战斗报告完成。

敌方全灭。湿婆舰队损失重型歼击机五百六十六架、导弹艇两百一十五艘、护卫舰十六艘、战斗巡航舰两艘、母舰一艘。

一号母舰被毁。所有的星门船都在一号母舰上，从而丧失殆尽，舰队将有六个月的时间无法继续前进，直到卫星工厂建造出足够的新船，或者下一批补给抵达。

事情本不该如此，然而敌人改变了策略，全力攻击一号母舰，不计代价，孤注一掷。它们的飞行表现堪称完美，两艘突击飞船穿透重重防线，贴近母舰，发射了两枚奇点炸弹。这种只有在两米范围内作用的超级武器把一号母舰完全吞了进去，前后不过十秒的时间，庞大的舰体就像一件纸糊的玩具，被无形的大手压成一团，又魔法般地飞速缩小，最后完全消失，仿佛从未在这个世界上存在过。一同消失的是两百架待飞的重型歼击机和十二艘依附在母舰舰体上的星门船。

一号母舰被吸入了亚空间，弥散在能量之海的波澜中。六亿吨的质量消失得无影无踪。敌人居然拥有奇点炸弹这样的毁灭性武器！

哪怕一号母舰没有被毁，这样特殊的武器也会迫使舰队停下来。一帆风顺的征途风云突变，舰队的未来突然间变得灰暗。

这样重大的事件必须征求埃博之子的意见！

佳上飞快地发出指令，让舰队排列成防御队形。数以千计的空间发生器散开，形成警戒网络。

核船缓缓地脱离拱卫的飞船。核船是佳上的指挥船，只有三十六米的直径，除了顶部有一道六米长的方形凹槽，几乎就是一个完美的球体。

核船靠近二号母舰。

二号母舰比一号母舰小巧一些，只有四亿吨。敌人的两枚奇点炸弹，本来应该分别落在两艘母舰上，关键时刻，佳上让一号母舰前出，挡在二号母舰之前。二号母舰不能承载许多歼击机，也没有辅助船，但是它携带着至关重要的东西。二号母舰仍旧完好无缺，这是不幸中的万幸。

舰体上亮起了灯。灯并没有什么特别功能，然而却让飞船充满美感。排列整齐的灯光勾勒出船体轮廓，也照亮了沉寂的飞船，展露出它青黑色的钢铁肌肉。

强悍无比的机械巨兽张开大口，佳上的球形核船缓缓驶入。

开口闭合，周围变得一团漆黑。

黑暗中，数以百计的电缆自动缠绕。世界变得逐渐清晰起来，越来越多的知觉向脑际涌来。他仿佛在一瞬间直达天堂。

“卯和完毕。”一个声音在他的头脑中报告。

世界在他的头脑中展开，二号母舰成了他的躯体，一个质量达到四亿吨、拥有数以亿计的传感器和每秒兆亿次逻辑运算速度的庞大躯体。他感知着落在每一个传感器上的光子和电磁波，那些关于时空、世界、过去和未来的信息，仿佛纤毫毕现的图景，一切再自然不过。

开始吧！

他隔断一切联系，将二号母舰从舰队沙达克的监控中分离。

此刻，舰队失去了头脑，只能按照预设的逻辑运行，而二号母舰则不能得到任何外部信息，就像一个又聋又瞎、毫无防护的绝好标靶。这让舰队变得脆弱，然而必须如此。

埃博之子小心翼翼地杜绝任何可能的信号泄露，和他的联系只能在绝对屏蔽下进行。

一切就绪！

无声的信号汇入到母舰计算机。二号母舰中央舱里，巨大的悬空球体发出青白色的光。光彩在球表面流动，看上去就像球正在缓缓转动。

佳上将所有的注意力都集中在球体上。

这球体是一个奇异的存在，直达银河中某个不为人知的角落，跨越万千光年，仿佛就在身边。相对人类的技术水准，这就像是神物。

但它的确是一种技术，只是人类尚未掌握，也许永远不能掌握。建设它需要千万年的时间，还要有恒星级的能量控制水平和无限的耐心。也许有延续了千万年的文明，银河间许多文明能够高效地利用恒星，然而还没有任何人类拥有过无限的耐心。所以它的所有者并非人类。

球体的光逐渐黯淡下来，更容易看清它的本来面目。

它的表面光洁如镜，反射一切光线。

是时候了。

佳上动了动念头。舱室的角落里，一个半米高的方形盒子缓缓地向着球体而去。它不断向前，最后停在球体正下方。盒子里伸出两条金属臂，缓缓上升，接触到球体，直直地刺了进去。

一刹那间，仿佛有一扇窗打开，明亮的光洒满地上。

“佳上，有什么事必须紧急联系？”埃博之子问。

“奇点炸弹。”佳上简单地说出了这个词。遥隔万千光年的通信仿佛一丝细线，无法传递太多的消息，尤其是从飞船这一端。

“奇点炸弹？你遭遇了奇点炸弹？”埃博之子并不掩饰惊讶，然而没有丝毫慌张，“这超出了我的预期。我的情报表明，暗黑深渊从来没有掌握过奇点炸弹技术。如果它们真的有了奇点炸弹，我们必须慎重考虑下一步。”

“该如何行动？”

“让我想想。”

通信那一端的头脑陷入沉默，然而通信并未中断。这是异乎寻常的迹象，维持超空间通信所耗费的能量不菲。

佳上也沉默地等着。无论怎样的情形，埃博之子总会有办法，它无所不能。

然而宇宙为所有的可能性设好了边界，超越了边界，就算是埃博之子也无能为力。奇点炸弹是无法防御的终极武器，再强大的战舰，再坚固的护盾，也无法抵抗空间本身的缺口。奇点炸弹在空间膜上撕开一个洞，把物质直接拽人亚空间，转化为能量。

它就像一个微型黑洞，却并不是黑洞，因此也并不像黑洞一样长久。空间膜有足够的韧性，可以在几秒内恢复原状。

这是威力最强大、却最干净的武器。它是有和无的分界。

佳上突然想起星渊长老曾经说过的话——任何集中的体系都不值一提，渺如星尘，浩如星海，才是永恒的生存之道。

他想起沙川人的巨舰“平准号”，那艘长达六百公里的巨型战舰，陷入红虻群的围攻而束手无策；他想起“天龙号”，这艘柔软的飞船本身并没有战斗力，只是为流体颗粒群提供支持；他想起了星渊长老说过的往事，“光子号”闲置无用，被拆分。然后是铁星和银河之心。铁人和银河人都没有舰队，当铁人开始组建舰队，他们使用幽光飞船，船体小巧，机动灵活。越靠近人类文明的高级形态，飞船就变得越来越小型，硕大无朋的母舰则逐渐被淘汰。这不是巧合。

这是一个趋势，然而对不同的情形，也许仍旧有不同的策略。

埃博之子仍旧使用庞大的母舰，然而和一般的人类飞船有很大的不同。他将飞船的管理系统称作中央计算机，而不是中枢。中央计算机不像沙达克一般与人类极为相似，它是一个逻辑判断系统，却完全没有自我意识。整个舰队除了佳上，没有第二个人。这是一支自动机器的队伍，战斗不需要发号施令，完全自动。自动调配，自动补充，自动攻击，自动防御，一切都完美无缺。

然而中央计算机并不像人一样灵活，如果不是佳上看出敌人的异常举动，强行指令一号母舰前出，此刻舰队的处境恐怕就更为尴尬。

埃博之子明白这一点，所以他授予佳上最高指挥权。然而他还是低估了敌人，以至中央计算机中没有任何针对奇点炸弹的预案。

然而，埃博之子会提供新的方案。每当有异常情况，就会有新的飞船带着新的解决方案跨过千百光年，加入舰队。过去的三十年间，一直如此。

佳上静静地等着。

等待并不算太久。

“暗黑深渊不该拥有奇点炸弹，这种武器从未被人类之外的任何一个文明拥有过……我曾经长期监视暗黑深渊的动静，在它们强行跳出时空瘤之前，没有任何迹象表明他们掌握了奇点炸弹。”埃博之子终于送来了回应。

埃博之子仍旧怀疑那是否真的是奇点炸弹。

“但它们的确有了，我的一号母舰被奇点炸弹摧毁，这一点无可置疑。”佳上再次确定。

“果真如此，那么这是人类文明太过于散漫带来的负面效果，某些文明掌握了奇点炸弹却没有有效控制，轻易地落入了暗黑深渊手中。”埃博之子说道。

“这有些武断。”

“这是符合逻辑的结果。没有任何智慧文明能在缺少零点能引擎的情况下掌握奇点炸弹技术。只有某些散落的人类文明具有这样的跨世代技术特征。他们从其他人类文明那里得到特定技术，或者只是武器本身。你知道，这样的事经常发生。”

“你指的是李约素的幽光舰队？”佳上回想所经历的一切，只有李约素带回到星域间的零点能引擎最符合埃博之子的说法。李约素用这些先进的引擎组建了强大的幽光舰队，是联盟舰队的主力之一。

“是的。我正要和你谈谈李约素。”

佳上沉默着。埃博之子的话让他有些困惑，这是一个鲜明的预兆，埃博之子一定有新的主意。自从三十年前最后一次见面，李约素早已经不在埃博之子的计划内。

“我以为他已经死了。”佳上依旧清晰地记得李约素面如死灰的样子。三十年前，李约素已经很老了，然而他的身体还很结实。在舰队基地，他为自己终于抵达了目的地而万分欣喜，但听到旦素一的死讯，他整个人仿佛顿时失去了生命力。那一刻，佳上只感觉这位老朋友再也活不了多久。然后便是“天狼星号”的突然离去，三十年没有音信。

“他还活着。暗黑深渊一直在追踪他，他的特殊亚空间侧面让暗黑深渊能够轻易感知他的存在。他不愿意加入我们，原本应当将他排除在计划外，然而情况变得复杂，暗黑深渊拥有了奇点炸弹，它们不再毁灭一切，它们开始使用人类的飞船。暗黑深渊用了两百多万年的时间观察人类，现在它们开始加速吸收人类科技，必须小心这背后的巨大危险。李约素能够感知暗黑深渊，如果要追踪它们，他是最合适的人选。现在的危险情况下，你有机会说服他加入我们。”

佳上仔细听着埃博之子的每一句话。李约素还活着，这算是一个好消息，然而，伴随着这位老朋友的总是关于暗黑深渊的坏消息，从最早的黄金星球开始，一直如此，此刻也不例外。李约素似乎命中注定要和那个从时空瘤中逃逸的异类纠缠在一起。

“它们要杀死李约素？”

“不，它们想抓住他。它们试图抓住他，所以我们不能让他被抓住。”

这不像暗黑深渊的作为。它们摧毁一切人类制造的东西，从巨型飞船到玩具飞机，只要是能动的制成品，它们一概摧毁。

“很好！”佳上一时说不出别的话。李约素仍旧活着，而埃博之子决定保护他。佳上有一种久违的冲动，那是一种欣慰的感觉，至少过去三十年中他从未体会过。

“你的舰队需要改变目标。WAT-DP20467，这是你的新目标。”

“那里有什么？”

“劫持了李约素的飞船将要经过的中间点。如果抓紧时间赶过去，不让暗黑深渊觉察到你的目的，那么你有希望将它拦截住。”

“我会把李约素救出来。”

“我们可以用一种更准确的描述：阻止暗黑深渊得到李约素。破坏敌人的行动本身，就是有效的防御手段。”

佳上明白埃博之子的意思。虽然李约素是一个特殊的人，然而最重要的并不是救出他，最重要的是不能让他落入暗黑深渊的控制。拯救还是毁灭，只是手段，而不是目的。必要的时候杀死他！这是埃博之子没有直接说出口的潜台词。

杀死李约素！

佳上感到一阵荒谬。银河间任何人都可以去杀李约素，他却不可以。李约素救了他的命，留他在“天狼星号”上。他们共同经历了惊心动魄的天垂星战役和上万光年的冒险，他们一道在崩溃的时空瘤中找到了“上佳号”，找到了他的妹妹卡伊，一道在深渊之战中出生入死。最后，还是李约素带着他逃离了坍缩的时空瘤。他接受了埃博之子的指导，舍弃了肉体，也不再拥有情感，然而他仍旧是佳上。那些在银河间漂流的日子，龃龉不断却又亲密无间的合作，他不会忘记。“上佳号”在深渊之战中毁灭，卡伊和根母一道随着时空瘤的坍缩而湮灭，沙川人的部族散落在银河间，早已遗忘了他这一支……如果说银河间还有什么东西值得怀念，李约素无疑是其中之一。

“我不会杀死李约素。”佳上坚定地说。

“如果杀死他，可以让数以千计的星球免遭荼毒呢？”埃博之子不紧不慢地问。