敌人已经到了。

那么决战的时刻也到了。

散布在星系各处的流体颗粒开始向着邓迪斯集中，早已待命的颗粒开始构筑星门。

敌人在K59区域出现，它们轻易地消灭了哨兵舰队。这恰好证明，跨越四千光年，丢弃上亿的颗粒全力赶来，是值得的。暗黑深渊的主力选择了一次大胆的突袭，然而长达一千多年的空白期让它们陷入被动，星尘舰队提前赶到，牢牢地控制了主动权。

这种异想天开的图谋注定要失败。

尽管只有五分之一的星尘舰队，也足以对付远道而来的突袭者。

在准备工作完成之前还有一段时间，邓迪斯闭上双眼，稍事休息。他摒弃一切思虑，沉浸在空明境界中，很快昏昏欲睡。

“邓迪斯，舰队会在十五个小时后完成集结，星门届时将准备完毕。”沙达克报告。

在休息的时刻，沙达克是不会来打搅的，只能是出现了异常情况。

邓迪斯仍旧意识模糊，勉强应了一声：“很好。”他凝聚精神，让自己加速清醒。

“有一些新情况，我认为必须向你报告。”

“说吧。”

“K59区有异常亚空间波动。根据分析，认为是某种空间武器引起了时空膜震荡。我们的哨兵舰队，可能毁于一次奇点攻击，或者是多次奇点攻击。”

邓迪斯霍然抬头，睁开眼睛。奇点攻击，这是宇宙间的终极武器，如果敌人真的使用了这样的武器，情况将比料想的糟糕得多。

“真的是奇点武器？”

“从亚空间的异常波动分析，有极大的可能性。我们距离K59区域三十三光年，一般的波动根本无法被探测到。”

邓迪斯陷入沉默。星尘舰队并不害怕奇点武器，虽然这类武器威力巨大，影响的范围却有限，只要不过度密集，完全由细小颗粒组成的星尘舰队恰好是这类武器的天然克星，毕竟，用奇点武器来消灭几百个颗粒，实在是过于奢侈了。

“变更为稀疏队形进行跳跃。”沉默半晌之后，邓迪斯下令。

“这样我们需要另行建造三个星门，才能抵消颗粒群抵达的时间差。”

“就这样做吧。”

“遵命。另外还有一个情况。”

“哦？”邓迪斯稍感意外，沙达克从来不会同时说两件事，除非是在战场上，“什么？”

“在完全相反的方向上也侦测到了类似的异常波动。波动源头不详，但来自铁星方向。”

“铁星？他们是在进行武器实验吗？”

“情况不明。但如果不是遭遇紧急危机，铁人不会使用奇点武器，这是他们承诺的一般原则。铁人大规模使用零点能引擎，如果是某种异常引起了零点能引擎爆炸，也可能导致同样的结果。”

“任何承诺都是有限度的，”邓迪斯回应，“也许他们遭遇了什么特别的危机。铁星人很强大，而且他们和银河人联系紧密，如果真有异常，银河人也会协助他们。但是为防万一，可以派出哨兵去侦察。”

“一旦我们前往K59，铁星方向上的动静就只能听之任之了。”

邓迪斯略为沉吟，“让铁人去处理他们的事。我们要先解决主要敌人。”

“万一那也是暗黑深渊的舰队呢？”沙达克问。

“你已经计算过可能性了？我们消灭了英仙座旋臂上所有的敌人，从猎户座旋臂绕到铁星的方向，它们要绕道两千光年，沿途有许多星域，而我们没有收到任何警告。如果在铁星出现一支暗黑深渊的舰队，有多大的可能性？”邓迪斯反问。

“我不知道，可能性高低是可以科学推断的事，然而对于这件事，我手头没有任何数据。现在仅有的只是两个类似的迹象，几乎在同时，在两个方向上传来奇点武器的使用迹象。我已经有上千万年没有见过人类使用奇点武器，至少在银河之心附近三百光年内没有发生过。”

是的，在星尘长老那儿接受训练的时候，星尘长老也曾提到过这样的情况。自从人类证明了奇点武器的可行性，并进行了几次试验后，这种武器被普遍认为过于残忍，它能吞没一艘母舰，甚至一个星球，不留下一丝痕迹。在人类的银河世界里，这是唯一一种严禁扩散的武器，奇点武器的秘密一直控制在铁人手中，从未扩散过。

如果是铁人使用了奇点武器，他们遇到的会是什么样的情形？如果真的是暗黑深渊，那么情况就更糟糕。

邓迪斯斟酌了一小会儿，还是难以下定决心。

“震荡是从铁星传来吗？”

“不，距离铁星大约三十五至三十九光年，属于铁人传统控制区。在铁星控制区，除了铁人，其他人类都没有武装，完全依赖铁人的保护。”

“那么只是在外围，还不算糟糕。不管是铁人还是暗黑深渊使用了奇点武器，都让铁人来收拾局面，我们仍旧前往K59。”

“遵命，如果这是你的最终决定。”

“派一支加强的哨兵舰队去铁星，如果真的有事，还可以助他们一臂之力。”

“该给哨兵舰队设置什么反应模式？”

“不必，你给哨兵舰队一个分身，等回归之后，融合你的分身。”

“哦？”沙达克有些惊讶，“你想让沙达克独立带领舰队？这不合规范。”

“没什么，我已经把绝大部分星尘舰队都留给你的分身了，现在再让沙达克带领哨兵舰队也没什么关系。不用担心，沙达克，这是在我的授权下的行为，你和你的分身都在我的指令下行事，只不过，执行指令的周期会长些。”

“遵命，邓迪斯。虽然这让我感到不安，但是你的指令有益银河之心的安全，我会分身去指挥哨兵舰队。这同样会被记录在案，送给星尘长老进行裁断。”

“谢谢你，沙达克，你是人类的好伙伴。”

沙达克退了下去。

邓迪斯已然没有一丝睡意。他站起身来，挺直身子，张开双臂，发出一个意念。

颗粒内壁开始变形，一块块液态的金属从内壁上脱离，围绕着邓迪斯快速旋转，缓缓下落，最后完美地贴合在邓迪斯的身体上。

细微的铆合声仿佛一首行军曲，当它最后停下，邓迪斯已经全副武装。这次合成的是轻型盔甲，没有任何重武器，轻巧而灵活。

颗粒犹如绽开的花朵般打开，将一切都暴露在太空中。银光闪闪的颗粒群犹如巨大的鲸鱼在头顶游弋。

邓迪斯纵身起飞，在属于他的亿万颗粒之海中疾驰。他并没有任何特定的目标，只是借此放松一下。最后的决战时刻终于到来，这可能是他最后的一场战斗。

七十三年了！按照飞船时间计算，他已经独自统领这支银河间最强大的舰队七十三年。这是一种荣誉，也是巨大的负累。该是时候了！他对自己说。他渴望回到星域中去，那儿才是属于他的生活，长老答应他，一旦任务完成，他就可以自由选择，可以留在星尘舰队，成为一名长老；或者组建自己的鑫船和环形世界，建立一个新的家族；甚至拥有自己的星球，只要不介意偏僻或者条件恶劣的角落。然而他只想回到星域中去，一个到处都是喧闹、充满纷争和欢笑的世界，那就足够了。他能找回属于自己的生活。

不知不觉中，他已经飞出一万多公里，脱离了颗粒最密集的舰队核心部分。

“邓迪斯，为了安全考虑，你最好回到颗粒船里。”沙达克传来了信号，“舰队正在进行弹跳准备，为了你的安全，对舰队部署进行调整会影响到弹跳计划。”

“我了解。再向前飞一段我就回去。”邓迪斯回答。脱离了核心部分，外围仍旧是绝对安全的，颗粒群变得稀疏，然而仍然维持着足够的密度。

两个颗粒群正向着星门移动，它们就像两条巨大的银光闪闪的鱼。邓迪斯从两个颗粒群中穿过。

这里恰好是一片星际尘埃云，大大小小的石头静悄悄地飘浮着。邓迪斯降落在一块较大的石头上。

“邓迪斯，我必须派遣一组颗粒跟着你，你进入了尘埃群，信号变得很微弱，会有意外的危险。”沙达克再次向他通告，这一次沙达克直接采取了行动。

沙达克总是善意的，他只是为了保证安全。也许在沙达克的逻辑中，星尘舰队指挥官的安全是最高的优先级。

“不用了，沙达克，我就在这里，一会儿就回去。”

“我不得不派出护卫。”沙达克回答。

不远处的两个颗粒群各自分离出一队小小的流体颗粒，正向着自己飞来。

想要在这件事上和沙达克争论是徒劳的，然而在流体颗粒抵达之前，至少还有几分钟时间可以独处。

邓迪斯在巨大的石块上默默地站着，望着远方云一般弥漫的舰队。从远方观看星云舰队，它就像飘忽的云朵，不过镀上了一层银色，在恒星光辉的照耀下异常闪亮。这巨大的、活的舰队，即便没有人类，它也能独自生存。七十三年的时光，很枯燥也很美好，如果将来回想起来，这大概会是自己最接近永恒的日子。

邓迪斯感受着亿万颗粒中涌动的信息，思绪万千。

忽然间，一丝微弱的闪光在探测器上一闪而过。

那是什么？

他机警地抬头，将主探测器对准那个方向，然而除了沉默冰冷的石块，什么都没有。

然而，这不可能是错觉。

邓迪斯死死地盯着眼前的尘埃群。

任何一丝动静都休想逃得过去！

护卫颗粒已经就位。十六个颗粒一组，两组颗粒将邓迪斯团团拱卫起来。更多的颗粒散布在尘埃群外，彼此相隔遥远，然而却能保证在每时每刻，信号可以在这片尘埃云中畅通无阻。

看起来沙达克并不认为这儿会有什么危险，只是要确保自己不会失去联系。

邓迪斯仍旧盯着那片尘埃云。那儿有什么重要的东西，这几乎是一种直觉，让他深信不疑。从成为海盗的时候开始，他的直觉就很少出错。

“邓迪斯，你是否可以考虑回到颗粒船里？”沙达克再次呼叫。

“沙达克，我要搜索这片尘埃云，每一个角落都要搜索。”邓迪斯回答。

“为什么？那儿没有任何异常迹象。”

“我看到了异常迹象，那儿有一道光。”

“什么？”

“它现在并不在那儿，刚才有一道光，很微弱，但是我看见它了。对尘埃云进行搜索不会有什么影响，赶快进行吧！”

“遵命，邓迪斯，如果你坚持要这么做。现在你可以回到颗粒船了吗？”

“不，我要在这里看着最后的结果。”

邓迪斯并不等待沙达克的回应，他直接切入了护卫颗粒的链接，指挥颗粒散开。

“邓迪斯，我会增派护卫颗粒。”沙达克继续说。又有两队颗粒从集群中分离出来，向着邓迪斯而来。

“就照你的意愿做。”邓迪斯漫不经心地回应，他的注意力都在搜索的颗粒上。

大大小小的尘埃有些是酥松的岩石，更多的是冰球，较大一些的冰球上，时而有水汽喷射。这尘埃群非常古老，银心地区恒星密集，这样的遗留物质并不常见，邓迪斯只在破碎环中见过。破碎环是一条环绕银心的巨型环带，断断续续，被密集的恒星引力切割得支离破碎，然而整体仍旧呈现为巨大的环带，绕着银心旋转。它的直径达到六百光年，恰好把银心包裹在内。因为这个环带的存在，从银河的许多位置远望银心，并没有那么耀眼，甚至远不如银盘区夺目。也许这些尘埃云，和破碎环有着同样的起源。

流体颗粒挨个巡视，触目所及，都是一片荒凉，没有任何异常迹象。

那不可能是个幻觉。

“沙达克，把所有的颗粒都撤离回去，让我一个人留在这里。”邓迪斯向沙达克下令。

“这样会影响你的安全等级，你需要护卫颗粒。”

“这里什么都没有，你已经仔细勘察过了。我不会有任何危险，我只是想知道，刚才躲在这尘埃云里的东西是什么。我会隐藏起来，你把所有的颗粒都撤回去，如果真有什么东西，它的目的肯定不是躲在这里什么也不干。它会出现的。”

“至少留下六个护卫颗粒，它们可以在两百公里的距离上进行监视。”

“不，就让我留在这里，所有颗粒都撤离。我的盔甲防护良好，能量等级三以下的攻击是伤不到我的，这儿也没有任何东西可以释放能量等级三的火力。”能量等级三是一门重型激光炮的攻击能量，沙达克完全可以确认这片区域不存在这样的可能性。