何钉这趟来,本想给他闹点不痛快的，可凑到他床边呆了会儿，又没急着下手。

王仲辅在他面前总是拧着个眉头,好似何钉欠了他千万两雪花白银。

谁知这人睡着了还皱着眉头,白花花的脸,白花花的衣裳，恨不得夜里都能显出光来。

何钉突然想起了苍岩山。

他从前在山上捕猎，曾遇到过一只白鹿。

苍岩山古时候起就有鹿，陈年的鹿骨可以磨成药粉,用来做止血生肌的青鹿散，最昂贵的时候能卖到一两百金。何钉少年时曾口出狂言,说就该掘山挖骨,好好挣上一笔，给庙里的秃和尚们添些荤腥才好。

现在回想起来，真是字字不是人话。

到如今,就算没人掘山挖骨，苍岩山上的鹿也已经不成群了，罕见得很。

白鹿就更难得。

它背对着深黑的山，头顶着玉似的嫩角，隔着溪涧静静看着他。何钉松了手中的弓弦,静静看它敏捷地转了个圈，转身跳入层层林壑之中。

王仲辅睫毛抖了抖。

何钉被魇住了似的,探出手去，从他眼皮上摸了一把,无缘无故地想着：当时要是逮住那只鹿,摸上一摸就好了。

可惜他太久没回苍岩山了，也没脸回去。

前些日子他蹲在王家墙头儿上,答应带王仲辅去苍岩山，实在是脑袋发昏，话说出来就后悔了。

只是书生在墙下仰头看着他，难得信了他的话，认认真真、不情不愿地回答：“我还考试呢。”

何钉那句“你别当真”就说不出口了。

……明明是很通晓人情世故的人，偶尔犯个傻是真傻。

王仲辅睡得不安稳，皱着眉头咕哝了几声，翻过身背对着何钉。

何钉正看他看得好好的，现在看不到了，握着他肩膀想把人扳回来。

王仲辅不得劲儿，稚儿似的蜷缩起来，何钉的手便贴到他颈窝里，手下满满当当是温暖细腻的皮肤。

何钉脑子又不好使了，莫名其妙深吸了一口气。

他今天原本的想法是今晚偷偷摸摸到王仲辅床上睡，等明天早上吓他个好歹。

但此时此刻，何钉不敢在他床边呆了。他小心翼翼地抽回手，起身走了，甚至轻手轻脚给他带上了门。

王仲辅全然不知他来过。

他做了个不大好的梦。

他梦见何钉又喝醉了，沉甸甸地压着他，抱着他，一直在他耳边喘，怎么推都推不开。

等王仲辅费尽力气终于把人推远了，就见何钉手中提着那把泛冷光的匕首，衣襟上、手上都是血淋淋的，被月色照成浓黑的红。

王仲辅听着自己声音发抖：“你……你当真杀人了……”

何钉拎着匕首，静静看着他：“我要走了。”

“要去哪儿？”

“回苍岩山。”

王仲辅在梦里着急了，伸手想去拉他。

何钉退了一步，咧着嘴笑，在黑暗中幽幽问他：“你认识绣儿么？”

王仲辅大口喘着气，从梦中惊醒。

窗外天色明亮，鸟雀在檐下扑簌抖着翅膀，轻灵灵地叫。

王仲辅心有余悸地坐起身，里衣已经湿透了。

他静静愣了会儿神，突然肩膀一僵，掀开被子低下头，瞧见一片已然干涸的痕迹，神色便更惊慌了一些。

……

于大理寺任职的孙子章今日休沐，乘马车至茶坊赴约，入座后饮了口茶，语气颇为亲热：“自科举后便难得见你一面。眼看着快到秋闱，小才子功课如何？”

王仲辅捧着茶盏：“尽力而已。”

“又说这话。”孙子章笑他，“还不知道你么。若非胸有成竹，这种时候如何会出来见人的？”

“说吧，可是有事相求？”

王仲辅也笑了笑：“总在桌案前坐着没劲，只是约你出来闲谈，怎么非要有事相求？”

两人以茶代酒，推杯换盏，当真说起闲话来。

算来孙子章比王仲辅大上十余岁，从前读书的时候是个人来疯，又是个大嘴巴，总爱讲些诡谲阴森的故事给别人听，尤其爱吓唬比自己年纪轻的，王仲辅当时深受其害。

直到孙子章登科入紫宸，后出外为官，意气风发离了故居，他的好友们方才重新拾起胆子走夜路。

后来他调任回京，凭父辈举荐进了大理寺，日日与天下奇案为伍，更是得其所哉。

王仲辅不过提了一嘴“可有离奇命案说来听听”，孙子章自己就憋不住了，难得遇见个乐意听自己念叨的人，滔滔不绝给他讲起故事来。

王仲辅听了半晌：“你讲的这些案子，大都是陈年旧事，还远在千里之外，没甚么意思……可有近些的？”

孙子章想了半晌，以茶水润润喉咙：“当真是有一个……其实算不得命案，但够离奇，你且听来。”

“就在上个月初，京城附近一个叫襄邑的地方，有位姓吕的员外差人报官，说家里遭了飞贼，失窃白银万两。衙门到府上查了一圈儿，毫无所获，正准备加派人手，那员外却等不到官府做主，急火攻心，卧床不起，没几天便病死了。”

“这有什么稀奇的？”

孙子章压低了声音：“你可知人是如何死的？襄邑知县怀疑有诈，特叫仵作验尸，掀开衣服才发现，那吕员外竟被人活活骟了，下头剜得干干净净，什么都没留下。”

“这员外最爱美色，后院里放着四十多个佳丽，听说还有好几个俊俏的象姑。如今没了办事的家伙，他哪儿是病死的，分明是恨死的。”

王仲辅愣了愣，接着问：“员外是襄邑人么？”

“你问这个作甚么？”

“只听说京中人好南风，却没听说襄邑也有此做派。”

孙子章瞧了他好几眼：“瞧不出来，你对此还有几分见识。”

他隐晦一笑。“仲辅猜对了，他确不是本地生人。你可知有句民歇，叫做‘花花真定府，锦绣太原城’？那员外生的好地界，早几年正是从真定府移居来的。”

王仲辅听闻此语，知道自己问对了案子，面色登时沉了下来。

……

王仲辅几经辗转，托人去襄邑打听，尤其是问那吕员外的妾室和外房当中，有没有一个叫做“绣儿”的娘子。

可打听了好几趟，谁都说没有。

活的、死的，都没有。

他仍不死心，又哄着身边最机灵的归园出去了一趟，承诺这次必定不会出事儿。

归园早先被吓唬过一场，其实并不大乐意，耷拉着脸、提心吊胆地出门。

所幸王仲辅这回没诓人，归园一路上当真顺风顺水，再没被人挂在树杈子上。

待驴车安安稳稳入了县城，归园方才敢大口喘气儿。

他钻入人群四处打探，险些跑断了腿，终于找到一位曾在吕员外府上做工的老奴，从他口中听来了只言片语。

老奴今年八十有四，满口牙齿都掉光了，说话颤颤巍巍直漏风。归园费尽功夫才打听出来：早些年在真定府的时候，吕员外府上确实有个叫做张绣儿的侍女，不过只在府上呆了几个月功夫，没多久就被老爷送人了。

王仲辅问他：“是姓张么，不是姓何？”

“哪儿来的姓何哩。”归园老实回答。“要么是弓长张，要么是立早章，总之是这么个音儿，我问了百八十遍，必定是没错的……”

王仲辅沉默片刻：“送人之后呢，可还有消息？”

归园吸了口气儿，抿抿嘴，慢慢讲出一段不怎么圆满的故事来。

据说张绣儿刚进吕家宅院的时候，胆小又畏缩，操着一口僻里乡音。这样的女娘在大宅子里见多了，一看就是乡下人家养活不起，抑或是抵债卖出来的。

她比其他闺女都胆子小，怕生，却比旁人都俊俏一些，有双伶俐的大圆眼，倘若不是如此，那老奴也不会瞅过几眼，就记了她这么些年。

可年轻的小娘子送进大宅子里，就是被人当猫儿狗儿养的。

脸蛋生得出众，在张绣儿身上便成了件顶顶的坏事。

张绣儿在宅子里呆了没几天，就被吕员外叫进了院子里伺候，此后鲜少踏出院门来。

那老奴见到张绣儿最后一面，是一天日暮时分，几个护院送她从后门出府。姑娘半张着嘴，神态怔愣愣的，身上裹着缎子做的新衣服，一低头，便露出脖颈上紫青的印子来。

再后来，再后来就真没见过了。

据说张绣儿出了吕家之后，又被转送过好几家。

张绣儿小时候曾许过一家娃娃亲。

寻常人家听说这种脏事儿，早该不管了，可她失去踪迹之后，夫家竟还找过好一阵子，据说还为她闯过官府，闹了好大一场。

但人死活找不到，事情就不了了之了。

归园一阵唏嘘：“难得的有情人，可惜不得善终。”

王仲辅静静坐在椅子里，听得手脚冰凉，想着何钉夜里醉醺醺地抱着他喊“绣儿”的模样，更觉得浑身都叫冷风吹透了。

……

天气渐渐褪了热，距离秋闱不过月余。

王仲辅给王家老太太请过安，拖了车行李搬到了太学，与同窗们同吃同住，作伴苦读。

何钉自然不晓得这消息，夜里去王家找过他好几趟，每每只见房门未锁，塌中无人，桌上更是连片瓜子皮儿都没留下。

“奇了怪了……人呢？”

何钉找了一圈儿，听了王家仆使的闲聊，又盯着他们往太学送过糕点，才终于摸清王仲辅的去处。

待到日落月升，他独自去翻了太学的墙头，终于在斋舍堵到王仲辅一回。

王仲辅怀中抱着只小木盆，抬腿绕过他去：“这里住着五十多个今科考生，更算得是半个官府，你莫要任意妄为……别再来了。”

何钉不懂他又闹得哪门子别扭，顺手薅住他后脖领子，没费力气就把人提溜到树后头去了。

王仲辅的小木盆摔在地上，滴溜溜滚了几圈，在墙根趴住不动了。

何钉将他按在树干上，力气使得很大，王仲辅疼得闷哼一声。

王仲辅知道何钉的脾气，他就是故意的，这是在找茬撒气呢。

何钉心里不大痛快，贴他很近：“你来这儿住着，怎么都不同我说一声？”

王仲辅抬眼看着他：“为何要同你说？”

何钉眉头皱起来：“你放屁呢？好好说话。”

王仲辅定定看了他一会儿：“何必呢。”

“有甚么不乐意的你便直说，打什么哑谜。”

“我没什么不乐意的……只是不明白你为何要来这一趟。”王仲辅笑了一声，神色淡淡，却看不出高兴来，“早先便觉得你我并非一路人，不过因月止的缘故才勉强相处。我如今想开了，不再管你那桩私事，你又何必来纠缠？”

何钉盯着他，一时之间没言语。

“这世上没有侠，只有匪。”王仲辅抬了抬下巴，声音放得很轻，“今朝科举在即。倘若我之后金榜题名，一个是官，一个是贼，道不同不相与谋，相忘江湖才是正理，做什么徒增烦恼？”

何钉着实没想到他能说出这么一番话来，难以置信地瞪着他，只觉得惦记他吃不好睡不好的自己就是个大傻子，一腔热腾腾的好意都喂了豺狼。

“你当真这么想的？翻脸不认人了？”

“这话古怪。你我之间难道有什么情谊么？”

“娘的。”何钉说不过，狠狠推了书生一把，“真他娘的看错人了。”

“果然是当大官的好畜生。还没跃龙门呢，身上就没人味儿了！”何钉黑着脸，朝地上啐了一口，“这次算我犯贱，再不会了！他娘的……”

他再没看王仲辅一眼，干脆利落地翻墙走了。

太学斋舍墙外，漫天薄薄的阴云笼罩在月亮上，像九天之上也起了雾。

同舍的人陆陆续续抱着木盆出来洗漱，看见树下站着个人仰头望天，纷纷吓了一跳。

惊魂未定的同窗与他关切几句：“仲辅兄可是受寒了？脸色可不大好看。今夜还读书么？磨刀不误砍柴功，不如赶紧补眠去吧……”

“不了。”王仲辅回过神来，弯腰拣起自己的小木盆，从树下走出来，与他们一道走了。“再有二十三天便是省试，考完再歇罢。”

读书科考，此事之于王仲辅，与其说是煎熬、是苦修，不如说是过日子本身，非要全身心投入进去，两耳不闻窗外事才算安宁。

放不下的先搁置，想不通的便不想，现下没什么比秋闱更重要。

他分得清轻重主次，于是可以堂而皇之地逃。

……可逃也是有期限的。

铜锣响了，试卷交了，考生散了，学生们纷纷从太学回家。

王家老太太扶着拐杖，不顾仆从们阻拦，亲自到家门口接他，握着他的手，慈爱地冲他笑：“好瑛儿，累坏了，歇息几天罢。”

王仲辅弯腰搀扶着她，轻声回答：“不累。”

他好些天没想着何钉这俩字，可如今重新迈进自己的院子，脑子便停不住了。

他原本想着，何钉那样恩怨分明的性情，吵过这么一场必定是翻脸了，却没想到何钉来得这么快。

王仲辅怔怔看他翻墙进来，嘴都没来得及张，便被他冷着脸堵了回去：“月止出事儿了。”

便是王仲辅也想不到，几日不见，他们几个便捅出这样大的篓子来。罗月止这个胆大包天的，竟然不知轻重惹上了皇城司。而何钉更是荒唐，竟然在察子们眼皮子底下放了把火，生生偷了个大活人出来。

“赵宗楠那贼国公，把月止扣在府里了。”何钉抹了把汗，“我跟那姓赵的说不来话，你快去问问什么情况。倘若有蹊跷，我便再放把火，将他也带出来！”

“我明日一早便去递拜帖。”王仲辅脸色凝重，余光扫过他手肘，声音顿了顿。“你……你伤着了？”

何钉在阶下站着没动：“叫火撩了一下。”

“哦。”王仲辅站在阶上也没动，沉默半晌后道，“不上药么？”

何钉冷声冷气地笑了一声：“真新鲜，王大官人还管贼子上不上药呢？”

王仲辅被他奚落地脸上挂不住，往黑处退了一步：“你之前给的青鹿散还未用完，今日物归原主罢。”

何钉扭头要走：“不必。”

王仲辅没忍住，往外踏出几步，又叫了他一声。

何钉竟然停下了，又回头看他。

王仲辅原以为叫不停他的，吓了一跳，站在满院月光下，有些怔愣地看着面前的人。

何钉看他这样子就生气，满肚子的火，烧得心肝脾肺肾都要化了。“你他娘的磨磨唧唧又要干啥？”

“还是上药吧……”王仲辅露出何钉难得一见的，颇为羞惭的神情，侧身让了一步，“我省试前只顾着自己，未曾帮上他一星半点的忙，这些时日多谢你出手相助。”