第91章 瑶姬
萧琨只怕善于红逃跑，毕竟诸多事宜还着落在这魔人身上，尚未完全松懈，一手握着森罗刀，预备随时补招。项弦却心不在焉。
“法宝给我。”萧琨示意。
“知道了，我来。”项弦取出伏魔琉璃瓶。
“不……不。”善于红颤声，双手抵挡在面前。
项弦不耐烦道：“当初要看智慧剑的也是你，给你看了，现在又说不？来，配合点，不要作无谓的抵抗，一下就完了。”
项弦手按瓶底，催动瓶上符文，法力发动，魔人大声哀号，先是最后一点逸散的黑气被吸走，显现出一枚黑火燃烧的魔核，继而魔核也被收进了瓶中。
琉璃瓶不住震颤，项弦朝众人出示，萧琨接过，将它收起。
“哇，好厉害，”潮生说，“为什么不用它来收巴蛇？”
“这法宝前身，乃是收妖所用，现在改成搜集戾气，”项弦说，“有什么烦心事，对着瓶子说，戾气就会被吸走，每天都有好心情。改一改才拿来收魔，魔王的戾气那么盛，两下瓶子就炸了。”
“好了，”萧琨深呼吸，显然放松少许，说，“接下来还有许多事，现在轮到巴蛇的肉身了。”
先前巴蛇魂体分离，黑魂与他们缠斗许久，肉身则还留在圣地内。
萧琨检查巴蛇那庞大的尸体，它的周身充满了被森罗刀斩出的伤痕，伤口处植物生长，欣欣向荣，躯干已有不少区域呈现出木质化。
项弦总觉得这一幕有似曾相识之感，回头道：“它的魂魄逃跑了，不知去往何方，咱俩联手斩了这具肉身，别让它再回……”
“当心！”萧琨猛然喝道。
所有人同时戒备，只见巴蛇竟然复活！项弦躲闪不及，险些被撞中，萧琨一个箭步拖住他的手腕，将他护在自己身后。
乌英纵则保护了潮生，带着他后跃。所有人同时做战斗准备。
然而那只是巴蛇垂死的挣扎，只见它双目恢复了数分清澈神采，亮起金光，继而张开蛇口，发出呜咽声。
萧琨再次拔刀，遥指那回光返照的上古蛇妖。
“它想说什么？”潮生见它仰头，不住震颤，却始终无法发出声音。
“不要靠近。”项弦示意潮生按捺住好奇心。
萧琨：“先别为它治疗。”
但蛇魂离体而去后，巴蛇已不再散发出黑色的魔气，面前一幕，是大妖临死前的景象。
只听它发出闷声，一团凸起沿着蛇腹上升，继而来到蛇口，犹如反刍一般，最后发出呕吐声响，呕出了一大滩带着黏液的奇特之物。
项弦：“这是什么？”
“我不知道。”萧琨说。
项弦：“你不是什么都知道？”
萧琨：“预言里没提到这事儿。”
所有人瞠目结舌，注视巴蛇与那团黏糊糊之物。巴蛇仿佛用尽了最后的力气，低声道：“生者为过客，逝者为归人……
“天地一逆旅……”
巴蛇的身躯再次升起灿烂光华，交织成一名青年男子，他抬头望向一线天上投下的阳光，喃喃道：“……同悲万古尘。我的使命，终于结束了。”
“我明白了，这是它的本魂？”萧琨回忆起曾经的典籍记录与那封残信，想起了一个叫“朝云”的名字。
“我不明白！我！喂！别走！”项弦上前一步，说，“这里！解释一下！等等啊！”
青年男子化作千万光点，升上天际，汇入天脉，竟是重入轮回。
那团被呕出之物缓慢搏动，犹如一枚巨大的心脏。
萧琨走上前，以刀尖轻轻挑开包覆的薄膜，鲜血与污水“哗啦”一声流了满地，在那薄膜之中，出现了一名全身赤裸的少女！
圣殿内一片寂静，潮生最先回过神，说：“衣……衣服！快给她穿上衣服！”
乌英纵马上取出潮生的一件外袍，潮生快步上前，为她覆在身上。那女子先是剧烈喘息，继而大声地咳嗽起来，咳出不少血与黏液，末了，缓慢抬头，带着茫然，观察众人。
项弦伸出一根手指，认真地警告萧琨：“千万不要再说‘我明白’。”
“我什么也不知道。”萧琨答道，继而回忆起上一次来到妖族圣地的种种，总觉得自己一定错过了什么事。
“你是……”潮生退后半步，难以置信地看着那少女。少女不过与潮生差不多年纪，最诡异的是，她被临死前的巴蛇呕出的一刻，头上还戴着一个花环，花环仿佛有着神奇的魔力，诸多怒放花卉，竟丝毫不见枯败与腐朽，依旧鲜艳夺目。
少女咳过以后缓缓抬头，茫然地看着潮生。
“小主人？”少女低声道。
“又是你的相识？”项弦眉头深锁，问道。
“千色神花？瑶姬？！你是瑶姬！”潮生认出那少女头戴的花环，猛地大喊道，冲上前去，抱住了那少女。
少女闭上双目，泪水涌出，低声道：“你竟能找到此地。”
项弦与萧琨对视，彼此眼中都充满了震惊。萧琨突想起往事种种，仿佛一层迷雾在眼中缓慢退散。
萧琨：“我明白……”
项弦深吸一口气，看着萧琨。
萧琨马上安抚道：“是这样的，听我仔细道来，你不要冲动。”
项弦做了个“请讲”的示意动作，又以食指认真地做“掏耳朵”动作，表示洗耳恭听。
“两千年前，周穆王前往昆仑朝拜。”直至此时，萧琨终于将诸多繁杂的线索，连成了一片，解释道，“第二次上昆仑时，他窃走了神木句芒的一枚果实。”
“唔，”项弦道，“那天在白玉宫，你已说过。”
萧琨望向瑶姬，此刻她正在潮生的搀扶下，缓慢站起。
“随之而来的，则是神侍瑶姬、费慧、皮长戈，甚至先师乐晚霜，众多人等下界寻找这枚种子的下落。但在两千年前，无人能找到穆天子的藏身之处，其后句芒再结新实，此事便不了了之。”萧琨喃喃道，“但已下凡的神侍们，却因留恋红尘，不愿再回昆仑。瑶姬来到了巴地巫山，与一名叫‘朝云’的妖族前辈相识。是这样么？”
萧琨曾在上一世，看过瑶姬写给成都驱魔司的信，其中便提到瑶姬与朝云相伴。
瑶姬：“是的，正如你所言。”
“对不起，小主人，都是我的错。”瑶姬转向潮生，“当年我知道盛姬为他开启结界，非但没有阻拦，反将他放进了白玉宫，随后种种劫难，俱因此而起。”
“不，没关系，”潮生倒是很大方，说，“就算没有这件事，大家也都会离山下凡的。”
潮生宽容地看着瑶姬，说：“事已至此，你就不要愧疚了。”
瑶姬露出为难神色，萧琨却感受到了她的内心。
“因为他说他爱你么？”萧琨说，“他许诺带你下凡？”
“他是个骗子！”潮生反而在这件事上生气了，“你怎么能相信他？”
“我没有，”瑶姬说，“我没有爱上他。但您知道的，小主人，在白玉宫待了这么久，我总忍不住对下界心生好奇，我虽不爱他，却也对人间生出了向往之心，听听他口中的尘世，聊以消遣……便瞒着长戈，将他放了进来。
“后来他偷了树种，我很气愤，下界寻找他的下落。姬满利用了我。在人间流浪许多年后，我的怨气越来越重。神侍们久寻不得，或贪恋红尘，留于世上；或短暂回宫……只有我自己心里清楚，我不能回去，因为这是我的过失。我在轮回中转过数世，来来去去，爱过许多不一样的人，也饱尝了不一样的人生，感受了诸多缘分，始终未曾查获姬满的线索，其后因缘际会，尝遍生离死别、爱恨不得之苦，直到我在许多次转世后，前来巫山，与朝云再相见。”
“朝云是人间妖王，他取出了昔年刚下山时，我留在巫山望霞峰顶的千色神花，告诉我，他爱上了我，让我在圣地中住下。”瑶姬黯然道，“昔年我与巴蛇、与他，俱留下过奇妙的缘分，我总算再一次有了久违的家。朝云最大的愿望，就是修炼为龙躯，以此对抗体内的魔种。”
瑶姬闭上双眼，疲惫道：“我与朝云相识、相爱，他亦是巴蛇的化身，体内存留着上一次天魔转生后，遗于世间的魔种，乃是应劫之体。”
“啊，”潮生说，“你们始终住在圣地中，连皮长戈也找不到你。”
项弦说：“我是真想不通，这天底下的事，神州的浩劫，天魔转生，穆天子偷果子……如此多的恩恩怨怨，到你们昆仑神侍的身上，无非都是爱来爱去，什么费慧、盛姬，全在渡情劫；你一个大仙女，也来搞这出，谈情说爱有这么大的……”
潮生也觉得实在很愧疚，只想替她们给众生磕头谢罪，郁闷道：“对不起！给大伙儿添麻烦了！”
萧琨却朝项弦道：“世上千般羁縻，万种缘法，全因‘情’之一字而起，情是维系万物之因果。就知道插科打诨，你还懂什么？”
项弦只得抬手，示意投降。
瑶姬叹道：“世上戾气，并非全被句芒大人所净化，逸散之戾，将在神州的各个角落中积聚，而朝云体内的魔种，将吸收戾气，令它转化为魔。”
她慢慢地走上前，把手放在巴蛇的尸身上，注视那蛇尸之时，眼神中带着温柔。
“眼看人间戾气日盛，朝云日复一日，年复一年，被魔种折磨，也更为痛苦。”瑶姬低声说，“我实在不忍心看着他再这么下去，于是我想了个办法。
“我是昆仑山一枚灵芝所化，两千年前，得西王母亲手浇灌点化。也许我能控制住魔种的力量，能不能将魔种转移到我的体内？”
潮生：“你不要自己的命了？”
“小主人，”瑶姬转身，泫然道，“你在这世上，尚且没有爱过谁罢？若你有朝一日爱上谁，就会明白，为了他，什么你也愿意去做，自己的性命，又有什么要紧？”
萧琨听到这话时被触动，心中叹了一口气。
项弦却以手掌摩挲两下自己的手臂，起了鸡皮疙瘩，诚恳道：“你这话……确实很感人，恕我直言……不不，算了，别管我，我只是不太习惯这种风格。”
“给我闭嘴。”萧琨极低声威胁道。
项弦只得走开到一旁去，随口唱道：“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽……”
“人生自是有情痴，此恨不关风与月……”
项弦清朗的声音在圣地中回荡，一时所有人沉默。
“后来呢？”潮生又问。
“后来，”瑶姬答道，“姬满不知从何处得到我的消息，竟是找到此处，那已是五十年前的事了……当时圣地尚未是如今冷清景象，他提出为朝云取走魔种，以他的身体来应劫。”
“哦！”项弦终于明白了，这是与萧琨相识以来，前因后果总算全部解释得最清楚的一次，“于是接下来，你与穆天子那魔王协力取出了魔种，将它转移到了姬满体内。”
“是的。”瑶姬低声说。
萧琨：“你就这么相信他？”
项弦坐在台阶前，说：“最后朝云还是失败了，不仅失败，还被穆天子所控。”
瑶姬答道：“姬满确实按承诺，以分魂法当场取走魔种，却趁我不备，将自己的魂魄袭入巴蛇体内，侵占朝云的意志，寄生于他的命魂之中，乃至朝云失去神志，成为穆天子的分身。当我察觉到姬满之举的刹那，朝云为保护我，反过来将我吞入腹中。
“朝云被姬满之魂寄生，遣散圣地中诸多妖族，封印了大门，等待天魔转生的一刻。”
“……如今他终于解脱了。”瑶姬低声道，“朝云，对不起，你若非被姬满所噬，也会被金刚箭所杀，我更改不了你我的宿命，只愿来生如你我相约，能再见面罢。”
瑶姬把手放在巴蛇的头颅上，缓缓靠近它，闭上了双眼。
“瑶姬？”潮生不禁紧张起来。
但瑶姬什么也没有做，嘴角只是带着柔和又悲伤的微笑。
潮生想问她接下来要去何处？抑或……找穆天子报仇？要怎么办？他望向项弦与萧琨，却见两人正在沉思，想必瑶姬的归宿在眼下并不那么重要。
于是潮生不敢打扰他们，只能求助般地看着乌英纵。
乌英纵听了半晌，一直忠诚地守着自己的管家身份，没有半句评价，也始终不插话。见潮生向自己望来，他只得摊手，说：“得问老爷的意思。”
另一边，项弦则总算听懂了。
“魔王确实有三个魂。”项弦说。
“人都有三魂。”萧琨答道，“我告诉过你，一魂与巴蛇同化，一魂则托于黑翼大鹏，最后一魂也即最重要的，守着天魔宫，成为了‘树’。”
“他为什么这么做？”项弦不解道，“为安全起见？狡兔三窟？”
“或是为了增强自身力量。”萧琨说，“这就不得而知了，除非当面问他。”
“唔，”项弦想了想，说，“巴蛇之魂如今逃出圣地，想必被收回天魔宫，与主魂会合了。”
萧琨说：“下一次咱们须得做好万全的准备，当场除掉黑翼大鹏，不能让它再逃了。”
“既然控制住巴蛇，为什么不索性让三魂回归本体，壮大自身实力？”项弦倒是认真道，“你不觉得这很可疑么？”
萧琨被提醒了，说：“也许召回另两魂，反而会削弱本体的力量？”
“也可能是三魂互相争夺主控权，”项弦说，“顺着这个方向想想？穆天子的地魂曾寄居在巴蛇的魂魄中，他同化巴蛇的过程，也不可避免地被朝云的记忆所袭击、侵蚀。召回后，这一魂真的像从前一般，听他的使唤么？”
萧琨仿佛看到了曙光，当即如梦初醒，也许最开始穆天子只想狡兔三窟，幻化出分身，每一个分身都有转世成为新的天魔的可能。然而凡事利弊一体，分魂后寄生于巴蛇与黑翼大鹏，反而令事态脱离了控制！
项弦做了个“随你”的动作，说：“我只是出个主意，你决定罢。”说毕转身走开，到得潮生与瑶姬身前。
“这边又怎么办？”项弦问。
萧琨见又多了个瑶姬，先前刚打发走费慧，现下也全无办法。
“你们走罢。”瑶姬说，“我也该去入轮回了。”
“别！”潮生正劝她回昆仑山，说，“长戈只剩下自己一个了，我刚把费慧劝回去呢，瑶姬，回昆仑吧，不会有人怪你的！”
“谁又不孤独呢？”瑶姬拉着潮生的手，低声道，“小主人，我的法力已彻底衰退，这一世的阳寿也走到了尽头……我只能将这个留给你，千色神花，时有万载，情有千种……”
项弦本想说句：当初你犯下大错，遗失了昆仑树种，就不想着将功补过么？但听到瑶姬时日无多，这又是白玉宫的家事，便只得改口道：“你们倒是很豁达，去轮回说得像回家一般。”
萧琨说：“她们神侍有晖轮护体，转世轮回后，仍然能保留上一世的记忆与修为。”
“哟！”项弦平生第一次听到这种事，“那就是另一种意义上的不老不死了？”
潮生接过花环，泪水在眼中滚来滚去。
瑶姬微笑，抱了下他，缓慢起身，走向圣地大门。离开前，她依依不舍地转身，环顾四周，似在留恋当年与妖王朝云在此地共度的时光。
“瑶姬，”潮生说，“来生如果想家了，就回白玉宫吧。”
瑶姬点了点头，她穿着潮生的一袭白袍，一指点在圣地大门前，殿门洞开，巫山妖族圣地一层无形的结界解去，午后时分，群鸟飞向天际。
瑶姬在殿外消失了。
项弦长吁了一口气，潮生则拿着千色神花的花环，沉默不语。
“你们要吗？”潮生说，“对不起，白玉宫给人间造成了这么大的麻烦……瑶姬还活不了多久，只留下这么一件法宝，就怕也帮不上忙。”
萧琨与项弦马上道“没关系”。
萧琨说：“长戈前辈不是让你下山，与我们一起弥补了么？”
项弦：“一路上全靠有你出手相助，别放心里。”
乌英纵看了眼那花环，没说什么。
潮生：“送你们，就当是给驱魔司赔罪了。”
萧琨：“我不要，这是你们的法宝，你留着罢。”
项弦也摆手。
潮生见他们不接，又递给乌英纵，说：“送你？谢谢你给我准备早饭，还抱着我跑了这么远。”
乌英纵忙推辞，答道：“这是老爷的吩咐，也是我的本分。”
项弦随口问：“有什么用？打架的时候能变出花儿来么？”
潮生答道：“是当年西王母送给瑶姬的，其实也没什么用，戴上它的时候，你喜欢的那个人，就一定会爱上你。”
项弦：“！！！”
萧琨：“…………………………”
潮生随手玩着那花环，项弦与萧琨同时想到了什么，萧琨现下只后悔，“我不要”这话说得太早。
项弦：“让我看看？”
项弦接过花环，朝萧琨说：“你试试，说不定适合你。”
“别胡闹。”萧琨心中一动，察觉到什么，见项弦朝自己递来那花环，只不接，心道你早就知道我心意了……不对，他愿意试着……爱上我？所以……
可是萧琨并不想借助法宝的力量，何况也不知道千色神花是否当真如潮生所言。
诸多奇异又混乱的情绪交织于一处，飞速涌现，又瞬间消失无痕。项弦见他不接，于是没有坚持，自己将花环戴在头上，朝潮生作了个痞笑的表情。
“有点奇怪。”潮生端详道。
萧琨心情复杂，注视项弦，对他的感觉没有丝毫改变。
项弦又将它取下，扔回给潮生。
接着，潮生又把花环戴在了自己的头上。
一阵安静后，没有任何变化。
“好看吗？”潮生问。
“嗯，”萧琨说，“你戴什么都很好看。”
“好看。”项弦没有爱上潮生，但一名清秀的小少年，头上戴着个花环，还是非常赏心悦目的。
乌英纵：“很美。”
潮生看了眼乌英纵，心里痒痒的，方才他带着自己跑了一路，攀岩走壁，所用的还是人形，让潮生心里咚咚地跳个不停，已经没那么抗拒猴子的事了。现在他既想与乌英纵亲近，又抹不开面子，心中实在是很纠结。
“我还以为你讨厌我。”潮生说。
“是你讨厌我，”乌英纵认真道，“你说你不喜欢猴子。”
“我没有……没有不喜欢，”潮生说，“我只是……算了。”
项弦与萧琨走在前面，项弦不忘回头看了眼乌英纵，示意当心点说话，别因为俩人熟了就不小心开罪潮生，乌英纵便示意明白。
“回去了？”项弦说，“还得仔细整理诸事经过。”
“等等，”萧琨说，“我还想到处看看。”
项弦不想再待下去，只想回去审问善于红。萧琨却总觉得圣地内仍有什么秘密，也许是上一世来到此地时，大门上的掌印。
他出去绕了一圈，看见推门的掌印仍在，但他没有清理青苔。
项弦也就跟着他四处转来转去。
萧琨进入殿内深处，说：“跟我来。你在想什么？”
项弦总觉得此地似曾相识，他们仿佛也曾经探索过这儿。
萧琨则因上一世里，没有对善于红进行慎密调查，导致错失重要信息，这次他吸取教训，必须把圣地检查清楚。
“潮生，你们先在这儿等。”项弦回头道，“老乌，交给你了。”
乌英纵应声，在圣地门口吹了声口哨，潮生便坐在台阶上。不多时，山里的猴子们带来了野果，乌英纵抑扬顿挫地吹了几声，猴子们不敢靠近潮生，便纷纷逃了。
“我真的不讨厌猴子。”潮生戴着花环，不住打量乌英纵。
乌英纵过去将野果捡起，拿过来给潮生当零食吃，说：“知道，你只是讨厌我。”
“没有！”潮生说，“你怎么这么记仇？”
乌英纵也在潮生身边坐了下来，不时看看他头上的花环。
阿黄从圣地外飞来，停在乌英纵肩上，问：“忙完了？”
乌英纵答道：“他们还有事要办，你去陪老爷。”
“不想听他俩调情。”阿黄停在潮生头上，说，“这是什么，花环？”
潮生抬眼，只看不见阿黄，阿黄啄了两下鲜花，那捣蛋模样与项弦如出一辙，什么都想去弄下，潮生伸手，被它一翅膀拍开。末了，阿黄便将那里当作鸟窝，心安理得地趴着开始睡觉了。
“去看老爷，”乌英纵朝阿黄说，“别睡了。”
阿黄拍了拍翅膀，示意他滚远点。
“快去，”乌英纵说，“这地方不熟悉，我怕出岔子。”
阿黄只得不情愿地起身，抖擞羽毛飞走。
圣地深处，项弦跟在萧琨身后。
两人到得圣殿正中的祭坛上，面朝坛后高耸照壁，上有古老的壁画，犹如石窟内的彩绘，所绘乃是三百多年前，诸多驱魔师迎战天魔的场面。上一世萧琨初次得见，未解其表，如今看来，图上的苍狼白鹿、心灯、五色神光与斩仙飞刀等等，诸如此类，竟俱有寓意。
“你看，”萧琨说，“壁画上的，是驱魔时刻。”
项弦：“唔，那是唐时的事了。”
壁画所绘为天魔转生一刻——鲲与鹏吸收魔种，转生为一体天魔，延伸出无数触手，占据了小半区域，流光犹如实体，大驱魔师李景珑与妖王孔鸿俊共同开弓，金刚箭释放出诸多射线，飞向天魔。
萧琨跃上祭坛，朝照壁后望去。
“后头有个暗阁，”萧琨道，“进去看看。”
就在壁画上，金刚箭尖所指之处，斑驳的图案中有一条竖直裂纹，裂纹区域显然并非石壁材质，为榫接的木门。
项弦在祭坛上借力，跃上空中，优雅旋转，抓住裂纹上一处不明显的凸起，把木门拉开。
萧琨几下纵跃，借着石柱与祭坛错位跑上壁画，项弦伸手，将他拉进暗阁。这入口在壁画上一对比，只是个黑黝黝的狭小洞穴，实际上内部相当宽大，进入时是一条走廊，项弦打了个响指，指间亮起红光。
面前是个广阔的山洞，洞穴内满是石棺，整齐排列，犹如令他们回到了地渊神宫之中。项弦低声道：“这是什么？”
这场景给他强烈的似曾相识感。
萧琨马上示意噤声，这里一定有战死尸鬼！只不知道他们为什么陷入了沉睡。
“我不知道，我也是第一次来。”萧琨答道。
“里头有什么？”项弦又问。
“不不！”萧琨制止项弦的好动行为，说，“千万别去碰它！”
他可不想在此处沉睡的同族被惊醒，虽不清楚石棺内是否还有战死尸鬼，但还是不要轻举妄动为上。
石棺阵的最高处，又有一尊雕塑，乃是缠绕着巴蛇的巫山神女瑶姬。项弦打了个响指，指间迸出火光，萧琨按住他的手腕，让火光沉寂下去。
“这儿还有一扇门。”项弦说。
萧琨环顾四周，推开雕塑后的石门，投出一道光亮，又是一条狭长的走廊。
走廊尽头，是一个半敞式的亭子，四周则是山涧。
项弦：“这是圣地的后门？”
萧琨：“？？？”
亭阁周遭，鸟叫声阵阵，仙气缭绕，背后还有依稀水声，似有溪流或是小瀑布。两人踏上地面木桥之时，面前云雾缓慢退开。
亭内一侧椅上放着一把古瑟，中央则有一张古朴的桌子。
桌上置有一物，以黄布所覆，此时，黄布中发出声音。
“你们又来了。”那个声音道，“来，把布揭开，聊聊罢。”
项弦骤闻人声，吓了一跳，望向萧琨。
萧琨现出复杂神色，未料事情竟有如此诡异的发展。他缓慢走上前，揭开绣有符文的黄布。
桌上出现了一个人头——
倏忽。
第92章 倏忽
面前发生之事已彻底突破了项弦的认知，一个会说话的人头？
“还真有这玩意儿？”项弦喃喃道。
萧琨第一个反应则是转向项弦，说：“你看？我没有骗你。”
项弦指着倏忽，一脸茫然地朝萧琨道：“你见过它？？”
“看来你们还是没有做到真正地相信彼此。”倏忽无奈道，“老规矩，这一次仍允许你俩问三个问题。”
“你是怎么来到此地的？”萧琨难以置信道，“你不是应该在天命之匣里吗？”
倏忽面无表情道：“这是第一个问题？你确定要问与今生无关之事？”
萧琨回过神，马上示意稍等，开始与项弦商量。
项弦已经不能再迷茫了，说：“为什么圣地有个头？它让咱们问什么？三个问题？”
萧琨：“先别管它是怎么来的了，你有什么想问的？智慧剑！问它怎么修好智慧剑！”
“稍等，”项弦抬手道，“我实在太乱了，有时间限制吗？”
“不要妄想将我带在身边，”倏忽明显窥破了项弦的想法，“以太阳下山为限，时间一到，我便将离开。”
项弦一手放在萧琨肩上，朝倏忽说：“我用第一次机会，来换十次，可以么？”
“这不是许愿，”倏忽说，“也不能这么许愿。”
萧琨：“你是不是该问点正经事？”
萧琨本想说：你问智慧剑啊！问有关大宋的生死存亡！
但那似乎已不再是项弦最关心的，当初对他而言，真正重要的反而是天魔转生的内情。而有关宋的未来，在上一世时，是因萧琨一心复国问起辽，才顺带提到。
“关于天魔！”萧琨说，“问它如何战胜天魔！”
“嗯，”项弦说，“我确实很好奇，但好奇点不在问题上。要么你先来？”
项弦仍需要时间仔细想想，他观察倏忽的头，并回忆着师父所授的学识，这究竟是个什么东西？是妖怪？
萧琨沉默片刻，说：“我们该怎么做，才能净化天魔？”
倏忽云淡风轻地说：“黑翼大鹏、巴蛇与树，三魂一体，魔王从萌生出妄想干涉宿命的念头那一刻开始，便不可避免地走向衰亡。”
萧琨说：“但实质上我失败了。”
“什……什么？”项弦说，“能说明白点吗？”
倏忽的声音犹如有奇特的法力，飘忽不定，时而远在天边，时而又回荡在耳畔。
“你以为因果被重置，过往被抹除，它却是一条河，奔流向前。你以为自己回到了过去？不，远非如此。你所来到的当下，面对的挑战，来自全新的未来。”倏忽低声道，“你们必须谨记，将来不确定，过去也不确定……”
项弦：“？？？”
若说上次萧琨还能勉强听懂部分，这一次则完全没听懂，忍不住问：“什么意思？我不明白。”
“总算轮到你不明白了，”项弦说，“你知道这一路上，我的心情了？”
萧琨满头疑惑，朝项弦说：“不要打岔。”
“唯一确定的，就只有现在。”倏忽就像没有听到疑问般，续道，“你们必须下定决心，真正地放弃彼此。”
“什么？”萧琨更混乱了。
项弦下意识地望向萧琨。
“……才有战胜魔王的一线希望。”倏忽说，“一旦你们成功，神州大地，将迎来长久的平静，直到一千年之后，但那已与你们再无关系了。”
“那又是什么？？”萧琨说，“你能说清楚点么？”
“你们必须欺骗彼此，背离彼此，放弃彼此。”倏忽答道。
“你上一次可不是这么说的。”萧琨犹如被锤击了一记，脑子里嗡嗡地响。
“有病啊！”项弦终于忍不住了，说，“我俩又没有仇！为什么要放弃对方？”
“相遇，相知，相爱，”倏忽说，“最终分道扬镳，走向终结，不正是万物的归宿么？”
萧琨不住发抖，项弦却拉起他的手臂，眉头深锁：“这厮在胡说八道，不要在乎它说的，咱们走罢，我不想再听下去了。”
倏忽只注视着萧琨，萧琨尝试着挣开项弦，项弦却抓得更紧了。
“喂！萧琨！你听见了没有？！”项弦不悦道，“你在想什么？”
项弦眉头深锁，注视萧琨，发现他的表情一瞬间变得无助起来。这一刻他觉得很心疼，不得不承认，当萧琨第一次说出“我爱你”之时，项弦虽未曾表现，心里却已有少许松动。
项弦摇晃萧琨，心里怒火骤起，不再搭理倏忽，而是强迫萧琨看着自己，认真道：“无论你我如何，这取决于我们自己的努力，而不是这种虚无的预言，我不相信，清醒点！”
萧琨的目光回到项弦身上，沉默片刻，于是项弦放开手，表情严肃而认真，示意你回神了？
“我知道了。”萧琨正色道。
项弦这才朝向倏忽，说：“也许我们有一天会走上不一样的路，但这不取决于你的预言，我不管你是什么玩意儿……”
说着，项弦走向倏忽，一手握住了智慧剑，气氛骤然变得紧张起来。
萧琨登时色变，马上制止了他。
“你不是神，你是妖。”项弦说。
倏忽反而露出了诡异的笑容。项弦又朝萧琨道：“万一它与穆天子是一伙的呢？骗你一步步踏入陷阱，又怎么说？”
萧琨从来没想过这个问题，他飞快地整理了自己的思绪，解释道：“天命之匣是玄鸟古卷上所流传的至宝，它不会是魔王阵营的。”
项弦：“匣呢？我只看见一块布，你确定这儿有匣？”
萧琨：“也许自上次预言以来，发生了什么意外？”
项弦抓狂道：“你在帮它找补什么啊！你和这妖怪熟还是和我熟？”
“冷静点！先问话好吗？”萧琨说。
项弦被气笑了，伸手揪萧琨衣领，萧琨躲避几下，被他抓住了，躲不开项弦直视的目光，只得与他对视。
两人互相看了一会儿，萧琨轻轻推了下项弦，说：“至少等它把话说完。”
项弦只得放开萧琨。
“打情骂俏结束了？”倏忽说，“下一个问题，太阳马上就要下山了。”
斜阳从亭外山涧投来，四周静谧无比。
“为什么？”萧琨平静地问，“为什么我们必须放弃彼此，才能战胜天魔？”
“还在信它？！”项弦简直没脾气了，说，“走！回家了！”
萧琨：“凤儿！！”
“好好，”项弦举起手，说，“你问，三个问题都给你，问个够罢。在驱散天魔的使命上，会相信一只妖头，当真是天地间之大荒唐。”
萧琨：“认真听着。”
“不想听！”项弦真的生气了，转身走出亭外。
项弦站在瀑布前，望向绛紫色的天幕，霞光映在水流中，犹如镀上一层灿烂的金。阿黄从天际飞来，停在亭上。
“过去是不确定的，”倏忽说，“你的诞生，缘因宿命之轮失窃，诸多因果重重相叠，宿命才分娩出了你。
“景翩歌令你将宿命之轮寻回，归入地渊，其后，便将抹去一切宿命之轮所产生的变数。”
萧琨突然明白了倏忽之意！
“过去不确定，未来也不确定。”萧琨颤声道，“假若我成功，将宿命之轮交回到父亲手中，我将……”
“正是如此。”倏忽说，“你本不该存在于这世上，当宿命之轮归位之时，从它遗失起始的诸多变动，一环接着一环，都将被尽数抹除，你将完全地、彻底地消失，归于虚无。这也是随着结局临近，你的肉身在因果的河流中遭受不停冲刷，趋于瓦解，带给你痛苦的真正原因。”
萧琨剧烈喘息，那熟悉的感受再一次涌现，骨肉分离、心脏被揪紧的疼痛袭来，他竭力控制住大喊，而倏忽之言，则仿佛远在天边。
“现在，你还要去做么？”倏忽淡淡道，“走向虚无，亲手结束自己的一切。”
萧琨躬身，一阵天旋地转，说：“我的存在本无意义。”
倏忽又道：“正是如此。每一世里，你都注定了将彻底消失。或是入魔，转生为天魔被智慧剑斩杀；或是为心灯献祭，没有多大区别。
“这一世，想必你最后也将选择与心灯相合，燃起内丹，在千万人面前，化作创世的幽冥炉火，抱剑重铸，令神兵、幽火、心灯一体，让他带着剑，前去斩杀魔王。”
项弦虽已离开，却时时注意着亭内的动向，见萧琨发病便马上前来，喝道：“萧琨！”
萧琨眼前一阵阵地发黑。
项弦半抱着萧琨，让他到一旁去休息。萧琨这一次很快就恢复了，低声道：“不，不打紧，我已经好了。”
“最后一个问题。”倏忽说。
阳光已转向山峦最深处，阴影转来，群鸟归巢。
“你有什么想问的吗？”萧琨平静地说。
项弦没有管倏忽，只眉头深锁，问：“它朝你说了什么？”
萧琨疲惫道：“项弦，你有什么想问的，去问它，让我静一静，去罢。”
斗转星移，夜幕升起。
萧琨剧烈咳嗽，项弦单膝跪在他的面前，凝视他靛蓝色的双目。
“我不要紧。”萧琨说，“你去，快。”
倏忽已化作升腾的光芒，缓慢上升，即将归入天脉，萧琨又推了下项弦，说：“去啊！”
项弦说：“我不会问任何事，也绝不会相信它，我只相信我自己。”
萧琨说：“走了，就像上次一般。”
他们同时转头，只见倏忽凭空消失，化作星星点点的光芒，带着升腾的光雾，随风离开这荒野亭台，升往天脉。
项弦将萧琨一手搭在自己肩上，说：“咱们该走了，回客栈，来。”
萧琨侧头，两人呼吸交错，项弦说：“别在乎妖怪说什么，装神弄鬼，哪天我化身明王，我自然也能为你说这么一通预言。”
萧琨“嗯”了声，脑中一阵阵嗡嗡地响。
他们从圣地后绕过去，来到前院，只见潮生与猴子们玩得正高兴，乌英纵犹如山大王一般在台阶前端坐，猴子们则不停地玩着杂耍逗潮生开心。
“发生什么啦？”潮生好奇道，“怎么这么累？”
萧琨站定，摆手，要召唤出金龙，项弦却道：“他犯病了，别折腾，咱们搭舢板回去罢。阿黄呢？阿黄！”
项弦吹了声口哨，阿黄飞回，停在他的肩前。
“我已完全好了。”萧琨依旧召唤出金龙，带着他们离开日暮时的巫山。
离开起云峰时，潮生忽然喊道：“快看！”
峰顶一处，站着一名女子，正是瑶姬。她孤独地站在峰顶，仿佛已成为巫山的一部分，她就像一座雕塑般，凝视世界尽头。
她沐浴着太阳的最后一缕光辉，身体绽放出华光，犹如与天地脉同为一体。
群鸟从她身畔掠过，诸峰与江河，千万年始终如一。
阳光消失前的最后一刻。
瑶姬展开双臂，从万丈高的起云峰顶跳了下去，坠入黑暗之中。
白帝城客栈中，潮生小声抽泣。
案上的炉汤冒着热气，手切鲜羊肉摆放在青花瓷盘中，一旁是蒜、荠与椒混合的酱料。又有蟹、鱼锤制的肉饼；伴诸多炸物与煮物。
店家上酒，却无人动箸，圣地一行，导致所有人陷入了沉默，唯独阿黄在桌上跳来跳去，等候坚果等小食上桌。
乌英纵跪坐于潮生身畔，几次想安慰，只不得法。
“她已经说过，要去轮回。”项弦说，“不要再难过了，开心点，潮生，你是仙人，仙人也看不透生死吗？”
“可是，”潮生抽鼻子，说，“我还是很舍不得啊。”
萧琨则就地躺在食案一侧，背对众人，没有说话。今日倏忽所言，几乎摧毁了他的斗志，令他直到当下仍像身处梦中。击败天魔以后，我就要死了吗？不，那甚至不是死，我不会进入轮回，而是迎来彻底的消亡，所有关于我的事，一切记忆，我在世上所产生的痕迹，都将彻底抹除，就像从不曾来过一般。
项弦又去拉萧琨，问：“至于么？改天我也用木头做个法宝脑袋朝你说一通，你是不是也太好骗了？那妖头究竟朝你说了什么？”
“不要问了，”萧琨的声音却很稳，说，“我不会告诉你的，永远不会。”
项弦：“好，行，你自己继续难受罢，我不知道你在难受什么。你们都不吃饭，我可是饿了，午饭都没吃，跟着你在圣地鞍前马后地跑了一整天。”
项弦自顾自坐到桌前，看着同伴们，乌英纵要过来伺候，项弦却皱眉，指指潮生，示意他只管潮生。
但大家都无精打采，项弦也不想先动筷子，片刻后，他从随身的乾坤袋中取出了一把乐器，拨弄几下，开始调弦。
“那是什么？”潮生说。
“瑟，”项弦答道，“在圣地捡回来的。锦瑟无端二十五弦。”
“不是五十弦么？”潮生说。
项弦笑了笑，没有回答，说：“凑合着听罢。”
说毕，项弦开始弹瑟，零星前奏响起，指间犹如千万流星迸发，客栈内一有乐声，万物便迸发出新鲜的活力。
“一向年光有限身，等闲离别易销魂，酒筵歌席莫辞频——”项弦唱道。
背对众人的萧琨动了动，曲声与歌声令他的精神好了些许，也令他想起上一世，曾经在驱魔司中，项弦总会抱着他，死皮赖脸地说：“哥哥，咱们重来一次？”
萧琨脸皮太薄，回应则总是：“白日宣淫，成何体统？晚上再说，现在正忙着。”
项弦便笑着回房去取琴，所弹的正是晏殊这首《浣溪沙》。
“满目山河空念远，落花风雨更伤春……”
“不如怜取眼前人——”项弦认真地唱道。
萧琨听完一曲，坐了起来，整理心情，说：“吃饭罢，潮生，别再难过了。”
“把你那花环摘下来，别掉菜里了。”项弦说。
潮生把花环放在桌上，项弦又说：“我先替你收着，回头给你做个乾坤袋。”
乌英纵在旁为三人烫肉。萧琨沉默片刻，说：“快过年了。”
项弦“嗯”了声，说：“你答应与我回开封。”
“我这么说了？”萧琨不记得应承过他，问道，“什么时候？”
“废话少说，去不去？”项弦说。
阿黄抬头，好奇地端详萧琨，项弦却做了个手势，示意阿黄让开点，阿黄便衔着一枚果实，顺着他的衣袖跳到肩上。
萧琨沉默，项弦说：“我必须先回驱魔司，才能将善于红放出来，并在司内拷问她。”
“听起来有点可怕，”潮生说，“要用刑吗？”
“还行吧，”项弦说，“可以用一点。”
你们必须真正地放弃彼此……萧琨直到此刻，脑海中依旧回响着倏忽的声音。
“喂！”项弦说，“萧琨，你再这样，我可要生气了。我是不是总显得脾气太好了？这一路上从不动真格的？”
萧琨看着项弦，不说话。
潮生预感到他们又要吵起来了，赶紧动了动乌英纵，乌英纵摆手，示意不要担心。
“有必要这样？”项弦靠近萧琨少许，认真道，“我在汨罗江中杀了一只妖蛟，那蛟临死前诅咒我一生孤苦、不得善终、妻离子散、家破人亡。”
“泰山的一只山妖，也咒我迟早会死无葬身之地，”项弦说，“我可从来没放在心上。”
“我知道怎么重铸智慧剑了。”萧琨说。
“太好了！”潮生笑道。
项弦：“要怎么做？”
萧琨沉吟片刻，说：“需要心灯，在取得心灯前，你千万当心，别让断剑被抢走了。”
项弦：“我就这么不靠谱么？”
“明天我得去西域一趟，”萧琨没有接话，反而说，“让我先找到心灯，咱们分头行动。”
所有人“啊”了一声，短暂寂静。
项弦：“何必这么着急？许多事咱们还得商量。”
“不必。”萧琨深呼吸，说，“我已经想好，善于红这件事交给你，但我觉得也未必能问出什么，毕竟巴蛇化魔的过程，咱们都清楚了，无非就是它朝善于红下令。”
项弦的声音大了少许，说：“你答应过我！今天的账还没朝你算。”
萧琨现在心烦意乱，只想起身回房自己静一静，问：“什么账？”
项弦不吭声了，潮生忙道：“哥哥，你要是在路上再生病，又怎么办呢？”
“对，”项弦说，“万一再犯病？谁来照看你？”
萧琨说：“我会自己当心。”
得知自己注定的命运那一刻，他尚有许多细节不曾想清，但他下意识地开始想尽快离开项弦身边。我去西域做什么？找到父亲并询问他么？
萧琨想起曾经在某一世，自己获得过心灯的那个梦境，兴许那一世对他而言，方是合理的归宿与结局。他无法接受自己彻底消失，化作虚无，宁愿轰轰烈烈，强行夺取心灯，让身体被这股光华灼烧殆尽，这样至少能留下一段回忆。
可这又有多大意义呢？萧琨看了眼伙伴们，放下筷子，说：“我先去歇会儿，明天咱们再告别罢，时候还早，你们先吃。”
项弦眉头深锁，按捺住不快没有发作，目送萧琨回房。
是夜，潮生在睡梦中不住发抖。
乌英纵躺在榻下，听到响动，坐起身看潮生，他赤裸上身，只穿一条薄睡裤，今夜潮生坚持让他进房来，乌英纵便打了个地铺睡下。
“潮生？”乌英纵问。
潮生在睡梦里“嗯”了声，眼角流下泪水，片刻后醒了，睁着双眼看乌英纵。
“怎么了？”乌英纵跪在榻前与他对视，想伸手摸摸他的头，一时不大好意思。
潮生抓住了他的大手，没有说话，眼里泪水转来转去，眉头紧紧皱着。
“想家了？”乌英纵问。
“有一点。”潮生说，“可以陪我睡会儿么？”
乌英纵沉吟片刻，躺上榻，潮生便枕在他的手臂上。乌英纵说：“这是你第一次独自离开白玉宫罢。”
“是。”潮生答道。
虽然哥哥们待他很好，红尘中有千般繁华，但每每到得夜深时，潮生仍很不习惯。
“你的心跳得很用力，”潮生说，“咚咚咚的。”
乌英纵正在竭力控制自己，潮生对自己有着天生的吸引力，他是仙实所化，乃草食类与杂食类妖兽最喜爱的类型，光是与他贴近，乌英纵就无法控制地心跳加速。外加他从未与人这么亲近过，怀中抱着一名温软的小少年，乌英纵血管扩张，身体发热，心脏不可抑制地猛跳。
“对不起。”乌英纵不自在地说。
潮生笑了起来，说：“你的野性其实很烈。”
乌英纵确实充满野性，跟在项弦身边修行时，只是极力压制自己的兽性，尽量清心寡欲；在潮生面前时，那猿的本性便不可避免地显露出来了。
潮生毫不在意，对他来说，妖怪就应该是这样的。他枕在乌英纵胸膛前，再次入睡。
萧琨回房后，累得只想睡觉，只有入睡能让他逃离现实，暂且忘却他必须去面对的过往、现在与将来。
梦境从记忆的深海中温柔地涌现。
盛夏，开封驱魔司中，蝉鸣声阵阵，萧琨转身，走到庭院中时，鸟叫、虫鸣一瞬间都停了。
走廊前倚着斛律光的五弦琵琶，廊下流水淙淙，花园内潮生亲手浇灌并照顾的花朵开得灿烂繁华，天空碧蓝如洗，点缀着几团雪白的云，阳光洒落，帷帘飞舞。
司内空空荡荡，萧琨转身四顾，却找不到同伴。他在驱魔司内穿梭奔行，始终没有碰上任何人。
他离开前院，推开了驱魔司的正门，正门开启的刹那，乃是靖康二年开封城破时烽火漫天的景象，四面俱是死尸，而正门一开，直朝向城外战场。
项弦躺在了荒野中央巨大的树下——潮生已化作了新的树，苍狼与白鹿的尸身悬挂在树杈上，鲜血从四面八方涌来，树顶旋转着金光万道的宿命之轮。
萧琨看着这一幕，不住发抖，一只手抓住了他，将他从梦境中拖了出来。
“萧大人。”项弦刻意变了声调，手里拿着一只不知道从何处找来的、傩戏用的鬼面具，手指在面具后拨弄那青面鬼的舌头，活灵活现。
萧琨被吓了一跳，以为当真出现什么妖怪，待得清醒过来只想笑，说：“什么时辰了？”
“我不知道。”项弦举着那鬼面，说，“我是时间之神！闻萧大人有诸多不解，特地前来！”
萧琨：“……”
萧琨坐在榻上，望向项弦时，简直哭笑不得。
“我可以回答你一万个问题！”项弦又道，“你问罢！问到长江倒流、太阳从西边出来，我就该走啦！”
萧琨再忍不住，哈哈大笑起来，笑着笑着，想起倏忽之言，眼眶又不禁发红。
项弦一脸正经，看着萧琨，扬眉，示意你好些了？
萧琨伸手来夺，项弦便索性把那鬼面给了他。
项弦：“你整夜都在做梦。”
项弦盘膝坐在萧琨面前，上下打量他，萧琨突然心中一动。
他怎么变了个人似的？萧琨尚未完全清醒，看项弦的眼神，却变得不一样了，仿佛他们以前所拥有的共同回忆，一夜过去又全部回来了？那还是他熟悉的项弦，他的凤儿，他的爱人……怎么可能？苍狼白鹿都不在，他想起往事了？
“想起什么了？”萧琨不禁问道。
项弦不解道：“没有啊。”
萧琨：“昨夜发生了特别的事吗？”
敏锐的直觉在提醒他，昨天晚上似乎发生了自己所不知道的事，是什么呢？
项弦避而不答，只说道：“我想和你谈谈。”
“现在么？”萧琨回过神，答道，“稍等会儿。”
萧琨整理衣袍，起身饮水，他走到哪里，项弦的视线就跟到哪里。
“谈什么？”萧琨站在桌畔，解释道，“若想劝我别去西域，大可免了，我不会打消念头。”
项弦说：“昨夜我与潮生、老乌已经商量过了，咱们先别提这件事，我不想与你吵起来。”
萧琨也不愿与项弦争吵，常说新婚夫妻刚成亲，总会如胶似漆，过不了半年，便将天天拌嘴吵架，兴许上一世他们厮守的日子尚短，来不及吵，如今都是还债罢。
“我不关心你瞒着我什么。”项弦说，“我这人一向看得很开，我想，你一定有自己的苦衷，我不逼你。你愿意说就说，不想说也不强求。”
萧琨站在桌前，诸多思绪闪过脑海，与梦境交织在一处，或许因为昨夜的梦带来了更深的触动，抑或因为重来一次后，他依旧感受到自己与项弦之间那未曾消失的联系。
“但要打败天魔，”项弦又认真地说，“光靠咱俩的力量也不行。”
“是的，”萧琨恢复了以往的平静，说，“需要同伴。”
“天底下，尚有不少驱魔师，”项弦说，“但以你现在的名分，号令不了他们。我曾想过，让你与我回开封，你既调查过我生平，想必也对南传驱魔司有不少了解，实话说罢，我当真没想过，会这么快就面临天魔转世的问题……”
项弦想了很久，说：“我还没做好准备。”
“你是大宋驱魔司副使，又是智慧剑的持剑人，”萧琨说，“郭京不管事，所以你是南传一系的领袖。”
“是。”项弦道，“但我仍然心里没底，现在智慧剑断了，虽然还可以瞒一阵……呃。”
“你想要什么？”萧琨说，“让我转投南传？”
“对。”项弦说，“初认识你那会儿，我就有过这个念头，你更适合当大驱魔师，你知道有关天魔降世的整个预言，我虽不愿相信，但不得不承认，许多事，确实如你所言。”
萧琨想了想，又说：“中原驱魔师不会愿意听我的命令，唯独你在包容我。我从小就无父无母，是个孤儿，我的脾气也既固执又古怪，不近人情，还是个急性子，好颜面，总冒冒失失……”
项弦带着英俊的笑容，端详萧琨。
“我没有任何优点，虽说四处奔走，却志大才疏，始终一事无成。”萧琨又道，“若说有几分可取之处……也许仅仅是我这不善言辞，却情真意切的心罢。”
“你脸红了。”项弦道。
项弦的脸竟也红了起来，但萧琨没有看他，只低着头看桌上的杯。
“拿到心灯以后，”项弦说，“你就回来，其余事我将替你解决，不要操心。”
萧琨沉默片刻，而后道：“我会认真考虑。”
项弦起身走了。
萧琨在案前安静坐了会儿，直到听见外厅门响，才起身出去与同伴们告别。
“咱们今日，就在这里别过。”萧琨见项弦与潮生坐在案前，小声说着什么，便过去主动道，“我得去西域，尽量先找着心灯，智慧剑勉强还能用，虽不能请无动尊上身，但降服个把小妖，想必没有问题，你不可冒失行事。还有，记得年节后，先回会稽。”
“回会稽？为什么？”项弦停下交谈，疑惑道。
“回就是了，”萧琨说，“听话。拿到心灯后，我再来寻你，咱们一起去杭州拜访甄家，设法修复智慧剑，商量下一步计划。潮生，你一定会喜欢开封与江南。”
萧琨已有了主意，这一生既然必死，且越向结局靠近一步，自己就越将迈入虚无，又何必把斛律光拖进来？不如像曾经发生的一般，以战死尸鬼的身躯献祭，强行吸纳心灯，届时配合项弦，和穆天子来个同归于尽罢了。
从父亲处取得狰鼓，召集战死尸鬼军，保护自己取得心灯……这条命，至少也能派上轰轰烈烈的用场。
唯一让萧琨担忧的，就是穆天子出现在开封，项弦的智慧剑断了，不知能否与他一战。
萧琨在赌，赌一切重来之后，穆天子不会再施展同样的伎俩。从善于红的反应便可看出，魔王多半修改了战术，不会再去魔化赵佶，在开封制造一堆麻烦了。
若穆天子出现在开封，那么自己必定能顺利取得心灯，这是他最不能接受的。
所以萧琨有八成把握，长安之患，在今生不会重演。
“我写了一封信，”萧琨说，“若在开封发现郭京不正常，你便将信拆开……现在不要拆！”
萧琨制止了项弦当场拆信的行为，说：“里面有应对的办法，但我觉得大概不会发生。”
“你不能用嘴巴说？”项弦说。
“你相信我！”萧琨答道。
项弦只得收起萧琨的锦囊妙计。
项弦说：“我们还得坐船下三峡，去秭归，在家里过年，是指望不上了。”
潮生似还有话想说，项弦却一个眼神制止了他。
“你不送送我们么？”项弦又问。
萧琨点头，一行人便离开客栈，前往码头。
乌英纵已雇好了船，预备从白帝城顺流而下，抵达秭归后走陆路回开封。寒冬腊月，距离年节不到十天，想必只能在路上找个地方过年了。
“后会有期！”项弦站在船头，朝萧琨大声道。
萧琨沉默片刻，眉头深锁，控制着自己的悲伤。
小船在冬季江中顺流而下，很快便没了踪影。
项弦坐在船舱中案前，取出自己的法宝天金丝。
潮生：“你在编什么？”
项弦手指虽灵巧，打出来的绳结却依旧显得粗笨，说：“给他做个坠绳，免得再断。”
潮生不住回头望向舱外，说：“他会来吗？”
项弦：“不来，就让他走着去西域罢。”
阿黄一跳一跳过来，以鸟喙钳住绳结，帮项弦拉扯、收紧，松口后说：“你既喜欢他，又何必作弄他？”
项弦一本正经道：“老爷向来口是心非，有问题？”
阿黄：“没有。”
乌英纵正在船头，把茶具取出来，为他们泡茶喝，闻言笑了起来。
“不用泡茶，”项弦说，“过不了半刻钟，又要一样一样地收起来，平添麻烦。”
小船如细长柳叶，划过平静的江面，驰过三峡沿岸水墨般的青山与云雾，前往长江下游。
萧琨送别了他们，回身沿着白帝城的石阶拾级而上。清晨阳光未至，早市未开，偶有数声动物鸣叫，颇有“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”之景。
萧琨祭起随身带着的龙腾玦，催动法力，要破空飞去，前往西域，去父亲面前确认他那永恒的宿命。
萧琨：“？？”
萧琨连番催动龙腾玦，毫无动静。
萧琨低头看，当即露出疑惑表情，龙腾玦光华如昔，并无异状。他解下系绳，稍一掂，发现玉玦竟是轻了几分，不认真分辨极难察觉，再祭起幽火一烧，顿时化作一块鹅卵石。
被施了障眼法！
萧琨下意识转身，沿着江畔山路奔去。
萧琨朝着江心喝道：“项弦！给我出来！”
那艘船中出现渔家，一脸茫然，萧琨只得沿江搜索。
小船越驰越快，船舱内，项弦在龙腾玦的系绳中编入了独门法宝天金丝，朝潮生出示。
“真好看！”潮生说。
“比起李师师的手艺，还差得远，”项弦说，“能用就行。”他起身出船舱，看到萧琨正不住追他们。
“怎么啦？”项弦也喊道，“掉东西了？不至于这么丢三落四罢？”
萧琨：“……”
萧琨举起鹅卵石，盯着江心，奈何一眨眼间船又划远了，只得疲于奔命地追。最后他忍无可忍，将那鹅卵石流星般掷去，把船篷扔出个洞，吼道：“你给我站住！”
“我本来就站着没动！”项弦说，“究竟什么事？”
“还我玉玦！”萧琨听项弦这语气，笃定是他调包了自己的法宝。然而江水已入急流之地，萧琨又在岸上，无论如何也追不上，眼看项弦存了心要捉弄他，只得圈转唐刀，折了苇杆，以甩手箭式射出，飞身疾射，施展轻功，背手踏上芦苇，追着小舟而去。
江中船家见这一苇渡江神技，当即彩声雷动，连项弦亦不禁动容。
“糟了，”项弦马上道，“他真能追上！”
“你到底想不想他追上？”阿黄搞不懂了。
“要挨揍了。”项弦下意识地想找地方躲。萧琨顷刻间已追到船尾，跃上船头，进来就揪项弦，说：“我说怎么今天道别时这么爽快，原来是偷了我的玉玦！”
项弦马上恢复惯常模样，说：“什么叫‘偷’？说话当心点，玉玦不是在你身上……哎呀！哎呀！”
潮生：“船会翻过来的！”
萧琨：“这是什么？还我！”
“谁先看见就是谁的……住手！”项弦眼明手快，一见萧琨来夺，便将红绳在腕上飞快套了两圈，说，“你确定这是你的？你叫它啊！看它答应你不！”
萧琨：“你……”
“答应跟我回开封，我就还你，”项弦说，“否则免谈。喏，你看，里头有我师门的天金丝，这头套我手腕上，你怎么都解不开。”
萧琨争夺龙腾玦，红绳在手上绕了两圈，另一头则牢牢系在项弦手腕上，互相牵扯角力，谁也不放。
萧琨仍不松口：“不想被我拖着上天，现在就放手！你知道我向来固执。”
潮生：“你们别打啦！”
这话却提醒了项弦，项弦突然道：“打一架？输的跟着赢的走？”
萧琨本想说：你的敌人是天魔！光跟我打什么架？与魔族没交几次手，光自己人里头打个没完，像什么样子？
但他近日来实在有太多郁气、太多烦恼无处发泄。
“来，”萧琨说，“谁先求饶谁输，把船弄翻了也算输。”
“别啊！”潮生要阻止，乌英纵却示意没关系。
阿黄飞起来，停在船篷上，项弦与萧琨各自拉扯以天金丝编成的红绳。萧琨道：“先将绳子解开。”
“这会儿解不开，”项弦说，“还打不打？”
两人未出兵器，只用拳脚，恰好正是项弦长项，手腕上还扯着一道红绳。转眼间萧琨飞身上前，犹如虚影，项弦却侧身，带着红绳拖动萧琨拳劲。
小船猛地朝下一沉，船夫与潮生同时大喊，乌英纵示意潮生坐好，快步到得船尾，亲自持篙，稳住这轻盈小船。
项弦全力施展拳脚，一眨眼便贴在萧琨身前，两人从船尾打到船头，萧琨几次闪身躲避，却被项弦拖着红绳，猛地拉近，险些被他一拳揍在面门上。
彼此都不敢运用法力与真气，否则力量迸发，随时将这江心小船轰碎，尤其项弦那拳劲刚猛霸道。萧琨只得反复躲闪，以掌、腿接招，不到瞬息，天金丝漫天飞舞，犹如千万星轨飞射。
项弦骤然运劲，双掌齐出，整个人扑进了萧琨怀中，萧琨稍一侧身，揪住他的后领。项弦却抱住他的腰，使出一招室韦人的摔跤术，来了个大回旋，要将他掼在船板上！
萧琨早有提防，一看他抱腰，马上转身以背抵入他怀中，破解这一招用的方式就是过肩背摔。项弦出奇招，没想到萧琨还能拆，当即大喊一声。
收手太晚，萧琨锁住项弦手腕，将他整个人抡了起来，以反身背摔之势狠狠掼出船舷，砰然砸进了江水中。
小船猛地朝一侧倾翻，乌英纵当即点篙，使出浑身解数稳住，水花漫天而起，飞溅。
项弦拖着红绳，被扔进了水里，犹如落汤鸡一般。
他正冲出水面要与萧琨再战时，萧琨却以左手拖红绳，右手封住他的来路。项弦身在半空，又被他推了下去。
“你输了，”萧琨道，“服不服？”
项弦不住咳水，一手按船舷要跃起，奈何胜负已分，又被萧琨“哗啦”一声推了下去。
“服不服？！”
“先让我上船！”
“我问你！服不服！”萧琨怒吼道，双目通红，声音中却是哽咽起来。
他看着项弦狼狈不堪的模样，项弦几次想冲上船，使尽平生所学，但求一胜的原因，只是为了不与他分开。
萧琨停下动作，项弦扒着船舷，抬头看他，两人对视。
“下来罢你！”
项弦一脚蹬上船舷，潇洒翻身后跃，催动天金丝，萧琨猝不及防，被项弦拖进了水中。
下水瞬间，项弦不由分说，紧紧抱住了萧琨。
红绳铺天盖地，在江水中飞舞，环绕两人周身，紧接着被项弦一收。
天金丝将他们缠在一处，彼此都动弹不得，身体紧贴，坠向江底。
萧琨：“……”
项弦的头发在江中漂起，他带着无赖般的笑意，注视萧琨双目。
萧琨睁大双眼，吐出一串气泡，两人手脚不得动弹，更不能游泳。江面冬日阳光灿烂，照向底部乱礁，而头顶游鱼穿梭，犹若飞鸟，船只的底部清晰可见。
他们被绑在一起，坠于江心的细沙滩中，激起四面扩散的水流与沙尘。
两人安静地在江底侧躺着，面朝对方，脸近乎贴在一起，嘴唇的距离只有不到半寸。
项弦依旧一副无所谓的模样，与萧琨侧躺着，睁大眼睛看他。
萧琨：“！！！”
萧琨不住挣扎，转头看江面，意思是：快上去！你疯了！
项弦扬眉，因眼睛在水中睁久了难受，又眨了几下眼。
萧琨猛地挣动，又吐出一串气泡，示意适可而止一点。
项弦嘴唇稍动，冒出气泡，不知想说什么，萧琨猜测铁定是“认输”一类的话，只得点头。
当真拿这无赖没办法。萧琨心想。
项弦又使了个“威胁”的眼神，萧琨一脸无奈。
项弦抖了下搂着萧琨的双手，天金丝解开，他主动朝江面游去，萧琨还在水中悬浮，被腕上红绳随之一扯，身不由己，跟随项弦游向江心的那一抹光。
“哥哥！”潮生还在大喊。
项弦“哗啦”出水，拖着萧琨上来。
“你服不服？”项弦带着一贯以来的笑容，两人都湿淋淋的，站在船头。
萧琨看项弦时，只想把他摁在船上，狠命地亲吻他，或是将自己的心摘出，不由分说，强行摁进项弦的胸膛中，将他们的血肉混在一处，令三魂七魄搅成一体，永远也不分开。
但最后，萧琨只是说：“认输。”
随即他便走到小小的炭炉前去，坐下，烤干自己的衣服。
第93章 再遇
离开夔门后，金龙从江中腾空而起，越瞿塘峡，西陵峡隐藏在雾气之中。
“还是下来搭车罢，”项弦依旧以老规矩抱着萧琨的腰，随他在空中穿梭，飞往中原地带，“我总怕你出事儿。”
“坐车到不了，”萧琨说，“得在路上过年。”
项弦说：“就在路上过，又有何妨？”
萧琨侧头道：“你嘴上说无妨，心里仍想着回去。别担心，我不会犯病。”
萧琨说出此话时，心里又烦得很。
近日里萧琨连番发火，也不全因二人意见分歧，还有很大一部分因这莫名的病痛袭来，导致他觉得自己给大伙儿添了麻烦，从而厌弃上自己。
及至听到倏忽的预言后，萧琨的自我厌弃已达到了人生的巅峰，若非有项弦在，换作过往独自度过的时光中，萧琨说不定真的会当场抽刀，击碎内丹，以自己生命的结束来朝景翩歌、乐晚霜……诸多使命与“天命”，表达自己无声又消极的反抗。
足足一天，萧琨竟不停下来，为证明自己不受病痛影响，一口气飞到开封，只是到得后来已修为不支，飞得摇摇晃晃。潮生十分担忧，项弦则感觉到了，示意他别说话，随时警惕摔下去。
最后，他们有惊无险，在开封城外降落。
“哇——！”潮生还以为是做梦，喊道，“这么大的城！”
萧琨说：“歇会儿，我累了，稍后再进城。”
项弦让萧琨坐在一块石头上，潮生则爬到树上，眺望一里外的开封城景。时值岁末，过年的华灯已张挂起，家家户户喜气洋洋，冬闲时分，集市开张，人声鼎沸。
只不过沿途飞来，除却中原之地的少许村庄有灯火，大地上的多数区域，则是一片黑暗。而开封就像荒野上的光岛，被一层梦境般的华丽光彩笼罩其上。
“那是什么？”潮生朝树下喊道，几次险些摔下来。
乌英纵捋了衣袖，几步跃上树杈，一手搂着潮生，朝远方眺望。
“你爬树真厉害。”潮生诧异道。
“我是猿。”乌英纵说，“那叫风灯，祈福用的，用一根绳挂着，悬在空中。”
“我背你？”项弦问萧琨。
萧琨休息了一会儿，起身说：“走罢，我休息够了。”
萧琨眼里倒映着满城灯火，骤然间生出“回家”的感觉，空荡荡的心仿佛有了着落。
龙亭湖畔全是摊位，有玩灯的、杂耍的、套圈的、蹴鞠入门的。以湖畔为第一环，空出容两车并行的道路后，围湖摆了第二环饮食摊，其外第三环则是货摊。
再往外的第四环，便是开封八大楼了。
乌英纵被潮生拉着去逛摊，临走时说：“老爷，我去买外食。”
项弦打发了他们，萧琨说：“你看？哪怕最初再抗拒，该相好的两个人凑在一起，依旧会相好，怎么都逃不掉。”
项弦笑道：“那是因为咱俩都不陪潮生玩，他小孩儿心性，自然找愿意陪他的人。走，咱们去套圈。”
项弦拉起萧琨的手，到龙亭湖畔去游玩。
“副使，”萧琨说，“我带着大伙儿在天上飞了一整天！你让我现在陪你去套圈？！”
“回家也是顺路，”项弦说，“玩一会儿嘛。阿黄呢？阿黄！”
“别叫了，”萧琨说，“又找高太尉家的鹦鹉去了。”
“这都知道？”项弦诧异道。
“项大人来啦！”
“项大人今天玩多少钱的圈？”
萧琨：“你还是常客？？”
“今天射箭罢！”项弦答道。
项弦接过箭，数出一半，分给萧琨。萧琨昨夜一直在做梦没睡好，眼下困得要命，只想就地躺下，奈何项弦在耳畔吵个没完，只好陪他射箭，赢集市上的小玩意儿。
“你要玩就玩，”萧琨实在看不下去，说，“能不能好好射？”
“我准头是真的不行，”项弦说，“所以才常来练。”
片刻后，项弦塞过来一件东西，乃是赢得的小摆设，说：“送你了！当作给我传国玉玺的回礼！”
“别在集市上说这件事，”萧琨被吓清醒了，“当心惹来麻烦。”
萧琨也得了一个，不想细看，随手递给项弦：“给你。”
“这算交换信物么？”项弦笑道。
萧琨不回答，跟随项弦回驱魔司去，残阳之下，项弦又几次伸手来牵他，萧琨只不接。走到禹王台下时，项弦快步追上萧琨，借着夕阳的残光侧头看他。
当初沈括曾感慨道：“你现在还不懂，世间万物与缘法，俱由‘情’之一字而起，你的一生、你的抉择、你的所作所为，俱在与人纠缠。
“你无忧无虑，全因你现在尚未遇见那个旗鼓相当的人，命中注定的人……”
从萧琨在巫峡长江岸畔说出那番话起，不，也许更早？当萧琨出现在自己面前的一刻开始，项弦便隐隐约约，察觉到他似乎就是那个“注定的人”，更将与自己纠缠一生。
他把手搭在萧琨的肩上，这次萧琨没有推开他，两人只沉默地往前走着。
昨夜过后，项弦突然有种保护他的冲动——萧琨带着诸多使命，突破了重重艰难与折磨，来到自己的面前，看似要带着自己去一同战胜天魔……项弦今日却明白了萧琨真正的心里话——
——他在求助。
他在朝自己求助，他迷茫、孤独且无所适从，不愿轻易展示出他的脆弱。
在这世上，再没有别的人能保护他了，他只能找我。
也许对他而言，路上的每一步，都是这般罢？
“萧琨，”一个男人的声音道，“你还知道回来？”
顿时把项弦吓得不轻，萧琨瞬间将项弦护到身后，一手按刀。
只见驱魔司巷外，趴着一只巨大的蓝灰色的狼，正懒洋洋地以后爪挠耳背。巨狼蹲伏于巷墙的阴影中，身上毛发乱糟糟的，不少地方还纠结成团，带着跋山涉水后的污垢，犹如一只流浪狗。
项弦正在走神，压根注意不到附近，萧琨则正没精神，这明显是只大妖怪，收敛了一身妖气，是以两人都不曾察觉。
待得萧琨回过神，怔怔看着苍狼，苍狼以男性声音道：“萧琨？你们谁是萧琨？”
项弦瞠目结舌，下意识地望向萧琨，萧琨朝项弦说：“自己人，进来说罢。”
司外两只石狮子在苍狼面前瑟瑟发抖，一声不敢吭。
项弦一瞥苍狼，想起萧琨提到过的同伴，用口型问了句“朋友？”，萧琨点了点头，示意自己来处理。
回往驱魔司内，一切都显得如此熟悉，阿黄倒是先一步回来了，在鸟架上睡觉。萧琨进门后长出一口气，轻车熟路走入正厅，摘下佩刀放上“山海明光”牌匾下的置剑架，项弦也把智慧剑扔了上去。
萧琨习惯性地朝正使位上一坐，解开衣领，舒了口气。
项弦与萧琨对视，萧琨扬眉。
“你还没上任呢，现在还是我的位置。”项弦做了个“请”的动作，示意左下首还有位置。
“归我了，”萧琨本不想坐，但项弦开口，便不能遂他的意，于是也学着他说，“谁先看到就是谁的。”
项弦认真道：“你当正使？”
“不服气？”萧琨说，“我是大驱魔师，咱们打了一场，已分出胜负，萧大人屈尊来南传当司使，是你得了便宜，还有谁反对？”
项弦见萧琨坐上正使位时颇有模样，心中不禁一动，仿佛家中多了一位真正的“老爷”，让他坐也无妨，本来就应是他的。然而见萧琨坐得理所当然，项弦便忍不住想捉弄他。
“任命文书还没下来，像什么样子？”项弦半是玩闹，半是认真地推他。
男声又诚恳道：“两位青天大老爷，这儿还有客呢，你俩打情骂俏，是不是等待会儿没人的时候再玩？”
萧琨将项弦推开少许，项弦终于让步，说：“坐过去点儿。”于是与萧琨共坐了正榻。
院中走进一名身高九尺、虬髯雄伟的彪形大汉，声音粗犷，袒露胸膛，现出健壮胸肌，身上衣服既旧又脏，看那模样似乎已有一段时间不曾收拾过了。
“这又是什么二圣临朝啊？”那彪形大汉道，“你们谁说了算？”
项弦来回打量这家伙，苍狼那个头相当有威慑感，容貌也极有狼形，仔细看来，虽然他与乌英纵大抵差不多高大，威猛气势却有过之而无不及。
萧琨一手覆额，说：“虽然再见你很高兴，可是……这会儿我实在不习惯。”
项弦：“你们见过？”
“啊，”宝音粗声粗气道，“认得我啊，这就好办了。”
说着，他四处看看，走到一侧，在客位前就座，又说：“我已找了你许久，萧琨。上京里头现下到处都是金人……”
“变回女身说！”萧琨终于受不了了，这壮汉与他印象里的宝音实在对不上号，令他总觉得无比怪异。
项弦：“？？？”
项弦打量萧琨，说：“你有什么特别的癖好吗？”
“我没有。”萧琨解释道，“因为她原本就是女的。”
“你又怎么知道？”宝音莫名其妙，继而想到自己是室韦公主，大驱魔师听说过也不奇怪。
“大姐，”萧琨道，“我知道你想做什么，找你男人是不是？但你这么说话，让我很为难。”
项弦：“他居然是女的？”
宝音粗声粗气，说：“我到处找你帮忙，简直心急如焚，你在这儿纠结我是男是女做什么？这很重要？”
萧琨：“这不……好罢好罢，你喜欢就好。不，我现在不想与你说话，你找项弦说，失陪。”
宝音忙道：“别！叫我恢复原身，也得先洗澡啊！我这臭烘烘的，一个多月了，像什么样子？”
萧琨一指外头，说：“侧院里，竹墙后有沐浴地，耽搁这一时半会儿，你男人不会死的，去罢。”
宝音只得起身去收拾洗净，项弦取出自己的地图与计划，对照上面的名字。
“他的爱人是白鹿，叫牧青山，是罢？”项弦说。
萧琨困得不行，说：“且先让我睡会儿，再与你细说。”说着往侧旁一倒，倚在项弦身上，倒是先睡着了。
项弦想了想，不再叫醒他，以自己的腿给他当枕头，两人互倚着，都歇了会儿。
不片刻，潮生与乌英纵带着吃的回来。