入书院到处请教，请人帮忙改文章一般，曲婉儿与人相交，有目的地挑选自己未来的夫君，也不过是为了让自己过得好一点而已。
廖红卿倒不知道曲婉儿这么快又有了目标：“能成吗？”
“谁知道呢。”彭知礼摇摇头，“至少安三公子十七了，今年准备相看，若是遇上合适的人，不会等三年以后再定亲，她不用耽误那么久。”
就是吧，曲婉儿明明都已经有新的人选了，还总是用那种似怨非怨的眼神瞅他，关键是她天天到书院门口等兄长，而彭知礼又和曲周同席，要么他不去书院听学，要么就等上两刻钟再出来，偏他不愿意因为这些事改变行程……难免会撞上。
一次两次还行，次次都这般，实在让人郁闷。
“姐，我以后是再不敢跟姑娘来往了。”彭知礼一脸怅然，“等到了谈婚论嫁的年纪，娘要让我见谁，我再去见。不然，平添许多烦恼和麻烦。”
廖红卿笑出声来。
彭知礼跺脚：“你还笑。”
廖红卿用手捂住嘴：“不笑你了。”
彭知礼：“……”
嘴被挡住，看不见笑没笑，但眼眸弯弯，私底下笑得欢畅。
“还得多谢你帮我报信，不然，娘发现得迟，我现在说不定……”
廖红卿笑出声来，上下打量他：“这不是找我诉烦恼，而是找我套话来了？”
彭知礼木然道：“所以，我身边真有娘的眼线？”
“不然呢？”廖红卿强调，“你让我帮忙保密，我就不可能往外说。”
彭知礼抹一把脸：“但你知道我身上的事情瞒不住娘，却没有提醒一句。”
廖红卿一脸惊奇：“这还要提醒？我以为你早就清楚。”
彭知礼恼了，一跺脚：“你们这些大人合起伙来欺负我！你不跟我说，我上哪儿知道去？”
廖红卿认真道：“你身边所有伺候的人都是娘安排的，那些人最先是娘的下人。他们认你为主，确实不该再将你不愿意让人知道的事情告知别人，但他们也是真心希望你好，若你做了错事……比如在国丧期间不妥当，你倒了霉，他们也好不了。”
闻言，彭知礼似懂非懂：“得让下人们利益和我一致，他们就会听我的？”
廖红卿再次道：“不止是下人如此，天底下所有人都是如此。”
彭知礼起身一礼：“姐姐，对不住，弟弟不该怀疑你。”
廖红卿冷哼了一声，这小子本来就没怀疑她，而是怀疑了身边的下人，偏偏下人不说实话，都是伺候他许久的人，他不愿意随便疑心他们，所以才跑来找她印证。她愿意解释这么多，也是不希望那些人被他责罚。
下人难做，尤其是夹在两个主子中间，偏两个主子意见还不一时，更加艰难，一个弄不好，就会很惨，被发卖都是轻的。
彭知礼与姐姐谈过后，确实欢喜了许多。
白如意还好奇呢：“你怎么劝的？”
“曲姑娘劝好的。”廖红卿说了她另有人选的事。
白如意都无语了。
“这么快？”她顿了顿又道：“不过，还得感谢她的当断则断。”
若是曲婉儿哭哭啼啼，或者愿意赌一把，白如意才要烦恼。
*
廖红卿两天后去了庄子上。
贺元安三天两头回来一趟，难得的是，贺风康也跟着跑了两次。
这日，贺元安没来，只有贺风康一个人来。
贺风康来过几回，有自己的屋子住，都不需要顾氏再费心安排。
天气渐热，白日里日头很毒，廖红卿会选在傍晚时带孩子出门散步。隔着老远，看见贺风康等在路旁，明明发现了她们一行人，却没有要避开的意思。
嫂嫂和小叔子之间，除了必要场合，私底下都会互相避让。贺风康这副模样，明显是有话要说。
果不其然，两边人还隔着五六步远，贺风康就躬身行礼：“嫂嫂。”
廖红卿做出一副慈和的模样：“三弟，天不早了，早些回去歇着。白日才好当差。”
值得一提的是，兄弟俩都有读书，但国丧在即，要考也要等三年后。贺侯不想让儿子等那么久，与贺元安当初入仕的年纪比起来，兄弟俩已迟了许多。因此，就在前几日，兄弟俩被贺侯一起塞进了京城护军，从小兵做起。
这差事上两日休一日，不算累。护军中还有不少京城官员家中子弟，兄弟俩若擅结交，又有世子兄长做靠山，以后的日子不会差。
贺风康再次行了一礼：“谢嫂嫂的关切，弟有事想要请教嫂嫂。”
说着，看了丫鬟一眼。
廖红卿大概能猜到他要问些什么，也不好糊弄，一挥手，丫鬟们退到了五步开外。
贺风康很是急切：“嫂嫂可知姨娘如今在何处？弟寻了许久，一点消息都无。”原本以为在这个庄子上哪个偏僻的屋子里关着，他来了几趟，每次都有悄悄打探，缺一无所获。
久寻不见姨娘，他怀疑人已不在人世。
若真没了，他身为人子，好歹要让姨娘入土为安，若是姨娘在他不知道的地方受苦，还得赶紧把人救出来。
“若是嫂嫂知情，还请嫂嫂告知一二，弟感激不尽。”
说完，又是一礼。
廖红卿无奈：“我是真不知。不过，应该不在这个庄子上，你去别处寻一寻吧。”
两人不亲近，廖红卿过门近两年，和他没说几句话。实则，与其到处寻人，不如去求一家之主。
贺风康认真道谢：“若嫂嫂他日得知消息，也请告诉弟弟一声。”
廖红卿提醒：“可以让你大哥帮着打听。”
贺风康：“……”
他不敢啊。
之前他就想找嫂嫂问一问，那时兄长还在，他是提都不敢提。
“姨娘也是为了我。”
归根结底，一切确实是因他而起。
廖红卿沉默了一瞬，抬步就走：“天不早了，早些歇着吧。”