虽然开封依旧很美，但今岁胜景看在眼中，则充满寥落之意。斛律光的离开，在他们心中留下了难以弥补的伤痛。年年岁岁，红叶相似，城外拖家带口的百姓进来赏秋，今年的心情却已与一年前截然不同。
萧琨从即墨飞到洛阳，再飞回开封，一路上已累了，回到久违的驱魔司后，大伙儿都松了口气，各自回房休息。潮生仍在黯然神伤，乌英纵陪伴了他好一会儿，才开始安排食宿。萧琨将森罗万象放回置剑架，看见项弦已躺在正榻上睡着了。
乌英纵送来火盆，萧琨便为项弦除去外袍，拿了毯子为他盖在身上，知道他这一次十分疲惫，倚在他的身畔和衣而卧。牧青山在花园中喂鱼，宝音则去沽了酒来，在廊下独饮。
天魔宫崩碎，释放出戾气，那是穆天子历经两千年所搜集的、人间至为强大的怨愤之力。黑云滚滚涌来，覆盖了长城内外的大地。
“树”的魔种被击毁，长夜中，新的存在则再次诞生。
漆黑的巴蛇喷发着黑气，染黑了三峡处的江水，它腾空而起，带着浓雾，再一次幻化出了人的形态。
穆天子从蛇口处幻化出人形，发出低沉的笑声，继而猖狂大笑，与巴蛇合为一体，升上天空高处，没入了云层。
长城外，孤山中，被遗忘于皑皑山林间的黑翼大鹏鸟展开翅膀，戾气于天顶降下，注入鹏躯。另一个穆天子再次现出身形，于黑火中改头换面，幻化为人类。
开封：
数日后，众人精神逐渐恢复，天空阴云密布，依旧没有太阳。
“哎呀——”宝音总算受不了了，大喊道，“明明魔王已经死了啊！怎么还是这副如丧考妣的模样？”
“‘如丧考妣’这个词用得好，”项弦在院前说，“你提醒我了，先考孝期没过，还得戴孝呢。”
萧琨一手扶额，哭笑不得。
项弦让乌英纵取来黑纱，别在衣袖上。萧琨又说：“老乌，今夜订个酒楼中的雅座，大伙儿庆祝下罢。”
“好的，萧大人，”乌英纵道，“我这就去。”
是日黄昏，开封揽月楼中，美酒珍馐依旧，潮生却已提不起兴致，从天魔宫回来后，他虽不再哭，却依旧闷闷不乐。
“辛苦大伙儿了，”萧琨举杯道，“我与项弦敬各位一杯。”
大伙儿纷纷举杯，项弦突然说：“潮生。”
“嗯。”潮生勉强笑了笑。
“师父去世时，”项弦说，“我心里也很不好过。”
大伙儿喝过杯中酒，安静地注视着项弦。项弦又道：“但他临终前说过，生死是世间最公平的事了。”
“我明白。”潮生点头道，“昔时在昆仑，长戈也常常这么说。”
“生离死别俱是修行，也是功课。”项弦叹了口气，这数年间，他经历了沈括与父亲的相继离世，不得不看开。
“只是太突然了，”潮生说，“哪怕清楚。光哥这一生已功德圆满，下一世想必会过得更潇洒罢？”
“万一投胎当条龙呢？”宝音打趣道。
牧青山道：“说不定他原本就是天上派下来的，短短二十来年的一生，受了不少苦，却从不计较，修行结束，又回天上去了。”
细想起来，项弦突然觉得牧青山说得不错，也许斛律光确实是某位神君托生，帮了他们一把，历劫也好，修行也罢，如今完成使命，又回去了。
“这么想来确实心里好受多了。”萧琨说。
乌英纵一副欲言又止的模样，项弦倒是先发现了，问：“你想说什么？”
乌英纵犹豫道：“老爷，我有个不情之请。”
“斛律公子在这儿么？”一个温柔的声音响起，众人于是只得再次停下交谈。
李师师转过屏风，与他们对视。
“啊，”项弦笑了笑，“好久不见了，李姑娘，请。”说着朝萧琨身畔挪了点，腾出位置。李师师没有坐，视线一扫众人，仿佛明白了。
萧琨也没有回答，席间一片安静。李师师就像塑像般久久站着，陷入沉默，片刻后，一滴泪水沿眼角滑下，惊醒了她。
“我敬各位大人一杯。”李师师低声道，旋即取来酒杯，众人纷纷举杯，李师师饮过，掷杯，沿揽月楼台阶快步离开。
项弦叹了口气，大伙儿安静片刻后，萧琨望向乌英纵，一扬眉。
乌英纵仿佛还在迟疑，潮生却说：“哥哥们，我想……我有点想回家一趟。”
“我来说罢。”乌英纵忙道，潮生却示意没有关系。
项弦与萧琨当即明白了，项弦道：“想家了？想家就回罢。老乌，你晚上就收拾东西。”
萧琨正想说我驭龙送你？项弦动了动他，示意无妨。
乌英纵道：“送完潮生后……”
“听皮前辈的吩咐，他让你留，你就留在白玉宫。”项弦说。
“真的可以么？”潮生的郁闷之情，总算缓解少许。
“当然，”项弦拿着酒杯，与乌英纵面前的杯稍一碰，说，“我早就将他送你了。”
乌英纵：“可是老爷……”
“不要可是了，”萧琨说，“你就去罢，老爷我替你照顾。除却懒与贪吃，老爷其他方面，还算好伺候。”
众人都哄笑起来，项弦难得地红了脸。然而想到当初那玩笑话，项弦将乌英纵“送”给潮生，换回的是斛律光，这半年多里，乌英纵则知道自己迟早有一天会离开项弦，于是尽心尽力，将他最重要的老爷托付给了小弟斛律光。
如今斯人不再，绕来绕去，又回到了最难过的事上。
“我想先回白玉宫住一段时日，”潮生又正色道，“告诉长戈和禹州这个好消息，空了再回来找你们。”
“你随时可以回来。”萧琨说。
大伙儿又与乌英纵、潮生碰杯，乌英纵说：“潮生不能再喝了。”
宝音想了想，说：“大哥，我们也得走了。”
项弦与萧琨当即停箸，朝牧青山与宝音望去。
“我回室韦。”宝音说，“当初答应合不勒，南下不过一年时间。”
“回去做什么？”项弦看了眼牧青山，再看宝音，又道，“南边不好么？有漂亮的人，有喝酒的朋友。”
宝音笑道：“南方的酒太淡，美人也大多矜持，不适合我。”
宝音带着醉意，眼神中充满笑，仍旧不住打量牧青山，牧青山不与她对视。末了宝音又笑道：“开玩笑而已。合不勒有他的宏图伟业，我答应过，助他一臂之力。”
“他想朝金用兵么？”萧琨很清楚北方诸族的关系，室韦较金更北，所据已是苦寒之地，多年来为求生存，始终对金、辽二国虎视眈眈。
“也许罢。”宝音淡淡道，“来日会不会在战场上相见，实在不好说。”
项弦说：“驱魔师不允许参与人间王朝征战，你这念头可以放下了，若让我看见你用苍穹一裂在战场上引雷屠杀士兵，我与萧琨第一时刻就要出手收了你。”
宝音蓦然大笑，忙道：“小女子不敢！”
“你呢？”萧琨又朝牧青山问。
“我要回北方。”牧青山被问到，索性也爽快地说，“不喜欢人多的地方。”
牧青山与宝音竟不打算一起行动，萧琨也没有追问他们处得如何，但从这次并肩对敌来看，苍狼与白鹿已不再你追我逃，较之刚见面时，关系多少有了改善。
“回敕勒川么？”潮生好奇地问，“可你的族人已经去世了。”
“也许是卡罗刹。”牧青山说，“我本来就不想与人相处过密，最好让我住在卡罗刹的山里，不与任何人打交道，才最自在。”
“好罢。”大伙儿没有打趣牧青山与宝音，只能交给缘分与时间去解决了。
“既然都要走了，”项弦说，“大家晚上便尽情喝罢！”
“我可没说走。”萧琨朝项弦说。
“知道。”项弦为萧琨斟酒，与他对视，突然有种当众亲上去、摁着他好好亲热一番的冲动，奈何今天人实在太多，哪怕项弦脸皮再厚，也做不出这等事来。萧琨又道：“大伙儿喝！”
酒酣耳热时，揽月楼中传来琴声，伴随李师师婉转而悲伤的歌唱。
“……莫把幺弦拨，怨极弦能说。”
“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结……”
歌声令他们更难以自抑，离别的感伤、沉重的心绪与终于卸下大任的诸多复杂滋味涌来。
是夜，乌英纵吩咐上了美酒，诸人在揽月楼中喝得十余个酒坛见底。
“明天不要告别，”项弦拉着乌英纵，说，“你直接走，带着潮生，就这样走。别啰啰唆唆的，以后还会回来，不是么？”
乌英纵红着眼眶，点头道：“是，老爷。”
“你俩是不是也该喝一个？”宝音笑道，“大哥！”
项弦醉得意识模糊，还在宝音的撺掇下，与萧琨喝起交杯酒。
及至近四更时分，楼内歇业，项弦才趔趔趄趄，搭着萧琨的肩膀，走回禹王台。
“喂！相好的，”萧琨酒意上头，意识模糊，拍了几下项弦，说，“爬上来……我背你……”
项弦扒着萧琨肩膀，只不说话，身体慢慢地滑下去，乌英纵在旁帮忙，片刻后自己背起了项弦。
“我来。”萧琨说。
“我来罢。”乌英纵酒量最好，尚保持了一半清醒，说，“当初在蓬莱，老爷就是这么将我从笼子里头背着出来。”
乌英纵背着项弦，在深夜空无一人的街道上走着，仿佛了了一桩因果。
萧琨则半抱着潮生，将他带回驱魔司去。牧青山是最清醒的，与宝音走在最后面，两人并无交谈。
“你会想我么？”宝音在黑夜里低声说。
牧青山没有回答，宝音自顾自笑了笑，伸手想拉他。
“你喝醉了，”牧青山的声音始终平静，“规矩点。”
宝音摸了一把他的脸，笑吟吟地说：“你真有意思。”
牧青山：“你有你的族人要顾，有你的征战大业要立，有你的公主要当，从最开始，你我就注定不是一路人。”
宝音却品出了几分言外之意，笑道：“所以你对我动心了？”
牧青山没有回答，说：“你还是不明白，我不喜欢这样的苍狼。”
“也是啊，”宝音感慨说，“你只想与山野自然为伴，我活得俗气，你活得潇洒，有时我总觉得，你该去昆仑当守树神才对。”
牧青山没有回答，宝音又道：“你更喜欢白玉宫？是不是？”
“没有喜欢不喜欢，每个人都有独一无二的归宿。”牧青山答道。
宝音最后说：“我得走了，既然顺路，一起走？我送你一程，到敕勒川。”
牧青山眼望宝音，片刻后点了点头。两人又望向走在最前面的同伴们，没有更多的告别，苍狼平地而起，踏过空中，载着白鹿越过开封城墙，于启明星将升之际，离开了中原。
翌日清晨，项弦睡得一塌糊涂，半躺在萧琨身上，两人的外袍落在地上。驱魔司内一片寂静，唯独不时几声鸟叫。
两人近乎同时醒了。
哪怕是纯阳之体，宿醉之后也会头疼，项弦翻了个身，继续躺着，萧琨却已起身出外。
“老乌！”项弦下意识地要让乌英纵弄点喝的。
“已经走了。”萧琨被阳光一照，难得地清醒了不少。
“唔。”项弦改口道，“白驹儿！”
“死了。”萧琨又道。
项弦恢复清醒，悲伤再次袭来，犹如给了他当头一锤，只得慢慢坐起，捂着头喘气。
偌大驱魔司，一夜间人去院空，死的死，散的散，只剩项弦与萧琨。
项弦依稀想起昨夜之事，唯独忘了朝乌英纵说过自己不想拖泥带水地告别，让他们直接离开，不禁道：“怎么都与阿黄一般，这么狠心？”
萧琨在院外接水，说：“我倒是觉得，离别就该这样。”
萧琨拿着水瓶进来，让项弦先喝，又将脏衣服带到后院里去。
昨夜潮生回来后，被放在厅内也睡着了。乌英纵一夜未睡，将家中所有事物安排停当，写了数百张纸条，权当交托。
萧琨将衣袍放在后院外的箱中，待得午后浆洗店来，一同交去洗涤。
接下来，则是给项弦预备早饭。萧琨进了厨房，看见柜里、架上叠放的食材，桌上又有账本，简直一头乱麻，哪怕他有法术在身，也没学过乌英纵这等凌空和面拉面的技艺，只得放弃，到外头去找个跑腿的，往集市上买早饭给项弦吃。
“萧琨——”项弦还在前厅里叫唤，说，“快过来！你在哪儿？”
“来了！”萧琨说，“等会儿！”
萧琨找出炭炉，煮水泡茶给项弦喝，回到厅内，项弦依旧懒懒散散地躺着，伸手就来搂萧琨的腰。
“做什么呢，磨磨蹭蹭的？”项弦说。
“泡茶！”萧琨道，“做家事！否则呢？茶会从井里冒出来么？”
项弦当即大笑。
萧琨自己先泡出茶喝，懒得管他，说：“从前在上京，自己过日子也是这般，添个杯、添双筷子的事，不过我看，府上还是得聘个管事。”
项弦翻身坐起，来了精神，说：“渴了，给我喝口。”
萧琨不提防被他拉了下手肘，茶泼在身上，正打算揍他时，项弦却锁住萧琨的脖颈，凑上前去，要喝萧琨唇中的新茶。萧琨挣了几下，眼下驱魔司只剩他俩，再没有别的借口，被项弦按倒在榻上时，萧琨心脏狂跳，翻身过来，反而摁住了项弦。
项弦笑了起来，萧琨正做好准备，以为项弦要与自己搏斗一番时，项弦却搂住了萧琨，坦然被他压住，凑上他的唇。
那一吻惊天动地，不可收拾。项弦喝到了萧琨口中的茶，又开始唇舌交缠，直到两人衣衫凌乱，气喘吁吁。
“这会儿没人了，”项弦看着萧琨的双眼，说，“是不是得做点什么？”
说着，项弦以手指勾着萧琨手腕上的红绳，轻轻拉动，并弹了一记。
萧琨被项弦唤醒了心中的某种冲动，那一记看似弹在手腕上，实则弹在了他的心里。
“光天化日，像什么样子。”萧琨满脸通红，正要从项弦身上下来，项弦却不放过他，将他拉了回来，一脸正经地说：“好哥哥，且留步。”
两人拉扯不休，萧琨未料项弦竟如此主动。
先前两人定情时，因阿黄失踪、天魔之案悬而未决，每次亲昵双方都十分克制。如今放下了诸多负担，内心情愫涌起，便隐隐有一发不可收拾之势。
萧琨依旧半推半就，到得眼下，他已不如何害羞，纯粹享受项弦抱住他，不让他走的感觉。
他想试着像男女恋人般，带着保护欲亲吻项弦，将他当作软玉温香在怀中般疼，不料两人亲热过程里，项弦渐渐又掌握主动，带着侵略意味，制住了萧琨。
“你嘴巴真软。”项弦总算得偿所愿，又亲又啃，还吸吮萧琨的舌头，尝了个够本。两人俱满脸通红，萧琨被项弦扯得衣裳凌乱，俊脸似怒非怒，简直令项弦不可自拔。
“到我了。”萧琨低声说。
项弦再次被萧琨按住，享受到被疼爱的奇特感受，萧琨那双靛蓝色的眼睛注视着他，项弦闭上了双眼，任凭萧琨探索。
“你也好色，哈哈哈哈！”项弦稍弯下腰，终于害羞了。
萧琨认真地看着项弦，项弦心中一动。
“契兄弟之间常做这等事么？”萧琨忍不住又道，“我看你才是色鬼。亲也亲了，抱也抱了，还说哥哥好色？”
两人在榻上抱着，项弦只觉血液上涌，身体所传递的温度、萧琨的气息，令他一时头晕目眩，刺激感几乎要令他交待了。
萧琨皮肤雪白，胸腹肌明显，犹如玉雕一般，肌肉的轮廓分明，令项弦忍不住仔细抚摸。这触碰更刺激了萧琨，他不禁低头，开始亲吻项弦的脖颈。
“接下来呢？”萧琨又说，“做什么？我不会，你教我。”
项弦抱着萧琨，已足够令他意乱情迷，短暂回过神后，他以迷茫的眼神看着萧琨。
“做什么？”项弦说，“我也不会。”
萧琨只想狠狠地欺负他一番。
“你不会？”萧琨难以置信道，“没去过青楼？”
“我是纯阳之体，”项弦说，“还没破呢。”
项弦早就觊觎着萧琨，这下不必再克制。
……
一个时辰后，萧琨不得不承认，自己也好色。但表面修养还是要有的，何况不能朝项弦表现得太明显，不能过于迷恋，这厮本来就无法无天，待得发现自己离不开他，这家伙不知道又要如何仗势欺人……
萧琨忍不住把头埋在他的怀里，闻嗅他身上的气息。项弦突然有了主意，说：“哥哥，咱们来试试互相……”
“现在不行！”萧琨说，“还没吃早饭，别胡闹了。”
萧琨终于起身，穿上衣服，项弦跟在后头，萧琨走到哪儿，项弦便跟到哪儿，还从身后抱他。
外头跑腿的买了早饭回来，萧琨作势要开门，项弦才大笑着回厅去穿衣服。
第74章 抉择
近一年里几乎每一天，驱魔司都在疲于奔命，眼下一闲下来，同伴们又各奔东西，反而令萧琨相当不习惯。
这就结束了么？眼下的日子，是萧琨从未想过的。
项弦则在萧琨来到身边之前，这么度日已有一段时间了，只见他在院内的井里以冷水冲澡，说：“哎，喂。”
萧琨：“？”
“帮我。”项弦说。
“衣服穿上，”萧琨说，“大白天，不要没规没矩的！”
项弦半点不守礼法，束了件浴袍进来，抱着萧琨就要亲，像极了求偶的鸟儿。萧琨哪怕在辽国长大，也接受不了白日宣淫，正色道：“这里是官府，副使。”
项弦说：“又没有人。”他伸手就要来解萧琨的浴袍，萧琨将他的魔爪一把抓住，说：“慎独是什么意思，探花郎，你解释给我听听？”
项弦只当听不见，抱着他又要亲脸。两人的关系一旦过线，简直无法控制，萧琨半推半就的，身体与念头都不听使唤，差点又要与他开始亲热，最后堪堪遏住脱两人衣服的念头，只在他唇上亲了下。
“帮我，像刚才那般。”
“现在不行。”
“就现在，帮我嘛，又没人。”
“不，不行！”
萧琨连着拒绝了两次，最后道：“听话！怎么跟狗子一般？”
项弦几次伸手去摸萧琨，都被萧琨见招拆招化解掉。萧琨想了想，说：“太阳下山后可以。”
项弦一脚又从浴袍下伸过来，在萧琨腿上蹭，萧琨被蹭得一阵阵地血液上涌，只想把他按倒在榻上，狠狠地亲他咬他。他看看院外，正要说点什么岔开心神时，项弦又抱住了他，把手伸向浴袍，开始摸他的腹肌。
萧琨终于受不了了，转身怒吼，压倒了项弦，两人抱在一起，隔着浴袍又开始耳鬓厮磨。萧琨短暂地挣开项弦的视线，吁出一口灼热的气息。
疯了。萧琨心想。继而抛开其他的念头，低头吻住项弦，只是不放。
红尘是很好的啊……
萧琨莫名地想起了这句话，纵有千般艰难、万般挫败，红尘终有其温柔之处，白驹过隙的时光、沧海蜉蝣的寿数，俱敌不过两个人，相吻相拥的一刻。
“师父说，”唇分时，项弦专心地看着萧琨那俊脸，以手指轻轻地摸了下他殷红的唇，说，“喜欢一个人的滋味，等你长大就知道了，尝过那滋味后，神仙也不想当。”
萧琨严肃地看着项弦：“你总算能说句正经话了。”
“帮我。”项弦又不正经了，继而大笑起来。
萧琨狠狠在项弦脸上亲了下，不知道从何时开始，让他为项弦死了也愿意。项弦当即欣喜若狂，受宠若惊，调整姿势，预备迎接萧琨的宠爱了。
“康王来了！康王来了——！”突然间，石狮子又开始大声叫唤。
项弦与萧琨同时停下动作。
“让他在外头等着！”既然开了个头，反而轮到萧琨无所谓了，只听他恼火道，“谁也不许放进来！”
“项兄！”外头只听赵构的声音道，“有急事！项兄！你在里头吗？”
项弦只得系上浴袍。片刻后，驱魔司结界“嗡”一声开启，正门打开，赵构带着一名四十来岁的中年人入内。萧琨身着浴袍，端坐于正榻上智慧剑与森罗万象宝刀之前，在赵构与那中年人入厅时捋了下略显纷乱的头发，威严尽显。
赵构说：“项兄呢？”
“他在换衣服。”萧琨拱手，说，“两位请坐。”
赵构平日视项弦既是兄长，又是好友，与萧琨则不亲近。入内双方见礼，按规矩萧琨须得起身朝皇族行礼，但他哪怕在辽也没有这个习惯，来了大宋，依旧自恃辽人身份，只当是来帮忙的，并非宋廷之臣。
“这位是太宰张邦昌张大人。”赵构又介绍道。
萧琨点了点头，说：“请用茶。”
赵构看了眼，见铜壶上的水已快煮干了，便拿出去加了水，重新开始泡茶，丝毫不在乎自己的皇子身份。
张邦昌则抬头，看着殿上“山海明光”的牌匾，说：“久闻萧大人威名。”
萧琨也不多客套，只“嗯”了一声，他从未听说过这位太宰，但想必对方早就听说过他——原是辽国太子太师，亡国后流落到开封，被宋廷收留，关于他的小道消息传得飞起。
只不知这两人今日前来，又有什么破事。
项弦也出来了，接过赵构手里的水壶，说：“我来罢。”
“乌大哥呢？”赵构只觉驱魔司变得又不一样了，先前许多人闹哄哄的，突然就没了？要不是昨夜听得消息，驱魔师们在揽月楼中聚会，赵构还不知道项弦已回到了开封。
“修仙去了，”项弦说，“不知什么时候回来，与潮生一起走的。”
赵构点头。萧琨换好官服回转，项弦扫了眼，说：“张大人好久不见。”
项弦为张邦昌斟茶，张邦昌忙起身来接，说道：“听说近来数月中，萧大人与项大人忙得不可开交。”
“嗯。”项弦在副使位上坐了，随口答道，“都是你们帮不上忙的活儿。不过解决了一桩大事，也算有始有终。”
项弦总算无事一身轻，天魔被净化后，小妖小怪已不足为患，哪怕郭京再来给他一沓案子，以自己与萧琨的实力，都能轻松解决，只是时间问题而已。
今天他的心情很好，又与萧琨探索出了新玩法，不再仅限于搂搂抱抱亲个嘴，乃至他对上门的客人也亲切了不少。
萧琨打量赵构，见其有惴惴之意。
最开始时，萧琨对这名项弦的小弟算不上喜欢，当然也不至于吃醋，毕竟仰慕项弦的多了去了，若要认真吃醋，实在吃不过来。后来又见赵构仅止于纯仰慕，没有别的想法，之后看在项弦面上，待他便客气少许。
现如今，赵构帮忙找到了孩子们，萧琨在这一点上很承他的情。
“怎么？”萧琨主动说，“有什么是驱魔司能为你做的，赵构？”
这边张邦昌正想以老办法先寒暄，再切入正题，赵构却已开门见山，说道：“哥哥，我得去应天了。”
“为什么？”项弦停了与张邦昌交谈，问道，“康王要外放了？什么时候走？”
“就这月。”赵构犹豫道，“朝中诸事繁杂，我不想走，但大哥令我必须尽快上任。”
“此事说来话长。”张邦昌叹了口气，说，“萧大人出身辽廷，想必对张觉此人有所耳闻。”
“不仅耳闻，还见过面。”萧琨说。
“降金的辽将？”项弦说。
萧琨点头道：“正是。我任太子少师那年，张觉被先帝调往平州，当了临海节度使。但我记得两年前，他已死了是不是？”
“正是如此。”张邦昌说，“辽将张觉降金，在海上之盟中协助金国，夺取故国燕云十六州，其后再度降宋，萧大人可知情？”
“知道，”萧琨说，“被完颜宗翰转头杀了。”
“嗯，”张邦昌说，“这是两年前的事了。今岁八月，金国朝廷有议，以我大宋策反张觉之由，奏请大军南下，全面攻宋。”
项弦眉头深锁，与萧琨交换眼神。赵构又道：“记得一年前，你从北方带回来，那个有关‘天命’的预言不？”
萧琨与项弦同时心中“咯噔”一声，天魔伏诛后，他们总觉得问题已完全解决，竟是将这事给忘了！
“金军到哪儿了？”项弦问。
张邦昌避而不答，捋须道：“朝中各种言论甚嚣尘上，有旧事重提的，有极力主战的，金军倒是按部就班，可见犯我大宋之心意早决。自从八月他们决定出兵，完颜宗翰、宗望便沿山西与燕京两路南下，进入燕云十六州，与我国守军短兵相接，但想必一时半会儿，也不定打进来，朝廷正在增兵以支援。”
燕云十六州在两年前，以海上之盟的约定，部分被归还大宋，一年前金兵才完全撤离，交到宋廷手中。朝廷派兵驻守，重整民生，很是费了一番工夫，如今北地守备空虚，金军再度攻入，只怕迟早会沦陷。
“所以，我们能为两位做些什么呢？”萧琨倒是很平静，毕竟他已遭受过一次亡国之难。
张邦昌与赵构俱沉默不语，项弦则回忆倏忽的预言。
末了，张邦昌终于道：“面对此战，朝中各位大人说法不一，而老夫只有一个问题，也即是今日之来意。项大人，无论传言如何，终究不如自己亲耳所听为真实，两位是得天命之谕者，还请坦白告知。
“……这一战，当真会亡国么？”
萧琨与项弦都没有回答。沉默良久后，萧琨叹了口气。
项弦却道：“放心，只要我在，就不会发生。”
萧琨望向项弦，眉头紧锁，项弦只当看不见。
赵构说：“你得进宫一趟，重新与我大哥谈谈。一年前谁也不相信你的话，我大哥只隐约有预感，如今半个朝廷都在讨论此事，只有你能安抚人心。”
“嗯，”项弦说，“明天是得进宫一趟。”
张邦昌欲言又止，赵构又道：“他们正在宫中等着，不如今日就去？”
张邦昌却示意赵构无需再说。
“既如此，明日早朝便有待萧大人、项大人了。”张邦昌起身告辞。
两人离开后，项弦来到院中，坐在廊下，萧琨则在内厅喝茶。
“你不会让这一切发生？”萧琨道，“完颜宗翰若打到开封，你要以烈焰真魂火烧大军？还是祭起智慧剑，召唤不动明王，在城外朝凡人大开杀戒？”
项弦知道客人走后，少不得要被萧琨教训，只得假装没听见。
“我问你话。”萧琨感觉到项弦的念头非常危险，驱魔司自从成立以来，就恪守着不干涉人间争斗的原则，否则诸多驱魔师大开杀戒，屠杀凡人，又要如何收场？
“修行者若不能严格约束自己……”萧琨说。
“好啦，我知道啦……”项弦说，“别说了！”
萧琨却不容他混过去，认真道：“你想象一下，两国交战，双方培养的驱魔师们纷纷上阵，以法术搅得天翻地覆，制造天灾，将死亡放大千倍万倍，人间将会是什么模样？”
“敌人这不是没来么？”项弦叫苦道。
萧琨：“若非历代大驱魔师严守戒条，迟早有一天，中原王朝的大战，将变得无法收拾。”
事实上在赵匡胤再次一统中原以前的唐末时期，已隐隐有了各国培养能人异士，以法术对轰的征兆，只是最终各地驱魔师们终于放下分歧，让一切回到正道上。
项弦坐在廊下，不发一语，似在生气。萧琨教训完他后，忽又觉把话说重了，生怕他恼自己。
直到约莫一刻钟后，项弦打了个喷嚏，揉揉鼻子，回头看了他一眼，萧琨才觉得这事儿过去了。
“该吃饭了。”萧琨说。
吃饭当真是件麻烦事，刚吃过没多久，一会儿又得吃，可见乌英纵安排诸多人一天三顿，得有多费神。
“才吃过。”项弦还在郁闷，说，“午饭不吃了，以后改吃两顿罢，省点麻烦。”
“只吃两顿没力气。”萧琨站起，去预备餐食。
项弦背对厅内，取来那雷击木所制古琴，拨弄几声，弹了起来。曲调较之曾经，又有所不同，洋洋洒洒，颇有山河气象，片刻后琴声一转，诸多破音轮番崩裂，如凤凰浴火重生，琴音升腾而起，映着夕阳西下的天幕。
傍晚时，半面天空尽是火烧云，与那壮阔大气的琴声相映，犹如包罗万象。浩瀚浮生与光阴中，人的灵魂显得无比渺小，似一叶扁舟，在大海上载浮载沉。
项弦自幼习琴、弈之道，得沈括真传，精通奏乐，平日里在萧琨面前弹奏，俱不过随意玩玩，但到了今天，心绪感慨良多之时，竟窥破乐理天道，奏出了毕生巅峰之曲。
萧琨看着项弦的背影，只叹天地苍茫，世间竟有此绝艺。
最终项弦将弦一抹，收曲。
“什么曲子？”萧琨道，“第一次听闻。”
“定海浮生曲。”项弦丝毫不介意先前被他训了一顿，对着萧琨，恢复原本的笑意，说，“秦晋留下来的古谱，家传的，想学么？”
萧琨也学过很长时间的弹琴，且在他自小读书时，就有过目不忘的本领，听过定海浮生曲后，竟是能复奏，只是此曲极难，须用诸多古时指法技巧。项弦在一旁教他，说：“许多地方你得练，用巧劲，不能硬弹。”
萧琨答道：“我这人向来喜欢硬弹。”
碰上太难的地方，萧琨便催动灵力，以力破巧，乃至定海浮生曲中多了几分铿锵之意。项弦笑了起来，去取来玉笛，在旁与萧琨伴和。
萧琨指法虽涩，但笛、琴一起，便有了万千气象、光阴瞬息之意，直到金红色的夕阳沉下群山，天幕化作一片绛紫。
“明天兴许要下雨。”萧琨停了弹奏，说道。
“嗯。”项弦想起大宋的内忧外患，心情复又变得沉重起来。
“去吃宋嫂金鸡？”萧琨又问。
项弦实在提不起劲，眉头依旧深锁，末了，点了点头，起身时萧琨又道：“凤儿？”
项弦被叫到小名，心中一动，眼睛瞥来瞥去，落在萧琨身上，又恢复了几分笑意，扬眉示意他说。
“你在想什么？”萧琨问道。
他觉得自己必须打消项弦的念头，除非敌方也有妖怪，否则无论金国如何攻城略地，他们都不应出手。
项弦却想起另一件事，当即说道：“哥哥！帮我！”说着就开始宽衣解带。
萧琨现在只想拳脚齐下，揍死项弦。
“今天刚玩到一半，就被赵构打断了。”项弦说。
“我要你想清楚，”萧琨按住项弦来解自己衣物的一手，说，“宋金两国相战，你会出手么？”
项弦叹了口气。
虽然道理他们都懂，但项弦又怎能做到，坐视不管？
项弦认真道：“驱魔司不可涉入人间王朝更替、凡人战争，这是从小师父就再三耳提面命的。”
萧琨：“是，你心里明白，答应我，守住你的本心。”
项弦避开萧琨的视线，落寞点头。
萧琨道：“我要你看着我的眼睛说。”
项弦在傍晚的微光中注视萧琨的脸，没有接话，忽道：“哥哥，你当真好看，凤儿这辈子定会一心一意地待你。”
萧琨听到这话时只想摁他亲他，项弦迎了上去，两人亲吻片刻。末了，萧琨满脸通红，说：“莫要再油嘴滑舌。”
项弦正色道：“不能在战争中杀人，救人总可以罢？”
项弦自以为给萧琨出了一个难题，但萧琨却仿佛早有准备。
萧琨想也不想便道：“救人可以，我愿意与你一起，设法营救大宋百姓。杀人只会增添戾气；救人，则是消弭戾气。古往今来，从没有禁止驱魔师在战争中搭救无辜凡人的规矩，是不是？安史之乱中，天魔降临，与人间战乱同时发生，大唐驱魔司亦救出了不少百姓。”
项弦：“可设若救人要以杀人为手段，才能完成呢？”
“那不行。”萧琨提醒道，“我不会通过暗杀完颜宗望与金军将领来阻止这场战争，也不会允许你这么做。”
项弦不由得重新认识了萧琨。
“归根到底，不过四个字‘尽力而为’，”萧琨说，“这是我能为你做的极限了。”
项弦点了点头，虽然萧琨就像沈括般，重申了一次驱魔司的立场，但其中尚有不少能通融的地方，况且眼下还远远未到那一步，待得真要亡国，先斩后奏就是了。
想到沈括与驱魔司的传承，项弦不得不承认，萧琨确实才是大驱魔师的最合适人选。
“等等，”项弦注意到一物，说，“你手里拿着什么？”
“没什么，”萧琨说，“本打算若说不通你，就给你看这个……”
项弦伸手来抢，萧琨无奈，索性摊手给他看。
“我愿意陪你一起，去面对这场浩劫。”萧琨认真道，“前提是不增添戾气，而是消弭戾气。必要的时候，我们甚至可以借用它。”
那是从穆天子处夺回的宿命之轮！
第75章 困局
是夜，他们在宋嫂金鸡的边厢雅座中坐着，项弦仔细端详萧琨递给他的法宝——宿命之轮。
萧琨：“今晚喝酒么？”
项弦已再无喝酒的心思，外加昨夜送别同伴，已喝了不少。在看见宿命之轮的时候，项弦的精神顿时全回来了。
“你不将它送回给你爹？”项弦说。
萧琨倚在二楼栏前，侧头望向开封灯火，说：“凭本事取回来的法宝，还给他做甚么？不想大老远地再跑一次西域了，而且他说过，他自己会在合适的时候来取。”
项弦将它放在案上，对着灯光察看铭刻的符文，这枚指环是镂空的，上面只有七个奇特的纹样，在手指触及之时，便感受到了奇异的震颤。
“你喜欢的话，戴上试试无妨。”萧琨倒无所谓。
项弦于是将它扣在自己无名指上，刹那间透过这枚戒指，令意识与天地神奇地连接在了一起。
犹记得师父沈括说过，人在出生的一刻，便注定了与世界脱离，成为孤独的自己；漫长或短暂的一生，俱是在寻求回归天地的旅途中披荆斩棘。
戴上指环之际，项弦竟是有了陌生又熟悉的感受——天地脉以温柔的方式，再次容纳了他，就像鱼儿归于大海、雪花融化于大地。
他摘下指环，注视萧琨，萧琨点头道：“我试着戴过，很奇怪的感受。”
项弦：“你知道怎么用它？”
“不知道。”萧琨答道，“但这件法宝会自行告诉你如何去启动逆转。能量充沛，你便可以开始回溯，一个时辰也好，一天也罢，当宿命之轮开始转动，就将吸收一切能纳入的力量，源源不绝地回滚，直到你注入它的能量耗尽。”
项弦戴上指环的刹那，确实产生了某种直觉，那是与法宝心意连通而被唤起的共鸣感——这是一件无法被控制的法宝，只要有足够的天地灵气，力量也好，戾气也罢，能量充足，驱动指环，便能让一切回溯，一直到能量用光，它才会停下。
项弦认真思考后，将它放在桌上，说：“虽然了得，但这不是咱们的东西，为了弥补后悔贸然去启动它，与穆天子又有什么区别？”
项弦从小便被反复告诫天道不可违的至理，萧琨却极少触及这一层面，反而无所谓。
“你要这么想，”萧琨取来盘中干果，剥了放在项弦掌心中，说，“大可将我视作战死尸鬼王的继任者，守护宿命之轮，也是我的责任，我当然也有使用它的权力。”
项弦明白到萧琨是为了打消他的疑虑，在夺回宿命之轮后，并未送还景翩歌，而是扣在了手中，便是以防不时之需。
“你想怎么用它？”项弦说。
菜上来了，萧琨便收起指环，说：“具体我还没想好，根据我的观察，只有使用它的人，才能完整保留所有记忆，所以发动它时，须得咱俩一起。”
项弦点了点头，这样一来，让因果逆转，他们才能记得往事。
萧琨：“其他的，我无法判断，届时由你决定。我们也许不能阻止宋亡国的命运，却能透过它，将死伤减少到最低。毕竟穆天子虽伏诛，天地戾气却仍处于一个极高的峰值中，若再有大量的百姓死去，就怕句芒无法承受极限，届时戾气外溢，不知将催生出多少妖魔鬼怪。”
项弦思考着宋、金之间即将到来的一场大战，距离倏忽预言，已剩两个月，这场战争会以什么样的方式展开？
战争一旦开打，死亡人数根本不是驱魔时引发动乱能比，洞庭湖畔一场大战影响诸多百姓，鲧魔释放的洪水侵袭凡人家园，造成数千人死亡。而两国开战，金军所过之处，劫掠外加屠城，死去之人动辄十万、百万计。
能确切知道交战的时间点，设法发动宿命之轮，回转光阴，提前救人，便能保下不少无辜的百姓性命。
“明天见过官家再说罢。”项弦最后道，“希望没有用到它的机会。”
未来虽依旧迷雾重重，有了宿命之轮，项弦却安心了不少，也许有些事将不会再成为遗憾。
入夜后，项弦回到司中，朝萧琨要来宿命之轮，对照在图册上绘出图样，外头风雨飘摇，指环被安静地放在案上，古朴无华，完全无法令人联想到，这竟是天地间最强大的法宝。
萧琨则在一旁看项弦专注的模样，就像得了新奇玩具的小孩儿般，项弦已将夜里要做的事抛到了脑后。
“不能回到比决战那天更早的时间点。”项弦忽然想起，说。
“唔。”萧琨道，“否则魔王就活过来了，宿命之轮将回到穆天子的手中。”
项弦说完这句后，继续端详宿命之轮，在图册上勾勒过轮廓后，提笔写下标注，尽量将这件法宝描绘得更详细。
“我也曾想过，是否回到大辽亡国的那一天，”萧琨说，“兴许能阻止许多往事的发生。”
项弦停下动作，抬头看着萧琨，萧琨眼里充满复杂意味。
“你有执念。”项弦说。
“你不也是？”萧琨答道，“我一直有执念，否则心灯也不会排斥我。”
项弦正想安慰时，萧琨又道：“知道我为什么不愿这么做么？”
“为什么？”
“因为如果时光倒流，直到大辽亡国前的那天，咱俩就不会相识，兴许也不会再在一起了。”萧琨说。
项弦听到这里，放下了笔，转身抱住了萧琨，让他顺势躺下，低头亲吻他的鼻梁。
萧琨看着天花板：“一切又要重来一次，虽然斛律光将活过来，却不知道又有谁会在这场大战中死去，当下也许已是最好的结果，撒鸾死后，我已经接受了。亡国就亡国罢，天底下从来就没有真正的千秋万世。一而再，再而三地重来，不仅不会更好，反而也许会失去所有，变得更糟。”
“所以我接受宿命的安排。”萧琨最后说，“以后无论发生什么，我希望……”
他示意项弦稍抬头，与自己对视，说：“你都能真正地看开。我知道这很难，凤儿。”
项弦把大腿抵在萧琨腿间，亲昵地摩挲着他，明白到萧琨这么一番话，只希望自己不要被执念所控。
两人身体一开始接触，呼吸再次变得沉重起来，房外风雨打上院中芭蕉，雨声不绝，项弦只在萧琨怀中猛揉，亲嘴亲脸的，萧琨已控制不住自己，翻身与项弦相拥，动情地开始接吻。
“哥哥，帮我。”项弦认真地说。
“图鉴还未写完。”
“不管了！”
“不要在厅上！像什么话？”
是夜，项弦牵起萧琨的手，快步回到卧房内，滚在榻上。房内一片漆黑，项弦弹指以一星真火点起灯，萧琨正解衣，问：“怎么？”
“让我看看你。”项弦与萧琨相对，萧琨呼吸急促，挪不开目光，对坐时坦诚相视。
他们以额头抵着额头，鼻梁抵着鼻梁，既亲又吻，萧琨被项弦亲吻时总不满足，只想狂风骤雨般地疼爱他。及至错身开去，项弦说：“我也来帮你。”
项弦：“……”
项弦轻轻地推了下萧琨，抽身。
“怎么？”萧琨起身问。
项弦怪不好意思的，萧琨明白了，笑了起来，搭着他的脖颈让他凑过来，给了他一个深吻。他看着项弦，突然无师自通地想更进一步，虽从没人教过，也未曾见过，但他隐约明白了，他们能做的也许更多。
……
项弦只觉得人生最美好之事，莫过于此。他看着萧琨，又伸手来抱。萧琨不走了，顺势上榻，与他抱在一起。
两人又开始互吻，这一次项弦有了久违的、合一的强烈感受，就像上一次萧琨以温暖鲜血溅了他满身一般，彼此的气息浸没了对方的灵魂，在那近乎令人窒息的沉溺的大海里，光是亲吻便带来眩晕感。
“喜欢么？”
“唔。”萧琨现在脑子里只剩本能。
……
“帮我。”项弦又说。萧琨满脸通红，看着项弦，说：“又来？”
“夜还很长，”项弦笑道，“这就要睡了？”
萧琨说：“想看着你。”
他们以戴着红绳的手互相握着对方，仿佛诉说着什么，就像他们的身体相依偎，唇舌彼此纠缠。
“可以看你的心么？”萧琨说。
项弦低声道：“看罢。”
数息后，项弦说：“看见了？”
萧琨没有回答，项弦又道：“看见什么？”
萧琨看见了炽烈的光焰，在项弦的心中，燃烧着开天辟地以来至为纯粹的情感，哪怕天地尽毁，亦无法熄灭这亘古以来的爱情之火。
项弦待他的情意，已不必再说。
“你还没说呢。”项弦又道。
萧琨沉默。
“说。”项弦呼吸急促，较之上一次强烈而刺激，这次他的感受不断堆积，显得温柔又绵长。
“我喜欢凤儿。”萧琨声音发抖，“我爱凤儿。”继而把头埋在项弦的肩前，深深呼吸。
油灯燃到尽头，灭了，房中陷入黑暗。项弦抱紧了萧琨，接过手，萧琨则把手覆在他后颈上，动情地吻着他。
……
清晨时分。
“康王来了！康王来了！”石狮子叫道。
萧琨猛地起身，匆忙裹上外袍。项弦睡眼惺忪地起来，连忙下床，跳着穿上裤子，继而回过神，喊道：“自己家里！怎么像被捉奸了一般？”
萧琨回过神，停下脚步，自觉好笑，朝院外喊道：“让他等会儿！”旋即又回往房中，各自穿上衣服。项弦捂着一侧胸口，说：“瞧你昨晚上干的好事。”
“我看看？”萧琨拉开项弦的手，看他笑呵呵的表情与诱人的身体，一时又想亲，收起念头，吻了下他的侧脸，前去开门。
昨日承诺过，今天得上早朝，赵构天蒙蒙亮就在外头等着，显然是赵桓下了命令，康王来得比前几次都主动。
萧琨简单收拾，与项弦换过官服，递给他孝带，翻身上马，简单交谈后便往万岁山去。
“写折子了么？”赵构问。
“没有。”项弦已将此事忘得一干二净，难怪都说温柔乡就是英雄冢。
“哥哥昨晚没睡好吗？”赵构说。
“饿了，”项弦摸摸肚子，说，“找个早点摊。”
赵构道：“别吃了，哥。满朝文武都在等你们。”
奈何这上朝时间实在太早，街上早坊尚未开摊。萧琨正沉思着，说：“不必折子，口述罢了。”
毕竟说是奏事，也并无多少要说的，大多是皇帝垂询交代罢了。
一路进万岁山，到太和殿前，今日难得众臣齐聚，在正殿上议事，又有前线军报来来去去，流水般地送上信来。
三人在殿前广场下马，赵构领着萧琨与项弦登阶入太和殿。
这天依旧阴云密布，漫天黑压压的。宋廷太和殿三进三门，广场与正殿占地近十顷，较之辽廷宫殿大了足有十倍。然而在中原诸王朝更替中，宋已远不及唐，更遑论千年前的大汉，观此场面，只不知当初的汉唐，将是如何辉煌气象。
“康王、驱魔司萧正使、驱魔司项副使到——”殿外执事唱道。
入正殿时，群臣正分文武各一列，或坐或站，得赐座的俱是老臣，为首的正是蔡京，童贯、郭京等则站在御座下。郭京手持一把拂尘，身穿道袍，闻得萧琨、项弦来了，连使眼色。
右侧则是李纲、韩世忠等武官，一起朝他们望来。
居中者是道君皇帝赵佶，赵佶倚在皇座上，一手支头，半垂着双眼，似睡非睡。太子赵桓则在武将之首的一张椅上坐着，与蔡京相对。
“来了？”赵佶说道。
这是赵佶第一次正式见萧琨，也是萧琨头一次以宋臣身份前来上朝。
“萧琨拜见官家。”萧琨虽对宋廷毫无好感，但还是执臣子之礼，拱手躬身相见。
初来开封时，萧琨就打定主意不与大宋官场打交道，毕竟辽、宋多年来相爱相杀，混战多年，最后因海上之盟成了仇人，国仇家恨，难以轻易放下。
加入大宋阵营，全看项弦那几分“薄面”，现在随着二人关系日深，又定了情，萧琨已将他俩关系视若夫妻，换作在辽国的习惯，妻子的娘家纵有千般不是、万般不好，夫婿在面子上仍得做做功夫。
项弦倒是很随意，拱了下手，便示意萧琨，站到武将那一侧太子下面去。
赵构则走向文臣一方，坐在张邦昌右手边的空位上。
“你就是萧琨。”道君皇帝在御座上道。
“回禀官家，”萧琨说，“萧某来到开封前，曾为辽国效命。”
“唔。”道君皇帝仿佛在思考，说，“你曾是辽的太子少师。”
他们来到前，众臣仿佛正在争论着什么，萧琨一到，便都停了。
“一年前，”赵佶缓缓道，“也是这么一个秋天，项弦带来了北方有关‘天命’的消息。一年过后，这个说法上到朝廷，下到民间，已近乎无人不晓。”
项弦与萧琨对视，萧琨点头，示意无需担忧，这等小场面，自己能应对。
“当初我记得项弦提及，”太子赵桓接口道，“前往佛宫寺时，是与萧先生一同开启了天命之匣。如今金兵南侵，已至燕云十六州，未来将如何，还请萧先生予以解释清楚，以一消开封之疑虑，鼓舞士气为是。”
说到“消疑虑”时，赵桓特地加重了语气，发出明显暗示。项弦观察宋帝父子二人表情，见其愁云惨淡，一副忧心忡忡的模样，猜测前线已吃了败仗。
萧琨坦然地说：“当初倏忽预言了三件事，其一，乃大宋国运；其二，乃天魔复生。得喻示后，副使快马加鞭赶回开封，想必已告知官家了。”
“有关天魔转生，”萧琨道，“驱魔司已动用所有力量，付出一名同伴阵亡的代价，解决神州大劫，官家与各位大人，大可不必再担心，还是集中精力，处理眼前之患为宜。”
“前些日子，”赵桓又问，“泰山顶上掉落的废墟，便是与天魔有关么？”
萧琨点头道：“正是如此。天魔宫被我等联手摧毁，是以废墟坠落于东岳，施工中的洛阳通天塔倒塌，也因驱魔司与魔族交战所为。”
这对里世界而言是一件大事，但红尘之中，皇帝与百官都不知浩劫的规模，更无从评价驱魔司的功勋。
“还不曾为驱魔司论功行赏呢。”赵桓说。
“食君之俸，忠君之事。”萧琨说，“守护里山河，更是驱魔司存在的万般原因之首，‘封赏’二字，但请太子，万勿再提。”
“我怎么记得，传言中提及，还有第三件事？”蔡京说，“第三问，是如何更改所谓‘宿命’么？”
“第三问乃私事，”萧琨认真道，“我与副使之间的私事，与前两问无关。”
项弦知道他们内心都相信了这一预言，原因无他，魔人的那一次现身，令道君皇帝骇破了胆，之后赵桓更是反反复复，用这个预言来稳固自己的地位，以夺取父皇的权力。
从朝廷到民间，这名太子造势足有一年，赵桓自己最初大抵不相信，只是利用预言来一步步登上权力的台阶。
然而到得八月，金兵突然找了个由头南下攻宋，这下赵桓表现出了明显的慌乱，谁也料不到大战竟来得如此突然，这下简直是搬起石头砸自己的脚。
萧琨环顾四周，见殿前空着，便踱了几步，认真思考，又道：“实话说来，当时我也不如何相信，各位大人以为，这一仗有几成胜算？”
韩世忠冷笑道：“你们来前，官家正在垂询，不过依我等看来，若当真要亡国，这一仗也就不用再打了。”
“现在说这个，还为时尚早罢。”萧琨朝韩世忠扬眉，观察一众武将的表情，他们大多充满愤懑，“官家已有怯战的心思了？”
“哎，萧大人，”童贯最知道君皇帝心意，说，“怎么能这么说呢？预言不是你们带回来的吗？”
萧琨又朝御座上说：“哪怕当初金兵重重围困上京城，我大辽先帝，也没有生出过投降的念头，想必官家不会这么做。”
一语出，文臣们马上道：“萧大人何出此言！”
张邦昌叹了口气，说：“实话说，如今所接到的军报，前线已相当不容乐观，燕云十六州近乎全部……”
“我们不管凡间战事。”萧琨抬手，示意张邦昌不必再说，“这是驱魔司自建立起，便留下来的最重要的规矩。驱魔师们有区别于凡人的强大力量，若为国所用，攻灭敌国，迟早一天将参与到朝堂上来，将引发更为严重的动乱。”
说着，萧琨又望向赵桓，意思是：如果驱魔司插手战争，其他的事，是不是也会在朝上站队？皇子们争夺继承权，武将谋反，甚至废立帝王，种种权力斗争，数千年来屡见不鲜，驱魔司若介入政务，人间天子的龙椅是否能坐稳，便难说得很了。
项弦插口道：“正是如此，此规训无论南传还是北传，在哪一个国家，都是一样。任何一名驱魔师违反规训，倚仗力量插手朝堂政务，天下驱魔师都将夺其法器，除其名号，尽起而诛之，昔年已有先例，哪怕身为大驱魔师，也不例外。”
郭京的表情当即变得不自然起来。
赵桓说：“金军一路南下，沿途黎民百姓流离失所，也不在乎？”
“项弦，”道君皇帝沉声道，“当初你求我救辽人时，可不是这么说的。”
项弦：“我若真想插手，自己便救了，救人并非为我，而是为了大宋的国运，是不是，官家？”
朝廷众臣，当即又陷入沉默。
萧琨终究欠了宋人一个情，语气缓和少许，说：“但在力所能及的范围内营救百姓，我们能办到，毕竟司中办案，亦是为人排忧解难，只是上战场以烈焰暴风去炸金兵，此事决计不要多想，办不到，哪怕问遍天底下诸世家，任何一名驱魔师都不会答应。”
“既是如此，”道君皇帝又说，“当初项弦你为何又以神力出手，在佛宫寺下痛打完颜宗翰这一名凡人？”
“那可是他先朝我动手的，”项弦说，“这不算违矩。何况我要真用法力，他还能活下来么？”
有武将嘲讽道：“什么话都让你们说了。”
项弦当即转身：“哪位将军有意见？出来咱们比画几招？”
萧琨马上以眼神示意项弦，不可挑衅。韩世忠却道：“是我麾下，末将武学不行，却也愿意领教项副使的高强本事。”
韩世忠一出头，众将顿时议论纷纷，眼看要将项弦从队伍中赶出来，不容他在这边站着。萧琨护着项弦，沉声道：“待将军讨伐金兵，得胜归来后，萧某愿意与韩将军切磋。”
高俅出来打圆场，忙道：“好了好了……韩将军不要激动……”
韩世忠却由此大怒，今日在廷前听得道君皇帝“避其锋锐”之言，便已觉荒唐至极，所有武将都随之心头火起，但不能在廷前大骂。眼下来了两名驱魔师，又在推脱责任，骂不得皇帝，骂郭京手下却没有负担，当即道：“国家为你们金石局发了多少俸禄？！危难之际，一群江湖骗子，只想置身事外？！”
“我们在降妖伏魔！”项弦说，“韩将军！不如咱们换换？我来带兵，你去抓妖怪？你当我每天在家躺着呢！”
项弦与韩世忠不止吵过一次，当然，他对这名保家卫国的军人依旧是尊敬的，只是对方性格刚烈，项弦也从不让嘴上便宜。两人正争吵起来时，萧琨道：“够了！”
萧琨威严尽显，仿佛又回到了辽国朝廷上，他久经国事，又曾身居高位，气势终究有所不同，虽是喝止项弦，武将们却也安静下来。
项弦看着萧琨，只觉心情复杂，萧琨有他的本领，大驱魔师一职，确实非他不可，他实在太正派了，在这种环境里，但凡有少许心虚，都无法做到像他这样，寸步不让。
“那么萧先生，还有什么能告诉我们的呢？”赵桓眼看萧琨油盐不进，无论如何都不松口替他们去打仗，便换了个方式，期待能得到一点承诺。
孰料萧琨却转过身，面朝道君皇帝，认真道：“从前在辽时，我常读中原之史。自秦以降，诸朝历代更迭，享祚四百年，如汉；两百余年大厦倾塌，如唐；风雨飘摇，置身其中，官家可曾想过其中的因果轮回？”
道君皇帝冷漠道：“这是置身于红尘之外的旁观者，大驱魔师要教我兴衰之道了，请萧先生不吝赐知。”
道君皇帝只是在讥讽萧琨。
萧琨却全然不当一回事，又说：“秦以铁骑灭六国得天下，又因大楚兴兵而亡；汉高祖以一介布衣之身，率百姓起事问鼎中原，因阡陌之敌，黄巾军起事而覆；晋以司马氏摘桃篡位得帝位，又因族中八王内乱而灭……”
“唐因关陇李氏军阀起家，以节度使安禄山而衰，更断送于军阀朱温手中；朱温篡唐，其子被李存勖所斩。”萧琨直视道君皇帝。
张邦昌与一众文臣同时心惊，连番以眼色示意，意思是：说到这里就够了，不要再说下去了！
萧琨看了项弦一眼，终究给宋廷留了几分颜面，没有提当初赵匡胤如何得天下。
“归根到底，不过八字，”萧琨道，“君以此兴，必以此终。与其翻来覆去，总想着不相干之事，不如一振太祖遗风，认真一战。何况就算预言为真，官家又该如何？撤离开封，扔下百姓，走为上计？这一仗不打了么？北方大地，任凭金军长驱直入？”
萧琨之言刚落地，项弦又道：“其实微臣也有话想说。”
萧琨看项弦，做了个“你说”的动作。
“于局势无益之言，就不要再说，大家已经很清楚了。”赵桓忙道。
赵桓生怕项弦再把朝廷骂一遍，今天本想让他俩上前线帮忙打仗，没想到被教训了一通。对付驱魔司这俩刺头，朝廷历来头疼得很，打又打不过，关又关不住，全靠忠君爱国的道理束着，其中一个还是辽人。
“确实于局势无益，”项弦诚恳道，“但无论如何，项某还是要说，官家。”
哪怕削职流放，也无法阻止项弦说出这话的决心，只听他深吸一口气，认真道：
“今天的局面，早在一年前，就告诉过你们了！”
早朝散后，项弦与萧琨并肩出来。
张邦昌朝萧琨小声道：“金军已到河北，按这速度，不日间便要抵达黄河。”
萧琨十分意外，北方的领地已经全丢了？宋在过去的数十年间虽连吃败绩，海上之盟中，与金国南北呼应出兵，甚至还败给了当时的大辽，但短短两个多月里，竟是将好不容易得回的燕云十六州拱手送人，这也太快了点。
项弦听到这话时只觉眼前一黑。
萧琨道：“开封城内没有任何消息。”
张邦昌答道：“只因前线军情严格保密。太子也是没有办法，今日大伙儿正商量，要把韩将军派出去一战……”
这时间蔡京拄着拐杖也来了，如沐春风，仿佛廷上之事没有发生过，问：“潮生小先生呢？”
“他回昆仑了。”萧琨答道。
“也是啊，”蔡京感慨道，“人间兴衰，王朝更替，在仙人的眼中，不过是时光中的必然之事罢了。”