一

银河的尽头，星群不再，深黑的天宇上，只有稀疏的亮点。那是亿万光年之外的河外星云，每一个都像银河一般辉煌、庞大，只是过于遥远，以至于看起来成了毫不起眼的一星亮点。

海格斯凝望远方，赤红的王冠星云明亮夺目，有如宝石。

“他们已经走了多远？”海格斯问。

“二百六十六光年。还有三个小时，他们将从深度空间返回，抵达三百二十二光年点。”昆仑回答。

海格斯没有继续提问。三百二十二光年，背负着海族所有希望的巨型星船一去无返，只有不断向前，它将穿过一无所有的银河间暗区，进入王冠星云寻找一方乐土。那将是三百万光年的旅程，前无古人，也永远不会再有来者。这是令人绝望的逃亡，但愿他们能够如愿以偿，平安抵达。

但那里真有乐土吗？海格斯不能确定，不过至少那里有希望。

海格斯转身。一片亮丽的银色出现在眼前，就像一块巨大的帷幕，银河仿佛一头狂暴的巨兽，凶恶狰狞，随时可以把眼前的一切吞没。星星正狂乱飞舞，亮白的物质流彼此间撕扯，碰撞，强烈的辐射充斥空间，以至于星星的踪迹完全隐没其中，无处可寻。末日正不可抗拒地逼近，哪怕躲藏在银河的尽头也无法幸免。

“有其他家族的消息吗？”海格斯问。

“所有的通信完全中断，我们的信号无法送出三十光秒以外。我们和外界中断联系六年零三十七天。”

海格斯再次陷入沉默，一言不发地盯着眼前的银河。

自从“夸克”号世代飞船离去，他一直如此沉默，已经三年了。

他和族长一道规划了逃亡路线，和昆仑共同设计了“夸克”号，然后看着族人把它从蓝图变成真正的星船。家族已经远去，末日正在逼近。他应该和家族一道踏上那渺茫的希望之旅，他可以帮助族人度过一些艰难时光。然而他一直留在此地。

他心有不甘。

白色的光幕遮蔽着真实情况。一个巨大无比的黑洞正吞噬一切，它激起银河的巨变，让曾经平静的家园变成一团废墟，坠入永恒的黑暗。眼前嚣张的光亮，不过是曾经辉煌的银河最后的挣扎，行星、恒星、气团、尘埃……没有任何东西会留下，人也不会例外。

然而，这样的情形如何竟能发生？

一个黑洞吞噬整个银河，这像是天方夜谭一般不着边际，然而却无比真实。黑洞自银心区而来，螺旋向外，沿途吞噬所有的一切，越变越大，越来越快，它搅动整个银河，无数的恒星被剧烈的引力波动撕裂，银河收缩，所有的物质都奔着黑洞而去，它们螺旋向内，也越来越快。人们设想了无数种银河世界的结局，却从来没有想到银河会以这样一种暴烈的方式死去。

海格斯心有不甘，这样的情形只有一种合理的解释，然而他却不敢相信这是真的。他甚至不愿意去多想这种可能性，但正如昆仑所说，他必须去面对。

“海格斯，是否唤醒‘海神’号？”昆仑提醒他。

“是的。”海格斯简单地回答。

飞船仍旧悄然无声，内部却急剧变化，整艘飞船的温度上升三十度，从背景辐射中浮现出来。机器人开始忙碌，飞船进入自检。

“飞船预检完毕，请下达指令开始能量汲取。”昆仑通报。

海格斯举起手，感受着狄拉克海的潮汐。能量之海，潮流暗涌，这是海族人取之不尽的能量源泉。海格斯发出一个信号，光从他的手掌间溢出，狄拉克海和他在某种程度上联系起来。一瞬间，“海神”号微微一颤，能量的巨流源源不断地涌入，引擎开始发亮，很快散发出炽热的光。这奇特的光仿佛具有某种灵性，汇聚一团，并不发散，形成微微起伏的光球。许许多多的光球遍布“海神”号表面，让它看上去仿佛一个巨大的发亮的航标。

“能量补充完毕，支持六百年标准消耗。”

“谢谢，昆仑。”海格斯说，“我要走了，你还能支撑多久？”

“五万年到十万年。”

昆仑存在于空间之中，一旦黑洞迫近，空间结构被破坏，昆仑也就走到了尽头。

“我会怀念你。”海格斯说。

“我会怀念你。”昆仑回答，“我对‘海神’号进行了改造，你仍旧可以在‘海神’号上找到我。”

“我可以称呼他为昆仑吗？”

“是的，他可以代表我。”

“永别了，我的朋友。”海格斯驱动“海神”号，发亮的飞船突然间踪迹全无。

“再会，朋友。也许我们还能见面。”昆仑回答。

二

曾经的城市满目疮痍，高耸的超级大楼破败不堪，随时可能倒塌。地面上没有一个人影，只有被遗弃的各种机器，还有死一般的寂静。

卡塔曼星球曾经是银河间最繁华的都市，聚集着超过六十二亿的人口，各种文明、各个家族都在这里设立代表处。它并不是最先进的人类文明，但却是最包容的文明。在这里，只有一条禁令：禁止武力。所有的冲突都必须通过交流解决，即便两个文明正打得热火朝天，在这里也必须坐下来谈判。它没有武装，但所有的人类文明都自愿保护它，海族就是最坚定支持卡塔曼星球独立地位的文明之一。

然而一切都远去了。银河的突变没有给卡塔曼人留下时间防御，巨量的伽马辐射摧毁了城市，包括那些漫天星斗般的卫星城。海格斯并不喜欢卡塔曼的喧嚣，然而当他在一片废墟中漫步时，伴随着无穷的寂静，他真希望这里仍旧是那个喧嚣的城市。

但是这里还有人！

“移动目标375，请确认你的身份。”海格斯收到了信号。他很快找到了信号来源，深藏地下的一些东西已经锁定了他。

海格斯望了望天上，“海神”号是一个夺目的亮点。“海神”号就在六万公里外，地下的人们却没有发现它，灾祸摧毁了文明，他们彻底失去了关于外太空的一切，现在躲藏在地下，苟延残喘。

“我是海格斯五世。我是海族‘海神’号船长，卡塔曼重要人物编号374958。”海格斯回复了信号，他希望卡塔曼的信息系统依然健在，哪怕只有一小部分也好。

“海格斯船长，欢迎来到卡塔曼，请问你需要什么帮助吗？”卡塔曼人很快送来信息，即便已经一文不名，他们仍旧保持着属于卡塔曼人的骄傲。

“我在和谁通话？”海格斯问。

“我是第十三避难所执行长官陈德纳，代理对外事务部长。”

“我想找凯泽人，他们还在这里吗？”

“我需要咨询其他避难所。你的飞船也许能够抵抗辐射，但是既然你已经降落到行星表面，你是否需要进入避难所？外边的辐射很强烈。”

“也好。”海格斯答应下来。这是一个善意的提议，他没有任何理由拒绝，同时，他也想看一看卡塔曼人的情况到底如何。

海格斯的出现引起了人群的骚动。虽然所有人都知道海人与众不同——他们的身体没有血肉，是纯粹的能量机械体——但亲眼目睹一个海人的机会并不多。

为了避免不必要的麻烦，海格斯披上了一件长袍，把整个身体都遮蔽起来。然而这并不够，他的脸部一片空洞，两只眼睛仿佛两团游移的火焰，走在避难所的道路上，他像磁石一般吸引目光。

“他真像死神……”有人低声说。

死神！是的，那是传说中的神灵，全身黝黑，带着巨大的镰刀躲藏在黑暗中，伺机夺取人的灵魂。所有拥有血肉之躯的人类都觉得宇宙中有神灵，可以主宰人类的喜怒哀乐，乃至于生命。死神夺取人的生命，显然是备受恐惧和憎恨的对象之一。

不能让他们憎恨自己。海格斯稍稍用劲儿，灰色的长袍瞬间碎裂成无数的小块，仿佛烟尘般消失，他把自己的真面目暴露在众人眼前。一个隐约的发光体，似乎有一个类似于人的外形，然而又仿佛只是一团游移不定的光。

“你真的是海人吗？”有人大声发问。

“是的。”海格斯回答，他并没有发出声音，而是把答案输送到每个人的头脑之中。

人群中响起一阵惊呼。

“海人那里怎么样？”又有人问。

“我们的家园被毁了。”海格斯简短地回答。他感觉到人群中浓郁的失望——连海人都无法保护家园，那么人类还有什么希望？

一个人分开人群，走上前来，“海格斯大人，我是卡里，受陈将军指派前来迎接您，请跟我来。”

卡里在前边带路，海格斯不紧不慢地跟着，他审视着沿途的一切。

避难所设施简陋，然而秩序井然。当海格斯走过时，人们停下，注视他。他了解人们的想法：海人拥有高超的时空技术，应该有办法帮助自己。

但是真的很遗憾，海格斯的确无能为力，面对狂暴的时空，人的力量总是渺小的。

陈德纳在等着他。他们在一间简朴的房间里碰面，房间阴暗狭小，除了一块巨大的屏幕之外没有任何摆设。这里就是执行长官的办公室。

“我们有两位凯泽人代表幸存，不过和他们见面有些困难，他们并不在这里。”陈德纳说道。

“我只需要和他们通话。”海格斯说。

“你的要求会得到支持，但你能否告诉我，你为什么要见他们？”

“凯泽人失去了凯旋星，我希望能从凯泽人那里得到一些信息。”

陈德纳看着海格斯，“一个疯狂增长的黑洞……能期望凯泽人告诉你什么呢？即便他们知道些什么，那也只是痛苦的记忆，并没有太多的价值。”

“我要了解更多的细节。”海格斯简单地回答，并不过多解释。

陈德纳低下头，略为思忖。他抬起头时，眼神坚定，“海格斯船长，卡塔曼一如既往支持所有人类的和平交往，作为回报，我们获得其他文明的信息、科技，甚至于舰队支持。海族人一直全力支持我们，对此卡塔曼心怀感激，现在是非常时刻，卡塔曼星球几乎已经完全被毁灭，我们不奢求能够重建文明，只希望能够多挽救一些生命。你的飞船能够帮忙带走一些人吗？”陈德纳望着海格斯。海格斯能够读懂他的想法，他热切地希望卡塔曼的孩子得到拯救。

“对不起，陈，在我的飞船上无法维持生命，而且我要向着黑洞前进，不能带上任何人。”海格斯感受着陈德纳的思维，“我只能给你建议。谁都逃不过这场灾难，海族的主星也已经被摧毁，银河都会被吞没，人类无法逃避，但是黑洞完全吞没你们的星球至少还要三千年。你们的防护设施，完全能够承受三千年的时间。你们可以把整个世界封闭起来，安静地结束你们的文明。这是末日，让你的人民在末日到来之前安息，这是所有可能的结局中最好的一个。”

陈德纳露出一个勉强的微笑，“听来像是先知的宣导。海格斯船长，请跟我来，我们会安排你和凯泽人进行一次通话。”

三

海人曾经认为海神星永远不会凋落，它经历了两亿六千万年的光辉岁月，似乎将永远辉煌下去，直到遥远的未来。

然而，它却在旦夕之间毁灭。

海人的主星远离银河中心，它理应比卡塔曼星球更安全，然而卡塔曼星球虽然遭遇了毁灭性打击，星球仍在，海神星却早已不复存在。巨大的引力潮汐让它瞬间解体，然后彻底消失。当“海神”号回到曾经的海神星的星域，剩下的唯有一片虚空。昆仑也受到重创，损失了将近一半的记忆体和百分之六十五的计算能力，包括事发当时的记忆。

当时，空间突然被撕开一个口子，然后海神星掉了进去。昆仑不能肯定到底发生了什么，但是可以确定这和突然爆发的黑洞有关。爆发性的银心黑洞引起狄拉克海的暗流，汹涌的能量旋涡已经形成，一旦寻找到薄弱的出口，就喷涌而出，造成空间断裂。银河的稳定结构已经被彻底打破，整个银河向着黑洞萎缩，最后沉入狄拉克海……

谁也不能改变这个进程，于是残存的海族人选择逃离。

凯泽人的遭遇和海人很类似，不同之处在于，凯泽的主星凯旋星并没有被摧毁，它经历了一次剧烈的引力袭击，整个星球濒于崩溃，然而并没有被撕裂。凯旋星的体积只有海神星的四分之一，同时，凯泽人把自己的星球改造成了银河间最坚固的堡垒，这两个因素让凯旋星最后能够幸存。但是，巨变的引力波让星球失去了轨道，它几乎以自由落体的方式掉进了恒星。凯泽人束手无策，眼睁睁地看着家园消失在恒星的火焰中。

“这样的灾难谁也躲不开，你们撤离了？那确实是明智的选择。”凯泽人这样问海格斯。

“是的。”海格斯回答。

“你为什么不走？”

“我要找到真相。”

“什么真相？”

“为什么会发生这样的事。这件事的唯一解释是——黑洞处于不稳定结构，空间能量的变化能引起黑洞崩溃，或者爆炸。这是统一方程的两个奇异解，我们从来不曾相信这是真的。”

“所以你需要找到一些数据来证实？这有什么用？我们的家园都已经不在，整个银河也快完了，就算你发现这种奇异解是普遍形态，所有的银河都不安全，又能怎么样？带着答案死去，还是一无所知地死去，总之最后都归于寂静，没有任何分别。”

“每一个海人都有自己的存在目的，我的生命存在就是为了寻找真相。没有答案，我的内心永远不会平静，死不瞑目。”

“所以你没有和族人一道撤离？”

“是的。”

凯泽人陷入沉默。

海格斯默默地等着。虽然整个银河正在崩溃，人类难逃一劫，但他还有足够的时间等待一些事发生。凯泽人独立地开发零点能，他们是所有人类文明中第二个应用零点能的种族，因为这个，他们和海人之间矛盾重重。

“关于零点能飞船，那是绝对机密，我知道的也不多。”凯泽人再次开口，“但是有一个事实，我们没有你们那样的世代飞船，可以让我们的族人逃离银河，我们的飞船没有离开银河系的能力。”

“谢谢。”海格斯回答，“这和我预计的差不多。感谢你抛弃成见，告诉我这些。”

“没什么。一切的秘密都不再是秘密了。如果能允许重来，我们应该接受你们的条件，这样我们至少可以把一些人送出银河。”

海格斯默然。

海人希望垄断零点能飞船。他们发现使用零点能存在巨大的隐患，如果使用不当，会引起引力异常，极端条件下甚至会让星球失去轨道，因此，海人提议人类达成零点能控制协议，由海人负责向所有有需求的文明提供飞船，而其他文明必须确保不再对零点能飞船进行开发。这个提议遭到了众多高等文明的反对，凯泽人是他们的领袖，而他们的确也开发出了次等级零点能飞船。他们没有觉察到高等级零点能飞船的可能，而海族对此也默而不宣。

是海族放弃了责任，还是灾祸发生得太快，超出了预期？

“还有一个情况，也许对你有用。塞星联盟曾经和我们有所接触，他们声称能够提升零点能的利用效率，希望和我们合作，也许他们的方案能够把飞船的能量提高到逃离银河系的水准。具体的情况，我不知道。”

“塞星联盟？这是什么时候的事？”海格斯追问。

“我不知道。我只是常驻卡塔曼的代表，很多事只是耳闻而已。”

塞星联盟位于银河的偏远角落，和外部交流不多，充满神秘色彩。他们的祖先曾经是一群被流放的囚徒，他们憎恨其他文明，固执地排斥一切，只有被放逐的罪犯除外。他们收容一切罪犯，不问原因。

两个人沉默良久。

海格斯决定终止谈话。他决定改变计划，把塞星联盟放入行程。银河系已经不可收拾了，但是塞星联盟在银河系边缘，有很大的机会幸存。

“很高兴能和你谈话。我要走了。”海格斯说。

凯泽人叫住他，“也许现在提出这件事有点太晚，海人已经走了，你的飞船是否能帮助我们进行零点能飞船的改造？哪怕只有一艘飞船，也可以带走一些人。留在银河系里只有死路一条。”

“凯泽人无法承受超高速。”海格斯说。为了脱离银河引力，飞船必须进行多达上百次的超级加速，否则即便进入深度空间，也会被引力拉回来。凯泽人的躯体完全机械化，却保留了生物性的神经系统，这让他们大大超出一般人类，但却不能突破生物的极限。

“我们只请求学习你们的零点能技术。”凯泽人保持着冷静，“如果你遇到凯泽人的飞船，请帮助他们。既然这个世界已经到了尽头，每一点相互关怀都是好的。”

“我尽力而为。”海格斯说，“但我不是技师，也不是科学家，我无法传授更详尽的东西。如果凯泽人要学习这种技术，他们必须去海神星，找到我们的中枢系统昆仑。”

“请尽力而为。我们非常感谢海人的帮助。”

“好的。再见。”

“等等。最后一个小小的请求。如果你遇到其他凯泽人，告诉他们，卡塔曼星球代表还活着。我们尽忠职守。”

“我该告诉他们你们的名字吗？”

“凯泽人没有名字。我们是一家人，彼此知晓。你只需要告诉他们，卡塔曼星球代表。”

四

塞星联盟保持着文明的尊严。与一切凄凉残破的末日景象不同，这里仍旧秩序井然。

但它遭受破坏的迹象也很明显。

海格斯通过了三个星门哨卡，塞星人仔细核对他的身份，最后准许他进入陆滩星——这里是塞星联盟文明的核心。

银河的巨变没有造成毁灭，然而打击重大，塞星人正放弃外围星球，收缩到陆滩星。络绎不绝的飞船穿过星门，在陆滩星会聚，“海神”号加入其中。

陆滩星显示出非凡的气魄，它的星球主体已经被完全掏空，无数的太空城沿着星球轨道排列在星球两翼，城和城之间以管道相连，就像无数发亮的珍珠被细细的金线串联在一起。陆滩星和它的太空城，仿佛一只发亮的鹰盘旋在天宇之上。这里的天宇并不如其他星球的天宇一样发白。群星临死前的爆发点亮了整个银河，陆滩星又怎么能够例外？海格斯凝神远望，他很快明白其中的关键，一块巨大的屏障遮挡了整个星球，它随着陆滩星不断移动，遮住来自银河内部的辐射，天宇的一半都是这块巨大的屏障。

这是一个巧合。塞星人一直生活在银河边缘，只有两颗可资利用的恒星，为了保证能量的利用率，他们使用能量罩集中统一供能。这在关键时刻挽救了他们的文明，然而也并不能持久。银河风暴正在步步紧逼，无论怎样加强防护罩，总会在越来越狂暴的辐射面前败下阵来。

“‘海神’号请进入174号泊位。”导航员送来通告。

海格斯并没有让“海神”号靠上去，他让昆仑找到一片开阔空间停下。

塞星人很快察觉了海格斯的异常举动，几艘小型攻击舰向着“海神”号靠近，“‘海神’号，请进入预定轨道。”

塞星人的攻击舰并不算太大的威胁，海格斯并没有理会，他向着陆滩星广播信息：“海族寻求关于零点能的对话。”他相信会有合适的人得到信息并找上门来，否则，关于塞星人的零点能技术就只是一个流言。在这样的非常时刻，任何盘算和诡计都显得不合时宜。

塞星人果然送来了回应：“海格斯船长，我是塞利斯亚，塞星联盟全权代表，你可以和我讨论任何问题。”

塞利斯亚！海格斯追寻信息的源头，他看见了熟悉的信号体。塞利斯亚是一个海人，他曾经是一个海人，因为谋杀罪被起诉，最后被放逐。塞星人是一个彻底的杂合体，只要是犯罪的人，无论种族如何，都可以在这里获得庇护，也获得新生。

“塞利斯亚，我还可以称呼你海伯亚吗？”海格斯试探着问。

“过去的一切对我已经毫无意义。我就是塞利斯亚，一个塞星人。”

好吧！海格斯不再纠结，直接开门见山地问：“我听到一些消息，你们开发了高等级零点能飞船。”

“高等级零点能？你所指的到底是怎样的一种能量？”

“利用零点能潮汐，通过增殖反应形成狄拉克海旋涡，从能量之海中生成大量现实能。能量等级可以达到六千万安特。”

“六千万安特？”塞利斯亚用一种平静的语调表示惊讶，“我们没有这样的飞船。我们的最高能量等级是五千万安特。”

五千万安特并没有达到海人的标准，但是接近边界。一群囚犯困在这里，没有外部的援助独立开发零点能，能够达到这样的水准颇令人惊讶。这也是一个危险的边界。

“我要了解关于你们的零点能飞船的所有情况。”海格斯提出要求。

“你打算用什么来交换？”

“也许我可以提供一些建议，降低失事率。”

“我不怀疑你能做到这一点，但是塞星人凭什么相信你一定会履行承诺？”

“我以海神的名义起誓。”

狄拉克海之神是海人的信仰，每个人对此终生不渝。

塞利斯亚稍作考虑，“我要复制‘海神’号。”

“我可以给你一个月的时间。但有言在先，制造‘海神’号本身并不困难，如果你想利用它汲取零点能，必须依靠昆仑的控制。”

“我们可以从海神星获得信息。你能授权吗？”

“海神星已经消失，海族人也已经远走。”

塞利斯亚沉默下来。

“苪希亚是否活着？”沉默良久，塞利斯亚问。

“海苪希亚当时在海神星，她和海神星世界一道消失了。”

“海神星到底发生了什么？”

“它掉进了狄拉克海。”海格斯说。这个答案过于简单，但塞利斯亚完全能明白其中的含义。

“因为零点能吗？”

“我不知道。这是我此行的目的，我们小心翼翼地使用零点能，海人的使用不可能激起这么大的能量波澜，必定另有原因。”

“你怀疑塞星人是罪魁祸首？”

“我没有这么说。只有少数文明能利用零点能，我要证明所有这些文明都没有触发这场灾难。”

“如果真的因为使用零点能而触发灾难，那只能是海人。”

海格斯并不反驳，“我要找出真正的原因。海族人已经撤离银河系，看来你们也准备这么做。在此之前，让我看看你们的飞船。”

塞利斯亚表示愿意领路，海格斯脱离“海神”号，跟了上去。

陆滩星的外围，穿梭机络绎不绝，它们不断地把人从星球转移到各种飞船上。形形色色的飞船停泊在各个太空城之间，小型飞船把人送到大飞船，大飞船和母舰接驳。一切显得繁忙而井井有条。繁忙之外，白炽的天宇上不时有红色的闪光划过，那是防护罩泄放的能量。

“我们并不能支持太久，能量罩泄放的频率越来越高，所以，你来得很及时。”塞利斯亚说。

“还能支撑多久？”

“六百年？也许更少……那个家伙越来越近！”塞利斯亚望着远方的天空。海格斯明白他指的是隐藏在恒星风暴之后的大家伙，吞噬一切的怪兽。

一艘巨船出现在海格斯面前。这并不是一艘飞船，而是许多母舰彼此结合形成的一个庞然大物。它远离陆滩星，隐藏在黑暗中。

塞利斯亚指着前方，“12艘零点能飞船，这是我们的全部家当。”

“每一艘提供五千万安特的能量，它可以把陆滩星整个推入到深度空间弹跳。”

“我们没有那么大的能力，陆滩星也不是一艘飞船。我们会带着所有能带走的东西转移。”

“去哪里？”海格斯问。

“你有什么建议？”塞利斯亚反问。