她穿了一件黑色紧身洋装，曲线呼之欲出，脚上套着一双金属铆钉尖头鞋，脚踝上绕着三条金色链子，和鞋子很搭。他看了一眼她的灰色眼眸，暗暗下定决心，今夜结束前就要向她求婚。

罗杰和贝琪在之前那家小餐馆里吃晚餐。他们吃到一半时，阿莱恩挽着一名穿着优雅的年轻男子从门口走进来。这个男子有张瘦削而饥饿的脸，留着长而粗的马尾。

罗杰惊讶得几乎要从椅子上跌下来。

阿莱恩立刻注意到他，随即带着男伴走近。“罗杰，这位是艾希里·艾密斯。”她兴奋地说，“他邀我一起吃晚餐，这样可以继续上发音课。然后他要带我去他住的地方，给我看他收藏的初版《卖花女》。”她往贝琪的方向望过去。接着，事情就这样开始了。她的目光突然移到桌布底下贝琪露出的细瘦脚踝。当她再度把目光往上移，眼睛便从蓝色转成了绿色。“解决完三个，还有一个。”她说，“我早该知道是你们！”

贝琪的眼睛也开始出现变化，黄色取代了原本的灰色。贝琪说：“我先看到他的，你跟我一样清楚规则，不准你碰他！”

“拜托。”阿莱恩傲慢地转向艾希里·艾密斯，他正在她后面四处张望其他的猎物，“地球上一定有比这家更好的餐厅！”

罗杰目送他们离去，满心困惑。他唯一能想到的类似场景只有小红帽与大灰狼。“你认识她？”他问贝琪。

“她是个货真价实的疯子，满脑子关于太空的幻想，有时会来‘银汤匙’自言自语，讲一些人生啦或其他星球的疯话。我们换个话题吧，好吗？”

罗杰照办。晚餐结束后，他带贝琪去看表演，接着他建议到公园走走。她紧紧攀着他的手臂，作为肯定的答复。

那张神圣的长椅静立在最洁净的月光下，有如一座岛屿。他们在银色月光下走着，来到铁铸的椅畔，坐了下来。她给他的第二个吻让第一次的体验像是姐妹之吻，当这个吻结束时，罗杰知道他再也回不去了。“贝琪，你愿意嫁给我吗？”他不假思索地说出预想的话。

她似乎并没有特别惊讶：“你说真的？”

“我说真的！只要我一找到工作——”

“吻我。”

他没有继续这个话题，直到他们回到她的公寓阶梯前，她说：“当然，我会嫁给你。明天我们开车去乡下兜兜风，计划一下。”

“好！我会租一辆车，一起吃午餐，然后——”

“午餐无所谓，只要记得两点来接我。”她深深地吻他，缠绵得让他觉得自己快要死了。

“晚安。”她说。

“明天，两点见。”终于恢复呼吸后，他说。

“也许我会邀你进来喝杯酒哟。”

回家的路上，罗杰整个人轻飘飘的。不过，当夜间警卫拿给他一封信，他拆开一看，立刻被一阵不快打落人间。这封信的措辞和他之前所收到的五封求职信的回信不同，但传达的主要信息是一样的：“别打来电话问面试结果，我们会打电话给你。”

他难过地爬上楼，脱掉衣服，钻进被窝。在连续五次失败之后，他应该知道别再跟第六个面试主管说什么科学的诗性分析。调制解调器公司想找的是有颗实际头脑的员工，而不是在小宇宙中寻求对称、饱受挫折的诗人。话虽如此，一到面试，他还是照常谈得兴致勃勃，一点自制力都没有。

他在床上躺了很久才睡着。当他终于入睡后，做了一个长而复杂的梦，梦里有一个身穿鸢尾蓝长礼服的女孩、一只穿着布鲁克兄弟西服的狼以及一名全身黑衣的塞壬[6]。

隔天一早，当他走到公园时，阿莱恩已经如承诺般坐在椅子上等他。“嘿，罗杰。”她爽朗地跟他打招呼。

他闷闷不乐地在她身旁坐下：“艾希里的初版书如何？”

“还没看到。昨晚吃完晚餐后，我觉得好累，就让他直接送我回家了。今晚他会把书拿给我看，我们要在他的公寓里吃烛光晚餐。”她迟疑了片刻，突然说，“罗杰，她不适合你，我是指贝琪。”

他站起来：“你为什么这样想？”

“我……我昨晚用fleglinder追踪你们。那是一种小型电视收发器，可以用它照往你想看见或听见的对象——昨天晚上，我照了你跟贝琪。”

“你的意思是你在跟踪我们吗？你这个爱管闲事的偷窥狂——”

“请不要生我的气，我只是担心你。罗杰，你掉到慕根沃特女巫的陷阱里了！”

罗杰心想，这真是太过分了。他站起来，想转身离去，可是阿莱恩抓住了他的手臂，硬把他拉回来。

“听我说，”她继续说，“这件事情很严重。我不知道她是怎么说我的，但无论她说什么，那都是谎言。慕根沃特的女人都很恶毒残忍、诡计多端，为达目的不择手段。她们跟我们布森博格的女孩一样，都是搭着宇宙飞船来到地球的，不过她们的宇宙飞船比一般的两人座的大，可以容纳五个人，接着她们就用假名找工作，找到工作就可以接触很多男人，完成四个丈夫的配额——”

“大白天的，你坐在这里告诉我，我要娶的女孩是从慕根沃特来的巫婆，她来地球只是为了要集满四个丈夫？”

“对，集满之后就带回慕根沃特。你知道吗？慕根沃特是个母系社群，是在艾尔塔第六颗星的赤道附近的一个小区域，她们的婚配习俗跟我们的和你们的都不一样。慕根沃特的女性必须要拥有四个丈夫才能被社会接受，也正因为这样，那里的男人不够分配，她们只好到其他星球去找。这还不是最糟的。她们把男人抓回家乡后，就把他们丢去做苦工，一天做十二个小时，而她们自己呢，整天躺在有空调的房子里吃坚果、看电视！”

罗杰的气恼被取代了，反而觉得有意思：“然后呢？那些丈夫最好真的这么听话，一点都不介意和另外三个男人分享自己的老婆！”

“你还是不了解！”阿莱恩变得更激动了，“做丈夫的没得选择。他们被施法了，就像贝琪对你做的一样。你以为你想娶她是你的主意？不是！那是她的主意，她催眠了你，把这个念头植入了你的大脑。你没注意到她那双灰色的眼睛里闪烁的光吗？罗杰，她是个女巫，一旦你完完全全落入她手中，就要一辈子当她的奴隶。而且她一定是认定你了，不然她不会决定今天下午就把你带去她的宇宙飞船！”

“那她的另外三位准丈夫呢？也会跟我们一起去乡下兜风？”

“当然不会。他们已经在船舱里了，被施了法，无药可救，只能等着被带走。你没注意到她脚踝上那三条链子吗？每条链子都代表一个被她征服的男人，那是慕根沃特的习俗。很有可能今天她就可以戴上第四条链子。你从来没想过那些从地球表面凭空消失的男人后来都怎么了吗？”

“没，从来没想过。”罗杰说，“不过我一直在想一件事，你来地球的目的是什么？”

阿莱恩的如青鸟的蓝眼的目光垂向他的下颏。“我……我来是因为……”她说，“在布森博格是女追男，而非男追女。”

“这好像是艾尔塔的标准作业流程，是吧？”

“那是因为，不只是在慕根沃特才有男性数量不足的问题，整个星球都是。当按键式宇宙飞船普及之后，布森博格和慕根沃特的女孩都会租一艘，飞到其他星球去找丈夫。我们也开始教授外星语和相关习俗。这些信息很容易取得，因为艾尔塔政府一直把秘密的人类学考察团送到地球，还有和地球一样的星球上，我们这么做已经很多年了，等你们在太空旅行方面终于开始发展，够资格成为超级星球联盟的会员后，我们也会准备跟你们联系。”

“在布森博格，丈夫配额是几个？”罗杰尖酸地问。

“一个。所以布森博格的女孩需要佩戴这种手表。我们不像慕根沃特的女巫，她们不在意自己找到怎样的男人，只要他们体格强壮就好；但我们布森博格女孩很在意。总之，当我的配备手表显示出九十分的速配指数，我就知道我们两个很适合，也因为这样，我才跟你搭讪。我……我不知道那时你已经是半催眠状态了。”

“假设你的配备是正确的，那么接下来呢？”

“接下来，我当然会带你回布森博格。噢，罗杰，你一定会爱上那里的。”她急切地继续说，“我们那里的公司一定会很喜欢你的科学的诗性分析，你会找到一份好工作，我的家人会为我们盖一栋房子，我们就能安定下来，然后生……生——”她的语调变得哀伤，“但是，我猜，艾希里才是那个跟我定下来的人。虽然我跟他的速配指数只有六十分，不过，六十分总比什么都没有好。”

“你也太天真了，你以为今晚去了他住的地方，他就会娶你，跟你回布森博格？”

“总得冒险一试。我身上的钱只够我租一个星期的宇宙飞船。你以为我是谁？慕根沃特的有钱女巫？”

她抬起眼睛，目光对上他的，而他看着那双眼睛，正在搜索其中是否有任何欺骗的意图，却徒劳无功。一定有什么方法可以抓到她的马脚。她逃过了时空话题的陷阱、棒球话题的陷阱，然后……等一下！或许她并没有完全逃过时空话题的陷阱。如果她说的是实话，如果她真的很想把贝琪踢出局，而她又真的有一艘比光速还快的宇宙飞船，那么，这表示她看漏了自己手上的那张大王牌。

“你听过那首关于光明小姐的诗吗？”他问。她摇摇头。

“那首诗是这样的：

有位叫作光明的年轻女孩，

她的速度远比光还快；

有天她启程了，

以一种相对方式前行，

前一天晚上就抵达了家门。

“我来详细解释一下，我在遇见贝琪后，不到二十四小时就又遇见了你，而我遇见她的地方跟遇见你的地方一模一样，就在我们现在坐着的这张长椅上。所以，如果你说的是实话，那你根本不用烦恼。你唯一需要做的，就是用超过光速的速度折回艾尔塔，如此一来，就来得及赶在你初次抵达地球的时间点的前一天到。接着，你只要走到我坐着的地方，如果你的配备真的有那么点价值的话，我就会对你产生同样的感觉，就像你对我一样。”

“可是这会产生一个矛盾的现象，而宇宙必须让时间转移，才能两相抵消，”阿莱恩抗辩道，“我抵达的那一毫秒，矛盾会变得巨大，时间和时间会互相撞击，而你和我，还有这个宇宙上的所有人都会被弹回到矛盾产生的那一刻，我们之前几天的记忆都会消失，就好像我从来都没遇见过你，你从来没遇见过我——”

“而我也从来没遇见过贝琪。这不就是你想要的结果？”

她瞪着他：“咦？这……也许可行，听起来有点像阿帕里西欧盗一垒。我想想，如果我现在搭公交车回农场，不用一小时就可以抵达，要是我把grodgel调到第二时区，把borque调到——”

“噢，看在老天的分上，”罗杰说，“别再讲了，可以吗？”

“嘘——嘘！”阿莱恩说，“我正在思考。”

他站起来：“好，你思考你的吧，反正我要回房间准备了，我等会儿跟贝琪还有约！”

他生气地离开了。回到房间以后，他把最好的一套西装拿出来摊在床上，悠闲地刮胡子、淋浴，花很长的时间着装，然后出门，租了一辆车，开往贝琪的公寓。当他按下门铃时，刚好是下午两点。贝琪一定正在洗澡，因为她来开门的时候，全身上下只围了一条大毛巾，脚踝上套着三条链子——哦，不，是四条。

“嘿，罗杰，”她热情地说，“快进来。”

他急切地跨进门槛，然后——

轰的一声，时间移动了。

对罗杰·汤普森来说，这整件事就像在做梦。那个六月的星期五早晨，他怀着一种单身汉才有的心情，呆坐在公园的长椅上。当时他并不知道，关于爱情，万事皆已俱备，只差临门一脚。坐在那里没多久，他就看到那个金发蓝衣的可爱女孩踏着迂回的步伐走了过来。那个当下他可能对于即将来临的事情有什么模模糊糊的预感，但那暗示太过微小，难以联想，也不可能告诉他时间和空间的关联有多大而复杂，更不可能告诉他的是，他的单身时光就要结束。

那个可爱的金发女孩在长椅另一端坐下，拿出一本小红笔记本，在上面写写画画。然而没过多久，她瞄了一眼手表，接着看了看他。

他亲切地回望她，瞄到她脸上像被喷洒过的一片金色雀斑、青鸟般的湛蓝眼睛，还有小巧的嘴唇，唇色红得仿佛降下第一场严霜后的漆树叶片。

一个黑发褐肤、身穿红衣的高挑女子走了过来。罗杰几乎没注意到她。她走向长椅的对面时，高跟鞋后跟卡进了路上的裂缝，她突然踉跄了一下。她的一只脚滑出了鞋子，她跪下，用力把鞋子拔出来，然后重新穿上。她不悦地看了罗杰一眼，又继续往前走。

那个可爱的金发女孩原本已经把注意力放回笔记本上，然而现在她再次把脸转向罗杰。罗杰的心脏仿佛翻了三个筋斗，又做了个凌空跳跃。

“请问，你会拼‘婚姻’这个词吗？”她说。

[1] 即地球。

[2] 筒仓的英文为 silo，是储存谷物的圆筒形仓库。在这里阿莱恩把 silo 念成了 xilo。

[3] 洛伦兹变换（Lorentz Transformation）是指，假设物体能以光速行进，该物体周围时间的流逝速度将变得极慢，慢到近乎停止的状态。在数学上可以用一套方程组来表示。此理论创立者为荷兰物理学家亨德里克·洛伦兹（Hendrik Antoon Lorentz）。

[4] 阿帕里西欧（Luis Ernesto Aparicio Montiel），委内瑞拉球员，1964 年缔造了美联盗垒王九连霸纪录。

[5] 彼特拉克十四行诗亦称意大利十四行诗，分为两段，前一部分由两段四行诗组成，后一部分由两段三行诗组成，即按四、四、三、三编排。

[6] 塞壬，希腊神话里人身鸟足的女海妖，一般以美妙的歌声诱惑水手。