降落在房顶上的那艘浮艇是宽型载客艇，不过也只够搭乘两个人。被它扯破的布条随风飘舞着，透过那个洞，能看见外面深蓝色的天空里没有一颗星星，而漾起一波波涟漪的生命潮涌则显露出紫红色。

起义军包围了浮艇，刀剑出鞘。一侧的舱门打开，一个女人走了下来，抬起了双手。她有些年纪了，头发里夹杂着灰白色，眼神里却没有一丝投降的意思。

“妈妈？”奇西说。

奇西跑过去，一把抱住了她。她的母亲也拥抱着她，但同时越过女儿的肩膀打量着四周的起义军，视线最终定格在阿珂斯身上。

他感到身上一阵不适。阿珂斯原本以为，如果能再见到她，她的出现会让他重拾孩提感受，事实上却是正相反——他觉得自己长大了。还有这庞然的枭狄盔甲，仿佛要保护他、抗拒她一般。他沮丧地想着，要是没穿盔甲就好了，这样她就不会知道自己赢得了这东西。他不想吓到她，或者让她失望，或者别的她不希望见到的一切——不过他也不知道她到底希望什么。

“你是谁？”缇卡问，“你是怎么找到这儿的？”

他的母亲放开奇西说道：“我是萨法·凯雷赛特，很抱歉让你们受惊了。我没有恶意。”

“你还没有回答我的问题。”

“我知道你们在哪儿，因为我是荼威的神谕者。”她说。而她话音刚落，就像排练过似的，所有起义军全都放下了他们的潮涌之刃。即便是不怎么尊崇生命潮涌的枭狄人，也不敢对神谕者不敬，毕竟枭狄的信仰历史悠久，影响绵延至今。对她的敬畏，尤其是对她所能看见的未来的敬畏，根植于他们的骨髓之中，从来不曾消失。

“阿珂斯，”他的母亲说道，那语气更像一个疑问句，她用的是荼威语，“儿子？”

他曾经很多次想象过再见到她的场景：他会说些什么，他会做些什么，他会有什么样的感觉。但此时此刻，他的感觉竟是愤怒。在被绑架的那天，她没现身，也没找过他，没有提醒过他们，自家门前将会发生那样恐怖的事情，当天他们上学离家之前，她也没有过什么意味深长的告别，什么都没有。

她朝他走过去，把那双粗糙的手放在他的肩头。她穿着破旧的衣服，胳膊肘那里打着补丁，那是他们父亲的一件衬衫。她身上有解忧森地叶子和盐渍果子的气味，就像在家时一样。上一次他站在她面前时，还只到她肩膀那么高，可现在他已经比她高出一个头了。

她的眼睛里泪光闪闪。

“我想跟你好好解释。”她说。

他也一样，希望能听到解释。不过他更希望她能放弃那对于命运的疯狂信念，她所持有的执念，甚至比对她的孩子们的情感还要深重。但事情不会那么简单。

“我失去你了，是吗？”她的声音颤抖着，这缓解了他即将爆发的愤怒。

他弯下身子，将她拉进怀里，都没注意到她踮起了脚尖。

拥抱着她，就像抱着一具骨架。是她一直如此瘦削，还是他以为她强壮有力，只因为他是孩子，她是母亲？好像很轻易就能把她挤碎似的。

她左右摇晃着，持续了一会儿。她总是这样，好像要检验一下这拥抱够不够牢固似的。

“您好。”他说。他脑海里只有这一句。

“你长大了。”他的母亲松开他说道，“我已经在幻象中见过这一场景六次之多，却还是想不到你竟有这么高了。”

“没想到我竟能看见您吃惊。”

她笑了笑。

他根本就没有原谅她，半分都没有。但如果这是他们的最后一次会面，他不希望充斥着愤怒。她用手抚平他的头发，他任凭她那么做了，尽管他知道自己的头发用不着梳整。

伊赛的声音打破了沉默：“你好，萨法。”

这位神谕者看向伊赛。阿珂斯无须提醒她不要告诉起义军伊赛的身份，她已经心知肚明，就像以往一样。

“你好。”她对伊赛说，“很高兴见到你。回到家后，我们都很担心你，也很担心你姐姐。”

言辞谨慎，句句双关。荼威很可能已经乱成一团，四处寻找着他们的首相。而阿珂斯则想着，伊赛是不是没跟任何人说起过她要去何处，也没去证实她还活着。也许她只是不够用心。毕竟她不是生长在荼威的，不是吗？她对他们的冰雪之国究竟有多少忠诚？

“那个，”约尔克一如既往地温和，“我们为您的莅临感到荣幸，神谕者。请和我们一起用餐吧。”

“我很乐意。不过我要提醒你们，我是带着幻象来的，”萨法说，“我想你们会对此感兴趣的。”

起义军里有人开始窃窃私语，为那些不会讲荼威语的同伴翻译着。阿珂斯得非常专注才能同时听懂两种不同的语言。因为有的东西是流淌在血液里的，而不是经由学习记忆在头脑中。它生来就在那里。

他在人群最后面找到了希亚的身影，她站在起义军和他们刚才出来的那个楼梯间之间。她看起来……是的，看起来有些害怕。是因为见到了神谕者？不——是因为见到了他的妈妈？一定是。

让这个女孩去行刺自己的哥哥，或和什么人角斗，至死方休，她连眼睛都不会眨一下。见到他的妈妈却让她害怕了。他笑了。

其他人都回到了炉子边，起义军之前已经生起火来取暖了。当阿珂斯在楼上帮希亚梳洗的时候，他们已经又从其他的房间里拖来几张桌子，有六七种完全不同的款式：一张是金属方桌，一张是长条的木桌，另一张是玻璃的，还有镂刻的。桌子上放着食物：煮熟的盐渍果子、风干的肉条，面包正在噼啪作响的火上烤着，还有些炙烤的夜珠壳——他从来没试过这道菜。食物旁边是几碗冰花，留待搅拌冲泡，也许是等着阿珂斯来做，他还是挺了解约尔克的。这一餐不如他们前一晚精致丰盛，但也足够好了。

他还没有向母亲引荐希亚，她就看见她了，径直朝她走了过去。但是此举也没能减轻希亚的紧张恐惧。

“诺亚维克小姐。”他的母亲说道，声音似乎略有些哽咽。她歪着头，看着希亚脖子上的银肤布。

“神谕者。”希亚向她点头致意。阿珂斯从来没见过希亚主动向谁俯首鞠躬。

一道阴翳在希亚脸上绽开，随后散开成三条浓黑的线，蔓延到她的脖子上，像是她把它们吞下去了一般。他把手指搭在她的胳膊肘上，好让她能握住他母亲伸过来的手，而母亲则饶有兴味地看着这轻微的触碰。

“妈，上个星期，希亚把我送回了家。”他说。他不太确定，关于希亚，关于这段时日，除此之外还应该说些什么。那孩提时代就有的脸红的毛病又回来了，他能感觉到自己的耳朵后面开始发热，努力地想要遏制住它。“她为此付出了很大代价，您能看到的。”

他的母亲又看了看希亚：“诺亚维克小姐，非常感谢你为我儿子所做的一切。我期待日后能知道那背后的理由。”

萨法带着奇怪的笑意转过身去，伸出胳膊挽住了奇西。希亚和阿珂斯落在后面，踟蹰不前，挑起了眉毛。

“那是我妈妈。”他说。

“我知道，”她说，“你……”她用手指在他耳后蹭了蹭，那儿的皮肤正发烫。“你脸红了。”

阿珂斯已经尽力想要止住它了，可是那发烫的感觉还是蔓延到了他的脸上，他知道自己这会儿一定是个大红脸。现在他都这么大了，还是这样吗？

“你不知道该怎样解释关于我的事。你不知道该说什么的时候才会脸红，我注意到了。”她的手指拂过他的下巴，“没关系的，我也不知道该怎么跟你妈妈解释我自己。”

他有点儿茫然，不知该做些什么。冷嘲热讽开玩笑吗？希亚不会言辞犀利地压过他的，她似乎知道，那会有些过分。这样简单沉默的理解让他的内心变得柔和了许多。他的手覆上她的手，他的手指交缠着她的，两只手紧紧相握。

“也许这会儿说不是时候，但我可能真的不太善于吸引她、取悦她。”她说。

“那就别去取悦，”他说，“她确实不容易被谁吸引。”

“小心点儿，你并不知道我可以多不吸引人。”希亚把他俩的手放在自己唇边，轻轻地咬了一下。

<h3>§</h3>

阿珂斯在那张金属桌子旁坐下，挨着萨法。如果海萨人有制服的话，她正穿着一身：裤子是用厚而结实的料子制成的，或许里面还加了保暖的衬里；靴子的鞋底带有小钩子，用来钩住冰面，保持平衡；头发向后梳起，系着红色的发带——他认出来，那是奇西的。她的额头添了几道皱纹，眼睛周围也是，仿佛这几季从她身上夺走了些什么。当然，确实如此。

在他们周围，起义军围坐在一起，互相递着装满食物的碗盘、空碟子以及餐具。缇卡今天戴着一只印花的眼罩，约尔克刚洗过澡，头发还是湿的，扎尔把他的乐器放在腿上，下巴支在上面。三个人坐在对面。

“先吃饭，”萨法说道，她发现这些起义军在等着她，“后预言。”

“当然，”约尔克笑着说，“阿珂斯，你能帮我们做些有助于放松的茶吗？”

这是预料之中的。在他的母亲驾驶着一艘荼威浮艇撞上天花板之后，阿珂斯完全不介意被他们派活儿。其实他很希望手里能干点儿什么。

“可以啊。”

他往壶里注满水，吊在炉子上方的钩子上，然后站在台案的另一头配制混合茶饮，尽可能地倒满所有的杯子。他为大部分人准备的都是抑制兴奋、放松精神的配方，好让他们能又精神又平和地聊天。不过他给希亚配制的是止痛剂，给自己的则是镇静剂。当他站在那儿，手指在冰花碗里搅拌的时候，他听见妈妈正在和希亚说话。

“我儿子很热切地希望我见见你，我能肯定，”他的母亲说，“你一定是个很好的朋友。”

“呃……是的，”希亚说，“我想是的。嗯。”

你想是的，阿珂斯强忍着才没翻白眼。他已经给了她足够清楚的称谓，就在楼梯间那里说的，可她还是不太相信。太过于确信自己的不堪，就会导致这样的问题——当别人不这么看时，你便会认为他们在说谎。

“我听说你有一种可以致人死亡的天赋。”他的母亲说道。看吧，阿珂斯已经提醒过希亚了，萨法确实不怎么讨人喜欢。

他瞥了一眼希亚，看见她把戴着护甲的左臂抵在肚子上。

“我想是的，”她说，“不过我对此并无热切激情。”

壶嘴里冒出了蒸汽，但这个热度还不够阿珂斯用来泡茶。水从来没有像此刻这样，沸腾得如此之慢。

“你们两个共同生活了一段时间。”他妈妈说。

“对。”

“是你帮助他在这几季活下来的吗？”

“不是，”希亚说，“您的儿子是靠着自己的意志活下来的。”

他妈妈笑了：“你好像很是戒备。”

“别人的能力不该归功于我，”希亚说，“我只管我自己的。”

他妈妈笑意更浓了：“你还有点儿傲气。”

“更难听的我也听过。”

水开了。阿珂斯从炉子旁边拿过木头把手，钳住火上的壶，将水注入一个个杯子。伊赛走过来拿起一杯，踮起脚尖，对阿珂斯耳语道：

“就算你现在还没注意到，也会慢慢发觉，你的女孩和你妈妈是非常相似的一类人。”她说，“要是这无可反驳的事实吓着你了，我可以等一等再说。”

阿珂斯看着她：“这是您的幽默感吗，首相大人？”

“我的幽默评论偶尔也很受欢迎。”尽管茶很烫，她还是啜了一口，似乎也没被烫着。她把杯子抱在胸前，接着说，“你小时候，和我姐姐很熟？”