余红卿知道她说的是贺元慧，问：“怎么了？”
“真认识？”白青珊追问，“有交情吗？”
“有一点。”其实不止一点，贺元慧那些不好为外人道的过往告诉了余红卿，瞬间就拉近了二人之间的关系。
白青珊嘀咕：“她怎么会看上你一个小地方来的姑娘？”说着，从袖子里掏出了一张烫银的帖子，“大姑娘约你去喝茶。”
余红卿伸手去取，手还没碰到帖子，白青珊已经飞快收回，还将帖子举得高高的：“你得带上我一起。”
“给我！”余红卿伸手去拿。
白青珊抬手一躲，就是不给。
余红卿愿意逗一逗弟弟，做不到和这不熟的表姐拉拉扯扯，也不伸手拿了：“我不带你。”
“凭什么？”白青珊有些恼，“顺便的事。”
大户人家的姑娘都讲究脸面，没有仇怨的前提下，不会刻意让对方下不来台。白青珊厚着脸皮一起赴约，贺元慧即便不高兴，也不会撵她走。
余红卿转身要走。
白青珊气得将那张帖子拍在石桌上：“不去就不去。”
府里的姑娘消息都很灵通，稍晚一些的时候，五房的白青舞找到了余红卿的院子里。
“表姐，听说你得了安东侯府大姑娘的邀约？”
余红卿颔首：“你也想出门？”
两人之间没有交情，若不是为这，白家姑娘应该不会来找她。
大家说是表姐妹，实则平时见面点点头就算是过了招呼，能不说话就不说话。
俗称点头之交。
“不！”白青舞小声嘱咐，“你千万不要带上三姐姐，她出门不是为了见贺姑娘，而是去见旁人。”
余红卿看着她那神神秘秘的模样，福至心灵：“男人？”
白青舞轻点了点头，动作很小，如果不是余红卿一直盯着，可能都注意不到。
余红卿啧了一声，如果是去见未婚夫，没必要如此神秘，除非不是未婚夫。
白青珊再过两个月就会做承恩侯府的世子夫人，她如今还在见未婚夫以外的男人，瞧白青舞这讳莫如深的模样，多半是情郎。
好奇心人人都有，余红卿实在憋不住，问：“是情郎？”
白青舞含含糊糊道：“差不多吧。”
余红卿：“……”
“真有这个人啊，长辈不管吗？为何不一开始就成全了她？”
白青舞答：“大伯母看不上。”
话说完，白青舞就拍了一下自己的嘴：“我可什么都没说啊，今天过来就是想让你带我出门，被你拒绝了而已。”
语罢，带着丫鬟匆匆离去。
贺元慧给的这张帖子还惊动了魏氏。
魏氏翻了翻帖子：“一会儿我给你安排一个梳妆丫头，出门不要胡乱穿戴。和贺姑娘相处时，尽量不要把人给得罪了。跟这样出身的姑娘多相处，对你有好处。”
余红卿觉得她太紧张了，贺元慧明明很好相处来着。
而且她也喜欢听贺元慧说那些独自闯荡在外时劫富济贫的事，跟听话本子似的，区别是话本是编的，而贺元慧说的是真的。
“府里会安排马车送你。”
魏氏的嘱咐于余红卿而言特别新奇，明明是两个小姑娘有约，长辈们也跟着操心，还是特别郑重的架势。
余红卿平时梳妆以简单为主，到了赴约那日。愣是给她梳了一个复杂的灵蛇髻，还带上了全套的白玉首饰，好看又不扎眼，脸上施了脂粉，整个人的肌肤亮了不少，穿一身白色的衣裙，裙子上绣着翩翩蝴蝶，裙摆处百花齐放，走动之间，蝴蝶好像在花间飞舞。
出门那日，除了念儿和盼春，还有四个仆妇，八个护卫，走在路上浩浩荡荡。余红卿很是不习惯。
一路上很是顺利，马车到了约定好的香满楼。
这是一间茶楼，除了多了个戏台子，和酒楼其实是一样的，还比酒楼多了许多精致的点心。
一进门，说了有约的事，立刻就有伙计来带余红卿上楼。
雅间之中，贺元慧还没到，但瓜果点心已摆上，伙计行礼退下。
戏台上在唱戏，
余红卿在潍州府长大，不太听得懂这戏文，不过，台上的小生扮相很精致，看得人赏心悦目。
没多久，门被推开，贺元慧进门来，她顺手挥退了丫鬟，只留了一个贴身丫鬟伺候。
门关上后，贺元慧扑过来抱住了余红卿的胳膊：“卿娘，这几天可好？我一直在家等你给我下帖子，等啊等啊，始终等不到，后来想起你是太傅府客人，这才给你下了帖子，没打扰你吧？”
余红卿眉眼弯弯：“没有！别说我是客人，即便能下帖子，我也不敢下啊，咱俩身份悬殊那么大，怕贺姑娘觉得我高攀。”
“胡说！”贺元慧知道她在玩笑，瞪了她一眼，“咱俩以后还要去宫中选秀，相处的机会多着呢。”
她放开余红卿的胳膊，无意中瞥见她手背上被一块白娟包着，隐隐还有血迹透出。
“这是什么？你的手怎么了？”
“不小心受了点伤。”余红卿轻描淡写，“你约我来看戏？可我听不懂戏文。”
“我也不爱看戏。”贺元慧豪迈地挥挥手，“哥哥原本不让我出门，我求了他好久……这香满楼是安东侯府的生意，在这里喝茶，不怕被人冲撞了去。”
余红卿听着这话觉得奇怪。
堂堂侯府嫡女，难道也有人敢冲撞吗？
而且，贺元慧身边还带着一群下人呢。
贺元慧小声道：“我哥是谨慎，每到选秀，京城里会出各种奇葩事。”
“比如说呢？”余红卿兴致勃勃。
自从到了京城，太傅府的众人一个赛一个的严肃，白如意跟她说京城诸事，也多是以让她了解京城各个勋贵府邸为主。
“上次选秀，外地来了一位姓柳的姑娘，容貌才华都属上乘，还是工部尚书的远房亲戚，结果，那姑娘第一回来京城，就想多见见世面，在大街上被一个纨绔牵了手……连宫门都没能进，直接就被划掉了名儿。”
余红卿若有所思。
“母亲跟我说，快选秀时，京城各条街上会冒出许多俊秀的公子，专门和那些长相才情都上佳的秀女相识相知。”
贺元慧小声道：“我出身侯府，若是入宫……”
余红卿恍然，一开始还以为是秀女算计容貌才华上佳的秀女，宫斗从还没入宫就开始。听到最后，才知道这里头还有宫妃在算计。
宫妃不能出宫，但她们有娘家人。
宫里的妃子不会忌惮出身一般的美人，但绝不希望有侯府女儿进门，这些天，余红卿可听说过，贺元慧的哥哥贺元安是御前红人，很得皇上看重。
前朝和后宫有千丝万缕的关系，若是贺元慧入宫，皇上要重用贺元安，自然就不会冷落了贺元慧。
而皇上只有一个，一天只有十二个时辰，皇上还得管天下大事，入后宫的时间少之又少。
照看了这个美人，就看不了其他美人了。
贺元慧长长叹口气：“馊主意，我在外头玩够了自然就回府了，偏要逼我回来。现在我就是跑去大街上说我无意选宫妃都不行。”
一是不能说，二来说了也没人信。
第47章 表哥心思
贺元慧有些郁闷,懒洋洋地趴在桌子上，一点坐相都没，嘀咕：“府里一点都不好,闷得慌。”
余红卿含笑听着：“照你这么说,我出身差,反而还是好事？至少，不会被人算计。”
“防人之心不可无。”贺元慧提醒，“太傅府从来不送人选秀,许多事都不知情。即便知道,你……长辈们有些话不太好跟你明说，你长相美貌，算是这一波秀女中的佼佼者，兴许就有人盯上你了……总之，宫中形势很复杂，你要谨慎些,别被人算计了去。”
余红卿认真道谢：“多谢贺姑娘提醒。”
“少来了。”贺元慧一挥手,“我又不贪图你的谢，只是难得有个谈得来的小姐妹,不想让你被人算计。最近出现在你身边的所有俊俏后生，你都别搭理。”
余红卿若有所思：“若是实在长得俊,又有几分才华,能养家糊口,那这秀也不是非选不可。”
贺元慧：“……”
她一直以为小姐妹是个乖乖女,乍一听这番话,过于惊讶，她猛然坐直了身子，瞪大眼睛道：“你你你……看不出来,你竟是个爱俏的。”
两人都无意选秀，往常贺元慧没有当真。毕竟，余红卿出身真的很差，若想做人上人，选秀是摆在面前的现成的通天大路。
此时听了这番话，贺元慧倒信了几分，她笑容更加真切：“你以后要留在京城吗？”
“随缘。”余红卿感觉自己如无根浮萍，一路飘飘荡荡，无处着力。
且她心中对自己以后的处境很是悲观……亲爹都靠不住，母亲有心无力。想靠一个外人过安稳日子，哪儿有这么好的事？
她感觉自己这一生只能随波逐流，无论在哪儿，都免不了被人为难。
贺元慧乐了：“以后我又能多个说话的人。”
余红卿提醒：“太傅府的长辈看到你给我下帖子，很是重视，把我叫过去好一番嘱咐，生怕我得罪你。”
言下之意，两人身份悬殊巨大。多来往，余红卿能得不少好处，算是占了贺元慧的便宜。
贺元慧一本正经的胡说八道：“那你可得小心点，得罪我了，我就去找你长辈告状，让她们罚你。”
余红卿伸手挠她。
能打能杀的侠女最怕挠痒痒，贺元慧急忙闪躲。
两人一直聊到午后，期间让人送来了不少吃食，二人离开茶楼时，肚子撑得溜圆，就连身边的丫鬟都吃饱了。
茶楼客人的马车都停在后院之中，二人携手往里走，跨过门槛时，贺元慧脚下一顿。
余红卿觉得奇怪，瞅了她一眼，眼神疑问。
贺元慧无奈道：“我大哥来了。”
余红卿：“……”
她忽然想起来了那位“贺姑娘”，几次见面，相处得不太好。
虽说他只是单纯的男扮女装想要逼出妹妹，可余红卿是真的受了好一场惊吓，以为这里面有大阴谋，害怕牵连了彭继文……最怕白如意也被卷进去。
那段时间，但凡想起这事，她就辗转反侧。
贺元安老远就看到了妹妹，两个姑娘靠在一起嘀嘀咕咕朝他走近，一个美艳逼人，一个清丽绝伦，二人一路走，路过的人都会多瞅她们一眼。
好在护着两个姑娘身边的人多，旁人不敢靠近。他紧绷的面色放松下来，腰却不由得挺直了些，一句“余姑娘”已含在口中，结果，只见余红卿脚下一转，就上了太傅府的马车，竟然是不打算与他打招呼。
京城里的众人从不会落人脸面，只要相识，碰见了后无论心里对这个人是否看得上，都会先打招呼。
而余红卿……就这么走了。
贺元安眼神深邃的看着太傅府的马车渐行渐远。
“大哥？”
贺元慧伸手在兄长面前挥了挥：“咱们回吧。”
贺元安垂眸看一眼妹妹，问：“你俩闹别扭了？”
不然，余姑娘怎么会不理他？
贺元慧一个人在外头转悠了大半年，闻言，莫名就明白了兄长的意思，笑道：“我俩好着呢。”
贺元安：“……”
那是单纯不想理他？
他脸色一黑：“回吧，入宫之前，都别再出来了。”
此话一出，贺元慧面色发苦：“大哥，我们还约好了元宵一起看灯会。”
“不行！”贺元安一口回绝，“人多容易出事，你还记不记得自己是秀女？”
贺元慧嘀咕：“那是你为逼我回来上报的名儿，我又不是真要参选宫妃。”
这话不能明着说，只要名儿上了册子，她若说自己不是真心想选，外人不会信，皇上也会生气。
她越想越郁闷，嘀咕道：“我在外头混得好好的，谁让你多事……”
话没说完，察觉到兄长看过来的目光，她吐了吐舌头，急忙
闭了嘴。
贺元安的目光还看向后院门口处。
此时贺元慧心头有事，没注意到兄长的眼神。
*
余红卿回了府，立刻被请到了正院。
正院之中，魏氏和白如意都在，还有大舅母赵氏和五舅母周氏。
“如何？”
魏氏用眼神示意丫鬟给外孙女倒茶，“贺姑娘好不好相处？”
“挺好的。”余红卿没有说贺家兄妹调换身份的事，“先前在来京路上，我俩同住过一张床，聊了许久。”
周氏夸赞道：“卿娘平时话不多，没想到和贺姑娘倒有话聊。”
分明话里有话。
似乎在说余红卿的健谈是在挑人，对着侯府嫡女有话聊，分明是个势利眼。
余红卿懒得计较，真要是点破了，周氏肯定会说她不是那个意思。
白如意听出了五嫂的阴阳怪气，但也没多解释，秀女回京这一路所住的屋子如何安排，没有人比她更清楚，真不想和谁住一起，都是可以让刘嬷嬷安排的，同理，想和谁住一起，只要好处给得够，就能如愿。
也就是说，贺元慧是自己愿意与女儿亲近，而不是两个姑娘被强逼着关在一个房中不得不聊天才培养出的感情。
“快过年了，往后别出门。最近留在府中好生学一学规矩，等着二月的初选。”
余红卿迟疑：“我们约好了要去看灯会。”
魏氏大半辈子都在京城，也算见多识广，闻言眉头微微一蹙：“选秀之前最好别出门，灯会每年都有，明年再看也行。”
白如意赞同：“对。”
周氏讶然：“不用这般小心吧？”
“防人之心不可无。”魏氏笑眯眯地看着面前的外孙女，“长得这样好，多小心都不为过。”
不管婚事好赖，自己选的才踏实。若被不认识的人强行婚配，想想就憋屈。
*
余红卿和贺元慧相约后，明显感觉到府中人对她要热情些。
尤其是几位表姐妹，往常和她是“点头之交”，如今也愿意凑上前来说话了。
其中二房的表哥，目前只在第一次见面时打过招呼，后来就再没见过面。男女有别嘛，表兄妹之间见面多了不合规矩。
白青亮今年十七，看着像是个文弱书生，容貌挺俊俏，身上带着一股脂粉香气，余红卿听丫鬟说，他早已在红袖添香，有通房丫鬟伺候了。
“表妹。”
余红卿请安回去的路上，白青亮从花丛中跳了出来。
他自以为潇洒利落，姿态风流。
余红卿往后退了几步：“表哥。”
白青亮没有刻意靠近，在离她三步远处站定：“过两日我要去同州府，那边盛产瓷器，听说还有白瓷做成了精美的首饰，还有各种小摆件，表妹喜欢么？”
余红卿摇头：“不喜欢，瓷器易碎，搬家的时候容易坏。”
白青亮笑了笑了：“那表妹喜欢什么？回头表哥帮你买，我出门要比你们姑娘家方便些。”
“多谢表哥。”余红卿再次往后退，“住在府中什么都不缺，我什么都不要。”
白青亮一脸无奈：“你不用害怕，我是有事求你帮忙。”
余红卿心中一动，抬眼看他。
白青亮用扇子遮住半张脸，小声道：“贺姑娘……”
一听这话，余红卿明白了他的意思，眼神不着痕迹的扫了一眼他这单薄的小身板，就这，经不起贺元慧一顿锤。
贺元慧口口声声不想嫁人，但余红卿听得出，她喜欢的应该是那种能纵容她到处“行侠仗义”的侠客。
太傅府规矩大，长辈又多，绝不会允许他在外头乱跑。不说白青亮本身好不好，人家压根就不会选择太傅府做婆家。
“卿娘。”
余红卿闻声回头，来人是钱氏。
此时钱氏脸上带着浅浅笑意，眼神却有些冷：“青亮，不是说要去找同窗约诗会么？怎么还在这里？你别逗你表妹，她胆子小，你开玩笑的话，她容易当真。若是吓着了她，你小姑姑饶不了你。”
白青亮忙否认：“没，我就是偶遇上表妹打了个招呼而已。这就走。”
语罢，飞快溜了。
余红卿愈发看不上他，就这没担当的模样，还敢肖想贺元慧，做梦！
“二舅母。”
钱氏含笑点头：“卿娘，你表哥爱开玩笑，他的话你别放在心上。年轻人没成亲，就是不定性，等过俩月，跟他钱家表妹将婚事定下来就好了。”
余红卿听出来了，钱氏这是在提醒她，或者说，警告她。
就像当初在姚府，万氏害怕她勾引姚知书一般。钱氏也不打算让儿子娶她。
“表哥说要找我帮个忙，只是话还没说完。”余红卿拍了拍胸口，做出一副后怕模样，“他突然从花丛里跳出来，魂儿都差点让他吓飞了。”
是他等在这里，可不是她故意偶遇！
第48章 过年不安稳
钱氏见面前姑娘没有伤心难过,心里有点相信她没有那些心思，随即有点儿郁闷。儿子十七，家世好,长相好,已经是秀才,哪点让她看不上了？
但很快就想开了，余红卿一个小地方来的姑娘，父族没有任何助力,看不上儿子,那是她不机灵。
以防万一，钱氏翌日就修书一封回了娘家，让娘家嫂嫂将她侄女送了来。
临近过年，太傅府喜气洋洋，下人们每到年节时都能拿到一笔赏钱，个个都很高兴。
大年的头一日,有客人到了。
是钱氏娘家的侄子侄女。
侄女儿钱莹儿今年十六,穿一身白色衣裙，外罩同色披风,肌肤白皙红润，见人先笑,一看就是活泼的性子。
她给太傅府上下所有人都带了礼物,就连余红卿这个客人,都收到了一个玉葫芦。
钱氏娘家是乡绅,家中有几百亩地,不做生意，全靠地里都收成度日，家里所有的男丁都要考科举,但都能力平平，她祖父是举人，父亲是秀才，三代之内所有男人中，只有钱宗斌是最年轻的秀才。
钱宗斌今年二十有三，二十岁的进士不多，举人稍微多点，二十岁的秀才……那真的是遍地都是。
京城不缺文人，随便找个酒楼丢块砖下去，都能砸中三五个秀才。
不管京城里有多少年轻秀才，钱家就这一个勉强拿得出手的人才。
兄妹俩来做客，魏氏特意准备了酒菜给二人接风。相比起白如意带着儿女回来时的郑重，这场接风宴只是告知了各个院子，愿去的就去，不愿去的可以不去。
但钱莹儿给各人准备了礼物，而且在接风宴之前就已经将礼物送出去了，拿人手短，因此，接风宴上，几乎所有的主子都在。
钱氏有心亲上加亲，只是这事儿她没有告诉过公公婆婆，就和枕边人提了一嘴。男人不乐意，她没当一回事，不过她猜到公公婆婆可能不答应这亲事，于是一整个下午都在老夫人的院子里尽孝，接风宴时，还把老人家也挪了过来。
钱莹儿脸圆圆的，跟钱氏有些相似，她笑盈盈对着老夫人敬酒。
老夫人也喜欢她，还开口让他们兄妹在府中多住一段时间。
接风宴后，白如意拉着女儿往回走，小声嘱咐：“你离那个钱家的公子远一点。”
这话中饱含深意。
余红卿是秀女，从来也没想过要和这些表哥结亲，白家的公子她都各种避着，自然不会去靠近那姓钱的。不过，白如意绝不是无的放矢。她没有这心思，保不起别人有呢。
她一脸讶然：“我记得他成亲了的。”
白如意解释：“是成亲了，但他是祖孙三代中最年轻的秀才，整个钱家对他寄予厚望。只要他好生读书，什么离谱的要求家里都答应。他平时最喜欢去喝花酒，去年还将一个青楼女子隐姓埋名接入府中……据说那女人还让他妻子落了第一胎。”
余红卿：“……”
“后来呢？”
白如意瞪了一眼女
儿，低斥道：“你当话本子了是不是？”
余红卿神情一正，又问：“后来呢？”
白如意一脸不屑：“没有后来。青楼女子还在，只是被禁足了两月，不到一个月，他就把人放出来了。总之，那是个见了美人就走不动道的，谁长得美他就帮谁。如果有人要算计你，可能会请他帮忙。”
既能得美人，又能得别人许诺的好处，钱宗斌应该不会拒绝。
余红卿看她忧心忡忡，急忙保证：“我肯定离他八丈远，绝不和他单独相处。”
白如意面色复杂，“你曾外祖母年纪越大，越喜欢被人捧着。明明三年前我还听她嫌弃过钱家没规矩，今儿张口就夸。”
“那是客人嘛。”余红卿安慰，“曾外祖母这是懂得待客之道。”
白如意摇摇头，没有跟女儿多说。她眼中的祖母很是强势，随着年纪渐长，更是从不替人考虑，对着不喜欢的人，想训就训，想骂就骂。
太傅大人的亲娘是超品诰命，在京城之中不说横着走，至少，她说的话无人敢反驳。即便过分了些，别人也只能忍着。
这样的祖母居然会夸赞一个好色之徒，白如意感觉自己都不认识祖母了。
翌日就要过年，下人们忙忙碌碌，主子们还能清闲这最后两日，过完年，就得去各家送年礼，一去就是一天，关键是姻亲不止一家，十五之前，都没几天空闲。
余红卿决定关在院子里等着大年三十夜里去前院用膳，早上睡了个懒觉，然后去陪着白如意用早膳。
正吃着呢，魏氏身边的管事嬷嬷就来了。
“姑奶奶，出事了，您看看去吧。”
白如意心中一惊，女儿还在旁边，那出事的就只能是儿子。
丫鬟急忙给她裹披风，白如意等不及让丫鬟绕到前面来系绳子，自己扯了系上：“出了何事？”
嬷嬷小声道：“是彭公子，有丫鬟在他屋中衣衫不整。”
白如意面色格外难看：“走！”走到门口，又回头吩咐，“卿娘，你是个姑娘家，别去凑热闹。”
余红卿放心不下，也裹了披风追上去。
客院在二门之外，距离太傅府主子们住的内宅有些远。彭知礼年纪小，可男女有别，还是被安排住了客院，这些天都是他一个人住在这整个院子里，除了身边的两个书童跟随，就是两个仆妇打理他的起居，除此外，还有一些太傅府的下人。
不过，太傅府的下人都只在院子里伺候，进不了房。
母女俩紧赶慢赶到了院子里时，魏氏已在，赵氏和钱氏都在。
此时钱氏的脸色很不好。
众人站着，只有彭知礼跪着，他跪在三人面前，正说着自己的无辜：“孙儿真的不知道，天还没亮，孙儿就带着随从去了那边的花架底下练五禽戏，正练得兴起，就听说屋中多了个人。”
他一脸严肃地解释，看到白如意出现，瞬间像是雏鸟找到了母亲般，眼泪唰就落下来了。
白如意看到儿子的眼泪，一颗心瞬间揪了起来。
“娘相信你。”
彭知礼眼泪落得更凶。
魏氏脸色难看：“这不是信不信的事，嬷嬷看过了，那个丫鬟昨夜确实失了身。”
赵氏接话：“丫鬟失身是事小，给一笔赔偿，或者是直接让她以后跟了知礼都行。可通房丫鬟都是长辈安排，知礼今年才十二岁多，怎么能如此糊涂？”
钱氏冷笑：“口口声声说他没有，既然没有，丫鬟为何失了清白？是不是又想把这盆脏水往我侄子身上泼？”
白如意定了定神：“丫鬟怎么说？”
“就是她说昨天夜里在这房里过的夜。”钱氏强调，“当着母亲的面承认的，你可别想和丫鬟单独见面。见也行，见完后丫鬟若是改了口，我们不认。”
赵氏蹙眉：“弟妹，没人想污蔑你侄子。”
“我侄子名声不好，出了这等事，旁人都会怀疑他。”钱氏振振有词，“丫鬟再胡说几句，这脏事肯定就是我侄子干的了。人家上门是客，若让人泼了脏水，我怎么跟娘家交代？”
赵氏：“……”
“她污蔑我。”彭知礼愤然，“爹对我娘这些年都一心一意，我没打算在娶妻之前找其他人……”
这些话无人信。
余红卿缓步踏进屋中，床铺上一片凌乱，还有一股怪味儿，白如意也瞅见了屋中情形，立刻催促，“卿娘，你出去！”
“把这院子里所有的下人都叫过来审问一番。”余红卿提议。
白如意叹气：“人家早有准备，审问一场，只会将这些人证物证都坐实了。”
“难道我们就只能吃了这个哑巴亏？”余红卿气愤道，“那姓钱的敢做不敢当，太恶心人了。”
白如意摁住女儿胳膊，回头看向院子里众人：“娘，过了今夜，我带着孩子搬出去住吧。省得知礼这个不懂事的又给太傅府蒙羞。”
这般年纪的少年不经长辈允许就拉了丫鬟上床，是极没有规矩和体统，更别提办完事后被抓个正着还不承认。
说是这般所作所为给太傅府蒙羞，一点不为过。
魏氏深吸一口气：“此事稍后再说。”
余红卿目光一转：“那个丫鬟让我们带走吧。”
钱氏不答应：“那是太傅府的人。”
“难道太傅府连一个丫鬟都舍不得给外孙？”余红卿笑吟吟道：“外祖母不至于这么抠，再说，既然失了清白，兴许肚子里已经有孩子了。这人不带走，孩子怎么办？”
魏氏一挥手：“人让你们带走。”她看着女儿，“如意啊，你也别生气，孩子做错了事，慢慢教就是了。知礼又不是才几岁，他能听得懂话，你多跟他讲道理……”
彭知礼看一行人三言两语就定下此事，气得不行，如果他真做了错事，认一下也没什么，可他没做过啊，听姐姐这意思，好像还要让那个丫鬟做他的女人。
“我说了没有碰过那个丫鬟。”他怒瞪着余红卿，“你哪头的？是我姐姐吗？怎么能信丫鬟不信我？”
余红卿摊手：“你没法证明你的清白啊。如果你真没做，那就是丫鬟攀咬主子，等人到了咱们手里，打死就了事。”
那个叫红一的丫鬟此时被人带到了屋檐底下跪下，听到这话，猛然抬起头来看向母女二人。
彭知礼听了姐姐这话，心中一动：“不光打死，我还要将她挫骨扬灰。敢把这破事往我身上扯，真的是不知死活。”他对着魏氏再次磕头，“外祖母，既然那丫鬟是孙儿的人，还请外祖母将她的亲人也一并送给孙儿吧。一家人嘛，就该有福同享，有难同当。”
丫鬟身子一软，趴跪在了地上，浑身瑟瑟发抖。
白如意此时也明白了儿女的意思。
蝼蚁尚且偷生，能活着，谁又想死？
尤其太傅府丫鬟大多数都是家生子，在这府中不光有爹娘和兄弟姐妹，还有不少亲戚。
白如意一福身：“母亲，女儿搬出去住后，很缺人手。能不能将红一的亲戚和友人一并给了女儿？”
赵氏若有所思，没出言阻止。钱氏则急了：“你们缺人可以去买，中人那里多的是，怎么还又吃又拿，连下人都要成太傅府讨要了。”
魏氏也怀疑这其中有内情，她自然不希望亲外孙干出这等糊涂事，眼看二儿媳这般着急，又想到二儿媳的侄子也在这院子里过夜，她颔首道：“一会儿让管事整理名册，全送给你！”
语罢，又训钱氏：“我跟你爹还在，别说只是送几个下人给你妹妹，就是把这整个府邸都送出去，也没你说话的份。”
钱氏：“……”
第49章 撇清
钱氏觉得婆婆太偏心了。
但也只敢在心里想一想,不敢把这话说出来。
红一抖如筛糠，脸上一丝血色都无，一直都在偷瞄一副事不关己模样的钱宗斌。
魏氏说干就干,很快就有管事抱着名册过来,足足点了二十多人。
每点一个名,就有人去叫。
这二
十多人平时都在太傅府各处当差，立刻有人去叫他们过来。
由于当差的位置不同，或远或近,人是一点点儿到的。
看着院子里越跪越多的人,众主子面不改色，伺候的下人们噤若寒蝉。
当点到一个叫福儿的丫鬟时，钱氏身边一个丫鬟跪在了地上。
余红卿要出声询问，白如意摁住了她，率先开口：“这是红一的谁？”
管事看了看名册：“是红一的二姐。”
钱氏脸色讪讪：“巧和吧。”
没人说话，魏氏只是看了一眼那个叫福儿的丫鬟就收回了目光,此时她坐在太师椅上,微微闭着眼睛，用手撑着太阳穴,似乎有些头疼。
二十多人跪到院子里，占了一大片地方。众人都不知道主子叫自己过来的缘由。
余红卿出声：“既然人都齐了,那就准备马车先把他们送到那边院子里……娘,反正都要了这么多人,能不能再要两个护卫？擅长打板子的那种？”
话没说太清楚,红一已然吓到魂飞魄散：“钱公子救命。奴婢这么都行,奴婢的家人是无辜的。”
钱宗斌一脸不悦：“你这丫鬟好生没规矩，我又不是太傅府的人，不是你主子！你想活命,该求你主子，彭家表弟性子有点冷，你多求一求他，求得他心软……”
事情发展到如今，在场所有的人都明白了是怎么回事。
恰在此时，魏氏威严的声音响起：“钱氏，回院子禁足，没我吩咐，不许出来！若你非要擅自出来也行，直接收拾你的嫁妆回钱家去。”
此言一出，钱氏满脸慌乱，立刻跪在了婆婆面前：“母亲，这话怎么说的？儿媳做错了什么？”
魏氏神情不耐：“别把所有人都当傻子。来人，将红一杖毙！”
立刻有护卫上前拖拽红一。
红一猜到自己跟了彭知礼后日子不会好过，一开始她就没打算真的伺候他。原是准备在此撞柱以死明志。
可惜，真到了撞柱子的时候，红一又有点害怕。撞轻了有点假，可万一撞得太重，直接撞死了怎么办？
她做这一切是希望自己以后过好日子，而不是奔着死去的。
主要是事情发生太突然，她想过自己可能会被钱公子看上，却没想到第一天就被拉上了床。
一开始她特别欢喜，府里这些公子她靠近不得，有心也无力，那些奢望只能放心里想一想。钱公子这般上道，她原以为能就此跟了钱公子，去钱家做个妾室，生下来的孩子再也不用为奴为婢，结果，快天亮时，钱宗斌要她去彭知礼的院子。
她自然不愿意。
污蔑太傅府的外孙，她没那个胆子，且彭知礼读过书，不可能她说什么就是什么。
钱宗斌承诺了会保住她的命，等她被发卖后，会让人买下她，再悄悄将她送回钱家。又承诺了只要她乖乖听话，往后一定会善待她，会给她两个孩子。
从红一被拉上床，实则就已经没有了选择，不按照钱宗斌的意思办事，她入了钱家门也不会得宠。
何况，钱宗斌即便是将她带出太傅府，也不一定就非得把她带回钱家，兴许在路上就抬手将她卖掉了。
红一急忙求饶，又哭又喊。
“主子饶命！饶命……奴婢知错……”
还没喊两声，嘴就被堵住，然后被人摁在地上，板子随即就上了身。
魏氏从头到尾没有理会红一，目光一转，看向钱宗斌：“年后你们就走吧，太傅府不留恶客！”
说到底，她还是为二儿媳保留了一份体面。
若不是看在孙子孙女的份上，她今天就会将钱氏休出门，且会立刻将这兄妹俩赶出去……京城里盯着太傅府的人很多，如此一来，别人就会打听太傅府内发生了何事，丢的是太傅府的脸，钱氏的几个孩子也会受影响。
她恼钱氏胡作非为，但钱氏的孩子是白府血脉。
至此，彭知礼算是松了一口气。
钱宗斌脸色乍青乍白，钱家不能丢了这门亲戚，他勉强扯出一抹笑：“其实我们兄妹就是想跟表弟开个玩笑。表弟小小年纪，浑身暮气沉沉，像个老人家似的，晚辈想逗一逗他。”
“没有这种逗法。”魏氏呵呵，“钱家的人可真会开玩笑，但……我太傅府不觉得好笑。大年三十，除夕之日，大早上的给我这么大个惊喜，钱公子也是二十多岁的人了，还这般贪玩……用我家大人的话说，难成大器！”
钱宗斌面色一白。
太傅大人可是教导过当今皇上的，他说一个年轻人难成大器，日后他即便能榜上有名，入仕后若没有强有力的靠山保他，多半也得不到重用。
这一句话，就是奔着毁他前程去的。
魏氏不想再多说，吩咐道：“送客！”
就在这时，海氏赶到，她身边还跟着钱莹儿，一进院子就训斥：“大过年的吵吵闹闹，这是想做什么？”
钱氏即将被禁足，若是真的在过年当天将钱家兄妹俩撵走，她就面子里子都丢光了。以后回娘家都抬不起头。
看到老人家出现，钱氏如见救星，急切地道：“祖母，您评评理。事情明明还有许多疑云未查明，母亲就一口咬定是宗斌的错。”
海氏没看她，拉了儿媳妇到旁边询问。
魏氏三言两语说完前因后果，海氏脸色格外难看：“今天把人撵出去不合适，太稀奇了，旁人会打听，让他们初二走。”
钱家兄妹得以留下，钱氏被禁足，红一被杖毙在当场。
彭知礼长到这么大，没见过这么血腥的场面，当场就吐了出来。
“娘，儿子不要住在这里了。”
白如意在过年之前就打算搬走，本还有些迟疑，今日出了这事，更加坚定了她要搬走的决心。
“你让人收拾行李，一会儿用完晚膳咱们搬走。”
母子俩是一边往外走，一边说的这话。不远处的魏氏听见了，回头道：“事情已查清，不用搬走。”
白如意苦笑：“娘，二嫂会做这事，说到底，还是不希望我们母子住在府里。”
魏氏握着女儿的手：“我跟你爹还活着，轮不到她当家。”
“就是轮不到她当家，所以才有人往知礼身上泼脏水。”白如意本就是个脾气倔强的人，“女儿是嫁出去的人，本就不该在娘家久住。嫂嫂不高兴也正常，您别怪嫂嫂。反正，女儿就住在京城，离得不远，女儿会时常回来探望您的。”
魏氏不悦，正想再劝说几句，恰巧有嬷嬷过来禀事，白如意顺势退后，看向儿子，“我们去那边的亭子里坐一坐。”
天有点冷，彭知礼不好太早入后院，只能在前院坐着，白如意闲着无事，打算陪陪儿子。
小小少年遇上这等事，肯定吓坏了。
彭知礼眼圈还是红的，跟着母亲和姐姐退走，到了人少处，他深深弯腰，拱手一礼。
“多谢姐姐。”
“不用谢。”余红卿强调，“你的名声不好，会拖累我。我不是单纯帮你，主要是帮我自己。”
白如意瞅一眼女儿，又看看儿子，没吭声。
有丫鬟送来了火盆，亭子周围的帐幔料子较厚，帐幔放下来，周围渐渐暖了。
外头一片寒冷，只有亭子里才有点热乎气，此处是外院，距离厨房有些远。丫鬟们在足足一刻钟后，才将茶水点心摆了上来。
彭知礼没说话，他从小到大都没有受过这等委屈。这么大的宅子里，母子三人在这冰天雪地之中，只有帐幔挡风雪。
“娘，您回房去吧，儿子没事，您不必守着儿子。”
白如意不走：“我就是想看看雪。”
彭知礼又劝长姐：“姐姐，您回去。”
余红卿也不打算回后宅，将帐幔挑开一条缝：“雪天看景，别有一番情趣。”
闻言，彭知礼忽然笑了：“姐姐，我不要你陪。”
余红卿轻哼：“我是在此观景，不是陪你。”
白如意：“……”
*
魏氏先是让人来请了母子三人去外院一个堂中，请不动，她忙完手头的事后，亲自到了亭子里。
“如意，别任性。”
白如意听了太多类似的话，但她真不觉得自己是任性，而是做出了自己认为正确的选择。不过，世道总是跟她开玩笑，一次又一次的证明她选错了。
“娘，女儿不是任性，是懒得挪动。”
亭子里摆了三个火盆，倒也不冷，魏氏不再执着于将母子几人叫进房中，而是劝道：“不要因为一时意气就搬走，每年有许多的学子来找你爹讨教学问，你只为了知礼，也不该提搬走的事。还有卿娘，在太傅府相看亲事，和你们住在外头相看的人家完全不同。如意，你不年轻了，为了儿女，该服软就服软。”
“是孙儿想搬走。”彭知礼接过话头。
“傻！”魏氏训斥，“我会害你？让你住就住，谁敢再说搬走的事，我打断他的腿。”
她强行将此事定下，又有人来找，于是匆匆去了。
大过年的出这事，挺扫兴的。
事情虽不是母子三人干的，但和他们有关系。等到晚膳时，桌上的气氛有点别扭。
钱氏不在，白青珊坐在余红卿的对面，用膳期间还让丫鬟给余红卿夹菜。
这倒让余红卿有些弄不明白她的想法了。
按理，母亲被人牵连，即便对方不是始作俑者，也难免会迁怒。
膳后，魏氏强行将母女二人送回内院，至于彭知礼，被安排到了外院一个厢房。
那个厢房原先是拿来待客的，里面只摆了桌椅，如今要让人住下，只能先把桌椅搬出来，又把床铺摆进去，摆了床还要摆衣柜，好一顿的折腾。
下人们进进出出忙活了近半个时辰，才算是弄出了几份样子。
魏氏如此用心，彭知礼也不好拂了老人家的面子。
于是，母子三人当夜又住了下来。
夜深露重，今日之事到底是让余红卿生出了些心事，大年三十，太傅府众人是要守夜，凝滞的气氛压得人呼吸都得放轻些，余红卿干脆出门看梅花。
她身边带了四个丫鬟，每个丫鬟手里都拎着灯笼，特别亮堂。
白青珊冒了出来。
余红卿往后退了好几步：“你们兄妹怎么都喜欢藏在路边突然跳出来？”
白青珊：“……”
第50章 年夜
“我哥哥找过你？”白青珊一脸好奇。
“找过。”此处是梅林,余红卿伸手去摸积了雪的梅花，“当时被你娘看个正着。”
白青珊哑然：“我娘没说难听话吧？”
“你都这么问了，想来应该心里有数。”余红卿在梅林中回看着她,“能问你件事吗？”
白青珊有求于人,嗯了一声：“能说我一定告诉你。”
余红卿是真的好奇：“为何你娘那么讨厌我娘？”
白如意是京城大家闺秀,生来富贵，才貌双全。即便是有一桩不如意的婚事在前，身份大不如她的人在面对她时,应该都是羡慕居多。即便看不上眼,没必要当面为难她。
说到底，白如意与人私奔生女，只损害了自己的名声，又没害到谁。
谁都有自己的日子要过，而且家家有本难念的经，自己的事都还摆弄不明白呢,再看不惯她,应该也不至于出手针对。
而且，余红卿在京城这些天,已得知太傅府对于白如意当初执意嫁给范继海一事做了些弥补。
当年白如意看上了小地方来的新科进士，其实范继海当年并非一无是处,至少人家凭本事考上了进士,而且排名靠前。
若真的不好,兵部尚书也不会抢他回去了。
当时太傅府原本给白如意挑好了夫君,只等着忙完科举就相看,只是还没跟白如意提。这种关头，她说自己要嫁人，太傅府自然是不愿意。
她执意要嫁,拦都拦不住，太傅府众人齐上阵，各种劝说，好不容易白如意松动了几分，这时候范继海居然断了腿。
白如意就觉得是自己害了他，临走留下了书信。
可以说，如果没有范继海断腿，白如意不会悄悄离开。
在白如意走后，太傅大人和魏氏气归气，恼归恼，还是得维护女儿的名声。而且，有一个与人私奔的闺女，对白府的名声也不好。
魏氏转头就满京城的给女儿准备嫁妆，什么名贵买什么，只要东西好，她就愿意出价。
京城的人都知道太傅府的幺女要嫁人了。
至于白如意不在京城……那是因为在成亲之前她想去见一见范家的长辈。若是对方长辈答应，就会在潍州府先成亲，到时，等白府嫁妆备齐，再遣人送过去。
也就是说，除了少数知道内情的人，在京城众人的眼里，是白如意当年执意要嫁一个穷进士，白府虽然不答应，但也帮她准备了嫁妆，只是这婚事没能过到头，短短两年，贵女就和穷进士分道扬镳。一个留在家乡教书育人，一个回京改嫁。
因此，说白如意丢太傅府的脸，还真不至于。
京城之中和离改嫁的贵女又不止白如意一人。尤其是朝廷有大动作，大官被抄家下狱时，那和离改嫁的妇人多了去了。
不和离要跟着被发配往边城，不光一生都回不了京城，生下来的孩子也是几代不能入京。和离后与婆家撇清关系，甚至还能拿回自己的嫁妆……只一个念头，境遇天差地别，大多数人都会选择和离。
那些妇人和离时，众人能理解她们的选择，但也会认为她们无情无义。白如意这……好歹不是翻脸不认人。
白青珊一脸茫然：“我不知道啊。”
余红卿盯着她的脸：“你肯定知道！”
“真不知道。”白青珊兴致勃勃问，“我听说贺姑娘约你十五看灯会？”
余红卿反问：“你想去？”
见她点头，余红卿轻哼，“我偏不带你。”
白青珊摇了摇她的袖子：“好妹妹，你就帮我这一回，以后有机会，我肯定报答你……再不见，就见不着了。”
余红卿面色一言难尽：“你娘那么讨厌我娘，应该和我娘当初执意要嫁给我爹有几分关系，你这都定亲了，还非要去见别的男人，那你岂不是要变成你娘最讨厌的那种人？”
白青珊立即否认：“才不是因为姑姑嫁给你爹呢。”
余红卿逼问：“那是因为什么？”
“我不知！”白青珊仰着下巴，“别问我，我再是我娘的女儿，也不是她肚子里的蛔虫，哪儿能猜到她的想法。”
“那我不帮你。”余红卿是真不打算帮她。
白青珊跺了跺脚：“好像是因为我爹很疼你娘。”
余红卿：“……”
若是没记错，母子三人到的第一天，那个二舅舅就在问她娘为何还有脸回来。
就这，是疼妹妹？
余红卿快要不认识这几个字了。
“你帮帮我嘛。”白青珊继续摇她袖子，“我保证只和你分开半个时辰，咱们先约好会合的时辰和地点，只要时辰一到，我肯定到地方等你。而且我都要成亲了，未婚夫的家世和前程都不错，我不会傻到做太出格的事。”
余红卿一脸惊奇：“既然你都选了未婚夫，那还有必要见面吗？”
白青珊：“……”
“你不懂。”
余红卿还真的不懂，她没有见过刻骨铭心的感情。倒是见识了再深的感情都会变，比如范继海，当初白如意不顾一切和他离开，后来还不是各自嫁娶？且两人各自成亲后都又生下了孩子。
还有彭继文，说是对白如意一心一意，还不是任由家中长辈欺负她，后来甚至还带
了个有孕的女人回来，彻底伤了白如意的心。
白青珊知道自己那话不太客气，见她不说话，追问：“你帮不帮？”
余红卿一口回绝：“不帮。”
“你好歹糊弄一下我啊。”白青珊气得跺脚。
余红卿不客气地道：“就像你糊弄我那样吗？你哥对我娘什么态度，所有人都看在眼里。你不想说实情就算了，还乱扯。”
她抬步就走，“我要去看梅花，你自便。”
“我说的是真的。”白青珊撵上前。
就在这时，不远处雪地上有灯笼的光亮，余红卿一眼认出是白青舞。
她敢带着人出来，是因为刚才管事来传话，说老夫人的意思，梅林景致不错，女眷们可以去瞧瞧。
传这话的意思，就是让家里的男人不要到梅林，省得冲撞。
“表妹！”
白青舞带着人走了过来，她穿的是鹅黄色的披风，整个人格外娇俏，看见二人，笑吟吟问：“我来的时候三姐姐还没出门，你俩何时碰上的？”
余红卿没有替白青珊遮掩的意思：“表姐在这儿偶遇我呢。”
白青珊：“……”
她立刻抓住妹妹的手：“好妹妹，能不能帮我一回？”
白青舞轻哼：“不能，一会儿我就去告诉二伯，你等着挨罚吧。”
说完就走。
白青珊急忙去追，两人纠纠缠缠，很快消失在梅林之中。
周围一片寒冷，呼吸间，鼻子间满是白气，余红卿摘了两支最红最艳的梅花往回走。
入女眷们所在的大堂时，旁边热闹的屋子门口站着一人，他背对门口站着，余红卿看不清他的脸，却还是认出了他……是想要问她打听贺姑娘的白青亮。
余红卿还在迟疑要不要打招呼，白青亮已经转身进了大堂。
“去摘花了？”白如意起身，“这是送我的吗？走，咱回去插上。”
看来白如意不打算在这大堂里苦熬了。
母女俩往回走，雪越下越大，走在一片白茫茫中，白如意侧头笑道：“往常天气冷时，我总担心你受冻。所以潍州府来信说家中困顿，我立即就送了银子过去，想着只要你爹新娶的女子不是那恶毒至极的，在家中宽裕的前提下，应该不会让你受罪。”
余红卿乐了：“可惜那些银子没用在我身上。我以为……你念着彭宝儿，没空担心我呢。”
“不一样。”白如意回想起自己那会儿的心境，“我心中挂念着你，彭继文才找了她来……人家劳心费力的找了个孩子送给我，算是个有心人，我不好拂了他的心意。”
余红卿没想到她会说出这样一番话，她真的以为白如意是将对亲生女儿的感情移到了彭宝儿身上，所以才对养女那么好，原来只是让彭继文有成就感么？
白如意看到女儿的神情，笑了：“我疼爱宝儿是真的，付出那么多也是真的。但我心里一直都明白，那不是我亲生女儿。因此，发现她不听我的话后，我立刻就能再也不管她。”
此时的彭宝儿在别院之中过年。
彭宝儿和彭月娇之前互相看不顺眼，此时也坐到了一起。
别院之中每个秀女每顿三菜一汤，若是吃不惯，可以花银子让厨房添菜。
就是价钱比较贵，想添一份羊肉，得花二两银子。
彭月娇所有的花销都是老夫人悄悄给的，万氏这个名义上的母亲别说给钱，不给她添麻烦就算好了。而老夫人手头银子不多，再对她好，给的也有限。
而且秀女参选还未开始，花银子的地方还多着，彭月娇不敢抛费。
今日添了一盆羊肉，彭宝儿付的账。
“吃吧，我不是那么小气的人。”
彭月娇举筷子夹了一块带骨的肉：“说得你多大方似的，这些银子还不是别人给的。你也就是运气好点，如果不是被收养在二房，有太傅府的女儿做娘，今儿你比我还穷。”
彭宝儿：“……”
“挺好的日子，又有一桌好菜，你能不能说点好听的？”
彭月娇摇头，手上筷子不停，嘴也不停：“不过，你往后也好不到哪儿去。连太傅府都进不去，人家压根没打算认你这个女儿。”
这话戳中了彭宝儿的肺管子，一口羊肉含在口中，只觉味同嚼蜡。
“娘很疼我的。”
彭月娇提醒：“你能够在彭府长大，享多年富贵，得二婶疼爱，都是偷来的日子。”
彭宝儿将筷子啪一声拍在桌上：“让你说句好听的，你听不懂话么？”
“忠言逆耳，实话难听。”彭月娇不怕她，“往后你说话过过脑子，选秀时机灵一些。随便选不中，也别得罪了人，省得拖累我。”
越是临近选秀的日子，这别院中住进来的秀女就越多。过年的当天，还住进来了近三十人。
这都是从全国各地采选来的美人，环肥燕瘦，美得各有千秋。
彭宝儿是越看越没信心，她这样的都能选中，估计所有参选的秀女都能留在宫中了……这怎么可能呢？
“我承认你比我聪明，给我出个主意吧，到底要怎么做，才能让我娘像以前那样疼爱我。”
彭月娇看在那盆羊肉的份上，还真认真想了想：“除非二婶和二叔和好如初。”
彭宝儿：“……”
“你说得轻巧，让他们和好，估计比让我选中还要难。”