仰头问：“小家伙，你叫雪球？”
雪球是一只半岁大的狸奴，通体雪白，受了惊吓，蹲在树枝头凶巴巴地哈气。
凌六郎在院外看见了，急得：“雪球伸爪子很快的！长嫂小心。”
惜罗从后花园小池子里捞出几只手指长的小鱼，章晗玉以小鱼做诱饵，哄雪球吃了，把小狸奴抱下树来。
冲门外招呼六郎：“你养的？别和凌长泰打了，过来接狸奴，毛都炸了。”
凌春潇抱着雪球，当然和凌长泰再打不下去。他索性站在院门和长嫂闲聊几句。
“长嫂别跟长兄说。雪球是我偷养的，长兄不让养。”
章晗玉稀罕地道：“是么？我院子里新近养了些活物，他倒没拦着。”把婚院里新添的猫狗鸟挨个指给六郎看。
“婚院里养了只狗？！！”凌六郎吃惊地喊破了音。
看见猛摇尾巴的活狗，他的眼珠子都几乎瞪出眼眶。
反应不大正常，章晗玉倒诧异起来，“养狗怎么了？”
凌六郎回过神来，“狗在凌家是个忌讳。从先父当家的时候算起，凌家许多年没养狗了。”
凌家亡故的这位前任家主，章晗玉有点印象。为人似乎严厉得很。
“家里连活物不许养。怎么，怕你们小辈玩物丧志？”
凌六郎缩了下肩膀。
背后议论先人犯忌讳。凌家家训自幼入骨，更何况谈起的是过世的父亲。
他低声嘀咕，“我家阿父确实严厉得很。不过他没怎么管我，主要都在管长兄。”
亡故八年的先父余威尚在，章晗玉倒不觉得很意外，还把自家傅母的事例端出来当笑话讲。
“我家傅母管教我也严厉。家里的藤条都抽断过几根。听你说来，跟你家亡故的先父，半斤八两了。”
凌六郎很是不服气，“打断几根细藤条算什么。我小时候有次撞见阿父责罚长兄，我的老天啊，满脊背满地的血，阿兄一动不动地跪在血泊里，我还当他死了！吓得我……”
旁边的凌长泰突然插嘴道：“六郎慎言！阿郎来了。”
不止凌长泰远远地誻膤團對獨鎵看见了，就连章晗玉也瞧见抄手游廊尽头出现的一角海青色衣袂。
凌春潇紧张起来，抱着雪球想撒腿跑又无处跑，回头警告凌长泰：“你在长兄面前多嘴，害了我的雪球，我跟你梁子结一辈子！”
凌长泰也很无奈：“阿郎如果问起，职责所在，卑职不能不说。”
凌春潇眼疾手快把雪球往章晗玉的怀里一塞。
“雪球放去长嫂院中，就当长嫂养的。无人泄密给长兄，他哪有闲心追问猫是不是我养的？他不问，你不说，行不行？”
凌长泰默默点头。
远处那道海青色的修长身影越走越近，凌春潇紧张又担忧地横在院门外，小声提醒：“长嫂，抱进屋。”
章晗玉露出思索的表情，摸了摸雪球背上的长毛。
不许家中兄弟养猫儿么……？
在小处严厉，倒不怎么像他。
兴许是受了父亲严厉持家的影响？
雪球在怀里娇里娇气地叫了一声。她一松手，雪球便奔向屋里。惜罗眼疾手快地把门关上了。
等凌凤池走来婚院敞开的门前，周围安安静静，扭打的痕迹早收拾干净了。
六郎和凌长泰各自站在院门外，齐齐恭谨行礼迎接，章晗玉似笑非笑地站在门里。
凌凤池的目光挨个扫过幼弟凌乱的衣襟、凌长泰绷紧的神色，什么也没问，只道：
“打完了？各自散了罢。”
恢复清净的婚院里，男女主人并肩往屋里走。
章晗玉升起几分好奇心，故意招了两个月大的小奶狗来，抱起尾巴狂摇的小奶狗，引对方说话。
“六郎来看我新养的狗。听他说，凌家许多年不曾养狗了？当中可有什么忌讳？”
凌凤池果然绝口不提忌讳，只跟她道：“先父爱清净，不喜犬吠。”
两人进了屋，凌凤池关上房门，这才问起：“听说你来了月事？二十八日不方便出门？”
章晗玉早有准备，笑而不语，并不分辩。
月事怎么查？难不成还能当场把她衣服扒了查验？这种事她觉得凌凤池做不出。
她不急着给自己分辩，还有心思倒打一耙。
“我还当凌相想我了，百忙之中抽空过来婚院探望我一眼。心里高兴，正打算留你用顿午食……原来又是过来质问的。”
她口齿清晰地咬住“又”字不放。
“昨晚半夜三更地过来，把我推醒问供，怀疑马匡被毒死在大理寺狱跟我有关系？今日又为什么事？来问，我接着。”
被她连问两句，凌凤池果然沉默下去。
沉默着在窗边书案坐下，待客清茶敷衍地推来面前时，他仿佛下定决心，抬手握住章晗玉的手，开口道：
“未能体谅你的心情，是我的过错。”
章晗玉没忍住，微微地一偏头，嘴角边露出个浅浅的狡狯梨涡。
这些习惯三省吾身的士大夫啊……
关起门来认不认错其实不要紧，不要继续往下刨根问底就好。”不和你计较了。”她宽宏大量地道，“来都来了，一起用饭罢。”
午食已准备好，在小厨房灶台上温着，惜罗一盘盘地端进屋来。
两人正对坐准备用饭时，里屋忽地传来咚一声可疑声响，似乎翻倒什么沉重物件。凌凤池的长筷停在半空。
“什么声响？”
章晗玉镇定回应：“新养的猫。”和惜罗对视一眼，惜罗赶紧转身进里屋查看。
凌凤池的神色松懈几分，“新养的那只玄猫？”
章晗玉刚说着：“啊对，就是那只玄猫——”屋里忽地喵地一声，惜罗追着一道白光窜出来，小声喊：“别跑！别往那边跑！”
雪球慌不择路，奔出时正撞着凌凤池身前，惜罗险些撞在主家身上。
章晗玉轻轻啊了声，想阻止来不及，眼睁睁看着雪球喵地叫了声，伸爪抓住面前的海青色衣摆缎料，三两下笔直窜上男子肩膀。
“……”
凌凤池微微一怔，坐在原地不动，眸光瞥过自己肩头新添的雪白团子。
隔片刻，放下长筷，抬手摸了摸雪球背上的长毛。
雪球娇里娇气地冲他叫个不住。
小玄猫蹲在里屋门边，冲新来的抢地盘对手猫龇牙哈气。
惜罗紧张地心脏都快跳出来了。
婚院自养的小玄猫是纯黑的！六郎的雪球是纯白的！这黑白两只团子在屋里打成一团，瞎子都听得出不对劲！
如果凌家之主问起，哪来的白猫，要怎么圆谎过去……
凌凤池却什么也没问。
似乎压根没留意到婚院里新养的一只玄猫变成了两只黑白团子，把雪球从肩头抱下，又摸了摸柔软的长毛，递还过来。
章晗玉抱住雪球，心里升起一点异样感觉。
他这反应，瞧着眼熟……
两年前，她意外被撞破以女郎之身冒充儿郎。
之后几个月，从春到夏，每次见面时，对方也都是这副毫无波澜的沉静神色，见面该如何还是如何，同僚共事，毫无异状，倒让她暗自怀疑起自己是不是做了场梦……
章晗玉摸着雪球的长毛，瞥过对方过于镇定的反应，开口试探。
“自养的小玄猫蹲在门里，这只白猫儿是今天翻墙进来的。”
凌凤池淡定地应了声。
“六郎偷养的雪球，不想我知晓。你莫要告诉他我知道的事。”
章晗玉：“……”
惜罗：“……”
连白猫儿名叫“雪球”都知道！
章晗玉抱着雪球，盯几眼对面端坐的人，气笑了。
好好好，你们凌家兄弟两个，一个央求她瞒着长兄，一个让她瞒着幼弟，这是什么兄友弟恭的新鲜花样？
她当即把雪球扔回他身上。
“你家宝贝弟弟的爱宠，既然你这长兄心知肚明，让门外的凌长泰送回去罢。”
凌凤池没吩咐喊人，把雪球抱去地上，继续用饭。
雪球的事他一清二楚，只装做不知，另一桩事呢？
章晗玉不拐弯抹角了，索性当面直问：“我的月事是不是二十八日，你不是一清二楚？还来问我？”
凌凤池舀起一勺软滑豆腐，放入她碗里。
“你我夫妻，理应同心。有些事你不愿说，我还是需当面问一问。为何一定要在四月三十日出门？”
“凌相心思缜密，猜一猜？”
“和阮惊春相约逢十见面？”
章晗玉夹菜的筷子都停了停：“……”
凌凤池盯着她停在半空的筷尖。
“被我猜中了？”
停在半空的筷子又动了。拐了个弯，夹起炖羹里的一块鲜青笋，放进凌凤池碗里。
“难得来一趟，好好用顿饭。”
凌凤池微一颔首，不再追问，开始不言不语地用饭。
两人吃喝得差不多，章晗玉先放了筷，捧着茶盏道：“说起来，我也有个问题，想当面问一问凌相。”
“听六郎说，你过世的父亲对你极为严厉，有多严厉？”
她似笑非笑地问，“比我家傅母对我还严厉？我和傅母关系不和闹得满京城都知晓，你家的事怎么捂得这么严实？”
凌凤池正在舀汤，他手稳，一滴汤水都未漏下。
还是那副无需多谈的平淡口吻，道：“六郎被家里宠惯了，偶尔见父亲请一次家法便印象深刻。其实并无出奇处。”
章晗玉不怎么信。
六郎说起亡父严厉责罚的家法，她当即想起，夫妻新婚欢好频繁，她贴身穿的抱腹小衣都解了无数回，凌凤池从不脱最后一件单衣。
她似乎总被抱在怀里，视野里记得的，不是晃动的床板，便是面对面近距离注视的眼神，额头鼻尖落下的汗滴，她情动时伸手抓住他身上的单衣，用力捏出皱褶……
她低头看一眼雪球。
雪球也不知怎么盯上了凌凤池，娇里娇气地绕着他的小腿打转，边蹭边娇娇地叫唤个不停。
凌凤池起先视而不见，淡定地用饭。
被雪球蹭来蹭去，坚持不懈地蹭了半刻钟，最后他还是莞尔，夹起一筷子鱼放在小瓷盘里，递给雪球。
雪球蹲在食案下大吃特吃。
小玄猫也喵喵地叫着蹭了过来，蹭另一只腿。
起劲地蹭了半天，换来第二盘小鱼。
章晗玉起先也装作看不见。
但凌凤池端端正正地直身坐着用饭，俨然食不语的大家之主的气度。下方两只绕着他腿蹭来蹭去的猫儿，撒娇地瞄瞄叫个不停。
茶水喝着喝着，她笑得呛起来，趴在食案上缓了好一会儿。
六郎怕什么呢。
她想，哪怕自家嫡亲兄弟，长兄威严笼罩之下，小六郎也不见得清楚，看似严厉的长兄，压根不会扑杀他的狸奴爱宠。
她慢悠悠地啜茶，心想。
迟早哄他脱了身上最后一件单衣，看他后背有没有家法留下的旧伤。
【四月二十六，多云。
雪球和小玄猫见面就打，正所谓一山不如二虎。
被两碗小鱼各自安抚。】
【他不喜狗儿，颇爱狸奴。】
第57章
“什么？”
第二日清晨传来消息时,章晗玉才起身，很是震惊。
“四月三十不许我出门了？他昨天当面可什么也没说！之前不是应诺过六郎的吗？才几天就变卦了！”
凌长泰不言语。
站在院门外传完口信，拱手便走。
惜罗也惊呆了，追在后面喊：“端午节呢？说好的端午家宴,难道又不许我主家出婚院？”
凌长泰远远地答：“这个倒不曾听阿郎说。”
所以,临时变卦，只针对四月三十出门采买节礼这桩事。
“临时不许出门……”章晗玉思索着,突然想起,昨日他问起月事。问她四月二十八当真不方便？
又在用饭中途寻常般问起,“可是约好了,跟阮惊春逢十见面？”
猜得真准啊。
“这是要彻底掐断内外联系了。”章晗玉喃喃地道。
隔片刻又自言自语：“这个月才见了干爹。或许还在怀疑,马匡死在大理寺狱，和我有关系。”
惜罗关好门户，安慰道：“不出门就不出门。四月三十阿弟见不着人，自己会出城的。”
章晗玉觉得不行：“最近是极关键的时刻,人出不去，消息递不进来，耽搁了要紧事不好。”
阉党和外朝士大夫的争斗,一触即发。就连清川公主在大批金吾卫保护之下出游半日，按理来说极安全的事,都引发外朝臣的忧虑。
显见，决战阉党的日子迫在眉睫了。
章晗玉用着朝食，边吃边想。
惜罗陪着用饭，自己都吃完了，眼见主家还在拿筷子尖挑一根莼菜，莼菜停在嘴边，眼神飘在半空,许久也不知吃进去几根。
“主家！”惜罗最见不得人不吃饭，嗔道：“再大的要紧事，吃饭最大。吃完了再想。”
章晗玉回过神来：“倒不是极要紧的事。但想着想着，有些困惑。你说我如今的情况……”
她叼一根莼菜慢腾腾地咀嚼着：“吕大监是我义父，凌相是我夫婿。如今的我……到底算阉党门下，还是外朝臣家眷？”
惜罗应答得半点不迟疑。
“人在哪处，就算哪边呗。”她抬手比划周围：
“主家看，这里是凌府婚院。主家愿意留在凌家，我们便是外朝臣家眷。主家不想再跟凌凤池一路，从这里走了，回去投靠吕大监，我们便算做阉党门下——”
章晗玉听得糟心，打断说：“谈崩了，回去投靠义父这条路走不通。”
“……啊？！”惜罗震惊了。
回去投靠义父这条路既然走不通，章晗玉的思路清晰起来。
她边吃边道：“你说得对。留在凌家这座婚院，我是外朝臣家眷。不想再跟凌相一条路了，我们就走。走去哪里不要紧，反正京城留不得了，得跑远点。“
打定了主意，专心地吃喝完毕，她从床板掏出新婚小册子，翻了翻。
【四月二十八。
又守一日活寡。】
自从四月二十当日把她抱回屋温存了一场，之后连续八天没夫妻敦伦。
前日人倒是来了，用一顿午饭，又消失得无影无踪。
还严禁她出门。
“这是新婚？日子越来越无趣了。”
她把小册子扔回床里，弯腰抱起喵喵叫的小玄猫，打开房门，放狗进屋。
“拿几只猫猫狗狗就想打发我？无聊啊。”
*
六郎是晌午前后过来的。
人还是进不来，隔着院门往里喊话。
“长兄怎能出尔反尔呢！”他气得不轻，“长嫂等着，等长兄今晚归家后，我找他理论去！”
章晗玉在庭院里遛狗。
才两个半月的小奶狗，激动狂奔起来人几乎牵不住，她气喘吁吁地扯狗绳：
“多、多谢六郎好意。不过你家长兄定下的事，劝说有用么？你自己的禁足解了没有？”
凌春潇哑了。
他一个有官身的散骑常侍，为什么大白天地在家里无所事事？当然因为长兄的禁足令未解。
少年憋闷地脸色发红。
“……我现在就去外院书房守着，长兄一回来，我便寻他理论！“愤然欲走。
小奶狗一个疾冲，把遛狗的章晗玉直接扯出十几尺，从庭院中央扯来院门边。门外站着的凌长泰看不下去，伸手拉了一把狗绳，她这才站稳了。
章晗玉轻轻笑了声，趁凌长泰抓着狗绳欲交给她的空挡，那边一松手，她这边也直接松了手。
“汪、汪！”小奶狗得了自由，激动地拖着狗绳狂奔出去。
凌长泰目瞪口呆：“……”
“还不去追？”章晗玉这个肇事者丝毫不慌，站在院门边老神在在。
“我又出不去这院子。啊，狗往前院跑了。听说凌家从前老家主在的时候，就有禁狗的规矩……？”
凌长泰领着两个护院狂奔追狗而去。
凌春潇还没走远，同样瞠目盯着跑远的狗，忽地反应过来，回头看了眼长嫂。
把人故意引走的？
两边视线对上，章晗玉含笑冲他摇摇头。
把看守支走，抽空跟六郎说两句大实话。
“回去罢，小六郎。你家长兄软硬不吃，极不好糊弄。既然下了禁令不许四月三十出门，找他商量无用。好意心领，算了罢。”
*
当晚，凌凤池披着星光踏进家门。波澜不惊的表面下，桩桩件件压着事。
对阉党的决战已经暗中拉开帷幕，牵一发而动全身，事事牵动心神。姚相今日私下里提醒他，看好后院人。
马匡死得蹊跷，又成了一桩悬案。
众人嘴上不说，心里都把马匡毒杀案，当做鲁大成毒杀案的翻版，嫌凶直指凌府后院。
凌凤池为了避嫌，已连续数日未踏足大理寺。
“政事堂相关决策，凌相，莫要在家中提一个字。”
姚相意味深长地道，“枕边风厉害啊。多少大事，功败垂成，俱是从枕边漏了风声？”
“牵扯越少，人越安全的道理，无需老夫多说。想保她，把人看守好了。”
凌凤池默然踏进家门。
凌万安提着灯笼迎上来，回禀道：“今日家中诸事顺遂，婚院太平无事。”
他立在中庭，听凌万安道：“中午跑出来一只小奶狗，长泰领人追来前院，把奶狗抓了回去。”
凌凤池拢起的眉心舒缓下去。
跑了只小狗的小事也报上来，显然今日家中确实太平。
走出几步，他忽地想起清晨出门前传下的禁令：“四月三十主母不能出门。六郎没有领着两个妹妹闹事？”
“没有。六郎去婚院见了一趟主母，被主母安抚下来，之后便回自己院子了。”
凌凤池接过灯笼继续往前。
她嘴上不说，心里是维护着六郎的。之前被吕钟百般逼迫，她始终不曾对六郎下手。能劝说六郎不要生事，很好。
习惯地往婚院方向走出几步，将上廊子时，脚步忽地一顿，抬头看看尚早的天色，又原路走回，转往前院书房。
人归家，公务也跟着带回。书房卷宗堆积如山，初更时分还不断地有各部官吏进出书房，送来急报。
更深人静，凌府闭门谢客。凌凤池在高悬中天的夜色下走出书房，重新踏上廊子，走进婚院。
婚院里静悄悄的，女主人早睡沉了。
他推了下门，房门反闩，把他关在门外。必是阮惜罗的手笔。
身后跟随的凌长泰气愤起来，想上去踢门，被他拦住。
凌凤池沿着窗下走了一圈。
天气热了，西边两扇窗半敞着，昏暗的内室纱帐低垂，睡着的女主人睡姿不老实，一只纤白手腕从帐子里伸了出来。
他站在窗下静静地看了一会儿，悄无声息离去。
*
【四月二十九。阴转小雨。
又守一晚活寡。】
天气阴雨闷热，章晗玉站在窗外灰檐底下，逗弄架子上的鹦鹉的姿势也漫不经心的。
“头一日中午来吃饭还好好的，连声交代也没有，第二天直接下令不许我出门，人也不来。把我干晾在这处。打入冷宫吗？”
“这日子过不下去了。”
鸟架子上一只玲珑可爱的白凤鹦鹉，嗓门却大，“嘎——过——过——”
“咦，学说话呢。”章晗玉抓起一把南瓜子给鹦鹉，逗它：“来说，日子过不下去了。”
说整句的难度太大，白凤鹦鹉张嘴：“嘎——”
章晗玉终于找到点乐子事做，打起三分精神，又抓了把瓜子，饶有兴致继续逗弄：
“跟我念，守活寡。”
“嘎——寡——”
丝线般的小雨里，她领着惜罗，两人摘了两片新鲜荷叶，并排顶在头上挡雨，站在后花园凹下最矮的院墙处，仰头上望，苦苦琢磨。
明日就是四月三十。心底的打算不能跟六郎提，只能靠她们自己。
七尺高的院墙，连个踮脚的石头也无，如何能翻出去？
惜罗抿了下嘴角，下定决心道：“主家，踩我肩上墙头。”
章晗玉死活不肯。
“屋里有的是高案矮几，木箱架子。挪几个来，不就踩上去了？”
说起来容易，但只靠她们两个，挪动家具的动静不小，还得走门……
院门外轮流值守的凌长泰、凌万安两个，又不是聋子，瞎子。
章晗玉绕着后花园走一整圈。
主屋的两扇后窗对着后花园，少有人来，清清静静。上回阮惊春潜入婚院，就蹲在后窗下……
“走后窗搬家具？”
两人关门闭户，先试着走后窗运出一条长凳。
后窗开得高，这处婚院的家具色泽古朴典雅，一整套都是实心黄梨木，四尺长凳至少五十斤。
两人费了九牛二虎之力，从后窗扛出去一条长凳，喘得气都不匀了。窗下无人接应，长凳落地砰地一声闷响，声响巨大，惊得院中的小奶狗汪汪大叫起来。
远远地有凌长泰的声音问：“主母，屋里怎么了？”
章晗玉喘着气，推开面朝庭院的南窗：“开高处衣柜取衣裳，摔、摔了个凳子！”
凌长泰高喊回来：“主母当心。可要卑职进屋替主母拿高处的衣裳？”
“不必了！”章晗玉砰地关了窗。
一条长凳扛出去险些费了她们两个半条命。这些实木家具显然行不通。
得找空心，轻便又好踩的。
她的目光上扬，越过沉重的七尺黄梨木大衣柜，落在衣柜顶上靠房梁摆放的一排木箱柜……
惜罗喘着气说：“单我们两个……太高了。不行……”
就在屋里两人盯着头顶木箱的当儿，院外忽地响起一阵清脆的女郎嗓音。
云娘被拦住门外，焦急地嚷嚷：“长嫂明日出不了门了！我们寻长嫂商议节礼单子，节前需得送去章家。长兄婚后第一次和姻亲走动送节礼的大事，岂能耽误？”
珺娘的声音也远远传来，道：“节礼事关凌氏颜面，两位还是送个消息去长兄那里，就说三叔母的意思。她老人家马上到。”
章晗玉的眼睛渐渐地亮了……
惜罗悄声道：“不能吧？”
“怎么不能？”章晗玉慢悠悠地数：“三叔母，云娘，珺娘，三个人六只手，可比我们两个人四只手强多了。”
惜罗惊道：“三夫人一把年纪了，还要她扛木箱……？”
“都是凌家自家人，出点力。扛木箱的活计轮不到女郎，外头不是还有凌长泰？”
章晗玉理所当然道，拍了拍手上的灰，推开房门施施然走了出去，愉悦地招呼。
“珺娘，云娘，好久不见。”
珺娘心细，隔老远就瞧见长嫂。
多日不见的长嫂，气色红润养得极好，但不知怎么的，鬓发凌乱，细汗淋漓，喘息不止，细看裙摆衣袖上也处处沾灰。
“忙着呢。”对着两位小姑吃惊的眼神，章晗玉坦然地掸了掸身上薄衫的浮灰，大开门窗，招呼她们看花梨木大衣柜顶上的箱笼。
“天气热了，家里带来几套当季的新衣裳，似乎装在衣柜上头的木箱里？每天都想着拿出来，但院子里只有我跟惜罗两个，试了三四日都取不出。想找你们长兄提一提，许多日不见人。说起来也就几件衣裳的小事，耽搁到现在……”
三叔母人才赶来，还没进院门，庭院里传来的对话让她瞳孔巨震。
嫁进凌家的新妇，新婚不到一个月，人被大侄儿拘束着不许出婚院一步也就罢了……
换季了，新妇想取两件新衣的小事，竟也耽搁了好几日都不行？生得耀眼如明珠的美人，穿这身脏兮兮的衣裳！
凌家是京兆出名的诗礼大族，婚院的事若传出去，岂不成了那等随意磋磨新妇的乡野寒门？
三叔母心里咯噔一下，觉得大侄儿犯了做大事之人常见的通病：
眼里只有朝堂政务，对内宅小事处置得不好。
她不好埋怨当家的侄儿，埋怨话直冲把守院门的凌长泰去了。
“主母要拿柜子顶的衣裳，院子里就她们两个年轻女郎，够不着，拿不动。你生得人高马大的，整日守在婚院，耳朵聋了，还是眼睛瞎了，不知道伸手帮一把？”
一番话数落得不客气，凌长泰憋屈得不轻。他性子直，开口顶回去了。
“卑职早上还在问，主母说不用。”
三叔母当即便火了。
“主母说不用帮你就叉着手不帮？老身说叫你让开，你怎么还挡着门不让呢？！”
凌长泰：……
*
当晚，凌凤池踩着夜色归家。凌万安上前道：“今日家中无大事，就是婚院……呃……”
他默默地递过一沓纸，上头如实列出争执起源，各人的对话言语。
凌凤池一目十行扫到末尾，“后续如何了？”
凌长泰赌气，把大衣柜顶上放的所有箱笼全扛下来了。大的小的，长的方的，屋里摆得满地都是。
凌万安道：“主母领着阮惜罗收拾了整个下午，晚上还见她们在点灯收拾。”
凌凤池的思绪从政务里抽出片刻。不算大事。但家中伤人的都是小事。
他思忖着道：“我去看看。”
往婚院的方向走去半刻钟，下了廊子，他脚下一顿，停在婚院门前。
婚院添了新物件。
庭院中央新立起一块硕大的木牌。
为了防止夜归人看不清晰，还特意在木牌上方挂起照明灯笼。
入眼熟悉的字迹，在木牌写下一行飘逸行草：
【凌姓男丁不得入内】
凌凤池：“……”
凌长泰尴尬地过来行礼。
头都不敢抬：“主母下午立的牌子。”
凌凤池压抑地吸了口气。凌姓男丁不得入内。
连向来跟她关系好的小六郎都被波及。
被他疏忽的衣柜箱笼之事，果然挫伤了她，令她心中怀怨？
凌长泰命手下抱出呜呜叫唤的小奶狗。
他怀疑这是主母的嘲讽，但他不敢说，只低头如实回禀：
“主母瞧着像生了大气，连婚院里新养的小公狗都扔出来了。说是凌家男丁……”
凌凤池：“……”
小奶狗呜呜地叫，乌黑的圆眼睛懵懂注视面前众人。
他低头看片刻，摸了摸小奶狗柔软的黄棕色长耳。
“她立木牌当时，可有说些什么？”
第58章
停在敞开的院门边,凌凤池注目远处，寝屋方向漆黑一片，人显然早早地睡下了。
“她立木牌当时，可有说些什么？”
凌长泰如实回话,主母倒没说什么。但鹦鹉学了主母几句话,整个下午都在嚷嚷：过不下去了。过不下去了。
凌凤池心里咀嚼着这句“过不下去”，穿过庭院,站在主屋门前,抬手推门。
门又从里反闩上了。
“……”他抿了下唇。
人站在屋门外好一阵,默不作声地走回院门口,道：“衣柜箱笼之事,是我的疏忽。今日她睡下了，明早替我传一句话，有什么要的节礼，我亲自替她采买。”
“是。”
“还有几句。”凌凤池斟酌着字句。
“明日不能出门之事,望她莫多心。端午家宴，会让她出席。”
“等五月事态稳定之后，我亦可携她出门郊游。最近局势动荡,愿她安稳留在婚院中。这些话，明日替我带给她。”
“是！”
院门外的动静彻底消失后,漆黑的寝屋里才传来两句轻声对话。
“走了？”
“走了。”
章晗玉松了口气：“赶紧的，继续。”
今晚怕惊动了外头护院，忍痛把狗儿都抱出去了，一定要把事办妥。
屋里堆满了大小箱笼，衣裳乱七八糟地扔去四处。被清空的木箱，一个接一个地运出后窗。
——
四月三十。阴转雨。
京城入夏的天气不大好，清早又绵绵地下起了小雨。
潮湿又闷热。
凌长泰频频往张望。
主屋门户紧闭,女主人显然尚未起身。
“怎么起这么晚……”他嘀咕着。
但主母起身向来没个准时，高兴时天不亮起身，有时候又直接睡过午后。
凌长泰心里惦记着阿郎昨夜的叮嘱，隔一刻钟张望一次，只等主母起身，他好传话。
等来等去，等到晌午，眼看午食饭点都快到了，还不见人，他终于感觉有点不对味了。
“阮娘子！”
凌长泰站在院门口问：“主母还未起身？都快午时了！”
阮惜罗蹲在小厨房灶台前，头都不回：“没起呢！”
凌长泰喊：“主母没起身，门窗都关着，屋里的猫儿怎么出来的？”
阮惜罗没好气地道：“这么热的天气，你睡觉不开窗？对着后院的北窗开着呢！”
“哦……”凌长泰讪讪地退下。
又等了半个时辰。
午时了。人还不起身。
绕弯过来的凌万安顿时觉出不对劲了。
“今天可是四月三十。逢十的日子……”
“逢十怎么了？“凌长泰瞪眼道。
凌万安醒悟：“不好！怕是要出事！进去看看！”
凌凤池在政事堂议到半途，家里紧急递来一封快信。
八个字落入眼底：
【主母失踪，阿郎速回】
他无言地坐了片刻，把信纸对折，收入袖中，起身道：
“诸位，今日商议之议题，凌某以为，大事不宜缓。徐徐图之，不如快刀斩乱麻。还请姚相斟酌。”
“家中有急事，告辞。”
今日政事堂从早晨商议到下午的议题，其实就是一个选择。
马匡在大理寺狱又被毒死，显然阉党在朝中的渗透影响，比想象中还要深远。
政事堂四相都同意，倒阉党刻不容缓。
分歧就在于：要逐步击破、挨个拔起的倒法；还是摧枯拉朽、全力一击的倒法。
姚相主张：摧枯拉朽，全力一击。
把阉党上下，从宫中藏匿的首恶吕钟，下面数百徒子徒孙，朝臣当中投靠阉党的官员，守卫皇宫的南卫军当中被重点圈出的阉党将领，守卫京城治安的北卫军中的几个可疑将领，京城里圈出的几处绣衣使的据点，一夜之间，全部连根拔起。
凌凤池的老师陈相反对。
他主张逐个击破，稳步清洗。
“阉党数目众多，一夜之间，连根拔起，谈何容易！混乱之中必然纵走许多，说不定又冤杀许多。起事之夜，京城必然大乱，若是动摇到了国本根基，如何是好！”
韩相支持陈相，觉得稳妥些办事，逐个击破的办法比较好。免得影响太大，京师动荡，动摇国本。
凌凤池是最后一个发表主张的。
他支持姚相的意见。
摧枯拉朽，全力一击。不给阉党任何反应时机。
陈相眼皮子剧烈一跳。
政事堂群相议事，以姚相为首。按照不成文的惯例，如果一对三，姚相多半要听取其他三相的意见；但如果二对二，姚相就要决议推行了。
凌凤池才走出政事堂，身后传来急促的脚步声。陈相追了上来。
“凤池！”
陈相并肩走在身侧，压低询问：“突然起身离去，家中有何急事？可是和你新娶进门的那位相关？”
凌凤池不答，只道：“老师，此乃家事。”
陈相问不出究竟，又道：“你为家事心急，那就先办妥了家事，再细想公事！牵扯朝廷根基的大事决策，岂能胡乱言之？你现在回去寻姚相，收回你刚才所言，告他你要细细地想，明日再决策。”
凌凤池脚步停下，回身转向老师。
他身形比陈相还要高出一个头，面对面注视老师时，视线低垂，显出几分肃然静默的神色。
“学生拜入老师门下多年，学生的性情，老师当早知晓。牵扯朝堂根基的大事，从来不会胡乱言之。政事堂里字字句句，学生在心中斟酌已久，出言而无改。”
“倒是老师。”凌凤池抿了下唇。
“最近数月以来，老师私下相劝的字字句句，失却一代名臣的分寸气度。老师心中有何事积压？以至于急躁外显，欲以师生多年之私情，妨碍政事堂之公务。老师请直言，学生愿为老师解忧。”
陈相脸上微微变色，欲发怒又压下。
几次开口欲言又止，最后叹了口气，语气沉重地道：“凤池，你变了。为了个投效阉党的红颜祸水，竟不顾念多年师生情谊，和为师反目，值得么？”拂袖回政事堂。
凌凤池目送老师的背影离去。
思忖着，缓步走下台阶。
老师最近几个月确实急躁外显。欲制止他发声而不能，最后竟然抛下狠话，以多年师生情谊要挟于他，意图令他愧疚从命。
又把政事堂的政务分歧，归结于嫁入凌家的晗玉身上。
不似老师平日宽厚为人。
越想越疑点重重。
但眼下的急迫事，还是袖中短短八个字。
送急信入宫的是凌万安，凌长泰压根不敢来。
主母在自家丢了，消失在重重看守的护院眼皮子底下，看痕迹应是踩着一摞木箱子攀爬过墙头，木箱子……是凌长泰昨天亲手从大衣柜顶上一个个扛下来的。
送信入宫的凌万安忐忑不安，如同热锅上的蚂蚁。凌凤池自己倒镇静得很，见面便吩咐下去：
“取我鱼符，去大理寺。急调百名擅长追察跟踪的干吏，以凌、章两家为核心，附近十里撒网搜寻。”
“内子身边必有阮惊春的踪迹。告知大理寺，可酌情加派人手，务必当场缉捕。”
凌万安：“……”听得耳熟！同样的事十天前才做过！
“卑职这就去寻叶少卿！”
他被喊了回来。
“今日搜查事交给大理寺，不见得交给叶少卿。先问他，心稳不稳。心不稳，今日无需他出面。”
“是！”
凌凤池对着天边翻滚的雨云出神片刻，又加了最后一句。
“备马。大理寺寻到人，我即刻过去。”
*
轰隆一声，秘密小院打开了。
章晗玉装作没看见傅母在身后冰冷审视的视线，领着惊春进了小院。
秘密小院塞满了。
来自南北各郡的密报堆得里三层外三层，这还是筛检过的。更多的密报堆在城外别院。
章晗玉吸气缩肩，好不容易才把自己塞进狭窄的书架缝隙，费劲找了半天才找到巴蜀郡送来的、指认凌家二叔贪赃渎职的密报，从头到尾细细看了一遍。
“三月初封装密报，四月送来京城。路上花了一个月，巴蜀郡绣衣郎的速度堪忧啊。”
阮惊春蹲在墙边道：“其实三月中旬就送来了。”
无头苍蝇般在京城转了半个月，鲁大成家宅被抄了，他们寻不到接线人。
三月末，当时章晗玉还未成婚，住在酝光院。
阮惊春夜里潜入凌府，章晗玉递给他两封密信，催促他尽快联系上巴蜀郡的绣衣郎。
“我拿着阿郎给的密信接洽他们时，巴蜀郡绣衣郎激动得眼泪都崩出来了。”
章晗玉握着密报出神。
巴蜀郡的这件密报影响深远。指证凌家二叔渎职犯法，必然牵扯到凌凤池，震动朝野。
“绣衣郎当面可有说什么？”
阮惊春自己险些忘了。想了半日才想起：
“巴蜀郡绣衣郎确实提起一句，事关重大，不敢擅自行动，等京城掌事人回复。哎，他说不定人还在京城，还在等回复！”
章晗玉笑了下，说：“好消息。今天出来一趟值得了。”
当即取笔墨写了一封回信，取出随身带的小荷包，从里头倒出一只精巧的鸡血石小印章，信尾落印。
“尽快交给巴蜀郡绣衣使。当面交代他，京城动荡，最近容易出事。催促即刻启程。”
最要紧的事做完了，开始算旧账。
四月二十当日见面，话问了一半，今日正好问个清楚。
“让你去盯着曲雄，查出罪证，扔去大理寺门外。说说看，你怎么直接把人杀了。”
阮惊春想起曲雄那货色，冷笑一声，“他该死！——”话音未落，章晗玉抬手哐地给他脑袋一下。
阮惊春捂着脑袋，老老实实地从头交代：
“我去梨花巷子蹲曲雄的当夜，他就来了。他压根不把那外室当人，小女子哭喊到半夜，吵的我头疼……”
“你就把他杀了？”章晗玉瞪他。
“本来还没想杀的。但后半夜来了个宫里的阉货，尖声尖气的把曲雄叫出去……”
阮惊春不认识那内监身份，但两人谈起了凌家三朝回门日的那起当街刺杀案。
曲雄果然是知情人。
利用军中职务便利，故意延误救人的时机。如果不是凌家早有准备，带领大批精锐，又以精铁马车出门，抵挡住头一波的刺杀，这场行刺多半要得手。
阮惊春当时就想宰了这俩货色。忍着没动手。
宫里内侍话锋一转，又提起，一不做二不休，既然已经打草惊蛇，索性近期再做一次。
凌府出行用精铁马车防备遇刺，那就制造机会，让凌相来不及慢悠悠地坐车，必须上马急奔入宫，机会这不就来了……
那外室小女子运气不好，半夜睡醒了，听到外头响动，问了句‘谁来了？’惊动密谋的二人，宫里那内侍嚷嚷着要杀她灭口，曲雄当即提刀往屋里走。
阮惊春道：“我忍了半夜鸟气，那小外室又吓得直哭，听得我头疼，索性一刀一个，把屋里的曲雄和屋外的内监都杀了。小外室原地吓晕过去，我就没理她，直接走了……阿郎，我做错事了？”
章晗玉听完半晌没说话。抬手缓缓地按揉太阳穴，有点头疼。
把曲雄扔去大理寺，让他把罪状吐出来，是最好的做法。
如今曲雄成了个死人……死人可没活人有用。
算了，人都杀了，死了就死了罢。
“曲雄死了也好。至少不必担心出门被刺杀。”她安抚沮丧起来的少年郎。
想了想又问：“死了的内侍，尸身呢？和曲雄扔一处了？”
阮惊春连连摇头。尸身被他装麻袋扛走了。
“那就好。”章晗玉悬起的心放下一点。不见尸首，不会落下铁证。
“你千万莫要告知第三人。有人问起当日你在何处，一口咬死，你在城外别院。”
大事谈妥，她又取过岭南四月新送入京的密报，拆开细细读到尾。
“平安无事。远房大伯父年头得了个大胖孙子。家里族学请来了当地的名师，给几个小侄儿开蒙。都算是好消息。”
同样写了一封信，信尾落印，递交过去。
“这封信连同上次那盒夜明珠，交回给岭南郡绣衣使。跟他们说，无需孝敬，把章家人看顾好了。”
阮惊春揣着明珠盒子转身欲走，走出两步忽地脚步顿住，人又急奔回来，往地上一蹲。
“阿郎，老夫人恶狠狠守在门外，手里抓一根长木棍，出去得挨打。”
章晗玉也很无奈：“你能蹲着一辈子不出去？这顿打迟早得挨，迟挨不如早挨，我们一起出去，一起挨打。”
*
商议定，两人直接出去了。
当真一起挨打。从佛堂一路被追打到前院。
阮惊春本来能走脱的，护着主家的缘故，后背挨了不少木棍，龇牙咧嘴的。
傅母边追打边痛骂，“叫你们不学好！叫你们不学好！又折腾什么见不得人的花样！都嫁出去的人了，你还不学好！”
章晗玉边跑边回嘴，“我都嫁出去的人了，傅母还打我作甚？嫁出去的人泼出去的水，把我当做一盆水泼了就是！你何必想不开！”
傅母打得累了，气喘吁吁拄着木棍停在门后，眼睁睁看两人跑远。有阮惊春扶着，章晗玉拢着长裙跑得比以前穿男服还快，肯定追不上了。
傅母面无表情拄着木棍转身，关上佛堂院门，把敞开的废弃后巷重新锁上，痕迹扫除干净。
*
章晗玉跑得上气不接下气，出佛堂时还觉得今天运气不错。
和阮惊春说笑着迈进前院，“你挨了多少棍？我只挨了三下。傅母她老人家年纪上来，跑不动我了。”
阮惊春龇牙咧嘴地揉肩膀：“老夫人跑得可不慢！主家挨的少，全打我肩膀上了——”
说话间两人走下长廊，迈进前院。
脚步才跨进前院，面前显露的景象，叫正低声谈笑的两人倏然一静。
甲胄齐全的上百持刀官兵，黑压压摆出阵列，堵死前路。
叶宣筳坐在路牙子边，捧一杯新泡的竹叶茶，心浮气躁地打招呼。
“两位肯出来了？”
“凌相在门外，本官在前院，静候两位多时。”
章晗玉心里一突，抬手推惊春，“走！”阮惊春瞬间往后一个弹跳，原路窜回了后院。
叶宣筳没理会奔逃的阮惊春，只盯着章晗玉。
“他对你不好？才十天，从凌家跑出来两回。”
第59章
眼见阮惊春的身影消失在后院,章晗玉安稳了。
秘密小院藏得深，她自己不说，傅母不说，想要破除机关,除非把佛堂给整个拆了……
心里一松,她当即恢复淡定。
“谁说的？凌家好得很。有吃有喝，猫狗齐备。”
叶宣筳瞪眼看她说瞎话：“这不是端午快到了？回家探望傅母。怎的惊动这么大阵仗？我那夫君处处都好,就是太在意我了。”
她有心拖延时间,索性坐去叶宣筳对面的路牙子,寒暄两句。
“叶少卿最近总上火？整天看你喝苦竹叶茶。”
叶宣筳无言地摸了摸嘴角新起的上火小燎泡。
凌家有吃有喝,夫君处处都好,新妇十天私逃两回。这次还是翻墙逃出来的。
他为什么想不开，非得夹在这对夫妻中间？
叶宣筳从怀里取出一张油纸包打开，揪起一把黄连粉末簌簌地倒进竹叶茶里，当面喝下半盏。
“日子苦啊。”
他幽幽地说：“嘴里喝点苦的,心里就不觉得苦了。”
章晗玉没忍住，当着重兵包围的黑压压景象，笑了场……
清澈眼神带出点探究,在叶宣筳脸上转一圈。你别说，十天不见,人瘦了不少。
“话里大有深意啊，叶少卿。谁让你吃苦了？”
叶宣筳闭嘴不答，咕噜噜自己把剩下半杯茶给喝了个干净，茶杯扔去地上，起身道：
“请罢，凌夫人。凌相在门外等候。”
章晗玉坐着不动。和叶宣筳商量：“人手撤了。放惊春走，我随你回去。”
叶宣嚼着苦竹叶子道：“今天一个都不放走。这次我带出两百好手,长枪短刀，弓箭手齐备。阮惊春束手就擒，给他留条生路；负隅顽抗，当场格杀。”
章晗玉定定地看他一眼，笑了声，说：“官威好重啊，叶二郎。行，一个都不放走，你们两百人慢慢地搜。”
阮惊春仿佛泥牛入海，无影无踪。
整个下午都在搜索，来回盘问章家后院的每个仆妇，佛堂里的傅母也被反复盘问。问到第三回，傅母冷笑一声，抄起香炉劈头盖脸地砸过来。
“不知，不知，要说几遍不知！”
“你们索性把老身带去大理寺逼供！老身死在你们大理寺也还是两个字，不知！”
叶宣筳抖着满衣袍的香灰，满脸晦气走出佛堂。
章晗玉坐在路边没挪窝，仰头笑看他，“怎么弄的灰头土脸的？还未找到惊春啊？天都快黑了，不找了罢，我随你走？”
叶宣筳冷冷道，“我们是找不到他的人，但凌夫人肯定知道人藏身在何处。请罢，你出去自己誻膤團對獨鎵对凌相解释。”
凌凤池人就在章府门外。
章府里头查问得人仰马翻，他亲自坐镇在外，封锁街巷，从下午等到傍晚，静候结果。
章晗玉冒着细雨走出门外时，一眼便看见眼熟的凌家马车静静地停在路边。
她走近时，凌凤池正好撑伞走下车来，什么也没问，伸手搀扶上车。
叶宣筳留在后院搜索，派人传话道：“阮惊春藏匿于章家后院，死活找不到人。凌夫人必然是知情的，佛堂那位傅母说不定也知情。”
凌凤池一颔首，还是什么都没说，自己上了车。
马车起步时才吩咐下去：“把后院围了。把守住厨房井口。人渴饿了，自然会现身。”
章晗玉原本掀开另一侧的车窗帘子看街景，唰得回头。凌凤池正好吩咐到最后一句。
“加派人手，重点看守佛堂周围。”
章晗玉想了想，放下车帘子，起身坐近凌凤池身侧，柔声细语地跟他商量：
“高抬贵手，放一马？我保证再没有下次了。以后老实待在婚院，哪儿也不去。”
凌凤池还是不吃这套，道：“现在说出阮惊春的藏匿地点，生擒不杀。”
章晗玉：“放他走，我就说。”
马车转弯驶出小巷，在宽阔大街上缓行。路过长街边几座出名的酒楼，明亮灯火映进马车，把黯淡车厢都映亮了。
凌凤池端正坐在车里。眸光半阖，看摇晃的马车木板。
街上忽明忽暗的灯光映进车来。
他此刻的神色，相比于下午调派精锐大肆搜索、几乎把方圆十里地犁过一遍的搜索举动来说，过于平静了。
“第几回了？”
他在摇晃的车里开口道：“你是不是总觉得，从我这里可以讨价还价？”
“天下没有不能商量的事，凌相觉得呢……”话音未落，章晗玉隐约感觉气氛不对，当即改口：
“夫君觉得呢？”
凌凤池还是那副过于平静的态度。有些事，他反复思虑也想不通，以至于生出困惑。
“和阮惊春逢十相约，出逃后哪里都不去，直奔章家，在后院共度半日，傅母替你们遮掩。清晨到午后的时间不短，你们在章家后院做什么？”
他慢慢地追问：“章家后院，隐藏了什么秘密？你知情，阮氏姐弟知情，章家傅母也知情。只刻意瞒我。”
“……“对着凌凤池看不出情绪的长眉修目，章晗玉片刻没说话。
秘密小院的事，知情人当然越少越好。
但如果实在瞒不住的话，用秘密保下惊春一条命，倒也划算？
“惊春在替我做事。最新给他的差事，说起来，对凌家大有好处。”
章晗玉再次试图商量，“他和惜罗都是从小被当做货物倒卖的可怜人，好不容易走上正途，又何必苦苦追究过去不放？今日放他一马，章家的小秘密，也不是不能说给凌相听……”
凌凤池目光对着车外。明亮灯火映进车厢，凤眸清醒而锐利。
今日她第二次出逃，两人被堵在章家。他没有当场逼问，选择把人带回家。他给足了耐心，等着她自己如实相告。
但她还在试图讨价还价。
以情动之，以利诱之。
两人虽成夫妻，彼此缺乏互信。哪怕夜晚做一对交颈鸳鸯，耳鬓厮磨，闲谈风月……不能有丝毫涉及关键之处。
只要稍微涉及关键矛盾，肉玉交融带来的浅薄的表面融洽，仿佛清晨枝头的摇摇欲坠的露珠，第一缕晨光下便消散得无影无踪。
他的表情淡了下去。
“你果然觉得，总能在我这处讨价还价。”
“是什么让你有错觉？”
“即便你不肯说，阮惊春归案之后，有的是办法让他开口。晗玉，你真当我是你夫君，心里藏的许多秘密，总该吐露一些。”
“……”章晗玉给无语笑了。
前几日她确实有点错觉，还当他本性温柔，在家里好说话……
来来回回绕几个大圈子，他一句承诺不肯给，却只压着她吐露实情。
软硬不吃的硬骨头，难啃啊。
她心里堵得慌。
也不愿在这位好夫君身边继续坐着了，索性坐回另一侧窗边，撩开车帘子吹风，不冷不热道：
“反正我说什么，凌相都不爱听。那就按你心里想的招认罢。我跟阮惊春是一对苦命野鸳鸯，逢十相约，干柴烈火，见面难以自制，滚去了一处。我家傅母气得半死，但又毫无办法，只能替我们遮掩……”
凌凤池的声线里带出忍耐之意。
“如实地说，不必故意气我。”
“谁故意气你了？”章晗玉撩起手腕，露出被木棍打出淤青的小臂，故意晃了一晃。
“瞧，傅母打的。边打边骂我们败坏家风，但她老人家也无可奈何。总不能家丑外扬罢？凌相看到实证，可满意了？”
街头灯火明明灭灭，映得车厢里时而光亮，时而黯淡。面前横着一截玉色的小臂，新浮现出的一道淤青极为显眼。
凌凤池凝视那道淤青，隔片刻，抬手按住。按的力道不小，指腹重重地揉过淤痕，顿时换来一声抽气，“疼疼疼……”
傅母发怒打下来的一棍子力道不轻。凌凤池揉开淤血的力道更重。揉散了淤血，抓过她的小臂，厚厚地涂抹药膏。
章晗玉闻着鼻尖下的梨花药香气味。
似乎是上回惊马磨破手掌心时，给她用的同一种药膏……
她在近乎凝滞的气氛里忽地感觉出三分好笑，指尖掂起点乳白药膏，捻了捻。
“这不是金疮药膏？也能治跌打淤伤？”
凌凤池盯了她一眼。
很久之前他就察觉，也不知是忍耐程度异于常人还是过于没心没肺，总之，寻常人难以忍受的相敬如冰的冻结氛围，对她毫无影响。
两人相识多年，道不同不相为谋，哪怕是他自己，也曾有过那么两三次心灰意冷，想彻底与她割席绝交。
但每当两人十天半个月互不交谈，彼此连眼神都避开，关系冻结得彻底……因为某个莫名其妙的缘由，她会突然凑近过来，丝毫不顾忌两人关系已成冰川，主动开口搭话。
某一次，似乎是因为他盛夏随身携带的小铜冰鉴，身上未汗湿？引发她的好奇。当时他们已经连续半个月未交谈，他以为两人早已断交。
炎炎夏日，她忽地凑过来笑问一句，“凌少傅，你不热么？”他足足怔了片刻才回应。
人之心性各不同，她把不痛快的遭遇抛去脑后的速度，他扪心自问，自己都做不到。
凌凤池无言地注视着车里这位似乎完全忘记了她刚刚被抓捕回来，开始饶有兴致地把玩药膏，把乳白色的药膏涂得满胳膊都是。
压抑地吸了口气。
和她计较什么？如何计较？
他在车里说的最后两个字是：“回家。”
婚院房门紧闭，人被直接抱进了水房。
*
水气弥漫。水声阵阵。
阮惜罗被赶出婚房，在外敲了半天门，无人理会。又蹲到脚麻，屋里才开了门。
满地都是水，从水房淹过门槛，蔓延到寝屋里。
惜罗掂脚绕过水洼，往放下的寝帐方向奔出两步，又回头震惊地打量婚院男主人修长的背影。
凌凤池开门便走了出去，并不曾交谈一言。
惯常沉静不显情绪的面容之下，隐藏着某些令人压抑的东西，让她无端感觉不安。
惜罗不敢掀帐子，在床边喊：“主家！你、你可好？他如何对你了？怎么关了这么久的门，又弄的满地水？”
喊了半天，帐子里才伸出一只手，撩开半截纱帐。
章晗玉躺在床上，身上穿了件湿透的单衣。夏日纱制的单衣沾水几乎透明，紧贴在白皙肌肤上，把床单被褥都打湿了。
她招呼惜罗拿件干衣裳来，扶着腰，慢腾腾地坐起身。
“没什么，他来算账。把过去几天欠的旧账都清了一遍。”
整整十天没有夫妻敦伦，一做就是三回。
心里压着火气，把她按去浴桶壁压着的动作比平日强硬许多，滋味格外的……
就是腰酸。
其实彼此都心知肚明，她在马车里全是胡扯。
凌凤池也不怎么信她随口胡诌的那几句。起初心底压的火气，只是气她故意刺他的那句“苦命野鸳鸯”，“干柴烈火”。
两人的第一回其实还算平和。车里涂抹的药膏沾得满胳膊都是，凌凤池进房前吩咐开库房又拿出一罐。
宫里御医的名配方，药膏里放了昂贵的冰片和滋养肌肤的珍珠粉，抹在皮肤上冰凉清香。
两人边温存，他替她细细地抹药膏。
木棍打出的青淤，不止手肘上有，肩背上也有两道。形状漂亮的一对蝴蝶骨中央，多出一道长而细的青痕。
凌凤池看在眼里，问她：“你傅母到底为何打你？照实说。”
为什么？因为在傅母的佛堂眼皮子地下安置了一座秘密小院，把人瞒在鼓里，傅母气得半死……
章晗玉当然不肯照实说，只笑应：“各家有各家的难处，別问了。”
凌凤池平日听到这句也就不再问。
今日却不知怎的，他非要追根究底，从她嘴里问出一句实话，章家到底有何难处，以至于身为仆妇的傅母以木棍追打主家，而她自己不予追究，竟也不许他这夫婿追究。
她随口胡诌了几个借口，都被识破。
凌凤池深深压抑多时的情绪，似乎就是从这时开始逐步发作的。
章晗玉换了身干衣裳，湿透了的床单被褥全换去，惜罗边换边骂。
章晗玉自己倒是躺着回味了许久。
“凌相算是少见的胸襟宽广的人了，居然也有压不住火的时候。”她毫无心肝地啧啧感慨了半天，“可见爱生气是人的天性。”
“凌相的心火发作起来，有点吃不消。”
*
深夜。
凌家祠堂木门敞开，烛光映亮风中飘荡的两道白布长幅。
老仆手持蜡烛，站在龛台边，劝慰他自小看到大的主家。
“阿郎，夜深了，回去歇着罢。这个时辰，老主人在天之灵都歇下了，何况活人呢。”
凌凤池坐在蒲团上，抬头注视父母祖先的灵牌。
“今夜陪陪母亲。”
他的心不静。
逢十相约，她被堵在门里，阮惊春不见踪影，章家傅母和她两个异口同声，死活不愿吐露阮惊春的下落，这些于他来说都不出奇。
或许正如她所说的，章家早把阮氏姐弟当做家人。
亲亲相隐，隐瞒也属正常。
然而，她对他隐瞒的远不止这些。
四月即将过去，他们成婚整月了。
夫妻本为一体。章家人却自成一个体系，牢牢守住只有他们自己知晓的过往和秘密，而他仿佛融不进的外人，始终被排斥于外。
今日抱她入水房沐浴，替她的伤处涂抹膏药。夫妻敦伦，合二为一。
亲热无间的中途，他见雪白脊背上一道触目新伤，生出心疼怒意，追问起：为何傅母身为仆妇，肆无忌惮追打主家，而她这主家竟然任她追打？
章晗玉并不是吃亏隐忍的性情。被傅母拿捏至此，必定有原因。
她却不愿告诉她。
如果说阮惊春的下落牵扯到性命大事，她不肯说情有可原；家中傅母小事，她竟也不愿告诉他。
看守祠堂的老仆又来劝说：“二更天了，阿郎。四更就要起身，你还能睡多久？老夫人在天之灵见阿郎深夜不睡，也会心疼地不安宁。”
凌凤池不应声。
婚前，他在父母灵前祝祷：若她无丝毫悔意，他将今生将看管于她。
他以为，自己会始终保持清明从容，不惊不怒，不偏不倚，引而教之，约而束之。
成婚整月，她从约束她的婚院里逃出去两回，被他调动兵力，抓捕回来两次。
两次，他都压不住心底晦暗压抑的情绪，把她抱回屋里，与她行夫妻敦伦事。
毫无教引，心火难抑。置身情玉之中，岂剩半分清明？
这才一个月。
一年呢。
十年呢。
“母亲，与她夫妻结发，百年后同穴而葬，我心中固然无憾……对于女子来说，被强娶，被管束于后院，被迫生儿育女，她会不会深恨我。”
“她会如何对待我们的孩儿？”
“夫妻结发，百年同穴，会不会被她当做镇压她终生的桎梏牢笼？”
深夜的祠堂无人回应。
凌凤池久久地注目着母亲的灵牌。
*
三更天。
婚院寝屋半夜也亮着灯。
章晗玉困倦地眯了一觉。半夜突然醒过来，睡不着，索性从床头缝下摸出新婚册子，开始记录。
【四月三十。雨转阴。
出门不慎，露了行踪，被堵在后院。
厨房被查封，也不知惊春如何吃饭。】
转念一想，悬着的心顿时放下，提笔继续书写。
【家里有傅母在，惊春饿不死。】
【一别十日，凌相前来清账。
清算太狠，腰腿吃不消】
她轻声抱怨着记下最后一笔：
【守活寡十日，而一日三次。
旱涝无定数，就不能匀一匀？】
第60章
第二次被带回婚院,凌家之主瞧着像生了大气。章晗玉原本以为婚院的看管会更加严厉。
居然毫无变化。
门外看守的，依然是两个老熟人，凌长泰、凌长安。两人轮流看守，偶尔忙起来,两个都不在,只由凌家护院轮班值守。
问起外院事，一个个露出茫然的眼神。
惜罗又问起端午家宴的安排,同样一问三不知。
“闹了这一场,端午家宴肯定不成了。”章晗玉跟惜罗私底下道：“委屈了你,端午佳节只怕得跟我关在院子里过。”
惜罗自己倒无所谓：“没有短了我们吃喝就好。”
后园种的花出苗了,白天她侍弄侍弄花草,再做几道色香味俱全的菜。
一天天过得有滋有味。
提起后院的花苗，章晗玉就忍不住扼腕：
“丑啊。”
之前散漫地四处撒花种时倒是惬意……
等各色花苗齐齐冒头，有的高，有的矮,有的粗壮，有的纤细。还有爬藤，青苗没两天弯弯曲曲爬得满地,仿佛小青蛇。
苗圃挤挤挨挨，花苗奇形怪状,丑得不堪入目。
惜罗摩拳擦掌，准备大干一场。
“主家别急。等花苗再长长，连土移植，爬藤架子搭起，苗圃分养就好了。明年花开时，后院百花齐开，肯定好看。“
章晗玉轻轻笑了声,没接话头。
“对了惜罗，之前让你想办法弄点药来，怎样了？”
惜罗惋惜地摇头。
她在厨房帮厨那些日子，人被盯得紧。有一次借着采买的借口拎篮子出门去，身后被凌家小厮跟了一路。哪能入药铺？
章晗玉倒也不觉得为难。
“早就猜到，人在凌家难办事。还好之前让全恩帮忙，从宫里弄了点药。”
小天子想念她。宫里时时赐赏，绢帛、书卷、时令鲜果，一箱箱地往凌家赏赐。
宫里的赐赏，凌家向来不查，直接搬入婚院。
有回的赐赏里出现一个小白瓷瓶，外写“跌打损伤”，瓶内装十二颗药丸，又正经地附了张医嘱：“化入水中，事后外敷”。
章晗玉看到这八个字，不动声色地把医嘱拣出来，递去烛火上烧了。
全恩写字是她教的，看一眼就认出全恩的笔迹。
“宫里送来的药，每次事后用一丸，化入水中外敷，可以避子。”章晗玉从床板缝里掏出小瓷瓶，数了数剩下的药丸数目。
送来一打药丸，用得差不多了。
“十二颗有些少了。还好他最近不怎么来。”
晃了晃瓶子，重新收去床板缝里，跟新婚册子夹在一处。
院门外传来访客动静时，她实在意外。
木窗推开半扇，章晗玉侧立窗前，若无其事地招呼：
“珺娘，你怎么一个人来了。”
珺娘单独来了。婚院门外无人拦她，她畅通无阻地走进庭院，直入房中。
仿佛会说话的一双水汪汪的眼睛注视过来。
“见过长嫂。”
珺娘谢绝了忙碌端来点心的惜罗：“长嫂，说两句便走。”
安静的室内传来少女软糯的嗓音。
“过几日便是端午家宴，长嫂来罢。”
章晗玉还立在窗前，手抓着一把瓜子逗鹦鹉说话，偏了下头：“问过你家长兄没有？他不点头，我可出不去。”
“那日长兄不在。宫中设端午宴，遍邀重臣赴宴，长兄也会去。家里可以托三叔父做主，让长嫂一同用家宴。”
章晗玉一怔。端午何时有宫宴的规矩了？不是向来给朝臣发下节礼，晌午便各自回家过节么……
她忽地意识到什么，吸了口气。
两边动手的契机，难道定在端午当日？
宫中设宴，一场准备诛杀朝臣的鸿门宴？！
等等，宫中设端午宴，义父固然占了地利，但政事堂四相为首的外朝臣早有准备，岂有不提前应对的？
这哪是鸿门宴？
这分明是两军对垒，互下战书，各自击鼓应战，打算正面交锋了！
章晗玉边想边问珺娘：“端午宫宴，设在中午对不对？你家长兄可有提过，下午何时回家？”
珺娘摇头。
长兄提起，公务繁重，端午当日怕不得回，让家中不必等他用饭。
她听在耳里，才打算起把长嫂接出婚院的事宜。
章晗玉心里雪亮。
即将到来的端午宫宴，只怕是一场双方心照不宣，各自提前筹划、准备送给对方的鸿门宴。
说起来，两边火并，又没她的事。
连婚院都出不去的人操心什么？
她当即把端午宫宴这茬抛去脑后，把爬上窗抓鹦鹉的小玄猫抱在手里，笑吟吟应下珺娘：
“好啊。自从新婚进门，似乎没和家人用过饭？端午家宴必定出席。可惜四月三十当日我出去见人了，没能和你们一同出门买节礼。如今手里什么也没有。”
她说得并不遮掩，珺娘也抿嘴笑了下。
从衣袖中取出一封信笺，放去桌上。
三十日当天早晨，这封信笺留在婚院里，一式三份：
“六郎亲启”。“珺娘亲启”。“云娘亲启。”
珺娘离开父母借住京城本家，向来善于观察各色人等，在她看来，长嫂实在是个少见性情的人。
明明失约，偏又毫不遮掩，连个借口也不找，坦荡荡地写信告知她们，她有事不去了。
失约失得直截了当，叫人起不了责怪之心。
“我和云娘出门买了粽叶和五色丝。长嫂有心的话，这两日家里自备糯米和各色馅料，我们来长嫂这处，亲手把粽子包起来，端午宴上充作节礼，长嫂觉得如何？“
章晗玉听得也觉得是个不错的主意，当即笑应下来：“好啊。”
又道：“不问过你们长兄同意？”
珺娘原本起身要走，听到这句脚步停下，回头递来复杂一瞥。
“前日下午，长嫂使唤我们搬木箱时，可有提前问过长兄同意？”
章晗玉正倚窗撸猫儿，没忍住笑了下，唇边露出个小小的梨涡。
这位小姑，平日安安静静的，差点小看了她。
她半真半假地揶揄：“我要做的事，你们长兄必然不同意。但于我来说，势在必行。我问他作甚？”
“但你们不同。你们长兄是凌氏当家作主之人，几个年幼弟妹，为了我这新进门的外人触怒了自家兄长，岂不是划不来？”
珺娘若有所悟。
“所以长嫂当日借我们之手搬动木箱，而不告知我们实情。我们既不知情，也就不会被罚。”
“但长嫂故意隐瞒，显然既不信我们，又小看我们。觉得家中弟妹年幼，不堪交付重托。”
珺娘立在门边，神色显出几分复杂。
“我固然敬爱长兄，但长兄将长嫂日日拘束于婚院，仿佛看管人犯一般。我心里觉得，不妥当。”
“长嫂下次再想出门，做你所说的‘势在必行’之事，可否提前知会于我等？我和六郎觉得长嫂有理的话，可以暗中协助长嫂——”
不等说完章晗玉便喊惜罗送客。
珺娘吃了一惊，又觉得委屈，咬住了下唇，默默行礼告退，转身往院门外走。
穿过庭院走到半途，忍不住停步问：“长嫂为何撵我走？不信我们，还是小看我们？”
章晗玉笑而不答，只和她说：“我这里日日有空。你们有空带粽叶过来包粽子。”
关门之后，悠悠地评了句：“瞧着比云娘和六郎都精明些，还是个傻孩子。”
她身上那堆破事，这几个傻孩子卷进来，可别想轻易脱身了。
——
【五月初二、初三。
接连两日，六郎，云娘，珺娘，惜罗齐聚，围坐包粽子。
言谈甚欢。
婚院男主人是哪个？别提他，早忘了】
凌春潇心不在焉地裹粽子。
长兄昨晚回来得早。
前院敞开，他听到动静去门外迎接，才两三日不见，人瘦了一圈。气色也明显地差了。
当时他吃惊追问，最近怎的突然忙成这样，人影都不见，可有什么他能帮忙的地方……
长兄什么也未说，清瘦而显得深邃的一双凤眼落在他身上，只问：
“长嫂这两日在家中可好？”
凌春潇想到这里，手里裹粽线的动作不知不觉停下，试探着开口。
“长嫂，长兄昨晚回家——”
“糯米漏了。”章晗玉不咸不淡地打断他，“仔细看你手上的线。”
“……”凌春潇闭嘴，低头裹线。
长兄两个字，还是不能在长嫂面前提……
相比于察觉几分不对的凌春潇，避开不谈的珺娘，云娘年纪最小，说话可直爽多了。
她边裹粽子边道：“长嫂，长兄把你拘在婚院，你跟他闹呀！”
“我阿娘前两日还跟我说，哪有这样新婚的。再不和的夫妻，起初也有三两个月蜜里调油的日子。长嫂四月初五嫁入凌家，今日五月初四，满打满算才一个月，长兄又开始早出晚归，过和尚般的日子了——”
珺娘轻声道：“云娘，慎言。”
云娘果然听话放轻了声音，悄悄继续道，“我娘的原话，我有什么不能说的？”
三叔母跟自家女儿关起门来的原话还不止这些。
云娘今年也及笄了，眼看要开始议亲，三叔母跟女儿透了两句贴心话。
才新婚的小夫妻，关起门来能有什么大事？
无非是你一言我一语，话赶着话，顶上了。
双方互相不了解性情，一方委屈了另一方，通常是夫婿委屈了新妇。
新妇能忍，事就过了。
新妇不能忍……两边岂不是又顶上了。
“我阿娘的意思，长嫂该忍让些。但我觉得，才新婚就拘在院子里禁足了，还如何忍，该闹！”
云娘边往粽叶里灌糯米，嘴里说着：“等长兄回来，长嫂留他一宿，再跟他闹一闹。长兄不是不听劝的人，说到他理亏，他自然就同意解开禁足了……”
话没说完便停下，云娘奇怪道：“你们做什么都看我？”
珺娘、六郎两个，齐齐瞠目瞪她。
章晗玉神色似笑非笑，复述一遍云娘的原话。
“我留他一宿，再跟他闹一闹？小云娘，这是你自己想出来的，还是三叔母的原话？”
“我娘说的原话，怎么了？”
其实是三叔母和凌三叔关起门说的话，被云娘听到两句。
云娘自己也觉得阿娘的话很有道理：”长兄白天都不在家。不趁晚上留长兄一宿，怎么跟他闹？”
章晗玉放下粽叶，洗干净手，抬手敲了下云娘的脑袋瓜子。
“年纪小，少掺和大人的事。”
珺娘羞窘得耳朵尖都红了，头也不抬，装作专心地包粽子。
六郎咳了声，视线游移，心里暗想，三叔母说得其实有道理。新婚夫妻么……
他出仕几个月，自认早不是一张白纸，人情荤素都略通一些。
听几个成婚的同僚私下调侃，夫妻间定期敦伦，重要的很。但凡离心的夫妻，都是从分院别居开始的。
长兄心里还是关爱长嫂的，只是人不肯进婚院。
两边面都见不着，哪怕长嫂原本只有三分火气，日日积累，岂不是变成七八分的怒火？
如果能想法子让长兄入得婚院，如三叔母所说的，留一宿，闹一闹，把心头淤积说开了……
长嫂不必想方设法地逃离，也就不会激怒长兄，把人大费周章地抓捕回来，眼看着越来越僵……
耳边又传来章晗玉轻柔动听的嗓音，“小六郎，想什么呢？糯米又漏了。”
“……”凌春潇飞快地扎线。
手指缝里漏下去的不止糯米，还掺杂五花肉丁，奶狗循着气味奔过来，一口叼在嘴里，尾巴狂摇。
小奶狗长大了一截，眼看着有三分像从前乡县家里养的那只，看人的眼睛也是黑葡萄般、水汪汪的。
章晗玉怜惜地摸摸小奶狗，又扔一块五花肉给它。
凌春潇心里一动，指着小奶狗，替长兄说起好话。
“长嫂也知道，我们家向来不养狗。京城大族哪家没有蓄养几只猎犬看门犬？进门犬吠一片。只有我们凌家，前院清清静静的。长兄为了长嫂破例，在婚院里重新养起狗，实属难得。”
章晗玉觉得他小题大做。为凌凤池说好话也得找个好由头。
不就是养条狗？说得仿佛多大的事一样。
她随口漫应：“听说你们过世的父亲爱清净，不喜活物的缘故？但你父亲都过世八年了，你长兄受得了吵，院子里养只狗也没什么。”
凌春潇居然急眼了。“不是！没这么简单！”
章晗玉有些惊讶，凌春潇为了往下说家里养狗的事，起身严肃地清了场。
不止惜罗，连凌家两位小姑都被请走，庭院里清净下来。
凌春潇坐回来继续道：“长嫂不知，狗在凌家，是个忌讳。我听家里老仆偷偷提起，凌家从前其实也蓄养了十几只猎犬，曾经还有个犬舍。”
章晗玉上上下下地打量小六郎难得的严肃表情。
“后来怎么了？狗吃人了？人吃狗了？天狗食日了？”
凌春潇的表情绷不住，裂开一瞬。“正经说话呢，长嫂！”
“狗在凌家是个忌讳。”章晗玉漫应：“听着呢，继续说。”
凌春潇神色黯淡了几分：“父亲一心想要个虎子。”