“你敢？”姚炳才话音刚落，立马从四周涌出来好几个人，而且手中全拿着枪，枪口纷纷对着陈十三。陈十三一眼扫过去，收回了枪，喊道：“吴大当家，出来吧。”

一阵狂笑声从背后传来。陈十三根本不用回头便知道是吴老鬼，冷冷地说：“吴大当家，好久不见。”

“十三爷，别来无恙！”吴老鬼走到他面前，“都把枪收起来，这是自家兄弟，别伤了和气。”

陈十三明白他这话是什么意思，说：“既然如此，把人放了吧。”

“嘿嘿，既然你都已经知道了，那我也就不瞒着你了。”吴老鬼道，“放不放人，不是我说了算的，得姚老爷说了算。”

陈十三把目光转向姚炳才，姚炳才也一脸笑容地说：“既然都是自家人，那就坐下来慢慢聊吧。”

“我可没工夫跟你瞎扯，姚炳才，我只要你一句话，到底放人，还是不放？”陈十三依然冷眼盯着姚炳才。姚炳才冷笑道：“如果我不放人，你想怎么样？”

陈十三深吸了一口气，一字一句地说：“我会杀你全家！”

姚炳才顿了顿，反问道：“这个女人就对你这么重要？”

“我说过，除了她，你动谁都行！”陈十三又看向吴老鬼，“我知道人是你绑的，要是她有任何损伤，我绝不会放过你。”

“哎哟，十三爷，咱们可是一条船上的，瞧您这话说的，何必喊砍喊杀的，多伤和气。”吴老鬼一副息事宁人的模样，“十三爷，我们也不是第一次打交道了，极叶堂不是你的，只要他们交出极叶图，我马上放人，而且用八抬大轿把人给送回去。”

“你们想怎么做我管不着，我要你们马上放人。”陈十三再次重复道，态度非常强硬。姚炳才起身呵斥道：“你算什么东西，敢在这儿放肆？想要我放人，那就拿极叶图来交换。”

陈十三差点就没忍住再拔枪，却被吴老鬼给拦住：“十三爷，姚老爷，你们二位都消消气，就不能坐下来好好谈谈？我们都上了一条船，船翻了，谁也活不了。”

“你少拿当年那事威胁我，就算你现在把事情说出来，我也不怕，大不了鱼死网破。”陈十三不屑地说，“我孤家寡人一个，就算死也无所谓，倒是你姚家几十口人，万一哪天被灭门，可别怪我没提醒你。”

“你敢？”姚炳才勃然大怒，“吴大当家，把他给我抓起来！”

吴老鬼很为难，他当年跟陈十三合作可是有言在先的，那事过后两人井水不犯河水。跑江湖讲的就是个“义”字，说过的话就不能反悔，这他是知道的。

“怎么了吴大当家，你可是欠我一条命呢，现在是该还给我的时候了。”姚炳才这话触到了吴老鬼的软肋，要不是他讲义气，念着姚炳才当年不杀之恩，也不会向姚炳才俯首称臣。可面前这两个人，一个对他有恩，一个与他有义，这可真让他左右为难。

陈十三看出了吴老鬼的难处，不禁冷笑道：“吴大当家，姚炳才当年放了你一条活路，所以你才会帮他，但是你别忘了，当年那笔买卖，我可是分给了你大头，那些银子这些年也足够你享受了吧。”

吴老鬼叹息道：“姚老爷，我不能做出对不起十三爷的事，还是把人给放了吧，我去极叶堂直接把极叶图给抢出来不就得了？”

“要真这么简单，还用得着这么麻烦吗？”姚炳才的语气松软了下来，“十三爷，那姑娘到底跟你什么关系？”

“这个不用你管！”陈十三道，“总之你放人就行！”

“可是卢小姐不在府上。”姚炳才道。陈十三惊问道：“你们到底把人弄到哪儿去了？”

“山寨！”吴老鬼说。陈十三一愣，但随即说：“我可不管人在哪儿，我就在这儿等着，马上把人给我送回来。”

“十三爷，您看天也不早了，要不明儿再说？”吴老鬼话音刚落，陈十三便反驳道：“不行，我必须今晚就见到人！”

姚炳才见他态度越发强硬，脸色阴沉地说：“你可不要得寸进尺，要不是看吴大当家的面子，今儿你就别想从这儿走出去。”

陈十三冷笑道：“姚炳才，你认为我陈十三是贪生怕死的人吗？要是我怕死，今儿就不会一个人登门拜访。”

“两位，都别吵了行吗？你们都是我吴老鬼的朋友，我可不想大家闹得撕破了脸皮。”吴老鬼从中劝道，“我这就派人去把姑娘带回来，十三爷，您就在这儿等着。”

姚炳才待吴老鬼离开后，才又叹息道：“十三爷啊，其实咱们之间没必要闹成这样，除了极叶图，我什么都可以给你，只要你帮我弄到手，条件随你。”

“对，白花花的银子谁都喜欢，我也不例外，但我不会不择手段。你想得到极叶图，自己想办法吧。”陈十三的笑很怪异。姚炳才起身说：“那你慢慢等着吧。”可是他走到门口却又停下脚步，接着说：“看在吴大当家的面子上，我答应你放人，但只要还没得到极叶图，我绝不会罢手。”

陈十三没吭声，盯着姚炳才消失在门口的背影，在那一刻，他心中杀气腾腾。

张六佬和张树愧焦急地等待着消息，一夜未合眼，直到天快亮时，陈十三和卢玉莲突然出现在门口，两人大喜过望，忙奔了过去。

“玉莲，你没事儿吧？”张六佬拉着她的手，上下好好打量了一番，见她没事儿，悬着的心才终于落地。

卢玉莲从被绑架到被释放，对一切事情都迷迷糊糊的，所以也根本没看清到底是谁绑架了她。

陈十三在讲述昨晚的经历时，隐去了姚炳才这一段，只说自己买通江湖朋友才救回了卢玉莲。

“太无法无天了，光天化日之下居然敢做出这等恶事，六爷，等天亮后去警察局报案吧。”张树愧悲愤不已。张六佬还没说话，却被陈十三抢白道：“算了，事情都过去了，多一事不如少一事，再说那些都是杀人不眨眼的山匪，我们惹不起，既然把人都给放了，就不要再招惹他们了。”

张六佬点头道：“十三爷说得对，既然玉莲已经平安回来了，就不要再多生事端了。”他扶着卢玉莲回到房里，摸着她的头发，担心地说：“以后可不要一个人上街去了。”

卢玉莲虽然经过了一夜惊魂，但此时已经缓过劲来，笑着说：“我这不是好好地回来了吗？”

“要是你有个三长两短，我以后可该怎么办？”张六佬紧紧地抱住她。她偎依在他肩上，温柔地说：“我被抓走以后，你知道我心里想得最多的是什么吗？”

“别说了，快别说了……”张六佬心痛不已，他多么希望这件事从来就没发生过。

卢玉莲却笑嘻嘻地说：“我当时就想啊，要是我真的回不来了，你以后可怎么办呢？”卢玉莲的话像利刃一般划在张六佬心上，他心痛得不能言语。

第一批红茶顺利出炉，装车之后便运往渔洋关，然后转道宜昌码头上船，开启了英伦之旅。

极叶堂门外挂上了大红灯笼，还放起了鞭炮。整个鹤峰都知道了这个消息，街坊邻居纷纷上门贺喜，一时间，极叶堂被围得水泄不通，门前人声鼎沸，热闹非凡。

张六佬正在回礼的时候，突然从人群中走出来一个人，他顿时心头一紧，但立马抱拳拱手道：“姚老爷，哎呀，太惊喜了，怎敢劳您大驾？”

“我这不是听说极叶堂有喜事，前来凑凑热闹吗？”姚炳才笑着说，“实在可喜可贺，没想到宜红茶重出江湖，张老弟，我对你可是佩服得五体投地。”

张六佬客气地说：“姚老爷有心了。”

“唉，我这做梦都想跟张老弟合作，看来是福分太浅了。”姚炳才惋惜不已，“张老弟，你是做大生意的人，以后可得多帮衬帮衬我这个老头子啊。”

“哪里哪里，以后还有很多事要仰仗您多费心。”

两人说着客套话，此时又有人前来贺喜，张六佬只好抽身走开，中途又被张树愧急急忙忙地叫走。张树愧神色冷峻地说：“六爷，出事了！”

“出什么事了？”张六佬心中一惊。张树愧紧张地说：“咱们运往渔洋关的茶叶在半道上被劫了。”

“什么，茶叶被劫了？”张六佬犹如被一道惊雷劈中，整个人都蒙了。

张树愧催促道：“六爷，您快想想办法呀。”

“什么人干的？山匪？”张六佬问。张树愧说：“不是山匪，是警察局的人！”

张六佬以为自己听错了，瞪大眼睛问：“警察？”

“是，是霍局长亲自带人拦下的。”张树愧说，“您还是赶紧去找霍局长问问是怎么回事吧，英国人的货船还在等着，您说要是第一次合作便误了时辰，那可得赔偿人家一笔不菲的损失呀。”

张六佬拉上陈十三便走，陈十三还闷头闷脑地问：“怎么了，六佬？”

这一刻，躲在人群中的姚炳才，脸上露出了诡异的笑。

霍英堂不在警察局，也没人知道他去了哪儿，张六佬束手无策，连连念叨道：“这可怎么办，可怎么办呀？”

陈十三却冷静地说：“先别急，这批货怎么会无缘无故被警察局扣押？八成有人从中搞鬼。”

“关键问题是霍局长不在，货是他亲自带人扣的……”

“等等，也许还有个办法可以试试。”陈十三脑子里浮现出褚兆林的面孔，“走，找他去试试！”

二人找到褚兆林的时候，他又在跟手下人玩骰子，今儿手气还是不顺，骂完人，一扭头看到陈十三和张六佬，立马就咧嘴笑了，像个痞子似的走过来，笑嘻嘻地问：“财神爷，该不是知道我今儿手背，给我送银子来了吧。”

“褚队长，我跟你商量件事儿。”陈十三热情地揽着他的肩膀。褚兆林眯缝着眼睛问：“有事儿？”

“确实有点事儿……”陈十三把事情一说，褚兆林惊讶不已，但忙说：“既然是霍局长亲自带人拦的货，我能有什么法子？”

“哎呀，褚队长，谁不知道您在这鹤峰城最吃得开，黑白两道的人都得给您几分薄面，您就给想想办法吧。”陈十三带着央求的口吻。褚兆林看了一眼不远处的张六佬，皱着眉头说：“十三爷，不是我不想帮忙，你也知道，这件事太棘手了。”

“我知道棘手，不然也不会来找您帮忙啦。”

褚兆林沉吟了一会儿，突然说：“有了！”

陈十三听他如此这般地一说道，不禁眉开眼笑，从怀里掏出一沓银票塞到他手里，低声说：“褚队长，还是您有办法，这点儿小意思，请笑纳！”

“好说，好说！”褚兆林毫不客气地收下了银票。

原来，霍英堂是出了名的妻管严，而且非常贪财。褚兆林给他们出的主意就是从霍英堂的老婆下手。

两人找到霍英堂的家，他老婆扭动着肥硕的腰肢，喜眉笑眼地说：“两位是极叶堂的人啊，稀客稀客！”

“我们跟霍局长也是朋友，今儿来，是为找局长大人帮点小忙。”张六佬说。陈十三插话道：“对，对，局长不在，您在也一样。”

这个女人太习惯这套路子了，一听这话，就大略明白了怎么回事，挤眉弄眼地说：“老霍不在，有什么事跟我说吧，我能做主。”

霍英堂此时正在姚家跟姚炳才一起喝茶，却不料有人来通报，说家里有急事儿，他老婆让他赶紧回去。霍英堂一听母老虎召唤，丝毫不敢怠慢，赶紧往回赶。

“哎呀，谁让你这么做的？”霍英堂一听老婆把事儿说完，差点没忍住要发火，可又不敢，只好压抑着，在屋里来回不停地走来走去。

“哎哟，今儿是咋了，天塌下来了？还是又升官发财啦，居然敢这么跟老娘说话？”她揪着他的耳朵，痛得他龇牙咧嘴地叫嚷起来，连声求饶。

“好，想让我松手也可以，但你必须把极叶堂的货放行。”

霍英堂无奈，只好应允。

这下轮到姚炳才难受了，本以为这一次可以让张六佬骑虎难下，却没料到霍英堂这么快就把货物给放了。

“爹，这个霍英堂实在太不像话，居然把货给放了，也太不把您放在眼里了。”姚人杰在一边扇阴风，点鬼火。姚炳才也好好考虑过了这件事，他本可以拿知事压制霍英堂，可他最后还是没这么做，叹息道：“霍英堂再怎么说也是个堂堂的大局长，虽然这件事我可以拿知事压他，但今后日子长着呢，得罪了他，对我们没啥好处呀。”

姚人杰却不这么想，不快地反驳道：“一个局长算什么东西，那不还得要知事管着，要我说，干脆让知事把那破局长给换了不就成了？”

姚炳才怒喝道：“胡闹！事情都像你想的那么简单就好了。”

“爹，您这是怎么了，我又说错什么了？”姚人杰被轰了出去，但还没明白自己到底错在哪儿。

姚炳才恨的是自己的儿子不成器，说话做事从来都不用脑子。可他绝对不会放弃极叶图，而且是势在必得，所以在成功之前他不会停手。

“哎呀，太好了，总算是逢凶化吉，这会儿茶叶已经上了船，正开往英伦呢。”张树愧感慨不已，激动的泪水在眼眶中打转，为了这一天，他已经等了太久太久，“要是卢老爷知道这个消息，该有多么高兴呀！”

“是啊是啊，等有了合适的机会，我会和玉莲去广东一趟，把这个好消息告诉爹。”张六佬欣慰地说，“十三，你也好久没回老家了吧，等再过段时间，咱们一块儿去。”

陈十三讪笑道：“是，是，等跟洋人的生意走上正轨后，我们就一块儿去广东。”

“回广东？”卢玉莲刚好从门口进来，听到这个消息，乐不可支。

“是啊，我们在说等到合适的时候去看看爹，也把极叶堂的情况跟爹说说。”张六佬说，“对了，这段时间不是不让你上街去吗？”

卢玉莲笑着说：“上次的事是意外。”

“还有件事要跟你们一块儿商量商量。”张六佬想起吴天泽请求回极叶堂的事。谁知他把此事一说，陈十三立即持反对态度：“不行，吴天泽这个人不能回来。”

“他虽然之前犯过错，但自从来了茶厂以后，还是干得不错的。”张六佬说，“他说得没错，茶厂对极叶堂来说事关重大，责任也大，自从上次失火以后，他就担心自己没能力管理茶厂，我看换个人去试试也行。”

陈十三还想说什么，张树愧插话道：“六爷说得对，既然天泽有这个意愿，就顺了他吧。”