“不，这不可能是真的！”李约素坚定地摇头，狠狠地一拳捶在壁上。他很久没有如此冲动，以至于一拳过后，连自己也感到惊讶。

佳上就站在眼前，更准确地说，佳上的替身就在眼前。一个能够以假乱真的机器躯壳，然而那的确只是一具躯壳而已，当佳上的魂魄没有降临时，它就是一堆毫无生气的金属。

“这就是事实。无论它多么让人惊讶，它就是事实，而且合理。”佳上的代言人缓缓地说。

李约素瞥了它一眼。它正也像一个人一样望着自己。

“佳上，我宁愿你在屏幕里用一个虚拟的形象和我说话，也强过送这个机器人来。”略为平静之后，李约素说。

“我就是我。”佳上回答。

在任何一个人类星域，都不会如此。佳上可以拥有无数个躯体，他成了一群符号、一堆逻辑、一个灵魂。他拥有了和沙达克一样的能力，然而他曾经是个人，而且他一直认为自己是个人。人不能变得和沙达克一样，这似乎是一种禁忌。然而佳上就在眼前，禁忌被打破了，银河也没有因此而改变一丝一毫。禁忌并不是不可违抗的宇宙法则，它只是让人本能地感到不愉快。

李约素把这不愉快的情绪放在一边，“让我见见他，只有和他谈过，我才会相信。”

“我已经安排好了。”佳上点头微笑。这微笑的表情真的很像那个曾经的佳上！

屏幕在李约素眼前展开。屏幕里是一个年轻人，正蜷缩在舱室的一个角落。他看上去像是科尼尔人，黑色头发，浅色皮肤，身材符合李约素熟悉的比例。他穿着科尼尔军服，银色料子上镶着金色的饰带。李约素一眼就认出了那身军服，一种陌生的熟悉感让他发了一会儿愣。

“带我去见他吧！”李约素平静地说，“我倒真正想知道，一个科尼尔战士怎么会在这里。”

“我已经告诉你了缘由，但是也许他亲口告诉你，会让你觉得更可信。”佳上拉过一个小小的方盒，对着李约素，“这飞船的生命保障系统太简陋，送你过去很麻烦，你先用全息影像和他谈谈。”说完，他询问式地望着李约素。

李约素点点头。

恍然间，一个科尼尔战士的形象出现在眼前，逼真的全息图像，栩栩如生。他抬起头来，惊讶地看着李约素。李约素知道，自己的全息影像也出现在了战士面前。

李约素抬起手，敬了一个科尼尔军礼。这一举动让这个战士大感意外，他迅速起身，回敬了一个军礼。

“上校军官李约素。”李约素自我介绍。经历了漫长的岁月，这个头衔早已不再符合他的身份。他是联合舰队的将军，最高指挥官之一，科尼尔残余的武装力量服从联合舰队的指挥，因此他应该自称将军。然而，如果真如佳上所说，眼前的科尼尔人来自“重装甲号”，那么上校的身份正合适。

“上尉飞行员白山，‘重装甲号’第十二飞行联队特优飞行员。”科尼尔战士报出了自己的姓名和身份。

虽然已经有所预期，当“重装甲号”几个字从白山的口中说出来，李约素还是不禁微微一颤。是的，那艘曾经的科尼尔最精锐的飞船，它的名字让所有人敬仰。那是人类第一次和突围而出的暗黑深渊正面相对，寡不敌众，然而，凭着绝境中坚持的勇气，“重装甲号”足以名垂青史。所有人都以为“重装甲号”已经在天垂星保卫战中牺牲，此时此刻，两千年之后，却有一个完全不同的说法，足以颠覆过去的一切认识。

李约素深吸一口气，“‘重装甲号’已经在天垂星保卫战中被摧毁了。”

“不是那样，我们逃脱了。”

李约素摇头，“不可能。”

两人陷入沉默。

“告诉我你记得的关于天垂星的一切。你记得天垂星保卫战，是吗？”李约素先开了口。

“是的，我记得。”白山生硬地回答。

“我也在那里。”李约素并不计较白山的态度，这将是一场异常艰难的对话，如果“重装甲号”真的幸存，唯一的可能就是暗黑深渊俘获了它。然而，这些幸存者认为自己正在进行一场复仇，为陨落的天垂星索还血债。要让他们相信自己正在帮助毁灭天垂星的罪魁祸首，就像毁掉了他们的整个世界。这不是他们的错，他们都是忠诚的科尼尔战士，必然有别的原因！

“你还记得天垂星最后的情形吗？”李约素问。

白山嘴角微微抽动，欲言又止。“我记得。”他又生硬地说了一遍，然后闭上嘴，显得倔强而冷漠。

“我记得‘重装甲号’。”李约素继续说，“天垂星已经毁了，‘重装甲号’还在。古力特将军召唤了我，在‘重装甲号’上，他恢复了我的军人身份，任命我为上校，派遣我飞向银河之心。我最后离开的时候，‘重装甲号’陷入重围。暗黑深渊的飞船铺天盖地，‘重装甲号’在抵抗，但那是最后的抵抗。”他看了看白山，“没有任何机会，你要明白，没有任何机会！后来我们再也没有听说过‘重装甲号’的消息。按照科尼尔的时间算，整整两千年，没有任何消息。”

白山沉默地看着李约素，像是在等待下文。

“所有人都认为‘重装甲号’已经牺牲了，和天垂星一道毁灭。我们一直在战斗，天垂星还有‘重装甲号’一直激励着科尼尔战士抵抗、抵抗，从未停止。”李约素说得投入，不由有些激动。他想起了那些遥远的日子，那些深入骨髓的愤恨和悲凉。天垂星，再也回不去的家园，星球分崩离析，带走了属于科尼尔人的一切。忽然间，李约素觉得自己又回到了那个时代，那个再也回不去却从未被忘却的时代。它是所有科尼尔人共同的精神支柱，支持着他们奋战到底，胜利或者毁灭，没有中间道路。

“我们在和暗黑深渊战斗，那个毁灭了科尼尔的凶手，它冒险通过黑暗空间，从英仙座旋臂潜入猎户臂，它在这边扩张很快，不断侵占人类星球。”

白山的眼睛里光芒闪烁不定，但显然他在仔细听着。

“我们一直以为在和暗黑深渊战斗，但是突然间，你们出现了。科尼尔的战斗飞船，出现在一个没人料想到的地方，向我们的盟友发起攻击。这到底是怎么回事？”李约素直直地盯着白山。

白山仍旧沉默不语。

谈话再一次陷入僵局。

“古力特将军在吗？”李约素打破僵局。

“我们都按照古力特将军的命令行事。”这一次白山没有拒绝回答。

“你能带我去见他吗？”李约素继续追问。

佳上站在一边，听到这句话不由多看了李约素一眼。李约素根本不理会佳上的目光，然而他又体会到一种久违的感觉，那些在银河间漂流的日子，每当他和佳上意见相左，佳上就会这样看他一眼，而他则往往置之不理。一时间，李约素仿佛觉得浑身上下充满了力量，那不是因为一个年轻的躯体给了他更多的活力，而是因为那些曾经激励过他的东西又回来了。科尼尔的安危，默契的搭档，也许都只是幻觉，然而他感觉到了力量。

白山愣在那儿，似乎疑心听错了。

“你能带我去见古力特将军吗？”李约素又问。

白山犹豫着，“那得确保没有人跟着。”

李约素哈哈笑了起来，“我们用小飞船进行亚空间弹跳，宇宙法则限定了没人能跟上我们。如果你担心‘重装甲号’暴露位置，那就多跳几次，你的担心简直太多余了。”

白山点了点头，“如果就你一个人、一艘飞船，我可以带你去找‘重装甲号’。但是，我不保证能够找到。”

李约素伸出手去，“一言为定。”

白山的脸上露出一丝犹豫，然而也伸出手来。

那不是真正的手，而只是一个全息投影，当两只手握在一起，李约素感觉到了白山身体的颤动。他也许还不想开口，然而已经开始动摇。

“我很快会再来见你。”李约素微笑着说，说话间，他示意佳上关闭全息投影。

白山的影像消失得干干净净，手中的触觉也一瞬间变空。

“你真打算去找‘重装甲号’，去找古力特？”佳上问。

“我还没打算好。只不过，古力特居然还活着，‘重装甲号’还在。”李约素皱了皱眉，“我承认，你告诉我的都是真的，那么你打算怎么办？”

“埃博之子给我派遣了新的补充力量，我会在这里等待补充，然后进行战略跳跃。”

“埃博之子……”李约素露出一个冷笑，“这件事怎么会没有在他的算计中呢？”

“埃博之子不是全知全能，虽然他的确很强大。对旦素一的事，他也很遗憾。”

佳上直接命中了李约素的心事。李约素微微冷笑，不置可否。旦素一死了，埃博之子派遣她去追踪敌人，结果让她陷入了时空旋涡，连船带人成了齑粉。他应邀而来，耗费三十五年的生命，跨过六千个光年，结果落了个空。这件事他永远不能释怀。

“我要去见古力特。”李约素转移话题，“如果他活着，我很想见到他。”

“他已经不是从前的那个人了，他已经站在暗黑深渊那一边。”佳上善意地提醒。

“我想见到他，这件事太诡异，只有见到他才能找出答案。”李约素几乎在喃喃自语，“白山不是傀儡人，他完全正常。”

“是的，他是一个完全正常的人类。这正是可怕之处，我们的同类站在了暗黑深渊一边，和我们战斗。他们用奇点炸弹毁掉了我的一号母舰。埃博之子说，只有人类才有奇点炸弹技术。突然出现的科尼尔飞船，与这件事脱不了干系。”

“科尼尔文明没有奇点炸弹。”李约素干脆地说，“至少要达到铁星文明的技术水准，才可能拥有奇点炸弹，猎户座旋臂上的文明科技水平还不如科尼尔，绝大部分都只是单行星文明，有的甚至退化到星球文明，怎么可能拥有奇点炸弹？”

“谁也不知道他们怎么拥有了奇点炸弹，但事实是他们已经把炸弹丢到了我的舰队中。白山不是傀儡，事实上，他是暗黑深渊一边的人。”佳上干脆利落地说出自己的结论，“也许你宁愿相信古力特还是一个人类，但如果你真见到他，恐怕只能发现自己面对的是一个傀儡。”

李约素默然。佳上说得没错，“重装甲号”就像一艘鬼船，消失了二十个世纪后突然出现。其中有许多的蹊跷，然而不能改变最基本的事实——他们站在敌人一边。最好的选择是忘掉古力特，忘掉“重装甲号”，就当那是从未见过的敌人。他回想事情的前因后果，无论那是否是深思熟虑的计划，事实是暗黑深渊的舰队正越来越靠近银河之心，也越来越靠近英仙座旋臂。也许他的确可以做些什么，不是在这里，这里属于埃博之子，而他属于英仙座旋臂，属于星域。

他心中有了打算。

“你觉得我可以做些什么？”李约素最后问。

“我可以安排你和埃博之子进行一次谈话，也许他可以给你出一些主意。”

“那就是你没有什么特别的建议喽……”李约素轻描淡写地回应。他不想和埃博之子对话，这个神秘的存在物高高在上，宛如人类的保护神。从埃博之子到银河人，李约素对任何以保护者自居的存在本能地反感，不管他是人还是别的什么。

“我无法给你更多的建议，但是一定要避开暗黑深渊，它们在追踪你。”

李约素警觉起来，“你知道我被它们给抓了？”

“没错。”

“那么是机器舰队救了我……你给它们指令让它们去救我，是埃博之子告诉你我被抓了，让你去救我？”

“你可以这样认为。”佳上的措辞总是很婉转。

李约素自嘲似的笑了笑，“这么说，我还要感谢埃博之子救了我的一条老命。”说完他看着佳上，眨了眨眼，“但是我不会感激埃博之子，埃博之子也不需要我的感激，对不对？”

“和他谈一谈可能改变你的一些想法。他不是人类，但他保护着人类。”佳上仍旧试图劝说李约素。

李约素坚决地摆了摆手，“不用了。如果你想帮忙，就帮我准备一艘飞船，至少能载三个人，能够进行亚空间潜行，越快越好。”

“重造‘天狼星号’？”

“没错，布丁会因此感谢你的。”

“这我可以做到，我的母舰正在为你制造飞船，还需要十五天时间。不过，我没有零点能引擎。”

“好，那我就等十五天。”

“你要载三个人？”

“我要把白山带上，反正他在你这儿也没什么用处。你已经从他口中知道了所有能知道的东西。”

佳上似乎陷入了深思中，稍过片刻，点了点头，“可以把他交给你。为了你的安全，我会给你的飞船设置安全措施。”

“这些让布丁来搞定。”李约素不假思索地回应。

“然后呢？你去找‘重装甲号’？”佳上问。

“不，我要回联合舰队。虽然那些老朋友可能都不在了，但是我了解星域，了解那儿的人，时代会变，人却不会变。不管出于恐惧还是正义，或者干脆想浑水摸鱼，他们都会组建舰队对抗暗黑深渊，我可以领他们来，和你一起打赢这场战役。”

“什么战役？”

“别装糊涂了，伙计。”李约素微笑着说，“你在这里追击暗黑深渊舰队，不管是它在逃窜，还是另有目的，它都在向银河中心靠近。如果它真的到了银河之心，那其实就是拿鸡蛋碰在石头上，只是真到那个份上，这场灾祸也延续太久了，多少星球会被暗黑深渊摧毁？为什么你不能把它挡住？”