数日以后，吴天泽终于能下床走动的时候，他面朝卢玉莲跪下，一把抓住她的手。卢玉莲一时不知所措，慌忙抽身后退，惊问道：“你……你这是干什么？”

吴天泽好像意识到自己的不对，一边扇自己耳光，一边面色忧郁地说：“小姐，你打我吧，骂我吧，只要你能感到心里痛快，让我死都行。”

卢玉莲叹息了一声，却根本不想说话。

“我对不起茶庄，对不起老爷，对不起……”吴天泽把头深深地埋在地上，重重地磕了三个响头。卢玉莲的表情非常复杂，她仰着头，却不知看在何处。在她心里，这个人，已经变成了无色无味的一杯白开水，不论他做什么自己都毫无感觉，所以她此刻什么都不想说。

吴天泽见她不作声，突然不知从何处掏出一把匕首。这个动作惊得卢玉莲花容失色，差点失声叫起来，但见他没有恶意，这才收敛了惊恐的表情，战战兢兢地问：“你这是要干什么？”

“小姐，我是有罪之人，愧对卢家，要不是卢老爷，我也不会有今时今日，可我却背叛了老爷，一切都是我咎由自取。我知道自己没脸再活下去。”他举起匕首对着自己的胸膛，做出要刺下去的动作，卢玉莲捂着脸不敢看，嘴里发出惊恐的尖叫：“不要……”

正在外面忙活的张树愧听见这声尖叫，慌忙推门冲了进来，见此情景，顿时也被惊得倒吸了一口凉气，来不及细想便上去紧紧地抓住了吴天泽拿刀的手。他想要夺下刀，却被划伤了手掌，顿时血流不止。

“我、我不是故意的……”吴天泽一松手，匕首掉在地上，发出清脆的声音，把吓得失魂落魄的卢玉莲惊醒，她声嘶力竭地叫嚷起来：“来人哪，快来人哪！”

陈十三刚从外面回来，听见里屋的叫声，三步并作两步地飞奔过去，一脚踢开房门。当他看到地上的匕首，还有张树愧正在流血的手掌，又见卢玉莲满脸的惊惧之色，立即发出一声如雷的怒吼：“吴天泽，你要干什么？”

“十三爷，我没、不是我、我不是……”吴天泽语无伦次。陈十三怒火中烧，根本不给他任何解释的机会，抡起拳头便冲他的脸上打了过去，猝不及防的吴天泽被打得晕头转向，差点儿又晕了过去。但陈十三根本不给他喘息的机会，一把抓住他的脖子，厉声吼道：“不想活了是吧，敢在这儿动刀子，信不信我弄死你。”

“十、十三爷，我……”吴天泽被掐着脖子根本说不出话。幸好张树愧拦住了陈十三：“别，快松手。”

卢玉莲此时也拉着陈十三说：“快放开他，这都是误会！”

陈十三慢慢松开了手，目光从他们三人脸上缓缓扫过，这才狐疑地问：“到底怎么回事？”

张树愧说清了原委，卢玉莲又跟着说：“天泽没有要伤害我，是你们都误会了。”

陈十三盯着吴天泽的脸看着，突然捡起刀，递到他面前吼道：“什么误会，来，我现在就把刀给你，有种你就刺下去。”

吴天泽看着他手上的刀，接也不是，不接也不是。

“算啦，十三爷，我看都是误会。”张树愧做了和事佬，陈十三才收起刀，冲吴天泽冷冷地说：“再敢在茶庄惹事，看我怎么收拾你。”

一场闹剧终于草草收场，当所有人都离开后，吴天泽脸上现出一丝诡异的笑容。他今日自导自演的这场闹剧，看来已经糊弄了所有人。

张六佬很久没好好看看这个县城了，逛着逛着，不知不觉间已经走了很远。回想起多年前的自己，当时为了生存，根本没有心思在街上闲逛，现在终于有了口热饭吃，却发现这个小县城好像还是没有自己的立足之地。

“张佐臣！”

张六佬猛然听见有人喊出这个名字，顿时被惊得从头凉到了脚，但他定了定神，装作没听见似的，继续往前挪动脚步。突然一张脸拦在他面前，他往后退了两步，还没开口，面前的人已惊得叫了起来：“佐臣，真的是你呀，哥，你不认得我了？小乌鸦，梁小五！”

“小乌鸦，小五？”张六佬认出了面前的人，顿时开怀大笑，“小五，真的是你呀，怎么会是你，这么多年没见，差点就没认出你。”

小五上下打量着张六佬，惊喜地说：“佐臣，看样子，你这是发财了啊？”

张六佬往四周看了看，低声说：“我改名了，现在叫张六佬。”

“张六佬？嘿嘿，哥，是不是当年犯了事儿，改个名字想躲仇家的追杀？”小五神神秘秘地说。张六佬忙说：“走，咱们找个地方喝酒去。”

两人喝了酒后，话也多了起来。小五听张六佬讲述了这些年的经历后，竖起大拇指，赞叹地说：“没想到你离开鹤峰后发生了这么多事，不过当时也幸好你连夜逃走，要不然恐怕连命都没了。”

张六佬摇了摇头，讪讪地说：“这些年我只回来过两次，现在家里也没人了，孤家寡人一个。对了，说说你吧，这些年都在干啥呢。”

“我没什么可说的，瞎混，就是个背脚的，跟以前一样，吃了上顿没下顿。”小五无奈地笑了起来，指了指手边的背篓，“想当年咱们两兄弟一块儿混的时候，那日子也难熬呀，不过总算是福大命大，这些年就靠着这个背篓讨口饭吃，总算是没饿死。”

张六佬知道小五是个孤儿，从小父母双亡，两人打小的时候就认识了，而且为了填饱肚子还一块儿偷过东西。

小五举起酒杯说：“来，咱们再喝一杯，这么多年都没音儿，真没想到还会活着见面。”

张六佬也感慨地说：“老天爷既然没让咱们兄弟饿死，就不会眼睁睁看着我们一辈子窝囊下去。”

“哥，你现在混好了，可我却还……”小五垂头丧气地说。张六佬知道他想说什么，于是道：“我回来了，以后都会变好的。对了，春喜还好吗？都长成大姑娘了吧？”

小五一听他提起这个，忙点头道：“大了，都长成大姑娘了！”

“她人呢？快带我去看看。”

小五却又摇头道：“她去乡下亲戚家了，赶明儿回来我再带她来！”

张六佬也没多想，于是把小五带回了茶庄。

小五跟着张六佬回到茶庄，听见有人称呼他叫“六爷”时，瞬间就僵住了，惊喜地说：“哥，你都当了大掌柜了，可真是发了，我还以为你只是茶庄的小伙计呢！”

张六佬笑道：“什么大掌柜，你看我像个大掌柜吗？”

小五忙瞅着他说：“像，我看你像极了大掌柜，你说我这猪脑壳，怎么就这么狗眼看人低？”

“六佬，有客人吗？”卢玉莲在里屋听见张六佬的谈笑声，于是走了出来。小五看到她，顿时觉得眼前一亮，瞬间瞪大了眼睛。

张六佬介绍道：“这是你嫂子！”

“啥，嫂子？”小五啧啧地赞叹道，“哥，我是在做梦吗？”

“傻小子……”张六佬看了卢玉莲一眼，“大白天的，做什么梦。”

“嫂子好！”小五立即亲热地叫了起来，倒弄得卢玉莲面色绯红。

“小五，我有个想法，现在茶庄正是用人的时候，你反正也是一个人，不如干脆过来帮我吧。”

小五激动地说：“哥，小五这是哪辈子修来的福气，求之不得呀。”

“玉莲，小五是我从小玩大的兄弟，以后茶庄又多了个好帮手。”张六佬兴奋地说。卢玉莲笑着说：“那你们先聊着，我去让厨房做几个小菜，你们兄弟这么多年没见，待会儿边吃边聊。”

“不麻烦嫂子了，我们刚吃过！”小五说。卢玉莲道：“不急，先聊着，饿了再吃！”

“哥，你可真有福气。”卢玉莲转身离去后，小五看着她的背影赞叹道。张六佬拍了拍他肩膀，笑着说：“身边如果多几个像你一样知根知底的人，那我心里就更踏实了。”

“哥，虽然我是个粗人，但你放心，以后你说什么就是什么，我绝不含糊。”小五拍着胸膛说，“不过我很好奇，这短短的几年不见，你是怎么就成了茶庄的老板了？”

“这事就说来话长了，以后有时间再慢慢说给你听。”张六佬考虑到小五的优势，打算让他去五里坪负责收购茶叶。小五非常爽快地应了下来，即日起便走马上任。

夜色降临后，鹤峰的大街上还算热闹，明亮的灯火把大街照得亮如白昼，两边做夜间生意的门店前也是熙熙攘攘，人来人往。

陈十三只身一人出现在“快活林”，这儿可是男人最喜欢去的地方，他之前每次到鹤峰，都会到此找姑娘，这一来二往便有了相熟的，所以一进门便直奔二楼其中一个房间而去。

“十三爷！”开门的姑娘见到他时，脸上满是惊喜之色，随即关上门，二人紧紧抱在一起，然后双双滚落到床上。

“杏花，想我了没？”陈十三靠在床头，搂着女子问。

杏花趴在陈十三胸脯上，双眼微闭，满足地说：“你个死鬼，啥时候来鹤峰的？”

“有些日子了，但是一直忙，今儿一有空不就来看你了？”陈十三讪讪地说，“小心肝，可想死十三爷了。”

杏花又问：“那这次来又待几天，打算什么时候走？”

“你猜？”他故意卖关子。她撇嘴道：“我哪知道，反正你就像个鬼一样，想来就来，想走就走，谁管得住你呀。”

“有个好消息，想听吗？”

“你能有什么好事儿，不就是又看上哪家的姑娘了。”

陈十三笑嘻嘻地说：“你就这么看我？我可实话告诉你，在十三爷心里，就只有杏花姑娘一个。”

杏花一乐，把他搂得更紧。

“以前每次来，没过几天就又要走，可是这一次，我十三爷再也不走了，一辈子都不走了。”陈十三铿锵有力地说。杏花一愣，抬头看着他问：“怎么就不走了？”

“别问这么多，反正以后都不走了，以后就在鹤峰生根发芽，鹤峰城就是我的家。”陈十三在她脸上亲了一口，又把她压在了身下。

陈十三今晚留了下来，睡得很死，可突然被一声尖利的枪声惊醒，吓得差点从床上滚到地上。杏花也醒了，瞪着眼睛问：“什么声音？”

陈十三不敢确定是否是枪声，但人已起身，慢慢走向门口，突然就听见外面炸开了锅，惊叫声此起彼伏。他知道出事了，而且事情不小，正待开门瞅个究竟，可凑巧的是门刚好被人从外面踢开，门框撞在他的额头，他整个人腾空跃起，又重重地撞在桌上，桌子碎裂，轰然散了一地。

一男子转身关上门，满脸惊恐，手上的枪指向陈十三。陈十三坐在地上，不敢造次。

杏花裹着被子蜷缩在角落瑟瑟发抖，大气都不敢出。

“别出声，老实点，不然我不客气了。”男子侧耳，听见外面人声鼎沸，脸上的杀气更重，指着陈十三说，“我不想杀人，乖乖地待着别动。”

陈十三忙点头，真后悔没带枪出门。

“里面的人听着，你已经被包围了，想要活命就放下枪走出来。”门外带队的是鹤峰县警察局队长褚兆林，他躲在一群警察身后，而正在被追捕的人是他们盯了很久的所谓“乱党”。

“队长，那小子会不会跳后窗跑了？”一手下问褚兆林。褚兆林冷笑道：“尽管跳吧，只要他敢。”

男子眼里闪过一道慌乱的神色，但很快又恢复了镇定，枪口指着陈十三，沉声问：“有没有别的出口？”

很显然，这里是二楼，想要逃走，唯有跳下去。

陈十三知道窗户后面便是流经县城的溇水河，大半夜的跳下去，非死即伤。但他没吱声，只是静静地看着男子。此时，男子走近窗口，看到外面漆黑一片，正要爬上窗户，杏花突然喊道：“下面是河。”

男子顿了顿，冲她微微点了点头，然后纵身跃下，继而传来落水的声响。

陈十三见状，慌忙起身冲向门口，嘴里喊道：“跳河了！”当他打开门，看见无数黑洞洞的枪口对着自己时，忙摆手道：“不是我，是逃犯跳河了。”

警员们冲进屋子，发现窗户大开，但还是四处搜寻了一番。

“他妈的，不摔死你也得淹死你！”褚兆林骂骂咧咧地走上前去看了河面一眼——其实他对周围的地势了如指掌——又转身盯着陈十三看了半晌，道，“没事儿了，你们继续。兄弟们，撤！”

陈十三虽然没有被刚才发生的事情吓到，不过想起那人看他的眼神，顿时只想赶紧逃离。

杏花起身走到窗口，盯着河面，久久没回过神。

吴天泽身上的伤都是表面伤，没伤筋动骨，所以躺了两日便已基本康复，他一下床便求着张六佬给他安排事儿做。

张六佬正在忙活，见他从屋里出来，而且看上去一点事儿都没了的样子，忙问：“你怎么就下地了？”

“六爷，我都没事了，您给安排事儿做吧。”吴天泽的精神也好转了许多。

张六佬的目光从杆秤上收回，说：“想做事儿好啊，找老张吧，他会给你安排。”

吴天泽一听这话，脸上虽然有点挂不住，但仍然涎着脸应道：“好，好……”

“天泽，有件事儿想问问你。”张六佬又说，“你进茶庄多久了？”

吴天泽想了想说：“很久了，扳手指一算，差不多该有十多年了吧。”

“这么久了！”张六佬的声音听起来有些吃惊。吴天泽追问道：“怎么突然问这个？”

“没事儿，随便问问。”张六佬说，又叹息道，“可惜啊，太可惜了。”

吴天泽以为他在说自己，忙说：“六爷，之前的事，是我一时鬼迷心窍，老爷对我有恩，我不是人……”

“以前的事就别提了，我说的是泰和合，爹一辈子的心血就这么毁了，太可惜了。”

吴天泽垂下了眼皮。

店里来了客人，吴天泽正要上前招呼，对方突然老远就喊道：“掌柜的，生意兴隆啊！”

张六佬也认出了对方，忙迎上前去，跟对方握手道：“原来是元总镖头，您大驾光临，怎么来之前也不派人通传一声？”

“哪敢通知张掌柜呀，元某今日也是一时兴起才特意赶过来瞧瞧，哇，排场不小嘛，一看就是做大生意的料。”元庆方扫视着店内，声如洪钟。

元庆方是张六佬到鹤峰后结识的，此人来头不小，是县里唯一一家镖局的镖头，这次来茶庄是为跟张六佬谈合作的事。

二人进入会客室，喝着香茗便聊开了。

“您经营着这么大一家茶庄，按理说，应该成立一支保安队，也方便随时出货嘛。”元庆方知道很多规模稍微大一点的茶庄都有自己的保安队。

张六佬笑着说：“您说得对，但是世道不济，到处兵荒马乱的，再说专门成立一支保安队出货，成本也太高了。天下镖局专做押运这一行，在江湖上朋友多，交给您去做，可比成立保安队省心多了。”

“这话不假，江湖上的朋友都要给天下镖局几分薄面，以后贵庄的茶叶只要由我们天下镖局负责押运，保证一路畅通，生意兴隆。”元庆方是个大胡子，一说话，满嘴的胡子便抖起来。

“元总镖头这话在理，不瞒您说，就是您这几日不来找我，我也打算要去登门拜访您呢。”张六佬说，“天下镖局的名声在江湖上可是如雷贯耳，威风八面。”