第101章 （补3.29更新）
身后传来一阵嘈杂的声响。
荀妙菱料想是那鬼怪追来了，本能地伸手去腰间拔剑，却扑了个空。
这时她才惊觉，那柄与自己朝夕相伴的息心剑，竟已不见踪影。
……难道是逃跑的过程中，掉在地上了？
怎么她什么感觉都没有？
荀妙菱深深地叹了口气。
虽然，燕瑛师伯留在她体内的两道剑意没有被触动，说明她没有遇到生命危险，但这禁灵之地实在是够恼人的。
对于习惯了驱使灵力的修士来说，身处“禁灵之地”，就像在水里游的鱼突然爬上岸生活一样无助。
她转身沿着来时的方向跑回去。
幸好，在半道上捡回了自己灵光黯淡的灵剑。
随后，又在一片狼藉的地上看见了靠着墙喘息的阚天纵。
“阚道友，你没事吧？”
阚天纵身上布满灰尘，前襟还沾了点点血迹，看起来狼狈不堪。
“……没事。”他似是忍耐着痛苦，咬着牙道，“刚刚，不知为何，那鬼怪突然逃了。”
之前的搏杀，明明是那鬼怪占据上风，密密麻麻的树藤几乎都要将他包裹起来。就在生死一瞬，他突然瞥见冲天火光里闪过了一道冷冽的光芒——那绝非是火焰带来的光耀，而是某种更锋利的存在。
他没怎么看清。
只觉得像是凌厉的剑光。
再后来，就是那鬼物的一声惊叫，随后便是她的匆忙遁逃。
捡回一条命的同时，他还以为自己产生了某种幻觉。
毕竟……当时这室内，除了他外，哪还有什么活人？
荀妙菱把他扶起来。
阚天纵压下舌尖的血腥之气——燃烧本命真源的伤势非同小可，但横竖他们在鬼域中也是九死一生，这种话说了也只会平白泄气。于是他调息一会儿，便苍白着脸说，自己没事了。
荀妙菱看他明显不是没事的样子。
“可惜，我没法给你疗伤。”荀妙菱暗暗皱眉，“这里不能使用灵力，却有那么多的阴煞之气……”忽然，她灵光一闪，忽然道，“禁灵之地，鬼怪猖獗，阴阳失衡。常理来讲，这鬼域在现世的刹那，便会开始向外扩张。可怪就怪在，直到我们一行人踏入此地，它的范围还是只被限制在虞山的山脚下……”
“应当还有什么东西，在限制着这群鬼物。”阚天纵道。
两人对视一眼，目光中都写着三个字：“有蹊跷。”
究竟是什么东西在限制鬼域的扩张？这或许就是离开这里的关键。
或者说，搞清楚这个问题，至少能增加他们在鬼域中的生还率。
想到这里，荀妙菱把床上死去的那个玄黄宗修士的事给讲了。
阚天纵叹息一声，对此早有预料。
二人走到床前，阚天纵凭借那人身上佩剑的铭文确认，此人正是玄黄宗第一批派来探索鬼域的修士之一，金丹期修士郭嵊。
他的死法并不怎么安稳，是被吸干精气而死。
金丹期修士的精气，远非普通人能比。就算吸食者是修炼千年的鬼物，这充沛的精气，也足够它毫无节制地饱餐好几日。
阚天纵环顾四周，猛然皱眉：“他的魂魄不见了。”
荀妙菱摸了摸下巴：“这鬼域满是煞气，他又死在这里……按理说该当场化为厉鬼才是。一个金丹期修士的神魂化鬼，大约也能与之前那个‘绥绥’打上几个来回吧。为何，这片小木屋却如此风平浪静？”
这里可是封闭的鬼域。他生为活人逃不出去，作为鬼魂更是难逃束缚。
那郭嵊的魂魄去哪里了？
荀妙菱脸色不悦：“难道，这破鬼域还只认原住民？从外界来到这里的人不被允许化鬼？”
这么看来……对于修士来说，这鬼域可真是一个彻头彻尾的地狱。
对于那些饥饿的鬼物而言，他们就像一个个行走的美食罐头。被敲骨吸髓后，甚至魂魄还要被拽走，让他们连最后一丝反抗的机会都不给他们。
正常的鬼域，会这样吗？
……定有人在背后搞鬼。
越是了解到这里的危险，他们越觉得，进入这个鬼域实在是个草率的决定。
可来都来了，也只能硬着头皮继续搜集线索。
二人在小屋里搜了一圈，从那些快要发霉的被褥、餐具、衣物和各种生活用具来看，这里的确曾经住过一对猎户父女。
只是，葛绥口中的“父亲”依旧不知所踪。
他们离开那座小屋，朝着葛绥口中“暮落城”的方向而去。
沿着山路跋涉许久，他们终于走出了山林。
极目远眺，山坡之下的城池内灯火如星，一派繁华。可城池的周遭却死寂而黑暗，似被茫茫黑雾覆盖着，越发衬出这座城的诡异，一股格格不入之感扑面而来。
荀妙菱和阚天纵对视一眼，决心试着入城。
刚一进城，一阵烟火气就扑面而来——
他们似乎是在庆祝什么祭典。
城中绿树成荫，繁茂的枝叶间挂满了灯笼，千盏灯火汇聚成一片光海，将整座城池装点得如梦似幻。
人们几乎都集中在在城中的一片空地上。那儿的各种摊位鳞次栉比，四处是吆喝声。更远处，人们搭起长棚，在灯下聚起宴席。他们围坐着，互相推杯换盏，说说笑笑。孩童们在一旁肆意奔跑、嬉笑玩耍，清脆的欢闹声不绝于耳。
到处是饭菜的味道和浓烈的酒香。
刚靠近宴席，就有一位白发老人笑呵呵端着酒走来，不由分说，把两盏酒杯塞进他们手里。
“你们也是刚刚搬来我们暮落城的外乡人吧？”老人笑眯眯地道，“放心吧。我们暮落城和外面不一样，安宁着呢。接下来，就都是好日子了——喏，这是老汉自家酿的酒，快尝一口。周围街坊领居都说，我家的酒香的能把人的馋虫勾出来呢！”
几个孩子麻雀似的围上来——一个穿着红裙的小女孩扯着荀妙菱衣角，好奇地道：“姐姐，你长得真漂亮……就像话本里的神仙一样！”
孩子们叽叽喳喳地议论道：
“真傻，你什么时候见过仙人下凡，在人间斩妖除魔的？在人间活动的那都叫做修士。”
“修士又如何？我娘说过，修士也敌不过那些妖魔，还不是和我们一样，会沦为妖魔的口粮。只是，兴许修过仙的人，吃起来味道更好，所以妖魔总是追着那些修仙者不放。”
“啊，怎么修士听起来又惨又没用……”
荀妙菱和阚天纵齐齐沉默。
他俩都觉得自己被人身攻击了……甚至还要被几个手无缚鸡之力的孩子同情！
“诶呀，以前是修士也罢，以后别做就行了，在咱们城里啊，没必要辛苦做什么修士。”那白发老人似乎是喝上头了，醉醺醺地道，“只要……认真祈愿……”说着，“噗通”一声，老者直接醉倒在席上，发出震天的鼾声。
“……”荀妙菱在灯影下沉思。
这暮落城中的人，看起来“活气”倒是更重。
又或者，他们只是没到暴露真实面目的关键时刻。
就拿之前的葛绥来说，在将他们领回小屋前，她看着就是个天真烂漫的小姑娘。一路上，她完全有机会动手，可她偏执着地要领人回家，还热情地端上蘑菇汤。直到被拒绝，才撕下伪装，露出鬼物狰狞的真面目。
但这么说来就更可笑了。
这些鬼物，是在扮家家酒给谁看？非要到演不下去的地步，或是不愿意演了，才开始露出爪牙宰割猎物。
她微微一笑——暖黄色的光晕漫过她的身影，整个人宛如从画中走来的玉人。
几个孩子差点看直了眼。那红裙小女孩儿抱着荀妙菱腿的动作也更用力了。
荀妙菱蹲下来，温和地道：“小朋友们，你们知道的可真多。你们这么厉害，能不能回答姐姐几个问题？”
“我我我！”
“姐姐，你问我，不知道的我就回去问我哥哥。他在城里的衙门看大门，什么都知道！”
荀妙菱笑了一下：“刚才那个爷爷说的是什么意思呀，为什么咱们暮落城和外面不一样——这里不需要修士？不会有妖魔来找麻烦吗？”
一个虎头虎脑、浓眉大眼的男孩儿道：“姐姐，你还真是什么都不知道哇。”
“我们暮落城和外面的城池可不一样，我们有自己的守护神。只要我们大家齐心协力，一起向蛇神池祝祷，就能实现整个城池平平安安的愿望！”
红衣小女孩紧紧挨着荀妙菱的腿，兴奋地蹦跳着：“姐姐，我们前些日子刚打了个大胜仗！隔壁山头上有只特别大的树妖，可嚣张了，还自称什么妖君……”她粉嫩的小手用力指向远处的一座山头，“它可坏了，吃了城里好多人。还好，蛇神把它狠狠镇压了。从那以后，我们再也不用担惊受怕，不会被妖魔入侵啦！”
蛇神……
默念着这个名字，荀妙菱和阚天纵同时想到了他们刚刚进入鬼域时，遇见的那只巨蛇。
如若真如这些孩子所说，两者能对上号的话，那也就意味着，那只巨蛇不仅在很久以前就充当暮落城的守护神，如今，整座城已经沦为鬼域……它却还是在充当着守卫者的角色。
荀妙菱还想再多问几句，却见树上的灯突然开始一盏一盏的熄灭。
人们的欢声笑语顿时慢慢静了下来。
刹那间，人们脸上的笑容陡然消失，拆除宴席的过程仓促得近乎潦草。有人直接伸手推翻桌椅，有人扯下桌布任餐具散落一地。居民们各自拎起自家的桌椅板凳、碗具杯盏，脚步匆忙地跑回家。“哗啦啦”一阵声响，丰盛的酒菜被无情倾倒在地面，狼藉一片。
那几个孩子也要回家了。
“灯熄灭之前，我们必须回家……”
“姐姐，我好喜欢你。你跟着我回家好不好？”
一阵阴风吹来。
一瞬间，那几个孩子原本纯真的目光陡然多了一股阴冷之意。那近乎执拗的神色，看的人脊背发凉。
荀妙菱几乎已经预判到了接下来会发生什么。
虽然，作为大人，和小孩子动手，似乎有点略输风度。但对方是鬼物，而她是只能使用普通剑法的修士……谁占谁的便宜还不一定啊！
就在她几乎要拔出剑来的一刻，她突然听到了一声渺远的佛号。
“阿弥陀佛。”
那声音极为沉静，仿佛能引起空气的共振。
荀妙菱一扭头，发现是个穿着雪白僧衣的和尚，杵着一个金刚杵缓步走来。他五官清俊又不失英武，眉间一点金痕，宛如神来之笔——抬眸间，周身气韵有似金莲初绽，霞光瑞映，神圣威严。
“几位还请速速离去，放开这位施主。否则，就休怪贫僧不客气了。”
荀妙菱：“……”
这哪儿来的佛修？
难道禁灵之地，不禁佛修？没听说啊。按理是都得禁。
就在荀妙菱愣神之际，围在她身边的那几个孩子却觉得自己深深被挑衅了。
瞬间，他们面上泛起青灰之色，瞳孔骤缩，爆发出一阵嘶吼，化作黑影，张牙舞爪地朝和尚扑去。
“咚！咚！咚！”
只听得空中传来几声闷响。
只见那和尚飞身而起，飞扬的袈裟下隐约可见绷起的健硕肌肉。他把手中的禅杖舞的虎虎生风。不念佛经，不用法术，硬生生把几个鬼物给打飞出去。
穿着红衣的女孩儿急眼了。她灵巧地蹿上和尚的胳膊，张开血红的嘴，直接一口咬了下去——
居然没咬动！！
红衣女童面露疑惑。
“大威天龙，世尊地藏，般若诸佛，般若巴嘛空！”
下一秒，禅杖如流星般在空中划出一道弧度。
只听得“咚——”地一声，那小鬼被迎面击飞出去，几乎瞬间就化作了天边的一道残影，只剩清脆的余音久久缭绕不散。
……好听！好听就是好头！
第102章
几个小鬼被佛修驱走。
荀妙菱、阚天纵站在原地，与对方对上视线。
那佛修微微一笑，十分自来熟地道：“二位道友，你们无恙便好。在下是来自佛国的行者，法号严净。不知二位如何称呼？”
荀妙菱和阚天纵一面回礼，一面开口自报家门。
“怪不得二位气质卓绝，风仪超凡，原来是出自归藏宗与玄黄宗的弟子。”
“大师，您也不差。”荀妙菱双眼微微发亮，“都说佛门注重锻体，我本来还只是听说，直到今天才算真正开了眼界！”
物理驱鬼，看起来更有种别样的畅快之感啊！
“……”阚天纵沉默片刻，试探道，“没想到，鬼域现世的事情也传到了佛刹洲。只是在我们出发之前，从未听闻有佛国弟子打算进入鬼域净化此地。”
严净笑了笑：“我此番前来，并非受师门差遣。只是云游四方，偶然间路过，见这鬼域之内煞气冲天，于是前来化解业障，济度众生。我孤身一人踏入这鬼域，只希望能略尽绵薄之力罢了。”
阚天纵叹息一声：“大师高义。可惜，这鬼域乃是禁灵之地。这下我们都被困在里面了。”
严净双手合十，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。实不相瞒，贫僧已在这鬼域之中辗转徘徊多日。对此间种种，也算稍有了解。”
“这些鬼物往往都喜欢伪装成凡人的模样，不断重复生前的往事。只是，这鬼域之中，却也有光阴流转——”
正说着话，天空悄然泛起微光，正一点点地亮堂起来。但还是不见太阳的踪影，只有乌云压顶。
灰暗光线投射下来，让整个城镇沉浸在阴冷的色调之中。那些之前还郁郁葱葱、枝叶茂密的大树，眨眼间就没了生机，干枯凋零。那些挂着的灯笼，也在这短暂的时间里迅速风化、褪色，徒留几缕残破的纸片，勉强粘连在灯架之上。风一吹，就跟着哗啦啦的飘动。
整个暮落城，慢慢被死寂的氛围笼罩，却少了之前那种令人毛骨悚然的诡异感，徒增无尽的苍凉。
严净见状，正色道：“每六个时辰，此地便要经历一次日夜倒转。在天色亮起来之前，这些鬼物必须回到自己的巢穴隐匿起来。这段时间，可以说是相当安全的。”
说着，三人结伴在城中行走。
荀妙菱提及了暮落城的百姓曾经在供奉蛇神的事。
严净略一沉思：“此事我也略有耳闻。城中确实也有供奉蛇神的庙宇。我可以带着两位去看看。”
三人在城中走了许久，来到一座大门紧闭的阴森庙宇面前。
“吱呀——”
庙门被缓缓推开，灰尘簌簌扬起。
三人抬头一看，只见神庙的穹顶已经烂了一个大洞，冷光倾洒下来，正落在几人高的蛇神石像上。它盘踞于神座之上，眼珠幽光流转。在它身上不见蛇类常有的阴冷，反倒有种沉静的威严，令人心生敬畏。
刚踏入庙宇深处，黝黑的地面上就升起了一道道微弱的蓝色流光，如萤火般四散飞舞。
渐渐的，流光凝聚成一个个轮廓模糊、身体透明的人形。
他们一个个跪在原地，双手摊开，两腕朝上，手指掐着诀。在他们的手腕上，都有两道横着划开的伤口。似有鲜血从伤口中流出，在地上沿着某种痕迹蔓延，构成了一个奇异的法阵。
荀妙菱低头，一边在庙宇中踱步，一边仔仔细细地端详着这法阵的每一个细节，不由得啧啧称奇。
严净和阚天纵就安静地站在边上，不打扰她，等着她决定好思绪再开口。
“……这是血飨之阵。”荀妙菱抬眸，目光有些不可思议地转向那座蛇神雕像，“这阵法源自上古时期，十分稀有，没想到还能在这里看见。”
阚天纵沉思片刻，虚心求教：“何谓‘血飨之阵’？”
荀妙菱：“你不知道也正常。这阵法从古至今也没几个人用，而且限制条件很多。所谓‘血飨’，供奉的对象是野神——严格意义上来说，就是不被天道规则承认的‘神’。”
她指了指这个庙宇漏洞的天花板。
“上古时期，诸神由天地化育，生来便掌控着力量。不过，祂们对待人类的方式，倒是没有那些传说故事中记载的慈爱。相反，祂们应当是把人类信徒当做是一种资源。虽然不能没有，却也不必珍惜……”
荀妙菱甚至觉得，那些上古神明可能都有吃人的前科。
不吃人，也会觊觎人类的魂魄。
做的最好的，大概也不过是一种漠视的态度，无所谓人族死不死。
荀妙菱继续道：“在诸神陨落、天道降临、天庭建立，也就是世间出现‘功德判定体系’之后，这种情况才有了改变。”
她语重心长地说：“现在，人要修功德，才能飞升成仙。妖也要修功德，才能不被天道惩戒。至于天庭的众仙，他们要不要修功德，我不知道，但至少不能流失太多功德——否则功德不治，仙名不立，自然没法再继续担任仙职。”
当然，从古至今，荀妙菱也没听说有哪个仙人因为渎职被削掉职位的。
但天庭的这种“稳定”，恰巧从另一个侧面体现出了天道的威慑力。毕竟，在天道出现之前，上古诸神就算毫无征兆地发疯，也没有任何手段能制约祂们。现在的天庭就算是居高临下、高人间一等，但至少面上还有块遮羞布，且天庭自身是非常介意这块遮羞布的——
由此，他们才有正统之名，才有所谓的正邪之分，才能建立世间所有种族对魔族同仇敌忾的局面。
荀妙菱花了很多功夫提及上古时期到如今的转变，阚天纵敏锐地捕捉到了她接下来想说的话：
“你的意思是，这血飨之阵，恰巧出现在这两个时期之间？”
“正是。”荀妙菱点头，“诸神陨落之后，还有一些力量相对孱弱的神明，试图在新的天道之下找到合适的生存方式。但祂们的思维还停留在茹毛饮血的时代之中，于是就发明出了这种如同‘交易’一般的‘契约仪式’——”
“人族以自身的血肉和这些野神签订契约。野神实现他们的愿望，保住他们的平安，而他们则奉上信仰，让那些野神能得到更多的修为，以及一些适量的功德。”
看起来这是一桩双方都能获利的交易。
“但实际上，这种人和神之间的关系往往不能长存。”
“……上古的神明野性难驯，脾气大。而人族又是天生的反复无常、性格多变。这种契约到最后的结果，甚至往往以惨案告终。”
严净点头，轻诵佛号。感慨道：“荀小友实在是见多识广。”
“我也只是从一些零零碎碎的记载上看来的而已。”荀妙菱转身，视线落在那大阵上，目光幽邃，“不过，这阵法似乎也略有不同。上面汇聚的力量，最后流入了地下……”
阚天纵已经开始环顾四周：“这地下还有密室？”
荀妙菱点头：“我猜是。”
于是三人分头寻找线索。
荀妙菱沿着墙根绕了一圈。
这庙宇四周的墙面上本该曾描绘着壁画，如今却满目疮痍，残留的部分还有烧灼的痕迹。漆黑的色块与褪色的颜料交织，仅仅是留存下来的部分，完全辨认不出画的是什么。
她的指尖轻轻拂过一面墙砖。
就在这时，墙底下突然传出“咔哒”的声响。
随后，几个砖头的表面光华一亮，浮现出了描绘着不同蛇神形态的图案。
那蛇就如荀妙菱等人之前进来时看过的一样，大的遮天蔽日，描绘其形态的时候也着重体现了它的威能。此外，它两侧生着双翼，看起来倒不太像是蛇，有些像传说中的龙。
可惜了，荀妙菱还在浮生录中见过龙神的坟墓。
即使是真正的龙神，也难以抵挡时代变迁的大潮，最后只能在暗无天日的深渊之下化为白骨。
她唤来阚天纵和严净，三人对着那面墙沉思。
阚天纵：“这是要按照顺序点亮墙砖吗？”他双眸微敛，似乎已经准备好在附近搜寻线索，然后大展身手、解开谜题。
荀妙菱摆手：“没必要废那功夫。你看得出上面有任何灵气残留吗？”
阚天纵：“……看不出。”
荀妙菱耸肩：“这就说明，这是一个给普通人留的机关，而不是给我们这些修士留的。而且，假设这面墙之后放着一个密室，所谓的密室就是只给知情者准备的——你觉得，他们特地把解题线索留在这个庙里的可能性有多大？”
阚天纵：“……”只要这个密室的存在不是为了钓鱼，那他们留下线索的可能性就几乎为零。
他叹息一声：“那你想怎么办？”
荀妙菱微微一笑，侧身做了个“请”的姿势：“大师，到你上场的时候了！”
严净早有所料。他颔首一笑，眉间的金痕越发潋滟生光。
“此事交给贫僧即可。”
说着，他把禅杖暂时交给一旁的阚天纵保管，随后在对方惊讶的目光下，摆出了架势。他的拳法一看就内力沉实，气势威武，随着一声石破天惊的怒喝，他的拳头如猛虎扑食般向那墙面锤去——
轰地一声。
整个庙宇似乎在微微摇晃。
他们面前的那堵墙瞬间塌了，露出一个黑洞洞的、向地下蜿蜒的通道来。
阚天纵：“……”是他想多了。
第103章
通道之下，是无尽的台阶。
沿着漆黑的通道不断往下，只十余步的功夫，就感觉到周围的光线越来越暗、温度越来越冷。
黑暗中，寂静无声，三人的脚步声被不断放大。
“嗡——”地一声，阚天纵一抬手，将自己的灵灯提了出来。
一团坚定的、温暖的光芒亮起，为众人照亮前行的道路。
他们拾级而下，刹那间，无数道絮语在耳边幽幽作响。
那些声音，仿若来自一个个无意识的魂灵，在耳畔反复呢喃。话语里流露着迷茫、痛苦、执着，承载着形形色色的祈愿——
“愿父亲能熬过这场大病……”
“盼我的孩子一生顺遂，平安长大……”
“求家里的店铺能不再受妖魔侵扰之事连累，大家的生活重回正轨……”
然而，在这诸多祈愿之中，最频繁响起、最能直击灵魂深处的，是那反复回荡，如出一辙的话语：
“活下去。”
决绝而不甘。
“活下去。”
痛苦却坚定。
“——蛇神庇佑，我们一定要活下去！”
到最后，这些模糊的祈愿几乎成了清晰的尖叫声。无数人的声音掺杂在一起，嘈杂至极，几乎在他们的脑袋里炸开。
“唔！”灯光一晃，阚天纵的脚步顿住，他紧紧皱着双眉、勉强扶住了墙壁才算站稳，轻轻的喘息之中带出一丝痛苦。
反观荀妙菱和严净。
荀妙菱面沉如水，看似有些忧虑，但行动如常；严净面无表情，清俊且英武的面庞在灯光映照下，透出一股肃穆庄重。
“你们听见了吗？”阚天纵忍不住道，“那些声音……”
“听见了。”荀妙菱揉了揉耳朵，“大约这里曾经是蛇神信仰的凝聚之地吧。留下来的祈愿声音有些多。”
这也意味着，他们确实在逐渐靠近这庙宇的核心区域。
他们在黑暗中摸索前行，不知过了多久，面前的空间陡然变得开阔起来——
他们走入了一间类似于地下宫殿的存在。
宫殿的最中心，有一座规模不输地面上那尊蛇神像的石雕，甚至更大、更为精致。巨蛇缠绕在一根柱子上，连身上的鳞片都雕刻地活灵活现。一双蛇眼是血红色的，恍若凝固的血液，在黑暗中流转着妖异的光芒。
在蛇神像之下，是一片干涸的环形池子。
阚天纵谨慎地凑过去，提灯一看，发现池底遍布着暗褐色的痕迹。
他皱眉：“这是……血渍？”
又往前走了一步。
池底深处，竟然堆积着累累的白骨。
阚天纵：“……”
另一旁，荀妙菱也开始端详这地下宫殿的周围。只见无数黑色藤蔓从墙壁的裂缝中爬出，如蛇群般交缠成一堆一堆的。
她抽出剑，小心翼翼地挖开一处藤蔓堆的外部表层。
带着些许腥臭味道的断藤纷纷落地。
随着藤蔓被层层拨开，几具挂在上面的、风干的尸体逐渐显露。它们被死死绞缠在藤蔓之中，四肢扭曲着。一双双空洞的眼窝直勾勾地对着她。
“……”荀妙菱沉默了片刻。
“血飨之阵，真的需要这么多的祭品吗？”阚天纵的语气里冒着一丝寒意。
“并不需要。”荀妙菱扭头，望向那尊蛇神像，“甚至，以活人为祭，实在有伤天和。这样，血飨之阵甚至可能失去原来的存在意义。”
血飨之阵，图的是修为、信仰、功德。而其中“功德”虽然是收获最薄弱的，却是最为重要的。
……这人间哪里没有人？不满满当当的都是人吗。如果只是缺那一口吃的，蛇神费老大劲跟他们签订契约干嘛，直接把他们全都吞了来的更省事。若是如此，这“蛇神”又与一般的妖魔有什么区别？
就在这时，蛇神像的双眼忽然一亮。
“嘶……嘶嘶……”
黑暗中，隐约传来蛇类吐信的声音，以及鳞片摩擦的刮擦声。
刹那间，水池泛起一片诡异血光，浓稠的鲜血毫无预兆地从池底各个角落汩汩而出，不过眨眼间，就将整个池子彻底填满。那猩红的颜色刺得人双目生疼，仅仅一眼，就让荀妙菱觉得天旋地转……
黑暗中，似乎有道巨蛇的尾巴扫了过来。
只听得“噗通”一声，荀妙菱的身影瞬间消失在原地——竟是被那蛇尾推下了血池！
“小心！”
立血池最远的严净高声示警。
他握着禅杖高高跃起，一杖打向那黝黑的蛇影。
然而，却不知为何扑了个空。
……那蛇尾犹如一片影子，只见其形。蛇影可以攻击他们，他们却无法切实地打到它。
下一秒，严净被蛇尾直径直掀翻，重重砸进了血池里。
哗啦一声。
血溅得阚天纵满脸都是。
阚天纵：“……”
他绝望地闭了闭眼。
在被蛇尾卷起、丢进血池之中时，他的脑海中闪过许多混乱的想法，但其中最清晰的就是：
若他有命出这个该死的鬼域，他回去之后的第一件事就是学会游泳！！
另一头，自从被拖入血池中后，荀妙菱的眼前就骤然闪过一片血红。
她以为自己会被淹没在血液里。
实际上并没有。
等她睁开眼，才发现自己正漂浮在空中——
准确的说，是以灵魂体的形态，俯瞰着底下的一切。
四周的场景很熟悉。
还是在那间蛇神庙的底下宫殿里。
只是四周的陈设焕然一新，整齐且完好。
蛇神的塑像依旧是盘踞在正中心。但它底下的水池中流淌的是清澈的活水，里面甚至还种着几株黄色的睡莲。
汩汩的水声响起，水面漾开层层银波。偶尔溅起几滴水珠，落在绽放的睡莲上。
水珠沿着娇嫩的花瓣缓缓滑落，恰似人的眼泪般，璀璨晶莹。
在袅袅的熏香里，有个中年男子跪在蛇神雕像面前，双手合十，不住地叩头祈祷：
“蛇神……蛇神……求求你，求求你将我的女儿带回来吧……”
“她是为了我……都是为了我这个没用的爹……如果不是因为我，她不会冒着那么大的风险在夜里进山，去采什么山珍……”
那人祈祷间，泪水不受控地夺眶而出，顺着脸颊簌簌滚落，砸在地面上，晕染出一小片湿痕。他的脊背随着叩头的动作起伏，一下又一下，力道越来越重，叩击声也愈发响亮，没一会儿，额头就渗出一片殷红血迹，触目惊心。
“蛇神，求您！我知道您什么都能做到！”
“哪怕要我一命换一命，哪怕要用我自己来换我女儿，我也绝无二话。我只求您，带她回家，带我的女儿回家吧——”
但蛇神却没有半分的回应。
之后，那男人却还是来。
一天，两天，三天……
他一开始还在叩头。
叩到满地是血，跪到双腿近乎失去知觉。
仿佛这般，就能让自己的祈愿传至神灵耳中。
短短几天，他迅速消瘦，脸颊凹陷。人失了魂魄般，眼神呆滞，面色枯槁，只知跪在神像前，一言不发。
那些日子里，他身边的人来来去。
有和他一样在跪地祈愿的。有带着贡品来进献蛇神的。
一开始，也有人来到他身旁，温言相劝，轻声安慰。可他任旁人如何劝说，都不为所动。
最后，众人不顾他的拼命挣扎，强行将他拖了出去。
“蛇神……蛇神……”
直至最后，他那双写满了哀求是眼睛，还在紧紧地盯着高高在上的雕像。
又过了两天。深夜里。
那男人摇摇晃晃地走了进来，眼圈都是黑的。他无言地攀上了水池的边缘。
望望那雕像，再望望清澈的池水。
随后身子一歪，“噗通”一声投进了水里。
翌日，几个青壮年把那男人的尸体捞了起来。
无数前来敬香、祈愿的人们，对着男人已经泡的浮囊的尸体议论纷纷。
“真是晦气……”
“自私……脏了这敬神之地……”
“违背禁令……私自进山……蛇神怎么可能回应……”
就在这时，一阵急促的脚步声逼近了。
不知为何，听得荀妙菱的心跳声也在逐步加快。
那人冲进宫殿里，拨开重重人群，脸上带着一种奇异的恐慌和隐隐的兴奋，喊道：
“大家快去看看吧！”
“这人的女儿——葛绥，她居然好好的活着回来了！！”
人群瞬间如被掐住脖子的鸟儿般，变得寂静一片。
原来，向蛇神献上生命，再向祂祈愿……真的有用么？
即使是一命换一命，这苛刻的条件，蛇神也能帮他们实现愿望？！
那若是……
那些人站在殿外，一张张人心浮动的脸，在荀妙菱的角度看去，莫名被涂上了一重暗暗的阴影。
仿佛是预言着某种不幸的序章。
下一秒，整个宫殿的画面一闪，外面不知道经历了多少个日月变换。
一群形容富贵、看着就地位颇高的人，举着火把，恭敬地簇拥着一个披着斗篷的身影走到殿外。
那身影走到殿宇外，就止步了。
一旁的人凑上来，神态恭敬，但又有一丝犹豫地问道：“葛姑娘，不知您之前说的那些话……是否当真？只要以人相祭，蛇神，真的能满足我们的任何愿望……”
斗篷之下，是张少女的脸。
清秀。天真浪漫。带着不谙世事的稚嫩。
……正是荀妙菱他们之前见过的，名为葛绥的少女的面容！
“那是当然。”
葛绥笑着，俏皮的语调里带着一丝理所当然的意味：
“我不就是最好的例子吗？连起死回生这种事，蛇神都能办到……”
“蛇神说了。只要你们愿意献上足够的代价。你们也能像我爹一样……如愿以偿。”
第104章 （补4.1更新）
一开始，一切都风平浪静。
毕竟妖魔也不是时时侵扰这座城池。
何况，之前暮落城有“蛇神庇佑”，之前蛇神甚至还击退了从深山而来的千年树妖，此事人尽皆知。
原本他们和蛇神契约的内容是“守城”，是在乱世之中保住他们的身家性命。这就已经是天大的恩泽了，谁还敢奢求更多？
……直到葛猎户的去世、葛绥的回归，仿佛让一些事情在不知不觉之中改变了。
有人学着葛猎户的模样，开始在神像前长跪不起。
求命、求运、求财……
在这个不安定的时代里，没有谁的日子是真正好过的。人们总有各种各样的痛苦，各种各样的无能为力。何况，人活着，谁不盼着能越过越好呢？
如果没有葛猎户的事情发生，他们或许还能在心底忍耐一二，不用那些乱七八糟的祈愿去打扰蛇神。但眼看着蛇神神通广大，居然连“起死回生”这种事都可以办到，失踪了有近小半月的葛绥都可以活生生地回来，那蛇神还有什么是办不到的？
……只看祂是否愿意垂怜而已。
总之，怀着那么一两分侥幸，人们开始向蛇神无休止的祈愿。
有没有谁得偿所愿了？不知道。
原本蛇神是城中所有人通过血飨之阵供养起来的，庙宇下的许愿池也向任何人开放。但不知从何时起，蛇神庙的管理者下令，只允许百姓在白天特定的时辰来参拜。
荀妙菱浮在空中，听人们低着头窃窃私语：
“你们听说了吗？就那个谁，胆大包天，大晚上的，偷偷摸摸钻进了庙宇的地下许愿去了！结果呀，他往许愿池里一瞧，两具尸体漂在那儿，瞪着眼，看着瘆人极了！脖子上还有血淋淋的刀痕。那池子里的水，都被血给染红了……”
“胡说的吧。咱们白日里不也去过许愿池吗？里面的水明明是清的。”
“可我倒也觉得，这传闻不是空穴来风。你们注意到了没，最近那地下总有一股湿漉漉的铁锈味，不就是没有散去的血腥味吗？而且池子里原本种着的睡莲也不见了。现在再没人往里面种睡莲了……”
百姓们你一言我一语，说的越来越煞有其事。
重点是，他们非常确信：如若“人祭”这个法子真的奏效，为了避免城中生乱，暮落城的衙门绝不会允许百姓们这么做，甚至会严惩这种行为；但有句俗话叫做“只许州官放火，不许百姓点灯”，牺牲几条人命就能换来愿望成真，这种好事，官老爷们定然会倾力一试。
那么，死在许愿池中的人会是谁？
囚牢里的死刑犯？那些富贵人家家里签了死契的下人？路边无人问津的乞丐？还是没有家人、独自生活的山民？
……越想越令人毛骨悚然。
也让人越想越没有安全感。
人们甚至在心底开始责怪那个不识好歹的葛猎户。
若不是他向蛇神许下那个“奢侈”的愿望，若不是他想不开投水自尽，或许根本不会有今天这些乱七八糟的事。他开了个坏头，打开了一扇危险的门，却没人知道那门后头是什么。
这时，荀妙菱的视线骤然模糊了一下。
这次的场景是深夜。而视角也不仅限于蛇神庙中了。而是在一间宽敞富贵的府邸之中。
一位老者瘫在椅子上，面色泛着死人般的青白，露在外面的皮肤有如风化的树皮般干裂剥落，更可怖的是，还有一条条深黑色的血管，如蛇般在他的身上蜿蜒——
“葛神使……这到底怎么回事？”老者又惊又怒，话刚出口，便爆发出一阵剧烈的咳嗽，眼看是出气多进气少了，“为什么……明明说好了，献祭满八个人，就能令我返老还童。之前明明都已经奏效了。为什么现在，我却变成这副鬼样子？！”
荀妙菱一眼就看出来，他身上有浓浓的妖气，而且，似乎承受着某种反噬。
想来，大概就是血飨之阵的反噬。
一开始，为了更好的供养蛇神，全城中能参与血飨仪式的百姓都来参加了——从此，对于蛇神来说，“人”就成了一种珍贵的信仰资源。
他们与蛇神之间保持契约的基础条件，那便是城中有足够多的人，能为蛇神提供更多的功德。
总不能蛇神在外面辛辛苦苦帮他们支撑大局，回来却发现城里的人都死完了，祂根本吃不到什么功德吧？
因此，这份契约会间接地惩戒城中滥杀无辜之人。
然而，这位老者却对此一无所察。反倒继续听了眼前那少女的忽悠。只见那少女笑嘻嘻地道：
“蛇神自然是严格按照契约办事的——之前许诺给你的返老还童，你不也已经体验过了吗？”
老者大口喘着粗气，每一次吐息都伴随着沙哑的摩擦声：“可我只年轻了一天……”
那少女摇摇头，竖起一根手指，在唇上做了个噤声的手势。
“我只能说，蛇神不会欺骗祂的信徒。”
接着，她微微勾起唇角，眼神中仿佛带着一种戏谑的遗憾。
“只是，通过这种方式来向蛇神祈愿的人，可不止你一个啊。”
老者惊惧地睁大双眼。
葛绥的意思是，有人通过血祭向蛇神祈愿，要杀了他？！
他对葛绥的话深信不疑。
因为暮落城中想要他死的不止一个人——曾经官场上的宿敌，家族中想和他争权夺利的人，眼红他正在管理蛇神庙宇、想把他从这个位置上赶下来的人，甚至是被他献祭的那些下人和侍卫，他们也都不是从石头缝里蹦出来的，总还要一两个在世的亲人……
突然，一股前所未有的恐慌席卷了他。
“是谁要害我？！”
他焦急地道：“葛姑娘，求你告诉我，到底是谁想要害我？！”
“可惜，我不能告诉你。”葛绥拍了拍手，叹息道，“神之所以伟大，就在于祂对所有凡人的一视同仁。你有祈愿的权利，别人自然也有——这个简单的小道理，你也应当明白罢。”
葛绥面上带笑地看着他，一言不发。
老者用近乎哀求的眼神望着她，许久之后，发现她的脸就如同那石雕的神像一般，没有丝毫的动容和慈悲。
最终，他只能颓败地、无力地再次瘫倒在椅子上——
突然，老者抬起眼。
看着葛绥一半遮掩在斗篷暗影之下的面容，电光火石之间，他有了一个心惊肉跳的猜测：
或许，这葛绥，根本就不是什么神明的使者。
恐怕，她的真身是妖、是魔、是从阴间回来的恶鬼……是什么都有可能，但绝对和神沾不上关系！
但转瞬之间，这个大逆不道的想法就被他挤出了脑海。
或者说，他的潜意识在极力排除这种可能性。
若现在的葛绥是个妖魔，蛇神又怎么会安然无恙地放她进城？
何况，他之前的祈愿其实是得到了回应——他曾有过短暂的一日返老还童。虽然只有一日，但也足以证明他的祈愿有多灵验。
身上的病痛已经折磨的他快要发疯，已经让他无暇思考更多……
“那……那若是我愿意给蛇神大人献上更多的祭品呢？”
“十人不够，那就五十人。五十人不够，那就上百人——”
“只要能让我活下去……我什么代价都愿意付！”
……就这样，蛇神雕像下的池水红了又白，白了又红。
但那诅咒般的病症没有停止蔓延。
相反的，越来越多的人患上了同样的病。
可稀奇的是，患病的都是城中最有权势之人。
而纸终究是包不住火的。
城中的百姓们终究还是知道了，他们利用蛇神的祈愿池做了什么。
一日夜间，愤怒的百姓们手持火把，血洗了那些草菅人命的权贵。他们用农具、锄头、菜刀，将那些用来封锁神庙的锁链统统斩断，把那些试图阻拦他们的官兵全部击倒。
而掀起了这一切的葛绥，却如同被人遗忘了一般，悠哉悠哉地漫步在最高的城墙上，近乎愉悦地看着城中的乱象。
纵使他们现在反应过来，却也已经来不及了。
她能察觉到，“蛇神”与这些人缔结的契约在逐渐被削弱。庙宇中，曾经汇聚在天空中的功德金光，也如被风吹散的轻烟，正在丝丝缕缕地消逝——
属于她的时机，终于来了！
下一秒，她的身体开始扭曲，皮肤一寸寸裂开，从中涌出翠绿色的藤蔓。无数粗壮的树藤疯长，蔓延而出，如汹涌的潮水，瞬间爬满整个城墙。
接着，那些藤蔓纠缠在一起，化作一株株利刃般的刺状物，狠狠撞向上空的结界。
喀拉、喀拉……
结界崩裂的碎裂声接连响起。
由蛇神布置下的护城结界轰然破碎，化作无数光点消散在夜空。
正在暴乱中的百姓们停止了手上的动作，惊恐地望向天空：
“那是什么东西？”
“……树妖！是树妖！”
“树妖又来了，大家快逃啊——”
慌乱之中，所有百姓惊恐地涌向了蛇神的庙宇，口中大喊：
“蛇神大人，蛇神大人！”
为什么这次蛇神没有如同往常一样醒来？
蛇神祂不是已经镇压过那树妖一次了吗？！
他们匆匆忙忙地涌入地下宫殿之中。紧接着，一股深重的死寂蔓延开来——
那许愿池中的水，不知何时，已经彻底变成了猩红的血色。
滴答……滴答……
蛇神那原本黝黑的双眸，不知何时居然也变成了狰狞的红色，正在不断向下流出血泪来。
信徒们怔怔地望着这一幕。
所有人都无力地、绝望地，跪倒在地。
忽然间，人群中发出一声恸哭——是个年幼的孩童，见了这恐怖的一幕，忍不住嚎啕大哭起来。
这一声哭喊，仿佛突然将他们从梦中惊醒。
“别怕！都给我站起来！”
一个白发老者猛的挺直了身子。
他看起来年纪虽大，身上的肌肉萎缩成了薄薄的一层，却也精神矍铄。想必是年轻时经历过战火。
他颤抖着手，掏出腰间的酒壶，给自己猛灌了一口，随即骂道：
“咱们这是在做什么？蛇神不显灵，难不成就这样跪着等那树妖杀过来，把我们全城的人全都吃掉？”
“我们供奉了蛇神才几年呐——以往那些与妖魔对敌的过去，难道这么快就全忘光了吗？”
是的，他们也不是没有和妖魔对敌的经验。
虽说败绩累累，胜绩寥寥，但至少，每次总能有人从这死局中拼杀出去，不至于所有人都葬身于妖魔的腹中。
虽然，这树妖是他们遇见的最为强大、最为可怖的敌人，恐怕已经吞吃了千人甚至是万人的性命……可蝼蚁尚且求生！他们若是连拼命的胆色都没有，哪还有生存的希望？
只见百姓们面上渐渐露了狠意，又重新握紧了手里的武器，一个个站了起来。
他们想活。
他们要活！
他们要活下去！
“跟那树妖拼了！”
“拼了！拼到底！拼到咱们只剩最后一个人，也不能就这样引颈就戮，让那妖魔白白得意！”
“对了。”那老者仰天大笑，“咱们即便命如微尘，也要有尊严的在这世间来去！就算死，也不能死的像个窝囊废——”
就在这时，地下宫殿内的气氛又突然凝滞下来。“啪嗒”几声，那些原本被捡起的武器，不知为何，又坠在了地上。所有人脸色刷地变得惨白，双眼圆睁，直勾勾地望向老者身后，仿佛那里有什么能令人魂飞魄散的东西。
老者一愣，下意识扭过头。
空中先是红光闪过，接着是一道巨大的黑影袭来——
“嗖”地扑向老头，一口咬下了他的脑袋。
鲜血如注，喷洒成泉。
点点滴滴，落入祈愿池中。
随后，所有画面突兀地暗了下来。
“……”
蛇神受了太多的人祭，又吸收了太多扭曲的欲望，居然恶堕，反倒在这紧要关头开始吃人了！
如今功德已经几乎散尽，但祂和城中人的契约仍在——
祂要保护他们活下去。
于是这蛇神就直接野性觉醒，开始通过吃人补充力量。
吃人，但目的是为了杀死树妖、守护暮落城。至于击败树妖之后这城中还剩几个活人，那就不在祂的考虑范围之内了……
难怪这暮落城中尽是一城的鬼。
荀妙菱觉得这暮落城的故事实在是难以评价……
树妖处心积虑，居然愿意将自己融入一个人族的血肉躯壳之中，只为能顺利通过蛇神布下的结界。之后更是四处煽风点火，在挑动人族内乱中获得了MVP。
而城中之人，欲壑难填，加上权贵视百姓之命如草芥，最终引火烧身，把蛇神污染之后令其大杀特杀，好好的双赢局面变成了双输悲剧。
至于这个蛇神……
蛇神的麻木，却是荀妙菱最在意的地方。
树妖在祂眼皮子底下迷惑人类，百姓在祂面前各种作乱，祂却跟瞎了眼似的什么都看不见。
祂实在不像一个活着的“神”。
或许，祂只是一个凭借本能行事的残魂……又或许，是有人利用了古神残魂的特性，塑造出了“蛇神”这么一个工具，却疏于管理，导致蛇神暴走，让原本还算和谐的局面直接崩盘。
但，无论是哪种设想，势必都会留下证据……
“醒醒。”
一道低沉的男声响起。
“你还想看到什么时候？”
下一秒，荀妙菱就觉得有人扯着她的背把她往上拽——
哗啦啦。
上半身重新回到了空气中。
水声响过，她愣愣地在血池中漂浮，视线乍然清晰起来。
她回到了那地下宫殿的神像边，还漂在血池里。
不过这场景她已经再熟悉不过，没什么可惊讶的，真正令她吃惊的是空中飘着的那个人影——
他相貌冷肃，寒星般的眼睛明亮而冷冽，整个人虽无完整的形体，却仍似入鞘的利剑，隐有锋芒，遮掩不住雷厉风行之气。
他瞥着荀妙菱，语气竟也带着一丝隐忧：
“还在发愣？总不能是被淹傻了吧。”
荀妙菱：“…………”
谢邀！
不是每个人看见自己应该早就“羽化飞升”的师祖突然诈尸还能保持理智的！
第105章
荀妙菱看着面前“诈尸”的师祖——这和从前见过的画像一般无二的谢行雪，她的大脑有一瞬间的空白。
她迟疑一秒，下意识地想行礼，但是现在人还在血池里漂着呢，于是只能硬着头皮道：“谢……师祖？真的是你吗？”
“……”
没人说话。
一时之间，室内安静得有些尴尬。
那青年神情似乎有些僵硬，深吸了口气，道：“我是谢行雪，但也不是。”
“我只是他储存在剑中的一缕分魂而已。”
荀妙菱：“……”什么牛人还能把自己的分魂给藏进剑里？啊不是，重点不该是这个。
这可是分魂啊！分魂啊！
荀妙菱上次听说这种操作还是某西方魔法题材的小说中的大反派，为追求永生把自己的灵魂裂成一片一片，制作了许多魂器。
可她师祖图什么？
谢行雪，大名鼎鼎的东宸道君。他当年不是飞升了吗？
“我知道你现在有很多疑问。”谢行雪道，“但当务之急并非解惑，而是尽快突破这片鬼域，迟则生变——”
“先等等，我有一个非常重要的问题必须现在就问。”荀妙菱的语调里透着几分微妙，“师祖你是什么时候醒来的？”
谢行雪毫不犹豫地回答：“在你进入鬼域之后。”
荀妙菱：“……”那还好。这个答案她还可以接受。
俗话说，剑就像是剑修的老婆。原本从师祖手上继承一个祖传的老婆已经够令人意外了，如果这个老婆就是师祖本人，那更是一个彻底的鬼故事，在归藏宗随便扯一个弟子来都能被吓晕的那种。但这又会给她带来新的问题。剑无疑还是她的本命灵剑，但老婆却不是她的老婆了？总不能把师祖当老婆吧？她回去是不是还得把剑供起来以表尊敬？……
一通胡思乱想之后，荀妙菱彻底冷静了下来。
但她却没注意到一旁的谢行雪逐渐变化的脸色。
无论谢行雪当年留下这缕分魂是为什么，但息心剑已经成了荀妙菱的法宝，而他的存在与剑灵也没什么差别。息心剑与荀妙菱的匹配度极高，在她情绪波动的情况下，是可以隐约察觉到一点她的想法的。
虽然，这想法接触不良的信号，只能勉强捕捉到几个关键词，模糊又破碎。
谢行雪听到的则是：
“剑……祖传……师祖……老婆老婆老婆……”
谢行雪：……？
他被深深地震撼了。
他向来性情淡漠，对很多事情都浑不在意，可听到这话，却也险些一口气背过去。
奇也怪哉。祂都已经是一具魂体了，居然也会喘不上气来？
他有点想生气，但又觉得这气无从生起。他又有些不可置信，觉得现在归藏宗的弟子居然都是如此剽悍的作风了吗——而最恐怖的是，她喊他师祖。那毫无疑问，这孩子是在他“飞升”之后门下的某个弟子收进来的亲传……
到底他座下哪个弟子，能教出这么个混不吝的角色？
诚然，荀妙菱的天赋他是知道的，天灵根，加上如此年轻就晋升到了元婴大圆满，可以说是千载难遇的天才也不为过。
但是，天才的个性可以冷门，不能邪门吧！
谢行雪几乎在瞬间下了判定：肯定是她的师父没教好。
不知不觉间，他已经开始主动为荀妙菱找借口开脱。
“对了，师祖，你有没有看见和我同行的一个阵修还有一个佛修……”
“这片血池是鬼域的煞气所积之地，连接着不同的空间。总之，目前这里只有你一个人。”
谢行雪的五官是有些天生凌厉的。
他的面部轮廓线条深邃分明，由于是魂体的关系，皮肤有些苍白，恰似日光映照下的皑皑白雪。那双瞳孔颜色稍浅，似秋日的湖泊，透着一股明澈却凛冽的气韵。
他整个人就像一柄名剑，无意识地压迫着周围——倒不是他刻意为之的震慑，而是经年累月淬炼出的、沉淀在举手投足间的肃杀之气，会自然而然地漫溢出来。
就是因为他的这副做派，曾经，在战场上，许多妖魔仅仅是遥遥望上他一眼，就会闻风而逃。
即使在同门之间，对他避之不及、一看他脸色不对就会找借口直接开溜的也不在少数。
……他已经很努力在摆出一副严厉的、冷冰冰的样子，试图像从前训诫尚且年幼的弟子般，让荀妙菱自己察觉到不对劲。
可惜，荀妙菱平时息心剑使得多了，每次只有她把别人冻死的份，而她本人也变得十分耐冻。
她愣是一点都没察觉到谢行雪的警告之意，而是提出了一个更关键的问题：
“师祖，既然你已经醒了，那你能不能一剑劈了这鬼域？”都祖宗显灵了，直接暴力通关也不过分吧。
“……”谢行雪沉默片刻，不知为何露出了一个吃瘪的神情，“不能。”
他道：“我说到底也只是一缕分魂，与息心剑的剑灵无异。我身上的修为，本质上是息心剑的力量，逞的也是灵器之利。要破这鬼域，还不够格。”
荀妙菱有些遗憾，但也早就料到会有这种结果。
如果不是打不过，以自己这位师祖的作风，恐怕早就动手了吧。
“没事，师祖。这么多年过去，您的分魂还清醒着就已经很不容易了。我完全能体谅你，你可千万别觉得这是什么耻辱。”
谢行雪：“？”
谁说他觉得耻辱了？
他明明不是在因为这种小事生气！
好吧，虽然打不过是挺让人恼火的……但是！他明明是在忧心徒孙的道德行操问题啊！
谢行雪生平第一次有如此深刻的无力之感：
“需要我提醒你吗？作为你的剑灵，我能听见你的心音。”
荀妙菱：“？”
还是荀妙菱：“……！”
刹那间。
整个宫殿再次陷入了死一般的沉寂。
片刻后，荀妙菱眯着眼睛，破罐子破摔般在心底念出一大段绕口令：
“吃葡萄不吐葡萄皮不吃葡萄倒吐葡萄皮……”
“山前四十四棵死涩柿子树，涩死了山后四十四只石狮子……”
谢行雪的眼角似乎又轻轻抽动了一下，淡淡道：“这种时候，你想吃葡萄和柿子？”
“……”
荀妙菱的心瞬间安定了下来。
什么嘛，原来只听得到一些零零碎碎的关键词啊。
“师祖，不信谣，不传谣啊。”她说道，“你听见的根本不是我完整的心音嘛。真是的，吓我一跳。”
被她嫌弃了的谢行雪：“……”
但不管怎么说，为了避免荀妙菱的心音吵到他，他还是教了荀妙菱一门功法，让她对外屏蔽自己的思维。
这门功法的作用，倒也不仅是还谢行雪一个清净，在有人出手探查荀妙菱的神魂时也能起到屏蔽作用。
荀妙菱：这什么大脑封闭术？
果然，一分钟后，谢行雪的耳边乍然安静下来。
“……”
虽然，他相信荀妙菱能很快掌握这门功法，但她领悟的速度是不是太快了点？
“现在可以说回正事了。”荀妙菱从血池里爬出来，奇妙的是，她的衣衫白净如初，没有沾上一点血渍，“我刚刚已经看完暮落城沦陷的前因后果，对这片鬼域为什么会形成已经大致有数了。但我还是不理解，为何这里被封闭了近千年，甚至还变成一片禁灵之地？”
谢行雪眉眼低垂，紧抿的唇角好似蒙着皑皑霜雾的雪山轮廓，透着淡淡疏离。
“其中缘由，我确实知晓一二。”
“若论起封闭鬼域，甚至让它成为一个禁灵之地，那最好用的，便是佛刹洲的至宝——无色经幡。这经幡的神奇之处，就是能布下‘虚空’，将一个领域无声无息的禁锢起来。”
荀妙菱微微挑眉：“佛门？您的意思是……”
“跟着你们的那个佛修，自称是严净的那个。严格意义上来说，我曾经见过他。这也是我不在他面前现身的原因。”谢行雪眼眸一瞥，道，“大概是在我飞升的一两百年前，我曾经去过一趟净念禅宗，见了当时的禅宗弟子——是个法号叫‘慧觉’的小沙弥。”
“但，他还有一个失踪已久的师兄，是曾经被佛门寄予重望的弟子，名为‘慧明’。与他同时失踪的，就是佛门的至宝，无色经幡。”
说到这里，谢行雪的神情浮现出一丝回忆的神情：“这件事佛门并未对外声张。但那个叫慧觉的小子精通相法，见了我一面，就认定我将来与他的师兄会有一面之缘。于是强行给我塞了他师兄的画像，还让我若是遇见他，就唤他早点回禅宗去。那画像虽然早不知丢到哪里去了，但我还记得画中之人的模样……”
——正是与荀妙菱他们同行了一段时间的“严净”，毫无疑问。
荀妙菱轻轻冷笑了一声，道：“这位慧明大师，手握无色经幡，将这个鬼域封闭那么久，理论上也可以一直封闭下去。为什么会放我们进来探索鬼域？”
谢行雪开口道：“连我这一缕分魂，都是因为寄存于剑中，才勉强留到了现在。这鬼域之中的妖与鬼，都可以凭借着煞气与怨气支撑下去。而慧明，他一个并未坠入邪道的魂魄，即使借用无色经幡之力，能坚持那么久已经是奇迹。恐怕再过一段时间，无色经幡就会彻底失效吧。”
所以，慧明大师也不是个人……他只是个魂魄。
也对，按时间算算，他应当早就已经死了。
若他是寿数能超过千年的大能，当年也不至于解决不了蛇神和树妖的事，导致此地形成鬼域，积重难返。
然而，荀妙菱心中莫名有种预感，慧明大师和暮落城中的动乱一定有联系。
可现在慧明大师也不像是愿意放手的样子——
他不愿解开无色经幡的禁制，却又毫无保留地指引她和阚天纵来到蛇神庙，让他们见证了所有的真相……
若慧明大师无意净化这个鬼域，就没必要带他们来这里追根溯源。
这么想着，荀妙菱叹息，突兀地扭头，朝着蛇神神像的方向问了一声：
“慧明大师，你在吗？”
只见虚空中浮现出点点金色的萤火。一个熟悉的、眉间印着金纹的佛修缓缓显形，倒映在血池之中。
在一片猩红的背影色里，他低眉敛目，如堕地狱。
“荀小友冰雪聪慧。”
他的语气还是一如既往的温和。
“贫僧这厢先行谢罪。此前有所隐瞒，还望几位海涵……但这也是不得已之举。”
“以我之能，无法净化这片鬼域。只能引荀小友来此，助我一臂之力。”
第106章 （二合一补4.3更新）
“……唉。”
荀妙菱再度幽幽叹了口气，那沉静且澄澈的目光，不偏不倚地落在终于现身的慧明大师身上。她说话的语气虽然委婉，却含藏锋芒。
“慧明大师？……你身为佛门弟子，却在这鬼域里藏头露尾，行踪诡秘，令人起疑。倘若你一开始就表明身份，将这鬼域形成的缘由讲得明明白白，我倒还能多信任你几分。可如今，就凭你轻飘飘一句话，便要我‘助你一臂之力’？”
“只怕我帮你之后，下场不会比这暮落城里的一众鬼物好到哪里去啊。”
她一边放狠话，一边却朝着谢行雪眨眨眼。
虽然谢行雪已经无法直白地听到她脑子在想些什么，但却也毫无障碍地领悟了她的意思。
一道凛然的剑光闪过。
息心剑在他的控制下飘了起来，闪烁着冰冷的锋芒，是最为无声却有力的威胁。
荀妙菱：“……”这种不用自己出手打架的感觉，好像也还挺爽的诶？
另一边，慧明略微闭了闭眼。他一身雪白的僧衣，披覆着织金袈裟，都是无比洁净、华贵的颜色，却已经隐隐染透了一层不详的血污。
“阿弥陀佛。”
“贫僧当年行事确有失当，致使暮落城惨遭变故，可谓罪孽深重。只是荀小友出身名门大宗，想必也明白，我等身为弟子，受师友栽培之恩，最不该做出令师门蒙羞之事。”
“因此，在确定荀小友就是我要找的那个人之前……我并不能将所有的事情原委和盘托出。”
包括那血池之中的记忆。
血池煞气翻涌，凝聚着城中百姓生前的记忆。但这所有的记忆都被掐了头，去了尾，只展示给荀妙菱城中的变故是怎么发生的。
却忽略了她最想知道的部分：
暮落城中的蛇神是怎么来的？
这件事最后又是怎么解决的？
把慧明处处隐瞒的行为纳入考量，真相便呼之欲出：
一开始，带来蛇神保城之法的人，就是他。
暮落城生乱之后，赶来处理残局的人，也是他。
但是这部分记忆如果放出来，就一定会暴露“慧明大师”与这片鬼域之间的联系。如果被其他赶来净化鬼域的修士看见，又传了出去，那无疑会给禅宗的名声带去冲击。
“那现在呢，你总肯说出真相了？”谢行雪眸光如剑，不动声色，“不如你再接着遮掩几个时辰，等这鬼域再度入夜，鬼气翻涌起来，到那时行动，想必会更加‘得心应手’。”
荀妙菱：“……”师祖这面无表情嘲讽人的功夫还挺到家哈。不知道的还以为他是认真的呢。
慧明动了动嘴唇，最终垂首，将一切尽量简单地道来。
——是的，蛇神，从一开始，是由他带来暮落城的。
那时，他恰好途经这座小城，眼见妖魔肆虐，生灵涂炭，便出手击退了它们。
这暮落城地处偏远，隐匿于深山之中，四周山林水泽环绕，容易藏匿妖魔。每次妖魔进犯，城中防御薄弱难以抵挡，而周边宗门收到消息赶来支援时，往往都迟了一步。所以，城中总是哀鸿遍野，伤亡惨重。
那时候，正好是千年一次的大魔潮……各大宗门都已经和魔族打得焦头烂额，也没空专门分出人手来守卫这些人间小城。
这时候，就只剩两个选择。
走，或是死。
世家或是大富之户早就选择了离开，剩下的人还是不愿放弃自己的故土。他们家族几代人的心血都倾注在此，大部分资产与这座城池紧密相连，割舍不下。再者，外面的世道同样动荡不安，出去后既无房产又无土地，弄不好就要沦落为难民。倒不如守着熟悉的地方，心里还能踏实些。
于是，慧明考虑再三，给了他们一个选择：
“或许，我可以为你们请来一座神明。你们只要诚心供奉，广积功德，这神明就会庇佑你们免受妖魔侵害。”
说是神明，实际上那也只是一尊融入了古神残魂的神像。神像中有上古时期残存下来的秘法——只要百姓们以血飨之阵，将之激活，便可以与古神结契。
蛇神开始显灵，为他们守城。百姓们千恩万谢，蛇神信仰就此开始建立，庙宇也建成了。
依照慧明临走之前，给他们留下的嘱咐：这件事只能让城内人知道，不要大肆宣扬；建立庙宇也不要太夸张，低调些即可。
——只是他后来才知道，暮落城里人虽然照做了，但只做了一半。
他们确实不主动对外人宣扬蛇神的存在，但他们搞祭典。只要有过路人询问，就会被安利他们伟大的蛇神。
地上的蛇神庙，确实建的也算是中规中矩，但他们在地下扩了个大的，还花大功夫引活水来建立了祈愿池，只为大家有个能大搞祈愿活动的地方。
听到这里的荀妙菱：“……”
慧明大师又念了句佛号，有几分无奈地道：“一开始，贫僧也没觉得有什么不对。直至后来贫僧在云游他方的时候，突然感知到暮落城中的蛇神出了问题。等赶回城中时，暮落城已经是一片鬼域。那树妖已经被蛇神撕咬地妖丹尽碎，只剩一缕本体四处逃窜。”
“为了防止发狂的蛇神作祟，贫僧只能降下无色经幡，封闭鬼域，试图与它同归于尽。可惜，贫僧最后还是失败了。我的□□已灭，但吸收了煞气的蛇神却可以再生……”
谢行雪道：“你把有古神残魂的神像给他们的那天，就该料到会有如此的隐患。”
慧明脸上隐隐浮现出一抹痛悔之意：
“道友所言极是。”
前因后果大概听完，荀妙菱稍稍放下戒心：“敢问，与我同行的阚天纵，此刻去哪里了？还有那些与我同行的修士……”
慧明双手合十，行了一礼，说道：“与我们同行的阚道友没事。他只是受血池中的煞气浸染，昏过去了。我已经将他送往安全的地方。”
“前些时日，虞山突发地动，鬼域结界摇摇欲坠。无奈之下，我只得倾尽所有神识，全力维持无色经幡运转。那时，刚好有几个修士闯入鬼域，不幸被群鬼与树妖围攻吞噬。我虽无力阻拦这场灾祸，却好歹护住了他们的魂魄，想着等鬼域封印解除，便送他们安心轮回。后来，又有一批修士进入鬼域，我已将他们逐个引至安全之地，还叮嘱他们入夜后千万不可随意走动。”
……这一晚上慧明大师还挺忙的。
而慧明脸上也露出了抱歉的神色：“但无论如何，想要让他们安全的撤出鬼域，最好的方法，就是净化此地。”
荀妙菱有些无语地道：“这结界为何只让化神期以下的修士进出？如果没有这个麻烦的特性，或许鬼域早就被人移平了。”
慧明面露惭色：“实不相瞒，这是无色经幡的特性使然。当年我施展经幡，将整个暮落城封闭之时，修为恰好在元婴期大圆满，尚未突破至化神期。所以，这经幡便会本能地阻拦所有化神期以上的修士进入，以防他们进来干扰贫僧。”
荀妙菱只能在心里吐槽：化神之上的修士不能进，化神之下就随便进吗？你们佛修还挺自信啊，自诩同阶无敌？
“……事情我大概理清楚了。慧明前辈，你想让我怎么帮你？”
慧明抬起头，清俊且英武的脸上流露出一丝坚定：“贫僧想请你找到那尊被隐藏起来的蛇神铜像，毁了它。”
“——荀小友，自打你踏入鬼域，贫僧便有所察觉。你的识海广袤无垠，神魂更是强大非凡，这般天赋，世间罕有。之前你在这煞气冲天的血池中浸泡良久，几乎将所有记忆都看了个遍，却丝毫没有被煞气侵袭的迹象，仅此一点，便足以证明。”慧明看着荀妙菱没有沾上半点煞气的洁净衣袍，说道，“即使是日日诵经的佛门弟子也不如你的意志坚定。如果是你，定能顺利穿过那些煞气塑成的屏障，找到那蛇神的力量本源。”
荀妙菱本来打算答应下来，但转念一想，又觉得可行度极低。
“这里可是禁灵之地。”她道，“纵使我找到那尊青铜像又如何？我在鬼域里修为尽失，和凡人无异，到时候我怎么和蛇神抗衡？难道赤手空拳揍祂一顿吗？”
闻言，慧明的面上却突然出现了一丝笑意。
“佛说，由因生果，因果历然……果真如此。”
他轻笑着道：
“荀小友可曾去过我的师门，净念禅宗？”
荀妙菱点头：“确实。”
这么想着，她突然想起，净念禅宗的慧觉方丈曾经传给过她一本禅宗的《心经》，那是半部禅宗秘传；还有能压制修为的凤眼菩提佛珠……
呃。
难道，慧觉方丈也是通过相面之术，知道荀妙菱有和慧明大师见面的这一天，所以才把那些东西给她，就当是提前做准备的？
若是慧觉方丈知道自己的师兄就在虞山，总没有坐视不管的理由吧。
而且，慧觉方丈的相法在之前就已经准过一次了。
虽然她师祖活着的时候，是没见过慧明大师……但他现在不是瞧见了？
——可是那个凤眼菩提佛珠早被荀妙菱给弄断了啊！
不幸中的万幸，慧明大师没有提及佛珠的事，他只说：“既然荀小友也修习过我们禅宗的秘法，那就好办了。须知，我们禅宗的秘法虽然能够强压修为，但也能在短时间内将之前积攒的修为爆发出来……”
荀妙菱尴尬道：“可我只学了前半部。”