近半年，郑廷贵像变了个人似的，整天耷拉个脑袋，脸上没个笑模样儿不说，嘴还时常嘟嘟哝哝，具体说的是什么，谁也听不清。过去，走在街上，背着手，迈着四方步，极有派头，遇到熟人，他看得上眼，当然多是旗人，便唠上几句，若是与他身份不匹配的，他点个头就算赏对方的脸了。是啊，不怪他摆这个谱儿，地道的前清遗老、正宗的八旗子弟，当下又是满洲国，小皇帝回到这龙兴之地。这对梦中都想回到大清，家中供奉着康熙爷御赐的免死牌和黄马褂的郑廷贵，焉有不趾高气扬之理？

可是这满洲国才建国一年多，郑廷贵兴奋度怎么就下降得这么快，莫不是他遭到什么变故，还是他神经有些错乱？

家人不解，尤其女儿郑永清，按说女儿是父亲贴心的小棉袄，父亲有什么心思，她最该清楚的，但郑心清却真的读不懂父亲。后来，发生一系列的事儿，郑心清慢慢回味明白了，倘若她当初不曾去日本，倘若她性格不曾改变，倘若她一直生活在父亲身边，或许她会深入到父亲心里，或许父女之间不会生出无形的隔阂，那样父亲有什么话都会对她说，自然，她也会以一个女儿的细微去劝慰父亲……可是这一切都悔之晚矣。

儿媳马明玉，操持家事，孝敬公公，但毕竟是儿媳，面对很讲究旗人规矩的公公，她不好过细探询公公的事情。对于公公的变化，她也担忧，时常有意无意与丈夫，说起公公，让丈夫关怀和劝解下公公。

郑永清叹声地：“你当我不急啊，可我的话他听吗？他老要是听我的话，也不至于……唉！脚上泡，自己走的啊！”

马明玉听出丈夫这话中有话，她似乎猜到公公的“病根”在哪儿：

“东西没就没了吧，就当让狼叼去了，我就怕老爷子钻牛角尖，心里总寻思这事儿，窝囊出病咋整啊！”

郑永清：“都是那些破烂东西闹的……”

两口子说的这东西，就是郑家从祖上积聚下的古董，在众人眼里，绝对称得上稀世珍宝，可郑永清始终对这些家传不感兴趣，所以才说是破烂。

马明玉：“瞧你说的，还破烂东西，那可是老爷的命根子……”

郑永清思忖着：“要不你回去跟爹说说，让他老人家劝劝咱这个阿玛？”

其实郑永清这话是多余，作为郑廷贵的亲家及多年好友，马万川何曾不知郑廷贵心中的愁结，又何曾不苦口婆心相劝呢！

过去，郑廷贵隔不上两天，便来马家大院，现在来得少了不说，即使来了，也不像以前，喝上几盅，天不黑不回府。当下，不是马万川怠慢，也不是郑廷贵生疏，而是郑廷贵心中不快，总是一副神不守舍的样子，过去，马万川话少，郑廷贵喋喋不休，现在马万川话多了，郑廷贵喃喃无语，且心不在焉。

“我的老亲家啊，我的话你咋就听不进去呢？”马万川不止一次这样开导郑廷贵：“我问你，你有那么多的家产，还在乎那些瓶瓶罐罐？心清这闺女早晚嫁人，永清两口子，又不看重那些东西，等你没了那天，你能带到土里去呀？依我说呀，就当你祖上没给你留下那些东西，或者就当那些东西一把火烧了，自己图个心净多好啊！”

“你说我孝敬的古物，能到皇上的手里不？”郑廷贵一根筋似的这么喃喃自语，说明根本听不进去马万川的话。

马万川真是哭笑不得：“你就当你的宝贝都摆在你那个小皇上屋里了，你还寻思他干啥呀？你心甘情愿贡献的，咋的，后悔了？”

“要是皇上天天能看到我奉敬的古物，那我这个做臣子的……”郑廷贵说到这儿，脸上现出一丝幸福笑容。

“嘿，我说大辫子，你能这么想就对了，我估摸着，小皇上不单看到了，还在心里夸奖你的忠心呢！”马万川若在以前，这话肯定是取笑郑廷贵，现在他顺情说话，是真怕郑廷贵抑郁成疾。

郑廷贵收起笑脸，失神地：“不对，这些宝物要是到皇上手里，皇上咋的也得赏赐我一番，可一年多了，圣明的皇上，连个话都没传下来，肯定这事儿出岔头了，而且这岔头，就出在酒井身上……”

“你呀，你呀，你真是走火入魔了……”马万川早就猜测到，酒井这个贪得无厌家伙儿，在欺骗郑廷贵，为此，他不止一次提醒郑廷贵，但心系大清的郑廷贵听不进去。而今，他不好埋怨郑廷贵，那样郑廷贵更无地自容了。

郑廷贵精神如此颓丧，根源就在所奉献出的大批古董，不，准确说，应该就在酒井身上。当初，小皇上复位，他不知该如何表明心迹。酒井趁机鼓噪郑廷贵挑选一些上好的古董献给皇上，郑廷贵自然欢喜。先后数次，将成箱、成批的古董，交给酒井，欲通过酒井运到新京。待家中那个蕴藏宝物房间，几乎空空如也，这时候，郑廷贵似乎有点如梦初醒了，倒不是他舍不得，心疼了，而让他醒来另有原因，一，至今皇上没有任何赏封。二，酒井逐渐疏远他，或者说根本不理睬他了。当然，儿子被降为营长，他心中大为不快。更重要的是，一年过去，皇上还挂着执政的头衔，并没真正登基，这是最让他感到极度的失望。且失望之余，他不由联想到那些宝物的真正去处……记得，有一次说到八大山人的画，女儿曾说次郎在酒井处见过，现在想来，更增加了他的疑虑。为了彻底扫清心中的疑虑，他去找酒井，想直言问个明白。不料几次去省公署，都被酒井的副官挡驾。气得郑廷贵站在门外，大骂一通。此举招来几个宪兵，差点又把他抓到宪兵队……

女儿郑心清的日本哥哥，酒井的儿子次郎，一如既往地来郑家，只是次数稍少一些，但两人感情似乎与日俱增。

郑廷贵过去对次郎的印象颇佳，随之对酒井的猜疑与不满，势必影响他对次郎的态度，由热变冷且不说，有一次，他板着脸，让次郎给其父亲捎个话，说他不想高攀酒井，希望酒井别做对不起朋友，昧着良心的事儿。

次郎谦恭地询问清郑廷贵，对父亲不满的具体事例。

郑廷贵没正面回答，只是让次郎回去问自己的父亲。

次郎说父亲忙，他也忙，两人很少见面，但对郑廷贵的吩咐，他表示一定办到。

郑心清真是个头脑简单，甚至空白的姑娘，她注意到父亲的情绪低沉，很体贴父亲，但不知道父亲为什么会对次郎说这样的话。事后，她竟不失天真和娇嗔地问父亲。是不是因为好久不见酒井叔叔，心中烦闷，才不喜欢她的次郎哥哥。

郑廷贵含糊不清地说，真不该送女儿到日本。

郑心清听了父亲这句没头没脑的话，更加懵懵然了。

几天后，次郎来了，还是一副谦恭的样子，说他问过父亲，父亲什么也没说，让他捎来一封信。

郑廷贵看过，呆然半晌，撕成两半，扔在地上，气哼哼地走了。

郑心清好不惊诧，捡起信纸，摊在桌上，拼展开，信中所言，全无昔日朋友之热情，只是说郑廷贵不信任他，是对帝国军人的诬蔑。还说非常时期，他不见郑廷贵，是想抛弃个人的情感……

次郎面带愧色，对郑心清说，父亲这样对待郑廷贵有失礼仪。他说他会劝说父亲，找个机会向郑廷贵道歉。

郑心清感动地落下泪，她知道次郎在父亲酒井面前，是没有地位的，他能说出这番话，足见他勇气可嘉。她不想让次郎为难，反劝次郎不要参与父辈之间纠葛，她这么说，充分表明了她感情天平倾斜于哪方。

郑廷贵虽说平日里，喝过酒后，迷迷糊糊，甚至有些颠三倒四，但在他所认定的大是大非问题上，他不想再浑浑噩噩下去，贵为八旗子弟，他身上残流着女真人骁勇剽悍的血液，当愤懑压抑到一定程度，势必要爆发出来……

这天，一个身着血迹斑斑、破烂不堪黄马褂，手捧着一块所谓免死金牌的人，出现在新京执政府的门前，不用问。此人就是郑廷贵。

执政府门口设混岗，即：日军两人，满军两人，持枪肃立，昂首挺胸，煞是精神。还有一个带班的满军少尉，来回走动。

去年三月，郑廷贵作为吉林省请愿团代表，从沈阳辗转到长春，即现在的新京，因他过度敬重皇上，说了几句日本人不愿意听的话，被剥夺了他参加执政“登基”典礼的权力，所以未曾进入执政府内一睹皇上尊容。但执政府的大门，朝那个方向开，他还是知道的。而今他二度重来，没有多想，没有什么闲思杂念，只要亲眼看到他所奉献的宝物，摆在这府内，若有幸面见圣上，请个安，磕个头，山呼万岁，他的心中重负放下不说，此生再无别的所求，死也得闭上眼睛了。行前，他没告诉家中任何人，对马万川也没露一丝口风，看来确如马万川所说，郑廷贵走火入魔了……

少尉见一个穿着脏兮兮的老头，手捧着一个东西，慢慢走来，以为是个要饭花子，摆手示意，不要靠近。

郑廷贵神情庄重，毫无一丝惧色，甩出以往曾摆出大清臣子的步态，很有气派的晃动着肩膀，并不理会少尉手势，目不斜视继续前行。

少尉快步上前，横在郑廷贵的面前，什么黄马褂，免死牌呀，他这个岁数根本没有记忆，不，就是辨认得，在他看来，满洲国也不兴这个，他厉声地：

“去，去，一边去，要饭也不看个地方……”

郑廷贵自认是见过场面的人，岂能把一个少尉放在眼里，正色地说：

“你个小小的侍卫，睁开眼睛，看看我身上穿的啥，手里捧的又是啥，这要是在大清，你这是大不敬，杀你头是轻的……”

少尉一怔，以为碰到个疯子：“你……你跟谁这么说话呢？再不走，我他娘的削你。”

郑廷贵不想与这等奴才费口舌，昂起头：“往里面给我传个话，我要拜见皇上……”

少尉对皇上这个称呼也挺生疏：“皇……皇上……”

郑廷贵沉思下，不得已地更正：“就……就是执政……”

少尉见郑廷贵说话口气挺冲，似乎觉出这泛黄的马褂和那个写着字的牌子，有点来头，沉吟着：

“你……你是干啥的？”

郑廷贵不屑地：“认得我身上的黄马褂和这免死牌吗？”

少尉禁不住把郑廷贵的马褂和手中的牌子，仔细看过，摇摇头。

郑廷贵：“你是旗人吗？”

少尉：“是呀，听我爹说，好像是镶白旗，哎，你问我这个干啥？”

郑廷贵痛心疾首地：“大清毁就毁在你们这些辱没了祖宗人的手里……”

少尉明白了郑廷贵是什么人了，他当值时，常遇到类似郑廷贵眷恋大清的人，来到这里，进入不到府中，在门外纳头跪拜后离去，上面知道这种情况，暗示不要过分呵斥。可眼前这老头，竟出言不逊，这让他很恼火，他推了郑廷贵一把：

“滚开，再在这儿胡言乱语，我把关进笆篱子……”

“混帐东西，你没听我的话吗，我要见执政……”郑廷贵原本性情并不这么强悍，都是这么一阵子心焦魔乱，才使得他语言和行为有些反常。

少尉气急了，欲喊哨兵，架走郑廷贵，恰这时，一辆小轿车从府内开出，他认识这是财政总长熙洽的专车，慌忙敬礼。

也是个巧，平日熙洽的车子总挡个窗帘，今日却拉开，就在车子开过去，突然间停下，退了回来，熙洽从车里走下来。原来，就在这儿车子过去的瞬间，熙洽偶尔往外扫看一眼，看到郑廷贵，不，确切说，是看到那件既熟悉又久远的黄马褂，要知道这黄马褂，可是深藏在脑海里，时常出现在睡梦中，万没想到，现实，有人会在这个年月，在执政府门前，穿上它，这着实让熙洽兴奋和激动。 不用问，此人绝非是……当他走到近前，认出是郑廷贵，多少有些泄气了，别看他挺器重郑永清，把郑永清视为亲信，但这个郑廷贵在他看来，是个胸无大志，旗人中常见的酒仙或者说酒鬼。可不管怎么样儿，老相识，既然下车了，总不能不打个招呼，再说了，冲郑廷贵身上的黄马褂，也有几分的亲切。

“哎哟，这不是永清的阿玛，郑老先生吗？幸会，幸会……”

郑廷贵自然认识熙洽，若是以往，他不用行旗人礼节也得使用场面上寒暄问候一番，可现在他一门心思想见皇上，其他的都忽略了。

熙洽大人大量，并不在意郑廷贵的失礼：“郑老先生，你来这儿有何贵干啊？”

郑廷贵直言说：“咱们都是在旗的，你又是皇上的至亲，你给我往里面传个话，我要进去，给皇上磕头。”

熙洽一愣，他是个极精明的人，以他对郑廷贵的了解，再看郑廷贵的神态，他想郑廷贵欲见皇上，肯定还有其他因由，蓦地，他想到郑永清曾吞吞吐吐说过，他阿玛通过酒井，奉献给皇上贡品的事儿，他知道郑廷贵与酒井是至交，他想问清楚，郑永清却不往下说了。

“郑老先生，执政日理万机，操劳国事，咱们还是别打扰他老人家了，你有啥事儿，先对我说，待我见到他老人家，我一定替你禀传上去！”

郑廷贵虽说迷住心窍，还是有几分清醒，他知道熙洽是皇上的家人，常出入府中，肯定能知道详情，想到这儿，他凑近熙洽耳边，说明来意……

熙洽未等听完，怪模怪样笑了，他示意郑廷贵不要再说了，随即把郑廷贵礼让到车中，说要请郑廷贵去鸿宾楼喝酒，还亲昵地说，有些话不能对外人讲，只有旗人和旗人之间，才能彼此交心……

郑廷贵来新京的事儿，酒井很快就知道了，这一个月里，接连不断发生的事儿，把他闹得焦头烂额，先是马明金无声无息地失踪，尸首没有捞到，他就意识到，马明金逃走了，可他不敢公开承认，要知道马明金是在关东军司令部挂了号的人物，倘若追查起来，他推脱不了监管失察的责任。忍着气，他写了一份欺上瞒下的报告，还没等报上去。宪兵队长松川也失踪了，数个宪兵死于非命，这件事轰动整个满洲国，震惊了关东军。试想堂堂一个关东军的中佐，赫赫有名的老牌特务，光天化日之下，竟无影无踪地消失了？刚刚新任不到一周的关东军司令官菱刈隆打来电话，把他好个臭骂。并限令他三天找到松川，否则军法制裁。酒井派出大批部队，以松川遇袭地方为中心，把周围翻个遍，终于找到了松川。此时的松川早已魂归大和不说，其场面惨不忍睹，露出土的胸部以上，让野兽啃得只剩下骨头架子了……酒井亲临现场，心在流血，身打冷战。参谋欲拍下照片，被他阻止了，他生怕这种羞辱景象被菱刈隆看到，那他的下场很可能不如松川……他编派松川宁死不屈，为天皇尽忠的假象。魂不守舍呈上报告。并且时刻担心真相的败露。好在关东军司令部的高官都忙于各地峰烟四起的战事，无暇详查。酒井自认蒙混过关，不想这时，郑廷贵跑到新京，追问起奉献的宝物……这对酒井可是雪上加霜啊！是的，他是吉林省的最高长官，集实际军政大权于一身。熙洽名义是省长，但因他的专横跋扈，熙洽渐渐不过问省政府的公事，甚至连省府所在地吉林市都很少回来。可是他知道，熙洽对他极其不满，当然，他骨子里瞧不起满洲人、中国人，自恃有关东军撑腰，他不怕得罪熙洽。不过，这一切需要个前提，那就是自己别出什么差错，更不能授人于把柄。他在中国多年，知道墙倒众人推，破鼓乱人捶这个道理。更何况熙洽不是等闲之辈，掌握财政大权不说，与关东军的上层关系，源远流长……而这次郑廷贵去新京，接触的就是熙洽，要是熙洽知道郑廷贵奉献给溥仪的宝物，全部被他吞食隐藏起来，这事儿捅到溥仪哪儿，再传到关东军司令部……想到这儿，他惊出一身的冷汗。

与其坐以待毙，不如……

酒井不愧是个深谋远虑、老奸巨猾的老狐狸，为了改变这被动的局面，他把新调任宪兵队长，一直以来是他亲信的犬养找来，几番商量，拟出一个彻底根除隐患的计划……

郑廷贵回到吉林市，是熙洽给郑永清打的电话，让郑永清来新京，把他的阿玛接回去。临行时，熙洽以一个老长官的口吻，叮嘱郑永清回到家，劝劝其父，吃一堑长一智，他说他常出入执政府内及溥仪家中，对于郑廷贵所贡献的宝物，他就不想明说了。从这话看出，熙洽的奸诈与酒井相比，绝不逊色。他虽然抓住了酒井的短处，但他不想现在就抖出去，一，酒井毕竟是日本高官，公开对抗，容易引起日本上层对他的反感。二，在恰当时机，旁敲侧击酒井，双方心领神会，兴许能收到意外收获。

郑永清似乎才意识到父亲处于半疯癫状态，倒不是怕父亲在外面生出事端，连累于他，在日本人手下，他早就不在乎所谓的前程，他是心疼父亲，不但精神受到刺激，而且身体也大不如从前。

马明玉作为儿媳，自愧对公公照顾不周，她对丈夫说，也是因为娘家连连遭难，她常回娘家，今后，她要多拿出时间和心思，侍奉公公。

郑永清叹声说，他不是不明事理的人，父亲自酿苦酒，自食其果。如果说真有责任，那就是当儿女的，习惯旗人生活，养成自私的毛病，很少关怀别人，包括自己的父亲。

马明玉从没认为丈夫是自私的人，劝解着：“你别这么自责，要我说呀，这都是日本人闹的。要怪，不，要恨就恨日本人。”

郑永清不说话了，半晌儿问：“心清呢？”

马明玉：“吃过饭，回自己房了。”

郑永清：“你去把她找来……”

马明玉见丈夫脸色很不好看，便问：“找她干啥呀？”

郑永清：“这个心清啊，从日本回来，越来越不像样儿，她……她还以为她是格格，不，她以为她已是日本人了呢！”

马明玉从没听丈夫这么说自己的妹妹，作为妻子，作为嫂子，她认为有必要劝说丈夫，为小姑子说几句话：

“心清她还小，再说了，咱家好多事儿，都是我掌管着，你不该怪她。”

郑永清站起来，往外走。

马明玉跟着站起来：“你干啥去？”

郑永清：“我去心清屋里……”

马明玉：“我也去……”

郑永清：“你要去，我就不去了……”

马明玉知道丈夫的脾气，又一想，丈夫特别疼爱自己妹妹，兄妹之间说说心里话，她这个做嫂子的外姓人，在场多有不便。

郑心清正在自己闺房里看书，是一本目前在日本很流行、很时尚的言情小说，她看过几遍，越看越入迷，尤其是书的那对爱得死去活年轻恋人，她感觉就是她与次郎目前的写照。就旗人格格来说，十五六岁出嫁，那是正常的，按目前的满洲国来说，十八九也该找婆家了，可她二十一岁了，还是闺字号，且还沉迷于浪漫的爱情小说中，不能不说这是东洋教育的结果，甚至可以说她真的被日本人同化了。

郑永清推门进来，脸色不太好看。

郑心清忙起身让座，并甜甜地叫声哥。

郑永清：“你没过去看看阿玛睡没睡？”

郑心清：“我……我一会儿去……”

郑永清：“你岁数也不小了，没事儿别总往外跑，在家多陪陪阿玛……”

郑心清听出哥哥这话中，带有责怪之意，这在她的记忆中，是从来没有过的，她稍有不解地看着哥哥，似乎在问哥哥，自己做错了什么？

郑永清见妹妹这种神情，更加不悦了：“你没看出咱阿玛身体大不如以前了？我……我真纳闷了，你这个当女儿的，心咋这么粗呢！”

郑心清小声地：“我……我知道阿玛心情不好，可我问他老有什么心事儿，他老也不跟我说呀！”

郑永清：“你是真不知道啊，还是装糊涂？酒井让次郎拿来的信，你没看啊？”

郑心清思忖着，嗫嚅地：“是……是古董的事儿吧？阿玛这次上新京……哥，我……我不是没劝过阿玛，要是真为了这事儿，我……我觉得咱阿玛做得不对……”

郑永清一愣：“你这话是啥意思？”

郑心清从日本回来，不但性格有所改变，在表达内心感受及意见时，也很直白，她对哥哥说，据她所知，当初父亲为表对皇上的忠心，主动委托酒井，将古董奉献给皇上，至于怀疑酒井从中做了手脚，私吞。她认为这是不可能的。她说以她对日本人的了解，日本人是最讲诚信的，更何况酒井出身于名门望族，与父亲又是几十年的友情，绝不会做对不起父亲的事儿……

郑永清没想到妹妹会做出这个荒谬的判断，见妹妹还要往下说，他生气了：

“照你这么说，是咱阿玛错怪了酒井？别看这次阿玛去新京没弄清楚，熙洽可是常出入执政府，他的话……”

郑心清：“熙洽的话，未必就是事实……”

郑永清好个吃惊，他真有点闹不清，眼前的妹妹，到底是郑家的人，还是酒井家的人了。

郑心清：“哥，你怎么这么看着我呢？难道我说得不对吗？”

郑永清怔然地看着，按说作为哥哥，骂妹妹几句，不过分，可是多年来，别说责骂，就是用重语气跟妹妹说话，今天似乎还是第一次。唉！妹妹已不小时候扯着他衣角，跟随他后面撒娇耍赖的小姑娘了。从日本回来，她变了，变得让他陌生，尽管如此，他还是不忍心……妹妹，他毕竟就这么一个妹妹啊！

郑心清从心底处，还是非常敬重哥哥的，她也怕说话放肆，惹哥哥生气，或伤害到哥哥，忙敛住口，胆怯而又爱怜地看着哥哥：

“哥，我……”

“心清啊，哥的话，你愿意听就听，不愿意听，哥也……唉！阿玛把咱们兄妹养这么大不容易，该咱们尽尽孝道了，还有，你……你别忘了你是哪国人就行了。”郑永清说这句话时，竟有些哽咽了，他不想让妹妹看到他的窘态，转身出去了。

郑心清心中好不诧异和压抑……

郑廷贵从新京回来病了，亲家马万川听说，很是挂念，轻易不出的门的他，张罗要来郑家探望。还没待他去，郑廷贵在儿媳搀扶下，来到马家大院。

马万川迎上前：“你看你这身板硬撑着干啥，我这正要去看你呢！”

郑廷贵说话上喘：“算了吧，我知道你不愿意出门，还是我过来吧！”

马万川看出郑廷贵身子虚弱，不过，听这话，觉得郑廷贵脑子比前一阵清醒了许多。避免触碰到郑廷贵的痛处，他说的都是家常话，绝口不提郑廷贵去新京和古董的话茬儿。不料，没说上几句闲话，郑廷贵主动提起来。

“老哥哥呀，我那些东西可是几辈子人攒下来的呀！”

马万川：“我刚让人找出瓶好酒，是前些年我从北京带回来的，一会儿，弄几个菜，咱哥俩儿……”

郑廷贵：“我这说我那些东西，你打啥岔呀？”

马万川：“哎，咱哥俩儿是不是有好一阵没坐下喝盅酒了……”

郑廷贵：“我说老哥哥呀，你的心真大呀，不说我那些东西，就说明金掉江里了，连个尸首都没找着，这……这才过去几天，你……你咋还有心喝酒呢！”