“这到底是怎么了？怎么会有这么多警察？”张六佬问完这话，突然想起没见着卢玉莲，正想开口，却又见她从里屋出来，这才松了口气。

张树愧叹息道：“昨晚睡着了，也不知道什么时候被迷晕了，茶庄遭了贼！”

“什么，被迷晕了？还遭了贼？”陈十三吃惊地问，“人都没事儿吧？有没有不见什么？”

“这不警察局的人刚到吗？”张树愧说。张六佬此时已经蹿到卢玉莲面前，卢玉莲见着他，便舒心地笑了。

“玉莲，你没事儿吧？”张六佬将他上下打量了一番，“有没有不见什么？”

“没，我没事儿，也什么都没丢，放在抽屉里的银票也没少，就是屋子里被翻乱了。”卢玉莲刚刚进屋去好好检查了一遍，屋里的东西一样都没少。

张六佬自言自语道：“奇怪，那这个贼到底想找什么？”这个问题刚在脑子里停顿了一下，他突然瞪大眼睛，然后冲进屋里，转身关上门，打开墙上的一个夹层，从中取出个盒子，打开一看，盒子里的极叶图还在，悬着的心才落了地。

陈十三这会儿在外面跟褚兆林聊上了，褚兆林得知并没有丢失什么东西，也好奇地说：“这个贼还真有意思。”

“笨贼！”陈十三无奈地笑道，其实他已经猜到贼到底在找什么了。

“既然也没丢什么东西，那我们就撤了！”褚兆林说。此时，张树愧拿了些银票过来递给他说：“辛苦了，褚队长！”

褚兆林毫不客气地收下了银票，然后带着一帮手下离开了茶庄。

张六佬从屋里出来，卢玉莲紧张地问：“丢了什么吗？”

他摇了摇头，说：“奇怪，还真什么都没丢。”

卢玉莲又问：“这一路上还顺当吗？”

张六佬说：“待会儿跟你说，我得马上出去一趟。”

“怎么刚回来就又要出去？”她问。他笑了笑，说有点急事儿，然后跟张树愧和陈十三说了一声，便直奔天下镖局而去。刚到镖局门口，他便大声喊道：“元总镖头，元总镖头在吗？”

元庆方的儿子元成付循着声音出来，他认得张六佬，笑容可掬地说：“原来是张掌柜，我爹去了渔洋关还没回来呀！”

这是张六佬预想的最坏结果，他没有隐瞒，说出了实情，元成付惊问道：“你说我爹他出事了？”

“嗯，我们赶到的时候，元总镖头已经不见了人影。”张六佬沉重地说，“我这刚回来就赶了过来……”

“我爹他人呢？就算是死了，也得见着尸体呀！”元成付痛苦地说。张六佬摇头道：“我相信元总镖头一定还活着，也许他很快就会回来了。”

元成付却突然跪地，仰天大哭道：“爹呀，您老人家这是在哪儿呀？”

镖局内的人听见这声哀号，全都涌到了院子里，纷纷跪地痛哭起来。

张六佬忙扶起元成付，安慰道：“元总镖头也许是被人给救了……”可他这话没用，所有人都认为元庆方凶多吉少，但这就是押镖人的命，怪谁都怪不上。

张六佬怀着异常沉重的心情离开了镖局，一路上都在想着元庆方的去向。突然听见有人叫他，扭头一看，见是梁小五，便疑惑地问：“小五，你不是在五里坪吗？什么时候来城里了？”

梁小五嬉笑道：“哥，前段时间茶厂忙活了好一阵子，这不第二批茶叶也运走了，也该喘口气了吧。”

“那你回来，吴管事知道吗？”

“知道，当然知道。”梁小五说，“前日我还去了极叶堂。”

张六佬点了点头，问：“跟我一块儿回茶庄？”

梁小五急急忙忙地说：“不了，哥，我要去办点事儿，办完事儿就回五里坪。”

张六佬回到极叶堂的时候，陈十三正在讲述这一趟在路上的遭遇，他一进门，张树愧便着急地问：“见着元总镖头了吗？”

“没见着！”张六佬叹息道。张树愧遗憾地说：“元总镖头为人仗义，就算是出了事，也总该活见人、死见尸吧，就这么突然不见了踪迹，这是造的什么孽呀！”

“老张，别这么说，不是还没消息吗，兴许人还活着。”陈十三劝道，“六佬，虽然元总镖头跟我们之间有协议，但现在人不见了，还是给镖局一些补偿吧。”

张六佬忙说：“还是十三爷想得周道，这样吧，过两天你抽时间去一趟……还是算了，什么时候我亲自送过去吧。”

马本成的心情十分低沉，派人潜入极叶堂也没找到极叶图，接下来该怎么继续，还真让他为了难。

“马先生，伤口好些了吧？”姚炳才问。正在沉思的马本成被他突如其来的问话惊醒，忙说：“好多了。”

姚炳才突然问：“我刚才进来的时候看你正在想事，怎么着，还没从那件事上缓过劲？”

“您说这极叶堂庙也不大，怎么我就觉得好像有神灵在庇护着呢，为了得到极叶图，我们搞了这么多事，却没一件能做成的。”马本成道，“这个张六佬之前就是个杀猪的，怎会有如此大的能耐？”

姚炳才一听这话，便又想起了已故的兄弟，不禁咬牙切齿，狠狠地骂道：“他算个什么玩意儿，要是早些年，我捏死他就像捏死一只蚂蚁。”

马本成从这话里闻出了异样的味道，斜眼看着姚炳才，问：“姚老爷，听您这话，您跟姓张的有深仇大恨不成？”

姚炳才本想把埋藏在心底的这件事说出来，但他觉得还不是时候，所以话到嘴边又咽了回去，讪笑着说：“马先生想多了，我这不是因为姓张的令您受了伤吗？”

“我就纳闷了，那极叶图到底藏在什么地方？难道他时刻都带在身上？”马本成此时只能这么认为。姚炳才却瞪着惊喜的眼睛说：“对呀，那么重要的东西，是我的话，一定会藏在身上。”

“如果真是这样，要想得到极叶图，除非……”马本成话没说完，但姚炳才已经全然明白，于是两手握拳，在心底冷冷地说：“姓张的，咱们这笔账是该算算的时候了，这一次，我看是你死还是我亡。”

梁小五回到五里坪的第二天，吴天泽突然又进城来了，当他出现在极叶堂时，只看到了卢玉莲。想起这个女人本该成为自己的老婆，此时却不得不叫她老板娘，心里便很不是滋味。

卢玉莲看到他也很吃惊，讶异地问：“天泽，你怎么来了？”

“那个……我找六爷。”吴天泽面色尴尬。卢玉莲忙说：“快坐，他出去了，应该快回了吧。”

吴天泽扫了一眼大堂，问：“十三爷也不在？”

“一大早都出去了。”卢玉莲说，“我给你倒茶！”

“别，我不……”他刚想推辞，张六佬的身影出现在门口。张六佬一进门看到吴天泽，也显得很意外，惊讶地问：“天泽，你什么时候来的？”

“六爷回来了？我也刚到！”

“有事吗？”

吴天泽点了点头，却又摇头道：“也没什么事，就是好久没进城了，回来看看。”

张六佬笑了笑，问：“我知道乡下苦，难为你了，怎么着，待不下去了？”

“不不不，没有……我就是……”吴天泽的心思被人看穿，语无伦次。

张六佬接着说：“放心吧，我都安排好了，那边的事暂时由小五接管，你回去收拾一下，回茶庄来帮忙吧。”

吴天泽大喜过望，转身就要走，去被张六佬拦住：“急什么，我还有话问你。”

卢玉莲说：“先喝完茶再走也不迟嘛。”

“你跟麻子和小五在五里坪一起那么久，这两个人你有什么看法？”张六佬突然问起这个，吴天泽很意外，但说：“他俩都很能做事，帮了我不少忙。”

“那么你认为这两个人，谁更适合接替你？”

吴天泽垂下了眼皮，想了想，说：“这个我还真不敢说，麻子那人嘛，老实、肯干；小五嘛，精明、能干，各有优点。”

“一个老实肯干，一个精明能干，这可真难住我了。”

“六爷，你不是已经确定让小五接管了吗？”

张六佬缓缓点头道：“话虽这样说，但实际上我还没真正定下来。”

“如果这两个人是一个人，那就更好了。”吴天泽此言一出，张六佬顿时眉开眼笑，高兴地说：“天泽，你这话提醒了我，他俩要是集中了优点，那我就没什么可顾虑的了。”

卢玉莲在一边说：“这还不好办，那就让他俩一块儿管事呗！”

“对，我就是这个意思。”张六佬说完这话，又问，“我那天在街上遇见小五了。”

“是、是，他说是他奶奶的忌日！”

“怪不得！”张六佬松了口气，“那没事儿了，你先回去收拾吧。”

吴天泽终于如愿以偿回到了极叶堂，张六佬给他安排了一件重要的事。

“什么，组建保安队？”吴天泽笑了起来，“六爷，原来你早就给我安排好了，我还担心自己回来没什么事做呢。”

张六佬说：“这次去渔洋关的事提醒了我，我们必须要马上组建自己的保安队，这能为以后省去不少麻烦。”

“行，我听六爷的。只是要组建保安队，到哪里弄那么多枪啊？”吴天泽所提的这个问题倒是难住了张六佬，他还真没想过这个。但他嘴上还是说：“这个你放心，我会跟十三爷商量商量，总会有办法的。”

于是吴天泽开始招兵买马，这件事很快就传到了姚炳才耳朵里，他心里乐开了花，再加上马本成从中提醒，一个完美的计划瞬间形成。

陈十三听说要成立保安队，也提出了跟吴天泽同样的问题。张六佬说：“我这不是跟你商量嘛，看你有没有能弄到枪支弹药的渠道？”

“办法倒不是没有，我想想，我想想……”陈十三说，“之前也不是没弄过。”

“对，上次泰和合弄来的那批武器，不也是你联系的吗？”

“那批武器是从广东买来的，可是过了这么久没联系，也不知道还能不能联系上，如果真要的话，我还得再跑一趟广东。”

张六佬说：“十三爷，这件事可就又要麻烦你了，也正好顺便去看看爹。”

陈十三去了广东，很快就联系上了卖家，谈妥了生意，然后回了趟老家，却被告知卢次伦出家了。他非常惊讶，卢次伦怎么会突然出家？他来到卢次伦出家的寺庙，当见到正在打坐诵经的卢次伦时，在门口怔了许久，感觉脚下似有千斤重。

“施主，请进来吧！”卢次伦早知道门口有人。陈十三迈着沉重的脚步走到他身后，低低地叫了一声：“叔儿！”

卢次伦的身体微微一颤，这才慢慢转过身来，当他看到陈十三时，脸上的表情却一点也不激动，反而双手合十，念道：“阿弥陀佛，贫僧有礼了！”

陈十三看着神情平静的卢次伦，不明白他为何会出家，忍不住哽咽起来。

“施主远道而来……”卢次伦话未说完，陈十三突然抓着他的手问：“叔儿，您不认识我了？我是十三呀！”

卢次伦顿了半晌，却问：“施主远道而来，所为何事？”

陈十三心中很难受，喃喃地说：“叔儿，我这次回来，专程代六佬和玉莲来看望您，您现在这样，让我回去怎么跟他们说啊？”

卢次伦陷入了沉默。陈十三叹息道：“叔儿，您倒是说句话呀。”

“大家都还好吧？”卢次伦终于开口了。陈十三说：“好、都好……”他把这些年在鹤峰的经历详细地讲给卢次伦听，卢次伦眼神之间隐约闪烁着一丝激动的光芒，但那束光转瞬即逝，他很快又恢复了平静。

“叔儿，现在极叶堂在鹤峰那边已经稳住了脚跟，不如您跟我一块儿过去享福吧。”陈十三说。卢次伦却说：“阿弥陀佛，出家人已远离凡尘，六根清净，不再过问世事，施主，您还是请回吧！”

陈十三心里一急，迫切地问：“您怎么会出家呢？玉莲和六佬都很挂念您，还说等合适的机会就一块儿回来看您，如果让他们知道您都这样了，一定会伤心死呀！”

“施主，请不要再说了，回吧。”

“叔儿……”

“施主请回吧，贫僧已入空门，不再过问世事，也不想再见任何人，请不要再徒劳了。”卢次伦下了逐客令。陈十三感觉双腿发软，抬头望着高高在上的菩萨，想起自己曾经做过的那些事儿，不知自己是否也该像卢次伦一样遁入空门，立地成佛。

卢次伦继续打坐念经，木鱼声一声一声敲击在陈十三心上，看着卢次伦佝偻的背影，他确实后悔不已。他知道，要不是自己勾结吴老鬼劫持了那二十万大洋，泰和合也许就不会被逼得走投无路，卢次伦也不会遁入空门。他几乎就要对着菩萨的面说出自己所有的罪恶，可这个念头在脑海里迅速闪过，然后又被深藏在了心底。他无奈地转身离去，在门口还转身看了一眼卢次伦，又心痛地叹息起来。