卢玉莲安慰道：“事情都过去了，别再想了好吗？”

张六佬却紧咬着牙关，狠狠地摇头道：“我也想事情就这么过去，但过不了啊！”

“恶霸死了，也没人再追查这件事，怎么就过不了呢？”

“恶霸虽然死了，但事情并没完。”张六佬说到关键的地方又顿住了，卢玉莲着急地问：“怎么了？到底还有什么事没解决？”

“那个恶霸有个兄弟，他的名字叫姚炳才！”当张六佬说出这个名字的时候，确确实实把卢玉莲吓得打了个寒战，很久都没说出一句话。

张六佬无奈地说：“姚炳才没有杀我替他兄弟报仇，一开始我还以为他不记得我了，但到后来，看到他想尽办法对付我，我慢慢悟出了一点，他之所以没着急杀我，是因为想得到极叶堂，然后再找我报仇。”

“怪不得姚炳才一直想跟我们合作，原来是居心叵测。六佬，那你打算怎么办？”

“我跟姚炳才之间的新账旧账早晚都要算清楚，就是不知道那一天什么时候才会到来。”张六佬说完这些，又叮嘱她千万不要把这件事说出去，“多一个人知道，就多一分麻烦，别有用心的人太多了。”

“可是姚炳才在鹤峰有知事撑腰，真要翻了脸，吃亏的可是我们。”卢玉莲又说。张六佬道：“这个我很清楚，可又能怎么办？只能走一步看一步了。”

卢玉莲笑着问：“那我以后是该叫你张六佬，还是张佐臣呢？”

张六佬叹息道：“过去那个张佐臣已经死了。”

夜色漆黑，很低，很沉。张六佬第一次真正回想自己的过去，这么多年，这也是他第一次跟一个人敞开心扉袒露自己的过去。这一刻，他觉得无比轻松，也就在这个夜晚，他决定跟过去完全诀别，做一个全新的自己。可他明白，很多事并非他想做就能做到的，他也知道有句话叫“人在江湖，身不由己”，在这个世界上，想做一个好人很难，尤其在这样的乱世，想做一个好人更难。

吴天泽自从进城之后，身上的坏毛病就全暴露了出来，白天把自己伪装得斯斯文文，到了晚上就逛妓院、进赌场，忙得不亦乐乎。但这种好日子没过几天，在一个晚上，他刚从赌场出来，就被人拿枪给顶上了。

“别、别，哪路好汉，要钱还是要命？”吴天泽举着双手不敢乱动。背后之人冷笑道：“吴队长，神仙日子过得不错嘛。”

吴天泽听到这个声音的时候，很快就知道拿枪对着自己的人是谁了，他慢慢放下手，沉声说：“马团长，小心走火！”

马本成没放下枪，而是说：“这么久了，镇长让你办的事还没有一点眉目，想找死吗？”

“我明白，时间确实过得久了点儿，但我正在尽力……”吴天泽无奈地说，“马团长，不是我灭自己的威风长他人的志气，张六佬太狡猾，行事也太过小心，我潜入他房里都没有找到极叶图，还差点被人发现。”

马本成这才收回了枪，冷冷地骂道：“饭桶一个，看来田镇长真是高看你了。你给我听好，我这次过来，也是为了尽快拿到极叶图，你必须全力配合。”

“我一直在想一个问题，他是不是把极叶图带在身上。”吴天泽幽幽地说道。马本成说：“要真是这样，看来真得把人给绑了。”

“你真打算这么做？”

“张六佬是认得我的，如果我绑了他，一旦被他认出来，那麻烦就大了！”马本成说，“到时候只能杀人灭口！”

吴天泽没吱声，马本成接着说：“但是这个人不能杀，万一他真死了，极叶图仍然没有着落，加上那些洋人都在跟他做生意，恩施教堂的德罗神父到时候追问起来，这个罪名我可担当不起。”

“这样说来，那就只能继续暗地里查找了。”吴天泽说，“我找机会再到处找找，一有消息就尽快通知你。”

“我会在姚府等你的消息。”马本成说，“记住一点，要是你的身份被人发现，那你就要永远消失。”

吴天泽走在黑暗中，回想起马本成充满威胁的言语，眼中猛然射出一道寒光。他在一个拐角处又转了回去，远远地跟着马本成，却发现马本成并非往姚府方向走，而是走向了另外一条街道。

吴天泽悄然尾随，发现马本成正边走边到处看，好像在找什么似的。

马本成确实是在找一个地方，他要去见一个人。

吴天泽看着马本成走进一家客栈，寻思着这小子不是住在姚府吗，大半夜的怎么又来了客栈？他等了一会儿，不见马本成出来，于是穿过街道进了客栈。

“客官，请问是住店吗？”客栈掌柜见有客人上门，立马笑盈盈地迎了上来。

吴天泽从怀里摸出一些碎银递到掌柜面前，掌柜双手接下，谄媚地问：“客官，有什么可以为您效劳的？”

“刚才进来的那位客人是住店吗？”吴天泽低声问。掌柜往楼上看了一眼，点头道：“是住店！”

“什么时候住进来的？”

“两天了，就两天前。”掌柜说。

“就一个人？”

“嗯！”

吴天泽沉吟了一会儿，叮嘱道：“不要跟任何人提起这件事。”

“明白、明白！”

“马本成明明说自己住在姚府，怎么又来客栈了？”吴天泽在回去的路上一直在琢磨这件事，他得赶紧想办法解决这件事。

这两天，鹤峰城里张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。

“明儿就是一年一度的女儿会，到时候街上会有很多漂亮的姑娘。十三、天泽，你们俩去街上转转，看有没有喜欢的，要有相中的就带回来，娶回来当媳妇。”卢玉莲说。陈十三开玩笑道：“那满大街的姑娘，总不能随便抓一个就回来吧。”

“你呀，就说你们不知道吧，这女儿会就是这么个风俗，相中的姑娘就直接跟她说，如果她也相中了你，就一定不会拒绝你，那你们的事儿就成了。”张六佬说。吴天泽摩拳擦掌道：“那可太好了，这样说来，明儿我怎么也得带个媳妇回来。”

女儿会是个大盛事，家家户户有儿女到了婚嫁年龄的，都会上街物色合适的成婚对象，所以一大早街上就热闹了起来。

吴天泽可没心思找姑娘，他早就设好了圈套，要在今儿解决马本成。他随着熙熙攘攘的人流来到马本成下榻的客栈外，刚好遇见马本成出门，他于是尾随了上去。

马本成的步伐很急，对周围的一切热闹完全视而不见。

吴天泽丝毫不敢大意，在后面紧追不舍。

马本成没有出城，不久之后转入了一条巷道，通过巷子，前面是一座很不起眼的两层木质楼房。这边不是主街，所以人不多。

吴天泽亲眼看到马本成在门口轻轻敲了三下，然后门里便探出一张陌生男子的脸，马本成向四周看了一眼后便踏进了屋里。

吴天泽不知道跟马本成见面的是什么人，但非常肯定这些人一定跟马本成是一伙的，就在那一瞬间，他脑袋里冒出一个绝妙的主意。

半个时辰以后，褚兆林带人来到了木房外。

吴天泽指着木房说：“那些人正在木房里，但是不知道里面有多少人。”

“他妈的，知事有令，今儿女儿会，要是发现有人胆敢搞破坏，格杀勿论。”褚兆林握着枪说，“兄弟们，待会儿冲进去，如果他们手里有枪，一个都不留。上！”

吴天泽退后了一步，看见木门被踹开，几名警察刚冲进屋里，立即响起激烈的枪声，附近的老百姓纷纷四散逃跑。

“果然是一伙亡命徒，全都该死！”褚兆林兴奋不已，这次剿灭了一伙山匪，回去又可以领赏了。

马本成做梦都没想到，自己竟然会死在一群警察手里，他和自己带来的那些手下根本没反应过来就被人一锅端了。

枪声骤停，紧接着有人出来跟褚兆林汇报：“都死了！”

“好，死得好，把尸体都给我搬回去！”褚兆林又转身对吴天泽说，“这次你可立了大功，少不了你的好处！”

吴天泽忙说：“好处就不用了，我这只是运气好，再就是褚队长有一群英勇的手下，要不然那些山匪也不会这么快就被剿灭。”

褚兆林大笑道：“说得好，我现在算是明白张老板为何能在鹤峰这么快就立稳了脚跟，原来是有像你这样能干的伙计。”

吴天泽终于舒了口气，他这一招借刀杀人干掉了马本成，就连他自己都不得不佩服自己。当然，为了不引起恐慌，这件事被警察局封锁了消息。

这一天平平安安地过去了，到了晚上，鹤峰城里似乎比平日更要热闹，白天的喧嚣仍未褪去，人们玩性未尽，年轻的男男女女在街上成双成对地闲逛着。

陈十三想起了杏花，想起自己对她的承诺。上次去见她，她好像因为这事儿跟自己生气了，但他想在这个特殊的日子再去看看她。

也不知为什么，快活林的生意今晚不算好，门口拉客的姑娘见人就往里面拉，可今晚客人还是不多。陈十三上楼来到杏花房间门口，犹豫了片刻才推门进去。

杏花正在发呆，看到他的时候，也没有一丝表情。陈十三转身关上门，走到她面前坐下，拉过她的手，突然间看到她眼中闪烁着泪光，顿时就慌了，忙问她怎么了。杏花轻轻摇了摇头，却偏过了脸。

陈十三好像知道了她为什么会流泪。他今晚是带着诚意来的，他要让她知道自己很想娶她，所以他决定在外面买一栋房子，然后给她赎身，让她搬到房子里去住。

杏花听见这话，惊喜地问：“十三爷，您没骗我吗？”

“我谁都可以骗，但绝对不会骗你。”陈十三温柔地说，“再说我什么时候骗过你？”

杏花双目低垂，羞涩地说：“杏花感谢十三爷的厚爱！”

“哟，小嘴儿还挺会说话的嘛。”陈十三把她搂在怀里，深深的叹息道，“以后你就是我娘子了，真好！”

卢玉莲坐在床头，自从张六佬进屋开始就一直看着他笑。张六佬一开始没在意，过了一会儿又听她笑出了声，这才问：“笑什么呢，是不是有什么开心事儿瞒着我？”

卢玉莲仰着眼睛说：“就不告诉你！”

张六佬走到她面前，双手捧着她的脸，笑嘻嘻地说：“不告诉我的话，我可就不客气啦！”

卢玉莲知道他想干什么，忙往后躲，可还是被他挠得咯咯直笑。

“告诉我不？”张六佬做出又要动手的样子。卢玉莲忙说：“我说，我说！”

张六佬赖皮地说：“看你还敢跟我闹！”

“我说给你听之前，你可要做好心理准备。”卢玉莲又变得一本正经。张六佬嬉皮笑脸地说：“就算是天塌下来也吓不倒我。”

卢玉莲突然双手捂着肚子，脸上浮现出一丝红晕。

张六佬看着她的举动，却不明所以。卢玉莲又笑起来，脸上溢满了幸福。

张六佬心中猛地一怔，突然瞪大眼睛，结结巴巴地说：“你该不是、该不是……我……我要当爹了？”

卢玉莲看着他紧张的样子，重重地点了点头。

张六佬瞬间失去了思维和知觉，喃喃地说：“我要当爹了，我张六佬终于也要当爹了！”他突然手舞足蹈地大笑起来，又搂着卢玉莲，在她脸颊用力亲了一下，然后紧张地问：“玉莲，孩子他娘，我就快要当爹了，这是真的吗？”

“六佬，你小点声，别吓着孩子。”

“哦，对对，别吓着了咱们的儿子。”张六佬慌忙压低了声音。卢玉莲反问道：“你咋就知道我怀的是儿子？要是个女儿，你就不喜欢啦？”

张六佬忙说：“要真是个女儿，我也喜欢，以后一定跟你一样好看。”

“那要是个儿子的话，八成跟你长一样。”

“像我不好吗？”

“我可不想儿子像你，不管是儿子还是女儿，都要像我。”

张六佬讨好地说：“娘子，咱们的孩子一定会长得像你一样好看。唉，真快，没想到我就要当爹了，要是爹知道自己也快要抱孙子了，别提会有多开心了。”

卢玉莲听了这话，又黯然神伤起来。

张六佬慌忙自责道：“瞧我这嘴，尽说些让你不开心的话……”