“大概要多少钱？”

“嗯，起拍价大约是8000基尼。”

“天呐，一页纸就要这么多钱？”

“其实是四页纸，除非有一页正好是封底，那我们运气也太差了。不然每张纸应该两面都有内容。”他被自己的小笑话逗乐了。

我掂量着这样一笔数目，要如何向露丝交代？

“我应该能凑足这个数，目前我的古董生意做得还不错。让我再考虑一下。”

“可以。别考虑太久，这些稀罕物件来无影去无踪。”我领会了亨利的意思，“你还有别的事想说吗？”

“不，没有了。”

“你确定？你不说说你的超能力？”

我吃惊地看着他。“你怎么知道？”

“嗯哼？你说呢？”

“最近我妻子对我说的一切都嗤之以鼻，我都开始怀疑自己是否拥有超能力了。但是打仗的时候，军情六处对我的特异功能很感兴趣，他们录用我大概就是因为这个。”

“现在呢？”

“我似乎能够察觉到邪恶力量的靠近或存在，至少是一些不干净的东西，通常我能够避开它们。但我的朋友和亲人都没有这种力量，要是他们也有就好了。只有我能躲过一劫是一件没有意义的事。”

“噢，别像个愤青似的，小伙子。”

“抱歉。”

“没事，我就想到你会这么说。今天的收获是我比你想象的和我想象的都更了解你。”

“我不明白。”

“我也说不太清。我还想再问你点问题，不过先告诉你一件事吧。”

“什么事？”

“里昂的命案并不是个例。”

“真的吗？”

“对，我注意到大约五天前，在阿维尼翁有一起类似案件，再之前蒙彼利埃也有一起。你看出什么规律了嘛？”

“好吧，除了每起案件的案发地点都比上一次更靠北些之外，没有。”

“就是这样。这个凶手，不管是人还是什么东西，肯定在往北方走。每个死者的死状都和莎琳·高汀差不多，都是遭遇了重压。”

“那它为什么要往北去？”

“嘿，我也不知道。也许他在寻找什么呢？”

后来我给亨利看了其他文件和几个罗马尼亚狼雕塑，包括那个巨蛇和狼人打架的大家伙。他则给我看了一些手稿和地图，那些东西都棒极了，我花了些时间仔细看，又记了笔记。收工的时候太阳都快下山了，我吃了个三明治准备离开。

“亨利，和你见一面真是令人愉快又获益匪浅。我会认真考虑买那本书的，这两天给你打电话。”

亨利挣扎着想要站起来。“噢，你不用送了，我自己回去就好。”

“能见你一面真好，我开心极了小伙子，这里随时都欢迎你。”

离开亨利的居所时，我第三次注意到华美的壁炉上方悬挂的巨大十字架，这时才觉得十字架看上去很诡异，像是由两片畸形橡木板拼接而成的，边缘部分都烧焦了。十字架上雕刻的浮雕由于磨损严重已经分辨不清。在客厅里放置这样的物件实在令人匪夷所思。我第一反应是询问亨利，但转念一想现在问这么私人的问题还为时过早，所以我只是转头道了一句别：“回见，亨利，保重。”

我打开他家大门，前往停车地点。看着门外长长的台阶，我不禁纳闷他一个老人平时怎么走完它们。我走过长廊来到房子后面寻找我的车，看到用锻铁制成的老式电梯。

当我走向车子时，突然感到有人在暗中注视或跟踪我。我不禁汗毛倒竖，有一瞬间感到头晕恶心。

***

关于《神秘科学之超自然力量》，我很快就做出了决定。我现在确实很富有，虽然大部分财产都来自古董生意，不过既然是自己的财产就能心安理得地使用。况且，能参与到黑市买卖古籍的行当中，我也倍感兴奋。和亨利会面的几天之后，我又打电话给他。

“亨利，我筹到钱了，打算买下那本书，我应该怎么做？”

“好极了，小伙子。你筹了多少钱？”

“我有大约10万法郎——相当于9000多基尼，但我不希望起拍价超过8000。”

“不会，我们从7000起拍，虽然最后的价格肯定不止7000，不过放心，交给我吧。”

我们开着雪铁龙前往巴黎，开到特鲁瓦时天上下起倾盆大雨，收音机的信号变得很差，我索性将它关掉，听亨利讲话——他只有翻地图的时候才不吭声。

一路上他一直把手杖放在两腿之间。“这辆雪铁龙算是典型的法国车，造型有些特别，不管怎么说，车的质量还是非常好。”他用手杖头敲打着仪表盘。

我一上午都在开车，刚过中午时分，腿已经有点抽筋了。我们没有停下来吃东西，亨利在我开车时塞给我一些鸡蛋，火腿和三明治。

经过一座叫维特利的小村之后，亨利说：“下一个路口就是目的地了。”

“你确定嘛？这里什么都没有啊？”

“这话可不对，小伙子。这里有我们朝思暮想的那本书。”我看着他，发现他的眼里闪烁着喜悦的光。雨刮器已经帮不上什么忙了，我伸出脑袋寻找下一个路口的位置。

“那里，我看到了。”我放慢车速，最后把车停在石子路上。“通知是说让我们在这儿等，对吧？”

“嗯哼，对。”

就在这时，云开日出，我们面前的天空中出现一道美丽的彩虹。自从安妮死后，我眼中的法国从来不曾像现在这么美。法国的马恩地区，是巴黎东部一个主要的葡萄酒生产地。我们经过的大部分地段都是葡萄园，不过这里还是未开垦的碧绿田地。

一个披着雨衣穿着雨鞋的身影出现在我们面前，指了指他身后的位置。我发动了汽车经过他身旁，底下不时传来车轮碾过石子的声音。

“把车窗摇下来，亨利。”

“需要我们带你一程嘛？”我对那个男子说。

“不了，先生。只有一百米的路程。”那个男子说的是英文，但带有浓重的德国口音。

“这看起来有猫腻，亨利。你觉得呢？”

“和我想象的有出入，不过这个卖家信誉很好，别担心，可能他只想保有一点隐私。”

差不多开了100米远，我看到路旁有一辆天蓝色的旅行拖车，我想没有别的地方能会面了，就把车停在了那儿。我扶亨利下车后，看到天上的云朵几乎消散了，蓝天和青草香在雨后都显得愈加动人。

在旅行拖车旁停了一辆劳斯莱斯银云。泛着光的挡泥板溅上了一道泥巴，简直是暴殄天物，就像照片里美艳入时的模特口红涂歪了一样。

旅行房车的门被打开，一个穿着黑色皮衣戴着黑色皮手套的人扶着门，我们爬上三级短台阶进入车里。

“欢迎，先生们。请坐请坐！”说话人也有德国口音，但我看不清他的模样，车里没开灯。我能看到一张很小的桌子，靠着背面的墙，被一条细细的桌腿支撑着，桌上放着公文包。慢慢地我看清了卖家的脸，他坐在窗边，戴着软毡帽和墨镜，别了胸针的西服，这套西服可能是在萨维尔街定制的，昂贵精美，但在他身上显得有些小，他看上去身形魁梧，大约有150磅，还戴着黑色的山羊皮手套，右手边有一把白色的手杖。他似乎是个盲人。

“喝香槟嘛，先生们？”

“好啊，您太客气了。”亨利说，小心翼翼地弯下身，坐在为他准备的板凳上，我则坐在他旁边。我猜，亨利和我都觉得自己的坐姿滑稽。我们坐在不牢靠的板凳上，面前的桌子也摇摇欲坠。

“安德鲁，请给先生们倒酒。”那个身材魁梧的人说。

一身黑西装戴手套的安德鲁，一看就是保镖出身，不知从哪拿出一个银盘，盘子里装着三杯博林格香槟，正中是打开过的香槟瓶。香槟很好喝，安德鲁锐利的蓝眼睛中藏着些许倦怠，但他彬彬有礼。

突然整辆旅行拖车摇晃起来，轰鸣和汽笛声响彻耳边。原来是附近有火车经过，那我们所在的位置一定离铁路很近。

“现在，先生们，请允许我为你们展示一样东西。”打开公文包时，他浓密花白的头发在帽子下飘动着，我仍然看不清他的脸。“请二位戴上手套。”

文件顶部放着两对档案管理员使用的手套，我和亨利一人戴了一对。接着亨利打开了棕色的书页，上面写着潦草的拉丁文，他戴上眼镜凑近观察。令我惊讶的是，这份文件不是被撕下来或者从书中裁下来的，而是根本就不曾装订。文件总共有四页，每页都是双面内容，页缝出能明显看到用于装订的小孔。我尽力按捺住喜悦和惊讶，我还注意到亨利也在控制激动心情。

“啊，这真美。”

“您懂拉丁文吗，先生？”

“懂，不过我的买家不懂。”

“噢。”我觉得他对我笑了，嘴角上扬了一下。“如果您看得懂，从现在起请二位不要就书中内容做任何交流，一旦您认定了这文件是真迹，德·西瓦先生，您的朋友就可以开价了。”

我觉得他有些紧张，我们就是冲着内容去的，一旦掌握了就不想买下。我尽力克制住说话的冲动，直到亨利读完至少一段话，我才问他：“怎么样，亨利，是我们要的东西吗？”

“嗯，”他看上去有些心不在焉，“嗯，是的，小伙子。据我判断，这是真迹，墨水和羊皮纸都是真的。书中的内容也是我们感兴趣的。”

“那好。”我说。“我决定开价7500基尼。”

“这个价格还不错，两位贵姓？”我们俩都没回答他。“真的不错，要是不知道你们对它有多感兴趣的话。”我知道他想抬价，于是决定试试抢占先机。

“如果想买这几页文件的人，以后打算买下整本古籍，那为了这几页纸开价过高就显得不理智了。”

卖家笑着说：“说得好。”

亨利对我笑了。他不仅察觉到了我的计谋，而且发现我学了他的话，使用了“古籍”而不是“书”这个词，以示尊重，因为书只是物件，但古籍则有历史意义，显得重要得多。

“我明白您的意思了，但我仍然认为您能出更高的价。”

“8200”

“嗯，很有诚意，但如果这是您的最后出价，恐怕我得就此告辞了。安德鲁，收拾下。”他指了指古籍，安德鲁从亨利手中小心地取走，并放回了公文包中。亨利看上去有些慌乱。

“我最高的价就是这个了，最多8400，很合理的价格”

“安德鲁，给我们每人再倒一杯香槟。”他呷了一口香槟思考着，想了好久，我几乎要出更高的价了，不过最后克制住。

“先生，您真的想买整本古籍？”

“是的，我想看一看。”

“您怎么知道我有？”

“我不知道，猜测而已。”

“我能提供整本古籍，买家如果能出8500基尼，一周内可以拿到。”

现在轮到我笑了。接着，我等了很久，他大概在估算整本古籍能卖多少钱。

“那就8500。一周内见到真迹。”

“成交，先生。”

我伸出手想握手，但他把手缩回去了，这时我意识到他眼睛能看见。

交易时我谨慎地数着钱，尽量不显露还剩多少钱。手臂下夹着装有书页的公文包，我扶着亨利，他拄着手杖僵硬地从椅子上站起来。我们狼狈地从旅行拖车里钻出来，回到自己车上。另一个保镖看着我们发动汽车，掉头离开。

***

开车时我们兴奋地交谈着。亨利对我说第一段内容，这种事每六十年发生一次，大致解释了为何死者是被碾压致死。

“书中提到上帝的心跳。”

“嗯，继续说。”

“嗯，书中说这些恶魔叫狼灵，通常是碾死它们的猎物。还说狼灵是恶魔召唤而来的。”他看着我的脸，等待我的回应。

“这些本来也知道，不过从13世纪时期的传说来看，这些记载模糊又无亮点，你觉得呢？”

“是有点。但真正有意思的地方是这个，书里说蛇妖出现时空气变得像水一样！接下来的内容应该会有更多信息，但还不敢肯定，要回去查我的拉丁文资料才行。我后来只看到一些只言片语，安德鲁就把书拿走了。”

“我一定要知道这几页说了什么。我们现在停下，把它们拿出来看，我等不及了。”我把车停在另一片田野的入口，我在一扇旧木门前下了车。虽然时间尚早，但太阳已经在西沉，天边一朵猩红的云朵像一道裂口，在地平线延伸。我打开行李箱，把公文包给车里的亨利，接着在这黄昏的田野上踱步，亨利在读这几页纸。

“这里提到一个组织——天狼教会，这里说狼和狼灵是不同的，你注意到刚才书里提到蛇妖怎么说的嘛？”

“没有，我不懂拉丁文，你忘了吗？”

“噢，抱歉，书里还提到了一个反兄弟会的组织，一个天主教牧师团既反对兄弟会，又反对天狼，认为两个组织都是异端。这里还提到一个很有力量的象征符号，以及我看不懂的一些东西。”

“这很吸引人，可是没什么帮助。我觉得卖家的目的就是这样。那个老无赖，你没发现他不是瞎子吗？”

“我知道，那只是谈判时的手段。这样他可以更仔细地观察我们。我以前也遇到其他卖家做各种各样奇怪的事，都是为了在谈判中占得先机。你没感觉到我在桌子下偷偷踢了你一下吗？”

“你不觉得这是天大的巧合吗？这一页正好有我需要的关于狼灵的信息，我最感兴趣的信息。他是怎么知道的？”

“是的，这可能不是巧合。可是最近发生所有事情中最蹊跷的一点，你还没发现吧？”

“有什么蹊跷？我没发现。”

“其实很显而易见，你竟然没发现。”

亨利有些含糊其辞，所以我走到车边，将头伸进车内，亨利有些扭捏地看着我。

“说下去。”

“我真不愿意说得这么直白，你内心饱受折磨，我大概能理解，尽管我没有经受丧子之痛，两个孩子都长大成家了，但战时很多战友丢了性命，我知道你经受的折磨只会更加难受。”他小心翼翼地组织着语言，我渐渐被他打动了。

“亨利，你直说吧。我现在非常需要了解这一切，哪怕是冰山一角也好，了解多少都行。”

“好吧，小伙子。最初让我奇怪的是蛇妖选择你的女儿作为猎物，为什么是你呢？你说你可以感知邪恶的存在，我相信你。根据你所说，你祖父和这个天狼组织有些来往，而天狼组织又认为狼灵是异端。所以蛇妖为什么选择你的亲人作为目标呢？”

“对啊。我从没想过这一点。我懂你的意思了，也许这能说明些什么。”我心里的迷雾逐渐散去了一些，第一次觉得能查明安妮的死因了。同时，我的脊背又感到一阵凉意。我遇到的究竟是怎样的敌人？恶魔真的在追杀我吗？

“亨利，你简直是天才。我们现在回去吧，再喝点你那棒透了的雪莉酒。”这昏黄灯光下的乡间突然让我害怕起来。

即使依靠着拉丁文资料的帮助，亨利也无法从这四页纸中得到更多信息。不过他接到了一份邀请，让我七天后去看古籍真迹。

见面前一天晚上亨利打电话给我：“我有个坏消息，小伙子。明天的会面取消了。卖家把古籍卖给别人了。”

“别人？哪个别人？”

“我还不知道，正在查。”

“他为什么卖了？我不明白，为什么先答应我们又把书卖给别人。”妈的。我在想能不能以破坏合同的罪名起诉他。交易的时候说好了七天后看古籍真迹，可是我要怎么起诉一个做黑市生意的人呢？

“嗨，亨利。你发现了什么？”几个月后，我听到了亨利的留言，打电话给他。

“我没查到买主是谁。但我一个朋友说，在国家图书馆有这本书的抄本。几年前都还没有，不知道最近他们怎么弄到的。他们对这事口风很紧，而且专家说抄本只有三份，这一份可能是仅存的唯一，很罕见。”

“那我能见到抄本书嘛？”

“当然可以。这本书在巴黎的佛朗西斯密特朗图书馆，你得去那儿才行。”

译者注：宪兵制度起源于法国，宪兵兼管军民两方面的事务，既负责维持军纪，又处理民间纠纷。

致力于医疗、救护服务等的神职人员