姚炳才一连几天都没见着马本成，后来听说女儿会当天警察局在城里击毙了一伙山匪，恍然想起，这才预感大事不妙，托人几经打听，才知道马本成居然死在了警察手里，顿时心就凉了半截。

“爹，您就别生气了，人已经死了，您气坏了身子可不值当！”姚人杰劝道，“不过我倒觉得马本成之死并不简单，可能是有人暗中给警察局通风报信了。”

“这还用你说吗？”姚炳才冷静下来，“当天带队的是什么人？”

“褚兆林吧。”姚人杰说，“具体情况还不怎么清楚，我也是花银子托关系才确认了死者的身份。”

“那就去查清楚，我一定要知道到底是谁给警察局通风报信的。”姚炳才面色狰狞，“终于开战了，马本成的死绝非简单的事，我一定要知道是什么人在背后捣鬼。”

张六佬自从得知卢玉莲怀了孩子，这两天简直兴奋得不得了，脸上时刻挂着笑容。可他很快就得知马本成居然来了鹤峰，而且死在了警察手里的事儿，当时还以为自己听错了。

吴天泽神神秘秘地说：“六爷，不瞒您说，这事儿是我做的。”

张六佬慌忙关上门，大惊道：“快说说怎么回事儿？”

“姓马的该死，幸好被我发现他的踪迹，于是通知了褚队长，他们就被当作山匪给打死了。您又不是不知道，马本成这次来鹤峰肯定没什么好事儿。”吴天泽道，“我这就叫作先下手为强，免得到时候又多一个死对头。”

张六佬沉了口气，点头道：“马本成来鹤峰，八成也是田翰林的主意，他们都是冲着极叶图来的。”

“所以我说先下手为强。六爷，极叶图是卢老爷的心血，你可一定要收好。”吴天泽面露关切之情。张六佬从他脸上收回目光，微笑着说：“你有心了，不过也不必紧张，我已经把极叶图藏在一个非常安全的地方，除了我，没人能找到。”

吴天泽眼珠子一转，忙说：“这就好，这就好，不过我担心的是，现在已经有很多人都知道极叶图在你手上，虽然死了一个马本成，但谁能料到还会不会有第二个马本成？该想一个万全之策，完全断了那些贼人的念想。”

“我也有此想法，世道如此之乱，极叶图放在身边也确实不安全，要真有一个万全之策那就太好了。”张六佬叹息道。吴天泽接着说：“极叶图如果不在您身上，就一定被藏在极叶堂，要是让人知道极叶图毁了，那不就万事大吉了？”

张六佬一愣，反问道：“你有什么好主意？”

吴天泽附耳嘀咕了一阵，张六佬瞪着眼睛说：“你这个主意虽好，但代价也太大了，万万不可。”

“也是，如果要制造一场大火，极叶堂确实会损失不小。”吴天泽又道，“要不这样，干脆找些人假扮贼寇，制造极叶堂被盗的假象，然后对外宣称极叶图被盗走……”

张六佬表面觉得这个主意不错，但问：“外人能信吗？”

“所以这场戏一定要演得真切。”吴天泽老谋深算地说。张六佬双眉紧锁，沉吟了很久才点头应允。

夜深人静的时候，几个黑衣人偷偷闯入极叶堂，而且绑了张六佬和卢玉莲。黑衣人在房里四处搜寻了一番，却迟迟没有想离去的样子，张六佬和卢玉莲被堵上嘴，只能眼睁睁地看着他们把房间翻得一片狼藉。

“极叶图在什么地方？”其中一人来到张六佬面前，取下他口中的布条。张六佬看着面前的“吴天泽”，低声问：“天泽，你这是干什么，差不多了，赶紧走呀。”

黑衣人却冷笑道：“瞎了眼的东西，实话跟你说吧，姓吴那小子已经被我抓了，快把极叶图交出来，要不然就别怪我不客气了。”他晃悠着一把闪着寒光的刀，伸到张六佬脖子上，在一边的卢玉莲被惊吓得嗷嗷直叫。

张六佬大惊，完全没料到事情会变成这样，这可不是计划中的，他担心她肚里的孩子，赶紧安慰道：“别怕，没事！”

“只要交出极叶图，我保证你们一根汗毛都不会少。”黑衣人又说，“你是聪明人，孰轻孰重，好好想想吧，我可不想手上沾血。”

张六佬叹息了一声，问：“东西我可以交给你，但你必须告诉我，你们把吴天泽怎么样了？”

“嘿嘿，你这个人还真有情有义，都自身难保了还管他人性命，不妨告诉你吧，吴天泽欠了我一大笔银子，极叶图不仅可以换回你们夫妻俩的性命，姓吴的欠我的银子也就一笔勾销了。”黑衣人的话令张六佬陡然明白，原来自己被人下了圈套，只是他不清楚，此时的吴天泽也在黑衣人中，他听见了所有的对话。

“掌柜的，你也别怪姓吴的，谁让他好赌，不过话说回来，一张极叶图能换回三条人命，哦，不对，确切地说应该是四条人命，值了。”黑衣人看向卢玉莲。张六佬咽了口唾沫，讪讪地说：“我把极叶图交给你，但你们必须马上离开，不许伤害任何人。”

“当然，鄙人一向和气生财，只要拿到极叶图，我保证今晚不会见血。”黑衣人冷笑道。张六佬说：“放了我，我给你取图去。”他被松开后，见卢玉莲一个劲地冲自己摇头，也给她松了绑。她喘息着说：“不要，不要把图给他们！”

张六佬安慰道：“我想过了，一张极叶图引来了太多麻烦，现在最要紧的是你跟孩子平平安安。”

“那可是我爹一辈子的心血……”卢玉莲伤心不已。张六佬把她搂在怀里，然后扶到床上坐下，转身走到桌边，盯着一把精致的茶壶看了半天，伸手一扭，只见侧面墙壁露出一个小盒子。假扮黑衣人的吴天泽见状，慌忙奔过去取出盒子，急不可耐地打开一看，眼中顿时流露出惊喜的光芒。

黑衣人带着盒子迅速撤离，随着脚步声渐渐远去，周围的一切又安静下来。

张六佬紧紧地搂着卢玉莲，想起刚刚发生的一切，嘴角流露出一丝淡淡的笑容。

“极叶图没了，我爹的心血没了……”卢玉莲嘤嘤地抽泣着。张六佬在她耳边低声说：“图还在。”

卢玉莲以为自己听错了，正想要说什么，张六佬摇头拦住她，低声说：“他们刚刚拿走的图是假的，真正的图还在。”

卢玉莲惊喜不已，张六佬舒心地说：“终于可以睡个安心觉了！”

吴天泽带着极叶图回到藏身之处，欣喜地取出极叶图看了又看，可上面的诗句他一句也看不懂，不过从纸张的色泽来看，他相信这张图是真的。

“吴兄，图拿到了，该走了吧？”说话者是脱下了夜行衣的徐沛，他盯着满脸兴奋的吴天泽。吴天泽连连点头道：“终于被我拿到了，这可是好东西，有了它，我们就发达了。”

徐沛仍然满脸高傲，虽然上次在鹤峰吃过亏，但面对吴天泽，他却很有自信，突然伸手说：“给我！”

吴天泽一愣，笑着说：“图我拿着才安全，我会亲自把图送去南北镇。”

徐沛突然拔枪对着吴天泽，冷冷地说：“我让你把图给我。”

吴天泽从未把此人放在眼里，当即一口回绝。

“不给是吧，信不信我一枪崩了你？”徐沛满眼凶光。吴天泽却冷笑道：“杀了我，对你有什么好处？反正你也拿不到极叶图。”

“你以为我不知道你想干什么？少啰唆，给我！”徐沛咄咄逼人。吴天泽确实在打自己的小算盘，而且就在今晚，他打算带着极叶图远走高飞，可没想到徐沛在这个时候拿枪对着他，他往前走了半步，脑袋触到了枪口，一把抓住徐沛的手，一字一句地说：“开枪吧，打死我，你就可以带着极叶图离开了。”

徐沛本就是个怂货，此时见吴天泽根本不怕死，手也不禁微微颤抖起来。可就在此时，他突然感觉后脑勺一冷，紧接着便闷声栽倒在地。

吴天泽收回极叶图，得意地骂道：“跟我玩？不知死活的东西。”

打晕徐沛的赫然就是梁小五，他手上拿着一个粗短的木棍，戳了戳躺在地上的徐沛，捡起枪，装作轻松地说：“晕了。”

“你他妈敢拿枪对着我……”吴天泽从徐沛怀中抽出那把刀，然后狠狠地刺进了他的胸口，起身收好极叶图，拍了拍梁小五的肩膀，说：“没事儿了，我先走，你也赶紧回吧，小心点儿，别让人给看见了。”

梁小五心里阵阵发凉，从刚才那一幕中回过神，却突然拿枪对着吴天泽呵斥道：“你走不了了。”

正要出门的吴天泽怔在了那儿，缓缓地回头盯着梁小五，脸上的表情非常奇怪，眼里闪着要杀死人的凶光，冷冷地问：“小五，你这是想干什么？”

“他不想干什么，吴天泽，你刚刚杀了人，走不了了。”门突然开了，说话的人是张六佬，只见他一脸的笑容，转身关上门，冲梁小五说，“你先出去。”

吴天泽快要窒息了，他想不明白问题到底出在哪儿，不禁喃喃地问：“这是怎么回事？你怎么会在这儿？”

张六佬不屑地说：“你以为自己做了那么多事都没人知道吗？你错了，自从你第一天到极叶堂，我就没真正信任过你，但我希望你可以良心发现，悬崖勒马，可你没有，你一而再、再而三地让我把你从五里坪调回来，从那时起，我就知道你没救了。”

吴天泽不相信自己这么快就输了，从怀里取出极叶图，疑惑地问：“这样说来，极叶图也是假的？”

“不，极叶图是真的。”张六佬此言一出，吴天泽不禁瞪大了眼睛，连连摇头道：“这怎么可能？”

张六佬看了一眼吴天泽，说：“如果不用真的极叶图，怎么可能引你们上钩？”

吴天泽颓然地倒退了一步，差点跌倒。

“天泽啊，你是如此聪明的人，怎么就不知悔改？那天你被玉莲发现进了我的房间，她没有声张，只是告诉了我，那一次，我以为你会就此住手，可没想到你继续错下去，现在为了得到图纸还杀了人，看来谁也救不了你了。”张六佬沉重地叹息道，“爹待你不薄，要不是田翰林，泰和合也不会走到这一步，你为什么还要做出对不起卢家的事？”

吴天泽无言以对，他想过要放弃，可最后还是因为利欲熏心而走出了这一步。当褚兆林带着一群警察冲进来的时候，他放下极叶图，无奈地叹息道：“都结束了！”

谁都希望这一切就此结束，可谁都没想到，事情还远远没有结束，而且比之前来得更猛烈，更让人防不胜防。

极叶堂的宜红茶销量每月都在稳步增长，没有了后顾之忧，张六佬决定走出去看看，于是和陈十三一路经由渔洋关到宜昌，再转道去了武汉。

说实话，张六佬还是第一次走出大山。来到武汉这个大都市，顿时让他眼界大开。

“真是没想到外面的世界如此精彩，这辈子要是没机会出来看看，可真是亏了。”张六佬站在大街上，望着奔波来往的人流，赞叹不已。

陈十三头戴一顶礼帽，指着不远的方向说：“从这儿过去，不出半个时辰便是码头，咱们极叶堂的宜红茶便是从那个码头运出去的。”

“是吗，那还不赶紧带我过去看看？”张六佬急不可耐。但陈十三说：“急什么，刚到大武汉，先好好逛逛，然后去吃点东西填饱肚子，路上走了这么多天，该找个地儿好好睡上一觉，明儿一早再去码头也不迟。”

张六佬想想也是，大手一挥，说：“听你的，走！”

武汉拥江、抱湖、环山，龟息蛇盘，东南西北的商贾云集汉口；活跃的商航贸易，频繁的人流物流，带来各地不同风格文化习俗的渗透、融汇，孕生出一幅别具特色的画面。

1862年，汉口正式对外开埠，商贸空前繁盛，城市迅猛发展。次年，武汉茶叶贸易迅速超过广州跃居全国第一位。目前宜红茶已在武汉茶叶贸易中占据了一席之地。

翌日一早，张六佬和陈十三来到汉口码头，顿时便被眼前的景象震撼了。宽敞的江面上，来来往往、大大小小的船只穿梭不停，忙碌得就像蚂蚁一般。

“人烟数十里，贾户数千家，鹾商典库，咸数十外。千樯万舶之所归，货宝奇珍之所聚，洵为九州名镇。”这话可谓是对武汉码头的真实描写。

“你知道汉口码头有个别称吗？”陈十三问。张六佬笑着说：“管他什么别称，我能亲眼看到宜红茶从这儿运达英伦，而且比梦中的情景更加壮观，值了！”

如今陈十三身上也少了些许匪气，不像当年刚从广东来到南北镇那会儿了。他打了个响指，豪气冲天地问：“知道芝加哥吗？美国的芝加哥。”

张六佬当然没听说过这个地方，陈十三道：“以后有机会可真要多出来走走，见见世面，才知道什么叫作大生意。汉口码头的别称就叫作‘东方芝加哥’，因为芝加哥是美国一个非常著名的商业大城市。”

“咱们极叶堂的生意也做得不小了，不过还不算大，我要让宜红茶卖到更多的地方。对了，就是你刚刚说的芝加哥。”张六佬感觉心中有一团火在燃烧，感觉自己所生活的地方实在太小太小，“十三爷，此时此刻，你就没有什么话想说吗？”

陈十三眉宇间夹杂着一丝难懂的表情，一字一句地说：“叔儿当年离开南北镇的时候，让我帮你们重开茶庄，我做到了，这就够了。”

张六佬内心涌动着感动，想起这么多年走过的路，也是感慨不已。

两人来到货仓，工人们正在往开往英伦的货船上搬运茶叶。该处负责的人叫吴嵩，此人个头不高，其貌不扬，却能说得一口不错的英文。

“张老板，您来得正好，这批货物已经装了一半，而且英方今日要派人过来，您正好可以跟他们面对面谈谈。”吴嵩话未说完，突然不远处传来一个声音：“快停下，别装了。”

大家的目光都被吸引了过去，只见一群人围着一个英国人，英国人正在不远处指手画脚。

“我让你们停下来，都聋了吗？”跟在洋人身边的中国男子趾高气扬地叫嚣道。不明就里的工人们只好停了下来。

陈十三不快地问：“那些人是干什么的？”

吴嵩忙说：“中间那个洋人就是这批货物的收货方代表，叫卡特。”

“老吴，快过来。”男子看见了吴嵩。吴嵩冲张六佬说：“那我先过去看看！”张六佬点了点头。于是吴嵩忙不迭地跑了过去，笑嘻嘻地问：“卡特先生，请问有什么吩咐？”