我最终还是跟自己承认：他是很美的。他灰色的眼睛让我想起了皮塔多风多雨的水面。他伸手抚摩我的脸，胳膊上的结实肌肉互相挤压，形成了皱褶。他灵巧的手指拂过我的颧骨，指甲上沾着黄色的粉末——那是疗妒花粉，我能肯定。他触碰我，只是因为他想那么做，一想到这个，我就有点儿喘不过气来。

我慢慢地坐了起来，抬起一只手去摸耳朵后面的那块银肤布。它很快就会和我伤口中的神经附着融合，感觉起来就像是自己的皮肤，只不过这块地方是不会再长出头发了。我很想知道自己现在是个什么模样，只有一多半的脑袋上有头发……算了，这不重要。

他想要触碰我。

“怎么了？”他说，“你怎么一脸怪异地看着我？”

“没什么，”我说，“只是你……看着挺好的。”

这话说得很傻。他风尘仆仆，汗流浃背，身上还沾着我的血，头发和衣服都乱七八糟、皱皱巴巴的。“挺好”并不是能够贴切形容这副模样的词语，但我所想到的其他词，又稍显过分，现在说为时过早。

然而，他好像心知肚明般地笑道：“你也是啊。”

“我的样子糟透了，”我说，“不过感谢你善意的谎言。”

我抓住桌子边，努力想要站起来，但一下地就踉踉跄跄的，双脚好像不是我的一样。

“需要我抱你吗？”他问。

“那很丢脸，以后再也不会发生了。”

“丢脸？也许你该考虑下用别的词吧，”他说，“比如……殷勤。”

“告诉你吧，”我说，“有朝一日你也试试看，我抱着你，像抱着个婴儿一样，在那些你渴望赢得尊重的人面前溜达一圈，然后你再来跟我说你有多喜欢那感觉。”

他咧开嘴巴笑了：“懂了。”

“你扶着我走路，我是可以同意的，”我说，“而且别以为我没看见隔壁那位荼威首相。”我摇了摇头。“我很想知道，作为埃弥塔哈——神识派的门徒，把你们的首相带到敌对国这种事，应该接受什么处罚。”

“我觉得这应该归宗到胡耶塔哈，”他叹了口气说，“傻帽派。”

我紧紧地抓住他的胳膊往前走——确切地说，是往前蹭——来到了主舱内。这艘摆渡艇很小，尾部有一扇宽宽的瞭望窗，透过它，能看到下面的沃阿城，三面环绕着崇山峻岭，一面向海，森林在远山之上绵延，穷尽目力所及。以水力风能为主要动力的列车环绕着城郭，驶向城市中央，犹如一根根车轮辐条。但我从未乘坐过一次。

“为什么利扎克不会发现我们？”我问。

“因为有全息篷盖，”缇卡坐在艇长席上说，“它能让我们看起来如同普通的枭狄军需运输艇。我自己设计的。”

飞艇向下倾斜，滑入沃阿城边缘一处建筑上破烂屋顶的大洞里。利扎克不了解城市的这个部分——其实也没人想去了解。看得出来，这座建筑以前是个复式公寓，现在则是中空的，也许是因为拆迁、爆破，或别的什么破坏性的事，中途废弃了。飞艇开进去的时候，我看见一些“半截”的生活迹象：半敞开的卧室里有一张床，上面放着不相称的枕套；半个厨房台案挂在外墙边缘，摇摇欲坠；红色的靠垫上满是灰尘，毁掉的客厅里散落着砖块。

我们着陆之后，几个起义军用绳子操纵滑轮，用一张很大的布遮住了房顶上的那个洞。外面的光仍然能照进来——飞艇甚至都有些闪闪发光，拼凑起来的金属板也微微发热——但是，要看清建筑内部的样子反而更困难了。我们所在的这个地方，一半是泥铺的地面，一半则覆盖着一道道灰尘的瓷砖。在那些碎裂的缝隙之间，生长出了灰色、蓝色、紫色的枭狄野花。

在飞艇伸出的升降台阶最下面，是伊赛·贝尼西特，那双冷硬的眼睛，我和阿珂斯曾经在录影带里见过。要不是亲眼所见，我根本无法想象她脸上的那道疤，那是被枭狄的潮涌之刃所伤。

“你好，”我对她说，“我听过不少关于你的事。”

她答道：“彼此彼此。”

这我能肯定。她一定听说过我是如何把疼痛带给别人，然后让所有我碰过的人都死掉。也许她还听过其他的传言：我疯了，神志不清，不能讲话，如同病态的动物。

我确认了一下，阿珂斯仍然扶着我的胳膊，于是伸出手想跟她握手，很是好奇她会不会接受。她没拒绝。她的手看起来很纤弱，但其实结满了老茧——真不知道她怎么会把手弄成这样。

“我想我们应该互相了解一下。”我小心地说。如果起义军还不知道她的身份，为了安全起见，还是不要告诉他们的好。“找个没人的地方。”

缇卡朝我们走了过来。看她戴着那色彩艳丽的眼罩，我差点儿笑出来，虽然我还不太了解她，但她似乎很愿意用那失去的眼睛引人注目，而不是遮遮掩掩。

“希亚，”她说，“看你状态还不错，这很好。”

我躲开了阿珂斯扶着我的手，于是那些潮涌阴翳重新覆上了我的身体。它们如今和以前不一样了，像鬈发缠在手指上似的蜿蜒盘绕，而不再像血管那样埋在体内。我的衬衫上血迹斑斑，敷着缝合布的地方敞开着，瘀青和擦伤更是不计其数，尽管如此，我仍然做出颇有尊严的样子。

“谢谢你来救我，”我对缇卡说，“基于我们过去的交情，我想你一定想要些什么作为回报。”

“我们以后再讨论这个，”缇卡撇撇嘴说，“不过还是称之为‘利益结盟’更安全些。如果你想洗一洗，这里有自来水，热水。选个房间吧，哪间都可以。”

“简直奢华至极，”我说着看了看伊赛，“也许你应该跟我们一起来，有不少信息需要交换。”

<h3>§</h3>

我尽全力装出自己完全没事的样子，但是一走到楼梯间，避开了众人的视线，我就不得不停下来靠在一面墙上，上气不接下气，银肤布周围的皮肤一下一下跳着痛。阿珂斯的触碰能中止来自我的天赋赐礼的疼痛，但其他的痛苦他就无能为力了，比如我脸上的这道割伤，比如我为活命而不得不面对的那些杀戮。

“好吧，这真是够可笑的。”阿珂斯说着，一只手伸到我双膝之后，把我打横扛了起来——并不是我所喜欢的那种温柔动作。不过我实在精疲力竭，没法拒绝。他抱着我往楼上走，我的腿则一下一下地甩着，靴子尖踢到了墙上。

我们在二楼找了个相对完整、不那么破败的房间。这里满是灰尘，有一半客厅能俯瞰到飞艇停放的空旷地带，所以也能看见那些起义军在干什么：撑开折叠床，将物资分类放好，在一个小炉子里生火——那很可能是他们从别的房间拖过来的。

客厅旁边是浴室，又宽敞又舒适，中央有个浴缸，靠边是洗手池。地板由蓝色的玻璃砖铺就。阿珂斯打开水龙头试了试，一开始叽里咕噜作响，不过还是出水了，正如缇卡所说。

有那么一会儿我有些为难，想着是先把自己收拾干净呢，还是先跟伊赛·贝尼西特聊聊。

“我可以等你，”伊赛看出了我的犹豫，“如果你就这样浑身是血地跟我进行严肃谈话，我可能会走神的。”

“是啊，这模样可不适合跟首相对谈。”我忍不住尖刻起来——好像把自己弄得浑身是血是我的错，干吗非得提醒我那些事不可？

“我前半辈子几乎都是在小巡逻艇上度过的，那儿闻起来一股脚丫子味儿，”她说，“我可能也不太适合跟自己相处，如果以普遍定义来说的话。”

她拿起客厅里的那些大靠垫，用手掌狠狠地拍打着，扬起一阵阵灰尘。把它们弄干净之后，她就坐在上面，以一种优雅的姿势保持着平衡。奇西也在她身边坐了下来，不怎么客套地冲我暖暖一笑。我被她的天赋赐礼弄迷糊了：它是如何放缓了我狂躁混乱的思绪，又是如何让我最惨烈的记忆犹如渐渐远去一般的呢？我觉得待在她周围，可能会让人上瘾，如果你特别不安的话。

阿珂斯还在浴室里，他已经把浴缸的塞子塞紧了，然后拧开了水龙头，这会儿正用他灵巧敏捷的手指解开自己盔甲上的带子。

“别跟我说你不需要帮助，”他说，“我才不信。”

我从客厅那儿走开，想要拉起衬衫，把它从头上脱下来，但只拉到肚子那儿，就不得不停下喘气。阿珂斯把他的盔甲放下，拉住我衬衫的褶边往上拽。他把衬衫掀过我的头，又把我的胳膊放下。我轻轻笑了：“这可真尴尬。”

“确实。”他把目光锁定在我的脸上，脸红了。

我从来不敢想象这样的景象：他的手指拂过我的胳膊，他的嘴唇亲吻的感觉是那样贴近，以至于我都能感觉得到。

“我觉得我能自己搞定裤子。”我说。

我并不介意裸露肌肤。我可不是个纤柔少女，我的腿又粗又壮，也没什么胸，这些我都不在乎。这副躯壳帮我挺过了艰难的人生，它看起来就是它本来的样子。然而，当他的眼神往下扫的时候——只是那么一瞬间——我忍住了紧张的笑声。

他扶着我跨进浴缸，我坐下去的时候，内衣全都浸湿了。他在洗手池下面的柜子里找了找，翻出一堆诸如刮胡刀、没标的空瓶子、缺齿的梳子等杂物，然后才找到一块肥皂递给我。

我擦洗掉身上那些殷红的血迹时，他一声不吭地把一只手放在我身上，压制住那些潮涌阴翳。最困难的是从银肤布的边缘弄掉几天以来淤积在那儿的血痂，所以我先冲那儿下手了。我使劲儿咬着嘴唇，免得疼得叫起来。他用拇指按着我的肩膀和脖子，揉散那里瘀结的肿块。我胳膊上的鸡皮疙瘩都起来了。

他用手指拍打着我的肩膀，寻找着需要按摩的地方。他的眼睛看向我的时候，温柔甚至还有些害羞。我真想吻他，吻得他再脸红起来。

等一下。

我瞥了一眼外面的客厅，确认奇西和伊赛看不见我，然后解开了我左臂上的护甲，把它脱了下来。

“我需要再刻几道。”我小声对阿珂斯说。

“那些逝去的生命可以等等再纪念，”他说，“你现在失血已经够多了。”

他从我手里拿过肥皂，搓出泡沫，然后用手指上上下下地、轻轻地拂过我这满是杀戮刻痕的胳膊。这，从某种角度上说，甚至比被他亲吻更好。对我的良善之处，他不曾抱有不堪一击的幻觉，目睹真相的时候也就无从破碎。无论怎样他都是接受我的，无论怎样他都是在乎我的。

“好吧，”我说，“可以了，我想。”

阿珂斯立即起身，抓住我的手帮着我站起来。水从我的腿上和背上滑落。他在柜子里找了一条毛巾，还有几件衣服——伊赛的裤子、奇西的内衣、他自己的衬衫和袜子，还有我那双没坏的靴子。我看着那堆衣服，颇有些沮丧：他看着我身着内衣是一回事，但帮我脱掉它们的话……

嗯，如果那种事非得发生，我希望是在完全不同的环境场景之下。

“奇西，”阿珂斯也盯着那堆衣服，“也许你得过来帮个忙。”

“多谢。”我对他说。

他笑了：“要我只盯着你的脸确实非常困难。”