“长戈！”潮生在宫殿门口下来，高兴地喊道。
皮长戈正拿着水壶，给花朵浇水，笑道：“你回来了，潮生！”
潮生从背后抱着皮长戈，一个翻身上了他的背，捧着他的头，在他的脸上、鼻梁上猛亲了一顿，皮长戈好不容易才把潮生弄下来，朝其余人道：“你们都来了，嗯？这位是……”
牧青山绕着神树踏空奔跑了一圈，再化身人形，回到白玉宫前，潮生介绍道：“这是我们在路上认识的一位哥哥。”
皮长戈与牧青山相对，牧青山看了他一会儿，主动行礼。
“鹿啊。”皮长戈仿佛想起了什么，陷入思考，“鹿？唔，鹿也不错，你随意罢，当成在自己家就行。”
牧青山只一脸无聊地答道：“我会的，貔貅。”
牧青山倒是很自在，不等招呼，便往池后的花园去了。
“既然来了，”皮长戈认真道，“就先住下罢，欢迎你们到潮生的家里做客。”
除却萧琨，余人俱是平生首次来到仙府，大家寒暄客气一番后，潮生便主动带着哥哥们去找房间住。
禹州搓搓手，朝萧琨说：“老弟，给我带了什么吃的么？”
萧琨完全忘了这事，暗道糟糕。
斛律光却道：“我带了不少肉干，你要吃吗？都是西域特产，喏，有羊肉、牛肉，还有腌肉。”
禹州在白玉宫中陪着皮长戈吃了小半年的豆酱素饼卷葱，眼下双目冒绿光，斛律光于是将自己携带的一大包肉干从乌英纵的乾坤袋中取出来，尽数赠予禹州。禹州十分满意，在台阶上坐着，拣了两块风干的咸肉，也不觉齁，空口开吃。
“当年我还是鲤鱼的时候，就喜欢吃长安的腊肉。”禹州说。
斛律光正好奇，站在一旁看他，说：“鲤鱼吃腊肉？”
“嗯，是。”禹州道，“你也是驱魔师么？”
斛律光道：“我是老爷的奴隶。”
“哦？奴隶？”禹州看了斛律光一眼，说，“你怎么有心灯？”
“我也不知道为什么。”斛律光向来心思单纯，只要对方愿意搭理他，什么人他都能交上朋友，又问：“你要喝水么？”说着又去给禹州取水，在旁伺候。
牧青山逛完园子也回来了，站在一旁看禹州。
“白鹿，还记得我么？”禹州笑道。
牧青山一脸冷淡，继而摇了摇头。
“也是啊，”禹州说，“你们狼鹿，转生后是记不得前事的，已是另一个人了。”
“我只继承了前代白鹿的力量与有关梦境的知识。”牧青山答道，“咱们以前见过面？”
禹州摆摆手，示意往事不必再多说了。
潮生回到家里，先是安顿了朋友们，再带乌英纵去自己房中。是日午后，驱魔师们暂时住进了白玉宫，人一多，平日里寂静的仙境变得热闹起来，到处都是潮生的大呼小叫在回荡。
动物全不怕人，不时在宫内穿梭来去，皮长戈偶尔拿个小铲子四处走，在喷泉前、王座下等地，给闯进来的动物铲屎，又将好奇打量客人们的野兽赶出去。
项弦在房中看了一圈，片刻后萧琨来敲门，约他去闲逛。
项弦说：“我先整理东西，这里灵气充足，正好把随身法宝晾一晾。”
“那么我先去了。”萧琨一路上也累得可以，但进入白玉宫区域后，充沛的灵气令所有人精神都以极快的速度在恢复。
项弦忙完后在窗前站着，看了一会儿景色，沿着洁白的长廊走去，吹了声口哨，不见阿黄。
他来到后花园中，只见群鹿、兔散布在花园间，绿意盎然，数头白犀牛正悠然自得地散步，不远处还有象。午后的阳光下，一道瀑布从高处落下，萧琨赤条条地站在瀑布下冲水，如青年英仙，赤身于秘境徜徉，周遭俱是万千生灵，那美景简直令项弦心神动荡。
项弦吹了声口哨，也去瀑布下冲洗，两人冲澡后穿着贴身的单衣长裤，白玉宫中还放着树藤编就的拖鞋，令他们的装束已完全融入了这仙境。
项弦的单衣与白裤半湿着，贴在肌肤上时近乎透明，在一身真火之力下，衣裳很快就被蒸干了。
“这就是神州的气脉之树？”项弦抬头望向神树句芒。
“是了，我记得潮生唤它作‘句芒大人’。”萧琨端详神树，从后花园望去，在某个意义上而言，这棵树是潮生的父亲。
句芒距离他们已经很近，树上有许多残破枯败的黑色叶片，正在空中飘零。
落叶离枝后，并非掉在地上，而是在空中缓慢变小，于青色火焰中燃烧，就此消失。
“枯了不少啊。”项弦自言自语道。
“比起上回我来的时候，”萧琨眉头深锁，“更严重了。”
找路来到神树面前，两人才真切感受到它的巨大，这树只能以“伟岸”来形容，虽被戾气侵蚀，千万枝条却依旧散发出强大的生机，光是站在树下，便令人肃然起敬。
潮生正在树根前与乌英纵、皮长戈坐着，只见潮生左拥右抱，上半身倚在皮长戈的怀中，让皮长戈为他梳头，还牵着乌英纵的手指不放，与白猿、貔貅腻歪个没完。
项弦与萧琨停下脚步，抬头望向巨树，同时躬身，行礼参拜。
“自打穆天子现身以来，”皮长戈说，“句芒大人的落叶越来越多了，你们纵然这次不回家，我也得设法下山去。”
萧琨意识到了问题已迫在眉睫，说：“愿闻前辈指点。”
项弦环绕神树一圈，问：“因为戾气？”
皮长戈答道：“新生与破灭之力此消彼长，人世间戾气渐盛，化而为‘魔’时，句芒大人便会得到感应，它同时连接了天脉与地脉，乃是净化戾气的灵枢。
“世上万物的怨气与悲伤，传言都将得到净化，谁在净化？如何净化？大多传说，倚仗所谓的‘自然之力’，而句芒大人，就是‘自然’的化身。戾气沿着地脉在此处交汇涌来，从树根注入，蔓延向句芒大人的枝叶，转化为清气，再上升于天脉，在千万个世世代代中，不断循环。”
萧琨抬头观察巨木：“神树的净化能力有限，戾气超出了极限，句芒大人便会受到影响，落叶，枯败。”
“正是如此。”皮长戈说。
潮生也十分担忧，回家的快乐已被句芒的枯萎所冲淡，问：“能恢复过来么？它不会死罢？”
“枯萎不是原因，”皮长戈为潮生扎好了头发，起身说，“而是结果。自从西王母将我带到白玉宫后，句芒大人的枯萎已出现过四次，唯独这一次最为严重。”
萧琨注视神树，没有打断皮长戈的话头。
“东北角的那一片叶冠，”皮长戈说，“所对应的，是金与辽、宋的大战，辽被灭国后，释放出了数以百万计的戾气与痛苦，被转化为魔气。”
“啊！”项弦明白了，说，“西侧的叶片……”
“对应着西域世界的剧烈变动。”皮长戈说，“所幸你们提前瓦解了穆天子的计划，否则若放任他施为，神树枯萎的程度将进一步加深。”
句芒已有近三成的树叶变黑掉落。
“到前厅去聊罢，”皮长戈说，“你们应当也饿了。”
乌英纵于是起身去准备晚饭。回到前殿时，台阶前摆上了简单的案几，潮生坐上最高处两张座椅其中之一，项弦朝乌英纵道：“你去陪潮生，不用管我们。”
乌英纵跪坐在潮生一侧伺候，皮长戈空出另一个座位，坐在左首下位。
“这是西王母的御座，”皮长戈见所有人都充满好奇，便主动解释道，“两千年前，她已登天而去。”
项弦意识到皮长戈的生命，竟是比想象中的更长，说不定已是当今世上活得最久的神兽了！
牧青山与斛律光、禹州也来了，众人在正厅内，各自找位置坐下。
皮长戈说：“白玉宫不常用肉食，没有什么能招待，只能委屈各位一起吃素了。多吃素，身体健康。”
“不委屈。”萧琨忙道。
乌英纵主动给众人分饼，牧青山看了眼，说：“这很好，是我爱吃的。”
禹州问：“你喜欢吃鹿饼么？”
牧青山白了禹州一眼。
皮长戈身为护园神兽，竟比潮生这主人还有主人模样，言谈中隐隐带着几分君临天下的威严与睥睨时光的王者之风，说道：“一路上，很辛苦罢。”
萧琨要再谦让时，禹州却笑道：“心灯用不出来，白鹿也转生了，我看这智慧剑，使不出三成力量，现在驱魔师当真一代不如一代。”
萧琨汗颜道：“前辈教训得是。”
项弦听这话充满了嘲讽，但毕竟对方是龙，又活了这么久，就算翻了脸大伙儿一起上，也不一定是禹州的对手，只得忍气吞声地听着。
“是我拖了大伙儿的后腿。”斛律光愧疚地说。
禹州反而安慰道：“你是凡人，责任在他们身上。”
“若非斛律兄弟出手救我们，”萧琨坦诚道，“我与项弦早已死在了西域，是我技不如人，没有什么可推脱。”
项弦实在太喜欢萧琨这点了，对他这正直坦荡的性格简直爱得不行——是他的责任他就会认，绝不会找借口，更不会死要面子，输了就认输，从头再来。
项弦手持案边清茶，以茶代酒，与萧琨略碰了一碰，意思是无所谓。
“以我俩修为，横竖就只能这样，”项弦也说，“尽最大努力，也只能做到这一步了。”
萧琨明白项弦有意出言维护自己，在心中叹了声。项弦却扬眉道：“皮前辈不能离开白玉宫，禹州前辈却是龙，神州的劫难亦有责任，为何不随我等下山去，一起铲除天魔？”
萧琨听项弦话头一转，竟是有拉禹州入伙的意思，险些笑出声。
禹州却道：“你们打不过，就来搬救兵，我若也死了，还能找谁去？我不欠驱魔司，反而是驱魔司欠我，这三百多年里，凡人不争气，还得来求我，也是没谁了。”
项弦心里清楚不能与龙争吵，却总忍不住，想拿话来堵他。
斛律光始终观察禹州，似有许多问题想问，潮生仿佛猜到斛律光所想，朝他小声道：“现在神州大地上，我知道的龙就只有他了。”
斛律光也小声道：“没有别的龙吗？都说龙很厉害，通天彻地，无所不能啊！”
禹州听到了他们的对话：“哪怕本事通天，也有办不到的事。”
项弦与禹州并无交情，但听萧琨说过，在他沦落到人生至为低落的境地时，找到曜金宫，曜金宫凭着数百年前与尘世的一点羁绊，对他伸出援手，于是爱屋及乌，项弦决定忍一下禹州的阴阳怪气。
萧琨则依旧很感激，生怕项弦与禹州话赶话地吵起来，忙设法岔开话题，
“咱们还是听听长戈前辈的消息罢。”萧琨朝项弦道，“关于穆天子，我们一直在调查他的下落。”
“从何处说起呢？”皮长戈陷入了沉思中，末了朝禹州道：“这要从很多年前说起了，别说潮生，那会儿连你都还没出世呢。”
禹州无视项弦，表现出了对皮长戈的敬重，不说话了。
“那个时候，算年头，只有天干地支，人间的天子也没有庙号，从夏禹到商汤，汤王子履，承诸神真力，成为第一任人间的大驱魔师。”
“哦！”项弦震惊了，毫无心理准备，竟在皮长戈处听到了如此悠久的秘辛。
“众仙尚未升天，”皮长戈道，“最先离开的据说是女娲娘娘……太久了，记不清了。白玉宫中，西王母仍在，瑶姬、盛姬、青鸟她们也在。”
偌大白玉宫中，今天正殿内终于恢复了少许人气，想到两千年与更久以前，西王母居住于宫中，这繁华灿烂的生命花园里，世界之树欣欣向荣，神兽成群，近千神侍簇拥西王母，白玉宫中欢声笑语，是何等盛景？
皮长戈叹了一口气，显然是在回忆。
“我也是在那时候，来到了白玉宫。”皮长戈道，“西王母很温柔，很美，她有漂亮的翅膀，走到哪儿，哪儿的植物就会开花结果，但两千多年了，实在太久了。”
“诸神为何要升天而去？”项弦忽然问。
“凡尘有凡尘的规矩，”皮长戈从回忆中清醒过来，解释道，“诸神有诸神的约定，神州既已成为了诸神希望的模样，神灵便不应再插手。”
众人纷纷点头。
皮长戈又说：“穆天子的存在，要追溯到两千年前，他有另一个名字，唤作姬满，也即‘周穆王’。”
瞬间无数记忆闪过，犹如晴天霹雳，项弦顿时想起了少年时读到的《列子》！
“是他！”项弦道，“我竟是从未朝周穆王想过！”
萧琨与其他人未像项弦般博览群书，而《列子》哪怕于宋人而言亦是杂书，不知那埋没于时光的亘久秘辛，问道：“是谁？我依稀记得有这个人。”
“周穆王驾八骏之乘，驱驰九万里，至昆仑之丘，飞鸟随之解羽！”项弦道，“穆天子，就是他？！”
“是的。”皮长戈点头道，“两千年前，他以人间天子的身份，以求道之名，越过昆仑的风雪，登上了白玉宫。”
潮生对周穆王的传说毫无认识，只是奇怪于一名凡人竟能突破屏障，进入生命花园，说：“他是怎么进来的？”
“我不知道。”皮长戈说，“也许是神侍为他开的门？盛姬？瑶姬？”
皮长戈又在思考，牧青山却道：“喂，貔貅，来，看我。”
皮长戈望向牧青山，牧青山随之抬手抚过虚空，刹那间梦境出现，笼罩了他们所在的前殿，轰然巨响，两千年前的景象扑面而来！
金碧辉煌的白玉宫中，神光笼罩，天音唱响，众多仙女环簇王座中央一名小女孩，小女孩看不清面容，背后拖着带着流光的巨翼，见那一幕时，所有人竟是生出行礼的冲动。
那是西王母！
而在西王母座前，伏着一只通体金光流转的貔貅。
皮长戈的声音道：“就是这一幕，我仍然记得！谢谢你，白鹿……嗯？从别人眼里看去，我个头有这么大？”
与此同时，一名凡人男子身着王族便服，被神侍领上殿来，凡人虽衣着华贵，但在这仙气流荡的天上宫阙中，简直与乞丐无异。
“是的，就是他！”萧琨辨认出了穆天子的面容。
皮长戈的记忆总算解开了他们一路以来，最大的谜题。
“他想做什么？”项弦喃喃道。
“求长生。”禹州说，“人间的皇帝，什么都有了，自然只剩下千秋万世了。”
“不，”皮长戈答道，“他什么也没有说，别无所求，只希望瞻仰西王母。”
回忆景象中，周穆王以天子之尊，参拜西王母，西王母不为所动，只抬起手，说了一句话，模模糊糊，众人听不清神言。
“她说的是，”皮长戈道，“‘你已有两百年江山的气数，尚有何求？’”
接着，穆天子又捧出数个金匣，郑重放在地上，里头是献给西王母的人间特产，俱是些从各地寻来的小摆件，又有铜镜、胭脂等物。
西王母显然也觉得这凡人很有趣，终于笑了起来。
“他很讨西王母喜欢，”皮长戈说，“兴许因为他是第一个来到此地的凡人，总之，他得到允许，在白玉宫中住了下来。”
“也许因为他皮相也不错。”项弦说。
其他人在皮长戈说话时，俱不敢打断，唯独项弦脾性素来如此。皮长戈也不生气，同时想到了潮生看到俊男就想亲近的性格，笑了起来。
“这么说来，”皮长戈那时灵智尚未完全开启，端详两千年前穆天子的幻象，说，“确实也还行？不及萧老弟就是了。”
萧琨被突然提及，十分尴尬。
梦境景象陡然消失，回到了空寂寥落的白玉宫中。
“那时候居然这么热闹啊。”潮生很失落，很难过，毕竟常听皮长戈讲述往事，却未曾亲眼得见，这会儿看见了，对比之下，如今更显寂寥。
“天下无不散之筵席，”皮长戈安慰道，“这是凡人的说法，别难过，潮生，至少当下，不还有大伙儿陪着你么？”
皮长戈搂着潮生，诸人默不作声，竟觉得那景象有一丝心酸。
“后来呢？”仍然是项弦打破了寂静。
“姬满在白玉宫内住了一段时日，”皮长戈说，“辞别西王母，继续回到人间，当他的天子。而数年以后，神侍盛姬不知为何，最先离开了白玉宫。”
所有人顿时明白了，一定是穆天子逗留此地时，得到了神侍的青睐。西王母身为女神，对凡尘种种，人间的七情六欲，早已洞彻，神侍们却并非如此。
萧琨上来一次，连昆仑的主人潮生也动了凡心，想到红尘中去游历一番，遑论其他神侍？
“过后不久，”皮长戈说，“西王母离开昆仑，升天而去。”
“她去了什么地方？”项弦却想着另一个可能。
皮长戈看出了他的心思，说：“诸神在九天之上，俱有其神域，那处与昆仑完全是两个世界，你无论如何也找不到神域，朝神明求助，不必多想。”
“好罢。”项弦只得接受。
禹州说：“但偶尔人的意志能传达到神域，诸神看你顺眼，也会短暂赋予你力量，便是降神由来了。”
萧琨想起自己在数次生死关头，都获得了女魃的赐福，也即是说，她也是远古诸神中的一位？
“西王母离开时，句芒大人已结出果实。”皮长戈续道，“新的果实将孕育出神明，监察天地脉，成为白玉宫的新任主人，但就在仙实临近成熟时，穆天子只身回到了白玉宫。”
“盛姬呢？”项弦又问。
皮长戈摊手，说：“青鸟随西王母升天，当时白玉宫中为瑶姬管事，我不知道瑶姬与穆天子说了什么，但就在那一夜后，姬满不告而别，而果实突然就此消失。”
“瑶姬清楚事情的经过吗？”萧琨切入了失窃案的关键点，“这件事一定与魔种有关！”
“她表现得全不知情，”皮长戈说，“只十分生气。当时白玉宫中派出了大量的神侍，前往神州遍寻这名窃贼的下落，我也载着瑶姬，在人间寻找了许多年，最终一百年过去，没有任何线索，瑶姬留在人间继续寻找，而我回到了白玉宫。”
“再然后，”项弦说，“句芒结出了新实。”
“正是如此。”皮长戈起身道，“给你们再来点豆酱？我看白鹿挺喜欢。”
牧青山：“哦。”
“你可以卷着这个葱吃。”禹州道。
牧青山依旧是那厌世表情：“谢了，龙，我不吃葱，味道太大了。”
数人仍处于极度震撼中，皮长戈又朝他们道：“再后来，句芒大人又开出了新的花朵，不少神侍得蒙恩赐，服了花蜜，纷纷下凡间，寻找被窃走的那枚果实……但随着时间过去，新的果实出现，便再无人在意两千年前的往事了。”
潮生笑道：“也就是我啦！”
“唔。”皮长戈起身，拿着饼筐，摸了摸潮生的头。
“只是神侍下凡，偶尔还会以这由头。”皮长戈依次为他们续了食物，又说，“这名小贼出现，在我意料之外，更万万未想到，他成为了魔王，看来这两千年中，他确实找到了长生的又一条路。”
“执念啊，”禹州说，“执念无处不在。”
萧琨由此有了新的线索，虽仍有诸多谜题未能解开，但至少他们得知穆天子的真正身份，这是一个重大进展。
皮长戈解答了多年前的往事，与席众人俱陷入震撼中，就连潮生亦只隐隐听闻凡人窃取仙实之事，并不知详细内情。
但皮长戈对凡尘间数次天魔转生并不清楚，于宿命之轮一事上也帮不上忙，萧琨开始整理此行所知。晚饭后，大家各自回房。
“李潮生？”一个声音道。
潮生正在房内让乌英纵看他的小收藏，牧青山站在了门外，倚着门，一副游手好闲的少年浪子模样。
潮生忙道：“牧青山？”
“能和你单独说几句话么？”牧青山打量潮生。
潮生看乌英纵，乌英纵点头，他说：“不要总说我吃醋，太难为情了，我不会吃醋。”
潮生笑了起来，挠了两下乌英纵的下巴，牧青山便做了个手势，示意潮生跟自己来。
乌英纵也起身，走到长廊中，耳畔却响起皮长戈的声音。
“老弟，你过来，”皮长戈的声音道，“到树下来，咱俩亲近亲近？”
乌英纵环顾四周，明白是传音术，忙快步前去。
牧青山走在前头，虽依旧是那无所谓的冷淡模样，却时不时地回头看潮生。
“怎么啦，白鹿？”潮生说，“有事吗？”
“就这儿罢。”牧青山示意潮生在石头上坐下，自己则张腿，坐在一截树干前，抬头看他，眼神里充满复杂的意味。
潮生只对着他笑，牧青山看了一会儿潮生，说：“你还记得我么？”
潮生：“当然记得，在大明宫的地下。”
牧青山：“唔……算了。”
潮生：“？”
牧青山想了想，又说：“你决定让那猴子当你的守树神吗？”
“啊？”潮生不禁脸红了，答道，“守树神是长戈，老乌他……如果愿意，也许也可以留在昆仑罢？守树神只能有一个。他倒是可以当灵兽。”
牧青山：“这次你是什么时候下的凡？好玩么？有人欺负你不曾？”
“好玩！没人欺负我！”潮生说到这儿时，便高兴起来，说了不少自己与同伴们一起历险的事。牧青山认真听着，时不时点头，在潮生面前，他不再有冷淡与厌烦表情。
潮生说到开封，牧青山便道：“我还没去过呢。”
“你可以和我们一起去。”潮生道，“你会跟着大伙儿行动的罢？”
“再说罢。”牧青山随口答道。
潮生：“为什么？一起啊，你要为家人报仇……对不起，我是不是不该提起这事？”
“没关系，”牧青山反而说，“我早就看开了。”
潮生“嗯”了声，伸手，摸摸牧青山的头，牧青山较他年长少许，身量较高，此刻选择坐在断木上，矮了潮生数分，以抬头的姿势听着，潮生轻轻碰了下牧青山的额头，显得像在赐福。
“你叫我出来做什么？”潮生总算想起问了。
“没什么要紧事。”牧青山说，“我想和你当朋友，我喜欢你身上的气味。”
潮生大笑起来，明白到牧青山是鹿，而自己是仙果，就像最初乌英纵被他吸引一般，牧青山也会心生亲近。
牧青山带了几分笑意，说：“行么？”
潮生突然又想到乌英纵，有点为难，牧青山却说：“猴子不会吃醋，他没有这么小心眼。”
潮生道：“你怎么知道我在想这个？”
牧青山期待地看着潮生。
“好。”潮生说。
牧青山又得寸进尺，说：“我想你叫我作哥哥。”
“行。”潮生答应了，“那，哥哥你会跟我们回开封吗？”
牧青山想了想，答道：“好罢，你让我去我就去。”
潮生打了个呵欠。
“我送你回去睡罢，”牧青山说，“咱俩空了再聊，你一定困了。”
牧青山起身，送潮生回房。
乌英纵在树下看见了皮长戈。
“坐这儿。”皮长戈倒是很自来熟，招呼乌英纵坐下。乌英纵显得有点紧张，毕竟正在神树句芒面前，神树是潮生的父亲，而皮长戈是潮生的监护人。
“我看看你手臂？”皮长戈说。
乌英纵没有多问，解开武袖扣，捋起袖子，让皮长戈看自己健壮的手臂。他的人身已算得上强壮，但小臂与胳膊粗细、肩背肌肉，较之皮长戈仍有所不及。
皮长戈握着乌英纵的手腕，端详片刻，又仔细看他的手背，乌英纵不知原因，没有多问。
“看看你身上？”皮长戈又道。
乌英纵起身，脱去外袍、里衣、衬裤甚至鞋袜，赤条条地光脚站着，让皮长戈看，皮长戈又示意他转过去，看他背部。乌英纵为妖族修行成人，还是猿时就不穿衣物，得道后也并无多少羞耻感，只因为常与人族在一起，大家都穿衣服，他也就时常穿着。
“唔。”皮长戈显然对乌英纵很满意，又说，“穿上罢。我再看看你妖身。”
乌英纵化作白猿，弓背蹲踞于皮长戈身前。
“还得修炼啊，”皮长戈说，“你没有野心，变回去罢。”
“是。”巨猿低声道。
“坐。”皮长戈拍拍身畔位置，乌英纵听到响动，转头望向长廊，只见白鹿载着潮生回往房中。片刻后，潮生想是睡了，白鹿又踏空飞了出来，轻车熟路般飞往花园。
“那鹿第一次来，”皮长戈笑道，“像在自己家一般。”
乌英纵心里牵挂着潮生，皮长戈拍拍他的手背，说：“你很爱潮生，我看出来了。潮生也爱你，挺好的。”
乌英纵当即脸红了，没有否认，只点了点头。
皮长戈：“说说你自己？怎么修成人的？你们什么时候认识的？潮生这才去红尘中，不到半年光景。”
乌英纵迟疑片刻，便将自己的往事，以及与潮生相识的过程朝皮长戈原原本本交代了一番，皮长戈认真听着，不时点头。
末了，皮长戈叹了口气，说：“我的事情，想必潮生都对你说了罢。”
乌英纵答道：“前辈，他只稍提过几句，但我想，白玉宫中有句芒大人的神力，您一定能活下去。”
皮长戈：“终日躲在宫中，像个缩头乌龟，眼看你们在下界受磨难，像什么样子？我现在连陪潮生去玩几天，也办不到了，你说，活着又有什么意思呢？万一你们又像这次般，需要我出手，我能不管么？”
长廊房间内：
项弦躺了一会儿，这是许久以来，他第一次在夜间独处。数月中每次投店或宿营，他都与萧琨相伴，形影不离，此时各自独睡，反而变得不习惯了。
阿黄停在窗台前，一只翠鸟飞来，低声唱着歌，展开漂亮的翅膀，在阿黄面前盘旋。
阿黄面无表情，边吃竹米边看翠鸟表演。
“这是求偶时跳的舞？”项弦躺在床上，好奇道，“你俩都是公的吧？”
“公的不能跳给公的看么？”阿黄头也不回地答道。
项弦：“可以！当然可以！你高兴就行。”
阿黄：“上回在月牙泉，谁给谁跳胡旋来着？”
项弦抬手，示意认输，在房里闲着也是闲着，不如出去逛逛。
离开卧室后，项弦第一个想找的人是萧琨，却发现他不在房中。今夜是个满月夜，月上中天，照得白玉宫中银光闪烁，神树与诸多植物俱蒙上了一道银纱。
项弦走上宫中西侧的露台，朝下眺望，只见皮长戈与乌英纵在神树下，潮生不知去了何处，另一侧花园内的水池旁，白鹿发出淡淡的光，想必是牧青山，一旁还有人站着。
而在书阁一侧的台阶上，则躺着另一个人，身旁坐着人在交谈。
项弦思考片刻，该去找谁说说话？片刻后他跃下露台，沿着花园的曲道前去。
白玉宫正殿：
斛律光悄无声息，走进来打了个转，正要离开时，一个声音响起。
“做什么？探头探脑，和做贼似的。”
斛律光被吓了一跳，竟完全未发现殿内有人……有龙。
“您……您好，前辈。”斛律光说。
那人正是禹州，正躺在西王母座下的台阶前。
“您在做什么？”斛律光问。
“看星星。”
斛律光：“？”
斛律光转头，望向夜空，又看禹州的脸，他从小在大漠中长大，对头顶灿烂的银河繁星，早已见怪不怪。
禹州出神地说：“你是不是想说‘星星有什么好看’？”
斛律光在禹州身边坐下，正要回答时，禹州又道：“星辰揭示了每个人的宿命，大到腾云驾雾的龙，小到树叶上的一只蜗牛，都循着星辰的运行，拥有自己的路。”
斛律光“嗯”了声，想了想，说：“不知道我的宿命，又是什么呢？”
禹州：“知道太多，就没有多大意思了。”
斛律光：“那么前辈，您从星辰里看出了什么？”
“我看出今晚有一个人会过来，”禹州说，“求我指点他的心灯。”
斛律光震惊了：“怎么看出来的？”
禹州坐起，一手扶额，不知道该如何评价斛律光。
“你这人没什么心眼，”禹州无奈道，“有人说你傻么？”
“从来没有！”斛律光笑了起来。
禹州注视斛律光双眼，想了想，而后道：“看来心灯也不是只选聪明的哪，你与我那老部下是完全不一样的两种人。也罢，吃了你提着上门来拜师的肉，也是缘分一场。”
斛律光说：“我确实想找一位前辈，指点我的法力，我希望能帮上大伙儿的忙。”
“是那猿猴教你这么做的罢？”禹州随口说破，“难得来昆仑，总得投一位明师。”
斛律光忙解释道：“没有，我从没这么想过！因为您是龙，龙是世上最强的，所以我……嗯……”
禹州说：“很好！我喜欢没城府的人，就你了。”
第49章 光阴
神树下，皮长戈正与乌英纵并肩而坐。
皮长戈手里剥开松子，随手喂给一旁等候的松鼠，余下的则放在一个小小的木碗中，说道：“……或许下一次再去人世间，我就回不来了。”
项弦抵达树前，乌英纵见他来了，忙起身道：“老爷。”
“你好，这位老爷。”皮长戈看了他一眼，问，“吃吗？这是西王母升天前种下那棵古松，结出来的子实。我正与乌老弟聊起白玉宫的事。”
项弦示意乌英纵坐就是，自己背手站着，看这光景，皮长戈似乎一见之下就很喜欢乌英纵，并未因他与潮生亲近，辛辛苦苦养大的果实被猿给拱了而找他麻烦。
“他说他是你的管家，”皮长戈抓了一把松子，递到项弦手中，说，“他发过誓，要毕生侍奉你，但你又做主把他送给了潮生，你自己说说，你安的什么心？”
皮长戈一眼便知项弦打得啪啪响的算盘。
“是潮生喜欢他，我已拿他与斛律光换过，现在他是潮生的猿了。”项弦笑着说，他知道以乌英纵那脾性，解誓是没用的，不如把他送人，成人之美来得更简单直接，“皮前辈想让他来白玉宫，与你们作伴？”
乌英纵更紧张了，项弦把手放在他的肩上，说：“众生俱有自身缘法，有其宿命。当初你跟着我，从蓬莱脱困来到人间，又何尝不是为了今日呢？”
皮长戈大笑起来，朝项弦道：“你是个通透人。”
项弦观察乌英纵，回想起在巫山见面那天，当时尚未察觉，如今细想，乌英纵竟是对潮生一见钟情。难得的是，潮生也在尽己所能地回应乌英纵，虽不知道中途发生过何事，但短短半年间，他们已有了两情相悦、一生相伴的意味，这种感情在世上极为难得。
只要乌英纵有心，项弦无论如何都会成全，何况白玉宫中只有皮长戈与禹州，乌英纵若能被他们接纳，宫内也会热闹些。
听皮长戈这话，想必他已经在物色下一任的护园神兽了。如果没有乌英纵，皮长戈会选谁？禹州么？
“我的寿数临近终结，”皮长戈说，“这回下凡，感觉尤其明显。这算机缘巧合么？不过，总得多谢你，白玉宫也没什么好东西，这些松子归你了。”
项弦舍不得吃貔貅的馈赠，收好松子，心道幸亏没让貔貅与龙下昆仑山来接，否则万一这俩老头死一个在半路，没法交代。
项弦说：“但我记得，在白玉宫里住着，是不会死的罢？”
“是这么说不错，”皮长戈道，“但活太久也没意思啊，唉。”
“千万别这么说，”乌英纵道，“您得想想潮生。”
皮长戈笑了笑，说：“你是得宿命眷顾的白猿，又与潮生相好，愿意替我守树，就再好不过。”
项弦道：“这可是不知道多少妖族穷一辈子也修不到的机缘，老乌，你还不谢谢皮前辈？”
乌英纵没有接受荣誉，说道：“前辈，您不能死。”
皮长戈一笑置之，看着乌英纵，说：“不死又如何会有新生呢？天地脉的循环，世间万物生生不息，正印证了这点。你道昆仑神侍放弃永恒的生命，前往世间是想不开，我反而觉得她们看得更开呢，终有一天你们也会明白。”
“但不要告诉潮生，”皮长戈又正色道，“他现在还看不开。”
项弦问：“他人呢？”
“睡了。”乌英纵答道。
项弦又抬头，若有所思地看着神树，又问：“句芒大人能感应到魔气出现的方位吗？”
“唔。”皮长戈点头道，“它的根须与地脉相连。”
项弦：“那么它的叶子或枝条，是否也有相似的力量？”
“也许？”皮长戈道，“我没有试过，你想要吗？我可以给你一根。”
项弦正思考，皮长戈却仿佛知道他担心什么，说：“句芒大人的细小枝条与法宝‘绿枝’不同，绿枝与森罗万象经过西王母的亲手煅制，拥有强大力量，寻常法宝兵器自然不能比拟。神树的细枝折一根给你，没什么影响。”
说着，皮长戈找出一把剪刀，在句芒的枝条末端剪断了某根细枝。
“那就太感谢了。”项弦忙接过那带着两片新叶的神树枝条，将它妥当收好。
“我去殿上看看，”项弦握着松子，笑道，“平生第一次来仙界，以后也不知道有没有机会。”
“去罢。”皮长戈道，“藏书阁就在殿后，内有诸多古卷，你可随意翻阅。”
项弦于是离开神树范围，前往正殿。他站在西王母像面前，抬头端详她那圣洁的容貌，两枚绿宝石镶嵌的双眼柔光流转。
项弦在西王母像面前拜了三拜，转身离开。
他以为萧琨正在藏书阁前，抵达时远远所见，却是禹州懒散躺着，身边陪伴的那人，竟是斛律光。
斛律光正站着，依禹州指点，双掌齐出，蓄力。
“不要偷师！”禹州眯着眼，翘着二郎腿，躺在台阶上。
“只是看看。”项弦学着潮生狡辩道。
不知为何，斛律光竟是投了禹州所好。
斛律光停下动作，说：“不行，我还是办不到。”
“你可以。”禹州翻身坐起，随口道，“初得心灯时，从发光开始，将光发出来，你就会了。”
斛律光深吸一口气，运转力量，禹州又指点道：“你的脉轮不全，本是凡人根骨，唯一的天赋，就只有跑得快。但别放弃，龙有龙的长处，蝼蚁也有蝼蚁的长处，哪怕一只蜉蝣，也能做出龙办不到的事，当初我不过是一条鲤鱼，不也跃过了龙门？”
“好！我再试试！”斛律光受到鼓励，认真道。
项弦观其神色，怀疑禹州被某些往事所触动，与斛律光十分投缘，竟愿意指点他。
“试试动起来，”禹州说，“你不适合静修，你的天资全在奔跑上，跑起来后，你的气劲便随周天流转，形成全新的脉轮，此时再运转你的心灯，便有事半功倍之效。”
“好主意！”项弦茅塞顿开，一直以来解决斛律光的心灯，是个大问题，而乌英纵所教，也遵循着妖族的修炼法则，静坐，冥思，吐纳天地灵气，没想到禹州一语惊醒梦中人，竟是因材施教，让斛律光改用“动修”之道。
项弦看见了心灯发挥力量的希望，不再打扰斛律光，禹州似乎知道他想问什么，说：“萧琨在池塘边。”
项弦便笑着起身，说：“好好练，别放弃。”
白玉宫最东面的万花池畔，乃是群鹿所居领地。项弦数着手中剩下的松子，还剩十来枚，分成了两份，看见牧青山化作人形，枕着自己的胳膊，翘着二郎腿，躺在池畔的一块大石头上，鹿群则簇拥在他身畔。
石头一侧，站着萧琨。
牧青山一头短发，五官精致，双目翠绿，侧脸在月光下，隐隐约约，比潮生更像生命花园中的神子。
项弦接近时，鹿群只是抬头看了一眼，便又若无其事地低头吃草。
牧青山知道项弦来了，却没有回头，只继续他与萧琨的对话：“……从什么时候发现的？”
萧琨道：“只是一个朦朦胧胧的念头，这一路上，我与项弦所经历的诸多事，都有着似曾相识之感，或者说‘仿佛梦见过’，再联想到认识他不久后，我就开始做那些奇特的梦……”
项弦本想从身后吓萧琨一跳，忽而听到提及自己名字，便带着疑惑站定。
萧琨续道：“……于是我常常怀疑。青山，这只是我的一个猜测，这些梦，与我们的前世……说前世不准确，或者这么说？被宿命之轮所回溯的种种前事，是否有着密切的关联？”
牧青山道：“你很聪明。”
萧琨与项弦同时露出震惊表情，萧琨马上道：“所以我梦见的战场、往事，俱是真实发生，只因穆天子催动宿命之轮，将时光逆转，我们回到了现在，而过往记忆，都变作了梦境？”
“我不知道你梦见了什么，”牧青山似睡非睡，在那充沛的灵气中倚着一只鹿，“也无法替你分辨，哪些是在宿命逆转中留下的真实往事，哪些只是源自内心深处的梦。
“但你的猜测很合理，世间有许多记忆，就连人死后进入天地脉轮回，也无法轻易抹去，于是这些记忆被带到了新的一生，隐藏在人的来世之中，随着某些机缘的到来，以梦的方式再度呈现……这是你俩共同的推断么？”
说到此处，萧琨才发现项弦来了，现出明显的慌乱表情，仅是短短一瞬间，便恢复了镇定。
“怎么不声不响的？”萧琨问。
项弦笑道：“不想打断你们，在聊什么？”
萧琨说：“只是猜测，我也不知对不对。”
听到这里，项弦马上就明白萧琨之意，说：“我也做过许多梦……嗯……好罢。”
突然间他想到了在山洞中，与萧琨在温暖榻上热烈纠缠的梦境，当即闭口不言。
萧琨：“所以……算了。你来做什么？”
项弦握着那把松子，递到萧琨手里，说：“皮前辈给的，好东西。”
萧琨看了眼，问：“你自己呢？”
白玉宫乃是仙境，一草一木俱有其灵性，更何况西王母亲手所种的松树，皮长戈将那把松子给了项弦，即使吃了不能寿与天齐，想必也能延年益寿。
“好的当然先给你了，吃剩分我一点就行。”项弦随口道。
萧琨将松子分成两份，问：“朋友们呢？不分他们点？”
项弦收好：“青山与潮生还缺这松子么？斛律光拜了禹州前辈当师父，好东西不会少，老乌与皮长戈前辈在一处，莫要操心。”
萧琨与项弦并肩坐在池畔，项弦道：“青山，你能操纵梦境，那么通过梦，我们是不是就能想起前事？”
牧青山坐起身，没有回答，看了萧琨一眼，萧琨沉默低头，剥松子吃。
项弦：“我们一路上各自做的梦，俱是真实发生的事件？”
萧琨剥开松子后，喂给项弦一颗，就像喂给阿黄果仁的鹦鹉。
“别问我，”牧青山伸了个懒腰，说，“问你相好的。”
萧琨与项弦对视一眼，都有点尴尬。
萧琨却道：“同样的对话，曾经发生过么？”
牧青山一脸冷漠：“你不妨猜得更久远一点，说不定上一世，有人让我在宿命再一次回溯后，再次找来，唤醒你们所有的回忆呢？”
这话一出，项弦顿觉悚然。
而萧琨只是淡淡地“嗯”了声，依旧吃着松子，说：“所以上一世，咱们也彼此认识，是么？”
项弦难以置信道：“青山，你全都记得？”
“我对梦的理解与你们不一样。”牧青山说，“那些对你们而言支离破碎的片段记忆，对我而言，却是会被真正想起的往事，虽然陌生，联系于一处，却依旧能推断出经过。”
项弦：“上一世究竟发生了什么？你是梦境的神，能让我们想起前世吗？将那些梦再次唤醒？”
牧青山：“真想知道？”
项弦：“当然！”
萧琨则从牧青山欲言又止的表情中，读出了更多。
“告诉我那些曾经发生过，”项弦迫切道，“却又被穆天子扭转的过去，这对击败天魔而言非常重要！”
萧琨想到了另一个念头，他打断了项弦，说：“前一世的我朝你说了什么，青山？是不是‘纵然一切再一次发生，我也不想再回忆起经过’？”
“对。”牧青山淡淡道。
项弦蓦然站起，看着萧琨。
短暂的停顿后，牧青山又道：“但项弦说的是，无论如何，要再一次找到他，让他想起往事。”
萧琨：“……”
项弦实在想不通，说：“我与萧琨的决定完全相反？”
“穆天子至少回溯了两次宿命之轮。”牧青山答道，“第一次，是项弦带着大伙儿，进入了天魔宫中；第二次，则换成了萧琨带队。”
“决战前的那一夜，”牧青山以手按在脖颈处，活动身体，说，“你们分别朝我提及宿命之轮，项弦，你的决定是：若能与萧琨在轮回中再度相见，就请我找到你，帮助你想起往事。”
“而第二次，萧琨告诉我的是，你已不想再活一世。”牧青山侧头看着两人，说道，“所以你俩意见相悖，兴许得先讨论清楚。”
一刻钟后：
“为什么？”项弦追在萧琨身后。
“我不知道！”萧琨显得心烦意乱，走在前面，末了，回头看项弦，欲言又止。
项弦一筹莫展，难以置信道：“你觉得很难接受？”
“那是上一世的决定，”萧琨平静心绪，朝项弦道，“我又怎么会记得？！”
项弦：“我想知道从前发生了什么，我去找白鹿。”
萧琨说：“我还没想清楚！你……项弦！回来！”
项弦眼看最大的谜团即将被解开，萧琨却在此刻表现出了迟疑，如何能忍？
“这只是我最初的一个猜测，”萧琨急促地解释道，“我没料到你今夜会来，你打乱了我的计划，项弦！”
“什么计划？”项弦更疑惑了，问，“有什么计划，不能朝我说？”
“调查天魔宫所在位置，进入魔王大本营的计划。”萧琨答道，看了眼项弦。
项弦与萧琨对视。
萧琨说：“容我想想，现在思绪太多，太乱了。”
项弦没有再坚持，看着萧琨回房的背影。
“还记得倏忽的话么？”临别前，项弦忽然道。
萧琨停下脚步，没有回头。
“记得。”萧琨背对项弦，答道，“第三个预言，我们必须完全相信彼此，将自己毫无保留地托付予对方……将是这晦暗浩劫中残存的一点光芒。”
“你觉得倏忽知道一切的经过吗？”项弦仰头，望向神树句芒，忽被月色转移了注意力，喃喃道，“你看，今夜的月色真美啊。”
萧琨说：“白玉宫离月亮很近，比人间近多了。”
他们并肩站在月色下，一起抬头，望向那轮满月。
“我不勉强你。”项弦坦然道，“但我想知道，我要去找白鹿。现在我觉得，倏忽的每一个预言，兴许都准确到了不容置疑的地步。”
萧琨望向项弦，眼神十分复杂。
项弦只是朝他笑了笑，转身回往池畔。
“我觉得上一世，也许发生了许多伤心的事罢，”萧琨数着手中那把松子，自言自语道，“否则我为什么不愿想起？”
但项弦没有听见，他已走远了。
万花池畔，牧青山看见项弦独自前来。
“小时候我最喜欢做梦了，”项弦自言自语道，“来罢，白鹿，咱们当真曾经认识？”
牧青山：“想清楚了？”
项弦在池畔坐下，复又躺下，看着天际的明月，闭上双眼，嘴角带着笑意。
牧青山化作鹿形，踏过池面，带起一地涟漪，群鹿退开。
“这样躺着可以么？”项弦像个听话的小孩，双手交叠放在胸膛前，一动不动。
“我不能帮助你辨认，哪些是真实发生的回忆，哪些是因执念而营造出的梦境。”雄鹿低声道。
“我是智慧剑的传人，没有执念。”项弦答道。
“果真如此？借助白玉宫中充沛的灵力与神树句芒的力量，我能暂时令你想起这些梦，但不一定能让你知道所有，做好随时从梦境中脱离的准备……”
“我赐你黑夜的安宁。”雄鹿那高大的鹿角上泛起微光，无数光点飘浮，没入了项弦的身体。
项弦还想再说句什么，梦境轰然袭来，将他拽向了意识长河的深渊，记忆碎片湍流裹挟着他，令他冲向至为黑暗的深处。
再下一刻，白光爆射，倏忽的声音在耳畔响起。
“你们将在时光的重重考验中爱上对方，只要能做到携手共渡……”
“……相信对方，将自己毫无保留地交托予彼此，将是这晦暗浩劫中，残存的一点光芒。”
往事以梦境的形式呈现。
“我才是当今世上的大驱魔师。”萧琨按着金龙，在旷野上与项弦分别。
“滚！”项弦不以为然，转身离开。
成都城外：
项弦靠近了萧琨所宿营地，萧琨正在篝火旁坐着出神——他必须守夜，但看得出他已很累了。
“那就是你的朋友？”阿黄问。
“算么？不好说。”项弦说，“看我过去，吓他一跳。”
项弦到得篝火后，萧琨已困得意识模糊，项弦从旁蓦然出现，萧琨被吓得不轻，旋即拔刀转身，项弦却抬起双手，带着恶作剧得逞的笑意，萧琨猛地以唐刀抵在项弦咽喉上。
“喂！”项弦正色道，“你来真的啊！”
萧琨认出项弦，收刀，看了眼简陋的帐篷，项弦又好奇地朝里头看了眼。
“你怎么找来的？想做什么？”萧琨警惕地问。
项弦：“你来做什么，我就来做什么。”
萧琨头疼得厉害，这一路上，他就没有好好休息过，摆摆手。
项弦说：“累了就歇着，怎么跟被吸了精气似的。”
萧琨复又坐下，垂头不语。项弦坐在篝火前，拨弄火堆，问：“上回一别后，你去了哪儿？”
萧琨：“我沿关中入蜀……”
话说半句，不闻其声，萧琨朝旁侧躺，竟是原地睡着了，项弦解下外袍，盖在他的身上，又到营帐前去看了眼，发现里头躺着一名不认识的少年郎。
清晨时分，那少年离开营帐，一眼看见了项弦。
“你是谁？”少年带着警惕与敌意。
萧琨醒了，一夜露宿虽不安稳，却终究睡了个全觉，较之前几日里的奔波疲惫好了太多，精神尽复。项弦也睁开双眼，却不起来，只打量那少年。
“这是雅里殿下。”萧琨介绍道，“撒鸾，这是项弦。”
项弦想到萧琨的身份，推测这就是辽国皇储了，于是点头，起身去接水，预备煮点热茶喝。
“他是什么人？”撒鸾在项弦背后质问萧琨。
“我的朋友。”萧琨平静答道，“与我一样，也是驱魔师，他是大宋驱魔司使。”
“宋狗？”撒鸾难以置信道。
“我告诉过你什么？”萧琨眉头深锁道，“不能这么说！一路上的叮嘱都忘了？”
项弦提着水袋回来，只是笑了笑，他自然不会与一名凡人少年一般见识，尤其在耶律一族亡国的前提下。
“对不起，项弦，”萧琨朝项弦道歉，“撒鸾自幼生长于宫中，缺乏管教。”
撒鸾怒哼一声，按理说，所有的宋人都是他的仇人，毕竟金、宋联盟，灭掉了辽国，奈何这世上千千万万宋人，他实在是恨不过来，只得摔下帐帘，回到营帐内生闷气。
项弦与萧琨对着近乎熄灭的篝火，萧琨喝过茶，彻底清醒了，问：“你在调查什么？”
“调查巴蛇。”项弦说，“上次一别，你去了何处？”
萧琨告诉了项弦自己在银川被出卖一事，解释道：“西夏沿途尽是伏兵，驾驭飞龙，我不能终日翔空，容易被找到下落，只得带着撒鸾转而南下，途经汉中入蜀，来到成都驱魔司求助，询问心灯所在。”
项弦不久前刚从善于红处归来，同情点头。
“却得到了一个意料之外的消息，”萧琨说，“上一任心灯之主葛亮，临终前便隐居在成都。”
项弦：“！！！”
项弦万万未料萧琨误打误撞，得到了重要目标的线索。
“还等什么？”项弦道，“走罢。”
萧琨点了点头，项弦起来，到营帐前道：“小殿下，还不出来？我要收帐篷了哟。”
撒鸾年方十四，气冲冲地出外，看了眼项弦。
“让他快滚。”撒鸾朝萧琨道。
萧琨想了想，说：“撒鸾。”
他示意撒鸾到一旁，低声朝他解释，撒鸾眼里尽是戾气，不时朝项弦望来。
项弦很理解萧琨，带着这么个胡搅蛮缠的小孩儿，萧琨一路上定吃尽了苦头，然则情况特殊，他终归不好与亡国皇储一般见识。
萧琨再三保证，最后说：“项弦是我朋友，我看过他……反正他的为人绝对可信。他看不上这些国家斗争，也不会出卖咱们。”
撒鸾这才勉强接受，于是一行人前往都江堰。
一路上，项弦想与萧琨交换点情报，奈何撒鸾总不时打断两人的对谈，直到在都江堰落脚时，外头下起了小雪，撒鸾已入睡，唯余萧琨与项弦对坐喝酒，才难得地有了片刻清净。
“这么下去不行，”项弦说，“你打算怎么办？”
萧琨反问道：“我能怎么办？”
两人沉默相对，萧琨又慢慢地说：“起初我想的，是送他往曜金宫去，但撒鸾如今什么也没有了，也接受不了亡国的事实；或是送他前往可敦城，连着传国玉玺，一同交给耶律大石。”
萧琨很明白自己的责任在于净化天魔，否则浩劫来到，倏忽的预言一旦应验，神州大地无分国家，无分民族，都将毁于战火与魔气之中。
“带他去开封？”项弦出了个主意，说，“只要别声张，想必不会引起注意。”
“然后呢？我与你出来办事？你觉得他会不闯祸么？”萧琨答道。
项弦的手指在案上敲了敲，若有所思。
“你得尽快解决这桩麻烦事，”项弦说，“当今全天下靠得住的人，对我来说就只剩下你了，我需要有人协助。”
“这也是我的责任，”萧琨淡淡道，“从跟随在师父身边学艺那天起，成为驱魔师，驱逐净化天魔，就是我的宿命。”
项弦听到这话后再无怀疑，眼神中流露出几分敬佩之意。
“给我点时间。”萧琨答道。
房里突然响起一声恐惧的大喊，项弦吓了一跳，萧琨却道：“撒鸾在做梦，他常常这样。”说毕，萧琨起身，前去房内安抚撒鸾。
“你觉得他靠得住？”阿黄在项弦肩前问道。
“我们是听见倏忽预言唯二的人，”项弦想了想，答道，“从打开天命之匣的那一刻起，冥冥之中，自有命运。”
梦境再变，青城山中，花蕊夫人一身魔气，在玛尼堆的感应中爆发。
“当心——！”萧琨喝道。
项弦手持智慧剑，却不出鞘，与萧琨在黑气爆散的荆棘中穿梭，撒鸾远远站在一侧，只看呆了眼。片刻后，荆棘甩向撒鸾，萧琨替撒鸾抵挡了一记，撒鸾惊慌大喊出声。
项弦连剑带鞘，重挫了花蕊夫人，萧琨利落旋刀，将她的藤蔓斩成两段，继而出刀，再断其身躯，花蕊夫人的血液爆出，染红了空地。
“手下留情！”项弦已阻拦不及，说道，“善于红让我将她收去……”
萧琨情急之中下了重手，猛地收刀已来不及，花蕊夫人残破的身躯匍匐于地。
“你为什么要在此处加害无辜的百姓？”项弦在她面前蹲了下来，低头打量。
“我曾是……昆仑山白玉宫中，侍奉西王母的神侍。曾经的名字，我已快忘了，费慧……是啊，我叫费慧……”花蕊夫人口中溢血，望向天际，临死前恢复了片刻的清醒，说道，“张生……我……来了。”
花蕊夫人死去，魂魄光华流转，升向天脉，项弦与萧琨注视着这一幕。
“这下我回去没法交代。”项弦朝萧琨说。
萧琨淡淡道：“她想杀撒鸾，我必须下死手，要么我与你同去，朝成都驱魔司使赔个不是？”
项弦自然不能让萧琨朝善于红道歉，毕竟他也没做错什么。
“罢了。”项弦放出被拘禁的男人们，说，“先去看看心灯。”
葛亮故居前，萧琨与项弦端详着心灯之主临终前留下的壁画，撒鸾一路上都没有说话。
“撒鸾？”萧琨察觉撒鸾的恐惧，说，“歇会儿，喝点水。”
萧琨不敢让撒鸾留在客栈中等候，毕竟以他性格，在宋国地界，只会横生枝节，须得时刻带在身边。这是撒鸾第一次亲眼目睹萧琨收妖，项弦一看他的眼神便知被吓着了。
“你还好罢？”项弦伸出手，要按在撒鸾额上，助他平静思绪，撒鸾却大喊一声，推开项弦手臂，说道：“别碰我！你们……你们……怪物……怪物！”
寻常凡人看见花蕊夫人临死前那凄厉惨状，都会吓得不轻，撒鸾毫无心理准备，骤然遭受这冲击，夜间噩梦又多了缘由，苦不堪言。
“让我想想……”项弦道，“这壁画的笔触、风格……”
萧琨耐心地等待项弦分析，一转头却见撒鸾走远了。
“撒鸾！”萧琨既要办正事，又要顾及自己所监护的皇储，简直没一时能闲着，当真心力交瘁。
“我要走了。”撒鸾仍深陷恐惧中，不住退后，继而择路而行，说道，“我要走了！我不想待在这儿！”
项弦从葛亮故居中出来，大声道：“上哪儿去？”
“等等！”萧琨快步追上，撒鸾不辨方向地乱走，一时就要下山。
项弦还在思考那壁画的来历与风格，萧琨则抓住撒鸾的手臂，两人又开始争吵。
片刻后，萧琨终于失去了耐性，转身朝项弦道：“兄弟，我也得走了。”
项弦：“？”
“先送他往可敦城，”萧琨说，“交付予耶律大石，眼下西北路伏兵想必已撤去，不像先前般凶险。”
“这里往西域，”项弦说，“足有万里之遥。”
萧琨：“沿途飞飞停停，总有一天能到，且先在此别过。”
“我陪你。”项弦索性道，“你一个人忙不过来，万一路上有危险，也好有人照应。”
萧琨沉默良久，眼神里充满感动。
最后他说：“这是我的责任，不能将你卷进来。”
项弦与萧琨对视片刻，只得说：“行吧，别忘了咱们真正该做的事，约个地方，回头待你办完了事，在那儿等？”
“可以。”萧琨答道，“你说，去哪儿？”
项弦沉吟半晌，自己去西域太远，让萧琨入中原又太折腾，况且自己也回不了开封。
“沙州如何？”项弦说，“鸣沙山下等你。”
“好。”萧琨说，“进玉门关后，我就去月牙泉。”
项弦想了想：“我若三个月没来……”
“你若没来，我一直等着就是了。”萧琨轻描淡写答道。
项弦笑了起来。
萧琨召唤出金龙，正要腾空离去时，又回望了项弦一眼。
“兄弟！你照看好自己啊！”项弦道。
萧琨没有回答，带着撒鸾升空，飞向西北方。天色渐暗，项弦打了个唿哨，召来阿黄，独自晃悠下了山。
巫峡处山水如画，项弦坐在小船上，先前他回到成都，还了镇妖幡，得到瑶姬的信，对照善于红给他的信件背面的地图，寻找妖族圣地的入口。这一次有了地图，便好找了许多，奈何那堵巨门无论如何推不开，阿黄飞上空中，侦察后回转，说：“圣地顶上有裂口。”
“被结界笼住了，”项弦说，“进不去。”
他隔着巫山圣地的结界看里头，只能依稀看见巨蛇的尸体，以及正殿处的一滩血迹。
“巴蛇已经死了？”项弦将倏忽预言互相印证，推断出了经过，“所以那个叫‘穆’的家伙，夺走魔种，又杀掉了巴蛇？”
项弦百思不得其解，来到巫镇落脚，正整理沿途信息，以预备下一步计划时，却在巫镇遇见了管家乌英纵。
“老爷交代我查的，已得出了详情。”
乌英纵朝项弦仔细交代了萧琨的来历、身份与人品，项弦只沉默地喝茶，听完以后，又得知心灯下落。
“克孜尔！”项弦如梦初醒，“心灯飞向了克孜尔！”
乌英纵很清楚项弦始终在寻找心灯，说：“这就安排前往西域么？”
“不，等等，”项弦说，“还得先往昆仑走一趟，我总觉得花蕊夫人的师门，与天魔有什么联系。正好，你也想去那儿朝圣！走！”
昆仑山，风雪漫漫，乌英纵牵马，与项弦穿越玉珠古道。到得普朗镇时，阿黄召集了鸟儿们，飞向顶部的宏大云团中，而抵达朝圣古道的顶峰之际，石碑化作发光的台阶，直通天顶。
“进来罢。”一个声音道，“你虽生于凡尘众生间，却持有山海之剑。”
项弦于是快步穿过结界，来到了白玉宫，见到了白玉宫少主潮生与皮长戈。
“费慧啊，”潮生感慨道，“她死了么？”
“很抱歉，”项弦十分愧疚，说，“我本该留她性命，毕竟她罪不至死。”
“这不能怪你，”潮生虽然难过，却终究朝项弦道，“她有晖轮，会去转世，不要往心里去，哥哥。”
项弦在藏书阁中翻阅诸多卷籍，尚未有头绪，皮长戈却提到了一桩往事——周穆王姬满在两千年前，二度造访白玉宫，并窃走了句芒的果实。
“莫非是他？”
但这名魔王始终藏身于黑暗中，项弦毫无线索。
“我得先去找到心灯。”项弦道。
“你一定能成功的！”潮生笑道。
“来，这些都给你。”项弦带了不少人间的小玩意儿，大方地当作礼物，都送给了潮生。离开时，他沿着昆仑道的北侧下山，从那里进入西夏国境，再辗转进入西域。
金光焕发的貔貅载着潮生，离开白玉宫，踏空朝他们奔来。
“我决定啦！”潮生笑道，“哥哥！我要跟着你，去红尘中历练！因为我动了凡心！”
风沙渐起，梦境再次温柔幻化，沙州集市上，项弦与潮生、乌英纵正坐在桌畔用餐时，忽闻集市外高喊与刀兵之声，项弦追出查看，只见一个身影飞速掠过。
“等等……站住！”
项弦追到月牙泉畔，那身影猛地停下，转头，在月光下难以置信地看着项弦。
“是你？”萧琨与项弦异口同声道。
距离他俩约定的日子，还有近一个月。
士兵追来，萧琨当即拉着项弦，藏身泉畔帐内。两人躲藏在一堆商人的破旧衣服中，片刻后追兵远去，方再次冒头，对视一眼，都笑了起来。
“事情这么快就交代完了？”项弦与萧琨并肩回往集市，萧琨将撒鸾交给耶律大石后，显得轻松多了，然则就这样抛下亡国少主，依旧不免心中有愧。
萧琨闻言叹了口气，项弦拍拍他的肩，示意莫要多想。
“你倒是来得早。”项弦又说。
“我从可敦一路南下，”萧琨说，“大石将军托我前往高昌回鹘，朝高昌王毕拉格借西域一地，予大辽复国，办完以后，如今我真真正正地能卸下担子，去迎战天魔了。时间既然宽裕，便先到约定处等你。”
是夜，萧琨结识了潮生与乌英纵，加入了项弦一行人中，得知心灯所在后，萧琨旋即表示必须同行。
沙州的大浴室外，众人歇下之时，项弦再一次说：“我需要你的协助，萧琨。”
“我明白。”萧琨答道。
项弦又道：“郭京不久后将退位，将驱魔司使之位交付予我，来驱魔司吧，兄弟。”
“当你的部下？”萧琨反问道。
项弦：“咱们不谈上司、部下，行不？师父辞世后的这些年里，始终只有我一个，这担子比山还重，若在乎大驱魔师之位，你当司使也是无妨，我只想有人与我一同面对，最后是成功也好，失败也罢，凡事起码有人能商量。”
项弦这么说了，萧琨反而也不好再执着于谁当正使，谁当副使，否则只会显得自己小气。
“待我仔细想想。”萧琨如是答道，语气中已有了松动。
梦境再变，沙暴中，高昌城外，数人借宿于戈壁滩的小屋前。斛律光赶来，杀掉那年轻人，取了首级上马离去，萧琨与项弦疾追，斛律光背后中了萧琨一刀，负伤逃离。
萧琨见其滥杀无辜，当即怒不可遏，奈何沙暴再次掩来，只得与项弦赶往高昌城中。
克孜尔千佛洞外，两人沿着石窟搜寻心灯下落，萧琨忽然道：“项弦！到这儿来！”
项弦几步跃上高处，见石窟尽头，沙尘半埋着一具男性青年的尸体，萧琨清理了周遭的沙，认出那是先前在戈壁处的杀人犯。
“是他？”项弦翻看斛律光随身之物，毫无身份辨识。
萧琨将尸身翻过，检查他的赤裸胸膛，发现带着明显的紫黑色尸毒伤口。
“这不是蛇噬，”项弦疑惑道，“也不仅是刀兵之伤，像是妖族所为。”
萧琨看到伤口时，仿佛想起了什么，却没有解释。
“你好歹将这位老弟埋了！”项弦说。
萧琨只得回来，与项弦将斛律光的尸体扔进坑中，掩埋好后，插上一根木牌。大漠中常有商人、流浪者死去，生前籍籍无名，死后孤身与天地同为一体。
天底下再无新鲜事。
他们循着地下洞穴，找到了心灯所在之处。
“保护我——！”项弦喝道，“让我拿到心灯！”
萧琨只得转身，抽刀，挡在了项弦身前。魔人接二连三现出身形，面对天魔部下，尚属首次，项弦全身发出金光，疯狂催动心灯。
萧琨则以血祭抹出幽冥烈火，与魔人硬撼。魔脸出现，穆天子在巨口中现身，喷发出黑色烈焰，一道黑色气焰击中了萧琨，萧琨陡然睁大双眼。
他的心脏猛烈搏动，全身散发出黑气。
项弦则已得到了心灯，他猛地转身，抽智慧剑，挥出一道爆射的神光！
克孜尔千佛洞发生连环爆破，魃军出现，犹如浩瀚大海朝他们涌来，项弦击退魔人，让萧琨以手臂搭在自己肩上，拖着他踉跄奔行，离开战场。乌英纵带着潮生赶来会合，萧琨的胸膛不住散发出黑气。
“别管我，快走……”萧琨颤声道。
“不行！”项弦怒吼道，心灯爆发，为他们争得了逃离的时间。
姑墨城外，黑压压的魃军正在集结。
“我们没能留下那战死尸鬼，”乌英纵说，“姑墨已成了他们的地盘，他们正在复活死者。”
“嗯。”项弦抱着萧琨，让他在临时营地内躺平。
“别再管我，”萧琨眼里充满黑气，用最后一丝理智坚持道，“是我拖累了你们……”
“你说的什么话！”项弦怒道，“要不是你保护我取得心灯，现下咱俩都已经死了！”
项弦手中焕发出白光，按在萧琨胸膛上，协助他驱散黑气，然而心灯入体，萧琨却颤抖起来，全身遭到神光灼烧，皮肤龟裂，痛苦不堪。
“不，不。”萧琨道，“项弦，听我说……我是……我不是人，我是半妖之身，我父亲是……战死尸鬼。”
项弦与潮生用尽办法，都无法治愈萧琨受伤的身体，而魃军越来越近。
“你必须先救人。”萧琨说，“我还能再撑一会儿，救走这里的百姓，去，项弦，他们需要你……听我的……听话，项弦！”
魃祸开始了，姑墨、库尔勒等地的古尸被复活，一场黑潮呼啸着冲过天山南麓，犹如海啸。项弦集结了百姓，踏上前往高昌之路。
萧琨竭力压制住体内被穆天子所种下的魔气，与项弦一同掩护他们撤离。
高昌客栈中，萧琨打着赤膊，身上缠满了绷带，项弦担忧地检查他的伤口。
“我答应你。”萧琨说。
“什么？”项弦不明所以，问道。
“我答应你，”萧琨正色道，“往后时光里，与你携手共同面对天魔，就像倏忽的预言般，相信彼此。”
项弦这才回过神，知道萧琨在回应他，不久前邀其加入大宋驱魔司的请求。
“打仗时别拼命，”项弦说，“也别勉强，总会有办法驱逐你身上的魔气，消灭你的魔种。”
“我有执念，执念并非凭空而生，只因我这一生，从来就没有朋友。”萧琨说，“自出生时，我便被辽人视为怪物，若非耶律家……”
“你不是怪物，”项弦正色道，“萧琨！你是人！”
萧琨只是笑了笑，说：“少时在师父身畔学艺，常被非打即骂，这一生，也未有过多少快乐的时光。”
听得这话，竟有诀别之意，项弦隐隐已觉得不祥。
“不要再说这些话，”项弦道，“我要你好好活着，萧琨！”
“不，让我说完。”萧琨认真道，“为什么没有与你争夺心灯，是因为我知道心灯不会选择我，这些年里，我心里始终有恨，我恨我的父亲，恨你们宋人……”
项弦看着萧琨靛蓝色的漂亮双眼。
“我有恨，”萧琨说，“又是人不人，妖不妖的，我很清楚心灯不会选我……兴许也正因此，我才会被‘穆’种下魔种罢。”
萧琨身上萦绕着淡淡的黑气，项弦身上则焕发出白光，犹如微风般吹散了那阵黑雾。
“我很高兴。”萧琨说，“这么说挺难为情，因为我受了重伤，你抱着我，无论如何也不放弃我，将我救了出来。”
项弦眼眶发红，萧琨却笑道：“虽然我知道不管是谁，你都会这么做，但我依旧很领这份情，让我知道这世上，仍然有人顾惜着我的性命。”
项弦摆手，示意不要再说了。
“你不会死，”项弦背对萧琨，嘴唇颤抖，眼泪不受控制地涌出，说，“决计不会，萧琨。”
暗夜之中，四周伸手不见五指。
“给你一个机会……”撒鸾的声音在黑夜中回荡，“萧琨，来我的身边，弥补你所犯下的所有错误。”
萧琨不住颤抖，心脉处魔气震荡，随着撒鸾疯狂地大笑，而近乎浸润他的全身。
“不，我不会，”萧琨声音发抖，“我不会如你所愿入魔，撒鸾！”
“你不愿意，我也不勉强，那么，就一起坠入无间轮回罢——！”
梦境再变：
高昌城外，大战惊天动地，项弦释放出心灯光辉，横扫过整个战场，萧琨拖着残破之躯，以血祭斩去赢先生半身。
浓墨般的黑气卷起，沙尘暴退开，穆天子再次出现，心灯的白光爆发，与魔气形成对冲，数名魔人疾射而来。
“时间到了。”穆天子沉声道，“你是地渊与昆仑所诞生之物，来罢，天魔宫才是你应该在的地方！”
“萧琨——！”项弦怒吼道。
萧琨挡在项弦身前，两人同时被穆天子一招魔矛所贯穿，萧琨的鲜血喷了项弦满身，顺着他的脖颈、胸膛与腿部淌下。
黑火席卷，将萧琨掳走。项弦用尽心灯之力，无法再支持，引发一场爆破，摧毁了高昌城前的魃军，坠落于地。
潮生要为项弦治伤，项弦却捂着胸口伤势，踉踉跄跄，不顾潮生，追向萧琨被带走，飞离的远方。
最后他倒在了高昌城外的荒漠中央。
梦境交错，回到开封城中：
项弦失去萧琨，却多了击败黑翼大鹏鸟的牧青山，队伍减员后补上了一名生力军。
“等苍狼加入，”牧青山说，“将更有胜算。”
“不能再等了，”项弦答道，“这些时日里，我闭上双眼，便看见萧琨浴火身处天魔宫的景象。”
“你是大驱魔师，你决定罢。”牧青山没有坚持。
“最难的就是判断天魔宫所在方位，它处于罅隙之中……”一个陌生男子的声音传来。
四周景色再变，项弦又一次看见了萧琨，他站在天魔宫的魔王座下，身覆战死尸鬼的铠甲，浑身已变了模样。
“项弦。”萧琨一目已盲，另一目中绽放出靛蓝色的光，肤色白得惊心动魄，身躯上不少地方已腐烂，手腕处现出森森白骨。
“萧琨？”项弦转过身，快步跑向萧琨。
萧琨低声说：“这是我最后的、唯一的一点清醒意志了……项弦，听我说。”
“我一定会将你救出来，”项弦猛然道，“不要放弃！萧琨！坚持你的本心！不要朝穆天子屈服！”
萧琨：“不，听我说……”
“别放弃！”
“听我说！”萧琨喝道，他侧过身，仿佛不愿让项弦看见自己腐烂的面容，低声道：“我将为你打开天魔宫的入口，连接这里与凡间的通道。
“做好准备，项弦，你将面对的，是有史以来最强大的魔王，一定要阻止他。”
“萧琨——！”项弦冲上前，萧琨却化作黑烟飞逝，在不远处另一个角落中重新凝聚成形，甚至不愿与他接触。
“我在这里等你，”萧琨认真道，“兄弟。”
项弦站定，与萧琨对视，萧琨余下一目释放出幽瞳之力，那一刻，项弦敞开了自己的思海，任凭他探察自己的内心。
萧琨的声音发着抖，说道：“够了，项弦，你这么想，已足够了。”
“我不会让你死。”项弦说。
“我从出生那天起，便注定是不祥之人。”
“不，你不是！”项弦大声道。
“我的父母、师父、家国，俱因我而消逝离去，”萧琨缓缓道，“所有我想保护的人，都离我而去，我本不该活在这世上。”
“不要这么想，萧琨！”项弦走近萧琨，这一次，萧琨没有再化作黑烟离开，低声道：“这是我最后能为你做的了，兄弟。”
项弦虽知道这是梦，却依旧朝萧琨伸出手，萧琨没有回应，项弦则始终将手伸着。
仿佛过了千年万年般漫长，萧琨终于动了，他把腐化的手朝着项弦伸来，袒露的指骨颤抖着，似想触碰他。
“这是我六岁那年，我爹带我在社日上得来的红绳。”项弦递出了一根红绳，将它缠在了萧琨的腕骨上，认真地说，“我会来找你，带你回家，你还没去过江南呢。”
萧琨沉默不语，看着那红绳。
项弦在风中化作青烟，消散，红绳落在了萧琨的手中。
天魔宫出现，诸多光芒飞射向那最终的决战地，萧琨周身魔气爆发，心灯绽放，魔气在心灯的飓风中被吹散。
“萧琨……”项弦颤声道，“我恨你。”
萧琨嘶哑而低沉的声音道：“我爱你。来罢，让我助你最后的一臂之力。”
项弦与穆天子僵持的最后刹那，萧琨扑向穆天子，锁住了他，开始吸摄魔王的力量，穆天子不断挣扎，项弦的泪水闪烁着金光，在能量的暴风之中飘零、飞散。
一道金光化作箭矢，将穆天子与萧琨同时刺穿，金光爆发，摧毁了整座天魔宫。
金龙飞出，载着项弦与全身开始崩碎的萧琨。项弦用尽了最后的力量，心灯的光火与智慧剑神威的最后释放，摧毁了他的经脉，他的身体迸发出金血，在空中洒出，犹如漫天温柔的星河。
魔气散向大地，不知何时，宿命之轮出现，它开始不可抗拒地逆转，天地再次产生了能量交换，犹如流星暴雨，覆盖了过去、现在，与遥不可及的、充满迷雾的未来。
“这就是你们的第一世。”牧青山的声音在梦境中再次响起。
项弦沉默地站着，牧青山撤去了梦境力量，漫天景象随之一收，回到了白玉宫万花池畔。项弦陡然睁开双眼，问：“第二世呢？”
“我累了，哪怕这儿灵力充沛，也无法再支撑，”牧青山幻化为人形，说，“我要睡了。”
项弦突然转头，发现萧琨正坐在自己身边——他又回来了？
萧琨：“我来看看你。”
项弦坐起身，与萧琨对视，梦境中的一切显得尤其真实，毕竟那是他们曾经一起经历过的生离与死别。
萧琨：“我不放心，所以回来了，见你一直在睡。你梦见了什么？”
项弦没有说话，百感交集，注视萧琨那靛蓝色的双目，在月光下紧紧地抱住了他。
萧琨沉默良久，抬起手，颤抖着，也搂住了项弦。
“没什么。”项弦的声音发着抖，低声道，“现在这样，很好，我没有再多的奢望了。”
群鹿于万花池畔隐去，空余满池涟漪与池畔的项弦与萧琨，月光在波纹下碎成亿万流光，犹如他们的记忆，在岁月中载浮载沉。
第50章 离山
项弦总算明白，为什么牧青山总是一副没睡醒的模样了。
换他他也困，他也无法分辨梦与当下。这夜之后，他对眼前的情景产生了动摇与怀疑，时常沉浸在第一世的经历中，那些记忆就像走马灯般在他的脑海中轮番闪烁。
导致他与萧琨分开后，一夜辗转反侧，无法入眠。
萧琨则没有多问，将项弦带回来后，沉默地回到自己的房中。翌日，项弦疲惫憔悴不堪，来到走廊中，于萧琨房门外徘徊，犹豫着是否敲门。
萧琨却早已听见了脚步声，出来开门，两人对视。
“没睡好？”萧琨问。
“嗯。”看见萧琨的一刻，项弦又恢复了少许精神，今日仍有许多事需要办。昨夜他一宿未眠，翻来覆去都是萧琨，关键这梦还做到一半就没了，连结局都不知道。
这令项弦只想半夜起来，冲到万花池去摇醒牧青山让他继续。
然而在与萧琨对视的瞬间，前世的悲伤被一股无形的力量所冲散。
我们还在一起，经历了这些，又如何呢？
项弦突然就看开了。
他一向看得很开，师父沈括辞世时，他也没有悲恸欲绝，只认认真真地为师父守孝，送别这位最重要的亲人。兴许是他从小到大早已坦然接受了世事聚少离多、万物生生不息的至理；也兴许因为他这人向来就是这般，比起对往事充满不甘，更重要的是珍惜眼下。
梦境中的那一世里，萧琨付出了被魔化的代价，成为卧底一员，才为他们找到天魔宫，开启通道，如今绝不能再让他去涉险。
反而萧琨显得比他更疲惫，整个早上都近乎无话，时常想着什么。
“你看见了什么？”萧琨问。
“不重要，”项弦打消了心头的迷雾与乌云，努力地让自己的语气恢复往常，说，“至少咱们还活着。”
“这么严重？”萧琨似乎也努力表现出轻松，“让我猜猜，上一世里，最后谁死了？”
项弦道：“回去以后，咱们找个时间好好聊聊。”
萧琨停下脚步，看着项弦的双眼，欲言又止。
“好。”萧琨最后说。
项弦习惯性地去搭萧琨的肩膀，两人回到了正殿上，乌英纵正将早饭摆上食案，潮生回家第一夜，睡得精神抖擞地起来了。
“啊？”潮生注意到同伴们尽数疲惫不堪，说，“你们都怎么啦？”
斛律光一脸崩溃，练习了整夜，胡子多了不少。乌英纵则眼窝深陷，犹如陷入了一个艰难的抉择中。项弦与萧琨俱不发一语，麻木地看着桌上的面饼。
“都没睡好吗？”潮生担心地问，“不至于呀？是不是家里的床太硬了？”
牧青山是最后来的，他就像梦游一般走进了白玉宫正厅，眼神短暂聚焦，扫过项弦与萧琨，最后说：“饿了，现在可以吃么？”
“大伙儿吃罢。”皮长戈倒是很有精神，与禹州来到正殿上，身为主人，又问，“昨晚上都睡得很晚？有心事吗？”
数人拖长了声音，有气无力地应了。
皮长戈：“再大的事，大不过生死。”
潮生高兴地说：“对啊，哥哥们，别这副模样，打起精神！”
“好！”斛律光最先响应，抖擞精神。
皮长戈：“你们看，我都快死了，还很有精神呢。”
潮生：“你别总是这么说！”
项弦简直哭笑不得，看来潮生的性格，一半也是皮长戈教出来的。
“接下来，你们有什么打算？”皮长戈又问。
“回开封，”萧琨说，“整理当下的信息，集合手头的力量，分析天魔宫的下落。”
项弦点了点头，补充道：“距离倏忽预言的日子，还剩下一年多时间，这一年过去后，穆天子便将大举进攻人间，而我们对天魔还不甚了解。”
至少眼下取得了进展，不失为一个好消息，而关于穆天子其人，萧琨还有更多的疑问需要查清，且要迎战天魔，光靠他们现在的力量，还远远不够。回想起当初倏忽的预言，项弦与萧琨常常无法判断倏忽所说的“两年”，究竟是概述，还是确述？
潮生说：“我得去帮他们。”
皮长戈点了点头，说：“有目标总是好的。”
牧青山：“昨夜我答应潮生，接下来，与你们一同行动。”
太好了！项弦与萧琨同时心想，观察乌英纵神色，他似乎对潮生与牧青山的友谊不显得如何在意。
斛律光朝牧青山说：“我可以骑一下你么？”
牧青山大声道：“你说呢？！”
斛律光：“我说可以啊。”
牧青山：“……”
萧琨马上岔开话题：“我们的坐骑被魔化，迄今还不知如何解决。”
皮长戈说：“潮生已告诉过我，此事，我拜托禹州，为你们设法解决。”
项弦松了口气，有禹州载下山就好多了，不必再千里跋涉走回开封。孰料皮长戈说：“他已准备得差不多了，昨夜又指点了斛律老弟一宿，待会儿就净化你的龙试试。”
“太感谢了！”萧琨的困倦感顿时烟消云散。
龙腾玦乃是乐晚霜亲手交给他，据说是父亲景翩歌留下的宝物，萧琨也问过父亲，当初正是他驾驭金龙，离开西域前往中原。但此物乃是从更早以前的时代传下，战死尸鬼一族对法宝并无多少知识，在驱逐魔气上，景翩歌表示无能为力。
从小到大与金龙作伴，它虽口不能言，与其说是‘器’，更不如说像‘灵’，在那些孤独的日子里，却是萧琨唯一的陪伴。
晨间，禹州站在白玉宫前开阔广场上，地面绘制出一个奇特的法阵。
“你这枚玉玦传下的时间，比众生所知的时代更为久远，”禹州说，“来源已不可追考。”
萧琨答道：“据说它是一枚殉葬之物，兴许来自尸仙旱魃的墓葬。”
“唔。”禹州严肃地点头，接过萧琨递来的玉玦，示意其他人站到法阵的外围，招手让斛律光过来，又说：“里头存留了一条龙三魂七魄的其中一魄，只有一魄。”
“哦……”项弦点头，说，“这么说来，没有灵智，实属正常。”
禹州知道项弦是制造法宝的行家，说：“这条龙的真身虽已无法界定，但从只余一魄，依旧能聚集成形的情况上看，想必是能影响天地的大龙，甚至说是烛阴，也未尝不可能。”
“那是龙的始祖罢。”项弦说。
禹州：“你明白我意思？”
“不明白。”萧琨坦然道。
禹州无奈，想说点什么，项弦却猜到他当下所想。
“一代不如一代。”项弦主动自嘲道，“较之诸多大驱魔师与禹州前辈，我们的修为实在太低微。”
禹州解释道：“宿命之轮乃是烛阴的龙珠所化，烛阴是掌管岁月与时光的龙神，而设若这位龙灵与烛阴有关，那么想必与宿命之轮多少有些感应。”
这下项弦与萧琨彻底明白了，同时道：“多谢前辈提点！”
“来，你捧着它。”禹州又示意斛律光站到法阵中央，手捧龙腾玦，说道，“开始罢，用我昨天教你的方式。”
“起！”随着禹州一声清喝，萧琨发动龙腾玦，漆黑的龙灵蓦然冲起！
所有人当即紧张起来，皮长戈闪身上了高处，拉开掌式，喝道：“定！”
只见皮长戈潇洒侧身，出掌，神树句芒发出强光，白玉宫内的海量灵气尽聚集于皮长戈手中，化作无数错综复杂的锁链纵横呈现，铮然锁住了魔化的龙灵！
项弦与萧琨同时喝彩，当即意识到这活了好几千年的护园貔貅，当年又是西王母的宠兽，其实力非同小可。
魔化龙灵疯狂挣扎，全身现出黑气。禹州喝道：“趁现在！”
斛律光大喊一声，错步，旋身，在那转身中迸发出心灯的强光，一道大闪光沿白玉宫前扩散，吹起神树的无数漆黑叶片，在空中飘零，被心灯所净化。
浩瀚的光海之中，项弦与萧琨合力聚起屏障，协助皮长戈锁住魔化龙灵，龙灵在震动之中发出震荡天地的嘶吼。禹州已化为青龙，载着斛律光升上天空，斛律光一手按在青龙的龙头处，青龙口中凝聚起白色光焰，朝着魔化龙灵当头冲下。
龙的压迫力量非同小可，青龙俯冲的一瞬间，气势简直要将所有人牢牢压在了地上，就连牧青山亦无法抵挡，不住退开。暴风中，龙焰朝着地面犹如瀑布般倾下，心灯则化作一股狂风袭来。
金龙身上的魔气不住被吹散，现出龙角处一团黑气闪烁的迷雾球！
萧琨展开手臂飞跃，项弦横过智慧剑，让他借力跃上空中，紧接着，萧琨抽刀，一刀斩向黑球。
黑球爆破，心灯之光与龙焰同时撤走，平地一声巨响，金龙焕发出强光。
皮长戈撤去灵气锁链，金龙发出了熟悉的龙吟声，在白玉宫上空一个盘旋，调头俯冲，被再一次收进了龙腾玦中。
斛律光猛烈喘息，全身被汗水湿透，说道：“太……太好了。”
他体力不支，倒在了地上。
潮生忙快步跑来，乌英纵将斛律光抱起，带到一旁休息。
“斛律光仍未能真正地驾驭心灯，每一次催动力量，俱以燃神念，也即焚起三魂七魄为代价，但他希望能帮上你们的忙。”禹州淡淡道，“所以我尊重他的决定，帮了他一把。”
项弦与萧琨自然知道此事非同小可，“燃神念”乃是修行者爆发强大力量的倚仗，妖族焚烧其内丹，释放出玉碎之力，人类没有内丹，只能损伤经脉，焚烧魂魄，反噬极为严重。
“我会让他认真修行。”萧琨说。
“你们心里清楚就行。”禹州说，“此法绝不可常常使用，否则他迟早会丢掉小命。”
禹州化作人身，不等他们道谢，已离开了宫前广场。
“我看看？”皮长戈与潮生过来，检查斛律光，他已醒了。
项弦见他伤得不重，只是精神萎靡，与自己使用智慧剑后相似，便好言安抚了一番，让他休息。
潮生说：“放心吧，我治疗了他，又是在句芒大人脚底下，不会有事的，离开昆仑后，就得很小心了。”
他们又望向神树，萧琨问：“句芒大人的力量，能覆盖到多远？”
皮长戈朝宫外走去，说：“句芒大人与天地脉相连，它继承了西王母的创生之力，催动神州万物的新生，大到龙的生长，小到一朵花开枝展叶，其中都有生之力在作用，潮生每次使出千山之木法术，实际上正是句芒大人神力受到召唤后的延伸。”
“明白了。”项弦会意，他被潮生治疗过，与其说法术逆转伤势，不如说是继承了句芒神力的潮生，让他破损的伤口疯狂生长，自发愈合。
“神树与‘魔’的抗争，”皮长戈解释道，“也即戾气与灵气的争斗，只要你们能压缩天魔宫的力量，白玉宫的生长之力就将变得更强大，它们体现在神州大地的每一个角落里，是此消彼长的过程。”
萧琨说：“我们也该走了，这一趟收获良多，得到许多消息与帮助，实在感激不尽。”
“这也是我们该做的。”皮长戈答道。
乌英纵来到他们身前，站在白玉宫外的平台上，俯瞰昆仑山下的尘世。斛律光已清醒过来，脚步依旧带着踉跄。
“老爷，我用心灯的话，能不能净化句芒大人的枯叶？”斛律光忽问。
所有人同时色变道：“你别胡思乱想！”
“神树的落叶不是原因，而是结果，”皮长戈重申道，“只有搞死魔王，句芒大人才能恢复。去罢，老弟们，我相信你们能成功。”
项弦环顾四周，问：“阿黄呢？”
白玉宫另一处，阿黄站在花园内的雕塑上，禹州则在它的面前长身而立。
“我实在不好说你是什么，”禹州道，“你确实有点像凤凰，可又掺了点什么乱七八糟的玩意儿。去过曜金宫么？”
阿黄以鸟喙整理身上的羽毛，答道：“没有，那是什么地方？”
禹州解释道：“凤凰明王、孔雀大明王与大鹏王在三百年前的圣地，在我还是条鲤鱼的时候，妖族可热闹了，现在啊……”
“哦，”阿黄说，“鲤鱼，居然变成了龙，不容易。”
禹州在一旁坐下，打量阿黄，疑惑道：“别油嘴滑舌的，关心你自己罢。我感觉你有点重明大人的气质，可你不是他。奇怪，按理说涅槃后不该如此才是，你被混了人的魂魄？不过现在说这个，为时尚早。还有什么问题？”
远处传来一声唿哨。
“我得走了，”阿黄抖擞羽毛，说，“回头见罢，你没死的话。”
禹州笑了起来，说：“啊！我明白了，那小子将自己的……唔，分了一点给你！去罢，找回你自己，努力当上凤凰，就像我跳龙门一般。”
阿黄振翅飞来，回到项弦肩上。
“我必须好好感谢禹州前辈。”萧琨实在很承禹州的情。
在他走投无路时，是禹州帮了他，将他带到白玉宫来，才认识了潮生；第二次前来拜访，禹州又为他治好了金龙的魔化。
“不打紧。”皮长戈笑了笑，说，“他说你像他从前的一名驮碑老下属，下回再来时，记得给他带点吃的。”
萧琨实在汗颜，本想亲自去道别，却想到禹州使用法术后，兴许体力不济，不愿被他们看见自己虚弱的模样，便没有坚持。
潮生沉默片刻，而后快步过去，抱住了皮长戈，皮长戈一直以近乎打赤膊的模样示人，腰间只有条长裙，此刻将潮生亲昵地搂在胸膛前，不住在他侧脸上蹭。
“照顾好自己啊！”潮生说，“没事别再下来了，我们能办到！”
“好，知道了！”皮长戈说，“我不会死的！结束以后，带着老乌回来罢！”
潮生笑了起来，要跑向乌英纵，却被皮长戈抓住，拖了回来，死死抱住。
潮生被夹在皮长戈厚实的胸肌前，说：“要喘不过气了！”
项弦简直不忍卒睹，萧琨已再次召唤出金龙，历经劫难后再恢复，金龙光芒焕发，在平台上悬空，众人纷纷上了龙背。
“这是神州的天命，”皮长戈放开潮生，认真道，“也是你的宿命，潮生，回头见，你一定能办到。”
潮生依依不舍地回头，只见青龙再次飞来，载着皮长戈升空，到得白玉宫最高处，目送他们离开，萧琨一行人纷纷转身，朝他们挥手，穿过结界与昆仑山巅终年不散的云海，再一次投向神州大地。
——卷二·鸿运当头·完——