隔天一大早，曼尼就带着菜鸟们大步走进体育馆，准备接受选拔。他们排成一条直线跟着他进门，表情紧绷着，看起来很恐惧也很疲倦。

几个穿着实验室袍的医生跟着他们。他们的检测和X光透视今天也都要继续，这让菜鸟们很累。我记得自己当时身上得戴着各种装置在跑步机上狂奔。医生会一直增加速度，直到我摔倒为止。

一群重启人站在教练的后方，好奇地想看谁会被谁选到。艾薇在我左方的角落和几个六十号以下的在一起，她靠着墙壁，看菜鸟在我们面前排好。

我转过头，视线立刻就移向二十二号。他的目光停在莉西身上，不过当他发现我在看他，马上就露出笑容，然后噘起嘴巴。

“拜托。”他用嘴形说。

恳求对我没有用。任务中的人类总是会对我恳求，“拜托别强迫我”“拜托别碰我”“拜托别杀我”……都没有用。

可是，那副笑容……我自己差点也跟着笑了出来。

不，这太荒谬了。我不能被这个怪怪的微笑男孩劝服，做出蠢事。我是最厉害的教练，我只会选择最棒的新人。

也许是因为你让他们成为最棒的。这个想法从昨天晚上就一直纠缠着我。

门砰的一声打开，体育馆内立刻就安静了，HARC五大机构的指挥官梅尔大步走进来。他停在医疗人员旁边，交叉手臂放在突出的肚子上。梅尔长官大部分时间都待在五个机构之中最大的罗莎，而且常常出现来观察菜鸟。他会在整整六周的过程里观察他们，留意好的，除掉可能会造成麻烦的。

“一七八号。”曼尼说。

我的目光移向一二一号，他对我点了点头。他已经知道我会选择他了。其他的重启人一定也已经跟他说过。

我看着二十二号。他跟着莉西能活多久？他们再过几周就会出任务，而以莉西的记录来看，他会在两个月之内挂掉。

他的深色眼睛和我对望。很少有人会直接看着我的眼睛。人类根本就不想看我，而重启人要不是因为害怕，要不就是觉得我比较高等。

还有那副笑容，那种笑在这里显得很奇怪。菜鸟不会笑着进来这种地方，他们会很害怕、很痛苦。

他古怪极了。

“一七八号？”曼尼又说了一次，用期待的表情看着我。

“二十二号。”我都还来不及改变心意，就脱口而出了。他露出牙齿笑着。

教练惊讶地看着。莉西的心情马上就变好了。

“二十二号？”曼尼重复我的话，“卡伦？”

“对。”我确认。我偷瞄了梅尔长官一眼，看见他摸着下巴，嘴唇像是失望地扭曲着。我以为他可能会反对，要我选择比较高的号码，不过他保持沉默。

“好吧。”曼尼说，“一五〇号？”

雨果张开嘴巴，闭起来，然后转过头皱着眉看我，“你确定吗？”

二十二号笑出来，曼尼示意他安静。

“对。”我说。

“那么……我选一二一号。”雨果说。他看着我，以为我可能会反对。

我没有。我站在原地，其他的教练选择了自己的新人，然后就分散开来讨论训练事项。我等待着，无法对这决定做出反应，直到二十二号双手插进黑色裤子口袋大步走向我。

“你毕竟还是喜欢我的嘛。”他说。

我皱着眉头。我不知道这一点。我很好奇，觉得感兴趣。喜欢？这就有点太过头了。

“也可能不是。”他笑着说。

“我考虑过你说的，关于号码低的人不能让我教的事。”

“哎呀，所以不是因为我。”

他对我笑，而我觉得我刚才说的半个字他都不信。我不安地移动脚步，我很想用手去拨弄什么东西，但我从来不会出现这样的状况。

“你很会跑步吗？”我赶紧问。

“我不觉得。”

我叹了口气，“我们每天早上七点到室内田径场集合。”

“好。”

“被我弄断骨头的时候尽量别大叫。我不喜欢这样。如果你忍不住的话可以哭，这样没关系。”

他大笑出来，而我并不觉得这些话很有趣。

“懂了。”他试着掩饰笑意但失败了，“大叫，不行；哭，可以。”

“你用过任何武器吗？”

“没有。”

“技能？”

“我对科技的东西很在行。”

“科技的东西？”我困惑地皱着眉头，“你在贫民区哪里见过计算机？”

“我不是从贫民区来的。”他压低声音说。

我眨着眼睛，“你来自富区？”

他轻笑着，“没有人那样说啦，就是奥斯汀而已。”

来自富区的人都不会那样说。在那些区域之外，在贫民区，我们会用这个意思是“富有”的西班牙文代表城里较富裕的区域。

我迅速扫视体育馆。虽然有少数几个重启人来自富区，不过他们是少数。我从来没训练过这种人。我的上一个新人是玛莉一三五号，她住在理查兹的街头，因此特别坚强。贫民区的生活能造就更棒、更强的重启人。二十二号等于是惨上加惨。我不确定要是自己早知道这一点，还会不会选择他。

“你是怎么死的？”我问。

“KDH。”

“我还以为他们几乎解决了城里富裕区域的KDH病毒。”我说。

“他们只差一点，我只是少数的幸运儿之一。”

我的脸扭曲着。KDH是很可怕的死法。他们以疫情最初暴发的那个城市来替病毒命名——北卡罗来纳州的除魔丘（Kill Devil Hills）。这是一种混合性病毒，由呼吸传染，常出现在孩子身上，大部分的人都会在几天之内死掉。

“我爸妈带我到一间贫民区的医院，因为他们什么药都买不起。”他继续说。

“那么做太蠢了。”大家都知道KDH在贫民区很猖獗，在那里没有人能够得到治疗的。

“是啊，呃，他们已经走投无路了。而且他们不知道……”

“你只是去贫民区的那间医院等死，然后接受分类。”

“对啊，你是怎么死的？”他问。

“我中枪了。”我说，“有其他技能吗？”

“应该没有了。等一下，你死的时候是几岁？”

“十二岁。别再谈我的事情了。”

“谁会射杀十二岁的孩子？”他的语气非常天真，会这样问只表示他一辈子都住在没发生过坏事的安全地方。

“别再谈我的事情了。”我又说了一次。这有什么意义？我要怎么解释那种生活：父母有毒瘾，住在肮脏的简陋小屋，长久以来无法改善的争吵与尖叫？生于富裕区域的孩子永远不可能了解。

“菜鸟们！”曼尼喊着，示意他们到体育馆的门口集合。

“我们不是现在开始吗？”二十二号问。

“不是，你们还要接受更多检测。”我指着那些医疗人员，“我们明天才开始。”

他叹了一口气，一只手盖住脸，“真的吗？还有更多检测？”

“对。”

他的目光从我身上移向其他菜鸟，他们已经到曼尼身边了，“好吧，那么明天见啰。”

“二十二号！”曼尼大喊，“快点！”

我示意他离开，接着他就小跑步穿过体育馆，消失在门外。教练接连经过我的时候，全都盯着我看。雨果和莉西停在我面前，摆出一样困惑的表情。

“你是怎么回事？”莉西问。她的双手叉腰，眉头皱着。

“他很特别还是怎么样？”雨果问。

莉西翻白眼，“是啊。他真的很特别呢，雨果。”

我耸了耸肩，“也许我可以让他变得更好。”

“别指望了。”莉西咕哝着说，然后她大步走开了。雨果又对我露出疑惑的表情，然后也跟着她出去了。

我转身离开，眼神和艾薇对上了。她在笑，然后头歪向一侧，对我点了点，似乎在说这样很好啊。

一阵声响在半夜吵醒了我。

我眨了眨眼睛，直到原本陷入的梦境逐渐散去，也松开了死命紧抓着床单的手。我在一间小公寓的角落，看见爸妈对客厅的那些人大叫。梦里，他们的叫喊与我有关。而在现实中，我不确定他们会关心我到哪种地步。

我翻过身，看见艾薇蹲伏在她床上，露着牙齿，发出一阵低沉的号叫。她在床垫上来回摇摆着，声音也愈来愈大。

“艾薇。”我边说边坐起来。虽然这样违反了规定，不过他们一定会想要有人叫醒她，让吵闹停止。

她面向我，在她明亮的眼睛里，完全没有认得我的迹象。事实上，她还发出了咆哮声。

“艾薇。”我又说了一次，然后掀开被子，双脚踩到冰冷的地板上。我伸手要摸她的肩膀，而她的头突然转向我。她张开嘴巴，牙齿擦过我那只手的皮肤。

我立刻抽回来。天哪，怎么搞的？

我的手放到胸前，觉得心跳有点奇怪。应该是在紧张吧，我很少紧张的。

我的目光射向走廊。透过房间前方的玻璃墙，我看见一个守卫正走过来，他的手电筒对着我们的方向。他停在我们的房间前面，往里面看，然后打开通讯器。他转过身说话，而我也回头看着艾薇，她正在床上摇动身体，从喉咙深处发出低吼声。我想要用手盖住她的嘴巴止住噪声，让那个守卫离开，免得艾薇陷入麻烦。

我听见脚步沉重的声音，转头就看见一个穿着实验室白袍的科学家在走廊上跑过来。我倒吸了一口气，因为那个科学家正焦急地和守卫说话，他看着艾薇，浓厚的眉毛低皱着。

人类不会担心重启人，他们不会跑过来帮忙。

科学家从口袋拿出一根针筒，而我拼凑起线索之后，胃里就感到一阵恶心。

他们对她做了某件事，而现在他们发现自己搞砸了。他们把她搞砸了。

艾薇从床上猛扑，身体撞上墙面，我从来没见过那样的高度和速度。我倒吸一口气，摇晃着往后退，直到腿撞到了床。

她的头用力撞玻璃，整个人站直以后，有一条血迹从她的脸庞流下。她对那两个人类龇牙咧嘴，他们都吓得跳开，科学家的针筒差点就掉了。

“一七八号。”

我的目光移向在墙壁另一边大喊的守卫。

“制服她。”

艾薇开始用头撞墙，速度缓慢有节奏。

砰。

砰。

砰。

她的表情很坚决，眼睛盯着人类，仿佛只要有半秒钟的时间，她就能够把他们的脸撕烂。

“我说制服她，一七八号。把她压在地上。”守卫瞪着我。

我缓慢地从床上起身，用力握拳，这时我才发现自己在发抖。

我不害怕。

我在脑中重复这句话。没有必要对五十六号感到害怕。她不会伤到我的。

我从来没见过重启人这样子，她完全不是我所认识的艾薇。

我不害怕。

我想抓她的手臂，可是她的速度太快了，一下子就冲过房间，跳到她的床上。她在床垫上来回跳动地看着我，似乎是要接受我的挑战。

“艾薇，没事的。”我说。

她到底怎么了？

她从床上直接扑向我。我重重地摔在地上，后脑撞到混凝土地板。我眨眨眼睛弄掉眼前的白点，这时她把我的手腕举过头压在地面，然后张开嘴巴，低下头，好像想要咬掉我脖子上的一块肉。

我踢动双腿，把她撞开飞到床上，她闷哼了一声。我跳到她身上，用身体抵住她的背后，她则是手脚乱挥乱打，发出咆哮声。

门发出咔哒声，接着就滑开了，两个人类的脚步声在房间里回响着。

“压好她。”守卫下命令。

我咬牙切齿，低着头靠近艾薇的肩膀，不让他看见我向他摆出的厌恶表情。

科学家跪下来，把针头刺进她的手臂。他的手指在颤抖。

那个白痴在干什么？我们又不需要药物。

“这能帮助她睡眠，”他看着我说，“她只是做了个噩梦而已。”

这根本不会帮助她睡眠。重启人的身体反应太快了，在药物有机会发挥效用之前，她的身体就会先代谢掉了。

艾薇在我身下瘫软，我惊讶地看着她。当我转头望向人类时，他们两个都对我露出冷酷的表情，打算吓倒我。

要被他们吓倒实在很难，毕竟我可以在他们没有反应过来之前就扭断他们的脖子。

“你不能告诉任何人这件事，”科学家严厉地说，“明白吗？”

不，我不明白。他们刚给她注射了什么东西？

他们之前在她身上弄了什么？

他们对她做了什么事？

人类低头看着我，确认我相信这段荒谬的解释。

愚蠢的重启人——她的大脑没办法正常运作。

有个守卫曾经对我这么说过。

我点了点头，“我明白。”

他们离开房间，然后把门关上。我把艾薇翻过来，看着她的脸。她的眼睛闭着，呼吸深沉而规律。

睡着了。我最近很少看她睡着。

我轻轻地翻动她，把她抱起来放到床上，将她的腿推到被子下，然后拉过被子给她盖好。

爬回自己的床上，我忍不住一直盯着她看。

我没睡着。整个晚上我都看着艾薇和天花板。等她快要醒来的时候，我就赶紧换上运动服，遮住脸冲出门外，我觉得好像看到她翻过身来看我。

二十二号在室内田径场等我，他正看着其他重启人绕着场地快跑。

“早安。”他愉快地说。

我只是点点头，因为这个早上一点也不好。我一直想着艾薇的事，还有她那双愤怒、空洞的眼神。她现在恢复正常了吗？她会不会记得？

我被命令什么都不准说。

我从来没违反过命令。

“走吧。”我说，然后踩到黑色的橡胶上。这条室内跑道是我在HARC机构里最讨厌的地方之一。这是个四百公尺长的环形场地，有个守卫在中央，外面围着一个防弹的塑胶盒子。那些窗户可以迅速拉下，开枪打中重启人的大脑，阻止他们打架闹事。

毁掉大脑，这是唯一能够杀死重启人的方式。

光线很丑，让我苍白的皮肤带有呕吐物般的绿色。在这样的照明下，二十二号的橄榄色皮肤看起来几乎没什么变化，几乎一样好看。我移开眼神，不去想我的金色头发在这里会变成什么样子。

二十二号可以勉强跑完四百公尺，这没办法帮助他躲开追逐他的愤怒人类。希望我们有一阵子不会遇到这种情况。

跑道上还有其他几个重启人，包括玛莉一三五号，她飞奔过我们旁边时还转过头笑了一下，黑色头发随着身体摆动。她是我训练过的速度最快的新人之一。

“我们先走两分钟，然后再跑一分钟。”我叹了口气，看着二十二号步伐踉跄地减缓到不可置信的速度。

他点着头，猛烈喘气。我必须承认，今天早上我也没心情跑步，可以休息一下也不错。