十五天的时间不知不觉地过去，终于到了登上“天狼星号”的日子。李约素却没有丝毫喜悦。

十五天来，他又见了白山两次。白山告诉他，“重装甲号”仍在，甚至飞船上的一切都丝毫没变——这些科尼尔的精锐战士仍旧在为古力特而战，“重装甲号”的沙达克也像从前一样，维持着飞船。然而他们痛恨机器舰队，他们相信机器舰队来自暗黑深渊，和毁灭了天垂星的凶手同出一类。这是一件异常吊诡的事，唯一的解释是他们经受了集体催眠。或者就像特里根飞船一样，最高指挥官已然成了傀儡。

“重装甲号”没有随着天垂星一道毁灭，却成了敌人的帮凶。银河间还有什么比这更大的玩笑？每次想起这个，李约素都有一种不真实感，他觉得这不可能是真的。

然而这就是真的！白山的存在就是确凿无疑的证明。

他还见了佳上三次。三次佳上都没有亲自来，而是透过屏幕和他交谈。

第一次他被告知关于特里根飞船的一个坏消息和一个好消息。坏消息是特里根船长的死讯。这位船长的确成了暗黑深渊的傀儡，佳上在特里根船长的脊椎上找到了证据，那是一种寄生物，进化的暗黑深渊物种，就像一条粗大的神经索，如果不是刻意观察，只会将它误认为神经，沙达克的身体扫描也无法发现。它控制着特里根船长的思维，取出它之后，特里根船长表现出极度的神经衰弱，然后自杀了。而针对“新希望号”沙达克的调查表明，他被强制清除了相关记忆。沙达克受到人类船长的全面约束，俘获船长并控制了船长，沙达克自然也就言听计从了，暗黑深渊似乎深谙此道。好消息是船上的其他人都没有受到感染，“新希望号”仍旧有希望。

第二次见面他告诉佳上，愿意和埃博之子谈谈。他想借机打听“天龙三号”的下落。

最后一次见面，佳上告知埃博之子不同意会见。这只能有一种解释，埃博之子并没有打算救他，救援行动是佳上的自作主张。李约素对此心怀感激。

登上“天狼星号”出发。除此之外，李约素不知道自己还该干什么。

“伙计，我要重新开始了。”李约素凝视着屏幕中佳上的眼睛。那是一双机器眼睛，虽然和肉眼十分相像，可那仍旧是一双由机械组成的眼睛。但佳上仍旧是那个佳上，无论变成了什么样。如果他真的成了沙达克一样永生不死的存在，那该是一件值得高兴的事。想法一旦改变，态度也随之变得温和起来，一丝微笑不自觉地出现在李约素脸上。

“李约素船长，期待再次和您会面。”佳上的回答却显得生分而礼貌。

舱门在眼前打开，露出一个狭小的孔洞，黑漆漆的通道只容一人通过。李约素和杜欣交换了一下眼神，一头钻了进去。机器舰队的飞船永远谈不上舒适，甚至照明都是一种奢侈。李约素如游鱼般在通道中穿行，什么也看不见，只能一个劲儿向前。杜欣就在身后，能听到他移动时窸窸窣窣的响声。

几分钟后，前方露出了光。那该是“天狼星号”的光，布丁就在那里。李约素加快速度。

他进入到一片光辉中，片刻的白茫后，他看清这是一个中等大小的舱室，带着复古的气息，充满机械的味道。四张巨大的铁椅子绕着中央垂下的柱子排列，除此之外，空无一物。

李约素不由愣了愣，这飞船像是史前产物，一件古董。

“欢迎上船，船长！”布丁的声音从某个角落里传来。

布丁的声音倒是没有变。

他们已经在“天狼星号”内部。

“躲在哪里呢？”李约素四下望望，“快点出来，让我看看你的脸。”

中央的大柱子开始发光，这是一块环形的屏幕。屏幕上映出一张面孔，那是布丁最喜欢的样子，卡通的儿童脸。他冲着李约素笑着，“船长，我在这里。”

话音刚落，面孔就消失了，随即又出现在侧面的舱壁上，“我在这儿！”

李约素刚扭过头去，面孔再次消失，出现在相对的舱壁上。

“别来这套小孩子玩意儿！”李约素笑着骂了一句。

布丁的脸在中央环形屏幕上停止移动，“船长，再次见到你，我太兴奋了。”他的视线越过李约素的肩膀，“还有你，杜欣！”

杜欣从李约素身边飘过，在一张铁椅子上坐下。

“这座椅看上去不错。”李约素说着也靠了过去。这新的“天狼星号”和从前全然不同，一切都要重新适应。

他看了看空着的三张座椅，它们都朝向中央环形屏幕，只有位置不同，除此之外一模一样，看不出任何差别。他选择了和杜欣相对的那一张，向着它飘过去。

“不，船长，你的位置在中央。”

“中央？这里没有中央。”

“有的，坐过去，你就知道了。”布丁指指杜欣左边的椅子。

布丁的行为有些异样，李约素有些吃不准这是不是一个玩笑。最后，他耸耸肩，移动到布丁指定的位置上坐下。

“好了，布丁，一会儿会有一个叫白山的人上船，我指定他坐在我左手边。”他抬头望着布丁巨大的娃娃脸，笑着说，“航程开始了，我该履行船长职责吧！”

“不，那个位置已经有人预定了。”布丁眨着眼睛。

李约素心中咯噔一下。旦素一的模样在脑子里闪过。自从佳上在他面前展示了旦素一的影像，并且声称会将她送上飞船，他和佳上就再也没有谈过这回事，他甚至以为自己已经忘了。

然而佳上不会忘，也从不放弃自认为正确的主张。

李约素脸上的笑容凝固起来。

布丁立即感觉到李约素情绪的变化，“我做错什么了吗，船长？”

“没有。”李约素很干脆地说。

他瞥了一眼左手边的铁椅子，一道细小的闪光引起了注意。深灰色靠背的中央，有一块小小的银色。那是链坠！旦素一的幻影寄居在里边。

“你说的是旦素一吗？佳上让你带她上飞船？”

“是的，船长，原来你已经知道了。”

李约素勉强挤出一个笑容，“让她出来吧，布丁。”既然已经如此，那就干脆面对。

“我要去问问她。刚才她说让我给她看看你的样子，然后再决定是不是出来见你。”布丁话音刚落，一丝不易觉察的光从椅背上掠过，几乎就在一刹那间，一个人形出现在座椅上。

是一个女人。

她的眼睛宛如两颗黑色的宝石，肌肤泛着大理石般的光彩，嘴唇透着健康的红色，身形曲线曼妙，端坐在椅子里，自然散发出一种摄人心魄的气场。那是女人的自然之美。

她穿着科尼尔的军服，腰杆挺得笔直，又透着一股英武。

李约素看得发呆。这个旦素一的幻影，比佳上让他第一次看见的时候更逼真，如果这真是一个幻影，那么世界也可能只是一个巨大的幻影。

“旦素一！”杜欣发出一声低低的惊叹。

旦素一望了过去，露出一个浅浅的微笑，“你好，杜欣。佳上告诉过我关于你的一些事。”

杜欣垂下目光，一言不发。

旦素一仿佛看穿了他的心思，“我知道旦素一曾经在天龙舰队任职，但是我没有关于那段往事的任何记忆。我是旦素一，但也不是。”她扭头看着李约素，“李约素船长，佳上为了将我制造出来，承担了很大的风险。埃博之子不知道我的存在，如果他知道佳上能够像他一样制造有独立人格的机器生命，甚至用一个小小的金属球承载我的全部人格，他恐怕不会高兴。佳上是你的朋友，我希望你也这样认为。”

这样的开场白大大出乎李约素的意料。

“哦。”李约素想了想，“是的，他是我的朋友，永远都是。”

旦素一嫣然一笑。她的嘴角上扬，呈现出一个完美的弧度，李约素的心仿佛被这漂亮的弧拨动了一下，不由也笑了起来。

“你记得关于我的什么呢？”笑过之后，李约素问。眼前的影像不是一个完整的旦素一。她有旦素一的容貌，也许更完美；她有旦素一的性格，却只是佳上所知的那一部分；她也有旦素一的记忆，但也取决于佳上知道多少。她不会记得太多的东西。有那么多的日子，是他们两个单独度过，永远不会为他人所知，哪怕是佳上。李约素望着旦素一，等待着回答。他知道一个答案，却期待着旦素一能说出另一个。

“我知道很多关于你的事。”旦素一回答，“很多。”

李约素眼睛一亮，“哦？”

“别忘了我是怎样的一个人。你可以把我和佳上这一类叫作虚拟人，我的世界有很大一部分和布丁一样。”

布丁。李约素猛然明白过来，旦素一能够融入中枢，能够了解布丁所知道的一切。和旦素一在一起的那些经历，布丁都在一旁。那么，她应该记得为了潜入熊罴星，两人漫长而惊险不断的旅途；也应该记得为了和自己在一起，她毅然跳入深渊；更应该记得在漫天的红色星斗照耀下，那场浪漫的婚礼，那一天，整个时空都为他们的婚礼焕发出不一样的光彩。李约素不由有些心神激荡。

“但是，我只是知道，并不记得。”旦素一的话让李约素从飘浮的思绪中回过神来。旦素一盯着他的眼睛，“我不想让你误会，所以必须得说明白。我不是你所想的那个人，尽管我是按照她的模样和性格来塑造的。十五天前我刚刚诞生，今天我才第一次和原生人类打交道。所以，我没有任何关于你和从前的旦素一所发生一切的记忆。我知道旦素一和你的事，不过那就像知道另一个人的故事。”

李约素默默点了点头。他想起了许多年前，第一次遇到旦素一，她也说了类似的话，那一次，逝去的是苏北旦。此刻，仿佛那时的情形重现。

“没关系，我见过许多个旦素一。”李约素笑了笑，“在联合舰队，还有一个，我几乎每个月都要和她见面，我们一起战斗了二十多年。所以这是我熟悉的情况，不用担心。”他摆出毫不在意的样子，心里却有一丝涩涩的感觉。多少世纪，多少光年，他所寻找的那个人，终归还是不在了！

他挺了挺腰杆，坐直身子，“欢迎上船，旦素一女士。不过我想最好还是给你一个不同的名字，这么叫着感觉有点儿怪。”

“好啊，我不介意有个新名字。你可以建议一个新名字，叫什么？”旦素一眼光流转，目光盈盈如水，看着李约素。

李约素一时语塞，他只是随意想到，随口就说了出来。

“还是叫旦素一吧。”一直沉默的杜欣开口了，“银河间有无数个沙达克，他们只有一个名字。有几个人都叫旦素一也不算什么。”

“说得对。”李约素立即附和，“还是就这样吧！”说完，他立即向布丁下令，“布丁，白山怎么还没有到？问一问佳上。”

“还有五分钟，白山才能上船。”布丁很快回答，“佳上已经把他送过来了，只不过机器舰队没有完善的生命保障系统，调整飞船状态多花了点儿时间。”

“很好，检查飞船状态，一旦白山上船，我们立即出发。”

“遵命，船长。”

“引擎舱一号引擎正常，波动预热；二号引擎正常，平均输出功率6兆，最大推力17兆；飞船气密系统正常，主舱气压1.025，误差千分之一，后舱气压1.03，误差百分之一，武器舱和引擎舱真空状态……”

布丁开始按部就班地汇报检查结果，三个人围着中央环状屏幕坐着，看着眼前不断跳出的统计数字，谁也没有说话。

李约素完全没有在听，眼里的数字也仿佛一些毫无意义的色块，一掠而过，没有在头脑中留下任何痕迹。

他用眼角的余光瞥着旦素一。旦素一似乎全神贯注地看着屏幕。

一个虚拟人。

就像沙达克。

她比佳上更进一步，连躯体都不再需要。但她却更像人！

佳上能够制造出这样的虚拟人，如此不可思议，就像魔术。

这一定是埃博之子的技术，就像它那神奇的镜船能够突破时空的极限进行亚空间即时通信一样，是一种超越了人类——至少星域人类——的技术。

沙达克和银河人会怎样考虑这个问题？他们能明白这样的虚拟人吗？也许沙达克能明白，他也像是虚拟人一类。然而沙达克未必明白，把一个人变成虚拟人，这样的事在沙达克那儿从来没有发生过……

“船长，白山到了。”布丁的一声报告打断了李约素纷乱的思绪。

“哈！”李约素咧嘴一笑，“让我们欢迎新船员。”他说着从座椅上脱离，挺直身子，仿佛正站着。杜欣和旦素一也站起身来。

白山从舱门游了进来，看见三个人，慌忙摆正身子。

“李约素船长。”他向李约素点头致意，然后他的视线落在旦素一身上，露出惊讶的表情。

“将军！”白山向着旦素一行礼，他从旦素一的军服上辨认出了她的军衔。

旦素一微微一笑，点了点头。

白山露出困惑的神情，放下敬礼的手，“将军，能否告知您的部队番号？”

旦素一摇头，“我没有部队。我是李约素船长的船员。”

白山还想说什么，李约素打断了他：“你看见了她身上的将军服，是吗？你看看她像谁？科尼尔又有几个女将军？”

白山有几分迟疑，“您是科尼尔舰队的苏北旦将军？”