宝音：“？？？”
项弦：“好了，现在说我的事……”
“不是啊！老爷！”宝音说，“我没见识，这玩意儿的神奇之处，能再给小的说道说道吗？”
“昆仑山的法宝，”项弦说，“叫千色神花，戴上它，你喜欢的人，就也会喜欢你。”
宝音：“哦，好意心领了，谢了，我不想这样，没意思，不是真的，我总不能天天戴着它罢？待我摘下来呢？”
项弦：“我不知道，也许又不喜欢了？”
“那你告诉我！”宝音抓狂道，“这又有什么意义？”
项弦：“你给自己戴上，他的态度若无变化，当然就是本来就爱着你啊！这么一来不就明白对方的心意了么？”
“啊——”宝音总算听懂了，但想到万一牧青山不喜欢她，戴上千色神花后态度发生变化，自己的心情是不是会更难过？摘下与戴上将是两重天，自己还会愿意摘它么？
“真的有用？”宝音怀疑地看着项弦，问，“你试过？”
“唔。”项弦点头，却意识到了什么，当场改口道：“没有！”
宝音：“不对啊！我看大哥分明就喜欢你……你试这个做什么？”
“废话少说，”项弦只避而不答，“轮到你帮我忙了，快。”
驱魔司厅堂内：
牧青山坐在一旁喝茶，萧琨则在一张纸上写写画画。
“有什么要说的？”牧青山见状，猜测萧琨支开大伙儿尤其项弦，想必有重要的话须得讨论。
“你和上辈子相比，有点不一样。”萧琨没有抬头，只道。
“不要胡说八道，我向来是这般。”牧青山答道，“你在写什么？”
萧琨说：“穆天子在战场最后，与我下了战书，我在考虑如何击破他。”
牧青山看了眼萧琨手里那张地图，说：“项弦、萧琨、潮生、乌英纵、牧青山、宝音、斛律光……”
萧琨十分意外，说：“你认识汉字？我记得，上辈子你说过不识字。”
牧青山说：“前生有一位朋友，教我认过大家的名字。咱们六个在宿命之轮第三次回转前都认识，接下来是不是去找斛律光？”
“不。”萧琨答道，“斛律光是意外相识，我不准备再去打扰他，让他好好地过自己的人生罢。”
牧青山说：“所以咱们六人，就是最后与穆天子决战的队伍了。”
“还有一位叫甄岳的，”萧琨说，“我准备在年节后去拜访他，距离二月初二尚时间充足……我想与你商量的，是另一件事。”
牧青山送回地图，扬眉示意。
“你记得我，也记得项弦，”萧琨说，“记得我们所有人。”
“说‘记得’不准确，”牧青山说，“只有你能‘记得’，我与宝音，俱是从梦中得到前世的启示。”
萧琨点了点头，牧青山又说：“梦里你与项弦，你们常在一起，潮生与管家也是。咱们一起进入天魔宫，净化了穆天子，但并未考虑到黑翼大鹏与巴蛇还在，最后他卷土重来了。”
“好，这就轻松多了，不需要再费劲解释。”萧琨说，“是我考虑不周。”
牧青山：“？”
萧琨想了想，说：“因果回溯后，最初我本想先找你，让你帮助项弦想起往事，现在想来，幸亏你不在长安古水道中。毕竟最初我尚不知道，在击败穆天子以后，我就没了。”
“什么？”牧青山疑惑道，“没了？什么意思？”
萧琨沉默，本以为能看开，但说到自己的死时，仍不太能面对。
“彻底消失。”萧琨叹道。
牧青山观察萧琨神色，没有追问，点头以示明白。
“反正你把我看作将死之人就是了。”萧琨总结道。
牧青山：“所以？”
萧琨：“现在想来，最初的决定是对的，我没有告诉他有关宿命之轮与因果回溯，甚至过往的三世三生，现在，我要正式请求你，为我保守秘密。”
“行罢。”牧青山淡淡道。
萧琨：“项弦他兴许舍不得我，又或者觉得我不容易……总之。”
牧青山：“他上辈子爱过你，这一生当然也会爱你。”
“是吗？”萧琨闻言触动，自言自语道，“我终究还是不自信。是啊，连小金都认得他，我又在害怕什么呢？”
牧青山没有回答，眉目间带着忧虑，注视萧琨。
萧琨陷入了沉默，过了很久，他终于下定决心。
“既然注定要离开，我不想重复一次。”萧琨认真道，“这么一来，兴许在一切尘埃落定后，我从这世上消失之时，他至少不会太难过，若能将我当作一个过客，等到事情都结束了，他将回到自己的生活里，就再好不过了。”
牧青山没有说行，也没有说不行，只看着萧琨。
萧琨又道：“我不该在一开始就如此莽撞，说出我喜欢他；后来我想清楚了，我生来就是个不祥之人，甚至本不该存在于这世上。”
“我之所以会出生，缘因我父亲与鬼族所犯下的一个错误。”萧琨又说，“这个错误将随着宿命之轮回到地渊，而被完全抹除，我也将彻底消失。设若他又爱上了我，当我消失的那一天，他一定会觉得很生气罢？我骗了他，我对不起他。”
牧青山：“这样真的好么？”
萧琨没有正面回答，而是说：“最开始回来时，我如果知道自己的命运，绝不会再去纠结，也绝不会告诉他内情，但我忍不住，总想亲近他，兴许这就是情劫罢。师父从前常说，‘天下再大的劫都能渡，唯独情劫难渡’。”
两人相对沉默，厅内寂静，直到外头传来宝音与项弦的交谈，牧青山才说：“我尽力而为罢。”
萧琨以双手努力搓了下脸，令自己尽量恢复如常，起身问：“买回来了？”
突然间，萧琨意识到了一件事——阿黄还在厅里！它听见了自己与牧青山的所有对话！
他马上转头，望向鸟架，半个时辰前他还给阿黄添过水，但它现在已不在那里了。
什么时候走的？萧琨不住回忆，也许是在项弦离开前？他常会忽略阿黄的存在，不仅是他，其他人也很容易忘记阿黄，毕竟它个头太小了，又与项弦常在一处。
从这点来说，阿黄确实很适合四处侦察。
驱魔司侧厢：
乌英纵正在准备年末散的赏封，但他实在太累了，心脏隐隐作痛。他撑着桌子，在一旁歇了会儿。
潮生担心道：“你这伤，一时半会儿好不了，先歇会儿罢。”
乌英纵没有回答，他看见牧青山时，心里就很不舒服，想说“你回去罢”，却又舍不得赶潮生走。
“总会好起来。”乌英纵答道，他意识到自己太冷漠了，不该给潮生脸色看，改口道：“晚上带你出门看焰火，放心罢。”
潮生眉头深锁，他为乌英纵愈合了身体的伤，却无法驱逐魔气的影响。
“有心灯在就好了。”潮生说。
乌英纵认真答道：“既然是眼下解决不了的事，就不必添乱。”
潮生解开乌英纵的上衣，露出他健硕的胸膛，乌英纵虽不似皮长戈般是个大块头，却因是猿，胸肌也甚结实。在大梁古城废墟中，他为了保护潮生，以内丹正面抵挡了穆天子一击，乃至胸腹之处留下了一道黑印。
黑印渗入肌肤，导致那处隐有腐烂之势，足见魔王之力非同小可。
项弦与萧琨几次与魔族缠斗并无异状，全因他俩实力已是修行者的巅峰，项弦有智慧剑，而萧琨身具幽冥烈焰护体。
换到乌英纵身上，挨上一发便痛苦不堪。
潮生看了一会儿，蜷进乌英纵怀里，搂着他的腰，把头贴在乌英纵胸膛上。
乌英纵静静坐着，几番不知该把手放在何处。末了他反手轻轻地搂住潮生。
“以前在白玉宫，小时候，”潮生说，“我就喜欢这么抱着皮长戈。”
说着他还笑了起来，把手放在乌英纵的胸肌上，手指抓了几下，说：“但长大后他就不让我这么抱他啦。”
乌英纵不好意思地笑了起来，看着潮生。
潮生又与他分开，注视乌英纵。突然想起皮长戈，心情非常复杂，这一路上潮生受乌英纵照顾，已开始变得依赖他，离不开他了，但每当潮生想开口邀请他前往昆仑时，便陡然想起在白玉宫中独自等待死亡的皮长戈。
仿佛乌英纵来到神树下，便将接替皮长戈的职责成为护园神兽，而潮生自己，也将迎来与皮长戈的永别。
“他的内丹受到了魔气侵袭，”牧青山的声音突然在门外响起，他抱着手臂，倚在门上，一瞥乌英纵，说，“身体上的伤难以愈合，全因祭出内丹，接了一发穆天子的魔刀。”
潮生当然知道乌英纵在紧要关头是为了保护自己才遭受创伤。
“我感觉好多了，”乌英纵说，“过得几天，想必能消。”
“他的心里有一道裂缝，”牧青山说，“魔气才会进去。”
潮生：“什么？”
“我没有！”乌英纵马上说，“一派胡言！”
乌英纵不愿与牧青山多说，示意潮生离开，说：“老爷回来了，我得去干活，你跟着这位小哥去玩罢。”
牧青山：“你想朝我说什么？你叫潮生？”
潮生望向乌英纵，再看牧青山，牧青山扬眉，不见潮生回应，便朝他招手。潮生心中只觉乱糟糟的，牧青山却做了一个直截了当的举动。
他主动牵起了潮生的手，相识不久后就拉手，显然不是男性该有的表现，尤其不该出现在牧青山身上，但他那行为却表现得纯粹、自发而自然，拉着潮生走了。
宝音与项弦提着熟食与酒回到司中，宝音在门外还缠着项弦，让他打开坛上的泥封，先喝两口再说，一被拖进正门，看见走出来的牧青山，马上变脸，温柔道：“我当真吃不得这么多。”
“要说‘人家’！‘人家’，懂么？”项弦道，“下回好好找李师师学，看别人是怎么做的……哟！”
牧青山与潮生来到前院，牧青山已改而搭着潮生的肩膀，牧青山挺拔坚洌，潮生则俊秀柔和，两人颇有小哥俩的感觉。
“快开年夜饭了，”项弦说，“你俩又去哪儿？”
“随处逛逛，”牧青山道，“不走远。”
宝音欲言又止，牧青山没再说什么，带着潮生离开了驱魔司。
“去这么久？”萧琨见阿黄停在项弦肩头，便不自然地问。
“顺便探望了赵构。”项弦进来说，“你们在聊什么？”
“赵构情况如何？”萧琨问。
项弦稍早前与宝音一同出门，特地看过赵构与岳飞二人。赵构在夺魂之术中断后所受的影响不大，只是显得委顿与虚弱，项弦安慰一番后给他一点丹药吃，想必年节后就能好起来。
“我顺便托他让手下人办点事，”项弦随口道，“找找看当初你在大辽收养的孩儿们。”
萧琨“嗯”了声，又问：“岳飞呢？”
“一切如常。”项弦答道。
岳飞带回赵构后便若无其事回往职位上巡逻，项弦当然没有告诉他他是大鹏鸟金魂转世之事，毕竟对凡人而言，知道前生往事，并不合适，更何况，他这一生说不定得还前世的债。
至少眼下，赵构被救出来，岳飞也算尽了自己的责任。
龙亭湖畔，牧青山伏在桥栏前看底下的游鱼，不时转头一瞥潮生。
“要怎么样才能让老乌好起来？”潮生还在担忧。
“你很喜欢他？”牧青山问。
潮生：“嗯……是的。”
潮生与牧青山对视，牧青山从腰囊中掏出一点吃剩的面饼，掰开，扔进水里喂鱼，鲤鱼便纷纷围了过来。
“咦？”潮生问，“哪儿来的？分我一点儿，我也要喂鱼。”
“早饭吃剩的。”牧青山解释道，“我习惯把吃不完的东西收起来，毕竟常在野外，储备些食物，总是好的。”
潮生接过碎饼，笑道：“我怎么感觉和你像认识了很久一般。”
牧青山摸摸潮生的头，没有回答，又道：“说回那猴子，你想治好他么？”
“对！”潮生说，“你能驱魔么？”
“不行。”牧青山说：“斛律光兴许可以。”
潮生茫然道：“那又是谁？”
牧青山想了想，解释道：“凤凰的伏魔金光，龙的幽冥烈火，驱魔时都将摧毁载体；只有心灯，能将魔气吹散。”
潮生说：“老乌为什么会有魔气？”
牧青山：“他有执念。执念所在之处，就是魔气滋生的土壤。若不是执念，魔王的力量就不会找到这道裂缝。”
潮生：“放着不管的话会怎么样？”
牧青山：“会渐渐地被这缕执念支配，最后入魔，失去自我。”
“那要怎么办呢？”潮生说，“除非找到心灯吗？”
牧青山端详潮生那着急的表情，想了想，说：“叫声哥哥，就替你想办法。”
潮生当然愿意，一迭声“哥哥、哥哥”地不停唤牧青山，牧青山那表情显然很受用，听了许多声后，见潮生不再叫了，便道：“你喜欢那猴子什么？”
“我喜欢……我不喜欢他！”潮生下意识想回答，却意识到了什么，马上改口道：“我说……唔，我是挺喜欢他，他一直在照顾我，他是同伴啊。”
牧青山又故作正经道：“与我比呢？”
潮生说：“这怎么能一样？”
牧青山现出理所当然的表情。
但潮生下一句马上道：“咱们才认识一天！”
牧青山：“……”
“你这么说我可是要生气的，”牧青山冷了脸，说，“咱们都认识三辈子了。要不是看在你真喜欢那猴子的分上，哥哥才不会答应帮你。”
“啊？”潮生没明白，却见牧青山双手插在上衣的兜里，臭着脸转身走了。
“别，”潮生说，“哥哥！”
潮生跟在后头，忙好声好气地哄他，但走出几步，牧青山却又转了表情，显然只是在逗他，伸手一揽，手臂箍着潮生脖颈，将他拖回驱魔司去，等吃年夜饭。
是夜，潮生与牧青山、宝音在驱魔司中张挂起灯笼，项弦与乌英纵挪厅内布置，将八张单人的食案拼在一起，侧旁置一火盆，厅内暖洋洋的。
萧琨则负责切肉装盘，调制汤羹。到得上桌时，所有人坐定，项弦说：“老乌，别伺候了，一起吃罢。”
“我坐这儿就行。”乌英纵坚持在门外摆了一案，自斟自饮。
项弦朝潮生使了个眼色，潮生看看大伙儿，明白了，便起身过去，拉着乌英纵，乌英纵再三推让，显出了几分毛躁，奈何大年夜总不能当众发火，最后只得跟着潮生入内，坐在他身畔。
“萧大人除了刀法过得去，”项弦打趣道，“别的都凑合。”
众人大笑，萧琨满脸通红，说：“久不做饭，生疏了，怎么这么咸，加点热水罢。”
“没有好鱼，”宝音说，“用小鱼干凑合罢。”
项弦又说：“该让禹州大人来盘里躺着，他以前不是鲤鱼么？”
潮生笑道：“他告诉过我，他还真做过呢！大伙儿没发现，要吃他的时候，他就跳起来大喊‘恭喜发财’，把朋友们都吓了一跳。”
所有人又随之大笑。
萧琨亲自为所有人斟酒，说：“为咱们的相识与一见如故，喝一杯。”
大伙儿举杯，奇怪地发现，牧青山虽是第一次来驱魔司，却仿佛早已成为了他们的朋友。不仅如此，宝音与他们相识也并无多久。席间闲聊与对谈，正应了那句“一见如故”。
萧琨不禁心想：世上兴许并无真正的一见如故，那些萍水相逢却能尽兴畅谈的人，往往是上辈子的家人与朋友罢？
酒过数巡，潮生最先离席，初更敲响，外头的夜空依旧光华流转，注定是个不眠之夜。
“老乌，咱们走。”潮生换上了新年的衣服，兴冲冲地出来拉乌英纵。
“我还得收拾，”乌英纵答道，“你与小哥去罢。”
“你下午答应过我。”潮生说。
项弦又道：“你去，不碍事。”
乌英纵只得起身，带潮生去逛除夕夜的年集。
宝音则假装醉酒，趴在案上。
“装什么呢，”这回是牧青山说，“起来。”
项弦与萧琨登时哈哈大笑，宝音只得带着笑意起身，只不看牧青山，离席而去。
厅内又剩下了萧琨与项弦。
萧琨打趣道：“一个追，一个逃，吵吵闹闹，没完没了。”
“你觉得他俩能成么？”项弦躬身收拾食具，清理残酒，拨炉泡茶。
萧琨答道：“命中注定，苍狼与白鹿前世就是一对。”
“那你觉得潮生与老乌呢？”项弦心中一动，问道。
萧琨说：“预言中提及，皮长戈的寿命已没有多少了，昆仑需要新的守树神，所以老乌只能去昆仑。”
项弦总算明白为什么萧琨一见面，会在白玉宫里提到乌英纵。
“他的宿命，就是替貔貅前辈守树？”项弦又问。
萧琨点了点头。
“那，咱们呢？”项弦终于问出这句，“咱们前世就认识么？”
“也许罢。”萧琨答道，“我不知道自己上辈子是什么。”
“搞不好是只魃。”项弦打趣道。
“那你是什么？”萧琨道，“仵作？”
项弦收拾停当，萧琨则起身去院子里洗碗盘。
“救火了么？”萧琨听见响动，问。
“还早呢，再一个时辰。”项弦说，“快点，带你看烟花去。”
“你倒是搭把手，”萧琨坐在盆旁，说道，“光催我有什么用？”
项弦笑了起来，只站着看。好容易收拾完，他便带着萧琨出门，两人换了过年的新装，飞檐走壁，沿禹王台后鳞次栉比的瓦顶前往龙亭湖后。
“这儿不错，”项弦坐在一处大户人家的屋顶，说，“就这儿罢。”
不远处集市的热闹声音传来，萧琨躺在屋顶上，望向夜空，今夜的天空很晴朗。项弦则摆开一包点心，摇了摇手里的铁罐。
“又喝？”萧琨说。
“醪糟，”项弦答道，“还是热的。”便递给萧琨暖手。
“阿黄又去哪儿了？”萧琨说。
“不知道。”项弦说，“晚饭后就不见人了，多半又是去找哪个老相好。”
“不见鸟了。”萧琨现在只希望阿黄别听到了自己与牧青山的对话。
“我一直把它当作人。”项弦笑道。
虹桥前简直人山人海，今年乌英纵不曾订酒楼的位置，开封八大楼已全满，只得与潮生来到桥边。百姓涌向虹桥，只为了一睹年夜万岁山敲钟时的焰火。
乌英纵的心情很矛盾，他既想与潮生在一起，心中又隐约地有点恨潮生，这恨驱使着他想自残，仿佛这样一来，就能在某个意义上报复潮生。
这就是戾气罢，乌英纵心想，我会入魔吗？
潮生不住呵气搓手，冬夜的开封虽不曾下雪，却也很冷。乌英纵迟疑良久，手背稍碰了下潮生，潮生便牵起他的手。
两人牵手之时，乌英纵心头那点恨又快速地消散了，似乎觉得一切也没什么，纯属想得太多，给自己找不痛快。
“你的执念是什么？”偏偏潮生此刻又抬头问，“可以告诉我吗？”
“什么？”乌英纵没听清，低头耳朵凑近，答道，“我没有执念。”
四周喧嚣声渐大起来，他们已很难听清彼此说的话了，乌英纵心里又不舒服起来，说：“咱们往前面走，到桥后面去，那里人少。”
说着，乌英纵顺势放开了潮生的手，转身在前开路，示意他跟着自己走。
但走不了几步，他听见潮生喊他，再转头时，人潮之间，两人已被挤散了。
“潮生？”乌英纵登时紧张起来，大声道，“潮生！”
潮生被挤到虹桥下夜市的摊子后，正四处找乌英纵，开封这会儿实在太热闹，一眨眼就不见人了，他也不曾有挤散了就在原地等的经验，当即朝虹桥另一边走去。乌英纵回身寻他，两人恰好错失了方向。
乌英纵一会儿不见人，当即着急起来，险些变为原形，顾不得周围人了，大吼道：“潮生！”
他肩宽个头高，要拨开人群时不免碰撞，马上就有人怒了，开始推搡他，结果引发了更激烈的冲突。
乌英纵和潮生走散后本就烦躁，外加被人踢了几脚，又遭兜头打了数拳，瞬间大怒，现出本性，发出一声嘶吼。
那一下引发了恐慌，周围人等纷纷避让。
乌英纵唇齿间现出獠牙，须发怒张的刹那，突然听见喊声。
“我在这儿！”潮生着急地喊了起来，他骑在虹桥的桥栏上，怔怔看着乌英纵。
乌英纵险些就变成巨猿了，他的双眼中隐约迸出黑气，在与潮生对视时，心中柔软的一处却又仿佛被触动。
潮生孤零零地抱着栏柱，越过人群与乌英纵对望。
乌英纵竭力控制住自己想在人群里横冲猛撞，甚至殴打凡人的心思，极力平复心情后走过去，潮生则沿着桥栏小心地走过来，跃下，骑在他的背上。
“我在这儿。”潮生笑了起来，搂着他的脖颈。
乌英纵的气焰终于被压制下去了，心头萦绕的一缕魔气亦再次沉寂。
城外，开宝寺前灯火通明，寺庙前的集市虽不似虹桥、龙亭湖畔人声鼎沸，却另有一番意趣。街上挂满了红灯笼，到处都是小吃摊，以供冬夜里等候朝拜的香客果腹。
“为什么来这儿？”宝音见牧青山不说话，自己就浑身不自在，只想逗他开口。
“庙前待着舒服点儿。”牧青山说。
“也是，你是朝觐过释尊的，”宝音答道，“觉悟不一样呀，比我们俗气的妖怪要雅致多了。”
“那不是我，”牧青山答道，“某一任白鹿。”
牧青山走过小吃摊，宝音跟在后头，说：“我想吃这个。”
牧青山一脸茫然：“钱不是在你那儿？”
牧青山穷得叮当响，浑身上下也就几两银子，反而是宝音尚有不少积蓄。
“没钱，”宝音说，“赔了听花楼不少呢。”
牧青山说：“那是上辈子的事，你记混了。”
宝音笑吟吟道：“好罢。”
牧青山随手掏出几两碎银给她，一拍兜，说：“再没有了，想吃什么自己买罢。”
宝音买来萝卜糕与碎肉炸丸子，又有热卤的炸豆腐，与牧青山坐在一棵树下，头顶是红彤彤的灯笼，映着两人，开宝寺前游人们已开始排队。
牧青山望着五光十色的开宝寺出神。
“你与小弟说了什么？”宝音说。
“还是这么喜欢问长问短。”牧青山答道。
宝音对牧青山也是既爱又恨，恨他一副无所谓模样，爱他……宝音也不知道自己为什么会爱上他，换作旁的人这么朝她说话，早就动手开打了。
偏偏在牧青山面前，自己简直毫无尊严，成日被一嫌弃二冷脸三挨骂，还忍不住地往上贴。
宝音的心里变得沉重起来。
“猴子入魔了，”牧青山说，“商量怎么救他。”
宝音听到这话时，双眼亮了起来：“哦？”
“有问题么？”牧青山依旧是那欠打的语气。
宝音用竹签戳了块萝卜糕要喂牧青山，牧青山却道：“不吃，拿远点儿，萝卜的味道太大了。”
“你这人真是，怎么总是这个不吃那个不吃？”宝音只得放下食物，去给牧青山买别的。她站在摊位前等炸糖糕时，回头见牧青山坐在树下，低头挑挑拣拣，从先前的食盒里嫌弃地找出块卤豆腐，随口吃了。
那张既英俊又厌世的脸，简直令宝音爱得不行。
偶尔当他飘忽的目光投来，落在自己身上且聚集、回神的一刻，宝音便朝他嫣然一笑。
“尝尝这个。”宝音看着牧青山。
牧青山吃了点糖糕，显得可以接受。
“你小时候就喜欢那个卖糖的商人，”宝音侧头注视他，温柔地笑道，“他每月十五都会到部族里来，做糖，卖糖。”
“那老头儿，”牧青山说，“我记得，党项人。”
宝音又说：“有一年发大水，他好几个月没来，每天你坐家门口等着，嘴上不说，其实我都知道。”
“后来他就再也没来过了，”牧青山说，“兴许是死了罢。”
宝音突然说：“这辈子你已下定决心，不上昆仑了？”
牧青山一瞥宝音，不答。
“否则你为什么答应替小弟救猴子？”宝音又道。
“关你什么事？”牧青山答道。
宝音却笑了起来，说：“你还是当守树神吧。”
牧青山掰开糖糕，又吃了点。宝音继续道：“你不是最喜欢安静不被打扰的地方么？白玉宫里，哪怕千秋万载，也不会再有人来烦你。”
“嗯。”牧青山自顾自道。
宝音：“白鹿守着新的句芒，拥有永恒的时光，不老不死的生命，这是上天给你的宿命。”
牧青山：“对。”
宝音：“想必你一直很向往罢？”
“你很了解我。”牧青山说。
“当然，”宝音又笑道，“因为你是我养大的呀。”
牧青山嘴角微微翘着，难得露出一丝促狭笑容。
“要不是碰上那倒霉轮子，没完没了地转，一会儿这个死了一会儿那个活的，”宝音又说，“这会儿你早就脱身，已经在昆仑享受上了。唉，命苦，折腾人。”
人群越来越多，朝庙前聚集。
“又去哪儿？”牧青山不悦道，“不能好好坐一会儿么？”
“我要许一个天大的宏愿。”宝音前去排队，朝牧青山说。
牧青山道：“回来！”
宝音不听，固执地排到香火箱前，回头看了眼。牧青山大声道：“我叫你回来！”
宝音解囊，稀里哗啦，把钱全倒了进去，在佛像前默祝，虔诚跪下，行礼。
片刻后她回转，来到牧青山身畔。
“你不想知道我许了什么愿？”宝音背着手，低头看坐在树前的牧青山。
“这不重要。”牧青山答道。
“你向来就是这样，”宝音有点生气了，说，“什么都不在乎，你是个薄情的人。”
牧青山的语气终于变得认真起来。
“我说，这不重要，不是我不在乎！是因为，现在不是许愿的时候；这个功德箱，也不是许愿的箱。这条队伍，是来还愿的！他们在还去年一年里许的愿望。”
宝音：“………………”
牧青山：“寺里许愿的地方还没开门呢，你着急什么？”
萧琨与项弦并肩坐在屋顶上，冬夜繁星漫天，从万岁山皇宫到龙亭湖，渐渐地，灯光熄灭，黑夜如披着星光的柔软地毯朝他们盖了过来，子时焰火即将燃放。
项弦出神地看着远处，萧琨眼角余光瞥见他的侧颜，不禁为他心动。他现在心情极度矛盾，一面拒绝这段情感，不愿两人越陷越深，直到他离世那天，为彼此留下永远的伤痕。
另一面，他又太渴望爱情了，他身不由己，只想靠近项弦。
两番念头在心中争斗，令他的精神犹如遭受着一番撕扯。他犹豫许久，鼓起勇气，想朝项弦说点什么。
项弦在黑夜中转头，笑着看萧琨。
今日稍早时，在司中的那个吻仍挥之不去，萧琨的嘴唇既软又热，肌肤触碰之际，令他有种别样的惬意。
我当真是个好色的人。项弦的念头倒是很简单，他心想：也许从前我不显得好色，只是没碰上机会，如今亲了一次就想再亲，当然，也多半是我的纯阳之体在作祟，导致脉轮中真气流转，总找不到宣泄口。
“在想什么？”萧琨终于问道。
项弦：“不会自己看？”
萧琨：“你不让我看。”
项弦打趣道：“现在允许你看了，喏，看罢。”
“不了。”萧琨说。
“当真不看？”项弦问。
“你愿意说就告诉我。”萧琨答道。
“你呢，又在想什么？”项弦反问道。
萧琨沉吟片刻，而后道：“我想问，你想好了么？却又觉得不该问，毕竟一而再，再而三地问你，显得我……显得我……”
“……显得我很着急，没有尊严。”萧琨说，“就像在朝你割地求和，讨你的喜欢。”
“还没想好。”项弦突然说，“不过我想亲你，像白天那般，行么？”
萧琨万不料项弦会突然提起这话，他的脑子里成天都在想什么？
萧琨虽不明白项弦的思路，送上门的好处却当然不能拒绝。
他说：“当然行。”旋即意识到自己说了什么，变得紧张起来。
项弦也显得有点紧张，好在黑夜里看不清表情。项弦转过身，拨了下萧琨的肩膀，让他凑过来些许，说：“我喜欢这样。”
萧琨心脏狂跳，继而侧头，与他嘴唇触碰。
“是这样？”萧琨问。
项弦：“方才不算，重来。”
萧琨：“再来几次都行。”
刹那间焰火升起来了，开封的夜空一片大亮，项弦开始与萧琨接吻。他们已完全忘却了前世与未来，唯一的感受只在当下，那嘴唇温软的触感令彼此的身体变得灼热。项弦下意识地握住萧琨的手，萧琨则把手放到他背后，另一手用力搂住了他。
项弦心里只有一个念头：我在与他亲嘴啊！太刺激了，太舒服了！
直到彼此舌头触碰时，那刺激感简直冲上了云霄，项弦纯粹发自本能，在漫天焰火与四面八方的火树银花之下，翻身压住了萧琨。
那亲吻毫无陌生感，短暂的刺激过去后，项弦便仿佛无师自通，他们呼吸交错，唇舌间尽是对方的温度。不片刻，项弦下意识地伸手来摸，萧琨则按住了他的手腕，彼此的手仿佛感觉到了什么，各自放开，转而搂向对方。
项弦把手掌覆在萧琨的侧颈上开始摸他，萧琨则把手伸进项弦的衽里，隔着单衣伸进他的肋下，以将他更紧地抱在怀中。
项弦稍动了动，萧琨突然与他分开，说：“当心！”
两人正吻得情起，突然失去了平衡，项弦伸手来拉萧琨，萧琨要固定住身体，然而不动还好，同时一动，便从瓦顶上滑了下去。
身在半空无处借力，萧琨当即将项弦拉向自己，以背脊朝向地面，犹如每一次在他降神结束后，以自己的身体来为他缓冲。
两人稀里哗啦沿着瓦檐落下，一路惊天动地地滑下，最后掉入了蔡京府正院，摔在了赶出来看烟花的全家老小面前。
萧琨：“……”
项弦：“……”
蔡京拄着拐杖，满脸愕然，最先回过神，笑道：“项大人！”
项弦抱着萧琨，尚伏在他身上。萧琨被撞得头晕眼花，第一件事就是挡住自己的脸，尴尬得无以复加。
“蔡相！吉祥如意！”
“项大人既然来了，不如用点年糕？”
“不了不了！”项弦灰头土脸，知道明天全开封一定会开始讨论此事，慌忙拉起萧琨的手，两人充满默契，跑向院墙，踩墙飞身跃起。
“那是林大人家的后院。”蔡京忙又道。
萧琨：“这边！”
萧琨带着项弦，低头沿正门跑了出去。
焰火升起来了，虹桥畔诸多百姓高呼，潮生骑在乌英纵的肩膀上，开心地笑着，乌英纵则仰头望向焰火，感觉到潮生的手尤其不安分，在他脸上摸来摸去，一时摸他的胡茬，一时又揪他耳朵，弄得他心猿意马，只想将潮生拖下来，抱在怀里好好揉弄一番。
“你看见了吗？”潮生说，“喜欢吗？”
“我看见了，”乌英纵说，“喜欢！”
“什么？你也喜欢吗？”潮生的声音已被高呼声淹没。
乌英纵终于把他拖下来，抱在怀里，妖性显露，摁着他，凑到他耳畔，认真地说。
“我喜欢。”乌英纵注视潮生的双眼，心中生出一个奇异的念头——想咬他。
下一刻，乌英纵咬住了潮生的肩膀，潮生顿时大叫起来，继而哈哈大笑。
乌英纵的举动很小心，生怕把他咬痛了。潮生只不住推他，乌英纵却咬住了潮生不放，又深吸一口气。
最后，在潮生的挣扎下，乌英纵总算放开了他，挟着他跃上虹桥一侧，让他坐在自己怀中，一同望向万岁山。
开宝寺前，远方焰火照亮了夜幕。
子时，寺门开启，钟声敲响，所有百姓也不排队，一时疯狂涌入。
宝音差点被挤散，牧青山转身拉住了她的手。
“算了，”宝音很懊悔，“我没钱啦！”
牧青山牵着她，挤到佛像前。
宝音说：“没钱！你刚才也不提醒我！”
“叫了你的，”牧青山说，“你不回来，我有什么办法？”
宝音：“你为什么不说清楚？”
牧青山：“佛祖面前要吵架吗？”
周围的人见小两口吵起来，当即纷纷劝架，所说无非是“大年初一，佛祖面前，要和气啊，否则新年头一天吵起来，势必得吵上一整年”。
“许愿，快。”牧青山说。
宝音臭着脸，在释尊金身面前赌气般地碎碎念了几句。
“你在腹诽？”牧青山说，“有这样拜神的？”
“没有！”宝音满肚子火。
下一刻，牧青山变戏法般，手指间拈着一枚铜钱，出示于宝音面前。
宝音睁大了双眼。
牧青山扬眉，示意拿去就是了。
“这不是你的……”
“不要？”牧青山说，“梦里不是才朝我要来着？不要算了。”
“要！要！”宝音忙接过，却舍不得扔进功德箱内，牧青山已转身离开，宝音望向佛像，思考再三，最后把眼睛一闭，将那枚古钱扔了进去。
古钱与诸多碎银、通宝一同掉落进功德箱中，发出“当啷啷”的声响，犹如带走了牧青山的过去。
开封城从龙亭湖直到万岁山，年节的焰火犹如一条蜿蜒的光龙，映着天地间的光辉，犹如清平盛世中浮生幻梦。萧琨与项弦在湖畔走着，所有百姓离开家门，各自燃起焰火。
“你还没想好？”萧琨不敢回头看项弦，走在前面说。
项弦：“唔！”
项弦几次要走上来搭他肩膀，萧琨却加快了脚步，末了项弦改为牵手，萧琨屈服了。
“那你亲我做什么？”萧琨又问。
“我喜欢。”项弦笑道。
萧琨：“也行罢。”
萧琨看着项弦，只想时光永远留在这一刻。
“小时候，我在会稽，”项弦说，“见有一对契兄弟在树下抱着亲嘴，亲个没完，摸来摸去的，我还觉得奇怪，心想这有什么意思。”
萧琨：“现在呢？”
“现在知道意思在哪儿了，但总觉得还欠点。”项弦将萧琨强行拉过来，萧琨险些撞上他。接着，项弦侧头想再亲他一下，却被萧琨以手挡住。
项弦以为萧琨生气了，孰料萧琨却来了个绊摔，项弦不提防失去平衡仰倒，萧琨则将他搂在怀中，靠着龙亭湖畔一棵树，倾身，半抱着他吻了上来。
萧琨：“当哥哥的再主动一点，是不是意思就有了？”
再次唇分时，项弦哈哈大笑，俊脸上满是红晕。
“你不喜欢哥哥，”萧琨说，“只想与哥哥亲嘴儿。你自己听听，这是人说的话吗？”
“我可没说不喜欢，”项弦道，“哪只耳朵听来的？”
项弦又拉萧琨，萧琨嘴上说“滚”，心里却恨不得回身，把他狠狠地揍一顿，再将他抱着亲一顿。
然而下一刻，城中四处铃响，开始有人大喊“走水了——”。
“干活了。”萧琨说，于是与项弦前往城区，开始新年的第一桩重任。忙到快天亮时两人才满脸灰地回来歇下，项弦还指着萧琨哈哈大笑，将冰冷彻骨的水朝他脸上泼。
“睡觉了！”萧琨道。
项弦却不进来，摆开古瑟，坐在房外，换弦调弦，说：“你先睡，我坐会儿，醒醒酒。”
不多时，院外传来曲声，乃是范仲淹的《苏幕遮》，萧琨曾听师父乐晚霜唱过，但那已是在他很小的时候了。
他枕着软枕，侧身面朝房外，闭上双眼。项弦平日里虽不拘小节，揉弦的指法却精准温柔，奏起《苏幕遮》时并未吟唱，清曲抚来，就像轻轻揉在了萧琨的心上。曲声渐低，似有还无，犹如一层薄纱般笼来。
“碧云天，黄叶地……”萧琨耳畔响起了乐晚霜的歌声，“……芳草无情，更在斜阳外。”
“夜夜除非，好梦留人睡。”项弦在最后低唱，“明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。”
弦音震颤不休，被项弦覆手按歇，他回头看，只见半掩着的房门内，萧琨已熟睡。
第99章 游园
过年这三天，项弦先带萧琨去蹴鞠，又与众人进万岁山皇宫去，名为给皇家拜年，实际上则是在皇宫里闲逛，借官员身份，混吃混喝。
晚上则呼啦啦一大群人，去八大楼里胡吃海喝，听曲儿享受。
萧琨则始终想着与穆天子的决战，到底要不要先夺得心灯，如何击败他，以防他在最后关头再一次借倾宇金樽逃跑……而在取回宿命之轮后，就得交还父亲，相当于作自我了断。
着急决战，无异于忙着赴死，甚至连“赶着去投胎”都说不上，毕竟命运轮转，届时他连三魂七魄都没了，也并无投胎资格。
想到这层，萧琨又矛盾起来，人大抵都不会一心求快点死，于是带着这患得患失的心情，萧琨无法完全拒绝项弦的红尘作伴，只得打起精神配合。
权当离开后，为他留下些许快乐的记忆罢。
年节第五天，驱魔司一行人来到开封铁塔下，参与游园。
春日阳光灿烂，一片清平景象，喧嚣繁华，萧琨却忧心忡忡，过完今天，他就要打起全副精神，准备与穆天子的决战。
除夕夜后，项弦则似乎多了心事。
萧琨：“在想什么？”
“自己看啊，”项弦说，“都允许你随便看了。”
萧琨：“不想知道太多你的心思。”
“我能有什么心思？我只是不相信，穆天子会用简单的一场决战来定胜负，这完全不合理。”项弦说。
“我也不相信。”萧琨答道，“无论如何，他虽失去鹏魂，巴蛇却已回归己身，增强了实力，要彻底击破他，仍需心灯。”
“去取得心灯的路途势必异常艰难，”萧琨又说，“他们在阿克苏，一定设下了天罗地网的埋伏。”
魔将中，赵先生已死，余下的秦先生、赢先生、燕燕三人必然在阿克苏等待他们。刘先生则已开始预备战死尸鬼的大军。
“道理我都懂，”项弦说，“但咱们为什么要玩这个？”
萧琨：“练习一下总是好的，万一用上了呢？”
项弦：“大过年的，也要适可而止吧，我不想年初五一直练套圈。”
驱魔司所有人一头雾水，听着萧琨与项弦的对话，各自手里拿着一堆圈，在铁塔下的摊位前占了六个位置。
“我们商量我们的。”项弦朝乌英纵说，“老乌，你带他们随意罢。”
众人便暂时散了。
“他为什么会将沙州外的玉门关作为战场？这也是我想不通的一点。”萧琨只得跟在项弦身后四处闲逛。
“否则呢？”项弦拿着几个奖品，抛来抛去地玩杂耍。
“为何不继续等待，直至靖……”萧琨差点就泄露了天机，忙改口道，“等更合适的机会？战争将为他提供更强的戾气。”
“因为他怕咱们。”项弦手里拿着顶赚来的狼裘帽，滴溜溜地转圈，说，“巴蛇肉身被毁，黑翼大鹏被驱魔，他一定感觉到了危险，若继续蛰伏，咱们不知道什么时候就出现在天魔宫里了。”
萧琨一想也是，这一世中，穆天子的优势已消失，双方都在提防对手，稍有不慎，便将全盘落败。这种时候，必须将主动权尽可能地抓在手里。
项弦：“所以咱们什么时候出发去取心灯？别太忧虑，我现在知道魔王一方的实力了，他们也没占几分赢面。”
“你知道什么了？”萧琨当真哭笑不得，“你真正与魔王本身交手，只有一次。”
项弦说：“那你说，怎么办？”
萧琨想了想，说：“先往江南走一趟。”
萧琨仍记得前世在洞庭湖畔那场大战，湖中有魔族转化出的上古帝王鲧，亦是引发长达数年大旱的元凶。穆天子借助鲧所吞噬的水汽险些淹没岳阳城，恢复洪荒时期云梦泽的湖泊面积。
重来一次后，想必他也知道目标所在区域早已暴露，没有再沿用从前的战术。鲧魔是否还在大禹遗迹之中？
“做什么去？”项弦来到另一个摊位前，又捡起一把弓，开始挽弓搭箭。
萧琨实在很犹豫，以他们当下的实力，能否成功驱魔？
“还得与甄家谈谈。”萧琨说。
“谈什么？”项弦开弓，放箭，歪歪斜斜钉了几根箭在靶上，还有脱靶的，萧琨简直无奈了。
“你这人就是这样，”萧琨说，“做什么都不认真，明明能射中，为什么不好好放箭呢？”
项弦：“我射箭真的不行，何况这是个游园啊！如此较真做什么？哥哥，你就是活得太认真了。”
“拿来！”萧琨看不下去，连珠箭发，正中红心。
“谈如何回收倾宇金樽。”萧琨说，“届时穆天子若现身，一旦咱们侥幸赢了，就怕他要跑，甄家的目的也是寻找这件宝物。”
“唔，”项弦说，“他在杭州。”
“咱们俩去，”萧琨说，“一天就可飞抵，你还能驾驭小金，与我轮换。怎么？你不想去？”他观察项弦脸色。
项弦：“还有呢？”
萧琨想了想，不予置评。项弦说：“不陪我回会稽？”
萧琨计算时间，应当没问题，说：“回家有什么重要的事么？”
“没有，”项弦说，“你没去过会稽，带你去玩玩。”
“都什么时候了，”萧琨道，“还玩？”
大伙儿散了以后，形成奇异的组合，牧青山搭着潮生的肩，带他在铁塔下的游园会里四处转；乌英纵则五味杂陈地跟在后面，肩上停着阿黄。
宝音落在最后，说：“猴子，喝酒去。”
“不去。”乌英纵冷着脸，看见潮生与牧青山行止亲密，他就心中无名火起，关键他俩看上去还很般配：一个厌世的小帅哥，带着一名眉开眼笑的小少年。
乌英纵不禁自惭形秽，换作平时，他只想回家去待着，以免在这儿扫他们的兴，脚下却不由自主地跟上了。
牧青山与潮生停下时，乌英纵便站在后头，犹如一个鬼魂。
潮生几次想回头看乌英纵，却都被牧青山拨回来。
“你得先把他的执念诱出来。”牧青山小声说。
“你怎么知道他的执念是我？”潮生低声，焦虑地说，“不会的。”
牧青山：“是的，我很确定，他的执念就是你。他喜欢你，他爱你。”
潮生：“！！！”
“你们上辈子两情相悦，”牧青山说，“这是再上辈子、上上辈子早已修来……我不知道今生你俩都在嫌弃对方什么，但至少……”
潮生满脸通红，忙打手势示意牧青山不要再说了，他感觉到背后乌英纵靠近，不知所措，改口道：“我想买这个东西。”
牧青山说：“我连一文钱都没了。”
“我有。”乌英纵终于等到能为潮生做点事的时候，掏钱与他。
待得拉开少许距离时，牧青山又道：“很惊讶？”
“我……从来没想过……”潮生低着头，实在太难为情了，但细想起来，不正是这样么？
“好吧，”潮生极小声说，“我确实喜欢他，嗯……我从见他第一面就喜欢他。咱们走那边……”
牧青山：“不，你给我直走。”
潮生现在只想快点甩开乌英纵，朝人少的地方走，牧青山却一脸莫名其妙。
“去那儿。”
“不行，不去！”
潮生几次转身，都被牧青山抓紧了胳膊拉回来，潮生下意识地挣了几下，想推开他的手，快步跑掉。
“他不愿意去，你不要勉强他！”乌英纵看在眼里，只以为牧青山想带他去哪儿，潮生拒绝，当即不乐意了，说道。
潮生：“啊。”
“关你什么事？”牧青山却转过身，面朝乌英纵。
乌英纵盯着牧青山，牧青山两手插在兜里，比乌英纵矮了个头，气势却半点不逊色，眼里带着不满与厌烦，上下打量乌英纵。
乌英纵面朝这明显的挑衅行为，顿时怒了，手背青筋浮现。
“你有什么资格管他？”牧青山旁若无人道。
“哎，”宝音不明白牧青山为什么会公然挑衅乌英纵，忙道，“别吵架，有话好好说。”
乌英纵的心脏剧烈搏动，一缕魔气浮现。
“老爷让我照看潮生。”乌英纵控制住自己，说道，“你俩好好相处，不要强迫。”
牧青山一脸冷漠，说：“你可以不用忙活了。”
“你说了不算！”乌英纵的声音大了不少。猿与鹿针锋相对，二人背后隐隐现出虚灵本形，气势僵持，乌英纵的猿灵散发着几许黑气。
“别吵。”潮生过来，拉着乌英纵的手，乌英纵的气焰才渐平息下去。
宝音说：“走罢，少说几句，大过年的，别在这儿吵架。”
宝音拉着牧青山的胳膊，与他们分开。临别时，牧青山望向潮生，扬眉。
开宝寺外的原野山坡上，阳光灿烂，不少宋人在这儿晒太阳、吃午饭。河畔，乌英纵坐在一块石头前，潮生则躺在地上，背后垫着乌英纵的外袍，闭着双眼，似在睡觉。
“对不起。”乌英纵突然说。
潮生坐起，乌英纵倒是很诚实，说：“潮生，我看见你与其他人高高兴兴的，我便忍不住……忍不住……”
乌英纵脸上带着红晕。昨夜忍不住咬潮生时，乌英纵便总算明白了自己对潮生是怎么样的心情。连日里所做的梦，看见牧青山那一刻时的无名火，在虹桥畔与他走散时的焦急，直到最后咬住他的那一口。
“忍不住什么？”潮生不明所以，问道。
“忍不住生气。”乌英纵满脸通红，极度难为情，低着头甚至不敢看潮生，说，“待战胜天魔后，你就得回白玉宫了，我本不该说这些，可我……可我……我只是个妖怪，潮生，你听了就听了，别往心里去。”
潮生却站了起来，想明白后，便走近乌英纵，抱住了他，小声问：“老乌，我其实很喜欢你。对不起，我开始不该说那些不喜欢猴子的话……你愿意跟我一起回昆仑么？”
乌英纵蓦然全身僵住了，他不敢相信自己听到了什么，抬头看着潮生。
乌英纵说：“我答应了，要侍奉老爷。”
“以后，”潮生笑着说，“等哥哥们死了，去转世，世上只剩下你自己时，就来白玉宫找我罢。”
“那要很久很久了。”乌英纵说。
潮生认真地说：“不要紧，我可以等你。”
乌英纵全身不受控制地变大，迸发出毛发，唇间现出獠牙，背脊拱起。潮生吓了一跳，笑道：“哎！你怎么啦？”
巨猿一手抱着潮生，从溪流后的瀑布攀越而起，上了开宝寺后的山峰，到得此地，开封城一览无余。
它急促呼吸，片刻后，终于渐渐平静下来。
“以前我偶尔会来这儿，”巨猿看着怀中的潮生，说，“与阿黄一起，在山上待上一会儿。”
“嗯，”潮生望向远处开封，笑着说，“也许很快我就得回白玉宫了，是得好好看看。”
铁塔另一边，项弦独自在前走着，萧琨跟随在后。项弦想了想，说：“回罢。”
春日阳光灿烂，萧琨意识到自己终究太严肃了，说：“罢了，继续逛，别扫了你的兴。”
“扫都扫了，”项弦说，“现在来说这个。”
说着一声唿哨，阿黄飞来，停在他肩上。
“告诉老乌一声，”项弦说，“我们先回司去。”
萧琨自知不该频繁地说决战之事，然而自从见过倏忽以后，他的心上就像蒙着一层阴霾。
“我总这般，”萧琨也觉得对不起项弦，“毕竟我从前除了职责所在，就没有别的甚么念想，空有皮囊，挺无趣是罢。”
项弦走在前面，这会儿回头看他，倒是伸手搭他，只言简意赅道：“不，你有趣得很。”
“我也想回去睡午觉。”项弦说。
回到驱魔司前，忽见正有人等在门口。
“是项大人么？”那男子年近不惑，较萧琨矮了个头，身穿驱魔师服饰，一身风尘仆仆，法袍却涤洗得相当干净，唯因过年围了道红腰带，两道竖眉不怒自威。
“你是……”项弦上下打量他。
“甄岳！”萧琨再见甄岳，当即涌起亲切感，主动上前与他拉手。
项弦反而第一次见甄岳，寒暄几句后将他让进司内让座。萧琨开茶罐，项弦则当仁不让，坐在萧琨身畔，占了正榻一半。
“年前收到项大人的传书，”甄岳说，“家母派我沿水路上来，紧赶慢赶的，总算到了。”
“本来说正月十五见面，”项弦道，“实在不必这么着急。”
甄岳说：“有倾宇金樽的消息，实在一刻也不能耽搁。”
萧琨听到“传书”二字，便望向项弦。项弦说：“回来那天，我就已写了书信，让驿站飞鸽传书，送呈各地驱魔司。洛阳已经没人了，杭州由甄家主事，还送呈了南诏，朝他们求助。这不仅仅是咱们的事，不对么？”
甄岳刚坐下，便说道：“倾宇金樽在何处，还请项大人示下。”可见这家传法宝，实在非常重要，竟令他马不停蹄、星夜兼程地赶到汴京。
“是萧大人带来的消息。”项弦接过茶碗，替萧琨点茶，说，“现在萧大人是驱魔司正使，也是北传大驱魔师，让他说罢。”
萧琨再见甄岳，虽前世不及缔结多少友谊，却依旧有亲切感，正要开口时，甄岳却带着几分疑惑，说：“不知为何，与两位大人，竟是一见如故般亲切。”
“不敢当。”萧琨说，“你我平辈称呼即可……从何处说起呢？”
萧琨开始朝甄岳解释穆天子手中拥有倾宇金樽一事，然而正说到一半时，外头石狮子突然喊道：“有客到！有客到！”
萧琨停下话头，项弦起身迎客，只见来者乃是一名身长八尺的武人，穿着十分朴素，身后跟着另一人，其人容貌平平无奇，裹着旧棉衣，肩上背着盘缠褡裢，犹如随处可见的店小二般。
“你是……”项弦竟认得此人。
店小二模样的青年男子笑道：“项少侠，这可好久不见了！”
项弦苦思冥想，灵光骤现，说道：“罗兄！”
“不打紧，”那被称作罗兄的男子说，“我也忘了你表字来着。”
项弦于是与他哈哈大笑。店小二模样的男人说：“我叫罗正，沈大师辞世那年，还托人送了唁书。这位是我在路上碰见的段兄弟，他是大理人士。”
项弦忙朝武人打扮的年轻人行礼，只听那年轻人道：“末将名唤昭雍，家父是南诏驱魔司使。”
项弦马上道：“里边请，快。”
段昭雍也不多话，跟着入厅，萧琨与甄岳谈话随之一停，罗正观察两人，猜到此处主事人是萧琨，随口道：“兄弟们请说，莫要为我俩耽误了话头，寒暄的话，慢慢再说不迟。”
萧琨一打量就知两人是驱魔师，罗正虽衣着朴素，肩上那褡裢却绣有符文，想必是什么了不得的法宝，武人打扮的小年轻则双目清亮，显是修行中人。
“那么就怠慢了。”萧琨面对陌生人，倒不觉不自在，继续将穆天子与倾宇金樽之事谈论下去，新到的两位驱魔师便坐着旁听。
最后，萧琨说：“……五天前，我们在黄河畔的大梁古城遗迹中，终于正面遭遇了穆天子，而魔王也朝我们下了战书，二月初二，将在玉门关外决战。”
甄岳缓缓点头，说：“倾宇金樽一事，萧兄又是从何得知？”
萧琨带着几分犹豫，看了眼项弦，末了说：“其中内情异常复杂，我不想说。”
甄岳马上道：“我没有怀疑萧兄的半分意思，想必两位已经过了长足的调查。”
萧琨道：“甄兄若能在决战时夺回倾宇金樽，那将再好不过，免得魔王战败逃跑。实在不行，干扰其对法宝的使用，也能帮上我们的大忙。”
“这本就是甄家该做之事。”甄岳说，“这名魔王活了数千年，想必四处偷法宝，先祖没有看管住，已是失责。”
“没想到啊，”罗正终于开口道，“大宋驱魔司竟是在我们不知时，做了这许多事。”
项弦朝萧琨介绍道：“这位是罗正罗兄，闽州驱魔司使，他们驻地在泉州，专司海贸与航路上水妖侵扰之案。”
萧琨起身与他互礼，罗正说：“我们闽州驱魔司是夫夫档口，我那契兄弟守家，我接获项老弟的传书，便走陆路过来了。至于段世兄，你自己说？”
罗正显然是年纪最大的，看似已过四旬。那段昭雍又道：“我在南诏驱魔司任职，南诏与大宋两司，虽然本不互相隶属，但家父嘱托我，天魔转生事大，须得协助萧大人、项大人。”
“你们驻地在大理？”项弦问。
段昭雍说：“正是。家父是司使，着我带来了家传法宝，驺虞幡与白虎幡。驱逐魔气，灭杀魔种，乃天下驱魔师之责，无分他国敌国，无分族类，有用得着的地方，请两位大人尽管吩咐。”
萧琨点了点头。沉默片刻，项弦问：“还有人来么？”
“这就不清楚了，”罗正说，“兴许其余地方也接到了传书？但自从大辽与大宋两司分家之后，人间驱魔司之力式微，不再像数百年前的光景。”
“是啊。”萧琨虽不知此二人实力，但观其谈吐，想必不会差到何处去，能请到他们的原因也很明显——他们是冲着曾经大驱魔师沈括的面子，以及项弦持有智慧剑而来的。
正说话时，潮生与乌英纵回来了，驱魔司内热闹了许多，而牧青山与宝音回转后，院子里全是人，一时犹如市集般。到得傍晚时，项弦正要招待来客去喝酒吃饭，郭京又来了，简直吵得萧琨的头一阵阵地疼。
最后开了筵席，为来客接风后，乌英纵又忙了好长时间，才将所有人安顿进司内，诸人倒也不嫌弃，能住就行。
“你在做什么？你老爷叫你了，打十斤酒回去。”阿黄停在乌英纵肩上，这几天里，乌英纵一直很忙，既要张罗这许多人的饮食，又在城中来回穿梭。
但他明显精神了不少，也不再是先前那模样了，即便潮生留在司里与牧青山相处，乌英纵也不再吃醋。
“马上就回，别告诉潮生。”乌英纵来到市坊内，穿过小路，进了皇家画苑。
阿黄：“？？？”
“乌大人。”画师见乌英纵来了，忙起身接待。乌英纵在驱魔司中虽担任管家，却也领六品俸禄，画苑内诸人对他十分客气。
“择端呢？”乌英纵问。
“被传进宫里去了，”画师说，“希孟跟着一同去的。”
乌英纵又问：“画好了吗？”
阿黄从乌英纵左肩跳到右肩，好奇地看着画苑内的诸多未完工大作。画师领他们前往内间，出示一幅巨大的清明上河图。
乌英纵松了口气，付一百二十两银子，将画卷收好，纳入乾坤袋中。
“你买这玩意儿做什么？”阿黄问。
乌英纵说：“给潮生的，他很快就要回昆仑了，他喜欢开封，留给他看，也好当个念想。”
“这么多银两，”阿黄说，“就买一幅画？”
“这还不是真品，”乌英纵说，“他们照着张择端的画摹的，原画在万岁山里头，今晚上我还得去把它换出来。”
“老爷要知道了，”阿黄说，“必定骂死你，这日子还过不过了。”
阿黄无法理解乌英纵的行为，扑打翅膀飞走了。
驱魔司中，项弦喊了半天乌英纵没来，让阿黄出门找去，结果阿黄也不见了。
他只得亲力亲为，与萧琨一同给客人泡茶。
驱魔司内首次来这许多客人，虽说都是同僚，但不熟时寒暄起来也当真要命，应付一整天，项弦颇有点筋疲力尽。何况他们大多都冲着自己的情面，这些世家子弟，席间所谈俱是当年沈括还在时的天下格局，萧琨反而插不上几句，俱是项弦在热情对答。
筵席总算结束，项弦回房，头昏脑胀得只想睡觉，示意萧琨躺进去点。
萧琨：“这就累了？吃饭那会儿还挺兴奋。”
“还不是为了你？”项弦见萧琨不让，自行爬到里侧躺下。
萧琨：“段昭雍是大理皇族么？”
“是罢？”项弦随口道。
萧琨：“怎么让皇族睡柴房，给他挪个位置。”说着就要起身去安排。
项弦猜测兴许因为夜宴时自己对话少沉默的段昭雍多说了几句话，他便有点吃醋了，心里不禁好笑，答道：“你不也是皇族？凡事有先来后到，后来的皇族就只好睡柴房了。”
“我还有件事想告诉你。”萧琨侧头，与项弦并肩躺着，思考阿黄与项弦的共生，以及如何唤回交给阿黄的魂魄，真正地释放智慧剑的所有威力。
但这件事实在太复杂，一时半会儿也说不清。萧琨总感觉项弦仿佛已想起前世，否则他的态度，为什么在巫山那天后，发生了一个大转变？
“怎么？”项弦也侧头问萧琨。
“什么？”萧琨感觉出他眼中莫名的情绪。
“没有。”项弦答道，“只突然觉得，咱俩就像我爹娘一般，小时候家里来了客人，过后我爹娘就寝前，便会聊几句。”
萧琨说：“罗正与他相好的，也是契兄弟。”
“唔，”项弦正色道，“闽地和会稽都有这习俗。”
“像两口子一般。”萧琨随意道。
项弦：“不是‘像’，那就是，别人是正儿八经的两口子，光明正大，明媒正娶。在我们江南，结契与结婚是一样的，除了不揭盖头……睡罢，累死了，明日还得谈公事。”
项弦拉起龙凤呈祥的被子，盖在两人身上，抵足而眠，很快就睡着了。
翌日，诸多事宜总算准备停当，萧琨与项弦召集了所有同伴，在厅内认真商议。
“感谢各位愿意加入驱魔司，”萧琨说，“与我俩一起去参与这场大战。”
“这不仅是你俩的事。”牧青山说。
“萧大人就是习惯了大包大揽，总觉得是他的事，”项弦说，“顶多再带上我。”
萧琨：“不敢当，老爷。”
众人都笑了起来。潮生说：“我先回家一趟，求求禹州，虽然他嘴上不情愿，但一定也会帮忙的。”
萧琨在司中地图上标记出玉门关的位置，这是他与穆天子约定的决战地点，又沿途标记出丝绸之路的补给点，最后将箭头指向阿克苏地区的克孜尔千佛洞。
“心灯在这儿。”萧琨说。
“心灯啊。”甄岳感慨道。
“万法归寂，时光无涯，唯心灯万古如昼永存。”
段昭雍也听过此言，毕竟身为驱魔师，就不可能不知道智慧剑与心灯的作用。
“正是。”萧琨说，“我想了很久，虽然魔王如今尚未有转世为天魔的实力，但我们仍然需要心灯。
“在寻找心灯上，我们最大的劣势是：魔王一方也知道心灯所在的确切位置。
“优势则是，阿克苏的鸠摩罗什祭坛处需要‘钥匙’，缺少智慧剑，无法召唤出心灯，于是敌我双方，迄今都不曾动手。”
说到这里，萧琨心里“咯噔”一响，想起智慧剑断了，还能像上辈子般打开祭坛么？
项弦却丝毫不担心，对他而言，天大的事不过“试试看”三字。萧琨又想到上辈子他们使用剑上的同源心灯之力开启了祭坛，只要剑上的心灯力量还在，或许并无影响。
罗正说：“这么看来，阿克苏处势必有穆天子布设的陷阱，而他算到，你们明知是陷阱，也会去闯一闯。”
“嗯。”项弦眼望地图，朝萧琨道，“所以你下决定了，先找心灯？”
“是的。”萧琨说，“只有找到它，我们才有最大的胜算。”
段昭雍说：“有这么多战力，我等想必以力破敌罢了，萧兄不必忧虑。”
宝音沉吟不语，余人都没有说话。
“不，不行，”萧琨说，“所有人赶赴阿克苏，这不是一个好办法，何况我的坐骑也载不动太多人。决战战场在玉门关，所以我想请各位，先前往关前侦查，做足准备。毕竟西夏境内情况复杂，谁也不知道穆天子会在什么时候骤然发难。”
“是这个道理。”罗正想了想，说道。
甄岳说：“我明白萧兄弟的计划了，咱们一旦开辟了两个战场，穆天子就势必将被分散注意力。”
“正是如此。”萧琨说，“咱们分兵，敌人势必也要分兵。玉门关战场与阿克苏战场，是此消彼长的关系，穆天子手下的魔将只有那几名，押在玉门关处，阿克苏处的战力便弱了。”
项弦点头道：“懂了，一方面在玉门关外牵制住他，另一边则等待机会。”
萧琨说：“但咱们还是须得侦查周全，所幸接下来，仍有不少时间。”
萧琨与项弦交换眼色，项弦知道这儿有不少人是他请来的，索性道：“我来安排罢。”
“罗兄、甄兄与段小弟，请你们择日出发，前往玉门关。若有变数，就协助关内军士，见机行事。”
“这是自然。”罗正说。
甄岳答道：“穆天子虽不一定会提前现身，但早一刻抵达，便早作布置，总是好的。”
“宝音和青山，”萧琨朝牧青山说，“你们与老乌、潮生一起，沿青海北上，前往昆仑，咱们在玉门关前会合。阿黄跟着我俩。”
“行，听你们的。”宝音想起了什么，以眼神询问项弦，项弦则不易察觉地摆手。
“你俩有什么要忙？”萧琨问。
“不着急，”项弦说，“打完这一仗再说罢。”
萧琨猜测项弦与牧青山商量过有关梦回前世之事，项弦居然也不如何在意。于是众人又详谈在沙州会面细节，片刻后各自出发。
乌英纵朝项弦道别，萧琨主动道：“我会照看好老爷，不打紧，你放心罢。”
萧琨起初细算二月初二还有许久，但如今人多了，自己无法骑龙带着所有人全力飞行，大伙儿须得各自走路，时间变得紧迫起来。
外加他的病痛……萧琨忽然发觉，病已有将近十日不曾犯过了！是没有催动真气，释放法力的缘故么？
人都散了，余下项弦与萧琨。
“咱们呢？”项弦说，“你想现在就去取心灯？我猜得对不？”
萧琨：“你愿意陪我闯这个陷阱么？”
“当然，”项弦说，“刀山火海，没有我不敢去的地方。”
萧琨笑了笑，说：“眼下确实以侦察为主，还有其他的事要办。”
项弦打量萧琨，萧琨想了想，又说：“到心灯面前时，你一定要全力支持我。”
“为什么？”项弦说。
“你有智慧剑，”萧琨说，“我持心灯，这样咱俩才旗鼓相当，是不是？否则我怎么当大驱魔师？”
项弦没有答应他，只道：“心灯不会选你。”
“你又知道了？”萧琨扬眉道，“不选我？我又有什么不好？”
“因为你是个妖怪，”项弦认真道，“心灯一定在乎，唯独我不在乎。”
萧琨沉默片刻，继而说：“阿黄？”
阿黄飞来，停在项弦肩上，打量萧琨，萧琨左手揪着它，右手则一把搂住项弦，金龙蓦然冲天而起，项弦大喊一声，金龙破开云层，飞向南方大地。
“这不是去西域的路！”
“我知道！”萧琨大声答道，“先带你去一个地方！”
第100章 交接
洞庭湖畔，初春时节烟雨蒙蒙。
“踏青？”项弦跟在萧琨身后，沿湖边一路走着。抵达岳阳后，萧琨先住一夜，而后再与项弦来到湖边，犹如没有目的，只慢慢地走着。
“不行么？”萧琨问。
“可以，”项弦吹了声口哨，唤回四处盘旋的阿黄，“你不着急，我当然无所谓。”
萧琨观察四周，说：“去君山。”
阿黄突然说：“这地方我来过。”
“哦？”项弦随口道，“什么时候偷偷摸摸溜出门玩，跑这么大老远来了？”
萧琨：“你有熟悉感么？”
阿黄没有回答，只警惕地看着周遭。项弦仿佛第一时间察觉阿黄的不安，问：“怎么了？”旋即伸手抚摸阿黄的羽毛。
萧琨也伸出手去，阿黄主动跳到他的手掌上，再沿着手臂跳上肩膀。
“你还记得第一次见到阿黄的时候么？”萧琨朝项弦说。
项弦不明白萧琨为何提起此事，说：“在会稽，香炉峰后山。是罢？阿黄？”
“对，”阿黄答道，“我一直记得。”
萧琨与项弦搭乘上渡船，站在船头处。萧琨问：“你尝试过回忆往事吗？”
阿黄答道：“试过，但模模糊糊的。最早的记忆，像是待在一团火里，有人出现，朝我说了什么，我便从火中飞了出来，再接着，就什么也不记得了。醒来时项弦已在身边。”
“我在一团灰烬中发现了它，”项弦补充道，“那会儿阿黄就像刚脱壳不久的雏鸟似的。阿黄总觉得自己是凤凰，只是后来不说了。你觉得呢？阿黄？”
阿黄没有回答。随着小舟靠近君山，阿黄说：“我记得这儿。”
项弦心头一凛，犹如感受到了阿黄的震颤，阿黄当即展翅飞离，升上高空盘旋，四周的鸟儿犹如感应到了什么，呼啦啦全散了。
“阿黄！”项弦感受到了阿黄的不安，与萧琨沿路登上君山。
萧琨：“说句不知道你爱不爱听的话。”
“什么？”项弦望向君山顶峰，见阿黄正在盘旋，便放心少许，望向萧琨，说，“你连阿黄的醋也要吃？”
萧琨笑了起来，答道：“不，我只是隐隐约约觉得，阿黄就像另一个你，它做的事，总是我觉得你也许会做的。”
“比方说呢？”项弦道，“成日躺在家里睡觉，不想干活儿？”
“以及四处调戏别家的鸟儿。”萧琨道。
“说来说去，还是在吃醋。”项弦也笑了起来，伸手搭萧琨的肩膀。
他们在山上慢慢地走着，开春下过数场雨，清新空气卷着倒春寒扑面而来。
“带你来这里，是想告诉你一件事，”萧琨说，“你与阿黄之间的关系，以及你俩的命运纠葛。”
项弦仿佛恍然大悟，说：“这里是它的家？”
萧琨：“说‘家’不确切。你调查过与阿黄相识以前，它的过去么？”
项弦说：“它什么都不记得。阿黄究竟是什么？”
项弦朝高处吹了声口哨，阿黄却罕见地并不飞回，始终盘旋在洞庭君山之巅。
“在它的身上，有你的一部分魂魄力量。”
来到君山山顶，这里只有一棵被闪电劈成两半的梧桐树，树下岩石上还有烧焦的痕迹，附近犹如化作白地，寸草不生。
项弦站在这漆黑的遗迹前。
萧琨说：“我也曾想过，从前你究竟为什么无法驾驭智慧剑的真正力量，彻底释放不动明王神威？这并非因智慧剑未曾完全承认你，而是因为自阿黄来到你身边后，你便将魂力分给了它一部分。”
萧琨伸出手，阿黄缓缓落下，停在他的手心上。
“它在涅槃之时遭到穆天子的袭击，抢夺了凤凰的两魂。”萧琨认真道，“因其与你项家渊源颇深，最后一缕神识飞向会稽，向智慧剑持有者求助。而你在香炉峰后山捡到了它，分出自身魂力与其共生。”
项弦望向萧琨。
“被穆天子腐化污染后的凤凰大部分灵体，尚在他的身畔。”萧琨说，“他是操控灵魂的高手，想彻底驾驭智慧剑，你便须得从阿黄身上取回你自己的魂力，净化被腐化的凤凰……项弦？”
“我明白了。”项弦严肃道。
“你不惊讶？”萧琨本以为项弦会有更强烈的反应，但项弦竟像是早已知道了此事般，望向他的眼神里充满了凝重。
“我很惊讶，”项弦只道，“先让我仔细想想，现在实在太乱了。”
萧琨充满疑惑，项弦便在那石头上坐了下来。君山下渔舟唱晚，洞庭湖畔金粼闪烁。
“我还要到水下去看看。”萧琨说。
“又做什么？”项弦还在整理他混乱的思绪，萧琨说：“陪我，快。”
说着萧琨“哗啦”一声，从君山一侧的矮崖跳进了水中。项弦无奈，只得几步纵跃，随他入水。
萧琨的身体在湖底前进，闪烁着水系法力的蓝光，项弦追着他奋力游去。片刻后萧琨回身，伸手拉了他一把，两人借着水流卷动，被吸入一个黑暗的裂口，顺着那裂口撞进了黑暗里。
项弦湿淋淋地起身，打了个响指，亮起指间火，照亮大禹遗迹。
“什么地方？”项弦说。
“嘘。”萧琨做了个手势，示意噤声，持刀沿迷宫小心走去。
但很快，他解除了警惕，只因曾经身处遗迹中央的鲧魔已消失无踪。
“不见了。”萧琨说，“这里原本有一只巨大的魔物。”
“唔。”项弦点头，说，“穆一定将它布置在了其他的地方，兴许会是决战的战场上，不可掉以轻心。”
萧琨回身一瞥项弦，总觉得他猜到了什么，但很快，项弦的询问又打发了他的疑虑。
“我要怎么唤回阿黄？”项弦说，“令它出魔？”
“需要心灯。”萧琨说，“心灯光华之下，魔凤凰之心将显形，阿黄魂魄碎裂，你的魂回归你身，它的魂魄回归它身，你再与它沟通，才能驱除它的执念，完成最终的浴火重生。”
“具体怎么做？”项弦说，“说服它自燃吗？”
“我不知道。”萧琨并不清楚上一世里，项弦最后与阿黄之间的对话，只知道凤凰终于完成了重生，他只得朝项弦说，“但你可以的，你能做到。”
项弦眉头深锁。
甘南大地，冬季白雪尚未融尽，苍狼与白鹿在苔原上奔跑，乌英纵则化为猿形，载着潮生翻山越岭，前往昆仑。
直到夕阳沉入大地后，夜幕温柔铺开，那壮丽风景换了面貌，诸天星辰闪闪发亮。
“再两天就能抵达昆仑了。”乌英纵扎了营，在临时营地内安顿诸人。宝音在篝火前煮吃的，牧青山则始终坐在石头前出神，眺望远方。
“进去歇会儿？”宝音说。
“不了。”牧青山说，“你睡罢，今天我守夜。”
“又没敌人，守什么夜。”宝音自言自语道。
乌英纵全力以赴，以猿形奔跑一整天，且他不似狼鹿般以疾驰见长，已累得不行，早早地歇下了，宝音也进了帐篷，唯独牧青山在外坐着。
片刻后，潮生揭帐帘出来，牧青山回头看了他一眼。
“哥哥，你不睡么？”潮生问。
“还不困。”牧青山说，“你不睡？这种时候，你早该睡着了罢。”
潮生说：“不知为什么，今夜特别精神。”
“过来，”牧青山穿着毛毡斗篷，朝他招手道，“你那儿风大，冷。”
一行人得了项弦与萧琨的吩咐，将取道昆仑，再沿祁连山入河西走廊，最终抵达沙州。不知为何，出发后领队不知不觉竟变成了牧青山。
牧青山像个真正的牧民，正在煮茶。潮生过去后，牧青山便以毛毡兜住两人，取来自己碗里的热茶给他喝。
潮生总被乌英纵照顾，习惯了他的体型与体温，与那厚重的、内敛的猛兽侵略感。
牧青山则带着平易近人的温柔，又有瘦削的青年体型，带给了潮生另一番感受。
潮生躺在牧青山的怀里，牧青山摸摸他的头，低头闻嗅他身上的味道。
“姐姐呢？”潮生问。
“她睡着了。”牧青山答道，在毛毡下搂着潮生，让他与自己依偎于一处。
宝音当然还没睡，正躺在帐篷里，竖起耳朵听两人对话。
“你为什么不与她一起睡？”
“因为我俩还没成亲。”牧青山的声音从帐外传来。
宝音这下更睡不着了，但她不敢动，因为白鹿的耳朵一贯很灵，稍靠近些就会被发现。
“成亲才能睡一起么？”潮生大致也明白了一些人间之事。
“男女之间是这样的。”牧青山说，“但大多数规矩，都是给自己找的借口罢了。”
“什么借口？”
“不愿面对的借口。”牧青山说，“以后你会懂的。”
潮生不太懂，又问：“你们吵架了吗？”
牧青山淡淡道：“怎么知道的？”
潮生：“因为你俩这两天里，在路上，一句话也不说。”
“唔，”牧青山说，“是的，因为出发前的一点小事。”
“什么事？”潮生又问。
“龙和凤的事。”牧青山说，“不要追问了。”
潮生：“？？？”
潮生笑着说：“我总觉得有许多话想与你说，却也不知道说什么，挺奇怪的。”
牧青山说：“咱俩上辈子也是这般，不需要说许多话，你只要知道我确实很喜欢你就够了。”
“因为我是果子吗？”潮生笑道。
“对。”牧青山说。
他俩倚在一起，望向天脉。
牧青山随口道：“前世的事，你已经全忘了罢。”
“我真的没有前世，”潮生说，“我是句芒大人的孩子。”
“你有。”牧青山认真道，“我所说的，不是轮回转生的前世，是宿命之轮发动以前的事。”
宝音在帐中说：“青山。”
“怎么？”牧青山侧头道，“不能说？又要吵了？”
宝音不吭声了。潮生充满了迷茫，问：“什么意思？”
牧青山：“你可以理解为，咱俩已经认识好几世，每次到得最后，因为一件法宝，又回到过去，一切重来。”
潮生：“！！！”
“怎么会这样？”潮生难以置信道，“为什么？”
“萧琨没告诉你么？”牧青山转念一想，说，“因为最后你死了。”
“我死了？”潮生更疑惑了，说，“我不会死的。”
牧青山说：“或者说，你接替句芒大人，成为新的树。”
“青山！”宝音的语气中已带了不少怒意。
牧青山却依旧带着那冷淡的表情，不理会宝音，问潮生：“你很难过么？”
“我……还好吧。”潮生很茫然。
牧青山说：“除了你，当然还有别的人。上一次是萧琨亲手发动了宿命之轮，于是一切重启了，他正在想方设法地避免走向注定的结局。”
“哦。”潮生点了点头，还沉浸在震撼之中。
“那老乌呢？”潮生又问。
牧青山说：“这是第四世了，在过往的三生三世中，第一世他与你相爱却未能相伴，最后选择跟在项弦身边；第二世他为保护你而死；第三世他总算得偿所愿，活着并成为了你的守树灵。我不太确定，兴许细节有出入，毕竟这些都是梦境告诉我的。”
“长戈呢？”潮生又问。
“谁？貔貅么？”牧青山说，“他的阳寿耗尽，当然也……”
牧青山似乎想到了什么，没有下定论，说：“你就当作他也死了罢，否则不会有空位。”
潮生眼眶发红，又道：“是这样啊。果然哥哥一见面时就这么说……他说我见到老乌时，一定喜欢。就没有两全的办法吗？我已经接受老乌了，可我真的不愿意长戈死去。”
“生老病死，是万物必经的修行，仙人也不例外。”牧青山又摸了摸潮生的头。
“每一世我都成为了树么？”潮生说。
“也不全是。”牧青山的双目望向天脉，它与温柔的星河重合，散发出光晕，说，“但你都回到了昆仑，这是你的责任罢。这一世我不好说，兴许在大伙儿共同的执念推动下，能成功也说不准。”
潮生问：“所以我注定要成为孤独的树，留在白玉宫中，接替句芒大人。”
“不，”牧青山淡淡道，“你不孤独，你有守树神。但那实在太久远了，许多事只能透过梦来想起，我已快记不清了。”
“上辈子发生了什么？”潮生又问。
“项弦与萧琨击破天魔宫，以为穆天子被净化，魔种被摧毁了。乌英纵便与你一起回往昆仑，后来的我也不知道。”牧青山解释道，“其后再见到你们，是在开封战场上，你化身神树，吸收外溢的天地戾气，再然后，萧琨便发动宿命之轮，我从梦境中看到的，就只有这么多……说不清楚。许多事，也许能透过梦境让你想起，你要知道往事么？”
“可以吗？”潮生马上说。
“苍狼还没睡。”牧青山转头道，“你睡了么？”
“你确定？”宝音说。
“凭什么他不能知道自己的归宿呢？”牧青山道，“这是你朝我说的，不能以自己的意志，为他人作决定。现在你又觉得不妥了，你看，你的原则也不是这么坚决。”
“好好好，”宝音无奈道，“说不过你。潮生，进来罢。”
潮生有点害怕，尚未想清楚，毕竟这一切突然揭露对他带来的冲击实在太大了。
牧青山带着询问之意看他。
“是不是知道往事，”潮生说，“就能改变大家的命运？”
“不一定。”牧青山说，“某一世里，你也这么问过我。”
潮生思考良久，又望向乌英纵所在的帐篷。
“我愿意试试。”
于是牧青山带着潮生，进了宝音的帐篷。宝音身着单衣，帐内有股女孩儿身上的香气，她挽了下长发，显得很疲惫。
“潮生，”宝音低声说，“既然活在当下，就该珍惜眼前之人。听姐姐一句劝，看开点罢，都重新开始了，纠结过往又有多大意思呢？”
潮生说：“我确实看不开。”
他又求助般地看着牧青山，牧青山依旧表现出那不食人间烟火的冷淡表情，说：“只有你自己能决定。”
但宝音说得对，无论上辈子发生了何事，有着怎么样的纠缠与羁绊，如今他已活在了当下，活在了现世。
“还是算了。”潮生突然说。
听到这话时，宝音深锁的眉头舒展开，笑了起来。
“嗯。”牧青山点了点头，扬眉，似乎猜到会是这回答。
宝音伸手，摸了下潮生的头，说：“真不容易。”
潮生带着与生俱来的灵性，在某一刻骤然顿悟，从听到前世一说起，到下决定不过短短半刻钟时间，他却已隐隐约约，窥见了某种至理天道。
“至少现在，大家还活着不是么？”潮生说，“我就不来添乱了。”
牧青山与宝音对视，这是迄今第一个真正放下的同伴。
潮生依旧坐在篝火前，面对漫天星辰，东天已依稀露出了鱼肚白。
牧青山开始准备早起洗漱的热水。
“哥哥，如果真有一天我变成了树，你会跟我回昆仑，当我的守树神吗？”潮生说。
牧青山添柴，烧水，说：“你究竟想要我，还是那猴子？只许二选一，不能贪心。”
潮生说：“你们不能都来吗？姐姐也一起。”
“我吃肉，”宝音带着倦意，打着呵欠出帐篷，说，“当不了守树神。你喜欢猴子还是鹿？你要喜欢青山，我把他让你也无妨，你俩挺般配的，正好过小日子去。”
“我不是谁的东西。”牧青山直起身，看着宝音。
“反正你本来也不想娶我。”宝音不悦道。
潮生马上道：“只能选一个的话！我还是和老乌在一起！我……我喜欢老乌。”
牧青山走过来，摸了下他的头。
恰好这时，乌英纵出帐篷，潮生便停下说话。
“我来罢。”乌英纵接手，预备收帐篷启程。大伙儿用过早饭后，乌英纵依旧化作原形，载着潮生奔跑。潮生则因一夜未睡，趴在白猿背上昏昏沉沉地做了不少奇怪的梦，一会儿是乌英纵身着王袍，坐在妖族的圣地王座上；一会儿又是他带着自己逛市集，给自己买风车玩。
“什么时候了？”潮生打着呵欠，望向远处。苍狼与白鹿已不知去了何处，想必已跑去了前头。
“刚过午。”乌英纵说，“走上朝圣路，就有村落能歇脚洗澡了。”
“昨夜我没睡。”潮生说。
“我知道。”乌英纵答道。
潮生抱着白猿的脖颈，伏在它身上。
乌英纵：“我半夜醒来，听见你们说的话了。”
潮生：“！！！”
“所以，”潮生说，“咱们上辈子就相识。”
“是。”乌英纵只简单答道，“我梦见过那些事，我不想你变成树，我只想你好好活着，潮生。”
潮生的心脏剧烈地跳动起来，他想告诉乌英纵，这也许也是皮长戈会说的话，不，他一定也是这么希望的。
此时，天际响起一声龙吟，苍白天空中，禹州庞大的身躯掠过昆仑，朝大地高速降下，带着磅礴的水汽与云雾，却并未变幻成人。
禹州以它雷鸣般的声音道：“西域发生动乱，那俩驱魔师呢？怎么是你自己回来了？”
潮生茫然道：“怎么啦？”
乌英纵：“老爷让我们先回昆仑，再取道入沙州。”
“上来。”禹州的声音道。
飞驰在前方的苍狼与白鹿回转，禹州接上四人，径直腾空飞向白玉宫。
“长戈——！”潮生刚下龙背，便快步冲向皮长戈，扑向他的怀中。皮长戈依旧是往昔模样，戴着金项圈与手环、脚环，赤裸上身，腰间围一袭纱裙，赤脚在白玉宫正殿前的泉水一侧站着。
“萧琨与项弦那俩小子呢？”皮长戈接住了潮生，任他爬到自己背上，抱着头又揉又蹭了一番。
乌英纵先是躬身行礼，解释诸多前因后果，再引见宝音与牧青山二人。牧青山见怪不怪，交谈数句后便在泉水一侧坐下，宝音则是第一次来，非常好奇，四处打量。
“两天前，”皮长戈解释道，“西域出现了数以十万计的活死人，他们席卷了天山南北，朝着高昌汇聚。”
皮长戈潇洒挥手，手中出现光芒，笼罩了白玉宫前的泉水，施展水镜之术，幻化出人间景象，说：“一天之后，他们便将抵达玉门关前了，玉门关一旦被攻破，接下来就是沙州。”
禹州：“我们还不知道魔族的真正目的，你家老爷有何应对之策？这一仗想好怎么打了么？”
乌英纵说：“有初步计划了，我们还有三名同伴，正在赶往河西走廊的路上。”
皮长戈：“算上你们四个，再加项弦与萧琨，一共是九个人？”
“远远不够！”禹州显得很烦，说，“太儿戏了！”
皮长戈说：“必须集结人间力量，这不是单靠驱魔师就能解决的事。”
潮生：“萧琨哥哥是战死尸鬼王的儿子，说不定能反过来控制他们？”
禹州：“万一玉门关陷落怎么办？这许多凡人，夏国就全完蛋了。”
牧青山：“你居然在乎凡人性命？不是常说生死自有天定？”
禹州顿时语塞，片刻后回过神：“这能一样？”
乌英纵试图阻止这场争吵，说：“看来我们已没有时间久留了，须得先抵达沙州再想办法。老爷与萧大人先一步出发，兴许已抵达也未可知。”
皮长戈：“唔，数十万尸魃若攻陷西夏，牵累甚广，句芒大人又要承受更多的戾气。”众人同时抬头，望向巨树，这才是皮长戈至为关心之事。
戾气一旦超过句芒能净化的极限，神树将随时崩溃。
“没有时间了，”皮长戈说，“必须拦住魃军入关步伐，避免凡人死伤。”
“你别去，”潮生马上道，“好好待在这儿罢，长戈。”
皮长戈叹了口气，眉头深锁，朝潮生伸出一手，潮生充满忧虑，再次跳上来，将皮长戈的上半身抱在怀中，与他紧贴着。
“明天一早，我就送你们前往沙州。”禹州说，“其余的事，回头再说罢。”
项弦驾驭金龙，越过北方大地，掠过长安城，一路飞往西域，在河西走廊处降低了高度。萧琨则换而抱着项弦的腰，朝下眺望。
“我来。”萧琨总于心不安。
“别，”项弦道，“你可别发病，还没与魔王决战就摔死了犯不着。”
“我就这么不靠谱？”萧琨怒道。
“反正现在小金归我了，”项弦说，“待你哪天不犯病了再说。”
萧琨本以为在君山之事结束后，项弦会带他回家一趟，没想到项弦只说“让我玩会儿你的龙”，带他腾空起飞，掠向西北面，直奔他们约定的战场。
“当真不回家？”萧琨问。
项弦：“打完仗再回！”
萧琨：“什么都到打完了再说。”
“改变主意也不行么？”项弦回头道，“不想愁眉苦脸，待会儿被姆妈看出来，又要担心。”
萧琨心想：等到那一天，兴许我已不在你身边了，不过随你罢，你乐意就行。
“阿黄的事，你想清楚了没有？”萧琨又说。
“没有！走一步算一步罢！”项弦正享受着狂风与疾驰飞翔的感觉，心情很好，肩上停着阿黄，萧琨有时靠近了，想把头倚在他的肩后，但阿黄占了右肩，倚上去很容易就贴着它的屁股。
萧琨只得侧着让出少许，在飞行中半靠着项弦的左肩。
“被腐化的凤凰之灵应该就在穆天子身畔，想必这次它一定会参战……”
“知道了！我会当心的！”项弦侧头说，差点与萧琨亲上。
“我们知道了！”阿黄也回头朝萧琨说，“别啰唆！”继而抬起翅膀，拍了萧琨脑袋一记。
萧琨：“…………”
“阿黄！”项弦问，“知道自己果然是凤凰之后，有什么感觉？”
阿黄：“没有感觉。”
萧琨扶额，实在无言以对。项弦压低了高度，从祁连山主峰掠过，飞鸟被纷纷惊起，滚滚层云映着日辉，阿黄顿时展翅飞走。
“回来！”萧琨总担心阿黄再次被抓走。
“不打紧，”项弦说，“它只是四处逛逛，能追上咱们。”
“歇会儿罢，”萧琨说，“怕你累了。”
“不累。”项弦又驾驭金龙，在空中拖出螺旋破空之声，带着云雾与水汽，于天幕中形成彗星般的尾云，问，“你想过，待这场大战结束后，咱们去做点什么吗？”
萧琨：“没有。”
每当谈及未来时，他的心情就很糟，因为他没有未来。但这一刻，他已在飞翔中忘却重任与宿命，忘却这片自己必须付出沉痛代价去守护的土地，甚至忘却自我。
“你呢？”萧琨问。
项弦：“我想驾驭小金，带着你一直飞！”
“飞去哪儿？”萧琨说。
“我不知道！”项弦笑道，“兴许是大地的尽头罢！我们飞到不能再飞的地方，看看有没有什么东西挡着，再在那里停下，吃点心，喝酒！”
萧琨笑了起来，项弦说：“那里就是真正的天涯与海角了！”
话音落，项弦朗声唱道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处——”
昆仑山，一弯新月高悬。
乌英纵完成了此生最大的梦想——白玉宫是诸多亲近自然的族裔如猿、植妖、食草兽族等毕生憧憬的圣域，较之巫山、太行曜金宫，此地更是超然世外的存在。
修行之时，他曾无数次幻想过白玉宫是如何一番光景，传说这里是西王母的花园，生命的秘境，繁花盛放，万物和乐，仙乐缭绕，庄严壮丽。
然而当他走进白玉宫的刹那，却发现西王母的御座上空空如也，这梦中的仙境虽依旧恢宏华丽，却透出几分孤独与清冷气息。就连始祖树木神句芒，亦被戾气侵袭，树干透出深黑色。
“你就是那只猴子？”皮长戈的声音传来。
句芒的树根前，乌英纵被叫住，忙道：“是，前辈，我……我是猿。”
“唔，”皮长戈说，“让我看看你，过来。”
皮长戈上下打量乌英纵，自言自语道：“宿命啊，萧琨最初提起时，我尚未往这方向想过。”
乌英纵马上道：“长戈前辈，潮生在红尘间时，最在乎的就是您的寿数，请您千万不要多想。”
皮长戈却道：“把衣服脱了。”
乌英纵解开外袍，脱去里衣，让皮长戈检阅自己的身躯。片刻后，皮长戈又道：“原形呢？”
乌英纵幻化为白猿，恭敬地以双拳撑地，弓起背脊。
皮长戈点了点头，似乎很满意。
“你很干净，”皮长戈说，“你从未吃过人，甚至不曾杀生，这很难呢！”
“我不吃人。”巨猿闷声说。
皮长戈说：“你吃过奇怪的丹药？唔，你被改造了。你的身体就像铁铸的一般啊。”
皮长戈在巨猿额上弹了弹，说：“你喜欢潮生，是不是？”
乌英纵变回人形，单膝跪地，没有抬头，只注视着地面。
“我希望前辈能活着，不要离开潮生，”乌英纵说，“让我做什么都行，我都愿意去试一试。”
乌英纵抬起头，与皮长戈对视，说：“您若离开人世，他一定会很难过。”
“最坏的结果，”皮长戈说，“无非是我死了，潮生化作新的树，你来到昆仑，成为新的守树神。”
“是的，我确实听见白鹿这么说。”乌英纵焦虑地说，“就没有办法去阻止这一切么？”
皮长戈沉默片刻，而后抬头，望向神树。
乌英纵思考着，末了仿佛下定决心，说：“前辈。”
“拿着这个。”皮长戈取出绿枝，这原本是潮生所持，回到白玉宫后便交回给皮长戈，如今皮长戈正式将它授予乌英纵。
乌英纵双手接过，皮长戈又道：“老弟，跟我来。”
“西王母离去前，”皮长戈带领他走向喷泉，说道，“为白玉宫留下了阻隔尘世的屏障，依赖于句芒大人的力量，在紧要关头，能以绿枝驱使白玉宫，去完成就连龙也办不到的事……”
乌英纵依稀明白了什么。
皮长戈说：“法阵就在这里，但我已不行了，老弟。”
乌英纵马上道：“交给我罢，前辈。”
皮长戈说：“你会死，这样没关系么？”
乌英纵温和一笑，点头道：“没关系。”
皮长戈：“一旦发动这个法阵，你便将替我赴死。”
乌英纵再次答道：“我知道，我愿意，只要不让潮生难过。”
皮长戈与乌英纵长身而立，他久久地注视乌英纵。
皮长戈：“那么，听清楚了，我现下教你用法，老弟。”
金龙越飞越低，掠过甘州，在丝绸之路的夏国境内，竟是出现了长长的迁徙车队。
“怎么回事？”萧琨说。
项弦回头朝地面张望，忘了前方，险些朝着山撞上去，萧琨喝道：“当心！”
两人同时大喊，项弦马上拔高，擦着山峰转而冲天而起。萧琨说：“我来。”
他俩换了位置，萧琨压低金龙，望着大地上的景象。
“是流民？”项弦说，“从瓜州与沙州方向来的，在交战么？不对啊，高昌与西夏向来无怨无仇……”
萧琨将金龙催到最高速，破空声响，冲向沙州。
沙州城外，黑云滚滚，光是以双目，便能看见冲天的妖气与魔气。黄昏时分，玉门关外的古战场中，一道黑柱滚滚冲天而起，寒风中，数以十万计黑色的、身穿甲胄的战死尸鬼正在向那里汇聚。
而玉门关内，则是人类大军的营地，地面的营火犹如繁星一般。一方漆黑沉默，另一方则星火点点，形成了泾渭分明的两个世界。