“船长，该怎么办？”布丁又在发问。自从被囚禁以来，布丁陷入了轻微的幽闭恐惧症，不停地问这个问题。

特里根人封闭了“天狼星号”，隔绝了一切信息，甚至连亚空间信号也无法接触——能量屏障阻断了一切亚空间联系。零点能引擎无法启动，除了生命保障系统，其他系统都失去了动力。对方算计好了，只要用能量屏障限制住零点能引擎，“天狼星号”就只能乖乖地做囚犯。

“我们该怎么办？”见李约素没有回答，布丁继续问。

“别着急，会好起来的。”李约素安慰布丁，“现在我们来做一个游戏，你来计算银河标准时间到底已经过去了多久，可以用任何方法。一旦我们从这该死的地方逃出去，就可以验证你的计算对不对。如果算对了，你就可以媲美沙达克了。沙达克一直是你的偶像，对不对？”

“没有任何参考，我怎么计算？”布丁有些犯难。

至少他暂时不会再问该怎么办了。

“用你的直觉。”李约素故作神秘地说，“直觉，就是你的头脑告诉你的那个答案，不需要计算，不需要推理，你知道就是它。”

布丁有些发懵，沉默下来。他会不断地衡量自己的直觉，直到被下一个突发事件打断。

李约素瞥了杜欣一眼。

杜欣在一边摆弄着手中的枪。他不断地把枪拔出来，又放回到案台上，一直重复这个动作，似乎永不厌倦。自从得到了这件古董武器，他就爱上了枪和那些传说中持枪的人，一个人没事儿就掏出来反复模仿。

“停一停吧，你不可能靠这种古董闯荡银河。”李约素咧着嘴，“不如我们来打赌，猜猜接下来会发生什么。”

杜欣停下，看了过来，“我没有那么好的直觉。”他硬邦邦地说。

杜欣总是一脸冷淡的样子，他曾经为了穿越黑暗区，在一艘飞船中独自禁闭了二十年，也许就是那段经历毁坏了他的头脑，让他变得异常冷淡，对一切仿佛都毫不在意。有时候，他像是一个深沉的智者，更多的时候，他像一个阴沉的杀手。

李约素并不在意杜欣的语调，“有两种可能，要么我们会被特里根人交给暗黑深渊，要么我们会逃出去。你选哪一种？你可以先挑。”

“还有一种可能，我们都会死，这种可能我们可以选择。”杜欣仍旧冷冷地说。

“为了让我多活几年，我们才会落到这个下场，现在你说要我们去自杀，这简直是一个天大的玩笑。”李约素故意瞪大眼睛，盯着杜欣，“你确定这是你唯一的选项吗？”

“当然不是唯一的选项，但是你曾经提到过。”杜欣说完，低下头继续摆弄他的手枪。

谈话停了下来。

李约素躺下，全身放松。布丁和杜欣暂时都不会来打扰，他可以好好想想该怎么做。

“新希望号”正载着他们驶向一个神秘的所在，那该是暗黑深渊的一个巢穴。李约素并不害怕黑渊巢穴，他见识过最庞大的中枢星，经历过无数次战斗，和那些或者细小或者巨大的蜘蛛怪物有过最近距离的接触。他也是和暗影人关系最近的人类。他想起赤釉，赤釉是暗影人，由他带大，也算是他的亲人。他突然想起，联合舰队离开的时候，所有的舰队要员都到了，赤釉却没有来。李约素暗自叹息，把思绪拉回到眼下的形势中来。

在这边的战场上，暗黑深渊也制造出暗影人。被中枢星控制的暗影人和赤釉不同，他们是彻底的傀儡，没有自由意志。虽然有一具像人的身躯，傀儡终究只是傀儡，几个快速的质问就可以让它们原形毕露，因为傀儡主人要透过傀儡的口说出自己的思想，复杂的人体注定了这样的做法只能让傀儡看上去智商低下，就像特里根船长一样。

真正的特里根船长一定不是那傻乎乎的样子。

暗黑深渊俘获了“新希望号”，改造了特里根船长，然后派遣“新希望号”来追捕“天狼星号”。“天狼星号”却送上了门——就因为自己一意求死的念头，一个真理会沙达克甚至为此搭上了性命。

李约素深吸一口气。冥冥之中自有天意，他的生命本已到了尽头，却有了意外的转折，暗黑深渊设下一个圈套，虽然他识破了圈套，却已然落入囚笼。一个人不该在没选择的情况下去死。他应该躺在舒服的椅子里，心满意足地合上眼，让一切悄然落幕。他本以为战争已经不再属于他，而是埃博之子的事，或者是银河人和铁人、还有猎户座联合舰队的事，但现在看来，他还得在这个旋涡里多游一段日子。

有人挑起了争斗，那就争斗到底，一个看破了生死的人无所畏惧。

他开始回想关于“新希望号”的一切。

这是一个巨大的环形世界，拥有完全失重的中央主舱，培育特里根人的下一代。他回想起自己所见的幼小的特里根人。那些巨大的水球仿佛一个个晶莹剔透的水晶子宫，令人印象深刻。这美丽的居所里应该诞生自由的人，率性天真，就像他看到的孩子一样。然而那些特里根的孩子一旦出生，就会遭受厄运，或者被杀死，或者成为傀儡。想到这里，李约素不禁感到一丝难过。

战争已经毁掉了太多的文明、太多的人、太多的孩子，然而战争却望不见尽头。

李约素侧了个身。

“新希望号”的引擎技术并不落后，波动引擎分散在船体四周，而不是集中在一个巨大的引擎舱里，这样的离散式驱动至少和科尼尔星域水准相当，在猎户座旋臂上却非常罕见。猎户座旋臂上的星域空间旅行技术都相对落后，与此对应，他们将星球开发得更为充分，人口众多，文化发达。或许这也是一种迹象，因为人类的银河文明从此间发端，所以这儿保留了更多的星球文明的特点和倾向。

埃博之子隐藏其中。他是起源星球，他超越人类却与人类共存，以特别的方式帮助人类在银河间不断开拓。但他却神秘莫测，令人无法琢磨。

埃博之子会知道自己落入了暗黑深渊的掌握吗？李约素露出一个不易让人觉察的苦笑。既然拒绝了埃博之子的提议，他就成了一颗无足轻重的宇宙尘埃，埃博之子不会再理睬他。离开埃博之子的机器舰队，“天狼星号”已经在猎户座旋臂上游荡了十五年，外部世界的时间流逝了将近两百年，埃博之子再也没有找过他。

谁还可以帮忙？

沙达克真理会愿意提供帮助，然而真理会超然物外，没有真正的力量，也很难知道下一个真理会沙达克什么时候才会现身。

星域武装原始而粗糙，巡逻者远在上万光年之外。

佳上统领着机器舰队。想到这里，李约素坐起身。埃博之子彻底改造了佳上，这个老朋友成了沙达克一类的存在，无影无形，寄居在飞船上。飞船就是他的躯壳，整个机器舰队都成了他的肢体。然而他仍旧是佳上。

“布丁，你还有佳上的机器舰队的行动计划吗？上次见面的时候，他给你的。”

“有，但这是他最早的计划，可能早已作废。”

“别管有没有作废，根据计划，他的舰队会在什么位置？”

布丁开始推演。片刻之后，他报出答案：“如果一切都按照计划执行，佳上的舰队应该落在CT0558星系，那里曾经有一个人类文明，后来被暗黑深渊侵占。CT0558距离我们被骗进来的DX5687十五光年，不算太远。但是我不知道我们现在正朝哪个方向潜行，所以也不知道我们的弹出点位置。”

“无论如何，他距离我们不会太远。”

“这个结论缺少资料支持，我没法判断其可能性大小。这绝不可靠！”布丁咕哝着，表示不满。

“别让我告诉你第一百遍，这叫直觉。”没有任何理由的时候，直觉是一个很好的借口，有时候直觉就像赌博，给人别样的刺激和快感。比赌博更糟糕的是坐以待毙。李约素从来不喜欢坐以待毙，从不。

“弹出的瞬间，亚空间屏蔽解除，你有机会发送信号，是不是？”李约素问。

“信号？给谁？如果‘新希望号’继续进行亚空间屏蔽，那么只有三百毫秒的短窗口。”

“三百毫秒就够了！”李约素躺了下来，望着光溜溜的天花板，“送出这条信息：‘天狼星号’的李约素、杜欣被暗黑深渊劫持。敌人伪装成人。重复，敌人伪装成人。”

“‘重复’两个字也要写在里边？”布丁问。

“当然不写！”李约素向着天花板瞪了一眼，仿佛布丁的眼睛就在那儿，“这种问题简直太幼稚了。”

“我就是要确保万无一失嘛！”布丁有些委屈。

“就这些内容？”布丁又问。

“是的，你想加上点儿什么就加吧，但是你得确保信号强度，附带亚空间波动，至少要让信号在附近驻留十几年。”

“那样会被‘新希望号’沙达克发现，他会清除信号。即便成功发送，信号有百分之九十五以上可能不被任何人发现。所以综合考虑，为了安全，还是不要发送。”布丁沉默了一小会儿之后，说出了自己的计算结果。

“新希望号”沙达克现在和敌人站在一边。

“没关系，这也许是我们最后发出的信号了。如果它们决定要施加干扰，抹除痕迹，至少要在这里停留一段时间，这肯定不在它们的计划内。至于说可能性，我们总得留下点儿什么……”李约素看了看杜欣，“是不是，杜欣？我们被抓走了，总得留下点儿痕迹。这也是一个线索，至少我们送出了警告，这些狡猾的暗影人居然可以变得这么像人。”

杜欣点点头，严肃的神情一点儿没变。

“多谢支持，杜欣。”李约素一本正经地说，然后笑了一声，“二比一，布丁你输了。准备发送信号！”

“遵命，船长！”布丁的语调也变得愉快起来。

飞船上的气氛变得轻松。

轻柔的触手从地板上升起，将李约素和杜欣牢牢地固定在座椅上。

接下来的亚空间潜行一如往常——沉闷乏味。飞船越过一个又一个光年，时间不断流逝。李约素和杜欣通常都会进入休眠舱避开这样冗长的无聊旅程，节约宝贵的生命。这一次，他们不得不保持清醒——“新希望号”随时可能浮出亚空间。

难熬的十一天后，布丁终于发出了警告：“亚空间弹出准备。”

这个警告只提前了三分钟，来得太迟，然而这是布丁的最高水准。“新希望号”屏蔽了“天狼星号”，只有在弹出的一瞬间，布丁才能探知亚空间状态。

李约素感觉到亚空间在他的知觉中打开，比布丁慢了半拍。

“按计划执行！”他大喊着。

飞船骤然间进入失重。

密集的小点浮现在李约素的意识中，那是许多小飞船的亚空间投影。这里有许多飞船，似乎是一个巢穴，却并没有中枢星。那么该是一个中转星系。

“船长，信号已发送！”布丁喊叫一般地报告。

李约素没有回应。亚空间在他的知觉中变得一团漆黑，“新希望号”再次将一切隔绝在外，但就在一切陷入黑暗的瞬间，他似乎看见了一种特殊的亚空间信标，散布在整个星系的能量点彼此间连接，构成一张稀疏轻薄的网。

他心中不由咯噔一下。那样连缀成片的亚空间形态，他只在一个地方见到过——机器舰队，埃博之子的机器舰队。

机器舰队！

李约素克制着心中的狂喜，“布丁，做好冲击准备，把防护罩打到最大！”

“遵命，船长！”布丁回应，随即问，“我们要硬闯出去？”

“不！”李约素的眼中闪着凌厉的光芒，“等着，等一等。”他按捺着焦躁不安的冲动，“如果有异常，我们就硬闯。

“等我的命令。”他补充说。

“是，船长。但是我没办法完成全防护。零点能引擎无法在隔绝亚空间的情况下启动。”布丁将“天狼星号”防护状态展示在李约素和杜欣眼前。

“那就时刻准备好，随时启动引擎。”李约素等待着异状的出现。

杜欣拉开保护自己的两条触手，飘浮起身，“我在‘好望角一号’里边待命。”他一边说着，一边快速向后舱移动。“好望角一号”是杜欣给自己的动力盔甲起的名字。

动力盔甲应该还能启动，李约素心念一动，扭头向着杜欣，“如果有事发生，自己逃！离开‘天狼星号’你也死不了。”

杜欣不言不语，点点头，消失在后舱。

该来的动静却迟迟未来。

也许看错了，李约素有一丝怀疑。一刹那间，“天狼星号”猛烈地一震，撞向一旁，厚实的墙体被撞出一个大坑。

来了！李约素感到一股难以言说的激动。是机器舰队，机器舰队在攻击“新希望号”。

“船体右侧装甲损伤，密闭度未受影响。”布丁汇报，“亚空间仍然屏蔽，飞船无法启动。”

第二次撞击接踵而来。

然后是第三次，第四次……

“天狼星号”像一个弹球般在狭小的舱室里四处撞击。依赖坚固的船体，没有太大的损伤，然而这场身不由己的游戏仿佛没有尽头。

会有机会的！李约素集中注意力，留意着亚空间的动静，那儿仍旧一片黑暗。他干脆闭上眼睛。

突然间，随着一声沉闷的巨响，船体狠狠地摇荡起来。屏障一瞬间消失，是“新希望号”遭受了一次重大打击，无法再维持屏障。

机不可失！

“布丁！”李约素大喊一声。

零点能引擎启动，看不见的能量巨流瞬间充满“天狼星号”的每个角落，船体散发出黑光。李约素感到仿佛正躺在一团柔软温暖的云朵上。

“船长，要闯吗？”布丁大声询问。

“冲出去！”李约素沉着地下令。

两门激光炮发射出灼热的光。厚实的钢板在光热下融化，火热的液球逐渐增大，从舱壁上脱落，形成飘浮的球，散着红光。红光缓缓变得暗淡。

又有新的液滴形成新的小球。